ES2347663T3 - Cinta transportadora y metodo de montaje. - Google Patents
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Abstract
Cinta (10, 110, 210, 310, 410) transportadora que comprende: una pluralidad de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión, teniendo cada elemento (12, 112, 212, 312, 412) de conexión una pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento y al menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde en un borde periférico del mismo, formando dicha pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento compartimentos (20) de alojamiento adaptados para alojar extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento de un elemento (12, 112, 212, 312, 412) de conexión adyacente, y que incluye aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales; y una pluralidad de varillas (24, 124, 224, 324, 424) de pivote alojadas en dichas aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales de dicha pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento interconectando de ese modo elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión adyacentes entre sí; en la que dicha al menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde de al menos uno de dicha pluralidad de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión incluye un orificio (30, 130, 230, 330, 430) de entrada dimensionado para permitir la inserción de una varilla (24, 124) de pivote a través de dicha al menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde, caracterizada porque comprende además una obstrucción (44, 144, 444) transversal que define al menos parcialmente un compartimento (42, 142, 442) de alojamiento de varilla para alojar un extremo de dicha varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote en el mismo, impidiendo dicha obstrucción (44, 144, 444) transversal que dicho extremo de dicha varilla (24, 124, 324, 424) de pivote se fuerce al interior de dicho orificio (30, 130, 230, 330, 430) de entrada desde dicho compartimento (42, 142, 442) de alojamiento de varilla.
Description
Cinta transportadora y método de montaje.
La presente invención se refiere a cintas
transportadoras y, en particular, a cintas transportadoras
modulares. La presente invención se refiere además a métodos para
ensamblar tales cintas.
Comúnmente se usan sistemas transportadores en
diversos campos industriales para fines de procesamiento y manejo
de materiales. Por ejemplo, se usan sistemas transportadores en
sistemas de procesamiento de alimentos en los que los artículos
alimenticios se colocan sobre la superficie de soporte de una cinta
transportadora y se procesan mientras se transportan de una
ubicación a otra. En tales aplicaciones, los artículos alimenticios
pueden cocinarse, hornearse, congelarse, lavarse o someterse a otras
etapas de procesamiento mientras se transportan sobre la cinta
transportadora. Se han usado diversos tipos diferentes de cintas
transportadoras en aplicaciones tales como cintas transportadoras
de tela metálica, aunque diversas cintas modulares se han hecho
especialmente populares en sistemas de procesamiento de alimentos.
Además, tales sistemas transportadores se usan a menudo en un
acumulador helicoidal tal como el dado a conocer en la patente
estadounidense n.º 5.070.999 concedida a Layne et al. que
permite el almacenamiento de un gran número de artículos en el
sistema transportador.
Muchas cintas transportadoras modulares incluyen
una pluralidad de elementos de conexión, teniendo cada elemento de
conexión una pluralidad de extensiones de entrecruzamiento
espaciadas que se entrecruzan con extensiones de elementos de
conexión adyacentes. Los elementos de conexión entrecruzados están
interconectados de manera articulada entre sí mediante varillas de
pivote alargadas de modo que forman una cinta transportadora
continua, proporcionando la pluralidad de elementos de conexión la
superficie de transporte. Los elementos de conexión están hechos
generalmente de un material no metálico tal como plástico, nailon u
otros materiales compuestos. El uso de tales elementos de conexión
se ha hecho popular especialmente en aplicaciones de procesamiento
de alimentos debido a que las superficies de transporte son fáciles
de limpiar y pueden tratarse para resistir el crecimiento de
patógenos tales como gérmenes, hongos, virus y bacterias. De tal
manera, las cintas transportadoras modulares pueden ayudar en la
reducción de enfermedades transmitidas por alimentos mejorando las
condiciones de salubridad.
Se conocen también diversas cintas
transportadoras en las que las varillas de pivote se insertan en
elementos de conexión entrecruzados, reteniéndose las varillas
mediante una característica proporcionada en los elementos de
conexión. Por ejemplo, la patente estadounidense n.º 5.105.938
concedida a Tan da a conocer una cinta transportadora que tiene
conexiones que están interdigitadas y conectadas de manera pivotante
mediante varillas, proporcionándose un extremo de conexión de cinta
en las conexiones que tienen un orificio con una oclusión para
retener la varilla de pivote en su sitio en una de dos posiciones
biestables. La patente concedida a Tan da a conocer un orificio de
entrada-salida sustancialmente redondo para permitir
la instalación y/o retirada de la varilla de pivote, y un reborde o
sección más estrecha formada de manera flexible para sostener la
varilla de pivote. Sin embargo, esta patente requiere que las
varillas se muevan por el reborde mediante deformación del reborde,
lo que puede debilitar las conexiones dependiendo del material del
que están hechas las conexiones. Además, puede producirse la
retirada inadvertida de las varillas si la varilla se mueve
involuntariamente hasta una posición en la que la varilla de pivote
se alinea con el orificio de salida-entrada.
La patente estadounidense n.º 5.598.916
concedida a Horton et al. da a conocer una cinta
transportadora modular similar a la dada a conocer anteriormente
con respecto a Tan, excepto porque las conexiones de la cinta
transportadora modular de esta referencia no incluyen un reborde. El
orificio proporcionado en las conexiones de la cinta permite la
instalación y retirada de la varilla. Sin embargo, en esta patente,
el orificio está desviado en relación con el orificio de
alojamiento de varilla de las conexiones, lo que requiere de ese
modo la inserción de las varillas de pivote en ángulo, o
alternativamente el uso de una varilla de pivote que pueda
doblarse. La inserción de las varillas de pivote en ángulo es
compleja y a menudo puede ser difícil de lograr mientras que el uso
de una varilla de pivote que pueda doblarse no es deseable en muchas
aplicaciones debido a la resistencia reducida.
Además, se han propuesto otras diversas cintas
transportadoras modulares que proporcionan otras características
integrales, especialmente en los bordes laterales de la cinta
transportadora. Por ejemplo, la patente estadounidense n.º
6.523.680 concedida a Guldenfels da a conocer una cinta
transportadora modular que incluye extremos de conexión de borde en
la periferia externa de los elementos de conexión que se encajan en
otros extremos de conexión cuando se pliega la cinta
transportadora. La patente estadounidense n.º 5.372.248 concedida
también a Horton da a conocer una cinta transportadora radial que
tiene elementos de conexión con proyecciones que se extienden desde
la superficie de borde de los mismos que se acoplan con rebordes de
soporte de rieles laterales para soportar la cinta transportadora
durante su funcionamiento. Tales rebordes de soporte pueden impedir
la deformación de la cinta transportadora. Sin embargo, proporcionar
rieles laterales por la longitud de la cinta transportadora es
prohibitivo. Además, la patente estadounidense n.º 6.644.466
concedida a Knot et al. da a conocer una cinta radial
superior de plataforma en la que los módulos incluyen salientes que
se extienden para soportar un extremo de la varilla de pivote,
encajando el saliente entre una parte de proyección y un elemento
de articulación estrecho. Esta patente da a conocer que el saliente
incluye una muesca de modo que permite que la varilla de pivote se
inserte en los orificios de los elementos de articulación pero no
impide la retirada involuntaria de la varilla.
La patente estadounidense n.º 6.499.587
concedida a Greve da a conocer módulos para cintas transportadoras
de plástico que pueden comprender un cuerpo y un tope flexible
dispuesto actuando conjuntamente con el cuerpo, en los que el
cuerpo tiene al menos un orificio que puede alojar una varilla de
pivote y el tope flexible puede doblarse preferiblemente en la
dirección de inserción de la varilla de pivote y/o en la dirección
hacia el orificio o el eje de pivote. Los métodos de ensamblaje de
módulos transportadores de plástico pueden incluir doblar un tope
flexible en la dirección de inserción de la varilla de pivote, y los
métodos de desensamblaje de módulos transportadores de plástico
pueden incluir doblar un tope flexible hacia una varilla de pivote.
Los métodos para mantener las varillas de pivote en su posición en
un orificio de un módulo transportador de plástico pueden incluir
hacer reaccionar un tope flexible contra el movimiento axial hacia
fuera de la varilla de pivote. Esta patente no impide la retención
de las varillas de pivote en los compartimentos modulares.
Las cintas transportadoras descritas
anteriormente proporcionan soluciones a una variedad de diferentes
problemas de cintas transportadoras tales como la instalación y
retención de las varillas de pivote. Sin embargo, las cintas
transportadoras no proporcionan una solución integrada a estos
problemas asociados con el uso de cintas transportadoras. Por
tanto, todavía existe una necesidad no satisfecha de una cinta
transportadora que proporcione una solución integrada a tales
problemas. En particular, todavía existe una necesidad no satisfecha
de una cinta transportadora que permita una fácil instalación y
retención de las varillas de pivote. Además, todavía existe una
necesidad no satisfecha de una cinta transportadora que reduzca la
probabilidad de deformación, y proporcione un mecanismo para
controlar el radio de giro mínimo de una cinta transportadora.
En vista de lo anterior, un aspecto de la
presente invención es una cinta transportadora que permite una fácil
instalación y retención de las varillas de pivote.
Otra ventaja de la presente invención es que
proporciona una cinta transportadora que reduce la probabilidad de
deformación durante su funcionamiento.
Otra ventaja más de la presente invención es que
proporciona una cinta transportadora con un mecanismo para
controlar el radio de giro mínimo de la cinta transportadora.
Otro aspecto de la presente invención es que
proporciona un método para ensamblar cintas transportadoras. Según
una realización de la presente invención, se proporciona una cinta
transportadora en la que los elementos de conexión tienen una
pluralidad de extensiones de entrecruzamiento y al menos una
extensión de borde en un borde periférico de los mismos, formando
la pluralidad de extensiones de entrecruzamiento compartimentos de
alojamiento adaptados para alojar extensiones de entrecruzamiento de
un elemento de conexión adyacente, y que incluye aberturas de
varillas transversales. La cinta transportadora incluye una
pluralidad de varillas de pivote alojadas en las aberturas de
varillas transversales de la pluralidad de extensiones de
entrecruzamiento interconectando de ese modo elementos de conexión
adyacentes entre sí. La extensión de borde de al menos uno de la
pluralidad de elementos de conexión incluye un orificio de entrada
dimensionado para permitir la inserción de una varilla de pivote a
través de la extensión de borde, y una obstrucción transversal que
define al menos parcialmente un compartimento de alojamiento de
varilla para alojar un extremo de la varilla de pivote en el mismo.
La obstrucción transversal impide que el extremo de la varilla de
pivote se fuerce al interior del orificio de entrada, desde el
compartimento de alojamiento de varilla.
Según otra realización, la obstrucción es un
separador continuo. En otra realización, la obstrucción es al menos
una proyección. La obstrucción puede implementarse para que se
extienda transversalmente en el sentido de la anchura a través de
sólo una parte de la anchura de la extensión de borde, o para que se
extienda transversalmente en el sentido de la anchura a través de
la anchura completa de la extensión de borde. Además, en otra
realización, los elementos de conexión pueden adaptarse para
estirarse transversalmente para permitir que el extremo de la
varilla de pivote salve la obstrucción transversal de modo que la
varilla de pivote pueda moverse al interior del compartimento de
alojamiento.
En otra realización de la presente invención, se
proporciona una cinta transportadora en la que los elementos de
conexión incluyen una pluralidad de extensiones de entrecruzamiento
que forman compartimentos de alojamiento adaptados para alojar
extensiones de entrecruzamiento de un elemento de conexión
adyacente, incluyendo cada una de la pluralidad de extensiones de
entrecruzamiento una abertura de varilla transversal a través de la
misma, siendo al menos algunas de las aberturas de varillas
transversales aberturas ranuradas para permitir que la pluralidad
de elementos de conexión de la cinta transportadora se plieguen
entre sí, y al menos una extensión de borde en un borde periférico
del elemento de conexión, incluyendo la extensión de borde un
saliente y una ranura de alojamiento dimensionada para alojar un
saliente de un elemento de conexión adyacente para interbloquear
elementos de conexión adyacentes entre sí cuando los elementos de
conexión se pliegan entre sí. La extensión de borde puede incluir
una ranura de alojamiento definida por un reborde superior y un
reborde inferior, estando dimensionada la ranura de alojamiento
para alojar un saliente de un elemento de conexión adyacente cuando
los elementos de conexión se pliegan entre sí.
En otra realización más de la presente
invención, se proporciona una cinta transportadora en la que los
elementos de conexión de la cinta transportadora incluyen una
pluralidad de extensiones de entrecruzamiento que forman
compartimentos de alojamiento adaptados para alojar extensiones de
entrecruzamiento de un elemento de conexión adyacente, incluyendo
cada una de la pluralidad de extensiones de entrecruzamiento una
abertura de varilla transversal a través de la misma, siendo al
menos algunas de las aberturas de varillas transversales aberturas
ranuradas para permitir que la pluralidad de elementos de conexión
de la cinta transportadora se plieguen entre sí, y al menos una
extensión de borde en un borde periférico del elemento de conexión,
incluyendo la extensión de borde un saliente que limita el grado en
el que se pliegan los elementos de conexión del borde periférico de
la cinta transportadora definiendo de ese modo un radio de giro
mínimo de la cinta transportadora.
Aún en otra realización, se proporciona una
cinta transportadora en la que la pluralidad de elementos de
conexión incluye una pluralidad de extensiones de entrecruzamiento
que forman compartimentos de alojamiento adaptados para alojar
extensiones de entrecruzamiento de un elemento de conexión
adyacente, incluyendo la pluralidad de extensiones de
entrecruzamiento aberturas de varillas transversales a través de las
mismas, siendo al menos algunas de las aberturas de varillas
transversales aberturas ranuradas, y al menos una extensión de borde
en un borde periférico de la misma, incluyendo la extensión de
borde un saliente y un orificio de entrada dimensionado para
permitir la inserción de una varilla de pivote a través de la
extensión de borde, en la que el saliente impide la retirada de una
varilla de pivote cuando los elementos de conexión se pliegan entre
sí.
Aún en otra realización de la presente
invención, se proporciona una cinta transportadora en la que los
elementos de conexión tienen una pluralidad de extensiones de
entrecruzamiento y al menos una extensión de borde en un borde
periférico de los mismos, formando la pluralidad de extensiones de
entrecruzamiento compartimentos de alojamiento adaptados para
alojar extensiones de entrecruzamiento de un elemento de conexión
adyacente y que incluye aberturas de varillas transversales
ranuradas. La cinta transportadora incluye una pluralidad de
varillas de pivote alojadas en las aberturas de varillas
transversales de la pluralidad de extensiones de entrecruzamiento
interconectando de ese modo elementos de conexión adyacentes entre
sí. La extensión de borde de al menos uno de la pluralidad de
elementos de conexión incluye un orificio de entrada dimensionado
para permitir la inserción de una varilla de pivote a través de la
extensión de borde, y una obstrucción transversal que define al
menos parcialmente un compartimento de alojamiento de varilla para
alojar un extremo de la varilla de pivote en el mismo. El
compartimento de alojamiento de varilla está dimensionado más grande
que el extremo de la varilla de pivote para permitir que el extremo
de la varilla de pivote se desplace en el mismo.
Según otro aspecto de la presente invención, se
proporciona un método de ensamblaje de una cinta transportadora,
comprendiendo el método la etapa de proporcionar una pluralidad de
elementos de conexión, teniendo cada elemento de conexión una
pluralidad de extensiones de entrecruzamiento con aberturas de
varillas transversales, y al menos una extensión de borde en un
borde periférico del mismo que incluye un orificio de entrada y una
obstrucción transversal que define al menos parcialmente un
compartimento de alojamiento de varilla. El método incluye también
las etapas de proporcionar una pluralidad de varillas de pivote,
entrecruzar un par de elementos de conexión adyacentes entre sí e
insertar una varilla de pivote a través del orificio de entrada de
uno del par entrecruzado de elementos de conexión y a través de
dichas aberturas de varillas transversales para interconectar de
ese modo dicho par entrecruzado de elementos de conexión entre sí.
El método incluye además las etapas de estirar transversalmente el
par entrecruzado de elementos de conexión para permitir que un
extremo de la varilla de pivote salve la obstrucción transversal, y
mover el extremo de la varilla de pivote al interior del
compartimento de alojamiento. Según otra realización, el método
puede incluir además la etapa de liberar el par entrecruzado
estirado de elementos de conexión para permitir que regresen a su
tamaño normal.
Estas y otras ventajas y características de la
presente invención resultarán más evidentes a partir de la
siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas de
la presente invención cuando se observa conjuntamente con los
dibujos adjuntos.
La figura 1 es una vista en perspectiva de borde
de un segmento de una cinta transportadora que tiene un par de
elementos de conexión según una realización de la presente
invención.
La figura 2 es una vista topográfica de la cinta
transportadora mostrada en la figura 1.
La figura 3 es una vista de borde de la cinta
transportadora mostrada en la figura 1.
La figura 4 es una vista en perspectiva de borde
de la cinta transportadora mostrada en la figura 1 en la que los
elementos de conexión se han plegado entre sí.
La figura 5 es una vista topográfica de la cinta
transportadora mostrada en la figura 4.
La figura 6 es una vista de borde de la cinta
transportadora mostrada en la figura 4.
La figura 7 es una vista en sección transversal
de la cinta transportadora tal como se muestra en la vista
topográfica de la figura 5.
La figura 8 es una vista en sección transversal
topográfica de un segmento de una cinta transportadora que tiene
elementos de conexión según otra realización de la presente
invención.
La figura 9 es la cinta transportadora de la
figura 8 en la que los elementos de conexión se han plegado entre
sí.
La figura 10 es una vista en perspectiva de
borde de un segmento de una cinta transportadora que tiene un par
de elementos de conexión según otra realización de la presente
invención.
La figura 11 es una vista de borde de la cinta
transportadora mostrada en la figura 10.
La figura 12 es una vista en sección transversal
topográfica de un segmento de una cinta transportadora que tiene
elementos de conexión según otra realización más de la presente
invención.
La figura 13 es una vista en sección transversal
topográfica de un segmento de una cinta transportadora que tiene
elementos de conexión según otra realización más de la presente
invención.
La figura 14 muestra el segmento de la cinta
transportadora de la figura 13 ensamblada según un método de la
presente invención.
La figuras 1 a 7 muestran diversas vistas de un
segmento de una cinta 10 transportadora según una realización de
ejemplo de la presente invención que proporciona una solución
integrada a diversos problemas indicados previamente asociados con
el uso de cintas transportadoras. Tal como se describirá en detalle
a continuación en el presente documento, la cinta 10 transportadora
permite una fácil instalación y retención de las varillas de pivote
que se usan para interconectar una pluralidad de elementos de
conexión tal como se describe. Además, la cinta 10 transportadora
tal como se ilustra reduce la probabilidad de deformación, y
proporciona además un mecanismo para controlar el radio de giro
mínimo de la cinta 10 transportadora. Diversos aspectos de la
presente invención, y las ventajas de la misma, se describen a
continuación en el presente documento en referencia a las diversas
figuras, especialmente con respecto a las figuras 1 a 7. Sin
embargo, debe entenderse que estas figuras muestran meramente
realizaciones particulares de la presente invención, y que la
presente invención no se limita a las realizaciones específicas
mostradas.
Tal como se muestra en las figuras 1 a 7, la
realización ilustrada de la cinta 10 transportadora comprende una
pluralidad de elementos 12 de conexión, mostrándose sólo dos de
ellos para fines de claridad, de modo que sólo se muestra un
segmento de la cinta 10 transportadora. Resultará evidente para un
experto habitual en la técnica que en la implementación real, se
proporcionarían muchos de los otros elementos 12 de conexión para
formar de ese modo una cinta 10 transportadora continua. Además,
debe indicarse también que estas figuras muestran meramente un
segmento de los elementos 12 de conexión para fines de claridad. En
la implementación real, los elementos 12 de conexión pueden
implementarse para extenderse a través de la anchura transversal de
la cinta 10 transportadora. Por supuesto, en implementaciones
alternativas, pueden alinearse múltiples elementos de conexión
transversalmente para abarcar de ese modo la anchura de la cinta 10
transportadora en su lugar.
Refiriéndose de nuevo a las figuras 1 a 7, cada
elemento de conexión 12 de la cinta 10 transportadora incluye una
pluralidad de extensiones 14 de entrecruzamiento, y al menos una
extensión 16 de borde en el borde periférico del elemento 12 de
conexión. Además, en la realización ilustrada, los elementos 12 de
conexión están dotados además de extensiones 18 de accionamiento
que se usan para accionar la cinta 10 transportadora tal como se
describe a continuación. Las extensiones 14 de entrecruzamiento de
los elementos 12 de conexión se extienden en ambas direcciones,
hacia delante y hacia atrás, del elemento 12 de conexión, y están
espaciadas de modo que forman compartimentos 20 de alojamiento que
se dimensionan para alojar extensiones de entrecruzamiento de un
elemento de conexión adyacente, por ejemplo, de la manera más
claramente mostrada en la figura 2.
Además, las extensiones 14 de entrecruzamiento
incluyen adicionalmente aberturas 22 de varillas transversales que
se extienden transversalmente a través de la anchura del elemento 12
de conexión. Las aberturas 22 de varillas transversales se
dimensionan para alojar varillas 24 de pivote, interconectando de
ese modo las extensiones 14 de entrecruzamiento de elementos 12 de
conexión adyacentes entre sí de la manera mostrada en las figuras 1
y 2. Las varillas 24 de pivote de la realización ilustrada se
implementan como varillas rígidas que pueden estar hechas de
cualquier material apropiado tal como acero inoxidable. Además, en
la realización ilustrada, las varillas 24 de pivote no tienen
cabeza, es decir, no están dotadas de ninguna característica
estructural en los extremos de las mismas, de modo que se minimizan
los costes de fabricación y se permite la inserción de cualquier
extremo de las varillas 24 de pivote para interconectar una
pluralidad de elementos 12 de conexión entre sí. Por supuesto, en
otras realizaciones, pueden usarse diferentes varillas de pivote,
por ejemplo, varillas de pivote que sean elásticas y/o estén
dotadas de características de cabeza.
En la presente realización, las aberturas 22 de
varillas transversales se implementan como aberturas ranuradas tal
como se muestra en la figura 1. Debido a que las extensiones 14 de
entrecruzamiento están dotadas de aberturas ranuradas, los
elementos 12 de conexión adyacentes de la cinta 10 transportadora
pueden plegarse entre sí de manera que se encajen tal como se
muestra lo más claramente en las figuras 4 y 5. Esto permite que la
cinta 10 transportadora supere los giros a lo largo de su
trayectoria permitiendo que un borde de la cinta 10 transportadora
se pliegue mientras que el otro borde de la cinta 10 transportadora
se extiende, por ejemplo, tal como se muestra en la figura 1. Por
supuesto, debe entenderse que estas figuras muestran extensiones 14
de entrecruzamiento que se extienden en ambas direcciones, hacia
delante y hacia atrás, que están dotadas de aberturas ranuradas. En
otras implementaciones, las extensiones 14 de entrecruzamiento que
se extienden sólo en una dirección pueden estar dotadas de
aberturas ranuradas para permitir que elementos de conexión
adyacentes se plieguen entre sí y para proporcionar capacidad de
giro.
En la realización ilustrada de la presente
invención, las extensiones 14 de entrecruzamiento de los elementos
12 de conexión están dotadas además de aberturas 26 verticales tal
como se muestra lo más claramente en la figura 2. Las aberturas 26
verticales permiten, por ejemplo, el flujo de gases, agua u otro
líquido a través de la cinta 10 transportadora hasta los artículos
soportados sobre la cinta 10 transportadora para el procesamiento
de los artículos transportados. Por ejemplo, puede hacerse fluir
agua a través de la cinta transportadora para lavar los artículos
transportados. Sin embargo, la provisión de tales aberturas 26
verticales es opcional y, en otras realizaciones, la extensión 14
de entrecruzamiento puede estar dotada de superficies cerradas que
soporten los artículos que se transportan sobre la cinta 10
transportadora.
Tal como muestran lo más claramente las figuras
1 y 4, las extensiones 18 de accionamiento de los elementos 12 de
conexión están dotadas de aberturas 19 de varilla para alojar las
varillas 24 de pivote que pasan a través de las mismas. A este
respecto, según la realización ilustrada, las aberturas 19 de
varilla se implementan como aberturas ranuradas para permitir que
elementos 12 de conexión adyacentes se plieguen entre sí, tal como
se muestra en las figuras 4 a 6. Además, las aberturas 19 de varilla
están dotadas de una superficie 21 curvada que facilita el
movimiento del elemento 12 de conexión en relación con la varilla 24
de pivote. En particular, la superficie 21 curvada proporciona una
superficie de contacto para la varilla 24 de pivote a medida que la
cinta 10 transportadora pasa por un giro. La superficie 21 curvada
reduce las tensiones sobre el elemento 12 de conexión cuando los
elementos 12 de conexión adyacentes están en ángulo.
Las extensiones 18 de accionamiento incluyen
también aberturas 23 de accionamiento a través de las cuales se
proporciona acceso a las varillas 24 de pivote. Esto permite que un
mecanismo de accionamiento tal como la rueda motriz (no mostrada)
se acople con las varillas 24 de pivote, y accione la cinta 10
transportadora. A este respecto, tal como se indicó anteriormente,
la varilla 24 de pivote de la realización ilustrada está hecha de
un material sustancialmente rígido tal como acero inoxidable u otro
material apropiado suficiente para interconectar los elementos 12
de conexión de la manera descrita anteriormente, y para permitir
además el accionamiento de la cinta 10 transportadora.
Por supuesto, las características descritas
anteriormente de la cinta 10 transportadora se proporcionan sólo
como un ejemplo y no es necesario dotar otras realizaciones de la
cinta transportadora según la presente invención de cada una de las
características descritas en relación con la presente realización,
sino que pueden dotarse de cualquier selección o combinación de
características. A este respecto, en otras realizaciones, la cinta
transportadora puede accionarse de una manera alternativa que no
requiere extensiones de accionamiento o el acoplamiento con las
varillas 24 de pivote. Por tanto, el mecanismo para accionar la
cinta 10 transportadora, tal como se describió anteriormente, debe
ser meramente un ejemplo de una implementación.
Según la realización de la presente invención
tal como se muestra en las figuras 1 a 7, los elementos 12 de
conexión de la cinta 10 transportadora están dotados adicionalmente
de extensiones 16 de borde que tienen aberturas 27 y 28 de
superficie en la superficie de transporte, y diversas otras
características que se describen con más detalle a continuación.
Estas características proporcionadas en las extensiones 16 de borde
permiten una fácil instalación y retención de las varillas 24 de
pivote de la cinta 10 transportadora. Además, estas características
minimizan también que se produzca una deformación mientras que se
proporciona además un mecanismo para controlar el radio de giro
mínimo de la cinta 10 transportadora.
En el aspecto anterior, las extensiones 16 de
borde están dotadas de orificios 30 de entrada que se dimensionan
para permitir la inserción de las varillas 24 de pivote a través de
la extensión 16 de borde y para alojarse dentro de las aberturas 22
de varillas transversales de los elementos 12 de conexión
entrecruzados. Tal como se describe en detalle a continuación, los
extremos de las varillas 24 de pivote se retienen en las extensiones
16 de borde mediante una obstrucción transversal de modo que se
reduce la posibilidad de una retirada involuntaria de las varillas
24 de pivote. Además, las aberturas 27 de superficie proporcionadas
en la superficie de transporte de las extensiones 16 de borde en la
realización ilustrada se dimensionan para mostrar al menos una parte
de las varillas 24 de pivote cuando las varillas 24 de pivote están
retenidas en las extensiones 16 de borde tal como se muestra lo más
claramente en las figuras 2 y 5. Además, las aberturas 28 de
superficie proporcionadas también en la superficie de transporte de
las extensiones 16 de borde en la realización ilustrada están
colocadas por encima de los orificios 30 de entrada tal como se
muestra lo más claramente en las figuras 1, 4 y 7. Además, las
extensiones 16 de borde de la realización ilustrada están dotadas de
salientes 32 en un extremo de las mismas que bloquean los orificios
30 de entrada de elementos de conexión adyacentes cuando los
elementos 12 de conexión adyacentes se pliegan entre sí de la
manera mostrada lo más claramente en las figuras 4 y 6. A este
respecto, en la realización ilustrada, los orificios 30 de entrada
se proporcionan dentro de las ranuras 34 de alojamiento que, en la
presente realización, se definen por un reborde 36 superior y un
reborde 38 inferior que se extienden desde las extensiones 16 de
borde. Tal como puede apreciarse examinando la figura 6, la ranura
34 de alojamiento se dimensiona para alojar el saliente 32 de un
elemento 12 de conexión adyacente cuando los elementos 12 de
conexión se pliegan de la manera mostrada en la figura 4. Durante el
ensamblaje de la cinta 10 transportadora, cuando los elementos 12
de conexión se interconectan entre sí, las varillas 24 de pivote
pueden insertarse fácilmente en el orificio 30 de entrada y a través
de la abertura 19 de varilla de la extensión 18 de accionamiento,
así como las aberturas 22 de varillas transversales de los elementos
12 de conexión entrecruzados.
La figura 7 muestra una sección transversal de
la cinta 10 transportadora que ilustra más claramente las diversas
características de los elementos 12 de conexión según la realización
ilustrada, y cómo funciona la presente realización cuando los
elementos 12 de conexión se pliegan entre sí de la manera mostrada.
Las extensiones de los elementos 12 de conexión se implementan con
aberturas ranuradas para permitir que los elementos 12 de conexión
se plieguen entre sí de la manera mostrada. Tal como se describió
anteriormente, la extensión 16 de borde de los elementos 12 de
conexión está dotada de orificios 30 de entrada a través de los
cuales se insertan las varillas 24 de pivote para interconectar de
ese modo elementos 12 de conexión de entrecruzamiento adyacentes
entre sí. Los extremos 25 de las varillas 24 de pivote se alojan en
un compartimento 42 de alojamiento de varilla que se define en la
extensión 16 de borde de los elementos 12 de conexión.
Tal como se indica, las extensiones 16 de borde
de los elementos 12 de conexión incluyen al menos una obstrucción
44 transversal que se extiende transversalmente en el sentido de la
anchura por la extensión 16 de borde, y define al menos
parcialmente el compartimento 42 de alojamiento de varilla. La
obstrucción 44 transversal puede implementarse como una o más
proyecciones (figura 7 que muestra sólo una proyección que es
adyacente al reborde 38 inferior) que se extienden transversalmente
a través de al menos una parte de la anchura de la extensión 16 de
borde. La obstrucción 44 transversal retiene el extremo de la
varilla 24 de pivote en el compartimento 42 de alojamiento de
varilla e impide que la varilla 24 de pivote se retire
involuntariamente a través del orificio 30 de entrada, lo que
provocaría que la cinta 10 transportadora fallara. En la realización
ilustrada, el compartimento 42 de alojamiento de varilla se
dimensiona más grande que el extremo de la varilla 24 de pivote.
Esto permite que el extremo de la varilla 24 de pivote se desplace
dentro del compartimento de alojamiento de varilla, por ejemplo,
cuando la cinta transportadora se pliega durante un giro. En la
realización ilustrada, la dimensión del extremo de la varilla 24 de
pivote corresponde al diámetro de la propia varilla 24 de pivote.
Sin embargo, en realizaciones en las que se proporciona una
característica de cabeza, la dimensión del extremo de la varilla de
pivote sería diferente del diámetro de la varilla de pivote.
La obstrucción 44 transversal mostrada está
curvada hacia arriba con un radio que es sustancialmente el mismo
que el radio de la varilla 24 de pivote. Por supuesto, en otras
realizaciones, la obstrucción puede implementarse con cualquier
forma apropiada, y no necesita dotarse de una forma curvada. La
obstrucción puede implementarse alternativamente como un separador
continuo que define parcialmente el compartimento 42 de alojamiento
de varilla. Sin embargo, proporcionando una obstrucción curvada con
un radio sustancialmente igual que el radio de la varilla 24 de
pivote, puede facilitarse el movimiento de la varilla 24 de pivote
dentro del compartimento 42 de alojamiento mejorando de ese modo la
durabilidad de los elementos 12 de conexión, mientras que se mejora
la capacidad de fabricación de los elementos 12 de conexión.
Durante el ensamblaje, los elementos 12 de
conexión en la cinta 10 transportadora se entrecruzan entre sí de
modo que la abertura 19 de varilla de la extensión 18 de
accionamiento y las aberturas 22 de varillas transversales de las
extensiones 14 de entrecruzamiento se alinean con el orificio 30 de
entrada de un elemento 12 de conexión adyacente, de interconexión.
Las varillas 24 de pivote se insertan a través de estas aberturas
para interconectar de ese modo los elementos 12 de conexión
adyacentes entre sí. Los extremos 25 de las varillas 24 de pivote
se mueven entonces al interior del compartimento 42 de alojamiento.
En una realización, esto puede conseguirse moviendo los extremos 25
de las varillas 24 de pivote más allá de la obstrucción 44 y al
interior del compartimento 42 de alojamiento. La obstrucción 44
está hecha preferiblemente de modo que impide el movimiento del
extremo 25 de la varilla 24 de pivote a través de la obstrucción 44
y al interior del compartimento 42 de alojamiento de varilla. A
este respecto, la obstrucción 44 puede implementarse como una o más
proyecciones discontinuas que se dimensionan apropiadamente y son
rígidas para evitar que la varilla 24 de pivote se empuje desde el
orificio 30 de entrada al interior del compartimento 42 de
alojamiento de varilla. En otra realización, la obstrucción puede
implementarse como una pared continua que define el compartimento de
alojamiento de varilla. Según otra realización, la obstrucción 44
puede implementarse como una proyección discontinua que se
dimensiona y es suficientemente adaptable como para permitir que la
varilla 24 de pivote se presione de manera forzada a través de la
obstrucción desde el orificio 30 de entrada y al in-
terior del compartimento 42 de alojamiento de varilla.
terior del compartimento 42 de alojamiento de varilla.
En la realización descrita anteriormente en la
que la obstrucción 44 impide que el extremo 25 de la varilla 24 de
pivote pase a través de la misma, los elementos 12 de conexión están
adaptados para estirarse una pequeña distancia en la dirección de
anchura transversal de modo que la anchura de la cinta 10
transportadora aumenta ligeramente, y los extremos 25 de las
varillas 24 de pivote pueden moverse entonces alrededor de la
obstrucción 44 y al interior del compartimento 42 de alojamiento de
varilla. Tal como puede observarse en la figura 7, la obstrucción
44 transversal de la realización ilustrada se dimensiona para
extenderse sólo parcialmente a lo largo de la anchura transversal
de la extensión 16 de borde. Por tanto, sólo es necesario que los
elementos 12 de conexión se estiren ligeramente durante la
instalación de las varillas 24 de pivote con el fin de que el
extremo de la varilla 24 de pivote salve la obstrucción 44
transversal de modo que la varilla 24 de pivote pueda alojarse en
el compartimento 42 de alojamiento. Por supuesto, en otras
realizaciones, la obstrucción transversal puede dimensionarse para
extender completamente la anchura transversal de la extensión 16 de
borde. En tales casos, los elementos 12 de conexión pueden
adaptarse para estirarse lo suficiente para que los extremos de la
varilla de pivote salven la obstrucción transversal.
A este respecto, las varillas 24 de pivote se
dimensionan correspondientemente en longitud de modo que las
varillas 24 de pivote son ligeramente más largas que la dimensión
entre los extremos de las obstrucciones transversales de las
extensiones de borde en los bordes opuestos del elemento 12 de
conexión, pero más pequeñas que la dimensión entre las paredes 17
de borde de los compartimentos 42 de alojamiento de estas
extensiones de borde, de modo que los dos extremos de las varillas
24 de pivote pueden alojarse dentro de los compartimentos 42 de
alojamiento en los bordes opuestos del elemento 12 de conexión. El
ligero estiramiento de los elementos 12 de conexión es posible por
el hecho de que los elementos 12 de conexión están hechos
preferiblemente de un material de plástico ligeramente deformable u
otro material apropiado. Por ejemplo, los elementos 12 de conexión
pueden estar hechos de plástico tal como acetal, polietileno,
polipropileno y/o nailon. Por supuesto, pueden usarse otros
materiales apropiados. Además, tal instalación de las varillas 24 de
pivote sería igualmente eficaz en las implementaciones en las que
la obstrucción 44 se implementa como un separador continuo.
Resultará evidente para un experto habitual en
la técnica que la varilla 24 de pivote se colocaría claramente
dentro del compartimento 42 de alojamiento de varilla cuando los
elementos 12 de conexión se expanden y se sitúan lejos entre sí tal
como se muestra en las figuras 1 a 3. En una configuración de este
tipo, las varillas 24 de pivote no están alineadas con los
orificios 30 de entrada de las extensiones 16 de borde, sino que en
su lugar están retenidas en los compartimentos 42 de alojamiento de
varilla de las extensiones 16 de borde, tal como se indica.
Sin embargo, en el caso en el que la cinta 10
transportadora supere un giro o los elementos 12 de conexión se
plieguen entre sí de otro modo, existe la posibilidad de que la
varilla 24 de pivote se mueva hacia el orificio 30 de entrada y se
alinee con el mismo de modo que la varilla 24 de pivote pueda
retirarse involuntariamente a través del orificio 30 de entrada,
desconectando de ese modo los elementos 12 de conexión y provocando
que la cinta 10 transportadora falle. Por tanto, según la presente
realización tal como se muestra lo más claramente en la figura 7,
cuando los elementos 12 de conexión adyacentes se pliegan entre sí,
el saliente 32 opcional proporcionado en la extensión 16 de borde
bloquea el orificio 30 de entrada del elemento 12 de conexión
adyacente. De esta manera, el saliente 32 impide la retirada
involuntaria de las varillas 24 de pivote cuando los elementos 12
de conexión se pliegan entre sí, por ejemplo, cuando la cinta 10
transportadora supera un giro.
Refiriéndose de nuevo a la figura 6, la ranura
34 de alojamiento proporcionada en la extensión 16 de borde y
definida por el reborde 36 superior y el reborde 38 inferior se
dimensiona para alojar el saliente 32 de un elemento 12 de conexión
adyacente cuando los elementos de conexión se pliegan entre sí de la
manera mostrada. Además de bloquear el orificio 30 de entrada para
retener una varilla 24 de pivote tal como se describió
anteriormente, la presente implementación impide además la
"deformación" de los elementos 12 de conexión adyacentes. Se
produce deformación entre dos o más elementos de conexión cuando
los elementos de conexión interconectados se curvan hacia arriba a
lo largo de la varilla de pivote de modo que los elementos de
conexión se inclinan con la varilla de pivote en el vértice. Tal
como puede apreciarse, las cintas transportadoras son propensas a la
deformación cuando los elementos de conexión de la cinta
transportadora que están conectados de manera pivotante mediante
varillas de pivote, se pliegan entre sí y se empujan de manera
forzada entre sí. Cuando se produce la deformación, los elementos
de conexión ya no proporcionan una superficie de transporte
sustancialmente plana, sino en su lugar una superficie en pendiente
triangulada hacia arriba de dos o más elementos de conexión.
La realización de la presente invención, tal
como se muestra en las figuras 1 a 7, en la que la extensión 16 de
borde está dotada de una ranura 34 de alojamiento para alojar un
saliente 32 de un elemento 12 de conexión adyacente, impide la
deformación en la cinta 10 transportadora. En particular, se impide
la deformación en la realización ilustrada puesto que el reborde 36
superior y el reborde 38 inferior, que definen la ranura 34 de
alojamiento, impiden el movimiento angular del saliente 32 del
elemento 12 de conexión adyacente cuando el saliente 32 se aloja
dentro de la ranura 34 de alojamiento. Por tanto, como los elementos
12 de conexión adyacentes en la cinta transportadora se pliegan
entre sí, cada uno de los elementos 12 de conexión plegados se
interbloquean entre sí y se impide que se deformen con respecto al
elemento de conexión adyacente mediante la ranura 34 de alojamiento
y el saliente 32.
Debe indicarse que, según la realización
ilustrada de la presente invención, y tal como se muestra lo más
claramente en la figura 7, el saliente 32 proporcionado en un
elemento 12 de conexión particular bloquea un orificio 30 de
entrada de un elemento de conexión adyacente para retener una
varilla 24 de pivote que interconecta el elemento de conexión
adyacente con otro elemento de conexión. En otras palabras, el
saliente que se extiende desde la extensión de borde de un elemento
de conexión particular bloquea un orificio de entrada de un elemento
de conexión adyacente para retener una varilla de pivote que
interconecta un par de elementos de conexión distintos del elemento
de conexión en el que se proporciona el saliente. Esta
característica se describe con más detalle a continuación.
Las figuras 8 y 9 muestran una vista en sección
transversal de una cinta 110 transportadora según otra
implementación de la presente invención. A este respecto, la cinta
110 transportadora es sustancialmente similar a la realización
mostrada en las figuras 1 a 7 tratadas anteriormente. Por tanto, en
este caso se omite la discusión de diversos detalles referentes a
la cinta 110 transportadora que sean los mismos que en la
realización tratada anteriormente para evitar la repetición. Tal
como puede observarse claramente, la distinción principal entre la
realización mostrada en la figura 8 y las realizaciones tratadas
anteriormente en relación con las figuras 1 a 7 es que la extensión
116 de borde de los elementos 112 de conexión está dotada de
obstrucciones 144 que se implementan como un separador continuo,
definiendo parcialmente las obstrucciones 144 el compartimento 142
de alojamiento que aloja los extremos de las varillas 124.
En la figura 9, cada uno de los componentes de
la cinta 110 transportadora se enumera adicionalmente con sufijos
para describir más claramente la característica de la presente
invención. Tal como se muestra, los salientes
132A-132C proporcionados en las extensiones
116A-116C de borde de los elementos
112A-112C de conexión se extienden para bloquear
los orificios 130A-130C de entrada de un elemento de
conexión adyacente para retener de ese modo una varilla de pivote
que interconecta un par de elementos de conexión distintos del
elemento de conexión en el que se proporciona el saliente. En
particular, el saliente 132A, que se proporciona en la extensión
116A de borde del elemento 112A de conexión, se extiende para
bloquear el orificio 130B de entrada del elemento 112B de conexión
para retener de ese modo la varilla 124B de pivote, interconectando
la varilla 124B de pivote los elementos 112B y 112C de conexión,
pero no el elemento 112A de conexión en el que se proporciona el
saliente 132A. Por supuesto, esta característica de bloqueo puede
implementarse de una manera diferente en otras realizaciones. Sin
embargo, la presente implementación es ventajosa porque permite que
el orificio 130A-130C de entrada esté libre de
obstáculos durante el ensamblaje de la cinta 110 transportadora para
facilitar la inserción de las varillas 124A-124C de
pivote.
Las figuras 10 y 11 muestran vistas laterales y
en perspectiva de una cinta 210 transportadora según otra
implementación más de la presente invención. A este respecto, la
cinta 210 transportadora es sustancialmente similar a la
realización mostrada en las figuras 1 a 7 tratadas anteriormente.
Por tanto, en este caso se omite la discusión de los diversos
detalles de la cinta 210 transportadora para evitar la repetición.
La distinción principal de la cinta 210 transportadora, tal como se
muestra en las figuras 10 y 11, es que las extensiones 216 de borde
de los elementos 212 de conexión están dotadas de salientes 232 que
tienen una dimensión de longitud mayor que la profundidad de las
ranuras 234 de alojamiento. Por tanto, cuando los elementos 212 de
conexión de la cinta 210 transportadora se pliegan entre sí, el
saliente 232 se aloja sólo parcialmente dentro de la ranura 234 de
alojamiento del elemento 212 de conexión adyacente evitando de ese
modo que los elementos 212 de conexión encajen completamente.
Debido a que el saliente 232 es más largo que la
dimensión de profundidad de la ranura 234 de alojamiento, puede
controlarse por tanto el radio de giro mínimo eficaz de la cinta 210
transportadora. En otras palabras, el saliente 232 limita el grado
en el que los dos elementos 212 de conexión adyacentes pueden
plegarse entre sí en sus bordes. Esto determina eficazmente el
radio de giro mínimo para la cinta 210 transportadora de modo que
pueden diseñarse específicamente cintas transportadoras para
aplicaciones que requieran un radio de giro mínimo particular. Por
supuesto, la cinta 210 transportadora mostrada en las figuras 10 y
11 es meramente una realización de ejemplo y el saliente 232 puede
diseñarse para tener una longitud (en relación con la profundidad
de la ranura de alojamiento) según las necesidades de la aplicación
específica a la que vaya a aplicarse la cinta 210 transportadora.
La extensión 216 de borde de la realización ilustrada está dotada
también de una ranura 234 de alojamiento que se define por el
reborde 236 superior y el reborde 238 inferior de modo que se
impide la deformación de los elementos 112 de conexión de la manera
descrita anteriormente.
La figura 12 es una vista en sección transversal
topográfica de un segmento de una cinta 310 transportadora que
tiene elementos 312 de conexión según otra realización más de la
presente invención. De nuevo, la cinta 310 transportadora es
sustancialmente similar a las realizaciones descritas y tratadas
anteriormente y, por tanto, en este caso se omiten diversos
detalles para evitar la repetición. Sin embargo, las extensiones 316
de borde de los elementos 312 de conexión no están dotadas de una
ranura de alojamiento o rebordes que forman la ranura. Por tanto,
en esta realización, los salientes 332 se usan para bloquear
simplemente el orificio 330 de entrada de un elemento 312 de
conexión adyacente. Por supuesto, los salientes 332 pueden alargarse
adicionalmente en otras realizaciones para permitir el control
adicional del radio de giro mínimo de la cinta 310 transportadora.
Sin embargo, resultará evidente, en vista de la discusión anterior
en relación con las otras realizaciones, que la provisión de la
ranura de alojamiento es ventajosa, porque impide la deformación
entre los elementos de conexión cuando se pliegan entre sí.
La figura 13 muestra una vista en sección
transversal topográfica de un segmento de una cinta 410
transportadora que tiene elementos 412 de conexión según otra
realización más de la presente invención que es algo similar a las
realizaciones descritas y tratadas anteriormente. Sin embargo, tal
como puede observarse en la figura 13, las extensiones 416 de borde
de los elementos 412 de conexión no están dotadas de los salientes
opcionales, o una ranura de alojamiento. Por tanto, en esta
realización, las varillas 424 de pivote se insertan en el orificio
430 de entrada de modo que interconectan elementos 412 de conexión
de entrecruzamiento adyacentes entre sí, y se retienen en el
compartimento 442 de alojamiento de varilla mediante la obstrucción
444 transversal proporcionada en la extensión 416 de borde de los
elementos 412 de conexión.
Tal como puede apreciarse, debido a que no se
proporcionan salientes en la realización ilustrada de la presente
invención, los orificios 430 de entrada están abiertos. En
consecuencia, existe un riesgo potencial de que la varilla 424 de
pivote se mueva hacia el orificio 430 de entrada y se retire
involuntariamente a través del orificio 430 de entrada,
desconectándose de ese modo los elementos 412 de conexión y
provocando que la cinta 410 transportadora falle. Sin embargo, este
riesgo potencial no es muy alto porque la obstrucción 444
transversal impide que el extremo de la varilla 424 de pivote se
mueva hacia el orificio 430 de entrada. Además, tal como se
describió anteriormente, las varillas 424 de pivote se dimensionan
correspondientemente en longitud de modo que las varillas 424 de
pivote son ligeramente más largas que la dimensión entre los
extremos de las obstrucciones 444 transversales en los bordes
opuestos del elemento 412 de conexión, impidiéndose adicionalmente
por tanto la retirada de la varilla de pivote cuando la cinta 410
transportadora está en funcionamiento. Por supuesto, para minimizar
adicionalmente el riesgo de que la varilla 424 de pivote se retire
involuntariamente a través del orificio 430 de entrada, puede
utilizarse una de las realizaciones descritas anteriormente de la
presente invención que incluye un saliente que bloquea el orificio
de entrada.
La figura 14 muestra el segmento de la cinta 410
transportadora de la figura 13 tratada anteriormente que se
ensambla usando un método de ensamblaje según otro aspecto de la
presente invención. Inicialmente, se pliegan entre sí elementos 412
de conexión adyacentes de modo que los elementos 412 de conexión se
entrecruzan entre sí tal como se muestra. Entonces, se inserta la
varilla 424 de pivote en el orificio 430 de entrada, alojándose un
extremo de la varilla 424 de pivote en el compartimento de
alojamiento de varilla de una extensión de borde (no mostrada) que
se proporciona en el borde opuesto de los elementos 412 de conexión.
Debido a la longitud de la varilla 424 de pivote, el otro extremo
de la varilla 424 de pivote que se ilustra en la figura 14 no salva
completamente la obstrucción 444 transversal para permitir que el
extremo de la varilla 424 de pivote se mueva al interior del
compartimento 442 de alojamiento de varilla.
A continuación, según el método de la presente
invención, los elementos 412 de conexión entrecruzados se estiran
ligeramente en la dirección de la flecha "A" de modo que la
dimensión de anchura transversal de los elementos 412 de conexión
aumenta ligeramente. Tal como se indicó anteriormente, este ligero
estiramiento es posible porque los elementos 412 de conexión están
hechos preferiblemente de un material de plástico ligeramente
deformable u otro material apropiado. Este ligero estiramiento de
los elementos 412 de conexión entrecruzados permite que el extremo
de la varilla 424 de pivote salve la obstrucción 444 transversal de
la extensión 416 de borde, y se mueva al interior del compartimento
442 de alojamiento de varilla tal como se indica mediante la flecha
"B". A continuación se liberan los elementos 412 de conexión
entrecruzados de modo que ya no se estiran y regresan a su tamaño
normal. Cuando los elementos 412 de conexión recuperan su dimensión
de anchura transversal normal, el extremo de la varilla 424 de
pivote se aloja completamente en el interior del compartimento 442
de alojamiento de varilla y se retiene en el mismo mediante la
obstrucción 444 transversal. A continuación pueden extenderse los
elementos 412 de conexión entrecruzados alejándose entre sí tal como
se muestra en la figura 13 durante el uso. Para retirar la varilla
424 de pivote, por ejemplo, para realizar el mantenimiento de la
cinta 410 transportadora, simplemente pueden revertirse las etapas
descritas anteriormente.
Finalmente, debe indicarse adicionalmente que en
las realizaciones de la presente invención mostradas y descritas
anteriormente, el orificio de entrada y la obstrucción transversal
se proporcionaron en el extremo anterior de las extensiones de
borde de modo que, en funcionamiento, las varillas de pivote se
mueven hacia el extremo posterior de las extensiones de borde y
lejos del orificio de entrada y la obstrucción transversal. Sin
embargo, la presente invención no se limita a esto, y puede
implementarse en otras realizaciones con el orificio de entrada y
la obstrucción transversal colocados en el extremo posterior de las
extensiones de borde. En tales realizaciones, la obstrucción
transversal debe implementarse como un separador continuo de modo
que la varilla de pivote no pueda forzarse a través de la
obstrucción transversal ni alinearse con el orificio de entrada.
En vista de lo anterior, ahora resultará
evidente cómo la presente invención proporciona una cinta
transportadora que permite una fácil instalación y retención de las
varillas de pivote. En particular, resultará evidente para un
experto habitual en la técnica cómo las cintas transportadoras de
las realizaciones descritas proporcionan soluciones integradas a
muchos de los problemas asociados con el uso de tales cintas
transportadoras. Además, resultará también evidente cómo la cinta
transportadora según una realización impide la deformación mientras
se sigue proporcionando un mecanismo para controlar el radio de giro
mínimo. Además, resultará también evidente que se proporciona un
método novedoso y único de ensamblaje de una cinta
transportadora.
Aunque se han mostrado y descrito diversas
realizaciones según la presente invención, se entiende que la
invención no se limita a las mismas. La presente invención puede
cambiarse, modificarse y aplicarse adicionalmente por los expertos
en la técnica. Por tanto, esta invención no se limita a los detalles
mostrados y descritos anteriormente, sino que incluye también todos
estos cambios y modificaciones.
Claims (20)
1. Cinta (10, 110, 210, 310, 410) transportadora
que comprende:
- una pluralidad de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión, teniendo cada elemento (12, 112, 212, 312, 412) de conexión una pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento y al menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde en un borde periférico del mismo, formando dicha pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento compartimentos (20) de alojamiento adaptados para alojar extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento de un elemento (12, 112, 212, 312, 412) de conexión adyacente, y que incluye aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales; y
- una pluralidad de varillas (24, 124, 224, 324, 424) de pivote alojadas en dichas aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales de dicha pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento interconectando de ese modo elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión adyacentes entre sí;
en la que dicha al menos una extensión (16, 116,
216, 316, 416) de borde de al menos uno de dicha pluralidad de
elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión incluye un orificio
(30, 130, 230, 330, 430) de entrada dimensionado para permitir la
inserción de una varilla (24, 124) de pivote a través de dicha al
menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde,
caracterizada porque
comprende además una obstrucción (44, 144, 444)
transversal que define al menos parcialmente un compartimento (42,
142, 442) de alojamiento de varilla para alojar un extremo de dicha
varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote en el mismo, impidiendo
dicha obstrucción (44, 144, 444) transversal que dicho extremo de
dicha varilla (24, 124, 324, 424) de pivote se fuerce al interior
de dicho orificio (30, 130, 230, 330, 430) de entrada desde dicho
compartimento (42, 142, 442) de alojamiento de varilla.
2. Cinta (110) transportadora según la
reivindicación 1, en la que dicha obstrucción (144) es un separador
continuo.
3. Cinta (10) transportadora según la
reivindicación 1, en la que dicha obstrucción (44) es al menos una
proyección.
4. Cinta (10) transportadora según la
reivindicación 3, en la que dicha proyección (44) está curvada con
un radio que es sustancialmente el mismo que un radio de dicha
varilla (24) de pivote.
5. Cinta (10, 110, 410) transportadora según la
reivindicación 1, en la que dicha obstrucción (44, 144, 444) se
extiende transversalmente en el sentido de la anchura a través de
sólo una parte de la anchura de dicha al menos una extensión (16)
de borde.
6. Cinta transportadora según la reivindicación
1, en la que dicha obstrucción se extiende transversalmente en el
sentido de la anchura a través de la anchura completa de dicha al
menos una extensión de borde.
7. Cinta (10, 110, 210, 310, 410) transportadora
según la reivindicación 1, en la que dicho al menos uno de dicha
pluralidad de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión está
adaptado para estirarse transversalmente para permitir que dicho
extremo de dicha varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote salve
dicha obstrucción (44, 144, 444) transversal de modo que dicha
varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote pueda moverse al interior
de dicho compartimento (42, 142, 442) de alojamiento.
8. Cinta (10, 110, 210, 310, 410) transportadora
según la reivindicación 1, en la que al menos algunas de dichas
aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales son
aberturas ranuradas para permitir que dicha pluralidad de elementos
(12, 112, 212, 312, 412) de conexión de dicha cinta (10, 110, 210,
310, 410) transportadora se plieguen entre sí.
9. Cinta (10, 110, 210, 310) transportadora
según la reivindicación 1, que incluye además un saliente (32, 132,
232, 332) colocado en dicha al menos una extensión (16, 116, 216,
316) de borde que se extiende para bloquear un orificio (30, 130,
230, 330) de entrada de un elemento (12, 112, 212, 312) de conexión
adyacente.
10. Cinta (10, 110, 210) transportadora según la
reivindicación 9, en la que dicha al menos una extensión (16, 116,
216) de borde incluye además una ranura (34, 234) de alojamiento
definida por un reborde (36) superior y un reborde (38) inferior,
estando dimensionada dicha ranura (34, 234) de alojamiento para
alojar un saliente (32, 132, 232) de un elemento (12, 112, 212) de
conexión adyacente cuando dichos elementos (12, 112, 212) de
conexión se pliegan entre sí.
11. Cinta (10) transportadora según la
reivindicación 1, en la que dicha al menos una extensión (16) de
borde incluye al menos una abertura (27, 28) de superficie.
12. Cinta (10) transportadora según la
reivindicación 11, en la que dicha al menos una extensión (16) de
borde incluye al menos una abertura (27) de superficie dimensionada
para mostrar al menos una parte de dicha varilla (24) de pivote
cuando dicha varilla (24) de pivote está retenida.
13. Cinta (10) transportadora según la
reivindicación 11, en la que dicha al menos una extensión (16) de
borde incluye al menos una abertura (28) de superficie colocada por
encima de dicho orificio (30) de entrada.
14. Cinta (10) transportadora según la
reivindicación 8, en la que el compartimento (42) de alojamiento de
varilla es mayor que dicho extremo de dicha varilla (24) de pivote
para permitir que dicho extremo de dicha varilla (24) de pivote se
desplace en el mismo.
15. Método de ensamblaje de una cinta (10, 110,
210, 310, 410) transportadora que comprende las etapas de:
- proporcionar una pluralidad de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión, teniendo cada elemento (12, 112, 212, 312, 412) de conexión una pluralidad de extensiones (14, 114, 214, 314, 414) de entrecruzamiento con aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales, y al menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde en un borde periférico del mismo, incluyendo dicha al menos una extensión (16, 116, 216, 316, 416) de borde un orificio (30, 130, 230, 330, 430) de entrada y una obstrucción (44, 144, 444) transversal que define al menos parcialmente un compartimento (42, 142, 442) de alojamiento de varilla;
- proporcionar una pluralidad de varillas (24, 124, 224, 324, 424) de pivote;
- entrecruzar un par de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión adyacentes entre sí,
- insertar una varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote a través de dicho orificio (30, 130, 230, 330, 430) de entrada de uno de dicho par entrecruzado de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión y
- a través de dichas aberturas (19, 119, 219, 319, 419) de varillas transversales de dicho par entrecruzado de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión para interconectar de ese modo dicho par entrecruzado de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión entre sí;
- estirar transversalmente dicho par entrecruzado de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión para permitir que un extremo de dicha varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote salve dicha obstrucción (44, 144, 444) transversal; y
- mover dicho extremo de dicha varilla (24, 124, 224, 324, 424) de pivote al interior de dicho compartimento (42, 142, 442) de alojamiento.
16. Método según la reivindicación 12, que
incluye además la etapa de liberar dicho par entrecruzado estirado
de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión para permitir que
dicho par de elementos (12, 112, 212, 312, 412) de conexión
regresen a su tamaño normal.
17. Método según la reivindicación 12, en el que
dicha obstrucción (144, 444) es un separador continuo.
18. Método según la reivindicación 12, en el que
dicha obstrucción (44) es al menos una proyección.
19. Método según la reivindicación 12, en el que
dicha al menos una extensión (16) de borde incluye al menos una
abertura (27) de superficie dimensionada para mostrar al menos una
parte de dicha varilla (24) de pivote cuando dicha varilla (24) de
pivote está alojada en dicho compartimento (42) de alojamiento de
varilla.
20. Método según la reivindicación 12, en el que
dicha al menos una extensión (16) de borde incluye al menos una
abertura (28) de superficie colocada por encima de dicho orificio
(30) de entrada.
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