ES2389295T3

ES2389295T3 - Enhanced infusion unit for automatic coffee machines

Info

Publication number: ES2389295T3
Application number: ES09012944T
Authority: ES
Inventors: Luca Doglioni Majer
Original assignee: Rhea Vendors SpA; Rheavendors Services SpA
Current assignee: Rhea Vendors SpA; Rheavendors Services SpA
Priority date: 2006-06-14
Filing date: 2006-06-14
Publication date: 2012-10-24
Anticipated expiration: 2026-06-14

Abstract

Unidad (1) de infusión para una máquina de preparación de bebidas que comprende: una cámara (2) de infusión, unprimer pistón (5) que proporciona una pared (3) móvil de dicha cámara, teniendo dicha pared (3) móvil una salida (12),una espita (17) para suministrar la bebida desde dicha cámara (2) de infusión, y un conjunto (13) de válvula,caracterizada porque comprende además medios (6) para soportar dicho primer pistón (5) y dicho conjunto (13) deválvula, comprendiendo dichos medios de soporte un segundo pistón, siendo dicho segundo pistón móvil, con dichoprimer pistón (5) con respecto a dicha cámara (2) de infusión y siendo también móvil con dicho conjunto (13) de válvulacon respecto a dicho primer pistón (5), y en la que en una posición no operativa de la unidad de infusión dicho conjunto(13) de válvula está abierto y dicha espita (17) se conecta a la cámara (2) de infusión a través de dicha salida (12),estando desviados dicho primer pistón (5) y dicho segundo pistón (6) en una posición separada por medio de medioselásticos.Infusion unit (1) for a beverage preparation machine comprising: an infusion chamber (2), a first piston (5) providing a movable wall (3) of said chamber, said movable wall (3) having an outlet (12), a tap (17) for supplying the beverage from said infusion chamber (2), and a valve assembly (13), characterized in that it further comprises means (6) for supporting said first piston (5) and said assembly (13) return valve, said support means comprising a second piston, said second mobile piston, with dichoprimer piston (5) with respect to said infusion chamber (2) and also being mobile with said valve assembly (13) with respect to said first piston (5), and in which in a non-operative position of the infusion unit said valve assembly (13) is open and said tap (17) is connected to the infusion chamber (2) through said output (12), said first piston (5) and said second piston (6) in a separate position by means of elastic means.

Description

Unidad de infusión mejorada para máquinas de café automáticas. Enhanced infusion unit for automatic coffee machines.

La presente invención se refiere a una unidad de infusión mejorada para máquinas de café. En particular, la invención se refiere a máquinas de café automáticas para dispensar bebidas, por ejemplo las denominadas máquinas HoReCa. Estas máquinas están dotadas de unidades de infusión que incluyen una cámara de infusión que tiene un elemento de filtro en el que se suministra y habitualmente se comprime café en polvo. A continuación, se suministra agua caliente a la cámara para preparar por infusión el café en polvo, preparando de ese modo la bebida de café que se suministra, a través del elemento de filtro, al usuario. The present invention relates to an improved infusion unit for coffee machines. In particular, the invention relates to automatic coffee machines for dispensing beverages, for example the so-called HoReCa machines. These machines are equipped with infusion units that include an infusion chamber that has a filter element in which coffee powder is usually supplied and compressed. Next, hot water is supplied to the chamber to prepare the coffee powder by infusion, thereby preparing the coffee beverage that is supplied, through the filter element, to the user.

El documento EP-A-1532903 da a conocer una unidad de infusión que tiene dos pistones que son ajustables entre sí. EP-A-1532903 discloses an infusion unit that has two pistons that are adjustable to each other.

Se conoce dotar a unidades de infusión de conjuntos de válvula para regular el flujo de salida de la bebida de café suministrada desde la cámara de infusión. It is known to provide infusion units with valve assemblies to regulate the outflow of the coffee beverage supplied from the infusion chamber.

El documento WO 02/091889, a nombre de DE LONGHI, da a conocer una taza con filtro incluido para una máquina de café. La taza con filtro incluido acoplada a la máquina relativa define una cámara de infusión. La taza comprende una válvula desviada por resorte dispuesta aguas abajo del filtro. La mayor parte del tiempo el cuerpo de válvula se mantiene en una posición de cierre mediante el resorte. Sólo durante el funcionamiento de la máquina, la bebida de café que sale del filtro choca contra el cuerpo de válvula contra la fuerza de desviación del resorte, haciendo de ese modo que el cuerpo de válvula se mueva axialmente a una posición de apertura. WO 02/091889, in the name of DE LONGHI, discloses a cup with filter included for a coffee machine. The included filter cup attached to the relative machine defines an infusion chamber. The cup comprises a spring deflected valve disposed downstream of the filter. Most of the time the valve body is maintained in a closed position by the spring. Only during machine operation, the coffee beverage that exits the filter collides with the valve body against the deflection force of the spring, thereby causing the valve body to move axially to an open position.

En las soluciones mencionadas anteriormente o similares, la válvula de flujo de café, que está dispuesta aguas abajo de la cámara de infusión, se moja mediante la bebida de café que sale de la cámara de infusión en cada ciclo de dispensación de la máquina. Los residuos de la bebida de café tienen propiedades adhesivas y se acumulan en el asiento de válvula y las superficies del cuerpo de válvula, actuando como “adhesivo” y eventualmente causando el bloqueo del cuerpo de válvula en su asiento. In the aforementioned or similar solutions, the coffee flow valve, which is disposed downstream of the infusion chamber, is wetted by the coffee beverage exiting the infusion chamber in each dispensing cycle of the machine. The coffee beverage residues have adhesive properties and accumulate on the valve seat and the surfaces of the valve body, acting as "adhesive" and eventually causing blockage of the valve body in its seat.

Este problema se produce, en particular, en unidades de infusión en las que el cuerpo de válvula es de (o está cubierto de) un material de plástico, por ejemplo silicona o un material termoplástico similar. Tal material, cuando se mancha con el café suministrado desde la cámara de infusión, se adhiere fácilmente al asiento, manteniendo de ese modo el conjunto de válvula en una posición cerrada. This problem occurs, in particular, in infusion units in which the valve body is made of (or is covered with) a plastic material, for example silicone or a similar thermoplastic material. Such material, when stained with coffee supplied from the infusion chamber, easily adheres to the seat, thereby keeping the valve assembly in a closed position.

Con el fin de evitar el bloqueo del conjunto de válvula, el cuerpo de válvula suele retirarse por el usuario final de la máquina de café o el operario de mantenimiento. Dicho de otro modo, las máquinas de café de la técnica anterior afectadas por el problema mencionado anteriormente suelen manipularse para retirar el cuerpo de válvula. Por tanto, el funcionamiento de las máquinas de café cambia con respecto a los parámetros preajustados por el fabricante y la calidad del café suministrado disminuye. De hecho, el café “espresso” se prepara habitualmente por infusión en una cámara sustancialmente cerrada, mientras que el café “americano” se prepara por infusión en una cámara que tiene su salida abierta. In order to avoid blocking the valve assembly, the valve body is usually removed by the end user of the coffee machine or the maintenance operator. In other words, prior art coffee machines affected by the problem mentioned above are usually manipulated to remove the valve body. Therefore, the operation of the coffee machines changes with respect to the parameters preset by the manufacturer and the quality of the coffee supplied decreases. In fact, "espresso" coffee is usually prepared by infusion in a substantially closed chamber, while "American" coffee is prepared by infusion in a chamber that has its outlet open.

El documento US 6.382.083, a nombre de SCHMED, da a conocer una unidad de infusión para máquinas de café dotada de un conjunto de válvula insertado entre la cámara de infusión y la salida de bebida con el fin de controlar el caudal de la bebida de café. El conjunto de válvula comprende un elemento de cuerpo de válvula móvil contra la fuerza de un resorte entre una primera posición, en la que el cuerpo de válvula no cierra el asiento sino que deja un hueco mínimo, y una segunda posición, en la que el cuerpo de válvula tampoco cierra el asiento y deja el hueco máximo. El resorte se ajusta para mantener el elemento de cuerpo de válvula en la posición abierta. Ajustando la fuerza de desviación del resorte, el usuario cambia la extensión del hueco entre el cuerpo de válvula y el asiento relativo, causando esto cambios en la cantidad de café que va a prepararse por infusión por unidad de tiempo. La patente italiana IT 1142041, a nombre de GROSSI, da a conocer una unidad de infusión en la que se sitúa una válvula en un paso previsto en el elemento de filtro para regular el flujo de salida de la bebida de café preparada en la cámara de infusión. Esta válvula tiene un cuerpo de válvula que es móvil axialmente y tiene un tamaño y una forma tales que, durante la preparación de la bebida de café, no cierra el paso de salida del elemento de filtro sino que deja un hueco anular. La presencia de tal hueco anular debería evitar el funcionamiento defectuoso de la unidad de infusión debido al atascamiento del elemento de filtro. Document US 6,382,083, in the name of SCHMED, discloses an infusion unit for coffee machines equipped with a valve assembly inserted between the infusion chamber and the beverage outlet in order to control the flow of the beverage of coffee. The valve assembly comprises a mobile valve body element against the force of a spring between a first position, in which the valve body does not close the seat but leaves a minimum gap, and a second position, in which the valve body also does not close the seat and leaves the maximum gap. The spring is adjusted to keep the valve body element in the open position. By adjusting the deflection force of the spring, the user changes the extension of the gap between the valve body and the relative seat, causing changes in the amount of coffee to be prepared by infusion per unit of time. The Italian patent IT 1142041, in the name of GROSSI, discloses an infusion unit in which a valve is placed in a passage provided in the filter element to regulate the outflow of the coffee beverage prepared in the chamber of infusion. This valve has a valve body that is axially movable and has a size and shape such that, during the preparation of the coffee drink, it does not close the outlet passage of the filter element but leaves an annular gap. The presence of such an annular gap should prevent the malfunction of the infusion unit due to the clogging of the filter element.

Las unidades de infusión similares a las dadas a conocer en los documentos US 6.382.083 e IT 1142041, no permiten cerrar la válvula y una presión notable se acrecienta dentro de la cámara de infusión para preparar, por ejemplo, un café espresso. Infusion units similar to those disclosed in US 6,382,083 and IT 1142041 do not allow the valve to close and a noticeable pressure is increased inside the infusion chamber to prepare, for example, an espresso coffee.

Por tanto, existe la necesidad de una unidad de infusión que permita cerrar el conjunto de válvula aguas abajo de la cámara de infusión y, al mismo tiempo, impida el bloqueo del cuerpo de válvula. Therefore, there is a need for an infusion unit that allows the valve assembly to be closed downstream of the infusion chamber and, at the same time, prevents blockage of the valve body.

Un objeto de la presente invención es proporcionar una unidad de infusión para máquinas de café que supere los inconvenientes de las soluciones conocidas, siendo al mismo tiempo fácil de fabricar y ensamblar y barata. An object of the present invention is to provide an infusion unit for coffee machines that overcomes the drawbacks of known solutions, while being easy to manufacture and assemble and cheap.

Todavía un objeto de la presente invención es proporcionar una unidad de infusión de funcionamiento sencillo para máquinas de café que evite el bloqueo o atascamiento del conjunto de válvula de salida de café. It is still an object of the present invention to provide an infusion unit of simple operation for coffee machines that prevents blockage or blockage of the coffee outlet valve assembly.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar una unidad de infusión para máquinas de café que supere los inconvenientes relativos al ensuciamiento del conjunto de válvula dispuesto aguas abajo de la cámara de infusión, siendo al mismo tiempo fácil de limpiar. Another object of the present invention is to provide an infusion unit for coffee machines that overcomes the inconveniences related to fouling of the valve assembly disposed downstream of the infusion chamber, while being easy to clean.

Éstos y otros objetos se consiguen mediante la presente invención que se refiere a una unidad de infusión según la reivindicación 1. These and other objects are achieved by the present invention which relates to an infusion unit according to claim 1.

De manera ventajosa, la unidad de infusión según la presente invención impide que se adhiera la válvula a las superficies del asiento relativo, en la salida de suministro. El segundo pistón, que soporta el primer pistón y el conjunto de válvula, permanece en la primera posición cuando la unidad de infusión no está funcionando. Dicho de otro modo, la primera posición del segundo pistón también es su posición de partida para el funcionamiento y corresponde al conjunto de válvula cuando está separado e independiente de la salida de suministro. De este modo, el conjunto de válvula, y, en particular, el cuerpo de válvula, no está sometido a adherencia a las superficies de salida de suministro debido al efecto de los residuos de café, ni se ve afectado por la acumulación de residuos cerca del conjunto de válvula. Advantageously, the infusion unit according to the present invention prevents the valve from adhering to the surfaces of the relative seat, at the supply outlet. The second piston, which supports the first piston and the valve assembly, remains in the first position when the infusion unit is not working. In other words, the first position of the second piston is also its starting position for operation and corresponds to the valve assembly when it is separated and independent of the supply outlet. Thus, the valve assembly, and, in particular, the valve body, is not subjected to adhesion to the supply outlet surfaces due to the effect of coffee waste, nor is it affected by the accumulation of waste nearby. of the valve assembly.

Preferiblemente, el segundo pistón y el primer pistón están dispuestos coaxialmente y son móviles a lo largo del mismo eje, por ejemplo, deslizándose dentro de guías. El segundo pistón se acciona mediante cualquier dispositivo adecuado, por ejemplo un tornillo sin fin motorizado que se acopla con una guía del mismo pistón. Preferably, the second piston and the first piston are coaxially arranged and are movable along the same axis, for example, sliding inside guides. The second piston is driven by any suitable device, for example a motorized worm screw that is coupled with a guide of the same piston.

La carrera del segundo pistón se transmite al primer pistón para empujar su parte de extremo, que comprende la pared mencionada anteriormente, contra el café en polvo contenido en la cámara de infusión. La pared móvil comprime el café en polvo hasta el nivel deseado. The stroke of the second piston is transmitted to the first piston to push its end portion, which comprises the wall mentioned above, against the coffee powder contained in the infusion chamber. The movable wall compresses the coffee powder to the desired level.

El primer pistón y el segundo pistón se acoplan por medio de uno o más elementos elásticos, tales como resortes. Los elementos elásticos están diseñados para resistir una fuerza de compresión de umbral preajustado sin deformación y para comprimirse a su vez si la fuerza supera tal umbral. The first piston and the second piston are coupled by means of one or more elastic elements, such as springs. The elastic elements are designed to resist a preset threshold compression force without deformation and to compress in turn if the force exceeds such a threshold.

Cuando el primer pistón ha comprimido el café en polvo hasta el nivel deseado de presión, y el segundo pistón todavía se desplaza hacia delante hacia el primer pistón, los elementos elásticos se deforman plásticamente, permitiendo de ese modo que el segundo pistón ponga el conjunto de válvula en contacto con las superficies de salida de suministro, para cerrar la misma. El movimiento del segundo pistón hacia atrás, hacia su primera posición, hace que los elementos elásticos vuelvan a su extensión inicial, mientras que el primer pistón está quieto, separando de ese modo el conjunto de válvula de la salida de suministro, para abrir la misma. El movimiento adicionalmente hacia atrás del segundo pistón se transmite al primer pistón mediante los elementos elásticos extendidos y el mismo primer pistón se mueve una distancia correspondiente del café en polvo comprimido. When the first piston has compressed the coffee powder to the desired level of pressure, and the second piston still moves forward towards the first piston, the elastic elements deform plastically, thereby allowing the second piston to put the set of valve in contact with the supply outlet surfaces, to close it. The movement of the second piston backwards, towards its first position, causes the elastic elements to return to their initial extension, while the first piston is still, thereby separating the valve assembly from the supply outlet, to open the same . The further backward movement of the second piston is transmitted to the first piston by the extended elastic elements and the first piston itself moves a corresponding distance from the compressed coffee powder.

La unidad de infusión según la presente invención permite preparar tanto bebidas de café “espresso” como bebidas de café “americano”. The infusion unit according to the present invention allows to prepare both espresso coffee drinks and American coffee drinks.

Una bebida de café “espresso” puede prepararse haciendo funcionar la unidad de infusión para que comprenda las siguientes etapas: An espresso coffee drink can be prepared by operating the infusion unit so that it comprises the following stages:

--: proporcionar una dosis de café en polvo a la cámara de infusión; provide a dose of coffee powder to the infusion chamber;

--: mover el segundo pistón desde su primera posición de partida hacia la cámara de infusión para empujar el primer pistón (su pared móvil) contra el café en polvo para conseguir la compresión deseada del mismo; move the second piston from its first starting position towards the infusion chamber to push the first piston (its movable wall) against the coffee powder to achieve the desired compression thereof;

--: mover el segundo pistón hacia el primer pistón, es decir, aplicar un movimiento relativo del segundo pistón con respecto al primer pistón, hasta que el segundo pistón alcance la segunda posición, cerrando de ese modo la salida de suministro por medio del conjunto de válvula; move the second piston towards the first piston, that is, apply a relative movement of the second piston with respect to the first piston, until the second piston reaches the second position, thereby closing the supply outlet by means of the valve assembly;

--: suministrar agua a la cámara de infusión; y supply water to the infusion chamber; Y

--: mover la válvula alejándola de la salida de suministro, abriendo de ese modo la misma y permitiendo que la bebida de café salga de la cámara de infusión una vez alcanzada una presión suficiente en la cámara de infusión. move the valve away from the supply outlet, thereby opening it and allowing the coffee drink to leave the infusion chamber once sufficient pressure has been reached in the infusion chamber.

Una bebida de café “americano” puede prepararse haciendo funcionar la unidad de infusión para que comprenda las siguientes etapas: An "American" coffee drink can be prepared by operating the infusion unit so that it comprises the following stages:

--: mover el segundo pistón desde su primera posición de partida hacia la cámara de infusión para empujar el primer pistón contra el café en polvo para conseguir la compresión deseada del mismo; move the second piston from its first starting position towards the infusion chamber to push the first piston against the coffee powder to achieve the desired compression thereof;

--: mover el segundo pistón de vuelta para dejar un hueco entre el cuerpo de válvula y el asiento de válvula y entre el café comprimido y la pared móvil; move the second piston back to leave a gap between the valve body and the valve seat and between the compressed coffee and the movable wall;

--: suministrar agua a la cámara de infusión al tiempo que se mantiene la salida de suministro abierta, permitiendo de ese modo que la bebida de café salga de la cámara de infusión. supply water to the infusion chamber while keeping the supply outlet open, thereby allowing the coffee beverage to exit the infusion chamber.

El conjunto de válvula siempre permanece en una configuración abierta cuando la unidad de infusión está en espera, es decir, cuando la unidad no está operativa. De este modo, el cuerpo de válvula no puede adherirse a las superficies de la salida de suministro, superando de ese modo el efecto de adherencia de los residuos de café. The valve assembly always remains in an open configuration when the infusion unit is on hold, that is, when the unit is not operational. In this way, the valve body cannot adhere to the surfaces of the supply outlet, thereby overcoming the adhesion effect of coffee waste.

El cuerpo de válvula entra en contacto con las superficies de la salida de suministro cuando la unidad de infusión se hace funcionar para suministrar un café “espresso”, pero sólo durante un tiempo necesario para el proceso de preparación o durante un tiempo preajustado. The valve body comes into contact with the surfaces of the supply outlet when the infusion unit is operated to supply an "espresso" coffee, but only for a time necessary for the preparation process or for a preset time.

Dicho de otro modo, según una primera realización, la válvula puede permanecer cerrada con la acción de un resorte que tiene una fuerza de cierre que es inferior a la fuerza de presión de la bebida dentro de la cámara de infusión: una vez alcanzada una presión suficiente, la válvula se abre contra la fuerza de resorte. In other words, according to a first embodiment, the valve can remain closed with the action of a spring having a closing force that is less than the pressure force of the beverage inside the infusion chamber: once a pressure has been reached enough, the valve opens against the spring force.

Según una segunda realización, la válvula se abre moviendo el segundo pistón, y la válvula montada en el mismo, alejándolo del primer pistón, que permanece quieto, es decir, que no se mueve con respecto a la cámara de infusión. According to a second embodiment, the valve is opened by moving the second piston, and the valve mounted thereon, away from the first piston, which remains still, that is, does not move with respect to the infusion chamber.

Según una tercera realización, la válvula se abre mediante un accionador conocido en la técnica que hace funcionar la válvula transcurrido un tiempo preajustado. Accionadores adecuados son, por ejemplo, electroimanes, o elementos similares, que accionan el cuerpo de válvula. According to a third embodiment, the valve is opened by means of an actuator known in the art that operates the valve after a preset time. Suitable actuators are, for example, electromagnets, or similar elements, which actuate the valve body.

Cuando la unidad de infusión se hace funcionar para suministrar un café “americano”, el cuerpo de válvula puede entrar en contacto con las superficies de salida de suministro durante un periodo de tiempo corto debido al movimiento del segundo pistón que empuja el primer pistón para comprimir el café en polvo, pero la misma válvula se retira de la salida cuando el segundo pistón se retira antes de preparar por infusión el café en polvo. When the infusion unit is operated to supply an "American" coffee, the valve body may come into contact with the supply outlet surfaces for a short period of time due to the movement of the second piston that pushes the first piston to compress coffee powder, but the same valve is removed from the outlet when the second piston is removed before brewing coffee powder.

Alternativamente, la válvula se abre por el control de un accionador, que se hace funcionar por la unidad de control de máquina para proporcionar café comprimido a una cámara de infusión entre dos pistones y que tiene una salida abierta de la cámara de infusión. Alternatively, the valve is opened by the control of an actuator, which is operated by the machine control unit to provide compressed coffee to an infusion chamber between two pistons and which has an open outlet of the infusion chamber.

La unidad de infusión según la presente invención es compatible con máquinas de café comunes. En particular, la unidad de infusión de la invención puede instalarse en máquinas de café automáticas para uso doméstico o de oficina, o instalarse en lugares donde se sirve comida o en los denominados sitios HoReCa (Hotel-Restaurante-Café) o, incluso, en zonas públicas. Dado que la unidad de infusión supera el bloqueo del conjunto de válvula en la salida de la cámara de infusión, el mantenimiento de las máquinas de café relativas es más sencillo con respecto a las máquinas dotadas de unidades de la técnica anterior, con evidentes ventajas en lo que respecta a los costes de funcionamiento. The infusion unit according to the present invention is compatible with common coffee machines. In particular, the infusion unit of the invention can be installed in automatic coffee machines for domestic or office use, or installed in places where food is served or in so-called HoReCa sites (Hotel-Restaurant-Café) or even in public areas Since the infusion unit overcomes the blockage of the valve assembly at the outlet of the infusion chamber, the maintenance of the relative coffee machines is easier with respect to the machines equipped with prior art units, with obvious advantages in Regarding operating costs.

Una ventaja adicional de la presencia de un accionador para abrir la válvula mediante control, es que el tiempo de infusión puede controlarse de manera precisa para aumentar la calidad de la bebida. An additional advantage of the presence of an actuator to open the valve by control is that the infusion time can be precisely controlled to increase the quality of the beverage.

Otras ventajas y características de la presente invención serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada con referencia a los dibujos adjuntos como ejemplo no restrictivo, en los que: Other advantages and features of the present invention will be apparent from the following detailed description with reference to the accompanying drawings as a non-restrictive example, in which:

--: la figura 1 es una vista en perspectiva de una unidad de infusión según la presente invención; Figure 1 is a perspective view of an infusion unit according to the present invention;

--: la figura 2 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea A-A de la figura 1; Figure 2 is a cross-sectional view along line A-A of Figure 1;

--: la figura 3 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea B-B de la figura 1; Figure 3 is a cross-sectional view along line B-B of Figure 1;

--: las figuras 4 y 5 son vistas ampliadas del conjunto de válvula en las condiciones abierta y cerrada; Figures 4 and 5 are enlarged views of the valve assembly in the open and closed conditions;

--: la figura 6 muestra un conjunto de válvula dotado de un accionador de válvula para abrir y cerrar la válvula cuando se requiere. Figure 6 shows a valve assembly provided with a valve actuator for opening and closing the valve when required.

Con referencia a la figura 1, la unidad 1 de infusión según la presente invención comprende una cámara 2 de infusión, que tiene una pared 3 superior y una pared 16 inferior; la pared 3 superior es móvil para ajustar el volumen interno de la cámara. La cámara de infusión está prevista para alojar una dosis de café en polvo suministrada, a través de la bajante 4, mediante una unidad externa, por ejemplo una unidad de molienda de la máquina de café (no mostrada). With reference to Figure 1, the infusion unit 1 according to the present invention comprises an infusion chamber 2, which has an upper wall 3 and a lower wall 16; The upper wall 3 is movable to adjust the internal volume of the camera. The infusion chamber is provided to accommodate a dose of powdered coffee supplied, through the downspout 4, by an external unit, for example a coffee machine grinding unit (not shown).

La pared 3 móvil incluye normalmente un filtro (no mostrado) y forma parte de un primer pistón 5 que está dispuesto para moverse con respecto a la cámara 2 de infusión para presionar el café en polvo contenido en su interior y cerrar la cámara 2 durante el proceso de infusión. The mobile wall 3 normally includes a filter (not shown) and is part of a first piston 5 which is arranged to move with respect to the infusion chamber 2 to press the coffee powder contained therein and close the chamber 2 during the infusion process

Está prevista una salida 12 para el café preparado por infusión a través de la pared 3. La salida 12 es un orificio pasante habitualmente conectado a una pluralidad de rebajes previstos en la superficie de la pared 3, bajo el filtro, para recoger la bebida. An outlet 12 is provided for coffee brewed by infusion through the wall 3. The outlet 12 is a through hole usually connected to a plurality of recesses provided on the surface of the wall 3, under the filter, to collect the beverage.

El primer pistón 5 tiene una forma cilíndrica genérica para coincidir con la forma de la cámara 2 de infusión y se mueve a lo largo del eje X mostrado en la figura 2 para abrir/cerrar la cámara y presionar el café en polvo. El primer pistón 5 se mueve a lo largo del eje X mediante un segundo pistón 6 al que el pistón 5 está acoplado mediante medios de acoplamiento que permiten mover el primer pistón 5 con respecto al segundo pistón 6. The first piston 5 has a generic cylindrical shape to match the shape of the infusion chamber 2 and moves along the X axis shown in Figure 2 to open / close the chamber and press the coffee powder. The first piston 5 is moved along the X axis by a second piston 6 to which the piston 5 is coupled by coupling means that allow the first piston 5 to move relative to the second piston 6.

En la realización mostrada en las figuras 2-3, los medios de acoplamiento son elementos 7 elásticos, preferiblemente una pareja de resortes. In the embodiment shown in Figures 2-3, the coupling means are elastic elements 7, preferably a pair of springs.

Una parte del segundo pistón 6 se inserta de manera deslizante en el primer pistón 5 para dejar un hueco 15 entre la pared 3 del primer pistón 5 y la superficie externa inferior del mismo segundo pistón 6 cuando la unidad no está en uso. A part of the second piston 6 is slidably inserted into the first piston 5 to leave a gap 15 between the wall 3 of the first piston 5 and the lower outer surface of the same second piston 6 when the unit is not in use.

Un conjunto 13 de válvula está previsto en el segundo pistón 6 y es móvil con el mismo a lo largo del eje X-X y con respecto al primer pistón 5. La válvula 13 está situada en el hueco 15 entre el primer pistón 5 y el segundo pistón 6 para abrir y cerrar la salida 13 de suministro de la pared 3. A valve assembly 13 is provided on the second piston 6 and is movable therewith along the axis XX and with respect to the first piston 5. The valve 13 is located in the recess 15 between the first piston 5 and the second piston 6 to open and close the wall supply outlet 13 3.

Preferiblemente, el conjunto 13 de válvula comprende un cuerpo 14 de válvula desviado por resorte. Tal cuerpo 14 de válvula está conformado para coincidir con las superficies que definen la salida 12 de suministro. En la realización mostrada en las figuras, el cuerpo 14 de válvula es de o comprende una cubierta de silicona u otro material similar. El cuerpo 14 de válvula está previsto para poder cerrar la salida 12 de suministro haciendo tope con la superficie interna enfrentada de la pared 13. El cuerpo de válvula puede ser más o menos deformable bajo presión; en una realización, el cuerpo 14 de válvula puede deformarse por la presión del café preparado por infusión dentro de la cámara 2 y dejar que salga café al deformarse. Preferiblemente, el cuerpo de válvula aguantará la presión en la cámara de infusión sin deformarse; la apertura de la salida se obtiene por la comprensión del resorte 20 (véase las figuras 4 y 5). Preferably, the valve assembly 13 comprises a spring-deflected valve body 14. Such valve body 14 is shaped to match the surfaces that define the supply outlet 12. In the embodiment shown in the figures, the valve body 14 is of or comprises a silicone cover or other similar material. The valve body 14 is provided to be able to close the supply outlet 12 by abutting the inner surface facing the wall 13. The valve body can be more or less deformable under pressure; In one embodiment, the valve body 14 can be deformed by the pressure of the coffee prepared by infusion into the chamber 2 and allow coffee to exit when it is deformed. Preferably, the valve body will withstand the pressure in the infusion chamber without deforming; The opening of the outlet is obtained by understanding the spring 20 (see Figures 4 and 5).

El segundo pistón 6 está dispuesto de manera coaxial con el primer pistón 5 y está acoplado a un dispositivo de accionamiento controlado por la máquina de café relativa. Se entiende que el dispositivo de accionamiento puede ser cualquier dispositivo conocido adecuado para conferir el movimiento al segundo pistón 6 a lo largo del eje X-X. The second piston 6 is arranged coaxially with the first piston 5 and is coupled to a drive device controlled by the relative coffee machine. It is understood that the drive device can be any known device suitable for conferring movement to the second piston 6 along the X-X axis.

En la realización mostrada en las figuras, el dispositivo de accionamiento comprende un tornillo 8 sin fin, que se acopla con un elemento 9 unido al segundo pistón 6, y una guía 10 que se acopla también de manera deslizante al elemento 9. El tornillo 8 sin fin se hace girar por un engranaje 11 controlado por la unidad de control de máquina de café. La rotación del tornillo 8 sin fin provoca la rotación de una pluralidad de engranajes 8’ que hacen girar un segundo tornillo 8” sin fin de modo que el segundo pistón 6 se traslada una carrera correspondiente a lo largo del eje X. In the embodiment shown in the figures, the drive device comprises an endless screw 8, which is coupled with an element 9 attached to the second piston 6, and a guide 10 which also slidably engages the element 9. The screw 8 Endlessly it is rotated by a gear 11 controlled by the coffee machine control unit. The rotation of the worm 8 causes the rotation of a plurality of gears 8 ’which rotate a second worm 8” so that the second piston 6 moves a corresponding stroke along the X axis.

La pared 16 inferior puede moverse dentro de la cámara 2 de manera similar mediante engranajes y tornillos correspondientes (figura 2). The bottom wall 16 can be moved inside the chamber 2 in a similar manner by means of gears and corresponding screws (figure 2).

En las figuras 1-3, el segundo pistón 6 se muestra en su primera posición, que corresponde al pistón 6 cuando está elevado sobre la cámara 2 de infusión una distancia suficiente para mantener la pared 3 del primer pistón 5 alejada de la cámara 2 de infusión, para no cerrar la misma cámara. Cuando el segundo pistón 6 está en esta primera posición puede dejarse caer una dosis de café en polvo en la cámara 2 de infusión. In Figures 1-3, the second piston 6 is shown in its first position, which corresponds to the piston 6 when it is raised above the infusion chamber 2 a sufficient distance to keep the wall 3 of the first piston 5 away from the chamber 2 of infusion, so as not to close the same chamber. When the second piston 6 is in this first position, a dose of coffee powder can be dropped into the infusion chamber 2.

El funcionamiento de la unidad 1 de infusión se explicará a continuación con referencia a la preparación de una bebida de café “espresso”. The operation of the infusion unit 1 will be explained below with reference to the preparation of an espresso coffee drink.

Una vez suministrado el café en polvo a la cámara 2 de infusión, el segundo pistón 6 se mueve, mediante los tornillos 8, 8” sin fin y los engranajes 8’, desde su primera posición inicial a lo largo del eje X, hacia la misma cámara 2 de infusión. El primer pistón 5 se mueve con el segundo pistón 6 para llevar la pared 3 contra el café en polvo y conseguir la presión deseada de este polvo. Once the coffee powder is supplied to the infusion chamber 2, the second piston 6 moves, by means of the endless screws 8, 8 "and the gears 8 ', from its first initial position along the X axis, towards the same infusion chamber 2. The first piston 5 moves with the second piston 6 to bring the wall 3 against the coffee powder and achieve the desired pressure of this powder.

El primer pistón 5 se presiona contra el café en polvo hasta comprimir los elementos elásticos, es decir, los resortes 7, entre el primer pistón 5 y el segundo pistón 6. Cuando los resortes 7 se deforman plásticamente, el primer pistón 5 permanece quieto, al tiempo que hace tope con la pastilla de café presionado dentro de la cámara 2, y el segundo pistón 6 se mueve hacia delante, hacia la cámara, reduciendo de ese modo el hueco 15. Esta posición se muestra en la figura The first piston 5 is pressed against the coffee powder until the elastic elements are compressed, that is, the springs 7, between the first piston 5 and the second piston 6. When the springs 7 deform plastically, the first piston 5 remains still, while stopping with the coffee bar pressed into the chamber 2, and the second piston 6 moves forward, towards the chamber, thereby reducing the gap 15. This position is shown in the figure

4. Four.

El movimiento hacia abajo adicional del segundo pistón 6 contra el primer pistón 5 hace que el conjunto 13 de válvula funcione, es decir, el segundo pistón 6 se mueve a una segunda posición en la que el cuerpo 14 de válvula cierra la salida 12 de suministro, tal como se muestra en la figura 5. The additional downward movement of the second piston 6 against the first piston 5 causes the valve assembly 13 to function, that is, the second piston 6 moves to a second position in which the valve body 14 closes the supply outlet 12 , as shown in figure 5.

En esta configuración, el café en polvo se presiona dentro de la cámara 2 de infusión y el cuerpo 14 de válvula del conjunto 13 de válvula cierra la salida 12. Se suministra agua a la cámara de infusión a través de un canal adecuado (no mostrado) previsto en la pared 16 opuesta a la pared 3. In this configuration, the coffee powder is pressed into the infusion chamber 2 and the valve body 14 of the valve assembly 13 closes the outlet 12. Water is supplied to the infusion chamber through a suitable channel (not shown). ) provided on wall 16 opposite wall 3.

El suministro del café preparado por infusión desde la cámara 2 de infusión abriendo la salida 12, puede obtenerse de diferentes maneras posibles. En una realización, la abertura 12 se abre debido a que la presión del líquido en la cámara 2 es mayor que la fuerza del resorte 20 que desvía el cuerpo 14 de válvula alejándolo del conjunto 13 de válvula. The supply of the coffee prepared by infusion from the infusion chamber 2 by opening the outlet 12 can be obtained in different possible ways. In one embodiment, the opening 12 opens because the pressure of the liquid in the chamber 2 is greater than the force of the spring 20 that deflects the valve body 14 away from the valve assembly 13.

En otra realización, el conjunto de válvula se acciona mediante un accionador tal como un electroimán. In another embodiment, the valve assembly is operated by an actuator such as an electromagnet.

En otras realizaciones, la salida 12 se abre moviendo el pistón 6 hacia arriba, es decir, alejándose del pistón 5. In other embodiments, the outlet 12 is opened by moving the piston 6 upwards, that is, moving away from the piston 5.

En una de estas realizaciones adicionales, una vez llevada a cabo la infusión del café, produciéndose esto habitualmente en un periodo de tiempo preajustado, el segundo pistón 6 se mueve hacia atrás por una contrarrotación de los tornillos 8, 8’ sin fin, liberando de ese modo los resortes 7 de la compresión y maximizando el hueco 15. Esto hace que el conjunto 13 de válvula abra la salida 12 de suministro. La bebida de café sale de la cámara 2 de infusión y se canaliza hacia la espita 17 para suministrarla al usuario. In one of these additional embodiments, once the coffee infusion is carried out, this usually occurring in a pre-set period of time, the second piston 6 moves backwards by a counter rotation of the endless screws 8, 8 ', freeing from that way the compression springs 7 and maximizing the gap 15. This causes the valve assembly 13 to open the supply outlet 12. The coffee drink leaves the infusion chamber 2 and is channeled to the spout 17 to supply it to the user.

La figura 6 muestra una realización adicional en la que en lugar de resortes 7 está previsto un engranaje 21 giratorio, que funciona mediante el tornillo 22, en el pistón 5 y se engrana con los dientes previstos en el pistón 6. En esta realización, el volumen de la cámara 2 de infusión puede mantenerse constante debido a que los tornillos 8, 8” no se hacen funcionar mientras el tornillo 22 se hace girar para hacer funcionar el engranaje 21. De este modo, la pared 3 no se moverá mientras el pistón 6 se mueve alejándose de ella para abrir la salida 12. Por consiguiente, el pistón 5 puede permanecer así en una posición de “café comprimido” y la válvula 13 puede abrirse para proporcionar un café como resultado de una mezcla de etapas de espresso y americano (es decir, café comprimido y salida abierta). Figure 6 shows a further embodiment in which instead of springs 7 there is provided a rotating gear 21, which operates by means of the screw 22, in the piston 5 and is engaged with the teeth provided in the piston 6. In this embodiment, the volume of the infusion chamber 2 can be kept constant because the screws 8, 8 "are not operated while the screw 22 is rotated to operate the gear 21. In this way, the wall 3 will not move while the piston 6 moves away from it to open the outlet 12. Accordingly, the piston 5 can thus remain in a "compressed coffee" position and the valve 13 can be opened to provide a coffee as a result of a mixture of espresso and American stages (i.e. compressed coffee and open output).

Tras suministrar el café, el segundo pistón 6 se retira adicionalmente hacia su primera posición (figura 3), de modo que la unidad de infusión está lista para otro ciclo de preparación. Los resortes 7 están ahora completamente extendidos y el primer pistón 5 se ha elevado junto con el segundo pistón 6. After supplying the coffee, the second piston 6 is further withdrawn to its first position (Figure 3), so that the infusion unit is ready for another preparation cycle. The springs 7 are now fully extended and the first piston 5 has been raised together with the second piston 6.

La descarga de la pastilla de café residual se consigue elevando la pared 16, que también es móvil de una manera conocida per se, para estar a nivel con la superficie 18. Se hace funcionar un brazo 19 motorizado y empuja la pastilla residual hacia una descarga. La pared 16 se desciende a su posición para otro ciclo de preparación. The discharge of the residual coffee bar is achieved by raising the wall 16, which is also movable in a manner known per se, to be level with the surface 18. A motorized arm 19 is operated and pushes the residual tablet towards a discharge . The wall 16 is lowered into position for another preparation cycle.

El experto apreciará que cuando la unidad 1 de infusión no está funcionando, el cuerpo 14 de válvula no está en contacto con las superficies de salida de suministro. Se impide de ese modo la adherencia del cuerpo 14 de válvula a tales superficies, y el mantenimiento de la unidad 1 de infusión resulta más sencillo con respecto a las unidades de la técnica anterior. The expert will appreciate that when the infusion unit 1 is not working, the valve body 14 is not in contact with the supply outlet surfaces. The adhesion of the valve body 14 to such surfaces is thereby prevented, and the maintenance of the infusion unit 1 is easier with respect to the prior art units.

El funcionamiento de la unidad 1 de infusión se explicará a continuación con referencia a la preparación de una bebida de café “americano”. The operation of the infusion unit 1 will be explained below with reference to the preparation of an "American" coffee beverage.

Una vez suministrado el café en polvo a la cámara 2 de infusión, el segundo pistón 6 se mueve con el primer pistón 5, mediante los tornillos 8, 8” sin fin giratorios desde su primera posición inicial hasta la cámara 2 de infusión. La pared 3 del primer pistón 5 puede o bien cerrar la cámara 2 de infusión sin presionar el café en polvo, deteniéndose de ese modo a una distancia del polvo, o bien presionar el polvo y moverse de vuelta una longitud suficiente para dejar un hueco entre el polvo y la misma pared 3. En ambos casos el volumen interno de la cámara 2 de infusión se ajusta para que sea más grande que el volumen de la misma cámara 2 cuando se prepara un café espresso. Se entiende que el cuerpo 14 de válvula no cierra la salida 12 de suministro durante el proceso de infusión, es decir cuando se suministra agua a la cámara 2. El café sale de la cámara a través de la salida 12 abierta y se canaliza a la espita 17 para suministrarlo al usuario. El café en polvo residual se descarga tal como se mencionó anteriormente. Once the coffee powder is supplied to the infusion chamber 2, the second piston 6 is moved with the first piston 5, by means of the rotating screws 8, 8 "from its first initial position to the infusion chamber 2. The wall 3 of the first piston 5 can either close the infusion chamber 2 without pressing the coffee powder, thereby stopping at a distance from the powder, or pressing the powder and moving back a sufficient length to leave a gap between the powder and the same wall 3. In both cases the internal volume of the infusion chamber 2 is adjusted to be larger than the volume of the same chamber 2 when preparing an espresso coffee. It is understood that the valve body 14 does not close the supply outlet 12 during the infusion process, ie when water is supplied to the chamber 2. The coffee leaves the chamber through the open outlet 12 and is channeled to the tap 17 to supply it to the user. The residual coffee powder is discharged as mentioned above.

La primera posición del segundo pistón 6 es tal que el conjunto 13 de válvula, acoplado al primer pistón 5, se mantiene independiente de las superficies de salida de suministro durante la espera de la unidad de infusión. Esto permite minimizar la acumulación de residuos sólidos en la salida 12 y el cuerpo 14 de válvula. Las bebidas de café que salen de la cámara 2 proporcionan la limpieza de la salida 12 y el cuerpo 14 de válvula de residuos blandos. The first position of the second piston 6 is such that the valve assembly 13, coupled to the first piston 5, remains independent of the supply outlet surfaces while waiting for the infusion unit. This allows to minimize the accumulation of solid waste at the outlet 12 and the valve body 14. Coffee drinks leaving chamber 2 provide cleaning of outlet 12 and soft waste valve body 14.

La unidad 1 de infusión es sencilla de fabricar y barata. Los pistones 5 y 6 pueden ser de un material termoplástico, por ejemplo plástico ABS. Los mismos pistones 5 y 6 están conformados para permitir un sencillo acoplamiento y desmontaje, favoreciendo de ese modo una limpieza sencilla de los residuos de tales componentes. The infusion unit 1 is simple to manufacture and cheap. The pistons 5 and 6 may be of a thermoplastic material, for example ABS plastic. The same pistons 5 and 6 are shaped to allow a simple coupling and disassembly, thereby favoring a simple cleaning of the residues of such components.

Claims

1. Infusion unit (1) for a beverage preparation machine comprising: an infusion chamber (2), a first piston (5) that provides a movable wall (3) of said chamber, said wall (3) having mobile an outlet (12), a spout (17) for supplying the beverage from said infusion chamber (2), and a valve assembly (13), characterized in that it further comprises means (6) for supporting said first piston (5) and said valve assembly (13), said support means comprising a second piston, said second mobile piston, with said first piston (5) with respect to said infusion chamber (2) and also being mobile with said assembly (13 ) of valve with respect to said first piston (5), and in which in a non-operative position of the infusion unit said assembly

(13) valve is open and said tap (17) is connected to the infusion chamber (2) through said outlet (12), said first piston (5) and said second piston (6) being diverted in a position separated by elastic means.

2. 2.: Unidad de infusión según la reivindicación 1, en la que dicho segundo pistón (6) es coaxial con y está parcialmente alojado en dicho primer pistón (5). Infusion unit according to claim 1, wherein said second piston (6) is coaxial with and is partially housed in said first piston (5).

3. 3.: Unidad de infusión según la reivindicación 2, en la que dicho conjunto (13) de válvula está montado en una pared de extremo de dicho segundo pistón (6) superpuesto a dicha pared (3) móvil del primer pistón. Infusion unit according to claim 2, wherein said valve assembly (13) is mounted on an end wall of said second piston (6) superimposed on said movable wall (3) of the first piston.

4. Four.: Unidad de infusión según la reivindicación 3, en la que dicho primer pistón (5) y dicho segundo pistón (6) son móviles a lo largo de un eje (X) común y una parte de dicho segundo pistón, que comprende dicha pared de extremo, es móvil, a lo largo de dicho eje, en una parte de dicho primer pistón que comprende dicha pared móvil. Infusion unit according to claim 3, wherein said first piston (5) and said second piston (6) are movable along a common axis (X) and a part of said second piston, comprising said end wall , is movable, along said axis, in a part of said first piston comprising said movable wall.

5. 5.: Unidad de infusión según la reivindicación 4, en la que dicho conjunto (13) de válvula comprende un cuerpo (14) de válvula desviado por resorte (20) dispuesto en paralelo a dicho eje (X) de movimiento de dichos pistones. Infusion unit according to claim 4, wherein said valve assembly (13) comprises a spring-deflected valve body (14) arranged parallel to said axis (X) of movement of said pistons.

6. 6.: Unidad de infusión según cualquier reivindicación anterior, en la que dicha válvula está dotada de medios (21,22) de accionamiento situados en dicho primer pistón. Infusion unit according to any preceding claim, wherein said valve is provided with actuation means (21,22) located in said first piston.

7. 7.: Unidad de infusión según la reivindicación 6, en la que dichos medios de accionamiento comprenden medios (21) de engranaje conectados a dientes previstos en dicho segundo pistón (6) para mover dicho segundo pistón con respecto a dicho primer pistón (5) Infusion unit according to claim 6, wherein said drive means comprise gear means (21) connected to teeth provided in said second piston (6) for moving said second piston with respect to said first piston (5)

8. 8.: Unidad de infusión según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7, en la que dicho segundo pistón se mueve a lo largo de dicho eje (X) mediante un dispositivo de accionamiento. Infusion unit according to any of claims 4 to 7, wherein said second piston is moved along said axis (X) by means of a drive device.

9. 9.: Máquina de dispensación de bebidas para preparar una bebida por infusión, caracterizada porque comprende la unidad de infusión según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8. Beverage dispensing machine for preparing an infusion beverage, characterized in that it comprises the infusion unit according to any one of claims 1 to 8.