ES2403229T3 - Sistema modular con módulo autónomo de reducida proyección horizontal - Google Patents

Abstract

Sistema para producir una bebida a partir de ingredientes dosificados dispuestos dentro de una cápsula orecipiente, comprendiendo el sistema: una estación de base (1) que comprende un recipiente de agua de gran capacidad (12) (por ejemplo,desmontable), un módulo (2) de preparación de bebidas, autónomo, que comprende un cabezal de extracción (4) y esconectable de forma desmontable a la estación de base (1) desde una modalidad de utilización autónoma a unamodalidad de utilización conectada, en el que el módulo autónomo (2) comprende medios (27, 27a) de conexión de entrada de agua,en el que el módulo autónomo (2) y la estación de base (1) comprenden, respectivamente, medios deposicionamiento acoplables (5a, 5b) que se acoplan cuando el módulo (2) de preparación de bebidas estáconectado a la estación de base (1) en la posición conectada, y en el que comprende medios alternativos de suministro de agua (11, 29, 36) y medios de conexión de salida deagua (28, 32, 36a) adaptados para conectarse a los medios de conexión (27) de entrada de agua del módulo (2)para suministrar agua al módulo cuando éste se encuentra en su modalidad de utilización autónoma,caracterizado porque los medios de suministro de agua alternativos comprenden un recipiente de líquido (11,29) conectable al módulo (2) y que tiene una capacidad de agua menor que el recipiente de agua (12, 41) de laestación de base.

Description

Sistema modular con módulo autónomo de reducida proyección horizontal

Sector de la invención

La presente invención se refiere a un sistema modular para la producción de una bebida a partir de ingredientes dosificados contenidos dentro de una cápsula o recipiente. En particular, la presente invención se refiere a un sistema modular que comprende un módulo autónomo para la preparación de bebidas y una estación de base diseñada para interaccionar uno con otro.

Antecedentes de la invención

Es conocido por la técnica anterior, disponer un sistema de producción de bebidas modular que consiste en una estación de acoplamiento y un módulo de preparación de bebidas. De esta manera, la estación de acoplamiento y el módulo de preparación de bebidas están diseñados para encontrarse selectivamente en estado conectado y en estado desconectado.

El documento WO 2007/141334 propone un módulo de preparación de bebidas que puede ser conectado selectivamente a una estación de acoplamiento. La estación de acoplamiento y el módulo están dotados, respectivamente, de circuitos de control, estando diseñados los circuitos de control del módulo para el control autónomo del módulo en estado desconectado, y los circuitos de control de la estación de acoplamiento están diseñados para desempeñar, por lo menos parcialmente el control del módulo en estado conectado.

El documento FR2544185 se refiere a una serie de elementos modulares a efectos de formar máquinas para café express. El problema que soluciona consiste en cumplir los requerimientos de las máquinas y simplificar la fabricación de las mismas. Dicha serie se caracteriza por comprender un elemento modular para el calentamiento del agua dotado de un calentador y elementos dispensadores modulares dotados con un vertedor y dos vertedores, siendo posible yuxtaponer estos elementos.

Objetivo y resumen de la invención

Basándose en la técnica anterior conocida, la presente invención está destinada a reducir la proyección horizontal o huella, mejorar la portabilidad y la autonomía de un primer módulo de preparación de bebidas con respecto a una estación de base a la que se puede conectar selectivamente el módulo de preparación de bebidas.

En particular, la invención está destinada a proporcionar un módulo muy compacto que tiene una proyección horizontal minimizada y que de esta manera favorece las características de almacenamiento y, al mismo tiempo, se incrementa la modularidad del sistema en comparación con la técnica anterior.

Además, la invención está destinada a proporcionar un mayor grado de servicio, características mejoradas de manipulación y, por lo tanto, una capacidad de utilización mejorada para un usuario del dispositivo.

La presente invención está destinada también a otros objetivos y, en particular, a solucionar otros problemas, tal como aparecerá del resto de la descripción.

Los objetivos anteriormente enunciados se consiguen, de acuerdo con la presente invención, por un sistema para la producción de bebidas a partir de ingredientes dosificados dispuestos dentro de una cápsula o recipiente, comprendiendo el sistema una estación de base que comprende un depósito de agua (por ejemplo, desmontable) de gran capacidad, un módulo autónomo para la preparación de bebidas que comprende un cabezal de extracción y que puede ser conectado de forma desmontable a la estación de base desde una modalidad autónoma de utilización a una modalidad de acoplamiento, de manera que el módulo autónomo comprende medios de conexión a una entrada de agua, de forma que el módulo autónomo y la estación de base comprenden, respectivamente, medios de posicionamiento coordinados que se acoplan cuando el módulo de preparación de bebidas se conecta a la estación de base en la posición de acoplamiento, y en el que comprende medios alternativos de suministro de agua y medios de conexión a la salida de agua adaptados para conectar a los medios de conexión de entrada de agua del módulo para suministrar agua al módulo cuando este se encuentra en la modalidad de utilización autónoma.

Los medios de posicionamiento están diseñados preferentemente para posicionar el módulo de preparación de bebida sobre la estación de base, de manera que una bandeja recogedora de gotas de la estación de base queda posicionada verticalmente por debajo de la salida de líquido del módulo.

Los medios alternativos de suministro de agua comprenden un recipiente de líquido conectable al módulo y que tiene una capacidad de agua menor que el depósito de agua de la estación de base, por ejemplo, el depósito de líquido tiene una capacidad de agua comprendida entre 50 y 250 ml.

Además, los medios alternativos para el suministro de agua pueden comprender también un tubo flexible de conducción de agua y medios de conexión de salida de agua conectables de forma desmontable o conectados de forma permanente a los medios de conexión de entrada; siendo desplegable dicho tubo para asegurar una conexión temporal de fluido del módulo a un suministro externo de agua (por ejemplo, una botella o vaso de agua). De acuerdo con ello, el módulo autónomo no tiene que comprender un depósito de líquido formado íntegramente, por lo tanto, la portabilidad del módulo se puede incrementar.

El tubo de conducción de agua puede comprender medios de filtro para impedir la succión de partículas no deseadas y, por lo tanto, impedir el taponamiento del medio de conexión.

En el estado de acoplamiento del módulo y de la estación de base se establece, preferentemente, una conexión de fluido entre la estación de base y el módulo. De esta manera, unos medios específicos de conexión de líquido de la estación de base son conectados preferentemente a los medios de conexión de entrada de agua del módulo. De manera alternativa, medios de conexión de entrada de agua adicionales pueden ser dispuestos en el módulo, los cuales están diseñados para acoplarse con los medios de conexión de líquido de la estación de base en estado de acoplamiento. De acuerdo con ello, en el estado de acoplamiento, se proporciona líquido desde el depósito de líquido de gran capacidad de la estación de base al módulo.

El módulo de preparación de bebidas puede comprender, además, medios de conexión eléctrica a efectos de ser conectado eléctricamente a la estación de base. Dichos medios de conexión eléctrica pueden ser una conexión eléctrica sin cables. No obstante, el módulo de preparación de bebidas comprende, preferentemente, medios de suministro de energía adicionales a dichos medios de conexión eléctrica. De acuerdo con ello, se posibilita el funcionamiento autónomo del módulo de preparación de bebidas cuando está desconectado de la estación de base.

El depósito de pequeña capacidad del módulo y el recipiente de la estación de base pueden ser conectables a una válvula de tres vías diseñada para adoptar, por lo menos, dos posiciones para suministrar selectivamente agua al bloque funcional (es decir, bomba, calentador, cabezal de extracción, etc.) dependiendo de la modalidad en la que está configurado el sistema en las modalidades, por ejemplo, de acoplamiento o autónoma. En particular, en una primera posición que corresponde a la modalidad de acoplamiento, la válvula de tres vías está configurada respectivamente para permitir selectivamente el suministro de agua desde el recipiente de gran capacidad de la estación de base, en una segunda posición correspondiente a la modalidad autónoma, para permitir selectivamente el suministro desde el depósito de pequeña capacidad del módulo. La válvula de tres vías es accionada preferentemente de forma automática en las posiciones de suministro adecuadas por el acoplamiento/desacoplamiento de los medios de conexión de líquido de la estación de base en los medios de entrada de agua del módulo. Se debe observar que el término “válvula de tres vías” no se debe considerar como limitado a ninguna estructura específica de válvula, sino que comprende todos los tipos de medios de válvula que proporcionan las posiciones de suministro selectivas que se han definido.

En una realización preferente, el módulo de preparación de bebidas comprende, además, un soporte de una taza conectable selectivamente al módulo, solamente cuando este está desacoplado de la estación de base en la modalidad autónoma. De esta manera, el soporte de la taza puede ser una base separada, por ejemplo, una base de goma o un soporte que bascula en el módulo y que puede adoptar una posición retraída cuando el módulo es montado en la estación de base en la posición de acoplamiento.

Además, el cabezal de extracción del módulo está diseñado preferentemente para ser llevado selectivamente a establecer contacto con el soporte de la taza o, por lo menos, de las proximidades del mismo, por medio de rotación alrededor de un eje horizontal de un cuerpo del módulo de preparación de bebidas. De acuerdo con ello, el módulo de preparación de bebidas puede ser llevado a una disposición muy compacta por rotación del cabezal de extracción alrededor de dicho eje horizontal, llevando de este modo el cabezal de extracción a establecer tope con el soporte de la taza.

La estación de base y el módulo de preparación de bebidas están adaptados para encontrarse selectivamente en un estado de conexión o acoplamiento y en estado de desconexión. La conexión y desconexión pueden ser llevadas a cabo, por ejemplo, por una operación manual del usuario.

En una realización preferente, el cabezal de extracción que tiene la salida de líquido está dispuesto con capacidad de rotación con respecto a un eje horizontal de un cuerpo del módulo autónomo. De acuerdo con ello, la posición de la salida de líquido con respecto a la bandeja recogedora de gotas o soporte de la taza conectable al módulo, puede ser modificada.

Además, la posición vertical de la bandeja recogedora de gotas de la estación de base está diseñada preferentemente para su ajuste selectivo.

De acuerdo con ello, es posible variar la distancia entre la salida de líquido del cabezal de extracción y la posición exacta de la salida de líquido con respecto a la bandeja recogedora de gotas de la estación de base en estado conectado del módulo de la estación de base. Por lo tanto, se pueden colocar receptáculos de diferentes formas y tamaños por debajo de la salida de líquido, para recibir el líquido facilitado por el módulo de preparación de bebidas o bien de la salida del mismo. El usuario puede adaptar fácilmente, por lo tanto, el módulo y la estación de base para colocar un receptáculo de café express, un café largo o café con leche debajo de la salida de líquido del módulo.

Los medios de posicionamiento para conectar el módulo de preparación de bebidas y la estación de base comprenden, preferentemente, superficies conjugadas y/o secciones conformadas del módulo de preparación de bebidas y de la estación de base. Las superficies conjugadas y/o las secciones conformadas del módulo y de la estación de base posibilitan una posición de fácil acoplamiento, preferentemente única, y un soporte estable del módulo de preparación de bebidas en la estación de base en su situación de conexión.

Tal como se ha descrito, el módulo de preparación de bebidas puede comprender un soporte para la taza, conectable selectivamente a una parte de la base del módulo. Preferentemente, el soporte de la taza es conectable al módulo de preparación de bebidas mediante medios de posicionado. En una realización preferente, por lo menos una parte de los medios de posicionado para conectar el módulo a la estación de base, sirven también para conectar el módulo y el soporte de la taza de la estación de base. Por lo tanto, el soporte de la taza es, preferentemente, solo conectable al módulo cuando este no está conectado a la estación de base. De acuerdo con ello, se puede conseguir una disposición muy integrada y compacta del sistema.

El módulo de preparación de bebidas autónomo está dotado de medios para producir una bebida a partir de ingredientes contenidos en una cápsula. De acuerdo con ello, el módulo autónomo de preparación de bebidas comprende, preferentemente, un bloque funcional que incluye una bomba de agua y medios de calentamiento de agua. Además, el bloque funcional comprende, preferentemente, una cámara de extracción alojada en el cabezal de extracción del módulo. De esta manera, la cámara de extracción está diseñada para recibir una cápsula que contiene ingredientes, y para recibir el suministro de un líquido caliente a presión desde la bomba de agua y los medios de calentamiento del agua. La bomba de agua y los medios de calentamiento están preferentemente conectados a un recipiente de líquido del módulo.

La cápsula puede ser dispuesta directamente a la cámara de extracción del módulo por un operador. Además, se pueden conectar medios adicionales, tales como un soporte de la cápsula al cabezal de extracción del módulo a efectos de proporcionar una cápsula a la cámara de extracción del mismo.

Con el módulo, de acuerdo con la presente invención, es posible activar una interacción entre el líquido suministrado por el recipiente de líquido y la bomba del módulo, y los ingredientes contenidos en una cápsula facilitada a la cámara de extracción. La presión interna dentro de la cápsula sellada que se ha constituido debido al suministro de líquido a la cápsula, provoca que la cara inferior de la cápsula se abra, lo que posibilita la salida de la bebida a preparar. Por esta razón, la inyección de líquido proporcionado por el módulo tiene lugar en una cara superior de la cápsula que está, por ejemplo, taladrada por un elemento de inyección específico del módulo. Tal como se ha descrito, la salida de la bebida a preparar tiene lugar en la cara inferior de la cápsula posibilitando, por lo tanto, un flujo directo del líquido. De acuerdo con ello, un recipiente tal como una taza, puede ser situado por debajo de la cápsula para recibir la bebida a preparar.

El documento WO 03059778 se refiere a esta cápsula, que es utilizada preferentemente para la preparación de bebidas con el presente módulo. La cápsula contiene uno o varios ingredientes. Después de la inyección de líquido hacia dentro de la cápsula, el vertido desde la cápsula se puede retrasar a efectos de proporcionar suficiente tiempo para la interacción del líquido y los ingredientes contenidos dentro de la cápsula. Para el vertido de la bebida a preparar desde la cápsula se pueden disponer medios de apertura, tales como relieves contra una membrana de salida que abren una pared inferior de la cápsula. Estos medios de apertura interaccionan con el aumento de presión dentro de la cápsula cuando se inyecta el líquido. La cápsula tiene, entre otras, la ventaja de que se pueden preparar bebidas sin “contaminación cruzada”, es decir, que una primera bebida a preparar no transmite una o varias características no deseadas tales como sabor, color y/o olor a una segunda bebida distribuida después de la primera. La presente invención se puede aplicar también a cualquier otro cartucho de alimentos o bebidas, recipiente o bolsa conteniendo ingredientes preparados, disueltos o diluidos en un dispositivo de bebidas, de acuerdo con cualquier otro principio a parte de WO 03059778.

En el contexto de la invención, el término “cápsula” es utilizado para comprender cualquier tipo de envases adecuados que contienen ingredientes alimenticios adaptados para su inserción en una cámara de extracción/preparación del cabezal de extracción del módulo de preparación de bebidas, tal como un cápsula sellada de aluminio o plástico y/o un recipiente de filtro, una bolsa, un cartucho o un saquito utilizando estos otros principios de preparación.

La disposición rotativa del cabezal de extracción del módulo de preparación de bebidas puede posibilitar la disposición de varias modalidades operativas del módulo. De acuerdo con ello, un desplazamiento o posición angular predeterminada del cabezal de extracción rotativo con respecto al cuerpo del módulo, puede corresponder a una modalidad de funcionamiento predeterminada o estado del módulo. Por ejemplo, el cabezal de extracción, al ser desplazado en rotación a efectos de encontrarse en las proximidades de la parte de la base del módulo puede corresponder a una modalidad de reposo del módulo. De acuerdo con ello, la disposición de energía eléctrica al bloque funcional o algunas partes de dicho bloque funcional del módulo de preparación de bebidas, tal como los medios de calentamiento, se puede interrumpir si el cabezal de extracción es llevado a la posición de la modalidad de reposo específica.

Además, en su estado de conexión o de acoplamiento, el cabezal de extracción puede ser obligado a girar a efectos de encontrarse en las proximidades de la bandeja recogedora de gotas de la estación de base conectada al módulo de preparación de bebidas a efectos de llevar el módulo a la modalidad de reposo. De acuerdo con ello, es posible obtener una disposición muy compacta del módulo de preparación de bebidas en la modalidad de reposo y, por lo tanto, favorecer las características de almacenamiento del módulo dado que el espacio requerido para el mismo disminuye en la posición de almacenamiento.

Para llevar el módulo desde dicha modalidad de reposo o de almacenamiento a una modalidad de funcionamiento, el operador tiene que girar el cabezal de extracción con respecto al cuerpo del módulo hacia arriba, es decir, en separación de la bandeja recogedora de gotas de la estación de base o bien de un soporte de la taza conectado al módulo. Por lo tanto, en dicha modalidad de funcionamiento se suministra energía al módulo y, en particular, al bloque funcional del módulo a efectos de posibilitar la preparación de bebidas con el módulo.

El recipiente de líquido del módulo de preparación de bebidas es preferentemente un recipiente de baja capacidad con un volumen preferente, entre 50 y 250 ml. Por lo tanto, el recipiente de líquido puede ser conectado selectivamente al módulo de preparación de bebidas y, preferentemente a una parte de base del módulo de preparación de bebidas o a un rebaje formado en el cuerpo del módulo.

De acuerdo con ello, se puede conseguir una proyección horizontal o huella más reducida de la máquina y, asimismo, un módulo de preparación de bebidas más ligero y más portátil, pero autónomo. Debido a la mayor portabilidad del módulo de preparación de bebidas, el operador puede transportar fácilmente el módulo a cualquier lugar deseado en el que desee preparar una bebida, totalmente independiente de la estación de base. Además, se pueden disponer otros rebajes en el cuerpo del módulo a efectos de proporcionar una posición de almacenamiento para el recipiente de líquido en modalidad no operativa del módulo y, por lo tanto, a efectos de minimizar el espacio requerido del módulo.

El módulo de preparación de bebidas está dotado de medios de suministro eléctrico. La estación de base puede encontrarse libre de medios de suministro eléctrico o puede estar dotada de medios de suministro eléctrico. La estación de base puede recibir su suministro eléctrico desde el módulo de preparación de bebidas, en cuyo caso, los medios de posicionamiento comprenden, además, conexiones eléctricas conjugadas para suministrar energía eléctrica a la estación de base desde el módulo de preparación de bebidas.

Además, el sistema de acuerdo con la presente invención comprende, adicionalmente, preferentemente, medios de conexión de líquido para establecer una conexión de líquido entre el módulo de preparación de bebidas y la estación de base.

De esta manera, el módulo de preparación de bebidas comprende, preferentemente, circuitos de control electrónico que están diseñados para el control autónomo del funcionamiento del módulo de preparación de bebidas cuando el módulo no está conectado con la estación de base.

La estación de base puede ser diseñada para ofrecer al módulo de preparación de bebidas, como mínimo, uno

o varios recursos de control electrónico avanzados, recursos de fluido, recursos de potencia eléctrica, recursos de interfaz de usuario (botones de control, pantallas,...) etc.

La estación de base puede soportar además, dispositivos eléctricos adicionales tales como, por ejemplo, un reproductor MP3/MP4, un puerto USB, o una radio.

En una realización preferente, la estación de base comprende, como mínimo, un recipiente de líquido adicional, que es esencialmente más grande que el recipiente de líquido de baja capacidad del módulo de preparación de bebidas. El volumen del recipiente adicional de gran capacidad está comprendido, preferentemente entre 500 y 1000 ml. De esta manera, la estación de base puede quedar dotada de medios para suministrar líquido básicamente sin presión a la bomba del módulo de preparación de bebidas.

Los medios de conexión del sistema pueden comprender un conducto de prolongación diseñado para posibilitar la conexión entre el módulo de preparación de bebidas y un recipiente de líquido externo. De acuerdo con ello, el módulo de preparación de bebidas puede recibir también el suministro de líquido desde un suministro de líquido externo tal como, por ejemplo, agua facilitada en un vaso o botella, en el caso de que el módulo de preparación de bebidas no esté conectado a la estación de base y el recipiente de líquido específico del módulo de preparación de bebidas no está conectado al mismo.

En otro aspecto, la presente invención se refiere a un sistema modular para la producción de la bebida a partir de ingredientes dosificados, facilitados dentro de la cápsula o recipiente, comprendiendo el sistema, una estación de base que comprende un depósito de agua, un módulo autónomo de preparación de bebidas que comprende un cabezal de extracción y que es conectable de manera desmontable a la estación de base desde una modalidad de utilización autónoma a una modalidad de utilización en acoplamiento, comprendiendo, como mínimo, una estación de base, como mínimo, un accesorio funcional que proporciona funciones adicionales al módulo. Este accesorio funcional puede estar integrado en la estación de base o puede ser separable de la misma.

En una realización preferente, el sistema modular comprende una selección de, como mínimo, dos estaciones de base que comprenden, como mínimo, un accesorio funcional distinto asociado a cada uno.

De esta manera el, como mínimo, un accesorio funcional es un terminal de comunicación de datos digitales (un USB, Internet, Ethernet, wifi, Bluetooth) y/o un reproductor de medios (pantalla TV, radio MP3, MP4, etc.) un terminal de carga de voltaje reducido para dispositivos móviles (por ejemplo, teléfono celular o reproductor digital de medios) y combinaciones de los mismos.

Además el, como mínimo, un accesorio funcional puede ser también un calentador de tazas, un dispositivo para enfriamiento de agua, un dispositivo para formar espuma de leche, un dispensador de edulcorante (por ejemplo, azúcar), un dispensador de cucharillas, y combinaciones de los mismos.

En otro aspecto, la invención se refiere a un dispositivo para bebidas de reducida proyección horizontal o huella que comprende un cuerpo que tiene un rebaje destinado a recibir un recipiente de pequeña capacidad en modalidad de almacenamiento, siendo desplazable dicho recipiente desde su modalidad de almacenamiento a una modalidad de conexión de agua a una entrada de agua del cuerpo; teniendo dicho dispositivo una proyección horizontal o huella más reducida en la modalidad de almacenamiento que en la modalidad de conexión de agua.

En una realización preferente, un conector de agua desmontable o desplegable puede ser conectado al módulo a efectos de establecer una conexión de fluido entre la entrada de agua y un depósito de líquido de pequeña capacidad en la modalidad de conexión de agua. De acuerdo con ello, el conector puede ser desplegado desde una posición retraída en la máquina a una posición expandida, por ejemplo, mediante medios de deslizamiento, una charnela, etc.

La ventaja de esta realización es conseguir una máquina muy compacta en la modalidad de almacenamiento, proporcionando una reserva de agua de aproximadamente dos tazas por medio del recipiente de líquido en la modalidad de conexión de agua.

Breve descripción de los dibujos

Otras características, ventajas y objetivos de la presente invención quedarán evidentes para los técnicos en la materia por la lectura de la siguiente descripción detallada de realizaciones de la presente invención, en relación con las figuras de los dibujos adjuntos.

La figura 1 muestra una vista lateral en perspectiva de una realización preferente de un sistema, de acuerdo con la presente invención, comprendiendo el sistema un módulo de preparación de bebidas y una estación de base, de manera que el módulo de preparación de bebidas no está conectado a la estación de base.

La figura 2a muestra una vista esquemática de la realización del módulo de preparación de bebidas, de acuerdo con la figura 1, en el que el módulo de se ha mostrado en la modalidad de almacenamiento.

La figura 2b muestra una vista esquemática de la realización del módulo de preparación de bebidas de la figura 1, en el que el módulo está conectado a un recipiente de líquido por medio de un conector.

La figura 2c muestra una vista esquemática de la realización del módulo de preparación de bebidas de la figura 1, en el que el módulo se ha mostrado en la modalidad de conexión de fluido.

La figura 3 muestra una vista en perspectiva lateral del módulo de preparación de bebidas y de la estación de base en estado conectado.

La figura 4 muestra otra realización preferente de un sistema, según la presente invención, en una vista lateral en perspectiva, encontrándose el módulo de preparación de bebidas y la estación de base en su estado desconectado.

La figura 5 muestra una vista lateral en perspectiva del sistema, según la figura 4 en el que el módulo de preparación de bebidas y la estación de base se encuentran en estado conectado.

La figura 6 muestra una vista lateral en perspectiva del sistema, según la figura 5, en el que el módulo de preparación de bebidas está girado alrededor de un eje horizontal del cuerpo del módulo.

La figura 7a muestra una vista esquemática de otra realización preferente del módulo de preparación de bebidas, en el que el módulo comprende un pequeño recipiente situado en un rebaje posterior del módulo.

La figura 7b muestra una vista esquemática del módulo, según la figura 7a, en el que, en vez de un pequeño recipiente, se ha dispuesto un conducto de prolongación en el rebaje posterior del módulo.

La figura 7c muestra el módulo, según la figura 7b, en el que el conducto de prolongación es utilizado para conectar el módulo a un recipiente de líquido adicional.

La figura 8 muestra otra realización preferente del sistema, de acuerdo con la presente invención, en el que un recipiente de líquido de grandes dimensiones soportado por una estación de base, está conectado directamente al módulo, según las realizaciones mostradas en la figura 7a y en las figuras 7b y 7c, respectivamente.

La figura 9 muestra una representación esquemática del sistema de la figura 5, en el que la estación de base suministra selectivamente agua al módulo a través de una válvula de tres vías.

La figura 10 muestra el módulo de la figura 9 en modalidad autónoma, en el que el recipiente de agua de pequeña capacidad suministra selectivamente agua al circuito de fluido del módulo a través de la válvula de tres vías.

Descripción detallada de las figuras

La figura 1 muestra un sistema de acuerdo con la presente invención en una vista lateral en perspectiva. De acuerdo con la invención, el sistema comprende un módulo 2 para la preparación de bebidas y una estación de base 1, los cuales se pueden conectar uno a otro.

El módulo 2 para la preparación de bebidas es preferentemente un módulo autónomo que comprende un bloque funcional (ver figura 4) que comprende una bomba 10a, medios de calentamiento 10b y una unidad de control 10c conectados, como mínimo, a la bomba 10a y a los medios de calentamiento 10b del módulo 2.

En una realización preferente, el módulo 2 comprende preferentemente un pequeño depósito de líquido (referencia 29) en la figura 2a-2c y 11 en la figura 4), conectables selectivamente al módulo 2. Como mínimo, la bomba 10a y el medio de calentamiento 10b del bloque funcional del módulo 2 se encuentran en conexión de fluido con el recipiente de líquido y una cámara de extracción (no mostrada) dentro del cabezal de extracción 4 del módulo 2. Un operador húmedo puede insertar en la cápsula 30 (figura 1) en el cabezal de extracción 4, respectivamente, o bien en la cámara de extracción del cabezal de extracción 4. De esta manera, la cápsula 30 puede ser insertada en la cámara de extracción por medio de una abertura dispuesta en el cabezal de extracción 4 o por medio de un soporte de cápsula para alojar la cápsula que puede ser conectada selectivamente a una abertura del cabezal de extracción 4. De acuerdo con esta realización, se puede facilitar líquido caliente a presión a la cámara de extracción y, por lo tanto, a la cápsula 30 alojada en su interior.

El cabezal de extracción 4 comprende, preferentemente una palanca de control 18 que puede ser utilizada para seleccionar agua corriente o fría para su inyección en la cápsula 30 cuando está insertada en el cabezal de extracción 4. De esta manera, la palanca de control 18 comprende preferentemente tres posiciones, una posición neutral, una posición de agua caliente, y una posición de agua sin calentar. De acuerdo con ello, cuando la palanca es mantenida en la posición neutral, no se suministra agua al cabezal de extracción 4 y, por lo tanto, a la cápsula 30 alojada dentro del cabezal de extracción 4. Si el usuario cambia la posición de la palanca de neutral a la posición de alojamiento o agua no calentada, se inyecta agua caliente o agua sin calentar a la cápsula 30 dentro del cabezal de extracción 4 hasta que la posición de la palanca se cambie nuevamente pasando a neutral. De esta manera, el agua sin calentar o agua caliente inyectada en la cápsula 30 interacciona con los ingredientes dispuestos dentro de la cápsula 30 a efectos de formar una bebida caliente o fría que es vertida a continuación desde la salida de líquido 4a en el cabeza de extracción 4, se debe comprender que la salida de líquido 4a puede estar formada también por una cara inferior de la cápsula 30 dispuesta en el cabezal de extracción 4, posibilitando un flujo directo de líquido por la cápsula 30.

El módulo de preparación de bebidas 2 comprende una parte de colocación inferior 19a, preferentemente plana, que posibilita un posicionado estable del módulo 2.

En una parte posterior del módulo 2 para la preparación de bebidas se pueden disponer medios de conexión eléctrica 16a, tales como cable eléctrico y enchufe, posibilitando la conexión del módulo 2 al suministro de la red. De acuerdo con ello, el suministro de electricidad al módulo 2, como mínimo durante la utilización autónoma, es decir, cuando el módulo 2 no está conectado a la estación de base 1, puede ser asegurado.

La estación de base 1 del sistema comprende, preferentemente, una parte de cuerpo 1a a la que se puede conectar la bandeja recogedora de gotas 3. La posición vertical de la bandeja recogedora de gotas 3 es preferentemente ajustable. Por lo tanto, se pueden colocar receptáculos de diferentes alturas sobre dicha bandeja a efectos de recibir la bebida dispensada desde la salida de líquido 4a del módulo de preparación de bebidas 2 sin crear excesivas salpicaduras.

La estación de base 1 está diseñada, preferentemente para ofrecer al módulo 2 de preparación de bebidas, como mínimo, uno o varios dispositivos de control electrónico avanzados, recursos de fluido, recursos de potencia eléctrica, medios de interfaz de usuario, etc.

Tal como se ha mostrado en la figura 1, la estación de base 1 comprende un recipiente de líquido 12 que está conectado de forma desmontable al cuerpo 1a de la estación de base 1. Por lo tanto, el recipiente de líquido 12 es esencialmente de mayor capacidad que el recipiente de líquido (recipiente 29 de la figura 2a-2c), que es conectable directamente al módulo de preparación de bebidas 2. Por lo tanto, en estado de acoplamiento del módulo a la estación de base, el suministro de líquido está diseñado para proporcionar una capacidad suficiente que corresponde a una utilización típicamente sedentaria de la máquina de preparación de bebidas.

El recipiente de líquido 12 de la estación de base 1 comprende, preferentemente, un asa 12a para posibilitar una manipulación fácil de dicho recipiente de líquido 12 por el operador. El recipiente de líquido 12 comprende también, preferentemente, una abertura de llenado cubierta por una tapa (no mostrada) para posibilitar el relleno del recipiente 12.

La estación de base 1 comprende, además, unos medios 16b de suministro eléctrico que están preferentemente dispuestos en una parte posterior de dicha estación de base 1. Dichos medios de suministro eléctrico 16b están constituidos preferentemente por un cable y un enchufe para conectar la estación de base 1 al suministro de la red. Además, un botón de marcha/paro 21 está dispuestos, preferentemente, en el módulo 2 (ver figura 3) a efectos de posibilitar al usuario del módulo que pueda conmutar entre la situación de marcha y paro del módulo

2. De esta manera, se pueden disponer medios de realimentación tales como, por ejemplo, un LED en el módulo 2 a efectos de indicar si dicho módulo 2 se encuentra en estado de marcha/paro.

La estación de base 1 comprende además un rebaje 19b que está preferentemente formado en la parte del cuerpo 1a de la estación de base 1, y que está preferentemente acoplado con los medios de posicionamiento 5b. Dichos medios de posicionamiento 5b son preferentemente medios conformados, salientes y/o rebajados de la parte de cuerpo 1a de la estación de base 1. Dichos medios de posicionamiento 5b están diseñados para interaccionar con medios de posicionamiento formados de manera correspondiente 5a dispuestos en el módulo 2 de preparación de bebidas. Por lo tanto, los medios de posicionamiento 5a del módulo 2 y los medios de posicionamiento 5b de la estación de base 1 pueden ser cualesquiera medios, tales como superficies conformadas de forma complementaria a base de saliente y rebaje, adecuados para posibilitar un acoplamiento estable del módulo 2 cuando es conectado a la estación de base 1.

El rebaje 19b de la estación de base 1 está preferentemente diseñado para hacer tope sobre la parte de soporte 19a del módulo 2 de preparación de bebidas cuando está conectado a la estación de base 1.

Dentro del rebaje 19b, están dispuestos preferentemente medios de posicionamiento adicionales 7a que pueden estar constituidos por cualesquiera superficies rebajadas y/o salientes que están diseñadas para posibilitar un posicionamiento correcto del módulo 2 de preparación de bebidas cuando está conectado a la estación de base

1.

Además, medios de conexión 7b están preferentemente dispuestos dentro del rebaje 19b de la estación de base

1. Dichos medios de conexión 7b están diseñados preferentemente para posibilitar una conexión de fluido entre el módulo 2 y la estación de base 1. De acuerdo con ello, se posibilita un suministro de fluido desde la estación de base 1 al módulo 2 durante el estado de conexión del módulo 2 y la estación de base 1.

También, se pueden disponer medios de conexión eléctrica en el rebaje 19b que cooperan en acoplamiento con medios eléctricos complementarios situados en la base inferior 19a del módulo. Preferentemente, los medios de conexión eléctrica y medios de conexión de líquido están separados entre sí sobre cada una de las superficies de la estación de base y del módulo, de manera que los medios de conexión eléctrica son contaminados con líquido residual en la menor medida posible.

En una realización simplificada, la estación de base se encuentra libre de los medios de suministro eléctrico (es decir, no se dispone cable 16b) y solamente el módulo recibe suministro eléctrico por los medios 16a. En este caso, la estación de base asegura solamente la función de suministro de líquido (es decir, por el depósito 12), y la función de recogida de líquido residual (es decir, por la bandeja recogedora de gotas 3). En esta realización, la superficie 19a está dotada, preferentemente, de un paso (no mostrado) para posibilitar que los medios de suministro eléctrico 16a atraviesen la estación de base y sean dirigidos a la parte posterior o lado de la estación para conexión a los medios de suministro.

Las figuras 2a a 2c se refieren a vistas esquemáticas de la realización del módulo 2 para la preparación de bebidas, de acuerdo con la figura 1. Tal como se ha mostrado en las figuras, el módulo 2 para la preparación de bebidas tiene una modalidad de almacenamiento (figura 2a) y una modalidad de conexión de fluido (figura 2c).

El cuerpo 33 del módulo 2 comprende preferentemente un rebaje de almacenamiento 31a que está diseñado para recibir el recipiente de líquido 29 en la modalidad de almacenamiento. El rebaje de almacenamiento 31a, está preferentemente situado en la parte frontal del cuerpo 33. Además, el rebaje de almacenamiento 31a está formado, preferentemente, por debajo del cabezal de extracción 4 del módulo 2, y corresponde al rebaje dispuesto para colocar un recipiente 40 por debajo del cabezal de extracción 4 a efectos de recibir una bebida a preparar por el módulo. Además, el cuerpo 33 comprende un rebaje posterior 31b que está formado en una parte posterior del cuerpo 33 y que está diseñado para recibir el recipiente 29 en la modalidad de conexión de fluido (ver figura 2c).

Los rebajes 31a y 31b están preferentemente diseñados de modo específico para acoplarse con superficies complementarias del recipiente de líquido 29 para su conexión al módulo 2. De acuerdo con ello, el recipiente de líquido 29 puede ser conectado selectivamente al rebaje frontal 31a y al rebaje posterior 31b del módulo 2.

El recipiente de líquido 29 es preferentemente de pequeño volumen, preferentemente entre 50 y 250 ml, más preferentemente entre 110 y 250 ml, para poder suministrar, como mínimo, una taza grande o dos tazas pequeñas de bebida.

Por lo tanto, el peso y medidas totales del módulo autónomo 2 se pueden hacer mínimos también en la modalidad de utilización.

Tal como se ha mostrado en la figura 2a, el recipiente para líquido 29 está soportado por los medios de soporte 34 dispuestos en el rebaje frontal 31a, a efectos de posibilitar un soporte estable del recipiente de líquido 29 cuando es conectado al rebaje frontal 31a.

En su modalidad de almacenamiento, la disposición del módulo 2 y del recipiente de líquido 29 es muy compacta y ahorra espacio. De acuerdo con ello, se obtiene una proyección horizontal o huella muy reducida de la parte de la base 19a del módulo 2 y, por lo tanto, se favorece de manera significativa las características de almacenamiento del módulo 2. Como resultado, la proyección horizontal o huella de la máquina, es decir, la superficie ocupada por el dispositivo, es más reducida en la modalidad de almacenamiento del recipiente (figura 2a) que en la modalidad de suministro del líquido del recipiente (figura 2c). Por ejemplo, la proyección horizontal

o huella de la máquina puede ser de 10 a 30% menor en la modalidad de almacenamiento que en la modalidad de utilización.

Tal como se ha mostrado en la figura 2b, un conector intermedio 32 puede quedar dispuesto posibilitando la conexión del recipiente de líquido 29 al módulo 2. De manera más específica, el conector 32 está diseñado para posibilitar una conexión de fluido entre los medios de conexión de entrada de agua 27 del módulo 2 y los medios 28 de conexión de salida de agua del depósito de líquido 29 por medio del elemento tubular 32a. Por esta razón, el conector 32 comprende, además, dos acoplamientos 32b dispuestos en cada uno de los extremos del elemento tubular 32a en los que se pueden acoplar respectivamente los medios 27 de conexión de entrada de agua o los medios de conexión de salida de agua 28. De esta manera, los medios 28 de salida de agua del recipiente de líquido 29 están dispuestos preferentemente en una parte más baja del recipiente 29.

Se debe comprender que el conector 32 puede ser un miembro separado con respecto al módulo 2 y el recipiente de líquido 29, tal como se ha mostrado en la figura 2b. A efectos de comodidad, el conector puede ser almacenado, por ejemplo, en un compartimiento o abertura de almacenamiento de la estación de base. Por lo tanto, el conector 32 puede ser retirado de manera completa del módulo 2 y el recipiente 29. No obstante, el conector 32 puede ser también una parte integral del módulo 2. Por lo tanto, el conector puede ser desplegable

o extraíble del módulo 2. De acuerdo con ello, uno de los dos elementos de conexión 32b del conector 32 puede estar conectado de manera fija a los medios 27 de conexión de entrada de agua del módulo 2.

Desde luego, el depósito de líquido 29 está dotado de una abertura y una tapa de recubrimiento (no mostrada) en una parte superior del mismo, a efectos de posibilitar el relleno del depósito de líquido.

La figura 2c se refiere a una modalidad de conexión de fluido del módulo 2, en la que el recipiente 29 está conectado de forma estable al rebaje posterior 31b del módulo 2. De esta manera, la conexión de fluido entre el recipiente 29 y el módulo 2 se establece por medio del conector 32.

Se debe comprender que los medios de conexión 27 para la entrada de agua están alojados, preferentemente, dentro de un rebaje 22 del cuerpo 33 del módulo 2. Además, los medios 27 de conexión a la entrada de agua están conectados al bloque funcional del módulo 2, es decir, a la bomba 10a y a los medios de calentamiento 10b. Por lo tanto, en la situación conectada que se ha mostrado, el líquido puede ser retirado por la bomba 10b del módulo 2 desde el depósito de líquido 29 al módulo 2.

Dado que el conector 32 amplia la proyección horizontal o huella de la parte de base 19a del módulo 2 hacia atrás, la proyección horizontal o huella del módulo en la modalidad de conexión de fluido, tal como se ha mostrado en la figura 2c, es mayor que en la modalidad de almacenamiento de acuerdo con la figura 2a. Por lo tanto, a efectos de obtener una disposición muy compacta y que ahorra espacio del módulo 2, un usuario puede llevar dicho módulo 2 a su modalidad de almacenamiento, de acuerdo con la figura 2a, en la que la proyección horizontal o huella del módulo 2 sea minimizada.

La figura 3 se refiere al estado de acoplamiento o conexión del módulo 2 de preparación de bebidas y la estación de base 1, de acuerdo con la figura 1. De este modo, la parte de base 19a del módulo 2 queda situada dentro del rebaje receptor 19 de la estación de base 1. Se debe observar que el depósito del líquido 29, de acuerdo con las figuras 2a-2c no está conectado al módulo 2 en el estado de conexión mostrado.

Cuando el módulo 2 está conectado a la estación de base 1, los medios de posicionamiento conjugados 5b encierran los medios de posicionamiento 5a del módulo 2 a efectos de posibilitar una conexión estable del módulo 2 y la estación de base 1.

Además, los medios de posicionamiento salientes y/o conformados 7a (ver figura 1) formados en el rebaje 19b, son alojados por elementos de posicionamiento específicos, conformados de manera correspondiente de forma rebajada y/o perfilada (por ejemplo, rebaje 22, ver figuras 2a-2c) formados en la parte de base 19a del módulo

2. Por lo tanto, la conexión estable del módulo 2, cuando está conectado a la estación de base 1 se puede favorecer de manera adicional.

En el estado conectado del módulo 2 y la estación de base 1, los medios de conexión 7b de la estación de base 1 se conectan directamente al elemento 27 de conexión de entrada de agua del módulo 2 (ver figura 2a-2c) a efectos de posibilitar conexión de fluido entre la estación 1 y el módulo 2. Por lo tanto, el agua necesaria para la preparación de la bebida por medio del módulo 2 puede ser extraída del recipiente líquido grande 12 de la estación de base 1 en estado conectado. El recipiente de líquido 12 de la estación de base contiene preferentemente un volumen de 500 a 1000 ml.

Tal como se ha indicado, el rebaje 19b puede comprender también un colector adicional adecuado para establecer conexión eléctrica entre la estación de base 1 y el módulo 2 en estado conectado. De acuerdo con ello, la estación de base 1 puede comprender medios de suministro eléctrico 16b para conexión de la estación de base 1 al suministro de la red.

No obstante, la estación de base 1 puede no estar dotada de medios de suministro de potencia. Además, se puede disponer un paso adicional, tal como una abertura u orificio en el rebaje 19b y una ranura inferior en una parte de la base de la estación de base 1 conectada al orificio o abertura a través del cual puede pasar el cable 16a del módulo 2 cuando dicho módulo 2 está conectado a la estación de base 1.

Preferentemente, el receptáculo de líquido 12 está dispuesto de manera desmontable con respecto al cuerpo 1a de la estación de base 1. De acuerdo con ello, una válvula de conexión 20 está dispuesta en el cuerpo 1a a efectos de posibilitar una conexión de fluido entre el recipiente de líquido 12 y la estación de base 1. De esta manera, un conducto de fluido que enlaza la válvula 20 y los medios de conexión 7b de la estación de base 1 posibilitan la provisión de líquido desde el recipiente 12 al módulo 2 en el estado conectado que se ha mostrado.

Tal como se puede apreciar en la figura 3, un receptáculo 40, tal como un vaso para café con leche, puede estar situado, por lo menos parcialmente, en el rebaje frontal 31a del módulo 2, y de este modo, debajo del cabezal de extracción 4. De esta manera, la posición del receptáculo 40 con respecto al cabezal de extracción 4 puede ser alterada por medio de la bandeja recoge gotas ajustable verticalmente 3. De acuerdo con ello, se puede impedir el vertido de líquido durante la preparación de la bebida de manera efectiva.

Para operar la posición vertical de la bandeja recoge gotas 3, se pueden formar varias ranuras a diferentes alturas en el cuerpo frontal 1a de la estación de base 1, en las que se pueden acoplar nervios de forma correspondiente de la bandeja recoge gotas. De acuerdo con ello, se establece una unión machihembrada entre la bandeja recoge gotas 3 y el cuerpo de soporte 1a de la estación de base 1.

La figura 4 muestra otra realización del sistema, de acuerdo con la presente invención, según una vista en perspectiva, lateral, encontrándose el módulo 2 de preparación de la bebida y la estación de base 1 en estado desconectado.

Tal como se ha mostrado en la figura, un pequeño recipiente para líquido 11 es conectable a una parte 9 de la base del módulo 2. De esa manera, el volumen del recipiente de líquido 9 está comprendido preferentemente entre 50 y 250 ml. Además, el recipiente de líquido 11 está dispuesto preferentemente de manera que el nivel de líquido, dentro del recipiente 11, puede ser observado durante la observación del módulo 2.

El módulo 2, de acuerdo con las realizaciones mostradas, comprende además un soporte 8 para una taza, que puede ser conectado a la parte de la base 9 del módulo 2. El soporte para la taza comprende, preferentemente, una serie de nervios horizontales que sobresalen de la parte inferior del soporte de la taza. De acuerdo con ello, el líquido desperdiciado es recogido en la parte inferior del soporte 8 de la taza, de manera que un receptáculo 40 queda soportado por los nervios. De acuerdo con ello, el riesgo de que el líquido se pegue al fondo del receptáculo después de que este ha sido colocado sobre el soporte 8 sobre la taza, se minimiza.

Preferentemente, se han dispuesto medios de posicionamiento 22a en la parte frontal de la parte de base 9, a la que se puede conectar el sopote 8 de la taza. El soporte 8 de la taza puede ser parte integral de los medios de posicionamiento 22a o puede ser una parte separable.

El cabezal de extracción 4 del módulo 2 comprende una abertura 24 a la que se puede conectar un soporte 18 de una cápsula, adecuado para recibir una cápsula 30.

La estación de base 1, de acuerdo con la realización mostrada del sistema comprende un área de soporte 23a dispuesta en una parte superior del cuerpo 1a de la estación de base. De esta manera, el área de soporte 23a está encerrada por un medio de posicionado 23b. El medio de posicionado 23b es preferentemente un borde saliente hacia arriba, diseñado específicamente para rodear la parte de la base 9 del módulo 2. Además, se disponen medios de posicionamiento específicos 22b en una parte frontal de la estación de base 1 adecuada para interacción con los medios de posicionamiento 22a del módulo 2. De acuerdo con ello, los medios de posicionamiento 22a del módulo 2 pueden ser utilizados para el posicionado, o bien para la conexión de ambos, es decir, el soporte 8 de la taza y la estación de base 1 al módulo 2.

El módulo 2 comprende, preferentemente, medios de información 25, tales como un LED o una pantalla que posibilita la realimentación de si el módulo 2 está conectado o desconectado. Preferentemente, los medios de información 25 están dispuestos en las proximidades del interruptor de marcha/paro 21.

Tal como se ha mostrado en la figura 5, el módulo 2 puede ser dispuesto sobre el área de soporte específica 23a de la estación de base 1. De esta manera, una parte inferior de la parte de la base 9 del módulo 2 hace tope sobre el área de soporte 23a. En estado conectado, los medios de posicionado 22a del módulo 2 se acoplan con medios de posicionado, de forma correspondiente, 22b de la estación de base 1. Además, medios de posicionado específicos 23b encierran la parte de la base 9 del módulo 2 en estado conectado. En la parte posterior de la estación de base 1 se puede disponer un depósito de mayor capacidad 12 para suministrar al módulo 2 en estado conectado.

Tal como se ha mostrado en las figuras 5 y 6, el cabezal de extracción 4 puede ser obligado a girar alrededor de un eje C del módulo 2, tal como se ha indicado por la flecha Z. Preferentemente, el conjunto del cuerpo 6 y el cabezal de extracción 4 del módulo 2 pueden ser obligados a girar alrededor del eje C. A estos efectos, el cuerpo 6 comprende, preferentemente, ranuras lineales 26 que están dispuestas circunferencialmente en el cuerpo 6 y en las que se acoplan unos nervios de guía preferentemente en forma de T (no mostrados), que están conectados a la parte de la base 9 del módulo 2. De esta manera, los nervios de guía soportan y guían el cuerpo 6 y el cabezal de extracción 4 conectado al cuerpo 6 del módulo 2.

Cuando es obligado a girar alrededor del eje C, el cabezal de extracción 4 del módulo 2 puede ser llevado a las proximidades de la bandeja recogegotas 3 o bien del soporte 8 de la taza conectado al módulo 2 (cuando el módulo 2 no está conectado a la estación de base 1). La posición de rotación del cabezal de extracción 4 corresponde a una modalidad de reposo o modalidad de almacenamiento del módulo 2 en la que el suministro de energía eléctrica hasta, como mínimo, el medio de calentamiento 10b del módulo 2 está desactivado. De acuerdo con ello, se puede ahorrar energía durante la modalidad de reposo. Además, se puede minimizar el espacio de almacenamiento requerido del módulo 2 en la modalidad de reposo o bien de almacenamiento.

Cuando se hace girar el cabezal de extracción 4 o bien el cuerpo 6, respectivamente, a una posición alejada de la bandeja recogegotas 3 o bien del soporte 8 de la tapa, el módulo 2 es llevado de la modalidad de reposo o de almacenamiento a su modalidad operativa normal, respectivamente, y de este modo, el suministro de energía eléctrica al dispositivo de calentamiento 10b queda activada. La modalidad de reposo puede corresponder a una modalidad en la que se aseguran las funciones de suministro eléctrico mínimo o no se asegura función eléctrica alguna. Por ejemplo, la modalidad de reposo puede simplemente desconectar el calentador a efectos de ahorrar energía eléctrica durante esta modalidad. Cuando el cuerpo es girado en retroceso a la posición operativa normal, el calentador es conmutado automáticamente sin necesidad de interacción adicional con la máquina por parte del usuario.

En la realización que se ha mostrado, la posición vertical de la bandeja recogegotas 3 conectada a la parte frontal de la estación de base 1 se puede adaptar a la altura deseada, tal como se ha indicado por la flecha Y en la figura 5.

Tal como se ha mostrado en las figuras 9 y 10, el módulo 2 comprende, preferentemente, un dispositivo de válvula 50 que está conectado entre la bomba 10a, el recipiente de líquido de pequeña capacidad 11 del módulo 2 y la conexión de entrada 27 del mismo. Preferentemente, dicha válvula de agua 50 es una válvula de tres vías diseñada para suministrar selectivamente agua desde el recipiente de líquido de pequeña capacidad 11 o un suministro de líquido externo conectado a la conexión de entrada de agua 27 del módulo 2.

Cuando el módulo 2 se encuentra en estado autónomo, tal como se ha mostrado en la figura 10, la válvula de tres vías 50 está diseñada para suministrar agua desde el recipiente de pequeña capacidad 11 del módulo 2 a la bomba 10a, y por lo tanto, al circuito de flujo del módulo 2. En esta situación, la válvula cierra la conducción del dispositivo de conexión de entrada 27, de manera que no hay riesgo de vertido de agua desde la base del módulo.

En el estado de acoplamiento del módulo 2 y la estación de base 1, tal como se ha mostrado en la figura 9, en la que tanto el recipiente de pequeña capacidad 11 como el recipiente de gran capacidad 12 de la estación de base 1 están conectados a la válvula de tres vías 50, la válvula 50 está diseñada, preferentemente, para suministrar líquido solamente desde el recipiente de gran capacidad 12 a la bomba 10a.

De esta manera, la válvula 50 puede ser accionada automáticamente en la posición adecuada por el acoplamiento/desacoplamiento de los medios de conexión 7b de la estación de base 1 en la conexión de entrada de agua 27 del módulo.

La válvula 50 puede estar diseñada también para conmutar la posición de suministro desde el recipiente de gran capacidad 12 al recipiente de pequeña capacidad 11 si no se puede extraer líquido del recipiente de gran capacidad 12, es decir, en el caso de que el recipiente 12 se encuentre vacío.

Además, los medios de válvula 50 pueden estar diseñados también para suministrar líquido extraído del recipiente de gran capacidad 12 de la estación de base 1, por lo menos parcialmente a un suministro de fugas (no mostrado) dispuesto entre los medios de válvula 50 y el recipiente 11, que posibilita suministrar líquido al recipiente de pequeña capacidad 11 del módulo 2 en el caso de que el recipiente de pequeña capacidad 11 no se encuentre lleno de líquido. De acuerdo con ello, en la situación de conexión del módulo 2 se puede facilitar líquido desde el recipiente de gran capacidad 12 de la sección de base 1 al recipiente de pequeña capacidad 11 del módulo 2 durante el proceso de preparación de la bebida. De este modo, el recipiente de pequeña capacidad 11 puede ser llenado automáticamente durante la preparación de la bebida en situación de conexión y no requiere ser llenado manualmente por el operador.

La figura 7a muestra un dibujo esquemático de otra realización preferente del módulo 2 de preparación de bebidas, en el que el recipiente 29 de baja capacidad de líquido está conectada integralmente a un rebaje 34 formado en la parte posterior del módulo 2. De esta manera, el recipiente 29 está conectado de manera desmontable al rebaje 34.

Una disposición compacta del módulo 2 se obtiene dado que el rebaje 34 está dotado de medios de conexión 27a de entrada de agua que se acopla directamente con los medios 28 de conexión de salida de agua dispuestos en la parte de la base del recipiente 29.

Además, la bandeja recogegotas 39a que está dispuesta por debajo del cabezal de extracción 4 y de la salida de líquido 4a del módulo 2 está dispuesta preferentemente de forma pivotante en una parte inferior del cuerpo 33 del módulo 2 por medio de un pivote 39b. De acuerdo con ello, el soporte 39a de la taza puede ser obligado a girar alrededor del pivote 39b (por ejemplo, en dirección contraria a las agujas del reloj) para adoptar una posición retraída en la que la bandeja recogegotas 39a está almacenada en un rebaje específico 39c formado en la parte del fondo del cuerpo 33. De acuerdo con ello, la proyección horizontal de la realización mostrada del módulo 2 se puede minimizar con el objetivo de almacenamiento. No obstante, antes del funcionamiento del módulo 2, la bandeja recogegotas 39a puede ser obligada a girar alrededor del pivote 39b a efectos de adoptar su posición extendida, tal como se muestra en la figura 37a.

La bandeja recogegotas, de acuerdo con la realización mostrada en la figura 7a, está realizada, preferentemente, en un material plástico rígido o en aluminio.

Tal como se ha mostrado en una realización alternativa, de acuerdo con la figura 7b, en vez del recipiente de baja capacidad 29 se puede disponer un elemento de soporte 35 para el conducto de prolongación 36 dentro del rebaje posterior 34 del módulo 2. De esta manera, el elemento de soporte 35 es preferentemente un dispositivo de arrollado que preferentemente sirve para arrollar el conducto de prolongación 36 a efectos de posibilitar un almacenamiento eficiente del conducto dentro del rebaje 36. En vez de su arrollamiento, el conducto de prolongación parecido a un tubo, podría ser situado también en el rebaje posterior 34 que puede ser cerrado con una puerta desplazable.

El conducto de prolongación 36 es usado, preferentemente, para conectar un recipiente de líquido o externo o una fuente de líquido externa a los medios de conexión de entrada de agua 27a del módulo 2. De esta manera, el conducto de prolongación 36 comprende, preferentemente, como mínimo, un extremo que tiene un elemento conector 36a que puede ser conectado selectivamente a los medios 27 de conexión de entrada de agua del módulo 2.

Para establecer una conexión entre el módulo 2 y una fuente externa 37 de líquido, tal como, por ejemplo, una botella de agua, tal como se ha mostrado en la figura 7c, el conducto de prolongación 36 es desarrollado del elemento de soporte 35, el elemento conector 36a es conectado a la conexión de entrada de agua 27a del módulo 2 y el otro extremo del conducto de prolongación 36 es dispuesto por debajo del conducto de agua 39 del recipiente externo de líquido 37. De acuerdo con ello, no tiene que encontrarse dentro del módulo 2 ningún recipiente de líquido específico, y por lo tanto, la portabilidad e independencia del módulo 2 queda incrementada de manera significativa, puesto que cualquier fuente de líquido externo 37 puede ser fácilmente conectada al módulo 2 a efectos de preparar una bebida.

Tal como se ha mostrado en las figuras 7b y 7c, una bandeja recogegotas desmontable 38 puede estar dispuesta en la parte inferior del cuerpo 33 del módulo 2. La bandeja recogegotas 38, tal como se ha mostrado en la figuras 7b y 7c es, preferentemente, un elemento laminar de goma asociado como elemento separado por debajo del módulo 2 cuando se dispensa la bebida de manera autónoma. Dicha placa tiene, preferentemente, pocos rebordes y se puede lavar con agua corriente después de su utilización. De acuerdo con ello, la proyección horizontal del módulo 2 se puede hacer mínima, y la capacidad de desplazamiento y las características de almacenamiento del módulo 2 quedan aumentadas.

La figura 8 muestra otra realización preferente del sistema, de acuerdo con la presente invención, en la que un recipiente grande de líquido 41 soportado por la estación de base 1 está directamente conectado al módulo 2, de acuerdo con la realización mostrada en las figuras 7a, 7b y 7c, respectivamente. De esta manera, la estación de base 1 corresponde básicamente a la estación de base que se ha mostrado en las figuras 1 y 3, respectivamente. o bien en las figuras 4 a 6.

Tal como se ha mostrado en la figura 8, el módulo 2 puede estar conectado a la estación de base 1, de manera que un medio 28 de conexión a la salida de líquido del recipiente de líquido grande 41 soportado por la estación de base 1, se acopla directamente con los medios de conexión 27a de entrada de líquido del módulo 2 que está situados en el rebaje posterior 34 del módulo 2. El recipiente de líquido grande 41 está parcialmente soportado por el módulo 2 y parcialmente soportado por la estación de base 1. De acuerdo con ello, se puede obtener una disposición muy compacta y modular de la estación de base 1 y el módulo 2, mientras que al mismo tiempo, el volumen del recipiente de líquido 41 del sistema se hace máximo.

En el estado conectado que se ha mostrado en la figura, la bandeja recogegotas rotativa 39a del módulo 2 se encuentra en su posición retraída y, por lo tanto, alojada en el rebaje 39c. De acuerdo con ello, el módulo 2 puede ser acoplado perfectamente en el rebaje 7b de la estación de base 1 y la bandeja recogegotas 3 de la estación de base 1 puede ser utilizada.

Tal como se ha mostrado en la figura, el cable eléctrico 16a del módulo 2 puede ser guiado a través de un orificio 42a formado en el rebaje 7b de la estación de base 1 y un paso o ranura 42b conectado al orificio 42a a una parte posterior de la estación de base 1.

Si bien la presente invención ha sido descrita haciendo referencia a realizaciones preferentes de la misma, se pueden realizar muchas modificaciones y alternativas por un técnico ordinario en la materia sin salir del ámbito de la presente invención que queda definida por las siguientes reivindicaciones.

Claims (2)

1. REIVINDICACIONES

   1. Sistema para producir una bebida a partir de ingredientes dosificados dispuestos dentro de una cápsula o recipiente, comprendiendo el sistema:

   una estación de base (1) que comprende un recipiente de agua de gran capacidad (12) (por ejemplo, desmontable), un módulo (2) de preparación de bebidas, autónomo, que comprende un cabezal de extracción (4) y es conectable de forma desmontable a la estación de base (1) desde una modalidad de utilización autónoma a una modalidad de utilización conectada, en el que el módulo autónomo (2) comprende medios (27, 27a) de conexión de entrada de agua, en el que el módulo autónomo (2) y la estación de base (1) comprenden, respectivamente, medios de posicionamiento acoplables (5a, 5b) que se acoplan cuando el módulo (2) de preparación de bebidas está conectado a la estación de base (1) en la posición conectada, y en el que comprende medios alternativos de suministro de agua (11, 29, 36) y medios de conexión de salida de agua (28, 32, 36a) adaptados para conectarse a los medios de conexión (27) de entrada de agua del módulo (2) para suministrar agua al módulo cuando éste se encuentra en su modalidad de utilización autónoma,

   caracterizado porque los medios de suministro de agua alternativos comprenden un recipiente de líquido (11, 29) conectable al módulo (2) y que tiene una capacidad de agua menor que el recipiente de agua (12, 41) de la estación de base.
2. 2. Sistema, según la reivindicación 1, en el que los medios de posicionado (5a, 5b) están diseñados para posicionar el módulo (2) de preparación de bebidas sobre la estación de base (1), de manera que una bandeja recogegotas (3) de la estación de base (1) está dispuesta verticalmente por debajo de la salida de líquido (4a) del módulo (2).