ES2440720T3 - Sistema de cubierta - Google Patents

Abstract

Un aparato de cubierta (1) que comprende una pantalla extensible (3), un elemento flexible longitudinal (4) y unmiembro rotativo (7), en el que uno de entre el elemento flexible longitudinal (4) y el elemento rotativo (7) es fijo y lapantalla (3) está sujeta al otro de entre el elemento flexible longitudinal (4) y el miembro rotativo (7) para permitir elmovimiento de la pantalla (3) con relación a la parte fija, y en el que miembro rotativo (7) se acopla por fricción con elelemento flexible longitudinal (4) y caracterizado por unos medios (8) para impedir la rotación del miembro rotativo(7), con lo cual la pantalla (3) es mantenida en posición con relación a la parte fija.

Description

Sistema de cubierta

La presente invención se refiere a un aparato de cubierta tal como un toldo o una marquesina para proporcionar protección solar, protección contra la lluvia o similares. Más específicamente, la presente invención concierne a un aparato de cubierta del tipo en el que una pantalla de cubierta está soportada por elementos flexibles longitudinales y puede acoplarse con éstos.

Se conocen en la técnica una gran variedad de aparatos de cubierta. Por ejemplo, algunos toldos están dispuestos en el costado de un edificio, con brazos de plegado que pueden extenderse cuando se ha de desplegar el toldo. Otros sistemas de cubierta tienen una pantalla de cubierta fijada a alambres móviles que son accionados para extender o retraer la pantalla. Otros sistemas de cubierta emplean alambres fijos que soportan una pantalla de cubierta cuando ésta es desplegada.

Un problema importante con todos estos tipos de pantallas de cubierta reside en la creación de una tensión suficiente en la pantalla. En el pasado, la tensión ha sido proporcionada típicamente por medio de muelles de modo que, a medida que se extiende más la pantalla, se aplica más tensión por parte de los muelles. Sin embargo, el límite de tensión que puede ser proporcionado por los muelles es bastante bajo y varía con la longitud de la pantalla que se ha extendido. Los muelles pierden también su elasticidad con el tiempo o si son extendidos demasiado lejos. Este límite de tensión ha sido un factor importante para limitar el tamaño de tales sistemas de cubierta.

Muchas aplicaciones requieren sistemas de cubierta mucho más grandes. Por ejemplo, la cubrición de áreas exteriores tales como piscinas, canchas de tenis o patios grandes requeriría un sistema de cubierta más grande. Lo mismo ocurre para aplicaciones aún más grandes, tales como en agricultura o para cubrir estadios. A medida que el área a cubrir se hace más grande, la pantalla de cubierta resulta ser más pesada. La pantalla pasa a ser también más susceptible a los vientos. Por tanto, para hacer útiles tales sistemas se tiene que aplicar una gran cantidad de tensión a la pantalla.

El documento FR 2708661 describe un sistema de cubierta en el que unos alambres corren desde la pantalla hasta un tambor que es solicitado por un muelle de fuerza constante en la dirección de extender la pantalla (enrollando los alambres sobre el tambor). Al mismo tiempo, el rodillo de almacenaje para la pantalla es solicitado para enrollar de nuevo la pantalla hasta la posición de almacenaje. La fuerza aplicada por el rodillo de almacenaje es mayor que la aplicada por el muelle de fuerza constante y, por tanto, se mantiene la posición de la pantalla deteniendo el rodillo de almacenaje.

El documento AU 635433 describe un toldo extensible para cubrir una piscina que cuelga de cables flexibles. El frente y la trasera de la pantalla cuelgan de los cables por medio de ganchos, mientras que unas barras intermedias pueden estar provistas de rodillos para reducir la fricción con los cables.

Un aparato de cubierta para cubrir un área exterior como el que se aquí se describe puede comprender una pantalla que puede ser maniobrada entre una configuración retraída y una configuración extendida, teniendo la pantalla una parte delantera y una parte trasera, estando la parte trasera conectada a un primer soporte, comprendiendo además el aparato una pluralidad de elementos flexibles longitudinales que se extienden desde el primer soporte hasta unos respectivos segundos soportes, y estando soportada la porción delantera de la pantalla por los elementos flexibles longitudinales cuando se maniobra la pantalla desde la configuración retraída hasta la configuración extendida, en donde la porción delantera de la pantalla está montada móvilmente en los elementos flexibles longitudinales de tal manera que la porción delantera se mueva con respecto a los elementos flexibles longitudinales durante la maniobra entre posiciones retraída y extendida, y en donde está previsto al menos un sistema de acoplamiento en asociación con la porción delantera de la pantalla para acoplar la porción delantera de manera soltable a al menos uno de los elementos flexibles longitudinales.

Con tal disposición se puede extender la pantalla hasta cualquier posición deseada a lo largo de los elementos flexibles longitudinales y entonces se puede aplicar el sistema de acoplamiento para mantener la pantalla en su sitio con relación a los elementos flexibles longitudinales. Se puede aplicar entonces tensión a la pantalla, por ejemplo tirando de la porción trasera de la pantalla hacia atrás en la dirección de retracción. Así, se puede proporcionar fácilmente tensión a la pantalla. Esto viene limitado solamente por la resistencia del sistema de acoplamiento en vez de por la resistencia de muelles como en la técnica anterior.

El sistema de acoplamiento puede tener cualquier forma tal como un sistema de sujeción dotado de miembros que se mueven juntos para agarrar los elementos flexibles longitudinales. Estos miembros pueden ser rodillos dispuestos para correr a lo largo de los elementos flexibles longitudinales. Sin embargo, se prefiere que no se utilicen abrazaderas en general ni en particular abrazaderas que usen rodillos móviles. No obstante, se prefiere que el sistema de acoplamiento comprenda miembros rotativos que cooperen con los elementos flexibles longitudinales. Así, aunque el sistema de acoplamiento puede ser un elemento separado del aparato de cubierta, dicho sistema está conformado de preferencia integralmente con un sistema de rodillos que tiene miembros rotativos dispuestos

para rodar a lo largo de los elementos flexibles longitudinales. Los elementos flexibles longitudinales son preferiblemente cables que están dimensionados para soportar la pantalla y las fuerzas de tracción aplicadas. Asimismo, la propia pantalla tiene que ser lo suficientemente robusta como para aguantar la tensión que ha de aplicarse a ella. Mucha de la carga puede deberse al viento, el cual puede crear una carga mucho más alta que el peso de los componentes. Para conseguir estos objetivos, los elementos son preferiblemente cables de acero y éstos, para una aplicación típica, deberán tener un diámetro de al menos 5 mm. Preferiblemente, se utilizan cables entre 5 y 10 mm, pero cuando sea necesario, para toldos grandes, o cuando se espere una alta carga del viento, se pueden utilizar cables de hasta 15 ó 20 mm o incluso más.

Según la invención, se proporciona un aparato de cubierta que comprende una pantalla extensible, un elemento flexible longitudinal y un miembro rotativo, en donde uno de entre el elemento flexible longitudinal y el miembro rotativo es fijo y la pantalla está sujeta al otro de entre el elemento flexible longitudinal y el miembro rotativo para permitir un movimiento relativo de la pantalla con relación a la parte fija, en donde el miembro rotativo se acopla por fricción con el elemento flexible longitudinal y en donde están previstos unos medios para impedir la rotación del miembro rotativo, con lo que la pantalla es mantenida en posición con relación a la parte fija.

Por consiguiente, el rodillo o rodillos se aplican a los elementos flexibles longitudinales por medio de fricción de tal manera que el rodillo o los rodillos no se deslicen con respecto a los elementos. Así, el sistema de acoplamiento puede acoplar el toldo con el elemento impidiendo la rotación de los rodillos, por ejemplo por medio de frenado o engrane. Los elementos flexibles longitudinales pueden ser fijos y la pantalla puede sujetarse a los rodillos de tal manera que el funcionamiento de los rodillos tire de la pantalla a lo largo de los elementos flexibles longitudinales. Como alternativa, los rodillos pueden ser fijos y la pantalla puede sujetarse a los elementos flexibles longitudinales. En este caso, los elementos flexibles longitudinales están configurados en forma de bucles alrededor de poleas delantera y trasera de tal manera que el funcionamiento de los rodillos mueve los bucles de los elementos flexibles longitudinales y mueve así la pantalla.

El uso de rodillos de esta manera tiene una ventaja adicional consistente en que si se dispusiera el toldo para deslizarse meramente a lo largo de los elementos flexibles alargados, la fuerza de fricción entre la pantalla y los elementos flexibles longitudinales podría ser bastante alta en el caso de toldos grandes. La previsión de rodillos en la porción delantera reduce esta fricción y así es deseable disponer éstos en cualquier caso. La integración del sistema de acoplamiento con los rodillos simplifica en gran medida la construcción y el funcionamiento de un sistema de cubierta.

El uso de rodillos de acoplamiento por fricción para proporcionar un sistema de acoplamiento para un toldo es considerado en sí mismo como un concepto inventivo y así, visto desde un aspecto adicional, la invención proporciona un aparato de cubierta que comprende una pantalla extensible, un elemento flexible longitudinal y un miembro rotativo, en donde uno de entre el elemento flexible longitudinal y el miembro rotativo es fijo y la pantalla está sujeta al otro de entre el elemento flexible longitudinal y el miembro rotativo para permitir un movimiento relativo de la pantalla con relación a la parte fija, en donde el miembro rotativo se acopla por fricción con el elemento flexible longitudinal y en donde se prevén unos medios para impedir la rotación del miembro rotativo, con lo que la pantalla es mantenida en posición con relación a la parte fija.

Preferiblemente, la pantalla es extensible con relación al miembro flexible longitudinal, la pantalla está sujeta al miembro rotativo y los medios para impedir la rotación mantienen la pantalla en posición con relación al elemento flexible longitudinal. Como alternativa, el miembro rotativo es fijo, el elemento flexible longitudinal es móvil con relación al miembro rotativo, la pantalla está sujeta al elemento flexible longitudinal y los medios para impedir la rotación mantienen la pantalla en posición con relación al miembro rotativo.

Según algunas realizaciones preferidas de la invención, se proporciona un aparato de cubierta que comprende una pantalla que es extensible con relación a un elemento flexible longitudinal, en donde la pantalla está sujeta a un miembro rotativo que se acopla por fricción con el elemento flexible longitudinal, estando previstos unos medios para impedir la rotación del miembro rotativo, con lo que la pantalla es mantenida en posición con relación al elemento flexible longitudinal.

El miembro rotativo puede ser un rodillo, una polea, una rueda, etc. Tiene preferiblemente la forma de una polea que está construida con pestañas o similares para recibir el elemento flexible longitudinal (por ejemplo, un cable) sin que el elemento se deslice hacia fuera.

Preferiblemente, el o cada miembro rotativo tiene un cubo de fricción para arrollar a su alrededor el elemento flexible longitudinal. El cubo de fricción está diseñado para proporcionar una fricción máxima entre el miembro rotativo y el elemento flexible longitudinal a fin de impedir que el elemento flexible longitudinal se deslice alrededor del miembro rotativo e impida así un movimiento de la pantalla cuando no se hacen girar los elementos rotativos.

Más preferiblemente, está practicado al menos un surco en el cubo de fricción. El surco mantiene el elemento flexible longitudinal en su sitio sobre el cubo de fricción, impidiendo un movimiento lateral del elemento flexible longitudinal con respecto al cubo. El surco sirve también para aumentar la fricción entre el cubo y el elemento flexible

longitudinal aumentando el área del cubo que está en contacto con el elemento flexible longitudinal.

En ciertas aplicaciones el peso del toldo puede ser suficiente para generar un acoplamiento suficiente por fricción entre el miembro rotativo y el elemento flexible longitudinal si meramente uno descansa sobre el otro. Sin embargo, en la mayoría de los casos, será necesario que el elemento flexible longitudinal se enrolle al menos parcialmente alrededor del miembro rotativo para generar más fricción que la que se generaría meramente por gravedad.

Enrollando el elemento flexible longitudinal alrededor del miembro rotativo se puede crear fácilmente una fricción suficiente para que, cuando se aplique tensión a la pantalla, el miembro rotativo no se deslice con respecto al elemento flexible longitudinal. Si es necesario, se puede formar una superficie de incremento de fricción en el miembro rotativo.

Aunque se cree una fricción suficiente entre el elemento flexible longitudinal y el miembro rotativo para que el último no se deslice con respecto al elemento flexible longitudinal, el miembro rotativo puede seguir girando con el elemento flexible longitudinal que pasa alrededor del mismo y puede rodar así a lo largo del elemento flexible longitudinal o tirar del bucle del elemento flexible longitudinal. En otras palabras, a medida que se hace que gire el miembro rotativo, una porción del elemento flexible longitudinal es recogida en un rollo alrededor del miembro rotativo. Al mismo tiempo, la misma porción de longitud del elemento flexible longitudinal es largada desde el miembro rotativo. Así, el miembro rotativo no se desliza con respecto al elemento flexible longitudinal, sino que más bien, en una primera realización, rueda a lo largo del mismo, moviéndose así longitudinalmente con respecto al elemento flexible longitudinal, y, en una segunda realización tira de un bucle del elemento flexible longitudinal alrededor de poleas delantera y trasera, moviendo así la pantalla con respecto a las partes fijas.

Después de que se ha desplegado la pantalla hasta la posición deseada, se puede aplicar tensión a la pantalla. Para impedir que esta tensión haga que el miembro rotativo se desplace adicionalmente a lo largo del elemento flexible longitudinal por medio de una rotación como la descrita anteriormente, se impide la rotación del miembro rotativo, por ejemplo aplicando un sistema de frenado al rodillo.

Así, en esta disposición una combinación de los medios para impedir el movimiento rotativo con respecto al elemento flexible longitudinal y la fricción que impide un movimiento deslizante con respecto al elemento flexible longitudinal mantiene el miembro rotativo acoplado con el elemento flexible longitudinal y mantiene así la pantalla en la posición deseada, aun cuando se aplique tensión a la pantalla.

Así, según algunas realizaciones preferidas de la invención, se proporciona un aparato de cubierta que comprende: una pantalla; un elemento flexible longitudinal; un sistema de rodillos para sujetar una porción delantera de la pantalla al elemento flexible longitudinal de modo que la pantalla esté montada en forma móvil en el elemento flexible longitudinal y se mueva con respecto al elemento flexible longitudinal cuando se maniobre el sistema de rodillos, comprendiendo el sistema de rodillos: un miembro rotativo alrededor del cual se enrolla el elemento flexible longitudinal para crear fricción entre el miembro rotativo y el elemento flexible longitudinal; y un sistema de frenado para impedir la rotación del miembro rotativo con respecto al elemento flexible longitudinal.

Como se ha mencionado anteriormente, es necesario crear una fricción suficiente entre el miembro rotativo y el elemento flexible longitudinal para impedir un movimiento deslizante relativo cuando se aplica el grado de tensión deseado a la pantalla. Por tanto, cuando se requiera más tensión en la pantalla, el elemento flexible longitudinal es enrollado preferiblemente al menos una vez y más preferiblemente al menos dos veces alrededor del miembro rotativo. Debido a que el elemento flexible longitudinal está él mismo bajo una alta tensión, esto proporcionará una fuerza de fricción significativa. Sin embargo, si se requiere más fricción, el elemento longitudinal puede enrollarse más veces alrededor del miembro rotativo, aumentando así la longitud del elemento flexible que está en contacto con la superficie del miembro rotativo.

Aunque un solo miembro rotativo (en lo que sigue “primer miembro rotativo”) es adecuado para muchas aplicaciones, en una realización preferida de la invención el aparato comprende además un miembro rotativo adicional (en lo que sigue “segundo miembro rotativo”) y el miembro flexible longitudinal se enrolla alrededor del primer miembro rotativo y del segundo miembro rotativo. Esto tiene un efecto de fricción similar al de arrollar el elemento longitudinal dos veces alrededor del mismo miembro rotativo, ya que incrementa el área de contacto entre las superficies del miembro rotativo y el elemento flexible longitudinal. Sin embargo, cuando se enrolla el elemento flexible longitudinal alrededor de un solo miembro rotativo, dicho elemento se trasladará necesariamente en sentido lateral a lo largo del miembro rotativo a medida que progrese el enrollamiento. Si se disponen dos miembro rotativos, se puede cancelar esta traslación enrollando el elemento flexible longitudinal en la dirección opuesta a lo largo del segundo miembro rotativo. Asimismo, debido a la anchura de los enrollamientos, si el elemento flexible longitudinal se enrolla varias veces alrededor de un solo miembro rotativo, se aplica un alto par al miembro rotativo. Disponiendo dos miembros rotativos se distribuye este par entre los miembros rotativos. Los dos miembros rotativos pueden enrollarse también en direcciones laterales opuestas, cancelando así el desplazamiento lateral del elemento flexible longitudinal.

El elemento flexible longitudinal puede enrollarse total o parcialmente alrededor de varios rodillos a fin de

proporcionar el nivel de fricción deseado.

En una realización particularmente preferida el elemento flexible longitudinal se enrolla alrededor de los miembros rotativos primero y segundo en un patrón con la figura de un ocho. En otras palabras, el elemento flexible longitudinal se enrolla alrededor de los dos miembros rotativos en sentidos opuestos, por ejemplo en el sentido de las agujas del reloj alrededor del primer miembro rotativo y en sentido contrario al de las agujas del reloj alrededor del segundo miembro rotativo. Además de las ventajas anteriores, esta disposición hace que los miembros rotativos giren en sentidos opuestos a medida que ruedan a lo largo del elemento flexible longitudinal. Por tanto, los miembros rotativos pueden engranarse uno con otro o acoplarse por fricción uno a otro de modo que un miembro rotativo accione al otro. Con esta disposición se puede aplicar el sistema de frenado a solamente uno de los miembros rotativos, pero se puede seguir impidiendo que giren ambos miembros rotativos.

En una realización aún más preferida el elemento flexible longitudinal pasa entre los miembros rotativos primero y segundo, luego alrededor del segundo miembro rotativo, después nuevamente entre los miembros rotativos primero y segundo, luego alrededor del primer miembro rotativo en el sentido opuesto al enrollamiento alrededor del segundo miembro rotativo y después una tercera vez entre los miembros rotativos primero y segundo, antes de continuar en su dirección original. Con esta disposición un miembro rotativo está situado sobre (y, en uso, rueda con respecto a) cada lado del elemento flexible longitudinal. Esto proporciona un mecanismo mejor equilibrado y más compacto y estable.

Preferiblemente, el aparato comprende además un motor para accionar rotativamente a al menos un miembro rotativo. De esta manera, la pantalla puede ser desplegada o retraída remotamente o de forma automática. Esto es particularmente útil para pantallas pesadas grandes o para sistemas de cubierta que son difíciles de alcanzar. En las formas preferidas de la invención los medios para impedir la rotación están aplicados al motor o asociados con éste. Así, impidiendo la rotación del motor se impide que la pantalla se extienda o se retraiga adicionalmente.

El aparato de cubierta puede comprender además un engranaje entre el motor y el al menos un miembro rotativo. Los motores tienden a girar a altas velocidades, mientras que la pantalla necesitará ser desplegada de un modo algo más lento. Asimismo, las pantallas pesadas grandes necesitarán la potencia extra proporcionada por el engranaje reductor del motor. En las disposiciones más preferidas el engranaje puede comprender un tornillo sin fin. El tornillo sin fin es particularmente beneficioso debido a que proporciona una disposición simple con una alta relación de desmultiplicación. Es también particularmente adecuado para accionar dos miembros rotativos colocando los miembros rotativos en lados opuestos del tornillo sin fin. El tornillo sin fin puede hacer que los dos miembros rotativos giren en sentidos opuestos.

Los medios para impedir la rotación pueden comprender el engranaje. Dado que muchas rotaciones del motor provocan solamente un pequeño movimiento de la pantalla, el invertir el sistema significa que se puede producir solamente un pequeño movimiento de la pantalla induciendo muchas rotaciones del motor, lo que incurre en una resistencia significativa. Así, se efectúa un sistema de “frenado”. Esto es particularmente ventajoso cuando se aplica un freno adicional al motor. La fuerza de frenado de ese freno solamente será superada por una fuerza mucho mayor aplicada a la pantalla aguas abajo del engranaje. El sistema vuelve a ser particularmente ventajoso cuando se incluye un tornillo sin fin en el engranaje debido a que un tornillo sin fin es un mecanismo de accionamiento unidireccional. Ninguna fuerza de rotación en los miembros rotativos puede hacer que el tornillo sin fin funcione en marcha atrás. Por tanto, no se requerirá un sistema de frenado adicional.

Preferiblemente, el o cada miembro rotativo tiene una porción dentada para accionar el miembro rotativo. Los miembros rotativos pueden acoplarse uno con otro o con un tornillo sin fin de modo que giren en sentidos opuestos,

o bien pueden acoplarse con una tercera rueda dentada de accionamiento central de modo que giren en el mismo sentido.

El aparato de cubierta comprende preferiblemente una pluralidad de elementos flexibles longitudinales y tiene un sistema de rodillos dispuesto en cada elemento flexible longitudinal (o en al menos una pluralidad de ellos). La previsión de una pluralidad de elementos flexibles longitudinales con sistemas de rodillos aumenta la estabilidad del aparato de cubierta y aumenta la cantidad de fuerza de fricción y de fuerza de frenado que puede aplicarse para proporcionar tensión en la pantalla.

En el sistema de la presente invención, si las cajas de rodillos tienen que ser motorizadas, debe suministrarse de algún modo electricidad a las cajas de los rodillos. Esto puede hacerse tendiendo un cable de fuerza por el lado de la pantalla hasta una de las cajas de rodillos. Se puede suministrar entonces potencia a la otra caja de rodillo tendiendo un cable a lo largo de la porción delantera de la pantalla. Sin embargo, con este método, si se enrolla la pantalla, el cable hace que la pantalla enrollada sea significativamente más gruesa en el lado en el que está montado el cable. Por tanto, el cable se tiende de preferencia diagonalmente a través de la pantalla desde un lado en la porción trasera de la pantalla hasta el lado opuesto en la porción delantera de la pantalla. Así, cuando se enrolla la pantalla, el cable se distribuye uniformemente por toda la longitud del rollo y el espesor del rollo es uniforme. Esto proporciona un almacenaje más eficiente de la pantalla enrollada al minimizar el diámetro máximo del rollo de la pantalla. Una manera alternativa de conseguir un diámetro uniforme de la pantalla enrollada consiste en

tender un cable de fuerza desde cada esquina por la porción trasera de la pantalla diagonalmente hacia el centro de la pantalla y luego diagonalmente desde el centro de la pantalla hasta las esquinas por la porción delantera de la pantalla, en donde están montadas las cajas de los rodillos. Los hilos pueden cruzarse en el centro, llevando cada uno fuerza desde una esquina de la pantalla en la porción trasera hasta la esquina diagonalmente opuesta en la porción delantera de la pantalla o bien pueden cambiar de dirección en el centro, llevando cada uno fuerza desde una esquina de la pantalla en la porción trasera hasta la esquina en el mismo lado de la pantalla en la porción trasera. En la última disposición los dos hilos portadores de fuerza se mantienen preferiblemente juntos para ayudar a mantener la forma de X, lo que reduce el diámetro global de la pantalla enrollada.

Estos cables proporcionan también la función de refuerzo de la pantalla. Como alternativa, se pueden sujetar a la pantalla unos miembros de refuerzo separados que corran diagonalmente a través de la pantalla desde una porción trasera de la pantalla hasta una porción delantera de dicha pantalla. Estos miembros de refuerzo pueden ser alambres o cables o correas.

A veces, cuando la tensión en la pantalla se hace demasiado alta, por ejemplo con grandes vientos, resulta necesario retraer la pantalla a fin de impedir que sea dañada. Por tanto, en una realización preferida el aparato puede estar provisto, además, de un sistema de retracción automático.

Se conocen sistemas de retracción automáticos que utilizan sensores de viento para determinar cuándo se debe retraer la pantalla. Sin embargo, el viento no es el único factor de aumento de tensión en la pantalla. La acumulación de agua o nieve aumenta también la tensión en la pantalla y no sería detectada por un sensor de viento.

Por tanto, una realización particularmente preferida de la invención comprende además un sistema de retracción automático que incluye un sensor de tensión que detecta la tensión en la pantalla y retrae la pantalla cuando se excede una tensión umbral. En una realización el sensor de tensión detecta la tensión en la pantalla directamente. En una realización alternativa el sensor de tensión detecta la tensión en al menos un elemento flexible longitudinal. El sensor de tensión puede estar localizado en la caja de rodillo o puede estar situado sobre un soporte. Si está localizado en la caja de rodillo, dicho sensor puede combinarse con una disposición de sujeción detectando la presión del elemento de sujeción de la disposición de sujeción.

Según se ha descrito anteriormente, el sensor de tensión puede detectar directamente la tensión en la pantalla o puede determinar la tensión en la pantalla detectando la tensión en un soporte de la pantalla. En esta última disposición se calibra preferiblemente el sensor de tensión cada vez que se despliega o se retrae la pantalla.

Otro problema de sistemas de cubierta grandes en los que se enrolla la pantalla cuando es retraída reside en que, para una pantalla larga, el diámetro del cilindro de la pantalla retraída puede ser bastante grande. Esto no ha sido previamente un problema con sistemas de cubierta debido a que los sistemas de cubierta conocidos no han sido capaces de extenderse tan lejos como el sistema descrito anteriormente.

Sin embargo, para evitar un diámetro tan grande de la pantalla retraída, una realización preferida del sistema de cubierta de la invención proporciona una pluralidad de rodillos alrededor de los cuales se arrolla la pantalla cuando es retraída. En una realización, se prevén dos rodillos de almacenaje que son accionados en sincronismo para enrollar la pantalla alrededor de ellos de tal manera que se proporcione un corte transversal generalmente ovalado.

Los rodillos pueden ser accionados por un tercer rodillo de accionamiento más pequeño en diámetro que los rodillos de almacenaje y situado entre ellos en contacto con ambos rodillos. Como alternativa, los rodillos de almacenaje pueden ser accionados en sincronismo por una correa o cadena de accionamiento.

En otra realización alternativa los rodillos están montados en una disposición triangular y son accionados en sincronismo para retraer la pantalla alrededor de los tres rodillos de tal manera que se proporcione un corte transversal generalmente triangular. Utilizando una pluralidad de rodillos de almacenaje más pequeños en lugar de un solo rodillo de almacenaje se puede hacer que el sistema de cubierta sea más eficiente en espacio.

De esta manera, se pueden disponer rodillos para hacer el mejor uso del espacio disponible y la lámina puede almacenarse con alta eficiencia espacial.

Se puede disponer un miembro de base flexible alrededor de los rodillos de almacenaje y se le puede accionar por los rodillos de almacenaje. La lámina se sujeta al miembro de base flexible. Como alternativa, la lámina puede enrollarse alrededor de los rodillos de almacenaje y sujetarse a sí misma para formar un bucle cerrado alrededor de los rodillos en el extremo trasero de la misma.

El miembro de base flexible o el bucle de tela formado en el extremo trasero de la lámina debe tener un acoplamiento de fricción suficiente con los rodillos de almacenaje para que, cuando es accionado al menos uno de los rodillos de almacenaje, la lámina o el miembro de base sea accionado también y la lámina se retraiga alrededor de los rodillos de almacenaje.

En una realización preferida se incrementa la fricción entre los rodillos de almacenaje y la lámina o el miembro de

base disponiendo un muelle o muelles que soliciten los rodillos de almacenaje para separarlos uno de otro. Se puede incrementar la fricción dando a los rodillos una superficie rugosa o pegajosa, por ejemplo disponiendo tiras de caucho sobre los rodillos.

El aparato puede utilizarse también en otras aplicaciones más allá del campo de los sistemas de cubierta. Así, en la descripción anterior la pantalla puede ser sustituida por otros objetos que necesiten acoplarse de manera soltable con un elemento flexible longitudinal.

Se describirán ahora realizaciones preferidas de la invención a título de ejemplo solamente y con referencia a los

dibujos que se acompañan, en los que: La figura 1 muestra una vista en perspectiva de un sistema de cubierta según una primera realización de la invención;

La figura 2 muestra una vista más detallada del borde delantero de la pantalla del sistema de cubierta de la primera realización; La figura 3 muestra un alzado de un sistema de rodillos utilizado en la primera realización de la invención; La figura 4 muestra el sistema de rodillos de la figura 3 en una vista despiezada; La figura 5 muestra un rodillo que forma parte del sistema de rodillos de la primera realización; La figura 6 muestra una vista en perspectiva del sistema de rodillos de la primera realización en funcionamiento; La figura 7 muestra una vista en perspectiva de una segunda realización de la invención; y

La figura 8 muestra una vista en perspectiva de una tercera realización de la invención. La figura 9 muestra una realización de un sensor de tensión según la invención cuando la pantalla se encuentra en un estado de baja tensión.

La figura 10 muestra el sensor de tensión de la figura 9 cuando la pantalla se encuentra en un estado de alta

tensión. La figura 11 muestra una realización de un sistema de cubierta de la invención que incluye un sensor de tensión como el mostrado en las figuras 9 y 10.

La figura 12 es una vista ampliada de la figura 11.

La figura 13 muestra otra realización de un sensor de tensión según la invención cuando el cable se encuentra en un estado de baja tensión. La figura 14 muestra el sensor de tensión de la figura 13 cuando el cable se encuentra en un estado de alta tensión. La figura 15 muestra una realización de un sistema de cubierta de la invención con un sensor de tensión como el

mostrado en las figuras 13 y 14. La figura 16 muestra una vista ampliada de la figura 15. La figura 17 muestra una realización de un sistema de almacenaje. Las figuras 18 y 19 muestran formas alternativas de maniobrar el sistema de almacenaje de la figura 17. Las figuras 20 y 21 muestran disposiciones alternativas de cable de fuerza para transferir energía eléctrica a lo largo

de la pantalla de un sistema de cubierta según la invención. Las figuras 1 y 2 muestran un aparato de cubierta 1 que comprende un rodillo de almacenaje 2 en el extremo trasero de una pantalla 3. Cualquier porción de la pantalla que no se despliegue queda enrollada sobre el rodillo de almacenaje 2. El rodillo de almacenaje 2 está motorizado de modo que, cuando se requiere tensión en la pantalla, se

acciona el rodillo de almacenaje 2 en la dirección de retracción de la pantalla hasta que se haya aplicado una tensión suficiente. Están previstos dos cables (elementos flexibles longitudinales) 4 (parcialmente mostrados en las figuras 1 y 2) que

soportan la pantalla 3 cuando ésta se encuentra desplegada. Los cables 4 están bajo una alta tensión para soportar la pantalla 3 sin permitir que se combe demasiado bajo su propio peso. Aunque no se muestra en las figuras, estos cables están sujetos a soportes en ambos extremos. Por ejemplo, la pared de una casa podría proporcionar un primer soporte y un segundo soporte podría estar formado por un poste fijo en el suelo y anclado con cuerdas de

retenida. Estos soportes han de ser capaces de mantener tensión en los cables 4.

En el extremo delantero de la pantalla 3 (mostrado con más detalle en la figura 2) está sujeta una barra transversal

5. La barra transversal 5 proporciona soporte para impedir una combadura transversal de la pantalla. La pantalla 5 está sujeta a sistemas de rodillos 6 (uno en cada uno de los cables 4). En la figura 2 se muestra el sistema de rodillos más próximo 6 sin una caja y se muestra el sistema de rodillos más alejado 6 en una caja 10. Sin embargo, los dos sistemas de rodillos 6 son idénticos y, por tanto, solo se describirá aquí uno de ellos.

El sistema de rodillos 6 se muestra en la figura 3 sujeto a un elemento flexible longitudinal 4. Se le muestra también en la figura 4 en una vista despiezada. El sistema de rodillos comprende dos rodillos 7. Como puede verse en la figura 5, cada rodillo 7 comprende una porción dentada 7a y un cubo de fricción 7b de menor diámetro que el de la porción dentada 7a. El cubo de fricción 7b contiene unos surcos 7c. Haciendo referencia nuevamente a la figura 4, las porciones dentadas 7a de los rodillos 7 se engranan con un tornillo sin fin 8 que es accionado por un motor 9 de corriente continua. El cable (elemento flexible longitudinal) 4 se arrolla alrededor del primer rodillo 7 en el sentido de las agujas del reloj según se ve en la figura y luego se le enrolla en sentido contrario al de las agujas del reloj alrededor del segundo rodillo 7 antes de continuar en su dirección horizontal. El cable 4 encaja en los surcos 7c de los rodillos 7 para impedir que se deslice en uso hacia fuera del cubo 7b. El cable 4 se muestra arrollado alrededor de los rodillos 7 en la figura 6.

Los dos rodillos 7 son accionados en sentidos opuestos por el tornillo sin fin 8 cuando se activa el motor 9. A medida que giran los rodillos 7, uno de los rodillo 7 (cuyo rodillo depende de la dirección de desplazamiento) enrolla el cable 4 alrededor de sí mismo, mientras que el otro rodillo 7 larga la misma cantidad de cable (ya que los rodillos 7 son del mismo tamaño y son accionados a la misma velocidad). De esta manera, los rodillos 7 y, por tanto, la barra transversal 5 y la pantalla 3 se mueven longitudinalmente a lo largo de los elementos flexibles longitudinales (cables)

4.

Cuando se ha desplegado la pantalla 3 hasta la posición deseada, se acciona el rodillo de almacenaje 2 para retraer la pantalla hasta que se haya creado una tensión suficiente en la pantalla 3. Los rodillos 7 no se deslizan a lo largo de los cables 4 debido a la fricción creada por los cables 4 (que están bajo una alta tensión) al ser arrollados alrededor de los rodillos primero y segundo 7 en los surcos 7c. Los rodillos 7 no giran con relación a los cables 4 debido a que el motor 9 no está siendo activado y los rodillos son incapaces de hacer que gire el tornillo sin fin 8.

Así, el sistema de rodillos agarre el cable 4 con seguridad y mantiene la pantalla en su sitio en contra de la fuerza de tensión proporcionada por el rodillo de almacenaje 2 al ser accionado hacia atrás.

Se apreciará que aunque se crea tensión en esta realización fijando los rodillos 7 en su sitio y accionando luego el rodillo 2 hacia atrás, la tensión podría crearse igualmente bien bloqueando el rodillo de almacenaje 2 y accionando los rodillos 7 más hacia adelante en la dirección de extensión de la pantalla 3.

Las figuras 7 y 8 muestran unas realizaciones segunda y tercera de la invención. La segunda realización mostrada en la figura 7 tiene un mecanismo de accionamiento similar al descrito anteriormente en relación con la primera realización, pero alojado dentro de una caja 210 fijada a una barra transversal 205. Dos rodillos (no mostrados) están alojados dentro de la caja 210 y el cable 204 entra en la caja 210 por un extremo, avanza alrededor de los rodillos en un patrón con la figura de un ocho y sale de la caja 210 por el extremo opuesto. Uno de los rodillos es accionado por un motor 209 para mover la pantalla a lo largo del cable 204.

La tercera realización mostrada en la figura 8 tiene un mecanismo de accionamiento similar al de las realizaciones primera y segunda, pero con los rodillos situados en un plano perpendicular a los de las realizaciones primera y segunda y sustancialmente paralelo a la pantalla. El cable 304 entra y sale de la caja 310 por ambos extremos. La caja 310 está sujeta a una barra transversal 305.

En otra realización (no mostrada en las figuras), en lugar en estar fijos los elementos flexibles longitudinales y de rodar los rodillos a lo largo de ellos, los rodillos están fijos (por ejemplo a un soporte) y los elementos flexibles longitudinales son móviles con relación a los rodillos. Los elementos flexibles longitudinales están conformados como bucles continuos que se extienden alrededor de poleas en el frente y en el dorso del sistema de toldo. Cuando se maniobran los rodillos, los elementos flexibles longitudinales se mueven más allá de los rodillos y los bucles giran alrededor de las poleas. La pantalla está sujeta a los elementos flexibles longitudinales de modo que, a medida que se hace que giren los bucles, se extiende o se retrae la pantalla. Se aplican a esta realización los mismos rodillos y sistemas de frenado y engrane que se aplican a las demás realizaciones.

Las figuras 20 y 21 muestran una realización de la invención en la que la pantalla 401 puede ser extendida o retraída por vía eléctrica. Los rodillos en las cajas de rodillos 413, 414 son accionados eléctricamente para extender o retraer la pantalla 401. Cualquier mecanismo de sujeción existente puede ser accionado también por vía eléctrica.

Para hacer que funcionen los motores en las cajas de rodillos 413, 414 se tiene que transferir energía eléctrica desde una fuente de alimentación externa. En la figura 20 un hilo eléctrico 437 corre diagonalmente desde una

esquina en el borde trasero de la pantalla 401 hasta la esquina diagonalmente opuesta en el borde delantero 402 de la pantalla 401. Cuando se enrolla la pantalla 401, el hilo 437 se distribuye uniformemente a través de la anchura del rollo de la pantalla y el diámetro del rollo es uniforme y queda minimizado. De esta manera, se puede transmitir energía desde la fuente de alimentación externa, a través del hilo 437, hasta la caja de rodillo 413. Se puede transferir después energía a la otra caja de rodillo 414 tendiendo otro hilo (no mostrado) a lo largo de la barra transversal en la porción delantera 402 de la pantalla 401.

En la figura 2 dos hilos eléctricos 438, 438’ corren diagonalmente hasta el centro de la pantalla 401, uno desde cada esquina en el borde trasero de la pantalla 401. Cada hilo 438, 438’ cambia de dirección en el centro de la pantalla 401 y éstos corren diagonalmente hasta las esquinas en el borde delantero de la pantalla 401. Los hilos 438, 438’ se sujetan uno a otro en el centro a fin de mantener la forma de X proporcionada por los hilos 438, 438’.

En el borde trasero de la pantalla 401 los hilos 437, 438, 438’ están conectados a una fuente de alimentación externa (no mostrada).

Los hilos 437, 438, 438’, sean portadores de electricidad o no, sirven también para reforzar el material de pantalla más grandes. Se pueden utilizar correas en lugar de alambres para fines de refuerzo.

Las figuras 9 y 10 muestran un sensor de tensión 426 para un sistema de retracción automático para uso con la invención. La figura 9 muestra el sensor de tensión 426 cuando la pantalla 401 se encuentra en un estado de baja tensión y la figura 10 muestra el sensor de tensión 426 cuando la pantalla 401 se encuentra en un estado de alta tensión. El sensor de tensión 426 mostrado en las figuras 9 y 10 tiene dos rodillos superiores 427, 427’ situados por encima de la pantalla 401 y un solo rodillo inferior 428 situado por debajo de la pantalla 401. El rodillo inferior 428 está montado sobre un sensor de presión 429 de modo que, cuando la pantalla 401 no está bajo tensión o se encuentra bajo una pequeña tensión, el rodillo superior 428 solicita la pantalla 401 hacia arriba entre los dos rodillos superiores 427, 427’. Cuando aumenta la tensión en la pantalla 401, el rodillo inferior 428 es solicitado hacia abajo y el sensor de presión 429 detecta una presión mayor. Si el sensor de presión 429 detecta una presión mayor que un valor umbral predeterminado, se puede generar un aviso, o si la pantalla está motorizada, se puede retraer automáticamente la pantalla.

La figura 11 muestra el sensor de tensión 426 de las figuras 9 y 10 montado en una pared 407 que forma el primer soporte de un aparato de cubierta según la invención. La figura 12 es una vista ampliada de la figura 11.

Las figuras 13 y 14 muestran otra realización de un sensor de tensión 426 para uso con la invención. En esta realización el sensor de tensión 426 detecta la tensión en un alambre 411, 412 del sistema de cubierta en vez de detectar la tensión en la pantalla 401 (como en las figuras 9 y 10). La tensión en la pantalla 401 se transmite directamente a los alambres 411, 412. Cada vez que se despliega o se retrae la pantalla 401, se calibra el sensor de presión 429. Si el sensor de presión 429 detecta una presión mayor que un umbral predeterminado, dicho sensor emite un aviso o, si la pantalla 401 está motorizada, hace que se retraiga la pantalla 401. En esta realización el sensor de tensión 426 puede combinarse fácilmente con las cajas de rodillo.

La figura 15 muestra el sensor de tensión 426 de las figuras 13 y 14 montado en una pared 407 que forma el primer soporte de un aparato de cubierta según la invención. La figura 16 es una vista ampliada de la figura 15.

Se apreciará que las figuras 9 a 16 muestran ligeramente exagerado el acodamiento del alambre 411, 412 o de la pantalla 401. Se utilizaría un sensor de presión digital que no requiera tal acodamiento en el alambre 411, 412.

Los sensores de tensión 426 mostrados en las figuras 9 a 16 están encerrados dentro de un alojamiento 430 y, por tanto, están protegidos frente a la intemperie. Por consiguiente, estos sistemas son más fiables que los que implican sensores de viento, que tienen que exponerse necesariamente a los elementos.

La figura 17 muestra un sistema de almacenaje para una lámina flexible 401. El sistema de almacenaje tiene dos rodillos 433, 434 que son accionados en sincronismo de modo que se almacene la lámina 401 alrededor de los rodillos 433, 434 con una forma en corte transversal determinada por la disposición de los rodillos 433, 434 (es decir, sustancialmente ovalada en esta realización). Almacenando la lámina flexible 401 alrededor de más de un rodillo se puede utilizar el espacio de una manera más eficiente. Por ejemplo, en la figura 17 la lámina 401 es mantenida más plana contra la pared 407 que lo que sería posible si dicha lámina se almacenara totalmente sobre un solo rodillo.

Las figuras 18 y 19 muestran dos formas en las que puede accionarse el sistema de almacenaje de la figura 17. En la figura 18 los dos rodillos de almacenaje 433, 434 son accionados por un tercer rodillo de accionamiento 435 de menor diámetro que el de los rodillos de almacenaje 433, 434 y situado entre los rodillos de almacenaje 433, 434 en contacto de accionamiento con ellos. De esta manera, ambos rodillos de almacenaje 433, 434, que tienen el mismo diámetro, son accionados en la misma dirección y a la misma velocidad. En la figura 19 los dos rodillos de almacenaje 433, 434 están conectados por una cadena 436 de modo que, cuando se acciona un rodillo 433, 434, se acciona en sincronismo también el otro rodillo 434, 433.

Claims (18)

1. REIVINDICACIONES

   1.

   Un aparato de cubierta (1) que comprende una pantalla extensible (3), un elemento flexible longitudinal (4) y un miembro rotativo (7), en el que uno de entre el elemento flexible longitudinal (4) y el elemento rotativo (7) es fijo y la pantalla (3) está sujeta al otro de entre el elemento flexible longitudinal (4) y el miembro rotativo (7) para permitir el movimiento de la pantalla (3) con relación a la parte fija, y en el que miembro rotativo (7) se acopla por fricción con el elemento flexible longitudinal (4) y caracterizado por unos medios (8) para impedir la rotación del miembro rotativo (7), con lo cual la pantalla (3) es mantenida en posición con relación a la parte fija.

2. 2.

   Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 1, en el que la pantalla (3) es extensible con relación al miembro flexible longitudinal (4), en el que la pantalla (3) está sujeta al miembro rotativo (7) y en el que los medios

   (8) para impedir la rotación mantienen la pantalla (3) en posición con relación al elemento flexible longitudinal (4).

3. 3.

   Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 1, en el que el miembro rotativo (7) es fijo, el elemento flexible longitudinal (4) es móvil con relación al miembro rotativo (7) y la pantalla (3) está sujeta al elemento flexible longitudinal (4), y en el que los medios (8) para impedir la rotación mantienen la pantalla (3) en posición con relación al miembro rotativo (7).

4. 4.

   Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 1, 2 ó 3, en el que el miembro flexible longitudinal (4) se enrolla al menos una vez alrededor del miembro rotativo (7).

5. 5.

   Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 4, en el que el elemento flexible longitudinal (4) se enrolla al menos dos veces alrededor del miembro rotativo (7).

6. 6.

   Un aparato de cubierta (1) según cualquier reivindicación anterior, que comprende, además, un segundo miembro rotativo (7) y en el que el elemento flexible longitudinal (4) se enrolla alrededor del primer miembro rotativo y del segundo miembro rotativo.

7. 7.

   Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 6, en el que el elemento flexible longitudinal (4) se enrolla alrededor de los miembros rotativos primero y segundo (7) según un patrón en forma de ocho.

8. 8.

   Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 7, en el que el elemento flexible longitudinal (4) pasa entre los miembros rotativos primero y segundo (7), luego alrededor del segundo miembro rotativo, después nuevamente entre los miembros rotativos primero y segundo, luego alrededor del primer miembro rotativo en el sentido opuesto al enrollamiento alrededor del segundo miembro rotativo y después una tercera vez entre los miembros rotativos primero y segundo, antes de continuar en su dirección original.

9. 9.

   Un aparato de cubierta (1) según cualquier reivindicación anterior, que comprende, además, un motor (9) para accionar de forma rotativa al menos un miembro rotativo (7).

10. 10.

    Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 9, en el que los medios para impedir la rotación se aplican al motor (9).

11. 11.

    Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 9 ó 10, que comprende, además, un engranaje (8) entre el motor (9) y el al menos un miembro rotativo (7).

12. 12.

    Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 11, en el que el engranaje (8) comprende un tornillo sin fin.

13. 13.

    Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 11 ó 12, en el que los medios para impedir la rotación comprenden el engranaje (8).

14. 14.

    Un aparato de cubierta (1) según cualquier reivindicación anterior, en el que los medios para impedir la rotación consisten en un sistema de frenado.

15. 15.

    Un aparato de cubierta (1) según cualquier reivindicación anterior, en el que el o cada miembro rotativo (7) tiene una porción dentada (7a) para accionar el miembro rotativo (7).

16. 16.

    Un aparato de cubierta (1) según cualquier reivindicación anterior, en el que el o cada miembro rotativo (7) tiene un cubo de fricción (7b) para enrollar a su alrededor el elemento flexible longitudinal (4).

17. 17.

    Un aparato de cubierta (1) según la reivindicación 16, en el que está practicado al menos un surco (7c) en el cubo de fricción (7b).

18. 18.

    Un aparato de cubierta (1) según cualquier reivindicación anterior, que comprende una pluralidad de elementos flexibles longitudinales (4) y en el que está dispuesto un miembro rotativo (7) sobre cada elemento flexible longitudinal (4).