ES2569715T3 - Aparato de medición de café - Google Patents

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ES2569715T3
ES2569715T3 ES11862849.4T ES11862849T ES2569715T3 ES 2569715 T3 ES2569715 T3 ES 2569715T3 ES 11862849 T ES11862849 T ES 11862849T ES 2569715 T3 ES2569715 T3 ES 2569715T3
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Francisco Alfredo REGO
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Mazzer Luigi SpA
Mazzer Luigi SpA
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Abstract

Aparato para molido y pesado de café (10, 100), que comprende: un molinillo de café, que comprende: una estructura de base (12, 112); un mecanismo de molido de café (30) dispuesto en el interior de la estructura de base (12, 112) que puede funcionar para moler granos de café enteros en café molido; una parte de salida (16, 116) asociada de manera operativa con el mecanismo de molido de café (30) que incluye una salida (17, 117) configurada para dispensar café molido de la misma; y comprendiendo además dicho aparato para molido y pesado de café: un dispositivo de medición de peso (20) acoplado de forma operativa a la estructura de base (12, 112) y posicionado debajo de la salida (17, 117), estando el dispositivo de medición de peso (20) configurado para soportar un portafiltros (50) provisto de una cesta (52) que comprende una boquilla (53) que depende de la cesta (52) y una empuñadura alargada (54); y comprendiendo el dispositivo de medición de peso (20, 60) una plataforma portafiltros (40, 80) que presenta una parte de soporte de cesta (42A, 42B, 82A, 82B) que mantiene la cesta (52) del portafiltros (50) directamente debajo de la salida (17, 117) para llenar la cesta (52) con café molido, comprendiendo la parte 25 de soporte de cesta (42A, 42B, 82A, 82B) una región interior hueca (41, 95) para recibir dicha boquilla (53) de la cesta (52) y la plataforma portafiltros (40, 80) comprendiendo además una parte de soporte de empuñadura (44, 84); estando el aparato para molido y pesado de café caracterizado por que la parte de soporte de empuñadura (44, 84) puede ser selectivamente ajustada para permitir el uso con varios tipos de portafiltros

Description

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DESCRIPCION
Aparato de medicion de cafe.
Campo de la invencion
La presente invencion se refiere a procedimientos y dispositivos para la medicion de cafe molido. Mas especfficamente, la presente invencion se refiere a procedimientos y dispositivos capaces de medir con precision el peso del cafe molido para su uso en la preparacion de cafe expreso o de bebidas con base de cafe expreso.
Antecedentes de la invencion
La totalidad de las publicaciones se incorpora a la presente memoria como referencia como si se hubiese indicado la incorporacion de cada publicacion individual o solicitud de patente de forma especffica e individual por referencia. La descripcion siguiente incluye informacion que puede resultar util para la comprension de la presente invencion. No se admite que la informacion proporcionada en el presente documento sea tecnica anterior o relevante con respecto a la invencion reivindicada actualmente, o que alguna publicacion referenciada de forma especffica o implfcita sea tecnica anterior.
El expreso es una bebida concentrada elaborada forzando el paso de agua caliente a presion a traves de cafe molido finamente. Como resultado del proceso de elaboracion presurizada, los sabores en una taza (o “dosis”) de expreso son muy concentrados. Por ello, el expreso es la base de otras bebidas, como cafes con leche, capuchinos y mocas. Cuando los baristas (es decir, los expertos en la elaboracion de cafe) preparan una dosis de expreso, pueden seguir una disciplina precisa que incluye el control de muchos parametros, como la calidad de los granos de cafe utilizados, la calidad del proceso de tueste; el lapso de tiempo entre el tueste y el molido, el lapso de tiempo entre el molido y la extraccion de la dosis de expreso, asf como parametros similares. Se han desarrollado industrias completas para controlar la temperatura, la presion y el caudal de flujo del agua utilizada por las maquinas de expreso.
Despues del control de los parametros mencionados anteriormente, un barista decide la cantidad de cafe molido, medido por la masa del cafe molido, a utilizar cuando elabora una dosis de expreso. Esta cantidad de cafe molido se dispone entonces en un portafiltros de la maquina de expreso. Un portafiltros generalmente incluye una empunadura, una cesta para alojar el cafe molido y puede incluir una o mas boquillas. Algunos portafi ltros, mencionados en general como portafiltros sin fondo o “desnudos” pueden no incluir ninguna boquilla. Los portafiltros normalmente estan realizados en metal y se deberfan calentar antes de la extraccion del expreso, para evitar que el agua caliente se enfrfe demasiado rapido cuando pasa por el portafiltros. Los portafiltros se sujetan a una maquina de expreso y alojan el cafe molido en sus cestas. Forman un sello con una junta de la maquina de expreso que permite que el agua caliente a alta presion se dirija a traves del cafe molido para suministrar una o mas dosis de expreso.
Actualmente, resulta diffcil suministrar una masa determinada de cafe molido en un portafiltros de una maquina de expreso. Un procedimiento que se podrfa utilizar implica el uso de una bascula convencional que mida el peso del cafe molido (el peso es una representacion precisa de masa, debido a que “peso” se define como “masa multiplicada por la aceleracion provocada por la gravedad”). Para este procedimiento, se podrfa situar un contenedor de pesado temporal en la bascula y una cantidad de cafe molido en el contendor temporal. El peso del contenedor se puede restar o contar de otro modo. A continuacion, se podrfa utilizar un utensilio como una cuchara para anadir o retirar cafe molido hasta conseguir el peso deseado de cafe en el contenedor. Una vez que se haya conseguido dicho peso deseado, el cafe molido se puede transferir del contendor de pesado temporal a un portafiltros.
Tal como se puede apreciar, resultana diffcil transferir el cafe molido del contendor de pesado al portafiltros sin derramar nada de cafe molido o dejar algun rastro de cafe en el contenedor de pesado, lo que provocarfa que la cantidad de cafe que acaba finalmente en el portafiltros serfa diferente al peso deseado. Este procedimiento tambien requerirfa un tiempo, que puede resultar desventajoso en entornos de produccion (por ejemplo cafeterias) en los que resulte importante la preparacion de expreso de forma rapida. Ademas, podrfa resultar diffcil para los baristas mantener la temperatura del portafiltros, debido a la cantidad de tiempo requerida para medir el cafe y transportarlo entre diversos contenedores.
Por este y otros motivos, la mayorfa de los baristas no utilizan este procedimiento, sino que, en su lugar, conffan en otras tecnicas para estimar de forma aproximada la cantidad de cafe molido utilizada cuando se prepara una dosis de expreso. Al estimar la cantidad de cafe molido en lugar de medirlo con precision, se da una variabilidad significativa en la cantidad de cafe molido utilizado para cada dosis de expreso. Esta inconsistencia no deseada tiene como resultado unas dosis de expreso que presentan sabores y otras caracterfsticas desfavorables impredecibles.
Al reconocer la necesidad de utilizar una cantidad precisa de masa de cafe molido para realizar una dosis de cafe expreso, los fabricantes de dispositivos de molido de cafe (“molinillos de cafe”) han desarrollado procedimientos para
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intentar suministrar una cantidad especificada de masa de cafe a un portafiltros. Algunos molinillos de cafe utilizan mediciones volumetricas. Otros utilizan temporizadores que permiten que el molinillo de cafe este en funcionamiento durante un periodo de tiempo especificado que supuestamente se corresponde con una cantidad especificada de masa de cafe molido. Lamentablemente, ambas mediciones (la medicion del volumen de cafe molido, asf como la medicion del tiempo de dispensa de cafe molido) pueden ser mediciones no precisas de la masa de cafe involucrada en el proceso. Ademas, ambos procedimientos son susceptibles a condiciones cambiantes de temperatura, humedad, tueste de los granos de cafe, o maduracion de los granos de cafe. El efecto de las desventajas de estos procedimientos es la produccion de dosis de expreso que carecen de sabor, calidad y consistencia.
Otros intentos anteriores para proporcionar un molinillo de peso controlado, o aparato para dispensar material molido en un alojamiento o embudo para cafe molido, incluyen: la patente de los Estados Unidos n° de realizacion 5.386.944 de Knepler, et al.; la publicacion de los Estados Unidos n° de realizacion 2003/0110953 A1 de Mazzer; el documento WO 01/23095 A1 de Food Equipment Technologies; el documento WO 10/131242 de Wagensberg y la patente US n° de realizacion 4.911.369.
Sumario de la invencion
En una forma de realizacion, la invencion incluye un aparato para el molido y pesado de cafe que comprende: un molinillo de cafe que comprende: una estructura de base;
un mecanismo de molido de cafe dispuesto en el interior de la estructura de base que puede funcionar para moler granos de cafe enteros en cafe molido;
una parte de salida asociada de forma operativa con el mecanismo de molido de cafe que incluye una salida configurada para dispensar cafe molido del mismo; y
comprendiendo ademas el aparato para el molido y el pesado de cafe:
un dispositivo de medicion de peso acoplado de forma operativa a la estructura de base y posicionado debajo de la salida,
estando el dispositivo de medicion de peso configurado de manera que soporte un portafiltros provisto de una cesta que comprende una boquilla que depende de la cesta y una empunadura alargada;
y
comprendiendo el dispositivo de medicion de peso una plataforma portafiltros provista de una parte de soporte de cesta que mantiene la cesta del portafiltros directamente debajo de la salida para llenar dicha cesta con cafe molido, comprendiendo dicha parte de soporte de cesta una region interior hueca para recibir dicha boquilla de la cesta y estando la plataforma portafiltros tambien provista de una parte de soporte de empunadura;
estando el aparato para el molido y el pesado de cafe caracterizado por que la parte de soporte de empunadura puede ser selectivamente ajustada para permitir el uso con varios de tipos de portafiltros.
La plataforma portafiltros puede funcionar de manera que mantenga la cesta del portafiltros en una orientacion sustancialmente horizontal. El aparato para molido de cafe puede incluir una interfaz de usuario acoplada de forma operativa al dispositivo de medicion de peso que incluye un visualizador configurado para mostrar un peso neto de cafe molido medido por el dispositivo de medicion de peso. El aparato para molido de cafe tambien puede incluir un controlador acoplado de manera operativa a dicho dispositivo de medicion de peso y dicho mecanismo de molido de cafe, que funcione para controlar de manera selectiva el funcionamiento del mecanismo de molido de cafe basandose en senales recibidas de dicho dispositivo de medicion de peso. La interfaz de usuario se puede acoplar de forma operativa al controlador y permite que un usuario entre un peso deseado de cafe molido para su almacenaje en una memoria del controlador. Dicho controlador puede funcionar para medir de manera continua el peso neto del cafe molido cuando el mecanismo de molido de cafe este en funcionamiento, con el fin de comparar el peso neto con el peso deseado, y de detener el funcionamiento del mecanismo de molido de cafe cuando dicho peso neto alcance el peso deseado.
Breve descripcion de las figuras
En las figuras de referencia se ilustran formas de realizacion a tftulo de ejemplo. Se pretende que las formas de realizacion y las figuras que se dan a conocer en el presente documento se consideren ilustrativas y no restrictivas.
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La figura 1A muestra una vista en perspectiva de un aparato para molido de cafe de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion.
La figura 1B muestra una vista en perspectiva del aparato para molido de cafe que se muestra en la figura 1A con un portafiItros posicionado en una plataforma portafiltros del aparato para molido de cafe.
La figura 2A muestra una vista en alzado lateral izquierda de una parte del aparato para molido de cafe tal como se muestra en la figura 1A.
La figura 2B muestra una vista en alzado lateral izquierda de una parte del aparato para molido de cafe tal como se muestra en la figura 1B.
La figura 3A muestra una vista en alzado frontal de una parte del aparato para molido de cafe tal como se muestra en la figura 1A.
La figura 3B muestra una vista en alzado frontal de una parte del aparato para molido de cafe tal como se muestra en la figura 1B.
La figura 4 muestra un diagrama de bloques funcional de un aparato para molido de cafe a tftulo de ejemplo de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion.
La figura 5 muestra un diagrama de flujo para un procedimiento de funcionamiento de un aparato para molido de cafe a tftulo de ejemplo de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion.
La figura 6A muestra una vista en perspectiva de un aparato para medicion de cafe molido de acuerdo con una forma de realizacion del descubrimiento.
La figura 6B muestra una vista en perspectiva del aparato para medicion de cafe molido que se muestra en la figura 6A, con un portafiltros posicionado en una plataforma portafiltros.
La figura 7A muestra una vista en alzado lateral izquierda de una parte del aparato para medicion de cafe molido tal como se muestra en la figura 6A.
La figura 7B muestra una vista en alzado lateral izquierda de una parte del aparato para medicion de cafe molido tal como se muestra en la figura 6B.
La figura 8A muestra una vista en alzado frontal de una parte del aparato para medicion de cafe molido tal como se muestra en la figura 6A.
La figura 8B muestra una vista en alzado frontal de una parte del aparato para medicion de cafe molido tal como se muestra en la figura 6B.
La figura 9A muestra una vista en alzado lateral izquierda de otra forma de realizacion de un aparato para medicion de cafe molido, que incluye una plataforma portafiltros que puede ser ajustada y una empunadura de soporte de portafiltros que puede ser ajustada.
La figura 9B muestra una vista en alzado lateral izquierda del aparato para medicion de cafe molido que se muestra en la figura 9A, cuando la plataforma portafiltros se ajusta para situarse a una altura mayor que la que se muestra en la figura 9A.
Descripcion detallada de la invencion
Haciendo referencia ahora a los dibujos, en los que las partes iguales estan designadas con los mismos caracteres de referencia en las diversas vistas, las figuras 1A-B, 2A-B y 3A-B muestran un aparato para molido de cafe 10 de acuerdo con una forma de realizacion de la presente invencion, en el que la parte de soporte de empunadura de la plataforma portafiltros se puede adaptar para su ajuste de manera selectiva con el fin de permitir su uso con una variedad de tipos de portafiltros. Dicho aparato 10 incluye una estructura de base (o “cuerpo”) 12 que preve un mecanismo de molido de cafe 30 (vease la figura 4) dispuesto en la misma y que funciona para moler granos de cafe enteros en cafe molido. El mecanismo de molido de cafe 30 puede ser cualquier mecanismo de molido de cafe conocido en la tecnica. El aparato 10 incluye una parte de entrada o tolva 14 configurada para almacenar granos de cafe enteros y suministrarlos al mecanismo de molido 30. El aparato 10 tambien incluye una parte de salida 16 asociada de forma operativa con dicho mecanismo de molido 30. La parte de salida 16 puede presentar cualquier forma adecuada, e incluye una abertura o salida descendente 17. En funcionamiento, el mecanismo de molido de cafe 30 recibe granos de cafe enteros de la parte de entrada 14, muele dichos granos de cafe en cafe molido y, a continuacion, el cafe molido se dispensa al exterior de la salida 17 de la parte de salida 16.
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El aparato para molido de cafe 10 tambien incluye un dispositivo de medicion de peso 20 dispuesto debajo de la parte de salida 16. Tal como se describe en detalle a continuacion, el dispositivo de medicion de peso 20 permite que el aparato para molido de cafe 10 dispense una masa de cafe molido precisa, al ser medida mediante su peso, directamente en un portafiltros 50 posicionado en el dispositivo de medicion de peso.
El dispositivo de medicion de peso 20 incluye una plataforma portafiltros 40 acoplada de forma fija a una parte base 22 de dicho dispositivo de medicion de peso. Tal como se puede apreciar en las figuras 2A y 2B, la parte base 22 del dispositivo de medicion de peso 20 esta acoplada de forma fija a una parte 13 de una parte frontal inferior 15 de la estructura de base 12. La plataforma portafiltros 40 comprende una parte de soporte de cesta elevada posterior 42A y una parte de soporte de cesta elevada frontal 42B para soportar una cesta 52 del portafiltros 50, y una parte de soporte de empunadura 44 para soportar una empunadura 54 del portafiltros 50. Dicha parte de soporte de empunadura 44 comprende una parte de brazo alargada 45 y una parte de recepcion de empunadura 46. Tal como se muestra en la figura 1B, la plataforma portafiltros 40 esta configurada para soportar el portafiltros 50 de un modo que situe la cesta 52 del portafiltros directamente debajo de la salida 17 de la parte de salida 16, de manera que se pueda dispensar el cafe molido directamente en la cesta.
Ademas, la plataforma portafiltros 40 esta configurada para mantener la parte de cesta 52 del portafiltros 50 en una orientacion sustancialmente horizontal, para reducir la posibilidad de que se derrame el cafe molido fuera de la cesta 52 cuando dicho cafe molido se dispense en la misma.
Tal como se ha mencionado anteriormente haciendo referencia a las figuras 9A y 9B, la plataforma portafiltros 40 se puede ajustar de una o mas maneras, de modo que se pueda usar con varios tipos de portafiltros (por ejemplo portafiltros para diferentes tipos de maquinas expreso) y/o con varios tipos de dispositivos molinillos de cafe. Tal como se puede apreciar, la plataforma portafiltros 40 mantiene la situacion del portafiltros 50 sin la intervencion del usuario. Dicho de otro modo, la plataforma portafiltros 40 permite una operacion “manos libres” del usuario.
Las partes de soporte de cesta elevada 42A y 42B estan configuradas para formar una region interior hueca 41 (veanse las figuras 2A y 2B) que funcionan para recibir una parte de boquilla 53 del portafiltros 50. Tal como se puede apreciar mejor en la figura 2A, las partes de soporte de la cesta elevada 42A y 42B incluyen un hueco entre las mismas, de manera que el portafiltros 50 se pueda situar en la plataforma portafiltros 40 haciendo avanzar de forma horizontal el portafiltros hacia la plataforma portafiltros bien desde el lado izquierdo o desde el lado derecho. A este respecto, la parte de boquilla 53 del portafiltros pasa por uno de los huecos formados por las partes de soporte de cesta 42A y 42b y en la region interior hueca 41. Tal como se muestra mejor en las figuras 2A y 2B, la parte de soporte de cesta elevada 42A incluye una superficie exterior en angulo 43 adyacente a la parte frontal en angulo 15 de la estructura de base 12. Estas caracterfsticas permiten que la cesta de portafiltros 52 se situe en la plataforma portafiltros 40 en una posicion que se encuentra directamente debajo de la salida 17 de la parte de salida 16 del aparato para molido de cafe 10. Ademas, las partes de soporte de cesta elevadas 42A y 42B se pueden configurar de manera que permitan un ligero movimiento horizontal del portafiltros 50 cuando este se soporta mediante la plataforma portafiltros 40. Permitiendo el movimiento horizontal del portafiltros 50, un usuario puede mover dicho portafiltros 50 cuando se esta llenando con cafe molido, de manera que dicho cafe molido llene de forma uniforme la cesta de portafiltros 52.
El dispositivo de medicion de peso 20 tambien incluye una interfaz de usuario 24 provista de un visualizador 26 y una pluralidad de teclas o botones 28 posicionados en la misma. La interfaz de usuario 24 puede incluir cualquier combinacion de entradas, incluyendo botones, teclados, una pantalla tactil y similares. Ademas, la interfaz de usuario 24 puede incluir otras salidas en lugar de o en adicion a la del visualizador 26, como por ejemplo uno o mas altavoces para generar senales de audio.
Adicionalmente, aunque la interfaz de usuario 24 este situada en una parte frontal de la estructura de base 12 en la forma de realizacion ilustrada, se deberfa apreciar que la interfaz de usuario se podrfa situar en una o varias otras localizaciones en la estructura de base 12, en el dispositivo de medicion de peso 20, en otras partes del aparato para molido de cafe 10, o incluso se podrfa configurar para que sea un dispositivo independiente (por ejemplo, posicionado en un mostrador o en una pared).
En la forma de realizacion ilustrada, se preve otra interfaz de usuario 55 configurada para la sujecion fija o que se pueda extraer a la empunadura 54 del portafiltros. La interfaz de usuario 55 incluye un visualizador 57 y una pluralidad de botones 56 (vease la figura 2B). La interfaz de usuario 55 se podrfa configurar para la comunicacion con cables o inalambrica con el aparato para molido de cafe 10.
Ademas, se puede prever la interfaz de usuario 55 en adicion a o en lugar de la interfaz de usuario 24 provista en el aparato para molido de cafe 10. Tal como se describe mas adelante, el visualizador 57 y los botones 56 de la interfaz de usuario 55 pueden permitir que un usuario interaccione con y reciba informacion del aparato para molido de cafe 10.
El aparato para molido de cafe 10 tambien puede incluir uno o mas botones de entrada 47 situados en la plataforma portafiltros 40. Dichos botones pueden realizar las mismas funciones que o funciones adicionales a las de los
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botones descritos anteriormente. Tal como se puede apreciar, los botones 47 se pueden situar en una variedad de localizaciones en la plataforma portafiltros 40 segun se desee.
Tal como se muestra, el tamano y la ocupacion del dispositivo de medicion de peso 20 son relativamente pequenos en comparacion con el aparato para molido de cafe 10. Para su uso en aplicaciones con espacio restringido (por ejemplo cafeterias con un espacio de mostrador limitado), el tamano y la ocupacion del dispositivo de medicion de peso 20 se puede configurar para que sea incluso menor que el que se muestra en las figuras. Ademas, tal como se muestra en la figura 1B, el dispositivo de medicion de peso 20 presenta aproximadamente la misma ocupacion que la cesta 52 del portafiltros 50.
De este modo, cualquier cafe molido que se dispense desde la parte de salida 16 que no lo haga en la cesta del portafiltros 52 (es decir, el cafe derramado) no caera en la plataforma del portafiltros 40. Este aspecto evita el pesado del cafe derramado, lo que proporciona una medicion mas precisa del cafe molido en la cesta del portafiltros 52.
La figura 4 ilustra un diagrama de bloques del aparato para molido de cafe 10 que se muestra en las figuras 1A-B, 2A-B y 3A-B. Tal como se muestra, el aparato para molido de cafe 10 incluye un controlador 18 conectado de manera operativa al dispositivo de medicion de peso 20, conectado de manera operativa a las entradas 25 (por ejemplo los botones 28) y a las salidas 27 (por ejemplo, el visualizador 26) de la interfaz de usuario 24 (y/o a otras interfaces de usuario) mediante una o mas uniones o interfaces de comunicaciones 19, y conectado de manera operativa el mecanismo para moler cafe 30 mediante una union de comunicaciones 21. Mas especificamente, el controlador 18 funciona para recibir senales analogicas o digitales del dispositivo de medicion de peso 20 que se correspondan con las mediciones de peso del dispositivo de medicion de peso. El controlador 18 tambien funciona para controlar el mecanismo de molido de cafe 30 (por ejemplo, para arrancar y detener un motor del mismo) enviandole senales. Ademas, el controlador 18 funciona para recibir senales de los botones 28, 47 y 56 (u otras entradas disponibles) de las interfaces de usuario y para controlar el visualizador 26 (u otros visualizadores o salidas) de las interfaces de usuario. Tal como se puede apreciar, el controlador 18 puede incluir aspectos de microcontroladores conocidos en la tecnica. Por ejemplo, el controlador 18 puede incluir uno o mas nucleos de procesador, uno o mas tipos de memorias y perifericos de entrada/salida. El controlador 18 puede ser un controlador de aplicacion especifico o uno disponible en general, siempre que sea capaz de llevar a cabo la funcionalidad mencionada en el presente documento.
Las uniones de comunicaciones 19 y 21 pueden ser cualquier union de comunicaciones con o sin cable. Las uniones de comunicaciones 19 y 21 pueden permitir al controlador 18 su comunicacion con una variedad de dispositivos de entrada y salida, incluyendo uno o mas visualizadores, uno o mas altavoces, uno o mas botones o teclas y similares. Ademas, el controlador 18 puede funcionar para su conexion a o para “acoplarse” con una o mas interfaces que utilicen simultaneamente cualquier tecnologia de comunicaciones adecuada.
La figura 5 ilustra un diagrama de flujo de un procedimiento 100 de funcionamiento del aparato para molido de cafe 10 que se muestra en las figuras 1A-B, 2A-B y 3A-B. Tal como se describe a continuacion, el procedimiento 100 se puede llevar a cabo utilizando el aparato para molido de cafe 10 para dispensar de forma consistente un peso preciso de cafe molido directamente en un portafiltros, de modo que se pueden preparar dosis de expreso y de bebidas con base de expreso de alta calidad. Inicialmente, un usuario puede situar el portafiltros vacio 50 en la plataforma portafiltros 40 del aparato para molido de cafe 10. A continuacion, utilizando las entradas de una interfaz de usuario (por ejemplo las entradas 25 de la interfaz de usuario 24 que se muestran en la figura 4), el usuario puede dar instrucciones al controlador 18 para obtener una medicion del peso de tara. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar una opcion “Medicion del peso de tara” de un menu de opciones provisto en un visualizador. Seguidamente, el controlador 18 puede recibir la medicion del peso de tara del dispositivo de medicion de peso 20 que corresponde al peso del portafiltros 50 vacio (etapa 102). El peso de tara se puede almacenar en una memoria adecuada del controlador 18 (etapa 104) de manera que el controlador puede determinar el peso neto del cafe molido dispuesto en la cesta 52 del portafiltros 50.
Una vez que se ha medido y almacenado el peso de tara, el controlador 18 puede recibir de manera continua las mediciones de peso del dispositivo de medicion de peso 20 (etapa 106). Utilizando el peso de tara almacenado, el controlador puede mostrar el peso neto del cafe molido en la cesta 52 del portafiltros 50 restando el peso de tara de las mediciones de peso bruto recibidas del dispositivo de medicion de peso 20 (etapa 108). De este modo, el usuario puede ver el peso preciso de cafe molido en la cesta del portafiltros 52 sustancialmente a “tiempo real”, ya que el cafe molido se dispensa en la cesta del portafiltros. El peso de cafe molido se puede mostrar en cualquier unidad de medida adecuada (por ejemplo, gramos, onzas, o similares). En algunas formas de realizacion, la unidad de medida la puede seleccionar el usuario.
El aparato para molido de cafe 10 tambien puede incluir una caracterfstica para detener automaticamente el mecanismo de molido de cafe 30 cuando se haya depositado un peso de cafe predeterminado en la cesta del portafiltros 52. Utilizando las entradas de una interfaz de usuario, el usuario puede introducir un peso deseado de cafe molido que se va a usar para llenar el portafiltros 50. El peso deseado se puede introducir utilizando cualquier unidad de medida (por ejemplo gramos, onzas, o similares). El peso deseado se puede recibir y almacenar en una
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memoria del controlador 18 (etapa 110), y tambien se puede mostrar en una o mas salidas de una interfaz de usuario (por ejemplo, las salidas 27 de la interfaz de usuario 24).
El aparato para molido de cafe 10 puede funcionar para recibir y almacenar una pluralidad de “pesos deseados” de cafe molido que se puedan modificar y seleccionar. Esta caracterfstica puede resultar beneficiosa para situaciones en las que se vayan a dispensar cantidades diferentes de cafe molido utilizando el aparato para molido de cafe 10, o cuando un usuario esta “experimentando” para determinar una cantidad optima de peso de cafe molido. Por ejemplo, cada usuario del aparato para molido de cafe 10 puede tener diferentes pesos deseados. Como otro ejemplo, se podrfan preferir pesos diferentes de cafe molido dependiendo del tipo o la cantidad de bebida que se este preparando.
Asf, el controlador 18 puede comparar de manera continua el peso neto medido de cafe molido con el peso deseado de cafe molido introducido y/o seleccionado por el usuario cuando el mecanismo de molido de cafe 30 del aparato para molido de cafe 10 llena la cesta del portafiltros 52 con cafe molido (etapa 112). Una vez que el peso neto de cafe molido ha alcanzado el peso deseado, el controlador 18 puede enviar una senal para detener el funcionamiento del mecanismo de molido de cafe 30 (etapa 114). Ademas, se puede proporcionar al usuario una indicacion de que se ha alcanzado el peso deseado de cafe (por ejemplo, mediante las salidas 27 de la interfaz de usuario 24). Tal como se puede apreciar, dependiendo del diseno especffico del mecanismo de molido de cafe 30 y de la parte de salida 16 del aparato para molido de cafe 10, el cafe molido puede continuar dispensandose durante un periodo de tiempo corto despues de que se haya detenido dicho mecanismo de molido de cafe 30. En este caso, el controlador 18 puede indicar al mecanismo de molido de cafe 30 que detenga su funcionamiento justo antes de que el peso neto alcance el peso deseado, de manera que, una vez que se haya detenido dicho mecanismo de moldo de cafe, el peso neto del cafe molido sea igual al peso deseado.
Las figuras 6A-B, 7A-B y 8A-B ilustran un aparato para medicion de cafe molido 60 de acuerdo con otra forma de realizacion del descubrimiento. Dicho aparato de medicion 60 es similar al dispositivo de medicion de peso 20 del aparato para molido de cafe 10 descrito anteriormente en muchos aspectos. Por lo tanto, muchas de las caracterfsticas descritas con anterioridad tambien son aplicables al aparato de medicion 60. El aparato de medicion 60 incluye una parte base 61 que preve una parte de portafiltros 80 dispuesta de manera fija o que se pueda retirar en una superficie superior de la misma. Dicha parte base 10 incluye un dispositivo de medicion de peso que funciona para medir el peso de la plataforma portafiltros 80 y de cualquier objeto que descanse en dicha plataforma portafiltros.
La plataforma portafiltros 80 incluye una parte de soporte de cesta elevada posterior 82A y una parte de soporte de cesta elevada frontal 82B para soportar la cesta 52 del portafiltros 50, y una parte de soporte de empunadura 84 para soportar la empunadura 54 del portafiltros. Las partes de soporte de cesta elevada 82A y 82B forman conjuntamente una region interior hueca 95 (veanse las figuras 7A y 7B) para recibir la parte de boquilla 53 del portafiltros 50. La parte de soporte de empunadura 84 comprende una parte de brazo alargada 86 y una parte de recepcion de empunadura 88. Igual que la plataforma portafiltros 40 del aparato para molido de cafe 10 descrita anteriormente, la plataforma portafiltros 80 esta configurada de manera que mantenga la cesta del portafiltros 52 en una orientacion horizontal, para proporcionar un funcionamiento “manos libres” a un usuario.
Tal como se muestra en la figura 6A, un usuario puede situar el aparato de medicion 60 debajo de una abertura 117 de una parte de salida 116 de un aparato para molido de cafe 100 convencional. Tal como se muestra mejor en las figuras 7a y 7B, la parte de soporte de cesta elevada posterior 82B incluye una superficie de salida en angulo 83 que permite que el aparato de medicion 60 se situe relativamente proximo a una parte frontal en angulo 118 de la estructura de base 112 del aparato para molido de cafe 100. Tal como se muestra mejor en la figura 6B, este aspecto permite que la cesta del portafiltros 52 se disponga directamente debajo de la salida 117 de la parte de salida 116 del aparato para molido de cafe 100. Una vez que el aparato de medicion 60 se situa en frente del aparato para molido de cafe 100 con la plataforma portafiltros 80 directamente debajo de la salida 117 de la parte de salida, el usuario puede entonces situar el portafiltros 50 en la plataforma portafiltros 80 (vease la figura 6B) y accionar el aparato para molido de cafe para llenar la cesta del portafiltros 52 hasta un peso deseado.
El aparato de medicion 60 tambien incluye una o mas interfaces de usuario. Por ejemplo, el aparato de medicion 60 incluye una interfaz de usuario 64 que incluye una pluralidad de botones 68 y un visualizador 66. Igual que las interfaces de usuario descritas anteriormente, la interfaz de usuario 64 puede incluir una variedad de dispositivos de salida y entrada, ademas de, o en lugar de, los botones 68 y el visualizador 66. De forma similar a las formas de realizacion descritas anteriormente, la interfaz de usuario 64 se puede configurar de manera que se comunique por una union de comunicaciones con o sin cable con el aparato de medicion 60. En la forma de realizacion que se muestra, la interfaz de usuario 64 esta configurada de manera que se situe en un espacio del mostrador proximo al aparato de medicion 60. En otras formas de realizacion, se pueden disponer uno o mas componentes de la interfaz de usuario en el propio aparato de medicion 60 (por ejemplo, los botones 90), o se puede configurar para su disposicion en otras localizaciones adecuadas. Ademas, igual que las formas de realizacion descritas anteriormente, el aparato de medicion 60 se puede configurar para que se comunique con la interfaz de usuario 55 que esta dispuesta en la empunadura 54 del portafiltros 50. Se apreciara que se pueden proporcionar uno o mas tipos de interfaces de usuario con o sin cable, para su uso con el aparato de medicion 60.
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Del mismo modo que el aparato para molido de cafe 10 descrito anteriormente, el aparato de medicion 60 puede incluir un controlador (que no se muestra) acoplado de forma operativa al dispositivo de medicion de peso 61 y una o mas interfaces de usuario (por ejemplo, las interfaces de usuario 55 y 64). A este respecto, el aparato de medicion 60 funciona para medir y almacenar un peso de tara del portafiltros vacfo 50, de modo que el peso neto del cafe molido se puede medir y mostrar en un visualizador u otra salida de una o mas de las interfaces de usuario.
El aparato de medicion 60 tambien puede funcionar para recibir y almacenar uno o mas pesos deseados que ha introducido un usuario mediante una entrada de una interfaz de usuario o programados con anterioridad en una memoria del aparato de medicion. El peso deseado lo puede modificar y/o seleccionar el usuario, y se puede mostrar en un visualizador de una o mas interfaces de usuario. En funcionamiento, el usuario puede accionar el aparato para molido de cafe 100 convencional para dispensar cafe molido directamente en la cesta 52 del portafiltros 50 situada en la plataforma portafiltros 80 (vease la figura 6B). El peso neto del cafe molido se puede medir de manera continua y comparar con el peso deseado seleccionado. Una vez que el peso neto del cafe molido en la cesta de portafiltros 52 ha alcanzado el peso deseado seleccionado, una o mas salidas (por ejemplo, el visualizador 66) pueden proporcionar una indicacion al usuario para que detenga el funcionamiento del aparato para molido de cafe 100. Por ejemplo, el visualizador 66 y/o 57 puede mostrar un mensaje de “Peso deseado alcanzado”. Adicional o alternativamente, los visualizadores pueden proporcionar una indicacion sustancialmente a tiempo real del estado al usuario (por ejemplo, en la forma de una barra de progreso u otra indicacion grafica). Este aspecto puede alertar al usuario para que se prepare para detener el aparato para molido de cafe 100 cuando el peso neto se acerque al peso deseado. Como otro ejemplo, una o mas interfaces de usuario pueden incluir un dispositivo generador de audio (por ejemplo, un altavoz) para alertar al usuario cuando el peso neto del cafe molido haya alcanzado o se aproxime al peso deseado.
Tal como se muestra en las figuras 6A y 6B, el aparato de medicion 60 puede incluir un enchufe 94 y un cable 92, de manera que el aparato de medicion se pueda conectar a un suministro electrico (por ejemplo una salida electrica en la pared). En otras formas de realizacion, el aparato de medicion se puede energizar utilizando otros medios adecuados (por ejemplo pilas, celdas solares o cualquier combinacion de las mismas).
Una vez que se haya alcanzado el peso deseado de cafe molido en la cesta del portafiltros 52, un usuario puede retirar el portafiltros 50 de la plataforma portafiltros 80 y sujetar inmediatamente dicho portafiltros 50 a una maquina de expreso para preparar una dosis de cafe expreso. Como el usuario no tiene que transferir el cafe molido entre uno o mas contenedores temporales de medicion, la posibilidad de derramar algo de cafe molido se reduce sustancialmente, lo que tiene como resultado unas dosis de expreso mas consistentes. Ademas, como no se requiere un tiempo adicional para transferir cafe molido entre contenedores, hay menos tiempo para que decaiga la temperatura del portafiltros 50 durante el proceso de medicion.
Las figuras 9A y 9B ilustran una variacion del aparato para medicion de cafe 60 que se muestra en las figuras 6A-B, 7A-B y 8A-B. Las caracterfsticas de esta variacion tambien son aplicables al dispositivo de medicion de peso 20 del aparato para molido de cafe que se muestra en las figuras 1A-B, 2A-B y 3A-B. Por lo tanto, se entendera que la parte de soporte de empunadura de la plataforma portafiltros de las figuras 1A-3B se puede adaptar para su ajuste selectivo. En la forma de realizacion que se muestra en las figuras 9A y 9B, la altura de la plataforma portafiltros 80 puede ser selectivamente ajustada (tal como se indica mediante la flecha 120) para acomodar los dispositivos de molido que preven partes de salida situadas a diferentes alturas. Para proporcionar esta capacidad, la plataforma portafiltros 80 se acopla a la parte base 61 mediante una parte de ajuste 130.
Aunque la parte de ajuste 130 que se muestra en a figura 9B se representa mediante una pluralidad de partes cilfndricas telescopicas, se puede proporcionar cualquier medio adecuado para ajustar selectivamente la altura de la plataforma portafiltros 80 con respecto a la salida 117 de la parte de salida 116. Esta caracterfstica permite situar un portafiltros directamente debajo de la salida 117, reduciendo de este modo la posibilidad de que el cafe molido “salga” de la cesta del portafiltros cuando se dispense de un aparato para molido de cafe.
La forma de realizacion que se muestra en las figuras 9A y 9B tambien permite el desplazamiento pivotante de la parte de soporte de empunadura 84 sobre un punto de pivotamiento 132. Esta caracterfstica se indica mediante la flecha 121. Como la parte de soporte de empunadura se puede elevar y bajar de manera selectiva, se pueden acomodar facilmente portafiltros que presenten varios tamanos y empunaduras. Tal como se puede apreciar, se puede prever cualquier medio adecuado para permitir el ajuste selectivo de la altura y/o la longitud de la parte de soporte de empunadura 84, con el fin de permitir su uso con una variedad de tipos de portafiltros.
Tal como se ha mencionado en el presente documento, las formas de realizacion de la presente invencion, en las que la parte de soporte de la empunadura de la plataforma portafiltros se puede adaptar para su ajuste de manera selectiva, con el fin de permitir el uso con una variedad de tipos de portafiltros, proporcionan varias ventajas que se pueden reconocer de forma inmediata. La presente invencion permite la dispensa de una masa precisa de cafe molido, medido por su peso, directamente en la cesta de un portafiltros de una maquina de expreso. Midiendo la masa de cafe molido por su peso, al contrario que midiendo por su volumen o tiempo de dispensa, la presente invencion es mucho menos susceptible a las condiciones cambiantes como temperatura, humedad, tueste de los
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granos de cafe, o la maduracion de los granos de cafe. Ademas, proporcionando una plataforma portafiltros especializada configurada para situar un portafiltros directamente debajo de una parte de salida de un aparato para molido de cafe, se reducen enormemente el tiempo requerido para medir el cafe molido y la posibilidad de derramar el cafe. Los expertos en la tecnica reconoceran facilmente otras ventajas provistas por las distintas formas de realizacion de la presente invencion.
Las formas de realizacion descritas anteriormente representan diferentes componentes contenidos en, o conectados con, otros componentes diferentes. Se entendera que dichas arquitecturas representadas son unicamente a tftulo de ejemplo y, de hecho, se pueden aplicar muchas otras arquitecturas que consiguen la misma funcionalidad. En un sentido conceptual, cualquier disposicion de componentes para conseguir la misma funcionalidad esta “asociada” de forma efectiva, de modo que se consiga la funcionalidad deseada. De esta manera, cualesquiera dos componentes del presente documento combinados para conseguir una funcionalidad especffica se pueden ver como “asociados” entre si, de forma que se consiga la funcionalidad deseada, independientemente de las arquitecturas o componentes intermedios. Igualmente, cualesquiera dos componentes asociados del mismo modo tambien se pueden ver como “conectados de forma operativa”, o “acoplados de forma operativa”, entre sf para conseguir la funcionalidad deseada.
Aunque se han mostrado y descrito formas de realizacion especfficas de la presente invencion, resultara obvio para los expertos en la tecnica que, basandose en las ensenanzas del presente documento, se pueden llevar a cabo cambios y modificaciones sin apartarse de la presente invencion y sus aspectos mas amplios, por lo tanto, las reivindicaciones adjuntas abarcan dentro de su alcance la totalidad de dichos cambios y modificaciones ya que se encuentran dentro del alcance de la presente invencion. Ademas, se debera entender que la invencion unicamente se define por las reivindicaciones adjuntas. Los expertos en la tecnica entenderan que, en general, los terminos utilizados en el presente documento, y especialmente en las reivindicaciones adjuntas (por ejemplo, los cuerpos de las reivindicaciones adjuntas) generalmente estan concebidos como terminos “abiertos” (por ejemplo, el termino “incluyendo” se debera interpretar como “incluyendo pero no limitado a”, el termino “provisto de” se debera interpretar como “provisto por lo menos de”, el termino “incluye” se debera interpretar como “incluye pero no esta limitado a”, etc.).
Igualmente, los expertos en la tecnica entenderan que, si se aplica un numero especffico de una citacion de reivindicacion introducida, dicha aplicacion sera citada de nuevo explfcitamente en la reivindicacion y, en ausencia de dicha citacion, no existira dicha aplicacion. Por ejemplo, como una ayuda a la comprension, las reivindicaciones adjuntas siguientes contendran el uso de las frases introductorias “por lo menos un/a” y ”un/a o mas” para introducir las citaciones de reivindicacion.
Sin embargo, el uso de dichas frases no debera interpretar de manera que implique que la introduccion a una citacion de una reivindicacion mediante los artfculos indefinidos “un” o “una” limite alguna reivindicacion en particular que contenga dicha citaciones de reivindicacion introducida a invenciones que contengan solo una de dichas citacion, ni siquiera cuando la misma reivindicacion incluya las frases introductorias “un/a o mas” o “por lo menos una” y artfculos indefinidos como “un” o “una” (por ejemplo “un” y/o “una” tfpicamente se interpretaran como “por lo menos un/a” o “un/a o mas”); lo mismo ocurre para el uso de artfculos definidos utilizados para introducir las citaciones de reivindicacion. Ademas, incluso si un numero especffico de una citacion de reivindicacion introducida se cita explfcitamente, los expertos en la tecnica reconoceran que dicha citacion tfpicamente se debera interpretar como por lo menos el numero citado (por ejemplo, la unica citacion de “dos citaciones” sin otros modificadores, tfpicamente significa por lo menos dos citaciones, o dos o mas citaciones).
De acuerdo con esto, la invencion no esta limitada excepto por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (11)

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    1. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100), que comprende: un molinillo de cafe, que comprende:
    una estructura de base (12, 112);
    un mecanismo de molido de cafe (30) dispuesto en el interior de la estructura de base (12, 112) que puede funcionar para moler granos de cafe enteros en cafe molido;
    una parte de salida (16, 116) asociada de manera operativa con el mecanismo de molido de cafe (30) que incluye una salida (17, 117) configurada para dispensar cafe molido de la misma; y
    comprendiendo ademas dicho aparato para molido y pesado de cafe:
    un dispositivo de medicion de peso (20) acoplado de forma operativa a la estructura de base (12, 112) y posicionado debajo de la salida (17, 117),
    estando el dispositivo de medicion de peso (20) configurado para soportar un portafiltros (50) provisto de una cesta (52) que comprende una boquilla (53) que depende de la cesta (52) y una empunadura alargada (54); y
    comprendiendo el dispositivo de medicion de peso (20, 60) una plataforma portafiltros (40, 80) que presenta una parte de soporte de cesta (42A, 42B, 82A, 82B) que mantiene la cesta (52) del portafiltros (50) directamente debajo de la salida (17, 117) para llenar la cesta (52) con cafe molido, comprendiendo la parte de soporte de cesta (42A, 42B, 82A, 82B) una region interior hueca (41, 95) para recibir dicha boquilla (53) de la cesta (52) y la plataforma portafiltros (40, 80) comprendiendo ademas una parte de soporte de empunadura (44, 84);
    estando el aparato para molido y pesado de cafe caracterizado por que la parte de soporte de empunadura (44, 84) puede ser selectivamente ajustada para permitir el uso con varios tipos de portafiltros.
  2. 2. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 1, en el que la plataforma portafiltros (40, 80) puede funcionar para mantener la cesta (52) del portafiltros (50) en una orientacion sustancialmente horizontal.
  3. 3. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 1, que ademas comprende una interfaz
    de usuario (24, 55, 64) acoplada de manera operativa al dispositivo de medicion de peso (20, 60), incluyendo la
    interfaz de usuario (24, 55, 64) un visualizador (26, 57, 66) configurado para mostrar un peso neto de cafe molido medido por el dispositivo de medicion de peso (20, 60).
  4. 4. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 3, en el que la interfaz de usuario (24, 55, 64) esta acoplada al dispositivo de medicion de peso (20, 60) por medio de una interfaz de comunicaciones inalambrica (19, 21).
  5. 5. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 1, que ademas comprende un controlador (18) acoplado de manera operativa al dispositivo de medicion de peso (20, 60) y al mecanismo de molido de cafe (30), pudiendo el controlador (18) funcionar para controlar selectivamente el funcionamiento del mecanismo de molido de cafe (30) en funcion de las senales recibidas del dispositivo de medicion de peso (20, 60).
  6. 6. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 5, en el que el controlador (18) ademas
    comprende una memoria, y en el que el aparato para molido y pesado de cafe ademas comprende una interfaz de
    usuario (24, 25, 64) acoplada de manera operativa al controlador (18) que permite al usuario introducir un peso deseado del cafe molido que se va a almacenar en la memoria.
  7. 7. Aparato para molido y pesado de cafe segun la reivindicacion 1, que ademas comprende:
    un controlador (18) acoplado de manera operativa al dispositivo de medicion de peso (20, 60) y al mecanismo de molido de cafe (30), incluyendo el controlador (18) una memoria configurada para almacenar un peso de tara de un portafiltros vacfo (50); y
    una interfaz de usuario (24, 55, 64) acoplada de manera operativa al controlador (18), estando la interfaz de usuario (24, 55, 64) configurada para recibir la entrada de un usuario correspondiente a un peso deseado de cafe molido y para proporcionar dicho peso deseado a dicho controlador (18) que se va a almacenar en la memoria, pudiendo tambien la interfaz de usuario (24, 55, 64) funcionar para mostrar un peso neto de cafe molido medido por el dispositivo de medicion de peso (20, 60),
    en el que el peso neto es el peso bruto medido por dicho dispositivo de medicion de peso (20, 60) menos el peso de tara almacenado.
  8. 8. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 7, en el que el controlador (18) puede 5 funcionar para medir de forma continua el peso neto de cafe molido cuando el mecanismo de molido de cafe (30)
    este en funcionamiento, para comparar dicho peso neto con el peso deseado, y para detener el funcionamiento del mecanismo de molido de cafe (30) cuando dicho peso neto alcance dicho peso deseado.
  9. 9. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 7, en el que el controlador (18) puede 10 funcionar para almacenar una pluralidad de pesos deseados simultaneamente.
  10. 10. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 1, en el que dicha parte de soporte de empunadura (44, 84) puede ser selectivamente ajustada mediante pivotamiento.
    15 11. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 1, en el que dicha parte de soporte de
    empunadura (44, 84) puede ser selectivamente ajustada mediante su elevacion y descenso.
  11. 12. Aparato para molido y pesado de cafe (10, 100) segun la reivindicacion 1, en el que dicha parte de soporte de empunadura (44, 84) puede ser selectivamente ajustada en altura y/o longitud.
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