ES2576782T3 - Sistemas de azulejos y métodos para su fabricación y utilización - Google Patents

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Abstract

Un sistema de azulejo, que comprende: una pluralidad de unidades de azulejo, en el que cada unidad de azulejo de la pluralidad de unidades de azulejo comprende uno más azulejos decorativos; una pluralidad de unidades de montaje, en el que cada unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje comprende una unidad de base; una pluralidad de dispositivos de sujeción de pared, en el que cada dispositivo de sujeción de pared de la pluralidad de dispositivos de sujeción de pared se configura para sujetar por lo menos una porción de una unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje a una pared; y una pluralidad de dispositivos de sujeción de la unidad de azulejo, en el que cada dispositivo de sujeción de la unidad de azulejo de la pluralidad de dispositivos de sujeción de la unidad de azulejo se configura para sujetar por lo menos una porción de la unidad de azulejo a una unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje; en el que cada unidad de azulejo comprende además una plataforma para azulejo, en la que uno o más azulejos decorativos se disponen en o sobre la plataforma para azulejo, y en el que por lo menos una porción de la plataforma para azulejo está configurada para sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje; en el que la pluralidad de unidades de montaje ocupa menos del 30 por ciento de un área de pared que se va a cubrir con la pluralidad de unidades de azulejo; y en el que por lo menos una porción de cada unidad de azulejo de la pluralidad de unidades de azulejo no está en contacto con la pared directamente; y en el que la plataforma para azulejo es: i) un componente de bastidor que encapsula el azulejo decorativo por lo menos en una porción de cinco lados del azulejo decorativo; o ii) un tablero sólido y poroso que forma por lo menos la parte inferior de la unidad de azulejo.

Description

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DESCRIPCION
Sistemas de azulejos y metodos para su fabrication y utilization Campo tecnico
Las diversas realizaciones de la presente invention se refieren generalmente a azulejos decorativos y su instalacion. Mas particularmente, las diversas realizaciones de la invencion se refieren a sistemas de azulejos decorativos mejorados para su uso en paredes y metodos para la fabricacion y utilizacion de estos sistemas de azulejos.
Antecedentes
Los azulejos decorativos se utilizan ampliamente como revestimientos para paredes, tanto en aplicaciones residenciales como comerciales, debido por lo menos en parte a su versatilidad, disponibilidad de colores casi ilimitados y diseno, y durabilidad. Estos azulejos decorativos pueden formarse a partir de ceramica, marmol, granito, cuarzo, piedra natural, porcelana, madera, vidrio, una variedad de metales o pollmeros y similares.
Cuando se instalan azulejos decorativos, generalmente se colocan lado con lado en la superficie de montaje pretendida. Generalmente, los azulejos se aseguran directamente en la superficie de montaje pretendida utilizando uno o mas de un numero de fijadores, que incluyen adhesivos organicos, bases delgadas de cemento, sujetadores mecanicos (por ejemplo, clavos, tornillos, sujetadores de bucle y gancho, o similares), o similares. La election del fijador dependera de la composition del azulejo y la superficie a la que se montara. Finalmente, se inserta normalmente un material de lechada de cemento en las juntas entre los azulejos adyacentes para obtener la apariencia de acabado.
El proceso de instalacion puede ser bastante laborioso. Por ejemplo, con azulejos para pared, la instalacion con frecuencia requiere varios dlas para fijar, colocar, y enlechar los azulejos, incluyendo el tiempo necesario para permitir que el fijador y la lechada curen o fraguen.
En los ultimos anos, los fabricantes han tratado de producir los sistemas de azulejos denominados “hagalo usted mismo” que supuestamente son mas faciles de instalar. El objetivo de tales sistemas es eliminar la necesidad de mano de obra cualificada para instalar correcta y atractivamente el azulejo y terminarla con material de lechada y/o reducir la cantidad de tiempo necesario para que el fijador cure y frague. Estos disenos de hagalo usted mismo en su mayorla tienen como objetivo instalaciones de pisos ya que generalmente se basan en una combination de la fuerza de gravedad, un cierto nivel de interbloqueo entre azulejos adyacentes y/o la distribucion de algun tipo de adhesivo durante la instalacion para mantener el azulejo en su lugar. Por el contrario, para aplicaciones de paredes, los azulejos deben fijarse de manera segura a la superficie de pared para contrarrestar la fuerza de la gravedad. Como resultado, los disenos de hagalo usted mismo generalmente no son adecuados para la instalacion en paredes. Ademas, si es deseable que los azulejos instalados se puedan quitar facilmente sin causar dano a los azulejos o la pared, entonces los fijadores normales para asegurar los azulejos a las paredes (por ejemplo, adhesivos, masillas, cementos y similares) no seran adecuados.
El documento DE 3841179 A1 divulga un dispositivo de fijacion para elementos de pared o de techo de tipo panel y comprende un carril de soporte, un medio de fijacion para fijar el carril de soporte en el techo y un clip de sujecion que se puede insertar en un espacio de reception del carril de soporte, una barra de bloqueo de tipo abrazadera (agarre) que se puede fijar en el elemento de tipo panel interactuando con el clip de sujecion.
El documento DE 2833640 A1 divulga una estructura de soporte para la fijacion de paneles de amianto, cemento u otros materiales de construction a una pared de tal manera que la distancia entre la pared y el panel se puede ajustar.
Por consiguiente, existe una necesidad de sistemas de azulejos para paredes mejorados. Es la disposition de tales sistemas y metodos asociados de fabricacion y uso a lo que se refieren las diversas realizaciones de la presente invencion.
Breve sumario
Varias realizaciones de la presente invencion se refieren a sistemas de azulejos para paredes mejorados. Otras realizaciones se refieren a metodos para fabricar sistemas de azulejos para paredes. Otras realizaciones se refieren a metodos para utilizar los sistemas de azulejos para paredes.
Cada sistema de azulejos generalmente incluye, como mlnimo, una unidad de montaje y una unidad de azulejo. La unidad de azulejo incluye un azulejo decorativo, y la unidad de montaje incluye una unidad de base. El sistema de azulejos tambien puede incluir un dispositivo de sujecion de pared que se configura para sujetar la unidad de montaje a una pared. De modo similar, el sistema de azulejos tambien puede incluir un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo que se configura para sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje. La unidad de montaje
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ocupa una pequena fraccion (por ejemplo, menos del 30 por ciento) de un area de pared. Cuando la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje y la unidad de montaje se sujeta a la pared, por lo menos una porcion de la unidad de azulejo no esta en contacto con la pared directamente. Esta porcion corresponde con por lo menos la porcion que se sujeta a la unidad de montaje, aunque puede incluir hasta toda la superficie de la unidad de azulejo.
En algunos casos, la unidad de azulejo del sistema de azulejos incluye una plataforma para azulejo, donde se dispone el azulejo decorativo sobre o en la plataforma para azulejo, y donde por lo menos una porcion de la plataforma para azulejo hace contacto con la unidad de montaje cuando la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje. La plataforma para azulejo puede ser un componente de bastidor que encapsula el azulejo decorativo en por lo menos una porcion de cinco lados del azulejo decorativo. En algunos casos, el componente de bastidor se forma a partir de un material polimerico. Como alternativa, la plataforma para azulejo puede ser un tablero solido (es decir, completamente denso) o poroso.
En algunos casos, la unidad de base de la unidad de montaje comprende una estructura tipo riel.
El dispositivo de sujecion de pared puede integrarse en la unidad de azulejo, la unidad de montaje, o ambas.
El dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo puede, en algunas implementaciones, incluir una primera porcion y una segunda porcion, donde la segunda porcion se configura para acoplar la primera porcion para sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje. La primera porcion puede extenderse desde la unidad de montaje en una direccion opuesta a la de la pared, y la segunda porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de azulejo. De modo similar, la primera porcion puede extenderse desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la del azulejo decorativo, y la segunda porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de montaje. En algunas situaciones, la primera porcion es parte integral de la unidad de azulejo, y en otras situaciones, la primera porcion es parte integral de la unidad de montaje. Tambien es posible que la primera porcion tenga un mecanismo de reposicionamiento configurado para permitir que la unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la pared despues que la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje.
En otras implementaciones del sistema de azulejos, el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo incluye una primera porcion, una segunda porcion, y una tercera porcion, donde se configura la segunda porcion para acoplar las porciones primera y tercera para sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje. La primera porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de azulejo, la tercera porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de montaje, y la segunda porcion puede ser una clavija. La primera porcion y la tercera porcion pueden extenderse desde la unidad de montaje en una direccion opuesta a la de la pared, y la segunda porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de azulejo. De modo similar, la primera porcion y la tercera porcion pueden extenderse desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la del azulejo decorativo, y la segunda porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de montaje. Tambien es posible que la primera porcion y la tercera porcion cada una tenga un mecanismo de reposicionamiento que se configura para permitir que la unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la pared despues que la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje. Cuando se utilizan ambos mecanismos de reposicionamiento, la unidad de azulejo puede moverse en una direccion x-y, donde el plano perpendicular a la pared es la direccion z.
En algunas implementaciones del sistema de azulejos, cuando la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje y la unidad de montaje se fija a la pared, existe un espacio entre por lo menos una porcion de la unidad de azulejo y la pared. Este espacio puede proporcionar una ubicacion para el cableado electrico, fontanerla, aislamiento termico, aislamiento acustico, o un dispositivo electronico. Ejemplos de dispositivos electronicos incluyen una camara, altavoz, celula fotovoltaica, dispositivo termoelectrico, calentador electrico, antena, o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores.
De acuerdo con otras realizaciones de la presente invencion, un sistema de azulejos puede incluir una pluralidad de unidades de azulejo, de tal manera que cada unidad de azulejo de la pluralidad de unidades de azulejo comprende un azulejo decorativo; una pluralidad de unidades de montaje, de manera que cada unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje comprende una unidad de base; una pluralidad de dispositivos de sujecion de pared, de modo que cada dispositivo de sujecion de pared de la pluralidad de dispositivos de sujecion de pared se configura para sujetar por lo menos una porcion de una unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje a una pared; y una pluralidad de dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo, de modo que cada dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo de la pluralidad de dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo se configura para sujetar por lo menos una porcion de la unidad de azulejo a una unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje. La pluralidad de unidades de montaje ocupa una pequena fraccion (por ejemplo, menos del 30 por ciento) de un area de pared. Cuando las unidades de azulejo se sujetan a las unidades de montaje, y las unidades de montaje se sujetan a la pared, por lo menos una porcion de cada unidad de azulejo de la pluralidad de unidades de azulejo no esta en contacto con la pared directamente.
Dentro de tal sistema de azulejos, cada unidad de azulejo ademas puede incluir una plataforma para azulejo, donde se dispone el azulejo decorativo sobre o en la plataforma para azulejo, y donde por lo menos una porcion de la plataforma para azulejo hace contacto con la unidad de montaje cuando la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje. En algunos casos, la plataforma para azulejo es un componente de bastidor que encapsula el azulejo
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decorativo en por lo menos una porcion de cinco lados del azulejo decorativo. En otros casos, la plataforma para azulejo puede ser un tablero solido y poroso.
En algunas implementaciones del sistema de azulejos, cada unidad de base tiene una estructura tipo riel.
En algunas situaciones, cada dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo incluye una primera porcion y una segunda porcion, donde se configura la segunda porcion para acoplar la primera porcion para sujetar por lo menos la porcion de la primera unidad de azulejo a la primera unidad de montaje. La primera porcion puede extenderse desde la unidad de montaje en una direccion opuesta a la de la pared, mientras que la segunda porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de azulejo. Por otra parte, la primera porcion puede extenderse desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la del azulejo decorativo, mientras que la segunda porcion es una porcion rebajada en la unidad de montaje. Es posible que la primera porcion tenga un mecanismo de reposicionamiento que se configura para permitir que la unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la pared despues de que la unidad de azulejo se sujeta a la unidad de montaje.
En otras situaciones, los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo incluyen una primera porcion, una segunda porcion, y una tercera porcion, donde la segunda porcion se configura para acoplar las porciones primera y tercera para sujetar por lo menos la porcion de la primera unidad de azulejo a la primera unidad de montaje. La primera porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de azulejo, la tercera porcion puede ser una porcion rebajada en la unidad de montaje, y la segunda porcion puede ser una clavija. La primera porcion y la tercera porcion pueden extenderse desde la primera unidad de montaje en una direccion opuesta a la de la pared, mientras que la segunda porcion es una porcion rebajada en la primera unidad de azulejo. Como alternativa, la primera porcion y la tercera porcion pueden extenderse desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la del azulejo decorativo, mientras que la segunda porcion es una porcion rebajada en la primera unidad de montaje. Es posible que la primera porcion y la tercera porcion cada una comprenda un mecanismo de reposicionamiento configurado para permitir que la primera unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la pared despues de que por lo menos la porcion de la primera unidad de azulejo se sujeta a la primera unidad de montaje. Cuando se utilizan los dos mecanismos de reposicionamiento, la unidad de azulejo puede moverse en una direccion x-y, donde el plano perpendicular a la pared es la direccion z.
Cuando la pluralidad de unidades de azulejo se sujeta a la pluralidad de unidades de montaje, y la pluralidad de unidades de montaje se sujeta a la pared, puede existir un espacio que se crea entre por lo menos una porcion de cada unidad de azulejo y la pared. Este espacio puede proporcionar una ubicacion para el cableado electrico, fontanerla, aislamiento termico, aislamiento acustico, o un dispositivo electronico. Ejemplos de tales dispositivos electronicos incluyen una camara, altavoz, celula fotovoltaica, dispositivo termoelectrico, calentador electrico, antena, o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores.
Dependiendo de la orientacion de las unidades de azulejo, es posible que un objeto visible se coloque en la pared entre por lo menos dos de la pluralidad de unidades de azulejo. El objeto visible puede ser una camara, altavoz, senal, cartel, ilustracion, espejo, television de pantalla plana, pantalla de ordenador, lamparas, celula fotovoltaica, dispositivo termoelectrico, calentador electrico, o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores.
De acuerdo con otras realizaciones de la presente invention, un metodo para utilizar un sistema de azulejos puede incluir sujetar una unidad de montaje a una pared con un dispositivo de sujecion de pared, y sujetar una unidad de azulejo, que comprende un azulejo decorativo, a la unidad de montaje con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo, de forma que por lo menos una porcion de la unidad de azulejo no haga contacto con la pared.
La sujecion de la unidad de azulejo a la unidad de montaje, en algunos casos, puede crear un espacio entre por lo menos una porcion de la unidad de azulejo y la pared. En tales situaciones, el metodo tambien puede incluir la disposition del cableado electrico, fontanerla, aislamiento termico, aislamiento acustico, un dispositivo electronico, o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores en el espacio entre la pared y por lo menos la porcion de la unidad de azulejo.
En algunas implementaciones del metodo, la unidad de azulejo puede volverse a colocar en una primera direccion que es paralela a la pared despues de sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje. La unidad de azulejo puede volverse a colocar en una segunda direccion que es paralela a la pared y perpendicular a la primera direccion despues de sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje.
El metodo tambien puede incluir sujetar una unidad de azulejo diferente a la unidad de montaje con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo diferente. La unidad de azulejo diferente puede volverse a colocar en una primera direccion que es paralela a la pared despues de sujetar la unidad de azulejo diferente a la unidad de montaje. La unidad de azulejo tambien puede volverse a colocar en una segunda direccion que es paralela a la pared y perpendicular a la primera direccion despues de sujetar la unidad de azulejo diferente a la unidad de montaje.
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El metodo tambien puede incluir sujetar una unidad de montaje diferente a la pared con un dispositivo de sujecion de pared diferente. Tal metodo, ademas puede incluir sujetar una unidad de azulejo diferente a la unidad de montaje diferente con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo diferente. Una herramienta de separacion puede utilizarse para proporcionar una ubicacion para sujetar la unidad de montaje diferente en la pared.
La sujecion de la unidad de montaje a la pared con el dispositivo de sujecion de pared puede ocurrir despues de sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje con el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo.
Si se desea, el metodo tambien puede incluir desunir la unidad de azulejo de la unidad de montaje. La desunion puede ocurrir sin dano a la unidad de azulejo y/o la unidad de montaje. La desunion tambien puede presentarse sin dano a la pared.
Despues de que una unidad de azulejo se ha desunido, la unidad de azulejo entonces puede volverse a sujetar a la unidad de montaje, si se desea.
De acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion, un metodo para fabricar un sistema de azulejos incluye formar una unidad de azulejo al incorporar un azulejo decorativo en o sobre una plataforma para azulejo efectiva para mantener el azulejo decorativo en su posicion respectiva dentro de o con respecto a la plataforma para azulejo. En algunas situaciones, puede utilizarse un adhesivo para mantener el azulejo decorativo bien sujeto en el bastidor polimerico.
El metodo para fabricar el sistema de azulejos ademas puede incluir proporcionar un dispositivo de sujecion en una o ambas de una unidad de montaje o la unidad de azulejo de manera que el dispositivo de sujecion se configura para acoplar por lo menos una porcion de la otra de la unidad de montaje o la unidad de azulejo. El dispositivo de sujecion es el principal medio utilizado (junto con una unidad de montaje) para fijar la unidad de azulejo a la pared. El diseno del dispositivo de sujecion puede seleccionarse para facilitar o para inhibir la separacion de la unidad de azulejo de la unidad de montaje.
Otros aspectos y caracterlsticas de las realizaciones de la presente invencion seran evidentes para aquellos expertos en la tecnica, al revisar la siguiente descripcion detallada junto con las figuras anexas.
Breve descripcion de los dibujos
La Figura 1 es una ilustracion esquematica de (a) una seccion transversal lateral, (b) una vista inferior y (c) una vista superior de una unidad de azulejo en la que la plataforma para azulejo es un componente de bastidor polimerico de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 2 es una ilustracion esquematica de (a) una seccion transversal lateral, (b) una vista inferior y (c) una vista superior de una unidad de azulejo en la que la plataforma para azulejo es un tablero poroso de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 3 es una ilustracion esquematica de una unidad de montaje con un bloque rectangular como la unidad de base de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 4 (a) y la Figura 4(b) incluyen ilustracion esquematicas de las unidades de montaje con estructuras tipo riel, como la unidad de base de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 5 es una ilustracion esquematica de una unidad de azulejo y la unidad de montaje de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 6 (a) y la Figura 6 (b) incluyen ilustracion esquematicas de las unidades de azulejo y las unidades de montaje de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 7 (a) y la Figura 7 (b) incluyen ilustracion esquematicas de las unidades de azulejo y las unidades de montaje de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 8 es una ilustracion esquematica de la unidad de azulejo de la Figura 1 acoplada con la unidad de montaje de la Figura 3 de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 9 es una ilustracion esquematica de la unidad de azulejo de la Figura 5 acoplada con la unidad de montaje de la Figura 5 de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion
La Figura 10 es una ilustracion esquematica de la unidad de azulejo de la Figura 6(a) acoplada con la unidad de montaje de la Figura 6(a) de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
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La Figura 11(a) y la Figura 11(b) incluyen ilustracion esquematicas del uso de separadores para instalar un sistema de azulejos en una superficie de pared de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 12 es una ilustracion esquematica de una caracterlstica de reposicionamiento de unidad de azulejo incorporada en la porcion de recepcion de un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 13 es una ilustracion esquematica del mecanismo para la caracterlstica de reposicionamiento mostrada en la Figura 12 de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 14 es una ilustracion esquematica de una caracterlstica de reposicionamiento de unidad de azulejo mostrada en un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 15(a) y la Figura 15(b) incluyen ilustracion esquematicas de los procesos para separar una unidad de azulejo de una pared sin dano utilizando una herramienta de ventosa de succion de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 16 es una ilustracion esquematica de varios disenos para proporcionar un sello entre las unidades de azulejo adyacentes de acuerdo con algunas realizaciones de la presente invencion.
La Figura 17 es una ilustracion esquematica de una unidad de bastidor polimerico de acuerdo con el Ejemplo 1.
La Figura 18 es una ilustracion esquematica de la parte frontal y posterior de una esquina de la unidad de bastidor polimerico de la Figura 17.
La Figura 19 es una ilustracion esquematica de la unidad de bastidor polimerico de la Figura 17 con azulejos decorativos incorporados en la misma de acuerdo con el Ejemplo 1.
La Figura 20 es una ilustracion esquematica de una unidad de azulejo completa de acuerdo con el Ejemplo 1. Description detallada
Con referencia ahora a las figuras, en las que numeros de referencia similares representan partes similares a traves de las diversas vistas, se describiran en detalle ejemplos de realizaciones de la presente invencion. En toda esta descripcion, varios componentes pueden identificarse con valores o parametros especlficos, sin embargo, estos elementos se proporcionan como ejemplos de realizaciones. De hecho, los ejemplos de realizaciones no limitan los diversos aspectos y conceptos de la presente invencion ya que muchos parametros comparables, tamanos, margenes y/o valores pueden implementarse. Los terminos “primero”, “segundo” y similares, “primario”, “secundario” y similares no indican ningun orden, cantidad o importancia, sino mas bien se utilizan para distinguir un elemento de otro. Ademas, los terminos “una”, “uno” y “el” no indican una limitation de cantidad, sino mas bien indican la presencia de “por lo menos uno” del elemento referido.
En la presente memoria se divulgan sistemas de azulejos decorativos para paredes y metodos para fabricar y utilizar los sistemas de azulejos. Los sistemas de azulejos divulgados en la presente memoria pueden proporcionar una mayor facilidad de instalacion al eliminar el uso de fijadores de cemento tradicionales que requieren muchas horas o incluso dlas para curar o fraguar. Ademas, tambien puede eliminarse la necesidad de mano de obra cualificada para instalar los sistemas de azulejos y/o aplicar un material de lechada de cemento entre los azulejos adyacentes de un sistema de azulejos para obtener un resultado esteticamente atractivo. Una caracterlstica opcional asociada con los sistemas de azulejos es la provision de espacio entre los azulejos y la pared. En algunos casos, este espacio puede utilizarse para dar cabida a los dispositivos que pueden proporcionar funcionalidad adicional a los sistemas de azulejos, como se describira en mayor detalle a continuation. En ciertas implementaciones, cuando es deseable separar cualquier porcion del sistema de azulejos de una pared, la porcion puede retirarse con relativa facilidad y sin danar irreparablemente cualquiera de los azulejos, las superficies de azulejos, o la superficie en la que se han montado los azulejos. En tales casos, tambien es posible que la porcion separada, u otra porcion que tiene las mismas dimensiones y los mecanismos de sujecion, se vuelvan a colocar facilmente en la position de la cual se separo la porcion. Las caracterlsticas y beneficios adicionales de algunas o todas las realizaciones de la presente invencion se describen adicionalmente a continuacion.
En general, los sistemas de azulejos incluyen una (es decir, por lo menos una) unidad de azulejo y una unidad de montaje. Como se muestra en la Figura 1, la unidad de azulejo generalmente comprende un azulejo decorativo. A modo de ejemplo, el azulejo decorativo puede formarse a partir de un numero de materiales que incluyen ceramica, marmol, granito, cuarzo, piedra natural, porcelana, madera, vidrio, papel, una variedad de metales o pollmeros y similares.
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La unidad de azulejo tambien puede incluir una plataforma para azulejo sobre que o en la cual se dispone el azulejo decorativo. La plataforma para azulejo puede servir para varios fines, que incluyen, por ejemplo, proporcionar una superficie de nivel para la parte inferior de la unidad de azulejo, proporcionar soporte a uno o mas azulejos decorativos dentro de una unidad de azulejo determinada, facilitar el montaje de las unidades de azulejo en la pared, reducir la exposition de los lados de los azulejos decorativos despues de la instalacion y similares.
En algunas realizaciones, la plataforma para azulejo es un componente de bastidor polimerico que rodea el azulejo decorativo en cinco partes y forma la parte inferior de la unidad de azulejo. Un ejemplo de una unidad de azulejo que contiene un componente de bastidor polimerico como la plataforma para azulejo se muestra en la Figura 1. Aunque las unidades de azulejo mostradas en las Figuras 1(a), 1(b) y 1(c) indican el uso respectivo de dos y cuatro azulejos del mismo tamano, esto es para conveniencia ilustrativa. Cualquier numero de azulejos decorativos, que tengan cualquier composition, tamano, forma, color o diseno/textura de superficie, pueden utilizarse para formar la unidad de azulejo. No existe ningun requisito para que todos los azulejos en la unidad de azulejo sean identicos en composicion, tamano, forma, color, diseno/textura de superficie, o similares. De este modo, debe quedar claro para aquellos expertos en la tecnica a la que pertenece esta description que la unidad de azulejo puede variar desde tener un solo azulejo hasta una pluralidad de azulejos en forma de una disposition uniforme de repetition de los azulejos identicos o incluso un mosaico de azulejos que tiene diferentes composiciones, formas, tamanos, colores, disenos/texturas de superficie y similares.
El bastidor polimerico encapsula todos los azulejos, excepto los de superficie decorativa, lo cual incluye la superficie superior y puede incluir por lo menos una portion de los lados de cada azulejo decorativo, como se muestra en la Figura 1(a). En algunas implementaciones, existe un ajuste estrecho entre el azulejo decorativo y el componente de bastidor polimerico para que no sea necesario asegurar los azulejos decorativos en su lugar. Esto se muestra para el azulejo decorativo en la porcion izquierda de la unidad de azulejo en la Figura 1(a). En otras implementaciones, el azulejo decorativo puede asegurarse al componente de bastidor polimerico mediante un material de adhesivo, como se muestra para el azulejo decorativo en la porcion derecha de la unidad de azulejo en la Figura 1(a). En situaciones en las que se utiliza un adhesivo, tambien es posible que el adhesivo se coloque entre azulejos decorativos adyacentes en la unidad de azulejo para servir como una union visible y/o un sello entre los mismos. En algunos casos, como se muestra en la Figura 1(a) y 1(c), en lugar de utilizarse un adhesivo entre los azulejos adyacentes en una unidad de azulejo determinada, puede utilizarse un material de sellado.
Independientemente del medio de union, los azulejos decorativos se colocan generalmente dentro del bastidor polimerico en el momento de la fabrication de la unidad de azulejo. Sin embargo, eso no quiere decir que las diversas realizaciones de la presente invention se limiten a hacer que solo el fabricante de la unidad del bastidor polimerico incorpore los azulejos decorativos en el mismo. Es posible, por ejemplo, en algunas situaciones, que el instalador sea capaz de colocar los azulejos decorativos de su election en el bastidor polimerico, si se desea una mayor option de diseno.
Una de las funciones principales del bastidor polimerico es que proporciona un bastidor en el que los azulejos decorativos, una vez incorporados al bastidor, se mantienen de manera segura durante y despues de la instalacion en una pared. De este modo, siempre y cuando se atienda por lo menos esta funcion, la estructura del bastidor polimerico puede ser completamente solida, como se muestra en la Figura 1(b), o puede tener areas abiertas en la parte inferior y los lados para reducir el peso y el material necesario para fabricar la unidad de azulejo.
Aunque las vistas inferior y superior de la unidad de azulejo mostradas, respectivamente, en la Figura 1(b) y 1(c) indican el uso de un bastidor polimerico cuadrado, esto tambien es solo para conveniencia ilustrativa. De hecho, el bastidor polimerico puede tener cualquier composicion, forma, tamano, color o similares. Aunque puede ser mas deseable para propositos de fabricacion, envlo y/o instalacion, existen situaciones donde no todos los bastidores polimericos (y, por consiguiente, las unidades de azulejo) en el sistema de azulejos seran identicos. De este modo, debe quedar claro para aquellos expertos en la tecnica a la que pertenece esta descripcion, que el sistema de azulejos puede variar desde tener una disposicion de repeticion uniforme de bastidores polimericos identicos (unidades de azulejo) hasta un mosaico de unidades de azulejo con diferentes composiciones, formas, tamanos, colores y similares.
El bastidor polimerico puede formarse a partir de cualquier material polimerico conocido que puede soportar las condiciones (por ejemplo, cambios de temperatura, humedad, niveles de humedad o similares) a las que se expondra el sistema de azulejos. Ejemplos de qulmica de pollmero incluyen, acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), polietileno, polipropileno, poliuretano, nylon, neumaticos de caucho reciclados (es decir, migas de caucho) y similares. En ejemplos de realizaciones, el bastidor polimerico se moldea o se moldea por inyeccion.
En algunas realizaciones, la plataforma para azulejo es un tablero solido y poroso que forma por lo menos la parte inferior de la unidad de azulejo. Tambien es posible que el tablero solido y poroso, como el componente de bastidor polimerico, encapsule todos los azulejos, excepto los de superficie decorativa (que incluyen la superficie superior y pueden incluir por lo menos una porcion de los lados de cada azulejo decorativo). Por conveniencia, se hara referencia ahora a un ejemplo de una unidad de azulejo que contiene un tablero poroso como la plataforma para azulejo, como se muestra en la Figura 2. En este ejemplo ilustrativo, el tablero poroso solo hace contacto con
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azulejos decorativos en sus superficies inferiores. Es decir, el tablero poroso no encapsula todos los azulejos, excepto los de superficie decorativa. Aunque las unidades de azulejo mostradas en la Figura 2(a) y 2(c) indican el uso respectivo de dos y cuatro azulejos del mismo tamano, esto es para conveniencia ilustrativa solamente. Cualquier numero de azulejos decorativos, que tengan cualquier composicion, tamano, forma, color o diseno/textura de superficie, pueden utilizarse para formar la unidad de azulejo. No existe ningun requisito para que la totalidad de los azulejos en la unidad de azulejo sean identicos en su composicion, tamano, forma, color, diseno/textura de superficie, o similares. De este modo, debe quedar claro para aquellos expertos en la tecnica a la que pertenece esta descripcion, que la unidad de azulejo puede variar desde tener un solo azulejo hasta una pluralidad de azulejos en forma de una disposicion de repeticion uniforme de azulejos identicos o incluso un mosaico de azulejos con diferentes composiciones, formas, tamanos, colores, disenos/texturas de superficie y similares.
El tablero poroso proporciona un soporte ligero y fuerte para los azulejos decorativos. Los azulejos decorativos generalmente se aseguran al tablero poroso a traves de un material adhesivo, como se muestra para los azulejos decorativos de la unidad de azulejo en la Figura 2(a). En algunas situaciones, tambien es posible que el adhesivo que se coloca entre azulejos decorativos adyacentes en la unidad de azulejo sirva como una union visible y/o sello entre los mismos. En algunos casos, como se muestra en la Figura 2(a), en lugar de que se utilice un adhesivo entre los azulejos adyacentes en una unidad de azulejo determinada, puede utilizarse un material de sellado. Como alternativa, como se muestra en la Figura 2(c), los bordes de los azulejos decorativos dentro de una unidad de azulejo pueden acoplarse para que no se necesite ningun sellador, adhesivo, lechada u otro material.
Los azulejos decorativos se colocan generalmente en el tablero poroso en el momento de la fabricacion de la unidad de azulejo. Sin embargo, eso no quiere decir que las diversas realizaciones de la presente invencion se limiten a hacer que solo el fabricante del tablero poroso fije los azulejos decorativos al mismo. Es posible, por ejemplo, en algunas situaciones que el instalador sea capaz de colocar los azulejos decorativos de su eleccion en el tablero poroso, si se desea mayor opcion de diseno.
Como se observa en lo anterior, una de las funciones del tablero poroso es que proporciona un soporte sobre el cual los azulejos decorativos, una vez fijados al mismo, se mantienen de manera segura durante y despues de la instalacion en una pared. De este modo, siempre y cuando se atienda por lo menos esta funcion, la estructura de tablero poroso puede ser completamente solida, como se muestra en la Figura 2(b), o puede tener areas abiertas en la parte inferior y los lados para reducir el peso y el material necesario para fabricar la unidad de azulejo.
Aunque las vistas inferior y superior de la unidad de azulejo mostradas, respectivamente, en las Figuras 2(a) y 2(c) indican el uso de un tablero cuadrado poroso, esto tambien es para conveniencia ilustrativa solamente. De hecho, el tablero poroso puede tener cualquier composicion, forma, tamano, color, o similar. Aunque puede ser mas deseable para propositos de fabricacion, envlo y/o instalacion, existen situaciones en las que no todos los tableros porosos (y, por consiguiente, las unidades de azulejo) en el sistema de azulejos seran identicos. De este modo, debe quedar claro para aquellos expertos en la tecnica a la que pertenece esta descripcion, que el sistema de azulejos puede variar desde tener una disposicion de repeticion uniforme de bastidores polimericos identicos (unidades de azulejo) a un mosaico de unidades de azulejo con diferentes composiciones, formas, tamanos, colores y similares.
Como se ha indicado anteriormente, el tablero puede ser solido o poroso. El tablero solido puede formarse a partir de cualquier material polimerico conocido que pueda soportar las condiciones (por ejemplo, cambios de temperatura, humedad, niveles de humedad, o similares) a los que el sistema de azulejos sera expuesto, incluyendo aquellos descritos anteriormente para el componente de bastidor polimerico. Como alternativa, el tablero solido puede formarse a partir de laminas de metal, madera, tableros de partlculas y similares. El tablero poroso puede formarse de muchos de los materiales polimericos que pueden utilizarse para fabricar un tablero solido, pero con un agente espumante incluido en el proceso de vaciado, moldeo o extrusion. El tablero poroso puede tener poros de celda cerrada o de celda abierta. Ejemplos de materiales de tablero poroso incluyen tableros de espuma de poliestireno y poliuretano de celda cerrada expandida. Como alternativa, el tablero poroso puede formarse a partir de productos de madera, minerales, sustancias inorganicas y similares.
La unidad de azulejo se asegura a la pared a traves de una unidad de montaje que se configura para acoplar la unidad de azulejo a traves de un dispositivo de sujecion. Es la unidad de montaje la que se une a la superficie de pared, lo que proporciona de este modo un medio para asegurar indirectamente la unidad de azulejo a la pared de una manera deseable y eficiente. La unidad de montaje generalmente incluye una placa de base o unidad de base que se configura para unirse fijamente (aunque no necesariamente de forma permanente) a la pared a traves de un dispositivo de sujecion, el cual puede ser el mismo o diferente del dispositivo de sujecion utilizado para acoplar la unidad de azulejo con la unidad de montaje. La unidad de base incluye los medios para la union de ambos tipos de dispositivos de sujecion, de aqul en adelante denominado “sistema de sujecion de pared” y “dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo” para conveniencia y claridad descriptiva.
La unidad de base de la unidad de montaje puede ser cualquier tipo de estructura, con cualquier composicion, tamano, forma, grosor, capacidad de numero de sujetador, u orientacion de sujetador. De hecho, no se requiere que todas las placas de base de la unidad de montaje sean identicas en composicion, tamano, forma, grosor, capacidad de numero de sujetador, orientacion de sujetador o similares. Debe quedar claro para aquellos expertos en la tecnica
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a la que pertenece esta descripcion, que el sistema de azulejos puede variar desde tener unidades de montaje identicas hasta una clasificacion de unidades de montaje que tienen diferentes composiciones, tamanos, formas, espesores, capacidad de numero sujetador, orientacion de sujetador y similares.
La placa de base de la unidad de montaje puede formarse a partir de cualquier material conocido que pueda soportar las condiciones a las cuales el sistema de azulejos se expondra. Ejemplos de tales materiales incluyen madera, metales, pollmeros y similares. Como se describira en mayor detalle a continuacion, el espesor de la placa de base puede variar dependiendo de la proximidad deseada entre la unidad de azulejo y la superficie de la pared.
En algunas realizaciones, la placa de base de la unidad de montaje es un bloque rectangular, como se muestra en la Figura 3. Las vistas en corte transversal y superior de la unidad de montaje mostradas en la Figura 3 indican que la porcion exterior de la placa de base esta destinada a los dispositivos de sujecion de pared y la porcion interior de la placa de base esta destinada a los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo. Sin embargo, esto es para conveniencia ilustrativa solamente. No existe ninguna limitacion sobre la ubicacion de los dispositivos de sujecion de pared y los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo en una unidad de montaje determinada. Ademas, como se describira a continuacion, la unidad de montaje puede no incluir necesariamente un lugar para los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo, pero puede incluir un lugar para colocar un dispositivo para acoplar los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo.
En otras realizaciones, la placa de base de la unidad de montaje es una estructura tipo riel. La estructura tipo riel puede montarse vertical u horizontalmente en la pared. En realizaciones donde se desea un espacio de diseno (el cual se describe en mayor detalle a continuacion), la estructura tipo riel no puede montarse de manera horizontal y vertical si los rieles se extienden desde un extremo de la pared o hasta el otro, o desde el suelo hasta el techo, respectivamente.
Dos ejemplos ilustrativos de las estructuras tipo riel se muestran en la Figura 4. La Figura 4(a) proporciona las vistas frontal y posterior de una estructura tipo riel en la cual el riel mismo contiene aberturas para acoplar una porcion de un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo. La estructura tipo riel tiene una seccion transversal llamada en forma de c, en la que la parte frontal de la “c" esta destinada a los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo y la parte posterior de la “c" proporciona ranuras para los dispositivos de sujecion de pared. Por el contrario, la estructura tipo riel en la Figura 4(b) tiene una seccion transversal en forma de omega denominada cuadrada, en donde la parte superior de la “omega" cuadrada esta destinada a los dispositivos de sujecion de pared y la parte inferior de la “omega" cuadrada proporciona ranuras para acoplar los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo (o un dispositivo para acoplar los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo) al riel. Las estructuras tipo riel mostradas en la Figura 4 proporcionan un gran numero de posiciones donde los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden colocarse. Esto ofrece una gran flexibilidad para permitir que las unidades de azulejo de diferentes tamanos, formas y orientaciones se monten en la misma.
El numero, orientacion y tipo de dispositivo de sujecion se seleccionara de acuerdo con la aplicacion. Factores generales que se consideran incluyen la construccion de la pared y algunos elementos (por ejemplo, travesanos, fontanerla, cableado electrico y similares) detras de la misma, el peso de cada unidad de azulejo, las condiciones a las cuales se expondra el area circundante y similares. Cualquiera de un numero de dispositivos de sujecion de pared puede utilizarse para asegurar la unidad de montaje a la pared. Ejemplos de tales dispositivos de sujecion de pared incluyen tornillos, clavos, grapas, cintas o almohadillas de adhesivo de doble cara, sujetadores de gancho y bucle y similares. De modo similar, cualquiera de un numero de dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo puede utilizarse para acoplar la unidad de azulejo a la unidad de montaje. Ejemplos de dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo incluyen sujetadores de metal o plastico de presion o ganchos, que emplean un mecanismo de retencion y dispositivos tipo adhesivo (por ejemplo, cintas o almohadillas de adhesivo de doble cara), sujetadores de gancho y bucle y similares. Debe observarse que, en algunas realizaciones, el dispositivo de sujecion de pared y el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo pueden ser el mismo dispositivo. En estas situaciones, se elimina la necesidad de dos tipos diferentes de dispositivos de sujecion.
En algunos casos, uno o ambos tipos de dispositivos de sujecion pueden integrarse en la unidad de azulejo, unidad de montaje, o ambas. Un ejemplo incluye una unidad de montaje formada, mediante moldeo por inyeccion, de sujetadores de presion integrados a la placa de base. Otro ejemplo incluye una unidad de azulejo formada, mediante moldeo por inyeccion, de sujetadores de presion integrados en la plataforma para azulejo.
Los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden orientarse, de manera que se extiendan desde la unidad de montaje en una direccion opuesta a la superficie de la pared (con la unidad de azulejo proporcionando una porcion de recepcion correspondiente, para acoplamiento), se extienden desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la de los azulejos decorativos (con la unidad de montaje proporcionando una porcion de recepcion correspondiente para acoplamiento), o alguna combinacion de ambas.
Un ejemplo de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo que se extiende desde la unidad de montaje se muestra en la Figura 3, con la porcion de recepcion correspondiente para acoplamiento de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo mostrada en las Figuras 1 y 2. En tales casos, la placa de base de la unidad de
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montaje sirve como alojamiento para los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo. Los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden conectarse a la unidad de montaje por cualquier medio posible. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 3, los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden colocarse en ranuras o muescas cortadas en la placa de base. Como alternativa, una porcion de un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo puede atornillarse en la placa de base con la porcion de la misma que se configura para acoplar la unidad de azulejo que se extiende hacia fuera de la placa de base. En otras situaciones, como se menciona en lo anterior, los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden formarse como parte integral de la unidad de montaje, por ejemplo, al moldear una sola pieza que contiene la unidad de montaje y los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo. Aunque los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo mostrados en la Figura 3 son sujetadores de presion, debe quedar claro que esto es para conveniencia ilustrativa solamente y que puede implementarse cualquier dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo adecuado.
Para facilitar el acoplamiento entre tal unidad de montaje y la unidad de azulejo, la unidad de azulejo incluye una porcion de recepcion/acoplamiento para el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo. Por ejemplo, en el lado posterior de la unidad de azulejo mostrado en las Figuras 1(a) y 1(b) as! como las Figuras 2(a) y 2(b), la plataforma para azulejo (es decir, el componente de bastidor polimerico y el tablero poroso, respectivamente) incluye una serie de puntos de montaje rebajados. Los puntos de montaje se rebajan para aceptar por lo menos una porcion de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo, que se proyectan de la placa de base de la unidad de montaje. Un beneficio de los puntos de montaje rebajados es que la unidad de azulejo puede mantener una geometrla plana sobre sus propias superficies frontal y posterior, lo que puede ser beneficioso para embalar las unidades de azulejo para transporte y almacenamiento, por lo que se optimizan los requisitos de energla y espacio. Este beneficio tambien puede derivarse de las unidades de montaje si los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo se conectan a la unidad de montaje en el sitio (es decir, en el momento de la instalacion en lugar de en el momento de la fabricacion).
En comparacion con el diseno de las Figuras 1 a 3, los dispositivos de sujecion pueden extenderse desde las unidades de azulejo. En estas realizaciones, un ejemplo de las cuales se muestra en la Figura 5, la plataforma para azulejo de la unidad de azulejo sirve como alojamiento para los dispositivos de sujecion de azulejo. Los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden conectarse a la plataforma para azulejo por cualquier medio posible. Por ejemplo, los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden colocarse en ranuras o muescas formadas en la plataforma para azulejo. Como alternativa, una porcion de un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo puede atornillarse en la plataforma para azulejo, con la porcion de la misma configurada para acoplar la unidad de montaje que se extiende hacia fuera de la plataforma para azulejo. Cuando se enrosca el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo en la plataforma para azulejo, debe tenerse cuidado de evitar danar el azulejo decorativo. En otras situaciones, los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo pueden formarse como parte integral de la plataforma para azulejo, por ejemplo, al moldear una sola pieza que contiene la plataforma para azulejo y los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo.
En estas realizaciones, para facilitar el acoplamiento entre la unidad de montaje y la unidad de azulejo, la unidad de montaje incluye una porcion de recepcion/acoplamiento para el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo, como se muestra en la Figura 5. Por ejemplo, cuando se utilizan dispositivos de sujecion tipo presion, podrla existir una serie de puntos de montaje rebajados en la placa de base de la unidad de montaje. Los puntos de montaje se rebajan para aceptar por lo menos una porcion de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo, que se proyectan de la placa de base de la unidad de montaje. Aqul, el beneficio de mantener una geometrla plana para embalado se deriva por las unidades de montaje. Tales beneficios tambien pueden derivarse de las unidades de azulejo si los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo se conectan a la unidad de azulejo en el sitio.
Otros ejemplos de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo que se extienden de la unidad de azulejo se muestran en las Figuras 6(a) y 6(b). Las porciones correspondientes para el acoplamiento de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo en estos ejemplos estan en las unidades de montaje, cuyas placas de base son estructuras de tipo riel. Los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo se deslizan sobre los brazos laterales de las estructuras tipo riel en forma de c y se ajustan sobre las mismas. Ambas unidades de azulejo en las Figuras 6(a) y 6(b) tienen mas de un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo que se extiende de la misma. Es decir, existen cuatro dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo en cada unidad de azulejo para permitir un montaje vertical, horizontal o diagonal de los azulejos. La principal diferencia entre las unidades de azulejo de las Figuras 6(a) y 6(b) es que los dispositivos de ajuste a presion de las primeras se encuentran en ubicaciones discretas, mientras los dispositivos de ajuste a presion de las segundas se extienden sobre una distancia para crear “canales” de ajuste a presion que proporcionen mayor estabilidad si se necesita. En ambos ejemplos, mostrados en la Figura 6, los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo son parte integral de la plataforma para azulejo de la unidad de azulejo. Esto puede lograrse por ejemplo, al soldar los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo sobre la plataforma para azulejo o por moldeo por inyeccion de toda la unidad de azulejo como una pieza.
En algunas implementaciones, la unidad de montaje y la unidad de azulejo incluyen una porcion de recepcion/acoplamiento para el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo y el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo puede colocarse en cualquiera de las porciones de recepcion/acoplamiento antes de acoplar la unidad de azulejo a la unidad de montaje. Las estructuras tipo riel utilizadas para las unidades de base de las
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unidades de montaje mostradas en la Figura 4 proporcionan ejemplos de tales estructuras. Las Figuras 7(a) y 7(b) ilustran que, en algunos casos, la unidad de montaje o la unidad de azulejo puede servir como un alojamiento para los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo. Debe observarse que en estos ejemplos, la unidad de azulejo incluye azulejo decorativo sin una plataforma para azulejo, de manera que la porcion de recepcion/acoplamiento para el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo que se incluye como parte de la unidad de azulejo se asegura de manera fija al azulejo decorativo mismo. Si se utilizara una plataforma para azulejo, la porcion de recepcion/acoplamiento para el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo que se incluye como parte de la unidad de azulejo se asegurarla a la plataforma para azulejo.
Independientemente de si las unidades de azulejo, unidades de montaje, o ambas tienen los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo proyectandose hacia fuera, las unidades de azulejo generalmente se acoplan con las unidades de montaje al poner en contacto la unidad de azulejo con la placa de montaje de manera que las proyecciones de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo concuerden con las porciones de recepcion/acoplamiento del otro componente. A manera de ilustracion, la Figura 8 representa la unidad de azulejo de la Figura 1 acoplada con la unidad de montaje de la Figura 3, la Figura 9 muestra el acoplamiento de la unidad de azulejo y la unidad de montaje de la Figura 5 y la Figura 10 representa las vistas frontal y posterior para el acoplamiento de la unidad de azulejo y la unidad de montaje de la Figura 6(a).
En algunos casos, dependiendo del tipo de dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo utilizado, la puesta en contacto de la unidad de azulejo con la placa de montaje puede implicar empujar la unidad de azulejo sobre la unidad de montaje. En otros casos, particularmente donde el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo tiene una forma de gancho o tipo gancho (por ejemplo, tales como los sujetadores de presion utilizados en la Figura 6), la puesta en contacto de la unidad de azulejo con la placa de montaje puede implicar (aunque no necesariamente) poner en angulo la unidad de azulejo sobre la unidad de montaje para facilitar la captura de la proyeccion o proyecciones de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo sobre las porciones de recepcion/acoplamiento del otro componente.
Antes de que las unidades de azulejo puedan acoplarse con las unidades de montaje, las unidades de montaje primero se colocan en la pared en ubicaciones especlficas, que generalmente se corresponden con la geometrla y diseno de las unidades de azulejo. La colocacion de las unidades de montaje es importante debido a la ubicacion de las porciones de recepcion/acoplamiento de las unidades de azulejo o las unidades de montaje deben coincidir con las estructuras de sujetador que se proyectan de las otras unidades de azulejo o las unidades de montaje.
La colocacion adecuada de las unidades de montaje puede lograrse por un numero de metodos relativamente simples. En dos ejemplos, mostrados en las Figuras 11(a) y 11(b), el instalador puede utilizar una plantilla de separacion de instalacion o una herramienta de angulo recto que le permita colocar correctamente las unidades de montaje con el espacio necesario para casar la geometrla de las unidades de azulejo. De este modo, una vez que las unidades de montaje se han instalado adecuadamente, el espaciador puede separarse y las unidades de azulejo pueden acoplarse con las unidades de montaje.
El esquema de instalacion mostrado en la Figura 11(a) indica que las unidades de azulejo se acoplan en sus esquinas, mientras las unidades de montaje se comparten entre multiples unidades de azulejo (como se muestra a partir de una vista en perspectiva en la Figura 8); esto es, sin embargo, para conveniencia ilustrativa solamente. Las unidades de azulejo pueden acoplarse con las unidades de montaje en cualquier ubicacion, siempre y cuando el peso de la unidad de azulejo pueda soportarse por el acoplamiento de todos los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo con todas las porciones de recepcion para una unidad de azulejo particular. De modo similar, cada unidad de montaje puede disenarse para soportar una sola unidad de azulejo o mas de una unidad de azulejo. Por ejemplo, en algunos casos, una unidad de montaje puede colocarse en el centro de una unidad de azulejo de manera que todos los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo para esa unidad de montaje particular se acoplen con solo una unidad de azulejo (como se muestra a partir de una vista en perspectiva en la Figura 9). De este modo, debe quedar claro para aquellos expertos en la tecnica a la cual pertenece esta descripcion que, como mlnimo, cada unidad de montaje puede utilizarse para soportar por lo menos parcialmente por lo menos una unidad de azulejo.
La Figura 11(b) muestra como puede utilizarse una herramienta separadora para colocar las unidades de montaje que emplean estructuras tipo riel. Una vez que los rieles individuales se colocan adecuadamente, la herramienta separadora puede separarse y las unidades de azulejo pueden acoplarse con las unidades de montaje.
Un segundo ejemplo de un metodo para colocar las unidades de montaje (y las unidades de azulejo) puede implicar que el instalador primero acople una sola unidad de azulejo con el numero requerido de unidades de montaje para acoplar esa unidad de azulejo. Una vez que la unidad de azulejo se ha acoplado con las unidades de montaje, el instalador puede asegurar esas unidades de montaje acopladas a la pared utilizando los dispositivos de sujecion de pared adecuados. El instalador, que ha establecido la colocacion relativa para esas unidades de montaje, puede acoplar entonces una unidad de azulejo adyacente a las unidades de montaje ya aseguradas junto con cualquiera de las unidades de montaje adicionales que se requieren para acoplar por completo esa unidad de azulejo.
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Despues, las unidades de montaje adicionales pueden asegurarse a la pared. Este proceso puede repetirse por cada unidad de azulejo que vaya a instalarse en la pared.
Para ilustrar este metodo, ahora se hara referencia al esquema de instalacion mostrado en la Figura 11(a) sin inclusion de la herramienta separadora. Aqul, el instalador primero colocara sus cuatro unidades de montaje de tal forma que acoplen una sola unidad de azulejo en cada esquina. La unidad de azulejo se acopla a continuation con las cuatro unidades de montaje. Una vez que se han establecido las posiciones relativas para estas cuatro unidades de montaje, el instalador entonces puede asegurar estas cuatro unidades de montaje en la pared utilizando los dispositivos de sujecion de pared requeridos. Tomando la siguiente unidad de azulejo (es decir, la unidad de azulejo que se colocara adyacente a la unidad de azulejo ya montada), el instalador podrla acoplarla a dos o mas unidades de montaje en un lado que es opuesto a uno donde esta unidad de azulejo acoplara las dos unidades de montaje que ya se han asegurado a la pared. Esta unidad de azulejo entonces puede acoplarse con las dos unidades de montaje ya aseguradas. Las dos unidades de montaje que aun no se han asegurado a la pared ahora pueden asegurarse utilizando los dispositivos de sujecion de pared requeridos. Despues, otro azulejo puede acoplarse con un nuevo conjunto de dos unidades de montaje. Una vez que este azulejo se ha acoplado con dos unidades de montaje previamente aseguradas, el nuevo conjunto de dos unidades de montaje puede asegurarse a la pared. Este proceso se repetira hasta que cada unidad de azulejo este instalada en la pared. En algunos casos, solo sera necesaria una nueva unidad de montaje (por ejemplo, cuando pasa a traves de una fila donde la fila detras de esa unidad de azulejo particular se ha instalado); y en algunos casos, no seran necesarias nuevas unidades de montaje para instalar una unidad de azulejo particular utilizando este metodo.
Independientemente del metodo seleccionado, las unidades de azulejo pueden asegurarse a una superficie de pared rapidamente, de manera adecuada y con significativamente menos tiempo que el necesario para instalar el azulejo de pared tradicional. Esto es debido, en parte, a la elimination de la necesidad de cementos de fraguado delgados u otros adhesivos para adherir el azulejo a la pared durante la instalacion. Ademas, la necesidad de materiales de lechada puede eliminarse si las unidades de azulejo se acoplan con las unidades de montaje de tal manera que empalmen una con la otra.
Para instalaciones convencionales de azulejo de pared, los azulejos pueden volverse a colocar despues de que el azulejo se asegura inicial y temporalmente a la pared utilizando un material cementoso de fraguado delgado o masilla polimerica, y los cuales no se aseguran lo suficiente. Una vez curados, dichos adhesivos son permanentes, no deformables y no permiten ningun reposicionamiento del azulejo decorativo. Un experto en la tecnica de instalacion de azulejos decorativos convencional puede apreciar facilmente que tales etapas de reposicionamiento se utilizan comunmente para efectuar la instalacion mas atractiva utilizando un azulejo decorativo cuyas dimensiones generales pueden variar ligeramente.
Con respecto a los sistemas de azulejos descritos en la presente memoria, la capacidad de volver a colocar una unidad de azulejo despues de que se monta inicialmente en una unidad de montaje es deseable por razones similares. De este modo, tambien se proporciona en la presente memoria un medio mecanico para permitir ajustes ligeros paralelos al plano de la pared (es decir, en el plano x-y, donde la direction z se define como perpendicular a la pared).
Esta caracterlstica permite el uso de azulejos no rectificados que tienen el grado de variation dimensional comunmente encontrada en la industria. La capacidad de hacer tales ajustes se regula de manera que la unidad de azulejo se mantiene de manera asegurada tanto en la pared como en una position particular en el plano x-y paralelo a la pared. En otras palabras, la unidad de azulejo no podra “flotar” libremente en el plano x-y, sino que se podra colocar de manera segura en un numero de posiciones x e y definidas. Esta capacidad permite al instalador compensar, o reducir, el efecto visual de variaciones dimensionales del azulejo individual.
Esta caracterlstica de reposicionamiento generalmente se logra gracias al diseno del dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo y/o la portion de acoplamiento para acoplar el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo. Un ejemplo donde la caracterlstica de reposicionamiento se incorpora en la porcion de acoplamiento se muestra en la Figura 4(b). Como se ve en la Figura 4(b), la porcion de acoplamiento para recibir el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo tiene una forma ovalada. Perpendicular al eje largo del ovalo, existen muescas a lo largo del borde exterior del ovalo. Estas muescas, acopladas con la forma ovalada de la porcion de reception, permiten un ligero movimiento del dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo a lo largo del eje largo del ovalo una vez que se ha acoplado el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo. De este modo, este tipo de porcion de recepcion permite el movimiento en cualquiera de las direcciones x o y dependiendo de la orientation del ovalo, como se muestra en mayor detalle en la Figura 12.
Continuando con referencia a la Figura 12, si se utilizan dos porciones de recepcion, junto con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo que acopla ambas porciones de recepcion, como se describe en lo anterior y como se muestra en las Figuras 7(a) y 7(b), entonces se permite el reposicionamiento tanto en la direccion x como y. El unico requisito es que el eje largo de cada porcion de recepcion en forma de ovalo sea perpendicular al otro. Por ejemplo, la porcion de recepcion mostrada en el lado izquierdo de la Figura 12 puede unirse a una unidad de montaje que tiene una estructura tipo riel en la orientacion mostrada en la presente memoria, mientras la porcion de
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recepcion mostrada en el lado derecho de la Figura 12 puede unirse a una unidad de azulejo en la orientacion mostrada en la presente memoria. Una ilustracion en primer plano de la orientacion de las dos porciones de recepcion una con respecto de la otra puede observarse en la Figura 13. En la Figura 7(b) tambien se ve una vista en perspectiva de la orientacion de las dos porciones de recepcion una con respecto una de la otra.
Por el contrario, en la Figura 14 se muestra un ejemplo donde la caracterlstica de reposicionamiento se incorpora en el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo. Este ejemplo hace uso de un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo similar en accion a los mostrados en las Figuras 6(a) y 6(b). Especlficamente, en estos casos, el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo se integra en, o se une directamente a la unidad de azulejo. En la unidad de azulejo mostrada en la Figura 14, el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo se une indirectamente a la unidad de azulejo. Es decir, una placa inferior se une a la unidad de azulejo, y una placa superior, la cual tiene el mecanismo de sujecion de tipo ajuste a presion, se une a la placa inferior en una forma que permite el movimiento de la placa superior con respecto a la placa inferior. En el ejemplo mostrado en la Figura 14, la placa superior se asegura en la placa inferior utilizando dispositivos tipo lengueta que proporcionan suficiente fuerza para mantener la placa superior en su lugar mientras que permite que la placa superior se deslice en una direccion. Cuando el mecanismo de sujecion de tipo ajuste a presion de la unidad de azulejo se monta, por ejemplo, en una estructura tipo riel similar a aquella descrita anteriormente y mostrada en las Figuras 6(a) y la 6(b), se permite el movimiento en una direccion perpendicular a aquella ofrecida por el movimiento de la placa superior/placa inferior a lo largo de la direccion de riel. De este modo, se logra un reposicionamiento de la direccion x e y.
Para ciertas aplicaciones, la apariencia de la plataforma para azulejo entre las unidades de azulejo puede ser
esteticamente atractiva, eliminando de este modo la necesidad de cualquier etapa de instalacion adicional. Si se
desea, sin embargo, la superficie superior de la junta donde las unidades de azulejos adyacentes empalman,
opcionalmente puede cubrirse o sellarse para mejorar la apariencia estetica y/o resistencia a la penetracion por
llquido. El sellado puede crearse utilizando cualquier numero de materiales no cementosos flexibles o semi-rlgidos como se entiende por aquellos expertos en la tecnica a la cual pertenece esta descripcion y/o como se describira en mayor detalle a continuacion.
Una caracterlstica adicional opcional que puede incorporarse en los sistemas de azulejos es la capacidad de proporcionar un espacio libre o espacio de diseno entre las unidades de azulejo y la superficie de pared. Como se ve en las Figuras 8 y 9, existe un espacio libre formado entre la unidad de azulejo y la superficie de la pared. Dependiendo del volumen total de espacio asignado para el mismo, el espacio de diseno puede utilizarse para ofrecer una funcionalidad mejorada de los sistemas de azulejos. Mas especlficamente, el espacio de diseno puede proporcionar una ubicacion sin obstruccion, accesible y reconfigurable para artlculos, tal como cableado electrico, fontanerla, aislamiento termico, aislamiento acustico, y/o dispositivo especializado, que permitiran funciones mejoradas para la pared instalada. Ejemplos de tales artlculos incluyen camaras, altavoces, senales, carteles, ilustracion, espejos, televisiones de pantalla plana, pantallas de ordenador, lamparas, celulas fotovoltaicas (FV), dispositivos termoelectricos (TE), calentadores electricos, antenas, o similares. Estos artlculos pueden ocultarse completamente de la vista, o pueden ser visibles para atraer la atencion o interaccion con los mismos.
A modo de ejemplo, una o mas unidades de azulejo pueden disponerse de manera que exista un espacio libre entre las mismas. Una camara, para propositos de seguridad u otros, puede colocarse en el espacio libre entre las unidades de azulejo. Si el espacio libre y la lente de la camara son lo suficientemente pequenos, la camara puede no ser visible. De igual forma, si el azulejo decorativo es lo suficientemente transparente para el espectro operativo de una camara, la camara puede ocultarse completamente detras del azulejo decorativo, y el espacio entre la unidad de azulejo y la pared sirve para permitir proporcionar facilmente energla y datos de la camara. En otras situaciones, un artlculo mas grande (por ejemplo, altavoz, senal, cartel, ilustracion, espejo, television de pantalla plana, pantalla de ordenador, celula solar, o similares), puede colocarse en el espacio libre entre las unidades de azulejo adyacentes. Cualquier equipo de cableado o montaje puede colocarse directamente detras del artlculo y/o puede ocultarse por las unidades de azulejo circundantes. Estos artlculos pueden montarse para estar al ras con las unidades de azulejo que los rodean, o se extienden desde las paredes mas alla de la superficie de las unidades de azulejo.
Como otro ejemplo, una celula FV o dispositivo TE puede colocarse directamente detras de una o mas unidades de azulejo. Como alternativa, la FV o dispositivo TE podrla adoptar una forma similar a la de un azulejo decorativo, y el bastidor polimerico entonces podrla sujetar el dispositivo, estando contenido cualquier cableado requerido fuera de la vista en el espacio libre detras de la unidad de azulejo. En el caso de celulas FV, el azulejo decorativo y/o las composiciones de bastidor polimerico pueden seleccionarse de manera que sean transparentes para el tipo especlfico de luz que se desea capturar por la celula FV. La luz deseada (por ejemplo, la luz de una lampara para interiores, el sol o cualquier otra fuente de luz) puede entonces asegurarse por la celula FV para almacenar y producir energla electrica, la cual puede utilizarse para energizar cualquier artlculo electrico que se instale en la misma pared o en cualquier otro lugar. Como alternativa, la energla electrica puede almacenarse o transferirse para su uso futuro.
En el caso de dispositivos TE, pueden utilizarse las capacidades de generacion de energla electrica y de transferencia de calor. Por ejemplo, si una corriente se pasa a traves de un dispositivo termoelectrico que se coloca detras de una o mas unidades de azulejo, el calor puede absorberse o emitirse desde el dispositivo termoelectrico
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para enfriar o calentar, respectivamente los alrededores inmediatos. Esta caracterlstica puede utilizarse para proporcionar calentamiento radiante o enfriamiento a la pared. Naturalmente, en tales situaciones, los materiales utilizados para fabricar los componentes del sistema de azulejo seran capaces de soportar los gradientes de temperatura a los cuales se expondran. En el caso contrario, particularmente si la pared es una pared externa, se puede usar cualquier gradiente de temperatura al cual se exponga la unidad termoelectrica para generar energla electrica para su uso como se describe en lo anterior con respecto a las celulas FV.
En ciertas realizaciones, una celula FV puede acoplarse a un dispositivo TE para proporcionar un medio de calentamiento o enfriamiento.
En otro ejemplo mas, pueden incorporarse antenas y componentes relacionados en el espacio de diseno situado detras de las unidades de azulejo para transmitir y recibir senales de radiofrecuencia (RF). El uso de radiacion electromagnetica en las bandas de RF como medio para distribuir informacion es una parte casi omnipresente de la vida moderna. Generalmente, la transmision y recepcion de senales de RF se logra utilizando estructuras de antenas de varios tipos. El tamano y disenos optimos para una antena determinada es altamente dependiente del uso pretendido, donde la posicion o ubicacion, intervalo, banda(s) de frecuencia, rendimiento general y vida util juegan un papel importante en el diseno. Para aplicaciones dentro de edificios, las antenas desplegadas generalmente forman un componente de una red inalambrica, donde varios o una pluralidad de antenas transmisoras/receptoras se utilizan para mover datos inalambricos a traves del interior (o incluso al exterior) del edificio. Tales dispositivos generalmente pueden describirse como unidades discretas o separadas que no forman parte de la decoracion interior del espacio. Como tales, estos dispositivos no son decorativos y es deseable que sean relativamente pequenos y discretos. En la medida en que tales restricciones de diseno no comprometan fatalmente su funcion y rendimiento, las antenas para estos dispositivos se hacen lo mas pequenas posible.
El rendimiento de una antena, la cual esencialmente es un circuito conductivo bidimensional de cierto patron preferido, se basa en muchos factores, de los cuales uno es el espacio disponible. La eficiencia con la cual la antena transmite o en particular recoge la senal de RF de interes se relaciona directamente con su seccion transversal de absorcion, la cual esta influenciada por su tamano o area superficial. En ciertos casos, puede ser deseable mejorar el rendimiento de la antena incrementando su tamano; sin embargo, las limitaciones de espacio disponible o la necesidad de ser discreta puede hacer imposible tales mejoras.
El espacio de diseno situado detras de las unidades de azulejo permite un despliegue discreto de estructuras de antenas mas grandes que normalmente pueden ser aceptables dentro de edificios, lo que conlleva nuevas estrategias de red inalambrica, rendimiento incrementado y/o menores costos del sistema general. El espacio de diseno tambien puede facilitar la colocacion discreta de las conexiones electricas que se necesitan para la energla/senal hasta y desde la antena.
Para facilitar estas funcionalidades mejoradas, el espacio de diseno puede tener las dimensiones adecuadas. La profundidad del espacio de diseno puede controlarse por el espesor de las placas de base de las unidades de montaje y/o el diseno de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo que acoplan las unidades de azulejo y las unidades de montaje. Es decir, cuando el espesor de las placas de base aumenta y/o la cantidad de las porciones proyectadas de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo que no se acoplan con las porciones de acoplamiento/recepcion incrementa, tambien lo hace la profundidad del espacio libre o espacio de diseno. Ademas, el area lateral del espacio de diseno puede controlarse por el area lateral de las placas de base de las unidades de montaje. El area lateral total del espacio de diseno simplemente es el area total de todas las placas de base utilizadas para asegurar las unidades de azulejo restadas del area de superficie de la pared que se cubre. De este modo, cuando se utilizan placas de base con areas pequenas, el area lateral del espacio de diseno puede maximizarse.
Ademas de lo anterior, el espacio de diseno puede incrementarse cuando la “pared” en la cual se monta el sistema de azulejo tiene espacio adicional detras de la misma. Por ejemplo, si las unidades de montaje se montaran directamente sobre el entramado, en lugar de sobre la mamposterla (u otra superficie solida), el espacio de diseno puede incrementarse en una cantidad que se corresponde con el espesor del propio entramado. Ademas, si no existe ninguna superficie solida al otro lado del entramado, entonces el espacio de diseno se incrementa en una dimension aun mayor.
Otra forma de incrementar el espacio de diseno es proporcionar espacios abiertos en la plataforma para azulejo de la unidad de azulejo. En un ejemplo, si la unidad de azulejo fuera un material de tablero poroso, se puede retirar una porcion del material de tablero poroso con el fin de crear un espacio de diseno mas grande.
Para la mayorla de las aplicaciones, la unidad o unidades de montaje ocupan menos del 30 por ciento del espacio total de la pared que se cubre por las unidades de azulejo. En algunas realizaciones, la unidad o unidades de montaje ocupan menos del 20 por ciento del espacio total de la pared que se cubre con las unidades de azulejo. En otras realizaciones, la unidad o unidades de montaje ocupan menos de 10 por ciento del espacio total de la pared que se cubre por las unidades de azulejo.
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Otra caracterlstica de diseno adicional opcional es la inclusion de una espiga de ubicacion o alineacion u otra estructura en una de la placa de base de la unidad de montaje o en la parte inferior de la unidad de azulejo, junto con un orificio correspondiente u otra estructura en el otro de la placa de base de la unidad de montaje en la parte inferior de la unidad de azulejo. Estos dispositivos pueden utilizarse para alinear con precision la unidad de montaje con la unidad de azulejo para el acoplamiento. Tal estructura se muestra en la Figura 7(b). Esto puede ser particularmente ventajoso para instalaciones que utilizan el segundo ejemplo de un metodo para colocar las unidades de montaje descritas anteriormente (es decir, donde la unidad de azulejo se monta en la unidad de montaje antes de que la unidad de montaje se una a la pared).
Otra caracterlstica de diseno adicional opcional implica un mecanismo entre unidades de azulejo adyacentes para facilitar su alineacion mutua. Esta caracterlstica puede manifestarse por si misma en forma de una junta dividida (por ejemplo, una junta de empalme de media vuelta, empalme de bisel, empalme de rebaje o similares), junta de chaflan u otra junta de interbloqueo no mecanico entre por lo menos una porcion de las paredes laterales de los bastidores polimericos o las unidades de azulejo adyacentes. Estas juntas no son necesarias para instalar las unidades de azulejo pero pueden utilizarse para mejorar la alineacion. Es decir, estas juntas no estan destinadas a proporcionar un medio para contrarrestar la fuerza de la gravedad (para unir de manera segura la unidad de azulejo a la pared mediante la unidad de montaje), sino que mas bien pueden utilizarse para asegurar que las dos unidades de azulejo adyacentes se encuentran en las posiciones adecuadas una con respecto de la otra. Otra version de una junta de este tipo puede implicar que cada lado de la junta comprenda una pellcula delgada o capa de un material elastico (por ejemplo, silicona) que puede actuar como un sello cuando se instalan unidades de azulejo adyacentes.
Otra caracterlstica de diseno opcional adicional de los sistemas de azulejos es la capacidad de desacoplar una unidad de azulejo de una unidad de montaje sin danar de manera irreparable los componentes de la unidad de azulejo, la unidad de montaje, o la pared. Esta capacidad esta fuertemente influenciada por el diseno de los dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo. El diseno del dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo optimo para tales propositos proporciona el acoplamiento seguro esperado entre la unidad de azulejo y sus unidades de montaje, aunque requiere una cantidad especlfica de fuerza para separar la unidad de azulejo. Esta fuerza de separacion es mayor que la fuerza de la gravedad y mayor que la fuerza requerida para soportar todas las unidades de azulejo adyacentes (o elementos montados en la pared) que ejercen una fuerza normal sobre la unidad de azulejo mientras se asegura a la pared. Las unidades de azulejo pueden separarse utilizando, por ejemplo, una herramienta tipo ventosa de succion similar a aquellas utilizadas para manejar e instalar hojas de vidrio. Las Figura s15 (a) y 15(b) proporcionan ilustracion esquematicas de un proceso para separar una unidad de azulejo del extremo y una unidad de azulejo interior, respectivamente, utilizando tal herramienta. Es esta capacidad reconfigurable modular del sistema de azulejos la que puede proporcionar muchos beneficios al usuario final, particularmente en aplicaciones comerciales.
Para ciertas aplicaciones, puede ser deseable proporcionar las unidades de azulejo con capacidad a prueba de agua o hermeticidad al agua. En otra caracterlstica de diseno opcional adicional de los sistemas de azulejos divulgados en la presente memoria, pueden proporcionarse tales propiedades. La provision de un sello hermetico al agua entre los azulejos decorativos que se encapsulan por el componente de bastidor polimerico en una unidad de azulejo dada puede lograrse con facilidad relativa utilizando, por ejemplo, uno de los diversos tipos de material de sellado flexible (por ejemplo, silicona). El material de sellado flexible puede aplicarse a la unidad de azulejo por el fabricante, por un contratista antes de su instalacion o por el usuario final antes o durante la instalacion. La seleccion adecuada del material de sellado permitira a los disenadores cambiar la apariencia del sistema de azulejos sin impactar negativamente a la capacidad de separar facilmente la unidad de azulejo sin dano irreparable a la pared, azulejo decorativo o ambos.
Por el contrario, la provision de tal sellado entre las unidades de azulejo adyacentes generalmente debe lograrse durante la instalacion. Al hacerlo de esta manera, no se excluye ni se eliminan otras propiedades deseables de los sistemas de azulejos (por ejemplo, facilidad de instalacion, apariencia y fabrication). Para lograr este objetivo pueden utilizarse productos adhesivos, tales como cintas de espuma acrllica, las cuales se utilizan especlficamente para la hermeticidad al agua de productos de vidrio arquitectonico cuando se instalan en las superficies exteriores de los edificios. Estos productos de cinta pueden utilizarse para proporcionar un enlace mecanico elastico, pero fuerte, entre unidades de azulejo adyacentes. Ejemplos de tales cintas, y su implementation entre unidades de azulejo adyacentes se muestran en la Figura 16. Estas cintas pueden aplicarse despues de que las unidades de azulejo adyacentes se han asegurado a la pared. Como alternativa, una pieza de doble cara de una cinta podrla aplicarse a uno o mas lados de una unidad de azulejo durante la fabricacion o antes de la instalacion. El instalador entonces podrla desprender la parte posterior del otro lado de la cinta inmediatamente antes de asegurar una unidad de azulejo adyacente a la pared. En algunos casos, puede utilizarse una formulation de cinta, donde la calidad del adhesivo solo es ligeramente pegajosa durante la instalacion, pero la cual se vuelve mas fuerte o mas permanente (por ejemplo por curacion) durante un periodo de tiempo relativamente corto. Por razones esteticas, el producto de adhesivo puede instalarse con formas diferentes, como se muestra en la Figura 16. Otro ejemplo de un material de sellado incluye calafateo preformado, muy similar al utilizado para sellar ventanas, el cual se encuentra disponible con una forma redonda u otra en corte transversal y se distribuye en rollos. Ademas, las dimensiones y perfil de la porcion de bastidor polimerico de la unidad de azulejo, como se ve en la Figura 16, podrlan disenarse para facilitar la instalacion atractiva y facil de un sellado de este tipo durante la instalacion.
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Las diversas realizaciones de la presente invencion se ilustran adicionalmente por los siguientes ejemplos no limitantes.
Ejemplos
EJEMPLO 1: Fabricacion de una unidad de azulejo
En este ejemplo, una unidad de azulejo se formo a partir SOMOS DMX-SL 100, un pollmero tipo ABS, como el bastidor polimerico y azulejos de ceramica como los azulejos decorativos. El componente de bastidor polimerico se fabrico utilizando un metodo prototipo de estereolitografla rapida, el cual comprende la formacion de una parte polimerica capa por capa. El componente de bastidor polimerico resultante se muestra en la ilustracion esquematica de la Figura 17. El bastidor polimerico incluye una porcion rebajada para recibir el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo. Los lados frontal y posterior de la porcion de recepcion se muestran en la ilustracion esquematica de la Figura 18.
Para fabricar la unidad de azulejo, se dispusieron azulejos de ceramica individuales en cada uno de los cuatro rebajes de la unidad de bastidor polimerico. Los azulejos de ceramica se aseguraron en su lugar utilizando un producto adhesivo distribuido en tubo (LIQUID NAILS™). Una unidad de azulejo parcialmente completa se muestra en la Figura 19 y una unidad de azulejo completa se muestra en la Figura 20.
Como se muestra en la Figura 20, la unidad de azulejo ensamblada puede ser esteticamente atractiva y aceptable para ciertas aplicaciones sin integracion de componentes adicionales cuyas funciones principales son proporcionar un sellado entre los azulejos decorativos adyacentes dentro de una unidad de azulejo dada o entre unidades de azulejo adyacentes. Ademas, las superficies del bastidor polimerico que seran visibles cuando las unidades de azulejo se instalen, pueden moldearse con una textura y color para presentar la apariencia de lechada cementosa tradicional, si esa apariencia es deseable.
EJEMPLO 2: Fabricacion e instalacion de una unidad de azulejo
En este ejemplo, una unidad de azulejo se formo uniendo un azulejo de ceramica de porcelana de 12 pulgadas por 12 pulgadas a una pieza de 5/8 de pulgada de espesor de tablero de espuma de poliestireno expandido (EPS) utilizando adhesivo de poliuretano (Gorilla Glue®). El tablero de espuma de EPS inclula porciones de recepcion rebajadas de aproximadamente 3/4 de pulgada de diametro localizadas con su centro aproximadamente a 2 pulgadas desde la esquina del tablero de espuma. Estas porciones de recepcion comprendlan los componentes de nylon moldeados por inyeccion de plastico insertados en orificios de montaje avellanados en el lado del tablero de espuma de EPS al cual se adhirio el azulejo de ceramica de porcelana. De esta manera, las porciones de recepcion se aseguraron y rebajaron en el tablero de espuma de EPS.
Durante la instalacion, estas porciones de recepcion se acoplaron con sujetadores moldeados por inyeccion de plastico que se proyectan de una placa de montaje, la cual se unio a la pared utilizando tornillos para mamposterla. La placa de montaje se formo a partir de carton de mediana densidad (MDF). Este ensamblaje proporciono aproximadamente 1/2 pulgada de un espacio de diseno o espacio libre entre la parte posterior del tablero de espuma de EPS y la superficie frontal de la pared.
En otra implementacion, las porciones de recepcion en el tablero de espuma de EPS se acoplaron con sujetadores moldeados por inyeccion de plastico que se proyectaban de una placa de montaje que se aseguro a un riel de metal, el cual se atornillo al entramado de madera (que sirvio como la pared). El ensamblaje proporciono un espacio de diseno o espacio libre que tambien inclula el espesor del entramado.
Sera evidente para los expertos en la tecnica a la cual pertenece esta descripcion que existen varias ventajas asociadas a los sistemas de azulejos descritos en la presente memoria, algunas de las cuales o todas pueden combinarse para proporcionar beneficios aun mas mejorados. En general, los sistemas de azulejos permiten la instalacion facil y rapida de las unidades de azulejo en una superficie de pared por trabajadores con experiencia normal utilizando herramientas simples. Los sistemas de azulejos no requieren los tiempos prolongados necesarios para aplicar y fraguar productos de azulejos convencionales utilizando materiales de fijacion convencionales. Las unidades de azulejo y las unidades de montaje estan disenadas para facilitar un montaje rapido y seguro y, si se desea, la separacion controlada de la unidad de azulejo de la superficie sin danar ninguna de las dos. Esta capacidad puede proporcionar al contratista de instalacion, al arquitecto, al disenador de espacios, y o al usuario final la capacidad de instalar rapidamente el azulejo decorativo y la flexibilidad de cambiar rapida y economicamente la apariencia de la superficie despues de la instalacion inicial. El diseno del sistema de azulejos tambien permite la incorporacion discreta del cableado electrico, fontanerla y otros materiales de funcion especial o dispositivos entre la unidad de azulejo y la superficie de pared. El diseno general del sistema de azulejos facilita la incorporacion de funcionalidades avanzadas detras de la unidad de azulejo de manera que las estructuras habilitadas (es decir, cableado, fontanerla, dispositivos y similares) se oculten y se puedan reconfigurar facilmente cuando se necesite. Tambien es posible modificar el diseno general de sistema de azulejos para incorporar y/o coordinar con los paneles decorativos instalados por separado y los dispositivos de visualizacion electronica (por ejemplo, pantallas planas,
monitores de ordenador y similares), mejorando en gran medida la flexibilidad de diseno para un espacio determinado.
Las realizaciones de la presente invencion no se limitan a las formulaciones particulares, etapas de proceso y 5 materiales divulgados en la presente memoria, ya que tales formulaciones, etapas de proceso y materiales pueden variar de cierta forma. Sin embargo, la terminologla empleada en la presente memoria se utiliza solamente para el proposito de describir ejemplos de realizaciones y no se pretende que la terminologla sea limitante, puesto que el alcance de las diversas realizaciones de la presente invencion se limitara solo por las reivindicaciones anexas y equivalentes de las mismas.
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Por lo tanto, aunque las realizaciones de esta descripcion se han descrito en detalle con particular referencia a ejemplos de realizaciones, aquellos expertos en la tecnica entenderan que pueden efectuarse variaciones y modificaciones dentro del alcance de la descripcion como se describe en las reivindicaciones anexas. Por consiguiente, el alcance de las diversas realizaciones de la presente invencion no debe limitarse a las realizaciones 15 antes discutidas y solo debe definirse por las siguientes reivindicaciones y sus equivalentes.

Claims (14)

  1. 5
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    15
    20
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    65
    REIVINDICACIONES
    1. Un sistema de azulejo, que comprende:
    una pluralidad de unidades de azulejo, en el que cada unidad de azulejo de la pluralidad de unidades de azulejo comprende uno mas azulejos decorativos;
    una pluralidad de unidades de montaje, en el que cada unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje comprende una unidad de base;
    una pluralidad de dispositivos de sujecion de pared, en el que cada dispositivo de sujecion de pared de la pluralidad de dispositivos de sujecion de pared se configura para sujetar por lo menos una porcion de una unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje a una pared; y
    una pluralidad de dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo, en el que cada dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo de la pluralidad de dispositivos de sujecion de la unidad de azulejo se configura para sujetar por lo menos una porcion de la unidad de azulejo a una unidad de montaje de la pluralidad de unidades de montaje; en el que cada unidad de azulejo comprende ademas una plataforma para azulejo, en la que uno o mas azulejos decorativos se disponen en o sobre la plataforma para azulejo, y en el que por lo menos una porcion de la plataforma para azulejo esta configurada para sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje; en el que la pluralidad de unidades de montaje ocupa menos del 30 por ciento de un area de pared que se va a cubrir con la pluralidad de unidades de azulejo; y
    en el que por lo menos una porcion de cada unidad de azulejo de la pluralidad de unidades de azulejo no esta en contacto con la pared directamente; y en el que la plataforma para azulejo es:
    i) un componente de bastidor que encapsula el azulejo decorativo por lo menos en una porcion de cinco lados del azulejo decorativo; o
    ii) un tablero solido y poroso que forma por lo menos la parte inferior de la unidad de azulejo.
  2. 2. El sistema de azulejos de la reivindicacion 1, en el que la unidad de base comprende una estructura tipo riel.
  3. 3. El sistema de azulejos de la reivindicacion 1, en el que el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo comprende una primera porcion y una segunda porcion, en el que la segunda porcion se configura para acoplar la primera porcion para asegurar por lo menos la porcion de una unidad de azulejo a la unidad de montaje;
    en el que la primera porcion comprende un mecanismo de reposicionamiento configurado para permitir que la unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la de la pared despues de que la unidad de azulejo se asegure a la unidad de montaje; y
    en el que la primera porcion se extiende desde la unidad de montaje en una direccion opuesta a la pared y la segunda porcion es una porcion rebajada en la unidad de azulejo; o en el que la primera porcion se extiende desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la del azulejo decorativo y la segunda porcion es una porcion rebajada en la unidad de montaje.
  4. 4. El sistema de azulejos de la reivindicacion 1, en el que cada dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo
    comprende una primera porcion, una segunda porcion y una tercera porcion, en el que la segunda porcion se
    configura para acoplar la primera y la tercera porciones para asegurar por lo menos la porcion de la unidad de
    azulejo a la unidad de montaje;
    en el que la primera porcion es una porcion rebajada en la unidad de azulejo, la tercera porcion es una porcion rebajada en la unidad de montaje y la segunda porcion es una espiga; y en el que la primera porcion y la tercera porcion comprenden cada una un mecanismo de reposicionamiento configurado para permitir que la unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la de la pared despues de que la unidad de azulejo se asegura a la unidad de montaje.
  5. 5. El sistema de azulejos de la reivindicacion 4, en el que el dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo
    comprende una primera porcion, una segunda porcion y una tercera porcion, en el que la segunda porcion se
    configura para acoplar la primera y la tercera porciones para asegurar por lo menos la unidad de azulejo a la unidad de montaje;
    en el que la primera porcion y la tercera porcion comprenden cada una un mecanismo de reposicionamiento configurado para permitir que la unidad de azulejo se mueva en una direccion paralela a la de la pared despues de que por lo menos la porcion de la unidad de azulejo se asegura a una unidad de montaje; y
    en el que la primera porcion y la tercera porcion se extienden desde la unidad de montaje en una direccion opuesta a la de la pared y la segunda porcion es una porcion rebajada en la unidad de azulejo; o
    en el que la primera porcion y la tercera porcion se extienden desde la unidad de azulejo en una direccion opuesta a la del azulejo decorativo y la segunda porcion es una porcion rebajada en la unidad de montaje.
  6. 6. El sistema de azulejos de la reivindicacion 1, en el que cuando la pluralidad de unidades de azulejo se asegura a la pluralidad de unidades de montaje y la pluralidad de unidades de montaje se asegura a la pared, existe un espacio libre entre por lo menos una porcion de cada unidad de azulejo y la pared; en el que el espacio proporciona una ubicacion para el cableado electrico, fontanerla, aislamiento termico, aislamiento acustico, una camara, altavoz,
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    celula fotovoltaica, dispositivo termoelectrico, calentador electrico, antena, o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores.
  7. 7. El sistema de azulejos de la reivindicacion 1 en el que un objeto visible se coloca en la pared entre por lo menos dos de la pluralidad de unidades de azulejo; y en el que el objeto visible es una camara, altavoz, senal, cartel, ilustracion, espejo, television de pantalla plana, pantalla de ordenador, lampara, celula fotovoltaica, dispositivo termoelectrico, calentador electrico o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores.
  8. 8. Un metodo de uso de un sistema de azulejos de acuerdo con la reivindicacion 1, comprendiendo el metodo: asegurar una unidad de montaje a una pared con un dispositivo de sujecion de pared;
    instalar uno o mas azulejos decorativos sobre o en una unidad de azulejo, comprendiendo la unidad de azulejo una plataforma para azulejo que sirve para soportar multiples azulejos decorativos; y
    asegurar la unidad de azulejo a la unidad de montaje con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo, en el que por lo menos una porcion de la unidad de azulejo no esta en contacto con la pared y en el que al menos una porcion de la plataforma para azulejo se sujeta a la unidad de montaje; en el que la plataforma para azulejo es:
    i) un componente de bastidor que encapsula el azulejo decorativo por lo menos en una porcion de cinco lados del azulejo decorativo; o
    ii) un tablero solido y poroso que forma por lo menos la parte inferior de la unidad de azulejo.
  9. 9. El metodo de la reivindicacion 8, en el que al sujetar la unidad de azulejo a la unidad de montaje se crea un espacio libre entre por lo menos una porcion de la unidad de azulejo y la pared; y comprende ademas disponer el cableado electrico, fontanerla, aislamiento termico, aislamiento acustico, dispositivo electronico o una combinacion que comprende por lo menos uno de los anteriores en el espacio libre entre la pared y por lo menos la porcion de la unidad de azulejo.
  10. 10. El metodo de la reivindicacion 8, que comprende ademas asegurar una unidad de azulejo adicional a la unidad de montaje con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo diferente y que comprende ademas volver a colocar la unidad de azulejo adicional en una primera direccion que es paralela a la pared despues de asegurar la unidad de azulejo diferente a la unidad de montaje.
  11. 11. El metodo de la reivindicacion 10, que comprende ademas volver a colocar la unidad de azulejo diferente en una segunda direccion que es paralela a la pared y perpendicular a la primera direccion despues de asegurar la unidad de azulejo diferente a la unidad de montaje.
  12. 12. El metodo de la reivindicacion 8, que comprende ademas asegurar una unidad de montaje adicional a la pared con un dispositivo de sujecion de pared adicional de una unidad de azulejo adicional a la unidad de montaje adicional con un dispositivo de sujecion de la unidad de azulejo adicional y utilizar una herramienta de separacion para proporcionar una ubicacion para asegurar la unidad de montaje adicional en la pared.
  13. 13. El metodo de la reivindicacion 8, que comprende ademas volver a colocar la unidad de azulejo en una primera direccion que es paralela a la pared despues de asegurar la unidad de azulejo a la unidad de montaje.
  14. 14. El metodo de la reivindicacion 8, que comprende ademas desunir la unidad de azulejo de la unidad de montaje y en el que la desunion ocurre sin danar la unidad de azulejo y/o la unidad de montaje.
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