ES2612112T3 - Sistema y método para la difusión de fórmulas de tintas de color y colorantes - Google Patents

Abstract

Método para proporcionar una selección electrónica de al menos una fórmula de un colorante que sea adecuada para la producción de un color para un producto de color, en donde la producción del color está basada en al menos un criterio, comprendiendo el método, en el orden que se indica a continuación: a) presentar una interfaz de usuario a un usuario, que permite al usuario identificar un color para presentar las fórmulas de los colorantes para producir el color identificado (S200), b) proporcionar una paleta electrónica de colores como parte de la interfaz de usuario, que presenta una pluralidad de colores electrónicos representados por la información de color almacenada en una biblioteca electrónica, e identificar las selecciones de color que están disponibles para el usuario (S202), c) una vez que el usuario ha identificado el color para producción, se realiza una selección y se recupera la información de color que está ligada al color seleccionado (S204), d) recuperar todas las fórmulas de colorantes que están almacenadas en la biblioteca electrónica que están asociadas con la información recuperada del color (S206), e) presentar una selección de las fórmulas de colorantes que se corresponden con el color seleccionado por el usuario (S208), f) seleccionar, por el usuario, una o más fórmulas de colorantes asociadas con el color seleccionado y correspondientes a un criterio previamente identificado en la biblioteca electrónica como los que afectan a la fórmula del colorante (S210), g) transmitir la fórmula del colorante seleccionada a un especialista (S212), y en donde se proporciona la biblioteca electrónica, por un método con los siguientes pasos: (b1) recibir una muestra física del color (S100) mediante la lectura de un espectro visible de la muestra de color y generar los datos dirigidos a las cantidades medidas de luz absorbida o reflejada en puntos concretos del espectro; (b2) generar la información electrónica del color a partir de la muestra física (S102), representando el color la información electrónica, en donde la información electrónica del color tiene un formato como al menos uno de datos espectrales, CIEXYZ, CIELAB, CIELUV, CIEUVW, espacio de color, coordenadas de cromaticidad xy, u"v" y uv, tripletes gráficos por ordenador, incluidos RGB, CMYK, HLS, HIS, HSV y HVC, notación de Munsell, notación del Sistema de Color Natural Sueco, notación ColorCurve, notación RAL, número de color Pantone, número de color DIC, tono opal ("Opal Tone"), notación de color DIN, nombre del color en el Color Marketing Group y nombre del color en la Color Association of the United States (Asociación del Color de los Estados Unidos); (b3) asociar la información electrónica del color generada con un nombre (S104); (b4) almacenar la información electrónica del color generada con el nombre asociado en la biblioteca electrónica (S106), en donde la información electrónica del color almacenada se hace recuperable mediante la visualización de una paleta electrónica de color que incluye una representación visual y el nombre asociado del color; (b5) identificar y recibir un sustrato para el color o al menos un criterio que pueda afectar a la fórmula del colorante necesaria para crear el color (S108); (b6) recibir una fórmula de colorante capaz de crear el color, bien en el (i) sustrato identificado y recibido, o bien (ii) que se corresponda con el efecto de al menos uno de los criterios seleccionados en el paso (b5) (S110), en donde la fórmula del colorante se determina mediante (ia) mezcla manual de los colorantes seguida por la confirmación visual o instrumental del color, o (iia) mediante el uso de una aplicación de software para la correspondencia del color asistida por ordenador (CCM); (b7) asociar la fórmula del colorante con el color (S112); (b8) promover al usuario para que otro sustrato u otro criterio sea asociado con el color y volver en bucle al paso (b5) (S108) cuando se proporcione otro sustrato u otro criterio (S114); y (b9) finalizar el método proporcionando la biblioteca electrónica cuando el usuario no desea asociar otro sustrato u otro criterio al color respectivo (S116).

Description

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DESCRIPCION

Sistema y metodo para la difusion de formulas de tintas de color y colorantes Antecedentes de la invencion

La presente invencion se refiere a un sistema y a un metodo para comunicar, coordinar y difundir electronicamente datos de formulas para la produccion de tintas de color entre una pluralidad de partes.

Existen en la actualidad sistemas de hardware y de software para la produccion electronica del color que, por separado y de forma independiente, realizan las tareas asociadas con la produccion de productos relacionados con el color. Por ejemplo, un conocido sistema toma una lectura de un espectro visible de una muestra de color y genera unos datos, enfocados a las cantidades medidas de luz absorbida o reflejada en puntos concretos del espectro. Todo color dado tiene una curva espectral asociada, que sirve como una marca distintiva del color. Una vez que se ha determinado una curva espectral, el espectro visible y los coeficientes se procesan para predecir la formula del color que reproduce ese color. Se puede entonces analizar la formula del color para crear una formula de una tinta de color para crear el color.

Existen otras representaciones comunes del color, por ejemplo, RGB, que representa las proporciones de rojo, verde y azul en un color. CMYK representa las proporciones de cian, magenta, amarillo y negro en un color dado. Se proporciona una traslacion precisa entre representaciones del color, por ejemplo, una traslacion de RGB a CMYK para monitores e impresoras de ordenador. Se logra una reproduccion precisa del color, en parte, mediante la recuperacion de datos de una pluralidad de dispositivos de entrada y salida, p.ej., impresoras, monitores y dispositivos de medicion del color, y modificando las formulas de traslacion del color para tener en cuenta a los dispositivos concretos que reciben los datos. Paquetes de software de diseno informatico, como ADOBE ILLUSTRATOR y PAGEMAKER, proporcionan dicha funcionalidad de conversion.

Otro conocido sistema, proporciona un metodo y un aparato para hacer corresponder los colores con precision. Por ejemplo, unos datos espectrales se reciben desde un dispositivo de medicion del color y el color correspondiente se compara en una biblioteca electronica de colores. El color deseado se compara con los colores guardados en la biblioteca electronica de colores y se indica el color o colores en la biblioteca, que estan dentro de un determinado rango de color. Al buscar en una biblioteca electronica, el tradicional libro normalizado de muestras de color, que se usaba para identificar un color deseado, es sustituido. Esta biblioteca electronica de colores es vulnerable, no obstante, a problemas asociados con la reproduccion de muestras desde varios dispositivos.

Otro metodo implica recibir una comunicacion de la imagen del ordenador del disenador y convertir los ajustes RGB a valores CIELAb. Los paquetes de software de diseno informatico, tales como ADOBE PHOTOSHOP, proporcionan dicha funcionalidad de conversion.

En la actualidad, existen metodos para definir formulas de tintas de color para hacer una tinta adecuada para crear un color en particular. No obstante, no hay ningun metodo adecuado disponible que permita, por ejemplo, que un disenador de productos relacionados con el color identifique un color y un sustrato concreto, y que genere automaticamente una formula de una tinta de color adecuada para crear el color en el sustrato, la cual pueda transmitirse automaticamente a otra parte, por ejemplo, un fabricante de tintas.

El documento WO03017144 describe un sistema que permite la comunicacion, coordinacion y difusion electronica de disenos, especificaciones y productos relacionados con el color. La produccion y el mantenimiento del color se proporcionan de forma simultanea entre una pluralidad de partes diferentes en, sustancialmente, “tiempo real”. La produccion integrada del color es capaz de importar una senal electronica de salida para entregar automaticamente los datos del producto a y desde, una pluralidad de partes geograficamente distribuidas. La produccion integrada de color es capaz de importar una senal electronica de salida desde muchos instrumentos diferentes, incluido hardware y software relacionado con la produccion del color, y tambien utiliza la senal de salida para entregar automaticamente los datos del producto a y desde una pluralidad de partes geograficamente distribuidas. Tambien se proporciona una biblioteca electronica, que comprende colores y texturas para su uso en la correspondencia precisa de una muestra y/o especificacion de color. El sistema integrado de produccion en lmea relativo al color permite a las partes funcionar al maximo de su eficacia, generando ventas altas y una elevada satisfaccion del cliente.

El documento US4843574 describe un sistema de diseno asistido por ordenador que incluye un medio para variar el color de una parte de un diseno creado en una pantalla de presentacion visual. Un color seleccionado para parte del diseno se mide luego para proporcionar un conjunto de valores que describen el color, de los que se afirma que son utiles posteriormente para reproducir el color seleccionado en una prenda real o en otro artfculo.

El documento EP0859300 describe un metodo de apoyo al diseno y a la produccion de moda, del que se afirma que hace que los pasos del proceso que va del diseno de moda a la creacion de pelfculas para copias de impresion de las planchas que se usan en la produccion real sean eficientes, permiten que se haga una muestra de prueba sin

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hacer peKculas para copias de impresion ni plantillas para la produccion real, y que permite reducir la cantidad de tintes que se usan en la produccion real. Tras crear datos originales, que incluyen datos del margen del color y datos del color, y aplicar una malla de puntos a la que se ha convertido, representada por los cuatro colores fundamentals, se imprime un patron de color sobre una hoja de papel normal, mediante tintas y medios de impresion, para su evaluacion. Tras esto, se tine una tela como la usada en el proceso real de produccion, como muestra de prueba, mediante la malla de puntos representada por los cuatro colores fundamentales y se hacen las pelfculas para copias de impresion, tras hacer y evaluar la muestra de prueba. El conjunto de tareas se puede procesar en un sistema, mientras se enlazan los datos.

Compendio de la invencion

Lo anterior ilustra la necesidad de un sistema que permita la comunicacion, coordinacion y difusion electronicas de formulas de tintas de color entre las partes asociadas a la creacion de productos relacionados con el color.

Este objetivo se consigue con las caractensticas de la reivindicacion 1.

Las caractensticas preferidas de la invencion se exponen en la reivindicacion dependiente.

La presente invencion proporciona un sistema y un metodo para la seleccion electronica de al menos una formula de una tinta de color adecuada para producir un color, de acuerdo a uno, al menos, de una pluralidad de criterios. En una realizacion, una pluralidad de colores y criterios se proporcionan de forma electronica. Aun mas, una pluralidad de formulas de tintas de color capaces de definir una tinta adecuada para crear un solo color, de acuerdo a otros criterios, se proporciona de forma electronica. Preferiblemente, un usuario realiza una seleccion electronica a partir de una pluralidad de colores, y hace tambien una seleccion electronica de al menos un criterio a partir de la pluralidad de criterios. La presente invencion hace corresponder electronicamente el color seleccionado y los criterios seleccionados y de este modo permite la seleccion electronica de la formula adecuada de la tinta de color. Preferiblemente, la formula de la tinta de color seleccionada se transmite electronicamente a una parte que la recibe, tal como un fabricante de tintas.

Ademas, la presente invencion proporciona informacion electronica del color, que representa los colores que han de ser almacenados en una biblioteca electronica de colores. Tras realizar una seleccion del color, se proporciona una pluralidad de formulas de tintas de color, capaces de definir una tinta adecuada para reproducir el color seleccionado. Aun mas, se pueden realizar otras selecciones para definir un sustrato u otros criterios que pueden afectar a la formula de la tinta de color que reproduce el color. Aun mas, el usuario puede hacer una seleccion entre la pluralidad de formulas de tintas de color. La formula de tinta de color seleccionada (o la pluralidad de formulas de tintas de color) se puede transmitir a traves de una red de comunicacion, tal como Internet o una Intranet local, a otra parte, tal como un fabricante de tintas.

Breve descripcion de los dibujos

Con el proposito de ilustrar la invencion, se muestra en los dibujos una forma actualmente preferida, entendiendo, no obstante, que la invencion no se limita a las disposiciones e instrumentos precisos que se muestran. Las caractensticas y ventajas de la presente invencion resultaran evidentes a partir de la siguiente descripcion de la invencion, que se refiere a los dibujos que la acompanan, en los que:

La Figura 1 es un esquema de un ejemplo de disposicion del hardware de un sistema de difusion de tintas de color, construido de acuerdo a los principios de la presente invencion;

La Figura 2 es un diagrama de bloques de los elementos funcionales de los procesadores del sitio y de los terminales de usuario;

La Figura 3 ilustra las relaciones entre las tablas de las bases de datos empleadas en una realizacion de la presenta invencion;

La Figura 4 representa las relaciones entre las partes relevantes;

La Figura 5 muestra un diagrama de flujo en el que se identifica un control de los procesos implicados en la asociacion de formulas de tintas de color en una biblioteca de colores;

La Figura 6 representa un diagrama de flujo en el que se identifica el control de los procesos implicados en la seleccion de una o mas formulas de tintas de color y en la transmision de las formulas de tintas de color seleccionadas a un especialista;

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La Figura 7 ilustra la interaccion de una tabla de la biblioteca de colores y una tabla con otros criterios 26 para producir una pluralidad de formulas de tintas de color; y la Figura 8 ilustra las interrelaciones entre las muestras de colores de la tabla de la biblioteca de colores, los pigmentos de colores para la creacion de la tinta y la representacion numerica en formato RGB, por ejemplo, para un dispositivo de visualizacion .

Descripcion detallada

Segun su uso en la presente memoria, el termino "sitio web" se refiere a un conjunto relacionado de archivos que se mantienen en uno o mas "servidores web", y los cuales, cuando se transmiten a un terminal de usuario, hacen que el terminal de usuario presente y/o ejecute operaciones programaticas correspondientes a los datos contenidos en los archivos. Normalmente, los archivos que comprenden el sitio web se han preparado utilizando uno o mas de una combinacion de archivos de Hypertext Mark-Up Language (HTML), Extendable Mark-Up Language (XML), Java Applets y ActiveX, Standard Generalized Mark-Up Language (SGML) y similares. Los archivos del sitio web, normalmente, se transmiten al terminal de usuario utilizando uno o mas protocolos, tales como el Hypertext Transfer Protocol (HTTP) dentro del conjunto de protocolos de comunicacion Transmission Control Protocol/lnternet Protocol (TCP/IP).

Tambien segun su uso en la presente memoria, el termino "navegador" se refiere a una aplicacion que reside y se ejecuta en el terminal de usuario, que funciona como un cliente HTTP, enviando solicitudes de archivos de sitios web a los servidores web. La solicitud se envfa, normalmente, en forma de un Uniform Resource Locator (URL) o mediante la seleccion de un enlace de hipertexto, presentada en el dispositivo de visualizacion del terminal de usuario. El navegador funciona de modo que recibe un archivo y/o datos del servidor web y da formato a los archivos y/o datos recibidos del modo descrito en ellos, presentandolos en el terminal de usuario. Ejemplos de programas navegadores incluyen MICROSOFT INTERNET EXPLORER y NETSCAPE COMMUNICATOR.

Tambien segun su uso en la presente memoria, el termino "representacion visualmente perceptible" se refiere a una percepcion de un color tal y como se recibe en el ojo humano o en otro dispositivo detector, independientemente del medio que proporciona la representacion, esto es, monitor de ordenador, papel, imprenta, etc.

Segun su uso en la presente memoria, el termino "enlace" se refiere a una conexion que se puede seleccionar, de una o mas palabras, imagen o imagenes u otro objeto u objetos informativos, a otros, en que la conexion que se puede seleccionar se presenta dentro del navegador web. El objeto informativo puede incluir sonido y/o video. La seleccion se hace, normalmente, "pinchando" en el enlace con un dispositivo de entrada, como un raton, bola de seguimiento o similar. Por supuesto, alguien con una experiencia normal en la tecnica se dara cuenta de que cualquier metodo por el que se pueda seleccionar un objeto que aparece en la pantalla es suficiente.

Tambien segun su uso en la presente memoria, el termino "adecuado" se refiere, generalmente, a algo que es de calidad apropiada, por ejemplo, conforme a lo acordado entre las partes para una transaccion comercial. De acuerdo a la presente invencion, un color puede ser adecuado como correspondiente de un color objetivo, incluso si el color objetivo no es identico. Ademas, una tinta puede ser adecuada para producir un color incluso si el color proporcionado por la tinta no es identico a un color objetivo.

Segun su uso en la presente memoria, el termino "corresponder " o "correspondiente " se refiere, en general, a un acto que identifica una parte correspondiente que implica, por sf solo o con la ayuda de un dispositivo informatico, con poca o ninguna implicacion o interaccion humana. Segun su uso en la presente memoria, correspondiente normalmente se refiere a la produccion de formulas de tintas de color y/o colorantes.

En referencia ahora a las figuras de los dibujos, en las que referencias numericas similares se refieren a elementos similares, en la Figura 1 se muestra un diagrama de un ejemplo de sistema de difusion de una formula de tinta de color, construido de acuerdo a los principios de la presente invencion y denominado generalmente como "Sistema 2 para la Difusion de Formulas de Tintas de Color". El Sistema 2 se compone preferiblemente de uno o mas procesadores 4 del sitio acoplados a uno o mas terminales de usuario 6 a traves de una red de comunicacion 8.

Preferiblemente, el procesador 4 del sitio incluye todas las bases de datos necesarias para soportar la presente invencion. No obstante, se contempla que el procesador 4 del sitio pueda acceder a cualquier base de datos necesaria a traves de la red de comunicacion 8 o de cualquier otra red de comunicacion a la que el procesador 4 del sitio pueda estar acoplado. De estar separado, el procesador 4 del sitio puede comunicarse con la base de datos mediante cualquier metodo de comunicacion conocido, incluida una interfaz directa en serie o una interfaz paralela, o a traves de una red de area local o una red de area amplia.

Los terminales de usuario 6 se comunican con los procesadores 4 del sitio utilizando conexiones 9 de datos que estan acopladas respectivamente a la red de comunicacion 8. La red de comunicacion 8 puede ser cualquier red de comunicacion, pero normalmente es Internet o alguna otra red global informatica. Las conexiones 9 de datos pueden ser cualquier disposicion conocida para acceder a la red de comunicacion 8, tal como un protocolo de interfaz por lmea conmutada/protocolo punto a punto (SLIP/PPP), red digital de servicios integrados (RDSI), servicio de lmea

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dedicada (o alquilada) espedfico, acceso de banda ancha (cable), retransmision de trama, lmea de abonado digital (DSL), modo de transferencia asmcrono (MTA) u otras tecnicas de acceso.

Los terminales de usuario 6 tienen la capacidad de enviar y recibir datos a traves de la red de comunicacion 8 y estan equipados con navegadores web, para presentar los datos recibidos en dispositivos de visualizacion incorporados a los mismos. A modo de ejemplo, los terminales de usuario 6 pueden ser ordenadores personales, tales como ordenadores de tipo Intel Pentium u ordenadores Apple Macintosh, pero no se limitan a tales ordenadores. Otros terminales que pueden comunicarse a traves de una red informatica global, tales como ordenadores de bolsillo, asistentes personales digitales (APD) y dispositivos de acceso por Internet comercializados en serie, tales como TV en lmea (WebTV), se pueden utilizar. Aun mas, los terminales de usuario 6 tienen en cuenta el hardware asociado, por ejemplo, impresoras, monitores, escaneres y similares.

Tambien segun su uso en la presente memoria y por motivos de conveniencia, el termino "estacion de trabajo" se refiere a un terminal de usuario 6 y, segun lo apropiado por el contexto, se refiere tambien a una persona que opera el terminal de usuario 6.

Tambien segun su uso en la presente memoria, los terminos "caractensticas de la estacion de trabajo" y "caractensticas del terminal de usuario" se refieren a los elementos funcionales de cada estacion de trabajo, incluidos, pero no limitados a, unidades de procesamiento central, ROM, RAM, dispositivos de visualizacion, dispositivos de impresion, interfaces de red, unidades de disco, unidades de disquete, unidades de cinta, unidades de CD-ROM o DVD, bases de datos y codigo de aplicaciones y uno o mas dispositivos de entrada, por ejemplo, teclado, raton, bola de seguimiento y similares.

Ademas, la disposicion del hardware de la presente invencion no se limita a dispositivos que estan ffsicamente conectados a la red de comunicacion 8. Se contempla que dispositivos inalambricos, que utilizan un protocolo de aplicacion inalambrico (WAP), puedan interactuar y funcionar con los procesadores 4 del sitio mediante el uso de conexiones de comunicacion de datos inalambricas.

De acuerdo a la presente invencion, el terminal de usuario 6 proporciona al usuario acceso a los procesadores 4 del sitio con el proposito de recibir y proporcionar datos de productos relacionados con el color. La funcionalidad espedfica que proporciona el Sistema 2, y en particular los procesadores 4 del sitio, se describe en detalle a continuacion.

El Sistema 2 emplea un software que proporciona una funcionalidad relacionada con el color. Por ejemplo, se almacena una pluralidad de tipos de informacion, que son recuperables en el software que preferiblemente reside en uno o mas procesadores 4 del sitio. Ejemplos de tipos de informacion incluyen la informacion electronica del color, formulas de tintas de color y resistencia. Una de las funciones que realiza el procesador 4 del sitio es la de funcionar como un servidor web y como anfitrion de la pagina web. Los procesadores 4 del sitio normalmente se comunican con la red de comunicacion 8 a traves de una conexion de datos permanente, esto es, no conmutada. La conectividad permanente asegura que el acceso a los procesadores 4 del sitio esta siempre disponible.

Tal y como se muestra en la Figura 2, los elementos funcionales de cada procesador 4 del sitio preferiblemente incluyen una o mas unidades centrales de procesamiento (CPU) 10, que se utilizan para ejecutar codigo de software para controlar el funcionamiento del procesador 4 del sitio, una memoria 12 de solo lectura (ROM), una memoria 14 de acceso aleatorio (RAM), una o mas interfaces de red 16, para transmitir datos a y recibir datos desde otros dispositivos informaticos a traves de una red de comunicacion, dispositivos de almacenamiento 18, tales como una unidad de disco duro, una unidad de disquete, unidad de cinta, unidad de CD-ROM o DVD para almacenar codigo de programa, bases de datos y codigo de aplicaciones, uno o mas dispositivos de entrada 20, tales como teclado, raton, bola de seguimiento y similares y un dispositivo de visualizacion 22.

Los diferentes componentes del procesador 4 del sitio no tienen por que estar contenidos ffsicamente dentro del mismo chasis, ni siquiera ubicados en un unico emplazamiento. Por ejemplo, tal y como se ha explicado antes con respecto a las bases de datos que pueden residir en un dispositivo de almacenamiento 18, este dispositivo de almacenamiento 18 puede ubicarse en una localizacion alejada del resto de elementos de los procesadores 4 del sitio y puede incluso estar conectada a la CPU 10 a traves de una red de comunicacion 8 por medio de una interfaz de red 18.

Los elementos funcionales que se muestran en la Figura 2 (indicados por las referencias numericas 12-22) son preferiblemente las mismas categonas de elementos funcionales preferiblemente presentes en el terminal de usuario 6. No obstante, no es necesario que esten presentes todos los elementos, por ejemplo, dispositivos de almacenamiento en el caso de los aPd. Ademas, las capacidades de los diferentes elementos estan dispuestas para acomodar la demanda prevista del usuario. Por ejemplo, la CPU 10 en el terminal de usuario 6 puede ser de una capacidad menor que la CPU 10 presente en el procesador 4 del sitio. Del mismo modo, es probable que el procesador 4 del sitio incluya dispositivos de almacenamiento 18 de una capacidad mucho mayor que los dispositivos de almacenamiento 18 presentes en el terminal de usuario 6. Por supuesto, alguien con una experiencia

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normal en la tecnica entendera que las capacidades de los elementos funcionales se pueden ajustar segun se necesiten.

La naturaleza de la presente invencion es tal que alguien con experiencia en la tecnica de escribir codigo ejecutable en ordenadores (software) puede implementar las funciones descritas mediante el uso de uno o mas de una combinacion de lenguajes de programacion informatica comunes, incluidos, pero sin limitarse a, "C++", Visual Basic, Java, ActiveX, XML, HTML y otros entornos de desarrollo de aplicaciones web, por ejemplo, COLD FUSION® de ALLAIRE y FRONT PAGE® de MICROSOFT.

Segun su uso en la presente memoria, las referencias a la visualizacion de datos en el terminal de usuario 6 se refieren al proceso de comunicacion de datos al terminal de usuario a traves de la red de comunicacion 8 y al procesamiento de los datos, de modo que los datos se pueden ver en el dispositivo de visualizacion del terminal 22 mediante el uso de un navegador web o similar. Las pantallas de visualizacion en los terminales 6 presentan zonas dentro del Sistema 2, tales que un usuario puede pasar de una zona a otra dentro del Sistema 2 mediante la seleccion de un enlace deseado. Por lo tanto, la experiencia de cada usuario con el Sistema 2 estara basada en el orden en el que pasan por las pantallas de visualizacion. En otras palabras, debido a que el sistema no es completamente jerarquico en su disposicion de las pantallas de visualizacion, los usuarios pueden pasar de una zona a otra sin necesidad de "volver atras", a traves de una serie de pantallas de visualizacion. Por ese motivo, a no ser que se indique lo contrario, la descripcion siguiente no pretende representar unos pasos secuenciales de funcionamiento, sino mas bien la descripcion de los componentes del Sistema 2.

Aunque la presente invencion se describe a modo de ejemplo en la presente memoria en terminos de un sistema basado en la web, que utiliza navegadores web y un servidor de sitio web (procesador 4 del sitio ), el Sistema 2 no se limita a esa configuracion concreta. Se contempla que el Sistema 2 pueda disponerse de modo que el terminal de usuario 6 pueda comunicarse con, y ademas enviar, recibir y presentar datos, a y desde el procesador 4 del sitio, utilizando cualquier metodo conocido de comunicacion y visualizacion, por ejemplo, usando un visualizador sin Internet acoplado con un protocolo de red de area local, como Internetwork Packet Exchange (IPX). Cualquier sistema operativo adecuado se puede usar en el terminal de usuario 6, por ejemplo, WINDOWS 3.x, WINDOWS 95, WINDOWS 98, WINDOWS CE, WINDOWS NT o LINUX, y cualquier sistema operativo informatico adecuado para APD o PALM.

En una realizacion preferida, el Sistema 2 proporciona un sitio web exhaustivo, pero facil de usar, que permite a los usuarios transmitir o recibir datos relacionados con el desarrollo de uno o mas productos de color. Mas espedficamente, el Sistema 2 permite a los usuarios identificar un color, y seleccionar una o mas formulas de tintas de color para crear una tinta adecuada parar crear el color seleccionado. Los especialistas en productos de color, incluidos los clientes, los disenadores, separadores, impresores, conversores y similares, preferiblemente interactuan unos con otros y con el propio Sistema 2, a traves de una o mas interfaces de hardware y software de usuario. Las interfaces de usuario comprenden controles de la pantalla de visualizacion, tales como campos de entrada de texto, listas desplegables, botones y menus de pantalla, que proveen a los usuarios con herramientas para anadir, ver y editar los datos.

En una realizacion preferida, el terminal de usuario 6 recibe datos de un dispositivo de medicion del color 7, por ejemplo, un espectro-colonmetro. Se transmite un flujo de datos, que puede tener inicialmente el formato de una variedad de configuraciones vinculadas al dispositivo ("nativas"). Por ejemplo, secuencias de valores de datos originados en algunos dispositivos 7 de medicion, correspondientes a un intervalo en el que se han tomado las lecturas de las curvas de reflectancia espectral. Un dispositivo 7 de medicion del color espedfico puede tener un intervalo de lectura de datos de la curva de reflectancia espectral de 20nm, lo que da lugar a una secuencia de datos que comprende patrones de 16 numeros. Un dispositivo 7 de medicion del color diferente puede tener un intervalo de 10nm, lo que da lugar a unos datos con un formato de secuencias de 31 numeros. Los datos son recibidos preferiblemente, convertidos a un formato comun normalizado y procesados independientemente de sus caractensticas dependientes del dispositivo.

Siguiendo con el ejemplo anterior, el terminal de usuario 6 valida los datos recibidos, traslada los datos a representaciones distintas, realiza calculos con los datos (p.ej., promedia e interpola los datos del color) y ademas transmite los datos a otro hardware y otras aplicaciones de software en una pluralidad de formatos. Los datos se transmiten preferiblemente de forma directa a los dispositivos de recepcion. Alternativamente, los datos con formato se transmiten al procesador 4 del sitio y posteriormente al hardware y aplicaciones de software de recepcion respectivas.

En otra realizacion, el terminal de usuario 6 actua como interfaz de un dispositivo 7 de medicion del colory recibe los datos espectrales, pero no realiza ninguna funcion de procesado de los datos. El terminal de usuario 6 transmite los datos espectrales al procesador 4 del sitio sustancialmente al mismo tiempo en que se reciben los datos del dispositivo 7 de medicion. Unas rutinas programadas de formateo de los datos se ejecutan en el procesador 4 del sitio y los datos se transmiten tambien al hardware y a las aplicaciones de software.

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En otra realizacion mas, no se usa ningun dispositivo 7 de medicion del color durante el desarrollo de un producto de color. En su lugar, se crea o se recupera una muestra de color en un terminal de usuario 6 con software proporcionado por el sistema. Por ejemplo, un disenador que maneja el terminal de usuario 6 crea una muestra de color. La muestra se transmite al Sistema 2 y el desarrollo del producto de color continua. En esta realizacion, no se ha utilizado ningun dispositivo 7 de medicion del color, aparte del terminal de usuario 6, por las partes respectivas.

La formula para la tinta se puede determinar mediante la mezcla manual de colorantes seleccionados por un maestro en tonalidades, seguida por la confirmacion visual o instrumental del color. La formula para una tinta tambien se puede determinar usando una aplicacion de software para la correspondencia del color asistido por ordenador (CCM), tambien conocida como programa de formulacion informatica del color o un programa de prediccion informatica de la receta. La formula de la tinta se deriva, bien de la prueba inicial de posibles combinaciones de colorantes, por ejemplo, dados 1, 2 y 3 a la vez (algoritmo combinatorio), o mediante la recuperacion de un color cercano, pero que no es aceptable, de una biblioteca de paletas y la posterior modificacion de la formula para proporcionar un color aceptable.

La Figura 3 ilustra la interaccion de las tablas de la base de datos en una realizacion preferida de la presente invencion. El Sistema 2 usa las tablas para almacenar y manejar los datos relativos al desarrollo de formulas de tintas de color. Los usuarios del Sistema 2 tienen preferiblemente acceso a las tablas de las bases de datos y a los datos contenidos en las mismas. En una realizacion preferida, se facilita a los usuarios un indicador a la tabla espedfica de la base de datos y/o a los datos contenidos en ella, en vez de recibir las tablas completas de la base de datos o los datos en el terminal de usuario 6.

Tal y como se muestra en la Figura 3, la tabla 24 de la biblioteca de colores contiene preferiblemente registros relativos a los colores. Por ejemplo, los datos espectrales referidos a un color espedfico se almacenan en la tabla 24 de la biblioteca de colores. Otros tipos de informacion almacenados en la tabla de la biblioteca de colores son las formulas de las tintas de color que pueden reproducir los colores. Ademas de los datos espectrales y de las formulas de las tintas de color, hay una pluralidad de nombres de colores asociados con los datos espectrales y con las formulas de las tintas de color en la tabla 24 de la biblioteca de colores. Una tabla 26 de otros criterios almacena datos relativos a factores que pueden afectar a un color. Por ejemplo, datos relativos a sustratos espedficos se almacenan en la tabla 26 de otros criterios. La tabla 26 de otros criterios tambien contiene, por ejemplo, datos relativos a la capacidad de un color de resistir una pluralidad de elementos, tales como agua, disolventes, acidos, bases, temperatura, humedad, abrasion, destenido, flexion, luz y radiacion ultravioleta. Un ejemplo adicional de criterios de seleccion incluye ciclos de congelacion-deshielo y resistencia mecanica de union en la estratificacion. Ademas, estos criterios pueden tener la forma de unos indices de comportamiento segun la norma ISO, tales como la ISO 105/AO5 para el mdice de la escala de grises de cambio del color. Hay tambien indices ISO para el manchado, la resistencia a los disolventes y similares, todos con escalas numericas.

La tabla 30 de formatos de color preferiblemente contiene datos relativos a la pluralidad de representaciones del color (p.ej., RGB, CMYK y CIE XYZ) que utilizan los diferentes dispositivos en el Sistema 2. La tabla 32 de tecnicas de impresion contiene los datos relativos a una pluralidad de metodos de impresion, por ejemplo, impresion offset y huecograbado. Los diferentes metodos de impresion pueden afectar a las formulas para la creacion de una tinta de color adecuada para la reproduccion de un color concreto. La tabla 34 de dispositivos de hardware contiene datos relativos a una pluralidad de dispositivos de hardware usados en el desarrollo de productos de color, por ejemplo, monitores, impresoras y escaneres.

En una realizacion preferida, cada uno de los registros en las tablas 26-34 de las bases de datos se refiere a un registro de color en la tabla 24 de la biblioteca de colores. Por ejemplo, existe una pluralidad de registros en la tabla 24 de la biblioteca de colores correspondientes a un tono particular de azul. La tabla 26 de otros criterios incluye una pluralidad de sustratos. La tabla de la biblioteca de colores preferiblemente contiene una pluralidad de formulas de tintas de color correspondientes a ese tono concreto de azul y a la pluralidad de sustratos contenidos en la tabla 26 de otros criterios. Aun mas, la tabla de tecnicas de impresion contiene los tipos de metodos de impresion, por ejemplo, impresion offset y huecograbado. La tabla 26 de otros criterios tambien contiene registros relativos a la capacidad de ese color azul de resistir una pluralidad de elementos, tales como agua, disolventes, acidos, bases, temperatura, humedad, abrasion, destenido, flexion, luz y radiacion ultravioleta. Al relacionar los registros en una pluralidad de tablas a uno o mas registros en la tabla 24 de la biblioteca de colores, el Sistema 2 proporciona un sistema solido y un metodo para proporcionar selecciones dirigidas al diseno y desarrollo de productos de color. Aun mas, el Sistema 2 proporciona una pluralidad de opciones que se pueden seleccionar para que los usuarios puedan recuperar una pluralidad de formulas de tintas de color para transmitirlas a uno o mas especialistas en tintas de color, por ejemplo, fabricantes de tintas.

Una descripcion detallada de las partes en el Sistema 2 y sus funciones respectivas se analiza a continuacion, en referencia a la Figura 4.

De acuerdo con los principios de la presente invencion, el Sistema 2 preferiblemente recibe los datos del producto de color de una pluralidad de fuentes, incluidos dispositivos de medicion del color y terminales de usuario 6. Tal y como se ha senalado anteriormente, el Sistema 2 preferiblemente recibe una pluralidad de formulas de tintas de

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color para crear un color y ademas proporciona una forma de seleccionar entre colores, sustratos y otros criterios, para recuperar una pluralidad de formulas de tintas de color para su transmision a los especialistas en el desarrollo de productos de color.

La demanda de productos y servicios de color tiene su origen en muchos tipos de partes comerciales y no comerciales, que necesitan produccion del color. Por ejemplo, las empresas de fabricacion de bienes de consumo, publicidad, material promocional y diseno de interiores y exteriores, necesitan servicios relativos a los colores. Los clientes 36 de productos de color plantean requisitos espedficos de color para productos de embalaje, por ejemplo, envasado de alimentos. Los clientes 36 de productos de color tambien proporcionan detalles, incluidos parametros de diseno del embalaje, colores, sustratos y procesos de impresion, a una o mas partes. El Sistema 2 permite que los especialistas implicados en el desarrollo de productos de color se comuniquen de forma sustancialmente simultanea.

Se producen muchas comunicaciones entre las partes que contribuyen al desarrollo de un producto de color. Por ejemplo, los impresores/conversores 42 contratan la produccion de tinta con los fabricantes de tintas 44. Los formuladores 40 calculan las formulas adecuadas del color que determinan los pesos de los colores y las combinaciones de pigmentos adecuadas para la creacion de un color espedfico, por ejemplo, mediante la referencia a datos de la tabla 24 de la biblioteca de colores. Los fabricantes 44 de tintas tambien se comunican con los suministradores de materias primas, tintoreros, separadores, fabricantes de planchas, grabadores de cilindros y similares, para los materiales de acuerdo a unos parametros espedficos. Como se ha indicado antes, el metodo de la tecnica anterior para comunicar esta informacion es costoso y requiere mucho tiempo.

Otras realizaciones de la presente invencion estan disponibles en lo que se refiere a la forma en que un usuario interactua con el Sistema 2. Por ejemplo, una vez que el disenador 38 selecciona el color deseado (p.ej., azul marino), el Sistema 2 presenta los sustratos disponibles que pueden soportar el color. Ademas, una vez que el disenador 38 selecciona un sustrato, el Sistema 2 presenta las tecnicas de impresion disponibles que pueden producir el producto de color deseado. En una realizacion alternativa, el Sistema 2 proporciona muchas opciones al disenador 38 al inicio del diseno del producto de color y cuando el disenador 38 realiza las selecciones (p.ej., azul marino sobre un determinado sustrato).

Otras especificaciones del suministro de material incluyen detalles como el color, las propiedades reologicas, la resistencia del producto y los requisitos de residuos qrnmicos. Las muestras terminadas de tinta se transmiten a un impresor/conversor 42 y se distribuyen ademas a varias partes, incluidos el cliente 36 de los productos de color, el disenador 38 y/o el formulador 40, para su aprobacion.

En un ejemplo de realizacion de la presente invencion, el procesador 4 del sitio actua como una especie de filtro y vigila al menos un contenido de las transmisiones entre las partes. Por ejemplo, el disenador 38 puede seleccionar una formula de una tinta de color de acuerdo con la presente invencion y el conversor 42 puede decidir, por ejemplo, por algun motivo comercial, que la formula de la tinta de color seleccionada por el disenador 38, es inadecuada. El conversor 42 puede sustituir una o mas variables en la formula de la tinta de color, y seguir adelante con la conversion de la impresion del color. En este ejemplo, el disenador 38 puede no estar al tanto de que el conversor ha modificado la formula de la tinta de color, y puede no quedar satisfecho con el resultado final de la impresion del color. Alternativamente, el conversor 42 puede enviar un mensaje al disenador 38 de que alguna variable de la formula de la tinta de color ha de ser sustituida en base a la decision comercial del conversor 42. En este ejemplo alternativo, se puede interrumpir el flujo de produccion cuando el disenador 38 revisa los cambios en la formula de la tinta de color hechos por el conversor 42.

De acuerdo a un ejemplo de realizacion de la presente invencion, el procesador 4 del sitio reconoce cuando una transmision entre las partes respectivas de la Figura 4 puede ser problematica. Preferiblemente, el procesador 4 del sitio avisa a las partes de posibles inconsistencias o de la imposibilidad de producir la impresion del color o el producto de color con antelacion a la produccion. Por ejemplo, el procesador 4 del sitio mantiene una base de datos que representa datos con respecto a los materiales que son soportados por las partes. Por ejemplo, el procesador 4 del sitio preferentemente mantiene la informacion de que el conversor 42 no tiene acceso a una tinta de color. Cuando el disenador 38 transmite una formula de una tinta de color que el conversor 42 no puede soportar, el procesador 4 del sitio preferiblemente avisa al disenador 38 de esta circunstancia. De este modo, de acuerdo a un ejemplo de realizacion de la presente invencion, el procesador 4 del sitio funciona como una especie de filtro, para evitar que la produccion empiece y se interrumpa debido a inconsistencias en el mercado.

Un ejemplo de mantenimiento de una base de datos para formulas de tintas de color se describe a continuacion en referencia al diagrama de flujos que se muestra en la Figura 5. Este ejemplo representa una secuencia posible de acontecimientos.

Tal y como se muestra en la Figura 5, se recibe una muestra de color (paso S100). Se puede recibir una muestra de color en la presente invencion de diferentes formas. Por ejemplo, y tal y como se ha senalado antes, se hace la lectura del espectro visible de una muestra de color y se generan los datos relativos a las cantidades medidas de luz absorbida o reflejada en puntos concretos del espectro. Alternativamente, se accede a un archivo con una paleta

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electronica en un terminal de usuario 6 y se edita para incluir un color nuevo. Por ejemplo, un archivo de texto ASCII se abre en un editor de texto y se proporciona una nueva entrada que identifica los valores respectivos RGB que representan el nuevo color. Posteriormente, se guarda el archivo de texto y la paleta electronica, cuando se accede a ella, utiliza los nuevos valores RGB anadidos para presentar el color respectivo.

En el paso S102, se genera la informacion electronica del color, por ejemplo, valores RGB, valores CMYK, datos espectrales o similares. Posteriormente, la informacion electronica del color se asocia con un nombre (paso S104). Por ejemplo, el color, verde azulado, se asocia con unos valores numericos que representan los valores RGB respectivos, usados para representar el color en un monitor de ordenador 22. Posteriormente, la informacion electronica del color y su nombre asociado se almacenan en una biblioteca electronica de colores, por ejemplo, en el procesador 4 del sitio (paso S106). La informacion electronica del color se hace, de este modo, recuperable mediante la visualizacion de una paleta electronica de color, que incluye una representacion visual y un nombre asociado del color recientemente anadido, el verde azulado .

Antes de que las formulas de las tintas de color esten disponibles, es preferible proporcionar informacion adicional al Sistema 2. Por ejemplo, en el paso S108, se identifica un sustrato y se recibe. Por ejemplo, hay una lista de sustratos disponibles para seleccionar un sustrato para el color. Por ejemplo, un control grafico, como una lista desplegable, muestra carton corrugado, aluminio y papel, y un usuario realiza una seleccion, por ejemplo, carton corrugado. En una realizacion preferida, hay criterios adicionales disponibles mediante el mismo, u otro, control grafico, que representan otros criterios que pueden afectar a la formula de la tinta necesaria para reproducir el color. Por ejemplo, las propiedades reologicas, la resistencia del producto y los requisitos de los residuos qmmicos pueden estar disponibles a traves de una lista desplegable y pueden afectar a la formula concreta requerida para reproducir el color. Ademas, una pluralidad de tecnicas de impresion puede estar disponible, a traves de un control grafico que el usuario selecciona para indicar una tecnica de impresion concreta.

Tras recibir el sustrato u otros criterios, luego, en el paso S110, una formula de una tinta de color capaz de crear el color, bien en el sustrato seleccionado o que se corresponde con los criterios seleccionados en el paso S108, se recibe en el Sistema 2. Tal y como se ha indicado antes, la formula de una tinta se puede determinar mezclando los colorantes a mano y confirmando a continuacion, visual o instrumentalmente, el color. Alternativamente, la formula de una tinta se puede determinar usando un programa CCM. Una formula de una tinta se puede recuperar de una paleta de buenas formulas conocidas para un color respectivo. La formula puede desarrollarse e incluirse a mano por un maestro en tonalidades, o desarrollarse en un nodo separado de una red utilizando un programa CCM. Posteriormente, el Sistema 2 preferentemente asocia la formula de la tinta de color con el color respectivo (paso S112).

Tras asociar la formula de la tinta de color con un color, entonces el Sistema 2 preferiblemente promueve al usuario para que otro sustrato o criterio sea asociado con el color seleccionado (paso S114). En el caso de que el usuario desee asociar otro sustrato u otro criterio al color respectivo, entonces el proceso preferiblemente vuelve en bucle al paso S108 y se proporciona otro sustrato u otro criterio. En el caso de que el usuario no desee asociar otro sustrato u otro criterio al color respectivo, entonces el proceso termina en el paso S116. Posteriormente, los usuarios pueden recuperar los colores anadidos en el Sistema 2 y, ademas, pueden identificar sustratos espedficos u otros criterios para recuperar una formula de una tinta de color que se corresponda con las selecciones.

La Figura 6 muestra un esquema de flujo asociado a la recuperacion de una formula espedfica de una tinta de color y a la transmision de ese color a un especialista en colores, por ejemplo, un fabricante de tintas de color. Aunque el diagrama de flujo ejemplar en la Figura 6 esta dirigido a formulas de tintas de color, los pasos se pueden aplicar igualmente a la recuperacion de la formula de un colorante.

Tal y como se muestra en los pasos ilustrados por la Figura 6, se presenta una interfaz de usuario a un usuario del Sistema 2, que permite al usuario identificar un color para presentar formulas de las tintas para producir el color identificado (S200). En el paso S202, se proporciona una paleta electronica de colores como parte de la interfaz de usuario (paso S200), que presenta una pluralidad de gamas electronicas de color, que identifican las selecciones de color que estan disponibles para el usuario. Despues de que el usuario ha identificado el color para su produccion, se hace una seleccion y el Sistema 2 recupera la informacion del color que esta ligada al color seleccionado (paso S204). Posteriormente, el Sistema 2 recupera todas las formulas de tintas de color que estan almacenadas en la biblioteca de colores electronica que estan asociadas con la informacion de color que se ha recuperado en el paso S204 (paso S206).

Una vez que las formulas de las tintas de color asociadas con el color seleccionado se han recuperado, el Sistema 2 preferiblemente presenta una seleccion de las formulas de las tintas de color que corresponden al color seleccionado por el usuario (paso S208). Posteriormente, una seleccion de una o mas formulas de tintas de color es preferiblemente realizada por el usuario, la cual representa la formula o formulas de las tintas de color deseadas, asociadas con el color seleccionado y que corresponden, por ejemplo, con un sustrato espedfico u otros criterios que se han identificado previamente (vease el diagrama de flujo en la Figura 5) (paso S210). En una realizacion alternativa, todas las formulas de tintas de color se pueden transmitir a otra parte, tal como un fabricante de tintas, quien determinara y utilizara entonces la formula o formulas apropiadas para crear el color. Una vez que el usuario

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ha hecho la seleccion en el paso S210, el Sistema 2 preferiblemente transmite la formula de la tinta de color seleccionada a un especialista, tal como un fabricante de tintas (paso S212).

Asf, siguiendo los pasos descritos anteriormente con respecto a la Figura 6, un usuario identifica un color espedfico de una biblioteca electronica de colores y se le proporciona una pluralidad de formulas de tintas de color que son capaces de definir una tinta adecuada para crear el color seleccionado.

La Figura 7 muestra una ilustracion de la interaccion entra la tabla 24 de la biblioteca de colores y la tabla 26 de otros criterios, para proporcionar una pluralidad de formulas de tintas de color a un usuario que utilice el Sistema 2. Aunque la realizacion que se muestra en la Figura 7 se refiere a formulas de tintas de color, la invencion no esta limitada en este sentido. Como se ha senalado antes, la invencion tambien es aplicable para proporcionar formulas de colorantes. Siguiendo ahora con el ejemplo de la Figura 7, para crear el color, verde azulado, se proporcionan una pluralidad de formulas, cada una de las cuales corresponde a un sustrato particular o a otros criterios. Tal y como se muestra en la Figura 7, la tabla 48 de formulas de tintas de color muestra las formulas de las tintas de color 1, 2 y 3, que identifican las formulas de tintas de color concretas para crear un color seleccionado que corresponde a la pluralidad de sustratos y/u otros criterios en la tabla 26 de otros criterios y que se han asociado con el color seleccionado en la tabla 24 de la biblioteca de colores.

La Figura 8 ilustra la interaccion entre las tablas identificadas en la Figura 3 y representa una interfaz de muestra que se proporciona a un usuario de la presente invencion. Cualquiera de los valores representados en la Figura 8 es meramente ilustrativo y no pretende representar valores reales para la creacion de una tinta adecuada para un color dado.

Tal y como se muestra en la Figura 8, la paleta de colores 50 presenta una pluralidad de colores que son seleccionables por un usuario. En el ejemplo que se muestra en la Figura 8, el usuario ha seleccionado un color espedfico (color I). Al seleccionar el color I, se le presentan al usuario una pluralidad de formulas de tintas de color en una tabla 52 de formulas de tintas, para crear ese color. Los valores que se muestran representan los porcentajes de pigmento y los pesos reales de los pigmentos que hacen falta para reproducir el color. Ademas, se proporcionan tres conjuntos de valores para un sustrato, carton corrugado, aluminio y papel. Tal y como se muestra en la Figura 8, los valores de los porcentajes y de los pesos de los pigmentos vanan dependiendo del sustrato respectivo. Un usuario puede seleccionar una o mas formulas de tintas de color para transmitirlas a una o mas partes seleccionando un control grafico, por ejemplo, la casilla 53. En el ejemplo que se muestra en la Figura 8, el usuario ha seleccionado el sustrato, Carton Corrugado, al marcar la casilla 53 respectiva.

Aun mas, la tabla 54 de formato de color identifica los valores RGB respectivos para producir el color en un formato RGB. Tal y como se muestra en la Figura 8, un control grafico, por ejemplo, un campo de texto 56, se proporciona para identificar a una parte que va a recibir las formulas de las tintas de color electronicamente. Por ejemplo, el usuario identifica el nombre de un fabricante de tintas y proporciona el nombre en el campo de texto 56. En el ejemplo que se muestra en la Figura 8, el fabricante de tintas, Fabricante de Tintas ABC, ha sido identificado. Por supuesto, alguien con experiencia en la tecnica reconocera que hay disponibles otros controles graficos para proporcionar selecciones de informacion, por ejemplo, casillas de listas, listas desplegables y otras herramientas, y se pueden usar para proporcionar selecciones para receptores de formulas de tintas de color. Preferiblemente, se puede identificar mas de un receptor con el control grafico 56 y el usuario puede proporcionar una pluralidad de nombres en el campo de texto 56 para asegurarse de que una pluralidad de partes reciben las formulas de las tintas de color para crear el color, en este ejemplo, color I. Una vez que el usuario esta satisfecho con las entradas en la casilla de texto 56, el usuario selecciona un control grafico, por ejemplo, un boton de transmision 58, para transmitir las formulas de las tintas de color marcadas como seleccionadas, por ejemplo, mediante la casilla 53, a los receptores deseados.

En una realizacion preferida de la presente invencion, hay almacenada una pluralidad de direcciones de correo electronico para las partes reflejadas en la Figura 4 y el Sistema 2 utiliza las direcciones almacenadas para transmitir la formula o formulas de las tintas de color. Por ejemplo, hay disponible una "libreta de direcciones" con direcciones de correo electronico para seleccionar nombres y direcciones de correo electronico correspondientes. Por supuesto, alguien con experiencia en la tecnica se dara cuenta de que hay otros metodos de notificacion disponibles. Por ejemplo, se puede mantener un sitio web en Internet y las partes asociadas, por ejemplo, las que se muestran en la Figura 3, pueden ver el sitio web y ver las formulas de tintas de color que se han seleccionado. En una realizacion alternativa, cuando un usuario selecciona el boton de transmision 58, se genera y se envfa al usuario deseado, automaticamente, una notificacion electronica por fax. En ese caso, una pluralidad de numeros de fax esta preferiblemente almacenada en el Sistema 2.

Una funcionalidad adicional proporcionada por el Sistema 2 se describe a continuacion, a modo de un ejemplo adicional.

Un disenador 38 crea un dibujo de una oficina con un programa de diseno asistido por ordenador (CAD) y selecciona el color estandar del mobiliario y la moqueta. El disenador 38 selecciona el color deseado de la pintura a partir de las presentaciones electronicas para correspondencias o contrastes del mobiliario. El color se puede seleccionar a partir

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de una paleta electronica de colores disponibles de pintura y anadirlo al dibujo CAD. El disenador 38 puede optar por crear un nuevo color, haciendo ajustes manuales en el Sistema 2.

Siguiendo con el ejemplo anterior, se proporciona automaticamente una pluralidad de formulas de tintas al disenador 38 mediante una interfaz, por ejemplo, como se muestra en la Figura 8. El disenador selecciona la formula de la tinta de color que corresponde al sustrato que el disenador sabe que se va a utilizar para el mobiliario en particular y, posteriormente, transmite la formula de la tinta de color a un fabricante de tintas de color.

Basicamente, las mismas etapas operativas tienen lugar en el Sistema 2, ya sea la necesidad para un interior de un edificio, una prenda de vestir, un producto de venta al publico o una obra de arte grafico. Hay un intercambio de muestras de produccion o pre-produccion y de formulas de tintas entre los fabricantes, formuladores, disenadores e impresores, que se transmiten electronicamente para su aprobacion y aceptacion.

La presente invencion va mas alla de sustituir simplemente los datos espectrales por muestras ffsicas. Las muestras ffsicas estan caracterizadas y almacenadas en una biblioteca electronica a la que todas las partes tienen acceso. Se proporciona una base comun para su comparacion y comunicacion, sin necesidad de hacer pruebas y examenes ffsicos.

Los servicios que proporciona el Sistema 2 estan preferiblemente dispuestos en forma de sitio web, desde el que el usuario selecciona opciones y funciones. Inicialmente, un usuario accede al sitio web proporcionado por el procesador 4 del sitio introduciendo la URL correspondiente a la direccion en la red del sitio web. Al acceder al sitio web y proporcionar los datos correspondientes de seguridad (p.ej., nombre de usuario y contrasena), se presentan al usuario las opciones para ejecutar muchos de los procesos descritos anteriormente. El sitio web esta preferiblemente disenado para proporcionar a los usuarios pantallas de visualizacion adecuadas a sus respectivos permisos de seguridad. Por ejemplo, disenadores y clientes de productos de color tendran acceso a una biblioteca de colores y a software de visualizacion de disenos, y los impresores tendran acceso a los datos de las formulas.

La presente invencion proporciona de manera ventajosa un sistema exhaustivo basado en la red que permite a una variedad de participates en la cadena de produccion, comunicar los datos de productos de color y las formulas de tintas de color entre sf mediante una sencilla interfaz de un navegador web. Una pluralidad de usuarios recibe las mismas comunicaciones de primera mano y substancialmente, de manera instantanea. Adicionalmente, un numero virtualmente ilimitado de usuarios pueden iniciar sesion e introducir, vigilar o resolver los tipos de problemas relativos al color que se han tratado en esta memoria, con la unica limitacion de las capacidades de la red de comunicacion 8 y del procesador 4 del sitio .

Los usuarios del sistema pueden presentar sus propias solicitudes de forma independiente y la comunicacion de datos se pone en marcha automaticamente, sin necesidad de que intervenga el personal del suministrador del sistema. De este modo, la invencion permite a fabricantes, disenadores e impresores, funcionar con una eficacia maxima, lo que produce ganancias comerciales altas, una elevada satisfaccion del cliente y un retorno satisfactorio de la inversion.

Aunque la presente invencion se ha descrito en referencia a realizaciones concretas de la misma, muchas otras variaciones y modificaciones y otros usos resultaran evidentes para quienes tengan experiencia en la tecnica. Se prefiere, por lo tanto, que la presente invencion no se vea limitada por la descripcion especffica de la presente memoria.

Claims (11)

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   REIVINDICACIONES

   1. Metodo para proporcionar una seleccion electronica de al menos una formula de un colorante que sea adecuada para la produccion de un color para un producto de color, en donde la produccion del color esta basada en al menos un criterio, comprendiendo el metodo, en el orden que se indica a continuacion:

   a) presentar una interfaz de usuario a un usuario, que permite al usuario identificar un color para presentar las formulas de los colorantes para producir el color identificado (S200),

   b) proporcionar una paleta electronica de colores como parte de la interfaz de usuario, que presenta una pluralidad de colores electronicos representados por la informacion de color almacenada en una biblioteca electronica, e identificar las selecciones de color que estan disponibles para el usuario (S202),

   c) una vez que el usuario ha identificado el color para produccion, se realiza una seleccion y se recupera la informacion de color que esta ligada al color seleccionado (S204),

   d) recuperar todas las formulas de colorantes que estan almacenadas en la biblioteca electronica que estan asociadas con la informacion recuperada del color (S206),

   e) presentar una seleccion de las formulas de colorantes que se corresponden con el color seleccionado por el usuario (S208),

   f) seleccionar, por el usuario, una o mas formulas de colorantes asociadas con el color seleccionado y correspondientes a un criterio previamente identificado en la biblioteca electronica como los que afectan a la formula del colorante (S210),

   g) transmitir la formula del colorante seleccionada a un especialista (S212), y

   en donde se proporciona la biblioteca electronica, por un metodo con los siguientes pasos:

   (b1) recibir una muestra ffsica del color (S100) mediante la lectura de un espectro visible de la muestra de color y generar los datos dirigidos a las cantidades medidas de luz absorbida o reflejada en puntos concretos del espectro;

   (b2) generar la informacion electronica del color a partir de la muestra ffsica (S102), representando el color la informacion electronica, en donde la informacion electronica del color tiene un formato como al menos uno de datos espectrales, CIEXYZ, CIELAB, CIELUV, CIEUVW, espacio de color, coordenadas de cromaticidad xy, u"v" y uv, tripletes graficos por ordenador, incluidos RGB, CMYK, HLS, HIS, HSV y HVC, notacion de Munsell, notacion del Sistema de Color Natural Sueco, notacion ColorCurve, notacion RAL, numero de color Pantone, numero de color DIC, tono opal ("Opal Tone"), notacion de color DIN, nombre del color en el Color Marketing Group y nombre del color en la Color Association of the United States (Asociacion del Color de los Estados Unidos);

   (b3) asociar la informacion electronica del color generada con un nombre (S104);

   (b4) almacenar la informacion electronica del color generada con el nombre asociado en la biblioteca electronica (S106), en donde la informacion electronica del color almacenada se hace recuperable mediante la visualizacion de una paleta electronica de color que incluye una representacion visual y el nombre asociado del color;

   (b5) identificar y recibir un sustrato para el color o al menos un criterio que pueda afectar a la formula del colorante necesaria para crear el color (S108);

   (b6) recibir una formula de colorante capaz de crear el color, bien en el (i) sustrato identificado y recibido, o bien (ii) que se corresponda con el efecto de al menos uno de los criterios seleccionados en el paso (b5) (S110), en donde la formula del colorante se determina mediante (ia) mezcla manual de los colorantes seguida por la confirmacion visual o instrumental del color, o (iia) mediante el uso de una aplicacion de software para la correspondencia del color asistida por ordenador (CCM);

   (b7) asociar la formula del colorante con el color (S112);

   (b8) promover al usuario para que otro sustrato u otro criterio sea asociado con el color y volver en bucle al paso (b5) (S108) cuando se proporcione otro sustrato u otro criterio (S114); y (b9) finalizar el metodo proporcionando la biblioteca electronica cuando el usuario no desea asociar otro sustrato u otro criterio al color respectivo (S116).

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2. 2. El metodo de la reivindicacion 1, que comprende ademas la transmision electronica de la formula recuperada del colorante, o de mas de una, seleccionada a un especialista en el desarrollo de productos de color.
3. 3. El metodo de la reivindicacion 2, en donde el especialista en el desarrollo de productos de color es al menos uno de un fabricante, separador, impresor, disenador y fabricante de tintas.
4. 4. El metodo de la reivindicacion 1, en donde al menos un criterio incluye al menos uno de un sustrato, coste economico, disponibilidad y formulacion de los pigmentos.
5. 5. El metodo de la reivindicacion 1, en donde al menos un criterio incluye la capacidad de un color de resistir al menos uno de entre la luz del sol, agua, disolvente, acidos, bases, temperatura, humedad, abrasion, destenido, flexion, luz y radiacion ultravioleta.
6. 6. El metodo de la reivindicacion 1, en donde al menos un criterio es un sustrato.
7. 7. El metodo de la reivindicacion 1, en donde los pasos (a)-(g) tienen lugar a traves de una red de comunicacion.
8. 8. El metodo de la reivindicacion 7, en donde la red de comunicacion es Internet.
9. 9. El metodo de la reivindicacion 7, en donde la red de comunicacion es una Intranet.
10. 10. El metodo de la reivindicacion 1, en donde la biblioteca electronica de colores reside en al menos un procesador del sitio.
11. 11. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en donde la formula del colorante es una formula de tinta.