ES2633979T3

ES2633979T3 - Máquina de lavado/desinfección que tiene un difusor de entrada de agua

Info

Publication number: ES2633979T3
Application number: ES13858664.9T
Authority: ES
Inventors: Louis Martineau; Maxime Robert
Original assignee: Steris Inc
Current assignee: Steris Inc
Priority date: 2012-11-30
Filing date: 2013-03-12
Publication date: 2017-09-26
Anticipated expiration: 2033-03-12
Also published as: EP2925461B1; MX357500B; CA2892307A1; AU2013353507B2; US20140150827A1; EP2925461A4; CA2892307C; MX2015006662A; AU2013353507A1; US9440266B2; EP2925461B9; EP2925461A1; WO2014084887A1

Abstract

Un aparato de lavado para lavar dispositivos médicos, teniendo dicho aparato de lavado: una cámara de lavado (24); un sumidero (26) en la parte inferior de la cámara de lavado (24) para recoger y contener fluidos; un elemento de calentamiento (28) en dicho sumidero (26) para calentar fluidos en dicho sumidero (26); un pulverizador (44A, 44B) para pulverizar dichos fluidos en dichos dispositivos médicos que se van a limpiar; una bomba (52) para bombear fluidos en dicho sumidero (26) hasta dicho pulverizador (44A, 44B); y tres conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) para proporcionar fluido a dicha cámara de lavado (24), estando dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) conectadas a los respectivos difusores de fluido (74, 64, 84) que están montados en una pared superior (22a) de dicha cámara de lavado (24), estando cada uno de dichos difusores de fluido (74, 64, 84) compuesto de una porción de cuerpo tubular (112) que tiene una porción abovedada (114) en un extremo del mismo, teniendo dicha porción abovedada (114) una cámara interior (118), comunicándose dicha cámara interior (118) con el exterior de dicha porción abovedada (114) a través de una pluralidad de aberturas laterales (142) que se extienden a través de dicha porción abovedada (114), estando cada una de dichas aberturas laterales (142) orientada hacia dicha pared superior (22a), en donde el agua fría, que se introduce en dicha cámara de lavado (24) a través de una primera (72) de dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) y un primer (74) de dichos difusores de fluido (74, 64, 84) conectados a dicha primera conducción de entrada de fluido (72), se distribuye en dicha cámara de lavado (24) a través de dicho primer difusor de fluido (74) de manera que dicha agua fría es dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho primer difusor de fluido (74), en donde el agua caliente que se puede introducir en dicha cámara de lavado (24) a través de una segunda (62) de dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) y un segundo (64) de dicho difusores de fluido (74, 64, 84) conectados a dicha segunda conducción de entrada de fluido (62), se puede distribuir en dicha cámara de lavado (24) a través de dicho segundo difusor de fluido (64) de manera que dicha agua caliente puede ser dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho segundo difusor de fluido (64), en donde el agua de enjuague pura a o por debajo de la temperatura ambiente, que se puede introducir en dicha cámara de lavado (24) a través de una tercera (82) de dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) y un tercer (84) de dicho difusores de fluido ( 74, 64, 84) conectado a dicha tercera conducción de entrada de fluido (82), se puede distribuir en dicha cámara de lavado (24) a través de dicho tercer difusor de fluido (84) de modo que dicha agua de enjuague puede ser dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho tercer difusor de fluido (84).

Description

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DESCRIPCION

Maquina de lavado/desinfeccion que tiene un difusor de entrada de agua Campo de la invencion

La presente invencion se refiere en general a las tecnicas de limpieza y descontaminacion, y mas particularmente a maquinas de lavado y desinfeccion para lavar y desinfectar instrumentos y equipos, tales como instrumentos y equipos quirurgicos, medicos, dentales, veterinarios y mortuorios que contienen o contienen potencialmente, contaminantes biologicos.

Antecedentes de la invencion

Las maquinas de lavado medicas son convencionalmente conocidas y se utilizan para limpiar instrumentos y equipos que estan expuestos a contaminantes biologicos. Tales maquinas de lavado limpian normalmente los instrumentos y equipos dirigiendo chorros o corrientes de fluido en el instrumento y/o equipo desde cabezales o boquillas de pulverizacion situadas dentro de la maquina de lavado. Una operacion normal de limpieza puede incluir un ciclo preliminar de enjuague, un ciclo de pre-lavado, y un ciclo de lavado (donde los instrumentos y equipos se exponen a una o mas soluciones de limpieza qulmica), un ciclo de enjuague y un ciclo de enjuague termico.

Durante estas diversas fases de un ciclo de lavado, los fluidos se introducen en la camara de lavado por medio de bombas para efectuar el lavado o enjuague de los artlculos que se van a limpiar. Los fluidos utilizados dentro de la camara de lavado durante los diferentes ciclos tienen, a menudo, temperaturas significativamente diferentes. Por ejemplo, durante una fase de pre-lavado, el agua frla de las conducciones de agua frla de las Instalaciones (es decir, agua del grifo) se utiliza normalmente. La fase de lavado utiliza normalmente agua (con detergentes y productos qulmicos anadidos) de las conducciones de agua de las instalaciones, calentandose el agua dentro de la camara de lavado a aproximadamente 150 °F (65,56 °C). (El calentamiento de fluidos dentro de la maquina de lavado se produce normalmente en un sumidero situado en la parte inferior de la camara de lavado donde se recogen los fluidos de lavado). La fase de enjuague utiliza normalmente agua caliente de la conduccion de agua caliente de las instalaciones. Un enjuague termico utiliza normalmente agua pura, de alta calidad que se calienta dentro de la maquina de lavado a aproximadamente 190 °F (87,78 °C).

El uso de fluidos calientes y frlos dentro de la camara de lavado durante las diferentes fases del ciclo de lavado, as! como el arranque y parada de las bombas, pueden producir una fluctuacion significativa en la presion dentro de la camara de lavado entre las diferentes fases del ciclo de lavado. Mas especlficamente, los cambios de temperatura de los fluidos utilizados durante las diferentes fases de un ciclo de lavado y el arranque y parada de las bombas pueden producir ya sea un aumento de la presion en la camara de lavado, en comparacion con el entorno circundante (es decir, una presion positiva), o un vaclo dentro de la camara de lavado en comparacion con el entorno circundante (es decir, una presion negativa). Estas ocurrencias se conocen como "choque termico".

Para reducir el "choque termico" durante el funcionamiento, las maquinas de lavado/desinfeccion conocidas hasta ahora incluyen normalmente un motor de dos velocidades para bombear fluidos de lavado y enjuague a traves de la maquina de lavado/desinfeccion. La bomba de dos velocidades funciona a una velocidad baja durante el arranque inicial de una fase de ciclo para introducir el fluido en la camara de lavado a una velocidad baja para minimizar el choque termico creado en la camara de lavado durante el procedimiento de puesta en marcha.

Los tipos de maquina de lavado/desinfeccion que tienen los motores de dos velocidades mencionados anteriormente se utilizan normalmente en grandes hospitales e instalaciones medicas. Sin embargo, tambien existe la necesidad de una maquina de lavado de instrumentos menos costosa para pequenas cllnicas y centros quirurgicos ambulatorios. Para ayudar a reducir el coste de una maquina de lavado/desinfeccion para pequenas cllnicas y centros quirurgicos ambulatorios, el uso de una bomba de una sola velocidad es deseable. El documento WO2007127654 de la tecnica anterior divulga una camara de lavado medica con un sumidero que tiene un elemento de calentamiento, pulverizadores conectados a una bomba y un par de conducciones de entrada, pero no hay difusores en la pared superior. El documento US2011017234 divulga un lavavajillas continuo con difusores montados en el techo para la limpieza del interior del lavavajillas, pero que no estan conectados a fuentes de agua de diferente temperatura. El documento EP0524102 divulga tambien un lavavajillas, pero con un solo difusor montado en el techo que hace circular el fluido desde el sumidero. El documento WO2008136341 tiene dos boquillas giratorias orientadas hacia el techo para proporcionar una distribucion mas uniforme de vapor de agua en la camara de lavado.

La presente invencion proporciona una maquina de lavado/desinfeccion que tiene difusores de entrada para distribuir los fluidos que entran en una camara de lavado durante las fases de funcionamiento para reducir el choque termico que puede ocurrir durante un ciclo de lavado.

Sumario de la invencion

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De acuerdo con la presente invencion, se proporciona una maquina de lavado que tiene una pluralidad de difusores de entrada de agua, cada difusor conectado a una conduccion de entrada de agua para dirigir el flujo de fluido en la camara de lavado. El agua se dirige, es decir, pulveriza contra las superficies de la camara de lavado para modificar (ajustar) la temperatura de la camara de lavado gradualmente antes del inicio de una fase particular de un ciclo de lavado.

De acuerdo con la presente invencion, se proporciona un aparato de lavado para lavar dispositivos medicos. El aparato de lavado tiene una camara de lavado, un sumidero en la parte inferior de la camara de lavado para recoger y contener fluidos, un elemento de calentamiento en el sumidero para calentar los fluidos en el sumidero, un pulverizador para pulverizar los fluidos sobre los productos sanitarios que se van a limpiar, y una bomba para bombear fluidos en el sumidero al pulverizador. Dos o mas conducciones de entrada de fluidos proporcionan fluido a la camara de lavado. Cada una de las conducciones de fluido se conecta a un difusor de fluido que se monta en una pared que define la camara de lavado. El difusor se compone de una porcion de cuerpo tubular que tiene una porcion abovedada en un extremo del mismo. La porcion abovedada tiene una camara interior. La camara interior se comunica con el exterior de la porcion abovedada a traves de una pluralidad de aberturas que se extienden a traves de la porcion abovedada. Las aberturas se dirigen hacia la pared que define la camara de lavado, donde el fluido que entra en la camara de lavado a traves de las conducciones de entrada de fluidos se dirige hacia la pared.

De acuerdo con la presente invencion, se proporciona un metodo de lavado de dispositivos medicos en un aparato de lavado, teniendo el aparato de lavado una camara de lavado, un sumidero en la parte inferior de la camara de lavado para recoger y contener fluidos, un pulverizador para pulverizar los fluidos sobre los dispositivos medicos que se van a limpiar, y una bomba para bombear fluidos en el sumidero al pulverizador. El metodo comprende las etapas de:

introducir agua a una primera temperatura en la camara de lavado a traves de un primer difusor que tiene una pluralidad de aberturas que dirigen el agua hacia una pared que define la camara de lavado; recoger el agua en el sumidero;

arrancar la bomba para iniciar una primera fase de un ciclo de lavado;

desactivar la bomba;

drenar el agua de la camara de lavado;

introducir agua a una segunda temperatura en la camara de lavado a traves de un segundo difusor que tiene una pluralidad de aberturas que dirigen el agua hacia una pared que define la camara de lavado; recoger el agua en el sumidero; y

iniciar la bomba para iniciar una segunda fase de un ciclo de lavado.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invencion, una pluralidad de difusores de entrada de agua se montan en una pared de la camara de lavado y cada difusor se conecta a una entrada de agua en un lado exterior de la pared de la camara de lavado.

Una ventaja de la presente invencion es una maquina de lavado/desinfeccion para lavar instrumentos medicos.

Otra ventaja de la presente invencion es un difusor de entrada de agua para su uso en una maquina de lavado/desinfeccion como se ha descrito anteriormente.

Otra ventaja adicional de la presente invencion es un difusor de entrada de agua como se ha descrito anteriormente que se puede montar facilmente en un panel de pared que define una camara de lavado.

Otra ventaja adicional de la presente invencion es un difusor de entrada de agua como se ha descrito anteriormente que dirige el flujo de agua entrante contra una pared o paredes de la maquina de lavado para cambiar gradualmente la temperatura de la pared o paredes de la camara de lavado durante las fases de un ciclo de lavado.

Otra ventaja de la presente invencion es un difusor de entrada de agua como se ha descrito anteriormente que se forma de silicio.

Otra ventaja de la presente invencion es un difusor de entrada de agua como se ha descrito anteriormente que se monta facilmente en el panel de pared de la camara de pared.

Otra ventaja adicional de la presente invencion es un difusor de entrada de agua como se ha descrito anteriormente que forma una junta con la camara de pared que forma la camara de lavado.

Estas y otras ventajas resultaran evidentes a partir de la siguiente descripcion de una realization preferida tomada junto con los dibujos adjuntos y las reivindicaciones adjuntas.

Breve descripcion de los dibujos

La presente invencion puede tomar forma flsica en ciertas partes y disposition de partes, cuyas realizaciones

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preferidas se describiran en detalle en la memoria descriptiva y se ilustraran en los dibujos adjuntos que forman parte de la misma, y en los que:

la Figura 1 es una vista esquematica de una maquina de lavado que ilustra la presente invencion;

la Figura 2 es una vista ampliada, en seccion tomada a lo largo de las conducciones 2-2 de la Figura 1, que

muestra un difusor de entrada de agua montado en la pared superior de una camara de lavado;

la Figura 3 es una vista superior, en perspectiva, del difusor de entrada de agua que se muestra en la Figura 2;

la Figura 4 es una vista inferior, en perspectiva, del difusor de entrada de agua;

la Figura 5 es una vista en alzado lateral del difusor de entrada de agua;

la Figura 6 es una vista superior del difusor de entrada de agua;

la Figura 7 es una vista inferior del difusor de entrada de agua; y

la Figura 8 es una vista en seccion tomada a lo largo de las conducciones 8-8 de la Figura 5.

Descripcion detallada de las realizaciones preferidas

Haciendo referencia, a continuacion, a los dibujos en los que las representaciones tienen la finalidad de ilustrar las realizaciones preferidas de la invencion solamente, y no la finalidad de limitar la misma, la Figura 1 ilustra esquematicamente una maquina de lavado medica 10 para lavar instrumentos y equipos medicos 12, tales como, a modo de ejemplo y no como limitacion, instrumentos y equipos quirurgicos, medicos, dentales, veterinarios y mortuorios.

La maquina de lavado 10 incluye un alojamiento 22 que tiene una pared superior 22a, una pared inferior 22b y paredes laterales 22c. El alojamiento 22 define una camara de lavado 24. El alojamiento 22 se forma para incluir un sumidero inclinado 26 que se dispone en la parte inferior de la camara de lavado 24. Como se describira en mayor detalle a continuacion, el sumidero 26 se proporciona para recibir fluidos de lavado o llquidos de enjuague, designados con la letra "F" en el dibujo que se utilizan en la camara de lavado 24. Un elemento de calentamiento 28 se proporciona en el sumidero 26 para calentar los fluidos de lavado o llquidos de enjuague F. Un drenaje 32 se forma en la parte inferior del sumidero 26. Una valvula 34 se proporciona dentro del drenaje 32 para controlar el flujo de fluidos de lavado o llquidos de enjuague F a traves del mismo. Un conducto de circulacion 42 se comunica con el sumidero 26 y conecta el sumidero 26 al primer y segundo brazos pulverizadores 44A, 44B que tienen cabezales de pulverizacion 46 en su interior. El primer brazo pulverizador 44A se dispone en la parte superior de la camara de lavado 24 con los cabezales de pulverizacion 46 dirigidos hacia abajo. El segundo brazo pulverizador 44B se dispone en la porcion inferior de la camara de lavado 24 con los cabezales de pulverizacion 46 dirigidos hacia arriba. A este respecto, los cabezales pulverizadores 46 dirigen los fluidos de lavado o llquidos de enjuague F hacia el centro de la camara de lavado 24 y a los instrumentos medicos 12, como se ilustra en la Figura 1. Una bomba 52 se proporciona dentro del conducto de circulacion 42 para bombear los fluidos F del sumidero 26 a los cabezales pulverizadores 46. La bomba 52 se acciona por un motor 54, como se ilustra esquematicamente en la Figura 1.

Una primera conduction de suministro de agua 62 tiene un primer extremo que se puede conectar a una fuente de agua caliente, como se ilustra en la Figura 1, y un segundo extremo conectado a un difusor de entrada de agua 64. Una valvula 66 dentro de la conduccion de suministro de agua 62 controla el flujo del agua desde la fuente de suministro de agua caliente (no mostrada) hasta el difusor 64. Una segunda conduccion de suministro de agua 72 tiene un primer extremo que se puede conectar a una fuente de agua frla, como se ilustra en la Figura 1, y un segundo extremo conectado a un difusor de entrada de agua 74. Una valvula 76 dentro de la conduccion de suministro de agua 72 controla el flujo del agua desde la fuente de suministro de agua frla (no mostrada) hasta el difusor 74. Una tercera conduccion de suministro de agua 82 tiene un primer extremo que se puede conectar a una fuente de agua pura de alta calidad, como se ilustra en la Figura 1, y un segundo extremo conectado a un difusor de entrada de agua 84. Una valvula 86 dentro de la conduccion de suministro de agua 82 controla el flujo del agua desde la fuente de suministro de agua pura de alta calidad (no mostrada) hasta el difusor 84.

Un sensor de temperatura 92 se dispone dentro del sumidero 26 y un sensor de humedad 94 se dispone dentro de la camara de lavado 24. Los sensores 92, 94 se pueden hacer funcionar para proporcionar senales electricas indicativas de la temperatura del fluido F en el sumidero 26 y de la humedad en la camara de lavado 24, respectivamente, a un controlador 96. El controlador 96 se programa para controlar el funcionamiento de la maquina de lavado 10. Como se ilustra esquematicamente en la Figura 1, el controlador 96 se conecta operativamente a los sensores 92, 94, para recibir senales de los mismos, y al motor 54 y a las valvulas 34, 66, 76 y 86 para controlar el funcionamiento de los mismos.

Haciendo referencia a continuacion a las Figuras 2-8, el difusor 84, de acuerdo con otro aspecto de la presente invencion, se muestra. Puesto que los difusores 64, 74 y 84 mostrados en la Figura 1 son identicos, solamente el difusor 84 se describira en detalle, entendiendose que una descripcion de este tipo se aplica tambien a los difusores 64 y 74.

El difusor 84 esta constituido por una porcion de cuerpo tubular 112 que tiene una porcion abovedada ampliada 114 formada en un extremo del mismo. La porcion de cuerpo 112 tiene por lo general forma cillndrica y tiene una superficie exterior 112a cillndrica. Una perforation cillndrica 116, que se observa mejor en las Figuras 3 y 6, se

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extiende a traves de la porcion de cuerpo 112 a lo largo de un eje "A". En la realizacion mostrada, la porcion abovedada 114 del difusor 84 tiene forma cilindrica y define una cavidad interior 118 que se comunica con la perforacion 116 que se extiende a traves de la porcion de cuerpo 112. La porcion abovedada 114 del difusor 84 tiene una superficie ciiindrica exterior 114a que tiene un diametro mayor que superficie cilindrica exterior 112a de la porcion de cuerpo 112. La porcion abovedada 114 tiene una pared de extremo 122 que tiene una superficie de extremo plana, exterior 122a que es generalmente perpendicular al eje "A" de la perforacion 116 en la porcion de cuerpo 112. La pared de extremo 122 tiene una superficie interior 122b que es ligeramente concava. Una superficie achaflanada 124 conecta la superficie exterior 114a de la porcion abovedada 114 a la superficie de extremo plana 122a. Una superficie inclinada, conica 126 conecta la superficie exterior 114a de la porcion abovedada 114 a la superficie exterior 112a de la porcion de cuerpo 112.

El difusor 84 es generalmente simetrico alrededor del eje "A", y se forma preferentemente como un componente integral de un material elastomerico elastico, flexible, tal como, a modo de ejemplo y no como limitacion, silicona o caucho. Como se observa mejor en la Figura 2, el difusor 84 se dimensiona para montarse en un orificio circular en una porcion generalmente plana de la pared superior 22a del alojamiento 22 de la maquina de lavado. A este respecto, una ranura anular 132 se forma en la superficie exterior 114a de la porcion abovedada 114 del difusor 84. La ranura anular 132 en el difusor 84 se dimensiona para recibir el borde interior de la pared superior 22a que define el orificio. La ranura anular 132 se dispone en la porcion abovedada 114 de tal manera que una parte importante de la porcion abovedada 114 se dispone dentro de la camara de lavado 24.

En la realizacion mostrada en la Figura 2, el difusor 84 se muestra montado en la pared superior 22a de la camara de lavado 24. Como se apreciara a partir de una lectura adicional de la presente memoria descriptiva, un difusor 64, 74, 84 se puede montar tambien en una o mas de las paredes laterales 22c que forman la camara de lavado 24.

Una pluralidad de aberturas 142 se forma en la porcion abovedada 114 del difusor 84. La camara interior 118 se comunica con el exterior del difusor 84 a traves de las aberturas 142. Al menos una abertura 144 se extiende a traves de la pared de extremo 122 del difusor 84. La abertura 144 se alinea preferentemente con la perforacion 116 que se extiende a traves de la porcion tubular 112 del difusor 84. Las aberturas 142 se extienden a traves del lado de la porcion abovedada 114 de la camara interior 118 a la superficie exterior 114a del difusor 84. En la realizacion mostrada en los dibujos, las aberturas 142 tienen iguales dimensiones y estan igualmente separadas alrededor del eje "A" a traves del difusor 84. Las aberturas 142 estan preferentemente en angulo ligeramente alejadas de la pared de extremo 122 del difusor 84. En otras palabras, las aberturas 142 se orientan hacia la pared superior 22a a la que se fija el difusor 84. En la realizacion mostrada, las aberturas 142 se dirigen lejos de la pared de extremo 122 en un angulo de aproximadamente 10° (grados angulares) en relacion con un plano perpendicular al eje "A"

La abertura 144 a traves de la pared de extremo 122 del difusor 84 y las aberturas 142 a traves del lado de la porcion abovedada 114 del difusor 84 se dimensionan de tal manera que el area de seccion transversal total de todas las aberturas es generalmente igual o ligeramente menor que el area de seccion transversal de la perforacion 116 a traves de la porcion de cuerpo 112 del difusor 84.

Cada difusor 64, 74, 84 se dimensiona para fijarse a un tubo de entrada de fluido 162. Preferentemente, el tubo de entrada de fluido 162 tiene un extremo de puas 164 que se dimensiona para insertarse en la perforacion 116 de la porcion de cuerpo 112, como se muestra en la Figura 2. Una abrazadera de tubo convencional 172, mostrada solamente de forma parcial en la Figura 2, se utiliza para comprimir y asegurar la porcion de cuerpo tubular 112 del difusor 84 al extremo del tubo de entrada de fluido 162.

Haciendo referencia a continuacion a la operacion de la maquina de lavado 10, un ciclo de lavado preferido incluye una fase de pre-lavado, una fase de lavado, una fase de enjuague y una fase de enjuague termico. Al comienzo de la fase de pre-lavado, se introduce un fluido de pre-lavado al interior de la camara de lavado 24. El fluido de pre- lavado es basicamente agua fria procedente de una fuente externa, es decir, una conduccion de agua fria del sistema de agua de una institucion. El agua fria se encuentra normalmente a una temperatura por debajo de la temperatura ambiente. El agua fria se introduce en la camara de lavado 24 a traves de la conduccion de entrada 72 y el difusor 74. (Un producto quimico de limpieza se puede anadir al agua fria). El agua fria de entrada se distribuye en la camara de lavado 24 a traves del difusor 74. Mas especificamente, el agua fria de entrada se distribuye, es decir, difunde, por el difusor 74 de manera que el agua fria se dirige hacia la superficie interior de la pared superior 22a. Parte del agua fria se hace fluir normalmente hacia abajo a lo largo de la pared lateral 22c que forma los lados de la camara de lavado 24. El agua fria se recoge finalmente en sumidero 26 en la parte inferior de la camara de lavado 24. Una parte del agua que fluye a traves del difusor 74 caera o salpicara sobre los brazos de pulverizacion 44A, 44B, asi como en los instrumentos medicos 12. De este modo, el agua fria que se hace fluir a traves del difusor 74 se distribuye mas ampliamente a las superficies dentro de la camara de lavado 24 y en los componentes estructurales de los brazos de pulverizacion 44A, 44B, asi como en los instrumentos 12 que se van a lavar.

A este respecto, el agua que entra en la camara de lavado 24 en corrientes a lo largo de las superficies de la camara de lavado, es mas probable que caliente o enfrie gradualmente las superficies dentro de la camara de lavado 24, pero no calentara o enfriara el aire dentro de la camara de lavado. En comparacion con una pulverizacion caliente introducida en una camara de lavado en frio o una pulverizacion fria introducido en una camara de lavado en

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caliente, la energla termica transferida por una corriente de fluido sobre una superficie es mas gradual, puesto que la superficie calentada o enfriada calienta o enfrla, a continuacion, el aire dentro de la camara de lavado de forma mas gradual, en comparacion con la transferencia rapida de energla termica a traves de gotitas y nieblas de un fluido introducido en una region del espacio. Cuando se introduce suficiente agua en la camara de lavado 24, el controlador 96 cierra la valvula 76. El controlador 96 arranca despues el motor 54 que hace que la bomba 52 bombee el agua frla a los brazos pulverizadores 44a, 44B para pre-lavar los instrumentos 12. Despues de un perlodo de tiempo predeterminado, la fase de pre-lavado termina mediante la desactivacion del motor 54. A continuacion, el controlador 96 abre la valvula 34 para permitir que el fluido de pre-lavado se drene desde la camara de lavado 24. Una vez que se drena la camara de lavado 24, la valvula 34 se cierra por el controlador 96.

Al termino de la fase de pre-lavado, se inicia una fase de lavado. El controlador 96 abre la valvula 66 en la conduccion de agua caliente 62 para permitir que el agua caliente procedente de una fuente externa (sistema de agua de la institucion) entre en la camara de lavado 24. El agua caliente entra en la camara de lavado 24 a traves del difusor 64 que dirige el agua caliente contra la pared superior 22a y las paredes laterales 22c del alojamiento 22. La temperatura del agua caliente del sistema de agua de la institucion puede variar en gran medida la temperatura. No obstante, la introduccion del agua caliente contra la superficie del alojamiento 22 calienta gradualmente las superficies del alojamiento 22, que estan a una temperatura mas baja como resultado de la fase de pre-lavado con "agua frla". Cuando el sumidero esta lleno de cantidades suficientes de agua caliente entrante, el controlador 96 cierra la valvula 66. Utilizando las senales del sensor de temperatura 92 en el sumidero 26, el controlador 96 determina si el agua dentro del sumidero 26 esta a una temperatura deseada (normalmente alrededor de 150 °F (65,56 °C)) para la fase de lavado. (Como se apreciara, detergentes u otros productos qulmicos de lavado se anaden normalmente al agua caliente para la fase de lavado). Si la temperatura del agua esta por debajo de una temperatura de funcionamiento deseada, el controlador 96 energiza el elemento de calentamiento 28 para llevar el fluido de lavado dentro del sumidero 26 a la temperatura de lavado deseada. Una vez a la temperatura de lavado deseada, el controlador 96 energiza el motor 54, que a su vez energiza la bomba 52 para bombear el fluido de lavado caliente a los brazos de pulverizacion giratorios 44A, 44B. Debido a que el agua caliente entrante ha calentado las superficies interiores del alojamiento 22 y, ademas, ha humedecido los brazos de pulverizacion 44A, 44B y los instrumentos 12, la introduccion del fluido de lavado caliente en la camara de lavado 24 no produce un choque termico tan grave en la camara de lavado 24 como habrla existido si el agua caliente se hubiera introducido directamente en el sumidero 26, se hubiera calentado y luego rociado dentro de la camara de lavado 24 que previamente se habla enfriado por la fase de pre-lavado con agua frla. En otras palabras, mediante la introduccion de agua caliente sobre las superficies dentro de la camara de lavado 24, la diferencia de temperatura entre las superficies interiores de la camara de lavado 24, as! como el aire dentro de la camara de lavado 24, no es tan grande como serla si se hubiese bombeado agua caliente directamente en el sumidero 26, calentado y luego pulverizado en la camara de lavado previamente enfriada 24. Despues de un perlodo de tiempo predeterminado, la fase de lavado se termina mediante la desactivacion del motor 54. El controlador 96 abre, a continuacion, la valvula 34 para permitir que el fluido de lavado se drene de la camara de lavado 24. Una vez que se drena la camara de lavado 24, la valvula 34 se cierra por el controlador 96.

Despues de la fase de lavado, se inicia una fase de enjuague. El controlador 96 acciona la valvula 66 para permitir que el agua caliente de las conducciones de agua caliente de las instalaciones entre en la camara de lavado 24 a traves del difusor 64. Como anteriormente, la camara de lavado de entrada de agua caliente 24 se dirige por el difusor 64 contra la pared superior 22a y las paredes laterales 22c. Una parte del agua caliente cae tambien sobre los instrumentos 12. La camara de lavado de entrada de agua caliente 24 puede tener una temperatura que es solo ligeramente menor que la temperatura del fluido de lavado utilizado durante la fase de lavado. A este respecto, la probabilidad de que se produzca un choque termico entre la fase de lavado y la fase de enjuague es relativamente pequena. Sin embargo, el agua caliente introducida en la camara de lavado 24 a traves del difusor 64 ayuda a reducir cualquier diferencia de temperatura que pueda existir entre las superficies dentro de la camara de lavado 24 y la temperatura del agua que fluye a traves del difusor 64. Una vez que el sumidero 26 se ha llenado con la cantidad apropiada de agua caliente, el controlador 96 cierra la valvula 66 y energiza el motor 54 para hacer que la bomba 52 haga circular el fluido de enjuague a traves de los brazos de pulverizacion giratorios 44A, 44B para enjuagar el fluido de lavado de instrumentos 12. Despues de un perlodo de tiempo predeterminado, la fase de enjuague se termina mediante la desactivacion del motor 54. El controlador 96 abre, a continuacion, la valvula 34 para permitir que el fluido de enjuague se drene de la camara de lavado 24. Una vez que se drena la camara de lavado 24, la valvula 34 se cierra por el controlador 96.

Despues de la fase de enjuague, se realiza preferentemente una fase de enjuague termico. La fase de enjuague termico se realiza utilizando agua pura de alta calidad procedente de una fuente externa. El agua pura se introduce en la camara de lavado 24 a traves de la conduccion de entrada de fluido 82. El controlador 96 controla la valvula 86 para permitir que una cantidad predeterminada de agua pura entre en la camara de lavado 24 a traves del difusor 84. Normalmente, el agua pura tendrla una temperatura de o por debajo de la temperatura ambiente. Debido a que la fase de enjuague antes mencionada se realiza utilizando agua caliente del sistema de agua de las instalaciones, la temperatura de las superficies dentro de la camara de lavado 24 tendrlan una temperatura proxima a la temperatura del agua caliente que se utiliza durante la fase de enjuague. Introducir agua pura a traves del difusor 84 permite que el agua pura, que tiene una temperatura a temperatura ambiente o por debajo, se transmita sobre las superficies interiores de pared superior 22a y las paredes laterales 22c, reduciendo de este modo la temperatura de

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estas superficies. Cuando una cantidad suficiente de agua pura ha llenado del sumidero 26, el controlador 96 hace que la valvula 86 se cierre, y luego hace que el elemento de calentamiento 24 caliente el agua pura a una "temperatura de enjuague termico" deseada. Normalmente, un enjuague termico se realiza entre 180 °F (82,22 °C) y 194 °F (90 °C). Una vez que la temperatura de enjuague termico deseada se ha alcanzado, el controlador 96 energiza el motor 54 que hace que la bomba 52 bombee el fluido de enjuague caliente a los brazos de pulverizacion giratorios 44A, 44B para enjuagar los instrumentos medicos 12. Despues de una cantidad predeterminada de tiempo en la que los instrumentos se enjuagan por el fluido de enjuague, el controlador 96 termina el ciclo de lavado y el llquido de enjuague se drena desde la camara 24 a traves de la conduction de drenaje 32, como se ha descrito anteriormente.

Durante cada una de las fases anteriores de un ciclo de lavado, cuando el agua que entra a los difusores 64, 74 y 84 se interrumpe, la superficie interior concava 122b de la pared de extremo 122 y la abertura 144 que se comunica con la misma garantizan que toda el agua dentro de los difusores 64, 74 y 84 se drena de los mismos. Como tambien se apreciara, si un difusor 64, 74 y 84 se monta en una pared lateral 22c, de tal manera que el eje "A" se orienta horizontalmente, la forma generalmente cillndrica de la camara interior 118 y las aberturas 142 garantizara tambien que toda el agua dentro de difusores 64, 74, 84 se drena de los mismos.

Debido a que la camara de lavado de entrada de agua 24 a traves de los difusores 64, 74, 84 esta caliente o frla (dependiendo de la fase del ciclo de lavado), las superficies interiores de la camara de lavado 24, as! como los componentes y artlculos en la misma se calientan o enfrlan por el agua de entrada antes del inicio de una fase de funcionamiento. El calentamiento o enfriamiento inicial de las superficies en la camara de lavado 24 y de los componentes en la misma ayuda a evitar el choque termico que normalmente se produce en las maquinas de lavado convencionales cuando el fluido caliente o frlo en el sumidero 26 se introduce en la camara de lavado a traves de los brazos de pulverizacion al inicio de una fase de un ciclo de lavado. Al distribuir inicialmente el fluido sobre las superficies interiores de la camara de lavado 24, as! como en los componentes de la misma, las paredes 22a, 22c de la camara de lavado 24 pueden calentarse o enfriarse de manera mas gradual y ser menos susceptibles a la expansion termica rapida que puede ocurrir si un fluido caliente o frlo se introduce repentinamente en una camara de lavado frla o caliente 24. Ademas, mediante la introduction del fluido de lavado "F" dentro de la camara de lavado 24 a traves de los difusores 64, 74, 84, los instrumentos medicos 12 que se van a limpiar se "humedeceran" antes de cada fase de un ciclo de lavado. Esta pre-humectacion de los instrumentos medicos permite que cualquier polvo o residuos sobre los mismos se ablande y facilita ademas la limpieza de los instrumentos medicos mejorada durante el ciclo de lavado.

La presente invention proporciona de este modo una camara de lavado y difusores que permiten que la camara de lavado de entrada de agua 24 se ponga en contacto con las superficies de la camara de lavado 24 para efectuar un rapido calentamiento o enfriamiento de las superficies en la camara de lavado 24. La introduccion de agua como se describe en el presente documento reducira el choque termico que pude ocurrir en la estructura de lavado cuando agua a una temperatura diferente de la de la camara de lavado se introduce rapidamente en la camara de lavado 24 como una pulverizacion a traves de pulverizadores 44A, 44B, que pulverizan aire caliente o frlo dentro de la camara de lavado 24. Al calentar o enfriar rapidamente la camara de lavado 24 durante la introduccion del fluido en la camara de lavado 24, la necesidad de una bomba de dos velocidades que tiene una velocidad baja se elimina, y una bomba de una sola velocidad se puede utilizar para introducir el fluido caliente o frlo en la camara de lavado 24 a traves de los difusores 64, 74, 84. Como resultado de ello, maquinas de lavado y desinfeccion menos costosas y mas pequenas se pueden proporcionar a un coste reducido.

La description anterior es una realization especlfica de la presente invencion. Se debe apreciar que esta realization se describe con fines de ilustracion solamente, y que numerosas alteraciones y modificaciones se pueden implementar por los expertos en la materia sin apartarse del alcance de la invencion. Por ejemplo, como se ha indicado anteriormente, los difusores 64, 74, 84 se pueden situar en las paredes laterales 22c de la maquina de lavado 10, ademas de en la pared superior 22a de la maquina de lavado 10 para facilitar la distribution mas uniforme del agua de entrada. Por otra parte, dependiendo de la ubicacion de los difusores 64, 74, 84 dentro de la maquina de lavado 10, las aberturas 142 en la portion abovedada 114 de los difusores 64, 74, 84 se pueden situar y orientar a fin de dirigir el fluido (agua) hacia diferentes partes de la maquina de lavado 10 para calentar o enfriar el mismo. En otras palabras, el angulo de las aberturas 142 en un difusor 64, 74, 84 puede variar dentro del difusor, y la position de las aberturas 142 en un difusor 64, 74, 84 puede variar tambien para producir una corriente o corrientes de fluido en una parte o partes especlficas de la camara de lavado 24. A este respecto, los difusores 64, 74, 84 pueden tener diferentes separaciones y orientaciones de aberturas para su uso en una maquina de lavado/desinfeccion. Se pretende que todas estas modificaciones y alteraciones se incluyan en la medida en que esten dentro del alcance de la invencion de acuerdo con lo que se reivindica o sus equivalentes.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Un aparato de lavado para lavar dispositivos medicos, teniendo dicho aparato de lavado:

una camara de lavado (24);

un sumidero (26) en la parte inferior de la camara de lavado (24) para recoger y contener fluidos; un elemento de calentamiento (28) en dicho sumidero (26) para calentar fluidos en dicho sumidero (26); un pulverizador (44A, 44B) para pulverizar dichos fluidos en dichos dispositivos medicos que se van a limpiar; una bomba (52) para bombear fluidos en dicho sumidero (26) hasta dicho pulverizador (44A, 44B); y tres conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) para proporcionar fluido a dicha camara de lavado (24), estando dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) conectadas a los respectivos difusores de fluido (74, 64, 84) que estan montados en una pared superior (22a) de dicha camara de lavado (24), estando cada uno de dichos difusores de fluido (74, 64, 84) compuesto de una porcion de cuerpo tubular (112) que tiene una porcion abovedada (114) en un extremo del mismo, teniendo dicha porcion abovedada (114) una camara interior (118), comunicandose dicha camara interior (118) con el exterior de dicha porcion abovedada (114) a traves de una pluralidad de aberturas laterales (142) que se extienden a traves de dicha porcion abovedada (114), estando cada una de dichas aberturas laterales (142) orientada hacia dicha pared superior (22a),

en donde el agua frla, que se introduce en dicha camara de lavado (24) a traves de una primera (72) de dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) y un primer (74) de dichos difusores de fluido (74, 64, 84) conectados a dicha primera conduccion de entrada de fluido (72), se distribuye en dicha camara de lavado (24) a traves de dicho primer difusor de fluido (74) de manera que dicha agua frla es dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho primer difusor de fluido (74),

en donde el agua caliente que se puede introducir en dicha camara de lavado (24) a traves de una segunda (62) de dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) y un segundo (64) de dicho difusores de fluido (74, 64, 84) conectados a dicha segunda conduccion de entrada de fluido (62), se puede distribuir en dicha camara de lavado (24) a traves de dicho segundo difusor de fluido (64) de manera que dicha agua caliente puede ser dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho segundo difusor de fluido (64),

en donde el agua de enjuague pura a o por debajo de la temperatura ambiente, que se puede introducir en dicha camara de lavado (24) a traves de una tercera (82) de dichas conducciones de entrada de fluido (72, 62, 82) y un tercer (84) de dicho difusores de fluido ( 74, 64, 84) conectado a dicha tercera conduccion de entrada de fluido (82), se puede distribuir en dicha camara de lavado (24) a traves de dicho tercer difusor de fluido (84) de modo que dicha agua de enjuague puede ser dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho tercer difusor de fluido (84).
2. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que dichas aberturas laterales (142) estan equidistantes alrededor de un eje (A) que se extiende a traves de dicha porcion abovedada (144).
3. Un aparato de lavado de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicha porcion abovedada (114) incluye una pared de extremo (122), teniendo la pared de extremo (122) una abertura de pared de extremo (114) que se extiende a traves de la misma.
4. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que cada uno de dichos difusores de fluido (74, 64, 84) es generalmente simetrico alrededor de un eje (A) y tiene una parte exterior, incluyendo dicha porcion abovedada (114) una pared de extremo (122) que es generalmente perpendicular a dicho eje (A), teniendo dicha pared de extremo (122) una superficie interior ligeramente concava (122b) y una abertura de pared de extremo (144) que se extiende a su traves desde dicha superficie interior concava (122b) hasta dicha parte exterior del difusor de fluido .
5. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 4, en el que dicho eje (A) esta en una orientacion vertical y en el que dicha abertura de pared de extremo (144) en dicha posicion abovedada (114) esta dispuesta en la parte mas inferior de cada uno de dichos difusores de fluido (74, 64, 84).
6. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 5, en el que dicha abertura de pared de extremo (144) a traves de dicha pared de extremo (122) esta alineada con dicho eje (A).
7. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que dicha porcion abovedada (114) tiene una superficie cillndrica exterior (114a) que es mas grande en diametro que la superficie cillndrica exterior de dicha porcion de cuerpo (112a).
8. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que dicha porcion abovedada (114) incluye una ranura anular (132) para el montaje de dicho difusor de fluido (74, 64, 84) que incluye dicha porcion abovedada (114) en dicha pared superior (22a).
9. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que dicha porcion de cuerpo tubular (112) define una perforacion (116) que se comunica con dicha camara interior (118) en dicha porcion abovedada (114), estando dichas aberturas laterales (142) que se extienden a traves de dicha porcion abovedada (114) dimensionadas de tal

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manera que el area de seccion transversal total de todas las dichas aberturas laterales (142) es igual o menor que el area en seccion transversal de dicha perforacion (116).
10. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que cada uno de dichos difusores de fluido (74, 64, 84) es simetrico alrededor de un eje (A), teniendo dicha porcion abovedada (114) una pared de extremo (122) generalmente perpendicular a dicho eje (A), estando dichas aberturas laterales (142) dirigidas lejos de dicha pared de extremo (122).
11. Un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 10, en el que dichas aberturas laterales (142) estan dirigidas lejos de dicha pared de extremo (122) en un angulo de aproximadamente 10 grados con respecto a un plano perpendicular a dicho eje (A).
12. Un metodo de lavado de dispositivos medicos en un aparato de lavado, teniendo dicho aparato de lavado: una camara de lavado (24),

un sumidero (26) en la parte inferior de la camara de lavado (24) para recoger y contener fluidos, un elemento de calentamiento (28) en dicho sumidero (26) para calentar fluidos en dicho sumidero (26), un pulverizador (44A, 44B) para pulverizar dichos fluidos en dichos dispositivos medicos que se van a limpiar, y una bomba (52) para bombear fluidos en dicho sumidero (26) hasta dicho pulverizador (44A, 44B), comprendiendo dicho metodo las etapas de:

introducir agua frla dentro de dicha camara de lavado (24) a traves de un primer difusor de fluido (74) montado en una pared superior (22a) de dicha camara de lavado (24) para iniciar una primera fase de un ciclo de lavado, teniendo dicho primer difusor de fluido (74) una pluralidad de aberturas laterales (142) orientadas hacia dicha pared superior (22a), distribuyendose dicha agua frla en dicha camara de lavado (24) a traves de dicho primer difusor de fluido (74) de manera que dicha agua frla es dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho primer difusor de fluido (74); recoger dicha agua frla en dicho sumidero (26); iniciar un bombeo de dicha bomba (52);

desactivar un motor haciendo que dicha bomba (26) bombee para finalizar dicha primera fase de dicho ciclo de lavado;

drenar dicha agua frla de dicha camara de lavado (24);

introducir agua caliente dentro de dicha camara de lavado (24) a traves de un segundo difusor de fluido (64) montado en la pared superior (22a) de la camara de lavado (24) para iniciar una segunda fase del ciclo de lavado, teniendo dicho segundo difusor de fluido (64) una pluralidad de aberturas laterales (142) orientadas hacia dicha pared superior (22a), distribuyendose dicha agua a una segunda temperatura dentro de dicha camara de lavado (24) a traves de dicho segundo difusor de fluido (64) de manera que dicha agua a la segunda temperatura es dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho segundo difusor de fluido (64); recoger dicha agua a la segunda temperatura en dicho sumidero (26); iniciar un bombeo de dicha bomba (52);

desactivar el motor haciendo que dicha bomba (26) bombee para finalizar dicha segunda fase de dicho ciclo de lavado;

caracterizado por

introducir agua de enjuague pura a o por debajo de la temperatura ambiente en dicha camara de lavado (24) a traves de un tercer difusor de fluido (84) montado en la pared superior (22a) de la camara de lavado (24) para iniciar una tercera fase del ciclo de lavado, teniendo dicho tercer difusor de fluido (84) una pluralidad de aberturas laterales (142) orientadas hacia dicha pared superior (22a), distribuyendose dicha agua de enjuague dentro de dicha camara de lavado (24) a traves de dicho tercer difusor de fluido (84) de modo que dicha agua de enjuague es dirigida hacia dicha pared superior (22a) por dicho tercer difusor de fluido (84) que define dicha camara de lavado (24);

recoger dicha agua de enjuague en dicho sumidero (26); iniciar un bombeo de dicha bomba (52); y

desactivar el motor haciendo que dicha bomba (52) bombee para finalizar dicha tercera fase de dicho ciclo de lavado.
13. Un metodo de lavado de dispositivos medicos en un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 12, en el que dicha agua frla procede de la conduccion de agua de un edificio y tiene una primera temperatura que esta por debajo de la temperatura ambiente.
14. Un metodo de lavado de dispositivos medicos en un aparato de lavado de acuerdo con la reivindicacion 12, en el que dicha agua a la segunda temperatura es agua caliente de la conduccion de agua de un edificio y esta por encima de la temperatura ambiente.

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FIG. I