ES2637845T3 - Dispositivo de conexión para conectar dos circuitos de fluido - Google Patents

Abstract

Dispositivo de conexión para conectar dos circuitos de fluido, incluyendo el dispositivo de conexión un primer conector (2, 502, 602) destinado a montarse sobre un primer circuito de fluido (1) y un segundo conector (2, 502, 602) destinado a montarse sobre un segundo circuito de fluido (1), en el que cada conector incluye: - un conducto de fluido (4, 504, 604) que presenta un primer extremo destinado a montarse sobre el circuito de fluido y un segundo extremo destinado a cooperar con el segundo extremo del conducto del otro conector para formar un paso de fluido entre el primer conector y el segundo conector, - una primera válvula (7, 307, 507, 607a) situada en el conducto de fluido y adecuada para obstruir o liberar selectivamente un espacio interior del conducto de fluido, - una segunda válvula (7, 307, 507, 607b) situada en el conducto de fluido entre la primera válvula y el primer extremo del conector y adecuada para obstruir o liberar selectivamente el espacio interior del conducto, - en el que el espacio interior del conducto de fluido incluye un espacio de sellado (16, 216, 316, 416) delimitado por una pared interna del conducto de fluido, la primera válvula y la segunda válvula, - un primer actuador (8, 308, 508, 608) adecuado para actuar la primera válvula entre una posición abierta que libera el conducto y una posición cerrada que obstruye de manera estanca el conducto de fluido, - un segundo actuador (9, 309, 509, 35) adecuado para actuar la segunda válvula entre una posición abierta que libera el conducto y una posición cerrada que obstruye el conducto de manera estanca, incluyendo el dispositivo de conexión además - un elemento de acoplamiento (13, 213, 313, 413, 513) adecuado para acoplar de manera estanca en una posición de acoplamiento los dos conectores de manera que los espacios interiores de los conductos de fluido de los dos conectores estén unidos de manera estanca a la altura de los segundos extremos de los conductos y formen, entre las primeras válvulas de los dos conectores, un espacio inter-conectores (15, 215) estanco con relación al exterior de los conductos de fluido, caracterizado por que el dispositivo de conexión incluye - un mecanismo de bloqueo (25, 26) adecuado para bloquear la traslación relativa de los conectores (2, 502) por un lado en una posición totalmente conectada y por otro lado en una posición de conexión intermedia, estando situada la posición de conexión intermedia entre una posición desconectada y la posición totalmente conectada, correspondiendo la posición desconectada a una posición en la que los conectores están desunidos y las válvulas de cada conector están cerradas, estando la posición de conexión intermedia caracterizada por el hecho de que: - los conductos de fluido (4, 504) se unen de manera estanca entre sí, - las primeras válvulas (7, 507), de cada conector están abiertas de manera que los espacios de sellado (16) de los dos conectores están en comunicación con el espacio inter-conectores (15), - las segundas válvulas (7, 507) de cada conector están cerradas y obstruyen los conductos de fluidos. y por que - uno de los conectores incluye una entrada del gas de barrido (17, 217, 317, 417) que desemboca en el espacio interior entre la segunda válvula y el segundo extremo del conducto y destinada a conectarse a una fuente de alimentación de gas de barrido y adecuada para inyectar gas de barrido en el espacio de sellado (16, 216, 316, 416) del conector y/o el espacio inter-conectores (15, 215), y - uno de los conectores incluye una salida de gas y/o líquido (18, 218, 318, 418) que desemboca en el espacio interior entre la segunda válvula y el segundo extremo del conducto y adecuada para evacuar el gas y/o el líquido contenido en el espacio de sellado (16, 216, 316, 416) de dicho conector y/o el espacio inter-conectores (15, 215).

Description

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DESCRIPCION

Dispositivo de conexion para conectar dos circuitos de fluido Campo tecnico

La invencion se refiere al campo de los dispositivos de conexion para conectar dos circuitos de fluido peligroso. La invencion se refiere mas precisamente a los elementos de conexion/desconexion que permiten conectar y desconectar una tubena llena de Gas Natural Licuado (GNL) sin riesgo de generar una atmosfera explosiva o peligrosa.

Antecedente tecnologico

La transferencia del GNL se realiza con ayuda de tubenas, principalmente entre tubenas flexibles. Cada tubena incluye un conector adaptado para cooperar con el conector de la otra tubena. La conexion de dos conectores forma un paso estanco entre las tubenas, permitiendo asf la transferencia de fluido.

La vaporizacion del GNL en caso de fuga hace necesaria la utilizacion de un dispositivo de conexion que presente un alto grado de seguridad para la transferencia del fluido. En particular, es importante evitar la formacion de una atmosfera explosiva en caso de fuga de los organos de cierre, incluyendo durante la conexion o la desconexion.

El documento US2005/0103387 describe un dispositivo de conexion que incluye un conector macho y un conector hembra. El documento US4.826.354 describe una canalizacion submarina de transferencia de GNL.

Sumario

Segun un modo de realizacion, la invencion proporciona un dispositivo de conexion para conectar dos circuitos de fluido, incluyendo el dispositivo de conexion un primer conector destinado a montarse sobre un primer circuito de fluido y un segundo conector destinado a montarse sobre un segundo circuito de fluido, en el que cada conector incluye:

- un conducto de fluido que presenta un primer extremo destinado a montarse sobre el circuito de fluido y un segundo extremo destinado a cooperar con el segundo extremo del conducto del otro conector para formar un paso de fluido entre el primer conector y el segundo conector,

- una primera valvula situada en el conducto de fluido y adecuada para obstruir o liberar selectivamente un espacio interior del conducto de fluido,

- una segunda valvula situada en el conducto de fluido entre la primera valvula y el primer extremo del conector y adecuada para obstruir o liberar selectivamente el espacio interior del conducto,

- en el que el espacio interior del conducto de fluido incluye un espacio de sellado delimitado por una pared interna del conducto de fluido, la primera valvula y la segunda valvula,

- un primer actuador adecuado para actuar la primera valvula entre una posicion abierta que libera el conducto y una posicion cerrada que obstruye de manera estanca el conducto de fluido,

- un segundo actuador adecuado para actuar la segunda valvula entre una posicion abierta que libera el conducto y una posicion cerrada que obstruye el conducto de manera estanca,

incluyendo el dispositivo de conexion ademas un elemento de acoplamiento adecuado para acoplar de manera estanca en una posicion de acoplamiento los dos conectores de manera que los espacios interiores de los conductos de fluido de los dos conectores esten unidos de manera estanca a la altura de los segundos extremos de los conductos y formen, entre las primeras valvulas de los dos conectores, un espacio inter-conectores estanco con relacion al exterior de los conductos de fluido.

Segun unos modos de realizacion, un dispositivo de conexion de ese tipo puede incluir una o varias de las caractensticas siguientes.

Segun un modo de realizacion,

- uno de los conectores incluye una entrada de gas de barrido que desemboca en el espacio de sellado y destinada a conectarse a una fuente de alimentacion de gas de barrido y adecuada para inyectar gas de barrido en el espacio de sellado del conector, y

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- uno de los conectores incluye una salida de gas y/o Kquido que desemboca en el espacio de sellado y adecuada para evacuar el gas y/o el lfquido contenido en el espacio de sellado de dicho conector.

Segun un modo de realizacion,

- uno de los conectores incluye una entrada de gas de barrido que desemboca en el conducto entre la primera valvula y el segundo extremo de dicho conector y destinado a conectarse a una fuente de alimentacion de gas de barrido y adecuada para inyectar gas de barrido en el espacio inter-conector, y

- uno de los conectores incluye una salida de gas y/o lfquido que desemboca en el conducto entre la primera valvula y el segundo extremo de dicho conector y adecuado para evacuar el gas y/o el lfquido contenido en el espacio inter-conector.

Segun un modo de realizacion, la entrada de gas de barrido y la salida de gas y/o lfquido se situan en un unico y mismo conector.

Segun un modo de realizacion, la entrada de gas de barrido y la salida de gas y/o lfquido se situan sobre dos conectores distintos.

Segun un modo de realizacion, el segundo actuador coopera con la primera valvula de manera que subordine mecanicamente un estado cerrado de la primera valvula a un estado cerrado de la segunda valvula y que subordine mecanicamente un estado abierto de la segunda valvula a un estado abierto de la primera valvula.

Una subordinacion mecanica de ese tipo puede realizarse mediante diferentes elementos, por ejemplo por medio de un pulsador y de resortes de reposicion cuando las valvulas son conmutables por traslacion, o tambien por medio de engranajes, de pinones y cremalleras, de levas helicoidales o de otros medios de enlace mecanicos, principalmente cuando al menos una de las valvulas es conmutable por rotacion.

Segun un modo de realizacion, el dispositivo de conexion incluye ademas un organo de enclavamiento subordinado mecanicamente a la primera valvula y que coopera con la segunda valvula para subordinar un estado cerrado de la primera valvula a un estado enclavado de la segunda valvula y subordinar un estado abierto de la primera valvula a un estado desenclavado de la segunda valvula.

Segun un modo de realizacion, la primera valvula de cada conector incluye:

- un primer asiento de obturador fijo en el espacio interior del conducto,

- un primer obturador movil en traslacion segun la direccion del conducto de fluido con relacion al primer asiento de obturador y destinado a cooperar con el primer asiento de obturador del lado del segundo extremo del conducto con el fin de obstruir de manera estanca el conducto de fluido del conector,

- un primer elemento de reposicion adecuado para ejercer una primera fuerza de reposicion que empuja al primer obturador contra el primer asiento de obturador en direccion al segundo extremo del conducto en ausencia de fuerza opuesta,

y el primer actuador de cada conector incluye una primera barra de activacion que sobresale desde una cara del primer obturador opuesta al espacio de sellado. Las primeras barras de activacion de los dos conectores se destinan a cooperar a tope durante la aproximacion de los conectores. El tope de las primeras barras de activacion bloquea la aproximacion de los primeros obturadores sin impedir la aproximacion de los conectores. Este bloqueo de la aproximacion de los primeros obturadores se realiza en contra de la primera fuerza de reposicion de cada primer obturador. De ese modo, en unos estados acoplados de los dos conectores, el tope de las primeras barras de activaciones mantiene a los primeros obturadores a distancia de los primeros asientos de obturador.

Segun un modo de realizacion, la segunda valvula de cada conector incluye:

- un segundo asiento de obturador fijo en el espacio interior del conducto de fluido entre el primer asiento de obturador y el primer extremo del conducto de fluido,

- un segundo obturador movil en traslacion segun la direccion del conducto con relacion al segundo asiento de obturador y destinado a cooperar con el segundo asiento de obturador del lado del segundo extremo del conducto de manera que obstruya de manera estanca el conducto de fluido,

- un segundo elemento de reposicion adecuado para ejercer sobre el segundo obturador una segunda fuerza de reposicion que empuja al segundo obturador contra el segundo asiento de obturador en direccion al segundo extremo del conducto en ausencia de fuerza opuesta,

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y el segundo actuador de cada conector incluye una segunda barra de activacion que se extiende entre el primer obturador y el segundo obturador, estando destinada la segunda barra de activacion de cada conector a transmitir el desplazamiento del primer obturador al segundo obturador con el fin de empujar al segundo obturador en contra de la segunda fuerza de reposicion del segundo obturador en respuesta al desplazamiento del primer obturador cuando los dos conectores se aproximan uno a otro con el fin de su acoplamiento de manera que, en una posicion completamente conectada de los dos conectores, el empuje de las segundas barras de activacion sobre la cara interna de los segundos obturadores enfrente de los primeros obturadores mantiene los segundos obturadores a distancia de los segundos asientos de obturador.

Segun un modo de realizacion, el dispositivo de conexion incluye ademas un mecanismo de bloqueo adecuado para bloquear la traslacion relativa de los conectores por un lado en la posicion totalmente conectada y por otro lado en una posicion de conexion intermedia, estando situada a la posicion de conexion intermedia entre una posicion desconectada y la posicion totalmente conectada, correspondiendo la posicion desconectada a una posicion en la que los conectores estan desunidos y las valvulas de cada conector esta cerradas, estando la posicion de conexion intermedia caracterizada por el hecho de que:

- los conductos de fluido se unen de manera estanca entre sf,

- las primeras valvulas de cada conector estan abiertas de manera que los espacios de sellado de los dos conectores estan en comunicacion uno con otro,

- las segundas valvulas de cada conector estan cerradas y obstruyen los conductos de fluido.

Segun un modo de realizacion, el mecanismo de bloqueo es adecuado ademas para bloquear la traslacion relativa de los conectores en una posicion pre-conectada situada entre la posicion desconectada y la posicion de conexion intermedia, estando la posicion pre-conectada caracterizada por el hecho de que los conectores estan unidos de manera estanca uno al otro y las primeras y segundas valvulas de cada conector estan cerradas.

Segun un modo de realizacion, el mecanismo de bloqueo en traslacion relativa de los conectores incluye:

- un manguito cilmdrico montado, por ejemplo en rotacion libre, sobre el conducto del primer conector, estando provisto el manguito de una ranura,

- un saliente complementario de la ranura fijado sobre el segundo conector, por ejemplo situado sobre una cara lateral externa del conducto del segundo conector,

y la ranura incluye:

- una seccion de insercion cuyo un primer extremo forma una abertura de la ranura sobre un tramo del manguito, estando destinada la abertura de la ranura a recibir el saliente, la seccion de insercion se desarrolla segun una direccion no transversal a la direccion del conducto de fluido del primer conector,

- eventualmente, se desarrolla una primera seccion de bloqueo segun una direccion circunferencial del conducto de fluido del primer conector desde la seccion de insercion, estando destinada la primera seccion de bloqueo a bloquear la aproximacion en traslacion de los conectores en la posicion pre-conectada,

- eventualmente, se desarrolla una primera seccion de enlace segun una direccion no transversal a la direccion del conducto de fluido del primer conector desde la primera seccion de bloqueo,

- se desarrolla una segunda seccion de bloqueo segun una direccion circunferencial del conducto de fluido del primer conector desde la primera seccion de enlace o desde la seccion de insercion si se pasa de las primeras secciones anteriores del presente documento, estando destinada la segunda seccion de bloqueo a bloquear la aproximacion en traslacion de los conectores en la posicion de conexion intermedia,

- se desarrolla una segunda seccion de enlace segun una direccion no transversal a la direccion del conducto de fluido del primer conector desde la segunda seccion de bloqueo,

- se desarrolla una seccion de acoplamiento segun una direccion circunferencial del conducto de fluido del primer conector desde la segunda seccion de enlace, estando destinada la seccion de acoplamiento a bloquear los conectores en una posicion de acoplamiento totalmente conectada.

Segun un modo de realizacion, la invencion proporciona tambien un sistema de transferencia para un producto fluido, incluyendo el sistema un buque, una primera canalizacion y una segunda canalizacion conectadas conjuntamente mediante un dispositivo de conexion tal como el anterior del presente documento, estando dispuestas las canalizaciones de manera que unan un tanque instalado en un casco del buque a una instalacion de almacenamiento flotante o terrestre. En un modo de realizacion, el sistema de transferencia incluye una bomba para

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arrastrar un flujo de producto Kquido fno a traves de las canalizaciones aisladas desde o almacenamiento flotante o terrestre hacia o desde el tanque del buque.

Segun un modo de realizacion, la invencion proporciona tambien una utilizacion del dispositivo el anterior del presente documento para conectar dos canalizaciones que incluyen cada dispositivo de conexion, en la que:

- se acoplan los dos conductos de fluido en una posicion de acoplamiento en la que los espacios interiores de los conductos de fluido de los dos conectores se unen a la altura de los segundos extremos de los conductos de manera que formen un paso estanco entre los conductos de fluido de los dos conectores,

- se abre la primera valvula del primer conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del primer conector,

- se abre la primera valvula del segundo conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del segundo conector,

- se abre la segunda valvula del primer conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del primer conector,

- se abre la segunda valvula del segundo conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del segundo conector.

Segun un modo de realizacion, la apertura de las primeras valvulas es simultanea en los dos conectores.

Segun un modo de realizacion, la apertura de las segundas valvulas es simultanea en los dos conectores.

Segun el modo de realizacion, la utilizacion incluye ademas, entre la apertura de las primeras valvulas de los dos conectores y la apertura de las segundas valvulas de los dos conectores:

- la apertura de la entrada de gas de barrido,

- la apertura de la salida de gas y/o de lfquido,

- la inyeccion de gas de barrido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el paso estanco a traves de la entrada de gas de barrido,

- la evacuacion simultanea del gas contenido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio inter-conectores a traves de la salida de gas de manera que rellene de gas de barrido todo el espacio comprendido entre las segundas valvulas.

Segun un modo de realizacion, la invencion proporciona tambien una utilizacion para desconectar dos canalizaciones incluyendo cada una un conector del dispositivo de conexion, en la que:

- se cierra la segunda valvula de un primer conector de manera que se obstruya el conducto de fluido del primer conector,

- se cierra la segunda valvula de un segundo conector de manera que se obstruya el conducto de fluido del segundo conector,

- se cierra la primera valvula del primer conector, de manera que se obstruya el conducto de fluido del primer conector,

- se cierra la primera valvula del segundo conector de manera que se obstruya el conducto de fluido del segundo conector,

se separan los segundos extremos de los conductos de fluido.

Segun un modo de realizacion, el cierre de las primeras valvulas es simultaneo en los dos conectores. Segun un modo de realizacion, el cierre de las segundas valvulas es simultaneo en los dos conectores.

Segun un modo de realizacion, la utilizacion incluye ademas, entre el cierre de las primeras valvulas de los dos conectores y la separacion de los segundos extremos de los conductos de los dos conectores:

- la apertura de la entrada del gas de barrido,

hacia la estacion de

de conexion tal como una un conector del

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- la apertura de la salida de gas y/o de Kquido,

- la inyeccion de gas de barrido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio inter-conectores

a traves de la entrada de gas de barrido,

- la evacuacion simultanea del gas contenido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio

inter-conectores a traves de la salida de gas de manera que se rellene de gas de barrido todo el espacio

comprendido entre las segundas valvulas.

Ciertos aspectos de la invencion parten de la idea de mejorar el nivel de seguridad de la conexion entre dos canalizaciones que sirven para la transferencia de fluido peligroso.

Ciertos aspectos de la invencion parten de la idea de mejorar la velocidad de conexion/desconexion de conectores de tubenas. Ciertos aspectos de la invencion parten de la idea de no drenar, recalentar e inertizar mas que una parte reducida del sistema de transferencia. Ciertos aspectos de la invencion parten de la idea de hacer estas operaciones a la altura de un espacio de sellado definido en los conectores.

Ciertos aspectos de la invencion parten de la idea de permitir la desconexion con seguridad de tubenas llenas de lfquido peligroso. Ciertos aspectos parten de la idea de impedir un escape de GNL y de ese modo la creacion de una atmosfera explosiva durante la conexion y la desconexion. Ciertos aspectos de la invencion parten de la idea de crear una doble segregacion que aisle el metano en fase lfquida y/o gaseosa del aire.

Breve descripcion de las figuras

La invencion se comprendera mejor, y surgiran mas claramente otros objetos, detalles, caractensticas y ventajas de ella en el transcurso de la descripcion que sigue de varios modos de realizacion particulares de la invencion, dados unicamente a tttulo ilustrativo y no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos.

• Las figuras 1 a 5 son unas representaciones esquematicas en seccion de un dispositivo de conexion en diferentes posiciones durante la conexion de los dos conectores de un dispositivo de conexion.

• Las figuras 6 a 7 son unas representaciones esquematicas en seccion del dispositivo de conexion de las figuras 1 a 5 en diferentes posiciones durante una desconexion de los conectores.

• La figura 8 es una vista en perspectiva esquematica de un modo de realizacion de un elemento hembra de un mecanismo de bloqueo en traslacion que puede utilizarse en los conectores.

• Las figuras 9 a 11 son unas representaciones esquematicas en seccion de variantes de realizacion de conectores acoplados detallando la alimentacion de gas de barrido y la salida de gas y/o de lfquido de la zona de sellado.

• La figura 12 es una representacion esquematica abierta de un tanque de un buque metanero y de un terminal de carga/descarga de este tanque unido por unas tubenas flexibles que incluyen unos conectores del dispositivo de conexion tal como segun las figuras 1 a 8.

• La figura 13 es una representacion esquematica en seccion de un dispositivo de conexion segun otro modo de realizacion.

• La figura 14 es una representacion esquematica en seccion de un conector segun otro modo de realizacion. Descripcion detallada de modos de realizacion

La transferencia de fluido entre dos instalaciones, por ejemplo unos dispositivos de almacenamiento de fluido, necesita la conexion de dos canalizaciones 1. Cada canalizacion 1 incluye un primer extremo unido directamente o indirectamente a la instalacion correspondiente y un segundo extremo destinado a cooperar con el segundo extremo de la otra canalizacion 1. La conexion entre las dos canalizaciones 1 se asegura con la ayuda de un dispositivo de conexion. Este dispositivo de conexion incluye un conector 2 montado en el segundo extremo de cada una de las canalizaciones 1 a conectar.

Las figuras 1 a 5 representan esquematicamente un dispositivo de conexion en diferentes posiciones durante la conexion de dos conectores 2 montados cada uno en el extremo de una canalizacion 1.

Un conector 2 incluye una envolvente cilmdrica hueca 3. Esta envolvente 3 forma un conducto interno 4 que prolonga la canalizacion 1. El conector 2 incluye dos valvulas que permiten obstruir o liberar el conducto 4. Cada valvula incluye un apoyo circular 5. Cada apoyo 5 sobresale radialmente en el conducto 4. Cada apoyo 5 se desarrolla en un plano perpendicular a un eje longitudinal 6 del conducto 4.

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Cada valvula incluye igualmente un obturador en la forma de un plato circular 7. Cada obturador 7 esta alojado en el conducto 4. Un obturador de ese tipo 7 se desarrolla en un plano perpendicular al eje longitudinal 6. El obturador 7 presenta un diametro inferior al diametro del conducto 4 con el fin de permitir su deslizamiento en el conducto 4 asf como el paso de fluido cuando dicho obturador no esta en contacto estanco contra el apoyo 5.

El asiento de obturador de la primera valvula esta formado por un primer apoyo 5. Este primer apoyo 5 esta situado en un extremo del conector 2 opuesto a la canalizacion 1. El obturador de la primera valvula esta formado por un primer obturador 7. Este primer obturador 7 esta alojado en el conducto entre el primer apoyo 5 y la canalizacion 1.

El asiento de obturador de la segunda valvula esta formado por un segundo apoyo 5. Este segundo apoyo 5 esta situado en el conducto 4 entre el primer apoyo 5 y el primer obturador 7. El obturador de la segunda valvula esta formado por un segundo obturador 7 circular. Este segundo obturador 7 esta alojado en el conducto entre el segundo apoyo 5 y la canalizacion 1.

El primer obturador 7 incluye sobre una cara externa una primera barra de activacion 8. Esta primera barra de activacion 8 esta centrada sobre el primer obturador 7. El obturador 7 incluye igualmente, sobre una cara interna opuesta a la cara externa y en correspondencia con el segundo obturador 7, una segunda barra de activacion 9. Esta segunda barra de activacion 9 esta centrada sobre la cara interna del primer obturador 7.

Un primer resorte de reposicion 10 rodea la segunda barra de activacion 9. La segunda barra de activacion 9 forma una gma para el primer resorte 10. Este primer resorte 10 se mantiene en compresion entre el primer obturador y el segundo obturador. El primer resorte 10 ejerce sobre el primer obturador una fuerza de reposicion que empuja el primer obturador en la direccion del primer apoyo 5. Por reaccion, el primer resorte 10 ejerce sobre el segundo obturador 7 una fuerza de empuje en direccion a la canalizacion 1.

Se situa un segundo resorte de reposicion 11 entre un elemento fijo 12 de la envolvente 3 y el segundo obturador 7. Un elemento fijo 12 de ese tipo es por ejemplo una plataforma fija a la envolvente 3 y que se extiende radialmente hacia el centro del conducto 4 en un extremo del conector 2 unido a la canalizacion 1. El resorte 11 rodea una barra de gma que asegura el mantenimiento del resorte 11 en posicion entre el elemento fijo 12 y el segundo obturador 7. El resorte 11 se mantiene en compresion entre el elemento fijo 12 y el segundo obturador 7. El resorte 11 ejerce sobre el segundo obturador 7 una segunda fuerza de reposicion que empuja al segundo obturador 7 en la direccion del segundo apoyo 5. El resorte 10 y el resorte 11 son coaxiales con el eje longitudinal 6 del conducto. La fuerza de reposicion ejercida por el resorte 11 sobre el segundo obturador 7 es superior a la fuerza de empuje ejercida por el resorte 10 sobre el segundo obturador 7 de manera que, en ausencia de otras fuerzas, el resorte 11 mantiene de manera estanca el segundo obturador 7 contra el segundo apoyo 5 y el resorte 10 mantiene el primer obturador 7 contra el primer apoyo 5. La segunda barra de activacion 9 presenta una longitud inferior a la distancia entre la cara interna del primer obturador 7 y el segundo obturador 7 segun la direccion longitudinal 6, es decir un espacio separa la segunda barra de activacion 9 del segundo obturador 7 cuando la primera valvula y la segunda valvula estan cerradas.

Con el fin de asegurar el enlace estanco entre los conectores 2 cuando estan acoplados, un primer conector incluye un casquillo cilmdrico 13 que presenta un diametro interno ligeramente superior al diametro externo del otro conector 2. El casquillo 13 es coaxial con la envolvente 3 del primer conector.

Como es visible en la figura 3, el primer conector 2 incluye ventajosamente un conducto de entrada de gas de barrido 17. Este conducto de entrada 17 esta conectado a una fuente de alimentacion de gas de barrido para efectuar un barrido del espacio comprendido entre las dos segundas valvulas 7 durante el procedimiento de conexion y el procedimiento de desconexion de los conectores 2. El conducto de entrada 17 desemboca en el espacio de sellado 16 del primer conector 2.

El gas de barrido utilizado durante el procedimiento de desconexion es un gas inerte, tal como nitrogeno o cualquier otro gas adaptado. De ese modo, en el estado desconectado representado en la figura 1, el gas inerte permite crear un sellado inerte en el espacio de sellado 16 entre la atmosfera exterior y el metano, como medida de seguridad. Durante el procedimiento de conexion, el gas de barrido utilizado puede ser un gas inerte o cualquier otro gas que no presente incompatibilidad con el contenido de las canalizaciones 1, por ejemplo metano, pero evidentemente ni aire ni oxfgeno.

El segundo conector 2 incluye un conducto de evacuacion 18 para evacuar el gas y/o el lfquido del espacio comprendido entre los segundos obturadores 7 durante el procedimiento de conexion y el procedimiento de desconexion de los conectores 2. Este conducto de evacuacion 18 se une, por ejemplo, a un dispositivo de almacenamiento de gas, a una bomba de vado o incluso a la atmosfera. Se montan preferentemente unas valvulas 30 y 31 sobre los conductos 17 y 18 para abrir y cerrar selectivamente estos conductos.

Se describira ahora el procedimiento de conexion y el procedimiento de desconexion de los conectores 2.

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La figura 1 representa los dos conectores en un estado desconectado. En el estado desconectado, los resortes 10 y 11 mantienen los obturadores 7 contra los apoyos 5 de manera estanca, es decir las dos valvulas estan cerradas. El GNL contenido en las canalizaciones 1 esta asf confinado de manera segura. La primera barra de activacion 8 sobresale fuera del conducto 4. Con el fin de conectarlos, se posicionan los dos conectores 2 coaxialmente enfrentados.

La figura 2 representa los dos conectores acoplados en un estado de pre-conexion. Con el fin de alcanzar el estado de pre-conexion, los dos conectores 2 de la figura 1 se aproximan a lo largo del eje longitudinal 6 de manera que el segundo conector se inserte en el casquillo 13. El casquillo 13 incluye sobre su cara interna una junta torica no representada que coopera con la superficie externa del segundo conector con el fin de asegurar la estanquidad del enlace entre los dos conectores.

El casquillo 13 cierra de ese modo un espacio de enlace 15 estanco entre las primeras valvulas de los dos conectores 2. El cierre de manera estanca del espacio de enlace 15 aprisiona el aire ambiente entre los conectores 2.

En el estado de pre-conexion, las primeras barras de activacion 8 estan en contacto pero no ejercen fuerzas contra los resortes 10. De ese modo, las primeras valvulas y las segundas valvulas de los dos conectores permanecen cerradas.

La figura 3 representa un estado de conexion intermedio de los dos conectores. El estado de conexion intermedio se obtiene aproximando los conectores 2 de la figura 2 a lo largo del eje 6.

La aproximacion de los dos conectores 2 desde el estado de pre-conexion representado en la figura 2 implica la aproximacion de los primeros apoyos 5. Durante esta aproximacion de los dos conectores, se bloquea la aproximacion de los primeros obturadores 7 por el tope de las primeras barras de activacion 8 una contra otra. La diferencia de desplazamiento entre los primeros apoyos 5 y los primeros obturadores 7 abre la primera valvula de cada conector 2. La apertura de las primeras valvulas de los conectores 2 pone en comunicacion unos espacios de sellado 16 de los conductos 4 situados entre la primera valvula y la segunda valvula de cada conector 2 con el espacio del enlace 15.

El bloqueo en posicion de los primeros obturadores 7 bloquea igualmente en posicion las segundas barras de activacion 9. Los segundos obturadores 7 mantenidos contra los segundos apoyos 5 se desplazan con los conectores 2. Los segundos obturadores 7 se aproximan por tanto a unas segundas barras de activacion 9. De ese modo, en el estado de conexion intermedia, las segundas barras de activacion 9 se ponen justamente en contacto con los segundos obturadores 7. Sin embargo, este contacto tiene lugar sin que las segundas barras de activacion 9 ejerzan fuerza sobre los segundos obturadores 7 contra los resortes 11. Las segundas valvulas permanecen por tanto en una posicion cerrada que obstruye los conductos 4 y que impide al GNL contenido en la canalizacion 1 circular entre los conectores 2.

Cuando los conectores se acoplan en el estado de conexion intermedia, se inyecta un gas de barrido en el espacio de sellado del primer conector 2 a traves del conducto de entrada 17. Ademas, se abre igualmente el conducto de evacuacion 18. La llegada a traves del conducto 17 y la evacuacion simultanea de gas a traves del conducto 18 permiten sustituir el gas contenido en estos espacios de sellado 16 asf como el aire aprisionado en el espacio de enlace 15 por el gas de barrido, como se ha representado en la figura 4.

Cuando los espacios de sellado 16 y el espacio de enlace 15 no contienen mas que gas de barrido, el conducto de entrada 17 y el conducto de evacuacion 18 se vuelven a cerrar. Una vez vueltos a cerrar estos conductos 17, 18, los dos conectores 2 se aproximan de nuevo a lo largo del eje longitudinal 6 desde el estado de conexion intermedia hasta un estado completamente conectado representado en la figura 5.

Durante esta aproximacion, las primeras barras de activacion 8 impiden siempre la aproximacion de los primeros obturadores 7, manteniendo las primeras valvulas abiertas. De manera similar, el tope de los segundos obturadores 7 sobre las segundas barras de activacion 9 bloquea el desplazamiento de los segundos obturadores mientras que los segundos apoyos 5 se aproximan entre sf. El bloqueo de los segundos obturadores 7 asociado a la aproximacion de los segundos apoyos 5 abre las segundas valvulas de los dos conectores 2. La apertura de las segundas valvulas libera los conductos 4 de los dos conectores de manera que el GNL contenido en las canalizaciones 1 puede pasar libremente desde el primer conector hacia el segundo conector como se ha representado en la figura 5.

La desconexion de los conectores sigue un esquema inverso al esquema de conexion descrito en el presente documento anteriormente. Las figuras 6 a 7 representan las diferentes etapas de la desconexion de los dos conectores 2 desde el estado completamente conectado tal como se representa en la figura 5 al estado desconectado tal como se representa en la figura 1.

En un primer tiempo, los conectores 2 conectados se alejan de manera que pasen del estado conectado, es decir todas las valvulas abiertas, al estado de conexion intermedia, es decir las primeras valvulas abiertas y las segundas

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valvulas cerradas. Durante este alejamiento, el GNL esta aprisionado en los espacios de sellado 16 y en el espacio de enlace 15. Para evacuar este GNL, se realiza una purga tal como se ha descrito en el presente documento anteriormente en relacion con las figuras 3 y 4. Esta purga comprende la inyeccion de gas de barrido a traves del conducto de entrada 17 asf como la evacuacion del producto contenido en los espacios de sellado 16 y en el espacio de enlace 15 a traves del conducto de evacuacion 18. Esta purga se realiza hasta la sustitucion completa del GNL aprisionado en los espacios de sellado 16 y en el espacio de enlace 15 por el gas de barrido. La figura 6 representa los conectores 2 en el estado de conexion intermedia durante la purga del GNL aprisionado.

Una vez realizada la purga, el conducto de entrada 17 y el conducto de evacuacion 18 se cierran. Los dos conectores se alejan entonces desde el estado de conexion intermedia hasta el estado de pre-conexion, es decir todas las valvulas cerradas como se representa en la figura 7.

Como el espacio de enlace 15 no incluye mas que gas de barrido inerte, los conectores pueden separarse sin riesgo de inflamacion para los usuarios. Solo se libera gas de barrido durante esta desconexion.

En una variante no representada, el conducto de entrada 17 y/o el conducto de evacuacion 18 pueden desembocar directamente en el espacio de enlace 15 entre los dos conectores. Por ejemplo, los conductos pueden atravesar ambos dos el casquillo 13 y desembocar en el espacio de enlace 15. Puede instalarse un mecanismo de bloqueo sobre los conectores 2 con el fin de enclavar los conectores selectivamente en los diferentes estados funcionales descritos en el presente documento anteriormente, a saber estado de conexion intermedia, estado de pre-conexion y estado totalmente conectado. Un mecanismo de bloqueo de ese tipo sirve por ejemplo, en el estado de conexion intermedia, para impedir la aproximacion o el alejamiento entre los conectores en tanto que los espacios de sellado y el espacio de enlace no hayan sido purgados.

Las figuras 8 y 13 representan un ejemplo de realizacion del mecanismo de bloqueo de los conectores. En la figura 13, los elementos analogos o identicos a los de la figura 1 llevan la misma cifra de referencia aumentada en 500 y no se describiran de nuevo.

Como es visible en la figura 13, el mecanismo de bloqueo esta formado por un manguito cilmdrico circular hueco 25 montado sobre uno de los conectores y un saliente 26 montado sobre el otro conector. Este manguito 25 se monta alrededor del casquillo 513 del primer conector 502 y sobresale mas alla del casquillo 513. El saliente 26 se fija sobre el exterior de la envolvente 503 del segundo conector por medio del soporte 27 de manera que se encaje en una ranura de grna dispuesta en el manguito 25. Preferentemente, el saliente 26 se dispone de manera que coopere con un diametro exterior del manguito 25, de manera que no estorbe el ensamblaje estanco del casquillo 513 con el otro conector 502.

Como es visible en la figura 8, el manguito 25 incluye una ranura 19 que atraviesa el grosor de la pared del manguito 25. La ranura 19 es bastante grande para que el saliente 26 pueda insertarse y desplazarse a lo largo de la ranura 19. La ranura 19 incluye una sucesion de secciones de traslacion 20 y de secciones de bloqueo 21 alternadas.

Las secciones de traslacion 20 se desarrollan paralelamente al eje 6 de la envolvente 3 del primer conector 2. Las secciones de bloqueo 21 se desarrollan segun una direccion circunferencial de la envolvente 3. La ranura 19 incluye una abertura 22 situada sobre un tramo del manguito 25. Durante la conexion de los dos conectores 2, el saliente 26 se inserta en la ranura 19 a traves de la abertura 22. El paso de un estado de conexion a otro es posible cuando el saliente 26 se situa en una seccion de traslacion 20. Un desplazamiento relativo de los conectores 2 se traduce entonces por una traslacion del saliente 26 a lo largo de una seccion de traslacion 20. Igualmente, el bloqueo en un estado de conexion de los conectores es posible cuando el saliente 26 se situa en una seccion de bloqueo 21. El bloqueo en posicion de los conectores se realiza por una simple rotacion del manguito 25 de manera que desplace el saliente 26 a lo largo de una seccion de bloqueo 21 con el fin de desplazarlo con relacion a la seccion de traslacion 20. La ranura 19 incluye, en la prolongacion de cada seccion de traslacion 20 una seccion de parada 28. Cuando el saliente 26 esta alojado en una de estas secciones de parada 28, no esta enfrentado a una seccion de bloqueo 21 y es imposible la rotacion del manguito 25. La seccion de parada 28 constituye una posicion estable para el saliente 26 teniendo en cuenta los resortes de reposicion 10 y 11.

En un primer modo de realizacion el manguito 25 es fijo sobre el primer conector. En este primer modo de realizacion, la rotacion del conjunto formado por el primer conector y el manguito 25 con relacion al segundo conector permite el desplazamiento del saliente 26 en una de las secciones de bloqueo 21.

En un segundo modo de realizacion, el manguito 25 esta montado pivotante sobre el primer conector. En este segundo modo de rotacion, la rotacion del manguito 25 con relacion al otro conector permite el desplazamiento del saliente 26 hacia las secciones de bloqueo 21. Alternativamente, el soporte 27 del saliente 26 puede montarse de manera pivotante sobre el conector que lo lleva.

En un ejemplo de realizacion no representado, las secciones de traslacion se desarrollan segun una direccion no paralela al eje de la envolvente. En este ejemplo, las secciones de traslacion incluyen sin embargo una componente segun la direccion de aproximacion de los conectores.

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Las figuras 9 a 11 representan unas variantes de realizacion de los conectores en las que la entrada de gas de barrido y la evacuacion de gas y/o de lfquido se situan en diferentes localizaciones.

En la figura 9, los elementos analogos o identicos a los de la figura 1 llevan la misma cifra de referencia aumentada en 200. La figura 9 representa una variante en la que el conducto de entrada 217 y el conducto de evacuacion 218 desembocan ambos en el mismo espacio de sellado 216.

En la figura 10, los elementos analogos o identicos a los de la figura 1 llevan la misma cifra de referencia aumentada en 300. La variante representada en la figura 10 incluye tambien un conducto de entrada 317 y un conducto de evacuacion montados sobre el primer conector. El conducto de evacuacion esta en dos partes. Una primera parte 318 atraviesa sucesivamente la plataforma fija 312, el segundo obturador 307, la segunda barra de activacion 309, el primer obturador 307 y la primera barra de activacion 308 del primer conector 302 y desemboca en el extremo de la barra 308 del primer conector enfrentado a la barra 308 del segundo conector. La segunda parte 322 del conducto de evacuacion se situa en el segundo conector 302 y desemboca por un lado en el extremo de la barra 308 enfrentado a la barra 308 del primer conector y, por otro lado, sobre una pared lateral 323 de la segunda barra de activacion 309. En el estado de conexion intermedia de los conectores 302, el contacto entre las barras 308 de los dos conectores 302 permite el enlace entre la parte 322 del segundo conector y la parte 318 del primer conector.

En la figura 11, los elementos analogos o identicos a los de la figura 1 llevan la misma cifra de referencia aumentada en 400. En la variante de la figura 11, el conducto de evacuacion 418 esta alojado en el interior de o sobre el casquillo 413 que asegura la estanquidad entre los conectores. La envolvente 403 del segundo conector 402 incluye un orificio que desemboca en el espacio de sellado 416. De ese modo, cuando el casquillo 413 rodea al segundo conector, el conducto de evacuacion 418 comunica con el espacio de sellado 416 del segundo conector a traves del orificio del segundo conector.

Las envolventes 3 de los conectores 2 no son forzosamente rectas. Asf, la figura 13 muestra un modo de realizacion en el que una envolvente 503 esta acodada. Por el resto, el funcionamiento de los conectores 502 es identico al modo de realizacion de las figuras 1 a 7.

Una ventaja de los conectores descritos en el presente documento anteriormente es la subordinacion mecanica del estado de la segunda valvula al estado de la primera valvula por la barra de activacion 9. En efecto, en ausencia de acceso exterior a la segunda valvula, la unica manera de conmutarla al estado abierto es conmutar la primera valvula al estado de apertura maxima, lo que se obtiene en el estado completamente conectado descrito mas arriba. De ese modo, la apertura de la segunda valvula no se produce normalmente mas que en el estado acoplado de los conectores.

Redprocamente, la subordinacion mecanica por el efecto de la barra de activacion 9 y de los resortes de reposicion 10 y 11 asegura que el cierre de la primera valvula implica necesariamente el cierre de la segunda valvula. De ese modo, el desacoplamiento de los conectores implica necesariamente el cierre de las dos valvulas, lo que garantiza una buena seguridad de funcionamiento de los conectores.

El experto en la materia se dara cuenta de que estas subordinaciones mecanicas pueden obtenerse mediante otros medios de enlace que hagan cooperar los obturadores entre sf.

Ademas, la existencia del estado de conexion intermedia, que permite una apertura de las primeras valvulas sin apertura de las segundas valvulas, presenta la ventaja de poder crear un sellado de gas inerte o de cualquier otro producto apropiado en cada conector antes de la desconexion. Permite tambien barrer el espacio de enlace entre las primeras valvulas con cualquier producto apropiado durante la conexion de los conectores, de manera que se garantice una ausencia de contacto del producto contenido en las canalizaciones 1 con el aire ambiente.

La existencia del estado de pre-conexion, en el que se realiza un enlace estanco entre los conectores antes de incluso abrir las primeras valvulas ofrece la ventaja de evitar cualquier comunicacion directa de los espacios de sellado con la atmosfera ambiente. En una variante de realizacion, el estado de pre-conexion puede suprimirse.

Con referencia a la figura 14, se va a describir ahora un conector 602 que tiene un funcionamiento ligeramente diferente de los precedentes. En la figura 14, los elementos analogos o identicos a los de la figura 1 llevan la misma cifra de referencia aumentada en 600.

En el modo de realizacion de la figura 14, la subordinacion mecanica entre la segunda valvula y la primera valvula es menos restrictiva que anteriormente. Mas precisamente, se inserta un dispositivo de enclavamiento de la segunda valvula en el conector 602 y el estado de la primera valvula subordina, no ya el estado de la segunda valvula en sf, sino el estado del dispositivo de enclavamiento de la segunda valvula.

Como anteriormente, la primera valvula incluye un obturador 607a montado movil en traslacion en contra de un resorte de reposicion 610 y repuesto hacia un estado cerrado en el que coopera con el asiento de obturador 605. Por el contrario, la segunda valvula es en este caso una valvula giratoria 607b, mostrada en trazo discontinuo en el

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estado abierto y en trazo continuo en el estado cerrado. La valvula giratoria 607b es solidaria con una barra de eje 35 montada pivotante a traves de la envolvente 603 y que atraviesa diametralmente esta. La barra de eje 35 sobresale al exterior de la envolvente 603 para permitir el giro selectivamente de la valvula giratoria 607b en el estado abierto y el estado cerrado, por ejemplo manualmente o a traves de un motor de accionamiento. De ese modo, la conmutacion de la valvula giratoria 607b no es arrastrada automaticamente en este caso por la conmutacion del obturador 607a.

El dispositivo de enclavamiento de la segunda valvula incluye un manguito 36 montado pivotante en el espacio de sellado 616 de la canalizacion 604 sin grados de libertad en traslacion. El manguito 36 lleva sobre su superficie interna una ranura helicoidal 38, en la que se encaja una punta 37 solidaria con el obturador 607a. La cooperacion de la punta 37 con la ranura 38 subordina el desplazamiento de traslacion del obturador 607a a un movimiento de rotacion del manguito 36. El manguito 36 es asf arrastrado en rotacion, en funcion de la posicion del obturador 607a, entre:

- una posicion de enclavamiento que corresponde a la posicion cerrada del obturador 607a mostrado en la figura 14, y

- una posicion de enclavamiento que corresponde a la posicion abierta del obturador 607a no representada.

En la posicion de enclavamiento, el manguito 36 enclava la valvula giratoria 607b en el estado cerrado mostrado en la figura 14. La valvula giratoria 607b no puede entonces abrirse actuando sobre la barra del eje 35. Este enclavamiento se obtiene por ejemplo con ayuda de un pestillo 39 transportado por el manguito 36 y que sobresale radialmente hacia el interior para encajarse en una muesca, realizada en forma de una ranura dispuesta en la superficie periferica de la valvula giratoria 607b.

En la posicion de desenclavamiento, el pestillo 39 del manguito 36 se encuentra en lmea recta de la abertura de entrada de la muesca asociada, lo que libera los desplazamientos de la valvula giratoria 607b. La valvula giratoria 607b no puede entonces abrirse y cerrarse libremente actuando sobre la barra del eje 35.

Gracias a estas caractensticas, la unica manera de conmutar la valvula giratoria 607b al estado abierto es conmutar inicialmente la primera valvula al estado de apertura, lo que se obtiene en el estado conectado de los conectores 602 como en los modos de realizacion descritos mas arriba. De ese modo, la apertura de la segunda valvula no se produce normalmente mas que en el estado acoplado de los conectores.

En este modo de realizacion, el desacoplamiento de los conectores implica necesariamente el cierre de la primera valvula y el enclavamiento de la segunda valvula, que se debera haber cerrado antes con ayuda sobre la barra de eje 35. Se obtiene igualmente una buena seguridad de funcionamiento de los conectores en este caso, desde el momento en que el operador siga el procedimiento previsto.

El experto en la materia se dara cuenta de que estas subordinaciones mecanicas pueden obtenerse por otros medios de enlace que hagan cooperar las valvulas entre sf

Finalmente, pueden preverse los conductos de entrada y de evacuacion en este modo de realizacion de manera analoga a los precedentes.

Los dispositivos de conexion descritos en el presente documento anteriormente pueden utilizarse en diferentes aplicaciones en las que se empleen unos conductos de GNL, por ejemplo para rellenar o vaciar un deposito de GNL en una instalacion terrestre o en una estructura flotante como un buque metanero u otro.

Con referencia a la figura 12, una vista abierta de un buque metanero 70 muestra un tanque estanco y aislado 71 de forma general prismatica montado en el doble casco 72 del buque. Unas canalizaciones de carga/descarga 73 dispuestas sobre el puente superior del buque pueden conectarse, por medio de los conectores 2 tal como se han descrito en el presente documento anteriormente, a un terminal mantimo o portuario para transferir una carga de GNL desde o hacia el tanque 71.

La figura 12 representa un ejemplo de terminal mantimo que incluye una estacion de carga y descarga 75, un conducto submarino 76 y una instalacion en tierra 77. La estacion de carga y descarga 75 es una instalacion fija marina que incluye un brazo movil 74 y una torre 78 que soporta el brazo movil 74. El brazo movil 74 lleva un haz de tubenas flexibles aisladas 79 que pueden conectarse a las canalizaciones de carga/descarga 73. El brazo movil 74 orientable se adapta a todas las dimensiones de los metaneros. Un conducto de enlace no representado se extiende en el interior de la torre 78. La estacion de carga y descarga 75 permite la carga y la descarga del metaneros 70 desde o hacia la instalacion en tierra 77. Esto incluye unos tanques de almacenamiento de gas licuado 80 y unos conductos de enlace 81 unidos por el conducto submarino 76 a la estacion de carga o de descarga 75. El conducto submarino 76 permite la transferencia del gas licuado entre la estacion de carga o de descarga 75 y la instalacion en tierra 77 a una gran distancia, por ejemplo 5 km, lo que permite mantener al navfo metanero 70 a gran distancia de la costa durante las operaciones de carga y de descarga.

Para generar la presion necesaria para la transferencia del gas licuado, se implementan unas bombas embarcadas en el buque 70 y/o unas bombas que equipan la instalacion en tierra 77 y/o unas bombas que equipan la estacion de carga y descarga 75.

5 Aunque la invencion se haya descrito en relacion con varios modos de realizacion particulares, es evidente que no esta en ningun caso limitada a ellas y que comprende todos los equivalentes tecnicos de los medios descritos as^ como sus combinaciones si estas entran dentro del marco de la invencion.

De ese modo, el conducto de entrada de gas de barrido y el conducto de evacuacion de gas y/o de lfquido pueden

10 desembocar en uno u otro de los espacios de sellado de los conectores, o tambien en el espacio de enlace entre ellos. El mecanismo de bloqueo puede tomar cualquier otra forma adaptada, por ejemplo un sistema de tornillo- tuerca. Igualmente, los conectores descritos en el presente documento anteriormente en el marco de la transferencia de GNL son aplicables a la transferencia de cualquier fluido que necesite un nivel de seguridad elevado.

15 El uso del verbo “componer”, “comprender” o “incluir” y sus formas conjugadas no excluye la referencia a otros elementos o a otras etapas distintas a aquellas enunciadas en una reivindicacion. El uso del artfculo indefinido “un” o “una” para un elemento o una etapa no excluyen, salvo mencion en contrario, la presencia de una pluralidad de dichos elementos o etapas.

20 En las reivindicaciones, cualquier signo de referencia entre parentesis no debena interpretarse como una limitacion de la reivindicacion.

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   REIVINDICACIONES

   1. Dispositivo de conexion para conectar dos circuitos de fluido, incluyendo el dispositivo de conexion un primer conector (2, 502, 602) destinado a montarse sobre un primer circuito de fluido (1) y un segundo conector (2, 502, 602) destinado a montarse sobre un segundo circuito de fluido (1),

   en el que cada conector incluye:

   - un conducto de fluido (4, 504, 604) que presenta un primer extremo destinado a montarse sobre el circuito de fluido y un segundo extremo destinado a cooperar con el segundo extremo del conducto del otro conector para formar un paso de fluido entre el primer conector y el segundo conector,

   - una primera valvula (7, 307, 507, 607a) situada en el conducto de fluido y adecuada para obstruir o liberar selectivamente un espacio interior del conducto de fluido,

   - una segunda valvula (7, 307, 507, 607b) situada en el conducto de fluido entre la primera valvula y el primer extremo del conector y adecuada para obstruir o liberar selectivamente el espacio interior del conducto,

   - en el que el espacio interior del conducto de fluido incluye un espacio de sellado (16, 216, 316, 416) delimitado por una pared interna del conducto de fluido, la primera valvula y la segunda valvula,

   - un primer actuador (8, 308, 508, 608) adecuado para actuar la primera valvula entre una posicion abierta que libera el conducto y una posicion cerrada que obstruye de manera estanca el conducto de fluido,

   - un segundo actuador (9, 309, 509, 35) adecuado para actuar la segunda valvula entre una posicion abierta que libera el conducto y una posicion cerrada que obstruye el conducto de manera estanca,

   incluyendo el dispositivo de conexion ademas

   - un elemento de acoplamiento (13, 213, 313, 413, 513) adecuado para acoplar de manera estanca en una posicion de acoplamiento los dos conectores de manera que los espacios interiores de los conductos de fluido de los dos conectores esten unidos de manera estanca a la altura de los segundos extremos de los conductos y formen, entre las primeras valvulas de los dos conectores, un espacio inter-conectores (15, 215) estanco con relacion al exterior de los conductos de fluido,

   caracterizado por que el dispositivo de conexion incluye

   - un mecanismo de bloqueo (25, 26) adecuado para bloquear la traslacion relativa de los conectores (2, 502) por un lado en una posicion totalmente conectada y por otro lado en una posicion de conexion intermedia, estando situada la posicion de conexion intermedia entre una posicion desconectada y la posicion totalmente conectada, correspondiendo la posicion desconectada a una posicion en la que los conectores estan desunidos y las valvulas de cada conector estan cerradas, estando la posicion de conexion intermedia caracterizada por el hecho de que:

   o los conductos de fluido (4, 504) se unen de manera estanca entre sf,

   o las primeras valvulas (7, 507), de cada conector estan abiertas de manera que los espacios de sellado (16) de los dos conectores estan en comunicacion con el espacio inter-conectores (15), o las segundas valvulas (7, 507) de cada conector estan cerradas y obstruyen los conductos de fluidos.

   y por que

   - uno de los conectores incluye una entrada del gas de barrido (17, 217, 317, 417) que desemboca en el espacio interior entre la segunda valvula y el segundo extremo del conducto y destinada a conectarse a una fuente de alimentacion de gas de barrido y adecuada para inyectar gas de barrido en el espacio de sellado (16, 216, 316, 416) del conector y/o el espacio inter-conectores (15, 215), y

   - uno de los conectores incluye una salida de gas y/o lfquido (18, 218, 318, 418) que desemboca en el espacio interior entre la segunda valvula y el segundo extremo del conducto y adecuada para evacuar el gas y/o el lfquido contenido en el espacio de sellado (16, 216, 316, 416) de dicho conector y/o el espacio inter-conectores (15, 215).
2. 2. Dispositivo de conexion segun la reivindicacion 1, en el que la entrada de gas de barrido y la salida de gas y/o lfquido se situan sobre un unico y mismo conector.
3. 3. Dispositivo de conexion segun la reivindicacion 1, en el que la entrada de gas de barrido y la salida de gas y/o lfquido se situan sobre dos conectores distintos.
4. 4. Dispositivo de conexion segun una de las reivindicaciones 1 a 3, el segundo actuador (9, 309) coopera con la primera valvula de manera que subordine mecanicamente un estado cerrado de la primera valvula a un estado cerrado de la segunda valvula y que subordine mecanicamente un estado abierto de la segunda valvula a un estado abierto de la primera valvula.

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5. 5. Dispositivo de conexion segun una de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la primera valvula de cada conector incluye:

   - un primer asiento de obturador (5, 605) fijo en el espacio interior del conducto,

   - un primer obturador (7, 607a) movil en traslacion segun la direccion del conducto de fluido con relacion al primer asiento de obturador y destinado a cooperar con el primer asiento de obturador del lado del segundo extremo del conducto con el fin de obstruir de manera estanca el conducto de fluido del conector,

   - un primer elemento de reposicion (10, 610) adecuado para ejercer una primera fuerza de reposicion que empuja al primer obturador contra el primer asiento de obturador en direccion al segundo extremo del conducto en ausencia de fuerza opuesta,

   y en el que el primer actuador de cada conector incluye una primera barra de activacion (8, 308, 508, 608) que sobresale desde una cara del primer obturador opuesta al espacio de sellado, las primeras barras de activacion (8, 308, 508, 608) de los dos conectores se destinan a cooperar a tope durante la aproximacion de los conectores de manera que bloquee la aproximacion de los primeros obturadores sin impedir la aproximacion de los conectores, este bloqueo de la aproximacion de los primeros obturadores se realiza en contra de la primera fuerza de reposicion de cada primer obturador, de manera que, en unos estados acoplados de los dos conectores, el tope de las primeras barras de activaciones mantiene a los primeros obturadores a distancia de los primeros asientos de obturador.
6. 6. Dispositivo de conexion segun la reivindicacion 5, en el que la segunda valvula de cada conector incluye:

   - Un segundo asiento de obturador (5) fijo en el espacio interior del conducto de fluido entre el primer asiento de obturador y el primer extremo del conducto de fluido,

   - Un segundo obturador (7, 307, 507) movil en traslacion segun la direccion del conducto con relacion al segundo asiento de obturador y destinado a cooperar con el segundo asiento de obturador del lado del segundo extremo del conducto de manera que obstruya de manera estanca el conducto de fluido,

   - Un segundo elemento de reposicion (11) adecuado para ejercer sobre el segundo obturador una segunda fuerza de reposicion que empuja al segundo obturador contra el segundo asiento de obturador en direccion al segundo extremo del conducto en ausencia de fuerza opuesta,

   y en el que el segundo actuador de cada conector incluye una segunda barra de activacion (9, 309, 509) que se extiende entre el primer obturador y el segundo obturador, estando destinada la segunda barra de activacion de cada conector a transmitir el desplazamiento del primer obturador al segundo obturador con el fin de empujar al segundo obturador en contra de la segunda fuerza de reposicion del segundo obturador en respuesta al desplazamiento del primer obturador cuando los dos conectores se aproximan uno a otro con el fin de su acoplamiento de manera que, en la posicion completamente conectada de los dos conectores, el empuje de las segundas barras de activacion (9, 309, 509) sobre una cara interna de los segundos obturadores enfrente de los primeros obturadores mantiene los segundos obturadores a distancia de los segundos asientos de obturador.
7. 7. Dispositivo de conexion segun la reivindicacion 6, en el que el mecanismo de bloqueo (25, 26) es adecuado ademas para bloquear la traslacion relativa de los conectores en una posicion pre-conectada situada entre la posicion desconecta y la posicion de conexion intermedia, estando la posicion pre-conectada caracterizada por el hecho de que los conectores se unen de manera estanca uno al otro y las primeras y segundas valvulas de cada conector estan cerradas.
8. 8. Dispositivo de conexion segun la reivindicacion 6 o 7, en el que el mecanismo de bloqueo en traslacion relativa de los conectores incluye:

   - Un manguito cilmdrico (25) montado sobre el conducto del primer conector, estando provisto el manguito de una ranura (19),

   - un saliente (26) complementario de la ranura fijado sobre el segundo conector, y en el que la ranura incluye:

   - una seccion de insercion (20) cuyo un primer extremo forma una abertura de la ranura sobre un tramo del manguito, estando destinada la abertura de la ranura a recibir el saliente, la seccion de insercion se desarrolla segun una direccion no transversal a la direccion del conducto de fluido del primer conector,

   - se desarrolla una primera seccion de bloqueo (21) segun una direccion circunferencial del conducto de fluido del primer conector desde la seccion de insercion, estando destinada la primera seccion de bloqueo a bloquear la aproximacion en traslacion de los conectores en la posicion pre-conectada,

   - se desarrolla una primera seccion de enlace (20) segun una direccion no transversal a la direccion del conducto de fluido del primer conector desde la primera seccion de bloqueo,

   - se desarrolla una segunda seccion de bloqueo (21) segun una direccion circunferencial del conducto de fluido del primer conector desde la primera seccion de enlace, estando destinada la segunda seccion de bloqueo a bloquear la aproximacion en traslacion de los conectores en la posicion de conexion intermedia,

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   - se desarrolla una segunda seccion de enlace (20) segun una direccion no transversal a la direccion del conducto de fluido del primer conector desde la segunda seccion de bloqueo,

   - se desarrolla una seccion de acoplamiento (21) segun una direccion circunferencial del conducto de fluido del primer conector desde la segunda seccion de enlace, estando destinada la seccion de acoplamiento a bloquear los conectores en una posicion de acoplamiento totalmente conectada.
9. 9. Sistema de transferencia para un producto fluido, incluyendo el sistema un buque (70), una primera canalizacion (73) y una segunda canalizacion (79) conectadas conjuntamente mediante un dispositivo de conexion (2) segun una de las reivindicaciones 1 a 8, estando dispuestas las canalizaciones de manera que unan un tanque (71) instalado en un casco del buque a una instalacion de almacenamiento (75) flotante o terrestre.
10. 10. Utilizacion del dispositivo de conexion segun una de las reivindicaciones 1 a 8 para conectar dos canalizaciones (1) que incluyen cada una un conector (2, 502, 602) del dispositivo de conexion, en la que:

    - Se acoplan los dos conductos de fluido en una posicion de acoplamiento en la que los espacios interiores de los conductos de fluido de los dos conectores se unen a la altura de los segundos extremos de los conductos de manera que formen un paso estanco entre los conductos de fluido de los dos conectores,

    - Se abre la primera valvula del primer conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del primer conector,

    - Se abre la primera valvula del segundo conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del segundo conector,

    - se abre la segunda valvula del primer conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del primer conector,

    - se abre la segunda valvula del segundo conector de manera que libere el espacio interno del conducto de fluido del segundo conector.
11. 11. Utilizacion segun la reivindicacion 10, que incluye ademas, entre la apertura de las primeras valvulas de los dos conectores y la apertura de las segundas valvulas de los dos conectores:

    - la apertura de la entrada de gas de barrido (17, 217, 317, 417),

    - la apertura de la salida de gas y/o de lfquido (18, 218, 318, 418),

    - la inyeccion de gas de barrido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio inter-conectores a traves de la entrada de gas de barrido,

    - la evacuacion simultanea del gas contenido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio inter-conectores a traves de la salida de manera que rellene de gas de barrido todo el espacio comprendido entre las segundas valvulas.
12. 12. Utilizacion del dispositivo de conexion segun una de las reivindicaciones 1 a 8 para desconectar dos canalizaciones incluyendo cada una un conector del dispositivo de conexion, en la que:

    - se cierra la segunda valvula de un primer conector de manera que se obstruya el conducto de fluido del primer conector,

    - se cierra la segunda valvula de un segundo conector de manera que se obstruya el conducto de fluido del segundo conector,

    - se cierra la primera valvula del primer conector, de manera que se obstruya el conducto de fluido del primer conector,

    - se cierra la primera valvula del segundo conector de manera que se obstruya el conducto de fluido del segundo conector,

    - se separan los segundos extremos de los conductos de fluido.
13. 13. Utilizacion segun la reivindicacion 12, que incluye ademas, entre el cierre de las primeras valvulas de los dos conectores y la separacion de los segundos extremos de los conductos de los dos conectores:

    - la apertura de la entrada del gas de barrido (17, 217, 317, 417),

    - la apertura de la salida de gas y/o de lfquido (18, 218, 318, 418),

    - la inyeccion de gas de barrido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio inter-conectores a traves de la entrada de gas de barrido,

    - la evacuacion simultanea del gas contenido en los espacios de sellado de los dos conectores y en el espacio inter-conectores a traves de la salida de gas de manera que se rellene de gas de barrido todo el espacio comprendido entre las segundas valvulas.