ES2641563T3 - Mejoras en o relativas a dispositivos de muestra refrigerados - Google Patents

Description

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DESCRIPCION

Mejoras en o relativas a dispositivos de muestra refrigerados.

Esta invencion se refiere a dispositivos de muestra refrigerados, ejemplificados en esta memoria descriptiva mediante vitrinas o mostradores de muestra de plataforma multiple que son utilizados en locales de venta al por menor para el almacenamiento en fno, la visualizacion y la venta al por menor de comida enfriada o congelada y productos de bebida.

La invencion esta limitada a mostradores de comida y bebida de venta al por menor. Por ejemplo, los principios de la invencion se pueden utilizar para mostrar otros objetos que requieran un almacenamiento en fno, tal como medicinas u objetos cientificos que pueden ser propensos a la degradacion. Sin embargo, los principios de la invencion son particularmente ventajosos para el uso en la venta al por menor.

Es bien conocido montar puertas de cristal deslizantes o articuladas en la parte delantera de un mostrador de muestra refrigerado. En teona, pero desafortunadamente no en la practica, el aire fno es mantenido detras de las puertas, evitando, el “smdrome del pasillo frio” provocado por el aire fno que se escapa de la parte delantera abierta del mostrador en el pasillo de dichos mostradores en locales de venta al por menor. Ademas de provocar un malestar a los compradores, el smdrome del pasillo fno desperdicia energfa para mantener los mostradores fnos y los locales de venta al por menor calientes.

Equipar un mostrador de muestra refrigerado con puertas tiene desventajas claves en un entorno minorista. Las puertas ponen una barrera entre el comprador y los objetos mostrados, lo cual puede reducir las ventas muy significativamente. Las puertas tambien crean una barrera, y un trabajo adicional, para el personal con la tarea de reponer, limpiar y mantener los mostradores, lo cual se anade de forma significativa a los gastos generales de venta al por menor. Tambien, puede que se necesiten pasillos mas anchos para permitir a los compradores abrir las puertas y manejar los carritos, lo cual reduce el retorno de ventas por metro cuadrado de espacio minorista. De forma adicional, puede que se necesite aplicar calor a las puertas para reducir el empanado y la condensacion que sigue a la apertura de la puerta, lo cual aumenta el consumo de energfa.

A pesar de incurrir en estas desventajas significativas, las puertas no trabajan de forma efectiva para retener el aire fno por la sencilla razon de que los compradores y el personal en locales de venta al por menor ocupados abriran las puertas de forma frecuente y algunas veces durante penodos largos. Siempre que las puertas estan abiertas, el aire denso fno se escapara. El aire fno perdido desde el interior del mostrador sera reemplazado de forma inevitable por aire ambiente. Por consiguiente, en condiciones reales, la adicion de puertas a un mostrador no mejora de forma significativa el consumo de energfa, el control de temperatura, y la entrada de aire ambiente.

La entrada de aire ambiente no es deseable durante el funcionamiento de ningun dispositivo de muestra refrigerado. El calor del aire ambiente entrante aumenta el trabajo de refrigeracion y por tanto el consumo de energfa del dispositivo. La humedad que transporta el aire provoca condensacion, lo que tambien llevara a una congelacion. La condensacion esa antiestetica, incomoda y desagradable para los compradores, puede amenazar un funcionamiento fiable del dispositivo y promueve la actividad microbiana que, como toda la vida, requiere la presencia de agua. Tambien, el aire ambiente entrante contendra, el mismo, microbios, suciedad y otros contaminantes no deseados.

De forma espedfica, cuando el aire ambiente que esta caliente y la humedad entran en el mostrador, calientan los objetos almacenados dentro del mostrador y depositan la humedad sobre ellos como condensacion. Las temperaturas mas calientes y los niveles de humedad mas altos promueven la actividad microbiana, lo cual reduce la vida de conservacion, provocando malos olores, promueve el crecimiento de hongos, y puede provocar el envenenamiento de alimentos.

A los compradores les gustan mostradores de muestra de plataforma multiple abiertos en su parte delantera sin puertas, ya que dichos mostradores proporcionan acceso sin obstaculos de manera que los artmulos que se muestran pueden verse de forma facil, accederse y retirarse para una inspeccion mas cercana y comprarse. A los minoristas tambien les gustan dichos mostradores porque permiten mostrar un amplio rango de productos de forma clara y ser accesibles facilmente por los compradores, con costes generales de mantenimiento reducidos y una mejor utilizacion del espacio de suelo de venta al por menor.

Tfpicamente, los mostradores de muestra refrigerados abiertos en su parte delantera emplean una cortina de aire refrigerada proyectada en direccion descendente que se extiende entre terminales de aire de descarga y de retorno desde arriba hacia abajo a lo largo de una abertura de acceso definida por la cara delantera de abertura del mostrador. Los propositos de la cortina de aire son dobles: sellar la abertura de acceso en un esfuerzo de evitar que el aire fno se escape desde detras del espacio de muestra del producto; y retirar el calor del espacio de muestra del producto que es ganado por radiacion a traves de la abertura da acceso y a traves de la infiltracion de aire ambiente en el espacio de muestra del producto.

Una cortina de aire convencional requiere que se mantenga una alta velocidad lo suficientemente estable para sellar la abertura de acceso del mostrador. Desafortunadamente, sin embargo, la alta velocidad aumenta la tasa de arrastre del aire ambiente en la cortina de aire. El arrastre del aire ambiente lleva a la infiltracion del aire ambiente en

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el espacio de muestra del producto y contribuye al escape del aire fno desde el dispositivo. Tambien, una corriente de alta velocidad de aire fno es incomoda para un comprador que quiera alcanzar a traves del acceso el espacio de muestra del producto por detras de la cortina de aire.

Una refrigeracion de aire adicional se suministra tipicamente a traves de un panel trasero perforado por detras del espacio de muestra del producto del mostrador. Ese aire de refrigeracion adicional es purgado desde los conductos que suministran la cortina de aire para proporcionar mas refrigeracion en cada nivel dentro del espacio y para mantener la cortina de aire. Esto permite que se reduzca la velocidad de la cortina de aire y por tanto reduce la tasa de arrastre de aire ambiente. Sin embargo, incluso con medidas tales como el flujo de panel trasero, los mostradores convencionales pueden sufrir tasas de arrastre de aire ambiente tan altas como un 80% en condiciones reales, provocando un consumo de energfa excesivo y pasillos incomodamente fnos.

El flujo de panel trasero tiene la desventaja de que el aire mas fno se insufla sobre los artfculos mas fnos en la parte trasera de los estantes, que estan sujetos a la ganancia de calor mas baja debido a que estan mas lejos de la abertura de acceso. Esto incrementa de forma no deseable la transmision de temperatura a traves de todo el espacio de muestra del producto del mostrador. A este respecto, es vital que se mantenga un control ajustado de la temperatura a traves de todo el espacio de muestra del producto del mostrador. Las regiones de mostrador mas calientes que la temperatura deseada sufriran de una degradacion de la comida mas rapida. Por el contrario, las regiones de un mostrador mas fnas que la temperatura deseada puede variar de forma dclica por encima y por debajo del punto de congelacion, de nuevo haciendo que la degradacion del alimento sea mas rapida.

Los niveles dentro de un mostrador de muestra refrigerado estan definidos tfpicamente por uno o mas estantes, que pueden comprender, por ejemplo, paneles solidos o perforados o cestas abiertas. Los estantes dividen el interior del mostrador en una pila de dos o mas espacios de muestra de producto mas pequenos. Los estantes y sus espacios de muestra de productos asociados pueden tambien ser divididos en columnas una al lado de la otra. Cada espacio de muestra de producto es accesible a traves de una abertura de acceso delantera abierta respectiva. De forma espedfica, cada estante define una abertura da acceso superior por encima del estante y una abertura de acceso inferior por debajo del estante permitiendo el acceso a los artfculos refrigerados en respectivos espacios de muestra de producto en un volumen de almacenamiento fno por encima y por debajo del estante.

Se han hecho varias propuestas para conducir el aire a traves de estantes de un mostrador de muestra refrigerado, hacia y/o desde salidas y/entradas situadas hacia delante en el estante, para generar o para mantener cortinas de aire. El objetivo es ayudar a una cortina de aire a sellar la parte delantera abierta del mostrador de forma mas efectiva, mejorando el control de temperatura y disminuyendo la infiltracion de aire ambiente.

En la solicitud de patente previa del solicitante publicada como WO 2011/121284, al menos una salida de descarga situada hacia delante comunica con un conducto de suministro para proyectar aire fno como una cortina de aire a traves de una abertura de acceso. Al menos una entrada de retorno situada hacia delante comunica con un conducto de retorno para recibir aire de la cortina de aire. Donde la cortina de aire fluye de forma convencional en direccion descendente de arriba abajo, la salida de descarga proyecta aire fno como una cortina de aire a traves de la abertura de acceso inferior por debajo del estante y la entrada de retorno recibe aire de otra cortina de aire descargado por encima del estante a traves de la abertura de acceso superior por encima del estante.

Es posible, aunque no convencional, para una cortina de aire fluir en direccion ascendente a traves de una abertura de acceso desde arriba abajo. En ese caso, la salida de descarga proyecta aire fno como una cortina de aire a traves de la abertura de acceso superior y la entrada de retorno recibe aire de otra cortina de aire descargada por debajo del estante a traves de la abertura de acceso inferior. La presente invencion tambien engloba esta posibilidad.

El documento WO 2011/121284 ensena un estante canalizado cuya estructura delantera comprende una abertura de descarga que mira en direccion descendente o salida y una abertura de retorno que mira en direccion ascendente o entrada. Cada una de estas aberturas se extiende paralela al estante delantero y comunica con un conducto respectivo apilado uno encima del otro en el estante o disponiendose uno al lado del otro en el estante para suministrar aire a la salida y para recibir aire desde la entrada.

0018] El frente de un estante canalizado comprende una abertura de descarga que mira en direccion descendente y una abertura de retorno que mira en direccion ascendente, comunicandose cada una con un conducto respectivo apilado uno encima del otro en el estante. Las caractensticas de gestion del flujo de aire incluyendo deflectores, elevadores y alisadores de flujo estan asociados con estas aberturas para asegurar un buen funcionamiento de la cortina de aire.

Los frentes de estante gruesos y voluminosos obscurecen la visibilidad de, y el acceso a los elementos almacenados y visualizados dentro de la unidad. Esto dificulta la observacion por los clientes.

Hay una necesidad de estantes que presenten un borde delantero mas delgado, mientras que todavfa se acomoda las caractensticas de gestion de flujo de aire efectivo, lo que permite espacio para la informacion del producto y la presentacion de billetes y minimizan los problemas de condensacion. Los frentes de estantes poco profundos mejoran la visibilidad de, y el acceso a los productos almacenados, beneficiando la observacion del cliente.

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Es en este contexto que se ha ideado la presente invencion.

Desde un aspecto, la invencion proporciona un estante canalizado para una unidad de visualizacion abierta en su parte delantera que emplea cortinas de aire, teniendo el estante: un frente y un respaldo que definen una direccion hacia delante de atras al frente; un conducto de suministro a un nivel inferior del estante que comunica con una salida de descarga delantera que mira en direccion hacia abajo; y un conducto de retorno en un nivel superior del estante que comunica con una entrada de retorno hacia delante que mira hacia arriba; en donde, una seccion de delante a atras a traves del estante, una extension de conducto de suministro delantero delante del conducto de suministro se estrecha hacia delante por encima de la salida de descarga y una extension de conducto de retorno delantero delante del conducto de retorno alcanza hacia abajo al nivel inferior del estante hasta acostarse hacia delante del conducto de suministro.

La extension del conducto de retorno se ensancha preferiblemente hacia delante por debajo de la entrada de retorno y tambien puede estrecharse hacia atras mas alla de un borde trasero de la entrada de retorno. Por ejemplo, la extension del conducto de retorno se ensancha adecuadamente hacia delante y se estrecha hacia atras en virtud de una pared de fondo inclinada hacia abajo y hacia delante. La inclinacion de la pared de fondo puede variar desde una porcion mas inclinada hacia atras hasta una porcion delantera poco profunda.

La extension del conducto de suministro se estrecha adecuadamente en virtud de un deflector superior inclinado hacia abajo y hacia delante. De nuevo, la inclinacion del deflector superior puede variar desde una porcion mas inclinada hacia atras hasta una porcion delantera poco profunda.

De manera ventajosa, la extension del conducto de suministro y la extension del conducto de retorno tienen estrechamientos complementarios opuestos. De forma elegante, los estrechamientos de la extension del conducto de suministro y de la extension del conducto de retorno pueden efectuarse mediante una particion comun que sirve como una pared de fondo para la extension del conducto de retorno y como un deflector superior para la extension del conducto de suministro.

La entrada de retorno puede extenderse hacia atras en una menor extension que la salida de descarga.

Una banda frontal del estante que esta aislada, calentada y/o de baja conductividad termica puede estar dispuesta hacia delante de la entrada de retorno. La entrada de retorno puede estar parcialmente definida por esa banda frontal de estante. La banda delantera de estante puede comprender una pantalla de informacion y puede extenderse por encima de un panel superior del estante para servir como un elevador que modifica el flujo de aire en la entrada de retorno.

La banda delantera del estante es adecuadamente movil o desmontable para acceder a la extension del conducto de retorno.

La entrada de retorno puede estar dispuesta centralmente sobre la salida de descarga y una banda delantera de estante puede estar inclinada hacia atras que mira hacia arriba. Una rejilla puede estar dispuesta sobre la entrada de retorno, y puede ser movil o extrafble para acceder a la extension del conducto de retorno. Tal rejilla puede extenderse por encima del panel superior y puede comprender una seccion superior con perforaciones u otras aberturas para admitir aire a la entrada de retorno y una seccion delantera inferior solida. La seccion delantera inferior de la rejilla esta ventajosamente aislada, calentada y/o de baja conductividad termica.

La entrada de retorno puede estar sustancialmente nivelada con un panel superior del estante. De forma similar, la salida de descarga puede estar sustancialmente nivelada con un panel inferior del estante. Sin embargo, un enderezador de descarga puede extenderse por debajo del panel inferior desde la salida de descarga.

Una formacion de lmea de carga se extiende adecuadamente por encima de un panel superior del estante, hacia atras de la entrada de retorno.

Un panel superior del estante define de manera adecuada parcialmente el conducto de retorno y un panel inferior del estante define de manera adecuada parcialmente el conducto de suministro.

Una particion entre el conducto de retorno y el conducto de suministro puede extenderse en una pared divisoria comun que sirve como una pared inferior para la extension del conducto de retorno y como un deflector superior para la extension del conducto de suministro.

De manera ventajosa, el conducto de retorno y el conducto de suministro se estrechan hacia delante en una seccion de delante a atras a traves del estante. Por ejemplo, los paneles superior e inferior del estante pueden converger hacia adelante para impartir el estrechamiento adelantado al conducto de retorno y al conducto de suministro.

En la extension del conducto de suministro delantero y/o en la extension del conducto de retorno delantero, se pueden proporcionar uno o mas divisores de conducto, estando dispuesto el o los divisores de conductos para aumentar la velocidad del flujo de aire a traves de una porcion trasera de la salida de descarga y/o la entrada de retorno. Adicionalmente, el o cada divisor de conductos se extiende hacia atras dentro del conducto de suministro y/o el conducto de retorno.

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El estante de la invencion esta dispuesto preferiblemente para dirigir derrames o partmulas llevadas por el al aire que entran en la entrada de retorno hacia un colector de recoleccion hacia adelante.

Uno o mas vanos inclinados hacia adelante y hacia abajo pueden estar situados debajo de una porcion trasera de la entrada de retorno. Un concepto, que no es parte de la invencion, abarca un estante canalizado para una unidad de visualizacion abierta en su parte delantera que emplea cortinas de aire, teniendo el estante: un frente y un respaldo que definen una direccion hacia adelante desde atras al frente; un conducto de suministro a un nivel inferior del estante que comunica con una salida de descarga delantera que mira en direccion hacia abajo; y un conducto de retorno en un nivel superior del estante que comunica con una entrada de retorno hacia adelante que mira hacia arriba; en donde la entrada de retorno se compensa hacia delante con respecto a la salida de descarga. Al menos una mayona de la entrada de retorno puede estar dispuesta delante de un borde delantero de la salida de descarga.

Ventajosamente, el estante presenta un borde frontal cuyo espesor desde arriba hasta abajo es menor que el espesor combinado del conducto de suministro y del conducto de retorno. El conducto de suministro puede estrecharse o terminarse hacia atras del borde delantero.

En la seccion de delante a atras a traves del estante, el estante tiene de manera adecuada un perfil escalonado hacia adelante que comprende un escalon delantero superior en el nivel superior del estante y un escalon inferior trasero en el nivel inferior del estante, siendo definido el borde delantero del estante por el escalon superior hacia adelante.

La invencion se extiende a una unidad de visualizacion abierta en su parte delantera que comprende al menos un estante canalizado de la invencion.

Con el fin de que la invencion pueda entenderse de forma mas facil, se hara ahora referencia, a modo de ejemplo, a los dibujos que acompanan, en los cuales:

La Figura 1 es una vista lateral en seccion de un dispositivo de muestra refrigerado, tomada en la lmea I-I de la Figura 2;

La Figura 2 es una vista superior en seccion del dispositivo de la Figura 1, tomada en la lmea II-II de la Figura 1;

La Figura 3 es una vista lateral en seccion correspondiente a la Figura 1 pero que muestra un dispositivo de muestra refrigerado de acuerdo con la invencion;

La Figura 4 es una vista en detalle en seccion transversal ampliada del frente de un estante canalizado mostrado en el dispositivo de la Figura 3, comprendiendo el estante rejillas de aire de descarga y de retorno que descargan y reciben cortinas de aire proyectadas a traves del frente de los espacios de muestra del producto del dispositivo;

Las Figuras 5a y 5b son vistas de detalle en seccion transversal ampliadas que muestran una variante de la disposicion de descarga y retorno mostrada en la Figura 4;

La Figura 6 es una vista en seccion transversal desde adelante hacia atras a traves de un estante canalizado de la invencion, que incluye la disposicion de descarga y retorno mostrada en las Figuras 5a y 5b;

La Figura 7 es una vista en detalle en seccion transversal ampliada que muestra una variante adicional de la disposicion de descarga y retorno mostrada en las Figuras 5a y 5b;

Las Figura 8 es una vista en seccion transversal desde adelante hacia atras a traves de un estante canalizado de la invencion que incluye otras disposiciones de descarga y retorno;

La Figura 9 es una vista en seccion transversal desde adelante hacia atras a traves de un estante canalizado que no forma parte de la invencion; y

Las Figuras 10 a 14 son vistas en detalle en seccion transversal ampliadas que muestran variantes adicionales de la disposicion de descarga y retorno.

Con referencia en primer lugar a la Figura 1, esta muestra un dispositivo 10 de muestra refrigerado de multiples celdas integrado. El dispositivo 10 tiene un evaporador 12 montado en la parte inferior alimentado con aire mediante ventiladores 14 de suministro, aunque son posibles otras disposiciones para la produccion y circulacion de aire fno. En este caso, el aire fno del evaporador 12 es suministrado a una pluralidad de celdas 16a, 16B, 16C de flujo de aire gestionado que estan apiladas en un grupo columna vertical y todas estan dispuestas dentro de un unico mostrador 18 aislado. En este ejemplo, hay tres celdas en la pila, es decir, una celda 16A superior, una celda 16B interior, y una celda 16C inferior.

Las celdas 16A, 16B, 16C estan separadas en este caso mediante dos estantes 20 canalizados constituidos de acuerdo con la invencion. Las celdas 16A, 16B, 16C pueden ser de diferente altura y pueden estar dispuestas para

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almacenar artfculos a diferentes temperaturas para reflejar los requerimientos de almacenamiento para varios artfculos. Los estantes 20 podnan estar fijados pero en este ejemplo son ajustables en la altura, tal y como se muestra por las lmeas discontinuas en la Figura 1, de manera que las alturas relativas de las celdas 16A, 16B, 16C se pueden adaptar para ajustarse a diferentes requerimientos del minorista.

Los estantes 20 canalizados comprenden cada uno un sandwich de un conducto 22 en tiros de suministro y un conducto 24 de retorno. Los estantes 20 subdividen el volumen interno del mostrador 16 en una pluralidad de espacios de muestra de producto apilados uno encima del otro, cada uno en su propia celda 16A, 16B, 16C de flujo de aire gestionado. Cada estante 20 define una pared superior de una se le inferior en la pila y la pared inferior de una celda superior adyacente en la pila.

La pared superior de la celda 16A superior es definida por un conducto 22 de suministro adicional por encima de un panel interior del mostrador 18. De forma similar, la pared inferior de la celda 16C inferior es definida por un conducto 24 de retorno adicional por debajo de un panel interior inferior del mostrador 18 que tambien sirve como un estante adicional para la muestra de artfculo refrigerados. De forma ventajosa, el conducto 22 de suministro adicional y el conducto 24 de retorno adicional pueden ser identicos a los utilizados en los estantes 20.

En sus bordes trasero y laterales, los estantes 20 canalizados se disponen proximamente contra el panel 26 interior trasero y las paredes 28 laterales del mostrador 18, para impedir el flujo de aire alrededor de esos bordes de los estantes 20. Se pueden proporcionar juntas a lo largo de esos bordes entre los restantes 20 si se requiere.

La Figura 1 tambien muestra estantes 30 intermedios no canalizados opcionales, uno en un nivel intermedio en cada celda 14 y un conjunto trasero desde la parte delantera de los estantes 20 canalizados, para facilitar la muestra de diferentes tipos de productos alimenticios y para hacer el mejor uso del espacio disponible. Uno o mas de los estantes 30 intermedios pueden ser perforados o ranurados para aumentar el movimiento de aire en las celdas 16A, 16B, 16C. Los estantes 30 intermedios no necesitan sellarse contra el panel 26 interior trasero o las paredes 28 laterales del mostrador 18.

Cada celda 16A, 16B, 16C tiene, en general, la forma de un cubo o caja hueca que engloba un espacio de muestra del producto con una forma correspondiente. Abertura 32 de acceso delanteras dan un acceso de alcance sin obstaculos a cualquiera de los artfculos en los espacios de muestra de productos definidos por las celdas 16A, 16B, 16C.

En uso, cada abertura 32 de acceso esta sellada mediante una cortina 34 de aire generalmente vertical que fluye en direccion descendente enfrente de la celda 16A, 16B, 16C asociada. La cortina 34 de aire se extiende entre una rejilla de aire de descarga (DAG) que mira en direccion descendente o terminal 36 de descarga y una rejilla de aire de retorno (RAG) que mira en direccion ascendente o terminal 38 de retorno. El aire enfriado es suministrado a traves de un conducto 22 de suministro a la DAG 36, la cual proyecta la cortina 34 de aire, y es retornado a traves de un conducto 24 de retorno a traves de la RAG 38 que recibe aire de la cortina 34 de aire. El aire recibido de la cortina 34 de aire incluira de forma inevitable algo de aire ambiente arrastrado, del cual se debe retirar el calor y la humedad durante la recirculacion dentro del dispositivo 10, aunque la disposicion ilustrada reducira de forma importante la tasa de arrastre en comparacion con los disenos estandar.

Con referencia hora tambien a la Figura 2 de los dibujos, los conductos 22 de suministro y los conductos 24 de retorno que comunican en la parte delantera con las DAGs 36 y las RAGs 38 respectivamente comunican en la parte trasera con conductos 40, 42 elevadores respectivos, es decir un conducto 40 elevador de suministro y un conducto 42 elevador de retorno. Los conductos 40, 42 elevadores se extienden en direccion ascendente entre el panel 26 interior trasero y la pared trasera aislada adyacente del mostrador 18.

En el ejemplo mostrado en la Figura 2, un conducto 40 elevador de suministro esta dispuesto entre dos conductos 42 elevadores de retorno. La Figura 2 tambien muestra estantes 20 canalizados y conductos 40, 42 elevadores de dos columnas de celdas 16 dispuestas unas al lado de otras en el mostrador 18 aislado comun, divididas en este caso por una particion 44 vertical que de forma adecuada es de un material transparente tal como perspex o vidrio templado, para una facilidad de visualizacion.

En su borde trasero, la particion 44 se dispone de forma cercana contra, y esta preferiblemente sellada a, el panel 26 interior trasero. La particion 44 se extiende desde el panel 26 interior trasero sustancialmente a lo largo de toda la profundidad de los estantes 20 desde la parte delantera la parte trasera. De forma preferible, tal y como se muestra, la particion 44 se extiende ligeramente hacia adelante de los bordes delanteros de los estantes 20. La particion 44 evita que se escapen flujos de aire de una columna a la siguiente y posiblemente interrumpiendo las dinamicas de cortina de aire de celdas adyacentes.

Las regiones de borde delantero de la particion 44 y de los estantes 20 pueden estar aisladas y/o calentadas para combatir la condensacion. Es tambien posible para las regiones de borde delantero de las particiones 44 y de los estantes 20 que sean de un material de baja conductividad y/o que tengan un acabado de alta emisividad.

Si los estantes 20 de columnas circundantes estan alineados, la particion 44 puede ser retirada para aumentar el area de muestra efectiva.

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Otra caractenstica mostrada en la Figura 2 es que cada columna tiene un par de barras 46 de chavetas que se extienden verticalmente en los lados exteriores de los conductos 42 elevadores de retorno. Las barras 46 de chavetas soportan el peso de los estantes 20 y proporcionan un grupo vertical de ranuras en las cuales se pueden situar espigas en la parte trasera de un estante 20 a cualquier altura adecuada.

Durante el uso del dispositivo 10, el aire fno es conducido desde el evaporador 12 a cada celda 16A, 16B, 16C y se retorna un aire de retorno mas caliente desde cada celda 16A, 16B, 16C al serpentm 12 para la refrigeracion, secado, el filtrado opcional y la recirculacion.

El aire es insuflado a traves del evaporador 12 mediante ventiladores 14 y despues impulsado hacia el conducto 40 elevador de suministro central. Desde allf, el aire entra en los conductos 22 de suministro en los estantes 20 canalizados y en la parte superior del mostrador 18 para ser proyectado a una pila de cortinas 34 de aire a traves de las DAGs 36, una por celda 16A, 16B, 16C. El aire de retorno de las cortinas 34 de aire es retornado a traves de las RAGs 38 hilos conductos 24 de retorno en los estantes 20 y en la parte inferior del mostrador 18, para entrar en los conductos 42 elevadores de retorno en cada lado del conducto 40 elevador de suministro central. El aire de retorno fluye en direccion descendente en esos conductos 42 elevadores de retorno bajo la succion de los ventiladores 14 para entrar en el evaporador 12 de nuevo.

El requisito para el flujo de aire a los estantes 20 canalizados requieren tomas 48 en el panel 26 interior trasero que conduzcan a un conducto 40 elevador de suministro y a los conductos 42 elevadores de retorno. Varias disposiciones de toma son divulgadas en el documento WO 2011/121285 y por tanto no necesitan una elaboracion adicional en este caso. Por ahora, es suficiente tener en cuenta que esas tomas 48 estan separadas en grupos verticales alineados con el conducto 40 elevador de suministro que se extiende verticalmente paralelo y los conductos 42 elevadores de retorno, para permitir a los estantes 20 ser retirados y vueltos a situar de forma opcional a diferentes alturas. De forma ventajosa, estas tomas 48 estan abiertas solo cuando el estante 20 esta acoplado con ellas para reducir un escape no deseado de aire fno en el mostrador 18. De nuevo, el documento WO 2011/121285 da a conocer modos en los cuales las tomas 48 se podnan cerrar cuando estan en uso; otras disposiciones son descritas en solicitudes de patente paralelas presentadas por el solicitante.

La Figura 3 muestra un dispositivo 50 de acuerdo con la invencion. El dispositivo 50 es similar al dispositivo 10 mostrado en las Figuras 1 y 2, y se usan numeros iguales para las partes iguales. La diferencia principal es que los estantes 20 de conducto relativamente voluminosos han sido reemplazados por estantes 52 de conducto mas delgados fabricados gracias a la invencion. Esto mejora la visibilidad de, y el acceso a. los productos mostrados en las celdas 16A, 16B, 16C.

Las caractensticas de los estantes 52 mas delgados, particularmente una DAG 36 y RAG 38 de profundidad reducida de adelante a atras, ayudan a alinear los frentes del estante con los estantes 30 intermedios sin conducto en las celdas 16A, 16B, 16C. Esto permite que los estantes 30 intermedios se hagan mas profundos desde adelante hacia atras, extendiendose asf hacia adelante en mayor medida que los estantes 30 intermedios mostrados en la Figura 1. Esto mejora el control del flujo de aire dentro y a traves de la parte frontal de las celdas 16A, 16B, 16C, aumenta el area de muestra y mejora la visibilidad de, y el acceso a, los productos colocados en los estantes 30 intermedios.

Volviendo ahora a la Figura 4, esto muestra disposiciones de descarga y retorno en la parte delantera de un estante 52 canalizado de acuerdo con la invencion. Un conducto 22 de suministro a un nivel inferior del estante 52 comunica con una DAG 36 orientado que mira hacia abajo a traves de una extension 54 de descarga delantera que se ahusa hacia adelante que se estrecha por encima de la DAG 36. Un panal de abeja 56 de lmea delgada opcional u otro medio de equilibrado de flujo de aire tal como un difusor de ranura lineal se coloca a traves de la DAG 36.

Un conducto 24 de retorno en un nivel superior del estante 52 comunica con una RAG 38 que mira hacia arriba a traves de una extension 58 de retorno hacia adelante que se estrecha atras. La extension 58 de retorno hacia adelante alcanza hacia abajo al nivel inferior del estante 52, para quedar de forma efectiva hacia delante del conducto 22 de suministro.

Una particion 60 inclinada sirve como la pared inferior de la extension 58 de retorno delantera y como la pared superior de la extension 54 de descarga delantera. La inclinacion de la particion 60 vana desde una porcion mas inclinada hacia atras hasta una porcion delantera poco profunda.

Un acabador 62 de estante vertical 62 esta unido a la parte delantera del estante 52 en el extremo delantero de la extension 54 de descarga delantera. El acabador 62 de estante esta aislado, calentado y/o de material de baja conductividad termica para combatir la condensacion en la parte frontal del estante 50 en uso.

El acabador 62 de estante se extiende hacia arriba hasta un nivel mas alla de la parte superior del conducto 24 de retorno. En este ejemplo, el acabador 62 de estante define un lado de la RAG 38 o actua como un elevador para contener aire fno delante de la RAG 38.

El acabador 62 de estante podna comprender una banda de boleto estandar o modificada empelada para mostrar el precio, informacion y promociones. Por lo tanto, el acabador 62 de estante tambien es adecuado para llevar

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informacion de boletos de informacion de ventas y aunque puede ser mas grande si se desea, no debe ser mas profundo que el ancho de una banda de billetes de informacion de ventas, que es tipicamente de 45 mm a 50 mm.

La contraccion del conducto 22 de suministro en virtud de la extension 54 de descarga delantera ahusada ventajosamente desvfa el aire de mayor velocidad hacia la parte posterior de la DAG 36 para perfilar la velocidad de la cortina de aire de acuerdo con ello. La misma contraccion, en la direccion inversa a traves de la extension 58 de retorno hacia adelante, es tambien util para guiar el flujo de aire desde la RAG 38 al conducto 24 de retorno. Ademas, esta disposicion contiene de manera util derrames del estante 52 al fondo de la extension 58 de retorno hacia adelante antes de que cualquier lfquido pueda entrar en el conducto 24 de aire de retorno.

Las Figuras 5a y 5b muestran como una variante 64 de RAG puede estar conformada para sobresalir por encima del nivel del conducto 24 de retorno para actuar como una lmea de carga para objetos colocados en el estante 52 y por lo tanto, para evitar la interrupcion de la cortina de aire. La forma arqueada de la RAG 64 en este ejemplo desalienta tambien los objetos que se colocan en la parte superior de la RAG 64 y bloquea asf el flujo de aire en el conducto 24 de retorno. Ademas, la Figura 5b muestra como el acabador 64 de estantes puede ser retirado facilmente para permitir la limpieza de derrames atrapados en la extension 58 de retorno hacia adelante. Convenientemente, la RAG 38 puede estar unida a, y por lo tanto, extrafble con el acabador 62 de estante como se muestra.

La Figura 6 muestra un estante 52 completo equipado con la RAG 64 en vista lateral. Esta vista muestra el estrechamiento del grosor del estante que se aproxima al frente, en beneficio de la visibilidad y el acceso. Este estrechamiento tambien refleja el estrechamiento de atras al frente del conducto 22 de suministro y la expansion de adelante a atras del conducto 24 de retorno, ambos ventajosos para el flujo de aire en estos conductos.

En la variante mostrada en la Figura 7, el acabador 62 de estante se retira y por lo tanto la RAG 64 forma el frente de estante. En este caso, la seccion inferior de la RAG 64 no necesita ser perforada y puede ser aislada, calentada y/o de material de baja conductividad termica para evitar la condensacion. La Figura 8 muestra un estante 66 completo con un acabador 68 delantero inclinado respaldado por el aislamiento 70. El acabador 68 en este ejemplo se inclina hacia atras en la parte superior para facilitar la visualizacion de cualquier informacion de ventas llevada por el acabador 68. En comparacion con las realizaciones precedentes, la RAG 72 es empujada hacia atras para hacer espacio para el acabador 68 inclinado y esta dispuesto sustancialmente centralmente sobre la DAG 74. En este ejemplo, la RAG 72 esta inclinada orientada hacia adelante y hacia arriba y esta posicionada detras de un elevador 76 opcional que se extiende por encima tanto de la RAG 72 como del acabador 68 para contener aire fno delante de la RAG 72.

Volviendo a continuacion a la Figura 9, esta muestra un estante 78 que no esta dentro del concepto inventivo que tambien resuelve el problema de visibilidad y acceso. En esta disposicion, el problema se resuelve mediante un frente de estante de compensacion en el que la RAG 80 esta dispuesta hacia delante de la DAG 82. Esto reduce el efecto visual y el grosor aparente del frente de estante cuando se ve desde una lmea de ojos que esta tfpicamente por encima del nivel del estante 78. Incluso si el frente de estante no es mas delgado cuando se ve desde el mismo nivel que el estante 78, hay un angulo de vision mejorado en un espacio de presentacion de producto inferior debajo del estante 78 cuando se ve desde una lmea de ojos tfpicamente elevada.

La Figura 10 muestra una RAG 84 alternativa ranurada o de otro modo perforada que esta inclinada para estar orientada hacia arriba y hacia atras y puede estar articulada y/o extrafble para su limpieza. Un acabador 86 delantero vertical respaldado por el aislamiento 88 puede llevar una banda de boleto para mostrar precios y promociones. La banda de boletos se puede integrar con el acabador 86. De nuevo, el acabador 86 tambien puede ser, o alternativamente, de un material de baja conductividad termica y/o calentarse segun sea necesario para evitar la condensacion.

Volviendo a continuacion a las Figuras 11 y 12 de los dibujos, estas muestran la posibilidad de crear canales de suministro de aire separados para conseguir ventajosamente velocidades mas altas en la cara posterior de la cortina de aire que en la cara frontal de la cortina de aire. Esto minimiza el arrastre del aire ambiente.

Por ejemplo, la variante mostrada en la Figura 11 corresponde ampliamente a la mostrada en las Figuras 5a y 5b; numeros iguales se utilizan para las partes iguales. Esta disposicion mantiene por lo tanto la posibilidad de recoleccion y limpieza de derrames retirando el acabador 62 y/o la RAG 64. En este caso, sin embargo, un divisor 90 de conducto inclinado divide la extension 54 de descarga delantera con una inclinacion similar a, pero ligeramente mas vertical que la particion 60 entre la extension 54 de descarga delantera y la extension 58 de retorno hacia adelante 58. El divisor 90 de conducto se extiende sustancialmente hacia abajo hasta el nivel de la DAG 36 en este ejemplo. La separacion del aire de suministro de este modo puede adaptarse para favorecer la entrada de mas aire en el lado trasero o interior de la DAG 36.

Opcionalmente, el divisor 90 de conductos mostrado en la Figura 11 incluye una extension 92 generalmente horizontal hacia atras que se extiende hacia atras adentro del conducto 22 de suministro, como se muestra. El divisor 90 de conducto puede ser posicionado y extendido tan lejos hacia atras a lo largo del conducto 22 de suministro como pueda ser necesario para conseguir las proporciones de flujo de aire deseadas en cada lado del divisor 90 de conducto.

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La variante mostrada en la Figura 12 de nuevo corresponde ampliamente a la que se muestra en las Figuras 5a y 5b, de modo que nuevamente se utilizan numeros iguales para partes iguales. En este ejemplo, la particion 94 entre la extension 54 de descarga delantera y la extension 58 de retorno hacia adelante se curva suavemente hacia abajo hasta la extremidad delantera de la extension 54 de descarga delantera, con curvatura concava cuando se ve desde debajo. El divisor 96 de conductos esta curvado de forma similar y se extiende hacia abajo sustancialmente hasta el nivel de la DAG 36, pero de nuevo tiene una extension 98 hacia atras generalmente horizontal que se extiende hacia atras dentro del conducto 22 de suministro.

La Figura 13, al igual que la Figura 10, muestra una RAG 84 ranurada o de otro modo perforada que esta inclinada para enfrentar hacia arriba y hacia atras y puede estar articulada y/o extrafble para la limpieza. Ademas, como en la Figura 12, una particion 94 curvada esta dispuesta entre la extension 54 de descarga delantera y la extension 58 de retorno hacia delante y un divisor 96 curvado de forma similar esta dispuesto bajo la particion 94. Sin embargo, la Figura 13 muestra como la extension 58 de retorno hacia adelante y opcionalmente tambien el conducto 24 de retorno puede dividirse tambien con un divisor 100 de conducto de retorno para permitir que la velocidad de flujo de aire hacia la parte posterior de la cortina de aire sea incrementada para minimizar el arrastre del aire ambiente. Sin embargo, una desventaja con esta disposicion es que los derrames que entran en la seccion trasera de mayor velocidad de la RAG 84 no seran canalizados hacia un punto de recoleccion fuera del conducto 24 de retorno.

Para abordar esta preocupacion, la disposicion mostrada en la Figura 14 corresponde ampliamente a la que se muestra en la Figura 13 y se usan numeros iguales para partes iguales. En este caso, un conjunto horizontal de aletas de vanos 102 inclinados hacia adelante y hacia abajo situados bajo la RAG 84 para recibir aire de mayor velocidad hacia la parte trasera de la RAG 84 realiza tres funciones, a saber:

desviar cualquier derrame de la parte trasera de la RAG 84 hacia el colector 104 de recoleccion delantero inferior;

dirigir partfculas llevadas por el aire tales como polvo y pelusa hacia el colector 104 de recoleccion, observando que el momento y direccion impartidas por los vanos 102 a tales partfculas ayudaran a separarlas de la corriente de aire de manera similar a un ciclon de polvo; y

desplazar el flujo de aire de la cortina de aire entrante hacia la parte trasera de la RAG 84. A este respecto, los vanos 102 actuan de manera similar a los divisores de conductos descritos anteriormente para reducir el flujo de aire a la parte delantera de la RAG 84, reduciendo de nuevo el arrastre del aire ambiente.

La Figura 14 muestra los lfquidos 106 derramados goteando desde los vanos 102 sobre la particion 94 entre la extension 54 de descarga delantera y la extension 58 de retorno hacia adelante, desde donde los lfquidos se drenaran lejos del conducto 24 de retorno y dentro del colector 104 de recoleccion. La Figura 14 muestra tambien la suciedad atrapada en el colector 104 de recoleccion en virtud de los vanos 102. La RAG 84 y/o la parte frontal del estante deben ser facilmente desplazables o desmontables para una facil limpieza regular del colector de recoleccion.

Son posibles muchas variaciones dentro del concepto inventivo segun se define en las reivindicaciones adjuntas. Por ejemplo, en otros ejemplos que tienen mas de tres celdas en la pila, habra mas de una celda interior y mas de dos estantes canalizados; por el contrario, si hay solo dos celdas en la pila, no habra celda interior y solo un estante canalizado.

Una o ambas paredes laterales del mostrador podnan ser transparentes para mejorar la visibilidad de los artfculos mostrados en los espacios de muestra de producto, en cuyo caso las paredes laterales son de forma adecuada de vidrio templado y acristalamiento doble o triple para mantener un grado aislamiento.

El dispositivo no necesita tener un motor de refrigerador interno si se produce el aire fno en cualquier sitio, por ejemplo, en una unidad de ventiloconvector alejada, y bombeado al dispositivo. Por tanto el motor refrigerador puede estar incluido en el mostrador como una unidad integral o se puede suministrarle forma remota desde una unidad de paquete de refrigeracion de supermercado tfpica. La refrigeracion local necesita un sistema de drenaje para el agua condensada.

Para hacer frente a cualquier condensacion que se pueda formar en el estante canalizado, dichos estantes pueden estar provistos de drenajes para recolectar la humedad y para drenarla. Por ejemplo, un conducto de retorno en un estante canalizado podna estar inclinado en direccion descendente o hacia atras para caer hacia la parte trasera del mostrador, en donde podna conducir el agua un sistema de drenaje que esta previsto para que el evaporador expuse el agua del mostrador.

Si se utiliza en el dispositivo, los serpentines de refrigeracion y los ventiladores pueden estar situados por detras de las celdas pero podnan en su lugar estar situados en la parte superior, parte inferior o laterales de las celdas.

Claims (13)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   45

   REIVINDICACIONES

   1. Un estante (52) canalizado para una unidad de muestra abierta en su parte delantera que emplea cortinas de aire, teniendo el estante:

   un frente y una parte trasera que definen una direccion hacia delante de atras a adelante;

   un conducto (22) de suministro a un nivel inferior del estante que comunica con una salida (36) de descarga delantera dirigida hacia abajo; y

   un conducto (24) de retorno a un nivel superior del estante que comunica con una entrada (38) de retorno hacia delante dirigida hacia arriba;

   caracterizado porque en la seccion de delante a atras a traves del estante, una extension (54) de conducto de suministro delantero delante del conducto de suministro se estrecha hacia adelante por encima de la salida de descarga y una extension (58) de conducto de retorno hacia adelante del conducto de retorno alcanza hacia abajo al nivel inferior del estante para quedar hacia delante del conducto (22) de suministro.
2. 2. El estante de la reivindicacion 1, en donde la extension del conducto de retorno:

   (i) se ensancha hacia adelante por debajo de la entrada de retorno; y/o

   (ii) se estrecha hacia atras mas alla de un borde posterior de la entrada de retorno; y/o

   (iii) se ensancha hacia delante y se estrecha hacia atras en virtud de una pared de fondo inclinada hacia abajo y hacia adelante, opcionalmente en donde la inclinacion de la pared de fondo vana desde una porcion posterior mas inclinada hasta una porcion delantera poco profunda.
3. 3. El estante de cualquier reivindicacion precedente, en donde la extension del conducto de suministro se estrecha en virtud de un deflector superior inclinado hacia abajo y hacia adelante, opcionalmente en donde la inclinacion del deflector superior vana desde una porcion posterior mas inclinada hasta una porcion delantera poco profunda.
4. 4. El estante de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la extension del conducto de suministro y la extension del conducto de retorno tienen estrechamientos complementarios opuestos, opcionalmente en donde los estrechamientos de la extension del conducto de suministro y la extension del conducto de retorno se efectuan mediante una particion comun que sirve como pared de fondo para la extension del conducto de retorno y como un deflector superior para la extension del conducto de suministro.
5. 5. El estante de cualquier reivindicacion precedente, en donde la entrada de retorno se extiende hacia atras en una menor extension que la salida de descarga.
6. 6. El estante de cualquier reivindicacion precedente, en donde una banda frontal de estante que esta aislada, calentada y/o de baja conductividad termica esta dispuesta hacia adelante de la entrada de retorno.
7. 7. El estante de la reivindicacion 6, en donde la entrada de retorno esta:

   (i) parcialmente definida por la banda delantera del estante; y/o

   (ii) dispuesta centralmente sobre la salida de descarga y una banda delantera de estante esta inclinada hacia atras para orientarse hacia arriba.
8. 8. El estante de la reivindicacion 6 o la reivindicacion 7, parte (i), en donde la banda frontal de estante:

   (i) comprende una pantalla de informacion; y/o

   (ii) se extiende por encima de un panel superior del estante para servir como un elevador que modifica el flujo de aire en la entrada de retorno; y/o

   (iii) es movil o desmontable para acceder a la extension del conducto de retorno.
9. 9. El estante de cualquier reivindicacion precedente, en donde una rejilla esta dispuesta sobre la entrada de retorno.
10. 10. El estante de la reivindicacion 9, en donde:

    (i) la rejilla es movil o desmontable para acceder a la extension del conducto de retorno; y/o

    (ii) la banda delantera de estante se extiende por encima de un panel superior del estante para servir como un elevador que modifica el flujo de aire en la entrada de retorno y la rejilla se extiende por encima del panel superior; y/o

    (iii) la rejilla comprende una seccion superior con perforaciones u otras aberturas para admitir aire a la entrada de retorno y una seccion delantera inferior solida.
11. 11. El estante de cualquier reivindicacion precedente, en donde (i) la entrada de retorno esta sustancialmente nivelada con un panel superior del estante; y/o (ii) la salida de descarga esta sustancialmente nivelada con un panel

    5 inferior del estante.
12. 12. El estante de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde una particion entre el conducto de retorno y el conducto de suministro se extiende en una pared de division comun que sirve como pared de fondo para la extension del conducto de retorno y como un deflector superior para la extension del conducto de suministro.
13. 13. El estante de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde un panel superior del estante define 10 parcialmente el conducto de retorno y un panel inferior del estante define parcialmente el conducto de suministro,

    opcionalmente en donde en la seccion de adelante hacia atras a traves del estante, el conducto de retorno y el conducto de suministro se estrechan hacia adelante, opcionalmente en donde los paneles superior e inferior del estante convergen hacia adelante para impartir el estrechamiento hacia adelante al conducto de retorno y al conducto de suministro.

    15 14. El estante de cualquiera de las reivindicaciones anteriores y que comprende uno o mas divisores de conducto en

    la extension de conducto de suministro delantero y/o en la extension de conducto de retorno delantero dispuestos para aumentar la velocidad de flujo de aire a traves de una porcion trasera de la salida de descarga y/o la entrada de retorno, opcionalmente en donde el o cada divisor de conductos se extiende hacia atras dentro del conducto de suministro y/o el conducto de retorno.

    20 15. Una unidad de muestra abierta en su parte delantera que comprende al menos un estante como se define en

    cualquier reivindicacion precedente.