ES2710227T3

ES2710227T3 - Envases con compartimentos individualmente sellados y método para su producción

Info

Publication number: ES2710227T3
Application number: ES15754348T
Authority: ES
Inventors: Deborah Lyzenga; Evan Ziolkowski; Shon Gedevani; Ian Stewart
Original assignee: Intercontinental Great Brands LLC
Current assignee: Intercontinental Great Brands LLC
Priority date: 2014-08-11
Filing date: 2015-08-11
Publication date: 2019-04-23
Anticipated expiration: 2035-08-11
Also published as: MX2017001758A; JP6474882B2; MX385572B; WO2016025481A1; EP3372524A1; JP2017520487A; PL3180260T3; EP3180260B1; CN106573715A; US20170210530A1; EP3180260A1; CN106573715B

Abstract

Un envase (10, 200, 400) que comprende una pluralidad de compartimentos (12, 212, 412) individualmente sellados, conteniendo cada uno de los compartimentos un producto alimenticio (90) en un interior (28, 228, 428) definido entre un panel posterior (32, 232, 432) sellado a un panel frontal (34, 234, 434) alrededor del interior, incluyendo el panel frontal una aleta (26, 226, 426) al menos parcialmente separable de partes adyacentes del compartimento a lo largo de una línea de debilidad (24, 224, 424) de aleta para formar una abertura de acceso configurada para permitir extraer el producto alimenticio del interior del compartimento; caracterizado por que: la línea de debilidad de aleta tiene un primer y un segundo extremos separados que se intersecan con una parte (15, 215, 415) de borde libre del envase alrededor de la cual la aleta está configurada para pivotar para formar la abertura de acceso, extendiéndose la línea de debilidad de aleta desde sus primer y segundo extremos hacia una parte (17, 217, 417) de borde opuesta del envase; y el producto alimenticio es una pluralidad de piezas, estando contenida cada una de las piezas en el interior de un compartimento respectivo de la pluralidad de compartimentos individualmente sellados de modo que cada una de las piezas está dispuesta entre la línea de debilidad de aleta del compartimento respectivo de los compartimentos individualmente sellados y la parte de borde libre del envase.

Description

DESCRIPCION

Envases con compartimentos individualmente sellados y metodo para su produccion

Referencia cruzada con solicitud relacionada

Esta solicitud reivindica la prioridad de la solicitud provisional US-62/036.021, presentada el 11 de agosto de 2014, incorporada como referencia en su totalidad en la presente memoria.

Campo

En la presente memoria se describen envases y metodos para su fabricacion y, de forma especifica, envases que tienen una pluralidad de compartimentos individualmente sellados, tal como para productos de confiteria.

Antecedentes

Los envases de peliculas flexibles y de carton se usan para diversos productos alimenticios (p. ej., laminas de goma de mascar, bombones, caramelos y similares). Un formato comun de un envase de chicle es un envase de blister contenido en una funda de carton y que incluye una primera capa con bolsitas termoconformadas para contener grajeas individuales y una segunda capa de pelicula sellada con respecto a la primera capa para cubrir las bolsitas. La aplicacion de presion en el envase de blister desde la cara de la primera capa hacia la segunda capa puede hacer que el chicle rompa la segunda capa para formar una abertura a traves de la cual es posible extraer el chicle para su consumo.

Un inconveniente de dichos envases de blister consiste en el uso de al menos dos tipos diferentes de materiales y el mayor numero de etapas para su fabricacion. Esto puede aumentar de forma no deseable la complejidad y el coste del proceso de fabricacion. Ademas, antes de que un usuario pueda ejercer presion sobre el envase de blister para extraer un chicle, el consumidor tiene que extraer en primer lugar el envase de blister de su funda de carton, anadiendose una etapa adicional para el consumidor durante la apertura del envase.

En US-4035984 se citan maquinas de embalaje y, de forma mas especifica, se refiere a maquinas de embalaje de alta velocidad y doble linea que entuban simultaneamente pares de articulos separados transversalmente en una banda de material de embalaje.

El documento WO2010088492 se refiere de forma general a un envase para contener uno o mas productos de confiteria y que puede abrirse para permitir extraer uno o mas productos. De forma mas especifica, se hace referencia a una bolsa precintada que puede abrirse para contener y dispensar una pluralidad de productos de confiteria y que puede cerrarse de forma reutilizable.

En CA-2823465 se refiere a una caja de pildoras que comprende un receptaculo de pildoras que comprende un numero de compartimentos para pildoras; y una lamina de cubierta unida al receptaculo de pildoras.

El documento WO0168473 se refiere a envases de lamina de multiples compartimientos producidos a partir de una o dos laminas selladas en sus tres o cuatro lados y usados para envasar conjuntamente materiales solidos y/o materiales a granel que se usan simultaneamente.

Sumario

Los envases descritos en la presente memoria incluyen una pluralidad de compartimentos individualmente sellados, conformados opcionalmente a partir de una unica banda de pelicula. Cada uno de los compartimentos incluye una linea de debilidad que se puede romper empujando el material de pelicula y el chicle hacia la linea de debilidad. De forma ventajosa, la linea de debilidad dota a los compartimentos de una aleta articulada que se abre en respuesta a una fuerza aplicada por un consumidor y permanece unida al resto de la pelicula tras la apertura. La aleta articulada puede permitir obtener una caracteristica de evidencia de manipulacion del envase y puede configurarse para producir un chasquido u otro ruido audible despues de su apertura inicial a lo largo de la linea de debilidad. Los compartimentos individualmente sellados pueden separarse entre si para permitir que un usuario deseche los compartimentos vacios despues de haber extraido el producto alimenticio. Opcionalmente, el chicle utilizado puede disponerse en el compartimento vacio para permitir que el usuario deseche el chicle usado y el compartimento vacio.

En una forma, un envase comprende una pluralidad de compartimentos individualmente sellados. Cada uno de los compartimentos contiene un producto alimenticio en un interior definido entre un panel posterior sellado a un panel frontal alrededor del interior. El panel frontal incluye una aleta separable con respecto a partes adyacentes del panel frontal a lo largo de una linea de debilidad de aleta para formar una abertura de acceso configurada para permitir la extraccion del producto alimenticio del interior del compartimento.

La linea de debilidad de aleta puede tener un primer y un segundo extremos separados que se intersecan con una parte de borde libre del envase alrededor de la cual la aleta esta configurada para pivotar para formar la abertura de acceso, extendiendose la linea de debilidad de aleta desde sus primer y segundo extremos hacia una parte de borde opuesta del envase.

El envase puede ser conformado a partir de una unica lamina de pelicula flexible. El panel frontal y el panel posterior de cada uno de los compartimentos pueden estar hechos de materiales identicos. El envase puede ser conformado a partir de una o mas laminas de pelicula flexible no deformada.

En una forma, cada uno de los compartimentos es totalmente separable del envase a lo largo de al menos una linea de debilidad de compartimento que se extiende entre los compartimentos. La al menos una linea de debilidad de compartimento puede extenderse entre dos compartimentos adyacentes, pudiendo incluir un primero de los dos compartimentos adyacentes un primer precinto que se extiende en una direccion a lo largo de la linea de debilidad de compartimento, y pudiendo incluir un segundo de los dos compartimentos adyacentes un segundo precinto que se extiende en una direccion a lo largo de la linea de debilidad de compartimento. El primer y el segundo precintos pueden estar dispuestos en lados opuestos de la al menos una linea de debilidad de compartimento.

En una realizacion, al menos uno de los compartimentos es separable del envase a lo largo de al menos dos lineas de debilidad de compartimento y las al menos dos lineas de debilidad de compartimento son perpendiculares entre si. En otra realizacion, al menos uno de los compartimentos es separable del envase a lo largo de al menos dos lineas de debilidad de compartimento y las al menos dos lineas de debilidad de compartimento son paralelas entre si.

La aleta puede estar definida por la linea de debilidad de aleta y la parte de borde libre del envase. La aleta puede incluir cuatro lados y la linea de debilidad de aleta se extiende a lo largo de tres de los lados de la aleta. La linea de debilidad de aleta puede tener forma de U.

En una forma, el panel posterior y el panel frontal de cada uno de los compartimientos estan sellados entre si de forma no separable a lo largo de la parte de borde opuesta del envase y a lo largo de un primer y un segundo lados del compartimiento que se extienden perpendicularmente con respecto a la parte de borde libre y la parte de borde opuesta.

En una forma, una primera y una segunda partes de la linea de debilidad de aleta que se extienden desde sus primer y segundo extremos hacia la parte de borde opuesta del envase son paralelas entre si y estan conectadas entre si por una tercera parte de la linea de debilidad de aleta perpendicular con respecto a la primera y segunda partes de la linea de debilidad de aleta. La tercera parte de la linea de debilidad de aleta puede estar dispuesta mas cerca de una parte de extremo superior del compartimento formada por la union entre si del panel frontal y el panel posterior que de una parte de extremo inferior del compartimento formada por la interseccion de los paneles frontal y posterior en la parte de borde libre del envase.

El producto alimenticio puede ser una pluralidad de chicles, estando contenido cada uno de los chicles en el interior de un compartimento respectivo de la pluralidad de compartimentos individualmente sellados. Es posible disponer cada uno de los chicles en el interior del compartimento respectivo de la pluralidad de compartimentos individualmente sellados, de modo que cada uno de los chicles esta dispuesto entre la linea de debilidad de aleta del compartimento respectivo de los compartimentos individualmente sellados y la parte de borde libre del envase.

En una forma, el compartimento esta configurado para formar un precinto hermetico alrededor del producto alimenticio.

La aleta puede ser no separable de la parte inferior del compartimento. La aleta puede moverse desde una posicion no abierta a una posicion abierta en respuesta a una fuerza aplicada al panel posterior en una direccion hacia el panel frontal.

Un metodo de fabricacion del anterior envase incluye: disponer un material flexible que tiene un primer y un segundo bordes longitudinales; formar una pluralidad de lineas de debilidad en forma de U en la pelicula flexible entre el primer y el segundo bordes longitudinales y una linea central longitudinal; depositar partes del producto alimenticio en el material flexible en lados opuestos de la linea central longitudinal y al menos en parte entre las lineas de debilidad en forma de U; doblar el primer y segundo bordes longitudinales del material flexible en una direccion hacia la linea central longitudinal para cubrir el producto alimenticio; formar precintos entre partes superpuestas de la pelicula flexible para formar la pluralidad de compartimentos individualmente sellados, incluyendo cada uno de los compartimentos el producto alimenticio; y formar una linea de debilidad longitudinal que coincide con la linea central longitudinal y una pluralidad de lineas de debilidad transversales que se extienden en una direccion perpendicular con respecto a la linea de debilidad longitudinal, extendiendose cada una de las lineas de debilidad transversales entre compartimentos adyacentes para permitir la separacion entre si de los compartimentos adyacentes.

El metodo puede incluir ademas abrir al menos uno de los compartimentos mediante la aplicacion de una fuerza en el envase para separar la aleta a lo largo de la linea de debilidad de aleta con respecto a partes adyacentes del envase para acceder al producto alimenticio al menos en uno de los compartimentos; y singularizar el al menos uno de los compartimentos con respecto al envase extendiendo un rasgado a lo largo de la linea de debilidad longitudinal y al menos una de las lineas de debilidad transversales.

En una forma, un envase flexible comprende una pluralidad de compartimentos individualmente sellados. Cada uno de los compartimentos contiene un producto alimenticio en un interior definido entre un panel posterior sellado a un panel frontal. El panel frontal incluye una aleta parcialmente separable con respecto a partes adyacentes del panel frontal a lo largo de una linea de debilidad de aleta para formar una abertura de acceso configurada para permitir la extraccion del producto alimenticio del interior del compartimento.

La linea de debilidad de aleta puede incluir al menos dos extremos libres. La linea de debilidad de aleta puede extenderse a traves de partes de la aleta superpuestas con el producto alimenticio contenido en el interior del compartimento. La linea de debilidad de aleta puede incluir al menos dos lineas que se intersecan entre si.

Los compartimentos pueden incluir ademas una segunda aleta parcialmente separable de partes adyacentes del panel posterior a lo largo de una segunda linea de debilidad de aleta.

En otra forma, un envase flexible comprende una pluralidad de compartimentos individualmente precintados y cada uno de los compartimentos contiene un producto alimenticio en un interior definido entre un panel posterior sellado a un panel frontal alrededor del interior. Cada compartimento incluye una aleta separable de partes adyacentes del compartimento a lo largo de al menos una linea de debilidad de aleta para formar una abertura de acceso configurada para permitir la extraccion del producto alimenticio del interior del compartimento. El envase es movil de una configuracion doblada, donde al menos uno de los compartimentos esta encajado entre otros dos compartimentos, a una configuracion no doblada, donde el al menos uno de los compartimentos no esta encajado entre los otros dos compartimentos.

Al menos dos de los compartimentos pueden estar encajados entre otros dos compartimentos en la configuracion no doblada.

La aleta del al menos un compartimento puede estar orientada en una primera direccion y la aleta de cada uno de los otros dos compartimentos entre los que el al menos un compartimento puede estar encajado en la configuracion no doblada puede estar orientada en una segunda direccion opuesta a la primera direccion.

Una primera parte del envase que incluye un extremo libre del envase puede formar una aleta de cierre unida de forma separable mediante un adhesivo a una segunda parte del envase.

El adhesivo puede ser un adhesivo sensible a la presion configurado para permitir multiples aperturas y cierres de la aleta de cierre.

En una forma, un envase flexible comprende una pluralidad de compartimentos individualmente sellados, conteniendo cada uno de los compartimentos un producto alimenticio en un interior definido entre un panel posterior sellado con respecto a un panel frontal alrededor del interior, incluyendo cada compartimento una aleta separable de partes adyacentes del compartimento a lo largo de una linea de debilidad de aleta para formar una abertura de acceso configurada para permitir extraer el producto alimenticio del interior del compartimento. El envase es movil de una configuracion doblada, donde al menos uno de los compartimentos esta dispuesto en una configuracion cerrada encima de otro de los compartimentos, a una configuracion abierta, donde el al menos uno de los compartimentos no esta dispuesto encima del otro de los compartimentos.

Al menos dos de los compartimentos pueden estar apilados encima de otros dos compartimentos en la configuracion abierta.

Dos de las aletas de dos de los compartimentos pueden estar orientadas en una primera direccion y dos de las aletas de otros dos compartimentos encima de los cuales dos de los compartimentos estan apilados en la configuracion abierta pueden estar orientadas en una segunda direccion opuesta a la primera direccion.

El envase puede tener una altura maxima en la configuracion no doblada y una altura maxima en la configuracion cerrada que es al menos el doble de la altura maxima en la configuracion abierta.

El envase tiene una longitud maxima en la configuracion cerrada y una altura maxima en la configuracion no doblada que es al menos el doble de la longitud maxima en la configuracion abierta.

Al menos una de las aletas puede incluir marcas graficas.

En la configuracion cerrada, es posible disponer al menos uno de los compartimentos sobre otro de los compartimentos al menos mediante enrollado, doblado o apilamiento.

Breve descripcion de los dibujos

La Fig. 1 muestra una vista en perspectiva de un primer envase ilustrativo que tiene compartimentos individuales separables, cada uno sin abrir;

la Fig. 2 muestra una vista en perspectiva frontal del envase de la Fig. 1 con uno de los compartimentos parcialmente abierto, con una aleta del compartimento moviendose mediante una fuerza aplicada por un consumidor a la posicion parcialmente abierta mediante su separacion de partes adyacentes del compartimento a lo largo de una linea de debilidad; la Fig. 3 muestra una vista frontal en alzado del envase de la Fig. 2 en una posicion totalmente abierta, con el producto alimenticio accesible por parte del consumidor y la aleta totalmente separada de partes adyacentes de un panel frontal del compartimento a lo largo de la linea de debilidad, y con la aleta unida a una parte de borde libre del envase;

la Fig. 4 muestra una seccion transversal del envase de la Fig. 1 tomada a lo largo de la linea 4-4 de la misma; la Fig. 5 muestra una seccion transversal del envase de la Fig. 2 tomada a lo largo de la linea 5-5 de la misma; la Fig. 6 muestra una vista en perspectiva frontal del envase de la Fig. 1, mostrado con uno de los compartimientos totalmente separado del envase a lo largo de dos lineas de debilidad entre compartimentos adyacentes;

la Fig. 7 muestra una vista en perspectiva frontal del envase de la Fig. 1, mostrado con dos de los compartimientos parcialmente separados del envase a lo largo de una linea de debilidad entre compartimentos; la Fig. 8A muestra una vista en planta superior de una lamina de material ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que es posible usar para formar el envase de la Fig. 1;

la Fig. 8B muestra una vista en planta superior de una lamina de material ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que es posible usar para formar un envase alternativo al envase de la Fig. 1; la Fig. 8C muestra una vista en planta superior de otra lamina de material ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que es posible usar para formar un envase alternativo al envase de la Fig. 1; la Fig. 8D muestra una vista en planta superior de otra lamina de material ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que es posible usar para formar un envase alternativo al envase de la Fig. 1; la Fig. 9 es una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 8A que tiene el producto alimenticio depositado en la misma y con partes de la lamina de material siendo dobladas hacia una posicion de sellado que cubre el producto alimenticio;

la Fig. 10 es una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 9 con las partes de la lamina de material selladas entre si mediante multiples precintos para formar ocho compartimentos individualmente sellados que contienen cada uno uno de los productos alimenticios y con lineas de debilidad formadas en la lamina de material; la Fig. 11 muestra una vista en perspectiva de un segundo envase ilustrativo que tiene compartimentos individuales separables, cada uno en una configuracion no abierta;

la Fig. 12 muestra una vista en perspectiva frontal del envase de la Fig. 11, con uno de los compartimentos parcialmente abierto, con la aleta moviendose mediante una fuerza aplicada por un consumidor a la posicion parcialmente abierta mediante su separacion de partes adyacentes del compartimento a lo largo de una linea de debilidad;

la Fig. 13 muestra una seccion transversal del envase de la Fig. 11 tomada a lo largo de la linea 13-13 de la misma; la Fig. 14 muestra una seccion transversal del envase de la Fig. 12 tomada a lo largo de la linea 14-14 de la misma; la Fig. 15 muestra una vista en perspectiva frontal del envase de la Fig. 11, mostrado con uno de los compartimentos parcialmente separado del envase a lo largo de una linea de debilidad entre compartimentos adyacentes;

la Fig. 16A muestra una vista en planta superior de una lamina de material flexible ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que es posible usar para formar el envase de la Fig. 11;

la Fig. 16B muestra una vista en planta superior de dos laminas de material flexible opuestas que es posible usar para formar el envase de la Fig. 11;

la Fig. 16C muestra una vista en planta superior de una lamina de material ilustrativa que puede formar parte de una banda de material mas grande que es posible usar en un proceso de embalaje de flujo para formar un envase similar al envase de la Fig. 11;

La Fig. 16D muestra un envase que incluye un precinto en forma de aleta formado mediante el proceso de embalaje de flujo de la Fig. 16C;

la Fig. 16E muestra un envase que incluye un precinto de solapamiento formado mediante el proceso de embalaje de flujo de la Fig. 16C;

la Fig. 17 es una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 16 que tiene un producto alimenticio depositado en la misma y con una parte de la lamina de material siendo doblada hacia una posicion de sellado que cubre el producto alimenticio;

la Fig. 18 es una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 17 y con partes de la lamina de material selladas entre si mediante multiples precintos para formar cinco compartimentos sellados que cubren el producto alimenticio y lineas de debilidad formadas en la lamina de material;

la Fig. 19 muestra una seccion transversal de un tercer envase ilustrativo tomada a lo largo de una linea similar a la linea 4-4 de la Fig. 1, que muestra el envase en una configuracion no abierta;

la Fig. 20 muestra una seccion transversal del envase de la Fig. 19 tomada a lo largo de una linea similar a la linea 5-5 en la Fig. 2, que muestra el envase en una configuracion parcialmente abierta;

la Fig. 21 muestra una vista en planta superior de una lamina de material ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que puede usarse para formar el envase de la Fig. 19;

LA Fig. 22A muestra una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 21, que muestra una pluralidad de bolsitas termoconformadas formadas en la misma;

la Fig. 22B muestra una vista en planta superior de una lamina de material flexible ilustrativa, que puede formar parte de una banda de material mas grande, que es posible usar para formar un envase alternativo al envase de la Fig. 11;

la Fig. 22C muestra una vista lateral en alzado del envase formado a partir de la lamina de material flexible que se muestra en la Fig. 16E y doblado en una configuracion en forma de acordeon;

la Fig. 23A es una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 22A que tiene el producto alimenticio depositado en la misma y con partes de la lamina de material siendo dobladas hacia una posicion de sellado que cubre el producto alimenticio;

la Fig. 23B muestra una vista en planta superior de dos laminas de material flexible opuestas que es posible usar para formar el envase de la Fig. 19;

la Fig. 24 es una vista en planta superior de la lamina de material de la Fig. 23 con las partes de la lamina de material selladas entre si mediante multiples precintos para formar ocho compartimentos individualmente sellados que contienen cada uno uno de los productos alimenticios y con lineas de debilidad formadas en la lamina de material;

la Fig. 25 muestra una vista en planta superior de un cuarto envase ilustrativo que tiene compartimentos individualmente sellados encajados en una configuracion no abierta;

la Fig. 26 muestra una vista en planta superior del envase de la Fig. 25 en una configuracion abierta;

la Fig. 27 es una vista en alzado extrema del envase de la Fig. 26;

la Fig. 28 es la misma vista que la Fig. 27, mostrada con una parte del envase de la Fig. 27 moviendose en una direccion hacia la configuracion encajada;

la Fig. 29 es la vista de la Fig. 28, mostrada con el envase de la Fig. 28 en la configuracion encajada y una aleta de cierre en una configuracion abierta;

la Fig. 30 es la vista de la Fig. 29, mostrada con el envase de la Fig. 29 en la configuracion encajada y la aleta de cierre moviendose hacia la configuracion cerrada;

la Fig. 31 es la vista de la Fig. 30, mostrada con el envase en la configuracion encajada y la aleta de cierre en la configuracion cerrada;

la Fig. 31A muestra una vista en planta superior parcial de uno de los compartimentos del envase de la Fig. 31, mostrandose una configuracion ilustrativa de la linea de debilidad de aleta;

la Fig. 31B muestra una vista en planta superior parcial de una configuracion alternativa ilustrativa de la linea de debilidad de aleta de un compartimento del envase de la Fig. 31;

la Fig. 31C muestra una vista en planta superior parcial de otra configuracion alternativa ilustrativa de la linea de debilidad de aleta de un compartimento del envase de la Fig. 31;

la Fig. 31D muestra una vista en planta superior parcial de otra configuracion alternativa ilustrativa adicional de la linea de debilidad de aleta de un compartimento del envase de la Fig. 31;

la Fig. 31E muestra una vista en planta superior parcial de otra configuracion alternativa ilustrativa adicional de la linea de debilidad de aleta de un compartimento del envase de la Fig. 31;

la Fig. 31F muestra una vista en planta superior parcial de otra configuracion alternativa ilustrativa adicional de la linea de debilidad de aleta de un compartimento del envase de la Fig. 31;

la Fig. 32 muestra una vista en planta superior de un envase ilustrativo que tiene una orientacion de producto alimenticio alternativa que es posible usar para formar un envase alternativo al envase de la Fig. 25;

la Fig. 33 muestra una vista en planta superior de un quinto envase ilustrativo que tiene compartimentos individuales apilados, cada uno sin abrir;

la Fig. 34 muestra una vista en planta superior de un envase ilustrativo que es posible usar para formar el envase de la Fig. 33;

la Fig. 35 es una vista en alzado extrema del envase de la Fig. 34;

la Fig. 36 es la vista de la Fig. 35, mostrada con una parte del envase moviendose en una direccion hacia la configuracion apilada;

la Fig. 37 es la vista de la Fig. 36, mostrada con el envase en la configuracion apilada y una aleta de cierre en una configuracion abierta;

la Fig. 38 es la vista de la Fig. 37, mostrada con el envase en la configuracion apilada y la aleta de cierre moviendose hacia la configuracion cerrada;

la Fig. 39 es la vista de la Fig. 38, mostrada con el envase en la configuracion apilada y la aleta de cierre en la configuracion cerrada;

la Fig. 40 muestra una vista en alzado extrema del envase de la Fig. 26 en una configuracion enrollada; y la Fig. 41 muestra una vista en planta superior de un envase ilustrativo que tiene una orientacion de producto alimenticio alternativa que es posible usar para formar un envase alternativo al envase de la Fig. 33.

Descripcion detallada

Los envases descritos en la presente memoria incluyen compartimentos individualmente precintados que pueden estar formados por una unica banda de pelicula o bandas de pelicula opuestas. Cada uno de los compartimentos incluye una linea de debilidad que se puede romper empujando la parte posterior del material de pelicula y el chicle hacia la linea de debilidad. De forma ventajosa, la linea de debilidad dota a los compartimentos de una aleta articulada que puede permanecer unida al resto de la pelicula despues de la apertura del compartimento por parte del consumidor. Durante la apertura inicial del compartimento debida a la ruptura de una parte de la linea de debilidad, es posible usar un chasquido u otro sonido audible para el consumidor a efectos de indicar que el envase se ha abierto. Por lo tanto, de forma ventajosa, la aleta permite obtener una caracteristica de evidencia de manipulacion del envase.

En las Figs. 1-5 se muestra un primer envase 10 ilustrativo. El envase 10 tiene una primera parte 11 de borde lateral, una segunda parte 13 de borde lateral opuesta a la primera parte 11 de borde lateral, una primera parte 15 de borde libre y una segunda parte 17 de borde libre opuesta a la primera parte 15 de borde libre. El envase 10 tiene una longitud definida por una distancia desde la primera parte 11 de borde lateral hasta la segunda parte 13 de borde lateral. El envase 10 tiene una anchura transversal con respecto a la longitud y esta definida por una distancia desde la primera parte 15 de borde libre hasta la segunda parte 17 de borde libre.

El envase ilustrativo 10 incluye ocho compartimientos 12 individualmente sellados, configurado cada uno para contener un producto alimenticio en su interior. Cada uno de los compartimentos 12 esta individualmente sellado (preferiblemente de forma hermetica) mediante unos precintos 14, 16 y 18, tal como se muestra en la Fig. 1. Los compartimentos adyacentes 12 son contiguos entre sf, tal como se muestra en la Fig. 1, y son separables entre sf y con respecto al envase 10 por una o mas lfneas de debilidad 20, 22, 23 y 25 de compartimento. Los compartimentos adyacentes 12 pueden ser separados entre sf individualmente, tal como se muestra en la Fig. 6, en agrupaciones de dos, tal como se muestra en la Fig. 7, o en agrupaciones de tres o mas.

Tal como se muestra en la Fig. 1, la lfnea de debilidad 20 de compartimiento se extiende desde la primera parte 11 de borde hasta la segunda parte 13 de borde del envase 10 y las lfneas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento se extienden desde la primera parte 15 de borde libre hasta la segunda parte 17 de borde libre. Las lfneas de debilidad 20, 22, 23 y 25 de compartimento pueden estar formadas por una serie de partes cortadas o lfneas de incision, tal como se muestra en la Fig. 1. De forma alternativa, las lfneas de debilidad 20, 22, 23 y 25 de compartimento pueden estar formadas por una unica lfnea de debilidad continua similar a una lfnea de debilidad 24 de aleta.

Las lfneas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento pueden ser paralelas entre sf y perpendiculares con respecto a la lfnea de debilidad 20 de compartimento, tal como se muestra en la Fig. 1. De forma alternativa, las lfneas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento pueden converger o divergir entre sf. Ademas, aunque la lfnea de debilidad 20 de compartimento se ha mostrado en paralelo con respecto a un eje longitudinal del envase 10, la lfnea de debilidad 20 de compartimento puede estar inclinada segun varios angulos con respecto al eje longitudinal del envase 10. Aunque el eje longitudinal del envase 10 no se muestra en la Fig. 1, se entendera que el eje longitudinal del envase 10 se extiende en paralelo con respecto a la primera y segunda partes 15 y 17 de borde libre y pasa a traves de la primera y segunda partes 11, 13 de borde lateral del envase 10. Aunque las lfneas de debilidad 20, 22, 23 y 25 de compartimento se han mostrado rectas, las lfneas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento pueden estar curvadas (p. ej., convexas, concavas, ondulantes, etc.).

Uno de los compartimentos 12 puede separarse del envase 10 rasgando el compartimento 12 a lo largo de las lfneas de debilidad 20 y 22 de compartimento, tal como se muestra de forma general en la Fig. 6. De forma alternativa, dos de los compartimentos 12 pueden separarse del envase 10 rasgando los compartimentos 12 y separandolos del envase 10 a lo largo de la lfnea de debilidad 22 de compartimento, de la primera parte 15 de borde libre a la segunda parte 17 de borde libre, tal como se muestra en la Fig. 7. Debe observarse que las lfneas de debilidad 20 y 22 permiten al consumidor separar cualquier numero de compartimentos 12 del envase 10 de una vez. Por ejemplo, un rasgado a lo largo de la lfnea de debilidad 23 de compartimento permitina al consumidor separar cuatro compartimentos 12 de una vez, mientras que un rasgado a lo largo de la lfnea de debilidad 25 de compartimento permitina al consumidor separar seis compartimentos 12 de una vez.

Cada uno de los compartimentos 12 esta configurado para contener un producto alimenticio 90, por ejemplo, una grajea o chicle, tal como se muestra en la Fig. 3. Debe observarse que el numero de compartimentos 12 (es decir, ocho) y el numero de chicles 90 (es decir, uno) en cada uno de los compartimentos 12 se han mostrado solamente a tftulo de ejemplo, y que el envase 10 puede tener menos de 8 compartimentos (p. ej., dos, cuatro, seis, etc.), o mas de ocho compartimentos (p. ej., diez, doce, catorce o mas), y que cada uno de los compartimentos 12 puede contener mas de un chicle u otro producto de confitena u otro producto alimenticio 90 en su interior. Ademas, aunque el chicle 90 se muestra en la Fig. 3 no embalado individualmente, debe observarse que el chicle o cualquier otro producto alimenticio 90 contenido en un compartimento 12 del envase 10 puede estar embalado individualmente mediante una envoltura separada del envase 10. Tambien debe observarse que los chicles se muestran como el producto alimenticio 90 solamente a tftulo de ejemplo, y que otros productos, por ejemplo, chocolate, caramelos, o productos no alimenticios, pueden estar contenidos en los compartimentos 12 del envase 10.

Cada uno de los compartimentos 12 tiene un interior 28 hermeticamente sellado que contiene el producto alimenticio 90 en el mismo y una abertura 30 para permitir acceder al producto alimenticio 90 contenido en el interior 28, tal como se muestra en la Fig. 5. El compartimiento 12 incluye un panel posterior o trasero 32 y un panel frontal 34, que estan sellados entre sf para definir el interior 28. De forma mas especffica, el panel posterior 32 y el panel frontal 34 estan sellados entre sf a lo largo de un precinto longitudinal 14 y unos precintos transversales 16, 18, tal como se muestra en la Fig. 1. El panel frontal 34 y el panel posterior 32 tambien estan conectados entre sf por la parte 15 de borde libre del envase 10, permitiendo que una parte del panel frontal 34 (es decir, la aleta 26) se mueva (p. ej., mediante pivotamiento) con respecto al panel posterior 32 alrededor de la parte 15 de borde libre del envase 10 cuando un consumidor abre el compartimento 12.

El panel posterior 32 del compartimento 12 tiene una superficie exterior 36 y una superficie interior 38, y el panel frontal 34 del compartimento 12 tiene una superficie exterior 40 y una superficie interior 42, tal como se muestra en la Fig. 4. El compartimento 12 esta configurado de modo que las superficies interiores 38 y 42 de los paneles posterior y frontal 32 y 34, respectivamente, estan enfrentadas entre sf. Cuando el envase 10 esta en la posicion no abierta, mostrada en la Fig. 4, el producto alimenticio 90 esta contenido en el interior 28 del compartimento 12 entre las superficies interiores 38 y 42 de los paneles posterior y frontal 32 y 34, respectivamente.

Haciendo referencia a la Fig. 4, el panel posterior 32 y el panel frontal 34 se intersecan entre sf y estan unidos por la parte 15 de borde libre del envase 10 para formar una parte 44 de extremo inferior cerrada del compartimiento 12. Aunque la parte 44 de extremo inferior del compartimento 12 se muestra en forma de un pliegue en la Fig. 4, debe observarse que la parte 44 de extremo inferior del compartimento 12 puede conformarse mediante una union de una parte del panel posterior 32 y una parte del panel frontal 34 mediante un precinto (p. ej., precinto termico, precinto en frio, etc.), adhesivo o similares.

El panel posterior 32 y el panel frontal 34 estan unidos entre si de forma no separable a traves del precinto longitudinal 14 para formar una parte 46 de extremo superior cerrada del compartimiento 12. Ademas, el panel posterior 32 y el panel frontal 34 estan unidos entre si preferiblemente de forma no separable a traves de los precintos transversales 16, 18 para formar una primera y segunda partes 48, 50 laterales cerradas del compartimiento 12, tal como se muestra en la Fig. 6. A efectos de esta descripcion, “ no separable” significa una union no disenada para separarse.

Tal como se muestra en la Fig. 1, el precinto longitudinal 14 se extiende generalmente en paralelo con respecto a la parte 15 de borde libre y la parte 17 de borde libre opuesta del envase 10, mientras que los precintos transversales 16 y 18 se extienden de forma generalmente paralela entre si y perpendicular con respecto al precinto longitudinal 14 y a las partes 15 y 17 de borde libre del envase 10. De forma especifica, el precinto longitudinal 14 se extiende en una direccion paralela con respecto al eje longitudinal del envase 10 y con respecto a la linea de debilidad 20 de compartimento y conecta entre si los precintos 16 y 18, que se extienden en una direccion paralela con respecto a la linea de debilidad 22 de compartimento y perpendicular con respecto al eje longitudinal y a la linea de debilidad 20 de compartimento. Los precintos 14, 16 y 18 pueden incluir una capa metalizada para facilitar su formacion.

Una parte del panel frontal 34 del compartimento 12 esta configurada en forma de aleta integral 26 que permite que un consumidor abra el compartimento 12 para acceder al producto alimenticio 90 en el compartimento 12. En la realizacion de la Fig. 1, cada uno de los compartimentos 12 del envase 10 incluye una linea 24 de debilidad de aleta que permite que la aleta 26 del compartimento 12 se mueva alrededor de la parte 15 de borde libre del envase 10 de una posicion no abierta, mostrada en la Fig. 1, donde se evita el acceso a un producto alimenticio 90, a una posicion abierta, mostrada en la Fig. 3, donde el consumidor puede acceder al producto alimenticio 90. La linea de debilidad 24 de aleta puede ser una linea de incision, que puede formarse mediante ablacion laser, corte mediante troquelado, micro abrasion o similares. La linea 24 de debilidad de aleta tiene un primer y segundo extremos separados que se intersecan con la parte 15 de borde libre del envase 10 y se extiende desde sus primer y segundo extremos hacia una parte 17 de borde libre opuesta del envase 10, tal como se muestra en la Fig. 3. De forma general, el area definida entre la linea de debilidad 24 principal y la parte 15 de extremo libre del envase 10 define la aleta 26, tal como se muestra en las Figs. 1 -3.

En la realizacion mostrada en la Fig. 1, la linea de debilidad 24 principal tiene generalmente forma de U, y la aleta 26 incluye cuatro lados, y la linea de debilidad 24 de aleta se extiende a lo largo de tres de los lados de la aleta 26. La linea de debilidad 24 de aleta tiene una primera y segunda partes 24a y 24b que son sustancialmente paralelas entre si y se extienden desde la primera parte 15 de borde libre hacia la segunda parte 17 de borde libre del envase 10. La primera y la segunda partes 24a, 24b de la linea de debilidad 24 de aleta estan conectadas entre si por una tercera parte 24c de la linea de debilidad 24 de aleta que es sustancialmente perpendicular con respecto a la primera y segunda partes 24a, 24b de la linea de debilidad 24 principal, tal como se muestra en las Figs. 1 y 3.

La linea de debilidad 24 de aleta se ha mostrado generalmente en forma de U unicamente a titulo de ejemplo, y debe observarse que la linea de debilidad 24 de aleta puede tener cualquier otra forma adecuada, por ejemplo, cuadrada, triangular, ovalada, circular, trapezoidal o similares. De forma mas especifica, aunque las partes 24a, 24b de la linea de debilidad 24 de aleta se han mostrado como rectas y paralelas con respecto a las partes 11, 13 de borde lateral del envase 10, tal como se muestra en la Fig. 3, las partes 24a, 24b de la linea de debilidad 24 de aleta pueden ser no paralelas con respeto a las partes 11, 13 de borde lateral y pueden ser no lineales (p. ej., onduladas o arqueadas) o en forma de una linea discontinua.

Ademas, aunque en las Figs. 1-3 se ha mostrado la linea de debilidad 24 de aleta con sus primer y segundo extremos intersecandose con la parte 15 de borde libre del envase 10, la linea de debilidad 24 de aleta puede estar ligeramente separada de la parte 15 de borde libre del envase 10 en una direccion hacia la parte 17 de borde libre opuesta del envase 10. A efectos de esta descripcion, “ intersecarse sustancialmente” se entendera como dos lineas que se intersecan fisicamente o estan ligeramente separadas (p. ej., 1-5 milimetros, 1 4 milimetros, 1-3 milimetros, 1 o 2 milimetros o menos) entre si sin intersecarse fisicamente.

Cuando el envase 10 esta en una posicion no abierta, tal como se muestra en la Fig. 4, los compartimentos adyacentes 12 estan unidos entre si y de forma separable por la linea de debilidad 20 de compartimento. La linea de debilidad 20 de compartimento tambien permite obtener una articulacion alrededor de la cual los compartimentos adyacentes 12 pueden pivotar entre si. La articulacion formada por la linea de debilidad 20 de compartimento puede permitir que un consumidor mueva cuatro de los compartimentos 12 del envase 10 alrededor de la linea de debilidad 20 de compartimento para acercar entre si las partes 15 y 17 de borde libre de manera que se solapan sustancialmente entre si, doblando de forma ventajosa el tamano de almacenamiento del envase 10 por la mitad. De forma similar, las lineas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento forman unas articulaciones que permiten que los compartimentos adyacentes 12 se muevan alrededor de una de las lineas de debilidad 22, 23, 25 de compartimento respectiva, permitiendo a un usuario doblar el envase 10 para reducir su longitud.

Tal como puede observarse en las Figs. 4 y 5, la parte 46 de extremo superior del compartimento 12 esta formada por el precinto longitudinal 14 entre las partes convergentes de los paneles posterior y frontal 32, 34, y la parte 44 de extremo inferior del compartimento 12 esta formada por un pliegue que conecta los paneles posterior y frontal 32, 34 y define la parte 15 de borde libre del envase 10. Las Figs. 4-5 muestran que, debido a que el envase ilustrativo 10 esta formado por una lamina de material flexible, un intersticio 52 definido por una distancia entre extremos libres 54, 56 del material flexible puede separar las partes 46 de extremo superior de los compartimentos adyacentes 12.

Cuando el compartimento 12 del envase 10 esta en la posicion no abierta, el acceso a la abertura 30 y al interior 28 del compartimento 12 del envase 10 queda bloqueado por la aleta 26. Aunque la superficie interior 42 del panel frontal 34 y la superficie interior 38 del panel posterior 32 se han mostrado en la Fig. 4 separadas de la superficie exterior del producto alimenticio 90 a efectos de claridad, las superficies interiores 38 y 42 de los paneles posterior y frontal 32 y 34, respectivamente, pueden estar en contacto directo con la superficie exterior del producto alimenticio 90, en este ejemplo, chicles, cuando el envase 10 esta en una posicion no abierta.

Debe observarse que el envase 10 no esta dibujado a escala y que los chicles 90 pueden estar dispuestos mas cerca o mas lejos entre si que lo mostrado en las Figs. 4-5. Ademas, los chicles 90 no se muestran en las Figs. 4 5 en seccion transversal a efectos de claridad. Aunque el envase 10 se ha mostrado en las Figs. 1-5 con la aleta 26 formada en el panel frontal 34, de forma alternativa, la aleta 26 puede estar formada en el panel posterior 32 en vez de en el panel frontal 34. En otra realizacion alternativa, el envase 10 puede formarse de manera que cada uno de los paneles frontal y posterior 32 y 34 incluya la aleta separable 26, permitiendo que un consumidor pueda acceder al producto alimenticio 90 dentro del interior 28 del compartimiento 12, ya sea a traves del panel frontal 34, empujando el panel posterior 32, o a traves del panel posterior 32, empujando el panel frontal 34.

Con el envase 10 en la posicion no abierta mostrada en la Fig. 4, la aleta 26 de cierre esta unida de forma separable a partes adyacentes del panel frontal 34 por la linea de debilidad 24 de aleta, tal como se muestra en las Figs. 1 y 4. A efectos de esta descripcion, “ unido de forma separable” significa una union disenada para separarse. La aleta 26 del compartimento 12 es movil desde la posicion no abierta de la Fig. 4 hacia la posicion abierta de la Fig. 5 en respuesta a una fuerza aplicada por un consumidor. De forma especifica, para abrir el compartimento 12 a efectos de acceder al producto alimenticio 90 almacenado en el interior 28 del compartimento 12, el consumidor puede aplicar (p. ej., mediante uno o mas dedos) una fuerza en el panel posterior 32 del compartimento 12 en una direccion indicada mediante la flecha de la Fig. 5. Debe observarse que, en vez de aplicar una fuerza en el panel posterior 32 del compartimento 12 para abrir la aleta 26, tal como se muestra en la Fig. 5, el usuario puede, por ejemplo, utilizar dos dedos para pellizcar el compartimento 12 en ambos lados (es decir, tanto el panel posterior 32 como el panel frontal y 34), tal como se muestra en las Figs. 2 y 5, y mover ambos dedos mientras pellizca el compartimento 12 tanto para iniciar un rasgado en la linea de debilidad 24 de aleta como para propagar el rasgado a lo largo de la linea de debilidad 24 de aleta para separar la aleta 26 de partes adyacentes del panel frontal 34, de modo que la aleta 26 se abre para permitir al consumidor acceder al interior 28 del compartimento 12.

La fuerza aplicada por el consumidor en la superficie exterior 36 del panel posterior 32 del compartimento 12 hace que el panel posterior 32, que esta hecho de una pelicula flexible, tal como se describe de forma mas detallada a continuacion, se desvie en la direccion indicada mediante la flecha en la Fig. 5. Esta desviacion del panel posterior 32 del compartimento 12 permite que la fuerza aplicada por el consumidor sea aplicada indirectamente, a traves de la superficie interior 38 del panel posterior 32, en el producto alimenticio 90, y hace que el producto alimenticio 90 ejerza una fuerza en la direccion hacia el panel frontal 34. La fuerza ejercida por el producto alimenticio 90 sobre la superficie interior 42 del panel frontal 34 a lo largo de la aleta 26 hace que la aleta 26 se separe de las partes adyacentes del panel frontal 34 a lo largo de la linea de debilidad 24 de aleta. Esta separacion permite que la aleta 26 pivote alrededor de la primera parte 15 de borde libre del envase 10 hacia una posicion abierta mostrada en la Fig. 5, donde el producto alimenticio 90 es accesible por parte del consumidor a traves de la abertura 30 creada en el compartimento 12 debido a la separacion de la aleta 26 con respecto a las partes adyacentes del panel frontal 34.

Es probable que la tension creada por la fuerza de apertura aplicada por el consumidor en la Fig. 5 provoque un rasgado a traves de la parte 24c de la linea de debilidad 24 de aleta, ya que el extremo superior del producto alimenticio 90, donde se aplica la mayor fuerza de apertura por parte del consumidor, esta sustancialmente alineado con la parte 24c de la linea de debilidad 24 de aleta, tal como se muestra en la Fig. 3. Debe observarse que el rasgado en la linea de debilidad 24 de aleta tambien puede iniciarse en una o, simultaneamente, en ambas partes 24a y 24b de la linea de debilidad 24 de aleta. En una forma, la linea de debilidad 24 de aleta puede configurarse de manera que la parte 24c requiera una fuerza de traccion inferior para su ruptura que las partes 24a y 24b de la linea de debilidad 24 de aleta, asegurando por lo tanto que la linea de debilidad 24 de aleta preferiblemente se rompa inicialmente en la parte 24c.

La aleta 26 permite obtener al consumidor una indicacion visual del grado de apertura del compartimento 12 del envase 10, tal como se muestra en las Figs. 3 y 5. Debido a que un consumidor notaria cierta resistencia durante la separacion de la aleta 26 a lo largo de la linea de debilidad 24 de aleta, la aleta 26 puede permitir obtener una respuesta tactil para el consumidor durante la apertura inicial del compartimento 12 del envase 10. Ademas, debido a que el consumidor escucharia un chasquido durante la separacion inicial de la aleta 26 a lo largo de la linea de debilidad 24 de aleta, la aleta 26 puede permitir obtener una respuesta auditiva para el consumidor durante la apertura inicial del envase 10.

Despues de que la aleta 26 se ha separado de las partes adyacentes del panel frontal 34 del compartimiento 12 a lo largo de la lfnea de debilidad 24 de aleta, la aleta 26 ya no obstruye la abertura 30 del compartimiento 12 y ya no sella el interior 28 del compartimiento 12. Una superficie interior 86 de la aleta abierta 26 puede incluir marcas graficas que pueden resultar atractivas visualmente para los consumidores. Las marcas graficas pueden imprimirse, estamparse, pintarse o aplicarse en la superficie interior 86 de la aleta 26 mediante cualesquiera otros medios adecuados. Las marcas graficas pueden tener cualquier forma geometrica regular o irregular (p. ej., triangular, de estrella, de copo de nieve) o ser un objeto ffsico (p. ej., una flor, mariposa, un personaje de dibujos animados o similares). Las marcas graficas pueden aplicarse en la superficie interior 86 de cada una de las aletas 26 de los compartimentos, en algunas de las aletas 26 o en ninguna de las aletas 26.

La aleta 26 puede estar conectada de manera no separable al panel posterior 32 en la primera parte 15 de borde libre del envase 10, tal como se muestra en la Fig. 3. Por lo tanto, cuando el compartimento 12 esta en la posicion abierta mostrada en las Figs. 3 y 5, la aleta 26 permanece unida al panel posterior 32 del compartimento 12 en la parte 15 de borde libre, aunque ya no sella el compartimento 12 del envase 10 o bloquea el acceso a la abertura 30 del compartimento 12. De hecho, un consumidor puede extraer el producto alimenticio 90 del compartimiento 12 a traves de la abertura 30 mostrada en la Fig. 5. Debe observarse que el panel frontal 34 del compartimiento 12 y la lfnea de debilidad 24 de aleta pueden estar configurados para que la aleta 26 sea totalmente separable del panel frontal 34 y el panel posterior 32 del compartimiento 12. Por lo tanto, la aleta 26 permite obtener un precinto de garantfa de frescura y/o una caractenstica de evidencia de manipulacion de cada uno de los compartimentos 12 del envase 10, de modo que la ausencia de la aleta 26 o su separacion parcial indicarfa visualmente a un consumidor que un compartimento 12 del envase 10 ha sido abierto o manipulado previamente.

Un consumidor que desee cerrar de nuevo al menos parcialmente el compartimento 12 del envase 10 desde la posicion abierta de la Fig. 5 hacia la posicion no abierta de la Fig. 4 despues de la apertura inicial del compartimento 12, tal como se ha descrito anteriormente, y de utilizar el producto alimenticio 90 (p. ej., laminas o grajeas de chicle), puede disponer nuevamente el chicle usado 90 en el interior 28 del compartimento 12 y mover el panel frontal 34 en una direccion hacia el chicle usado 90 y hacia el panel posterior 32, de modo que la superficie interior 86 de la aleta 26 contacta y se adhiere con respecto a la superficie exterior del chicle 90. El consumidor puede aplicar cierta fuerza, por ejemplo, pellizcando los paneles posterior y frontal 32, 34 del compartimento 12 uno hacia otro, para asegurar una union segura del chicle usado 90 a la superficie interior 38 del panel posterior 32 y a la superficie interior 86 del panel frontal 34 del compartimento 12, volviendo a cerrar al menos parcialmente el chicle usado 90 en el compartimento 12 para desecharlo en un recipiente de basura.

Cuando el compartimento 12 del envase 10 se ha cerrado de nuevo al menos parcialmente, tal como se ha descrito anteriormente, el producto alimenticio 90 queda contenido en el compartimento 12 del envase 10 y se evita su cafda y extraccion del compartimento 12. De este modo, un consumidor que desea desechar el compartimento 12 que contiene el producto alimenticio 90 usado puede separar totalmente el compartimento 12 del envase 10 a lo largo de las lfneas de debilidad 20 y 22 de compartimento, tal como se muestra en la Fig. 6, y puede luego disponer el compartimento separado 12 que contiene el producto alimenticio 90 usado en un recipiente de basura. De forma ventajosa, esto permite que el consumidor obtenga una manera facil de desechar chicles usados 90 sin tener que buscar un trozo de papel para envolver el chicle usado 90.

Haciendo referencia a las Figs. 8A-10, se describe un metodo ilustrativo de fabricacion del envase 10. El metodo de fabricacion se muestra de forma general en las Figs. 8A-10 ilustrando la orientacion y la manipulacion del material flexible 100 del que esta hecho el envase 10, sin mostrar la maquinaria de la lfnea de fabricacion correspondiente. Debe observarse que el material flexible 100 puede desenrollarse desde un rollo de suministro y puede ser suministrado como una banda en una direccion de la maquina indicada mediante la flecha de direccion mostrada en la Fig. 10. Se entendera que la pelfcula flexible 100 y el producto alimenticio 90 pueden ser suministrados sobre una placa estacionaria, un transportador movil o similares.

Es posible fabricar el envase 10 a partir de una unica lamina 100 de material flexible, tal como se muestra, por ejemplo, en la Fig. 8A. De forma alternativa, es posible fabricar el envase 10 a partir de dos laminas opuestas 100 de material flexible, tal como se muestra, por ejemplo, en la Fig. 8B. El material flexible 100 puede ser una pelfcula hecha de polfmeros, laminados, polfmeros metalizados, papel o similares. A efectos de claridad de ilustracion del metodo, una parte de la pelfcula flexible 100 a partir de la que es posible fabricar el envase 10 se muestra en las Figs. 8A-10. Cuando esta orientada en una direccion de la maquina indicada en la Fig. 8A mediante una flecha, la unica lamina 100 de pelfcula flexible ilustrativa tiene un borde anterior 111 (que se corresponde con la parte 11 de borde lateral del envase 10), un borde posterior 113 (que se corresponde con la parte 13 de borde lateral del envase 10), un primer borde 154 lateral longitudinal (que se corresponde con el extremo libre 54 de la pelfcula del envase 10), un segundo borde 156 lateral longitudinal (que se corresponde con el extremo libre 56 de la pelfcula del envase 10) y una superficie 160 orientada hacia arriba en la que es posible disponer el producto alimenticio 90 durante la fabricacion del envase 10.

A medida que la pelfcula flexible 100 se mueve en la direccion de la maquina indicada mediante la flecha de direccion en la Fig. 8A, es posible formar unas lfneas de pliegue y/o unas lfneas de doblado, asf como unas lfneas de debilidad, en la pelfcula flexible 100. De forma especffica, es posible formar unas lfneas de debilidad 124 (que se corresponden con las lfneas de debilidad 24 de aleta del envase 10) en la pelfcula flexible 100 usando, por ejemplo, un laser. Ademas, es posible formar unas lineas de debilidad 120, 122, 123 y 125 (que se corresponden con las lineas de debilidad 20, 22, 23 y 25 de compartimento del envase 10) en la pelicula 100 usando, por ejemplo, ablacion laser. Las lineas de debilidad 124 de aleta, asi como las lineas de debilidad 120, 122, 123 y 125 de compartimento, pueden ser formadas en la pelicula flexible 100 antes o despues de desenrollar la pelicula flexible 100 desde el rollo de suministro en la direccion de la maquina. Las lineas de debilidad 124 de aleta, asi como las lineas de debilidad 120, 122, 123 y 125 de compartimento, pueden ser formadas en la pelicula flexible 100 antes o despues de depositar el producto alimenticio 90 en la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100.

Un par de lineas de pliegue o lineas de doblado 115 y 117 (que se corresponden con las partes 15 y 17 de borde libre del envase 10, respectivamente) pueden ser formadas en la pelicula flexible 100, tal como se muestra en la Fig. 8A. En el metodo ilustrativo mostrado en la Fig. 8A, las lineas 115, 117 de doblado se extienden desde la parte 111 de borde anterior hasta la parte 113 de borde posterior y se intersecan con el primer y el segundo extremos de las lineas de debilidad 124 de aleta. Las lineas 115, 117 de doblado pueden ser formadas en la pelicula flexible 100 antes o despues de desenrollar la pelicula flexible 100 del rollo de suministro en la direccion de la maquina. Las lineas 115 y 117 de doblado pueden ser formadas en la pelicula flexible 100 antes o despues de depositar el producto alimenticio 90 en la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100. Preferiblemente, las lineas 115, 117 de doblado son formadas cuando la parte 154, 156 de borde longitudinal de la pelicula flexible 100 se dobla en una direccion indicada mediante las flechas de direccion en la Fig. 9. En una realizacion donde las lineas 115 y 117 de doblado se crean en la pelicula flexible 100 antes del doblado de la pelicula flexible 100 que se muestra en la Fig. 9, dichas lineas de doblado se pueden formar, por ejemplo, mediante rodillos, laseres adecuados, o similares, antes del instante en que la pelicula flexible 100 se desenrolla del rodillo de suministro o despues de que la pelicula flexible 100 se desenrolla del rodillo de suministro.

Aunque la primera y segunda lineas 115 y 117 de doblado se han mostrado en la Fig. 8A intersecandose ambas con las partes 111, 113 de borde anterior y posterior de la pelicula flexible 100, asi como con los extremos libres de las lineas de debilidad 124 de aleta, debe observarse que las lineas 115, 117 de doblado pueden “ intersecarse sustancialmente” con las partes 111, 113 de borde anterior y posterior y los extremos libres de las lineas de debilidad 124 de aleta. En otras palabras, las lineas 115, 117 de doblado pueden estar ligeramente separadas (p. ej., 1 -2 milimetros o menos) de las partes 111, 113 de borde posterior y de las partes 115, 117 de extremo libre de las lineas de debilidad 124 de aleta. Aunque las lineas 115, 117 de doblado y las lineas de debilidad 120, 122, 123 y 125 de compartimento se han mostrado en la Fig. 8 como lineas rectas, debe observarse que una o ambas lineas 115, 117 de doblado y lineas de debilidad 120, 122, 123 y 125 de compartimento pueden ser no lineales, curvadas o discontinuas, en vez de tener forma de una unica linea continua.

Haciendo referencia a la Fig. 8A, el area 126 de la pelicula flexible 100 entre la linea de debilidad 124 de aleta y la linea 115 de doblado se corresponde con la aleta 26 del envase 10. El area 134 dispuesta de forma adyacente a la linea de debilidad 124 de aleta y dispuesta dentro de un perimetro definido por las lineas de debilidad 120, 122 de compartimento, la linea 115 de doblado y el borde anterior 111 de la pelicula flexible 100 se corresponde con el panel frontal 34 del compartimento 12 del envase 10. El area 132 dispuesta dentro de un perimetro definido por los extremos anterior y posterior 111, 113, la parte 154 de borde longitudinal y la linea 115 de doblado de la pelicula flexible 100 se corresponde con el panel posterior 32 del compartimento 12 del envase 10.

Debe observarse que las ubicaciones de las lineas de debilidad 124 de aleta en la pelicula flexible 100 mostradas en la Fig. 8A se muestran unicamente a titulo de ejemplo, y que las lineas de debilidad 124 de aleta pueden ser formadas de forma alternativa en la pelicula flexible 100 en ubicaciones ilustrativas mostradas en las Figs. 8B-D u otras ubicaciones adecuadas para un envase especifico. Por ejemplo, la formacion de las lineas de debilidad 124 de aleta en ubicaciones en la pelicula flexible tal como se muestra en la Fig. 8B permite obtener un envase que tiene una orientacion diferente de las aletas 26 del envase 10 montado. De forma especifica, mientras que la aleta 26 del envase 10 montado a partir de la pelicula flexible 100 que se muestra en la Fig. 8A se mueve a una posicion abierta pivotando con respecto al panel posterior 32 alrededor de la parte 15 de borde libre del envase 10 cuando el compartimento 12 esta siendo abierto por un consumidor, tal como se muestra en la Fig. 3, en un envase montado a partir de la pelicula flexible 100 que se muestra en la Fig. 8B, la aleta 26 se mueve a una posicion abierta pivotando con respecto al panel posterior 32 alrededor de la parte 156 de borde longitudinal del envase, pudiendo solaparse sustancialmente con la linea de debilidad 20 de compartimento.

La Fig. 8C muestra otra formacion alternativa de las lineas de debilidad 124 de aleta en la pelicula flexible 100. De forma especifica, mientras que las lineas de debilidad 124 de aleta en la Fig. 8A se forman en las areas 132 de la pelicula flexible 100 que se corresponden con los paneles posteriores 32 del envase 10, las lineas de debilidad 124 de aleta en la Fig. 8B se forman ambas en las areas 132 de la pelicula flexible 100 que se corresponden con los paneles posteriores 32 del envase 10 y en el area 134s de la pelicula flexible 100 que se corresponde con los paneles frontales 34 del envase 10. La disposicion de las lineas de debilidad 124 de aleta tal como se muestra en la Fig. 8B permite obtener un envase que tiene aletas 26 que se pueden abrir formadas en los paneles frontal y posterior del envase, lo que permite a un usuario abrir el envase aplicando una fuerza de apertura desde cualquier lado del envase, a diferencia del envase 10 de la Fig. 4, que tiene una aleta 26 que se puede abrir formada solamente en el panel frontal 34 y que puede abrirse mediante una fuerza de apertura aplicada desde un lado (es decir, el panel posterior 32) del envase 10.

La Fig. 8D tambien muestra otra formacion alternativa de las lineas de debilidad de aleta en la pelicula flexible 100. De forma especifica, mientras que las lineas de debilidad 124 de aleta en la Fig. 8C formadas en las areas 132 y 134 de la pelicula flexible 100 estan orientadas en la misma direccion, las lineas de debilidad 124 de aleta de la Fig. 8D formadas en las areas 132 y 134 de la pelicula flexible 100 estan orientadas en direcciones opuestas. De forma similar a la disposicion de las lineas de debilidad 124 de aleta mostrada en la Fig. 8C, la disposicion de las lineas de debilidad 124 de aleta mostrada en la Fig. 8D permite obtener un envase que tiene unas aletas 26 que pueden abrirse formadas en los paneles frontal y posterior del envase, aunque las aletas 26 en los paneles frontales 34 del envase 10 hechos a partir de pelicula flexible 100 de la Fig. 8C tendrian una orientacion inversa en comparacion con las aletas 26 en los paneles frontales 34 del envase 10 hechos a partir de pelicula flexible 100 de la Fig. 8D.

Mientras la pelicula flexible 100 se mueve en la direccion de la maquina, un producto alimenticio, tal como chicles 90, se deposita sobre la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100, tal como se muestra en la Fig. 9. Los chicles 90 se disponen en la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible, de modo que cada uno de los chicles 90 encaja totalmente dentro del area de la aleta 126, es decir, sin sobresalir mas alla de la linea de debilidad 124 de aleta o la linea 115 de doblado. Debe observarse que uno cualquiera o un numero superior de los chicles 90 pueden sobresalir parcialmente (p. ej., 1-3 milimetros o menos) del area encerrada por la aleta 126.

Aunque en la Fig. 9 se ha mostrado el producto alimenticio 90 en forma de chicles, es posible usar productos alimenticios distintos de los chicles, por ejemplo, caramelos, bombones o similares, junto con la pelicula flexible 100 en vez de los chicles. En una propuesta, se puede usar un producto no alimenticio para envolver en el envase 10 junto con la pelicula flexible 100. De forma opcional, el producto alimenticio 90 o el producto no alimenticio pueden unirse de forma separable a la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100, por ejemplo, mediante un material adhesivo adecuado, cinta adhesiva o similares. Opcionalmente, las areas 126 de la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100 donde se disponen los productos alimenticios 90 pueden incluir al menos parcialmente una superficie antideslizante. Una superficie antideslizante y/o una union separable del producto alimenticio 90 a la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100 de este tipo pueden evitar desplazamientos no deseables del producto alimenticio 90 en la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100 cuando la pelicula flexible 100 se mueve en la direccion de la maquina durante la fabricacion.

Con el producto alimenticio 90 dispuesto en la superficie 160 orientada hacia arriba de la pelicula flexible 100 tal como se muestra en la Fig. 9, las partes 154, 156 de borde longitudinal opuestas de la pelicula flexible 100 pueden doblarse hacia dentro alrededor de las lineas 115 y 117 de plegado, respectivamente, y acercarse entre si en la direccion indicada mediante las flechas de direccion en la Fig. 9. Tal como se muestra en la Fig. 10, la primera y segunda partes 154, 156 de borde longitudinal de la pelicula flexible 100 se mueven a una posicion donde las partes 132 de la pelicula flexible 100 cubren las partes 126 y 134 de la pelicula flexible 100 y cubren el producto alimenticio 90, mientras que la primera y la segunda partes 154 y 156 de borde longitudinal se disponen de forma adyacente entre si para crear el intersticio 152 entre las mismas. El intersticio 152 puede ser, por ejemplo, de aproximadamente 1-3 milimetros o mas pequeno.

Debe observarse que el intersticio 152 entre el primer y segundo bordes longitudinales 154 y 156 se ha exagerado a efectos de claridad y que el intersticio 152 puede no ser visible en el envase terminado 10 por parte del consumidor. Tambien debe observarse que el primer y segundo bordes longitudinales 154 y 156 pueden disponerse en contacto directo entre si de modo que el intersticio 152 entre los mismos se elimina sustancialmente. Ademas, debe observarse que las dimensiones en las Figs. 8-10 son meramente ilustrativas y no estan dibujadas a escala, y que es posible usar la pelicula flexible 100 para fabricar envases flexibles con diversas formas y tamanos. En las Figs.

11-41 se muestran ejemplos de dichos envases, y se describiran a continuacion.

Una vez el primer y segundo bordes longitudinales 154 y 156 de la pelicula flexible 100 se han doblado hacia dentro, tal como se muestra en las Figs. 9 y 10, partes de las areas 132 y 134 de la pelicula flexible 100 se sellan entre si a lo largo de las areas 114, 116 y 118 para formar ocho compartimentos 112 precintados individualmente (y preferiblemente hermeticamente) que incluyen cada uno un unico chicle 90. El sellado puede llevarse a cabo mediante un precinto en frio o un precinto termico. Se pueden usar materiales adhesivos, laminacion, ligado, soldadura, curado por UV o fusion en lugar de termosellado.

Finalmente, el envase 10 puede separarse del resto de la pelicula flexible 100. Por ejemplo, un dispositivo de corte, tal como unas mordazas de corte, puede realizar uno o mas cortes a traves de la pelicula flexible 100 para separar el envase individual 10. De forma ventajosa, el metodo descrito anteriormente permite formar facilmente el envase 10 descrito anteriormente a partir de una unica lamina 100 de pelicula flexible (o dos laminas 100 identicas opuestas de pelicula flexible) y evita el uso de un material para el panel posterior del envase 10 y otro material diferente para el panel frontal del envase 10.

En las Figs. 11-15 se muestra un envase 200 segun otra forma. A diferencia del envase 10, que incluye ocho compartimentos 12 individualmente sellados dispuestos en dos filas de cuatro compartimentos 12 en cada fila, tal como se muestra en la Fig. 1, el envase 200 incluye cinco compartimentos dispuestos en una unica fila. Cada uno de los compartimentos 12 esta configurado para contener un producto alimenticio 90, por ejemplo, una lamina de chicle, tal como se muestra en la Fig. 12. Las laminas de chicle pueden desembalarse tal como se muestra en la Fig. 12, o pueden estar embaladas cada una opcionalmente de manera individual en un material de envoltura separado. Debe observarse que el numero de compartimentos (es decir, cinco) y el numero de laminas de chicle (es decir, una) en cada uno de los compartimentos 212 se han mostrado solamente a titulo de ejemplo, y que el envase 200 puede tener menos de cinco compartimentos (p. ej., cuatro, tres o dos) o mas de cinco compartimentos (p. ej., seis, siete, ocho o mas), y que cada uno de los compartimentos 12 puede contener mas de una lamina de chicle u otro producto alimenticio o producto no alimenticio 90. En lo que respecta al resto, el envase 200 es generalmente similar al envase 10, tal como se describira de forma mas detallada a continuacion.

Para facilitar su referencia, los aspectos del envase 200 que son similares a los aspectos del envase 10 descrito anteriormente se han indicado mediante numeros de referencia similares, precedidos de un “2.” El envase 200 tiene una estructura general similar al envase 10 descrito anteriormente y puede formarse a partir de una unica lamina de pelicula flexible o de dos laminas de pelicula flexible, con algunas diferencias destacadas a continuacion.

Los compartimentos adyacentes 212 del envase 200 son contiguos entre si y estan unidos entre si mediante una linea respectiva de las lineas de debilidad 222, 223, 225 o 227 de compartimento, tal como se muestra en la Fig. 11. Los compartimientos adyacentes 212 del envase 200 pueden separarse entre si y del envase 200 a lo largo de la linea de debilidad 222 de compartimiento, tal como se muestra en la Fig. 15. De forma alternativa, dos de los compartimientos 212 pueden separarse simultaneamente del envase 200 a lo largo de la linea de debilidad 223 de compartimiento, tres de los compartimientos 212 pueden separarse simultaneamente del envase 200 a lo largo de la linea de debilidad 225 de compartimiento o cuatro de los compartimientos 212 pueden separarse simultaneamente del envase 200 a lo largo de la linea de debilidad 227 de compartimento. Esto constituye una diferencia entre el envase 200 y el envase 10, ya que la separacion de un compartimento individual 12 del envase 10 requiere la separacion del compartimento 12 a lo largo de dos lineas debilidad 20 y 22 de compartimento, tal como se muestra en la Fig. 6.

Tal como se muestra en la Fig. 11, las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento se extienden desde la primera parte 215 de borde libre hasta la segunda parte 217 de borde libre del envase 200. De forma similar a las lineas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento, las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento pueden estar formadas por una serie de partes cortadas o lineas de incision, tal como se muestra en la Fig. 11, o pueden estar formadas por una unica linea de debilidad continua similar a la linea de debilidad 224 de aleta. Las lineas de debilidad 222, 223, 225, 227 de compartimento pueden formar areas de articulacion entre compartimentos adyacentes 212, de modo que los compartimentos adyacentes 212 pueden ser moviles alrededor de una linea respectiva de las lineas 222, 223, 225 y 227 de compartimento para doblar el envase 200 de modo que tenga una longitud mas corta.

Las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento pueden ser paralelas entre si, tal como se muestra en la Fig. 11, o pueden converger o divergir entre si. Ademas, aunque la linea de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento se ha mostrado perpendicular con respecto a un eje longitudinal del envase 200, las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento pueden estar inclinadas segun varios angulos con respecto al eje longitudinal. Aunque las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento se han mostrado rectas, las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento pueden estar curvadas (p. ej., convexas, concavas, ondulantes, etc.).

Preferiblemente, cada compartimento individual 212 del envase 10 esta sellado hermeticamente. En la realizacion mostrada en la Fig. 11, cada uno de los compartimentos 212 incluye tres precintos 214, 216, 218. Los compartimentos adyacentes 212 estan unidos entre si y pueden separarse entre si a lo largo de las lineas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento, que se extienden entre los compartimentos adyacentes 212 del envase 10. El precinto longitudinal 214 se extiende en una direccion a lo largo del eje longitudinal del envase 10 y conecta entre si los precintos transversales 216 y 218, que se extienden en una direccion paralela con respecto a la linea de debilidad 222 de compartimiento y perpendicular con respecto al eje longitudinal y al precinto longitudinal 214. El eje longitudinal del envase 200 no se muestra en la Fig. 11, pero se entendera que el eje longitudinal se extiende en paralelo con respecto a la primera y segunda partes 215, 217 de borde libre del envase 200 y pasa a traves de la primera y segunda partes 211, 213 de borde lateral del envase 200.

Cada uno de los compartimentos 212 tiene un interior 228 hermeticamente sellado configurado para contener el producto alimenticio 290 en el mismo y una abertura 230 para permitir acceder al producto alimenticio 290, tal como se muestra en la Fig. 14. El compartimiento 212 incluye un panel posterior 232 y un panel frontal 234, que estan sellados entre si para definir el interior 228. De forma especifica, el panel posterior 232 y el panel frontal 234 estan sellados entre si a lo largo del precinto longitudinal 214 y los precintos transversales 216, 218, tal como se muestra en la Fig. 11. El panel frontal 234 y el panel posterior 232 tambien estan conectados entre si por la primera parte 215 de borde libre del envase 200, permitiendo que una parte del panel frontal 234, tal como la aleta 226, se mueva (p. ej., mediante pivotamiento) con respecto al panel posterior 232 alrededor de la parte 215 de borde libre del envase 15 cuando un consumidor abre el compartimento 212.

Haciendo referencia a las Figs. 13-14, el panel posterior 232 y el panel frontal 234 se intersecan y estan unidos por la primera parte 215 de borde libre del envase 200 para formar una parte 244 de extremo inferior cerrada del compartimiento 212. El panel posterior 232 y el panel frontal 234 estan unidos entre si de forma no separable en la segunda parte 217 de borde libre del envase 200 a traves del precinto 214 para formar una parte 246 de extremo superior cerrada del compartimiento 212, tal como se muestra en la Fig. 13. Ademas, el panel posterior 232 y el panel frontal 234 estan unidos entre si de forma no separable a traves de los precintos transversales 216, 218 para formar una primera y segunda partes 248, 250 laterales cerradas del compartimiento 212 del envase 200, tal como se muestra en la Fig. 15.

Una parte del panel frontal 234 del compartimento 212 esta configurada en forma de una aleta 226 que permite que un consumidor abra el compartimento 212 del envase 200 desde una posicion no abierta hasta una posicion abierta para acceder al producto alimenticio 290 en el compartimento 212. Cada uno de los compartimentos 212 del envase 200 mostrado en la Fig. 11 incluye linea de debilidad 224 de aleta que permite que la aleta 226 del compartimento 212 se mueva alrededor de la parte 215 de borde libre del envase 200 de una posicion no abierta, mostrada en la Fig. 11, donde se evita el acceso a un producto alimenticio 290, a una posicion abierta, mostrada en la Fig. 12, donde el consumidor puede acceder al producto alimenticio 290. Durante el movimiento de la aleta 226 de la posicion no abierta a la posicion abierta, la aleta 226 se separa de partes adyacentes del panel frontal 234, pero puede permanecer unida a la parte 215 de borde libre del envase 200, tal como se muestra en las Figs. 12 y 13.

Tal como se muestra en la Fig. 11, la linea de debilidad 224 de aleta del envase 200 es similar a la linea de debilidad 24 de aleta del envase 10 por el hecho de que tambien tiene una primera y una segunda partes paralelas 224a, 224b con un primer y segundo extremos que se intersecan con la parte 215 de borde libre y se extienden hacia la segunda parte 217 de borde del envase 200 desde la parte 215 de borde libre del envase 200. La primera y la segunda partes 224a, 224b de la linea de debilidad 224 de aleta estan conectadas entre si por una tercera parte 224c de la linea de debilidad 224 de aleta que es perpendicular con respecto a la primera y segunda partes 224a, 224b de la linea de debilidad 224 de aleta.

Tal como puede observarse, por ejemplo, en las Figs. 9 y 17, el producto alimenticio 290 almacenado en el envase 200 tiene una longitud mas grande y es un rectangulo mas alargado en comparacion con el producto alimenticio 90. En otras palabras, el producto alimenticio 290 se muestra en forma de laminas de chicle, y el producto alimenticio 90 se muestra en forma de grajeas. Para adaptarse a la mayor longitud del producto alimenticio 290 en comparacion con el producto alimenticio 90, los compartimentos 212 del envase 200 tienen en correspondencia una anchura mas grande en una direccion desde la primera parte 215 de extremo libre hasta la segunda parte 217 de extremo libre del envase 200 que los compartimentos 12 del envase 10. Las aletas 226 del compartimento 212 del envase 200 tambien tienen una longitud mas grande que las aletas 26 del compartimento 12 del envase 10, tal como puede observarse haciendo referencia a las Figs. 1 y 11.

Cuando el compartimento 212 del envase 200 esta en la posicion no abierta mostrada en la Fig. 13, el acceso a la abertura 230 y al interior 228 del compartimento 212 del envase 200 esta bloqueado por la aleta 226. La aleta 226 del compartimento 212 del envase 200 es movil desde la posicion no abierta de la Fig. 13 hacia la posicion abierta de la Fig. 14 en respuesta a una fuerza aplicada por un usuario en el compartimento 212 y, a su vez, en el producto alimenticio 290, tal como se ha descrito anteriormente haciendo referencia a la Fig. 5. De forma especifica, para abrir el compartimento 212 del envase 200 a efectos de acceder al producto alimenticio 290 almacenado en el interior 228 del compartimento 212, un consumidor puede aplicar (p. ej. mediante uno o mas dedos) una fuerza en la superficie exterior 236 del panel posterior 232 del compartimento 212 en una direccion indicada mediante la flecha en la Fig. 14. De este modo, el compartimiento 212 del envase 200 se abre tal como se muestra en las Figs. 12 y 14, de forma similar a la forma en que el compartimento 12 del envase 10 se abre tal como se muestra en las Figs. 2 y 5 en respuesta a la fuerza ejercida por el usuario. Debe observarse que, en vez de aplicar una fuerza en el panel posterior 232 del compartimento 212 para abrir la aleta 226, tal como se muestra en la Fig. 14, el usuario puede, por ejemplo, utilizar dos dedos para pellizcar el compartimento 212 en ambos lados, tal como se muestra en las Figs. 12 y 14, y mover ambos dedos mientras pellizca el compartimento 212 tanto para iniciar un rasgado en la linea de debilidad 224 de aleta como para propagar el rasgado a lo largo de la linea de debilidad 224 de aleta para separar la aleta 226 de partes adyacentes del panel frontal 234, de modo que ^{la aleta 226 se abre para permitir al consumidor acceder al interior}228 del compartimento 212.

Haciendo referencia a las Figs. 16A-16C, 17 y 18, se describe un metodo ilustrativo de fabricacion del envase 10. De forma general, el envase 200 puede fabricarse a partir de una unica lamina 300 de material flexible (o laminas opuestas 300A y 300B del material flexible 300) usando un metodo sustancialmente similar al metodo mostrado en las Figs. 8-10, haciendo referencia a la pelicula flexible 100 anterior. Debido a que el envase 200 incluye solamente una fila que tiene cinco compartimentos adyacentes 212 en vez de dos filas que tienen cuatro compartimentos adyacentes, tal como el envase 10, el metodo mostrado en las Figs. 16A-16C, 17 y 18 incluye una diferencia con respecto al metodo de las Figs. 8-10.

De forma especifica, tal como se ha descrito anteriormente, en el metodo de las Figs. 8-10, dos extremos libres (o bordes longitudinales) 154, 156 de la pelicula flexible 100 se doblan uno hacia otro en la direccion mostrada en la Fig. 9 alrededor de las lineas 115 y 117 de doblado, respectivamente, y se disponen de forma adyacente entre si para solaparse sustancialmente con la linea de debilidad 120 y cubrir el producto alimenticio 90, tal como se muestra en la Fig. 10. En cambio, en el metodo de las Figs. 16A-16C, 17 y 18, solamente un extremo libre o borde longitudinal 356 de la pelicula flexible 300 se dobla en la direccion mostrada en la Fig. 17 alrededor de una linea 315 de pliegue y se dispone para solaparse sustancialmente con la parte de extremo libre o borde longitudinal 317 de la pelicula 300 y cubrir el producto alimenticio 290, tal como se muestra en la Fig. 18. De este modo, mientras que la pelicula flexible 100 incluye dos lineas 115 y 117 de doblado y una linea de debilidad 120 de compartimento, la pelicula flexible 300 incluye solamente una linea 315 de doblado y no tiene una linea de debilidad que se corresponde con la linea de debilidad 120 de compartimento.

Orientada en la direccion de la maquina indicada mediante la flecha en la Fig. 16A, la unica lamina 300 de pelicula flexible ilustrativa tiene una parte 311 de borde anterior (que se corresponde con la parte 311 de borde lateral del envase 200), una parte 313 de borde posterior (que se corresponde con la parte 213 de borde lateral del envase 200), una primera parte 354 de borde lateral longitudinal (que se corresponde con el extremo libre 254 de la pelfcula del envase 200), una segunda parte 317 de borde lateral longitudinal (que se corresponde con una parte 217 de extremo libre del envase 200) y una superficie 360 orientada hacia arriba en la que es posible disponer el producto alimenticio 290 durante la fabricacion del envase 200. La lfnea 315 de doblado puede ser formada antes de desenrollar la pelfcula flexible 300 desde un rollo, despues de desenrollar la pelfcula flexible 300 desde el rollo y antes o despues de disponer el producto alimenticio 290 en la pelfcula 300 y doblar la pelfcula 300 tal como se muestra en la Fig. 17, o como resultado del doblado de la pelfcula 300 tal como se muestra en la Fig. 17.

Haciendo referencia a la Fig. 16A, el area 326 de la pelfcula flexible 300 entre la lfnea de debilidad 324 de aleta y la lfnea 315 de doblado se corresponde con la aleta 226 del envase 200. El area 334 adyacente a la lfnea de debilidad 324 de aleta y dispuesta dentro de un penmetro definido por la lfnea de debilidad 322 de compartimento, la lfnea 315 de doblado, la parte 311 de borde anterior y la parte 317 de borde longitudinal de la pelfcula flexible 300 se corresponde con el panel frontal 234 del compartimento 212 del envase 200. Una parte del area 332 de la pelfcula flexible 300 que es opuesta y se corresponde con respecto al area 334 se corresponde con el panel posterior 232 del compartimento 212 del envase 200.

Aunque el envase 200 se muestra en las Figs. 16A, 17 y 18 formado por una unica lamina 300 de pelfcula flexible, debe observarse que el envase 200 puede estar hecho de forma alternativa a partir de dos laminas o bandas 300A y 300B opuestas de pelfcula, tal como se muestra en la Fig. 16B. En la realizacion mostrada en la Fig. 16B, en vez de formar el envase 200 doblando una unica lamina 300 de pelfcula flexible alrededor de la lfnea 315 de doblado para cubrir las laminas 290 de chicle, tal como se muestra en la Fig. 17, se dispone una lamina 300B de pelfcula para solaparse con las laminas 290 de chicle en la lamina 300A, y las laminas 300a y 300B de pelfcula se sellan entre sf mediante un precinto en frfo, un precinto en caliente y/o adhesivos para obtener una configuracion cerrada de la pelfcula flexible 300 como la mostrada sustancialmente en la Fig. 18. Aunque las laminas 300A y 300B de pelfcula se han mostrado en la Fig. 16B con lfneas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento formadas en las mismas antes de la union mediante sellado de las laminas 300A y 300B de pelfcula, debe observarse que las laminas 300A de pelfcula y las lfneas de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento pueden ser conformadas despues de sellar entre sf las laminas 300A y 300B de pelfcula. Debe observarse que cualquiera de los envases descritos en la presente memoria puede estar hecho de dos laminas de pelfcula selladas entre sf, tal como se muestra en la Fig. 16B, en vez de una unica lamina de pelfcula doblada alrededor de una o mas lfneas de doblado, tal como se muestra en las Figs. 8-10.

En una realizacion alternativa, en vez de formar el envase 200 doblando una unica lamina 300 de pelfcula flexible alrededor de la lfnea 115 de doblado, tal como se muestra en las Figs. 17-18, es posible formar el envase 200 a partir de una unica lamina 600 de pelfcula flexible mediante un proceso de envasado de embalaje de flujo continuo con un movimiento en la direccion de la maquina, indicada mediante la flecha mostrada en la Fig. 16C. En la realizacion mostrada en la Fig. 16D, el envase ilustrativo 700 producido mediante el proceso de embalaje de flujo continuo es similar al envase 200 mostrado en las Figs. 13-14, aunque incluye un precinto 751 en forma de aleta que se extiende desde el panel posterior 732 que sella entre sf los extremos libres de la pelfcula 752 y 754 a traves de un area 714 de sellado, que puede ser un precinto en frfo, un precinto en caliente o un adhesivo. En una realizacion alternativa mostrada en la Fig. 16e , un envase ilustrativo 1700 producido mediante el proceso de embalaje de flujo continuo es similar al envase 700 mostrado en la Fig. 16D, aunque, en vez del precinto 751 en forma de aleta, incluye un precinto 1761 de solapamiento que se extiende en una parte del panel posterior 1732 y esta sellado con respecto a la superficie exterior del panel posterior 1732 a traves de un area 1714 de sellado, que puede ser un precinto en frfo, un precinto en caliente o un adhesivo. Debe observarse que es posible fabricar cualquiera de los envases descritos en la presente memoria encapsulando el producto alimenticio en una unica lamina de peifcula flexible mediante envasado de embalaje de flujo en vez de doblando una unica lamina de material flexible alrededor de una o mas lfneas de doblado, tal como se muestra en las Figs. 9-10 y 17-18.

Mientras la pelfcula flexible 300 de la Fig. 16A se mueve en la direccion de la maquina, un producto alimenticio 290 se deposita sobre la superficie 360 orientada hacia arriba de la pelfcula flexible 300, tal como se muestra en la Fig. 17. Las laminas 290 de chicle se disponen en la superficie 360 orientada hacia arriba de la pelfcula flexible, de modo que cada una de las laminas 290 de chicle encaja totalmente dentro del area de la aleta 326, es decir, sin sobresalir mas alla de la lfnea de debilidad 324 de aleta o la lfnea 315 de doblado. Debe observarse que una cualquiera o un numero superior de las laminas 290 de chicle pueden sobresalir parcialmente (p. ej., 1 2 milfmetros o menos) del area 326 que define la aleta 226 del envase 200.

Con el producto alimenticio 290 dispuesto sobre la superficie 360 orientada hacia arriba de la pelfcula flexible 300, tal como se muestra en la Fig. 17, el borde longitudinal 356 de la pelfcula flexible 300 se dobla en la direccion indicada mediante las flechas de direccion y se dispone para solaparse sustancialmente con la parte 317 de borde longitudinal y cubrir el producto alimenticio 290 y las partes 326 y 334 de la pelfcula flexible 300, tal como se muestra en las Figs. 17-18. Debe observarse que se entendera que “ solaparse sustancialmente” significa que no es necesario que el borde longitudinal 356 de la pelfcula flexible 300 se solape directamente con la parte 317 de borde longitudinal, sino que puede disponerse a poca distancia de la parte 317 de borde longitudinal, con un pequeno espacio entre los mismos, por ejemplo, 1-5 milfmetros, 1-4 milfmetros, 1-3 milfmetros, 1-2 milfmetros o menos.

Una vez el borde longitudinal 356 de la pelfcula flexible 100 se ha doblado hacia dentro, tal como se muestra en la Fig. 17, hasta una posicion mostrada en la Fig. 18, partes de las areas 332 y 334 de la pelfcula flexible 134 se sellan entre sf a lo largo de las areas 314, 316 y 318, por ejemplo, mediante termosellado, para formar cinco compartimentos 312 precintados individualmente (y preferiblemente hermeticamente), incluyendo cada uno de los compartimentos 312 un unico chicle 290. Se pueden usar materiales adhesivos, laminacion, ligado, soldadura, curado por UV o fusion en lugar de termosellado.

Finalmente, el envase 200 se separa del resto de la pelicula flexible 300. Por ejemplo, un dispositivo de corte, tal como unas mordazas de corte, puede realizar uno o mas cortes a traves de la pelicula flexible 300 para separar el envase individual 200 mostrado en la Fig. 18. De forma ventajosa, el metodo descrito anteriormente permite formar facilmente el envase 200 descrito anteriormente a partir de una unica lamina 300 de pelicula flexible o dos laminas 300 de pelicula flexible, evitando al mismo tiempo el uso de un material para el panel posterior 232 del envase 200 y otro material diferente para el panel frontal 234 del envase 200. Ademas, el metodo permite obtener un envase 200 con una caracteristica que permite obtener una apertura facil de un compartimento 212 del envase 200, una senal auditiva que indica al consumidor que el compartimento 212 ha sido abierto y un indicador de manipulacion.

En la Fig. 19 se muestra un envase 400 segun otra forma. El envase 19 es generalmente similar al envase 10 por el hecho de que el envase 400 incluye ocho compartimentos 412 precintados individualmente dispuestos en dos filas de cuatro compartimentos 412 en cada fila. Tal como se muestra en la Fig. 19, el envase 400 tiene una estructura general similar a la del envase 10 y 400 descrito anteriormente por el hecho de que el envase 400 puede ser formado a partir de una unica lamina de pelicula flexible (mediante doblado o procesamiento de embalaje de flujo) o mediante la union de dos laminas de pelicula flexible, y se puede abrir sustancialmente de la misma manera que el envase 10 en respuesta a una aplicacion de fuerza por parte de un consumidor en un panel del envase 400, destacandose algunas diferencias a continuacion. Para facilitar su referencia, los aspectos del envase 400 que son similares a los aspectos del envase 10 descrito anteriormente se han indicado mediante numeros de referencia similares, precedidos de un “4.”

De forma especifica, tal como se muestra en la Fig. 8A, cuando el producto alimenticio 90 se dispone en la pelicula flexible 100 que se usa para producir el envase 10, las areas 126 de la pelicula flexible 100 donde se dispone el producto alimenticio 90 estan orientadas en el mismo plano horizontal que las areas 134 adyacentes de la pelicula flexible 100. Una dificultad que puede aparecer durante la produccion de un envase a partir de la pelicula flexible 100, tal como se muestra en la Fig. 8A, es que el producto alimenticio 90 puede desplazarse o moverse de forma no intencionada desde la posicion deseada en la pelicula flexible 100 debido al movimiento de la pelicula flexible 100 a lo largo de una linea de fabricacion en la direccion de la maquina mostrada en la Fig. 8A.

Para limitar el movimiento del producto alimenticio 90 en la pelicula flexible 500 durante la fabricacion, es posible conformar unas cavidades termoconformadas en la pelicula flexible 500 de la Fig. 21 a partir de la que se forma el envase 400 para formar unas bolsitas 580 en la pelicula flexible 500, tal como se muestra en la Fig. 22A. Las bolsitas 580 contienen los chicles 90 en su interior, tal como se muestra en la Fig. 23A. Por ejemplo, las bolsitas termoconformadas 580 pueden ser formadas por uno o mas dispositivos de vacio y por uno o mas moldes con una forma correspondiente dispuestos debajo de una superficie por la que se mueve la pelicula flexible 500, de modo que el dispositivo de vacio puede hacer que partes de la pelicula flexible 500 llenen los moldes y adopten la forma de una bolsita 480 que contiene los chicles 90, tal como se muestra en las Figs. 19 y 20. Una vez se han conformado los bolsillos 580, cada uno con un perimetro 582, en la pelicula flexible 500 y el producto alimenticio 90 se ha dispuesto en los bolsillos 580, tal como se muestra en la Fig. 23A, el envase 400 puede ser conformado de forma similar a la manera en la que se conforma el envase 10 a partir de la pelicula flexible 100, tal como se muestra en las Figs. 8-10. De forma especifica, el envase 400 puede ser formado a partir de la pelicula flexible 500 doblando partes de la pelicula flexible 500 en la direccion indicada mediante las flechas en la Fig. 23A hasta una posicion mostrada en la Fig. 24. Debe observarse que, de forma alternativa, el envase 400 puede estar hecho a partir de dos laminas o bandas 500A y 500B de pelicula opuestas, tal como se muestra en la Fig. 23B.

Una diferencia entre el envase 10 de las Figs. 4-5 y el envase 400 de las Figs. 19-20 es que, debido a la presencia de las bolsitas termoconformadas 482 en el envase 400, partes del panel posterior 432 del envase 400 contienen y encierran mas cantidad de producto alimenticio 90 entre las mismas que partes correspondientes del panel posterior 32 del envase 10. En otras palabras, mientras que partes de los paneles posteriores 32 y los paneles frontales 34 divergen entre si y con respecto a la parte 13 de borde lateral del envase 10 segun angulos similares, tal como se muestra en las Figs. 4 y 5, partes de los paneles posteriores 432 del envase 400 divergen en alejamiento con respecto a la parte 413 de borde lateral del envase 400 en un mayor grado que las partes 32 correspondientes divergen con respecto a la parte 13 de borde lateral del envase 10.

Tal como puede observarse tambien en las Figs. 4-5 y 19-20, otra diferencia entre el envase 10 y el envase 400 es que partes de los paneles frontales 434 del envase 400 contienen menos cantidad de producto alimenticio 90 entre las mismas que partes correspondientes de los paneles frontales 34 del envase 10. En otras palabras, partes de los paneles frontales 434 divergen con respecto a la parte 413 de borde lateral del envase 400 en un menor grado que las partes correspondientes de los paneles frontales 32 divergen con respecto a la parte 13 de borde lateral del envase 10. En otras palabras, la orientacion de los paneles frontal y posterior 32 y 34 parece ser mas simetrica con respecto a la parte 13 de borde lateral del envase 10 que la orientacion de los paneles frontal y posterior 432 y 434 con respecto a la parte 413 de borde lateral del envase 400, tal como puede observarse en las Figs. 4-5 y 19-20.

La Fig. 22B muestra una lamina 800 flexible de material segun una realizacion alternativa, donde algunas de las lineas 824 de incision de aleta estan formadas a un lado de la linea 815 de doblado y algunas de las lineas 824 de incision de aleta estan formadas a un lado opuesto de la linea 815 de doblado. De forma mas especifica, la Fig. 22B muestra una realizacion de un material 800 de pelicula flexible donde, ademas de las lineas de debilidad 822, 823, 825 y 827 de compartimento y las lineas de debilidad 824 de aleta, la pelicula flexible 800 incluye areas adhesivas 860 que permiten que el envase resultante 900 se doble hasta una configuracion no abierta, tal como se muestra en la Fig. 22C.

Haciendo referencia a la Fig. 22C, el envase 900 es similar al envase 200 por el hecho de que incluye cinco laminas de chicle envueltas en cinco compartimentos 912a-912e individualmente sellados del envase 900. De forma similar al envase 200, los compartimentos 912a-912e del envase 900 se pueden abrir individualmente para extraer el producto alimenticio 290 contenido en los mismos y separarse individualmente del envase 900 a lo largo de una de las lineas de debilidad 922, 923, 925 y 927 de compartimento respectiva. A diferencia del envase 900. A diferencia de los compartimentos 212 del envase 200, que tienen una orientacion que puede describirse como generalmente plana, lineal o adyacente, tal como se muestra en la Fig. 11, el envase 900 tiene una orientacion que puede describirse como en forma de acordeon, tal como se muestra en la Fig. 22C, que permite que el envase 900 sea mas compacto por tener una longitud mas pequena.

Otra diferencia entre los envases 200 y 900 es que los compartimentos adyacentes 912a-912e del envase 900 no solamente estan unidos entre si por una linea de debilidad 222, 223, 225 y 227 de compartimento respectiva, como los compartimentos 212 del envase 200, sino que tambien estan unidos entre si de forma no separable por las areas adhesivas 960, tal como se muestra en la Fig. 22C. El adhesivo seleccionado para las areas adhesivas 960 se selecciona para crear una union no separable del panel posterior 932 de un compartimiento adyacente superior, por ejemplo, 912a, a una parte de la aleta 926 de un compartimiento adyacente inferior, por ejemplo, 912b. A efectos de esta descripcion, “no separable” significa una union no disenada para separarse. Por ejemplo, las areas adhesivas 960 pueden tener forma de uno o mas puntos de pegamento (mostrados en la Fig. 22C), adhesivo sensible a la presion, cinta/tiras adhesivas, velcro o similares. Esto permite que el panel posterior 932 del compartimento 912a permanezca unido a la aleta 926 del compartimento 912b cuando el compartimento 912 se abre y/o separa del envase 900 totalmente para desecharlo.

Un consumidor puede abrir el envase 900 agarrando una parte de un compartimiento exterior 912a y tirando del compartimiento exterior 912 en alejamiento con respecto a su compartimiento adyacente 912b, de modo que la linea de debilidad 922 de compartimiento forma una articulacion alrededor de la que el compartimiento exterior 912a se mueve con respecto a su compartimiento adyacente 912b. Una vez el consumidor separa el compartimiento 912a de su compartimiento adyacente 912b, el consumidor puede abrir el compartimiento exterior 912a aplicando una fuerza de apertura en el panel 932 en una direccion hacia la lamina de chicle contenida en el interior del compartimiento 912a y hacia el panel 936, sustancialmente tal como se muestra en la Fig. 12, haciendo referencia a la apertura del compartimiento exterior 212 del envase 200. De este modo, el consumidor puede extraer la lamina 290 de chicle del compartimento 912a exterior abierto y, si se desea, puede separar totalmente el compartimento exterior 912a ya vacio del resto del envase 900 a lo largo de la linea de debilidad 922 de compartimento y desechar el compartimento vacio 912.

En una forma, las resistencias relativas del material que forma el panel 934 del envase 900 a lo largo de la linea de debilidad 924 de aleta y las areas adhesivas 960 pueden estar dispuestas de modo que cuando el compartimento exterior 912a es desplazado por el consumidor en alejamiento con respecto a su compartimento adyacente 912b en una direccion hacia la posicion abierta, la fuerza y la tension de apertura aplicadas por el consumidor inician un rasgado en la linea de debilidad 924 de aleta y provocan que la aleta 926 se separe del panel 934 del compartimento 912b mediante rasgado a lo largo de la linea de debilidad 924 de aleta incluso si el consumidor no aplica una fuerza de apertura en el panel 932 del compartimento 912b, tal como se ha descrito anteriormente. De forma ventajosa, esta realizacion puede permitir obtener una configuracion donde el compartimento exterior 912a se separa de su compartimento adyacente 912b y la aleta 926 del compartimento 912b se abre en respuesta a un movimiento continuo por parte del consumidor.

En las Figs. 25-31 se muestra un envase 1000 segun otra forma. El envase 1000 es generalmente similar a los envases 10 y 400 por el hecho de que el envase 1000 incluye ocho compartimentos 1012 individualmente precintados dispuestos en dos filas de cuatro compartimentos 1012 en cada fila, tal como se muestra en la Fig. 26, que muestra el envase 1000 en una configuracion abierta o extendida. El envase 1000 tiene una estructura general similar a los envases 10 y 400 descritos anteriormente por el hecho de que el envase 1000 puede ser formado mediante doblado o procesamiento de embalaje de flujo a partir de una unica lamina de pelicula flexible (indicada mediante el numero de referencia 1100, por ejemplo, solamente en la Fig. 28) o mediante la union de dos laminas de pelicula flexible (indicadas mediante los numeros de referencia 1100A y 1100B, por ejemplo, unicamente en la Fig. 27).

Aunque el envase 1000 no se muestra con lineas de debilidad 22, 23 y 25 de compartimento similares al envase 10, debe observarse que el envase 1000 puede estar dotado de lineas de debilidad de compartimento que permiten que cualquiera de los compartimentos 1012 del envase 1000 se separe totalmente del envase 1000 individualmente y sea desechado. Ademas, aunque el envase 1000 se muestra con un area 1099 opcional separable y el envase 10 se muestra sin un area separable de este tipo, debe observarse que el envase 10 o cualquier otro envase descrito en la presente memoria puede incluir un area separable similar al area separable 1099. El area separable 1099 del envase 1000 puede separarse del envase para dejar expuesta una abertura que permite disponer el envase 1000 colgado en un mostrador en una tienda o supermercado de conveniencia.

El envase 1000 puede tener forma de paneles frontal y posterior 1083 y 1085 sellados entre si a lo largo de uno o mas bordes mediante precintos extremos 1089 formados a partir de un material seleccionado para obtener una union separable de los paneles frontal y posterior 1083 y 1085, de modo que el envase 1000 puede abrirse de la configuracion cerrada de la Fig. 25 a la configuracion extendida de la Fig. 26 mediante la separacion de los paneles frontal y posterior 1083 y 1085 del envase 1000. El envase tambien puede incluir una aleta 1095 de cierre unida de forma no separable a una parte del panel posterior 1085 mediante un precinto 1081 o un adhesivo y que incluye una linea de debilidad 1087 que permite separar entre si partes de la aleta 1095 de cierre a lo largo de la linea de debilidad 1087 cuando el envase 1000 se abre inicialmente y pasa de la posicion de la Fig. 25 a la posicion de la Fig. 26. Por lo tanto, la aleta 1095 de cierre y la linea de debilidad 1087 permiten obtener una caracteristica de evidencia de manipulacion del envase 1000, de modo que la separacion parcial de la aleta 1095 de cierre indicaria visualmente a un consumidor que el envase 1000 ha sido abierto o manipulado previamente. Los compartimentos 1012 del envase 1000 pueden abrirse sustancialmente de la misma manera que los compartimentos 12, 212 y 412 de los envases 10, 200 y 400 en respuesta a una aplicacion de fuerza por parte de un consumidor en un panel del envase 1000 para forzar que una aleta 1026 de un compartimento 1012 del envase flexible 1000 se separe de partes adyacentes del compartimento 1012 a lo largo de una linea de debilidad 1024 de aleta y pase a una posicion abierta para permitir al consumidor acceder al producto alimenticio 90 contenido en el compartimento 1012.

En la Fig. 31A se muestra una configuracion de un compartimento 1012 del envase 1000 que muestra la forma de una bolsita 1080 que contiene los chicles y que indica la forma y orientacion de la linea de debilidad 1024 de aleta. Debe observarse que la forma y orientacion de la linea de debilidad 1024 de aleta se pueden seleccionar a partir de diversas alternativas que es posible seleccionar, por ejemplo, para facilitar la apertura de los compartimentos 1012 del envase 1000 por parte de los consumidores, o para proporcionar una indicacion visual de donde puede abrirse el compartimento 1012, o simplemente para obtener un diseno visualmente agradable. Algunas posibles alternativas de las formas y orientaciones de las lineas de debilidad 1024 de aleta del compartimento 1012 del envase 1000 se muestran en las Figs. 31B-31E. En la realizacion mostrada en la Fig. 31E, la linea de debilidad 1024 de aleta incluye primeros y segundos segmentos 1024a y 1024b, cada uno con unas partes 1025 y 1027 de extremo en forma de gancho, que pueden limitar una propagacion no deseada de un rasgado a lo largo de la linea de debilidad 1024 de aleta mas alla de los puntos extremos 1025 y 1027.

En la realizacion mostrada en la Fig. 31 D, uno de los segmentos 1024b de la linea de debilidad 1024 de aleta con las partes 1025b y 1027b en forma de gancho puede ser mas corto que el otro de los segmentos 1024a de la linea de debilidad 1024 de aleta con las partes 1025a y 1027a en forma de gancho, de modo que la linea de debilidad 1024 de aleta puede rasgarse inicialmente preferiblemente en el segmento 1024a en vez de en el segmento 1024b cuando el consumidor aplica una fuerza de apertura en el compartimento 1012. El envase 1000 puede ser similar al envase 400 de las Figs. 19 y 20 por el hecho de que los compartimentos 1012 del envase 1000 incluyen bolsitas termoconformadas 1080. Debe observarse que los compartimentos 1012 del envase 1000 pueden ser formados de forma alternativa sin las bolsitas termoconformadas 1080, de forma similar a los compartimentos 12 del envase 10. A continuacion se destacan algunas diferencias entre los envases 10, 400 y 1000. Para facilitar su referencia, los aspectos del envase 1000 que son similares a los aspectos del envase 400 descrito anteriormente se han indicado mediante numeros de referencia similares, precedidos de un “ 10.”

El envase 1000 se muestra en una configuracion cerrada en la Fig. 25 y en una configuracion abierta en la Fig. 26. Las Figs. 27-31 muestran como es posible doblar el envase 1000 de la configuracion abierta mostrada en la Fig. 26 a la configuracion cerrada de la Fig. 25. El material seleccionado para los precintos extremos 1089 del envase 1000 (mostrados en la Fig. 25) puede seleccionarse para permitir multiples aperturas y cierres del envase 1000 de la configuracion de la Fig. 25 a la configuracion de la Fig. 26. De forma especifica, el envase 1000 se puede doblar inicialmente desde la configuracion abierta mostrada en la Fig. 27, desplazando un extremo libre 1052 del envase hacia el extremo libre 1054 del envase 1000 en una direccion indicada mediante la flecha en la Fig. 28. Tal como se muestra en la Fig. 28, partes de la pelicula flexible a partir de la que es posible producir el envase 1000 pueden pivotar alrededor de dos areas 1053 y 1055 de articulacion cuando el extremo libre 1052 del envase 1000 se mueve hacia el extremo libre 1054 del envase 1000. Debe observarse que el extremo libre 1052 del envase puede desplazarse hacia el extremo libre 1054 del envase 1000 de la posicion mostrada en la Fig. 27 a la posicion mostrada en la Fig. 31 pivotando alrededor de solamente un area de bisagra.

El extremo libre 1052 del envase 1000 puede desplazarse hacia el extremo libre 1054 del envase 1000 hasta una posicion en donde partes del envase 1000 encierran sustancialmente la totalidad de los compartimentos 1012 del envase 1000, tal como se muestra en la Fig. 29. Aunque la Fig. 29 muestra que el extremo libre 1052 del envase 1000 no encierra totalmente el compartimiento 1012d, debe observarse que es posible doblar el envase 1000 de modo que el extremo libre 1052 queda dispuesto para extenderse mas alla del compartimiento 1012d hacia el extremo libre 1054, de modo que el compartimiento 1012d queda totalmente cubierto por la pelicula flexible de la parte doblada del envase 1000.

En la Fig. 29, los compartimentos 1012 estan dispuestos en una configuracion encajada entre si donde el compartimento 1012a esta dispuesto entre los compartimentos 1012c y 1012d, mientras que el compartimento 1012c esta dispuesto entre los compartimentos 1012a y 1012b. De forma ventajosa, el encaje de los compartimientos 1012a-1012d mostrado en las Figs. 29-31 permite doblar el envase 1000 desde la configuracion abierta mas larga de la Fig. 27 hasta la configuracion mas compacta de la Fig. 25 sin aumentar el espesor (es decir, la altura) del envase 1000 por el espesor o la altura de los compartimientos individuales 1012a-1012d.

Cuando el envase 1000 esta en la configuracion encajada mostrada en la Fig. 29, el envase 1000 puede doblarse de forma adicional, de modo que el extremo libre 1054 del envase 1000 puede desplazarse hacia el extremo libre 1052 del envase 1000 en una direccion indicada mediante una flecha en la Fig. 30 hasta que el extremo libre 1054 queda dispuesto en la posicion mostrada en la Fig. 31 y una parte de la pelicula que forma el envase 1000 forma la aleta 1095 de cierre, que puede unirse de forma no separable a partes subyacentes del envase 1000 mediante un material adhesivo, un precinto en caliente o un precinto en frio.

En las Figs. 33-39 se muestra un envase 1300 segun otra forma. El envase 1300 es generalmente similar al envase 1000 por el hecho de que el envase 1300 incluye un panel frontal 1383 y un panel posterior 1385 sellados entre si de forma separable mediante un precinto 1389, una aleta 1395 de cierre sellada de forma no separable al panel posterior 1385 mediante un precinto 1381, y ocho compartimentos 1312 individualmente sellados dispuestos en dos filas de cuatro compartimentos 1312 en cada fila, tal como se muestra en la Fig. 34, que muestra el envase 1300 en una configuracion abierta o extendida. El envase 1300 tiene una estructura general similar al envase 1000 descrito anteriormente por el hecho de que el envase 1300 puede ser formado mediante doblado o procesamiento de embalaje de flujo a partir de una unica lamina de pelicula flexible (indicada mediante el numero de referencia 1400, por ejemplo, solamente en la Fig. 36) o mediante la union de dos laminas de pelicula flexible (indicadas mediante los numeros de referencia 1400A y 1400B, por ejemplo, unicamente en la Fig. 35).

Aunque el envase 1300 no se muestra con lineas de debilidad de 22, 23 y 25 compartimento similares al envase 10, debe observarse que el envase 1300 puede estar dotado de lineas de debilidad de compartimento que permiten que cualquiera de los compartimentos 1312 del envase 1300 se separe totalmente del envase 1300 individualmente y sea desechado. Ademas, aunque el envase 1000 se muestra con un area 1099 opcional separable y el envase 1300 se muestra sin un area separable de este tipo, debe observarse que el envase 1300 puede incluir un area separable similar al area separable 1099.

El envase 1300 se puede abrir sustancialmente de la misma manera que el envase 1000 mediante la separacion entre si de los paneles frontal y posterior 1383 y 1385 y el rasgado a lo largo de la linea de debilidad 1087 de la aleta 1095 de cierre, tal como se ha descrito anteriormente. Los compartimentos 1312 del envase 1300 tambien se pueden abrir sustancialmente de la misma manera que los compartimentos 1012 del envase 1000 en respuesta a una aplicacion de fuerza por parte de un consumidor en un panel del envase 1300 para forzar que una aleta 1326 de un compartimento 1312 del envase flexible 1300 se separe de partes adyacentes del compartimento 1312 a lo largo de una linea de debilidad 1324 de aleta y pase a una posicion abierta para permitir al consumidor acceder al producto alimenticio 90 contenido en el compartimento 1312. El envase 1300 puede tener lineas de debilidad 1324 de aleta que tienen una configuracion seleccionada a partir de una o mas de las configuraciones (p. ej., forma de U, forma de X, forma de I) mostradas y descritas anteriormente en las Figs. 31A-31E.

El envase 1300 puede ser similar al envase 1000 de las Figs. 25-31 por el hecho de que los compartimentos 1312 del envase 1300 incluyen bolsitas termoconformadas 1080. Debe observarse que los compartimentos 1312 del envase 1300 pueden ser formados de forma alternativa sin las bolsitas termoconformadas 1380, de forma similar a los compartimentos 12 del envase 10. A continuacion, se destacan algunas diferencias entre los envases 1300 y 1000. Para facilitar su referencia, los aspectos del envase 1300 que son similares a los aspectos del envase 1000 descrito anteriormente se han indicado mediante numeros de referencia similares, precedidos de un “ 13.”

El envase 1300 se muestra en una configuracion cerrada o compacta en la Fig. 33 y en una configuracion abierta o extendida en la Fig. 34. Las Figs. 35-39 muestran como es posible doblar el envase 1300 de la configuracion abierta mostrada en la Fig. 34 a la configuracion cerrada de la Fig. 33. El material seleccionado para los precintos extremos 1389 del envase 1300 (mostrados en la Fig. 33) puede seleccionarse para permitir multiples aperturas y cierres del envase 1300 de la configuracion de la Fig. 33 a la configuracion de la Fig. 34. De forma similar al envase 1000 descrito anteriormente, el envase 1300 se puede doblar inicialmente desde la configuracion abierta mostrada en la Fig. 35, desplazando un extremo libre 1352 del envase hacia el extremo libre 1354 del envase 1300 en una direccion indicada mediante la flecha en la Fig. 36. El extremo libre 1352 del envase 1300 puede desplazarse hacia el extremo libre 1354 del envase 1300 hasta una posicion donde partes del envase 1300 encierran sustancialmente la totalidad de los compartimentos 1312 del envase 1300, tal como se muestra en la Fig. 37.

Debido a que el envase 1300 esta hecho de un material flexible, el envase 1300 puede ser configurado en una configuracion enrollada, tal como se muestra en la Fig. 40. De forma ventajosa, la configuracion enrollada de la Fig. 40 permite que el envase 1300 sea mas compacto para su almacenamiento en un bolsillo, mochila o bolso del usuario. Cuando el envase 1300 esta en la configuracion enrollada de la Fig. 40, una parte de extremo de la pelicula flexible que forma el envase 1300 que incluye el extremo libre 1354 puede estar unida opcionalmente de forma separable a una parte opuesta del envase 1300 mediante un adhesivo 1374 seleccionado para obtener multiples uniones y separaciones del extremo libre 1354, de modo que el envase 1300 puede desenrollarse y enrollarse multiples veces cuando el consumidor utiliza las laminas de chicle en el envase 1300.

A diferencia del envase 1000, donde los compartimientos 1012a-1012d estan dispuestos en una configuracion encajada entre si mostrada en la Fig. 29, las posiciones de los compartimientos 1312a-1312d del envase 1300 son tales que al doblar el envase 1300 de la posicion de la Fig. 35 a la posicion de la Fig. 37 los compartimentos 1312a1312 del envase 1300 quedan dispuestos en una configuracion apilada en donde los compartimentos 1312a y 1312d estan dispuestos de forma opuesta entre sf y los compartimentos 1312b y 1312c estan dispuestos de forma opuesta entre sf. Las posiciones relativas de los compartimentos 1312a-1312d se muestran unicamente a tftulo de ejemplo y los compartimentos 1312a y 1312b, asf como los compartimentos 1312c y 1312d, pueden estar dispuestos mas cerca entre sf de lo que se muestra en las Figs. 37-39, y los compartimentos 1312a y 1312d, asf como los compartimentos 1312b y 1312c, pueden estar en contacto entre sf o separados entre sf en la configuracion apilada.

La configuracion apilada de los compartimientos 1312a-1312d mostrada en las Figs. 37-39 permite doblar el envase 1300 desde la configuracion abierta mas larga de la Fig. 34 hasta la configuracion mas compacta y cerrada de la Fig. 33. Aunque el espesor (es decir, la altura) del envase 1300 en la configuracion cerrada de la Fig. 39 aumenta en comparacion con el espesor o altura del envase 1000 de la Fig. 31, el envase 1300 tiene una longitud que es aproximadamente la mitad de la longitud del envase 1000 debido al apilamiento de los compartimientos 1312a y 1312b sobre los compartimientos 1312d y 1312c, respectivamente.

El envase 1300 mostrado en la Fig. 34 difiere tambien del envase 1000 mostrado en la Fig. 26 por el hecho de que cada uno de los compartimientos 1312 del envase 1300 incluye marcas graficas 1391 que pueden ser visualmente atractivas para los consumidores y otra parte del envase 1300 separada de los compartimientos 1312 tambien incluye marcas graficas 1393 que pueden ser visualmente atractivas para los consumidores. Las marcas graficas 1391 y 1393 pueden imprimirse, estamparse, pintarse o aplicarse en el envase 1300 mediante cualesquiera otros medios adecuados. Las marcas graficas 1391 y 1393 pueden tener cualquier forma geometrica regular o irregular (p.ej., triangular, de estrella, de copo de nieve) o ser un objeto ffsico (p. ej., una flor, mariposa, un personaje de dibujos animados o similares). Las marcas graficas 1391 pueden aplicarse en cada uno de los compartimentos 1312, tal como se muestra en la Fig. 34, o pueden aplicarse en algunos de los compartimentos 1312. Debe observarse que los diferentes envases 1300 pueden incluir diferentes marcas graficas 1391, 1393 seleccionadas segun diferentes temas y/o para su coleccion. Debe observarse que el envase 1000 puede incluir marcas graficas similares a las marcas graficas 1391 y 1393.

La disposicion y separacion entre los compartimentos 1012 del envase 1000 y los compartimentos 1312 del envase 1312, asf como la cantidad de compartimentos 1012 y 1312 de los envases 1000 y 1300, se seleccionan solamente a tftulo de ejemplo, y es posible usar cantidades, conformarlos y disponerlos para su adaptacion a cualquier aplicacion y tamano de envase deseados. Por ejemplo, en las Figs. 32 y 41, respectivamente, se muestran envases ilustrativos 1200 y 1500 que tienen diferentes disenos y numero de compartimentos 1212 y 1512, respectivamente. Debe observarse que los envases que tienen una configuracion encajada de los compartimientos como la descrita anteriormente pueden incluir tres, cuatro, cinco, seis, siete, nueve, diez o mas compartimientos, y que los envases que tienen una configuracion apilada de los compartimientos como la descrita anteriormente pueden incluir tres, cuatro, cinco, seis, siete, nueve, diez o mas compartimientos.

Cualquiera de los envases mencionados anteriormente puede hacerse de una variedad de materiales incluidos, pero sin limitarse a polfmeros metalizados o no metalizados, laminados, plasticos, papel, carton, cartulina y similares, asf como combinaciones de los mismos. Cualquiera de los envases mencionados anteriormente pueden sellarse hermeticamente para mantener la frescura de un alimento u otro producto contenido en el envase antes de la apertura inicial de los envases. Cualquiera de los envases mencionados anteriormente puede configurarse opcionalmente en formatos rectangulares o no rectangulares, tales como trapezoidales, circulares, ovalados, triangulares y similares.

Aunque se han descrito unas realizaciones preferidas con detalle, se pueden efectuar variaciones y modificaciones en las configuraciones descritas en la presente memoria.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un envase (10, 200, 400) que comprende una pluralidad de compartimentos (12, 212, 412) individualmente sellados, conteniendo cada uno de los compartimentos un producto alimenticio (90) en un interior (28, 228, 428) definido entre un panel posterior (32, 232, 432) sellado a un panel frontal (34, 234, 434) alrededor del interior, incluyendo el panel frontal una aleta (26, 226, 426) al menos parcialmente separable de partes adyacentes del compartimento a lo largo de una linea de debilidad (24, 224, 424) de aleta para formar una abertura de acceso configurada para permitir extraer el producto alimenticio del interior del compartimento; caracterizado por que:

la linea de debilidad de aleta tiene un primer y un segundo extremos separados que se intersecan con una parte (15, 215, 415) de borde libre del envase alrededor de la cual la aleta esta configurada para pivotar para formar la abertura de acceso, extendiendose la linea de debilidad de aleta desde sus primer y segundo extremos hacia una parte (17, 217, 417) de borde opuesta del envase; y

el producto alimenticio es una pluralidad de piezas, estando contenida cada una de las piezas en el interior de un compartimento respectivo de la pluralidad de compartimentos individualmente sellados de modo que cada una de las piezas esta dispuesta entre la linea de debilidad de aleta del compartimento respectivo de los compartimentos individualmente sellados y la parte de borde libre del envase.

2. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde el envase esta formado por una unica lamina de pelicula flexible (100, 300, 500).

3. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde el panel frontal y el panel posterior de cada uno de los compartimentos estan hechos de materiales identicos.

4. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde el envase esta formado por una o mas laminas de pelicula flexible no deformada.

5. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde cada uno de los compartimentos es totalmente separable del envase a lo largo de al menos una linea de debilidad (22, 222, 422) de compartimento que se extiende entre los compartimentos.

6. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 5, en donde la al menos una linea de debilidad (22, 222, 422) de compartimento se extiende entre dos compartimentos adyacentes, incluyendo un primero de los dos compartimentos adyacentes un primer precinto (18, 218, 418) que se extiende en una direccion a lo largo de la linea de debilidad de compartimento, incluyendo un segundo de los dos compartimentos adyacentes un segundo precinto (16, 216, 416) que se extiende en una direccion a lo largo de la linea de debilidad de compartimento, estando dispuestos el primer y segundo precintos en lados opuestos de la al menos una linea de debilidad de compartimento.

7. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde la aleta esta definida por la linea de debilidad de aleta y la parte de borde libre del envase.

8. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde el panel posterior y el panel frontal de cada uno de los compartimientos estan sellados entre si de forma no separable a lo largo de la parte de borde opuesta del envase y a lo largo de un primer y un segundo lados del compartimiento que se extienden perpendicularmente con respecto a la parte de borde libre y la parte de borde opuesta.

9. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde la aleta incluye cuatro lados y la linea de debilidad de aleta se extiende a lo largo de tres de los lados de la aleta.

10. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde una primera y una segunda partes de la linea de debilidad de aleta que se extienden desde sus primer y segundo extremos hacia la parte de borde opuesta del envase son paralelas entre si y estan conectadas entre si por una tercera parte de la linea de debilidad de aleta perpendicular con respecto a la primera y segunda partes de la linea de debilidad de aleta.

11. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 10, en donde la tercera parte de la linea de debilidad de aleta esta dispuesta mas cerca de una parte de extremo superior del compartimento formada por la union entre si del panel frontal y el panel posterior que de una parte de extremo inferior del compartimento formada por la interseccion de los paneles frontal y posterior en la parte de borde libre del envase.

12. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde la aleta no es separable de una parte (44, 244, 444) de extremo inferior del compartimento.

13. Un metodo de fabricacion del envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, comprendiendo el metodo:

disponer un material flexible (100, 300, 500) que tiene un primer y un segundo bordes longitudinales (154, 354, 554; y 156, 356, 556);

formar una pluralidad de lineas de debilidad (124, 324, 524) en forma de U en la pelicula flexible entre el primer y el segundo bordes longitudinales y una linea (120, 320, 520) central longitudinal;

depositar partes del producto alimenticio (90) en el material flexible en lados opuestos de la linea central longitudinal y al menos en parte entre las lineas de debilidad en forma de U;

doblar el primer y segundo bordes longitudinales del material flexible en una direccion hacia la linea central longitudinal para cubrir el producto alimenticio;

formar precintos (114, 314, 514; 116, 316, 516; y 118, 318, 518) entre partes superpuestas de la pelicula flexible para formar la pluralidad de compartimentos (112, 312, 512) individualmente sellados, incluyendo cada uno de los compartimentos el producto alimenticio; y

formar una linea de debilidad longitudinal que coincide con la linea central longitudinal y una pluralidad de lineas de debilidad (122, 123, 125; 322, 323, 325; y 522, 523, 525) transversales que se extienden en una direccion perpendicular con respecto a la linea de debilidad longitudinal, extendiendose cada una de las lineas de debilidad transversales entre compartimentos adyacentes para permitir la separacion entre si de los compartimentos adyacentes.

14. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde la linea de debilidad de aleta incluye al menos dos extremos libres.

15. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde la linea de debilidad de aleta se extiende a traves de partes de la aleta superpuestas con el producto alimenticio contenido en el interior del compartimento.

16. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde la linea de debilidad de aleta incluye al menos dos lineas que se intersecan entre si.

17. El envase (10, 200, 400) de la reivindicacion 1, en donde los compartimentos incluyen ademas una segunda aleta parcialmente separable de partes adyacentes del panel posterior a lo largo de una segunda linea de debilidad de aleta.