ES2714088T3 - Método para cultivar plantas usando un polímero superabsorbente - Google Patents

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Abstract

Un método para cultivar plantas que comprende: disponer un producto (1) de sustrato de crecimiento de propagación coherente formado por man-made vitreous fibres (fibras vítreas artificiales - MMVF), teniendo el producto dos superficies superior e inferior opuestas y al menos una cavidad (2) que está abierta en la superficie superior y que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, en donde se dispone un polímero superabsorbente (3) en la cavidad y: (a) disponer una plántula en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plántula; o (b) disponer una semilla en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir la germinación y el crecimiento de la semilla para formar una plántula; trasplantar la plántula disponiendo el producto de sustrato de crecimiento en el terreno; e irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plántula y permitir el crecimiento de raíces de la plántula en el terreno.

Description

DESCRIPCION
Metodo para cultivar plantas usando un polimero superabsorbente
La presente invencion se refiere a un metodo para propagar semillas o plantulas y a un metodo para cultivar plantas.
Es bien conocido el cultivo comercial de plantas en suelo exterior, tal como en un campo. El cultivador tiene un menor control sobre la germinacion de las semillas y la propagacion de las plantas que se cultivan en el exterior que sobre la germinacion de las semillas y la propagacion de las plantas que tienen lugar en un invernadero. Un cultivador o propagador comercial tiene mucho menos control sobre la irrigacion y la luz en el entorno exterior y, por lo tanto, las semillas pueden germinar y propagarse a velocidades diferentes. Esto hace dificil que un cultivador realice la cosecha de todos sus cultivos simultaneamente, ya que las plantas no crecen de forma consistente.
Es conocido propagar semillas o plantulas en un sitio y trasplantar las plantulas a cualquier otro sitio para obtener un crecimiento adicional a efectos de producir un cultivo. Son bien conocidos en la tecnica los productos de sustrato de crecimiento formados por fibras vitreas artificiales. Es conocido propagar semillas y plantulas y cultivar plantas en sustratos de crecimiento de MMVF. Por ejemplo, WO2012/001130A1 describe un sustrato de crecimiento de MMVF con unas superficies superior e inferior opuestas y un orificio de semillas que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, en donde el volumen del sustrato de crecimiento no es mas grande que 150 cm3 y en donde el lecho de semillas tiene una anchura de al menos 5 mm. Este documento describe el uso de sustratos de crecimiento de MMVF para propagar semillas. No se sugiere el uso de tales sustratos de crecimiento de MMVF para trasplantar plantulas al terreno.
La capilaridad relativa del suelo y los sustratos de crecimiento de MMVF supone que, cuando los sustratos de crecimiento de MMVF se disponen en contacto con el suelo, tal como cuando se plantan sustratos de crecimiento de MMVF que contienen semillas o plantulas en el suelo, el agua tiende a ser drenada desde el sustrato de crecimiento de MMVF al suelo. Esto significa que la cantidad de agua disponible para la semilla o la plantula en el sustrato de crecimiento se reduce en gran medida. Seria necesario saturar el suelo con agua con el fin de permitir que el sustrato de MMVF absorba el agua del suelo. Cuando se produce la propagacion en el entorno exterior, tal como en un campo, el agua es drenada facilmente desde el suelo al nivel freatico. Esto significa que seria necesario un nivel muy alto de irrigacion para saturar el suelo y permitir que el sustrato de crecimiento de MMVF absorba el agua del suelo. No es deseable por motivos medioambientales tener que usar la cantidad de agua que seria necesaria para alcanzar este nivel de irrigacion. Ademas, es poco practico saturar el terreno con agua con el fin de lograr el objetivo de que el agua se encuentre disponible para la semilla o la plantula en el sustrato de MMVF.
La alternativa a los niveles altos de riego consiste en que las semillas y plantulas no tengan suficiente agua disponible en el sustrato de MMVF para su crecimiento optimo. Una plantula debe desarrollar sus raices a traves del sustrato de MMVF y en el suelo para alcanzar el agua disponible. Esto significa que la plantula tiene un periodo de crecimiento por debajo de un nivel estandar antes de que sus raices alcancen el suelo. Esto provoca variaciones en el crecimiento de las plantulas hasta convertirse en plantas, lo que significa que es dificil lograr un crecimiento consistente en un campo. Por lo tanto, los sustratos de crecimiento de MMVF convencionales no son un sustrato de crecimiento util para trasplantar plantulas al terreno.
Es conocido el uso de materiales para mantener la hidratacion de las plantas en el suelo. Por ejemplo, US2009/0145025 describe el uso de un sustrato, tal como arena, recubierto con un polimero hidrofilo en el area adyacente a un sistema de raices de una planta. Su funcion consiste en obtener una planta que no sufra tensiones de deshidratacion entre riegos a medida que crece la planta. Es necesaria una gran cantidad de sustrato recubierto para que la planta tenga suficiente agua para reducir las tensiones de deshidratacion entre riegos. En la practica comercial, no es deseable reemplazar esta cantidad de suelo por el sustrato recubierto. Ademas, resulta laborioso aplicar un sustrato de este tipo en el area adyacente a un sistema de raices de las plantas y es dificil lograr una aplicacion consistente del sustrato. Esto hace dificil que un cultivador realice la cosecha de todos sus cultivos simultaneamente, ya que las plantas no crecen de forma consistente.
US-4241537 describe un tapon de suelo de gel en forma de un gel de poliuretano hidrofilo reticulado monolitico. El gel puede estar reforzado mediante fibras, tales como madera, carbono, vidrio, poliolefina, poliester, poliamida, fibras celulosicas y de poli(alcohol vinilico), fibras de lana mineral y fibras de metal. Es dificil trasplantar plantulas en tapones de gel de este tipo, ya que los tapones se danan facilmente debido a su baja densidad. Esto hace que sean particularmente dificiles de trasplantar mediante maquinas, ya que los danos en los tapones de gel resultan en danos en las plantulas. Esto significa que es dificil lograr una propagacion uniforme de las plantulas en estos tapones de gel. Ademas, es dificil lograr una buena distribucion de los nutrientes en los tapones de gel, ya que no existe un flujo libre a traves del gel. Esto puede hacer que las raices se desplacen hacia las areas con mayor nivel de nutrientes, lo que resulta en una red de raices inferior a optima.
US-3973355 describe un bloque de espuma que tiene un inserto de una matriz de crecimiento de plantas hidrofila. La matriz de crecimiento es una mezcla de material en forma de particulas de crecimiento de plantas gelificado y seco que puede comprender material fibroso, tal como asbesto, fibra de lana de vidrio, fibra de madera o esfagno.
Una semilla puede germinar y las raices de la plantula pueden crecer a traves del bloque de espuma. Estos bloques no se describen para su uso en el terreno. Un inconveniente de usar un bloque de espuma de este tipo y trasplantar una plantula en el bloque de espuma al terreno consiste en que, si el nivel de agua en el terreno es alto, el bloque de espuma ascendera y saldra del terreno, ya que puede flotar en el agua. Esto significa que las plantulas no permaneceran en la posicion en la que se sembraron. Ademas, los bloques de espuma no tienen una estructura de poros 100 % abierta y, por lo tanto, la cantidad de agua que pueden absorber es limitada.
Existe la necesidad de una manera de controlar la propagacion de semillas y plantulas para que un cultivo completo este listo para su cosecha al mismo tiempo. Ademas, existe la necesidad de un sustrato de crecimiento que sea adecuado para propagar semillas o plantulas y que retenga el agua al contactar con el terreno. Ademas, existe la necesidad de un sustrato de crecimiento que mantenga el agua disponible para una plantula cuando el sustrato de crecimiento contacta con el terreno. Ademas, existe la necesidad de un sustrato de crecimiento que tenga la resiliencia y resistencia mecanica necesarias para permitir trasplantar una plantula sin danarla. Ademas, existe la necesidad de un sustrato de crecimiento que no flote si el nivel de agua del terreno es elevado. Tambien es deseable dar a conocer un producto de este tipo que sea ambientalmente adecuado y economico en terminos de su produccion. La presente invencion resuelve los problemas detallados anteriormente.
Sumario de la invencion
En un primer aspecto de la descripcion, se da a conocer un producto de sustrato de crecimiento de propagacion coherente formado por man-made vitreous fibres (fibras vitreas artificiales - MMVF), teniendo el producto dos superficies superior e inferior opuestas y al menos una cavidad que esta abierta en la superficie superior y que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, en donde se dispone un polimero superabsorbente en la cavidad.
En un segundo aspecto de la descripcion, y segun la invencion, se da a conocer un metodo para cultivar plantas, que comprende:
propagar una semilla disponiendo un producto como el definido en el primer aspecto, disponer una semilla en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir la germinacion y el crecimiento de la semilla para formar una plantula;
trasplantar la plantula disponiendo el producto de sustrato de crecimiento en el terreno; e
irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula y permitir el crecimiento de raices de la plantula en el terreno.
En un tercer aspecto de la descripcion, y segun la invencion, se da a conocer un metodo para cultivar plantas, que comprende:
disponer un producto segun el primer aspecto, disponer una plantula en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula;
trasplantar la plantula disponiendo el producto de sustrato de crecimiento en el terreno; e
irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula y permitir el crecimiento de raices de la plantula en el terreno.
En un cuarto aspecto de la descripcion, se da a conocer un proceso para producir un producto de sustrato de crecimiento segun el primer aspecto de la invencion, comprendiendo el proceso disponer una masa coherente de MMVF que tiene unas superficies superior e inferior opuestas y formar en la masa de MMVF una cavidad que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, y disponer un polimero superabsorbente en la cavidad.
Descripcion detallada de la invencion
Producto de sustrato de crecimiento
La presente descripcion se refiere a un producto de sustrato de crecimiento de propagacion coherente formado por man-made vitreous fibres (fibras vitreas artificiales - MMVF), teniendo el producto dos superficies superior e inferior opuestas y al menos una cavidad que esta abierta en la superficie superior y que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, en donde se dispone un polimero superabsorbente en la cavidad.
El producto de sustrato de crecimiento esta formado por MMVF. Las MMVF pueden ser del tipo convencional utilizado para la formacion de sustratos de crecimiento de MMVF conocidos. Las mismas pueden ser lana de vidrio o lana de escoria, aunque habitualmente son lana de roca. La lana de roca tiene generalmente un contenido de oxido de hierro de al menos 3 % y un contenido de metales alcalinoterreos (oxido de calcio y oxido de magnesio) de 10 a 40 %, junto con los otros constituyentes de oxido habituales de la lana mineral. Estos son silice; alumina; metales alcalinos (oxido de sodio y oxido de potasio) que normalmente estan presentes en pequenas cantidades; y tambien pueden incluir dioxido de titanio y otros oxidos menores. En general, las mismas pueden ser cualesquiera tipos de fibra vitrea artificial conocidos habituales para la produccion de sustratos de crecimiento.
El diametro de la fibra suele estar en el intervalo de 3 a 20 micrometros, de forma especifica, de 5 a 10 micrometros, tal como resulta habitual.
El sustrato de crecimiento tiene forma de una masa coherente. Es decir, el sustrato de crecimiento es generalmente una matriz coherente de fibras vitreas artificiales, que se ha producido como tal, aunque tambien puede formarse granulando una placa de lana mineral y consolidando el material granulado.
El sustrato de crecimiento de MMVF comprende normalmente un aglutinante, con frecuencia un aglutinante organico, que generalmente es curable por calor. El sustrato de crecimiento es preferiblemente una matriz coherente de MMVF conectada por aglutinante curado. El aglutinante puede ser un aglutinante hidrofobo organico y, de forma especifica, puede ser un aglutinante hidrofobo convencional curable por calor (termoendurecible), un aglutinante hidrofobo del tipo usado durante muchos anos en sustratos de crecimiento de MMVF (y otros productos basados en MMVF). Esto presenta las ventajas de conveniencia y economia. Por lo tanto, el aglutinante es preferiblemente una resina de fenol formaldehido o una resina de urea-formaldehido, de forma especifica, una resina de phenol urea formaldehyde (fenol-urea-formaldehido - PUF).
El aglutinante puede ser en si mismo hidrofilo. Un aglutinante hidrofilo no requiere el uso de un agente humectante. Sin embargo, puede utilizarse un agente humectante para aumentar la hidrofilicidad de un aglutinante hidrofilo de manera similar a su accion en combinacion con un aglutinante hidrofobo. Esto significa que el sustrato de MMVF absorbera un mayor volumen de agua que si el agente humectante no estuviera presente. Es posible usar cualquier aglutinante hidrofilo, por ejemplo, el aglutinante descrito en WO2012/028650.
Si el propio aglutinante es hidrofilo, entonces no se usa normalmente un agente humectante. Cuando el aglutinante es hidrofobo, para asegurar que el sustrato sea hidrofilo, tambien se incluye de forma adicional un agente humectante en el sustrato de MMVF. Un agente humectante aumentara la cantidad de agua que puede absorber el sustrato de MMVF. El uso de un agente humectante en combinacion con un aglutinante hidrofobo da como resultado un sustrato de MMVF hidrofilo. El agente humectante puede ser cualquiera de los agentes humectantes conocidos para su uso en sustratos de MMVF que se usan como sustratos de crecimiento. Por ejemplo, puede ser un agente humectante no ionico, tal como Triton X-100 o Rewopal. Algunos agentes humectantes no ionicos pueden eliminarse del sustrato de MMVF a lo largo del tiempo. Por lo tanto, es preferible utilizar un agente humectante ionico, especialmente un agente humectante anionico, tal como sulfonato de alquilbenceno lineal. Estos no se eliminan del sustrato de MMVF en la misma medida.
Los niveles de agente humectante estan preferiblemente en el intervalo de 0 a 5 % en peso con respecto al peso del sustrato de MMVF, de forma especifica, en el intervalo de 0,01 a 2 % en peso, especialmente, en el intervalo de 0,05 a 0,5 % en peso.
El sustrato de crecimiento de MMVF puede contener otros tipos de aditivos convencionales ademas de aglutinante y agentes humectantes, por ejemplo, sales tales como sulfato de amonio y promotores de la adhesion, tales como silanos.
El aglutinante esta generalmente presente en el sustrato de crecimiento de MMVF en cantidades de 0,1 % a 10 % en peso con respecto al sustrato, normalmente de 0,5 % a 6 % en peso, con maxima preferencia de 1,5 % a 5 % en peso.
La densidad general promedio de las MMVF es preferiblemente de 50 a 140 kg/m3, tal como de 65 a 120 kg/m3, mas preferiblemente de 80-100 kg/m3. La densidad es la densidad general promedio de las MMVF como tales, es decir, la densidad de las MMVF excluyendo la cavidad. La cavidad no se tiene en cuenta al calcular la densidad del sustrato de MMVF.
En realizaciones preferidas existe una region que rodea la cavidad que tiene mayor densidad que el resto del producto de sustrato de crecimiento. Esta region se extiende preferiblemente al menos 0,5 mm, preferiblemente al menos 1 mm, desde la superficie en la cavidad, pero generalmente no mas de 2 mm. La densidad de esta region densificada es preferiblemente al menos 5 %, mas preferiblemente, al menos 10 % superior a la densidad promedio del producto en su conjunto. Con maxima preferencia, la misma esta en el intervalo de 10 a 15 % superior a la densidad promedio del producto en su conjunto. Una ventaja de la region que rodea la cavidad que tiene una mayor densidad que el resto del producto de sustrato de crecimiento es que el contenido de agua de la region de mayor densidad sera mayor que el del resto de la parte de MMVF del sustrato. Esto mantiene el agua dentro de la parte de MMVF del sustrato concentrada alrededor de la cavidad.
Las MMVF pueden estar hechas mediante cualquiera de los metodos conocidos por los expertos en la tecnica para la produccion de productos de sustrato de crecimiento de MMVF. En general, se proporciona una carga mineral que se funde en un horno para formar una fundicion de mineral. A continuacion, la fundicion se convierte en fibras mediante una fibrizacion centrifuga, p. ej., usando una taza giratoria o una centrifugadora en cascada, para formar una nube de fibras. Despues, estas fibras se recogen y se consolidan. Normalmente se anade un aglutinante y, opcionalmente, un agente humectante en la etapa de fibrizacion pulverizandolos en la nube de fibras de conformacion. Estos metodos son bien conocidos en la tecnica.
El producto de sustrato de crecimiento tiene preferiblemente un volumen en el intervalo de 3 a 1500 cm3, tal como de 5 a 350 cm3, preferiblemente de 8 a 350 cm3. El producto de sustrato de crecimiento puede tener forma de un producto convencionalmente conocido como un tapon, o forma de un producto convencionalmente conocido como un bloque.
El producto de sustrato de crecimiento puede tener unas dimensiones convencionales para el tipo de producto comunmente conocido como un tapon. Por lo tanto, el mismo puede tener una altura de 20 a 35 mm, con frecuencia de 25 a 28 mm, y una longitud y una anchura en el intervalo de 15 a 25 mm, con frecuencia de aproximadamente 20 mm. En este caso, el sustrato suele ser sustancialmente cilindrico, con las superficies extremas del cilindro formando las superficies superior e inferior del sustrato de crecimiento.
El volumen del producto de sustrato de crecimiento en forma de tapon es preferiblemente no superior a 150 cm3. En general, el volumen del producto de sustrato de crecimiento en forma de un tapon esta en el intervalo de 3 a 150 cm3 y, preferiblemente, es no superior a 100 cm3, mas preferiblemente no superior a 80 cm3, de forma especifica no superior a 75 cm3, con maxima preferencia no superior a 70 cm3.
La distancia minima entre las superficies superior e inferior de un tapon es preferiblemente inferior a 60 mm, mas preferiblemente inferior a 50 mm y, de forma especifica, inferior a 40 mm o mas pequena.
Otra realizacion de un tapon tiene una altura de 30 a 50 mm, normalmente, de aproximadamente 40 mm, y una longitud y anchura en el intervalo de 20 a 40 mm, normalmente, de aproximadamente 30 mm. El sustrato de crecimiento tiene en este caso normalmente forma de cuboide. En este primer caso, el volumen del sustrato de crecimiento es normalmente no superior a 50 cm3, preferiblemente no superior a 40 cm3.
De forma alternativa, el sustrato de crecimiento puede ser del tipo de tapon descrito como el primer sustrato de crecimiento de MMVF coherente en nuestra publicacion WO2010/003677. En este caso, el volumen del producto de sustrato de crecimiento se encuentra con maxima preferencia en el intervalo de 10 a 40 cm3.
El producto de sustrato de crecimiento puede tener unas dimensiones convencionales para el tipo de producto comunmente conocido como un bloque. Por lo tanto, el mismo puede tener una altura de 5 a 20 cm, con frecuencia de 10 a 15 cm, y una longitud y anchura en el intervalo de 10 a 80 cm, con frecuencia de 30 a 50 cm. En este caso, el sustrato es con frecuencia sustancialmente cuboidal. El volumen del producto de sustrato de crecimiento en forma de un bloque esta preferiblemente en el intervalo de 300 a 1500 cm3.
La altura es la altura vertical del sustrato de crecimiento cuando esta dispuesto segun su uso previsto y, por lo tanto, es la distancia entre la superficie superior y la superficie inferior. La superficie superior es la superficie orientada hacia arriba cuando el producto esta dispuesto segun su uso previsto y la superficie inferior es la superficie orientada hacia abajo (y sobre la cual descansa el producto) cuando el producto esta dispuesto segun su uso previsto.
En general, el sustrato de crecimiento puede tener cualquier forma adecuada, incluyendo cilindrica, cuboidal y cubica. Normalmente, las superficies superior e inferior son sustancialmente planas.
Cavidad
La cavidad es preferiblemente un orificio ciego. Preferiblemente, la cavidad se extiende de 20 a 80 % a traves de la altura del sustrato de crecimiento, preferiblemente de 30 a 75 %, con maxima preferencia de 50 a 70 %. Es decir, la profundidad de la cavidad esta preferiblemente en el intervalo de 20 a 80 %, preferiblemente de 30 a 75 %, con maxima preferencia de 50 a 70 % de la altura del sustrato de crecimiento. Si la cavidad se extiende menos de 20 % a traves del sustrato de crecimiento, es posible que el espacio sea insuficiente para la presencia de suficiente polimero superabsorbente para suministrar agua a la semilla o plantula. Si la cavidad se extiende mas de 80 % a traves del producto, existe el riesgo de que el polimero superabsorbente no permanezca dentro del producto y/o que la resistencia mecanica del producto sea insuficiente.
En una realizacion alternativa, la cavidad puede extenderse toda la distancia a traves de la altura del producto de sustrato de crecimiento y, por lo tanto, puede abrirse en la superficie inferior, asi como en la superficie superior. Una ventaja de una cavidad que se extiende totalmente a traves de la altura del producto de sustrato de crecimiento es que las raices de la plantula pueden pasar directamente saliendo del producto de sustrato de crecimiento. Cuando la cavidad se extiende totalmente a traves de la altura del producto de sustrato de crecimiento, el polimero superabsorbente puede quedar retenido en la cavidad variando el area de seccion transversal de la cavidad, de modo que la misma sea suficientemente estrecha en la parte inferior del producto de sustrato de crecimiento para que el polimero superabsorbente no pueda caer y salir de la cavidad.
El volumen de la cavidad es preferiblemente de 3 a 60 % del volumen del producto de sustrato de crecimiento, preferiblemente de 10 a 50 %, preferiblemente de 15 a 40 %. Si el volumen de la cavidad es inferior a 3 % del volumen del producto, existe el riesgo de que el espacio sea insuficiente para que la cavidad contenga suficiente polimero superabsorbente para suministrar una cantidad adecuada de agua disponible en el producto cuando el producto esta en contacto con el suelo. Si el volumen de la cavidad es superior a 50 % del volumen del producto, existe el riesgo de que el producto no tenga suficiente resistencia mecanica para permitir su manipulacion mediante maquinas. El volumen del producto de sustrato de crecimiento es el volumen de MMVF que constituiria el producto si la cavidad no estuviese presente, es decir, si la cavidad estuviese llena con MMVF.
El extremo abierto de la cavidad en la superficie superior del producto de sustrato de crecimiento puede tener cualquier forma, tal como circular, eliptica, cuadrada, rectangular o cualquier otra forma. Para facilitar su fabricacion, la forma de la cavidad en su extremo superior es preferiblemente circular.
Preferiblemente, el area de seccion transversal del extremo abierto de la cavidad en la superficie superior del producto de sustrato de crecimiento es de 10 a 80 % del area de seccion transversal de toda la superficie superior del producto de sustrato de crecimiento, preferiblemente de 20 a 50 %. El area de seccion transversal de toda la superficie superior del producto de sustrato de crecimiento incluye el area de seccion transversal de la cavidad en la superficie superior del producto de sustrato de crecimiento.
La cavidad puede tener un area de seccion transversal sustancialmente continua en toda su profundidad. “ Sustancialmente continua” significa que el area de seccion transversal no cambia mas de 10 %, preferiblemente no mas de 5 %, mas preferiblemente no mas de 2 %. La ventaja de la cavidad que tiene un area de seccion transversal sustancialmente continua consiste en que el espacio disponible para el polimero superabsorbente es consistente. Las cavidades con una configuracion de este tipo tambien pueden ser mas sencillas de fabricar.
Otra configuracion preferida para la cavidad es conica inversa o frustoconica inversa.
La cavidad puede tener un area de seccion transversal mas estrecha en la parte superior del producto de sustrato de crecimiento y un area de seccion transversal mas amplia, en promedio, a lo largo del resto de la cavidad. Esta disposicion significa que la cantidad de polimero superabsorbente expuesta al entorno externo se reduce. Esto significa que, en uso, se pierde menos agua del polimero superabsorbente por evaporacion. El area de seccion transversal mas amplia, en promedio, a lo largo del resto de la cavidad supone la presencia de un mayor espacio para el polimero superabsorbente y, por lo tanto, mas agua disponible para la semilla o la plantula.
Preferiblemente, se dispone un unico producto de sustrato de crecimiento con una cavidad. La ventaja de esta disposicion consiste en que permite trasplantar plantulas individuales al terreno en el producto de sustrato de crecimiento y su disposicion de tal manera que exista suficiente espacio entre las plantulas para que las plantulas maduren hasta convertirse en plantas.
De forma alternativa, cada producto de sustrato de crecimiento puede tener mas de una cavidad, tal como de 2 a 100 cavidades, preferiblemente de 5 a 50 cavidades, preferiblemente de 10 a 30 cavidades. Es posible usar un unico producto de este tipo para la propagacion de multiples semillas. Una ventaja de tener mas de una cavidad en un producto consiste en que es posible trasplantar varias plantulas al terreno disponiendo un unico sustrato de crecimiento en el terreno. Esto reduce el numero de sustratos de crecimiento que un cultivador debe trasplantar.
De forma alternativa, es posible disponer un producto que es una matriz de productos de sustrato de crecimiento de la invencion conectados, por ejemplo, conectados mediante ranuras, de modo que es posible partir uno o mas productos de sustrato de crecimiento, conteniendo cada uno una unica cavidad, manualmente o usando algun tipo de cuchilla u otro equipo adecuado.
Polimero superabsorbente
Los polimeros superabsorbentes, o SAP, son materiales hidrofilos que pueden absorber y retener fluido bajo presion sin disolverse en el fluido absorbido. Los materiales utilizados son bien conocidos. En general, todos son sintetizados mediante una de dos rutas. En la primera, un polimero soluble en agua es reticulado de manera que puede hincharse entre reticulaciones, aunque no disolverse. En la segunda, un monomero soluble en agua es copolimerizado con un monomero insoluble en agua hasta formar bloques. Los primeros materiales superabsorbentes consistian en copolimeros de poliacrilonitrilo de injerto de almidon saponificados. Los superabsorbentes sinteticos incluyen superabsorbentes de poli(acido acrilico), monomero de anhidrido polimaleico-vinilo, injertos de almidon-poli(acido acrilico), polimeros con base de poliacrilonitrilo, poliacrilamida reticulada, poliestireno sulfonado reticulado, copolimero de n-vinilpirrolidona reticulado o vinilpirrolidona-acrilamida y superabsorbentes de alcohol polivinilico. Estos polimeros absorben muchas veces su propio peso en fluido acuoso. Otros polimeros superabsorbentes incluyen propionato de sodio-acrilamida, poli(vinil piridina), polietilenimina, polifosfatos, poli(oxido de etileno), copolimero de alcohol vinilico con acrilamida y copolimero de alcohol vinilico con acrilato de acido acrilico.
La capacidad de un polimero superabsorbente de absorber agua depende de la concentracion ionica del agua. Un polimero superabsorbente absorbera generalmente mas agua destilada que agua sin destilar. Preferiblemente, los polimeros superabsorbentes usados en la presente invencion se hinchan hasta un volumen de 2 a 10 veces su volumen en seco al hidratarse totalmente con agua destilada, preferiblemente de 3 a 6 veces su volumen en seco.
La eleccion de la cantidad mas adecuada de polimero superabsorbente que se usara en una cavidad de un producto de sustrato de crecimiento de la presente invencion depende de si el polimero superabsorbente se dispone en forma seca, en forma hidratada o en forma parcialmente hidratada. El polimero superabsorbente puede disponerse en la cavidad en forma seca, en forma hidratada o en forma parcialmente hidratada. Cuando el SAP es en forma seca, el mismo se dispone normalmente en forma de granulos, que pueden fluir generalmente en estado seco. “ Forma hidratada” significa que el polimero superabsorbente ha absorbido al menos 90 % de la cantidad maxima de agua que es capaz de contener. “ Forma parcialmente hidratada” significa que el polimero superabsorbente ha absorbido algo de agua, aunque es capaz de absorber mas agua. “ Forma seca” significa que el SAP comprende menos de 5 % en peso de agua, preferiblemente menos de 3 % en peso de agua, preferiblemente menos de 1 % en peso de agua, preferiblemente sin contenido de agua.
Preferiblemente, cuando el polimero superabsorbente se hidrata, el polimero superabsorbente ocupa preferiblemente de 20 a 100 % del volumen de la cavidad, mas preferiblemente de 30 a 95 %, mas preferiblemente de 50 a 80 %. Con una mayor presencia de polimero superabsorbente hidratado, mas agua esta disponible para la semilla o la plantula. Cuando se hidrata el polimero superabsorbente, es preferible que el mismo no se hinche mas alla del volumen de la cavidad. Esto sirve para asegurar que la semilla o la plantula no se salga de la cavidad.
El volumen de SAP hidratado presente en el producto de sustrato de crecimiento puede ser igual a la cantidad de agua presente en el tapon a una presion 2 de succion. Por ejemplo, si 30 % del volumen del producto de sustrato de crecimiento es SAP, esto significa que el producto contiene 30 % de agua. Preferiblemente de 3 % a 60 % del volumen del producto de sustrato de crecimiento es SAP hidratado, preferiblemente de 10 a 50 %, preferiblemente de 15 a 40 %. Esto significa que la cantidad de agua disponible para la semilla o plantula puede ser controlada mediante la cantidad de SAP hidratado presente.
El SAP seco puede aumentar en volumen de 2 a 10 veces cuando se hidrata, preferiblemente, el SAP seco aumenta de 3 a 6 veces su volumen cuando se hidrata. Por lo tanto, es posible ajustar la cantidad de SAP seco necesario basandose en el aumento de volumen al hincharse.
Metodo de propagacion
La presente invencion da a conocer un metodo de propagacion de semillas que comprende disponer un producto tal como el descrito anteriormente, disponer una semilla en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir la germinacion y el crecimiento de la semilla para formar una plantula.
La presente invencion da a conocer un metodo de propagacion de plantulas que comprende disponer un producto tal como el descrito anteriormente, disponer una plantula en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula.
Preferiblemente, las semillas o plantulas se disponen sobre el polimero superabsorbente. Antes de disponer la semilla o la plantula, el polimero superabsorbente puede estar en forma seca, forma hidratada o forma parcialmente hidratada.
La irrigacion se puede producir mediante irrigacion directa del producto de sustrato de crecimiento, es decir, se suministra agua directamente al producto de sustrato de crecimiento, tal como mediante un gotero, aspersor u otro sistema de irrigacion. La cantidad de irrigacion necesaria depende del estado del polimero superabsorbente. Si el polimero superabsorbente esta en forma seca, se requiere mas agua para irrigar el producto de sustrato de crecimiento que si el polimero superabsorbente esta en forma parcialmente hidratada o en forma hidratada. La cantidad de agua necesaria para irrigar el producto de sustrato de crecimiento es minima cuando el polimero superabsorbente se usa en forma hidratada.
La semilla o la plantula obtendra el agua del polimero superabsorbente en el producto. Parte del agua tambien estara disponible en las MMVF del producto. La irrigacion de la semilla o la plantula puede ser menos frecuente que en ausencia de un polimero superabsorbente, ya que el polimero superabsorbente actua como un deposito de agua.
La semilla o la plantula puede ser irrigada cada 2 a 21 dias antes del trasplante del producto de sustrato de crecimiento que contiene la plantula al suelo. La frecuencia de irrigacion depende de la planta que se cultiva y de la estacion. Por ejemplo, se requiere mas irrigacion durante el verano.
Preferiblemente, la semilla o plantula crece durante 8 a 100 dias en el producto de sustrato de crecimiento antes de que el producto de sustrato de crecimiento que contiene la plantula es trasplantado al suelo, preferiblemente de 14 a 70 dias. La cantidad de tiempo antes de trasplantar el producto de sustrato de crecimiento que contiene la plantula al suelo esta determinada por la planta cultivada y la estacion. Por ejemplo, el trasplante se produce antes en verano que en invierno.
El producto de sustrato de crecimiento de esta descripcion es especialmente util para cultivar pepinos, tomates, pepinillos, sandias, coles, pimientos, chiles, berenjenas, calabazas, coliflores, brocoli, fresas y alcachofas.
Metodo para cultivar plantas
La presente invencion se refiere a un metodo para cultivar plantas, que comprende:
disponer un producto como el definido anteriormente, disponer una plantula en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula;
trasplantar la plantula disponiendo el producto de sustrato de crecimiento en el terreno; e
irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula y permitir el crecimiento de raices de la plantula en el terreno.
El experto en la tecnica entendera que, en la presente invencion, el terreno comprende suelo.
La plantula puede haber sido cultivada a partir de una semilla en un producto de sustrato de crecimiento de la invencion. De forma alternativa, la semilla puede germinar en cualquier otro sitio y la plantula resultante puede ser transferida a un producto de sustrato de crecimiento de la invencion.
El producto de sustrato de crecimiento tiene la resiliencia y resistencia mecanica para permitir trasplantar una plantula al terreno sin danarla. Esto es importante para las plantulas trasplantadas manualmente y especialmente importante para las plantulas trasplantadas mediante maquinas. Si las plantulas se danan durante el trasplante al terreno, esto supone un crecimiento no uniforme de las plantas y, por lo tanto, un cultivador no puede realizar la cosecha de todos sus cultivos simultaneamente. Una ventaja de la invencion consiste en que las plantulas estan protegidas por el producto de sustrato de crecimiento durante el trasplante al terreno para evitar danar las plantulas. Esto aumenta la uniformidad del crecimiento de las plantas y permite que el cultivador realice la cosecha de sus cultivos simultaneamente.
Segun la invencion, el producto de sustrato de crecimiento se dispone directamente sobre el terreno, de modo que solamente la superficie inferior del producto contacta con el terreno. Esto hace mas facil retirar el producto de sustrato de crecimiento del terreno despues del cultivo que si el producto se entierra en el terreno.
El producto de sustrato de crecimiento puede enterrarse totalmente en el terreno para que todas las superficies externas del producto esten en contacto con el terreno. La plantula se dispondra al menos parcialmente sobre el terreno. Esto presenta la ventaja de fijar el producto de sustrato de crecimiento en el terreno, de modo que sera menos probable que se mueva accidentalmente con respecto a su posicion inicial en el terreno, por ejemplo, por el viento o agua superficial.
El producto de sustrato de crecimiento puede enterrarse parcialmente en el terreno, de modo que la superficie inferior y parte de los lados del producto esten en contacto con el terreno. Esto presenta la ventaja de fijar el producto de sustrato de crecimiento en el terreno, de modo que sera menos probable que se mueva accidentalmente con respecto a su posicion inicial en el terreno, por ejemplo, por el viento o agua superficial. Ademas, esto hace mas facil retirar el producto de sustrato de crecimiento del terreno despues del cultivo que si el producto se entierra totalmente en el terreno.
La irrigacion se puede producir mediante irrigacion directa del producto de sustrato de crecimiento, es decir, es posible suministrar agua directamente al producto de sustrato de crecimiento, tal como mediante un gotero, aspersor u otro sistema de irrigacion. La cantidad de irrigacion necesaria depende del estado del polimero superabsorbente. Si el polimero superabsorbente esta en forma seca, se requiere mas agua para irrigar el producto de sustrato de crecimiento que si el polimero superabsorbente esta en forma parcialmente hidratada. La cantidad de agua necesaria para irrigar el producto de sustrato de crecimiento es minima cuando el polimero superabsorbente se usa en forma hidratada.
La irrigacion puede producirse mediante irrigacion indirecta del producto de sustrato de crecimiento, tal como irrigando el terreno circundante. Esto resulta menos preferido, ya que las MMVF tienen una capilaridad mas baja que el suelo, por lo tanto, el suelo debe estar muy humedo antes de que las MMVF absorban el agua del suelo.
Preferiblemente, el producto de sustrato de crecimiento se irriga directamente antes de disponerlo en el terreno para hidratar el polimero superabsorbente.
Los productos de sustrato de crecimiento de esta descripcion son especialmente utiles cuando el terreno contiene menos de 40 % en peso de agua, tal como menos de 30 % en peso de agua. Esto se debe a que, cuando el terreno contiene menos de 40 % en peso de agua, la mayor parte del agua dentro de las MMVF de los productos de sustrato de crecimiento sera drenada desde el material de MMVF. Esto se debe a que la relativa capilaridad del suelo y del material de MMVF hace que el agua sea drenada del material de MMVF al suelo. Por lo tanto, resulta especialmente util contar con un sustrato de crecimiento de la presente invencion que contenga un polimero superabsorbente, ya que el agua dentro del polimero superabsorbente no es drenada al suelo y, por lo tanto, permanece disponible para la semilla o la plantula. El sustrato de crecimiento de la presente invencion sigue siendo util cuando el suelo contiene niveles mas altos de agua, tales como 50 % en peso de agua, ya que la semilla o plantula tiene suficiente agua disponible en el polimero superabsorbente. El producto de sustrato de crecimiento de la invencion es util en condiciones en las que el contenido de agua del suelo cambia a medida que el polimero superabsorbente suministra agua a la semilla o plantula de forma consistente. Esto tambien ayudara a mejorar la consistencia de un cultivo, ya que una semilla o plantula tendra acceso a niveles similares de agua, independientemente de si una parte especifica de un campo esta mas seca o mas humeda.
Las semillas usadas en la presente invencion pueden ser semillas recubiertas o semillas sin recubrir. Las semillas se disponen en los productos de sustrato de crecimiento de la presente invencion y es posible ajustar la posicion de las semillas. Esto es una ventaja sobre los productos de sustrato de crecimiento hechos de turba, ya que las semillas sin recubrir pueden adherirse a la turba y pueden ser dificiles de recolocar.
El producto de sustrato de crecimiento que contiene una plantula se trasplanta preferiblemente al terreno y crece durante al menos 5 dias, preferiblemente al menos 10 dias, tal como de 10 a 90 dias o mas.
Tipos de plantas especialmente adecuados para su cultivo en los sustratos de crecimiento de la presente invencion incluyen pepinos, tomates, pepinillos, sandias, coles, pimientos, chiles, berenjenas, calabazas, coliflores, brocoli, fresas y alcachofas.
Proceso para producir un producto de sustrato de crecimiento
Esta descripcion da a conocer un proceso para producir un producto de sustrato de crecimiento como el descrito anteriormente, comprendiendo el proceso disponer una masa coherente de MMVF que tiene unas superficies superior e inferior opuestas y formar en la masa de MMVF una cavidad que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, y disponer un polimero superabsorbente en la cavidad.
La cavidad se forma preferiblemente mediante punzado o perforacion. Es posible formar una matriz de cavidades soportando una o mas masas coherentes de MMVF en su posicion en una bandeja y formando la matriz cavidades mediante punzado o perforacion.
Cuando la cavidad se conforma mediante punzado, es decir, mediante un metodo que no resulta en la retirada de material del producto, sino que desplaza material, esto da como resultado una mayor densidad del material que rodea la cavidad.
El equipo de punzado tendra normalmente un extremo puntiagudo, y podria tener formas diferentes, p. ej., de mandril. Por ejemplo, el equipo de punzado puede tener una anchura que se corresponde con la anchura de la cavidad deseada. Al conformar la cavidad en un producto de sustrato de crecimiento, el equipo de punzado entrara de forma forzada en la superficie superior del producto de sustrato de crecimiento y desplazara asi las MMVF hacia fuera. De esta manera, el material desplazado creara una mayor densidad en el producto de sustrato de crecimiento que rodea el orificio de la semilla que en el resto del producto de sustrato de crecimiento.
Cuando la cavidad se conforma mediante perforacion, es posible crear una cavidad que tenga un area de seccion transversal mas estrecha en la parte superior del producto de sustrato de crecimiento y un area de seccion transversal mas amplia, en promedio, a lo largo del resto de la cavidad. La perforacion permite obtener mas flexibilidad para producir una cavidad con un area de seccion transversal no uniforme. La fuerza aplicada en un sustrato de crecimiento producida mediante perforacion es mas facil de controlar que la fuerza aplicada por el punzado y, por lo tanto, produce menos danos en el producto de sustrato de crecimiento.
En una realizacion se usa una placa equipada con agujas huecas, adaptadas para corresponderse con el numero de sustratos de MMVF en una bandeja. Las agujas estan conectadas a una tolva a traves de unos tubos para el suministro de granulos de SAP. Es posible utilizar un mecanismo de pesaje para obtener la cantidad correcta de granulos en los tubos, usar escaneado visual (con camaras) o usar un volumen fijo de granulos que se llenan y suministran mediante la maquina a traves de los tubos. Esto ultimo es preferido. De este modo, la aguja punzara al menos un orificio en cada sustrato de MMVF y, al mismo tiempo, suministrara el SAP al orificio punzado a traves de las agujas huecas mediante los tubos. De forma alternativa, una maquina podria punzar los orificios en primer lugar y los granulos de SAP pueden ser suministrados mediante maquinas a traves de un tubo hueco. En cualquier caso, seria posible aplicar presion de succion en la parte inferior del sustrato de MMVF para succionar los granulos en la parte inferior de la cavidad.
El uso del SAP en forma granulada seca tiene la ventaja de permitir la disposicion de una cantidad conocida de granulos en una cavidad. Ademas, usar el SAP en forma seca significa que el propagador es suministrado con un producto de sustrato de crecimiento inerte limpio. El suministro del SAP en forma hidratada a un propagador aumenta el riesgo de crecimiento de microorganismos no deseados en el sustrato de crecimiento. Tambien es posible usar el SAP como un polvo seco.
De forma alternativa, el polimero superabsorbente se usa en forma hidratada en la cavidad, y el polimero superabsorbente es extrudido preferiblemente en el interior de la cavidad. El uso del polimero superabsorbente en forma hidratada significa que es facil ver que parte de la cavidad se ha llenado con polimero superabsorbente, ya que el polimero no se hinchara mas. De forma alternativa, es posible usar el polimero superabsorbente en una forma parcialmente hidratada.
Breve descripcion de los dibujos
La Figura 1 muestra una seccion transversal vertical de un producto de sustrato de crecimiento de la invencion. La Figura 2 muestra una seccion transversal vertical de otro producto de sustrato de crecimiento de la invencion. La Figura 3 muestra una seccion transversal vertical de otro producto de sustrato de crecimiento de la invencion. La Figura 4 muestra una seccion transversal vertical de otro producto de sustrato de crecimiento adicional de la invencion. La Figura 5 muestra una vista en planta de otro producto de sustrato de crecimiento adicional de la invencion.
La Figura 6 muestra una vista en perspectiva de otro producto de sustrato de crecimiento adicional de la invencion. La Figura 7 muestra la capacidad de retencion de agua de un sustrato de MMVF en comparacion con suelo franco limoso, tal como se describe en el Ejemplo 1 mas adelante.
Descripcion detallada de los dibujos
La Figura 1 muestra una seccion transversal vertical de un producto 1 de sustrato de crecimiento de la invencion. La cavidad 2 tiene una seccion transversal vertical rectangular y se extiende 30 % de la altura a traves del producto (la profundidad de la cavidad es 30 % de la altura del producto). Una cavidad de este tipo podria formarse mediante perforacion o punzado de un sustrato de MMVF coherente. La cavidad 2 se llena con polimero superabsorbente 3. Es posible disponer una semilla o plantula en la cavidad 2.
La Figura 2 muestra una seccion transversal vertical de un producto 1 de sustrato de crecimiento de la invencion. La cavidad 2 se muestra con una seccion transversal rectangular que se extiende 80 % de la altura a traves del producto. Una cavidad de este tipo podria formarse mediante perforacion o punzado de un sustrato de MMVF coherente. La cavidad 2 tiene una cantidad de granulos 4 de polimero superabsorbente seco en la parte inferior. Es posible disponer una semilla o plantula en la cavidad 2.
La Figura 3 muestra una seccion transversal vertical de un producto 1 de sustrato de crecimiento de la invencion. La cavidad 2 tiene una anchura mas estrecha en la parte superior de la cavidad que en la parte inferior de la cavidad. La cavidad 2 se extiende 70 % de la altura a traves del producto. Una cavidad de este tipo podria formarse mediante la perforacion de un sustrato de MMVF coherente. La cavidad 2 se llena parcialmente con polimero 3 superabsorbente hidratado. Es posible disponer una semilla o plantula en la cavidad 2.
La Figura 4 muestra una seccion transversal vertical de un producto 1 de sustrato de crecimiento de la invencion. La cavidad 2 se muestra extendiendose totalmente a traves del producto. La cavidad tiene una anchura mayor en la parte superior de la cavidad que en la parte inferior de la cavidad. La cavidad 2 comprende una cantidad de granulos 4 de polimero superabsorbente secos alojados parcialmente en la parte inferior de la cavidad 2 y que tienen un tamano suficiente para no caer fuera de la cavidad 2. Es posible disponer una semilla o plantula en la cavidad 2. La Figura 5 muestra una vista en planta de otro producto de sustrato de crecimiento adicional de la invencion. La cavidad 2 se muestra dispuesta sustancialmente centrada en el producto 1 de crecimiento cilindrico.
La Figura 6 muestra una vista en perspectiva de otro producto de sustrato de crecimiento adicional de la invencion. El sustrato 1 de crecimiento se muestra con una cavidad 2.
La Figura 7 muestra curvas de retencion de agua de un sustrato de MMVF y de suelo franco limoso.
A continuacion se describira la invencion haciendo referencia a los siguientes ejemplos no limitativos.
Ejemplo 1
Se ensayo la capacidad de retencion de agua de un sustrato de MMVF y de suelo franco limoso segun EN 13041 - 1999. El sustrato de MMVF era un producto de fibra de lana de roca con un aglutinante de phenol-urea formaldehyde (fenolurea-formaldehido - PUF) y un agente humectante tensioactivo no ionico. Los resultados se muestran en la Figura 7. El sustrato de MMVF tiene un contenido de agua maximo de 90 % en volumen. Cuando el sustrato de MMVF libera agua, el mismo retiene aproximadamente 2-5 % en volumen de agua. Esto significa que el sustrato de MMVF tiene una capacidad de almacenamiento de 85-87 % en volumen. Esto muestra que el sustrato de MMVF tiene un alto contenido de agua maximo, asi como un nivel de retencion de agua bajo.
El contenido de agua maximo del suelo franco limoso es inferior al del sustrato de MMVF. La capilaridad del suelo franco limoso es mucho mayor que la del sustrato de MMVF, lo que significa que es necesaria una presion de succion de varios metros para retirar el agua del suelo franco limoso. Esto supone que el suelo franco limoso drenara facilmente el agua del sustrato de MMVF tan pronto como el suelo ya no este totalmente saturado. Esto demuestra que el agua sera drenada desde un sustrato de MMVF al terreno cuando el suelo no esta saturado.
Ejemplo 2
Ejemplos de SAP (polimero superabsorbente)
Se usaron tapones hechos de un producto de fibra de lana de roca con un aglutinante hidrofilo curado. Los tapones eran cilindricos con una altura de 28 mm y un diametro de 20 mm. Se perforo cada tapon para formar una cavidad cilindrica que tenia una altura de 15 mm y un diametro de 5 mm. En los ejemplos de la invencion, se dispusieron cinco granulos secos de polimero superabsorbente en la parte inferior de la cavidad. Los tapones se saturaron totalmente con solucion nutriente. Se planto una semilla de tomate en cada tapon. Despues de 14 dias de crecimiento, los tapones se plantaron en una mezcla de suelo de jardin con un contenido de agua de 30 % o de 50 %. Despues de otros 3, 7 y 14 dias se midieron los pesos de las plantas.
Ejemplos de referencia
Los ejemplos de referencia eran tapones hechos de un producto de fibra de lana de roca con un aglutinante hidrofilo curado. Los tapones eran cilindricos con una altura de 28 mm y un diametro de 20 mm. No se creo ninguna cavidad en las muestras de referencia y no se uso SAP. Los tapones se saturaron totalmente con solucion nutriente. Se planto una semilla de tomate en cada tapon. Despues de 14 dias de crecimiento, los tapones se plantaron en una mezcla de suelo de jardin con un contenido de agua de 30 % o de 50 %. Despues de otros 3, 7 y 14 dias se midieron los pesos de las plantas.
Resultados:
Tabla 1: Resumen de semillas de tomate plantadas en tapones
Figure imgf000011_0001
La Tabla 1 muestra que hubo una mayor proporcion de plantas utilizables cuando se usaron los tapones de SAP que cuando se usaron los tapones de referencia.
Tabla 2: Peso promedio de las plantas
Figure imgf000011_0002
La Tabla 2 muestra que cuando el contenido de agua del suelo fue de 30 %, despues de 3 y 7 dias, las plantas de referencia parecen desarrollarse mejor que las plantas de SAP. Sin embargo, despues de 14 dias, las plantas de SAP se desarrollan mejor que las plantas de referencia.
La Tabla 2 muestra que, cuando el contenido de agua del suelo fue de 50 %, despues de 3 y 7 dias, las plantas de referencia parecen desarrollarse mejor que las plantas de SAP. Sin embargo, despues de 14 dias, las plantas de SAP se desarrollan aproximadamente igual que las plantas de referencia.
El Ejemplo 1 muestra que la presion de succion del suelo franco limoso y de las MMVF es igual a aproximadamente 50 % de contenido de agua. Esto significa que el agua no es drenada desde los tapones de MMVF cuando el contenido de agua del suelo es de 50 %. Esto significa que existe el mismo nivel de agua disponible en el sustrato de MMVF tanto en los tapones de SAP como en los tapones de referencia. Por lo tanto, el SAP tiene un efecto insignificante cuando el contenido de agua del suelo es de 50 %. Cuando el contenido de agua del suelo es de 30 %, el agua sera drenada de las MMVF al suelo.
Las plantas fueron mas grandes con mayor cantidad de agua disponible, tal como puede observarse al comparar los valores a 30 % de contenido de agua en el suelo y a 50 % de contenido de agua en el suelo. Esto muestra que cuando el suelo contiene 50 % de agua, el producto de sustrato de crecimiento contiene suficiente agua para mantener la planta y el SAP tiene un efecto insignificante, ya que el agua se mantiene en la parte de MMVF del tapon. Cuando el suelo contiene 30 % de agua, el agua es drenada de la parte de MMVF del tapon, pero queda retenida en el SAP. Esto significa que la semilla y la plantula tienen acceso al agua en el SAP y, por lo tanto, el SAP tiene un efecto positivo en el crecimiento de la planta. Esto muestra la ventaja de los tapones que contienen SAP cuando el agua es drenada desde la parte de MMVF del tapon al suelo debido a la mayor presion de succion del suelo.
Por lo tanto, los resultados muestran que los tapones de la invencion alcanzan el objetivo de obtener una fuente de agua para las plantulas trasplantadas al suelo cuando el contenido de agua en el suelo es inferior a la presion de succion de las MMVF.
El experto en la tecnica entendera que es posible combinar cualquiera de las caracteristicas preferidas de la descripcion. Sin embargo, el ambito de la invencion esta definido por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (9)

REIVINDICACIONES
1. Un metodo para cultivar plantas que comprende:
disponer un producto (1) de sustrato de crecimiento de propagacion coherente formado por man-made vitreous fibres (fibras vitreas artificiales - MMVF), teniendo el producto dos superficies superior e inferior opuestas y al menos una cavidad (2) que esta abierta en la superficie superior y que se extiende desde la superficie superior hacia la superficie inferior, en donde se dispone un polimero superabsorbente (3) en la cavidad y:
(a) disponer una plantula en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula; o
(b) disponer una semilla en la cavidad, irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir la germinacion y el crecimiento de la semilla para formar una plantula; trasplantar la plantula disponiendo el producto de sustrato de crecimiento en el terreno; e irrigar el producto de sustrato de crecimiento y permitir el crecimiento de la plantula y permitir el crecimiento de raices de la plantula en el terreno.
2. Un metodo segun la reivindicacion 1, en donde la profundidad de la cavidad es de 20 a 80 % de la altura del sustrato de crecimiento.
3. Un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el volumen del sustrato de crecimiento esta en el intervalo de 3 a 150 cm3.
4. Un metodo segun la reivindicacion 1 o la reivindicacion 2, en donde el volumen del sustrato de crecimiento esta en el intervalo de 300 a 1500 cm3.
5. Un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el volumen de la cavidad es de 3 % a 60 % del volumen del sustrato de crecimiento, preferiblemente de 10 a 50 % del volumen del sustrato de crecimiento.
6. Un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la densidad de las MMVF que rodean inmediatamente la cavidad es superior a la densidad del resto de las MMVF que forman el producto de sustrato de crecimiento.
7. Un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde las MMVF tienen una densidad promedio de 50 a 140 kg/m3.
8. Un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde de 20 % a 100 % del volumen de la cavidad se llena con polimero superabsorbente hidratado.
9. Un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el polimero superabsorbente tiene forma granulada seca.
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