ES2842004T3

ES2842004T3 - Aparato de limpieza de superficies

Info

Publication number: ES2842004T3
Application number: ES13170218T
Authority: ES
Inventors: Jay M Kellis; Kevin Haley; Jeffrey A Scholten; Joseph M White
Original assignee: Bissell Homecare Inc
Current assignee: Bissell Homecare Inc
Priority date: 2012-06-04
Filing date: 2013-06-03
Publication date: 2021-07-12
Anticipated expiration: 2033-06-03
Also published as: EP2671493A2; AU2013205675B2; US20160353963A1; US10219673B2; US20190167062A1; US10548451B2; CN103445730B; AU2013205675A1; US20160242614A9; EP2671493B1; PL2671493T3; EP2671493A3; US9420933B2; PT2671493T; CN103445730A; US20130318725A1

Abstract

Un aparato (10) de limpieza de superficie para tratar una mancha sobre la superficie del suelo, comprendiendo el aparato de limpieza de superficies: un deposito (30) de solución configurado para contener un suministro de agua; un generador (24) de vapor en comunicación fluida con el deposito (30) de solución para calentar el suministro de agua a al menos 100 °C (212 grados Fahrenheit) para generar vapor; un distribuidor (26) de vapor conectado de forma fluida al generador (24) de vapor para distribuir el vapor sobre la mancha de la superficie del suelo; una almohadilla (28) de limpieza ubicada para hacer contacto con la mancha sobre la superficie del suelo; y una composición de limpieza que comprende un peroxígeno y un tensioactivo para aplicar sobre la mancha de la superficie del suelo en la que la composición de limpieza está incrustada en la almohadilla (28) de limpieza o impregnada en la almohadilla (28) de limpieza; en el que el generador (24) de vapor está configurado para aplicar vapor a la composición de limpieza en el momento del suministro de la composición de limpieza a la mancha y en el que la aplicación de vapor a la composición de limpieza transfiere energía del vapor a la composición de limpieza para mejorar la eficacia de limpieza de la composición de limpieza en comparación con la eficacia de limpieza de la composición de limpieza sin vapor.

Description

DESCRIPCIÓN

Aparato de limpieza de superficies

Antecedentes de la invención

La invención se relaciona en general con un aparato de limpieza de superficies con suministro de vapor. Los dispositivos tales como trapeadores a vapor y vaporizadores manuales están configurados para limpiar una amplia variedad de superficies domésticas comunes, tal como pisos descubiertos, que incluyen baldosas, madera dura, laminado, vinilo y linóleo, así como encimeras, estufas y similares. Típicamente, los trapeadores a vapor comprenden al menos un tanque o depósito de líquido para almacenar agua que está conectada de forma fluida a una bomba o válvula que se puede acoplar selectivamente. La salida de la bomba o válvula está conectada de forma fluida a un generador de vapor, que comprende un elemento calefactor para calentar el líquido. El generador de vapor produce vapor, que puede dirigirse hacia la superficie que se va a limpiar a través de una boquilla distribuidora o un colector ubicado en un pie o cabezal de limpieza que se acopla a la superficie que se va a limpiar. El vapor se aplica típicamente a la parte trasera de una almohadilla de limpieza que está unida al cabezal de limpieza. El vapor eventualmente satura la almohadilla de limpieza y la almohadilla húmeda se pasa por la superficie que se va a limpiar para retirar la suciedad, el polvo y los desechos presentes sobre la superficie. Además, se pueden suministrar líquidos auxiliares tales como fragancias, detergentes u otros aditivos a través del tanque de líquido para su distribución a través del aparato de limpieza de superficies para mejorar la eficacia de limpieza o para proporcionar otros beneficios sensoriales.

Algunos aparatos de vapor ubican un tanque de suministro de agua extraíble y un dispositivo generador de vapor sobre un mango vertical y suministran vapor a través de una unión universal a un pie de limpieza giratorio que típicamente está cubierto por una almohadilla de limpieza reutilizable. Un ejemplo es el Steam Mop™ Deluxe de BISSELL (modelo 31N1). Los detalles de un dispositivo trapeador a vapor similar se divulgan en la patente china CN2482956 de Wu. En una configuración alternativa, el generador de vapor se puede ubicar sobre el cabezal de limpieza como se divulga en la Patente de Estados Unidos No. 6,584,990 de Shaw.

Las almohadillas de limpieza impregnadas y las almohadillas de limpieza que también pueden reabsorber líquido de una superficie para serlo se divulgan en la Patente de Estados Unidos No. 7,144,173 de Policicchio.

Las composiciones de limpieza de alfombras para su uso en máquinas de extracción también se conocen como se divulgan en la Patente de Estados Unidos No. 7,718,593 de Micchice. Las máquinas de extracción que incorporan un calentador en línea pueden calentar la solución a una temperatura inferior a la de ebullición, se divulgan con más detalle en la Patente de Estados Unidos No. 6,131,237 de Kasper. Las composiciones de limpieza se almacenan en estado líquido y se aplican selectivamente a la alfombra, opcionalmente se agitan, se dejan reposar y luego se retiran usando succión generada por un motor de vacío y un ensamblaje de ventilador separados.

También se conoce la combinación de composiciones de limpieza y de vapor para eliminar manchas de tejidos textiles, como se divulga con más detalle en la Patente de Estados Unidos No. 6,048,368 de Tcheou. Esta patente enseña la aplicación de la composición de limpieza sobre la parte frontal del textil, empujando la composición a través del textil y luego absorbiendo el exceso de líquido de la parte posterior del textil.

El documento US 2005/181966 A1 describe un aparato de limpieza de superficies que utiliza una composición de limpieza de baja espuma que comprende un peroxígeno y un sistema tensioactivo.

El documento EP 2329755 A2 describe un aparato de limpieza de superficies con un trapeador a vapor y comprende un sistema de suministro de vapor para generar y distribuir vapor sobre una superficie que se va a limpiar. Un sistema de distribución de fluido incluye un tanque de fluido. Para mejorar la eficacia de limpieza, se mezclan en el tanque con agua productos químicos de limpieza, fragancias, aceites botánicos y similares para formar una composición de limpieza.

Breve resumen de la invención

La invención se define en la reivindicación 1 independiente y en la reivindicación 6. Las realizaciones se dan en las reivindicaciones dependientes.

Breve descripción de los dibujos

En los dibujos:

La FIG. 1 es una vista en perspectiva frontal de un aparato de limpieza de superficies en la forma de un trapeador a vapor de acuerdo con una primera realización de la invención.

La FIG. 2 es una vista despiezada de una porción de pie del trapeador a vapor de la FIG. 1.

La FIG. 3 es una vista despiezada parcial de un generador de vapor del trapeador a vapor de la FIG. 1.

La FIG. 4 es una vista superior del ensamblaje de pie del trapeador a vapor de la FIG. 1, con algunos componentes del ensamblaje de pie retirados para mayor claridad.

La FIG. 5 es una vista en sección transversal del trapeador a vapor de la FIG. 1 tomada a lo largo de la línea V-V de la FIG. 1.

Descripción de realizaciones de la invención

Con referencia a las FIGS. 1-2, un aparato 10 de vapor de acuerdo con una primera realización de la invención comprende un ensamblaje 12 de mango vertical montado giratoriamente a un ensamblaje 14 de pie de limpieza. El ensamblaje 12 de mango vertical comprende además una carcasa 16 de mango ubicada entre una empuñadura 18 y una unión 20 universal. El ensamblaje 14 de pie de limpieza está unido a la unión 20 universal y comprende además un marco 22 de vapor, un generador 24 de vapor y al menos una salida 26 de vapor. Un ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza está unido de forma desmontable a una superficie inferior del marco 22 de vapor.

La carcasa 16 de mango acomoda además una porción de un sistema de suministro de fluido que comprende un depósito 30 de solución de limpieza que está configurado para distribuir la solución de limpieza a las porciones corriente abajo del sistema de suministro de fluido como se conoce comúnmente en la técnica. Un conducto 32 de solución conecta de forma fluida el depósito 30 de solución de limpieza a través de la unión 20 universal para transportar la solución de limpieza líquida al generador 24 de vapor. Un conducto 86 de vapor (FIG. 5) conecta de forma fluida el generador 24 de vapor a la salida 26 de vapor por lo que el vapor generado por el generador 24 de vapor se entrega a una superficie superior del ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza. Un gatillo 36 está montado de forma pivotante en la empuñadura 18 y es accesible para el acoplamiento selectivo por parte del usuario. El gatillo 36 está conectado operativamente a un extremo superior de una barra de empuje (no mostrada) que está montada de manera deslizante dentro de la carcasa 16 de mango. Un extremo inferior de la barra de empuje está en registro con una válvula 38 que está conectada fluidamente entre el conducto 32 de solución y el generador 24 de vapor para controlar selectivamente el flujo de solución desde el depósito 30 de solución de limpieza al generador 24 de vapor. Un generador de vapor adecuado se describe con más detalle en la Patente de Estados Unidos No. 6,584,990 de Shaw. Además, ejemplos adicionales de trapeadores a vapor, esponjillas trapeadoras a vapor y métodos de limpieza incluyen el Steam Mop™ de BISSELL, vendido en los Estados Unidos por BISSELL Homecare, Inc. y la Solicitud Internacional No. PCT/US10 / 45167, presentada el 11 de agosto de 2010, titulada "Upright Steam Mop with Auxiliary Hand Tool" y la Solicitud de los Estados Unidos No. 12/778.615, presentada el 12 de mayo de 2010, titulada "Upright Steam Mop with Auxiliary Hand Tool" y la Solicitud de los Estados Unidos No. 13/788,957, presentada el 7 de marzo de 2013, titulada " Surface Cleaning Apparatus" y la Solicitud de los Estados Unidos No. 13/323,286, presentada el 12 de diciembre de 2011, titulada "Cleaning Cloth with Encapsulated Formulation, Steam Mop and Method", todas las cuales están asignadas a BISSELL Homecare Inc.

La FIG. 2 es una vista despiezada parcial del ensamblaje 14 de pie de limpieza. La unión 20 universal está montada de forma pivotante en los correspondientes salientes 40 de la porción superior trasera de una tapa 42 superior. La unión 20 universal está configurada para girar hacia adelante y hacia atrás alrededor de un primer eje horizontal que se extiende lateralmente por los lados del trapeador a vapor, y de lado a lado alrededor de un segundo eje horizontal que se extiende de adelante hacia atrás, ortogonal al primer eje. La tapa 42 superior se monta encima de una cubierta 44, que se fija a la parte superior del marco 22 de vapor.

La tapa 44 comprende una carcasa generalmente rectangular con una porción 46 central elevada, que forma una cavidad 48 (FIG. 5) cuando la tapa 44 se monta en el marco 22 de vapor, estando adaptada la cavidad 48 para recibir el generador 24 de vapor en el mismo. La cubierta 44 comprende además parachoques 50 alargados que se extienden por sus lados delantero y trasero. Los parachoques 50 pueden comprender un material elastomérico que no dañe y pueden sobremoldearse o sujetarse de otro modo a la cubierta 44. La cubierta 44 puede comprender además retenedores 52 de láminas que están configurados para sujetar una porción del ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza o lámina de limpieza en registro con el ensamblaje 14 de pie, como se conoce comúnmente en la técnica.

La FIG. 3 es una vista despiezada parcial del generador 24 de vapor. El generador 24 de vapor está configurado para conectarse a una fuente de potencia eléctrica, tal como una fuente de potencia residencial a través de un cable de alimentación (no se muestra), o a una fuente de alimentación inalámbrica, tal como baterías. El generador 24 de vapor comprende un bloque 54 calefactor con la parte superior abierta y una cavidad 58 rebajada en el mismo, que define una superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido. Un elemento 62 de calentamiento eléctrico está montado dentro de la parte inferior del bloque 54 calefactor, debajo y en registro térmico con la parte posterior de la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido. Un termostato 64 puede conectarse al elemento 62 de calentamiento y adaptarse para regular su temperatura operativa con base en criterios de rendimiento deseados predeterminados. Cuando el generador 24 de vapor está energizado y el elemento 62 de calentamiento está a la temperatura de funcionamiento, la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido se adapta para calentar instantáneamente las gotas de líquido y convertir el líquido en vapor. Una cubierta 68 de vapor está adaptada para sujetarse herméticamente a la parte superior abierta bloque 54 calefactor.

Como se ilustra a modo de ejemplo, y como se muestra mejor en la FIG. 4, que es una vista superior del ensamblaje 14 de pie con varios componentes tal como la tapa 42 superior, la cubierta 44, y la cubierta de vapor oculta para mayor claridad y para revelar la porción interior del generador 24 de vapor, la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido puede comprender una pluralidad de proyecciones 66, que están adaptadas para aumentar el área superficial de la superficie 60 de calentamiento por goteo de fluido. Alternativamente, la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido puede ser texturizada, plana, convexa, cóncava u ondulada. La superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido puede comprender además una capa superior o recubrimiento adaptado para impartir resistencia a la corrosión o reducir la fricción. Por ejemplo, el recubrimiento puede comprender politetrafluoroetileno (PTFE) u otros materiales adecuados para mejorar la dispersión del líquido y minimizar la corrosión o la acumulación de residuos sobre la superficie de calentamiento.

Haciendo referencia a la FIG. 5, que es una vista en sección transversal del ensamblaje 14 de pie de limpieza tomada a través de la línea V-V de la FIG. 1, la cubierta 68 de vapor está adaptada para sujetarse herméticamente a la parte superior abierta del bloque 54 calefactor. La cubierta 68 de vapor comprende además una entrada 70 de líquido que está conectada de forma fluida a una salida 73 de líquido, que se encuentra arriba y en comunicación fluida con la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido cuando la cubierta 68 de vapor está montada en el bloque 54 calefactor. La entrada 70 de líquido puede comprender además un orificio 74 de restricción para limitar el volumen de flujo de líquido a su través, hacia la cavidad 58 rebajada y sobre la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido. La entrada 70 de líquido está conectada de forma fluida al conducto 32 de solución (FIG. 2). La unión entre la cubierta 68 de vapor y el bloque 54 calefactor puede ser a prueba de fugas. Como se ilustra a modo de ejemplo, la unión puede comprender una unión machihembrada. Alternativamente, se pueden comprimir una o más juntas entre la cubierta 68 de vapor y el bloque 54 calefactor para evitar fugas de líquido o vapor a través de la junta.

Haciendo referencia a las FIGS. 3 y 4, un muro 76 de barrera de vapor se extiende hacia arriba desde el perímetro de la cavidad 58 rebajada y está configurado para acoplarse herméticamente con la parte inferior de la cubierta 68 de vapor. Las ranuras 78, 80 de salida de cavidad de vapor frontal y trasera opuestas se forman a lo largo de una porción delantera y trasera del muro 76 de barrera de vapor, respectivamente. Las nervaduras 82 de deflector de vapor opuestas se extienden hacia arriba desde la superficie 60 de calentamiento de goteo de fluido, y están situadas paralelas e interiores a las porciones delantera y trasera del muro 76 de barrera de vapor. Las nervaduras 82 de deflector de vapor se extienden más allá del ancho de las ranuras 78, 80 de salida de cavidad de vapor frontal y trasera, pero se desvían de ellas y forman así una tortuosa trayectoria de flujo de vapor desde la cavidad 58, a través de las ranuras 78, 80 de salida de cavidad de vapor frontal y trasera. Las ranuras 78, 80 de salida de cavidad de vapor frontal y trasera están en comunicación fluida con un canal 84 de vapor rebajado que se extiende alrededor del perímetro superior del bloque 54 calefactor y que está más definido entre el muro 76 de barrera de vapor y la superficie exterior del bloque 54 calefactor. Se puede formar al menos un conducto 86 de vapor en el bloque 54 calefactor y que conecta de manera fluida el canal 84 de vapor a la al menos una salida 26 de vapor formada en la pared inferior del marco 22 de vapor (FIG. 2). Como se muestra aquí, los conductos 86 de vapor se forman a cada lado del bloque 54 calefactor y cada conducto 86 de vapor conecta de manera fluida el canal 84 de vapor a una salida 26 de vapor correspondiente.

Con referencia a las FIGS. 2 y 5, el marco 22 de vapor comprende una carcasa generalmente rectangular que tiene dos salidas 26 de vapor espaciadas en una pared inferior del mismo. La pared inferior comprende además una pluralidad de canales 90 de suministro de vapor que están conectados fluidamente a las salidas 26 de vapor para distribuir vapor al lado superior del ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza o lámina de limpieza. Una pluralidad de almohadillas 92 de soporte, que sobresalen del fondo del marco 22 de vapor y definen los canales 90 de suministro de vapor entre ellas, pueden comprender además miembros 94 de asa que están adaptados para entrar en contacto con el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza o lámina de limpieza y evitar que la almohadilla o lamina se deslice con respecto al marco 22 de vapor. A modo de ejemplo, los miembros 94 de asa se han ilustrado como tiras elastoméricas de alta fricción, sin embargo, son posibles otras configuraciones tales como cierres de velcro, por ejemplo.

El ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza puede comprender una almohadilla no tejida opcionalmente impregnada con una composición de limpieza especialmente formulada. En una realización adecuada, la almohadilla 28 está compuesta al 100% de polipropileno soplado en fusión con una resistencia a la tracción de 16,294 en la dirección de la máquina (MD) y de 11.721 en la dirección transversal (CD). La almohadilla 28 tiene un peso base de 340 gramos/metro cuadrado o 10.0 OSY con una absorbencia de hasta 13 veces por almohadilla.

De acuerdo con un aspecto de la invención, las manchas sobre una superficie se pueden tratar usando una combinación de peroxígeno, un tensioactivo y vapor. Las composiciones de limpieza se pueden adaptar para eliminar manchas específicas, sin embargo, se ha descubierto que las composiciones que incluyen un componente de peróxido de hidrógeno diluido en combinación con un detergente aniónico que incluye un tensioactivo como el lauril sulfato de sodio son eficaces para eliminar las manchas difíciles de las fibras de alfombras de nailon cuando se exponen al vapor.

Se ha descubierto que se producen resultados sorprendentes cuando las composiciones de limpieza descritas en la presente memoria se calientan en el punto de suministro mediante el uso de vapor. El vapor libera una cantidad de energía predecible y precisa a la composición en la superficie que se va a limpiar a medida que cambia de un estado gaseoso a un estado líquido. Esta energía se transfiere a la composición de limpieza para mejorar la eficacia de limpieza. Cuando se aplica una combinación de peroxígeno, tensioactivo y vapor a la superficie que se va a limpiar, las manchas se eliminan eficazmente. En un ejemplo, en el que una mancha está sobre una superficie que comprende una alfombra, el tensioactivo, tal como el lauril sulfato de sodio, moviliza la mancha en la alfombra, que posteriormente es al menos parcialmente destruida por el peroxígeno, tal como el peróxido de hidrógeno, a través de una reacción de oxidación. El calor y la humedad de la aplicación de vapor proporcionan energía para la reacción de oxidación y ayudan a movilizar la mancha. La mancha puede ser completamente destruida por el peroxígeno. Cualquier mancha restante que no se destruya podrá ser absorbida junto con cualquier exceso de composición de limpieza y humedad, por la almohadilla 28 de limpieza. También se pueden usar medios alternativos para eliminar el exceso de composición de limpieza y humedad, tal como un dispositivo de extracción de alfombras conocido como se divulga con más detalle en la Patente de Estados Unidos No. 6,131,237 de Kasper. Después del proceso de eliminación de manchas, la mancha ya no es visible sobre la alfombra para el usuario y no vuelve a aparecer más tarde.

Particularmente, se eliminan eficazmente las manchas difíciles que involucran al tinte rojo # 40 que no se han aflojado apreciablemente ni con vapor solo, composiciones de peróxido de hidrógeno solo, composiciones de lauril sulfato de sodio solas o composiciones mixtas que contienen peróxido de hidrógeno y lauril sulfato de sodio, con una combinación de vapor, peróxido de hidrógeno y lauril sulfato de sodio.

La composición de limpieza se puede impregnar en el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza. La composición de limpieza se puede encapsular opcionalmente en el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza como se divulga en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 13/323.286. Alternativamente, la almohadilla 28 de limpieza puede comprender una almohadilla o lámina desechable generalmente plana, con la composición de limpieza aplicada directamente al suelo o indirectamente distribuyendo la composición de limpieza a través de la almohadilla 28 de limpieza.

La composición de limpieza puede comprender configuraciones hidratadas o anhidras o combinaciones de las mismas. En un ejemplo de composición de limpieza hidratada, el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza puede humedecerse previamente con una solución líquida de peroxígeno y tensioactivo. Por ejemplo, el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza se puede impregnar con una solución líquida de peróxido de hidrógeno y lauril sulfato de sodio.

Alternativamente, la composición de limpieza puede comprender una composición anhidra soluble. Por ejemplo, la composición puede incluir una mezcla de un componente de peroxígeno soluble sólido, en combinación con un detergente aniónico soluble sólido que incluye un tensioactivo tal como lauril sulfato de sodio en forma sólida soluble o en polvo. El componente de peroxígeno sólido puede comprender perborato de sodio, percarbonato de sodio, percarbonato de calcio o un complejo sólido de peróxido de hidrógeno con polivinilpirrolidona (disponible comercialmente de Ashland Inc. como Peroxydone™), por ejemplo.

También se pueden usar tensioactivos distintos de los detergentes aniónicos, tales como detergentes catiónicos, no iónicos, zwitteriónicos o anfóteros, o combinaciones de los mismos, independientemente de si la composición es hidratada o anhidra. El uso de detergentes aniónicos, catiónicos, no iónicos, zwitteriónicos o anfóteros puede producir diferentes acabados superficiales cuando se seca.

La composición anhidra se puede impregnar o proporcionar de otro modo sobre o en el ensamblaje 28 de almohadilla, por ejemplo, encapsulando la composición dentro de una película de alcohol polivinílico soluble (PVA) o en una tableta o disco soluble que se puede unir a la almohadilla de limpieza o ubicar directamente sobre la superficie que se va a limpiar, por ejemplo.

En funcionamiento, el aparato 10 de vapor de las Figs. 1-5 se utiliza para eliminar eficazmente una mancha de la superficie que se va a limpiar. El ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza impregnado con una de las composiciones de limpieza descritas en la presente memoria se fija a una superficie inferior del marco 22 de vapor sobre las salidas 26 de vapor. El deposito 30 de solución de limpieza se llena con agua y se vuelve a insertar en la carcasa 16 de mango. El aparato de vapor se lleva al área con la mancha y la unidad se conecta a un tomacorriente convencional. La electricidad fluye hacia el generador 24 de vapor que calienta el agua que fluye a través del conducto 32 de solución a 100 °C (212 grados Fahrenheit) para producir vapor. El vapor presurizado sale del marco 22 de vapor en las salidas 26 de vapor y pasa por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza. A medida que el vapor pasa a través del ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza, una porción de la composición de limpieza impregnada se lleva con el vapor a la superficie que se va a limpiar. Para tratar una mancha, se puede dejar que la composición de limpieza permanezca sobre la superficie durante un período de tiempo específico, tal como 2-5 minutos, momento en el cual la mancha se ha movilizado y se ha destruido al menos parcialmente, como se describe anteriormente. El exceso de composición de limpieza, junto con cualquier mancha que pueda quedar, es luego absorbido por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza u otros medios como se describió previamente en la presente memoria. Otros desechos sobre la superficie que se va limpiar también pueden ser absorbidos por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza.

Si se aplica una composición anhidra al ensamblaje 28 de almohadilla, el aparato 10 de vapor puede activarse y ubicarse sobre la superficie que se va a limpiar como se describió previamente. Sin embargo, el vapor y la humedad del aparato 10 de vapor solubilizan la composición anhidra y transforman las partículas sólidas solubles o el polvo en una pasta líquida mezclada que comprende la composición de limpieza, que es transportada por el vapor a través del ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza y sobre la mancha. Para tratar la mancha, se puede dejar que la composición de limpieza permanezca sobre la superficie durante un período de tiempo específico, tal como 2-5 minutos, momento en el que la mancha se ha movilizado y ha sido al menos parcialmente destruida, como se describió anteriormente. El exceso de composición de limpieza, junto con cualquier mancha que pueda quedar, es luego absorbido por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza u otros medios como se describió previamente en la presente memoria. Otros residuos de la superficie que se va a limpiar también pueden ser absorbidos por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza.

Alternativamente, la composición anhidra se puede aplicar directamente a una mancha de la superficie que se va a limpiar y el aparato 10 de vapor se puede energizar y ubicar sobre la superficie que se va a limpiar, con el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza ubicado directamente sobre la mancha preaplicada con la composición anhidra. El vapor y la humedad del aparato 10 de vapor solubilizan la composición anhidra y transforman las partículas sólidas solubles o polvo en una pasta líquida mezclada que comprende la composición de limpieza, que es transportada por el vapor a través de la almohadilla 28 de limpieza y sobre la mancha. Para tratar la mancha, se puede dejar que la composición de limpieza permanezca sobre la superficie durante un período de tiempo específico, tal como 2-5 minutos, momento en el que la mancha se ha movilizado y se ha destruido al menos parcialmente, como se describió anteriormente. El exceso de composición de limpieza, junto con cualquier mancha que pueda quedar, es luego absorbido por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza u otros medios como se describió previamente en la presente memoria. Otros desechos de la superficie que se va a limpiar también pueden ser absorbidos por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza.

Las pruebas de laboratorio ilustran los sorprendentes resultados de limpieza logrados al combinar vapor con una almohadilla de limpieza humedecida previamente, incluso sin la presencia de un componente de peroxígeno. Se utilizaron tres aparatos diferentes para limpiar cuatro manchas diferentes sobre las baldosas de vinilo blanco. Los aparatos incluían el EuroPro Shark Steam Mop disponible comercialmente, el Swiffer Wet Jet de Procter and Gamble disponible comercialmente, y el aparato 10 de vapor como se representa en las FIGS. 1-5. Se observa que el Swiffer Wet Jet dispensa líquido, mientras que el EuroPro Shark Steam Mop y el aparato 10 de vapor dispensan vapor. El EuroPro Shark Steam Mop y el Swiffer Wet Jet se probaron utilizando las almohadillas secas suministradas con los dispositivos. Se hicieron comparaciones adicionales entre los tipos de almohadillas usados en el aparato 10 de vapor como se representa en las FIGS. 1-5. Se utilizaron cuatro almohadillas de trapeador a vapor seco disponibles comercialmente de diferentes espesores sobre el aparato 10 de vapor, incluyendo almohadillas de 80 gramos, almohadillas de 150 gramos, almohadillas de 180 gramos y una almohadilla de felpa Bonnet identificada como P351. Sobre el aparato 10 de vapor se usó una almohadilla húmeda disponible comercialmente, la almohadilla de limpieza Swiffer Sweeper Wet Mopping de Proctor and Gamble, que contiene tensioactivos. Las manchas identificadas se aplicaron uniformemente y se dejaron secar. La prueba de las diversas combinaciones de aparatos y almohadillas de limpieza se completó moviendo el aparato con la almohadilla sobre la mancha durante un total de 6 pasadas. Se realizaron observaciones visuales y se registró una evaluación subjetiva en una escala de 1 a 5, siendo 5 completamente limpio y 1 prácticamente intacto. Los resultados se proporcionan en la Tabla 1 e ilustran claramente la ventaja de limpieza del aparato 10 de vapor de las FIGS. 1-5 con un paño de limpieza humedecido previamente usando un aparato de vapor o un aparato dispensador de líquido con un paño seco.

Tabla 1

Se realizaron pruebas adicionales para evaluar el impacto de combinar vapor con una composición de limpieza que comprende agua, un detergente que comprende además un tensioactivo que incluye lauril sulfato de sodio y, opcionalmente, una fragancia al eliminar una mancha de tinte rojo de las fibras de la alfombra. Generalmente, se modificó una almohadilla de limpieza humedecida previamente Stomp N Go de BISSELL (Modelo 96Q9W) disponible comercialmente que comprende una composición que incluye peróxido de hidrógeno y lauril sulfato de sodio, retirando la capa superior impermeable. Específicamente, la composición de limpieza tenía una relación de 1:1.15 lauril sulfato de sodio a peróxido de hidrógeno. La almohadilla se ubicó sobre una mancha de tinte rojo sobre una muestra de alfombra y se dejó reposar durante aproximadamente dos a cinco minutos. Se ubicó un Steam Mop de BISSELL disponible comercialmente sobre la almohadilla Stomp & Go y se descargó vapor a través de la almohadilla. Cuando se retiró el Steam Mop, se observó que la mancha de tinte rojo ya no era visible sobre las fibras de la alfombra, y cualquier exceso de composición de limpieza se absorbió en la almohadilla Stomp n Go modificada. Se encontró que el proceso funciona igualmente bien sobre una variedad de manchas y decoloraciones de alfombras.

En una realización alternativa, se puede agregar un segundo depósito de solución a la carcasa 16 de mango junto con un conducto de solución separado para entregar la composición de limpieza descrita en el presente documento directamente al piso a través de una boquilla de pulverizador dedicada como se conoce comúnmente en la técnica. Un sistema de pulverizador auxiliar adecuado se describe junto con un dispositivo de trapeador húmedo en la Patente de Estados Unidos No. 7,048,804 de Kisela. En esta realización, el aparato 10 de vapor cumple eficazmente su función habitual como un limpiador de suelo desnudo eficaz como se divulga en la Patente de Estados Unidos No. 6,584,990 de Shaw o el Steam Mop de BISSELL. Cuando se observan manchas sobre superficies alfombradas, el aparato 10 de vapor puede llevarse al área manchada y humedecerse previamente con la composición de limpieza contenida en el segundo tanque de solución. Una vez se ha humedecido previamente la mancha, se ubica el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza sobre el área humedecida previamente, se suministra vapor a la mancha tratada, la mancha se quita eficazmente de las fibras de la alfombra y el exceso de solución de limpieza es absorbido por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza como se divulgo anteriormente.

Opcionalmente, la composición se puede aplicar directamente sobre una mancha que se va a limpiar mediante un distribuidor auxiliar tal como un pulverizador manual convencional o un dispensador presurizado, por ejemplo. Cuando se observa una mancha sobre una superficie alfombrada, un usuario puede distribuir la composición de limpieza sobre el área manchada usando el distribuidor auxiliar para humedecer la superficie. A continuación, el aparato 10 de vapor puede energizarse y ubicarse sobre la superficie que se va a limpiar, con un ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza sustancialmente seco sobre el aparato 10 de vapor ubicado directamente sobre la mancha humedecida previamente con la composición de limpieza. Para tratar la mancha, se puede dejar que la composición de limpieza permanezca sobre la superficie durante un período de tiempo específico, tal como 2-5 minutos, momento en el que la mancha se ha movilizado y ha sido al menos parcialmente destruida, como se describió anteriormente. El exceso de composición de limpieza, junto con cualquier mancha que pueda quedar, es luego absorbido por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza u otros medios como se describió previamente en el presente documento. Otros desechos de la superficie que se va a limpiar también pueden ser absorbidos por el ensamblaje 28 de almohadilla de limpieza.

Si bien la invención se ha descrito específicamente en relación con ciertas realizaciones específicas de la misma, debe entenderse que esto es a modo de ilustración y no de limitación, y el alcance de las reivindicaciones adjuntas debe interpretarse tan ampliamente como la técnica anterior lo permitirá. Por ejemplo, será evidente que la invención no se limita a máquinas de limpieza de pisos con trapeadores a vapor de varias configuraciones, sino que es igualmente aplicable a, por ejemplo, máquinas de limpieza por extracción que tienen tanques de suministro y recuperación de fluidos, donde la máquina de limpieza por extracción se modifica para incluir una función de suministro de vapor como se describe anteriormente. Se describen ejemplos representativos de máquinas de limpieza por extracción en las Patentes de Estados Unidos Nos. 5,500,977 y 6,658,692. Además, la invención también es igualmente aplicable a trapeadores en húmedo que tienen un tanque de suministro de fluido, como se divulga, por ejemplo, en la Patente de Estados Unidos No. 7,048,458.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un aparato (10) de limpieza de superficie para tratar una mancha sobre la superficie del suelo, comprendiendo el aparato de limpieza de superficies:

un deposito (30) de solución configurado para contener un suministro de agua;

un generador (24) de vapor en comunicación fluida con el deposito (30) de solución para calentar el suministro de agua a al menos 100 °C (212 grados Fahrenheit) para generar vapor;

un distribuidor (26) de vapor conectado de forma fluida al generador (24) de vapor para distribuir el vapor sobre la mancha de la superficie del suelo;

una almohadilla (28) de limpieza ubicada para hacer contacto con la mancha sobre la superficie del suelo; y una composición de limpieza que comprende un peroxígeno y un tensioactivo para aplicar sobre la mancha de la superficie del suelo en la que la composición de limpieza está incrustada en la almohadilla (28) de limpieza o impregnada en la almohadilla (28) de limpieza;

en el que el generador (24) de vapor está configurado para aplicar vapor a la composición de limpieza en el momento del suministro de la composición de limpieza a la mancha y en el que la aplicación de vapor a la composición de limpieza transfiere energía del vapor a la composición de limpieza para mejorar la eficacia de limpieza de la composición de limpieza en comparación con la eficacia de limpieza de la composición de limpieza sin vapor.

2. El aparato (10) de limpieza de superficie de la reivindicación 1, en el que la composición de limpieza comprende una composición anhidra soluble.

3. El aparato (10) de limpieza de superficie de la reivindicación 1, en el que el peroxígeno comprende al menos uno de perborato de sodio, percarbonato de sodio, percarbonato de calcio, peróxido de hidrógeno o un complejo sólido de peróxido de hidrógeno con polivinilpirrolidona.

4. El aparato (10) de limpieza de superficie de la reivindicación 1, en el que el peroxígeno comprende peróxido de hidrógeno y el tensioactivo comprende lauril sulfato de sodio.

5. El aparato (10) de limpieza de superficie de la reivindicación 1 y que comprende además un pie (14) móvil a lo largo de una superficie que se va a limpiar y una carcasa (16) vertical acoplada al pie (14), en el que la almohadilla (28) de limpieza está montada sobre una superficie inferior del pie (14).

6. Un método para tratar una mancha sobre la superficie del suelo con un aparato (10) de limpieza de superficie que tiene un generador (24) de vapor y un deposito (30) de solución para almacenar un suministro de agua, que comprende:

aplicar una composición de limpieza que comprende un peroxígeno y un tensioactivo a una mancha sobre la superficie del suelo en la que la composición de limpieza es una de las incrustadas en la almohadilla (28) de limpieza, impregnada en la almohadilla (28) de limpieza, encapsulada dentro de una película soluble, o proporcionada dentro de una tableta soluble;

generar vapor calentando el suministro de agua almacenada en el depósito (30) de solución a al menos 100 °C (212 grados Fahrenheit);

aplicar el vapor (10) de aparato de limpieza de superficie a la mancha de la superficie del suelo; y

calentar la composición de limpieza con el vapor aplicado;

en el que el paso de calentamiento transfiere energía del vapor a la composición de limpieza para mejorar la eficacia de limpieza de la composición de limpieza en comparación con la eficacia de limpieza de la composición de limpieza sin vapor, y la composición de limpieza comprende una relación de 1:1.15 de lauril sulfato de sodio a peróxido de hidrógeno.

7. El método de la reivindicación 6, en el que la combinación de la composición de limpieza y el calentamiento elimina las manchas que comprenden el tinte rojo # 40 y la superficie del suelo comprende fibras de nailon para alfombras.

8. El método de la reivindicación 6, en el que la aplicación de la composición de limpieza comprende aplicar la composición de limpieza a la mancha sobre la superficie del suelo mediante una almohadilla (28) de limpieza provista sobre el aparato (10) de limpieza de superficie.

9. El método de la reivindicación 8, en el que la aplicación de vapor comprende sacar la composición de limpieza de la almohadilla (28) de limpieza con el vapor.

10. El método de la reivindicación 9, en el que la composición de limpieza se proporciona con la almohadilla (28) de limpieza.

11. El método de la reivindicación 10, en el que la composición de limpieza comprende una composición anhidra soluble.

12. El método de la reivindicación 11, en el que la aplicación de vapor comprende solubilizar la composición anhidra en una pasta líquida que es transportada por el vapor a través de la almohadilla (28) de limpieza.

13. El método de la reivindicación 10, en el que la aplicación de la composición de limpieza comprende permitir que la composición de limpieza permanezca sobre la mancha durante un período de tiempo predeterminado para que la mancha se libere en la composición de limpieza, antes de absorber la composición de limpieza sucia de la superficie del suelo con la almohadilla (28) de limpieza.