ES2873827T3

ES2873827T3 - Un método para procesar prendas de lana para inhibir su posterior fieltrado y encogimiento

Info

Publication number: ES2873827T3
Application number: ES18382972T
Authority: ES
Inventors: Victoria Begoña Garcia
Original assignee: Jeanologia SL
Current assignee: Jeanologia SL
Priority date: 2018-12-21
Filing date: 2018-12-21
Publication date: 2021-11-04
Anticipated expiration: 2038-12-21
Also published as: WO2020129000A1; US20220074127A1; CN113474508A; EP3670737B1; US12378721B2; CN113474508B; EP3670737A1

Abstract

Un método para el tratamiento de prendas de lana con gas ozono para controlar e inhibir su fieltrado y encogimiento durante su posterior proceso de acabado industrial y/o cuidado de lavado doméstico, método que comprende las etapas de: - mojar las prendas; y - tratar las prendas dentro del interior de un tambor giratorio durante un periodo de tiempo de entre 15 y 60 minutos a temperatura ambiente con gas ozono, estando dicho gas ozono en una concentración en el aire de entre 20 g ozono/Nm3 y 150 g ozono/Nm3, en donde el tambor giratorio se hace girar a una velocidad de entre 10 revoluciones/min y 25 revoluciones/min.

Description

DESCRIPCIÓN

Un método para procesar prendas de lana para inhibir su posterior fieltrado y encogimiento

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere al campo técnico del procesamiento industrial de prendas de lana para controlar e inhibir su posterior fieltrado y encogimiento. En particular, la invención se refiere al tratamiento de prendas de lana con gas ozono para afectar a las fibras de lana para controlar, inhibir y posiblemente prevenir por completo el fieltrado y el encogimiento de las prendas durante su posterior acabado y lavado en su procesamiento industrial y/o su uso doméstico por parte de sus usuarios.

Antecedentes

Se sabe que las prendas de lana son propensas a fieltrarse y encogerse durante su procesamiento y acabado industrial y doméstico, y especialmente durante su lavado utilizando lavadoras automáticas industriales o domésticas. En general, se cree que el encogimiento y el fieltrado antes mencionados de las prendas de lana están asociados con el hecho de que las fibras de lana de una prenda se compactan y se enganchan entre sí durante y como resultado de los tratamientos fisicoquímicos industriales o domésticos de la prenda, siendo algunos ejemplos importantes de tales tratamientos el lavado y el teñido de la prenda. Se cree, en general, que las condiciones a las que se someten las prendas durante dichos tratamientos fisicoquímicos provocan el aumento de la fricción y de la afinidad entre las fibras de lana, y esto además provoca que las fibras se enganchen entre sí y provoca el fieltrado y el encogimiento antes mencionados de la prenda. Dos condiciones principales que son comúnmente parte de dichos procesos y que contribuyen al fieltrado y encogimiento son, en primer lugar, las fuerzas mecánicas que actúan sobre las prendas y provocan la abrasión de sus fibras de lana y, en segundo lugar, las temperaturas elevadas. Tales condiciones pueden posiblemente cambiar la morfología de la superficie y/o la microestructura de las fibras de lana y, más específicamente, de las escamas y/o plaquetas ubicadas en la superficie de las fibras de lana, de formas que hacen que las fibras se compacten y se enganchen entre sí y, provocan el fieltrado y el encogimiento de las prendas. El fieltrado y el encogimiento de las prendas son, en su mayoría, efectos no deseados, porque los fabricantes y usuarios de las prendas generalmente quieren preservar y controlar el aspecto y la morfología y el tamaño de las prendas, y prevenir o inhibir su cambio. Por tanto, es de una aplicabilidad industrial significativa el desarrollo de métodos para inhibir el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana durante su procesamiento posterior. Además, es importante desarrollar métodos que, además de ser respetuosos con el medio ambiente, sean rápidos y puedan ampliarse de forma rentable, porque estas cualidades son más necesarias para la industria de la confección de lana.

En la técnica anterior existen métodos conocidos para inhibir el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana, pero ninguno de estos métodos tiene todas las cualidades antes mencionadas. Por ejemplo, existen métodos conocidos por los cuales el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana se inhiben y previenen mediante procesos que implican el tratamiento de las prendas con cloro. Se sabe que el cloro provoca la oxidación de la superficie de las fibras de lana y se cree que esto provoca la prevención deseada antes mencionada del fieltrado y encogimiento de las prendas de lana. No obstante, también se sabe que el uso de cloro en el procesamiento de prendas de vestir tiene un impacto ambiental negativo significativo.

Como alternativa al cloro, también se han sugerido soluciones acuosas de ozono, que es otro oxidante fuerte conocido, para prevenir el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana tratadas con tales soluciones. Por ejemplo, el documento US4189303 describe la preparación y el uso de una solución acuosa de ozono para el encogimiento de fibras animales. No obstante, puede considerarse que dicho proceso adolece de la complejidad asociada a la disolución en concentraciones suficientemente altas y estables del ozono en el agua, y de la complejidad de preparar cantidades suficientemente altas de soluciones acuosas de ozono homogéneas antes de utilizar estas soluciones para tratar las prendas. Esta puede ser una tarea compleja porque es de conocimiento común que el ozono puede ser inestable y descomponerse muy rápidamente cuando se encuentra en el agua a altas concentraciones y a temperatura ambiente o superior. Por tanto, los métodos que se basan en la preparación y el uso de soluciones acuosas de ozono pueden considerarse poco prácticos y excesivamente complejos y no muy rentables ni tan fácilmente escalables para su uso industrial. Estas observaciones también se pueden hacer, por ejemplo, para el documento JPH03146094A, que menciona el uso de una solución acuosa de ozono preparada previamente para el tratamiento de prendas de lana. De hecho, el método divulgado por el documento JPH03146094A se caracteriza además por las bajas cantidades de ozono disuelto en el agua, específicamente 1-2000 ppm de O³(ozono) en agua, que cuando se supone que es una concentración en peso, corresponde a una concentración de ozono de 1-2000 g de O³por metro cúbico de agua. Si el medio que contiene el ozono fuera diferente, por ejemplo, si fuera aire en lugar de agua, entonces, debido a los diferentes pesos específicos de aire y agua, la concentración en peso de ozono de 1-2000 ppm antes mencionada correspondería a aproximadamente 0,0017-3,51 g de O³por metro cúbico de aire, que se puede considerar como una concentración baja de ozono. Es dudoso que se puedan utilizar concentraciones muy bajas de ozono para el tratamiento rápido de prendas como lo requiere la industria. Por otra parte, el documento JPH03146094A describe la necesidad de usar un detergente disuelto en la solución acuosa de ozono, y esto se suma a la complejidad del método divulgado en el mismo.

A diferencia de los documentos del estado de la técnica antes mencionados, el documento NZ521591A y el documento que no es de patente de Thorsen (W.J. Thorsen, "New aspects on the Ozonization of Wool", Textile Research Journal, 1965, vol. 35, páginas 638-647) describen el procesamiento de lana por gas ozono y no por soluciones acuosas de ozono, pero estos documentos pueden considerarse de poca relevancia para el procesamiento industrial a gran escala de prendas de lana por muchas razones, tales como los siguientes. El documento de Thorsen informa de una configuración experimental a muy pequeña escala relacionada con el tratamiento con ozono de una sola pieza textil, y el método y aparato mencionados en el mismo son completamente inadecuados para su aplicación en un lote de varias prendas como lo requiere la industria. El documento NZ521591A describe el tratamiento de una masa fibrosa y no el tratamiento de prendas. Por esta razón, el método descrito en el documento NZ521591A para procesar una masa de lana no sería aplicable para procesar prendas de lana. Por ejemplo, el documento NZ521591A especifica que el método que se divulga en el mismo se aplica sobre una red de masa de fibras de anchura y longitud constantes, y una parte característica del método es que dicha masa se mueve a través de una cinta transportadora mientras se inyectan corrientes de gas ozono en ambos lados de la red como para forzar al gas ozono a pasar constantemente a través de la red de masa de fibras. Este método es muy complejo y obviamente no es compatible con prendas que generalmente no tienen una anchura y un grosor constantes ni pueden disponerse como una banda. Por otra parte, para un procesamiento rápido y rentable de las prendas de lana, es mejor evitar el uso extensivo de grandes espacios y transportadores que consumen mucha energía y estructuras similares complicadas. En cambio, existe una gran necesidad de nuevos métodos de procesamiento que funcionen cuando las prendas a tratar se concentran en espacios pequeños, como en un solo tambor giratorio. Como se mencionó más arriba, el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana está relacionado, al menos parcialmente, con las fuerzas mecánicas que se les aplican durante el procesamiento de las prendas, y también está relacionado con las fuerzas de fricción entre los tejidos de las prendas. Por tanto, el problema de cómo controlar e inhibir el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana mediante tratamientos de ozono rápidos, respetuosos con el medio ambiente, relevantes para la industria y rentables, que requieren espacios reducidos y aparatos sencillos que contengan varias prendas a altas concentraciones, evitando al mismo tiempo dañar las prendas por el propio tratamiento, es un problema que solo puede resolverse ejerciendo actividad inventiva como es el caso de la invención que se presenta en el presente documento.

Sumario de la invención

La invención es un método para el procesamiento de prendas de lana para controlar e inhibir su posterior fieltrado y encogimiento. En el presente documento, el término "prendas de lana" debe entenderse como las prendas que comprenden cualquier tipo de fibras de lana, o las prendas que comprenden cualquier tipo de mezclas y combinaciones de cualquier tipo de fibras de lana con cualquier tipo de otros materiales fibrosos utilizados para la confección de prendas. Este significado incluye los casos en los que el tejido de la prenda comprende lana de estambre o lana gruesa o cualquier otro tipo de lana incluyendo cachemira o mohair, o cualquier tipo de hilo de fibra animal o cualquier lana mezclada con otras fibras que no sean lana.

La invención es un método para el tratamiento de prendas de lana con gas ozono para controlar e inhibir su fieltrado y encogimiento durante su posterior proceso de acabado industrial y/o cuidado de lavado doméstico, método que comprende las etapas de:

- mojar las prendas; y

- tratar las prendas dentro del interior de un tambor giratorio durante un periodo de tiempo de entre 15 y 60 minutos a temperatura ambiente con gas ozono, estando dicho gas ozono en una concentración en el aire de entre 20 g ozono/Nm3 y 150 g ozono/Nm3, en donde el tambor giratorio que contiene las prendas se hace girar a una velocidad de entre 10 revoluciones/min y 25 revoluciones/min.

El inventor descubrió que el método antes mencionado funciona muy bien como tratamiento anti-fieltrado y anti encogimiento para prendas de lana a escala industrial y con los beneficios adicionales de ser respetuoso con el medio ambiente, rápido y sencillo en su implementación. Si bien se pueden lograr algunos efectos anti-encogimiento o antifieltrado subóptimos cuando se utilizan otros parámetros numéricos distintos a los especificados anteriormente, los parámetros y características especificados del método cuando se combinan juntos ofrecen la capacidad de tratar grandes cantidades de prendas de forma rápida, uniforme, efectiva y con un consumo mínimo de energía. Las etapas y características del método y su importancia se describen y analizan con más detalle. La primera etapa del método, esa es la etapa de mojar las prendas, es una etapa esencial sin la cual el tratamiento posterior con gas ozono no será lo suficientemente eficiente o rápido o no dará como resultado un efecto anti-encogimiento uniforme en todas las prendas contenidas dentro del tambor giratorio. En el contexto de la presente invención, mojar las prendas debe entenderse como cualquier tipo de procesamiento habitual de las prendas que dé como resultado mojar las prendas con disolventes humectantes tales como agua y/o con otros disolventes humectantes de prendas de relevancia industrial tales como etanol. Son ejemplos no limitativos de tales procesos:

- lavar las prendas con soluciones que comprenden cualquiera de dichos disolventes humectantes y detergentes y/o suavizantes;

- aclarar las prendas con agua y/o soluciones o líquidos que comprenden agua y/u otros disolventes humectantes; - exponer las prendas a vapores de dichos disolventes humectantes;

- secar parcialmente prendas mojadas con técnicas tales como calentarlas o exponerlas a aire caliente o frío que provoquen la evaporación parcial del agua y/o de cualquier otro solvente humectante de la superficie y del interior de las prendas;

- extraer parcialmente los solventes humectantes de las prendas mojadas con técnicas como presionar/exprimir las prendas mojadas o centrifugarlas; y,

- aplicar cualquier combinación de cualquiera de los anteriores.

El inventor descubrió que en una variación preferible y opcional del método, la primera etapa del método es mojar las prendas con agua. Asimismo, encontraron que en otra variación opcional aún más preferible del método, las prendas se mojan hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre 10 % y 120 %, y esto significa que la primera etapa del método es mojar las prendas con agua hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre 10 % y 120 %. En una variación aún más preferible y opcional del método, las prendas se mojan hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre el 40 % y el 70 %. El inventor encontró que esta última variación del método funcionaba excepcionalmente bien, por ejemplo, si la concentración de agua en peso no es la especificada anteriormente, es decir, si hay ausencia de agua o si la concentración de agua es demasiado baja o demasiado alta, entonces, tratar las prendas con ozono durante un periodo de hasta 60 minutos no será suficiente para ofrecer un efecto anti-encogimiento bueno y uniforme. Otro efecto adverso de no tener la concentración de agua especificada es que el tratamiento con gas ozono dañará las prendas, lo que significa que se pueden infligir daños a las fibras de lana de la prenda, o se producirán otros tipos de daños, como una decoloración no deseada e incontrolada de las prendas. La humectación de la prenda a la concentración de agua en peso especificada en la prenda se puede lograr de diferentes maneras. En un ejemplo, la concentración final en peso de agua a prenda de entre el 40 % y el 70 % se logra mojando las prendas con agua en exceso y luego extrayendo el exceso de agua de las prendas mojadas. Esto significa mojar las prendas a una concentración de agua superior al 70 %, y luego retirar el exceso de agua secándola o extrayéndola parcialmente hasta que la concentración de agua en peso de las prendas esté entre el 40 % y el 70 %, es decir, hasta que haya unos 40 kg a 70 kg de agua por cada 100 kg de prendas de lana. El secado o la extracción de las prendas se pueden realizar, por ejemplo, presionando las prendas mojadas para exprimir su exceso de contenido de agua, o haciendo girar o centrifugando las prendas para extraer su exceso de contenido de agua. Por supuesto, el mojado de las prendas a la concentración de agua especificada, también se puede lograr midiendo el peso de las prendas originalmente secas y luego mojándolas y mezclándolas con la cantidad apropiada de agua que cuando se absorba completamente, las prendas mojadas tienen la concentración de agua en peso especificada en la prenda. El inventor también descubrió que el método funciona excepcionalmente bien, cuando las prendas se mojan hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre el 61 % y el 70 %, en cuyo caso el fieltrado y el encogimiento de las prendas pueden evitarse casi por completo mediante la aplicación del método. Se observa que los intervalos antes mencionados para la concentración en peso de agua a prenda, son muy fáciles de lograr prácticamente durante la implementación industrial del método utilizando máquinas industriales o máquinas destinadas a uso doméstico. Son ejemplos no limitativos de tales máquinas lavadoras y/o secadoras u otros equipos para el procesamiento de prendas. Dos ejemplos más específicos no limitativos de tales máquinas, son la lavadora comercial EH255 de Continental Girbau Inc. y la lavadora comercial ATOLL de STAHL Laundry Machines (STAHL Waschereimaschinenbau GmbH).

La segunda etapa del método, es la etapa de tratar las prendas dentro del interior de un tambor giratorio durante un periodo de tiempo de entre 15 y 60 minutos a temperatura ambiente con gas ozono, estando dicho gas ozono en una concentración en el aire de entre 20 g ozono/Nm3 y 150 g ozono/Nm3, en donde el tambor giratorio que contiene las prendas gira a una velocidad de entre 10 revoluciones/min y 25 revoluciones/min, comprende varias características importantes. La primera característica es el tambor giratorio dentro del cual se colocan las prendas mojadas y se realiza el tratamiento con gas ozono de las prendas. La secadora ofrece las funcionalidades adicionales de agitar y mover las prendas mojadas y mantener su contenido de agua distribuido uniformemente y mezclarlas constantemente con la atmósfera que contiene gas ozono dentro de la secadora durante el tratamiento con ozono. Por tanto, la segunda característica de la invención es que el tambor giratorio que contiene las prendas gira a una velocidad de entre 10 revoluciones/min (revoluciones por minuto) y 25 revoluciones/min. A esta velocidad, el inventor ha descubierto que el método funciona sorprendente e inesperadamente bien. Si bien se puede lograr cierto efecto anti-fieltrado y anti encogimiento si la velocidad de rotación no es la especificada anteriormente, el inventor ha descubierto que cuando se usa una velocidad de menos de 10 revoluciones por minuto, esto da como resultado la obtención de un tratamiento desigual de la superficie e interior del tejido de las prendas y también da como resultado el sobretratamiento de algunas de las prendas dentro del tambor o el sobretratamiento de algunas partes de las prendas. El sobretratamiento de una prenda o partes de ella produce efectos adversos como el daño de los tejidos de lana o una decoloración no deseada o incontrolada de la prenda. Como también descubrió el inventor, se producen efectos adversos similares cuando la velocidad de rotación es superior a 25 revoluciones/min, en cuyo caso no se evita suficientemente el encogimiento de las prendas. El inventor contempla que cualquier efecto adverso generado por las altas velocidades de rotación está asociado con el aumento de la tensión mecánica que se está aplicando a las prendas, y/o con la posibilidad de que las prendas estén excesivamente compactadas entre sí, y/o con la posibilidad de que las prendas se peguen firmemente a las paredes de la secadora como resultado de la alta fuerza centrífuga que actúa sobre ellas.

En cuanto al tambor giratorio, debe indicarse que, en la presente invención, este tambor se puede sellar opcionalmente mientras dure el tratamiento de las prendas con gas ozono. En este caso, el término "sellado" debe entenderse en el sentido de que no hay fugas de ozono del tambor a la atmósfera ambiente, porque el ozono puede ser tóxico a altas concentraciones. No obstante, durante el tratamiento de las prendas, el tambor sellado puede recibir gas ozono de un suministro de gas ozono conectado al mismo, y también el gas ozono puede salir del tambor hacia cualquier unidad de destrucción de gas ozono conectada al tambor, como un quemador de ozono que descompone el ozono antes de liberar gas no tóxico a la atmósfera.

La tercera característica importante del método es que el tiempo de duración del tratamiento con gas ozono es de entre 15 minutos y 60 minutos. Se obtienen algunos efectos anti-encogimiento y anti-fieltrado si el tiempo de duración no es el especificado anteriormente. No obstante, la ventana de tiempo especificada funciona inesperadamente bien para obtener buenos resultados del método. Adicionalmente, al tratar las prendas durante más de 60 minutos mientras todos los demás parámetros del método son los especificados en el mismo, entonces, el inventor descubrió que los efectos adversos como los mencionados anteriormente en relación con las velocidades de rotación subóptimas del tambor, también aparecen. De forma similar, el inventor descubrió que si el tratamiento con gas ozono se aplica durante menos de 15 minutos, entonces el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado obtenido por el método es mínimo y/o insuficiente y/o desigual en las diferentes prendas dentro de la secadora y, como resultado, las prendas potencialmente se encogen y se fieltran durante cualquier proceso posterior de acabado industrial y cuidado de lavado doméstico aplicado sobre ellas.

La cuarta característica importante del método es la temperatura a la que tiene lugar el tratamiento con gas ozono, y esa temperatura es la temperatura ambiente. Esto ofrece la tremenda ventaja de no tener que consumir energía para cambiar la temperatura a la que se lleva a cabo el proceso, por ejemplo de no tener que calentar o enfriar el agua utilizada, y/o las prendas, y/o la secadora, y/o el gas ozono. Como resultado, el método es respetuoso con el medio ambiente y rentable ya que el consumo de energía para los procesos de enfriamiento o calentamiento implicaría un coste económico y el consumo de recursos naturales. La temperatura ambiente varía según la región y/o el establecimiento en el que se realiza el método, y también varía según las condiciones climáticas de la región y/o del establecimiento. El inventor descubrió que el método de la invención funciona sorprendentemente bien cuando la temperatura es la temperatura ambiente. Debe entenderse por el término "temperatura ambiente", una temperatura entre 5 °C y 40 °C, que coincide con la temperatura de la mayoría de establecimientos industriales en los que tiene lugar el procesamiento de prendas. Por otra parte, este intervalo de temperatura ambiente combina bien con las demás características del método para lograr un buen control e inhibir el encogimiento y fieltrado y de las prendas durante su posterior procesamiento. Sin embargo, si la temperatura es inferior a 5 °C, entonces el inventor ha descubierto que el tratamiento con gas ozono no previene eficazmente el fieltrado y el encogimiento durante el tratamiento posterior de la prenda. Asimismo, si la temperatura es superior a 40 °C, se producen efectos no deseados como la decoloración de las prendas y el daño de sus fibras de lana y acompañan a cualquier efecto anti-encogimiento subóptimo obtenido por el tratamiento con ozono.

La quinta característica importante de la segunda etapa de la invención es el gas ozono a una concentración en el aire de entre 20 g ozono/Nm3 y 150 g ozono/Nm3. El término "aire" debe entenderse como la atmósfera de gas que contiene el gas ozono, y dicha atmósfera de gas puede tener varias composiciones posibles. Aparte del ozono que contiene, esta atmósfera de gas puede ser aire atmosférico normal, o puede ser aire atmosférico con contenidos de oxígeno y/o humedad superiores o inferiores a los normales, o puede ser una atmósfera de gas inerte que comprende un gas inerte como nitrógeno o argón, o mezclas de los mismos. En todos los casos posibles antes mencionados, es importante que la concentración de gas ozono en el aire sea la especificada anteriormente porque si la concentración de gas ozono es diferente, entonces los efectos del método serán subóptimos y/o irán acompañados de efectos perjudiciales. Por ejemplo, si la concentración de gas ozono es inferior a 20 gramos de ozono por metro cúbico normal de aire (g ozono/Nm3), el efecto del método será muy pequeño y no será suficiente para inhibir el fieltrado y el encogimiento de las prendas durante su posterior procesamiento. Esto podría evitarse aumentando la duración del tratamiento con gas ozono a más de 60 minutos, pero tal variación sería de poca aplicabilidad industrial debido a la gran duración del método. Sin embargo, si la concentración de gas ozono es superior a 150 g/Nm3 entonces también se producirán efectos adversos tales como una decoloración incontrolada y excesiva de las prendas o partes de las mismas. Sin embargo, si el gas ozono se encuentra en una concentración en el aire de entre 20 g ozono/Nm3 y 150 g ozono/Nm3 entonces se produce una inhibición o prevención muy pronunciada y óptima del fieltrado y el encogimiento de las prendas durante su procesamiento posterior.

Es importante mencionar que, dado que el método de esta invención se refiere al tratamiento de las prendas con gas ozono en el aire, dicho gas ozono no se proporciona al interior del tambor que contiene las prendas en forma de una solución gas-líquido. Por esta razón, el ozono gaseoso entra preferentemente en la secadora a través de al menos un punto de esta última que se encuentra por encima de las prendas y por encima de cualquier agua o disolvente líquido que pueda ser liberado por las prendas mojadas durante su procesado dentro de la secadora.

La segunda etapa de la invención se puede implementar en la práctica utilizando la misma máquina o una máquina diferente a la máquina o máquinas utilizadas para la primera etapa del método. En un ejemplo no limitativo, el método se implementa ejecutando su primera etapa en una máquina e implementando su segunda etapa en una segunda máquina. Ejemplos no limitativos de dicha segunda máquina, son los distintos modelos de la familia de máquinas Jeanologia G2 disponibles en el mercado, tales como la G2 Cube, la G2 E y la G2 Lab. Cada una de estas máquinas comprende un tambor giratorio que está encerrado dentro de una cámara, y el tambor giratorio, es decir, el interior de la misma, está conectado y puede recibir gas ozono de un generador de ozono que toma aire y lo convierte en un gas que contiene ozono con una concentración de ozono adecuada en el aire. Un tipo de generador de ozono que funciona muy bien para implementar la presente invención es un generador que produce de 50 a 2500 g (gramos) de gas ozono por hora. El tambor giratorio está conectado además a una unidad que puede recibir ozono del interior del tambor y descomponer o destruir dicho gas ozono y liberar aire no tóxico a la atmósfera. En los ejemplos de máquinas antes mencionados, se puede acceder al tambor giratorio para introducir las prendas en su interior antes de tratarlas con ozono, y para extraer las prendas después de su tratamiento con ozono, a través de una puerta ubicada en la cámara y frente a la abertura del tambor. La cámara que encierra la secadora y la puerta de cierre ubicada en la misma contribuyen a sellar la secadora durante el tratamiento con ozono de las prendas, para que el usuario de la máquina no se exponga al gas ozono con el que se procesan las prendas. Debe tenerse en cuenta que los parámetros de trabajo se aplican durante el uso de máquinas disponibles en el mercado, tal como las máquinas mencionadas anteriormente, para implementar la segunda etapa del método y sus variaciones, debe elegirlos y ajustarlos el usuario de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención. Por ejemplo, la velocidad de rotación del tambor y la concentración de gas ozono deben ajustarse de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención. De forma similar, si se deben realizar modificaciones técnicas menores y obvias en cualquier máquina disponible en el mercado para implementar el método, estas modificaciones pueden realizarse teniendo en cuenta las enseñanzas de la presente invención. Un ejemplo de una modificación tan obvia es conectar una máquina de tambor giratorio para el procesamiento de prendas, a un generador de ozono y a una unidad de destrucción de ozono, o incorporar los dos últimos componentes dentro de una máquina que comprende un tambor giratorio.

Como se ha descrito anteriormente, el método de la invención es un método de gran aplicabilidad en la industria de la confección. Por tanto, es importante que el método funcione bien cuando se aplica a lotes que contienen varias prendas. Por esta razón, el inventor ha descubierto que, opcionalmente, el peso de todas las prendas colocadas dentro del tambor giratorio de un volumen particular, se elige para mejorar aún más el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado ofrecido por el método de la invención, y para evitar además cualquier efecto perjudicial de la aplicación del método en las prendas. Por las mismas razones, el volumen del interior del tambor giratorio dentro del cual se colocan prendas de un peso total específico, puede elegirse de acuerdo con el peso total de las prendas. Por las razones anteriores, opcionalmente en el método antes mencionado para el tratamiento de prendas de lana con gas ozono para controlar e inhibir su fieltrado y encogimiento durante su posterior proceso de acabado industrial y/o cuidado de lavado doméstico, la relación entre el volumen interior del tambor giratorio y el peso de las prendas es de 0,01 m3/kg y 1 m3/kg. Cuando la relación antes mencionada se elige dentro del intervalo de valores antes mencionado, entonces el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado que ofrece el método es excepcional y se evitan los efectos perjudiciales. Por el contrario, si la relación es inferior a 0,01 metros cúbicos por kilogramo (m3/kg), donde metros cúbicos se refiere al volumen del interior del tambor giratorio y kilogramo se refiere al peso de las prendas colocadas dentro de dicho interior, entonces existe la posibilidad de que efectos no deseados tales como la decoloración o el daño de la tela de las prendas acompañen a cualquier efecto anti-encogimiento. También es preferible que la relación antes mencionada no sea mayor de 1 m3/kg, porque en el caso contrario el método no es tan eficaz para prevenir el encogimiento y el fieltrado de las prendas. Por razones similares, además es preferible si la relación antes mencionada está entre 0,05 m3/kg y 0,5 m3/kg.

Hay etapas opcionales adicionales y características asociadas que también forman parte del mismo concepto inventivo de la invención. Por tanto, el método de la invención puede comprender adicional y opcionalmente aclarar las prendas con agua. El aclarado de las prendas con agua se aplicará después del tratamiento de las prendas con ozono. La etapa de aclarado con agua tiene la finalidad de eliminar físicamente cualquier ozono que quede potencialmente sobre la superficie y dentro de las fibras de las prendas, y/o sirve para acelerar la descomposición de dicho ozono remanente. La etapa de aclarado con agua también sirve para eliminar cualquier subproducto químico potencial de la interacción del ozono con cualquiera de los contenidos del tambor, siempre que dichos subproductos se puedan lavar con agua. Aunque se espera que no quede ninguna cantidad sustancial de ozono y/o subproductos químicos en las prendas después de la segunda etapa del método, el inventor descubrió que el aclarado de las prendas con agua puede garantizar en la práctica que las prendas no contengan ozono o subproductos químicos después de la aplicación del método completo. En un caso más preferido, la temperatura del agua utilizada para el aclarado de las prendas está entre 5 °C y 95 °C. Asimismo, opcionalmente dicha temperatura está entre 60 °C y 90 °C, o está entre 5 °C y 20 °C. Sin embargo, lo más preferentemente, la temperatura del agua utilizada para aclarar las prendas está entre 30 °C y 40 °C, porque el inventor encontró que si la temperatura del agua en esta etapa es menor de 40 °C y es mayor de 30 °C, entonces los efectos anti-encogimiento y anti-fieltrado del método son muy buenos.

Si bien el método antes mencionado y sus variaciones son muy efectivos para resolver el problema técnico al que se refiere esta invención, el inventor ha descubierto que se pueden obtener incluso mejores resultados cuando, opcionalmente, el método comprende además un tratamiento de las prendas con al menos una enzima. En ese caso, el método descrito anteriormente comprende además las siguientes etapas:

- mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima;

- esperar durante un periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas; y

- detener la acción de la al menos una enzima.

El tratamiento complementario antes mencionado de las prendas con al menos una enzima pertenece al mismo concepto inventivo general que el resto del método, porque el tratamiento con ozono y el tratamiento enzimático tienen un efecto sinérgico anti-encogimiento y anti-fieltrado. Específicamente, si bien se sabe en el estado de la técnica que el tratamiento de la lana con algunas enzimas puede tener un efecto anti-encogimiento sobre la lana, el inventor descubrió que, inesperadamente, la combinación de tratar las prendas con gas ozono y tratar las prendas con al menos una enzima produce un efecto sinérgico antideslizante y anti-encogimiento que es superior en comparación con el efecto obtenido cuando se tratan las prendas solo con gas ozono o cuando se tratan las prendas solo con la al menos una enzima. Por otra parte, para obtener un efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado a un nivel específico, se requiere una concentración de gas ozono más pequeña y/o una duración más corta del tratamiento con gas cuando el tratamiento con gas ozono va seguido del tratamiento enzimático. De forma similar, se requiere una cantidad menor de la al menos una enzima para lograr un efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado a un nivel específico, cuando el tratamiento con enzimas va precedido por el tratamiento con gas ozono. En conjunto, la combinación del tratamiento con gas ozono y el tratamiento con enzimas ofrece la ventaja de reducir las cantidades requeridas y, por tanto, las concentraciones de ozono y de enzimas, y también reducir la duración de las respectivas etapas del tratamiento con ozono y enzimas, para conseguir muy buenos efectos anti-encogimiento y anti-fieltrado en las prendas. Por tanto, el tratamiento enzimático debe entenderse como algo que mejora el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado del tratamiento con gas ozono, y que mejora el método en general.

Como se ha descrito más arriba, el tratamiento antes mencionado de las prendas con la al menos una enzima sigue al tratamiento con el gas ozono, y comienza mojando las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima. Esta mezcla se puede preparar, por ejemplo, dispersando y/o disolviendo la al menos una enzima en una cantidad de agua, o teniendo la al menos una enzima en al menos una ubicación y luego añadiendo agua en esa al menos una ubicación o haciendo pasar agua a través de esa al menos una ubicación para que la enzima se disuelva por el agua añadida y/o sea transportada por el agua cuando esta última está pasando. Cuando la mezcla se hace como se ha descrito antes, esta se añade después a las prendas para mojarlas con la misma. Alternativamente, el mojado de las prendas con la mezcla se puede hacer añadiendo primero la al menos una enzima a las prendas y añadiendo también después el agua, o añadiendo primero el agua a las prendas y añadiendo también después la al menos una enzima.

El peso de la al menos una enzima que se usa opcionalmente en el método puede elegirse opcionalmente de acuerdo con el peso total de las prendas de lana que se procesan mediante el método. Por tanto, la al menos una enzima a la concentración de prendas en peso, que es la relación derivada de dividir el peso de la al menos una enzima medido en kilogramos entre el peso de las prendas de lana medido en kilogramos, opcionalmente se puede elegir para optimizar aún más el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado del método y evitar la aparición de cualquier otro efecto no deseado. Por tanto, en el caso opcional de que el método comprenda un tratamiento de las prendas con al menos una enzima, entonces, opcionalmente, la concentración en peso de la al menos una enzima a las prendas está entre 0,01 % y 20 %. Es más preferible que la concentración en peso de la al menos una enzima a las prendas esté entre el 0,01 % y el 10 %. Si la concentración en peso de enzima a prendas es inferior al 0,01 %, lo que significa que hay menos de 0,01 kg de enzima por cada 100 kg de prendas, entonces el tratamiento con enzimas puede no tener una contribución significativa a los efectos beneficiosos que ofrece el método. Si la concentración de enzima en las prendas en peso es superior al 10 %, el tratamiento enzimático puede ser excesivo y dañar la tela de las prendas de lana. Por razones similares, además, es preferible que la concentración en peso de la al menos una enzima a la ropa esté entre el 0,1 % y el 3 %.

La enzima o enzimas que se utilizan para el tratamiento enzimático durante el método puede ser cualquier tipo de enzima utilizada para el tratamiento de la lana, pero preferentemente la enzima es una enzima que ayuda a la proteólisis, por tanto, preferentemente, la enzima es una proteasa. Por tanto, una variación preferible del método es aquella en donde al menos una enzima es una proteasa. Esto se debe a que las proteasas funcionan muy bien con el método para obtener el efecto sinérgico descrito en el presente documento del tratamiento con gas ozono y el tratamiento con enzimas. En un ejemplo no limitativo, la proteasa utilizada para el tratamiento de las prendas es una subtilisina que se puede proporcionar, por ejemplo, en forma del producto comercial Savinase® de Novozymes A/S.

Cuando las prendas se tratan con la enzima, después de mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima, entonces el método comprende además esperar durante un periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas. Opcional y preferentemente, el periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas es de entre 1 minuto y 60 minutos. Esta es una opción preferible porque los tratamientos enzimáticos que duran menos de 1 minuto no producirán un efecto anti encogimiento significativo en combinación con las otras etapas y características del método. Además, los tratamientos con enzimas que duran más de 60 minutos darán como resultado el daño o destrucción de las fibras de lana de las prendas debido a un sobretratamiento de las fibras por la enzima. De hecho, además, es preferible que el periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas sea de entre 6 minutos y 60 minutos. Esto se debe a que el inventor descubrió que ocasionalmente, y dependiendo de todos los demás parámetros y características del método, 5 minutos o menos para el tratamiento con enzimas pueden no ser un tiempo suficiente para inhibir el encogimiento y el fieltrado de las prendas durante su tratamiento posterior.

La temperatura de la mezcla utilizada para el tratamiento enzimático opcional, comprendiendo dicha mezcla agua y al menos una enzima, opcionalmente se puede controlar para optimizar aún más los efectos deseados del método y para acortar la duración del tratamiento con gas ozono y/o del tratamiento enzimático. Por esta razón, preferentemente en el caso opcional de mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima, la temperatura de la mezcla está entre 5 °C y 80 °C, y más preferentemente la temperatura de la mezcla está entre 5 °C y 53 °C. Cuando la temperatura es superior a 53 °C, existe una posibilidad no despreciable de que el tratamiento enzimático pueda dañar los tejidos de lana de las prendas. Cuando las prendas se tratan con la enzima, después de esperar durante un periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas, entonces el método comprende la etapa de detener la acción de la al menos una enzima. Esta etapa adicional se aplica para detener la acción de la al menos una enzima en las prendas, porque si no se detiene puede seguir actuando sobre las fibras de lana y dañarlas. Detener la acción de la al menos una enzima se puede hacer, por ejemplo, aclarando las prendas con agua para eliminar la al menos una enzima de las prendas, y/o calentando las prendas y/o calentando la mezcla que comprende agua y al menos una enzima a una temperatura de entre 30 °C y 95 °C para inactivar las enzimas.

Dado que se sabe por la técnica anterior que el fieltrado y el encogimiento de las prendas de lana a menudo se producen durante y como resultado de los diversos procesos utilizados para teñir las prendas, es de particular interés que el método presentado en el presente documento inhiba y controle el encogimiento y el fieltrado de las prendas durante su teñido cuando se aplica dicho teñido. Inesperadamente, el inventor descubrió que el método descrito en el presente documento no solo ofrece los efectos y ventajas útiles antes mencionados, sino que también da como resultado un aumento de la eficiencia del proceso de teñido. Específicamente, el inventor descubrió que en relación con el teñido de las prendas, el método de la invención controla e inhibe el encogimiento y el fieltrado, y al mismo tiempo aumenta la absorción de tinte de las prendas, cuando el teñido de las prendas se incorpora al método como última etapa del método. Por tanto, una variación opcional del método es un método de acuerdo con cualquiera de las variaciones anteriores, que además comprende teñir las prendas

En esta variación opcional del método, teñir las prendas debe entenderse como cualquiera de los procesos que se utilizan comúnmente en la industria de la confección de lana para teñir las prendas y/o teñir partes de cada prenda. Tales procesos pueden implicar el lavado o ablandamiento de las prendas después de su coloración por los tintes que se les aplican.

El método y sus variaciones presentados aquí pueden incluir otras etapas y procesos opcionales y comúnmente encontrados en la industria de la confección y en la práctica doméstica, tales como secar las prendas, lavar las prendas, teñir las prendas, tratar las prendas con sustancias tales como suavizantes y desodorantes, por mencionar solo algunas. De hecho, estas etapas adicionales se pueden aplicar siguiendo el método de esta invención, porque el método inhibe y previene el fieltrado y el encogimiento de las prendas durante la aplicación de estas etapas. Por tanto, cualquier etapa adicional de esta naturaleza, cree el inventor que son obvias para el médico común y no se describirán aquí con más detalle. Sin embargo, se observa, que el método de la invención y sus variaciones, se puede aplicar con éxito en cualquier tipo de prendas de lana. Por tanto, una variación del método es el método de acuerdo con cualquiera de lo mencionado anteriormente, en donde el tejido de la prenda comprende lana de estambre o lana gruesa o cualquier otro tipo de lana incluyendo cachemira o mohair o cualquier tipo de hilo de fibra animal o cualquier lana mezclada con otras fibras que no sean lana.

Breve descripción de las figuras

La Figura 1 es una fotografía de dos muestras de tejidos de lana lavados, en donde, antes del lavado, una muestra se trató de acuerdo con una realización del método de la invención y la otra muestra no. La barra de escala que se muestra en la parte inferior derecha de la fotografía, corresponde a una longitud de 5 cm.

La Figura 2 son dos imágenes de microscopio electrónico de barrido (SEM) de las fibras de lana de una muestra textil, antes y después de tratar la muestra de acuerdo con una realización del método de la invención. La barra de escala de cada imagen de la Figura 2 corresponde a 10 micrómetros.

La Figura 3 son dos fotografías de muestras de tejidos de lana teñidas en diferentes condiciones, en donde una fotografía expone muestras que fueron tratadas de acuerdo con una realización del método de la invención, y la otra fotografía expone muestras que no fueron tratadas de acuerdo con la invención.

Descripción detallada de la invención

En la primera, y preferida, realización de la invención, el método para el tratamiento de prendas de lana con gas ozono para controlar e inhibir su fieltrado y encogimiento durante su posterior proceso de acabado industrial y/o cuidado de lavado doméstico, comprende las etapas de:

- mojar las prendas; y

En la primera realización antes mencionada, la velocidad de rotación del tambor giratorio es un parámetro particularmente importante que debe estar dentro del intervalo indicado anteriormente, de lo contrario, el método no funcionará eficazmente. Si la velocidad es superior a 25 revoluciones/min, el método no funciona bien y las prendas se encogen durante el lavado posterior. Esto se muestra en la Figura 1 que expone una muestra de lana B que se trató primero de acuerdo con la primera realización del método y para la cual la velocidad del tambor fue de 10 revoluciones/min, y después de la aplicación del método se lavó la muestra. La Figura 1 también expone una muestra de lana A (del mismo material y dimensiones originales que la muestra B) que se procesó de la misma manera que la muestra B pero con la diferencia de que la velocidad del tambor fue de 28 revoluciones/minuto. Por tanto, es evidente por la Figura 1 que la longitud de la muestra A se redujo en comparación con la muestra B.

Todos los parámetros indicados en la primera realización del método son importantes para lograr el buen efecto antifieltrado y anti-encogimiento que ofrece el método. El inventor observó que la aplicación del método y la inhibición y control logrados del encogimiento y fieltrado de las prendas durante su posterior procesamiento, van acompañadas de un cambio de la micromorfología de las fibras de lana del tejido de las prendas. Este cambio se muestra en la Figura 2 que muestra imágenes tomadas con un microscopio electrónico de barrido (SEM). La imagen C de la Figura 2 muestra las fibras de lana de una muestra antes de su procesamiento de acuerdo con la primera realización del método, y la imagen D muestra las fibras de lana después del procesamiento de la muestra de acuerdo con la primera realización del método. En la imagen D, las escamas (cutícula) de la fibra de lana aparecen unidas más firmemente al cuerpo de la fibra, en comparación con la fibra que se muestra en la imagen C.

La aplicación de la primera realización hace que las prendas sean suficientemente resistentes al encogimiento, por lo que pueden clasificarse como prendas "lavables a máquina" y/o de "cuidado fácil total", en donde los términos "lavable a máquina" y "cuidado fácil total" se refieren a las respectivas categorías de prendas de lana tal como las define WOOLMARK COMPANY. El inventor realizó varios ensayos para evaluar la eficacia y la calidad del método y aparato descritos en el presente documento, un ejemplo de tal ensayo es el TM31 definido por la empresa Wool Mark. Este ensayo mide el encogimiento y el aspecto de la tela después de lavados repetidos en casa.

Una segunda realización de la invención es el método de acuerdo con la primera realización, en donde las prendas se mojan con agua hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre el 10 % y el 120 %.

Una tercera realización de la invención es el método de acuerdo con la primera realización, en donde las prendas se mojan con agua hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre el 40 % y el 70 %.

Una cuarta realización de la invención es el método de acuerdo con la primera realización, en donde las prendas se mojan con agua hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre el 61 % y el 70 %.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, en donde el mojado de las prendas se logra mojando las prendas con exceso de agua y luego extrayendo algo del exceso de agua de las prendas mojadas.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, y en donde la temperatura ambiente es entre 5 °C y 40 °C.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, y en donde el tambor giratorio que contiene las prendas se sella durante el tratamiento de las prendas con el gas ozono.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, y en donde el tambor giratorio está conectado a un generador de ozono que produce de 50 a 2500 g (gramos) de gas ozono por hora.

Otra realización del método de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, y en donde la relación entre el volumen interior del tambor giratorio y el peso de las prendas es entre 0,01 m.3/kg y 1 m3/kg, y preferentemente entre 0,05 m3/kg y 0,5 m3/kg.

Otra realización del método de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, y en donde el volumen del interior del tambor giratorio dentro del cual se colocan las prendas, es entre 0,1 m3 (metro cúbico) y 10 m3.

Otra realización del método de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, que comprende además la etapa adicional de aclarar las prendas con agua después de tratarlas con gas ozono. Otra realización es la que está de acuerdo con la anterior, y en donde la temperatura del agua con la que se aclaran las prendas está comprendida entre 5 °C y 20 °C.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, que además comprende las siguientes etapas:

- mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima;

- esperar durante un periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas;

y

- detener la acción de la al menos una enzima.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con la realización anterior, y en donde el periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas es entre 1 minuto y 60 minutos, y preferentemente entre 6 minutos y 60 minutos.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores que incluye la etapa de mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima, y en donde la temperatura de la mezcla está entre 5 °C y 80 °C y, más preferentemente, la temperatura de la mezcla está entre 5 °C y 53 °C.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores que incluye la etapa de mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima, y en donde la concentración en peso de al menos una enzima a la prenda es entre 0,01 % y 20 %, y preferentemente entre 0,01 % y 10 % y, más preferentemente, es entre 0,1 % y 3 %.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores que incluye la etapa de mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima, y en donde la enzima es una proteasa.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores que incluye la etapa de mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima, y en donde detener la acción de la al menos una enzima se realiza aclarando las prendas con agua, y/o calentando las prendas y/o la mezcla que comprende agua y al menos una enzima a una temperatura entre 30 °C y 95 °C.

Otra realización de la invención es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, que comprende además teñir las prendas.

Otra realización es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, que comprende además cualquiera de las siguientes etapas y combinaciones de las mismas: secar las prendas; lavar las prendas; tratar las prendas con suavizantes y/o detergentes y/o desodorantes.

Otra realización es el método de acuerdo con cualquiera de las realizaciones anteriores, y en donde el tejido de la prenda comprende lana de estambre o lana gruesa o cualquier otro tipo de lana incluyendo cachemira o mohair o cualquier tipo de hilo de fibra animal o cualquier lana mezclada con otras fibras que no sean lana.

En lo sucesivo, se describen en detalle algunos ejemplos específicos de experimentos realizados por el inventor para implementar el método de la invención:

Ejemplo 1:

Se mojaron 5 kg de prendas de lana con agua hasta una concentración en peso final de agua a prenda de aproximadamente el ^{6 2}% y luego se colocaron en el interior del tambor giratorio de un volumen interior de aproximadamente 3 m3 de una máquina Jeanologia G2 E. Esta máquina está diseñada para no derramar gas ozono al medio ambiente durante el procesamiento de prendas con ozono. La máquina se hizo funcionar en un modo específico para que el ozono se suministre al tambor en forma de gas y no en forma de solución de agua y gas. Se comprobó que cuando el tambor está sellado, el ozono que pasa al tambor no se filtra al medio ambiente. La velocidad del tambor se ajustó a 10 revoluciones/min y el generador de ozono se ajustó para que produjera 400 g de ozono por hora. La concentración en el aire del gas ozono suministrado a la cámara se controló con una unidad de medición de gas ozono, y fue de aproximadamente 40 g ozono/Nm3. Este experimento se repitió varias veces variando cada vez la duración del tratamiento con ozono de las prendas dentro del tambor, de 15 min (minutos) a 60 min. El encogimiento, es decir, el cambio porcentual (%) de la longitud y la anchura de las prendas tratadas como se ha indicado anteriormente y de las prendas no tratadas con ozono, después de varios lavados posteriores de las prendas de acuerdo con el ensayo TM31, se muestra en la Tabla 1, a partir de la cual es evidente que el tratamiento con ozono inhibe el encogimiento de las prendas.

Tabla 1.

Ejemplo 2:

Se utilizaron los mismos parámetros que en el ejemplo 1, con la diferencia de que la duración del tratamiento con ozono de las prendas se ajustó a 30 min, y que se controló el generador de ozono para que variara de 20 g/Nm3 a 120 g/Nm3 la concentración en el aire del gas ozono suministrado al tambor giratorio. El encogimiento de las prendas se ensayó de manera similar al ejemplo 1, y se muestra en la Tabla 2, a partir de la cual es evidente que el método evita el cambio de anchura y longitud de las prendas, especialmente cuando la concentración de ozono es superior a 20 g/Nm3.

Tabla 2

Ejemplo 3:

Este ejemplo demuestra el efecto sinérgico anti-encogimiento y anti-fieltrado producido por la combinación de tratamiento con ozono y tratamiento enzimático de prendas de lana, y el uso de dicho efecto sinérgico para reducir la duración del tratamiento global requerido, sin comprometer el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado obtenido por el tratamiento. En este ejemplo, prendas de lana originalmente idénticas se trataron con cuatro variaciones de tratamiento diferentes: (i) lavado normal sin ozono ni tratamientos enzimáticos, (ii) tratamiento con ozono, (iii) tratamiento enzimático, (iv) tratamiento con ozono seguido de tratamiento enzimático. El lavado normal se realizó utilizando una lavadora doméstica. El tratamiento con ozono se realizó como en el ejemplo 1 con las siguientes modificaciones: la concentración de ozono en el aire fue de 80 g/Nm3 y para la variación (ii) las prendas se trataron con ozono durante 60 min, mientras que para la variación (iv) las prendas se trataron con ozono durante 30 min. El tratamiento enzimático se realizó sumergiendo durante 15 min a temperatura ambiente las prendas en una solución acuosa que comprende el producto comercial Savinase 16,0 l, la cantidad de este último se ajustó de manera que la concentración en peso de enzima a prendas fuera del 0,25 % para la variación (iv) y del 0,75 % para la variación (iii). El volumen de la solución acuosa utilizada para el tratamiento enzimático, fue de aproximadamente 20 litros por cada 1 kg de prendas sumergidas en la misma.

El encogimiento y fieltrado de las prendas tras la aplicación de repetidas coladas domiciliarias, es decir, después de repetidos lavados domésticos de las prendas, que se produjeron después de cada una de las variaciones de tratamiento mencionadas, se inspeccionó visualmente y también cuantitativamente. La inspección visual mostró que la variación de tratamiento (iv) fue la mejor para prevenir el encogimiento y el fieltrado en comparación con las otras variaciones (i), (ii) y (iii). La inspección cuantitativa se basó en medir el peso de las piezas de las prendas antes y después de que las prendas fueran sometidas a dichas coladas domésticas repetidas. El área de cada pieza era de 5 cm2. Comparando el peso de dichas piezas de prendas antes y después de dichas coladas repetidas, es posible extraer conclusiones sobre si el tratamiento aplicado antes de las coladas repetidas evitó el encogimiento y fieltrado de las prendas durante las coladas repetidas. Un aumento del peso de las piezas después de lavar repetidamente las prendas en comparación con el peso antes de lavar repetidamente las prendas, indica la aparición de fieltrado y encogimiento y, cuanto mayor es dicho aumento, más fieltrado y encogimiento ha sido causado por las coladas repetidas, lo que significa que la variación de tratamiento menos eficaz ha sido para inhibir dicho fieltrado y encogimiento.

El aumento de peso se expresa como un número positivo porcentual (%). Los resultados de tales mediciones se muestran en la Tabla 3. A partir de los datos de la Tabla 3, es evidente que aunque en (iv) se usó una menor concentración de enzima en comparación con (iii), el efecto anti-fieltrado y anti-encogimiento logrado por (iv) fue mejor, como es evidente por el menor porcentaje de aumento de peso para (iv) en comparación con (iii). De forma similar, el efecto anti-encogimiento y anti-fieltrado logrado por la variación de tratamiento (iv) fue casi idéntico en comparación con los mismos efectos logrados por la variación (ii), a pesar de que la duración del tratamiento con ozono en (iv) fue la mitad en comparación con la duración del tratamiento con ozono en (ii).

Tabla 3

Por tanto, la combinación del tratamiento con ozono y el tratamiento enzimático produce inequívocamente un efecto sinérgico, y el tratamiento enzimático es auxiliar del tratamiento con ozono y sirve para reducir la duración necesaria del método global y, por tanto, para mejorar las ventajas y la aplicabilidad industrial de este último.

Ejemplo 4:

Se utilizaron parámetros similares a los del ejemplo 1, con el tiempo de procesamiento de ozono fijado en 60 minutos y la concentración de ozono fijada en 40 g/Nm3, y las prendas se tiñeron adicionalmente con colorante reactivo (familia Lanasol de la empresa Hustmand) a diferentes temperaturas de teñido y durante 20 minutos y 45 minutos (45'). El color de las muestras de tejidos de lana teñida se inspeccionó y comparó visualmente. Las muestras teñidas se muestran en la fotografía F de la Figura 3. La Figura 3 también incluye la fotografía E de muestras que fueron teñidas de la misma forma que las muestras de F pero sin tratar las muestras con ozono antes de teñirlas. Es evidente a partir de la Figura 3 que las muestras de F tratadas con ozono absorbieron más colorante y, por esta, razón se volvieron más oscuras en comparación con las muestras de E.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para el tratamiento de prendas de lana con gas ozono para controlar e inhibir su fieltrado y encogimiento durante su posterior proceso de acabado industrial y/o cuidado de lavado doméstico, método que comprende las etapas de:

- mojar las prendas; y

- tratar las prendas dentro del interior de un tambor giratorio durante un periodo de tiempo de entre 15 y 60 minutos a temperatura ambiente con gas ozono, estando dicho gas ozono en una concentración en el aire de entre 20 g ozono/Nm3 y 150 g ozono/Nm3, en donde el tambor giratorio se hace girar a una velocidad de entre 10 revoluciones/min y 25 revoluciones/min.

2. El método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde las prendas se mojan con agua hasta una concentración final en peso de agua a prenda de entre el 40 % y el 70 %.

3. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la temperatura ambiente es entre 5 °C y 40 °C.

4. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la relación entre el volumen interior del tambor giratorio y el peso de las prendas es entre 0,01 m3/kg y 1 m3/kg.

5. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el volumen del interior del tambor giratorio dentro del cual se colocan las prendas es de entre 0,1 m3 y 10 m3.

6. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además aclarar las prendas con agua después de tratarlas con gas ozono.

7. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además las siguientes etapas:

- mojar las prendas con una mezcla que comprende agua y al menos una enzima;

- detener la acción de la al menos una enzima.

8. El método de acuerdo con la reivindicación 7, en donde la concentración en peso de la al menos una enzima para las prendas es entre 0,01 % y 20 %.

9. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7-8, en donde el periodo de tiempo para que dicha al menos una enzima actúe sobre la superficie de las prendas es de entre 1 minuto y 60 minutos.

10. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7-9, en donde la temperatura de la mezcla que comprende agua y al menos una enzima es entre 5 °C y 53 °C.

11. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7-10, en donde la al menos una enzima es una proteasa.

12. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7-11, en donde detener la acción de la al menos una enzima se realiza aclarando las prendas con agua y/o calentando las prendas y/o la mezcla que comprende agua y al menos una enzima a una temperatura entre 30 °C y 95 °C.

13. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende teñir las prendas.

14. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además cualquiera de las siguientes etapas y combinaciones de las mismas: secar las prendas; lavar las prendas; tratar las prendas con suavizantes y/o detergentes y/o desodorantes.

15. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el tejido de la prenda comprende lana de estambre o lana gruesa o cualquier otro tipo de lana incluyendo cachemira o mohair o cualquier tipo de hilo de fibra animal o cualquier lana mezclada con otras fibras que no sean lana.