ES2915846T3 - Protector de columnas y sistema de protección de columnas - Google Patents

Abstract

Un aparato para protección contra impactos de un soporte estructural alargado, comprendiendo el aparato un componente de protección contra impactos alargado (102) en forma de una pieza unitaria, en donde el componente de protección contra impactos alargado (102) incluye: - un cuerpo (106) que incluye partes de extremo (108, 110) opuestas, una primera parte lateral (112) y una segunda parte lateral (114) opuesta a la primera parte lateral (112), una superficie interior (116) y una superficie exterior (118), y - una pluralidad de salientes (120), que se extienden desde la primera parte lateral (112) y la segunda parte lateral (114) del cuerpo (106) y espaciados a lo largo de una longitud del componente de protección contra impactos alargado (102), en donde los salientes (120) comprenden conectores (122, 124) formados integralmente para conexión de interbloqueo con otros componentes de protección contra impactos (102) del mismo tipo, en donde los salientes (120) que se extienden desde la primera parte lateral (112) del cuerpo (106) están en una disposición alternante con, o están desplazados de otro modo desde los salientes (120) que se extienden desde la segunda parte lateral (114) del cuerpo (106), y en donde los salientes (120) se extienden alejándose del cuerpo (106) en un ángulo con respecto a este, caracterizado por que los salientes (120) que se extienden desde la primera parte lateral (112) del componente de protección alargado (102) incluyen canales (224) que tienen una forma de sección transversal, y en donde los salientes (120) que se extienden desde la segunda parte lateral (114) del componente de protección alargado (102) incluyen nervaduras (122) que tienen una forma de sección transversal complementaria a la forma de sección transversal de los canales (224), en donde las nervaduras (222) y los canales (224) pueden estar interbloqueados para proporcionar un ajuste por fricción que asegure el aparato de protección de columnas a otros componentes extensores del protector.

Description

DESCRIPCIÓN

Protector de columnas y sistema de protección de columnas

CAMPO DE LA INVENCIÓN

El protector de columnas y sistema de protección de columnas desvelados se dirigen a un protector de columnas y sistema de protección de columnas que tienen características de interconexión adecuadas para salvaguardar columnas, postes, vigas y soportes estructurales en un almacén o entorno similar, lo que ayuda a reducir los costes asociados a reparaciones de edificios debido a colisiones accidentales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La integridad estructural de una columna, como cualquier otra estructura, depende de su forma. Una vez determinada la forma, se reduce la capacidad de carga del elemento. Generalmente, una vez que se ha deformado una columna, particularmente en el área de los radios de las esquinas, ya no soportará su carga nominal. Una columna dañada aún puede soportar alguna carga indefinible, pero no soportará la carga máxima de diseño.

El daño al soporte estructural puede ocurrir gradualmente con el tiempo, en lugar de catastróficamente. Aunque en una columna puede ser fácil reconocer el daño resultante de un gran impacto, es más difícil identificar soportes que hayan sufrido impactos menores repetidos durante un período de tiempo y que parezcan simplemente abollados, pero cuya capacidad de carga se haya reducido. Las columnas dañadas pueden tener una resistencia insuficiente para ser razonablemente seguras. Es mejor prevenir tal daño, en lugar de identificarlo y repararlo después del hecho.

Frecuentemente, en entornos de almacén, ocurre daño en columnas debido, por ejemplo, a contacto o colisiones accidentales. También son preocupaciones importantes daños en equipos, tales como montacargas o motores de remolque, y lesiones en operadores de equipos. Los intentos previos de proteger columnas, equipos y operadores de daños debidos a colisiones implican generalmente piezas de plástico moldeadas destinadas a usarse solo con una configuración y tamaño de columna particulares. Los protectores de columna convencionales son en cierto modo eficaces cuando se usan en una columna de las dimensiones previstas, pero no pueden usarse, o tienen propiedades protectoras muy reducidas, cuando se usan en columnas de un tamaño diferente.

Para envolver una columna también se han usado láminas flexibles, pero son delgadas para permanecer flexibles y no ofrecen el mismo nivel de absorción de impactos y protección que los materiales más gruesos y más robustos. Por tanto, ni los protectores moldeados convencionales, ni la lámina flexible, proporcionan una solución particularmente eficaz, rentable y conveniente para proteger columnas de diversos tamaños. En este contexto, un ejemplo de una protección de columna conocida se desvela en el documento de patente USA5006386. Este documento revela un aparato de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. Otro protector de columnas conocido se describe en el documento WO 2007/087437 A2.

BREVE SUMARIO DE LA INVENCIÓN

El alcance de la presente invención es proporcionar un aparato para protección contra impactos de un soporte estructural alargado que mejora los estados de la técnica indicados anteriormente. Este alcance se consigue por el aparato para protección de un soporte estructural alargado de acuerdo con una o más de las reivindicaciones adjuntas.

En un aspecto, un aparato para protección contra impactos de un soporte estructural alargado incluye un componente de protección contra impactos alargado en forma de una pieza unitaria que tiene una superficie interior, una superficie exterior, y una pluralidad de salientes orientados ortogonalmente espaciados a lo largo de una longitud del componente de protección contra impactos alargado, en donde los salientes incluyen conectores formados integralmente para conexión de interbloqueo con otros componentes de protección contra impactos del mismo tipo. Los salientes orientados ortogonalmente están configurados para acoplamiento deslizante con salientes desde un componente de protección contra impactos alargado adyacente, y el movimiento hacia dentro y hacia fuera de cada componente de protección interbloqueado está restringido por el componente de protección adyacente.

En otro aspecto, el componente de protección contra impactos alargado incluye un primer conjunto de salientes que se extiende en una primera dirección, en donde los salientes en el primer conjunto de salientes incluyen canales que tienen forma de sección transversal, y un segundo conjunto de salientes que se extiende en una segunda dirección ortogonal a la primera dirección. Los salientes en el segundo conjunto de salientes incluyen nervaduras que tienen una forma de sección transversal complementaria a la forma de sección transversal de los canales. La conexión de interbloqueo del componente de protección alargado con otros componentes de protección contra impactos del mismo tipo previene la separación de los componentes de protección alargados.

En algunos aspectos, el componente de protección alargado puede incluir un componente moldeado unitario, hueco, superficie interior del componente de protección contra impactos alargado que es geométricamente similar a una parte de la columna. El componente de protección contra impactos alargado puede incluir partes de extremo opuestas que tienen muescas para aceptar un mecanismo de seguridad. Los salientes están dimensionados para un ajuste por fricción con salientes de otros componentes de protección contra impactos del mismo tipo.

En otros aspectos, un sistema de protección de columnas incluye una pluralidad de componentes de protección que están ajustados adyacentes entre sí en posiciones instaladas en una columna. Cada uno de los componentes de protección incluye un cuerpo que tiene una longitud que se extiende entre partes de extremo opuestas, en donde el cuerpo incluye una primera parte lateral, una segunda parte lateral, una parte interior que recibe una parte de la columna, y una parte exterior, y una pluralidad de salientes que se extienden desde la primera parte lateral y la segunda parte lateral a lo largo de la longitud del cuerpo, en donde los salientes de la primera parte lateral de cada componente de protección están acoplados con los salientes de la segunda parte lateral de cada componente de protección adyacente, y los salientes de la primera parte lateral de cada componente de protección hacen tope con la segunda parte lateral del componente de protección adyacente cuando la columna tiene una sección transversal x, y los salientes de la primera parte lateral de cada componente de protección están acoplados con la segunda parte lateral del componente adyacente, definiendo espacios entre ellos, cuando la columna tiene una sección transversal mayor que x.

En otros aspectos, la pluralidad de salientes que se extienden desde la primera parte lateral de cada componente de protección está orientada ortogonalmente a los salientes que se extienden desde la segunda parte lateral del mismo componente de protección.

En aspectos adicionales, los salientes de la primera parte lateral y los salientes de la segunda parte lateral de cada uno de los componentes de protección son generalmente paralelos, y los espacios definidos entre ellos tienen sustancialmente la misma anchura que los salientes.

En algunos aspectos, los salientes de la primera y la segunda partes laterales de cada uno de los componentes de protección incluyen conectores formados integralmente que se interbloquean cuando están acoplados y evitan la separación de los componentes de protección.

En otros aspectos, la pluralidad de salientes que se extienden desde la primera parte lateral de cada uno de los componentes de protección incluyen canales que tienen forma de sección transversal, y los salientes que se extienden desde la segunda parte lateral de cada uno de los componentes de protección incluyen nervaduras que tienen forma de sección transversal complementaria a la forma de sección transversal de los canales.

En algunos aspectos, el sistema de protección de columnas incluye dos o más componentes de protección instalados en una columna, y los salientes de la primera parte de borde de cada componente de protección están interbloqueados con los salientes de la segunda parte de borde de cada componente de protección adyacente.

En aspectos adicionales, un movimiento hacia dentro y hacia fuera de cada componente de protección interbloqueado está restringido por el componente de protección adyacente. Los salientes interbloqueados incluyen paredes laterales sustancialmente planas que convergen, y los salientes interbloqueados incluyen un ajuste por fricción, y el ajuste por fricción asegura cada componente de protección a un componente de protección adyacente.

Las ventajas del protector de columnas y sistema de protección adaptable desvelados serán más evidentes para los expertos en la materia a partir de la siguiente descripción de las realizaciones que se han mostrado y descrito a modo de ilustración. Como se entenderá, el protector de columnas y sistema de protección adaptable pueden tener otras realizaciones y diferentes, y sus detalles pueden modificarse en diversos aspectos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Estas y otras características del protector de columnas y sistema de protección adaptable desvelados, y sus ventajas, se ilustran específicamente en realizaciones del protector de columnas y sistema de protección adaptable que ahora se describirán, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos esquemáticos adjuntos, en que:

la Figura 1 es una ilustración de una realización ejemplar de un protector de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 2 es una ilustración de una realización ejemplar de un protector de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 3 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 4 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

5A-5E son ilustraciones de vistas superiores de sección transversal de realizaciones ejemplares de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 6 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 7 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

las Figuras 8-9 son ilustraciones de vistas superiores de realizaciones ejemplares de sistemas de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 10 es una ilustración de una vista lateral de sección transversal de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 11 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 12 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 13 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 14 es una ilustración de una realización ejemplar de un protector de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

la Figura 15 es una ilustración de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación;

las Figuras 16A-16C son ilustraciones de una vista superior de sección transversal, una vista lateral y una vista en perspectiva de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Las Figuras 17A-17C son ilustraciones de una vista superior de sección transversal, una vista lateral y una vista en perspectiva del sistema de protección de columnas mostrado en las Figuras 16A-16C. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Las Figuras 18A-18C son ilustraciones de una vista superior de sección transversal, vista lateral y vista en perspectiva de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Las Figuras 19A-19C son ilustraciones de una vista superior de sección transversal, vista lateral y vista en perspectiva del sistema de protección de columnas mostrado en las Figuras 18A-18C. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Las Figuras 20A-20F son ilustraciones de vistas superiores de sección transversal, y vistas laterales de realizaciones ejemplares de un sistema de protección de columnas. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

La Figura 21 es una ilustración de una vista lateral de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

La Figura 22 es una ilustración de una vista en perspectiva de una realización ejemplar de un protector de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación; este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas; y

la Figura 23 es una ilustración de una vista en perspectiva de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas de acuerdo con aspectos de la divulgación. Este sistema no está incluido en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Debería indicarse que todos los dibujos son esquemáticos y no están dibujados a escala. Las dimensiones y proporciones relativas de partes de estas figuras se han mostrado exageradas o reducidas en tamaño por razones de claridad y conveniencia en los dibujos. Generalmente, se usan los mismos números de referencia para referirse a características correspondientes o similares en las diferentes realizaciones. Por consiguiente, el dibujo(s) y descripción deben considerarse de naturaleza ilustrativa y no restrictiva.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

Para los fines de esta divulgación, el término "columna" se refiere a cualquiera de un soporte estructural, columna de construcción, barra, poste, columna cuadrada, columna rectangular, columna redonda, viga en I y/o columna en H, o incluso cualquier estructura alargada que pueda beneficiarse de la protección contra impactos. Son columnas, por ejemplo, una columna de soporte estructural, una viga, un poste de señalización, una pata de estantería de palés y un soporte de entresuelo.

Como se muestra en las Figuras 1-2, un componente protector 102 incluye un cuerpo 106 que tiene una longitud que incluye partes de extremo 108, 110 opuestas, partes laterales 112, 114 opuestas, una superficie interior 116, y una superficie exterior 118. El sistema de protección de columnas 100 absorbe y desvía energía de un impacto disminuyendo o previniendo de ese modo el daño a la columna 104, equipo y/o personal.

El componente protector 102 incluye salientes 120, a lo largo de la longitud del cuerpo 106 que se extienden alejándose de las partes laterales 112, 114 del cuerpo 106. Las partes de extremo 108, 110 pueden incluir áreas rebajadas o muescas para aceptar un mecanismo de seguridad.

Los salientes 120 se extienden alejándose del cuerpo correspondiente 106 en un ángulo con respecto a este. En una realización, los salientes 120 están espaciados igualmente a lo largo de las partes laterales 112, 114 opuestas del cuerpo 106. Los salientes 120 de una primera parte lateral 112 del cuerpo 106 están desplazados en la dirección axial desde los salientes 120 de un segundo lado 114 del cuerpo 106. Como se muestra, una pluralidad de dedos/salientes 120 están orientados ortogonalmente y están espaciados a lo largo de una longitud del cuerpo 106.

Los dedos/salientes 120 pueden extenderse en ángulos rectos con respecto al cuerpo 106; sin embargo, en otras realizaciones, los salientes 120 pueden extenderse desde el cuerpo 106 en la mayoría de las orientaciones dependiendo de la forma de la columna 104 a proteger y la dirección del impacto esperada. Los salientes 120 de una primera parte lateral 112 se extienden del cuerpo 106 en una disposición alternante con, o están desplazados de otro modo desde, los salientes 120 de una segunda parte lateral 114 del cuerpo 106.

El componente protector 102 puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por engranaje, deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un elemento protector 102 adyacente. En una realización, el saliente 120 puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un saliente 120 de un elemento protector 102 adyacente. Los conectores comprenden nervaduras 122 y canales 124 correspondientes que están interbloqueados o, de otro modo, acoplados por deslizamiento, en donde cada canal está dimensionado para inserción de una nervadura 122 de un componente protector 102 adyacente. Los conectores o elementos formados integralmente están conformados y dimensionados para interbloquear estructuralmente los componentes protectores 102 juntos, o para proporcionar de otro modo acoplamiento por deslizamiento.

En otras realizaciones, los conectores pueden incluir la mayoría de tamaños y formas de medios de interbloqueo, conexión o engranaje capaces de una relación de acoplamiento, y suficientes para interconectar estructuralmente o engranar de otro modo los componentes protectores 102. Por ejemplo, los conectores pueden incluir cualquiera de lengüeta y ranura, poste y manguito, cola de milano, u otros medios de conexión similares.

El acoplamiento por interbloqueo de los conectores formados integralmente de los salientes 120 de un componente protector 102 proporciona soporte a los salientes 120 de un componente protector 102 adyacente aumentando de ese modo la resistencia al impacto del sistema de protección 100. El sistema de protección 100 es particularmente eficaz para uso con una columna en H o viga en I cuya configuración crea un vacío, por ejemplo, detrás de una parte de los dedos 120 interbloqueados de los componentes de protección 102. En las áreas donde el sistema de protección 100 no está respaldado por una parte de la columna, la disposición interbloqueada de los salientes 120 presta apoyo a los salientes 120 adyacentes, y restringe el movimiento hacia dentro y hacia fuera de los salientes 120 manteniendo de ese modo la protección de columna en su lugar. Este efecto sinérgico de los salientes 120 interbloqueados, y componentes de protección 102 interbloqueados, proporciona un nivel de protección considerablemente mayor que los sistemas convencionales cuya resistencia estructural no puede soportar generalmente la fuerza de un impacto y tiende a salirse de la trayectoria o colapsar en el impacto cuando no están soportado por la columna desde detrás.

La parte interior 116 del componente protector 102 está conformada para aceptar una parte de una columna 104. En aspectos, el componente protector 102 es resilientemente flexible para amoldarse con una parte exterior de una columna. En una realización, la parte interior 116 del componente protector 102 está conformada para una esquina de una columna 104 que tiene una sección transversal generalmente cuadrada o rectangular. En aspectos, la parte interior 116 del componente protector 102 puede conformarse para aceptar una columna que tiene una sección transversal generalmente cuadrada o rectangular. En realizaciones, la parte interior 116 del componente protector 102 puede conformarse para aceptar una barra o poste que tiene una sección transversal generalmente circular u ovalada. En realizaciones adicionales, la parte interior 116 del componente protector 102 puede conformarse para aceptar casi cualquier columna, estructura de soporte o poste que incluye, por ejemplo, una viga en I o una viga en H.

El componente protector 102 está formado por un material deformable resiliente semirrígido. En una realización, cada componente protector 102 forma un elemento unitario moldeado, semiflexible. El componente protector 102 tiene un grosor y puede estar fabricado de un material plástico, por ejemplo, polipropileno, poliuretano, copolímeros de polietileno y poliestireno tales como copolímero de acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), vinilo o plásticos reciclados. En una realización, el componente protector 102 está formado por polietileno reciclado post-industrial. En una posición instalada, el componente protector 102 está amoldado a la forma de la columna debido, al menos en parte, a la configuración de la parte interior 116 y la flexibilidad del material.

En una realización, el componente protector 102 incluye un interior hueco y puede incluir aberturas dimensionadas de modo que el aire pueda escapar del interior cuando el componente protector 102 entra en contacto y se comprime. En otras realizaciones, un interior hueco del componente protector 102 puede rellenarse utilizando, por ejemplo, un material de gel, espuma, polimérico y/o viscoelástico, que puede aumentar las propiedades de absorción de carga del componente protector 102.

Por referencia a las Figuras 3-4, una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 100, puede incluir componentes protectores 102 asegurados a una columna. El sistema de protección de columnas 100 comprende un sistema resiliente que absorbe y redistribuye energía, y ayuda a proteger a las personas, equipos, y estructuras de soporte del daño debido al impacto, en un almacén o entorno similar. El sistema de protección de columnas 100 puede absorber y desviar impactos de fuerzas externas tales como un golpe o choque, mientras mantiene la integridad estructural de una columna 104 protegiéndola de daños.

El sistema de protección de columnas 100 es útil para salvaguardar columnas, postes, vigas y soportes estructurales y ayuda a reducir los costes asociados a reparaciones de edificios debido a colisiones accidentales. El sistema de protección de columnas 100 rodea sustancialmente una parte de la columna protegiéndola de daños en la mayoría de los ángulos, y puede servir para proteger equipos tales como motores de remolque, montacargas y elevadores de palés, así como a sus operadores. El sistema de protección de columnas 100 proporciona las propiedades combinadas de absorción de impactos, rentabilidad y facilidad de instalación.

El sistema de protección de columnas 100 proporciona una mejora significativa con respecto a los protectores de columna tradicionales que están diseñados y dimensionados para ajustarse a una configuración de columna específica. Los protectores de columna tradicionales generalmente no son adecuados para uso con columnas o soportes que tengan dimensiones diferentes o irregulares. Las características protectoras de los protectores de columna tradicionales pueden ser menos eficaces cuando se instalan en columnas de diferentes tamaños. Además, el sistema de protección de columnas 100 proporciona una mejora significativa con respecto a las cubiertas de columna flexibles, no moldeadas convencionales que son tan finas que envuelven una columna y, por tanto, no proporcionan el mismo nivel de protección que un componente moldeado resiliente.

El sistema de protección de columnas 100 incluye componentes protectores 102 que rodean sustancialmente una columna 104, en donde los salientes 120 se extienden alejándose desde una primera parte lateral 112 del cuerpo 106 de un primer componente protector 102 y hacia la segunda parte lateral 114 de un componente protector 102 adyacente. En aspectos, los salientes 120 de una primera parte lateral 112 del componente protector 102 pueden alternarse, en una disposición interbloqueada, con los salientes 120 de una segunda parte lateral 114 de un componente protector 102 adyacente.

Además, por referencia a las Figuras 3-4, cuando el sistema de protección de columnas 100 está instalado sobre una columna 104, los salientes 120 del componente protector 102 están acoplados en una disposición interbloqueada con los salientes 120 de un componente protector 102 adyacente. Cuando un sistema de protección de columnas 100 se instala sobre una columna 104 que tiene una sección transversal relativamente mayor, los salientes 120 del componente protector 102 están acoplados con los salientes 120 de un componente protector 102 adyacente formando espacios entre ellos, como se muestra, mientras que aún proporciona protección contra impactos. En una realización, los espacios formados entre los salientes 120 tienen la misma anchura, o similar, que los salientes 120, y la longitud de los espacios aumenta a medida que aumenta la sección transversal de la columna.

En aspectos, los salientes 120 de una primera parte lateral 112 y los salientes 120 de una segunda parte lateral 114 son generalmente paralelos, y los espacios definidos entre ellos tienen sustancialmente la misma anchura que los salientes. En otras realizaciones, los salientes 120 del componente protector 102 hacen tope, o convergen con, los salientes 120 de un componente protector 102 adyacente muy cercanos. Los salientes 120 pueden comprender la mayoría de las formas y tamaños dependiendo de la forma de la columna a proteger y la dirección del impacto esperada.

La Figura 4 ilustra una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 100, en donde el sistema de protección de columnas 100 está adaptado para proteger una columna que tiene una sección transversal relativamente mayor cuando se compara con el sistema de protección de columnas 100 mostrado en la Figura 3. Los componentes protectores 102 del sistema de protección de columnas 100 de la Figura 4 tienen las mismas dimensiones o similares que los componentes protectores 102 del sistema de protección de columnas 100 ilustrado en la Figura 3, demostrando de ese modo un aspecto de la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 100. Es decir, los componentes protectores 102 intercambiables pueden proporcionar protección contra impactos para una gama de tamaños de columna.

Los salientes 120 del componente protector 102 convergen muy cercanos a los salientes 120 de un componente protector 102 adyacente, cuando el sistema de protección de columnas 100 está instalado sobre una columna que tiene una sección transversal relativamente menor, como se muestra en la Figura 3. Cuando el sistema de protección de columnas 100 se instala sobre una columna 104 que tiene una sección transversal relativamente mayor, los salientes 120 del componente protector 102 están acoplados, en una disposición interbloqueada, con los salientes 120 de un componente protector 102 adyacente formando espacios 128 entre ellos, como se muestra en la Figura 4, mientras que aún proporciona protección contra impactos. En una realización, los espacios 128 formados entre los salientes 120 tienen la misma anchura, o similar, que los salientes 120, y la longitud de los espacios 128 aumenta a medida que aumenta la sección transversal de la columna. En aspectos, los salientes 120 de la primera parte lateral 112 y los salientes 120 de la segunda parte lateral 114 son generalmente paralelos, y los espacios definidos entre ellos tienen sustancialmente la misma anchura que los salientes.

El sistema de protección de columnas 100 incluye componentes protectores 102 asegurados a una columna 204, en donde salientes 120 se extienden alejándose del cuerpo 106 de un primer componente protector 102 y hacia un cuerpo 106 de un componente protector 102 adyacente. Cuando están instalados sobre una columna que tiene una sección transversal relativamente menor, los salientes 120 de una primera parte lateral 112 están muy cerca de, y están interbloqueados con, los salientes 120 de una segunda parte lateral 114 de un componente protector 102 adyacente. En aspectos, los salientes 120 de una primera parte lateral 112 alternan y están interbloqueados con los salientes de una segunda parte lateral 114 de un componente conformado 102 adyacente.

El acoplamiento entre las nervaduras 122 y los canales 124 de los dedos 120 sirve para conectar los componentes protectores 102 juntos de modo que el movimiento hacia dentro/hacia fuera de un componente protector 102 interbloqueado o engranado esté restringido por el componente protector 102 adyacente. Cada componente protector 102 interbloqueado proporciona refuerzo al componente protector 102 adyacente, aumentando de ese modo la fuerza de protección contra impactos del sistema de protección de columnas 100. Cada componente protector 102 interbloqueado o engranado proporciona refuerzo al componente protector 102 adyacente, proporcionando de ese modo soporte y limitando el movimiento hacia dentro de los componentes protectores 102 hacia la columna 104, y el movimiento hacia fuera alejándose de la columna 104, aumentando de ese modo la fuerza de protección contra impactos del sistema de protección de columnas 100.

En una realización, el componente protector 102 puede incluir dedos 120 formados integralmente y dispuestos para acoplamiento por deslizamiento y/o interbloqueo con los dedos 120 de al menos un elemento protector 102 adyacente. En una realización, los dedos 120 pueden estar dispuestos para acoplamiento telescópico con al menos un dedo 120 de un elemento protector 102 adyacente. Por ejemplo, el dedo 120 puede comprender una pieza interior configurada para acoplamiento deslizable e inserción en una pieza exterior correspondiente, dedo 120 de un componente protector adyacente. El dedo 120 del componente protector adyacente comprende una pieza exterior correspondiente conformada y dimensionada para aceptar la pieza interior, proporcionando de ese modo acoplamiento por deslizamiento, telescópico e interbloqueo estructural de los componentes protectores 102 juntos.

El sistema de protección de columnas 100 incluye cuatro componentes protectores 102 igualmente proporcionados e intercambiables. Los componentes protectores 102 pueden ser idénticos, o similares, entre sí y son intercambiables. En aspectos, con respecto a las partes de extremo 108, 110, el componente protector 102 es simétrico de arriba a abajo. Es decir, el componente protector 102 se ve y funciona de la misma manera cuando las posiciones de las partes de extremo 108, 110 están invertidas. Las características de intercambiabilidad y reversibilidad de los componentes protectores 102 aumentan la facilidad de instalación del sistema de protección de columnas 100, y reducen los costes de producción, inventario e instalación del sistema de protección de columnas 100.

En una realización, el componente protector 102 puede tener una longitud entre 0,61 m y 1,83 m (dos pies y seis pies). En aspectos, el componente protector comprende una longitud de aproximadamente 1,07 m (cuarenta y dos pulgadas). En realizaciones adicionales, el sistema de protección de columnas 100 puede tener la mayoría de las longitudes que proporcionen una columna con protección contra impactos. El sistema de protección de columnas 100 puede instalarse a una altura sobre una columna determinada como la más eficaz para evitar daños por un impacto. En aspectos, un sistema de protección de columnas 100 puede comprender dos o más grupos de cuatro componentes protectores 102 instalados sobre una columna 104 a una altura, o a diversas alturas, para proporcionar múltiples áreas de protección, o una línea continua de protección, a lo largo de una longitud o parte de una columna.

En una realización, el sistema de protección de columnas 100 puede instalarse fácilmente sobre una columna 104 utilizando los medios conectores de interbloqueo sin usar herramientas o similares, y sin la necesidad de mecanismos de seguridad adicionales. Las nervaduras 122 y los canales 124 están interbloqueados para proporcionar un ajuste por fricción que asegure el sistema de protección de columnas 100 a la columna. Es decir, las superficies de las nervaduras 122 hacen contacto por fricción con los canales 124. El contacto por fricción puede asegurar los componentes protectores 102 entre sí, y a la columna.

Las Figuras 5A-5E ilustran una vista superior de sección transversal de una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 100, en donde los componentes protectores 102, idénticos o similares, están asegurados a las columnas 510, 520, 530, 540, 550 que tienen secciones transversales generalmente cuadradas de tamaños variables. Las Figuras 5A-5E demuestran la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 100, por ejemplo, un componente protector 102 de tamaño único puede proporcionar protección para una gama de tamaños de columnas 510, 520, 530, 540, 550 como se muestra.

Dependiendo del tamaño de la columna, los salientes 120 de un componente protector 102 pueden tocar, hacer tope o estar en estrecho contacto con los salientes de un componente protector 102 adyacente. Los salientes 120 de los componentes protectores 102 adyacentes están muy cerca cuando se instalan sobre una columna 510 que tiene una sección transversal relativamente menor x. Cuando se instalan en columnas 520, 530, 540, 550, con tamaños cada vez mayores que tienen secciones transversales mayores que x, los salientes 120 forman espacios 128 entre ellos.

Se muestra un sistema de protección de columnas 100 instalado sobre una columna 510 con tamaño relativamente menor. Los salientes 120 de cada componente protector 102 convergen y hacen tope con los salientes 120 del componente protector 102 adyacente muy cercanos. Cuando el sistema de protección de columnas 100 está instalado en columnas 520, 530, 540, 550 de tamaño progresivamente mayor, los salientes 120 de cada componente protector 102 siguen acoplándose con los salientes del componente conformado adyacente, formando espacios 128 crecientes entre ellos, a medida que aumenta el tamaño de la columna. Para una columna 550 con un diámetro relativamente mayor, los salientes 120 siguen proporcionando protección a la columna debido, al menos en parte, al tamaño, material, forma y disposición de los salientes 120.

En una realización, un sistema de protección de columnas 100 puede proteger una columna de tamaño relativamente menor que tenga una sección transversal o anchura x, y también puede proporcionar protección para una columna de tamaño mayor que tenga una sección transversal o anchura de hasta 2,5x o superior. Por ejemplo, el mismo sistema de protección de columnas puede usarse sobre columnas que tengan anchuras de seis pulgadas, ocho pulgadas, diez pulgadas, doce pulgadas, catorce pulgadas, dieciséis pulgadas, o superior.

Dado que un componente protector 102 de tamaño único puede usarse para proteger columnas 510, 520, 530, 540, 550 en una amplia gama de tamaños, la necesidad de producir, mantener en inventario, medir u ordenar un sistema de protección de columnas de un tamaño específico se reduce o elimina. En aspectos, los componentes protectores 102 son intercambiables y pueden fabricarse, almacenarse y venderse al por mayor. Los componentes protectores 102 que comprenden el sistema de protección 100 adaptable también pueden adquirirse e instalarse al por mayor sin tener que seleccionar o combinar un componente protector 102 particular para una columna 510, 520, 530, 540, 550 de tamaño particular, lo que aumenta la eficacia y disminuyen los costes. Además, el sistema de protección de columnas 100 puede utilizarse con una columna de un tamaño particular en un caso, y a continuación puede reutilizarse para proteger eficazmente otra columna de un tamaño diferente sin modificación.

Por referencia a las Figuras 6-7, las realizaciones del sistema de protección de columnas 100 incluyen componentes protectores 102 que rodean sustancialmente una columna. Los componentes protectores 102 pueden incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por engranaje, deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un elemento protector 102 adyacente. En una realización, el saliente 120 puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un saliente 120 de un elemento protector 102 adyacente. Los conectores comprenden nervaduras 122 y canales 124 correspondientes que están acoplados por interbloqueo o de otro modo por deslizamiento, en donde cada canal está dimensionado para inserción de una nervadura 122 de un componente protector 102 adyacente. Los conectores o elementos formados integralmente están conformados y dimensionados para interbloquear estructuralmente los componentes protectores 102 juntos, o para proporcionar de otro modo acoplamiento por deslizamiento. La ajustabilidad del acoplamiento por deslizamiento de los componentes protectores 102 permite que los componentes protectores 102 tengan las mismas proporciones a utilizar para protección contra impactos en una gama de tamaños de columnas.

Las Figuras 8-9 ilustran vistas superiores de realizaciones ejemplares de un sistema de protección de columnas 100, en donde los componentes protectores 102, idénticos o similares, pueden estar asegurados a columnas que tengan secciones transversales generalmente cuadradas de tamaños variables. Esto demuestra la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 100, por ejemplo, un componente protector 102 de tamaño único puede proporcionar protección para una gama de tamaños de columnas, como se muestra.

Por referencia a la vista de sección transversal ilustrada en la Figura 10, el componente protector 102, del sistema de protección de columnas 100, puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por engranaje, deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un elemento protector 102 adyacente. En una realización, el saliente 120 puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un saliente 120 de un elemento protector 102 adyacente. Los conectores comprenden nervaduras 122 y canales 124 correspondientes que están acoplados por interbloqueo o de otro modo por deslizamiento, en donde cada canal está dimensionado para inserción de una nervadura 122 de un componente protector 102 adyacente. En un aspecto, los conectores o elementos formados integralmente están conformados y dimensionados para interbloquear estructuralmente los componentes protectores 102 juntos, o para proporcionar de otro modo acoplamiento por deslizamiento.

En otras realizaciones, pueden disponerse dedos 120 para acoplamiento telescópico con al menos un dedo 120 de un elemento protector 102 adyacente. Por ejemplo, el dedo 120 puede comprender una pieza interior configurada para acoplamiento deslizable e inserción en una pieza exterior correspondiente, dedo 120 de un componente protector adyacente. El dedo 120 del componente protector adyacente comprende una pieza exterior correspondiente conformada y dimensionada para aceptar la pieza interior, proporcionando de ese modo acoplamiento por deslizamiento, telescópico e interbloqueo estructuralmente de los componentes protectores 102 juntos.

En la realización ejemplar mostrada en la Figura 10, el componente protector 102 incluye un interior hueco y puede incluir aberturas dimensionadas de modo que el aire pueda escapar desde el interior cuando el componente protector 102 entre en contacto y se comprima. En otras realizaciones, un interior hueco del componente protector 102 puede rellenarse utilizando, por ejemplo, un material de gel, espuma, polimérico, y/o viscoelástico, que pueda aumentar las propiedades de absorción de carga del componente protector 102.

Por referencia a las Figuras 11-12, una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 100 incluye componentes protectores 102 que rodean sustancialmente una columna, en donde los brazos 120 se extienden alejándose desde una primera parte lateral 112 del cuerpo 106 de un primer componente protector 102 y hacia la segunda parte lateral 114 de un componente protector 102 adyacente. En aspectos, los brazos 120 de una primera parte lateral 112 del componente protector 102 alternan, y están acoplados en una disposición interbloqueada y deslizante, con los brazos 120 de una segunda parte lateral 114 de un componente protector 102 adyacente.

Cuando se instalan sobre una columna, los brazos 120 de los componentes protectores 102 están acoplados con los brazos 120 de componente protector adyacentes 102, formando espacios 128 entre ellos. Cuando el sistema de protección de columnas 100 se instala sobre una columna 104 que tiene una sección transversal relativamente mayor, los brazos 120 del componente protector 102 están acoplados y se interbloquean con los brazos 120 de un componente protector 102 adyacente formando espacios entre ellos, como se muestra, mientras que aún proporciona protección contra impactos. En una realización, los espacios formados entre brazos 120 tienen la misma anchura, o similar, que los brazos 120, y la longitud de los espacios aumenta a medida que aumenta la sección transversal de la columna.

La Figura 12 ilustra una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 100, en donde el sistema de protección de columnas 100 está adaptado para proteger una columna que tiene una sección transversal relativamente mayor cuando se compara con la disposición del sistema de protección de columnas 100 mostrada en la Figura 11. Los componentes protectores 102 del sistema de protección de columnas 100 de la Figura 12 tienen dimensiones iguales o similares a las de los componentes protectores 102 del sistema de protección de columnas 100 ilustrado en la Figura 11, demostrando de ese modo un aspecto de la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 100. Es decir, los componentes protectores 102 intercambiables pueden proporcionar protección contra impactos para una gama de tamaños de columna.

Los brazos 120 del componente protector 102 convergen muy cercanos a los brazos 120 de un componente protector 102 adyacente, cuando el sistema de protección de columnas 100 está instalado sobre una columna que tiene una sección transversal relativamente menor, como se muestra en la Figura 11. Cuando el sistema de protección de columnas 100 está instalado sobre una columna 104 que tiene una sección transversal relativamente mayor, los brazos 120 del componente protector 102 están acoplados e interbloqueados con los brazos 120 de un componente protector 102 adyacente formando espacios 128 entre ellos, como se muestra en la Figura 12, mientras que aún proporciona protección contra impactos.

La Figura 13 ilustra una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 1300, en donde los componentes protectores 1302 están asegurados, conectados y/o acoplados a una columna (no se muestra). Los componentes protectores 1302 incluyen áreas rebajadas o muescas 1324, 1326 para aceptar un mecanismo de seguridad 1332, 1334, por ejemplo, una cinta o correa. Las muescas 1324, 1326 están ubicadas aproximadamente en la misma posición sobre cada uno de los componentes protectores 1302 de modo que cuando se instalen los mecanismos de seguridad 1332, 1334, los componentes protectores 1302 estén posicionados sobre una columna (no se muestra).

Los mecanismos de seguridad 1332, 1334 pueden estar envueltos alrededor de los componentes protectores 1302 en muescas 1324, 1326 y asegurados usando, por ejemplo, un cierre de velcro. Las muescas 1324, 1326 están dimensionadas para ubicar adecuadamente el mecanismo de seguridad 1332, 1334 durante la instalación. Las muescas 1324, 1326 ayudan a mantener los mecanismos de seguridad 1332, 1334 en posición mientras se aprietan y evitan que los mecanismos de seguridad 1332, 1334 resbalen o salgan de su posición durante el uso.

Además, por referencia a la Figura 13, los mecanismos de seguridad 1332, 1334 pueden tener la mayoría de anchuras, longitudes o grosores adecuados para asegurar los componentes protectores 1302 a una columna (no se muestra). En aspectos, los mecanismos de seguridad 1332, 1334 pueden incluir la mayoría de las fijaciones, por ejemplo, una cinta o correa que tenga un velcro u otro cierre, cable metálico, cuerda elástica, cuerda de amortiguación o cuerda de bungee. Los mecanismos de seguridad 1332, 1334 pueden comprender la mayoría de materiales resistentes y flexibles, por ejemplo, cuerda o soga de cuero, nailon trenzado o tejido, poliéster, polipropileno o polietileno. Como mecanismo de seguridad 1332, 1334 puede utilizarse una cinta de cincha con hebilla.

Como se muestra en la Figura 14, un componente extensor protector 202 comprende un componente sustancialmente plano que tiene una base 206, una longitud que incluye partes de extremo 208, 210 opuestas, partes laterales 212, 214 opuestas, una superficie interior 216, y una superficie exterior 218.

El componente extensor protector 202 incluye salientes 220 a lo largo de la longitud de la base 206 que se extienden alejándose de las partes laterales 212, 214 de la base 206. Las partes de extremo 208, 210 pueden incluir áreas rebajadas o muescas (no se muestra) para aceptar un mecanismo de seguridad.

Una pluralidad de salientes 220 están espaciados a lo largo de una longitud de la base 206 del componente extensor protector 202. En una realización, los salientes 220 están desplazados y espaciados igualmente a lo largo de las partes laterales 212, 214 opuestas de la base 206. Los salientes 220 de la primera parte lateral 212 de la base 206 están desplazados en la dirección axial desde los salientes 220 del segundo lado 214 de la base 206.

En aspectos, con respecto a las partes de extremo 208, 210, el componente extensor protector 202 es simétrico de arriba a abajo. Es decir, el componente protector 202 se ve y funciona de la misma manera cuando las posiciones de las partes de extremo 208, 210 están invertidas. Las características de intercambiabilidad y reversibilidad del componente extensor protector 202 aumentan la facilidad de instalación del sistema de protección de columnas 100, y reducen los costes de producción, inventario e instalación asociados al sistema 100.

El componente extensor protector 202 puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por engranaje, deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un elemento protector 102 adyacente, y/u otro componente extensor protector 202. En una realización, el saliente 220 puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un saliente 120 de un elemento protector 102 adyacente. El saliente 220 también puede incluir conectores formados integralmente dispuestos para acoplamiento por deslizamiento y/o interbloqueo con al menos un saliente 120 de un elemento extensor protector 202 adyacente. Los conectores comprenden nervaduras 222 y canales 224 correspondientes que están acoplados por interbloqueo o de otro modo por deslizamiento, en donde cada canal 224 está dimensionado para inserción de una nervadura 222 de un componente protector 102 adyacente, o componente extensor protector 202. En un aspecto, los conectores o elementos formados integralmente están conformados y dimensionados para interbloquear estructuralmente los componentes extensores protectores 202 con componentes protectores 102, y/o con otros componentes extensores protectores 202, y proporcionar de otro modo acoplamiento por deslizamiento, ajustable.

Las nervaduras 222 y los canales 224 están interbloqueados para proporcionar un ajuste por fricción que asegure el sistema de protección de columnas 100 para componentes extensores protectores 202 a componentes protectores 102, y/o a otros componentes extensores protectores 202. Es decir, las superficies de las nervaduras 222 hacen contacto por fricción con los canales 224. El contacto por fricción puede asegurar los componentes extensores protectores entre sí, a los componentes protectores 102, y a la columna.

En otras realizaciones, los conectores pueden incluir la mayoría de tamaños y formas de medios de interbloqueo, conexión o engranaje capaces de una relación de acoplamiento, y suficientes para interconectar estructuralmente o engranar de otro modo los componentes extensores protectores 202. Por ejemplo, los conectores pueden incluir cualquiera de lengüeta y ranura, poste y manguito, cola de milano, u otros medios de conexión similares.

Por referencia a la Figura 15, como se visualiza desde el lado de la columna, un sistema de protección de columnas 100 puede incluir uno o más componentes extensores protectores 202 instalados entre los componentes protectores 102. El componente extensor protector 202 está interbloqueado con otros componentes extensores protectores 202 y/o componentes protectores 102. Los componentes extensores protectores 202 pueden usarse juntos con los componentes de protección 102 para proporcionar protección, por ejemplo, para columnas cuadradas, y rectangulares, u otras columnas no cuadradas de mayor tamaño.

Las Figuras 16A-16C ilustran una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 1600 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde los componentes protectores 1602 están asegurados a una columna 1604. El sistema de protección de columnas 1600 incluye un componente protector 1602 que tiene un cuerpo 1606 que tiene una longitud que incluye partes de extremo 1608, 1610 opuestas, partes laterales 1612, 1614 opuestas, una superficie interior 1616, y una superficie exterior 1618. El componente protector 1602 incluye salientes 1620 a lo largo de la longitud del cuerpo 1606 que se extienden alejándose de las partes laterales 1612, 1614 del cuerpo 1606. Las partes de extremo 1608, 1610 incluyen áreas rebajadas o muescas 1634, 1636 respectivamente, para aceptar un mecanismo de seguridad.

Los salientes 1620 se extienden alejándose del cuerpo correspondiente 1606 en un ángulo con respecto a este. En una realización, los salientes 1620 están espaciados igualmente a lo largo de las partes laterales 1612, 1614 opuestas del cuerpo 1606. Los salientes 1620 de una primera parte lateral 1612 del cuerpo 1606 están desplazados en la dirección axial desde los salientes 1620 de un segundo lado 1614 del cuerpo 1606. Como se muestra, una pluralidad de salientes 1620 están orientados ortogonalmente y están espaciados a lo largo de una longitud del cuerpo 1606.

Los salientes 1620 pueden extenderse en ángulos rectos con respecto al cuerpo 1606; sin embargo, en otras realizaciones, los salientes 1620 pueden extenderse desde el cuerpo 1606 en la mayoría de las orientaciones dependiendo de la forma de la columna 1604 a proteger y la dirección del impacto esperada. Los salientes 1620 de una primera parte lateral 1612 se extienden del cuerpo 1606 en una disposición alternante con, o están desplazados de otro modo desde, los salientes 1620 de una segunda parte lateral 1614 del cuerpo 1606.

El sistema de protección de columnas 1600 incluye componentes protectores 1602 asegurados a una columna 1604, en donde los salientes 1620 se extienden alejándose desde una primera parte lateral 1612 del cuerpo 1606 de un primer componente protector 1602 y hacia la segunda parte lateral 1614 de un componente protector adyacente 1602. En aspectos, los salientes 1620 de una primera parte lateral 1612 del componente protector 1602 alternan, o están de otro modo en disposición no solapante, con los salientes 1620 de una segunda parte lateral 1614 de un componente protector adyacente 1602.

Como se muestra en las Figuras 16A-16C, cuando el sistema de protección de columnas 1600 está instalado sobre una columna 1604, los salientes 1620 del componente protector 1602 están acoplados en disposición no solapante con los salientes 1620 de un componente protector adyacente 1602, formando espacios 1628 entre ellos. Cuando el sistema de protección de columnas 1600 está instalado sobre una columna 1604 que tiene una sección transversal relativamente mayor, los salientes 1620 del componente protector 1602 están acoplados y rodean sustancialmente la columna 1604, en disposición no solapante junto con los salientes 1620 de los componentes protectores adyacentes 1602 formando espacios 1628 entre ellos, como se muestra, mientras que aún proporciona protección contra impactos. En una realización, los espacios 1628 formados entre salientes 1620 tienen la misma anchura, o similar, que los salientes 1620, y la longitud de los espacios 1628 aumenta a medida que aumenta la sección transversal de la columna.

En aspectos, los salientes 1620 de una primera parte lateral 1612 y los salientes 1620 de una segunda parte lateral 1614 son generalmente paralelos, y los espacios definidos entre ellos tienen sustancialmente la misma anchura que los salientes. En otras realizaciones, los salientes 1620 del componente protector 1602 hacen tope, o convergen con, los salientes 1620 de un componente protector adyacente 1602 muy cercanos.

Los salientes 1620 pueden comprender la mayoría de las formas y tamaños dependiendo de la forma de la columna 1604 a proteger y la dirección del impacto esperada. En una realización, los salientes 1620 tienen sustancialmente el mismo grosor que las partes de extremo 1608, 1610, y la parte de conexión del componente protector 1602. En aspectos, los salientes 1620 pueden ser cónicos en el extremo.

Además, por referencia a las Figuras 16A-16C, un sistema de protección de columnas 1600 incluye cuatro componentes protectores 1602 igualmente proporcionados e intercambiables. Los componentes protectores 1602 pueden ser idénticos, o similares con entre sí y son intercambiables. En aspectos, con respecto a las partes de extremo 1608, 1610, el componente protector 1602 es simétrico de arriba a abajo. Es decir, el componente protector 1602 se ve y funciona de la misma manera cuando las posiciones de las partes de extremo 1608, 1610 están invertidas.

Las Figuras 17A-C ilustran una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 1600 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde el sistema de protección de columnas 1600 está asegurado a una columna 1704 que tiene una sección transversal relativamente menor cuando se compara con la columna 1604, mostrado en las Figuras 16AC. Los componentes protectores 1602 del sistema de protección de columnas 1600 tienen dimensiones iguales o similares a las de los componentes protectores 1602 del sistema de protección de columnas 1600 ilustrado en las Figuras 16A-C, demostrando de ese modo un aspecto de la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 1600. Es decir, los componentes protectores 1602 intercambiables pueden proporcionar protección contra impactos para una gama de tamaños de columna 1604, 1704.

El sistema de protección de columnas 1600 incluye un componente protector 1602 que tiene un cuerpo 1606 que incluye partes de extremo 1608, 1610 opuestas, primera y segunda partes laterales 1612, 1614, una parte interior 1616, y una superficie exterior 1618. La primera parte lateral 1612, y la segunda parte lateral 1614 incluyen salientes 1620 que se extienden alejándose desde el cuerpo 106 del componente protector 1602. Las partes de extremo 1608, 1610 incluyen áreas rebajadas o muescas 1634, 1636 respectivamente, para aceptar un mecanismo de seguridad.

Los salientes 1620 del componente protector 1602 convergen muy cercanos a los salientes 1620 de un componente protector adyacente 1602, cuando el sistema de protección de columnas 1600 está instalado sobre una columna 1704 que tiene una sección transversal relativamente menor, que la columna 1604 mostrada en las Figuras 16A-C. Cuando el sistema de protección de columnas 1600 está instalado sobre una columna 1704 que tiene una sección transversal relativamente menor, los salientes 1620 del componente protector 1602 pueden acoplarse muy cercanos y hacer tope con los salientes 1620 de los componentes protectores 1602 adyacentes.

Las Figuras 18A-18C ilustran una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 400 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde los componentes protectores 402 están asegurados a una columna 404. El sistema de protección de columnas 400 incluye un componente protector 402 que tiene un cuerpo 416 que tiene una longitud que incluye partes de extremo 408, 410 opuestas, partes laterales 412, 414 opuestas, una superficie interior 440, y una superficie exterior 418. El componente protector 402 incluye salientes 418 a lo largo de la longitud del cuerpo 406 que se extienden alejándose de las partes laterales 412, 414 del cuerpo 406. Las partes de extremo 408, 410 incluyen áreas rebajadas o muescas 424, 426 respectivamente, para aceptar un mecanismo de seguridad.

Como se muestra en las Figuras 18A-18C, cuando el sistema de protección de columnas 400 está instalado sobre una columna 1804, los salientes 418 del componente protector 402 están acoplados en disposición no solapante con los salientes 418 de los componentes protectores 402 adyacentes, formando espacios 428 entre ellos. Cuando el sistema de protección de columnas 400 está instalado sobre una columna 1804 que tiene una sección transversal relativamente mayor, los salientes 418 de los componentes protectores 402 están acoplados y rodean sustancialmente la columna 404, en disposición no solapante junto con los salientes 418 de los componentes protectores 402 adyacentes formando espacios 428 entre ellos, como se muestra.

Las Figuras 19A-C ilustran una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 400 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde el sistema de protección de columnas 400 está asegurado a una columna 1904 que tiene una sección transversal relativamente menor cuando se compara con la columna 1804, mostrado en las Figuras 18A-C. Los componentes protectores 402 del sistema de protección de columnas 400 tienen dimensiones iguales o similares a las de los componentes protectores 402 del sistema de protección de columnas 400 ilustrado en las Figuras 18A-C, demostrando de ese modo un aspecto de la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 400. Es decir, los componentes protectores 402 intercambiables pueden proporcionar protección contra impactos para una gama de tamaños de columna 1804, 1904.

Los salientes 418 del componente protector 402 convergen muy cercanos a los salientes 418 de un componente protector 402 adyacente, cuando el sistema de protección de columnas 400 está instalado sobre una columna 1904 que tiene una sección transversal relativamente menor, que la columna 1804, mostrado en las Figuras 18A-C. Cuando el sistema de protección de columnas 400 está instalado sobre una columna 1904 que tiene una sección transversal relativamente menor, los salientes 418 de los componentes protectores 402 pueden acoplarse muy cercanos y hacer tope con los salientes 418 de los componentes protectores 402 adyacentes.

Las Figuras 20A-20F ilustran vistas superiores de sección transversal y vistas laterales de una realización ejemplar del sistema de protección de columnas 2000 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde los componentes protectores 402 idénticos, o similares, están asegurados a las columnas 2010, 2020, 2030 que tienen secciones transversales generalmente cuadradas de tamaños variables. Las Figuras 20A-20F demuestran la adaptabilidad del sistema de protección de columnas 2000, por ejemplo, un componente protector 402 de tamaño único puede proporcionar protección contra impactos para una gama de tamaños de columnas 2010, 2020, 2030 como se muestra.

Los salientes 418 de los componentes protectores 402 adyacentes están muy cercanos entre sí cuando están instalados sobre una columna 2010 que tiene una sección transversal relativamente menor. Cuando están instalados sobre columnas 2020, 2030, de tamaños cada vez mayores, los salientes de los componentes 402 conformados alargados adyacentes forman 428 espacios entre ellos, mientras continúan proporcionando protección contra impactos.

El sistema de protección de columnas 2000 se muestra instalado sobre una columna 2010 de tamaño relativamente menor. El saliente 418 de cada componente protector 402 está acoplado con los salientes 418 del componente protector 402 adyacente muy cercanos. Los salientes 418 del componente protector 402 pueden tocar o hacer tope con los salientes 418 de un componente protector 402 adyacente. Cuando el sistema de protección de columnas 400 está instalado sobre columnas 2020, 2030 de tamaños progresivamente mayores, los salientes 418 de cada componente protector 402 siguen acoplándose con los salientes 418 del componente conformado adyacente formando espacios progresivamente mayores, o espacios 428 entre ellos, mientras continúan proporcionando protección contra impactos a la columna 2020, 2030.

El sistema de protección de columnas 400 proporciona flexibilidad y funcionalidad para proteger una amplia gama de columnas de diferentes geometrías, incluyendo tamaños y formas estándar y no estándar. El sistema de protección de columnas 400 desvelado también proporciona adaptabilidad y la capacidad de cambiar la configuración y funcionalidad del protector rápida y eficazmente. En una realización, un sistema de protección de columnas 100 puede proteger una columna 2010 de tamaño relativamente menor que tenga una sección transversal o anchura x, y también puede proporcionar protección para una columna 2020, 2030 de mayor tamaño que tenga una sección transversal o anchura de hasta aproximadamente 2,5x o superior.

La Figura 21 ilustra una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 400 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde los componentes protectores 402 están asegurados, conectados y/o acoplados a una columna 404. Las partes de extremo 408, 410 incluyen áreas rebajadas o muescas 424, 426 respectivamente, para aceptar un mecanismo de seguridad 2102, 2104, por ejemplo, una cinta o correa. Las muescas 424, 426 están ubicadas aproximadamente en la misma posición sobre cada uno de los componentes protectores 402 de modo que cuando los mecanismos de seguridad 2102, 2104 estén instalados, los componentes protectores 404 estén posicionados sobre la columna 404.

Los mecanismos de seguridad 2102, 2104 pueden estar envueltos alrededor de las partes de extremo 408, 410 en muescas 424, 426 y asegurados usando, por ejemplo, un cierre de velcro. Las muescas 424, 426 en las partes de extremo 408, 410 están dimensionadas para ubicar adecuadamente el mecanismo de seguridad 2102, 2104 durante la instalación. Las muescas 424, 426 ayudan a mantener los mecanismos de seguridad 2102, 2104 en posición mientras se aprietan y evitan que los mecanismos de seguridad 2102, 2104 resbalen o salgan de su posición durante el uso.

Además, por referencia a la Figura 21, los mecanismos de seguridad 2102, 2104 pueden tener la mayoría de anchuras, longitudes o grosores adecuados para asegurar los componentes protectores 402 a la columna 104. En aspectos, los mecanismos de seguridad 2102, 2104 pueden incluir la mayoría de las fijaciones, por ejemplo, una cinta o correa que tenga un velcro u otro cierre, cable metálico, cuerda elástica, cuerda de amortiguación o cuerda de bungee. Los mecanismos de seguridad 2102, 2104 pueden comprender la mayoría de materiales resistentes y flexibles, por ejemplo, cuerda o soga de cuero, nailon trenzado o tejido, poliéster, polipropileno o polietileno. Como mecanismo de seguridad 2102, 2104 puede utilizarse una cinta de cincha con hebilla.

Como alternativa a, o además de, los mecanismos de seguridad 2102, 2104, el sistema de protección de columnas 400 puede estar asegurado a una columna 404 utilizando un adhesivo adecuado, que incluye por ejemplo, adhesivo de construcción, pegamento, epoxi, pegamento de contacto, y similares.

Como se muestra en la Figura 22, no incluida en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, el componente protector 2202 comprende un cuerpo 2206 que tiene una longitud que incluye partes de extremo 2208, 2210 opuestas, una superficie interior 2216, y una superficie exterior 2218 (no se muestra). El sistema de protección de columnas 2200 absorbe y desvía energía de un impacto disminuyendo o previniendo de ese modo el daño a una columna, equipo y/o personal.

El componente protector 2202 incluye salientes 2220 a lo largo de la longitud del cuerpo 2206 que se extienden alejándose del cuerpo 2206.

Los salientes 2220 se extienden alejándose del cuerpo 2206 correspondiente en un ángulo con respecto a este. En una realización, los salientes 2220 están espaciados igualmente a lo largo de las partes laterales opuestas del cuerpo 2206. Los salientes 2220 de una primera parte lateral del cuerpo 2206 están desplazados en la dirección axial desde los salientes 2220 de un segundo lado del cuerpo 2206. Como se muestra, una pluralidad de salientes 2220 están orientados ortogonalmente y están espaciados a lo largo de una longitud del cuerpo 2206.

Los salientes 2220 pueden extenderse en ángulos rectos con respecto al cuerpo 2206; sin embargo, en otras realizaciones, los salientes 2220 pueden extenderse desde el cuerpo 2206 en la mayoría de las orientaciones dependiendo de la forma de la columna a proteger y la dirección del impacto esperada. Los salientes 2220 de un primer lado del cuerpo 2206 se extienden en una disposición alternante con, o están desplazados de otro modo desde, los salientes 2220 de un segundo lado del cuerpo 2206.

La Figura 23 ilustra una realización ejemplar de un sistema de protección de columnas 2200 no incluido en el alcance de protección de las reivindicaciones adjuntas, en donde los componentes protectores 2202 están asegurados, conectados y/o acoplados a una columna 2204. El sistema de protección de columnas 2200 incluye el componente protector 2202 asegurado a una columna 2204, en donde los salientes 2220 se extienden alejándose del cuerpo 2206 de un primer componente protector 2202 y hacia el cuerpo 2206 de un componente protector adyacente 2202. Cuando están instalados sobre una columna 2204 que tiene una sección transversal relativamente menor, los salientes 2220 de un primer componente protector 2202 están muy cercanos a, y pueden hacer tope con, los salientes 2220 de un segundo componente protector 2202 y adyacente.

En aspectos, los salientes 2220 de un primer lado del primer componente protector 2202 están acoplados y alternados, o están intercalados, con los salientes 2220 de un segundo lado del segundo componente protector 2202 adyacente. Del mismo modo, los salientes 2220 de un primer lado del segundo componente protector 2202 están acoplados y alternados, o están intercalados, con los salientes 2220 de un segundo lado del tercer componente protector adyacente 2202. Los salientes 2220 de un primer lado del tercer componente protector 2202 están acoplados y alternados, o están intercalados, con los salientes 2220 de un segundo lado del cuarto componente protector adyacente 2202. Los salientes 2220 de un primer lado del cuarto componente protector 2202 están acoplados y alternados, o están intercalados, con los salientes 2220 de un segundo lado del primer componente protector adyacente 2202, rodeando de ese modo la columna 2204.

La parte interior del componente protector 2202 está conformada para aceptar una parte de una columna 2204. En una realización, la parte interior del componente protector 2202 está conformada para aceptar una esquina de una columna 2204 que tiene una sección transversal generalmente cuadrada o rectangular. En aspectos, la parte interior del componente protector 2202 puede está conformada para aceptar una barra o poste que tiene una sección transversal generalmente circular u ovalada. En realizaciones adicionales, la parte interior del componente protector 402 puede está conformada para aceptar casi cualquier columna, estructura de soporte o poste que incluya, por ejemplo, una viga en I o una viga en H.

Aunque se han descrito realizaciones del protector de columnas y sistema de protección de columnas desvelados, debería entenderse que el protector de columnas y sistema de protección de columnas desvelados no están limitados de ese modo y pueden realizarse modificaciones sin apartarse del alcance de protección como se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para protección contra impactos de un soporte estructural alargado, comprendiendo el aparato un componente de protección contra impactos alargado (102) en forma de una pieza unitaria, en donde el componente de protección contra impactos alargado (102) incluye:

- un cuerpo (106) que incluye partes de extremo (108, 110) opuestas, una primera parte lateral (112) y una segunda parte lateral (114) opuesta a la primera parte lateral (112), una superficie interior (116) y una superficie exterior (118), y

- una pluralidad de salientes (120), que se extienden desde la primera parte lateral (112) y la segunda parte lateral (114) del cuerpo (106) y espaciados a lo largo de una longitud del componente de protección contra impactos alargado (102), en donde los salientes (120) comprenden conectores (122, 124) formados integralmente para conexión de interbloqueo con otros componentes de protección contra impactos (102) del mismo tipo,

en donde los salientes (120) que se extienden desde la primera parte lateral (112) del cuerpo (106) están en una disposición alternante con, o están desplazados de otro modo desde los salientes (120) que se extienden desde la segunda parte lateral (114) del cuerpo (106),

y en donde los salientes (120) se extienden alejándose del cuerpo (106) en un ángulo con respecto a este, caracterizado por que los salientes (120) que se extienden desde la primera parte lateral (112) del componente de protección alargado (102) incluyen canales (224) que tienen una forma de sección transversal, y en donde los salientes (120) que se extienden desde la segunda parte lateral (114) del componente de protección alargado (102) incluyen nervaduras (122) que tienen una forma de sección transversal complementaria a la forma de sección transversal de los canales (224), en donde las nervaduras (222) y los canales (224) pueden estar interbloqueados para proporcionar un ajuste por fricción que asegure el aparato de protección de columnas a otros componentes extensores del protector.

2. El aparato de la reivindicación 1, en donde los salientes (120) se extienden en ángulos rectos con respecto al cuerpo (106).

3. El aparato de la reivindicación 1 o 2, en donde el componente de protección alargado (102) incluye un componente moldeado unitario hueco que tiene una superficie interior que es geométricamente similar a una parte del soporte estructural alargado.

4. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el componente de protección alargado (102) comprende un material deformable resiliente semirrígido.

5. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el componente de protección alargado (102) forma un elemento unitario moldeado semiflexible.

6. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el componente de protección alargado (102) es simétrico de arriba a abajo, con respecto a las partes de extremo (108, 110) opuestas.

7. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el componente de protección alargado (102) tiene una parte interior que está conformada para aceptar una parte del soporte estructural alargado.

8. El aparato de la reivindicación 7, en donde el componente de protección alargado (102) tiene una parte interior que está conformada para aceptar una esquina del soporte estructural alargado, que tiene una sección transversal generalmente cuadrada o rectangular.

9. El aparato de la reivindicación 7, en donde el componente de protección alargado (102) tiene una parte interior que está conformada para aceptar una barra o poste que tiene una sección transversal generalmente circular u ovalada.

10. El aparato de la reivindicación 7, en donde el componente de protección alargado (102) tiene una parte interior que está conformada para aceptar una parte del soporte estructural alargado, que incluye, por ejemplo, una viga en I o una viga en H.