ES2924057T3 - Empaque de productos antifalsificación y antidesviación - Google Patents

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Abstract

En un aspecto, la presente invención presenta una etiqueta de identificación como se describe en este documento. En un aspecto relacionado, la invención presenta un empaque para un producto que incluye la etiqueta de identificación y es útil para desalentar y/o detectar la falsificación y el desvío de productos. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN
Empaque de productos antifalsificación y antidesviación
Campo de la invención
Esta invención se relaciona con composiciones y métodos para fabricar y rastrear productos comerciales de una manera que facilita, entre otras cosas, detectar y gestionar la desviación y la falsificación de productos. Las composiciones incluyen un empaque de producto que comprende una etiqueta de identificación que tiene dos componentes: un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) e información de identificación que es detectable por separado (por ejemplo, a simple vista).
Antecedentes de la invención
En el comercio, las empresas se esfuerzan por controlar el movimiento y el precio de sus productos a medida que esos productos se mueven a través de la cadena de distribución hasta el consumidor. Estos importantes controles se ven amenazados por la falsificación, que lleva productos de calidad inferior al consumidor, y la desviación, que lleva productos genuinos a los consumidores de manera prematura o inapropiada a través de un vendedor no autorizado. Hacer un cortocircuito en los canales de distribución planificados permite que un desviador o falsificador socave el modelo de fijación de precios del cliente controlado por el fabricante mientras se aprovecha injustamente de los esfuerzos de marketing y ventas del verdadero propietario. El impacto negativo en la imagen, el precio y la rentabilidad del producto puede ser significativo. En algunos casos, la desviación de productos puede dañar un producto de marca tan gravemente que con el tiempo destruye el potencial de mercado del producto. Las prácticas tortuosas de falsificación y desviación de productos se han visto favorecidas por Internet y el comercio electrónico, y sigue existiendo la necesidad de productos y procesos para detectarlas y desalentarlas.
Resumen de la invención
Un objeto de la presente invención es proporcionar composiciones y métodos para empaque de un producto de una manera que facilite el seguimiento de ese producto desde una localización a otra (por ejemplo, desde su origen hasta su destino final, así como también entre cualquiera o más de los puntos entre el origen (por ejemplo, el lugar de fabricación) y el destino final (por ejemplo, una tienda minorista o el último punto de contacto con un consumidor)). Cualquier producto comercial puede marcarse y rastrearse mediante el uso de composiciones, los sistemas y los métodos descritos en la presente descripción. En algunos casos, el producto en sí no se puede marcar o no se puede marcar de manera práctica o sencilla. Esto puede deberse a que no hay forma de asegurar una etiqueta de identificación al producto o porque hacerlo perjudicaría el uso o la venta del producto. Por ejemplo, algún parámetro físico (por ejemplo, la consistencia del producto, su uso previsto o su tamaño) puede hacer que fabricar el producto en sí sea difícil o indeseable. Por ejemplo, sería difícil fijar una etiqueta de identificación u otro elemento de seguimiento descrito en la presente descripción este documento (por ejemplo, una representación de un identificador único) a un producto que es un líquido, crema, gel, ungüento, ungüento, petróleo o producto a base de petróleo, polvo, granulado, aerosol o similar. De manera similar, y por razones que pueden tener más que ver con la seguridad, la esterilidad y el uso práctico, puede no ser deseable fijar una etiqueta de identificación u otro elemento de seguimiento descrito en la presente descripción en un medicamento, alimento, semillas u otro material vegetal, y similares. De manera similar, y debido a su tamaño o naturaleza, puede ser difícil fijar una etiqueta de identificación u otro elemento de seguimiento descrito en la presente descripción en productos pequeños (por ejemplo, microchips u otros componentes electrónicos pequeños, cuentas, piedras preciosas, artículos de joyería y similares) o productos frágiles (por ejemplo, cristalería). En estos casos, la etiqueta de identificación puede estar adherida o dentro del empaque que contiene inmediatamente el producto mismo. Podemos referirnos a este empaque como "empaque para un producto" o como el "contenedor inmediato del producto."
En otros casos, se puede marcar el producto mismo. Por ejemplo, cuando el tamaño físico y la naturaleza del producto lo permitan, una etiqueta de identificación u otro elemento de seguimiento descrito en la presente descripción puede incrustarse o fijada de cualquier otra manera al producto mismo.
Si bien la etiqueta de identificación de la invención y los sistemas o métodos que la emplean se describen más abajo, deseamos señalar aquí que la etiqueta de identificación y otros elementos de marcado de la invención se pueden colocar y configurar de diversas formas dependiendo, al menos en parte, de la naturaleza del producto a rastrear. Por ejemplo, cuando sea difícil o poco práctico marcar el producto en sí (es decir, el artículo que realmente usará el consumidor final), la etiqueta de identificación se puede incrustar o fijar de cualquier otra manera al contenedor inmediato del producto (por ejemplo, incrustado dentro de un cierre para una botella o tubo que contiene el producto mismo), y elementos de marcado adicionales (por ejemplo, una representación de un identificador único) se puede colocar en capas adicionales del empaque general. Por ejemplo, un producto puede estar contenido dentro de un contenedor de producto inmediato que comprende una etiqueta de identificación y ese contenedor de producto inmediato puede colocarse dentro de un empaque adicional, al que podemos referirnos en la presente descripción como un contenedor externo. Por ejemplo, un producto líquido, semilíquido o granular puede colocarse en una botella, frasco, ampolla, tubo o similar, que sirve como contenedor de producto inmediato, y ese contenedor de producto inmediato puede luego colocarse en un contenedor de producto externo tal como una caja, cilindro, bolsa o similar. El contenedor de producto inmediato puede incluir la etiqueta de identificación y el contenedor exterior puede estar marcado como se describe más abajo (por ejemplo, con una representación de un identificador único). Aún más, el contenedor exterior se puede colocar en un contenedor de envío, ya sea solo o con una pluralidad de otros productos (que pueden ser iguales o diferentes entre sí). El contenedor de envío también se puede marcar con una representación de un identificador único como se describe más abajo.
En una modalidad, se coloca un producto dentro de un contenedor de producto inmediato que incluye una etiqueta de identificación, y luego se coloca una pluralidad de productos diferentes en un contenedor exterior para formar un "kit." La representación del identificador único colocado en el contenedor exterior puede incluir un código que signifique el contenido del kit. De esta forma, al analizar la representación del identificador único en el contenedor exterior y las etiquetas de identificación en cualquier contenedor de producto inmediato dentro del kit, se puede determinar si el contenido del kit es genuino o si los componentes se han quitado, reemplazado o se venden por separado sin autorización. Lo mismo es cierto cuando el producto no está necesariamente dentro de un kit sino cuando una pluralidad de productos ha sido colocada en el mismo contenedor de envío. Debido al uso combinado de una etiqueta de identificación como se describe en la presente descripción y otras representaciones de identificadores únicos colocados en el producto o en alguna capa del empaque del producto (por ejemplo, el contenedor exterior o el contenedor de envío), se puede determinar si un envío sigue siendo genuino e intacto o si alguna parte del mismo ha sido removida o reemplazada sin autorización.
También podemos referirnos al contenedor de envío como una "caja", y se pueden agregar y enlazar varias cajas como, por ejemplo, una paleta. Estos conjuntos de productos progresivamente más grandes ayudan a ilustrar que las composiciones y los métodos descritos en la presente descripción se pueden aplicar de diversas formas al empaque de productos en cualquiera de los múltiples niveles en los que se aplica el empacado a un producto. Al agregar las señales y códigos provistos por las etiquetas de identificación y las representaciones descritas en la presente descripción, uno puede, al identificar y analizar cualquier código dado, fabricar cualquier número de determinaciones con respecto a un producto. Por ejemplo, se puede determinar si un producto empacado originalmente ha sido reemplazado por un artículo falsificado; si uno o más productos dentro de un kit han sido removidos o reemplazados; o determinar si un contenedor de envío contiene todo su contenido original. Al vincular la información codificada con una factura u otra documentación que acompaña a un producto a lo largo de la cadena de suministro, también se puede determinar en qué punto el producto dejó de distribuirse según lo previsto. En cualquiera de las modalidades descritas en la presente descripción, una señal que emana de una etiqueta de identificación y la información codificada por una representación se pueden vincular o "agregar" (por ejemplo, dentro de una base de datos) para que cualquier interrupción o separación posterior de esas señales y códigos una vez agregados puede ser detectado.
Cuando el producto en sí se pueda marcar (por ejemplo, cuando una etiqueta de identificación se pueda incrustar o fijar de cualquier otra manera al producto en sí), se pueden colocar elementos de marcado adicionales (por ejemplo, representaciones de identificadores únicos) en uno o más de cualquiera de las siguientes capas de empaque, si se usan: el contenedor inmediato del producto, un contenedor exterior y un contenedor de envío.
En un aspecto, la presente invención presenta un empaque para un producto de acuerdo con la reivindicación 1. Este empaque para un producto incluye una etiqueta de identificación como se describe en la presente descripción y es útil para desalentar y/o detectar la falsificación y la desviación de productos. El empaque para un producto 2. incluye un cierre que se configura para cerrar un contenedor de producto (por ejemplo, un contenedor de producto inmediato), con el cierre que tiene un cuerpo que evita el acceso a una etiqueta de identificación incrustada en él sin dañar irreversiblemente el paquete. La etiqueta de identificación proporciona dos niveles de protección, ya que incluye (a) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, transmitir una señal de respuesta que representa una primera identificador único de producto asociado con el cierre, y (b) información de identificación correspondiente al identificador único de producto asociado con el cierre. La etiqueta de identificación está incrustada en el cierre (o en otro lugar del contenedor inmediato del producto) de tal manera que no es visible a simple vista. Eso por sí solo ayuda a proteger el producto porque no será evidente que existe una medida de seguridad en su lugar. Aún más, si se sabe o se sospecha que hay un RFID presente, y si un falsificador o desviador deshabilita ese RFID, el segundo nivel de protección (la información de identificación) aún puede detectarse rompiendo el cierre o de cualquier otra manera exponiendo la identificación. etiqueta y recuperar la etiqueta.
Mientras que cualquier producto dado (por ejemplo, un producto farmacéutico, nutracéutico, perfume, cosmético, producto para el cuidado de la piel, alimento o bebida, y similares) se pueden empaquetar solo con la etiqueta de identificación descrita en la presente descripción, esta etiqueta también puede ser parte de sistemas de protección más elaborados. Por ejemplo, la etiqueta de identificación puede usarse junto con una primera representación de un identificador único que está asociado con (por ejemplo, grabado en) el contenedor inmediato del producto (por ejemplo, una botella, vial, tubo, tarro o similar), una segunda representación de un identificador único que está asociado con (por ejemplo, impreso en) un contenedor exterior en el que se coloca el contenedor del producto inmediato (por ejemplo, una caja, un contenedor cilíndrico, un contenedor moldeado, una bolsa o envoltura de plástico o celofán), un contenedor de envío, un contenedor que reúne productos en un kit, o cualquier combinación de los mismos. Cualquiera de las representaciones de identificadores únicos, incluidas la primera y segunda representaciones que se acaban de describir, puede ser idéntica o puede incluir al menos alguna información idéntica, que se analiza más abajo.
En una modalidad particular, el propio producto es uno en el que se puede incrustar o fijar de cualquier otra manera una etiqueta de identificación. En este caso, cualquier representación de identificadores únicos también se puede colocar en el producto mismo (por ejemplo, en una parte diferente del producto para determinar si el producto se vende intacto o tal como se fabricó) y/o en cualquier capa del empaque en el que el producto pueda colocarse subsecuentemente (por ejemplo, dentro o sobre un contenedor de producto inmediato, un contenedor exterior o un contenedor de envío).
En otro aspecto, la invención presenta métodos de empaque 2. de un producto, de acuerdo con la reivindicación 11. Si bien analizamos el cierre y el cuerpo del cierre en longitud, la etiqueta de identificación también se puede incrustar en cualquier otra parte del producto. Además de incrustar la etiqueta de identificación, los métodos pueden incluir insertar el producto en un contenedor (es decir, un contenedor exterior tal como una caja o una bolsa) que tiene una abertura y/o una pared (u otro elemento retenedor de función similar) que incluye un orificio y que marca de forma indeleble el producto dentro del contenedor con una primera representación de un identificador único. Alternativamente, el producto puede marcarse con esta primera representación antes de que se coloque en un contenedor o el producto puede ser marcado y no ser empacado en absoluto. En algunas modalidades, el producto que lleva una etiqueta de identificación se puede colocar dentro de un contenedor exterior y los métodos pueden incluir además la etapa de marcar de forma indeleble una interior o superficie exterior \ del contenedor con una segunda representación del identificador único. La abertura del contenedor puede ser un extremo, un costado u otra porción del contenedor (por ejemplo., una parte desde la que se extienden una o más aletas); cuando la abertura está cerrada (por ejemplo, cuando las solapas están plegadas sobre la abertura y aseguradas), el contenedor está cerrado. Cuando se marca una superficie interna del contenedor, esa superficie puede ser una que quede fácilmente expuesta durante el proceso de marcado (por ejemplo, una superficie de una aleta que, cuando se cierra, viene a residir en el interior del contenedor). La marca puede ser indeleble, lo que es beneficioso porque las marcas permanecen asociadas a los productos durante su vida útil prevista en las condiciones habituales de fabricación, transporte, venta y uso. Por ejemplo, una marca indeleble es aquella que no se puede eliminar sin dañar el producto o el contenedor subyacente.
En resumen, la invención presenta una etiqueta de identificación y métodos que incluyen asociar esa etiqueta de identificación con un producto (por ejemplo, incrustándolo en una parte del empaque del producto, tal como un cuerpo de cierre). Los métodos se extienden a asociar la etiqueta de identificación con un producto y también aplicar una primera representación de un identificador único al producto y/o aplicar una segunda representación del identificador único a un contenedor en el que se coloca el producto.
Varias modalidades del método pueden incluir una o más de las siguientes características.
El método puede incluir asegurar o capturar el producto dentro del contenedor después de marcar de forma indeleble el producto a través de la abertura del contenedor. El método puede incluir asegurar el producto dentro del contenedor antes o después de marcar de forma indeleble el producto dirigiendo la primera representación al producto a través del orificio en la pared del contenedor. Cuando el producto está asegurado dentro del contenedor, está unido al contenedor, y cuando el producto es capturado por el contenedor, está total o parcialmente envuelto por el contenedor.
Marcado indeleble del producto y de una superficie (por ejemplo, una interior o exterior superficie) del contenedor puede incluir una o más de impresión, grabado láser, grabado, estampado, estampado o teñido de la primera y segunda representaciones del identificador único en el producto y en una superficie exterior del contenedor. La primera representación y/o la segunda representación del identificador único pueden incluir un código legible por máquina y/o un código legible por humanos. El código legible por máquina puede incluir un código bidimensional o un código tridimensional (por ejemplo, Braille o un código similar a Braille). El código legible por humanos puede incluir un código alfanumérico y/o un código simbólico. Al menos una porción del código (por ejemplo, el código legible por humanos) puede ser aleatorio y/o puede incluir un identificador del fabricante.
Los métodos pueden incluir el almacenamiento de una asociación de un número de factura (u otro elemento del documento que está asociado de manera única con un producto dado) y uno o más de los identificadores únicos en una base de datos (los identificadores únicos constituyen una o más de la información transportada por la etiqueta de identificación y la primera y segunda representaciones en el producto y/o en el empaque exterior del producto). Cuando los métodos incluyan más que incrustar la etiqueta de identificación, los métodos pueden incluir formar el orificio en un elemento retenedor (por ejemplo, una pared) del contenedor (por ejemplo, mediante un proceso de troquelado). En cualquiera de las modalidades que involucren una asociación almacenada, esa asociación puede hacer referencia a un número de factura o a un número u otro identificador en otro tipo de documento. (es decir, la asociación puede ser con, pero no es necesariamente con, un documento que incluye facturación, inventario, mercadeo, información de costo del producto u otra literatura del producto (por ejemplo, información de seguridad y uso)).
En cualquier modalidad, la asociación almacenada puede asociar un número de factura (u otro elemento del documento) con uno o ambos identificadores únicos y también con una representación de una pluralidad de productos. (por ejemplo, un número de lote) o alguna otra característica compartida por una pluralidad de productos. Por ejemplo, se puede hacer una representación asignada a productos que incluyen un material de cierto grado (por ejemplo, grado A o material orgánico) o de cierta fuente (por ejemplo, determinado laboratorio). Las representaciones de estas características compartidas (lote compartido, fuente compartida, etc...) pueden estar separadas de la primera y segunda representaciones de los identificadores únicos o pueden incluirse en cualquiera de esas representaciones o en ambas. Por ejemplo, cualquier representación se puede configurar para incluir numerosas piezas de información sobre un producto determinado. Por ejemplo, una representación que tiene una pluralidad de campos (por ejemplo, 3­ 30 campos) pueden incluir información que, cuando se decodifica, especifica un identificador de producto único, un SKU (unidad de mantenimiento de existencias) y un código de lote. Por ejemplo, en una representación que tiene 15 campos, los primeros seis pueden representar el identificador único del producto, del séptimo al undécimo pueden representar el SKU y del duodécimo al decimoquinto pueden representar el código de lote.
Otro ejemplo que no forma parte de la invención presenta un aparato que automatiza un proceso de marcado de productos como se describe en la presente descripción. Por ejemplo, la invención presenta un aparato que tiene un componente móvil tal como una cinta transportadora o brazos automatizados que sujetan y mueven productos de un sitio a otro (por ejemplo, desde un sitio donde no están cerrados y/o no etiquetados a un sitio donde están cerrados y/o etiquetados). La cinta puede tener una longitud y el aparato puede incluir un primer dispositivo de marcado configurado para colocar un cierre etiquetado en el producto y/o marcar de forma indeleble un producto en la cinta transportadora con una primera representación de un identificador único. El aparato también puede incluir un segundo dispositivo de marcado configurado para marcar de forma indeleble el producto o una superficie exterior de un contenedor que contiene el producto (por ejemplo, mientras está en la cinta transportadora) con una segunda representación del identificador único, y un controlador para hacer que el primer dispositivo de marcado marque el producto y el segundo dispositivo de marcado marque el producto o la superficie exterior del contenedor cuando el producto y/o el contenedor alcanza una posición o posiciones a lo largo de la longitud de la cinta transportadora. En otras modalidades, el aparato podría configurarse para capturar y colocar un producto dentro de la trayectoria de un dispositivo de marcado.
En varios ejemplos, un aparato puede incluir una o más de las siguientes características.
El primer dispositivo de marcado puede configurarse para marcar el producto mientras el producto está dentro del contenedor. El primer dispositivo de marcado y/o el segundo dispositivo de marcado pueden incluir un dispositivo de impresión, un dispositivo de grabado, un dispositivo de estampado, un dispositivo de grabado, un dispositivo de teñido y/o un dispositivo de grabado por láser. En algunas modalidades, el primer dispositivo de marcado y el segundo dispositivo de marcado pueden ser el mismo dispositivo (es decir, un solo dispositivo puede realizar tanto el marcado de productos como el marcado de contenedores; un solo dispositivo puede marcar el producto con la primera representación y marcar el contenedor con la segunda representación). El aparato puede incluir un dispositivo informático en comunicación con una base de datos, y el dispositivo informático puede configurarse para almacenar una asociación entre el identificador único y un número de factura en la base de datos. El aparato puede incluir un primer sensor para detectar cuando el contenedor y/o el producto ha alcanzado una primera posición a lo largo de la cinta transportadora y un segundo sensor para detectar cuando el contenedor y/o el producto ha alcanzado una segunda posición a lo largo de la longitud de la cinta transportadora. En algunas modalidades, el primer sensor y el segundo sensor pueden ser el mismo sensor (es decir, un solo sensor puede detectar el contenedor y el producto). En algunas modalidades, el aparato se configura para marcar artículos cosméticos o de cuidado personal (por ejemplo, la cinta transportadora o el aparato que transfiere el producto a un lugar de localización para el etiquetado puede ser uno que no puede soportar el peso de productos que pesan más de aproximadamente una libra).
La primera representación del identificador único puede incluir un código legible por máquina y/o un código legible por humanos. La segunda representación del identificador único puede incluir un código legible por máquina y/o un código legible por humanos. El código legible por máquina puede incluir un código bidimensional y/o un código tridimensional. El código legible por humanos puede incluir un código alfanumérico y/o un código simbólico. Una porción del código (por ejemplo, el código legible por humanos) puede ser aleatorio y/o puede incluir un identificador de fabricante.
En otro aspecto, la invención presenta métodos de desviación de productos de acuerdo con la reivindicación 8.
En varias modalidades, estos métodos pueden incluir una o más de las siguientes características.
El método puede incluir además, al recibir el producto en una entidad de la cadena de suministro de una cadena de suministro, actualizar la información de seguimiento de la cadena de suministro para el producto en la base de datos para indicar que el producto fue recibido por la entidad de la cadena de suministro.
En otro aspecto general, un método para la desviación de productos y la gestión de la falsificación incluye recibir una representación de un identificador único asociado con un producto, consultar una base de datos que incluye una pluralidad de asociaciones entre identificadores únicos, números de factura e información de seguimiento de la cadena de suministro para determinar si el identificador único está representado en la base de datos, proporcionando una indicación de que el producto es un producto falsificado si el identificador único no está representado en la base de datos, y proporcionando una indicación de que el producto es un producto auténtico y una indicación de una entidad de la cadena de suministro que la mayoría recibió recientemente el producto si el identificador único está representado en la base de datos, incluida la determinación de la indicación de la entidad de la cadena de suministro que recibió el producto más recientemente en función de la información de seguimiento de la cadena de suministro asociada con el identificador único.
Otro ejemplo que no forma parte de la invención presenta software incorporado en un medio no transitorio legible por ordenador que incluye instrucciones para hacer que un elemento de procesamiento implemente un método para la desviación de productos y la gestión de la falsificación. El método incluye recibir una representación de un identificador único asociado con un producto, consultar una base de datos que incluye una pluralidad de asociaciones entre identificadores únicos, números de factura e información de seguimiento de la cadena de suministro para determinar si el identificador único está representado en la base de datos, proporcionando una indicación que el producto es un producto falsificado si el identificador único no está representado en la base de datos, proporcionando una indicación de que el producto es un producto auténtico y una indicación de la entidad de la cadena de suministro que recibió el producto más recientemente si el identificador único está representado en la base de datos base de datos, incluida la determinación de la indicación de la entidad de la cadena de suministro que recibió el producto más recientemente en función de la información de seguimiento de la cadena de suministro asociada con el identificador único.
Varios aspectos y ejemplos pueden incluir una o más de las siguientes ventajas. La maquinaria y los métodos descritos en la presente descripción permiten no solo marcar productos individualmente, sino también marcar cada contenedor en el que se coloca un producto determinado. Al marcar el producto mientras ya está dentro del contenedor (ya sea que esté sellado o asegurado o no), se minimiza la posibilidad de que no coincidan entre las marcas del producto y la marca correspondiente en el contenedor, y cada marca puede corresponder a un identificador único diferente. Mediante el uso de un dispositivo de grabado por láser para marcar el producto es ventajoso ya que una marca grabada por láser es más difícil de eliminar que, por ejemplo, una marca impresa. Marcar el producto con un identificador legible por humanos (por ejemplo., un alfanumérico o simbólico) permite que un humano lea el identificador de manera que pueda proporcionar fácilmente el identificador a un sistema de prevención de desviación y falsificación (por ejemplo, a través de una aplicación informática). Mediante el uso de un identificador único aleatorio, se pueden evitar los problemas asociados con la previsibilidad de los identificadores únicos secuenciales o con patrones.
Otras características y ventajas de la invención son evidentes a partir de la siguiente descripción y de las reivindicaciones.
Breve descripción de las figuras
La Figura 1A es un cierre.
La Figura 1B es una vista en sección transversal del cierre de la Figura 1A.
La Figura 1B es una vista despiezada transversal del cierre de la Figura 1A.
La Figura 1D es una vista parcialmente ensamblada del cierre de la Figura 1A.
La Figura 2 es un canal de distribución de productos.
La Figura 3 es un canal de distribución de productos con un canal de desviación de productos.
La Figura 4 es un producto antes de que se inserte en su contenedor.
La Figura 5 es un producto insertado en su contenedor.
La Figura 6 es un producto insertado en su contenedor con el contenedor cerrado y sellado.
La Figura 7 muestra una primera representación de un identificador único que se imprime en un contenedor.
La Figura 8 muestra una segunda representación de un identificador único grabado en un producto.
La Figura 9 muestra una primera representación de un identificador único que se imprime en un producto.
La Figura 10 muestra una segunda representación del identificador único que se imprime en el producto de la Figura 9.
La Figura 11 es un aparato de marcado de productos.
La Figura 12 es un aparato de marcado de productos.
Descripción detallada
La etiqueta de identificación
Como se ha señalado, la presente invención presenta un empaque para un producto (por ejemplo, el contenedor inmediato para el producto real) que incluye un cierre configurado para cerrar un contenedor de producto. Con referencia a la Figura 1A, el cierre 500 incluye un cuerpo de cierre 502 que impide el acceso a una etiqueta de identificación 504 incrustado en el mismo sin dañar irreversiblemente el cuerpo del cierre 502. La etiqueta de identificación 504 incluye (a) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, para transmitir una señal de respuesta que representa un primer identificador de producto único asociado con el cierre, y (b) información de identificación 506 correspondiente al identificador único del producto asociado al cierre. En algunos ejemplos, la información de identificación 506 está marcado de forma indeleble en la etiqueta de identificación 504 (por ejemplo., por impresión) y puede incluir uno o más de un código de letras, un código numérico, un código alfanumérico, un código de barras, un código de símbolos, un código bidimensional o un código tridimensional (por ejemplo, Braille o de cualquier otra manera un código similar al Braille en relieve o táctil). El cuerpo de cierre 502 incluye una primera porción 508 y una segunda parte 510.
Con referencia a la Figura 1B, la primera parte 508 del cuerpo de cierre 502 y la segunda parte 510 del cuerpo de cierre 502 están unidos (por ejemplo, por un adhesivo o un proceso de soldadura) entre sí de manera que una cámara 512 se define entre las dos porciones 508, 510. En algunos ejemplos, el cierre 500 tiene una altura de 28,2 mm y un diámetro de 48,5 mm. En algunos ejemplos, la primera porción 508 tiene una altura de 5,5 mm. En algunos ejemplos, el grosor de la pared de la primera porción 508 es de 0,8 mm. En algunos ejemplos, la cámara 512 tiene una altura de 1 mm.
La etiqueta de identificación 504 reside dentro de la cámara 512 pero no llena completamente el volumen de la cámara, resultando en la existencia de un espacio de aire 513 en la cámara 512. En el ejemplo mostrado en la Figura 1B, la etiqueta de identificación 504 se adjunta (por ejemplo, por un adhesivo dispuesto en un lado de la etiqueta de identificación 504) a la segunda porción 510 del cuerpo de cierre 502. Sin embargo, en algunos ejemplos, la etiqueta de identificación 504 se adjunta a la primera porción 508 del cuerpo de cierre 502. En otros ejemplos, la etiqueta de identificación 504 no está unido a la primera porción 508 o la segunda parte 510, sino que simplemente está contenido en la cámara 512 sin estar apegado.
El arreglo mostrado en la Figura 1B permite la eliminación irreversible de parte o la totalidad de la primera porción 508 del cuerpo de cierre 502 sin dañar la etiqueta de identificación 504. Por ejemplo, parte de la primera porción 508 se puede quitar sin dañar la etiqueta de identificación 504 (debido al menos en parte a la presencia del espacio de aire 513 en la cámara 512. En la Figura 1B, la primera porción 508 del cuerpo de cierre 502 tiene una forma convexa, abovedada. Sin embargo, la primera porción 580 del cuerpo de cierre 502 se puede formar en una variedad de otras formas que incluyen, pero no se limitan a formas planas o formas cóncavas.
Con referencia a la Figura 1C, la segunda parte 510 del cuerpo de cierre 502 incluye una porción de recepción de etiquetas 514 que tiene el tamaño y la forma adecuados para recibir la etiqueta de identificación 504. En proceso de ensamblaje para el cierre 500, la etiqueta de identificación 504 se coloca en la parte de recepción de la etiqueta 514 de manera que una capa adhesiva (no mostrada) dispuesta en una parte inferior 516 de la etiqueta de identificación 504 hace contacto con la segunda porción 510 del cuerpo de cierre 502 y la información de identificación 506 en el lado superior 518 de la etiqueta de identificación 504 que se orienta en dirección contraria a la segunda parte 510 del cuerpo de cierre 502.
Con referencia a la Figura ID, con la placa identificativa 504 dispuesto en la parte receptora de la etiqueta 514, la primera parte 508 del cuerpo de cierre 502 se coloca sobre y se une de manera permanente a la segunda porción 510 del cuerpo de cierre 502 de manera que la etiqueta de identificación 504 está contenido en la cámara 512. En algunos ejemplos, se aplica un adhesivo a uno o ambos de la primera parte 508 y la segunda parte 510 del cuerpo de cierre 502 antes de colocar la primera porción 508 en la segunda porción 510. En algunos ejemplos, se aplica calor para derretir parte de uno o ambos de la primera porción 508 y la segunda parte 510 del cuerpo de cierre 502 antes de colocar la primera porción 508 en la segunda porción 510. Después de la unión de la primera porción 508 y la segunda parte 510, la parte derretida de la primera porción 508 y/o la segunda porción 510 se deja enfriar. En algunos ejemplos, se utilizan otras técnicas tal como la soldadura ultrasónica o una conexión para de manera permanente unir la primera parte. 508 y la segunda porción 510.
En otras modalidades, la etiqueta de identificación puede ser una película que se aplica directamente al cuerpo del cierre. 502 sin necesidad de adhesivo. En lugar de una aplicación directa, la firma puede simplemente retenerse entre la primera y la segunda parte del cuerpo del cierre, 508 y 510; las porciones primera y segunda, 508 y 510, selle o asegure la película en su lugar y puede oponerse estrechamente a la película en ambos lados de la película, de esta manera reduce o elimina en gran medida el espacio de aire 513. En cualquier caso en que se emplee una película, la película se marcará de forma indeleble con información de identificación 506 (por ejemplo, mediante impresión) y, al igual que con una etiqueta en forma de disco, se puede marcar uno o más de un código de letras, un código numérico, un código alfanumérico, un código de barras, un código de símbolos, un código bidimensional o un código tridimensional (por ejemplo, Braille o de cualquier otra manera un código similar al Braille en relieve o táctil).
El empaque también puede incluir un contenedor de producto que se une de manera desmontable o no desmontable al cierre y que se configura para para ser cerrado por el cierre.
El contenedor del producto (es decir, el contenedor exterior) se puede marcar con una segunda representación del identificador único del producto. El empaque puede incluir además un contenedor exterior con el contenedor del producto asegurado en él, y ese contenedor exterior puede estar marcado con una tercera representación del identificador único del producto. Cualquiera de las representaciones asociadas con el producto puede incluir un código legible por máquina y/o un código legible por humanos (por ejemplo, un código de letras, un código numérico, un código alfanumérico, un código de barras, un código de símbolos, un código bidimensional o un código tridimensional). Al menos una porción del código legible por humanos puede aleatorizarse y/o puede incluir un identificador de fabricante.
Los identificadores únicos de productos que se representan en el producto o su empaque pueden asociarse con un número de factura u otro documento asociado con el producto.
En otro aspecto, la invención presenta métodos para determinar si un producto se ha desviado de su cadena de suministro prevista. Estos métodos se pueden llevar a cabo (a) recibiendo un producto empacado que comprende un producto dentro de un contenedor de producto que tiene un cierre (por ejemplo, el cierre 500 descrito anteriormente) dispuesto sobre el mismo, en donde el cierre 500 comprende un cuerpo de cierre 502 que impide el acceso a una etiqueta de identificación 504 incrustado en el mismo sin dañar irreversiblemente el empaque. Como se ha descrito anteriormente, la etiqueta de identificación 504 incluye (i) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, transmitir una señal de respuesta que representa un primer identificador de producto único asociado con el cierre 500, y (ii) información de identificación 506 correspondiente al identificador único del producto asociado al cierre; (b) rompiendo el cuerpo de cierre 502; y (c) determinar si el producto empacado se ha desviado de su cadena de suministro prevista basándose, al menos en parte, en la evaluación de la información de identificación 506. En general, la ruptura del cuerpo de cierre 502 no se puede revertir y un cuerpo de cierre violado 502 puede proporcionar una indicación de que el cierre 500 ha sido manipulado.
Se puede evaluar la información de identificación consultando una base de datos que asocia la información de identificación con la identidad de la última parte en la cadena de suministro prevista que recibió el producto.
Cualquiera de los métodos también puede incluir una etapa de análisis del producto, con una diferencia entre el producto analizado y una muestra del producto empacado originalmente que indica que el producto ha sido manipulado.
En otro aspecto, la invención presenta métodos para el empaque de un producto en un contenedor de producto, comprendiendo el método: recibir el contenedor de producto con el producto dispuesto en él; y cerrar el contenedor del producto colocando un cierre en una abertura del contenedor del producto, en donde el cierre se configura para cerrar el contenedor del producto y comprende un cuerpo de cierre que impide el acceso a una etiqueta de identificación incrustada en el mismo sin dañar irreversiblemente el paquete, la etiqueta de identificación que comprende (a) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, transmitir una señal de respuesta que representa un primer identificador de producto único asociado con el cierre, y (b) información de identificación correspondiente al identificador único del producto asociado al cierre. Estos métodos pueden incluir además insertar el contenedor del producto con el cierre adherido al mismo en un contenedor exterior que tenga una abertura y/o una pared que incluya un orificio, y marcar de forma indeleble el contenedor del producto dentro del contenedor exterior con una primera representación de un identificador único y marcar de forma indeleble una superficie exterior del contenedor exterior con una segunda representación del identificador único. Además, se puede asegurar el contenedor del producto dentro del contenedor exterior (por ejemplo, después de marcar de forma indeleble el contenedor del producto a través de la abertura en el contenedor exterior).
Una elaboración sobre los sistemas de desviación de productos en los que se puede emplear la etiqueta de identificación
La Figura 2 ilustra un ejemplo de un sistema de distribución de productos 100 para un producto que incluye uno o más fabricantes 102, un centro de cumplimiento/distribución 105, un almacén 104, distribuidor autorizado 106, y un cliente 108. En un escenario en el que no se produce desviación de productos, el fabricante o fabricantes 102 fabrican el producto y lo envían al almacén 104. El almacén 104 envía los productos al centro de cumplimiento/distribución 105 y/o el minorista 106.
En el caso de que el almacén 104 envía el producto al centro de cumplimiento/distribución 105, el centro de cumplimiento/distribución 102 suministra el producto al cliente 108 y/o el minorista 106. En el caso de que el almacén 104 envía el producto al minorista 106, el minorista 106 vende el producto al cliente 108.
La Figura 3 ilustra un ejemplo de un canal de desviación de productos 210. El canal de desviación de productos 210 se establece en este ejemplo cuando el almacén 104 vende el producto a un tercero vendedor 212 (por ejemplo, un minorista de Internet no autorizado, tal como un vendedor web o un sitio de comercio electrónico; el vendedor externo también puede haber obtenido el producto por robo en cualquier punto o punto de transferencia en el sistema de distribución). El vendedor externo luego vende el producto al cliente. 108, sin pasar por el distribuidor autorizado 106 y/o el centro de cumplimiento/distribución 105 en el proceso. En algunos casos, un almacén de mala reputación puede desviar el producto vendiéndolo directamente a los clientes. En cualquier caso, es probable que el producto se venda a un precio más bajo que el que ofrece el minorista autorizado. 106 o el centro de cumplimiento/distribución 105. Como resultado, la desviación de productos, como lo ilustra el canal de desviación de productos 210, afecta negativamente la capacidad del minorista para fijar el precio y vender el producto con el margen de beneficio esperado. Esto, a su vez, puede dañar el almacén, el fabricante y los suministradores aguas arriba. Además, la reputación del producto puede verse afectada negativamente si el tercero vendedor 212 o un almacén de mala reputación vende unidades dañadas o caducadas del producto a los clientes. En otras circunstancias, el vendedor tercero o cualquier vendedor no autorizado también puede buscar obtener ganancias retirando un producto de su contendedor y reemplazándolo con una versión falsificada. El producto original y auténtico podría, Adicionalmente, venderse por separado. (es decir, sin su empaque original).
En general, los canales de desviación de productos son posibles en cualquier etapa del sistema de distribución de productos. 100. Por ejemplo, el minorista 106 puede comprar un exceso de producto del almacén 104 y vender el exceso de producto al cliente 108 a través de un vendedor externo 212 u otro canal alternativo. Otro posible canal de desviación de productos involucra a un empleado del fabricante 102, el almacén 104, o el centro de cumplimiento/distribución 105 robar el producto y vender el producto robado al cliente 108 (por ejemplo, publicitando el producto en línea o en un sitio web no autorizado) o el minorista 106.
Evitar la desviación de productos
En algunos ejemplos, para detectar y mitigar los canales de desviación de productos, la invención presenta esquemas de marcado de productos especializados que incluyen marcar el producto y/o un contenedor que contiene el producto con una o más representaciones de un identificador único. Cuando el producto es enviado desde el fabricante 102, el identificador único se asocia con un número de factura (por ejemplo, escaneando la representación del identificador único con un escáner de mano) y se almacena en una base de datos. El producto marcado luego se rastrea a través del canal de distribución. Una entidad dentro del canal registraría la recepción del producto así como también el envío del producto a la siguiente entidad en el canal de distribución (por ejemplo, escaneando la representación del identificador único con un escáner de mano). Por ejemplo, cada entidad podría leer el identificador único, como se analiza más abajo. Cuando se sospecha de desviación o falsificación, el producto se puede examinar/escanear nuevamente para determinar qué entidad en la cadena de distribución fue la última en recibirlo.
Marcado de productos a través del contenedor
Con referencia a la Figura 4, un contenedor de producto inmediato 314 y un contenedor exterior 316 se muestran, con el contenedor inmediato del producto 314 aún no insertado en el contenedor exterior 316. El contenedor exterior 316 incluye un agujero 318 en uno de sus muros. En algunas modalidades, el agujero 318 está troquelado en la pared del contenedor exterior 316 antes del contenedor exterior 316 siendo ensamblado. Muy generalmente, el esquema de marcado de productos a través del contenedor implica marcar de forma indeleble tanto una superficie exterior 315 del contenedor exterior 316 y una superficie exterior del contenedor del producto inmediato 314 con una representación de un identificador único con el contenedor inmediato del producto 314 ya insertado en el contenedor exterior 316.
La superficie exterior 315 del contenedor exterior 316 se puede marcar mediante el uso de técnicas convencionales de marcado indeleble, seleccionándose la técnica particular en vista del material del que está hecho el contenedor. En una modalidad, la superficie exterior del contenedor de producto inmediato 314 está marcado a través de la pared del contenedor exterior 316 a través del agujero 318. Con referencia a la Figura 5, en una primera etapa, el contenedor de producto inmediato 314 se inserta en el contenedor exterior 316. Obsérvese que en las Figuras 5 el producto es claramente visible a través de la pared del contenedor exterior 316 a través de la apertura 318. El tamaño exacto, la forma y la colocación del orificio pueden variar. Con referencia a la Figura 6, en una segunda etapa, un extremo abierto 320 del contenedor exterior 316 está cerrado, asegurando el contenedor inmediato del producto 314 en el contenedor exterior 316. En algunos ejemplos, asegurar el contenedor del producto inmediato 314 en el contenedor exterior 316 incluye sellado (por ejemplo., sujetar una aleta sobre el extremo abierto 320 del contenedor exterior 316 mediante el uso de un adhesivo o una lengüeta, pliegue o ajuste a presión).
Con referencia a la Figura 7, una tercera etapa, la superficie exterior 315 del muro está marcado de forma indeleble con una primera representación 622 del identificador único. En el ejemplo mostrado en la Figura 7, la primera representación 622 del identificador único es un código bidimensional (2D) legible por máquina. En otros ejemplos, una primera representación 622 del identificador único es un código tridimensional (3D), un código QR, un código de barras, un código alfanumérico u otro código de marcado como se conoce en la técnica. En algunos ejemplos, la primera representación 622 del identificador único está impreso con tinta indeleble en la superficie exterior de la pared 315 del contenedor exterior 316 mediante el uso de una impresora 624 (por ejemplo, una impresora de inyección de tinta o una impresora láser).
Con referencia a la Figura 8, en una cuarta etapa, la superficie exterior del contenedor del producto inmediato 314 está marcado indeleblemente con una segunda representación 726 del identificador único. En la Figura 8, la segunda representación 726 del identificador único es un código legible por humanos (por ejemplo, un código alfanumérico o un código simbólico). En otros ejemplos, una segunda representación 726 del identificador único es un código 3D, un código 2D, un código QR, un código de barras u otro código de marcado como se conoce en la técnica. En algunos ejemplos, la segunda representación 726 del identificador único está grabado (o grabado) de forma indeleble en la superficie exterior del contenedor del producto inmediato 314 mediante el uso de un dispositivo de grabado láser 728.
Tenga en cuenta que dado que el contenedor del producto inmediato 314 ya está insertado en el contenedor exterior 316, un rayo láser 730 del dispositivo de grabado láser 728 debe pasar por la abertura 318 en la pared del contenedor exterior 316 para marcar el contenedor inmediato del producto 314.
El producto y el contenedor en el que se coloca se pueden marcar de forma simultánea o secuencial en cualquier orden. Como se describió anteriormente, y se ilustró en las Figuras 6 y 7, el contenedor del producto se puede marcar primero (con una primera representación del identificador único) y el producto se puede marcar subsecuentemente (con una segunda representación del identificador único). Esta secuencia se puede invertir, marcándose primero el producto (con una primera representación del identificador único) y marcándose después el contenedor del producto subsecuentemente (con una segunda representación del identificador único). Por lo tanto, la primera representación del identificador único y la segunda representación del identificador único se pueden marcar en el contenedor y el producto en cualquier orden. Alternativamente, y como se ha indicado, el producto y el contenedor del producto pueden marcarse esencialmente al mismo tiempo con la primera y la segunda representación del identificador único.
Como se describió anteriormente, y se ilustró en la Figura 8, el producto se puede marcar a través de la abertura en la pared del contenedor. En una modalidad alternativa, el producto se puede colocar en un contenedor que esté intacto (es decir, que no incluya un orificio como se describe anteriormente) y luego se marque a través de una abertura natural que subsecuentemente se cerrará (por ejemplo., doblado y asegurado o cerrado). con un adhesivo o doblado y sostenido en su lugar por una lengüeta, pliegue o ajuste a presión). Por ejemplo, el producto puede marcarse a través de la abertura natural del contenedor a través del cual se colocó. Así, y en general, no se requiere que el contenedor esté sellado para marcar tanto el producto como el contenedor.
En algunas modalidades, el contenedor se puede manipular adicionalmente, por ejemplo, encerrándolo (por ejemplo, en celofán) o embelleciéndolo más. En algunas modalidades, los contenedores que incluyen productos se pueden recoger en un contenedor de envío (por ejemplo., una caja o jaula) y el contenedor de envío se puede marcar además con una representación de un identificador único (por ejemplo., un identificador único diferente, tal como un lote). número que está asociado o vinculado con todos los identificadores únicos de los productos y contenedores recogidos en el contenedor de envío).
Marcado de productos sin contenedores
Con referencia a las Figuras 8 y 9, en algunos ejemplos, el contenedor inmediato del producto 314 no se coloca en un contenedor adicional y una superficie exterior 850 del contenedor del producto inmediato 314 está marcado con una primera representación 622 de un identificador único y una segunda representación 726 del identificador único.
Por ejemplo, en la Figura 9, en una primera etapa, la superficie exterior 850 del contenedor del producto inmediato 314 está marcado indeleblemente con la primera representación 622 del identificador único. En el ejemplo mostrado en la Figura 9, la primera representación 622 del identificador único es un código bidimensional (2D) legible por máquina. Como fue el caso anterior, en otros ejemplos, la primera representación 622 del identificador único es un código 3D, un código QR, un código de barras, un código alfanumérico u otro código de marcado como se conoce en la técnica. En algunos ejemplos, la primera representación 622 del identificador único está impreso en tinta indeleble en la superficie exterior 850 del contenedor de producto inmediato 314 mediante el uso de una impresora 624 (por ejemplo, una impresora de inyección de tinta o una impresora láser).
Con referencia a la Figura 10, en una segunda etapa, la superficie exterior 850 del contenedor del producto inmediato 314 está marcado indeleblemente con la segunda representación 726 del identificador único. En la Figura 10, la segunda representación 726 del identificador único es un código legible por humanos (por ejemplo, un código alfanumérico o un código simbólico). Como fue el caso anterior, en otros ejemplos, la segunda representación 726 del identificador único es un código 3D, un código 2D, un código QR, un código de barras u otro código de marcado como se conoce en la técnica. En algunos ejemplos, la segunda representación 726 del identificador único está grabado (o grabado) de forma indeleble en la superficie exterior 850 del contenedor del producto inmediato 314 mediante el uso de un dispositivo de grabado láser 728.
Las representaciones primera y segunda 622, 726 del identificador único se puede marcar simultánea o secuencialmente en cualquier orden. Como se describió anteriormente, y se ilustró en las Figuras 8 y 9, el contenedor inmediato del producto 314 se puede marcar primero con la primera representación 622 del identificador único y del contenedor inmediato del producto 314 se puede marcar subsecuentemente con la segunda representación 726 del identificador único. Esta secuencia se puede invertir, con el contenedor de producto inmediato 314 siendo marcado primero con la primera representación 622 del identificador único y del contenedor inmediato del producto 314 contenedor siendo marcado subsecuentemente con la segunda representación 726 del identificador único. Así, la primera representación 622 del identificador único y la segunda representación 726 del identificador único se puede marcar en el producto en cualquier orden. Alternativamente, y como se ha señalado, el producto se puede marcar esencialmente al mismo tiempo con la primera y segunda representaciones 622, 726 del identificador único.
En algunas modalidades, el producto se puede manipular adicionalmente, por ejemplo, encerrándolo (por ejemplo, en celofán) o embelleciéndolo más. En algunas modalidades, los productos marcados se pueden recoger en un contenedor de envío (por ejemplo., una caja o cajón), y el contenedor de envío se puede marcar además con una representación de un identificador único (por ejemplo, un identificador único diferente, tal como un número de lote que está asociado o vinculado con todos los identificadores únicos de los productos recogidos en el contenedor de envío).
En algunas modalidades, porciones del contenedor de producto inmediato 314 que no sean la superficie exterior 850 están marcados con una o ambas de las representaciones primera y segunda 622, 726 del identificador único. Por ejemplo, una gorra 851 del contenedor del producto inmediato 314 puede marcarse con la segunda representación 726 del identificador único.
En algunas modalidades, el contenedor de producto inmediato 314 está marcado con una sola representación de un identificador que es único para el contenedor del producto inmediato 314.
Aparato de marcado de productos
La Figura 11 ilustra un ejemplo de un aparato de marcado de productos 800 que incluye una línea de ensamblaje 830 incluyendo una cinta transportadora 832, un dispositivo de grabado láser 728, una impresora de inyección de tinta 624y una o más barras de alineación 834. El dispositivo de grabado láser 728 y la impresora 624 son controlados por un controlador 836 que está en comunicación con (o implementado por) un ordenador 838 (por ejemplo, un dispositivo informático de propósito general). El ordenador 838 está en comunicación con una base de datos 840 sobre una red 842 (por ejemplo, un área local de internet y/o internet).
En funcionamiento, contenedores de producto inmediato 314 o contenedores exteriores 316 incluyendo contenedores de productos inmediatos 314 se colocan en la cinta transportadora 832 en un primer extremo 844 de la cinta transportadora 832. La cinta transportadora 832 mueve los contenedores 316 y/o productos 314 en una dirección desde el primer extremo 844 de la cinta transportadora 832 hacia un segundo extremo 846 de la cinta transportadora 832. Antes de la cinta transportadora 832 mueve los contenedores 316 y/o productos 314 más allá de la impresora 624 y el dispositivo de grabado láser 728, las barras de alineación 834 asegurarse de que los contenedores 316 y/o productos 314 están alineados en una posición deseada para marcar.
Como la cinta transportadora 832 mueve un contenedor externo dado 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 hacia el segundo extremo 846 de la cinta transportadora 832 el controlador 836 supervisa una posición del contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 (mediante el uso de un sensor, no mostrado) para determinar si el contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 está en una primera posición para imprimir la primera representación 622 del identificador único (como lo proporciona el ordenador 838) en el contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314. Una vez que el controlador 836 determina que el contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 está en la primera posición, hace que la impresora 624 para imprimir la primera representación 622 del identificador único en el contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314.
De manera similar, como la cinta transportadora 832 mueve el contenedor externo dado 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 hacia el segundo extremo 846 de la cinta transportadora, el controlador 836 supervisa la posición del contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 (mediante el uso de otro sensor, no mostrado) para determinar si el contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 está en una segunda posición para grabar la segunda representación 726 del identificador único (como lo proporciona el ordenador 838) sobre el producto. Una vez que el controlador 836 determina que el contenedor exterior 316 y/o contenedor de producto inmediato 314 está en la segunda posición, hace que el dispositivo de grabado láser 729 para grabar la segunda representación del identificador único en el contenedor del producto inmediato 314. En algunas modalidades, un sensor dentro del aparato puede leer el borde delantero de la caja y, dado que se conoce la velocidad de la cinta transportadora, el ordenador puede activar el evento de marcado cuando el producto se coloca adecuadamente.
En algunos ejemplos, la primera posición y la segunda posición son sustancialmente las mismas y las representaciones primera y segunda 622, 726 del identificador único se marcan sustancialmente al mismo tiempo. En otros ejemplos, la primera posición y la segunda posición están separadas entre sí y el controlador 836 coordina el tiempo de marcado de la primera y segunda representación 622, 726 del identificador único.
Al final de la cinta transportadora 832, los contenedores marcados 316 y/o productos 314 se embalan para su entrega en una mesa de empaque 845. En algunos ejemplos, al ser empacados, los contenedores 316 y/o productos 314 están asociados con un número de factura (por ejemplo, al escanear los contenedores y/o productos con un escáner de mano), que se proporciona al ordenador 838 donde está asociado con los identificadores únicos impresos en los contenedores 316 y/o productos 314. El ordenador 838 almacena esta asociación de un número de factura con uno o más identificadores únicos en la base de datos 840 a través de la red 842. Las asociaciones se pueden hacer con la ayuda de un escáner de mano.
La Figura 12 ilustra otro ejemplo de un aparato de marcado de productos 800 que incluye un dispositivo de integración RFID 847.
Identificador único
En algunos ejemplos, la forma nativa de los identificadores únicos es una cadena alfanumérica (es decir, la cadena que está grabada en el producto 316). La cadena alfanumérica se puede transformar en una representación alternativa (por ejemplo, código 2D).
En algunas modalidades, los identificadores únicos no son de naturaleza serial, sino que se generan aleatoriamente. En algunos ejemplos, los identificadores únicos incluyen una porción aleatoria y una porción no aleatoria. Por ejemplo, un identificador único puede incluir una porción generada aleatoriamente y una porción no aleatoria que incluye un identificador del fabricante. En algunas modalidades, se aleatoriza una posición de la porción no aleatoria en el identificador único. En algunos ejemplos, una representación legible por humanos del identificador único incluye una cadena de uno o más caracteres simbólicos (por ejemplo, letras del alfabeto chino o formas geométricas).
Control de desviación y falsificación
Cuando un cliente o un agente de control de calidad/desviación sospecha que un producto (por ejemplo., un producto encontrado en la oficina de un esteticista o en el sitio web de un minorista de Internet) puede haber sido desviado o es un producto falsificado, puede leer el identificador único del producto y utilícelo para consultar la base de datos. En algunos ejemplos, el agente ingresa (por ejemplo, manualmente o mediante un proceso de escaneo automatizado) el identificador único legible por humanos en una aplicación informática (por ejemplo, una aplicación móvil, una aplicación web o una aplicación de ordenador personal independiente) que se configura para para consultar la base de datos para determinar si el identificador único está asociado con un producto auténtico pero desviado o falsificado. En el caso de un producto desviado, dado que la base de datos incluye una asociación de identificadores únicos con números de factura, el número de factura asociado con el identificador único puede usarse para rastrear el producto hasta la última entidad en la cadena de suministro para registrar la factura del producto número. Luego se puede realizar una investigación adicional para determinar si esa entidad, de hecho, desvió el producto. Si es así, la entidad puede ser eliminada del canal de distribución.
En las modalidades descritas anteriormente, el marcado indeleble se realiza mediante el uso de impresoras y grabadoras láser. Sin embargo, se puede usar cualquier tecnología puede usarse de marcado indeleble adecuada para marcar de forma indeleble productos y contenedores, incluidos, entre otros, estampado, grabado, teñido y grabado.
En cualquiera de las modalidades descritas en la presente descripción, el producto puede ser un producto cosmético formulado, por ejemplo, para limpiar, proteger o mejorar la apariencia de la piel, el cabello o las uñas.
Los sistemas que implementan las técnicas descritas anteriormente pueden implementarse en software, en microprograma, en circuitos electrónicos digitales o en hardware informático, o en combinaciones de ellos. El sistema puede incluir un producto de programa de ordenador materializado tangiblemente en un dispositivo de almacenamiento legible por máquina para que lo ejecute un procesador programable, y las etapas del método pueden ser realizados por un procesador programable que ejecuta un programa de instrucciones para realizar funciones al operar con datos de entrada y generar resultados. El sistema puede implementarse en uno o más programas informáticos que son ejecutables en un sistema programable que incluye al menos un procesador programable acoplado para recibir datos e instrucciones desde un sistema de almacenamiento de datos y para transmitir datos e instrucciones a un sistema de almacenamiento de datos, al menos un dispositivo de entrada y al menos un dispositivo de salida. Cada programa de ordenador se puede implementar en un lenguaje de programación orientado a objetos o de procedimiento de alto nivel, o en lenguaje de ensamble o de máquina si se desea; y en todo caso, el lenguaje puede ser un lenguaje compilado o interpretado. Los procesadores adecuados incluyen, a manera de ejemplo, microprocesadores de uso general y especial. Generalmente, un procesador recibirá instrucciones y datos de una memoria de sólo lectura y/o de una memoria de acceso aleatorio. Generalmente, un ordenador incluirá uno o más dispositivos de almacenamiento masivo para almacenar archivos de datos; los dispositivos incluyen discos magnéticos, tal como discos duros internos y discos extraíbles; discos magnetoópticos; y discos ópticos. Los dispositivos de almacenamiento adecuados para incorporar de forma tangible instrucciones y datos de programas informáticos incluyen todas las formas de memoria no volátil, que incluyen, a manera de ejemplo, dispositivos de memoria semiconductores, tales como EPROM, EEPROM y dispositivos de memoria flash; discos magnéticos tales como, discos duros internos y discos extraíbles; discos magneto-ópticos; y discos CD-ROM. Todo lo anterior puede complementarse con ASIC (circuitos integrados de aplicación específica) o incorporarse a ellos. En general, las características de software de las modalidades descritas anteriormente incluyen instrucciones incorporadas en medios legibles por ordenador no transitorios (es decir, medios legibles por ordenador que no abarcan formas transitorias de transmisión de señales, tal como una señal eléctrica o electromagnética que se propaga).
Si bien las modalidades descritas en la presente descripción incluyen un cierre con una etiqueta RFID incrustada en el mismo, se debe señalar que otros tipos de dispositivos de identificación no basados en RFID pueden estar incrustados en el cierre. Por ejemplo, un dispositivo de identificación de comunicación de campo cercano (NFC) o un dispositivo de identificación de ultra alta frecuencia (UHF) puede estar integrado en el cierre. Más generalmente, se puede utilizar cualquier dispositivo que sea lo suficientemente pequeño para ser incrustado en el cierre, que pueda transmitir un identificador único (en algunos casos en respuesta a una consulta) y que pueda usarse desde su posición incrustada en el cierre.

Claims (18)

REIVINDICACIONES
1. Empaque para un producto, el empaque que comprende un cierre (500) en donde el cierre se configura para para cerrar un contenedor de producto y comprende un cuerpo de cierre (502) que impide el acceso a una etiqueta de identificación (504) incrustada en el mismo sin dañar irreversiblemente el empaque, la etiqueta de identificación que comprende
(a) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, transmitir una señal de respuesta que representa un primer identificador de producto único asociado con el cierre, y
(b) información de identificación (506) correspondiente al identificador único del producto asociado con el cierre, caracterizado porque
la información de identificación (506) está marcada de forma indeleble en la etiqueta de identificación (504) y en donde la etiqueta de identificación está incrustada en el cuerpo del cierre (502) de manera que la etiqueta de identificación no es visible a simple vista.
2. El empaque de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el cuerpo de cierre incluye una primera porción y una segunda porción que están asociadas para definir una cámara y la etiqueta de identificación reside dentro de la cámara y está opcionalmente unida a la primera porción o a la segunda porción del cuerpo de cierre.
3. El empaque de cualquier reivindicación anterior, en donde la información de identificación comprende un código de letras, un código numérico, un código alfanumérico, un código de barras, un código de símbolos, un código bidimensional o un código tridimensional.
4. El empaque de cualquier reivindicación anterior, que comprende además un contenedor de producto que está unido de manera desmontable o no desmontable al cierre, en donde el contenedor de producto se configura para ser cerrado por el cierre.
5. El empaque de acuerdo con la reivindicación 4, en donde el contenedor del producto está marcado con una segunda representación del identificador único del producto.
6. El empaque de acuerdo con la reivindicación 5, que comprende además un contenedor exterior con el contenedor del producto asegurado en él, en donde el contenedor exterior está marcado con una tercera representación del identificador único del producto,
y opcionalmente en donde la segunda representación y/o la tercera representación del identificador único de producto incluyen un código legible por máquina y/o un código legible por humanos, al menos una porción del cual puede ser aleatoria y/o puede comprender un identificador del fabricante,
y además, opcionalmente, en donde la segunda representación y/o la tercera representación incluyen un código de letras, un código numérico, un código alfanumérico, un código de barras, un código de símbolos, un código bidimensional o un código tridimensional.
7. El empaque de cualquier reivindicación anterior, en donde el identificador único del producto está asociado con un número de factura u otro documento asociado con el producto.
8. Un método para determinar si un producto ha sido desviado de su cadena de suministro prevista, el método que comprende:
(a) recibir un producto empacado que comprende un producto dentro de un contenedor de producto que tiene un cierre dispuesto en él, en donde el cierre comprende un cuerpo de cierre que impide el acceso a una etiqueta de identificación incrustada en el mismo sin dañar irreversiblemente el empaque, la etiqueta de identificación que comprende (i) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, transmitir una señal de respuesta que representa un primer identificador único de producto asociado con el cierre, y (ii) información de identificación correspondiente al identificador de producto único asociado con el cierre, en donde la información de identificación está marcada de forma indeleble en la etiqueta de identificación y en donde la etiqueta de identificación está incrustada en el cuerpo del cierre de manera que la etiqueta de identificación no es visible a simple vista;
(b) romper el cuerpo de cierre; y
(c) determinar si el producto empacado se ha desviado de su cadena de suministro prevista basándose, al menos en parte, en la evaluación de la información de identificación.
9. El método de la reivindicación 8, en donde evaluar la información de identificación comprende el uso de la información de identificación para consultar una base de datos que asocia la información de identificación con la identidad de la última parte en la cadena de suministro prevista que ha recibido el producto.
10. El método de la reivindicación 8 o la reivindicación 9, que comprende además una etapa de análisis del producto, en donde una diferencia entre el producto analizado y una muestra del producto empacado originalmente indica que el producto ha sido manipulado.
11. Un método para empacar un producto en un contenedor de producto, el método que comprende:
recibir el contenedor del producto con el producto dispuesto en él; y
cerrar el contenedor del producto al fijar un cierre a una abertura del contenedor del producto, en donde el cierre se configura para cerrar el contenedor del producto y comprende un cuerpo de cierre que impide el acceso a una etiqueta de identificación incrustada en el mismo sin dañar irreversiblemente el empaque, la etiqueta de identificación que comprende (a) un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) configurado para recibir una señal de consulta de un lector de RFID y, en respuesta a la recepción de la señal de consulta, transmitir una señal de respuesta que representa un primer identificador de producto único asociado con el cierre, y (b) la información de identificación correspondiente al identificador único del producto asociado con el cierre, en onde la información de identificación está marcada de forma indeleble en la etiqueta de identificación y en donde la etiqueta de identificación está incrustada en el cuerpo del cierre de manera que la etiqueta de identificación no es visible a simple vista.
12. El método de la reivindicación 11, que comprende además insertar el contenedor del producto con el cierre adherido al mismo en un contenedor exterior que tiene una abertura y/o una pared que incluye un agujero en el mismo, y marcar de manera indeleble el contenedor del producto dentro del contenedor exterior con una primera representación de un identificador único y marcar de forma indeleble una superficie exterior del contenedor exterior con una segunda representación del identificador único.
13. El método de la reivindicación 12, que comprende además asegurar el contenedor del producto dentro del contenedor exterior, en donde el contenedor del producto se asegura antes o después de marcar de forma indeleble el contenedor del producto, opcionalmente al dirigir la primera representación a través del agujero en la pared del contenedor exterior.
14. El método de la reivindicación 12 o la reivindicación 13, en donde el marcado indeleble del contenedor del producto y de la superficie exterior del contenedor exterior comprenden una o más de las siguientes opciones de impresión, grabado láser, grabado, estampado, grabado o teñido de la primera y segunda representaciones del identificador único en el contenedor del producto y en la superficie exterior del contenedor exterior.
15. El método de la reivindicación 12 o la reivindicación 13, en donde la primera representación y/o la segunda representación del identificador único incluyen un código legible por máquina y/o un código legible por humanos.
16. El método de la reivindicación 15, en donde el código legible por máquina incluye un código bidimensional o un código tridimensional.
17. El método de la reivindicación 15 o la reivindicación 16, en donde el código legible por humanos incluye un código alfanumérico y/o un código simbólico, y/o en donde al menos una porción del código legible por humanos es aleatoria y/o comprende un identificador del fabricante.
18. El método de cualquiera de las reivindicaciones 12 a 17, que comprende además almacenar una asociación de un número de factura u otro documento asociado con el producto empacado y uno o más de los identificadores únicos en una base de datos.
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