ES2929417T3 - Cápsula con medios espumantes - Google Patents

Abstract

Una cápsula para usar en una máquina de preparación de bebidas capaz de hacer una bebida con espuma. La cápsula que comprende una cámara de ingredientes para contener un ingrediente para preparar la bebida y al menos un depósito de gas que contiene gas. El al menos un depósito de gas tiene una abertura dentro de la cápsula, la abertura adyacente a una vía de flujo para el líquido a través de la cápsula de manera que el depósito de gas está en comunicación fluida con la vía de flujo, el al menos un depósito de gas está dispuesto de manera que, en uso , el líquido que pasa por la abertura arrastra gas desde el depósito de gas para formar una mezcla de gas y líquido similar a una espuma. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Cápsula con medios espumantes

Campo técnico

La presente divulgación se relaciona con una cápsula para el uso en la preparación de una bebida y en particular con una máquina que tiene la capacidad de preparar una bebida que tiene una espuma. Particularmente, pero no exclusivamente, la máquina tiene la capacidad de preparar una bebida basada en leche o café proporcionando al consumidor un contenido de espuma a la bebida.

Antecedentes

Una bebida puede crearse a partir de una cápsula especialmente diseñada que contiene un ingrediente de bebida. Se han usado varios enfoques para airear bebidas para proporcionar bebidas satisfactorias a los consumidores. Por ejemplo, en una disposición convencional típica, una cápsula de ingredientes se inserta en una máquina de preparación de bebidas, la máquina está equipada con una fuente de agua (generalmente un receptáculo de agua), un receptor de cápsula (denominado cámara de percolación) y la bomba dispuesta para circular el agua desde la fuente de agua hacia y a través de la cápsula para crear una bebida tal como un café o similares.

Cuando el agua alcanza la cápsula se mezcla con el ingrediente para formar un producto de bebida. La máquina comprende generalmente un calentador de agua para calentar el agua a una temperatura predeterminada antes de ser inyectada en y a través de la cápsula. Generalmente, el líquido (por ejemplo, agua) se introduce en la cápsula donde se mezcla con un ingrediente de bebida (por ejemplo, leche en polvo) antes de dejar la cápsula como una bebida. Un diseño de cápsula mezcla aire atmosférico con el líquido para airear la bebida.

Un ejemplo de tal disposición es un sistema Venturi. Las cápsulas que pueden airear un líquido mediante un Venturi incluyen convencionalmente una abertura u orificio en una pared externa de la cápsula a través de la cual se extrae el aire de la atmósfera externa cuando el líquido fluye a través de la cápsula. El aire procede convenientemente de la atmósfera ambiente fuera de la cápsula y es succionado en la cápsula por la velocidad de la circulación del líquido dentro de la cápsula, es decir, usando el principio de Venturi.

Otro diseño incluye un material de fuente de gas, tal como un tamiz molecular. En condiciones apropiadas el material libera gas en el líquido que fluye más allá de este creando un líquido aireado.

Otro diseño incluye una membrana elásticamente deformable que puede succionar aire en una cavidad para mezclar con un líquido dentro de la cavidad. En este diseño, un líquido introducido en la cavidad deforma la membrana de tal manera que el líquido se expulsa a través de una salida. Esta expulsión reduce la presión en la cavidad, de tal manera que la membrana retorna a una posición inicial y al hacerlo introduce aire dentro de la cavidad a través de la salida de líquido.

En el documento US2005084569A1 se describe un ejemplo de una cápsula de este tipo.

Los inventores han ideado una forma alternativa en la cual puede lograrse una espuma superior y confiable en un período de tiempo corto que es más atractiva para un consumidor.

Sumario de la invención

De acuerdo con un primer aspecto de una invención descrita en el presente documento se proporciona una cápsula para usar en una máquina de preparación de bebidas, para preparar una bebida con una espuma, comprendiendo la cápsula una cámara de ingrediente para contener un ingrediente para la preparación de la bebida y al menos un receptáculo de gas que contiene gas, el al menos un receptáculo de gas tiene una abertura dentro de la cápsula, la abertura está adyacente a un trayecto de flujo para líquido a través de la cápsula de tal manera que el receptáculo de gas está en comunicación fluida con el trayecto de flujo, el al menos un receptáculo de gas se dispone de tal manera que, en uso, el líquido que fluye más allá de la abertura arrastra gas desde el receptáculo de gas para formar una mezcla similar a la espuma de gas y líquido.

De manera poco convencional una cápsula de acuerdo con una invención descrita en el presente documento incorpora un receptáculo de gas dentro de la cápsula en sí. Contener un gas en la cápsula es contradictorio ya que requiere una cápsula más compleja con una cámara de gas y canales asociados y dificultades de fabricación.

Sin embargo, los inventores han establecido que crear una espuma de esta manera tiene varios efectos ventajosos. Por ejemplo, no se requiere una entrada de aire ambiente en la cápsula. Además el gas puede seleccionarse para optimizar el proceso de percolación o de preparación y el control de calidad del producto de consumo puede mantenerse a un nivel muy alto.

Una cápsula convencional dispuesta para airear una bebida no alcanza el mismo rendimiento.

El término 'espuma' se usa en el presente documento para referirse al efecto de burbujas de gas atrapadas dentro de un líquido, tal como leche, por ejemplo. La espuma atrapa muchas burbujas de gas en el líquido aumentando el volumen líquido y proporcionando una experiencia de consumo diferente. Algunas veces mencionado como una 'burbuja' una espuma tiene una textura suave al paladar y es agradable de consumir. Por lo tanto, es popular entre los consumidores. Muchos consumidores prefieren una bebida que tiene una capa de espuma en la parte superior o una espuma incorporada o mezclada con la bebida en sí.

La cápsula de la presente divulgación permite una cantidad predeterminada de gas y también un tipo y calidad de gas a mezclarse con la bebida líquida en el momento de la preparación. Por lo tanto una bebida consistente y de alta calidad puede prepararse confiablemente de acuerdo con una invención y método descritos en el presente documento.

Con referencia a los dispositivos de aireación convencionales y, por lo tanto, en contraste con los sistemas Venturi convencionales que proporcionan aire de la atmósfera fuera de la cápsula en sí, la cápsula de la presente divulgación puede requerir una construcción de una cápsula menos compleja, ya que la cápsula no necesita comprender canales de circulación complejos para el aire, y para el líquido, que se unen dentro de la cápsula para garantizar que la circulación de gas y líquido coincida para permitir el efecto Venturi para crear una espuma.

Además, en contraste con los sistemas Venturi convencionales que funcionan usando aire de origen atmosférico, no es necesario un orificio o abertura dedicados a través de la pared de la cápsula. Por lo tanto, pueden reducirse los problemas de barrera al oxígeno y la humedad (esto es porque cuando está presente un orificio, no puede garantizarse el sellado). Por lo tanto, esto puede aumentar la vida útil del producto. Además, ya que no es necesario un orificio a través de la pared de la cápsula (que en un sistema Venturi debe ser lo suficientemente pequeño para que funcione correctamente), no hay riesgo de que este orificio pueda obstruirse, de tal manera que la producción de espuma usando la cápsula puede ser más confiable.

En contraste con los diseños de cápsula que incluyen un material de fuente de gas tal como un tamiz molecular pueden usarse menos materiales diferentes en la presente cápsula, ya que puede prescindirse de la inclusión de un material de fuente de gas. Los beneficios de la presente cápsula pueden por lo tanto realizarse usando los materiales que se usarían en una cápsula convencional; es decir, uno que no es adecuado para preparar una bebida con una espuma.

En contraste con los diseños con una membrana elásticamente deformable, pueden usarse menos componentes y menos materiales diferentes para formar la cápsula de la presente divulgación. Más aún, los beneficios de la presente cápsula pueden realizarse sin partes móviles ya que los beneficios pueden realizarse sin la inclusión de la membrana elásticamente deformable descrita anteriormente en la sección “Antecedentes” de la presente divulgación.

La cápsula puede comprender uno o más receptáculos o cámaras de gas totalmente independientes de la cápsula. Por lo tanto, como se describió anteriormente, no se requieren orificios o pasajes externos para generar aire o gas desde el exterior de la cápsula. Ventajosamente, al menos un receptáculo de gas puede definirse al menos parcialmente por una placa rígida en la cápsula que se dispone para abrir una pared de cápsula rompible. Esto proporciona una cápsula compacta.

Tal placa rígida puede comprender un medio de abertura capaz de atravesar, perforar, desgarrar, o ejercer un efecto mecánico de palanca sobre la pared de cápsula rompible. Por lo tanto, la pared puede abrirse durante el uso de la cápsula por la destrucción al menos parcial de dicha pared. Un ejemplo de tal disposición puede encontrarse en la solicitud de patente europea número EP1472156B1.

Además, el al menos un receptáculo de gas puede definirse al menos parcialmente por una parte del cuerpo de la cápsula. Esto proporciona nuevamente un tamaño de cápsula compacto y diseño simple con materiales mínimos. Una parte opuesta del receptáculo puede ser similarmente definida al menos parcialmente por una base de la cápsula, lo que proporciona nuevamente un diseño de cápsula compacto y simple.

Alternativamente, el al menos un receptáculo de gas puede definirse solo por la placa y la base de la cápsula, una vez más proporcionando un diseño de cápsula compacto y simple. Esto, a su vez, puede proporcionar una cápsula que es más fácil de diseñar y fabricar que una cápsula en la cual el receptáculo de gas requiere otros elementos para definirlo, lo que permite una cápsula de menor costo.

La cápsula también puede comprender ventajosamente una membrana. Específicamente, el al menos un receptáculo de gas puede definirse al menos parcialmente por una membrana que se sella a un cuerpo de la cápsula o a una placa de abertura de membrana en la cápsula. Esto puede permitir una cápsula de peso más ligero que una cápsula en la cual el al menos un receptáculo de gas se define por un elemento de peso más pesado que una membrana.

La membrana en sí misma puede tener cualquier superficie adecuada que pueda penetrarse para permitir el flujo de fluido a través de esta. La membrana también puede ser una película que sea soluble o comestible, de tal manera que pueda fluir en la bebida y ser consumida por el consumidor. Por lo tanto, la membrana puede proporcionar la separación del ingrediente de bebida y el gas, y disolverse después de que el gas se ha incorporado en la bebida. El receptáculo o cámara de gas dentro de la cápsula puede comprender una serie de subrreceptáculos de gas, cada uno de los cuales contiene gas. Cada subrreceptáculo de gas puede estar ventajosamente en comunicación fluida con la abertura del al menos un receptáculo de gas para permitir que el gas entre e interactúe con el flujo de fluido que pasa a través de la cápsula. La división del receptáculo de gas en los subrreceptáculos de gas puede ayudar a hacer una cápsula con tales subrreceptáculos estructuralmente más fuertes que una cápsula con un receptáculo de gas no dividido.

La cápsula puede contener un solo trayecto de flujo de fluido en combinación con uno o más receptáculos de gas. Alternativamente, la cápsula puede comprender una pluralidad de trayectos de flujo de líquido y una pluralidad de receptáculos de gas en donde la pluralidad de receptáculos de gas tiene cada uno una abertura adyacente a un trayecto de flujo de líquido. En tal disposición, un mayor grado de contacto e interacción entre el fluido y el gas puede lograrse en un período de tiempo más corto. En efecto el flujo de fluido se divide en una pluralidad de trayectos y cada trayecto se dispone para fluir más allá de un receptáculo de gas. Por ejemplo, puede haber un par de trayectos de flujo de fluido y un par correspondiente de receptáculos de gas, cada uno con una abertura respectiva adyacente a uno de los trayectos de flujo de fluido.

El receptáculo de gas puede tener una única abertura en comunicación con un trayecto de flujo de fluido respectivo. Por lo tanto, todo el gas dentro del receptáculo deja el receptáculo desde una salida única y entra en un trayecto de flujo de fluido. Por lo tanto, incluso si el fluido llega a un canal de flujo antes que otro, puede garantizarse una aireación equilibrada. Además, al ubicar una sola abertura en comunicación con un trayecto de flujo de fluido respectivo, cuando una parte ha dejado el receptáculo de gas, el fluido puede introducirse en el receptáculo, lo que puede ayudar a la homogenización del fluido.

La cápsula puede tener ventajosamente un volumen interno que es el volumen delimitado por las paredes de la cámara de ingrediente, la parte superior de la cámara de ingrediente y la base de la cápsula. Más específicamente el al menos un receptáculo de gas puede tener un volumen total que es al menos 5 % del volumen interno de la cápsula. Alternativamente, el al menos un receptáculo de gas puede tener un volumen total que es al menos 10 % del volumen interno de la cápsula. Estos volúmenes de aire proporcionan suficiente gas atrapado en el líquido para proporcionar una espuma que es agradable para un consumidor.

La cápsula se dispone preferentemente de tal manera que, en uso, la abertura está en comunicación continua con el receptáculo de gas.

La abertura adyacente a un trayecto de flujo de líquido a través de la cápsula puede configurarse de tal manera que el área en sección transversal de la abertura sea menor que el área en sección transversal del trayecto de flujo adyacente a la abertura. La abertura adyacente a un trayecto de flujo de líquido a través de la cápsula puede configurarse de tal manera que el área en sección transversal de la abertura sea menor que la mitad del área en sección transversal del trayecto de flujo adyacente a la abertura. Los inventores han establecido que tal relación proporciona un efecto de formación de espuma ventajoso dentro de la cápsula.

La cápsula puede disponerse de tal manera que la altura del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura es entre 0,1 mm y 1,5 mm y el ancho del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura es entre 0,1 mm y 1,5 mm. La cápsula puede disponerse de tal manera que la altura del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura es menor que 1,0 mm y el ancho del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura es menor que 1,0 mm. La abertura adyacente a un trayecto de flujo de líquido a través de la cápsula puede configurarse de tal manera que el ancho y la altura de la abertura sean cada uno menor que 0,5 mm.

La cápsula puede disponerse de tal manera que una altura del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura es 0,4 mm y un ancho del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura es 0,4 mm.

La cápsula puede comprender un sello soluble comestible que sella fluidamente el al menos un receptáculo de gas del trayecto del flujo de líquido y en donde la cápsula se dispone de tal manera que cuando el sello se disuelve, el receptáculo de gas está entonces en comunicación fluida con el trayecto de flujo. Por lo tanto, el receptáculo puede sellarse hasta que se usa la cápsula y el fluido comienza a fluir a través de la cápsula.

El gas que está contenido en el receptáculo de cámara puede ser cualquier gas adecuado. Por ejemplo, el gas puede seleccionarse a partir de uno o una combinación de aire atmosférico o un gas inerte tal como nitrógeno. Dependiendo de los ingredientes puede ser preferible usar un gas puro inerte frente a gas atmosférico que es más fácil de proporcionar en la etapa de fabricación pero que contiene una mezcla de gases.

Breve descripción de las figuras

Ahora se describirán modalidades de la invención a manera de ejemplo, con referencia a las siguientes figuras. De acuerdo con una (o más) de las modalidades de la presente invención las Figuras muestran lo siguiente:

La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de una superficie superior de una placa que define parcialmente un receptáculo de gas dentro de una cápsula;

la Figura 2 muestra una vista en perspectiva de la superficie inferior de la placa;

la Figura 3 muestra una vista en sección transversal de la placa dentro de parte de la cápsula;

la Figura 4 muestra una vista ampliada, en una dirección axial, de una abertura del receptáculo de gas sobre un trayecto de flujo de fluido;

la Figura 5 muestra una vista ampliada, en una dirección radial, de la abertura;

la Figura 6 muestra una vista en sección transversal de parte de la placa dentro de la cápsula, que también muestra parte de un trayecto de flujo para el líquido a través de la cápsula; y

la Figura 7 muestra una vista en sección transversal de la placa dentro de la cápsula.

Cualquier referencia a los documentos de la técnica anterior en esta especificación no debe considerarse como una admisión de que tal técnica anterior se conoce ampliamente o forme parte del conocimiento general común en el campo.

Como se usa en esta especificación, las palabras “comprende”, “que comprende”, y palabras similares, no deben interpretarse en un sentido exclusivo o exhaustivo. En otras palabras, se destinan a que signifiquen “que incluyen, pero no se limitan a”.

La invención se describe, además, con referencia a los siguientes ejemplos. Se apreciará que la invención, como se reivindica, no pretende limitarse de ninguna manera por estos ejemplos.

Descripción detallada

La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de una superficie superior de una placa 10 que define parcialmente los receptáculos de gas 21,22 (mostrados en la Figura 2) dentro de una cápsula 30 (mostrada parcialmente en la Figura 3).

La cápsula 30 se usa en una máquina de preparación de bebidas, para preparar una bebida con una espuma. En este ejemplo, la cápsula 30 tiene elementos de un diseño de cápsula convencional que le permite ser insertada en una máquina de preparación de bebidas como se describió en la sección “Antecedentes” y tener líquido (por ejemplo, agua) introducido en esta para mezclar con un ingrediente de bebida (por ejemplo, leche en polvo) antes de salir de la cápsula 30 como una bebida.

La cápsula 30 tiene una cámara de ingrediente para contener un ingrediente para preparar la bebida. No se muestra la cámara de ingrediente. En uso, se ubica por encima de la parte de la cápsula 30 mostrada en la Figura 3.

Regresando a la Figura 1, en este ejemplo la placa 10 es una placa rígida 10 que comprende un medio de abertura en la forma de protuberancias 11 capaz de perforar una membrana 31 de la cápsula (mostrada en la Figura 3) durante el uso de la cápsula. Un ejemplo de tal disposición (sin los receptáculos de gas) puede encontrarse en la solicitud de patente europea número EP1472156B1.

Con referencia ahora a la Figura 2, como se mencionó anteriormente, la placa 10 define parcialmente los receptáculos de gas 21, 22 que contienen gas. En este ejemplo, el gas es aire atmosférico. En otros ejemplos, puede ser un gas inerte, por ejemplo, nitrógeno. Los receptáculos de gas 21, 22 se ubican en el lado opuesto de la placa 10 de las protuberancias 11. Los receptáculos de gas 21, 22 se definen axialmente por las paredes 24, 25 respectivas. Las paredes sobresalen axialmente desde la placa 10 de manera que definen parcialmente los receptáculos 21, 22 en una dirección axial. Los receptáculos de gas 21, 22 tienen cada uno una abertura 23, 24 dentro de la cápsula 30. Las aberturas 23, 24 también se definen axialmente por las paredes 25, 26 respectivas. Las aberturas 23, 24 toman cada una la forma de una parte de las paredes 25, 26 que es de menor altura que el resto de las paredes 25, 26. Las paredes 25, 26 también definen parcialmente parte de un trayecto de flujo para el líquido a través de la cápsula 30 al definir los canales 27, 28 respectivos. Este trayecto de flujo se describirá con mayor detalle más adelante con referencia a la Figura 6. Las aberturas 23, 24 son adyacentes a los canales 27, 28. Esto coloca los receptáculos de gas 21, 22 en comunicación fluida con el trayecto de flujo. Los receptáculos de gas 21, 22 se disponen de tal manera que, en uso, el líquido que fluye más allá de la abertura arrastra gas desde el receptáculo de gas para formar una mezcla similar a la espuma de aire y líquido.

En este ejemplo, hay dos trayectos de flujo de líquido y dos receptáculos de gas 21, 22, cada uno con una sola abertura 23, 24 respectiva adyacente a uno de los trayectos de flujo de líquido. Vista axialmente, la placa 10 es circular, para encajar dentro de una cápsula 20 de dimensiones convencionales. Un primer receptáculo de gas 21 se extiende alrededor en parte de la circunferencia de la placa 10, definida axialmente por una pared 25. Esta pared 25 se extiende en una dirección tangencial a una primera distancia radial alrededor de la placa 10, radialmente hacia adentro en dos extremos, y en una dirección tangencial a una segunda distancia radial alrededor de la placa 10. El segundo receptáculo de gas 22 tiene la misma forma que el primer receptáculo de gas 21, y se extiende alrededor de otra parte de la circunferencia de la placa 10. Entre los dos receptáculos 21, 22, en una dirección circunferencial, hay dos canales 27, 28. Estos canales 27, 28 se extienden radialmente desde el borde de la placa 10 hacia su centro. Los canales 27, 28 se definen parcialmente por las partes de las paredes 25, 26 que se extienden radialmente hacia adentro.

En este ejemplo, cada receptáculo de gas 21, 22 comprende una serie de subrreceptáculos de gas 21a-d, 22a-d que contienen gas. Estos subrreceptáculos de gas 21a-d, 22a-d se definen axialmente por las paredes 25, 26. En otras palabras, las paredes 25, 26 subdividen los receptáculos de gas 21, 22 en una dirección radial en una serie de compartimentos. Una parte de las paredes 25, 26 entre cada uno de los subrreceptáculos de gas 21a-d, 22a-d es axialmente inferior en altura que el resto de la pared entre los subrreceptáculos de gas 21a-d, 22a-d. Esto crea una abertura entre cada uno de los subrreceptáculos de gas 21a-d, 22a-d de un receptáculo de gas 21, 22. Por lo tanto, cada subrreceptáculo de gas 21a-d, 22a-d está en comunicación fluida con la abertura 23, 24 de los receptáculos de gas 21, 22.

En un ejemplo alternativo, el receptáculo o receptáculos de gas pueden definirse al menos parcialmente por una membrana que se sella a un cuerpo de la cápsula 30. En tal ejemplo, la membrana puede ser soluble y comestible. La placa 10 se muestra in situ en la cápsula 30 en la Figura 3. La placa 10 se ubica (cuando la cápsula 30 se orienta para usar en una máquina de preparación de bebidas) debajo de una membrana 31 que se dispone para ser perforada por las protuberancias 11. Las paredes 25, 26 descritas anteriormente colindan con una base 32 de la cápsula 20. La base 32 de la cápsula 20 por lo tanto también define parcialmente los receptáculos de gas 21, 22, los subrreceptáculos 21a-d, 22a-d, las aberturas 23, 24 y el trayecto de flujo para el líquido a través de la cápsula 30. La base 32 define estas características en un plano radial o casi radial. La base 32 define además una salida 33 para líquido de la cápsula 30. La salida 33 tiene la forma de una abertura ubicada en el eje de la base 32.

La Figura 4 muestra una vista ampliada, en una dirección axial, de una abertura 23 del primer receptáculo de gas 21 sobre un trayecto de flujo de fluido en la forma de un primer canal 27. Como se describió anteriormente, el canal 27 se define en la dirección axial de la cápsula 30 por las partes de las paredes 25, 26 que se extienden radialmente hacia adentro. El canal 27 es más estrecho adyacente a la abertura 23 que en sus extremos. En otras palabras, en este ejemplo, las paredes 25, 26 se disponen de tal manera que en un plano radial, es decir, entre las paredes 25, 26, después del canal 27 radialmente hacia adentro a lo largo de su longitud, el canal 27 es relativamente amplio cerca al borde de la placa 10, relativamente estrecho adyacente a la abertura 23 y relativamente amplio en el extremo más cercano al centro de la placa 10. Por lo tanto, como se describirá más adelante con referencia a la Figura 6, el líquido que fluye radialmente hacia adentro a lo largo del canal 27 reduce en presión cuando pasa la abertura 23, dado que esta sección del canal 27 es más estrecha que la sección donde el fluido entra al canal 27. En este ejemplo, el ancho del canal 27 adyacente a la abertura 23 es 0,4 mm. La altura del canal 27 adyacente a la abertura 23 es también 0,4 mm. En otros ejemplos, el ancho y la altura pueden ser cada uno entre 0,1 mm y 1,5 mm. El ancho y la altura de la abertura 23 son cada uno 0,2 mm. Por lo tanto, en este ejemplo, el área en sección transversal de la abertura 23 es menor que la mitad del área en sección transversal del trayecto de flujo adyacente a la abertura. Esto puede ayudar a estimular el flujo de líquido más allá de la abertura 23 en lugar de hacia la abertura 23.

La Figura 5 muestra una vista alargada de la abertura 23 y la pared 25 que la define parcialmente. Se ilustra cómo la pared 25 define parcialmente la abertura 23 al tener una altura axial más pequeña en la región de la abertura 23 que en otros lugares.

La descripción anterior de la abertura 23 del primer receptáculo 21 sobre el primer canal 27 aplica igualmente a la abertura 24 del segundo receptáculo 22 sobre el segundo canal 28 dado que los dos receptáculos de gas 21, 22 tienen la misma forma entre sí.

Un trayecto de flujo para el líquido a través de la parte de la cápsula 30 que contiene la placa 10 se describirá ahora con referencia a la Figura 6. Cuando la membrana 31 es perforada por las protuberancias 11, el líquido fluye aproximadamente axialmente a través de la membrana en las corrientes 60a, 60b, 60c. Estas corrientes 60a, 60b, 60c se unen para formar una corriente radial 61 que fluye hacia el borde de la placa 10. Aquí, la corriente 61 fluye sobre un reborde de la placa 10. El trayecto de flujo de la corriente 61 se define posteriormente por las paredes 25, 26 y la base 32 de la cápsula 30. La corriente 61 alcanza las partes circunferenciales de las paredes 25, 26 de tal manera que fluye circunferencialmente hasta que encuentra los canales 27, 28. Después fluye radialmente hacia adentro a lo largo de los canales 27, 28, más allá de las aberturas 23, 24. Como se mencionó anteriormente con respecto a la Figura 4, los canales 27, 28 son más estrechos adyacentes a las aberturas 23, 24 que en otra parte de su longitud. Por lo tanto, el líquido que fluye radialmente hacia adentro a lo largo del canal 27 reduce la presión cuando pasa la abertura 23. Al pasar las aberturas 23, 24, el líquido arrastra gas desde dentro de los receptáculos de gas 21, 22. Por lo tanto la mezcla de líquido y gas formada continúa fluyendo radialmente hacia adentro. Fluye a través de una sección relativamente más amplia de los canales 27, 28, causando turbulencia que puede ayudar en el mezclado. La mezcla de líquido y gas fluye radialmente hacia adentro hasta que alcanza la salida 33 formada por la base 32, con lo cual fluye aproximadamente axialmente hacia abajo y fuera de la cápsula 30.

La Figura 7 muestra ilustra una construcción típica de una cápsula 30 de acuerdo con la presente divulgación. La cápsula comprende paredes laterales 71, que definen una cámara de ingrediente 72 (p. ej. un café tostado y molido en polvo, o un ingrediente soluble tal como leche, chocolate, café soluble o sopa). La cámara de ingrediente 72 se cierra en su parte superior mediante una membrana perforable 73 que es perforada típicamente por una aguja de inyección de agua de una máquina de preparación de bebidas, en uso. La parte inferior de la cámara de ingrediente se cierra por la membrana 31 que puede ser abierta por la placa 10. La placa 10 se inserta preferentemente fuera de la cámara de ingrediente 72, pero dentro de los límites del cuerpo de la cámara de ingrediente, como se ilustra en la Figura 7.

La cápsula 30 tiene un volumen interno que en este ejemplo es el volumen delimitado por las paredes laterales 71 de la cámara de ingrediente 72, la membrana perforable 73 y la base 22. En este ejemplo, los receptáculos de gas tienen un volumen total que es al menos 10 % de este volumen interno de la cápsula 30. En otros ejemplos, el volumen total puede ser menor; por ejemplo, puede ser al menos 10 % del volumen interno de la cápsula 30.

Como un ejemplo concreto, la cápsula 30 propuesta puede usarse para la preparación de leche con una espuma. Alternativamente, los ingredientes tales como café tostado molido, té, café instantáneo, una mezcla de café tostado molido y café instantáneo, un concentrado de jarabe, un concentrado de extracto de frutas, un producto de chocolate, o cualquier otra sustancia comestible deshidratada, tal como materia prima deshidratada puede usarse en la cápsula para crear otras bebidas con una espuma.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Una cápsula (30) para el uso en una máquina de preparación de bebidas, para preparar una bebida con una espuma, comprendiendo la cápsula una cámara de ingrediente (72) para contener un ingrediente para la preparación de la bebida y caracterizado por que tiene al menos un receptáculo de gas (21, 22) que contiene gas, teniendo el al menos un receptáculo de gas (21, 22) una abertura (23, 24) dentro de la cápsula, estando la abertura adyacente a un trayecto de flujo para líquido a través de la cápsula de tal manera que el receptáculo de gas está en comunicación fluida con el trayecto de flujo, estando el al menos un receptáculo de gas dispuesto de tal manera que, en uso, el líquido que fluye más allá de la abertura arrastra gas desde el receptáculo de gas para formar una mezcla similar a la espuma de gas y líquido.

2. La cápsula de la reivindicación 1, en donde el al menos un receptáculo de gas está al menos parcialmente definido por una placa rígida en la cápsula que se dispone para abrir una pared de cápsula rompible.

3. La cápsula de la reivindicación 1 o la reivindicación 2 en donde el al menos un receptáculo de gas está al menos parcialmente definido por un cuerpo de la cápsula.

4. La cápsula de la reivindicación 3 cuando es dependiente de la reivindicación 2, en donde el al menos un receptáculo de gas está definido solo por la placa y la base de la cápsula.

5. La cápsula de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde el al menos un receptáculo de gas está al menos parcialmente definido por una membrana que se sella a un cuerpo de la cápsula o a una placa de abertura de membrana en la cápsula.

6. La cápsula de la reivindicación 5, en donde la membrana es una membrana soluble, comestible.

7. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde el al menos un receptáculo de gas comprende una serie de subrreceptáculos de gas que contienen gas, estando cada uno de los subrreceptáculos de gas en comunicación fluida con la abertura del al menos un receptáculo de gas.

8. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde hay una pluralidad de trayectos de flujo de líquido y una pluralidad de receptáculos de gas, y en donde la pluralidad de receptáculos de gas tiene cada uno una abertura adyacente a un trayecto de flujo de líquido.

9. La cápsula de la reivindicación 8, en donde hay dos trayectos de flujo de líquido y dos receptáculos de gas, teniendo cada uno de los mismos una abertura respectiva adyacente a uno de los trayectos de flujo de líquido.

10. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde cada uno del al menos un receptáculo de gas tiene una sola abertura.

11. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde la cápsula tiene un volumen interno que es el volumen delimitado por las paredes de la cámara de ingrediente, la parte superior de la cámara de ingrediente y la base de la cápsula, en donde el al menos un receptáculo de gas tiene un volumen total que es al menos 5 % del volumen interno de la cápsula y opcionalmente en donde el al menos un receptáculo de gas tiene un volumen total que es al menos 10 % del volumen interno de la cápsula.

12. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde la cápsula se dispone de tal manera que, en uso, la abertura está en comunicación continua con el receptáculo de gas.

13. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde el área en sección transversal de la abertura es menor que la mitad de un área en sección transversal del trayecto de flujo adyacente a la abertura.

14. Una cápsula para el uso en la preparación de una bebida con una espuma, como se reivindica en cualquier reivindicación anterior, en donde el gas se selecciona de uno o una combinación de aire atmosférico, un gas inerte o nitrógeno.

15. La cápsula de cualquier reivindicación anterior, en donde la altura del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura está entre 0,1 mm y 1,5 mm y el ancho del trayecto de flujo de fluido adyacente a la abertura está entre 0,1 mm y 1,5 mm y en donde el ancho y la altura de la abertura son cada uno menor que 0,5 mm.