ES2951020T3 - Conjunto de conector, sistema y método para convertir un suministro de insectos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos - Google Patents

Abstract

Conjunto de conector (100), sistema y método para convertir un suministro de insectos (102) por lotes en un suministro continuo de insectos (102). Está presente una unidad de contenedor (105) que tiene un volumen interno, una unidad de entrada de agua (106-109, 117) y una unidad de salida de suspensión (110-113). Una unidad receptora (101) tiene una abertura superior (101a) dispuesta para recibir cantidades por lotes de insectos (102) y una abertura inferior (114). Una unidad transportadora (104) tiene una parte receptora (104b) dispuesta cerca de la abertura inferior (114) de la unidad receptora (101) y un extremo de salida (119) que se extiende hacia el interior de la unidad contenedora (105). Suspendiendo los insectos (102) en agua es posible transportar la suspensión de insectos (102) en agua, por ejemplo a un recipiente intermedio (300). (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Conjunto de conector, sistema y método para convertir un suministro de insectos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un conjunto de conector para convertir un suministro de insectos vivos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos vivos, en un primer aspecto. En aspectos adicionales, la presente invención se refiere a un sistema y a un método para convertir un suministro de insectos vivos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos vivos.

Antecedentes de la técnica

Los insectos se consideran una de las fuentes más prometedoras de satisfacción de la demanda actual y futura de, p. ej., proteína y grasa. Ejemplos prominentes de especies propuestas para las aplicaciones indicadas incluyen la mosca soldado negra (Hermetia illucens), la mosca doméstica (Musca domestica), y el gusano de la harina (Tenebrio molitor L.).

Los métodos para mejorar la eficiencia de la cría de insectos con respecto a las mejoras en el procesamiento de insectos y en la producción de productos de insectos son, en particular, valiosos para la producción a gran escala. Ello se debe a la naturaleza de lote de las etapas de cría de insectos que deben llevarse a cabo y que no pueden evitarse mientras se trabaja con insectos vivos, con el fin de poder alcanzar una escala económicamente viable. A pesar de la cría de lotes, o cría de insectos, por ejemplo, el procesamiento de insectos en productos es de manera deseable un proceso continuo. En un proceso continuo, se usa de manera eficiente una fábrica para producir productos basados en insectos, y no se pierde capacidad de producción ni tiempo de producción alguno. Por lo tanto, el uso y procesamiento continuos de insectos no debe, de manera preferible, obstaculizarse por el suministro de lote a lote de insectos listos para el procesamiento. Dado que la cría de insectos a gran escala y el posterior procesamiento de insectos en productos son una actividad industrial deseada que implica animales vivos, un método y un medio para un suministro continuo de insectos contribuirá al uso eficiente de las instalaciones para la cría e instalaciones para el procesamiento de insectos, y ayudará a lograr volúmenes de producción predecibles y controlables.

Por consiguiente, en beneficio de la cría de insectos a escala industrial y de la posterior fabricación de productos basados en insectos a escala industrial, el suministro eficaz y beneficioso de insectos en una manera continua a pesar de las etapas de cultivo en términos de lote implicadas en la cría de insectos, es un requisito importante. Sin embargo, métodos y medios en beneficio de dicho propósito no se encuentran actualmente disponibles en la técnica.

Por lo tanto, es necesario encontrar una solución que permita los medios viables para proveer un suministro ininterrumpido de insectos a gran escala económicamente suficiente cuando se consideran la cría industrial de insectos y la producción industrial de productos basados en insectos.

El documento US 2006/021915 A1 describe un aparato y un método para el procesamiento de mena extraída y, más en particular, se refiere al dimensionamiento y condicionamiento de materiales de mena extraída.

Compendio de la invención

La presente invención busca proveer un proceso mejorado para el procesamiento continuo de insectos en la producción de, p. ej., productos derivados de insectos.

Además, la presente invención busca proveer un método y un sistema que permitan el suministro continuo de insectos vivos a una fábrica para la producción de productos basados en insectos, según el suministro en términos de lote de insectos vivos como resultado de la cría de insectos a escala industrial.

Según la presente invención, en un primer aspecto, se provee un conjunto de conector como se define en la reivindicación 1. En un aspecto adicional, se provee un sistema como se define en la reivindicación 9. En un aspecto incluso adicional, se provee un método como se define en la reivindicación 11.

La presente invención se describirá con respecto a realizaciones particulares pero la invención no está limitada a ello sino solo por las reivindicaciones.

Además, los términos primer/o/a, segundo/a, tercer/o/a y similares en la descripción y en las reivindicaciones se usan para distinguir entre elementos similares y no necesariamente para describir un orden secuencial o cronológico. Los términos son intercambiables en circunstancias apropiadas y las realizaciones de la invención pueden funcionar en secuencias diferentes de las descritas o ilustradas en la presente memoria.

Además, los términos superior, inferior, sobre, debajo y similares en la descripción y reivindicaciones se usan con fines descriptivos y no necesariamente para describir posiciones relativas. Los términos que así se usan son intercambiables en circunstancias apropiadas y las realizaciones de la invención descritas en la presente memoria pueden funcionar en orientaciones diferentes de las descritas o ilustradas en la presente memoria. Las realizaciones de la invención descritas en la presente memoria pueden funcionar en combinación y cooperación, a menos que se especifique lo contrario.

Además, las varias realizaciones, aunque se haga referencia a ellas como “preferidas” o “p. ej.” o “por ejemplo” o “en particular” se interpretarán como maneras a modo de ejemplo en las cuales puede implementarse la invención antes que como restrictivas del alcance de la invención.

El término “que comprende(n)”, usado en las reivindicaciones, no debe interpretarse como limitado a los elementos o etapas enumeradas de allí en adelante; no excluye otros elementos o etapas. Necesita interpretarse como uno que especifica la presencia de las características, enteros, etapas o componentes establecidos según se hace referencia a ellos, pero no excluye la presencia o adición de una o más de otras características, enteros, etapas o componentes, o grupos de ellos. Por consiguiente, a modo de ejemplo, el alcance de la expresión "un receptáculo que comprende A y B" no debe limitarse a un receptáculo que consiste solamente en los componentes A y B, más bien con respecto a la presente invención, los únicos componentes enumerados del receptáculo son A y B, y además la reivindicación debe interpretarse como una que incluye equivalentes de dichos componentes.

Además, la referencia a un elemento mediante un artículo indefinido “un” o “una/o” no excluye la posibilidad de que más de un elemento estén presentes, a menos que el contexto claramente requiera que solo haya uno de los elementos. El artículo indefinido “un” o “una/o”, por consiguiente, significa, en general, “al menos un/uno/a”.

Breve descripción de los dibujos

La presente invención se describirá en mayor detalle más abajo, con referencia a los dibujos anexos, en los cuales

La Figura 1A muestra una vista en perspectiva de una realización de un conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos;

la Figura 1B es una vista superior del conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos como se muestra en la Figura 1A;

la Figura 1C muestra un diagrama esquemático de una realización de un sistema 200 para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos, que comprende el conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en el suministro continuo de insectos que se muestra en la Figuras 1A y B, y además comprende un contenedor 300 de tampón de insectos;

la Figura 1D muestra una vista parcial ampliada del área 1D indicada en la Figura 1C;

la Figura 1E muestra un diagrama esquemático de una realización de un sistema 200 para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en un suministro continuo de insectos, que comprende el conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en el suministro continuo de insectos que se muestra en las Figuras 1A y B, y que además comprende un contenedor 300 de tampón de insectos y un contenedor 310 de tampón de agua, en donde el contenedor 300 de tampón, el contenedor 310 de tampón de agua y el conjunto 100 de conector forman un circuito 500 cerrado para hacer circular agua del contenedor 300 de tampón, al y a través del contenedor 310 de tampón de agua, y otra vez al conjunto 100 de conector; y la Figura 1F muestra un diagrama esquemático de una realización de un sistema 200 para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en el suministro continuo de insectos, que comprende el conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lote, en el suministro continuo de insectos que se muestra en las Figuras 1A y B, y que además comprende un contenedor 300 de tampón de insectos y un contenedor 306 de tampón de agua, en donde el sistema 200 comprende un circuito de agua para hacer circular agua del conjunto 100 de conector al contenedor 306 de tampón de agua y otra vez al conjunto 100 de conector, y en donde un tubo 111 de salida de agua del conjunto 100 de conector, el contenedor 300 de tampón y el contenedor 306 de tampón de agua forman un segundo circuito para almacenar agua que abandona el conjunto 100 de conector en el contenedor 306 de tampón de agua y para transportar dicha agua del contenedor 306 de tampón de agua a una entrada del contenedor 300 de tampón;

la Figura 1G muestra un diagrama esquemático de una realización de un conjunto 500 para transportar y almacenar larvas en una relación de masa variable de transporte y almacenamiento de líquido (:) masa de larvas o relación volumen (:) volumen.

La Figura 1H muestra un diagrama esquemático de una realización de un conjunto 600 para transportar y almacenar larvas en una relación de masa variable de transporte y almacenamiento de líquido (:) masa de larvas o relación volumen (:) volumen.

Descripción de las realizaciones

En términos genéricos, la presente invención se refiere a un sistema de transporte para transportar larvas de insectos vivos como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, en donde las larvas están suspendidas en agua y se transfieren de una primera ubicación a una segunda ubicación conduciendo la suspensión de larvas a través de un tubo, mientras las larvas permanecen físicamente intactas y sin daño alguno durante el transporte. La invención también se refiere a un método para transportar larvas de insectos vivos, en donde el método comprende las etapas de pesar las larvas en una primera ubicación, suspender las larvas en una cantidad de agua según una relación de masa predeterminada animal (:) agua, conduciendo la suspensión de larvas obtenida en agua a través de tuberías o tubos a una segunda ubicación. La invención además se refiere a un método para conectar una granja de cría de insectos en funcionamiento en términos de lote con una fábrica en continuo funcionamiento para procesar los insectos criados como, por ejemplo, una fábrica de producción de proteínas/aceite de insectos.

Las ventajas se logran proporcionando un sistema de transporte de insectos suspendidos de la invención. Al menos un objetivo adicional se logra proporcionando un método para transferir insectos suspendidos obtenidos de la cría de insectos en masa en términos de lotes de una primera ubicación (p. ej., la granja de insectos a escala industrial) a una segunda ubicación, p. ej., un receptáculo de almacenamiento como, por ejemplo, un contenedor a granel. El contenedor a granel cumple con el propósito de suministrar (alimentar) de forma continua una fábrica de productos basados en insectos que funciona continuamente, al funcionar como un tampón entre la producción de insectos, en términos de lotes, en la primera ubicación y la fábrica de procesamiento de insectos que funciona de manera continua en la segunda ubicación. Los insectos permanecen físicamente inalterados durante el transporte y sin daño alguno tras la aplicación del método de transporte. Además, los insectos como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, de 12-22 días de edad (preferiblemente, 13-20 días de edad, más preferiblemente, 14-18 días de edad como, por ejemplo, de 15 o 16 días de edad, posteclosión) permanecen vivos durante el transporte de las larvas en agua y de allí en adelante, durante el posterior almacenamiento en agua durante 30 minutos a 48 horas como, por ejemplo, 6 horas - 24 horas, por ejemplo, alrededor de 8 horas, 12 horas, 16 horas. De manera alternativa, algunas de o todas las larvas mueren durante el almacenamiento a granel o incluso durante el transporte anterior al receptáculo de almacenamiento a granel, cuando el método de transporte y el posterior almacenamiento a granel de larvas implican agua a una temperatura por debajo de los 10 °C como, por ejemplo, de 2 °C - 8 °C.

Según la invención, la temperatura de agua preferida para transportar y almacenar larvas es de 10 °C - 20 °C. El agua puede aplicarse, de manera adecuada, a una temperatura inferior a los 10 °C. Cuando la temperatura del agua durante el transporte y el almacenamiento a granel se mantiene a 20 °C o menos, las larvas pasan a la hibernación y se mantienen en hibernación. Cuando la temperatura del agua durante el transporte y, en particular, durante el almacenamiento de las larvas se mantiene a 20 °C o menos como, por ejemplo, a 10 °C -20 °C, el crecimiento microbiano se suprime en una medida que es suficientemente eficiente. Cuando la temperatura del agua durante el transporte y almacenamiento a granel se mantiene a 20 °C o menos, cualquier actividad enzimática en el agua a granel, y en las larvas, es mínima y en una medida que es suficientemente baja de modo que la integridad y viabilidad y la composición de las larvas no se alteran esencialmente al final del período de almacenamiento en comparación con la composición al inicio del transporte de las larvas. El almacenamiento de las larvas en agua con una temperatura de alrededor de 20 °C como, por ejemplo, de 18 °C - 24 °C, es, en particular, adecuado para someter las larvas a una posterior etapa de procesamiento que incluye picar las larvas, después del período de almacenamiento de horas a, p. ej., 1-2 días. A alrededor de 20 °C, la actividad enzimática en las larvas es suficientemente baja, las larvas se mantienen en hibernación, las larvas se mantienen vivas durante el almacenamiento durante hasta, p. ej., 2 días (48 h), y el procesamiento de larvas que implica el picado es posible de manera eficiente. Las larvas se mantienen vivas en agua durante el intervalo temporal indicado de hasta dos días si la temperatura del agua durante el almacenamiento a granel en el receptáculo receptor para el almacenamiento a granel de larvas transportadas es, por ejemplo, de 16 °C o más, como, por ejemplo, de 16 °C - 34 °C, o de 18 °C - 26 °C, como, por ejemplo, temperatura ambiente o de 20 °C -24 °C. De manera beneficiosa, durante el transporte de larvas suspendidas en agua y tras el posterior almacenamiento en agua, las larvas se lavan y limpian de modo que, por ejemplo, restos de excremento y restos de sustrato alimenticio de la cría de insectos se lavan, al menos parcialmente, de los cuerpos de las larvas. Normalmente, cuando las larvas como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, de 14-16 días de edad se cosechan y someten al método de transporte de la invención, alrededor de hasta un 10 % de la masa del lote cosechado de insectos consiste en sustrato alimenticio basado en el peso total del lote de larvas de insectos. El volumen del sustrato alimenticio en el cual las larvas se han criado se separa de las larvas y se descarta antes de que las larvas se sometan al agua de transporte.

En términos generales, las realizaciones de la presente invención se refieren a un conjunto 100 de conector para convertir un suministro, en términos de lotes, de insectos 102 vivos en un suministro continuo de insectos 102 vivos, que comprende una unidad 105 de contenedor que tiene un volumen interno, una unidad de entrada de agua (p. ej., implementada como componentes 106-109, 117 descritos más abajo), y una unidad de salida de suspensión (p. ej., implementada como componentes 110-113 descritos más abajo). Una unidad 101 de recepción (como, por ejemplo, el receptáculo que recibe insectos descrito más arriba) está presente y tiene una abertura 101a superior dispuesta para recibir cantidades, en términos de lotes, de insectos 102 y una abertura 114 inferior. Una unidad 104 transportadora está presente y tiene una parte 104b receptora dispuesta cerca de la abertura 114 inferior de la unidad 101 de recepción, y un extremo 119 de salida que se extiende hacia la unidad 105 de contenedor.

En una realización adicional, la unidad 104 transportadora además comprende un dispositivo 103 de pesaje (p. ej., una báscula o cinta para pesaje como, por ejemplo, una báscula transportadora de pesaje de proceso continuo dinámica o en movimiento) para medir la cantidad de insectos en la parte 104b de recepción. Dado que durante el funcionamiento del conjunto 100 de conector, una corriente firme de insectos 102 se mueve sobre la unidad 104 transportadora de la parte 104b de recepción al extremo 119 de salida, la medición del peso puede ejecutarse en una manera dinámica.

La Figura 1A muestra un conjunto 100 de conector tridimensional para convertir el suministro, en términos de lotes, de insectos en el suministro continuo de insectos, que comprende un receptáculo 101 de recepción de insectos (o unidad de recepción) para recibir insectos 102 producidos en términos de lotes, el receptáculo 101 de recepción de insectos colocándose en sobre un dispositivo de pesaje como, por ejemplo, una báscula 103 o una báscula transportadora de pesaje en movimiento para pesar insectos 102 recibidos en el receptáculo 101 de recepción, una unidad 104 transportadora (p. ej., una cinta transportadora) para transportar insectos 102 pesados a una unidad 105 de contenedor (o baño de agua), el baño 105 de agua conectándose a un tubo 106 de entrada de agua para proveer agua al baño 105 de agua, el tubo 106 de entrada de agua estando además provisto de una unidad 107 de control de entrada de agua (controlador) conectada a la báscula 103, para controlar una válvula 108 y un controlador 109, el baño 105 de agua estando además provisto de una abertura 110 de salida de agua conectada al tubo 111 de salida de agua, el tubo 111 de salida de agua estando provisto de un dispositivo 112 de bombeo (o bomba/controlador) para conducir una suspensión de insectos en agua a través del tubo 111 de salida de agua, la bomba 112, p. ej., estando provista de una válvula 113 para abrir/cerrar el tubo 111 de salida de agua. Entonces, en una realización adicional, la unidad 110-113 de salida de suspensión comprende un dispositivo 112 de bombeo, p. ej., implementado como una bomba de expulsión, que no daña los insectos 102 en suspensión.

El agua provista al baño 105 de agua a través de la abertura 117 de entrada es, normalmente y preferiblemente, agua fría a una temperatura por debajo de la temperatura ambiente (17 °C - 26 °C) como, por ejemplo, agua a una temperatura de entre 0 °C y 16,5 °C, o, por ejemplo, de entre 4 °C - 12 °C, o de entre 6 °C - 11 °C, por ejemplo, de alrededor de 8 °C - 10 °C. Normalmente, la temperatura del agua se selecciona entre alrededor de 10 °C y alrededor de 20 °C por motivos descritos anteriormente aquí más arriba. La temperatura del agua es, por ejemplo, de alrededor de 9 °C. La suspensión de los insectos, p. ej., lavas de mosca, como, por ejemplo, larvas maduras de mosca soldado negra, en agua a una temperatura por debajo de 13 °C, como, por ejemplo, 7 °C -10 °C, contribuye a la estabilidad, integridad y frescura y vida útil prolongadas de las larvas durante, p. ej., el almacenamiento temporal durante 0,5 - 2,5 días después de suspender las larvas. La aplicación de agua (fría) a una temperatura de, p. ej., por debajo de 10 °C también contribuye a la prevención de la descomposición de las larvas. Por supuesto, mantener el agua en la cual se suspenden las larvas de manera continuamente activa (p. ej., agitando, girando, dando vueltas, rotando) a una temperatura por debajo de la temperatura ambiente además contribuye a dichos resultados beneficiosos de suspensión de larvas fría. En resumen, la estabilidad, integridad y la frescura y vida útil prolongadas mejoradas de las larvas en dicha agua relativamente fría, en comparación con una suspensión de larvas en agua mantenida a una temperatura superior a, p. ej., 15 °C (temperatura ambiente, p. ej., una temperatura superior a 20 °C) contribuyen a una calidad estable de las larvas y, por consiguiente, a una fuente estable de productos derivados de larva como, por ejemplo, proteínas y lípidos y grasas, tras el procesamiento de las larvas, aunque mantener las larvas en agua a, p. ej., temperatura ambiente también provee larvas suficientemente estables, enteras y frescas dentro del intervalo temporal de, p. ej., 2-3 horas a 2-3 días, y la vida útil de las larvas mantenidas en agua a, p. ej., 18 °C - 24 °C es también tal que las larvas son de una calidad adecuadamente estable y, por consiguiente, las larvas mantenidas en agua a temperatura superior a 15 °C, por ejemplo, hasta 20 °C, también son una fuente estable de productos derivados de larva. Normalmente, el agua es agua del grifo como, por ejemplo, agua del grifo normal provista a los hogares en los Países Bajos. De manera alternativa, el agua es agua procesada adecuada para su aplicación en la industria alimenticia. El agua es, por ejemplo, agua subterránea colada y/o filtrada. Por ejemplo, el agua es agua esterilizada. La persona con experiencia en la técnica apreciará que cualquier fuente de agua es adecuada, si dicha agua es aplicable en un proceso para fabricar cosas alimenticias o productos alimenticios.

La Figura 1B es una vista superior del conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lotes, en el suministro continuo de insectos de la Figura 1A. Se muestra el receptáculo 101 de recepción de insectos cónico que está provisto de una abertura 114 inferior en la porción 115 inferior del receptáculo 101. Debajo de la abertura 114, se ubica la cinta 104 transportadora, que se extiende hasta la porción 116 lateral del baño 105 de agua. El tubo 106 de entrada de agua se conecta al baño 105 de agua en la abertura 117, y el tubo 111 de salida de agua se conecta al baño 105 de agua a través de la abertura 110. El controlador 107 conecta la báscula 103 al tubo 106 de entrada de agua y controla la válvula 108 y el controlador 109.

La unidad 105 de contenedor (baño de agua) está provista de un elemento 118 de dispersión de insectos (p. ej., una cuadrícula) ubicado al menos debajo de la porción 119 de extremo de la cinta 104 transportadora. La cuadrícula 118 puede además disponerse para evitar que partículas grandes diferentes de los insectos 102 deseados entren en el agua en el baño 105 de agua. El tubo 111 de salida de agua se conecta al baño 105 de agua a través del conector 110a, y está provisto del controlador 112 para conducir los insectos suspendidos en agua a través del tubo 111 de salida de agua.

La Figura 1C muestra un diagrama esquemático de un sistema 200 para convertir el suministro, en términos de lotes, de insectos vivos en un suministro continuo de insectos vivos, que comprende el conjunto 100 de conector para convertir el suministro, en términos de lotes, de insectos vivos en el suministro continuo de insectos vivos que se muestra en las Figuras 1A y B. El sistema 200 representa un aspecto adicional de la invención, que comprende un conjunto 100 de conector según cualquiera de las realizaciones descritas en la presente memoria, que además comprende un contenedor 300 de tampón conectado a la unidad 110-113 de salida de suspensión. En realizaciones adicionales, el sistema 200 además comprende una unidad 123 de separación posicionada cerca de la abertura 101a superior de la unidad 101 de recepción, la unidad 123 de separación disponiéndose para proveer cantidades de insectos 102, en términos de lotes, a la unidad 101 de recepción y para separar desperdicios (p. ej., restos de sustrato alimenticio) de las cantidades, en términos de lotes, de insectos 102. Cajas 120, 120a apiladas que comprenden insectos 102 criados, en términos de lotes, p. ej., proveen un suministro, en términos de lotes, de una combinación 121 de insectos 102 y desperdicios 122 como, por ejemplo, alimentación superflua, excrementos, restos de descamación de los insectos, etc. Las cajas 120, 120a se vacían en una unidad (o tamiz) 123 de separación como, por ejemplo, una pantalla 123 vibrante o un tamiz 123 de agitación. Los desperdicios 122 se disponen en la cinta 124 transportadora y, p. ej., se descartan en el contenedor 125 de desechos. Los insectos 102 se recogen en el receptáculo 101 de recepción de insectos, posicionado sobre la báscula 103. La báscula 103 se conecta al controlador 107, este controlador 107 conectado a y que controla la bomba 109 y la válvula 108.

La cinta 104 transportadora debajo de la abertura 114 inferior del receptáculo 101 de recepción de insectos finaliza en una porción 105a de extremo encima de la abertura 105b superior del baño 105 de agua, para disponer los insectos a través de la cuadrícula 118 y en el agua en el baño 105 de agua. Un raspador 126 (es preciso ver la Figura 1D) se ubica en el lado 104a inferior de la porción 119 de extremo de la cinta 104 transportadora, para descartar cualquier insecto 102 adherido, etc., de la cinta 104 transportadora. Por consiguiente, en una realización adicional de la presente invención, la unidad 104 transportadora además comprende un dispositivo 126 de raspador posicionado cerca del extremo 119 de salida.

El baño 105 de agua se alimenta con agua a través de la abertura 117 conectada al tubo 106 de entrada de agua. La alimentación del baño 105 de agua está bajo control del controlador 107, que conecta la báscula 103 y la válvula 108 y el controlador 109. En una realización adicional de la presente invención, la unidad de entrada de agua comprende una unidad 107 de control de entrada de agua conectada al dispositivo 103 de pesaje y dispuesta para controlar una cantidad de agua provista a la unidad 105 de contenedor según datos de medición del dispositivo 103 de pesaje, con el fin de proveer la suspensión de insectos en agua en la unidad de contenedor.

La suspensión de insectos se conduce a través del tubo 111 de salida de agua a través de la abertura 110 en el baño 105 de agua, por un dispositivo de bombeo o bomba 112. El bombeo de la suspensión de insectos 102 en agua puede mejorarse cuando la suspensión tiene un contenido de insectos relativamente constante. A tal fin, en una realización adicional de la presente invención, la unidad 105 de contenedor comprende una abertura 117 de entrada y una abertura 110 de salida de suspensión que se disponen de manera asimétrica con respecto a una parte inferior de la unidad 105 de contenedor. La disposición asimétrica resultará en una acción de mezcla durante la operación en el volumen interno de la unidad 105 de contenedor para obtener una suspensión mejorada y continua de insectos 102 en agua. De manera adicional, o alternativa, la unidad 105 de contenedor comprende un dispositivo de agitación posicionado en el volumen interno de la unidad 105 de contenedor. La agitación de las larvas que se depositan en la unidad 105 de contenedor, en el volumen de agua allí comprendido, de modo que se forma la suspensión de larvas en agua, contribuye a la provisión rápida y uniforme y constante de la suspensión de larvas predeterminada con respecto al volumen y a la relación larvas/masa de agua. Mediante la agitación del agua y de la suspensión de larvas, la “dilución” de las larvas en el agua se logra rápidamente y, por consiguiente, la suspensión de larvas puede transportarse más dentro de un período corto después de entrar en la unidad 105 de contenedor, p. ej., transferencia al contenedor 300 de tampón (es preciso ver más abajo), dentro de un intervalo temporal más corto desde la entrada en la unidad 105 de contenedor hasta lograr la suspensión de larvas suficientemente diluida, que cuando se omite la agitación. La agitación del agua que entra en la unidad 105 de contenedor que comprende las larvas en agua también facilita el mantenimiento de la suspensión de larvas en una distribución y división constante e igual de las larvas en el volumen de agua y, por consiguiente, se evita la acumulación, aglomeración y asentamiento de las larvas suspendidas en la parte inferior de la unidad 105 de contenedor. Los inventores han establecido que el transporte de larvas en suspensión es posible, de manera no dañina, cuando se considera el mantenimiento de las larvas sin daño alguno, cuando la relación de masa larvas/agua es, como mucho, 1:1, o menos. Es decir, como mucho, la masa de larvas es igual a la masa de agua en la suspensión de larvas, o inferior. Se logran buenos resultados cuando la relación de masa larvas/agua durante el transporte de las larvas es de entre 1:2 y 1:50, y, preferiblemente, durante el transporte de las larvas suspendidas, la relación es 1:20 o superior. La agitación evita la aglomeración (local) y la acumulación de larvas en un volumen (local) de agua y, por consiguiente, contribuye a evitar que haya larvas dañadas tras la suspensión y transporte y almacenamiento de las larvas.

El sistema 200 también comprende un contenedor 300 de tampón de insectos. La suspensión de insectos en agua se conduce hacia el contenedor 300 de tampón de insectos a través del conector 127. El contenedor 300 está provisto de una abertura 128 de salida conectada al tubo 129, para transferir, de manera continua, la suspensión de larvas bajo control del controlador 130 y la válvula 131 controlable. El contenedor 300 de tampón tiene, por ejemplo, la capacidad de contener 2 - 200 toneladas de suspensión de larvas de insectos en agua como, por ejemplo, entre 5 toneladas y 100 toneladas, o, por ejemplo, entre 10 toneladas y 60 toneladas, como, por ejemplo, 20 toneladas, 30 toneladas, 40 toneladas, 50 toneladas de larvas en suspensión de agua.

Normalmente, el sistema 200 para convertir el suministro, en términos de lotes, de insectos vivos en un suministro continuo de insectos vivos se aplica durante la cría y reproducción de insectos como, por ejemplo, larvas de insectos, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, de 10-25 días de edad, preferiblemente, de 13­ 17 días de edad, y el posterior procesamiento de dichos insectos 102 como, por ejemplo, larvas, en productos derivables de aquellos. Como se ha descrito, la cría de larvas de insectos es, por naturaleza, un proceso en términos de lotes. Por supuesto, la fabricación de productos mediante el uso de larvas de insectos como una fuente de materia prima es posible también en términos de lotes, aunque se prefiere un proceso de producción continuo al menos desde una perspectiva económica. Por consiguiente, se requiere la conexión del suministro, en términos de lotes, de animales vivos al proceso de producción continuo de provisión de productos derivados de insectos. El sistema 200 se alimenta de la combinación de larvas y restos alimenticios acompañados, etc., normalmente por la provisión de cajas 120, 120a que comprenden dicha combinación. Normalmente, una caja 120, 120a comprende alrededor de 500 gramos - 2,5 kg de larvas.

En un aspecto adicional de la presente invención, se provee un método para convertir un suministro, en términos de lotes, de insectos 102 vivos en un suministro continuo de insectos 102 vivos, que comprende proveer cantidades de lotes de insectos 102 vivos, convertir las cantidades de lotes de insectos 102 vivos en un flujo continuo de insectos 102 vivos, suspender el flujo continuo de insectos 102 vivos en agua para obtener una suspensión de insectos 102 vivos en agua, y transportar (p. ej., bombear) la suspensión de insectos 102 vivos en agua.

Las cajas 120, 120a se vacían manualmente o se vacían en una manera automatizada en el tamiz 123, por ejemplo, mediante aplicación de robótica (no se muestra). Normalmente, se proveen pilas de cajas 120, las cajas 120, 120a comprendiendo una combinación de larvas 102 de insectos como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, de, por ejemplo, alrededor de 18-23 días de edad posteclosión, preferiblemente de 12-18 días de edad, y restos alimenticios, excrementos de larvas, restos después de la descamación de las larvas, etc. 122. La mezcla de larvas 102 y desperdicios 122 se separa en una fracción de larvas que comprende, de manera predominante, las larvas 102 cuando se considera la relación de masa larva (:) desperdicios, y una fracción de desperdicios 122 que consiste, normalmente, en partículas con un tamaño más pequeño que, p. ej., la larva de mosca soldado negra. La fracción 122 de desperdicios se descarta, por ejemplo, por la aplicación de una cinta 124 transportadora, que transporta la fracción 122 de desperdicios a un cubo 125 de basura como, por ejemplo, un contenedor 125 de basura. Por consiguiente, una realización adicional del método comprende separar desperdicios 122 de las cantidades, en términos de lotes, de insectos 102. La fracción de desperdicios que permanece con las larvas 102 se acumula, como mucho, un 10 % según el peso total de las larvas y los desperdicios (predominantemente, restos de sustrato alimenticio).

Los insectos 102 como, por ejemplo, larvas, se separan de los desperdicios 122 y se introducen en el receptáculo 101 como, por ejemplo, un receptáculo 101 cónico, como, por ejemplo, un embudo 101, el receptáculo 101 cónico teniendo una abertura 114 en la porción 115 inferior del receptáculo, como, por ejemplo, una abertura 114 rectangular o una hendidura 114. La báscula 103 posicionada debajo del receptáculo 101 pesa continuamente las larvas 102 que contactan la cinta 104 transportadora. Según la cantidad de larvas 102 que se pesan, por ejemplo, pesadas por unidad de tiempo (por ejemplo, gramo/minuto), el controlador 107 controla la válvula 108 y el controlador 109 de modo que una cantidad de agua entra en el baño 105 de agua por unidad de tiempo a través del tubo 106 y la abertura 117, lo cual resulta en una provisión controlada y predeterminada y constante de una suspensión de insectos en agua, como, por ejemplo, larvas 102 de insectos en agua, cuando se considera la relación de masa de insectos (por ejemplo, con inclusión de porción menor de restos de desperdicios, p. ej., adheridos a los insectos, que consiste en, por ejemplo, menos del 12 % en peso del peso total de insectos pesados incluidos los desperdicios adheridos, como, por ejemplo, 0,1 % - 4 % en peso, o menos del 2 % en peso, o normalmente 10 % o menos) con respecto al agua. Por consiguiente, en una realización adicional del método, el método además comprende controlar un volumen de entrada de agua dependiendo del peso de los insectos 102 que se suspenderán en el agua. En una realización incluso adicional, el método además comprende dispersar el flujo continuo de insectos 102 sobre una superficie del agua (en la unidad 105 de contenedor), con el fin de obtener una suspensión distribuida de manera uniforme y consistente de los insectos 102 en el agua. Ello aún puede mejorarse más en una realización adicional del método que comprende agitar la suspensión de insectos 102 en el agua.

La relación de masa entre insectos (p. ej., larvas de insectos de mosca soldado negra) y agua se selecciona de modo que los insectos 102 no se dañen cuando se suspenden en el baño 105 de agua y cuando se bombean del baño 105 de agua que comprende la suspensión de insectos, a través de un revestimiento 111, al contenedor 300 de tampón. Normalmente, la relación de masa larvas de insectos (:) agua en la suspensión bombeable es de 0,02 (:) 1 a 0,7 (:) 1, por ejemplo, de entre 0,05 (:) 1 y 1 (:) 1, o de entre 0,07 (:) 1 y 0,7 (:) 1, como, por ejemplo, de 0,1 (:) 1 o 0,2 (:) 1 o 0,5 (:) 1. Por ejemplo, la relación asciende a alrededor de 75 gramos de larvas de insectos mezclados con 1 litro de agua, o alrededor de 150 gramos de larvas de insectos mezclados con 1 litro de agua, o alrededor de 300 gramos de larvas de insectos mezclados con 1 litro de agua, o alrededor de 650 gramos de larvas de insectos mezclados con 1 litro de agua. En el baño 105 de agua, una cantidad de agua está presente de forma constante y se alimenta al baño de agua, de modo que las larvas 102 que se alimentan al baño de agua por la cinta 104 transportadora, se suspenden en el baño de agua en una relación de masa típica de una parte de larvas como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, y 7-13 partes de agua, por ejemplo, 10 partes de agua. Por ejemplo, la temperatura del agua es de 6 °C - 13 °C, como, por ejemplo, de alrededor de 9 °C u 11 °C, cuando se alimenta al baño de agua. Es importante mantener los insectos suspendidos como, por ejemplo, larvas de insectos, por ejemplo, de mosca soldado negra, intactos, sin daño alguno, con el fin de almacenar las larvas suspendidas durante, por ejemplo, hasta 10-30 horas, o durante 12-60 horas, como, por ejemplo, durante 16-48 horas, en agua, y mantener la calidad de los productos derivados de las larvas constante y en un nivel adecuado. Por ejemplo, las larvas criadas con el fin de recuperar aceite y/o proteínas de ellas serán inútiles a los fines del procesamiento de dichas larvas, cuando dichas larvas se dañen debido al transporte y almacenamiento, antes de procesar dichas larvas, de modo que aceite de larva se derrama, en el mejor de los casos, o se pierde completamente al contactar las larvas dañadas el agua antes del procesamiento. Además, si insectos como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, requieren una etapa de lavado antes del procesamiento para recuperar, por ejemplo, aceite, por ejemplo, para descartar sustratos o heces adheridas al exterior de las larvas, dicha etapa de lavado se verá seriamente obstaculizada cuando las larvas estén dañadas, partidas, etc., antes de la etapa de lavado, dado que, tras la etapa de lavado, parte del aceite, si no todo, se lavará antes de que el procesamiento sea posible. Ahora, es debido a las realizaciones de la presente invención que dichas desventajas no ocurren cuando el conjunto 100 de conector o el sistema 200 que comprende el conjunto 100 de conector se aplica con larvas vivas. La aplicación del sistema 200, por consiguiente, combina la provisión de un medio para transferir la cría de larvas, en términos de lotes, a un suministro continuo de larvas (vivas), mientras las larvas mantienen su integridad corporal (a saber, sin daños, heridas, divisiones, etc.). Además, las larvas permanecen vivas. Durante el transporte de la suspensión de larvas y/o durante el almacenamiento a granel, la temperatura del agua es de 12 °C o inferior como, por ejemplo, de 1 °C - 12 °C, o la temperatura del agua se encuentra por encima de los 12 °C como, por ejemplo, temperatura ambiente, como, por ejemplo, de 17,5 °C - 23,5 °C, o de 19 °C - 22,5 °C, y preferiblemente la temperatura del agua es de o se encuentra por debajo de 20 °C como, por ejemplo, de 10 °C - 20 °C.

Normalmente, el controlador 112 conduce entre 500 kg de larvas por hora, suspendidas en 800 - 10.000 litros de agua, y 12.000 kg de larvas por hora, suspendidas en 16.000 - 250.000 litros de agua, del baño 105 de agua a través de la tubería 111 a la segunda ubicación, por ejemplo, al contenedor 300 de almacenamiento, que funciona como un contenedor de tampón, que recibe las larvas suspendidas. Por ejemplo, 2.000 - 9.000 kg de larvas suspendidas en 7.000 - 100.000 litros de agua se transfieren sin daño alguno al contenedor 300 de tampón, bajo la influencia del controlador 112 operativo. Por ejemplo, el controlador 112 continuamente conduce la suspensión de larvas en agua al tanque 300 de tampón en una cantidad de alrededor de 3.600 kg/hrs de larvas suspendidas en alrededor de 40.000 litros de agua por hora (la suspensión, por ejemplo, se transporta del baño de agua al tanque de tampón a alrededor de 44.000 kg/hr o a alrededor de 44 m3/hr). La tasa de flujo es, normalmente, de 5 - 22 l/seg como, por ejemplo, de alrededor de 9 l/seg, 12 l/seg, 15 l/seg, 18 l/seg. Normalmente, por ejemplo, entre 10 kg y 180 kg de larvas se transportan por minuto del baño 105 de agua al contenedor 300 de tampón como, por ejemplo, alrededor de 30 kg/min, 60 kg/min, 90 kg/min. En el contenedor 300 de tampón, las larvas suspendidas se diluyen, normalmente, con agua fría (2 °C - 11 °C como, por ejemplo, alrededor de 7 °C - 10 °C, por ejemplo, alrededor de 9 °C) con respecto a una relación de masa de almacenamiento final entre las larvas y el agua de entre 1 (:) 1 y 1 (:) 5, o entre 0,7 (:) 1 y 0,15 (:) 1, por ejemplo 0,5 (:) 1 o 0,2 (:) 1. Como resultado de la relación de masa seleccionada y controlada entre las larvas y el agua en la suspensión, y como resultado de la presión aplicada a la suspensión de larvas transportadas en agua, p. ej., 1 - 3,5 bar como, por ejemplo, de alrededor de 1,4 - 2,8 bar, por ejemplo, de alrededor de 2 bar, las larvas permanecen intactas en el baño de agua, durante la transferencia del baño de agua al tanque de tampón (contenedor 300 de tampón), y durante el almacenamiento en el tanque de tampón durante alrededor de 15 - 30 horas como, por ejemplo, durante alrededor 18 horas, 22 horas. Durante el transporte de la suspensión de larvas y/o durante el almacenamiento a granel, la temperatura del agua es de 12 °C o menor, como, por ejemplo, de 1 °C - 12 °C, o la temperatura del agua es superior a 12 °C e inferior a 20 °C, o es igual a la temperatura ambiente como, por ejemplo, de 17,5 °C - 23,5 °C, o 19 °C - 22,5 °C.

El suministro continuo, en términos de lotes, de larvas 102 de las cajas 120, 120a al baño 105 de agua y, por consiguiente, la provisión de larvas suspendidas en agua, debido al funcionamiento del conjunto 100 de conector, conecta el proceso de cría de insectos, en términos de lotes, con el transporte continuo de larvas suspendidas del baño 105 de agua al receptáculo 300 (contenedor 300 de tampón). El contenedor 300 de tampón sirve como un tampón y receptáculo ampliado para recibir y temporalmente almacenar (10-40 horas como, por ejemplo, alrededor de 24 horas) larvas suspendidas hasta un procesamiento adicional. Las larvas suspendidas se transportan, por ejemplo, por el controlador 130 a través de la abertura 128 del contenedor 300 de tampón conectado a la tubería 129, una vez que la válvula 131 se abre y el controlador 130 se enciende en modo bomba. Por ejemplo, el transporte de las larvas suspendidas en agua en una relación de masa de entre 1 parte de larvas y 2 partes de agua y 2 parte de larvas y 5 partes de agua, o en una relación de masa de alrededor de 1 parte de larvas y 1 parte de agua, se encuentra en una tasa de transferencia de masa de alrededor de 1.000 kg/hr - 5.200 kg/hr cuando se consideran las larvas, en donde se aprecia, por supuesto, que el transporte de larvas del contenedor 300 a granel a, p. ej., una unidad de procesamiento (no se muestra) a través del tubo 129 que abandona el contenedor 300 a granel, se encuentra a una tasa de masa de larvas inferior en kg por unidad de tiempo que la tasa de masa de larvas en kg por unidad de tiempo, entrando el contenedor 300 de tampón a través de la abertura 128, alimentado del baño 105 de agua, con el fin de garantizar el suministro continuo de larvas suspendidas a la fábrica de procesamiento de larvas. Por ejemplo, el contenedor 300 de tampón se llena, de forma continua, de suspensión de larvas en agua a 2.000 - 5.000 kg de larvas por hora (suspendidas en, por ejemplo, 18.000 - 100.000 litros de agua) del baño 105 de agua, mientras que el contenedor 300 de tampón, por ejemplo, se vacía continuamente a 1.000 - 3.500 kg de larvas por hora (suspendidas en, por ejemplo, 1.800 -25.000 litros de agua) a través de la abertura 128, mediante la operación del controlador 130 y la apertura de la válvula 131. Por supuesto, el contenedor 300 de tampón puede también llenarse de suspensión de larvas, después de lo cual la suspensión se almacena durante, por ejemplo, 1 día, seguido del transporte adicional de las larvas a una unidad de procesamiento de larvas, cuando, por ejemplo, más de un contenedor 300 de tampón se llena en paralelo o posteriormente y el procesamiento de larvas se alimenta de un primer contenedor de tampón lleno, mientras que un segundo contenedor de tampón se llena, seguido de la alimentación del procesamiento de larvas del segundo contenedor de tampón entonces lleno mientras que el primer contenedor de tampón se rellena nuevamente, etc., etc.

La operación del conjunto 100 de conector con larvas de mosca soldado negra resulta en que las larvas permanecen físicamente sin daño alguno cuando se suspenden en el baño 105 de agua, y cuando posteriormente se transportan a través de la tubería o tubo 111. Además, mediante la operación del conjunto de conector, las larvas provistas en términos de lotes permanecen vivas cuando se suspenden en agua durante al menos 1-2 días como, por ejemplo, alrededor de 20-36 horas, normalmente al menos 24 horas como, por ejemplo, 24, 26, 28 horas. Durante el almacenamiento de las larvas suspendidas, las larvas permanecen intactas y sin daño alguno tras la suspensión y almacenamiento y transferencia de una primera ubicación como, por ejemplo, una granja de larvas, a una segunda ubicación como, por ejemplo, un contenedor de almacenamiento a granel como, por ejemplo, el contenedor 300 de tampón. Debido a la combinación seleccionada de presión aplicada aplicada a la suspensión en la tubería 111 (1-2,5 bar (100-250 kPa), normalmente, como, por ejemplo, alrededor de 2 bar (200 kPa)) y la relación de masa entre larvas y agua en la suspensión de larvas de, normalmente, entre 1(:)13 y 1(:)1,5, como, por ejemplo, de entre 1(:)10 y 1(:)₂, o de alrededor de 1(:)5, y la tasa de transferencia de suspensión seleccionada de alrededor de 20.000 - 80.000 kg/hr, por ejemplo, de alrededor de 35.000 - 55.000 kg/hr cuando se considera la transferencia de la suspensión de la primera ubicación, a saber, el baño 105 de agua comprendido por el conjunto 100 de conector, a la segunda ubicación a través de la tubería 111, p. ej., el contenedor 300 de tampón comprendido por el sistema 200, insectos como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, permanecen sin daño alguno y, por ejemplo, permanecen vivos durante la suspensión de las larvas, la recolección de las larvas en el baño 105 de agua, el transporte de las larvas suspendidas a través de la tubería 111, y durante el almacenamiento de las larvas suspendidas en el contenedor 300 de tampón.

El contenedor 300 de tampón está provisto, opcionalmente, de un recubrimiento o capa de aislamiento de temperatura, y/o se fabrica con un material que aísla el calor, para el control mejorado de la temperatura de la suspensión de larvas mantenida en el contenedor de tampón.

La Figura 1E muestra un diagrama esquemático de una realización del sistema 200 para convertir el suministro de insectos, en términos de lotes, como, por ejemplo, larvas de mosca soldado negra, en un suministro continuo de insectos, que comprende el conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lotes, en el suministro continuo de insectos que se muestra en la Figuras 1A y B, y que comprende el contenedor 300 de tampón. El contenedor 300 de tampón se aísla, de manera opcional, con una capa de un material 301 aislante, de modo que la temperatura de la suspensión de insectos (p. ej., larvas) almacenada en el contenedor de tampón es controlable de manera mejorable y se mantiene, de manera mejorable, estable a una temperatura seleccionada, preferiblemente a una temperatura de entre 10 °C y 20 °C.

El contenedor 300 de tampón se conecta, de manera opcional, al conjunto 100 de conector mediante un tubo o tubería 106" de salida de agua, el tubo o tubería 106' y el tubo 106 de entrada de agua para proveer agua al baño 105 de agua, el tubo 106 de entrada de agua estando además provisto de una unidad 303 de refrigeración del agua para enfriar, de manera opcional, el agua provista del contenedor 300 de tampón al baño 105 de agua, por ejemplo, hasta una temperatura de alrededor de 10 °C.

En una realización, el tubo 106" está provisto de medios 302' de separación para separar larvas y agua, en o cerca de la posición en la que el tubo 106" abandona el contenedor 300 de tampón. Los medios 302' de separación son para separar larvas y agua y, por consiguiente, mantener las larvas y una fracción del agua dentro del contenedor 300 de tampón y transferir el resto del agua del contenedor 300 de tampón al tubo 106", desprovisto de larvas. Los medios 302' de separación son, por ejemplo, un filtro, un tamiz, una gasa, una red, con aberturas suficientemente pequeñas para retener las larvas dentro del contenedor 300 de tampón mientras el agua fluye hacia el tubo 106" a través de los medios 302' de separación.

En una realización, los medios 302' de separación son, de forma opcional, controlables, por ejemplo, con un grifo o válvula comprendida por los medios de separación. El tubo 106" y/o el tubo 106' están provistos, de manera opcional, de un medio 302 de filtrado para liberar el agua de cualquier materia 122 sólida allí suspendida. Los medios 302 de filtrado son, por ejemplo, un filtro, un tamiz, una gasa, una red, con aberturas suficientemente pequeñas para sostener la materia 122 sólida, mientras el agua fluye a través del tubo 106" y del tubo 106' y, por consiguiente, a través de los medios 302 de filtrado. La materia 122 sólida se descarta de los medios 302 de filtrado.

En una realización, el tubo 106" está opcionalmente provisto de un controlador como, por ejemplo, una bomba para conducir el agua hacia el tubo 106', opcionalmente primero a y a través del contenedor 310 de tampón. El tubo 106" y/o tubo 106' comprenden una válvula 309 para controlar el flujo de agua del contenedor 300 de tampón otra vez al baño 105 de agua y/o para controlar la cantidad, tiempo y velocidad de flujo del agua que fluye.

En una realización, el agua que abandona el contenedor 300 de tampón a través del tubo 106" se recoge en un segundo contenedor 310 de tampón para almacenar y transportar agua. El segundo contenedor 310 de tampón permite el control mejorado del agua que fluye a través del circuito formado por el conjunto 100 de conector y contenedor 300 de tampón, tanto con respecto a la cantidad como con respecto a la velocidad de flujo. Dado que parte del agua que entra en el contenedor 300 de tampón del conjunto 100 de conector puede mantenerse en el contenedor 300 de tampón, para almacenar y además transportar larvas a una densidad de larvas superior en el agua restante, mientras una fracción puede abandonar el contenedor 300 de tampón a través del tubo 106".

En una realización, el segundo contenedor 310 de tampón o tubo 106" o tubo 106' o tubo 106 se conecta, de manera opcional, a un tubo 400 de entrada de agua para añadir agua al circuito de agua formado por el baño 105 de agua, el tubo 111, el contenedor 300 de tampón, el tubo 106", opcionalmente el segundo contenedor 310 de tampón, el tubo 106' y la tubería 106. Ello permite concentrar las larvas que entran en el contenedor 300 de tampón mediante el tubo 111, y reutilizar el agua recuperada de la suspensión de larvas más diluida hecha en el baño 105 de agua, para transportar el agua otra vez al baño 105 de agua. Las larvas concentradas en el contenedor 300 de tampón pueden además transportarse mediante la salida 128 al tubo 129.

En una realización, el tubo 400 de entrada de agua para añadir agua externa al circuito y al segundo contenedor 310 de tampón está provisto de una válvula 401, para controlar la cantidad y flujo de agua que fluye al baño 105 de agua. Por consiguiente, de esta manera, se establece un circuito cerrado para hacer circular el agua del baño 105 de agua al contenedor 300 de tampón y otra vez al baño 105 de agua. El tubo 106 de entrada de agua está, por consiguiente, provisto, de manera opcional, de un filtro 302 para filtrar el agua que abandona el contenedor 300 de tampón, antes de que el agua entre en el baño 105 de agua. Escombros 122 se desechan del filtro 302 en el tubo 106 de entrada de agua. De esta manera, el agua purificada libre de escombros entra en el baño 105 de agua, para suspender las larvas entregadas, en términos de lotes, por el conjunto 100 de conector. El agua en el sistema 200 se reutiliza, de manera máxima, haciendo recircular agua superflua del contenedor 300 de tampón otra vez al baño 105 de agua. Las larvas suspendidas transportadas a través del tubo 129 se llevan normalmente a una densidad larvas/agua superior en comparación con la densidad larvas/agua durante el transporte, de modo que el agua en exceso esté disponible para la recirculación a través del tubo 106 de entrada de agua. Por ejemplo, las larvas se transportan del baño 105 de agua al contenedor 300 de tampón a una densidad de 1 parte de larvas y 20 partes de agua según el peso del agua, mientras que durante el transporte del contenedor 300 de tampón a través del tubo 129, las larvas se transportan a una densidad de 1 parte de larvas y entre 2 y 5 partes de agua según el peso del agua.

La Figura 1F muestra un diagrama esquemático de una realización del sistema 200 para convertir el suministro de insectos, en términos de lotes, en el suministro continuo de insectos, que comprende el conjunto 100 de conector para convertir el suministro de insectos, en términos de lotes, en el suministro continuo de insectos que se muestra en la Figuras 1A y B, y que comprende el contenedor 300 de tampón, y que además comprende características opcionales.

En una realización, el tubo 111 de salida de agua que conecta el baño 105 de agua con el contenedor 300 de tampón está provisto, opcionalmente, de un medio 304 de filtrado para separar larvas suspendidas del agua como, por ejemplo, un tamiz, una gasa, una red, un filtro, por ejemplo, una pantalla 304 de tamiz rotativo. Antes de que las larvas suspendidas se transporten y entreguen al contenedor 300 de tampón, las larvas se separan del agua de transporte por aplicación del medio 304 de filtrado. La cantidad de larvas 402 filtradas y aisladas después de pasar el medio de filtrado se determina, de manera opcional (según el peso o según el volumen) con medios para determinar la masa de larvas o volumen 407 que se ubica corriente abajo del medio 304 de filtrado. Según la cantidad determinada de larvas 402 aisladas (masa o volumen o ambos), una cantidad definida y controlada de agua (filtrada) se mezcla con las larvas 402 aisladas, de modo que la relación de masa o volumen larvas/agua es superior después del filtrado y resuspensión de las larvas 403 resuspendidas que antes del filtrado usando el filtro 304, por ejemplo, las larvas suspendidas que abandonan el baño 105 de agua se suspenden en 1 parte de larva y 10-50 partes de agua, y las larvas 403 suspendidas que entran en el contenedor 300 de tampón después del filtrado con el filtro 304 y la resuspensión posterior, se suspenden por ejemplo en 1 parte de larvas y 1-8 partes de agua como, por ejemplo, 2-5 partes de agua. El agua que se separa de las larvas con el tamiz 304 abandona el tubo 111 de salida de agua a través del conector 307' mediante el tubo 307. El tubo 307 conecta el tubo 111 de salida con el tubo 106 de entrada de agua del baño 105 de agua y, por consiguiente, se establece un circuito de agua entre la unidad 107 de control de entrada de agua y el conector 307' y el tubo 111 de salida de agua. La fracción restante del agua de transporte que abandona el baño 105 de agua y separada de las larvas suspendidas por el filtro 304, que no se reutiliza (inmediatamente) para la resuspensión en agua de las larvas 402 filtradas separadas después del filtrado por el filtro 304, se reutiliza para resuspender larvas 102 adicionales en el baño 105 de agua. Una fracción del agua filtrada con el filtro 304 se recoge, de manera opcional, y se almacena (temporalmente) en el receptáculo 306 como, por ejemplo, un tanque 306 de agua como, por ejemplo, un contenedor 306 de agua aislado o segundo contenedor 306 de tampón de agua. El receptáculo 306 está provisto de la fracción del agua filtrada a través del tubo 307 y tubo 308 conector que conecta el tubo 307 con el receptáculo 306.

Dado que parte del agua que entra en el contenedor 300 de tampón del conjunto 100 de conector puede mantenerse en el contenedor 300 de tampón, para almacenar y además transportar larvas a una densidad de larvas superior en el agua restante, mientras una fracción puede abandonar el contenedor 300 de tampón a través del tubo 307, el segundo contenedor 306 de tampón o tubo 307 o tubo 106 se conecta, de manera opcional, al tubo 400 de entrada de agua para añadir agua al circuito de agua formado por el baño 105 de agua, el tubo 111, el tubo 307, opcionalmente el segundo contenedor 306 de tampón y el tubo 106. Ello permite concentrar la suspensión larvas que entra en el contenedor 300 de tampón mediante el tubo 111, con respecto a la densidad de larvas en el baño 105 de agua, y reutilizar el agua recuperada de la suspensión de larvas más diluida hecha en el baño 105 de agua, para transportar el agua otra vez al baño 105 de agua. Las larvas concentradas en el contenedor 300 de tampón pueden además transportarse mediante la salida 128 al tubo 129. El tubo 400 de entrada de agua para añadir agua externa al circuito y al segundo contenedor 306 de tampón está provisto de una válvula 401, para controlar la cantidad y flujo de agua que fluye al baño 105 de agua. Por consiguiente, de esta manera, se establece un circuito cerrado para hacer circular el agua del baño 105 de agua hasta el contenedor 300 de tampón y otra vez al baño 105 de agua, de manera opcional, a través del segundo contenedor 306 de tampón de agua.

La cantidad de agua recogida en el receptáculo 306 es suficiente para la resuspensión de las larvas 402 filtradas después del filtrado a través del filtro 304, y la relación deseada. Para la resuspensión de las larvas 402 filtradas en el agua reutilizada del receptáculo 306, el receptáculo 306 está en comunicación fluida con el tubo 111 a través del tubo 305 y conector 305' que conecta el tubo 305 con el tubo 111 en una ubicación corriente abajo del filtro 304 y el conector 307' de salida de agua y corriente abajo de los medios para determinar la masa o volumen 407 de larvas. Una vez que las larvas 402 filtradas se han resuspendido en la cantidad determinada y controlada de agua del receptáculo 306, la suspensión 403 de larvas provista se entrega al contenedor 300 de tampón a través del conector 127.

En una realización, el tubo 305 está, de manera opcional, provisto de una unidad 303 de refrigeración del agua para, de manera opcional, enfriar el agua provista del tubo 111 al baño 105 de agua y al tubo 307 y, de manera opcional, al contenedor 306 de tampón, por ejemplo, hasta una temperatura seleccionada del rango entre alrededor de 10 °C y alrededor de 20 °C. De esta manera, el agua es reutilizable de manera eficiente. De esta manera, el tamaño del contenedor 300 de tampón es más pequeño que el tamaño requerido cuando las larvas no filtradas se hubieran almacenado en una suspensión más diluida. De esta manera, el procesamiento de las larvas 403 suspendidas después del transporte a través del tubo 129 es más eficiente en el consumo de energía (menos energía requerida): menos volumen necesita procesarse, y se mantiene y calienta/enfría y controla la temperatura del agua en un valor deseado (normalmente de alrededor de 20 °C antes del procesamiento de las larvas) requiere menos energía debido al volumen (de agua) total más pequeño.

Por lo tanto, en una realización, el tubo 307 y/o el tubo 106 y/o el tubo 305 están, por consiguiente, provistos, de manera opcional, de un medio 302 de filtrado para liberar el agua de cualquier materia 122 sólida allí suspendida. Los medios 302 de filtrado son, por ejemplo, un filtro, un tamiz, una gasa, una red, con aberturas suficientemente pequeñas para sostener la materia 122 sólida, mientras el agua fluye a través del tubo 307, tubo 305 y tubo 106 y, por consiguiente, a través de los medios 302 de filtrado. La materia 122 sólida se descarta de los medios 302 de filtrado.

En una realización, el contenedor 306 de tampón y el tubo 305 forman un circuito de agua cerrado a través del tubo 305" adicional, de modo que el tubo 305 está en conexión fluida con el contenedor 306 de tampón a través de dos tubos de conexión. En una realización adicional, el controlador 303 de temperatura del agua, como, por ejemplo, una unidad 303 de refrigeración del agua es parte del circuito formado por el contenedor 306 de tampón, tubo 305 y tubo 305". De esta manera, el agua en el contenedor 306 de tampón se lleva a una temperatura establecida predeterminada y deseada, p. ej., se enfría hasta 10 °C - 14 °C, si se requiere, de modo que el agua a una temperatura establecida predeterminada y deseada se provee al baño 105 de agua.

En una realización a modo de ejemplo, el circuito de agua está, por ejemplo, provisto de una válvula 312 para controlar la cantidad y velocidad del flujo de agua que abandona el contenedor 306 de tampón hacia el tubo 305, para resuspender larvas 402 filtradas. De manera opcional, el circuito de agua está, por ejemplo, provisto de un medio 405 de controlador como, por ejemplo, una bomba, para controlar la cantidad y velocidad de flujo del agua que abandona el contenedor 306 de tampón hacia el tubo 305, para resuspender larvas 402 filtradas, aunque, de manera alternativa, el flujo estático y la presión del agua son suficientes para inducir el flujo de agua otra vez al conector 305'. De manera opcional, el tubo 305 está, por ejemplo, provisto de una válvula 406 para controlar la cantidad y velocidad de flujo del agua que abandona el contenedor 306 de tampón hacia el tubo 305, para resuspender larvas 402 filtradas. De manera opcional, el circuito de agua está, por ejemplo, provisto de una válvula 404, para controlar la cantidad y velocidad de flujo del agua que abandona el contenedor 306 de tampón hacia el tubo 305 y que reentra en el contenedor 306 de tampón a través del tubo 305", de manera opcional, después de enfriarse con el controlador 303 de temperatura del agua como, por ejemplo, un refrigerador 303. El agua que entra en el contenedor 306 de tampón a través del tubo 308, opcionalmente mezclada con agua que entra en el contenedor 306 de tampón a través del tubo 305" y opcionalmente mezclada con agua provista a través de la entrada 400 de agua y válvula 401, abandona el contenedor 306 de tampón a través del tubo 106 conectado, bajo el control de la válvula 308'. De esta manera, el agua circula del baño 105 de agua a través del tubo 111 a través de los medios 304 de separación de larvas hacia el tubo 307, opcionalmente hacia el contenedor 306 de tampón de agua, y hacia el tubo 106, y finalmente otra vez hacia el baño 105 de agua. Parte del agua que entra en el tubo 307 fluye otra vez a través del tubo 305 al conector 305' hacia el contenedor 300 de tampón.

Una realización de un conjunto 500 para transportar y almacenar larvas en una relación de masa variable de transporte y almacenamiento de líquido (:) masa de larvas o relación volumen (:) volumen se muestra en la Figura 1G. El conjunto 500 está compuesto de un medio 501 para entregar larvas 102 al baño 105 de agua como, por ejemplo, una caja 120 o una unidad 104 transportadora; el baño 105 de agua; la unidad 110-113 de salida de suspensión comprendiendo el tubo 111, el conector 127, el contenedor 300 de tampón, la unidad 302' de filtro, el tubo 106", filtro(s) 302, segundo contenedor 310 de tampón opcional provisto del tubo 400 que comprende la válvula 401 para el suministro de agua, el tubo 106', refrigerador 303, tubo 106, unidad 107 de control de entrada de agua opcional, válvula 108, controlador 109, abertura 117 de entrada de agua, y salida 128, válvula 131, controlador 130, tubo 129, como se describe aquí más arriba cuando se describen las realizaciones representadas en las Figuras 1A, B, C, D y E.

El conjunto 500 permite el transporte de larvas suspendidas del baño 105 de agua al contenedor 300 de tampón a una relación más diluida (la relación larvas (:) agua es, por ejemplo, de 1:7 a 1:50), en comparación con el almacenamiento de las larvas en una relación más concentrada en el contenedor 300 de tampón, por ejemplo, en una relación de 1:1 a 1:6. Al mismo tiempo, el conjunto permite la reutilización eficiente de parte del agua inicialmente usada para transferir larvas suspendidas del baño 105 de agua al contenedor 300 de tampón, haciendo recircular parcialmente el agua otra vez al baño 105 de agua, mientras la suspensión de larvas más concentrada se transfiere posteriormente a través de la salida 128 hacia el tubo 129, con el resto del agua. Con el conjunto 500, la densidad de larvas (en peso con respecto al agua de transporte, o en volumen con respecto al agua de transporte) en la suspensión de larvas es ajustable y controlable según las necesidades de transporte al contenedor 300 de tampón y según las necesidades de almacenamiento en el contenedor 300 de tampón y posterior transporte a, por ejemplo, una unidad de procesamiento de larvas. Al controlar la válvula 309 y/o controlador 107 y/o válvula 108, la densidad de larvas en la suspensión de larvas en el baño 105 de agua y tubo 111 y en el contenedor 300 de tampón puede establecerse en un valor deseado y predeterminado, de forma independiente, por la presencia de la entrada 400 de agua bajo el control de la válvula 401.

Una realización de un conjunto 600 para transportar y almacenar larvas en una relación de masa variable de transporte y almacenamiento de líquido (:) masa de larvas o relación volumen (:) volumen se muestra en la Figura 1H. El conjunto 600 se compone de un medio 601 para entregar larvas 102 al baño 105 de agua como, por ejemplo, una caja 120 o unidad 104 transportadora; el baño 105 de agua; la unidad 110-113 de salida de suspensión que abarca el tubo 111, medios 304 de separación de larvas, medios 407 para determinar el peso y/o volumen de larvas separadas de la suspensión de larvas en el baño 105 de agua, conector 307' que conecta el tubo 111 con el tubo 307, unidad 302 de filtro, conector 308, contenedor 306 de tampón, el tubo 305 que comprende la válvula 312 opcional, el controlador 405 opcional, el filtro 302 opcional, el refrigerador 303 opcional, la válvula 404 opcional, y el tubo 305", y el conector 305', que conecta el tubo 307 mediante el tubo 305 con el contenedor 300 de tampón, dicho contenedor de tampón provisto de la salida 128, para conectarse con el tubo 129 que comprende la válvula 131 y el controlador 130; el contenedor 306 de tampón conectado al tubo 400 que comprende la válvula 401, para proveer agua al contenedor 306 de tampón, el contenedor 306 de tampón conectado al tubo 106 que comprende la válvula 308', unidad 107 de control de entrada de agua opcional, válvula 108, controlador 109, abertura 117 de entrada de agua conectada al baño 105 de agua, como aquí se describe más arriba cuando se describen las realizaciones ilustradas en las Figuras 1A, B, C, D y F.

El conjunto 600 permite transportar larvas suspendidas del baño 105 de agua hasta la unidad 304 de separación de larvas posicionada corriente arriba del contenedor 300 de tampón, en una relación más diluida (la relación larvas (:) agua es, por ejemplo, de 1:7 a 1:50), en comparación con el almacenamiento de las larvas en una relación más concentrada en el contenedor 300 de tampón, por ejemplo, en una relación de 1:1 a 1:6. Al mismo tiempo, el conjunto permite la reutilización eficiente de parte del agua inicialmente usada para transferir larvas suspendidas del baño 105 de agua al contenedor 300 de tampón, haciendo recircular parcialmente el agua otra vez al baño 105 de agua, mientras la suspensión 403 de larvas más concentrada se transfiere posteriormente a través de la salida 128 hacia el tubo 129, con el resto del agua.

Con el conjunto 600, la densidad de larvas (en peso con respecto al agua de transporte, o en volumen con respecto al agua de transporte) en la suspensión de larvas que abandona el baño 105 de agua es inicialmente ajustable y controlable según las necesidades de transporte al contenedor 300 de tampón y posterior y adicionalmente según las necesidades de almacenamiento en el contenedor 300 de tampón y posterior transporte a, por ejemplo, una unidad de procesamiento de larvas. Al controlar la válvula 308' y/o controlador 107 y/o válvula 108, la densidad de larvas en la suspensión de larvas en el baño 105 de agua y tubo 111 y en la unidad 304 de separación de larvas puede establecerse en un valor deseado y predeterminado, de forma independiente, también por la presencia de la entrada 400 de agua bajo el control de la válvula 401. Al controlar la válvula 312 y/o controlador 405 y/o válvula 404 y/o válvula 406, la densidad de larvas en la suspensión 403 de larvas que entran en el contenedor 300 de tampón a través del conector 127 y que abandonan el contenedor de tampón a través del conector 128 (p. ej., después del almacenamiento durante 10 minutos - 2 días) puede establecerse en un valor deseado y predeterminado, de forma independiente, también por la presencia de la entrada 400 de agua bajo el control de la válvula 401. Además, la unidad 303 de control de temperatura del agua como, por ejemplo, el refrigerador 303 de agua, asegura la provisión opcional de control de temperatura para la suspensión de larvas en el baño 105 de agua y para la suspensión 403 de larvas en el contenedor 300 de tampón.

Por supuesto, el líquido aplicado para transportar y almacenar larvas es cualquier líquido adecuado para mantener las larvas vivas y sin daño alguno durante el transporte y almacenamiento como, por ejemplo, una solución fisiológica (sal), una solución de tampón, agua mineralizada, etc., aunque se prefiere agua.

La presente invención se ha descrito más arriba con referencia a una cantidad de realizaciones a modo de ejemplo como se muestra en los dibujos. Modificaciones e implementaciones alternativas de algunas partes o elementos son posibles, y se incluyen en el alcance de protección según se define en las reivindicaciones anexas. La invención no se encuentra limitada de manera alguna a las realizaciones ilustradas a modo de ejemplo.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Conjunto (100) de conector para convertir un suministro, en términos de lotes, de insectos (102) vivos en un suministro continuo de insectos (102) vivos, que comprende

una unidad (105) de contenedor que tiene un volumen interno, una unidad (106-109, 117) de entrada de agua y una unidad (110-113) de salida de suspensión,

una unidad (101) de recepción que tiene una abertura (101a) superior dispuesta para recibir cantidades, en términos de lotes, de insectos (102) vivos y una abertura (114) inferior, y

una unidad (104) transportadora que tiene una parte (104b) receptora dispuesta cerca de la abertura (114) inferior de la unidad (101) de recepción, y un extremo (119) de salida que se extiende hacia la unidad (105) de contenedor.

2. El conjunto (100) de conector según la reivindicación 1, en donde la unidad (104) transportadora además comprende un dispositivo (103) de pesaje para medir la cantidad de insectos en la parte (104b) de recepción.

3. El conjunto (100) de conector según la reivindicación 1 o 2, en donde la unidad (104) transportadora además comprende un dispositivo (126) de raspador posicionado cerca del extremo (119) de salida.

4. El conjunto (100) de conector según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en donde la unidad (106-109, 117) de entrada de agua comprende una unidad (107) de control de entrada de agua conectada al dispositivo (103) de pesaje y dispuesta para controlar una cantidad de agua provista a la unidad (105) de contenedor según datos de medición del dispositivo (103) de pesaje.

5. El conjunto (100) de conector según cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en donde la unidad (110-113) de salida de suspensión comprende un dispositivo (112) de bombeo.

6. El conjunto (100) de conector según cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en donde la unidad (105) de contenedor comprende una abertura (117) de entrada y una abertura (110) de salida de suspensión que se disponen de manera asimétrica con respecto a una parte inferior de la unidad (105) de contenedor.

7. El conjunto (100) de conector según cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en donde la unidad (105) de contenedor comprende un dispositivo de agitación posicionado en el volumen interno de la unidad (105) de contenedor.

8. El conjunto (100) de conector según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en donde la unidad (105) de contenedor comprende un elemento (118) de difusión de insectos.

9. Sistema (200) para convertir un suministro, en términos de lotes, de insectos (102) vivos en un suministro continuo de insectos (102) vivos, que comprende un conjunto (100) de conector según cualquiera de las reivindicaciones 1-8, que además comprende un contenedor (300) de tampón conectado a la unidad (110-113) de salida de suspensión.

10. El sistema (200) según la reivindicación 9, que además comprende una unidad (123) de separación posicionada cerca de la abertura (101a) superior de la unidad (101) de recepción, la unidad (123) de separación disponiéndose para proveer cantidades, en términos de lotes, de insectos (102) a la unidad (101) de recepción y para separar desperdicios de las cantidades, en términos de lotes, de insectos (102).

11. Método para convertir un suministro, en términos de lotes, de insectos (102) vivos en un suministro continuo de insectos (102) vivos que comprende

proveer cantidades, en términos de lotes, de insectos (102) vivos,

convertir las cantidades, en términos de lotes, de insectos (102) vivos en un flujo continuo de insectos (102) vivos suspender el flujo continuo de insectos (102) vivos en agua para obtener una suspensión de insectos (102) vivos en agua,

transportar la suspensión de insectos (102) vivos en agua.

12. El método según la reivindicación 11, que además comprende controlar un volumen de entrada de agua dependiendo del peso de los insectos (102) que se suspenderán en el agua.

13. El método según la reivindicación 11 o 12, que además comprende extender el flujo continuo de insectos (102) sobre una superficie del agua.

14. El método según cualquiera de las reivindicaciones 11-13, que además comprende separar desperdicios (122) de las cantidades, en términos de lotes, de insectos (102).

15. El método según cualquiera de las reivindicaciones 11-14, que además comprende agitar la suspensión de insectos (102) en el agua.