ES2959932T3 - Dispositivo ortodóncico de sujeción - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un tope de arco de ortodoncia (20) que tiene un cuerpo (26) hecho de una aleación de metal con memoria de forma. El cuerpo tiene porciones de brazo (40, 42) primera y segunda, espaciadas, conectadas entre sí. Cada porción de brazo incluye una porción de mandíbula (44) que tiene una superficie interna (80) de agarre del arco de alambre. Las superficies de agarre internas están dispuestas una frente a otra en relación espaciada con una estación definida entre ellas para recibir el arco de alambre. Al menos una parte de la estación tiene un tamaño más pequeño que el arco de alambre. Las porciones de brazo se pueden desviar elásticamente hacia afuera alejándose una de otra para admitir el arco de alambre dentro de la estación. Una vez asentado en la estación, el arco de alambre se sujeta firmemente mediante superficies de agarre internas para resistir el desplazamiento del dispositivo de agarre con respecto al arco de alambre. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo ortodóncico de sujeción

ÁMBITO DE LA INVENCIÓN

La presente invención está relacionada con el campo de la ortodoncia y, en concreto, con un dispositivo ortodóncico de sujeción que sirve para lograr una fijación firme de un arco de alambre u otro elemento ortodóncico.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Los arcos de alambre se usan en ortodoncia junto con brackets ortodóncicos adheridos a los dientes del paciente para mover dichos dientes hasta la posición deseada. El arco de alambre se dispone de modo que se ajuste en general a la arcada dental del paciente y se introduce en las ranuras para el alambre de los brackets. El arco de alambre ejerce fuerzas en los brackets, que, con el tiempo, consiguen que los dientes se muevan hasta la posición correcta.

En los tratamientos ortodóncicos, es habitual colocar topes para el alambre en lugares específicos del arco de alambre con el objetivo de evitar el desplazamiento de este en sentido mesial o distal en relación con uno o más brackets. En algunos casos, los topes para el alambre se colocan para evitar el movimiento en los extremos libres del arco de alambre y evitar así que este se libere de la ranura para el alambre en el bracket más distal y entre en contacto con los tejidos blandos de la boca del paciente (p. ej., las encías), ya que puede irritarlos. En otros casos, los topes pueden emplearse para fijar el arco de alambre a un conjunto de bracket y diente a fin de lograr determinada transmisión de fuerzas a dicho conjunto y conseguir de este modo un resultado concreto (p. ej., evitar el desplazamiento de un diente a lo largo del arco de alambre).

Los topes para el alambre desarrollados hasta la fecha emplean diversas técnicas y componentes estructurales para limitar el desplazamiento mesial o distal del arco de alambre en relación con el bracket. En un diseño conocido, se utiliza una mordaza en forma de «C» que incorpora una ranura para el alambre. Se conecta a esta mordaza un elemento de cierre a modo de pivote que puede moverse de una posición abierta, que permite el acceso a la ranura para el alambre, a una posición cerrada, en la que se impide el acceso a dicha ranura. El elemento de cierre puede ser de distintos grosores y cuenta con una superficie interior excéntrica que permite su acoplamiento al arco de alambre. Cuando el elemento de cierre se mueve hasta una posición abierta, la ranura para el alambre no se encuentra obstruida y puede recibir el alambre. Cuando este elemento se coloca en posición cerrada, la superficie interior excéntrica se acopla a la superficie exterior del arco de alambre y crea una contracción (o estrechamiento) mecánico de la ranura para el alambre. Como resultado de esto, el arco de alambre queda atrapado entre las caras interiores de la mordaza y la superficie interior excéntrica y no puede desplazarse en sentido mesial ni distal en relación con el bracket debido a las fuerzas de rozamiento.

Otros topes usan distintos componentes móviles para sujetar firmemente el arco de alambre dentro del tope. Por ejemplo, algunos topes consisten en un tomillo ajustable conectado a un soporte por medio de una rosca, de modo que el tomillo se proyecte en la ranura para el alambre del soporte. A medida que se aprieta el tomillo, su extremo lingual ejerce presión sobre la superficie exterior del arco de alambre, atrapándolo dentro del soporte.

El tamaño relativamente pequeño de estos tipos de topes y el hecho de que incluyan componentes móviles han dificultado su manipulación y su uso en la práctica. Por otra parte, se han registrado quejas sobre su excesivo volumen una vez colocados en la boca, ya que, además, dicho volumen puede provocar irritación en el tejido de las mejillas o las encías del paciente. El diseño de estos topes también puede hacer que la comida quede atrapada dentro del tope o entre este y el tejido blando o los dientes del paciente. Además, estos topes tienden a desprenderse del arco de alambre o a deslizarse por el arco de alambre con el tiempo.

Un modo más habitual de evitar el desplazamiento mesial o distal de los arcos de alambre es el uso de soportes crimpables, tubulares o en forma de «C». El arco de alambre se introduce por el soporte y su posición se fija mediante el crimpado del soporte. Se han experimentado problemas con estos tipos de topes, ya que el arco de alambre tiende a deslizarse dentro del soporte cuando se le aplican fuerzas. Para evitar esto, algunos soportes presentan una superficie interior de conexión con el alambre rugosa o irregular que permite conseguir un mayor rozamiento y mejorar el agarre del soporte. Estas superficies rugosas pueden lograrse revistiendo la superficies interiores de conexión con el alambre con un material abrasivo o utilizando medios mecánicos. Con estas modificaciones, tiende a reducirse la incidencia del deslizamiento del arco de alambre. Sin embargo, siguen existiendo problemas de manipulación y deslizamiento. La inserción del arco de alambre por el soporte puede resultar problemática, ya que el área de la sección transversal del propio arco de alambre es relativamente pequeña y también lo es el conducto de paso formado en el soporte. Tras ensartar el arco de alambre (y antes del crimpado), el soporte puede moverse accidentalmente durante el crimpado, dificultando una correcta colocación.

En el documento de patente US 2007/0042314 A1 (publicado el 22.02.2007), D. Brosius describe un ejemplo del diseño del soporte ilustrado en él párrafo anterior, en concreto, un dispositivo ortodóncico crimpable. El dispositivo comprende un componente tubular con una abertura para recibir el alambre ortodóncico, es decir, la abertura se designa abertura de arco de alambre. El componente tubular es crimpable y las superficies interiores, que entran en contacto con el alambre ortodóncico, se encuentran grabadas para aumentar el rozamiento y evitar que el alambre se deslice. En otros ejemplos que se muestran en las figuras 2 a 4 y en los ejemplos con un grabado diferente mostrados en las figuras 5 y 6 del documento US 2007/0042314 A1, la cara lingual del dispositivo se encuentra dividida en dos segmentos que ofrecen un espacio al menos ligeramente mayor que el arco de alambre. Cada uno de estos segmentos presenta un borde y se han diseñado para observar en tomo al arco de alambre cuando se crimpa adecuadamente un componente tubular en dicho arco. Se describen distintos tipos de grabado, como el grabado en húmedo, el grabado en seco o el grabado con plasma, y el uso de elementos adhesivos en ciertas partes de la superficie interior. Se propone que el dispositivo se fabrique en acero inoxidable fundido o plano. El documento WO 2020/014518 A2 divulga clips asociados a un bracket de ortodoncia. Los clips están hechos de material con memoria de forma.

En vista de lo anterior, resultaría beneficioso disponer de un dispositivo ortodóncico de sujeción o un tope para el arco de alambre que ofreciera una mejor sujeción a fin de evitar los problemas de deslizamiento experimentados hasta ahora con los topes para arco de alambre existentes. Preferiblemente, dicho dispositivo de sujeción del arco de alambre debe ser relativamente fácil de manipular y debe permitir una rápida conexión a dicho arco.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

La invención se define en las reivindicaciones adjuntas.

De acuerdo con un aspecto general de la presente invención, se presenta un tope para el arco de alambre ortodóncico para la fijación a un arco de alambre.

El tope para el arco de alambre incluye un cuerpo fabricado en un material con memoria de forma que tiene un intervalo de temperatura de reajuste de la forma, dentro del cual el material con memoria de forma es capaz de deformarse significativamente a partir de la forma memorizada del material con memoria de forma, y un intervalo de temperatura de recuperación de la forma, dentro del cual el material con memoria de forma es capaz de recuperar la forma memorizada. El cuerpo cuenta con un primer y un segundo brazo conectados entre sí pero separados. El primer brazo incluye una primera sección de mordaza con una primera superficie interior destinada a la sujeción del arco de alambre. El segundo brazo incluye una segunda sección de mordaza con una segunda superficie interior destinada a la sujeción del arco de alambre. Ambas superficies interiores de sujeción se encuentran enfrentadas y separadas por un espacio. El espacio entre la primera y la segunda superficie interior de sujeción delimita un receptáculo destinado a recibir el arco de alambre. Al menos parte del receptáculo para el arco de alambre presenta un tamaño menor que dicho arco. El cuerpo también incluye una entrada delimitada entre el primer y el segundo brazo. La entrada ofrece acceso al receptáculo para el arco de alambre. La primera y segunda porciones de brazo se pueden mover hacia afuera, separándose, cuando la temperatura del material con memoria de forma esté dentro del intervalo de temperatura de reajuste de la forma, y quedar expandidas y separadas siempre y cuando la temperatura del material con memoria de forma se encuentre por debajo del intervalo de temperatura de recuperación de la forma, para así permitir la introducción del arco de alambre por la entrada hasta el receptáculo para el arco de alambre. La primera y la segunda superficies interiores de sujeción se acoplan al arco de alambre y aplican fuerzas de sujeción opuestas sobre el mismo a fin de evitar el desplazamiento del tope para el arco de alambre en relación con el arco de alambre cuando este se encuentra dentro del receptáculo para el arco de alambre y la temperatura del material con memoria de forma del cuerpo se encuentra dentro del intervalo de temperatura de recuperación de la forma.

En una característica adicional, el material con memoria de forma se selecciona del grupo que consiste en: (a) aleación de metal con memoria de forma; y (b) un material no metálico con memoria de forma. En otra característica, el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma se encuentra por debajo de la temperatura de la cavidad bucal del paciente. En otra característica, el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma incluye la temperatura de la cavidad bucal del paciente. En una característica alternativa, el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma es superior a la temperatura de la cavidad bucal del paciente y el intervalo de temperatura de reajuste de la forma del material con memoria de forma se encuentra por debajo de la temperatura de la cavidad bucal del paciente.

En otra característica, el arco de alambre tiene un perfil definido por una superficie exterior. La primera y segunda superficie de sujeción están configuradas para ajustarse sustancialmente a al menos una parte de la superficie exterior del arco de alambre. Adicionalmente, el perfil del arco de alambre es generalmente circular. Cada una de la primera y segunda superficies interiores de sujeción tiene un perfil arqueado configurado para coincidir al menos parcialmente con la curvatura del perfil del arco de alambre. En otra característica más, el arco de alambre tiene un diámetro. El receptáculo para el arco de alambre tiene un perfil y un diámetro sustancialmente circulares. El diámetro del receptáculo para el arco de alambre tiene una dimensión menor que el diámetro del arco de alambre.

En otra característica más, el arco de alambre presenta un ancho. Al menos parte del receptáculo para el arco de alambre presenta un tamaño menor que el ancho de dicho arco. Opcionalmente, el receptáculo para el arco de alambre puede presentar un ancho con unas dimensiones constantes. El ancho del receptáculo para el arco de alambre podría ser menor que el ancho de dicho arco de alambre.

Como posible característica opcional, el arco de alambre presenta un ancho. El receptáculo para el arco de alambre presenta un ancho con unas dimensiones variables. El ancho más pequeño del receptáculo para el arco de alambre presenta un tamaño menor que el ancho de dicho arco de alambre.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Los modos de realización de la presente invención se entenderán mejor si se consulta la siguiente descripción detallada de dichos modos de realización junto con los dibujos que se acompañan, en los que:

La FIG. 1es una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un primer modo de realización (no reivindicado).

La FIG. 2Aes una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 1.

La FIG. 2Bes una vista en alzado lateral del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 1.La FIG. 3es una vista en perspectiva que muestra el dispositivo ortodóncico de sujeción de la FIG. 1 fijado a un arco de alambre con sección transversal circular o esencialmente circular.

La FIG. 4es una vista en alzado (o mesial) del extremo del arco de alambre y del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestran en la FIG. 3.

La FIG. 5Aes una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización(no reivindicado), que muestra un dispositivo ortodóncico de sujeción provisto de un gancho.

La FIG. 5Bes una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 5A.

La FIG. 5Ces una vista en alzado lateral del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 5A.

La FIG.6es una vista en perspectiva de un par de alicates de ortodoncia de acuerdo con un modo de realización(no reivindicado) que se usan para fijar un dispositivo de sujeción a un arco de alambre ortodóncico.

La FIG. 7es una vista en alzado lateral de los alicates que se muestran en la FIG. 6.

La FIG. 8es una vista en perspectiva ampliada de la primera punta de trabajo macho y la segunda punta de trabajo hembra de los alicates ilustrados en la FIG. 6, que muestra los alicates abiertos con la punta de trabajo macho separada de la punta de trabajo hembra.

La FIG. 9es una vista en perspectiva ampliada y aislada de la punta de trabajo hembra que se muestra en la FIG.

8.

La FIG. 10es una vista en alzado del extremo que mira directamente a las puntas de trabajo de los alicates que se ilustran en la FIG. 6, donde se ha eliminado una parte de las puntas de trabajo para ofrecer mayor claridad, que muestra un dispositivo de sujeción del tipo mostrado en la FIG. 1 colocado en una cavidad definida en la punta de trabajo hembra de los alicates y con la espiga de la punta de trabajo macho ejerciendo presión contra la superficie exterior del arco de alambre.

La FIG. 11es una vista en alzado ampliada de las puntas de trabajo y del dispositivo de sujeción ilustrados en la FIG. 10, con las partes de brazo del dispositivo de sujeción mostradas flexionadas hacia fuera entre sí a medida que el arco de alambre penetra a través de la entrada del cuerpo del dispositivo de sujeción.

La FIG. 12es una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización de la invención.

La FIG. 13Aes una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóntico de sujeción que se muestra en la FIG. 12.

La FIG. 13Bes una vista en alzado lateral del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 12.

La FIG. 14es otra vista en perspectiva que muestra el dispositivo ortodóncico de sujeción de la FIG. 12 fijado a un arco de alambre con una sección transversal esencialmente rectangular.

La FIG. 15es una vista en alzado (o mesial) del extremo del arco de alambre y del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestran en la FIG. 14.

La FIG. 16es una vista en alzado del extremo que mira directamente a las puntas de trabajo de los alicates que se ilustran en la FIG. 6, donde se muestra un dispositivo de sujeción del tipo mostrado en la FIG. 12 colocado en una cavidad definida en la punta de trabajo hembra de los alicates, y con la espiga de la punta de trabajo macho ejerciendo presión contra la superficie exterior del arco de alambre.

La FIG. 17es una vista en alzado ampliada de las puntas de trabajo y del dispositivo de sujeción ilustrados en la FIG. 16, donde se ha eliminado parte de las puntas de trabajo para ofrecer mayor claridad, con las partes de brazo del dispositivo de sujeción flexionadas hacia fuera a medida que el arco de alambre penetra a través de la entrada del cuerpo del dispositivo de sujeción.

La FIG. 18es una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización(no reivindicado).

La FIG. 19es una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 18.

La FIG. 20es una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización de la invención; y

La FIG. 21es una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 20.

La FIG. 22es una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización (no reivindicado).

La FIG. 23es una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 22.

La FIG. 24Aes una vista en alzado ampliada similar a la ilustrada en la FIG. 11, que muestra solo la punta de trabajo hembra de los alicates de ortodoncia y el dispositivo de sujeción de la FIG. 23, con los miembros de lengüetas laterales del dispositivo de sujeción ocupando sus respectivas posiciones distendidas, antes de la introducción del dispositivo de sujeción en la cavidad rectangular de la punta de trabajo hembra.

La FIG. 24Bes una vista en alzado ampliada de la punta de trabajo hembra y del dispositivo de sujeción ilustrados en la FIG. 24A, que muestra los miembros de lengüetas laterales del dispositivo de sujeción movidas a sus respectivas posiciones contraídas, permitiendo de ese modo que el dispositivo de sujeción se introduzca en la cavidad rectangular de la punta de trabajo hembra.

La FIG. 25es una vista en perspectiva de un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización de la invención; y

La FIG. 26es una vista en alzado (o mesial) del extremo del dispositivo ortodóncico de sujeción que se muestra en la FIG. 25.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LOS MODOS DE REALIZACIÓN DE LA INVENCIÓN

La siguiente descripción y los modos de realización se exponen mediante un ejemplo o ejemplos de modos de realización particulares de los principios y aspectos de la presente invención. Estos ejemplos se ofrecen con fines explicativos de los principios de la invención y no limitan su alcance. En la descripción que sigue, las referencias similares de los dibujos aluden a elementos semejantes a lo largo de todas las especificaciones.

A los efectos de las presentes especificaciones, se entiende por «material superelástico» todo material que actúa o se comporta de modo superelástico lineal o de modo superelástico no lineal. De igual modo, por «aleación metálica superelástica» se entiende toda aleación metálica que actúa o se comporta de modo superelástico lineal o de modo superelástico no lineal. En el contexto de estas especificaciones, se considera que un material se comporta de modo superelástico lineal cuando puede soportar una deformación elástica de, aproximadamente, el 4 % sin incurrir en una excesiva deformación permanente una vez liberado de la carga, mostrando en todo momento una relación esencialmente lineal entre el esfuerzo y la deformación elástica. Se considera que un material se comporta de modo superelástico no lineal cuando es capaz de sufrir una deformación elástica relativamente grande sin incurrir en una excesiva deformación permanente una vez liberado de la carga y cuando las curvas de esfuerzo-deformación del material durante la aplicación y la liberación de la carga no son lineales ni multilineales en la mayor parte de la curva.

Por «material con memoria de forma» se entiende todo material que actúa o se comporta de manera que recuerda la forma. De igual modo, por «aleación metálica con memoria de forma» se entiende toda aleación metálica que actúa o se comporta de manera que recuerda la forma. En el contexto de estas especificaciones, se considera que un material se comporta de manera que recuerda la forma cuando puede sufrir una deformación de la forma previamente memorizada y recuperar posteriormente dicha forma cuando se expone a determinado tipo de estímulo externo, habitualmente un cambio de temperatura reversible (tal como ocurre cuando el material es una aleación metálica).

Con referencia a las FIGS. 1, 2A y 2B, se muestra un dispositivo ortodóncico de sujeción de acuerdo con un modo de realización(no reivindicado) designado en general con el número de referencia 20. El dispositivo de sujeción 20 está configurado para usarse con un arco de alambre ortodóncico. El dispositivo ortodóncico de sujeción 20 incluye una cara mesial 22, una cara distal 24 y un cuerpo alargado 26 que se extiende entre las caras mesial y distal 22 y 24. En este ejemplo (no reivindicado), el cuerpo 26 presenta una construcción unitaria (una única pieza o monolítica) fabricado a partir de un material superelástico. Preferiblemente, dicho material es una aleación metálica superelástica. Lo más preferiblemente, la aleación metálica superelástica es una aleación de níquel y titanio o de níquel, titanio y otros elementos de aleación (p. ej., cromo [Cr], hierro [Fe], vanadio [V], aluminio [Al], cobre [Cu], cobalto [Co]), como las aleaciones de níquel, titanio y cobre o de níquel, titanio, cobre y cromo. Preferiblemente, la aleación de níquel y titanio o de níquel, titanio y otros elementos de aleación se ha trabajado en frío. Sin embargo, también podrían emplearse aleaciones de níquel y titanio trabajadas en frío y envejecidas o aleaciones de níquel, titanio y otros elementos de aleación trabajadas en frío y envejecidas. En este modo de realización, el dispositivo de sujeción 20 está fabricado en una aleación de níquel y titanio trabajada en frío.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que dichos dispositivos de sujeción divulgados también pueden estar fabricado con otros materiales que resulten adecuados para su uso en aparatos ortodóncicos y que muestren unas propiedades de recuperación de la forma similares a las de los materiales superelásticos. Por ejemplo, se sabe que los dispositivos de sujeción fabricados con titanio beta III trabajado en frío o titanio beta III con tratamiento térmico en solución y envejecido (aleación de titanio y molibdeno) presentan una gran fuerza de agarre. Los ensayos han mostrado que el dispositivo de sujeción también podría estar fabricado con una aleación ELGILOY™ (aleación de cobalto, cromo y níquel) trabajada en frío. Pueden seleccionarse otros materiales en función de su capacidad para resistir la deformación permanente o el fallo mecánico cuando se flexiona el dispositivo de sujeción durante su acoplamiento al arco de alambre, siempre que, al mismo tiempo, posean una rigidez suficiente que permita al dispositivo de sujeción recuperar su forma de manera suficiente para sujetar con firmeza el arco de alambre una vez que el dispositivo de sujeción se encuentre totalmente acoplado a dicho arco.

Según la invención, el dispositivo de sujeción está fabricado con un material con memoria de forma, tal como una aleación metálica con memoria de forma. No obstante, puede concebirse el uso de un material no metálico (como un polímero) con propiedades de memoria de forma.

Por motivos de resistencia y solidez, se prefiere en general que el cuerpo sea monolítico. Sin embargo, en algunas aplicaciones, puede resultar conveniente fabricar el cuerpo con distintos componentes. Todos estos componentes podrían estar fabricados con el mismo material con memoria de forma. Alternativamente, el cuerpo podría estar fabricado con una combinación de materiales con memoria de forma. En un modo de realización alternativo, el cuerpo podría estar fabricado con una combinación de uno o más materiales superelásticos con un material no superelástico o una combinación de uno o más materiales con memoria de forma con un material sin memoria de forma.

Preferiblemente, el dispositivo ortodóncico de sujeción se fabrica con técnicas de remoción de materiales. Sin embargo, es posible que el dispositivo de sujeción también se fabrique usando otras técnicas de fabricación, como el prototipado rápido, la sinterización, la fundición, la extrusión, etc. En algunos casos, cuando el cuerpo esté compuesto por varios componentes, cada uno de estos podría estar fabricado con alguno de los métodos mencionados o similares y, posteriormente, montarse para formar el cuerpo mediante la soldadura por láser, la fusión o algún proceso similar.

El cuerpo 26 presenta una forma o un perfil vagamente rectangular en la vista mesial, tal como se muestra en la FIG.

2A. La forma del cuerpo 26 está definida esencialmente mediante cuatro esquinas redondeadas de manera homogénea: la primera esquina 30, la segunda esquina 32, la tercera esquina 34 y la cuarta esquina 36. Las esquinas 30, 32, 34, 36 se encuentran redondeadas para evitar los bordes abruptos y protuberantes, que podrían irritar los tejidos blandos de la boca del paciente y causarle molestias al colocarle el dispositivo ortodóncico de sujeción 20 en la boca.

El cuerpo 26 incluye un eje central longitudinal CL1 (tal como se muestra en la FIG. 2A), una base 38 y dos brazos 40, 42 separados y opuestos, conectados a la base 38 y dispuestos a ambos lados del eje central longitudinal CL1. El cuerpo 26 es simétrico respecto del eje central longitudinal CL1, de modo que los brazos 40, 42 son imágenes reflejo entre sí. El cuerpo 26 también se ha diseñado para ser simétrico respecto de un eje central transversal CL2 (tal como se muestra en la FIG. 2B). Este no tiene por qué ser el caso en todas las aplicaciones. En otros modos de realización, el cuerpo podría presentar un diseño asimétrico respecto del eje central longitudinal CL1, el eje central transversal CL2 o ambos.

El primer brazo 40 se une a la base 38 por la primera esquina 30, mientras que el segundo brazo 42 se une a la base 38 por la segunda esquina 32. Cada uno de los brazos 40, 42 se extiende desde la correspondiente esquina 30, 32, respectivamente, en sentido generalmente perpendicular a la base 38. En la tercera esquina 34, el primer brazo 40 gira hacia dentro en sentido del segundo brazo 42 y termina en una primera sección de mordaza 44 destinada al acoplamiento del arco de alambre. De igual modo, el segundo brazo 42 gira hacia dentro en sentido del primer brazo 40 en la cuarta esquina 36 y termina en una segunda sección de mordaza 46 destinada al acoplamiento del arco de alambre.

Tal como se muestra en la FIG. 2A, la primera y la segunda sección de mordaza 44, 46 se encuentran dispuestas en posición enfrentada y separadas por un espacio relativamente pequeño que delimita una ranura o receptáculo para el arco de alambre 48 diseñado para retener firmemente (de forma segura) un arco de alambre 50. En este diseño, la primera y la segunda sección de mordaza 44, 46 delimitan conjuntamente la mordaza 52 del dispositivo ortodóncico de sujeción 20.

Mientras que, en el modo de realización preferido, el cuerpo 26 está formado por dos brazos opuestos 40, 42 unidos a una base 38 en una única pieza, en otros modos de realización, el cuerpo podría presentar un diseño diferente. Por ejemplo, uno o ambos brazos podrían fabricarse como componentes separados y unirse posteriormente a la base.

En otro modo de realización, el cuerpo podría presentar dos pares de brazos montados en posiciones opuestas entre sí. En dicho modo de realización, el primer par de brazos incluiría un primer y un segundo brazo separados entre sí lateralmente. De igual modo, el segundo par de brazos incluiría un tercer y un cuarto brazo separados entre sí lateralmente. El primer brazo se encontraría en una posición opuesta al tercer brazo, mientras que el segundo estaría en posición opuesta al cuarto. Cada uno de estos brazos incorporaría una sección de mordaza para el acoplamiento del arco de alambre. Entre las secciones de mordaza del primer y el segundo brazo y las secciones de mordaza del tercer y el cuarto brazo, quedarían delimitadas ranuras o receptáculos para el arco de alambre diseñados para retener firmemente un arco de alambre. Con este diseño, las secciones de mordaza del primer y el segundo brazo delimitarían conjuntamente una primera mordaza de sujeción, mientras que las secciones de mordaza del tercer y el cuarto brazo delimitarían conjuntamente una segunda mordaza de sujeción. En otros modos de realización, se podrían emplear más de dos pares de brazos opuestas. Además, el cuerpo también se podría diseñar de modo que incorporara dos o más brazos pequeños opuestos a un único brazo más ancho.

Cabe introducir otras variantes en el cuerpo. En el modo de realización que se muestra en la FIG. 2A, el cuerpo 26 está formado mediante una base 38 bien definida. En otros modos de realización, la base se podría diseñar de modo que resultara menos prominente. En otros modos de realización diferentes, la base incluso se podría suprimir. En estos últimos modos de realización, los brazos se conectarían entre sí.

En las FIGS. 2A y 2B, el cuerpo alargado 26 presenta una longitud L1 medida entre las caras mesial y distal 22, 24 del cuerpo 26, una anchura W1 medida entre la superficie lateral exterior 60 del primer brazo 40 y la superficie lateral exterior 62 del segundo brazo 42 y una altura H1 medida entre la superficie exterior 64 de la base 38 y las superficies exteriores 66 de los brazos 40, 42, que se encuentran en el lado opuesto al de la superficie exterior 64 de la base. En este modo de realización, el cuerpo 26 es casi tan largo como ancho. En otros modos de realización, el cuerpo podría diseñarse de modo que la longitud L1 fuera igual, superior o inferior a la anchura W1.

Aproximadamente a una distancia equidistante entre las esquinas tercera y cuarta 34, 36 y en el lado opuesto al de la base 38, el cuerpo 26 presenta una entrada 70 para el arco de alambre. La entrada 70 se encuentra abierta a lo largo de toda la longitud del cuerpo 26 y generalmente presenta forma de tolva, con un estrechamiento en el sentido de la base 38 que culmina en un cuello 72. La forma de tolva de la entrada 70 se encuentra delimitada por una primera y una segunda superficie inclinada del cuerpo 74, 76. Las superficies inclinadas del cuerpo 74, 76 están separadas entre sí por un ángulo 0i. En este modo de realización, el ángulo 0i mide aproximadamente 60,8 grados. Cabe señalar que, en otros modos de realización, podría utilizarse un ángulo 0i con un valor diferente (mayor o menor). En otros modos de realización, la forma de la entrada podría presentar un diseño diferente.

El tamaño del cuello 72 se corresponde con la distancia Ti entre las superficies inclinadas del cuerpo 74, 76 en el punto más estrecho de la entrada 70. La distancia Ti se selecciona en función del tamaño o diámetro Di del arco de alambre 50 (o del rango de arcos de alambre) que deberá sujetar el dispositivo ortodóncico de sujeción 20. La distancia Ti debe ser lo suficientemente grande para que el arco de alambre 50 pueda introducirse en el receptáculo para el arco de alambre 48 sin necesidad de aplicar una fuerza excesiva. No obstante, debe evitarse diseñar el cuello 72 con una anchura excesiva que pudiera facilitar la liberación del arco de alambre 50 de la mordaza de sujeción 52 a través del cuello 72. Se ha descubierto que al dimensionar la distancia Ti en un rango de, aproximadamente, entre el 35 % y el 40 % del diámetro Di, tienden a cumplirse los objetivos del diseño descritos. En otros modos de realización, la distancia Ti podría incrementarse o reducirse para que se adaptara a un arco de alambre con un tamaño diferente o a determinada aplicación.

La entrada 70 (y, más concretamente, el cuello 72) se abre hacia el receptáculo para el arco de alambre 48 (u ofrece acceso al mismo). En este modo de realización, las superficies interiores de sujeción opuestas 78, 80 de, respectivamente, la primera y la segunda sección de mordaza 44, 46 están diseñadas con una concavidad o hendidura 82 que crea un perfil generalmente circular en el receptáculo para el arco de alambre 48. Con este diseño, el perfil del receptáculo para el arco de alambre 48 se ajusta, al menos parcialmente, a la forma de la sección transversal (circular o esencialmente circular) del arco de alambre 50.

De esta forma, tiende a maximizarse el contacto o el acoplamiento entre las superficies interiores de sujeción 78, 80 y la superficie exterior 84 del arco de alambre 50 y tiende a mejorarse la retención del arco de alambre 50 dentro del receptáculo para el arco de alambre 48 gracias a una distribución adecuada de las fuerzas de agarre sobre dicho ardo. Al ajustar las formas geométricas del receptáculo para el arco de alambre 48 a las del arco de alambre 50, se puede mitigar el riesgo de liberación accidental del arco de alambre del dispositivo de sujeción en caso de que el arco de alambre o el dispositivo de sujeción sufran un impacto súbito.

Aunque, en general, se prefiere ajustar el perfil del receptáculo para el arco de alambre al del arco de alambre, no tiene por qué ser así en todas las aplicaciones. En determinadas aplicaciones, el receptáculo para el arco de alambre podría diseñarse con un perfil diferente al del arco de alambre.

También resultan posibles otras variantes. Por ejemplo, mientras que, en este modo de realización, las superficies interiores de sujeción 78, 80 conservan el mismo perfil arqueado a lo largo de toda la longitud Li del cuerpo 26, en otros modos de realización, los perfiles de las superficies interiores de sujeción podrían variar a lo largo de la longitud del cuerpo. Las superficies interiores de sujeción podrían presentar un perfil irregular. En lugar de ser lisas, podrían estar texturizadas o ser rugosas a fin de mejorar el rozamiento. También podrían revestirse con materiales que incrementaran el rozamiento.

En este modo de realización, debido al perfil circular del receptáculo para el arco de alambre 48, el punto central del radio de curvatura de la superficie interior de sujeción 78 coincide con el punto central del radio de curvatura de la superficie interior de sujeción 80 y ambos puntos centrales se encuentran en el eje central longitudinal CL1.

El receptáculo para el arco de alambre 48 presenta un diámetro D2 que se encuentra delimitado sustancialmente por las superficies interiores de sujeción opuestas 78, 80. El diámetro D2 del receptáculo para el arco de alambre 48 presenta un tamaño ligeramente menor que el diámetro Di de dicho arco 50. Preferiblemente, el tamaño del diámetro D2 es un 20 % inferior al del diámetro Di. En otros modos de realización, el tamaño del diámetro D2 podría ser diferente.

Durante el proceso de fijación, cuando el arco de alambre 50 se coloca en el receptáculo para el arco de alambre 48, el primer y el segundo brazo 40, 42 se flexionan parcialmente hacia fuera, separándose, para compensar el hecho de que el diámetro D2 del receptáculo para el arco de alambre 48 es menor que el diámetro Di del arco de alambre 50. Puesto que el dispositivo ortodóncico de sujeción 20 está fabricado con una aleación metálica superelástica, los brazos 40, 42 son elásticos y tienden a volver a sus posiciones originales (no flexionadas). A medida que los brazos 40, 42 intentan volver a su posición original, sus superficies interiores de sujeción 78, 80, que rodean parcialmente el arco de alambre 50, ejercen una fuerza de compresión o agarre sobre la superficie exterior 84 del arco de alambre 50 (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 4). La aplicación de esta fuerza de agarre tiende a sujetar con firmeza el arco de alambre 50 y a evitar el desplazamiento (o a detener el movimiento) del dispositivo de sujeción 20 en relación con el arco de alambre 50. Se aprecia, por tanto, que la mordaza de sujeción 52 deriva su fuerza de agarre del aprovechamiento de las propiedades especiales de recuperación de la forma de la aleación metálica, que le permiten acoplarse firmemente al arco de alambre 50. Como resultado de esto, la mordaza de sujeción 52 del dispositivo de sujeción 20 tiende a ejercer mayor fuerza de agarre sobre el arco de alambre que los topes para arco de alambre convencionales y tiende a ofrecer mayor resistencia contra el deslizamiento.

Cuando el dispositivo de sujeción 20 se utiliza como tope para el arco de alambre, el movimiento del arco de alambre en relación con el dispositivo de sujeción se evita preferiblemente en sentido mesial y distal. Sin embargo, cabe señalar que el dispositivo de sujeción también frenará el movimiento en todas las direcciones y tenderá a resistir la rotación en tomo al arco de alambre.

En el lado opuesto del cuello 72, el receptáculo para el arco de alambre 48 se encuentra abierto y conectado con un paso 88 relativamente pequeño. Este paso 88 se extiende hacia la base 38 y se comunica con un recorte arqueado 90 (generalmente en forma de «U») con dos secciones opuestas 92, 94. La primera sección 92 del recorte 90 se encuentra delimitada entre el primer brazo 40 y la base 38, y presenta una forma arqueada que comienza en el paso 88 y continúa hacia la tercera esquina 34 del cuerpo 26. El extremo terminal 96 de la primera sección del recorte 92 se encuentra aproximadamente alineado con el punto medio de la concavidad 82 de la superficie interior de sujeción 78 de la primera sección de mordaza 44. Mediante este diseño, la primera sección del recorte 92 delimita una proyección 98 en la primera sección de mordaza 44.

De igual modo, la segunda sección 94 del recorte 90 se encuentra delimitada entre el segundo brazo 42 y la base 38, y presenta una forma arqueada que comienza en el paso 88 y continúa hacia la cuarta esquina 36 del cuerpo 26. El extremo terminal 100 de la segunda sección del recorte 94 se encuentra aproximadamente alineado con el punto medio de la concavidad 82 de la superficie interior de sujeción 80 de la segunda sección de mordaza 46. Mediante este diseño, la segunda sección del recorte 94 delimita una proyección 102 en la segunda sección de mordaza 46. En otros modos de realización, el recorte 90 podría presentar un diseño diferente.

La finalidad de las secciones del recorte 92, 94 es permitir la flexión de las secciones de mordaza 44, 46 hacia fuera, de modo que se separen entre sí, sin necesidad de aplicar una fuerza excesiva, cuando el arco de alambre 50 se empuje a través del cuello 70 en el receptáculo para el arco de alambre 48. Las secciones del recorte 92, 94 también permiten que las proyecciones 98, 102 de las secciones de mordaza 44, 46 se flexionen hacia la primera y la segunda esquina 30, 32, respectivamente, cuando el arco de alambre 50 se encuentre dentro del receptáculo para el arco de alambre 48 (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 4).

En las FIGS. 3 y 4, se muestra parte de un arco de alambre 50 retenido firmemente por la mordaza 52 del dispositivo ortodóncico de sujeción 20. Tal como se ha mencionado previamente, en este modo de realización, el arco de alambre 50 presenta una sección transversal circular o esencialmente circular y un diámetro D1. Se fabrica a partir de materiales con memoria de forma (incluidos los materiales no metálicos con memoria de forma, como los polímeros con memoria de forma, y las aleaciones metálicas con memoria de forma) u otros materiales con propiedades superelásticas o con memoria de forma que resulten adecuados para aplicaciones ortodóncicas.

Para facilitar su ilustración, el arco de alambre 50 se muestra de manera conceptual como un alambre macizo con un único filamento. Sin embargo, el arco de alambre 50 puede consistir en un alambre con varios filamentos trenzados o con filamentos dispuestos helicoidalmente. Un ejemplo de este tipo de arco de alambre con filamentos helicoidales es el fabricado y comercializado con la marca SPEE<d>Supercable™ por Strite Industries Limited, con sede en Cambridge (Ontario, Canadá). El arco de alambre empleado junto con el dispositivo de sujeción 20 puede incluir un núcleo o no (es decir, puede presentar un centro cilíndrico hueco). Un ejemplo de este tipo de arco de alambre sin núcleo es el fabricado y comercializado con la marca SPEED Tubular Supercable™ por Strite Industries Limited. Como alternativa, el arco de alambre puede adoptar la forma del alambre Hills Dual-Geometry de esta misma empresa; esto es, un alambre con un primer tramo con sección transversal cuadrada y un segundo tramo con sección transversal circular. En este último caso, el dispositivo ortodóncico de sujeción 20 se podría utilizar en el segundo tramo, con sección transversal circular.

En las FIGS. 6, 7, 8 y 9, se muestra una herramienta ortodóncica que se corresponde con unos alicates 110, que pueden emplearse para fijar el dispositivo de sujeción 20 al arco de alambre 50. Los alicates 110 tienen un primer y un segundo brazo 112, 114 cruzados y conectados entre sí mediante una conexión pivotante 116. El primer brazo 112 incluye un primer extremo 118, un segundo extremo opuesto 120, un primer mango curvo 122, una primera mordaza 124 y una primera parte intermedia 126 para unir el primer mango 122 a la primera mordaza 124. La primera parte intermedia 126 se encuentra más cerca del primer extremo 118 que del segundo extremo 120 y contiene parte de la conexión pivotante 116. El primer mango 122 se extiende desde el segundo extremo 120 hasta la primera parte intermedia 126, mientras que la primera mordaza 124 se extiende desde la primera parte intermedia 126 hasta el primer extremo 118. La primera mordaza 124 presenta un perfil generalmente ahusado, pero termina en una primera punta de trabajo 128 que se extiende en sentido oblicuo con respecto al eje longitudinal P de los alicates 110. En este modo de realización, el ángulo a que se forma entre el eje longitudinal P y la punta de trabajo 128 es de 30 grados (véase la FIG. 7). En otros modos de realización, puede utilizarse un ángulo a diferente.

El segundo brazo 114 presenta una estructura generalmente similar a la del primer brazo 112, ya que también incluye un primer extremo 130, un segundo extremo opuesto 132, un segundo mango curvo 134, una segunda mordaza 136 y una segunda parte intermedia 138 para unir el segundo mango 134 a la segunda mordaza 136. La segunda parte intermedia 138 se encuentra más cerca del primer extremo 130 que del segundo extremo 132 y contiene parte de la conexión pivotante 116. En este diseño, los brazos 112, 114 se unen entre sí en sus respectivas partes intermedias 126, 138 por medio de la conexión pivotante 116. El segundo mango 134 se extiende desde el segundo extremo 132 hasta la segunda parte intermedia 138, mientras que la segunda mordaza 136 se extiende desde la segunda parte intermedia 138 hasta el primer extremo 130. La segunda mordaza 136 también presenta un perfil generalmente ahusado (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 6), pero termina en una segunda punta de trabajo 140 que se extiende en sentido oblicuo con respecto al eje longitudinal P de los alicates 120 con la misma inclinación que la primera punta de trabajo 128.

En las FIGS. 8 y 9, se describen de manera más detallada la primera y la segunda punta de trabajo 128, 140. La primera punta de trabajo 128 presenta un cuerpo 142 con forma de bloque en general, con una superficie interior 144 orientada hacia la segunda punta de trabajo 140. Desde la superficie interior 144, se proyecta una espiga 146 de manera generalmente perpendicular. La espiga 146 se extiende a lo largo de todo el ancho del cuerpo 142 y se encuentra cerca del extremo libre 148 de la punta de trabajo 128. Tal como se explicará de manera más detallada a continuación, la espiga 146 se ha diseñado de modo que encaje en una ranura transversal 150 ubicada dentro de la segunda punta de trabajo 140. En un modo de realización alternativo, la espiga podría presentar una configuración diferente.

Haciendo referencia expresa a la FIG. 9, la segunda punta de trabajo 140 también presenta un cuerpo 152 con forma de bloque en general, con una superficie interior 154 orientada hacia la primera punta de trabajo 128. La superficie interior 154 contiene la primera ranura transversal 150, generalmente en forma de «C», que se extiende a lo largo del ancho del cuerpo 152. Las dimensiones de la primera ranura transversal 150 permiten alojar parte del arco de alambre. En un modo de realización alternativo, la primera ranura transversal se podría diseñar de un modo diferente: por ejemplo, podría escalonarse para adaptarse a arcos de alambre de distintos tamaños.

Una hendidura o cavidad rectangular 158 dentro de la superficie interior 154 se superpone parcialmente a la ranura transversal 150 y sus lados más cortos se encuentran orientados en general en paralelo a la ranura transversal 150. La cavidad rectangular 158 está convenientemente diseñada para alojar un dispositivo ortodóncico de sujeción, como el dispositivo de sujeción actual 20, durante la fijación del dispositivo de sujeción al arco de alambre. Gracias a este sostén, tienden a reducirse al mínimo las caídas o las pérdidas accidentales de los dispositivos de sujeción 20 y resulta más sencillo manipular dichos dispositivos, cuyo tamaño relativamente pequeño puede dificultar su manejo. En otros modos de realización, podría mejorarse la manipulación de los dispositivos de sujeción mediante la incorporación de un mecanismo con resorte en la cavidad rectangular que permitiera retener firmemente dichos dispositivos. Alternativamente, la segunda punta de trabajo o el dispositivo de sujeción podrían revestirse con un material adherente que ayudara a sostener el dispositivo de sujeción en los alicates 110.

El cuerpo 152 también incorpora una segunda ranura transversal 160 hendida en relación con la primera ranura transversal 150 y la cavidad 158. La segunda ranura transversal 160 tiene la misma longitud que los lados cortos de la cavidad 158 y, en general, es paralela a esta. La segunda ranura transversal 160 ofrece espacio suficiente para alojar cualquier elemento que se proyecte desde la base 38 como remanente del proceso de fabricación del dispositivo de sujeción. Pueden incluirse ranuras adicionales para esta misma finalidad.

Los brazos 112, 114 de los alicates 110 pueden moverse de manera conjunta entre una posición cerrada (no se muestra) y una posición abierta 162 (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 8). En la posición cerrada, la espiga 146 de la primera punta de trabajo (macho) 128 se acopla a la ranura 150 de la segunda punta de trabajo (hembra) 140. En la posición abierta 162, se crea un hueco entre la primera y la segunda punta de trabajo 128, 140. Para mover los brazos 112, 114 desde la posición abierta 162 hasta la posición cerrada, el usuario acerca el primer y el segundo mango 122, 134. Los brazos 112, 114 se han fabricado de modo que pivoten en torno a la conexión pivotante 116. De este modo, la primera y la segunda mordaza 124, 136 se acercan y cierran el hueco entre la primera y la segunda punta de trabajo 128, 140. En un modo de realización alternativo, los alicates pueden incorporar un resorte.

En otro modo de realización, el conjunto de la espiga 146, la primera y la segunda ranura transversal (150, 160) y la cavidad rectangular 158 puede presentar una orientación diferente en la primera y la segunda punta de trabajo 128, 140. Por ejemplo, en otro modo de realización, este conjunto podría estar rotado 90 grados con respecto al conjunto mostrado en la FIG. 8.

A continuación, se explica un ejemplo de procedimiento para fijar el dispositivo ortodóncico de sujeción 20 al arco de alambre 50 por medio de los alicates de ortodoncia 110. El ortodoncista mueve los brazos 112, 114 de los alicates 110 hasta la posición abierta 162 y orienta los alicates de modo que el segundo brazo 114 se encuentre por encima del primero 112. En esta posición, es posible acceder a la cavidad rectangular 158 de la segunda punta de trabajo 140 desde la parte superior. A continuación, el ortodoncista introduce un dispositivo ortodóncico de sujeción 20 en la segunda punta de trabajo 140, asegurándose de que dicho dispositivo de sujeción 20 esté correctamente colocado dentro de la cavidad rectangular 158, con la entrada 70 orientada de manera coaxial con la primera ranura transversal 150 y dispuesta hacia la primera punta de trabajo 128. El dispositivo de sujeción 20 puede colocarse correctamente en la cavidad 158 gracias a la forma generalmente rectangular del cuerpo 26 de dicho dispositivo de sujeción, ya que el cuerpo 26 dificulta su rotación dentro de la cavidad 158. Una vez hecho lo anterior, el dispositivo de sujeción 20 estará listo para fijarse al arco de alambre 50.

El ortodoncista puede fijar el dispositivo de sujeción 20 al arco de alambre 50 mientras este arco 50 se encuentra colocado en la arcada dental del paciente o antes de la colocación del arco de alambre 50 en los aparatos ortodóncicos o los brackets adheridos a los dientes del paciente. EL ortodoncista coloca los alicates 110 sobre la parte del arco de alambre que debe retenerse dentro del dispositivo de sujeción 20 y alinea dicha parte del arco de alambre 50 con la entrada 70 (delimitada por el cuerpo del dispositivo de sujeción 26) y la primera ranura transversal 150 de la segunda punta de trabajo 140. Preferiblemente, si el dispositivo de sujeción 20 se está fijando a un arco de alambre 50 ya colocado en la arcada dental superior del paciente, la entrada 70 debe estar orientada hacia el tejido gingival. Por otro lado, si el dispositivo de sujeción 20 se está fijando a un arco de alambre 50 ya colocado en la arcada dental inferior del paciente, la entrada 70 debe estar orientada preferiblemente hacia oclusal. Esto contribuye a evitar que el dispositivo de sujeción 20 se caiga accidentalmente de los alicates 110 durante el proceso de fijación. Este no tiene por qué ser el caso en todas las aplicaciones. En otros modos de realización, puede que resulte posible orientar la entrada 70 de una forma diferente: por ejemplo, hacia lingual o vestibular.

A continuación, el ortodoncista aprieta los mangos 122, 134, de modo que la espiga 146 de la primera punta de trabajo 128 actúe sobre la parte del arco de alambre 50 que deba sujetarse (tal como se muestra de manera óptima en la FIG.

10). La espiga 146 mantiene el arco de alambre 50 en posición, mientras que la segunda punta de trabajo 140 hace que las superficies inclinadas del cuerpo 74, 76 ejerzan presión sobre el arco de alambre. Si se aplica una fuerza suficiente, los brazos 40, 42 del dispositivo de sujeción 20 comienzan a flexionarse hacia fuera y a separarse, y el cuello 72 se ensancha para permitir la entrada del arco de alambre 50 (véase la FIG. 11). Una vez que el arco de alambre 50 ha superado el cuello 72, los brazos 40, 42 vuelven a acercarse en un intento por recuperar su posición original (no flexionada). Las superficies interiores de sujeción 78, 80 de la primera y la segunda sección de mordaza 44, 46 se acoplan a la superficie exterior 84 del arco de alambre 50 y sujetan firmemente dicho arco de alambre 50 dentro del dispositivo de sujeción 20, evitando así el desplazamiento del dispositivo de sujeción 20 en relación con el arco de alambre 50. Una vez que el dispositivo de sujeción 20 se encuentra fijado al arco de alambre 50, el ortodoncista puede mover los brazos 112, 114 de los alicates 110 hasta la posición abierta 162 y liberar el dispositivo de sujeción 20 de la herramienta.

Debe tenerse en cuenta que los alicates de ortodoncia 110 se han diseñado expresamente para el dispositivo de sujeción 20 y otros dispositivos de sujeción similares. Por tanto, aunque, por conveniencia y facilidad, en general se prefiera el uso de los alicates 110 para fijar el dispositivo de sujeción 20 u otro dispositivo de sujeción similar a un arco de alambre, este no tiene por qué ser el caso en todas las aplicaciones. Para fijar el dispositivo de sujeción 20 u otro dispositivo de sujeción similar al arco de alambre, pueden emplearse otras herramientas.

En el ejemplo mostrado (no reivindicado) y descrito, el dispositivo de fijación 20 está fabricado en una aleación de níquel y titanio, es decir, en una aleación metálica con un comportamiento superelástico lineal. Debe tenerse en cuenta que el ejemplo de procedimiento de fijación descrito previamente resulta aplicable específicamente a dispositivos de sujeción fabricados en aleaciones metálicas con propiedades superelásticas. Ya que el dispositivo de sujeción es un material que se comporta como uno con memoria de forma, el procedimiento de fijación es diferente del que se ha explicado.

Como primer paso, el dispositivo de sujeción se enfriaría hasta una temperatura determinada dentro de un intervalo de temperatura que permita una deformación significativa respecto de la forma memorizada por el material con memoria de forma (a los efectos del presente documento, se denominará «intervalo de temperatura de reajuste de la forma»). El enfriamiento puede conseguirse poniendo en contacto el dispositivo de sujeción con un sistema de enfriamiento o un medio de enfriamiento, como hielo seco, hasta el momento en que deba utilizarse. A continuación, se introduciría una herramienta también enfriada en la entrada del cuerpo del dispositivo de sujeción a fin de flexionar hacia fuera los brazos de dicho dispositivo. Debido a que la temperatura del dispositivo de sujeción se encuentra por debajo del intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma (esto es, el intervalo de temperatura en el que el material con memoria de forma recupera la forma memorizada), los brazos permanecerían en la respectiva posición flexionada o abierta incluso después de retirar la herramienta y la entrada permanecería suficientemente abierta para permitir el paso de un arco de alambre del diámetro o el ancho deseado hasta la mordaza del dispositivo de sujeción.

A continuación, el ortodoncista colocaría rápidamente el dispositivo de sujeción en la posición deseada sobre un arco de alambre ubicado en la cavidad bucal del paciente o fuera de esta (en ambos casos, de modo que el arco de alambre se inserte en la mordaza del dispositivo de sujeción). Posteriormente, el dispositivo de sujeción se calentaría hasta una temperatura que se encontrara en el intervalo de temperatura de recuperación de la forma. Cuando el dispositivo de sujeción alcanzara una temperatura que se encontrara dentro del intervalo de temperatura de recuperación de la forma, las propiedades de memoria de forma del material provocarían que los brazos se aproximaran en un intento por recuperar su posición original (no flexionada). Las superficies interiores de sujeción de la primera y la segunda sección de mordaza se acoplan a la superficie exterior del arco de alambre y sujetan firmemente dicho arco de alambre dentro del dispositivo de sujeción, evitando así el desplazamiento del dispositivo de sujeción en relación con el arco de alambre.

En algunos modos de realización, puede resultar deseable que el intervalo de temperatura de recuperación de la forma sea inferior a la temperatura de la cavidad bucal humana (que, como promedio, se sitúa en 36,8 °C pero puede variar entre las distintas personas y los momentos del día). Por ejemplo, cuando el material con memoria de forma fuera una aleación de níquel y titanio, podría emplearse un intervalo de temperatura de recuperación de la forma de entre -15 °C y 5 °C. Obviamente, también podrían emplearse otros intervalos de temperatura. De esta forma, para activar las propiedades de memoria de forma del dispositivo de sujeción, bastaría con que el dispositivo de sujeción se calentara hasta la temperatura natural de la cavidad bucal. Durante este tiempo, se recomienda que el dispositivo de sujeción se mantenga sujeto en el punto de fijación deseado con el arco de alambre a fin de evitar los deslizamientos o desplazamientos de dicho dispositivo a lo largo del arco de alambre. Teniendo en cuenta el tamaño relativamente pequeño del dispositivo de sujeción, esta operación llevaría poco tiempo. En modos de realización alternativos, el intervalo de temperatura de recuperación de la forma podría incluir la temperatura de la cavidad bucal del paciente. En dichos modos de realización, este intervalo podría ser, por ejemplo, de 17 °C a 37 °C.

En otros modos de realización, el intervalo de temperatura de recuperación de la forma podría ser superior a la temperatura de la cavidad bucal humana (pero inferior a la temperatura a la que tiene lugar una deformación plástica permanente): por ejemplo, entre 45 °C y 60 °C. En estos casos, deberían usarse materiales con memoria de forma cuyo intervalo de temperatura de reajuste de la forma fuera inferior a la temperatura de la cavidad bucal humana: por ejemplo, entre -36 °C y 0 °C. El intervalo de temperatura de recuperación de la forma de dichos materiales debería ser lo suficientemente alto como para que el dispositivo de sujeción no requiriera un enfriamiento constante tras su apertura a bajas temperaturas. Además, debería seleccionarse un material con memoria de forma que permitiera al dispositivo de sujeción conservar suficiente fuerza de agarre al enfriarse hasta la temperatura de la cavidad bucal humana.

Cuando se haya establecido un intervalo de temperatura de recuperación de la forma superior a la temperatura de la cavidad bucal humana, el dispositivo de sujeción podrá enviarse y manipularse a temperatura ambiente y a temperaturas algo superiores, incluyendo la temperatura de la cavidad bucal humana, sin que se cierre la mordaza de dicho dispositivo. En estos casos, al fijar el dispositivo de sujeción al arco de alambre, debe realizarse una aplicación selectiva de calor al dispositivo de sujeción durante su colocación en el arco de alambre y deben adoptarse las medidas necesarias para evitar los daños térmicos en los dientes y en el tejido circundante cercanos al lugar de la colocación.

Con referencia a las FIGS. 5A, 5B y 5C, se muestra un modo de realización de un dispositivo ortodóncico de sujeción (no reivindicado). El dispositivo de sujeción en este modo de realización se designa en general con el número de referencia 170 y es similar en todos sus aspectos sustanciales (esto es, funcionalidad, configuración y construcción) al dispositivo de sujeción 20 que se muestra en las FIGS. 1 a 3, con la salvedad de que el dispositivo de sujeción 170 incorpora un gancho 172 unido al cuerpo 174 del dispositivo de sujeción.

El cuerpo 174 es similar al cuerpo 26 en algunos aspectos: incluye un eje central longitudinal CL1 (tal como se muestra en la FIG. 5B), un eje central transversal CL2 (tal como se muestra en la FIG. 5C), una base 176 y dos brazos 178, 180 separados y opuestos, conectados a la base 176 y dispuestos a ambos lados del eje central CL1. El cuerpo 174 es simétrico respecto del eje central longitudinal CL1, de modo que los brazos 178, 180 son imágenes reflejo entre sí. El cuerpo también se ha diseñado para ser simétrico respecto del eje central transversal CL2.

Sin embargo, al contrario que el cuerpo 26, el cuerpo 174 presenta un gancho 172 conectado a la superficie exterior 182 de la base 176 que se extiende a lo largo del eje central CL1 desde los dos brazos 178, 180. En este modo de realización, el gancho 172 está unido al cuerpo 174 formando una única pieza. Este no tiene por qué ser el caso en todas las aplicaciones. En otros modos de realización, el gancho podría fabricarse como componente independiente y estar fijado al cuerpo del dispositivo de sujeción de manera permanente o con la posibilidad de separarse de este.

También resultan posibles otras variantes. Por ejemplo, el gancho no tiene por qué extenderse de manera perpendicular a la base: podría extenderse desde la base de manera oblicua. Aunque, en este modo de realización, el gancho se encuentra centrado en la base de manera alineada con la entrada, en modos de realización alternativos, el gancho podría estar posicionado de forma diferente en relación con la base, la entrada o ambas. En otros modos de realización, el gancho incluso podría incorporarse a uno de los brazos en lugar de a la base. El gancho podría extenderse desde el brazo siguiendo una orientación perpendicular u oblicua. En los modos de realización en los que el gancho se incorpore a uno de los brazos, puede resultar conveniente reforzar el brazo que incorpore el gancho (p. ej., aumentando su tamaño o su grosor) para que resista mejor las fuerzas aplicadas por este. Puede concebirse también el montaje del gancho en cualquier superficie exterior del cuerpo del dispositivo de sujeción.

El gancho 172 presenta un extremo proximal 184, un extremo libre 186 y un vástago 188 que se extiende entre el extremo proximal 184 y el extremo libre 186. En el extremo proximal 184, el vástago 188 se ensancha por todos sus lados formando superficies redondeadas de manera homogénea. En un punto más cercano al extremo libre 186 que al extremo proximal 184, el vástago 188 también se ensancha por todos sus lados formando superficies redondeadas de manera homogénea y, poco después, vuelve a estrecharse. Gracias a este diseño, se consigue la punta en forma de bulbo 190 del gancho 172. En otros modos de realización, el gancho 172 puede presentar una forma diferente.

En el modo de realización que se muestra en las FIGS. 5A, 5B y 5C, el dispositivo de sujeción 170 incorpora un gancho 172. En otros modos de realización, el dispositivo de sujeción podría estar equipado con accesorios que no sean ganchos. Por ejemplo, en un modo de realización alternativo, el cuerpo del dispositivo de sujeción podría incorporar una ranura auxiliar o un ojete.

Durante el tratamiento ortodóncico, el dispositivo de sujeción 170 puede cumplir una doble finalidad: impedir el movimiento del arco de alambre en sentido mesial o distal y servir a la vez de punto de anclaje para atar bandas elásticas/elastoméricas, ligaduras elásticas (metálicas o elastoméricas) o resortes de tracción.

El dispositivo de sujeción 170 puede fijarse al arco de alambre 50 de manera muy similar al dispositivo de sujeción 20 del modo de realización previo. Sin embargo, los alicates 110 deberían modificarse de modo que ofrecieran un espacio mayor que el de la segunda ranura transversal 160 actual a fin de alojar el gancho 172.

En los modos de realización que se muestran en las FIGS. 1 a 5C, los dispositivos de sujeción 20, 170 se han diseñado para recibir un arco de alambre de sección transversal circular y para poder fijarse firmemente a dicho tipo de arco. Sin embargo, este no tiene por qué ser el caso en todas las aplicaciones. En un tercer modo de realización que se muestra en las FIGS. 12 a 17, se muestra un dispositivo ortodóncico de sujeción 200 diseñado para usarse con un arco de alambre 202 con una sección transversal esencialmente rectangular.

En las FIGS. 12, 13A y 13B, el dispositivo de sujeción 200 es, en general, similar al dispositivo de sujeción 20 descrito anteriormente en varios aspectos: también presenta una cara mesial 204, una cara distal 206 y un cuerpo alargado 208 que se extiende entre las caras mesial y distal 204, 206. En este ejemplo, el cuerpo 208 presenta una construcción unitaria (una única pieza o monolítica) y está fabricado en un material superelástico. Preferiblemente, dicho material es una aleación metálica superelástica. De manera aún más preferible, la aleación metálica superelástica es una aleación de níquel y titanio o de níquel, titanio y otros elementos de aleación (p. ej., cromo [Cr], hierro [Fe], vanadio [V], aluminio [Al], cobre [Cu] y cobalto [Co]), como las aleaciones de níquel, titanio y cobre o de níquel, titanio, cobre y cromo. Preferiblemente, la aleación de níquel y titanio o de níquel, titanio y otros elementos de aleación se ha trabajado en frío. Sin embargo, también podrían emplearse aleaciones de níquel y titanio trabajadas en frío y envejecidas o aleaciones de níquel, titanio y otros elementos de aleación trabajadas en frío y envejecidas. En este modo de realización, el dispositivo de sujeción 200 está fabricado en una aleación de níquel y titanio trabajada en frío.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el dispositivo de sujeción también puede estar fabricado con otros materiales que resulten adecuados para su uso en aparatos ortodóncicos y que muestren unas propiedades de recuperación de la forma similares a las de los materiales superelásticos. Por ejemplo, se sabe que los dispositivos de sujeción fabricados con titanio beta III trabajado en frío o titanio beta III con tratamiento térmico en solución y envejecido (aleación de titanio y molibdeno) presentan una gran fuerza de agarre. Pueden seleccionarse otros materiales en función de su capacidad para resistir la deformación permanente o el fallo mecánico cuando se flexiona el dispositivo de sujeción durante su acoplamiento al arco de alambre, siempre que, al mismo tiempo, posean una rigidez suficiente que permita al dispositivo de sujeción recuperar su forma de manera suficiente para sujetar con firmeza el arco de alambre una vez que el dispositivo de sujeción se encuentre totalmente acoplado a dicho arco.

Según la invención, el dispositivo de sujeción está fabricado con un material con memoria de forma, como una aleación metálica con memoria de forma. No obstante, puede concebirse el uso de un material no metálico (como un polímero) con propiedades de memoria de forma.

Al igual que el cuerpo 26 del dispositivo de sujeción 20, el cuerpo 208 presenta una forma o un perfil vagamente rectangular en la vista mesial, tal como se muestra en la FIG. 13A. La forma del cuerpo 208 está definida esencialmente mediante cuatro esquinas redondeadas de manera homogénea: la primera esquina 210, la segunda esquina 212, la tercera esquina 214 y la cuarta esquina 216. Las esquinas 210, 212, 214, 216 se encuentran redondeadas para evitar la formación de bordes abruptos y protuberantes, que podrían irritar los tejidos blandos de la boca del paciente y causarle molestias al colocarle el dispositivo ortodóncico de sujeción 200 en la boca.

El cuerpo 208 incluye un eje central longitudinal CL<1>(tal como se muestra en la FIG. 13A), un eje central transversal CL<2>(tal como se muestra en la FIG. 13B), una base 218 y dos brazos 220, 222 separados y opuestos, conectados a la base 218 y dispuestos a ambos lados del eje central longitudinal CL<1>. El cuerpo (208) es simétrico respecto del eje central longitudinal CL<1>, de modo que los brazos 220, 222 son imágenes reflejo entre sí. El cuerpo 208 también se ha diseñado para ser simétrico respecto de un eje central transversal CL<2>. En otros modos de realización, el cuerpo podría presentar un diseño asimétrico respecto del eje central longitudinal CL<1>, el eje central transversal CL<2>o ambos.

El primer brazo 220 se une a la base 218 por la primera esquina 210, mientras que el segundo brazo 222 se une a la base 218 por la segunda esquina 212. Cada uno de los brazos 220, 222 se extiende desde la correspondiente esquina 210, 212 en sentido generalmente perpendicular a la base 218. En la tercera esquina 214, el primer brazo 220 gira hacia dentro en sentido del segundo brazo 222 y termina en un primer saliente con forma de talón 224. La parte del primer brazo 220 entre el primer saliente con forma de talón 224 y la base 218 delimita una primera sección de mordaza 226. De igual modo, el segundo brazo 222 gira hacia dentro en sentido del primer brazo 220 en la cuarta esquina 216 y termina en un segundo saliente con forma de talón 228. La parte del segundo brazo 222 entre el segundo saliente con forma de talón 228 y la base 218 delimita una segunda sección de mordaza 230.

La primera y la segunda sección de mordaza 226, 230 se encuentran dispuestas en posición enfrentada y separadas por un espacio relativamente pequeño que delimita una ranura o receptáculo para el arco de alambre 232 diseñado para retener firmemente el arco de alambre 202. En este diseño, la primera y la segunda sección de mordaza 226, 230 delimitan conjuntamente la mordaza de sujeción 234 del dispositivo ortodóncico de sujeción 200 (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 12).

En las FIGS. 12, 13A y 13B, el cuerpo alargado 208 presenta una longitud L<2>medida entre las caras mesial y distal 204, 206, una anchura W<2>medida entre la superficie lateral exterior 240 del primer brazo 220 y la superficie lateral exterior 246 del segundo brazo 222, y una altura H<2>medida entre la superficie exterior 248 de la base 218 y las superficies exteriores 250 de los brazos 220, 222, que se encuentran en el lado opuesto al de la superficie exterior 248. En este modo de realización, el cuerpo 208 es casi tan largo como ancho. En otros modos de realización, el cuerpo puede diseñarse de modo que la longitud L<2>sea igual, superior o inferior a la anchura W<2>.

Aproximadamente a una distancia equidistante entre las esquinas tercera y cuarta 214, 216 y en el lado opuesto al de la base 218, el cuerpo 208 presenta una entrada 252 para el arco de alambre. La entrada 252 se encuentra abierta a lo largo de toda la longitud del cuerpo alargado 208 y generalmente presenta forma de tolva, con un estrechamiento en el sentido de la base 218 que culmina en un cuello 254. La forma de tolva de la entrada 252 se encuentra delimitada por una primera superficie inclinada 256 en el primer saliente con forma de talón 224 y una segunda superficie inclinada 258 en el segundo saliente con forma de talón 228. Las superficies inclinadas del cuerpo 256, 258 están separadas entre sí por el ángulo 0<2>(no representado en las figuras). En este modo de realización, el ángulo 0<2>mide aproximadamente 24 grados. Cabe señalar que, en otros modos de realización, podría utilizarse un ángulo 0<2>con un valor diferente (mayor o menor).

El tamaño del cuello 254 se corresponde con la distancia T<2>entre las superficies inclinadas 256, 258 en el punto más estrecho de la entrada 252. La distancia T<2>se selecciona en función del tamaño (esto es, la anchura W<3>) del arco de alambre 202 (o del rango de arcos de alambre) que deberá sujetar el dispositivo ortodóncico de sujeción 200. La distancia T<2>debe ser lo suficientemente grande para que el dispositivo de sujeción 200 pueda fijarse al arco de alambre 202 sin necesidad de aplicar una fuerza excesiva. No obstante, debe evitarse diseñar el cuello 254 con una anchura excesiva que pudiera facilitar la liberación del arco de alambre 202 de la mordaza de sujeción 234 a través del cuello 254. Se ha descubierto que al dimensionar la distancia T<2>en un rango de, aproximadamente, entre el 65 % y el 70 % de la anchura W<3>, tienden a cumplirse los objetivos del diseño descritos. En otros modos de realización, la distancia T<2>podría incrementarse o reducirse para que se adaptara a un arco de alambre con un tamaño diferente o a determinada aplicación.

La entrada 252 (y, más concretamente, el cuello 254) se abre hacia el receptáculo para el arco de alambre 232 (u ofrece acceso al mismo). En este modo de realización, el receptáculo para el arco de alambre 232 generalmente presenta forma cuadrilobulada (con la excepción de un cuarto lado ausente que se corresponde con la ubicación del cuello 254). Esta forma cuadrilobulada se encuentra delimitada por cuatro muescas o hendiduras redondeadas formadas en el cuerpo 208 —una primera muesca 260 adyacente a la primera esquina 210, una segunda muesca 262 adyacente a la segunda esquina 212, una tercera muesca (264) adyacente a la tercera esquina 214 y una cuarta muesca 266 adyacente a la cuarta esquina 216— y tres superficies interiores — un par de superficies interiores de sujeción opuestas 268, 270 de la primera y la segunda sección de mordaza 226, 230 y una superficie interior 272 de la base 218, tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 13A. Las muescas 260, 262, 264, 266 permiten el ajuste a las esquinas curvas 274, 276, 278, 280 del arco de alambre 202.Aunque en general no resulta preferible, en modos de realización alternativos, el receptáculo para el arco de alambre podría diseñarse sin muescas. Por ejemplo, el receptáculo para el arco de alambre podría presentar un perfil generalmente cuadrado o rectangular.

La superficie interior 272 contiene una soporte para sujetar un lado 288 del arco de alambre 202. Este se extiende entre la primera y la segunda muesca 260, 262 y es sustancialmente paralelo a la superficie exterior 248 de la base 218.

La superficie interior de sujeción 268 de la primera sección de mordaza 226 se extiende entre la primera y la tercera muesca 260, 264, mientras que la superficie interior de sujeción 270 de la segunda sección de mordaza 230 se extiende entre la segunda y la cuarta muesca 262, 266. Cada una de las superficies interiores de sujeción 268, 270 presenta una orientación ligeramente desviada respecto del eje central longitudinal CL<1>. Más concretamente, a medida que la superficie interior de sujeción 268 se extiende desde la primera muesca 260 hasta la tercera muesca 264, se inclina hacia dentro en el sentido de la superficie de sujeción opuesta 270. De igual modo, la superficie interior de sujeción 270 se inclina hacia dentro en el sentido de la superficie de sujeción opuesta 268 a medida que se extiende hacia la cuarta muesca 266. En otras palabras, puede decirse que la primera y la segunda superficie interior de sujeción 268, 270 tienden a convergir en el sentido de la entrada 252. En este modo de realización, el ángulo de inclinación 8<3>de cada superficie de sujeción 268, 270 (medido entre el eje vertical V [generalmente paralelo al eje central longitudinal CL<1>] y cada una de las superficies interiores de sujeción 268, 270, según el caso) es de 3 grados.

Esta inclinación tiende a favorecer el contacto o acoplamiento entre las superficies de sujeción 268, 270 y las caras laterales 284, 286 del arco de alambre 202 cuando este se aloja en el receptáculo para el arco de alambre 232 y los brazos 220, 222 se encuentran parcialmente flexionados hacia fuera. De esta forma, tiende a mejorarse la retención del arco de alambre 202 dentro del receptáculo para el arco de alambre 232 gracias a una distribución adecuada de las fuerzas de agarre sobre dicho arco. Esto permite mitigar el riesgo de liberación accidental del arco de alambre del dispositivo de sujeción en caso de que el arco de alambre o el dispositivo de sujeción sufran un impacto súbito.

En otros modos de realización, podría utilizarse un ángulo de inclinación 0<3>diferente (esto es, mayor o menor) para ambas superficies interiores de sujeción. Como alternativa, estas superficies interiores de sujeción pueden no presentar ninguna inclinación. En tal modo de realización, la primera y la segunda superficie interior de sujeción estarían orientadas esencialmente en paralelo al eje central longitudinal CL<1>.

Preferiblemente, la anchura del receptáculo para el arco de alambre 232 en su punto más estrecho (medida entre las superficies interiores de sujeción 268, 270 en el punto en que estas superficies conectan con la tercera hendidura 264 y la cuarta hendidura 266, respectivamente) es, al menos, un 10 % menor que la anchura W<3>del arco de alambre 202. Sin embargo, en otros modos de realización, es posible que la anchura del receptáculo para el arco de alambre sea diferente.

También resultan posibles otras variantes. Por ejemplo, mientras que, en este modo de realización, las superficies interiores de sujeción 268, 270 conservan el mismo perfil a lo largo de toda la longitud L<2>del cuerpo 208, en otros modos de realización, los perfiles de las superficies interiores de sujeción podrían variar a lo largo de la longitud del cuerpo. Las superficies interiores de sujeción podrían ser irregulares. En lugar de ser lisas, podrían estar texturizadas o ser rugosas a fin de mejorar el rozamiento. También podrían revestirse con materiales que incrementaran el rozamiento.

En este modo de realización, debido a la orientación desviada de las superficies interiores de sujeción 268, 270, el espacio o la distancia G entre las superficies 268, 270 no es constante. La distancia G en el punto más estrecho entre las superficies interiores de sujeción 268, 270 (es decir, donde las superficies de sujeción 268, 270 conectan, respectivamente, con la tercera y la cuarta hendidura 264, 266) es más pequeña que la anchura W<3>. En modos de realización en los que las superficies interiores de sujeción presenten una orientación sustancialmente paralela al eje central longitudinal CL1, la distancia G, medida en cualquier punto entre las superficies interiores de sujeción, también será más pequeña que la anchura W3.

Durante el proceso de fijación, cuando el arco de alambre 202 se coloca en el receptáculo para el arco de alambre 232, el primer y el segundo brazo 220, 222 se flexionan parcialmente hacia fuera, separándose, para compensar el hecho de que la distancia G, medida en el punto más estrecho entre las superficies interiores de sujeción 268, 270 es menor que la anchura W3 del arco de alambre 202. Puesto que el dispositivo ortodóncico de sujeción 200 está fabricado con una aleación metálica superelástica, los brazos 220, 222 son elásticos y tienden a volver a sus posiciones originales (no flexionadas). A medida que los brazos 220, 222 intentan volver a su posición original, sus superficies interiores de sujeción 268, 270 ejercen una fuerza de compresión o agarre sobre las caras laterales 284, 286 del arco de alambre 202 (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 15). La aplicación de esta fuerza de agarre tiende a sujetar con firmeza el arco de alambre 202 y a evitar el desplazamiento (o a detener el movimiento) del dispositivo de sujeción 200 en relación con el arco de alambre 202. Se aprecia, por tanto, que la mordaza de sujeción 234 deriva su fuerza de agarre del aprovechamiento de las propiedades especiales de recuperación de la forma de la aleación metálica, que le permiten acoplarse firmemente al arco de alambre 202. Como resultado de esto, la mordaza de sujeción 234 del dispositivo de sujeción 200 tiende a ejercer mayor fuerza de agarre sobre el arco de alambre que los topes para arco de alambre convencionales y tiende a ofrecer mayor resistencia contra el deslizamiento.

Cuando el dispositivo de sujeción 200 se utiliza como tope para el arco de alambre, el desplazamiento se evita en sentido mesial y distal. Sin embargo, cabe señalar que el dispositivo de sujeción también frenará el movimiento en todas las direcciones y tenderá a resistir la rotación en torno al arco de alambre.

En las FIGS. 14 y 15, se muestra parte de un arco de alambre 202 retenido firmemente por la mordaza 234 del dispositivo ortodóncico de sujeción 200. En este modo de realización, el arco de alambre 202 presenta una sección transversal rectangular o sustancialmente rectangular delimitada por las caras laterales 284 y 286 (esto es, los lados cortos), comprendidas, respectivamente, entre las esquinas curvas 274 y 278 y las esquinas curvas 276 y 280, y las caras opuestas 282 y 288 (esto es, los lados largos), que se extienden entre las esquinas curvas 278 y 280 y las esquinas curvas 274 y 276. La anchura W3 del arco de alambre 202 se define como la distancia entre las caras laterales 284 y 286, mientras que la altura H3 del arco de alambre 202 se define como la distancia entre las otras dos caras 282 y 288.

Para facilitar su ilustración, el arco de alambre 202 se muestra de manera conceptual como un alambre macizo con un único filamento. Sin embargo, el arco de alambre 202 puede consistir en un alambre con varios filamentos trenzados o con filamentos dispuestos helicoidalmente. Este arco de alambre con varios filamentos puede formarse (p. ej., mediante el laminado) de modo que su sección transversal sea generalmente rectangular con esquinas curvas y puede presentar un núcleo o no.

La fijación de este dispositivo ortodóncico de sujeción 200 al arco de alambre 202 es similar a la descrita previamente para el dispositivo de sujeción 20 y el arco de alambre 50. El ortodoncista mueve los brazos 112, 114 de los alicates 110 hasta la posición abierta 162 y orienta los alicates de modo que el segundo brazo 114 se encuentre por encima del primero 112. En esta posición, es posible acceder a la cavidad rectangular 158 de la segunda punta de trabajo 140 desde la parte superior. A continuación, el ortodoncista introduce un dispositivo ortodóncico de sujeción 200 en la segunda punta de trabajo 140, asegurándose de que dicho dispositivo de sujeción 200 esté correctamente colocado dentro de la cavidad rectangular 158, con la entrada 252 orientada de manera paralela a la primera ranura transversal 150. Una vez hecho lo anterior, el dispositivo de sujeción 200 estará listo para fijarse al arco de alambre 202.

El ortodoncista puede fijar el dispositivo de sujeción 200 al arco de alambre 202 mientras este arco 202 se encuentra colocado en la arcada dental del paciente o antes de la colocación del arco de alambre 202 en los aparatos ortodóncicos o los brackets adheridos a los dientes del paciente. El ortodoncista coloca los alicates 110 sobre la parte del arco de alambre que debe retenerse dentro del dispositivo de sujeción 200 y alinea dicha parte del arco de alambre con la entrada 252 (delimitada por el cuerpo del dispositivo de sujeción 208) y la primera ranura transversal 150 de la segunda punta de trabajo 140. Preferiblemente, si el dispositivo de sujeción 200 se está fijando a un arco de alambre 202 ya colocado en la arcada dental superior del paciente, la entrada 252 estará orientada hacia el tejido gingival. Por otro lado, si el dispositivo de sujeción 200 se está fijando a un arco de alambre 202 ya colocado en la arcada dental inferior del paciente, la entrada 252 estará orientada preferiblemente hacia oclusal. Esto contribuye a evitar que el dispositivo de sujeción 200 se caiga accidentalmente de los alicates 110 durante el proceso de fijación. Este no tiene por qué ser el caso en todas las aplicaciones. En otros modos de realización, puede que resulte posible orientar la entrada 252 de una forma diferente: por ejemplo, hacia lingual o vestibular.

A continuación, el ortodoncista aprieta los mangos 122, 134, de modo que la espiga 146 de la primera punta de trabajo 128 actúe sobre la parte del arco de alambre 202 que deba sujetarse (tal como se muestra de manera óptima en la FIG. 16). La espiga 146 mantiene el arco de alambre 202 en posición, mientras que la segunda punta de trabajo 140 hace que las superficies inclinadas del cuerpo 256, 258 ejerzan presión sobre el arco de alambre. Si se aplica una fuerza suficiente, los brazos 220, 222 del dispositivo de sujeción 200 comienzan a flexionarse hacia fuera y a separarse, y el cuello 254 se ensancha para permitir la entrada del arco de alambre 202 (véase la FIG. 17). Una vez que el arco de alambre 202 ha superado el cuello 254, los brazos 220, 222 vuelven a acercarse en un intento por recuperar su posición original (no flexionada). Las superficies interiores de sujeción 268, 270 de la primera y la segunda sección de mordaza 226, 230 se acoplan a las caras laterales 284, 286 del arco de alambre 202 y sujetan firmemente dicho arco de alambre 202 dentro del dispositivo de sujeción 200, evitando así el desplazamiento del dispositivo de sujeción 200 en cualquier dirección. Una vez que el dispositivo de sujeción 200 se encuentra fijado al arco de alambre 202, el ortodoncista puede mover los brazos 112, 114 de los alicatas 110 hasta la posición abierta 162 y liberar el dispositivo de sujeción 200 de la herramienta.

En el ejemplo mostrado y descrito, el dispositivo de sujeción 200 está fabricado en una aleación de níquel y titanio, es decir, en una aleación metálica con un comportamiento superelástico lineal. Ya que el dispositivo de sujeción es un material que se comporta como uno con memoria de forma, el procedimiento de fijación es similar al que se ha descrito previamente en los párrafos [0091] a [0095].

Cabe señalar que el dispositivo de sujeción 200 podría usarse con un arco de alambre con sección transversal rectangular delimitada por esquinas en ángulo recto. Si se realizaran las modificaciones pertinentes, el dispositivo de sujeción 200 también podría usarse con un arco de alambre con sección transversal cuadrada (delimitada por esquinas en ángulo recto o curvas). Además, podrían aplicarse los principios de la presente invención para diseñar un dispositivo de sujeción que permitiera su uso con arcos de alambre con secciones transversales que no fueran circulares, rectangulares ni cuadradas. Por ejemplo, podría diseñarse un dispositivo de sujeción que se acoplara a un arco de alambre con un perfil general con forma de «D» (como SPEED D- Wire™, fabricado y comercializado por Strite Industries Limited, con sede en Cambridge [Ontario, Canadá]) o con un perfil con dos esquinas en ángulo recto y una esquina curva (como SPEED Wire™, también fabricado y comercializado por Strite Industries Limited).

En estos casos, el dispositivo de sujeción estaría fabricado con un material con memoria de forma y podría presentar una estructura similar a la de los dispositivos de sujeción 20 y 200, con un conjunto de brazos y base. Cada brazo podría incorporar una sección de mordaza, que, junto con la otra sección de mordaza, podrían formar la mordaza de sujeción. Las secciones de mordaza podrían estar separadas entre sí y el hueco entre estas sería más pequeño que la distancia lateral, o anchura, del arco de alambre. Además, las secciones de mordaza podrían incorporar superficies interiores de sujeción diseñadas para retener las superficies del arco de alambre. En algunos casos, los perfiles de dichas superficies interiores de sujeción podrían estar diseñadas para coincidir de manera rigurosa o corresponderse con la forma del arco de alambre que vaya a sujetarse.

También resultan posibles otras variantes. En otros modos de realización, los dispositivos de sujeción podrían incorporar medios para facilitar la manipulación del dispositivo de sujeción y así orientar o posicionar mejor el dispositivo de sujeción dentro de unos alicates u otro tipo de herramienta. En un modo de realización, dichos medios podrían consistir en muescas, hendiduras o ranuras que pudieran acoplarse a las correspondientes proyecciones de los alicates o de otra herramienta. Se muestran ejemplos de dichos modos de realización en las FIGS. 18 a 21.

Las FIGS. 18 y 19 muestran un dispositivo de sujeción 300 generalmente similar al dispositivo de sujeción 20 descrito previamente en todos los aspectos sustanciales, con la salvedad de que dicho dispositivo de sujeción 300 incluye un par de muescas o hendiduras 302, 304 alargadas y opuestas en el cuerpo 306. La primera muesca 302 se encuentra en la superficie exterior 308 del primer brazo 310 y se extiende a lo largo de todo el cuerpo 306. En este modo de realización, la primera muesca 302 se encuentra entre la primera y la segunda esquina 312, 314 del cuerpo 306, más próxima a la segunda esquina 314. De igual modo, la segunda muesca 304 se encuentra en la superficie exterior 316 del segundo brazo 318 y se extiende a lo largo de todo el cuerpo 306. La segunda muesca 304 se encuentra entre la tercera y la cuarta esquina 320, 322 del cuerpo 306, más próxima a la cuarta esquina 322. En este modo de realización, las muescas 302, 304 presentan un perfil arqueado. En otros modos de realización, las muescas podrían tener un perfil y un diseño diferentes. Por ejemplo, en otros modos de realización, las muescas podrían extenderse únicamente a lo largo de parte del cuerpo. Las muescas también podrían encontrarse más cerca de la base. Alternativamente, la superficie exterior de cada brazo podría incorporar más de una muesca. En otros modos de realización, los medios para facilitar la manipulación del dispositivo de sujeción podrían adoptar una forma diferente. Por ejemplo, en lugar de incluir muescas en el cuerpo del dispositivo de sujeción al objeto de que encajaran con los salientes de una herramienta, el cuerpo del dispositivo de sujeción podría incorporar salientes que encajaran en muescas formadas en la superficie de la punta de trabajo de la herramienta.

Las FIGS. 20 y 21 muestran un dispositivo de sujeción 320 generalmente similar al dispositivo de sujeción 200 descrito previamente en todos los aspectos sustanciales, con la salvedad de que dicho dispositivo de sujeción 320 incluye un par de muescas o hendiduras 322, 324 alargadas y opuestas en el cuerpo 326. El diseño de las muescas 322, 324 y su ubicación en el cuerpo 326 son en general similares al diseño de las muescas 302 y 304 y a su ubicación en el cuerpo 306, por lo cual no resulta necesaria ninguna descripción adicional.

Las FIGS. 22 y 23 muestran un dispositivo de sujeción 340 de acuerdo con un modo de realización (no reivindicado). El dispositivo de sujeción 340 es en general similar al dispositivo de sujeción 300 descrito previamente en todos los aspectos sustanciales, con la salvedad de que el dispositivo de sujeción 340 incluye un receptáculo para el arco de alambre 342 con está configurado de forma diferente al dispositivo de sujeción 300 y de que el dispositivo de sujeción 340 incluye un cuerpo 343 distinto con una parte de base 344 algo más reforzada (o más gruesa) que la parte de base del dispositivo de sujeción 300.

En concreto, al contrario que el receptáculo para el arco de alambre del dispositivo de sujeción 300, cuyo perfil es circular (de manera similar al receptáculo para el arco de alambre 48 que se muestra en la FIG. 2A), este receptáculo para el arco de alambre 342 presenta un perfil ovalado o elíptico (marcado por una línea discontinua en la FIG. 23). El perfil ovalado se encuentra delimitado esencialmente por las superficies interiores de sujeción opuestas 346, 348 de la primera y la segunda sección de mordaza 350, 352, respectivamente. En este modo de realización, el eje mayor del perfil ovalado se encuentra alineado con el eje central longitudinal CL1. En otros modos de realización, el eje mayor podría ser paralelo a dicho eje central longitudinal CL1, pero encontrarse desplazado respecto de este.

Debido al perfil ovalado del receptáculo para el arco de alambre 342, el punto central del radio de curvatura de la superficie interior de sujeción 346 está desplazado respecto del punto central del radio de curvatura de la superficie interior de sujeción 348 y ambos puntos centrales se encuentran desplazados respecto del eje central longitudinal CL1.

El receptáculo para el arco de alambre 342 presenta un diámetro corto Ds (es decir, el diámetro medido en el eje menor), que se encuentra delimitado por las superficies interiores de sujeción opuestas 346, 348. El diámetro Ds del receptáculo para el arco de alambre 342 presenta un tamaño ligeramente menor que el diámetro D1 de dicho arco 50. Preferiblemente, el tamaño del diámetro Ds es, aproximadamente, entre un 10 % y un 15 % inferior al del diámetro D1. En otros modos de realización, el tamaño del diámetro Ds puede ser diferente.

Se ha hallado que, gracias al diseño ovalado del receptáculo para el arco de alambre 342, pueden generarse mayores fuerzas de agarre cuando se coloca un arco de alambre con sección transversal circular o esencialmente circular en el dispositivo de sujeción 340.

En este modo de realización, la base 344 es más prominente que la base del dispositivo de sujeción 300, a fin de que pueda servir de apoyo a un par de lengüetas laterales (o salientes flexibles) 354, 356 que dependen de la base 344 y están unidas a esta formando una única pieza. La primera lengüeta lateral 354 se extiende con forma de dedo curvo desde una esquina 358 del cuerpo del dispositivo de sujeción 343 esencialmente en sentido del receptáculo para el arco de alambre 342. La primera lengüeta lateral 354 termina en un extremo libre 360 a poca distancia de una muesca o hendidura alargada 362 formada en el cuerpo del dispositivo de sujeción 343, de modo que no impida el acceso a dicha hendidura. La hendidura 362 presenta una forma y una finalidad similares a las de la hendidura 302 formada en el cuerpo del dispositivo de sujeción 306. Entre la primera lengüeta lateral 354 y el primer brazo 355 del cuerpo del dispositivo de sujeción 343 hay un hueco alargado 364.

De igual modo, la segunda lengüeta lateral 356 se extiende con forma de dedo curvo desde una esquina 366 del cuerpo del dispositivo de sujeción 343 esencialmente en sentido del receptáculo para el arco de alambre 342. La lengüeta lateral 356 termina en un extremo libre 368 a poca distancia de una muesca o hendidura alargada 370 formada en el cuerpo del dispositivo de sujeción 343, de modo que no impida el acceso a dicha hendidura. La hendidura 370 presenta una forma y una finalidad similares a las de la hendidura 304 formada en el cuerpo del dispositivo de sujeción 306. Entre la segunda lengüeta lateral 356 y el segundo brazo 374 del cuerpo del dispositivo de sujeción 343, se extiende un hueco alargado 372 similar al hueco 364. Tal como se explicará con más detalle a continuación, los huecos 364, 372 ofrecen espacio a las lengüetas laterales 354, 356 para que puedan moverse entre sus respectivas posiciones distendidas 380 y sus respectivas posiciones contraídas 382.

En otros modos de realización, las lengüetas laterales podrían presentar un diseño diferente.

La finalidad de las lengüetas laterales 354, 356 es facilitar la manipulación del dispositivo de sujeción 340 a los ortodoncistas por medio de los alicates de ortodoncia 110 descritos previamente (o similares). Más concretamente, tal como se muestra en las FIGS. 24A y 24B, las lengüetas laterales 354, 356 sirven de topes elásticos para evitar la liberación accidental del dispositivo de sujeción 340 cuando se coloca en la cavidad rectangular 158 formada en la segunda punta de trabajo 140 de los alicates 110.

Cuando las lengüetas laterales 354, 356 se encuentran en sus respectivas posiciones distendidas 380 (tal como se muestra en las FIGS. 23 y 24A), el dispositivo de sujeción 340 presenta una anchura W5 (medida entre la superficie lateral exterior 384 de la primera lengüeta lateral 354 y la superficie lateral exterior [386] de la segunda lengüeta lateral 356) mayor que la anchura de la cavidad rectangular 158. Por el contrario, cuando el dispositivo de sujeción 340 recibe una fuerza (aplicada manualmente por el ortodoncista con el dedo o mecánicamente con la espiga 146 incorporada a la primera punta de trabajo de los alicates 110), las lengüetas laterales 354, 356 se mueven a sus respectivas posiciones contraídas 382 (tal como se muestra en la FIG. 24B) y los extremos libres 360, 368 invaden los huecos 364, 372, de modo que la anchura W5 sea ligeramente inferior a la anchura de la cavidad rectangular 158. De esta forma, el dispositivo de sujeción 340 puede ajustarse a la cavidad 158 y quedar bien retenido en la misma.

Puesto que el dispositivo ortodóncico de sujeción 340 está fabricado con una aleación metálica superelástica, las lengüetas laterales 354, 356 son elásticas y tienden a volver a sus posiciones originales (distendidas) 380. A medida que las lengüetas laterales 354, 356 intentan volver a su posición original, las superficies laterales exteriores 384, 386 de dichas lengüetas 354, 356 encuentran las paredes 388, 390 que delimitan la cavidad rectangular 158, ejerciendo una fuerza lateral sobre estas. Estas fuerzas retienen el dispositivo de sujeción dentro de la cavidad rectangular 158.

La fijación de este dispositivo ortodóncico de sujeción 340 a un arco de alambre es en general similar a la descrita previamente para el dispositivo de sujeción 20 y el arco de alambre 50. Por tanto, no se requiere ninguna descripción adicional.

Las FIGS. 25 y 26 muestran un dispositivo de sujeción 400 similar en general al dispositivo de sujeción 320 descrito previamente en todos los aspectos sustanciales, con la salvedad de que dicho dispositivo de sujeción 400 incluye un cuerpo diferente 402 con una base 404 algo más reforzada (o más gruesa) desde la que sobresalen un par de lengüetas laterales 406, 408. En este caso, la estructura de la base 404 y el diseño y la disposición de las lengüetas laterales 406, 408 son en general parecidos a los de la base 344 y a los de las lengüetas laterales 354 y 356. Por tanto, puede aplicarse la descripción de estos últimos elementos a los primeros.

Cabe señalar que los dispositivos de sujeción mostrados en las FIGS. 2A y 13A también podrían construirse con bases más gruesas y lengüetas laterales, tal como se ha descrito previamente.

En los modos de realización que se muestran en las FIGS. 1 a 5, 12 a 15, 18 a 23, 25 y 26, el cuerpo de todos los dispositivos de sujeción se encuentra dividido en dos partes caracterizadas por una entrada con forma de tolva que conduce al cuerpo y ofrece acceso al receptáculo para el arco de alambre. En otros modos de realización, el cuerpo del dispositivo de sujeción podría presentar una forma diferente. En un modo de realización alternativo, el cuerpo del dispositivo de sujeción podría tener forma anular o toroidal con brazos separados y flexibles (similares a los descritos previamente en el contexto de los demás modos de realización que se muestran en las figuras) unidos al cuerpo anular en una única pieza. En estos casos, la entrada quedaría delimitada por las aberturas de las caras mesial y distal del cuerpo y ofrecería acceso al receptáculo para el arco de alambre. El dispositivo de sujeción podría fijarse al arco de alambre introduciendo el extremo del arco de alambre a través del receptáculo para el arco de alambre.

Cualquiera de los dispositivos de sujeción de arcos de alambre descritos previamente o cualquier otro dispositivo de sujeción de arcos de alambre construido de conformidad con los principios de la presente invención podría incorporar accesorios, como un gancho (similar al gancho 172 que se muestra en la FIG. 5a ), una ranura auxiliar, u ojete o un elemento similar.

Cualquiera de los dispositivos de sujeción de arcos de alambre descritos previamente o cualquier otro dispositivo de sujeción de arcos de alambre construido de conformidad con los principios de la presente invención podría usarse como tope final (es decir, para evitar el desplazamiento en los extremos del arco de alambre). Alternativamente, los dispositivos de sujeción podrían emplearse para evitar el desplazamiento de determinado conjunto de bracket y diente en relación con el arco de alambre.

En la exposición anterior, se han descrito ejemplos del uso de dispositivos de sujeción con arcos de alambre. Aunque los dispositivos de sujeción fabricados siguiendo los principios de la presente invención tienden a presentar un diseño adecuado para su uso junto con arcos de alambre, debe señalarse que los arcos de alambre no constituyen el único uso posible. Así, los dispositivos de sujeción diseñados de conformidad con los principios de la presente invención podrían emplearse para la finalidad descrita junto con alambres distintos de los arcos de alambre o incluso con dispositivos odontológicos auxiliares u otros componentes odontológicos que precisen de agarre o una buena retención. Por otra parte, los principios de la presente invención no tienen por qué limitarse exclusivamente a un uso odontológico u ortodóncico. Si se realizan las modificaciones pertinentes, los dispositivos de sujeción descritos podrían adaptarse para sujetar objetos distintos de arcos de alambre y componentes odontológicos.

Claims (19)

REIVINDICACIONES

1. Un tope de alambre de arco ortodóntico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) para la unión a un arco de alambre (50, 202), comprendiendo el tope del arco de alambre (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400):

un cuerpo (26, 174, 208, 306, 326, 343, 402);

teniendo el cuerpo (26, 174, 208, 306, 326, 343, 402) primera y segunda partes de brazo separadas (40, 42, 178, 180, 220, 222) conectadas entre sí;

incluyendo la primera parte de brazo (40, 178, 220) una primera sección de mordaza (44, 226, 350) con una primera superficie interior de sujeción del arco de alambre (78, 268, 346);

incluyendo la segunda parte de brazo (42, 180, 222) una segunda sección de mordaza (46, 230, 352) con una segunda superficie interior de sujeción del arco de alambre (80, 270, 348);

estando la primera y segunda superficies interiores de sujeción (78, 80, 268, 270, 346, 348) enfrentadas entre sí y separadas por un espacio, definiendo el espacio entre la primera y la segunda superficies interiores de sujeción (78, 80, 268, 270, 346, 348) un receptáculo (48, 232, 342) para recibir el arco de alambre, presentando al menos una parte del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) un tamaño menor que el arco de alambre (50, 202);

incluyendo el cuerpo (26, 174, 208, 306, 326, 343, 402) además una entrada (70, 252) limitada entre la primera y segunda partes de brazo (40, 42, 178, 180, 220, 222), proporcionando la entrada (70, 252) acceso al receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342);

caracterizado por que el cuerpo está hecho de un material con memoria de forma que tiene un intervalo de temperatura de reajuste de la forma, dentro del cual el material con memoria de forma es capaz de deformarse significativamente a partir de la forma memorizada del material con memoria de forma, y un intervalo de temperatura de recuperación de la forma, dentro del cual el material con memoria de forma es capaz de recuperar la forma memorizada;

siendo la primera y segunda partes de brazo (40, 42, 178, 180, 220, 222) móviles hacia fuera entre sí cuando la temperatura del material con memoria de forma del cuerpo (26, 174, 208, 306, 326, 343, 402) se encuentra dentro del intervalo de temperatura de reajuste de la forma y permanecerán separadas siempre que la temperatura del material con memoria de forma se encuentre por debajo del intervalo de temperatura de recuperación de la forma, para así poder introducir el arco de alambre (50, 202) a través de la entrada (70, 252) hasta el interior del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342);

estando la primera y segunda superficies interiores de sujeción (78, 80, 268, 270, 346, 348) unidas al arco de alambre (50, 202) y aplican unas fuerzas de sujeción opuestas contra el arco de alambre (50, 202) para, de ese modo, prevenir substancialmente el desplazamiento del tope del arco de alambre (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) en relación con el arco de alambre (50, 202) en una dirección mesial y distal, cuando el arco de alambre (50, 202) queda situado dentro del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) y la temperatura del material con memoria de forma del cuerpo (26, 174, 208, 306, 326, 343, 402) se encuentra dentro del intervalo de temperatura de recuperación de la forma.

2. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde el material con memoria de forma se selecciona del grupo que consiste en (a) una aleación metálica con memoria de forma; y (b) un material no metálico con memoria de forma.

3. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma es inferior a la temperatura de la cavidad bucal del paciente.

4. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 3, en donde:

el material con memoria de forma es níquel y titanio; y

el intervalo de recuperación de la forma es de entre -15 °C y 5 °C.

5. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma incluye la temperatura de la cavidad bucal del paciente.

6. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 5, en donde el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma es de entre 17 °C y 37 °C.

7. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde:

el intervalo de temperatura de recuperación de la forma del material con memoria de forma es superior a la temperatura de la cavidad bucal del paciente; y

el intervalo de temperatura de reajuste de la forma del material con memoria de forma es inferior a la temperatura de la cavidad bucal del paciente.

8. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 7, en donde el intervalo de temperatura de recuperación de la forma es de entre 45 °C y 60 °C.

9. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 7, en donde el intervalo de temperatura de reajuste de la forma es de entre -36 °C y 0 °C.

10. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde: el arco de alambre (50, 202) tiene un perfil definido por una superficie exterior (84); y

la primera y la segunda superficies de sujeción (78, 80, 268, 270, 346, 348) están configuradas para adaptarse sustancialmente a al menos una parte de la superficie exterior (84) del arco de alambre.

11. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 10, en donde: el perfil del arco de alambre (50, 202) es, por lo general, circular; y

cada una de la primera y segunda superficies de sujeción (78, 80, 268, 270, 346, 348) tiene un perfil arqueado configurado para coincidir al menos parcialmente con la curvatura del perfil del arco de alambre.

12. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde: el arco de alambre (50, 202) tiene un diámetro (D<i>);

el receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene un perfil sustancialmente circular y un diámetro (D<2>); y el diámetro (D<2>) del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene una dimensión menor que el diámetro (D<i>) del el arco de alambre (50, 202).

13. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 1, en donde: el arco de alambre (50, 202) tiene un ancho (W<3>); y

al menos una parte del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene una dimensión menor que el ancho (W<3>) del arco de alambre (50, 202).

14. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 13, en donde: el receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene un ancho (W<2>) de dimensiones constantes; y el ancho (W<2>) del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene una dimensión menor que el ancho (W<3>) del arco de alambre (50, 202).

15. El tope del arco de alambre ortodóncico (20, 170, 200, 300, 320, 340, 400) de la reivindicación 13, en donde: el arco de alambre (50, 202) tiene un ancho (W<3>);

el receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene un ancho (W<2>) de dimensiones variables; y el ancho más pequeño (W<2>) del receptáculo para el arco de alambre (48, 232, 342) tiene una dimensión menor que el ancho (W<3>) del arco de alambre (50, 202).

16. El tope del arco de alambre ortodóncico (200, 400) de la reivindicación 1, en donde:

la primera y segunda superficies de sujeción (268, 270) convergen la una hacia la otra en la dirección hacia la entrada;

siendo opcionalmente la primera y segunda superficies de sujeción (268, 270) imágenes especulares entre sí.

17. El tope del arco de alambre ortodóncico (200, 400) de la reivindicación 1, en donde:

la primera y segunda partes de brazo (40, 42, 178, 180, 220, 222) conectadas entre sí mediante una parte de base (218, 404) se ubican opuestas a la entrada (252);

el receptáculo para el arco de alambre (232) comprende una pluralidad de muescas redondeadas formadas en el cuerpo (208), estando situadas una primera muesca (260) y una segunda muesca (262) adyacentes a la parte de base (218, 404), y estando situadas una tercera muesca (264) y una cuarta muesca (266) adyacentes a la entrada (252), y

la primera superficie de sujeción interior (268) se extiende entre la primera muesca (260) y la tercera muesca (264), y la segunda superficie de sujeción interior (270) se extiende entre la segunda muesca (262) y la cuarta muesca (266), formando opcionalmente la parte de base (218) un asiento (272) para soportar el arco de alambre (202), extendiéndose el asiento (272) entre la primera muesca (260) y la segunda muesca (262), sobresaliendo el asiento (272) opcionalmente de la parte de base (218).

18. El tope del arco de alambre ortodóncico (200, 400) de la reivindicación 17, en donde:

la primera muesca (260) y la segunda muesca (262) están configuradas para alojar las esquinas (274, 276) del arco de alambre (202) cuando el arco de alambre (202) esté soportado sobre el asiento (272).

19. El tope del arco de alambre ortodóncico (200, 400) de la reivindicación 1, en donde:

la primera y segunda partes de brazo (40, 42, 178, 180, 220, 222) conectadas entre sí mediante una parte de base (218, 404) se ubican opuestas a la entrada (252);

el receptáculo para el arco de alambre (232) comprende una pluralidad de muescas redondeadas formadas en el cuerpo (208), estando situadas una primera muesca (260) y una segunda muesca (262) adyacentes a la parte de base (218, 404), de modo que se forme un asiento (272) en la parte de base (218) entre la primera muesca (260) y la segunda muesca (262) para soportar el arco de alambre (202),

la primera muesca (260) y la segunda muesca (262) están configuradas, opcionalmente, para alojar las esquinas (274, 276) del arco de alambre (202) cuando el arco de alambre (202) esté soportado sobre el asiento (272).