ES2969645T3 - Dispositivo espaciador de nivelación para facilitar la instalación de baldosas - Google Patents

Abstract

El dispositivo espaciador nivelador comprende: una base que tiene una superficie inferior y una superficie superior; y un elemento plano que se extiende desde la superficie superior de la base y que tiene una primera cara plana y una segunda cara plana paralelas entre sí y aproximadamente ortogonales a la superficie superior de la base; en el que pestañas espaciadoras sobresalen de la superficie superior de la base, siendo las pestañas espaciadoras coplanares con el elemento plano y espaciadas del mismo. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo espaciador de nivelación para facilitar la instalación de baldosas

CAMPO TÉCNICO

La presente invención se refiere a mejoras en los dispositivos espaciadores de nivelación para facilitar la instalación de elementos de revestimiento planos para superficies horizontales (suelos y techos) y superficies verticales (paredes), tales como baldosas, paneles de revestimiento y similares.

TÉCNICA ANTERIOR

Para facilitar la instalación de baldosas y otros elementos de revestimiento planos, es bien conocido el uso de dispositivos espaciadores de nivelación, que se insertan debajo de dos, tres o cuatro baldosas adyacentes. Los dispositivos espaciadores de nivelación comprenden, en general, una base adaptada para ser dispuesta entre la superficie de instalación y la superficie posterior de las baldosas. Desde la base se extiende un elemento plano, con un grosor igual a la anchura de la junta que debe formarse entre baldosas adyacentes. La anchura de la junta viene definida por el grosor del elemento plano. Mediante el uso de los dispositivos espaciadores de nivelación, todo el revestimiento se instala con juntas de anchura constante.

Los dispositivos espaciadores de nivelación comprenden, además, o están asociados con, un elemento de prensado constreñido al elemento plano o a un miembro de acoplamiento integral con el elemento plano. La función de los elementos de prensado es empujar las baldosas subyacentes contra la superficie de instalación para que las baldosas se instalen coplanares. Los elementos prensadores pueden reutilizarse, es decir, usarse varias veces, mientras que la base y el elemento plano son de un solo uso. Por lo tanto, un determinado número de elementos de prensado puede utilizarse varias veces para aplicar un elevado número de bases y elementos planos correspondientes.

En uso, la base se coloca bajo dos o más baldosas, u otros elementos de recubrimiento, de modo que el elemento plano, o el miembro de acoplamiento integrado en él, sobresalga de la junta entre baldosas adyacentes, a fin de constreñir el elemento de prensado al elemento plano. El elemento de prensado está adaptado para descansar sobre las dos o más baldosas adyacentes, bajo las cuales está dispuesta la base del dispositivo espaciador de nivelación. Además, el elemento de prensado y el miembro de acoplamiento están configurados para mover el elemento de prensado hacia la base, generando un empuje sobre las superficies visibles de las baldosas, sobre las que se apoya el elemento de prensado. Mediante el empuje generado, las baldosas adyacentes se ven obligadas a disponerse coplanarias entre sí.

Una vez que las baldosas están coplanares y el adhesivo aplicado entre la superficie de instalación y la superficie posterior de las baldosas se ha curado, se retiran los elementos de prensado y se separa el elemento plano de la base. A continuación, se rejuntan las juntas. La base permanece en el espacio entre las superficies posteriores de las baldosas y la superficie de instalación, mientras que el elemento plano, o parte de él, se retira y se tira.

Los elementos de prensado se recuperan y se vuelven a utilizar para instalar otras baldosas.

En algunas realizaciones conocidas, el elemento de prensado está formado como una cuña que se inserta en una ranura formada en el elemento plano, o entre el elemento plano y la base. Los documentos US2020/0080323 y WO2008/118418 divulgan ejemplos de dispositivos espaciadores de nivelación de este tipo. Estos dispositivos no son muy prácticos, ya que se requiere un gran esfuerzo por parte del operario para introducir las cuñas. Por otra parte, estos dispositivos conocidos no siempre garantizan la coplanaridad de las baldosas, sobre todo en el caso de que tres o cuatro baldosas converjan en la zona donde se aplica el dispositivo espaciador de nivelación, ya que la superficie de la cuña que presiona las baldosas es muy pequeña.

En otras realizaciones conocidas, el elemento de prensado tiene forma de pomo o cúpula y está configurado para enroscarse en un vástago roscado integral con el elemento plano, o tiene una ranura dentada, donde se inserta el elemento plano, que tiene una porción con un dentado complementario al dentado de la ranura. Los documentos US2020/0080323, WO2020245711, EP2549030 divulgan dispositivos espaciadores de nivelación de este tipo.

Los dispositivos espaciadores de nivelación son dispositivos de un solo uso, excepto el elemento de prensado, que puede utilizarse varias veces. Una parte del dispositivo espaciador de nivelación permanece en el interior del revestimiento, entre las baldosas y la superficie de instalación. La otra parte del dispositivo espaciador de nivelación, incluido el elemento plano, se desecha después de haber separado el elemento plano de la base.

Ello conlleva un elevado consumo de plástico, con los consiguientes altos costes de producción e impacto ambiental, debido a la liberación al medio ambiente de importantes cantidades de material polimérico no biodegradable y difícilmente reciclable, especialmente en lo que se refiere a la parte del dispositivo espaciador de nivelación que, inmersa en el adhesivo, queda entre las baldosas y la superficie de colocación y, en caso de futura retirada del recubrimiento, no puede separarse fácilmente del mismo.

La dimensión (anchura) de las juntas entre baldosas en un revestimiento vertical u horizontal puede variar significativamente, de acuerdo con el efecto estético deseado. En algunos casos, los elementos de recubrimiento se instalan con juntas muy pequeñas, por ejemplo, juntas de 1 mm de grosor, mientras que en otros casos se requiere el efecto estético contrario y los elementos se instalan con juntas de 2 mm de grosor, o incluso mayores. Esto requiere el uso de dispositivos espaciadores de nivelación con elementos planos muy gruesos. A medida que aumenta la anchura de la junta, aumenta la dimensión total de los elementos planos, así como la cantidad de material polimérico utilizado que, tarde o temprano, se dispersa en gran parte en el medio ambiente.

La cantidad de material polimérico que forma el elemento plano no puede reducirse simplemente reduciendo la anchura del elemento plano, ya que un elemento plano demasiado pequeño no tiene una resistencia a la tracción adecuada durante la etapa de nivelación y no constituye un apoyo adecuado para los bordes de las baldosas, con el consiguiente riesgo de no paralelismo de las baldosas adyacentes y de formación de juntas de anchura no consistente. Desde el punto de vista tanto de los costes como del impacto medioambiental, sería por tanto ventajoso proporcionar un dispositivo espaciador de nivelación que supere al menos parcialmente los inconvenientes de los dispositivos de la técnica anterior, permitiendo también reducir la cantidad de plástico necesaria para la producción, especialmente para la producción de la parte de un solo uso del dispositivo.

Un dispositivo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 se divulga en el documento US 2016/090746 A1.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Un dispositivo espaciador de nivelación de acuerdo con la invención se define en la reivindicación 1. Las reivindicaciones dependientes se refieren a características adicionales preferidas del dispositivo. El dispositivo comprende: una base que tiene una superficie inferior y una superficie superior; y un elemento plano, fabricado en una sola pieza con la base, que se extiende desde la superficie superior de la base y tiene una primera cara plana y una segunda cara plana paralelas entre sí y aproximadamente ortogonales a la superficie superior de la base. El elemento plano está adaptado para insertarse en la junta entre dos baldosas adyacentes, y la base está adaptada para disponerse entre la superficie de instalación y dos o más baldosas adyacentes, dentro de una capa de adhesivo aplicada entre la superficie de instalación y las baldosas. De acuerdo con la invención, de la superficie superior de la base sobresalen lengüetas espaciadoras, que son coplanarias con el elemento plano y están distanciadas del mismo. Las lengüetas espaciadoras, al ser coplanares con el elemento plano, están adaptadas, en uso, para proyectarse en una junta entre baldosas adyacentes. "Coplanar con el elemento plano" significa que las lengüetas espaciadoras y el elemento plano tienen un plano de reposo común. El plano de reposo del elemento plano y de las lengüetas espaciadoras es el plano medio paralelo a las caras del elemento plano y de las lengüetas espaciadoras, y equidistante de las mismas.

Dado que el elemento plano y las lengüetas espaciadoras son coplanares, en uso, tanto el elemento plano como las lengüetas espaciadoras se extienden en una junta entre baldosas adyacentes. El elemento plano proporciona una conexión con un elemento de prensado para nivelar las baldosas, mientras que las lengüetas espaciadoras mantienen las baldosas a la distancia mutua correcta, de forma que se obtiene una junta de la anchura deseada y constante.

En la presente invención, el término "baldosas" se utilizará para el revestimiento de superficies tanto horizontales (suelos y techos) como verticales (paredes). Sin embargo, debe entenderse que el dispositivo espaciador de nivelación de la invención puede utilizarse para cualquier elemento de recubrimiento plano, especialmente para grandes losas de recubrimiento. El dispositivo espaciador de nivelación es especialmente útil para instalar grandes losas de revestimiento planas. Por lo tanto, el término "baldosa" no debe entenderse como limitativo de los posibles usos del dispositivo espaciador de nivelación aquí divulgado.

La función de las lengüetas espaciadoras es mantener una distancia constante entre baldosas adyacentes, bajo las cuales se ha colocado la base, para asegurar que el ancho de las juntas entre las baldosas sea consistente. De este modo, el grosor del elemento plano no será necesariamente igual a la anchura de la junta; al contrario, puede ser bastante más fino. Esto permite reducir significativamente la cantidad de material polimérico necesario para fabricar el dispositivo espaciador de nivelación. De hecho, el elemento plano tendrá una altura al menos igual al grosor máximo de las baldosas y una anchura suficiente para garantizar la resistencia a la tracción para resistir la tracción del elemento de prensado. Por lo tanto, no es posible ajustar libremente estas dos dimensiones (altura y anchura) del elemento plano para reducir la cantidad de plástico utilizada. Por el contrario, el grosor del elemento plano puede ser significativamente menor que el de los dispositivos espaciadores de nivelación de la técnica anterior, ya que la distancia correcta entre baldosas adyacentes (es decir, la anchura de la junta entre baldosas adyacentes) está garantizada por las lengüetas espaciadoras y no por el elemento plano.

La altura de las lengüetas espaciadoras puede ser significativamente menor que el grosor de las baldosas. Las lengüetas espaciadoras de pequeña altura pueden utilizarse también para baldosas de gran grosor. Por lo tanto, la cantidad de plástico necesaria para producir las lengüetas espaciadoras puede reducirse considerablemente. Además, la anchura de las lengüetas espaciadoras puede ser pequeña, especialmente si se utilizan dos lengüetas espaciadoras, espaciadas entre sí y dispuestas coplanariamente con el elemento plano y en el lado opuesto del mismo.

Además de la ventajosa reducción de la cantidad de plástico necesaria para producir cada dispositivo espaciador de nivelación, existe también la ventaja de mantener las lengüetas espaciadoras incrustadas en la junta entre dos baldosas, incluso después de haber seccionado y retirado el elemento plano. Esto es especialmente útil cuando el elemento plano se rompe accidentalmente bajo la tracción del elemento de prensado, es decir, antes de que el adhesivo haya fraguado. En los dispositivos de la técnica anterior, en caso de rotura accidental del elemento plano, no queda ningún elemento entre las baldosas adyacentes que garantice la correcta posición mutua de las baldosas y, por tanto, la anchura constante de la junta. El dispositivo de acuerdo con la invención soluciona este problema también, pues las lengüetas espaciadoras no son integrales con el elemento plano y no se quitan con él en caso de rotura accidental.

Como se mencionó anteriormente, el dispositivo espaciador de nivelación comprende también un elemento de prensado, adaptado para ser constreñido a un miembro de acoplamiento integral con el elemento plano; el miembro de acoplamiento y el elemento de prensado están configurados para mover el elemento de prensado y la base uno hacia el otro. Sin embargo, como el elemento de prensado puede utilizarse varias veces, en general el número de dispositivos espaciadores de nivelación suele ser mayor que el número de elementos de prensado. En otras palabras, no todos los dispositivos espaciadores de nivelación están equipados necesariamente con un único elemento de prensado correspondiente.

Se pueden suministrar kits compuestos por dispositivos espaciadores de nivelación y lengüetas espaciadoras de grosor variable, normalmente de 1 mm a 5 mm, en función de la anchura de la junta requerida entre baldosas adyacentes. En general, las lengüetas espaciadoras tienen un grosor igual o superior al grosor del elemento plano.

En principio, el número de lengüetas espaciadoras coplanares entre sí y con el elemento plano puede ser variable. Sin embargo, se proporcionan preferiblemente dos lengüetas espaciadoras, dispuestas simétricamente con respecto al elemento plano y espaciadas de los bordes laterales del elemento plano, que se extienden ortogonalmente con respecto a la base.

En la presente descripción, el término "coplanario" indica dos elementos que comparten el mismo plano medio, o plano horizontal, donde plano medio, o plano horizontal, se refiere al plano geométrico que atraviesa el elemento paralelo a, y equidistante de, las caras principales del mismo. Por ejemplo, las lengüetas espaciadoras y el elemento plano son coplanarios, lo que significa que el plano geométrico medio del elemento plano, paralelo a las dos caras laterales del elemento plano y equidistante de ellas, es también el plano medio de las lengüetas espaciadoras, paralelo a las caras opuestas de las lengüetas espaciadoras destinadas a tocar las baldosas adyacentes.

Disponiendo dos lengüetas espaciadoras en lados opuestos del elemento plano y espaciadas entre sí en la medida permitida por la dimensión de la base del dispositivo espaciador de nivelación, se asegura una mayor precisión en el mantenimiento de la consistencia de las juntas entre baldosas adyacentes.

En realizaciones ventajosas, la superficie superior de la base del dispositivo espaciador de nivelación es preferiblemente plana, para descansar completamente sobre la superficie posterior de las baldosas.

El miembro de acoplamiento, acoplado al elemento plano, y el elemento de prensado pueden acoplarse mutuamente de cualquier manera adaptada para asegurar la presión de nivelación ejercida por el elemento de prensado sobre las baldosas subyacentes que se colocan sobre la base del dispositivo espaciador de nivelación. Preferiblemente, también con el fin de facilitar la aplicación del elemento de prensado y la retirada del mismo después de su uso, el acoplamiento entre el elemento plano y el elemento de prensado es un acoplamiento de tornillo, con una rosca exterior integral con el elemento plano, proporcionada por ejemplo en un vástago que, en uso, permanece fuera del grosor de las baldosas, y engrana una rosca interior proporcionada en un orificio del elemento de prensado. El elemento de prensado puede tener forma de pomo o cúpula, que un usuario puede sujetar fácilmente para girarlo y enroscarlo en el vástago roscado.

Sin embargo, también es posible acoplar mecánicamente el elemento plano al elemento de prensado de otra manera, por ejemplo, mediante una prolongación del elemento plano que tenga un dentado adaptado para coaccionar con dientes formados en una ranura del elemento de prensado.

Para reducir aún más la cantidad de plástico necesaria para producir la parte de un solo uso del dispositivo espaciador de nivelación, es decir, la parte que permanece incrustada en el revestimiento después de la instalación, la superficie inferior de la base tiene una forma cóncava que define una cavidad central, rodeada por un borde perimetral que preferiblemente se encuentra en un plano. De este modo, se reduce esencialmente el grosor medio de la base, con el consiguiente ahorro de material polimérico. El borde plano que rodea la cavidad central de la superficie posterior de la base garantiza que la base se coloque correctamente sobre la superficie de instalación y que la superficie superior de la base quede perfectamente paralela a la superficie de instalación. Esto, a su vez, garantiza el paralelismo de las baldosas con respecto a la superficie de instalación.

Cuando el dispositivo espaciador de nivelación se coloca en la junta entre dos baldosas adyacentes, es suficiente tener dos lengüetas espaciadoras paralelas al elemento plano. Sin embargo, en algunas situaciones es necesario o útil colocar el dispositivo espaciador de nivelación en el punto donde convergen cuatro baldosas, es decir, donde dos juntas forman una intersección en X, o en el punto medio del borde de una baldosa, donde convergen dos baldosas adyacentes, es decir, donde dos juntas forman una intersección en T.

En este caso, se pueden utilizar dispositivos espaciadores de nivelación de acuerdo con la invención, que comprenden, además del elemento plano y de las lengüetas espaciadoras coplanares con el elemento plano, una o dos lengüetas espaciadoras auxiliares que se extienden ortogonalmente a la superficie superior de la base y que se extienden de acuerdo con un plano ortogonal al plano donde se encuentra el elemento plano.

Para facilitar la producción del dispositivo espaciador de nivelación con una o más lengüetas espaciadoras auxiliares ortogonales al elemento plano, cada lengüeta espaciadora auxiliar es ventajosamente integral con el elemento plano y se proyecta desde una de las dos caras opuestas del mismo, en lugar de ser integral con la base. No obstante, no se excluye la posibilidad de proporcionar las lengüetas espaciadoras auxiliares como salientes que se extienden desde la superficie superior de la base, de forma análoga a las lengüetas espaciadoras principales, es decir, las lengüetas espaciadoras paralelas al plano donde se encuentra el elemento plano.

Ventajosamente, para mantener la anchura de las juntas consistente, cada lengüeta espaciadora auxiliar tiene un grosor igual o mayor que el grosor del elemento plano, y preferiblemente igual al grosor de las lengüetas espaciadoras.

De acuerdo con otro aspecto, que no forma parte de la presente invención, se proporciona un dispositivo espaciador de nivelación para instalar elementos de recubrimiento planos, que comprende: una base que tiene una superficie inferior y una superficie superior; y un elemento plano que se extiende desde la superficie superior de la base y que tiene una primera cara plana y una segunda cara plana paralelas entre sí y aproximadamente ortogonales a la superficie superior de la base. La superficie inferior de la base tiene una forma cóncava que define una cavidad central rodeada por un borde que se encuentra en un plano. Esta realización permite obtener algunas de las ventajas del dispositivo espaciador de nivelación descrito anteriormente, pero es menos ventajosa. En particular, la superficie cóncava de la base reduce la cantidad de plástico necesaria para fabricar el dispositivo espaciador de nivelación y puede aportar ventajas también si la anchura de la junta entre baldosas adyacentes está asegurada por un elemento plano más grueso, cuando no se prevén lengüetas espaciadoras como las descritas anteriormente.

BREVE DESCRIPCIÓN DEL DIBUJO

La invención se comprenderá mejor siguiendo la descripción y los dibujos adjuntos 1-19, que muestran ejemplos no limitativos de realización de la invención. Más concretamente, en el dibujo:

La figura 1 es una vista lateral del dispositivo espaciador de nivelación de la invención en una primera realización; La figura 2 es una vista en planta de acuerdo con M-M de la figura 1;

las figuras 2A y 2B muestran secciones transversales de acuerdo con las líneas A-A y B-B de la figura 2, respectivamente;

la figura 3 es una vista de acuerdo con MI-MI de la figura 2;

la figura 4 es una vista desde abajo de acuerdo con IV-IV de la figura3;

la figura 5 es una vista axonométrica del dispositivo espaciador de nivelación de las figuras 1 a 4;

las figuras 6 a 10 muestran una secuencia de uso de un dispositivo espaciador de nivelación;

la figura 11 es una vista lateral del dispositivo espaciador de nivelación de la invención en una segunda realización; la figura 12 es una vista en planta de acuerdo con XII-XII de la figura 11;

la figura 13 es una vista de acuerdo con XIII-XIII de la figura 12;

la figura 14 es una vista axonométrica del dispositivo espaciador de nivelación de las figuras 11 a 13;

la figura 15 es una vista esquemática de una porción de cobertura en la que el dispositivo espaciador de nivelación de las figuras 11 a 14 se pueden utilizar;

la figura 16 es una vista lateral de la dispositivo espaciador de nivelación de la invención en una tercera realización; la figura 17 es una vista en planta de acuerdo con XVII-XVII de la figura 16;

la figura 18 es una vista de acuerdo con XVIII-XVIII de la figura 16;

la figura 19 es una vista esquemática de una porción de cobertura en la que el dispositivo espaciador de nivelación de las figuras 16 a 18 se pueden utilizar;

el dispositivo espaciador de nivelación mostrado en la figura 20-21 no forma parte de la presente invención; las figuras 20 y 21 muestran dos vistas axonométricas de un dispositivo espaciador de nivelación;

la figura 22 es una vista desde abajo de acuerdo con XXII-XXII de la figura 18.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

Las figuras 1 a 5 muestran una primera realización del dispositivo espaciador de nivelación de la invención. En estas figuras no se muestra el elemento de prensado, que se describirá con referencia a las figuras 6 a 10 y pueden tener la misma conformación para diferentes realizaciones.

El número de referencia 1 indica todo el dispositivo espaciador de nivelación. Tiene una base 3 con dos superficies opuestas, denominadas, en aras de la practicidad, superficie superior 3A y superficie inferior 3B, respectivamente.

Como se explicará más adelante, en uso, la superficie inferior 3B está orientada hacia la superficie de instalación donde se instalarán las baldosas u otros elementos de revestimiento plano, por ejemplo, la superficie de una solera, mientras que la superficie superior 3A está orientada hacia la baldosa o elemento de revestimiento plano.

La base 3 tiene esencialmente la forma de una lámina plana. La superficie superior 3A de la base 3 es preferiblemente plana. En realizaciones ventajosas, la superficie inferior 3B de la base 3 puede ser cóncava, como se muestra en particular en las figuras 2A, 2B y 4. En esta realización, la superficie inferior 3B tiene una concavidad en forma de cruz 3C (figura 4) rodeada por un borde perimetral 3D, que preferiblemente tiene una superficie plana, preferiblemente paralela a la superficie superior 3A.

La presencia de una concavidad central 3C de la superficie inferior 3B de la base 3 permite reducir la cantidad de plástico necesaria para fabricar el dispositivo espaciador de nivelación 1. El borde 3D que rodea la concavidad central 3C y que tiene una superficie plana paralela a la superficie superior 3A, permite posicionar correctamente el dispositivo espaciador de nivelación sobre la superficie de instalación, y confiere a la base 3 una resistencia suficiente, incluso cuando el grosor de la base 3, en la zona en la que está prevista la concavidad 3C, es muy limitado.

Un elemento plano 5 se extiende desde la superficie superior 3A de la base 3. El elemento plano 5 tiene una primera cara plana y una segunda cara plana paralelas entre sí y ambas indicadas con el número de referencia 5A, que se extienden aproximadamente ortogonales a la superficie superior 3A de la base 3. Las caras planas 5A son equidistantes de un plano medio, o plano tumbado del elemento plano 5, indicado con P-P (figura 2).

La referencia 5B indica dos bordes laterales que conectan las dos caras planas 5A. Los dos bordes laterales 5B son rectilíneos y paralelos entre sí, de modo que el elemento plano 5 tiene una anchura constante. La referencia 5C indica un borde del elemento plano 5, a lo largo del cual el elemento plano 5 está conectado a la superficie superior (3A) de la base 3.

En la realización ilustrada, la parte superior del elemento plano 5 está conectada, a lo largo de un borde de conexión 5D, a un vástago roscado 7. Para tener una mayor fuerza mecánica, en algunas realizaciones el elemento plano 5 tiene una porción superior a lo largo del borde 5B, opuesta al borde 5C, de un grosor ligeramente mayor que forma la zona donde la parte plana del elemento plano 5 se conecta al vástago roscado 7. La referencia 7A indica una rosca exterior del vástago roscado 7. A fin de facilitar el uso del dispositivo espaciador de nivelación 1, la parte superior del vástago 7 tiene un apéndice plano 7B, coplanario con el elemento plano 5 o cuyo plano de reposo medio es paralelo al plano de reposo medio P-P del elemento plano 5.

El apéndice plano 7B permite detectar la orientación del elemento plano 5 incluso cuando este último está completamente contenido dentro de las juntas definidas por las baldosas, u otros elementos planos de recubrimiento, especialmente cuando el dispositivo espaciador de nivelación 1 se inserta en una intersección entre dos juntas, en la zona donde convergen cuatro baldosas. Esto es útil para facilitar la retirada del elemento plano 5 y del vástago 7 después de que el adhesivo, a través del cual se aplican las baldosas a la superficie de instalación, haya fraguado.

Ventajosamente, con el fin de reducir la cantidad de plástico necesaria para fabricar el dispositivo espaciador de nivelación 1, el elemento plano 5 tiene un grosor muy pequeño, compatible con la resistencia mecánica requerida en la fase de nivelación de las baldosas. El grosor puede ser tanto menor cuanto mayor sea la anchura del elemento plano 5, es decir, la distancia mutua entre los bordes 5B. Este grosor no está ligado a la dimensión transversal de las juntas entre baldosas, como se describe mejor a continuación.

Dado que el dispositivo espaciador de nivelación 1 se utiliza para colocar las baldosas a la distancia mutua correcta con el fin de tener juntas entre baldosas adyacentes de la anchura deseada, y dado que el elemento plano 5 tiene un grosor pequeño por las razones expuestas anteriormente, el dispositivo espaciador de nivelación 1 tiene un componente independiente separado físicamente del elemento plano 5, para garantizar que las baldosas adyacentes se coloquen a la distancia mutua correcta, es decir, con juntas de la anchura deseada. La anchura de las juntas puede ser igual o mayor, incluso mucho mayor, que el grosor del elemento plano 5. Por ejemplo, el elemento plano 5 puede tener un grosor de 1 mm y la anchura de la junta puede ser de 2 mm - 5 mm.

Con el fin de garantizar el correcto espaciado mutuo de las baldosas, el dispositivo espaciador de nivelación 1 dispone de un par de lengüetas espaciadoras 11, que sobresalen ortogonalmente de la superficie superior 3A de la base 3. Las lengüetas espaciadoras 11 tienen caras planas opuestas 11A paralelas entre sí. El plano de reposo de las lengüetas espaciadoras 11, es decir, el plano medio paralelo a las caras 11A y equidistante de las mismas, coincide con el plano de reposo P-P, es decir, el plano medio del elemento plano 5.

En esta realización, como es visible en particular en la figura 3, el grosor de las lengüetas espaciadoras 11 es ligeramente mayor que el grosor del elemento plano 5, pero en otras realizaciones el grosor de las lengüetas espaciadoras 11 es un múltiplo del grosor del elemento plano 5. A modo de ejemplo, el elemento plano 5 puede tener un grosor de 1 mm, y las lengüetas espaciadoras 11 pueden tener grosores variables de 1 mm a 5 mm, para proporcionar juntas de diferentes anchuras, en función de las necesidades del usuario.

La función de las lengüetas espadadoras 11 es instalar las baldosas adyacentes a la distancia correcta entre sí, distancia que viene definida por el grosor de las lengüetas espadadoras. Para ello, no es necesario que las lengüetas espadadoras 11 se extiendan hacia arriba desde la base 3 más allá del grosor máximo de las baldosas, lo que sí es necesario para el elemento plano 5. Además, las lengüetas espaciadoras 11 no tienen ninguna función mecánica de conexión con el vástago 7 y, por lo tanto, su dimensionado no debe satisfacer ningún requisito en términos de resistencia a la tracción.

Por lo tanto, las lengüetas espaciadoras 11 pueden tener una anchura y una altura sustancialmente menores que la anchura y la altura del elemento plano 5, y la cantidad de material plástico (polímero) necesaria para producir las lengüetas espaciadoras 11 se reduce así al mínimo.

El dispositivo espaciador de nivelación 1 descrito anteriormente se utiliza como se ilustra en la secuencia operativa de las figuras 6 a 10. En estas figuras, S indica una superficie sobre la que se instalarán las baldosas, u otros elementos planos de recubrimiento, indicados por ER. La superficie de instalación S puede ser la superficie superior de una solera M. La letra C indica un adhesivo aplicado a la superficie de instalación S.

La secuencia de las figuras 6 a 10 ilustra la instalación de una baldosa u otro elemento de recubrimiento plano ER2 al lado de un elemento de recubrimiento ER1, instalado en una fase anterior. Para instalar la segunda baldosa ER2 en la superficie de instalación S a la distancia correcta de la baldosa ER1, se inserta en primer lugar un dispositivo espaciador de nivelación 1 disponiendo una parte de la base 3 bajo la superficie posterior de la primera baldosa ER1, es decir, entre la superficie posterior y la superficie de instalación S. El dispositivo espaciador de nivelación 1 se coloca, en relación con la baldosa ER1, de tal manera que el elemento plano 5, y por tanto las lengüetas espaciadoras 11, sean paralelos al borde B1 de la baldosa ER1. Una vez que la superficie inferior 3B de la base 3 del dispositivo espaciador de nivelación 1 se ha posado sobre la superficie de instalación S y la base 3 está incrustada en la capa de adhesivo C, las lengüetas espaciadoras 11 tocan, con una de sus caras planas 11A, el borde B1 de la baldosa ER1 (figura 7).

A continuación, la segunda baldosa ER2 se coloca sobre la superficie de instalación S, con el borde B2 de la baldosa ER2 dispuesto en paralelo al borde B1 de la baldosa ER1. La baldosa ER2 se coloca de forma que su borde B2 toque las caras planas 11A de las pestañas espaciadoras 11 opuestas a las caras planas 11A que tocan el borde B1 de la baldosa ER1.

La segunda baldosa ER2 es entonces empujada contra la superficie de instalación S (figuras 8 y 9) hasta adherirse a ellas gracias al adhesivo C, apoyando sobre la superficie superior 3A de la base 3. Para que las baldosas ER1, ER2 queden coplanares, es decir, para que sus superficies visibles queden al mismo nivel, se utiliza un elemento de prensado 15. El elemento de prensado forma parte del dispositivo espaciador de nivelación 1 durante la instalación de las baldosas, pero es una pieza reutilizable del mismo, mientras que los elementos ilustrados en las figuras 1 a 5 son elementos de un solo uso.

En esta realización, el elemento de prensado 15 tiene la forma genérica de una cúpula o un pomo, con un borde plano inferior 15A situado en un plano ortogonal a un eje longitudinal de la cúpula. El elemento de prensado 15 comprende además medios de agarre y manipulación 15B, que tienen forma, en el ejemplo ilustrado, de un par de apéndices superiores, pero pueden tener formas diferentes. En la zona superior opuesta al borde inferior 15A, el elemento de prensado 15 presenta una porción cilíndrica 15C, en cuyo interior se dispone una rosca interior 15D. La rosca interior 15D está configurada de tal forma que permite enroscar el elemento de prensado 15 en el vástago roscado 7.

Para garantizar la coplanaridad de las baldosas ER1 y ER2 adyacentes, el elemento de prensado 15 se enrosca en el vástago 7 y se lleva a tope, con el borde plano inferior 15A, sobre las superficies visibles de las baldosas ER1, ER2. El operario puede atornillar, con un ligero esfuerzo, el elemento de prensado 15 en el vástago 7 para presionar las baldosas subyacentes ER1, ER2 y garantizar que las superficies visibles de las baldosas sean coplanarias entre sí. La figura 9 muestra el resultado de esta operación de nivelación.

Una vez que el adhesivo C ha fijado las baldosas ER1, ER2, se puede retirar la parte del dispositivo espaciador de nivelación 1 que sobresale de la superficie de recubrimiento. Para ello, en primer lugar, se retira el elemento de prensado 15 desenroscándolo del vástago 7; a continuación, el operario golpea el vástago 7, provocando así la rotura del elemento plano 5 y su desprendimiento de la base 3. La base 3 permanece, con las lengüetas espaciadoras 11, debajo y entre las baldosas<e>R1, ER2, mientras que el vástago 7 y el elemento plano 5 se retiran (ver la figura 10).

Como se ha explicado anteriormente, el posicionamiento y el espaciado mutuos de las baldosas ER1, ER2 están garantizados por las lengüetas de espaciado 11 del dispositivo espaciador de nivelación 1, y el elemento plano 5 puede tener un grosor sustancialmente menor que la distancia entre los bordes B1, B2 de las dos baldosas adyacentes ER1, ER2. De este modo, el elemento plano 5 puede dimensionarse de forma óptima para la función mecánica que debe desempeñar, sin limitaciones en cuanto a la anchura de la junta F (figura 10) entre baldosas, reduciendo así el desperdicio de material.

Además, especialmente disponiendo las lengüetas espaciadoras 11 muy alejadas entre sí, en particular adyacentes al borde perimetral de la base 3, se asegura un posicionamiento recíproco más preciso de las dos baldosas ER1, ER2, ya que los dos puntos de descanso de los bordes B1, B2 de las baldosas ER1, ER2 están alejados entre sí.

Otra ventaja del dispositivo espaciador de nivelación 1 de la invención es que mantiene la función de distanciador incluso si el elemento plano 5 se rompe mientras el elemento de prensado 15 está atornillado, ya que las lengüetas espaciadoras 11 permanecen en la posición correcta y aseguran la distancia correcta (junta F) entre las baldosas.

La rosca 7A constituye un posible miembro de acoplamiento, integral con el elemento plano 5, adaptado para sujetar el elemento plano 5 al elemento de prensado 15. No obstante, se pueden prever otros medios de acoplamiento para unir el elemento de prensado 15 y el elemento plano 5. Por ejemplo, el elemento plano 5 puede tener una longitud mayor que la ilustrada y aproximadamente igual a la longitud total del componente formado por el elemento plano 5 y el vástago 7. El elemento plano 5 puede estar provisto de dientes en una o ambas caras 5A, al menos en la parte más alejada de la base 3. En este caso, el elemento de prensado 15 puede estar provisto de una ranura que tenga una forma complementaria a la porción dentada del elemento plano 5, con el fin de acoplar el elemento de prensado 15 y el elemento plano 5 de forma irreversible.

Se pueden prever otras realizaciones del dispositivo espaciador de nivelación de la invención, especialmente útiles cuando las baldosas se van a colocar formando juntas en T o en X. Las figuras 11 a 14 son vistas del dispositivo espaciador de nivelación 1 en una segunda realización, particularmente adaptado para ser insertado en el punto en el que se colocan tres baldosas adyacentes entre sí formando dos juntas que se cruzan en forma de T. La figura 15 muestra esquemáticamente una porción de una cubierta en la que el dispositivo espaciador de nivelación de las figuras se puede utilizar de 11 a 14, con baldosas dispuestas al patrón escalonado; T indica la zona en la que se cruzan dos juntas. En estas figuras, los mismos números de referencia indican las partes iguales o equivalentes a las descritas con referencia a las figuras 1 a 5 y no se volverán a describir.

El dispositivo espaciador de nivelación 1 de las figuras 11 a 14 difiere del de las figuras 1 a 5 en que se proporciona una primera lengüeta espaciadora auxiliar 31 que se extiende ortogonalmente a la superficie superior 3A de la base 3 y ortogonalmente a las caras planas 5A del elemento plano 5. En la realización ilustrada en las figuras 11 a 14, la lengüeta espaciadora auxiliar 31 es integral con el elemento plano 5 y se proyecta desde una cara plana 5A del mismo, porque esto permite un molde de producción más simple; sin embargo, también es posible que la lengüeta espaciadora auxiliar 31 sea integral con la base 3 y se proyecte desde la superficie superior 3A de la misma.

La lengüeta espaciadora auxiliar 31 tiene ventajosamente un grosor sustancialmente igual al grosor de las lengüetas espaciadoras 11.

En algunos casos, es útil disponer un dispositivo espaciador de nivelación en el punto donde convergen cuatro baldosas y donde se cruzan dos juntas en forma de X. En este caso es ventajoso utilizar un dispositivo espaciador de nivelación 1 en una realización modificada ilustrada en las figuras 16, 17 y 18. Los mismos números indican las piezas iguales o equivalentes a las de las figuras anteriores, que no se volverán a describir. La diferencia entre el dispositivo espaciador de nivelación 1 de las figuras 16 a 18 y la de la realización de las figuras 11 a 14 es la presencia de dos lengüetas espaciadoras auxiliares 31, coplanarias entre sí y opuestas con respecto al plano medio, es decir, el plano tumbado del elemento plano 5. De nuevo en esta realización, las pestañas auxiliares 31 pueden fabricarse en una sola pieza con el elemento plano 5, como se ilustra en las figuras adjuntas, para simplificar el molde. Sin embargo, también es posible producir las lengüetas espaciadoras auxiliares 31 integradas con la base 3 y proyectándose ortogonalmente desde la superficie superior 3A de la misma.

En la figura19 se muestran esquemáticamente cuatro baldosas, que definen dos juntas F1, F2, que se cruzan en la zona indicada por X. En este punto, donde convergen las cuatro baldosas adyacentes, se puede colocar un dispositivo espaciador de nivelación 1, del tipo ilustrado en las figuras 16 a 18, con las lengüetas espaciadoras 11 insertadas en la junta F1 y las lengüetas espaciadoras auxiliares 31 insertadas en la junta F2, o viceversa.

Todas las realizaciones descritas anteriormente del dispositivo espaciador de nivelación 1 de la invención tienen la ventaja de definir las juntas entre baldosas adyacentes mediante pestañas espaciadoras 11 y/o pestañas espaciadoras auxiliares 31, separadas y distintas del elemento plano 5, cuya función residual es proporcionar una conexión mecánica entre la base 3 del dispositivo espaciador de nivelación 1 y el elemento de prensado 15, a través del cual se ejerce el empuje de nivelación sobre las baldosas adyacentes. Como se ha mencionado anteriormente, el uso de lengüetas espaciadoras además del elemento plano 5, y separadas de él, presenta ventajas desde muchos puntos de vista, especialmente la reducción de la cantidad de plástico necesaria para producir cada dispositivo espaciador de nivelación 1, con ventajas en términos de coste y reducción de la contaminación medioambiental.

Esta última ventaja se incrementa haciendo que la base 3 del dispositivo espaciador de nivelación 1 esté provista de una concavidad central 3C, que reduce aún más la masa de polímero necesaria para producir el dispositivo.

Así, un objeto de la presente divulgación es un dispositivo espaciador de nivelación para instalar baldosas planas de acuerdo con la reivindicación 1. Dicho dispositivo puede comprender un elemento de prensado como el descrito en combinación con las figuras 1 a 19 adaptado para ser constreñido a un miembro de acoplamiento integral con el elemento plano, el miembro de acoplamiento y el elemento de prensado siendo adaptado para mover el elemento de prensado y la base uno hacia el otro. Además, la superficie superior de la base puede ser plana y el borde que rodea la cavidad central de la superficie inferior puede ser plano y paralelo a la superficie superior de la base.

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo espaciador de nivelación (1) para la instalación de elementos de baldosas planas (ER1, ER2), que comprende:

una base (3) con una superficie inferior (3B) y una superficie superior (3A);

un elemento plano (5) que tiene una primera cara plana (5A) y una segunda cara plana (5A) paralelas entre sí y aproximadamente ortogonales a la superficie superior (3A) de la base (3);

lengüetas espadadoras (11) que sobresalen de la superficie superior (3A) de la base (3), siendo las lengüetas espadadoras coplanarias con el elemento plano (5) y distanciadas de éste;

en el que el elemento plano (5) se extiende desde la superficie superior (3A) de la base (3) caracterizado porque dicho elemento plano (5) está conectado a dicha superficie superior (3A) a lo largo de un borde inferior (5C) del elemento plano (5); y la superficie inferior de la base tiene una forma cóncava que define una cavidad central (3C) rodeada por un borde perimetral (3D).

2. El dispositivo (1) de la reivindicación 1, que comprende además un elemento de prensado (15) adaptado para constreñirse a un miembro de acoplamiento (7) integral con el elemento plano (5), estando el miembro de acoplamiento (7) y el elemento de prensado (15) adaptados para mover el elemento de prensado (15) y la base (3) uno hacia el otro.

3. El dispositivo (1) de la reivindicación 1 o 2, en el que dos lengüetas espaciadoras (11) sobresalen de la superficie superior (3A) de la base (3) y están dispuestas simétricamente con respecto al elemento plano (5).

4. El dispositivo (1) de la reivindicación 1 o 2 o 3, en el que la superficie superior (3A) de la base (3) es una superficie plana.

5. El dispositivo (1) de una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que el miembro de acoplamiento (7) comprende una rosca exterior (7A) adaptada para enganchar una rosca interior (15D) de un elemento de prensado (15).

6. El dispositivo (1) de la reivindicación 5, en el que el elemento plano (5) tiene dicho borde inferior (5C), a lo largo del cual el elemento plano (5) está conectado a la superficie superior (3A) de la base, y un segundo borde opuesto (5D) espaciado del borde inferior (5C); y en el que la rosca exterior (7A) del miembro de acoplamiento (7) si está provista de un vástago que se extiende desde el segundo borde (5D) del elemento plano (5) en dirección opuesta a la base (3).

7. El dispositivo (1) de una o varias de las reivindicaciones anteriores, en el que las lengüetas espaciadoras (11) tienen un grosor igual o superior al grosor del elemento plano (5).

8. El dispositivo de una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que el borde (3D) que rodea la cavidad (3C) se encuentra en un plano.

9. El dispositivo de la reivindicación 8, en el que la superficie superior (3A) de la base (3) es plana y el borde (3D) que rodea la cavidad central (3C) de la superficie inferior (3B) se encuentra en un plano paralelo a la superficie superior (3A) de la base (3).

10. El dispositivo (1) de una o varias de las reivindicaciones anteriores, que comprende una primera lengüeta espaciadora auxiliar (31) que se extiende ortogonalmente a la superficie superior (3A) de la base (3) a lo largo de un plano ortogonal al plano donde se encuentra el elemento plano (5) y preferentemente equidistante de las dos lengüetas espaciadoras (11).

11. El dispositivo (1) de la reivindicación 10, en el que la primera lengüeta espaciadora auxiliar (31) es integral con el elemento plano (5) y sobresale de la primera cara plana (5A) del elemento plano, ortogonalmente a la misma.

12. El dispositivo (1) de la reivindicación 10 u 11, que comprende una segunda lengüeta espaciadora auxiliar (31) que se extiende ortogonalmente a la superficie superior (3A) de la base (3) y coplanar con la primera lengüeta espaciadora auxiliar (31).

13. El dispositivo de la reivindicación 12, en el que la segunda lengüeta espaciadora auxiliar (31) es integral con el elemento plano (5) y se proyecta desde la segunda cara plana (5A) del elemento plano (5), ortogonalmente a la misma.

14. El dispositivo de una o más de las reivindicaciones 9 a 13, en el que cada lengüeta espaciadora auxiliar (31) tiene un grosor igual o mayor que el grosor del elemento plano (5), y preferiblemente igual al grosor de las lengüetas espaciadoras (11).