ES2989790T3 - Detección de uso de equipos de higiene - Google Patents

Abstract

Dispositivo de detección e informe para determinar un evento de uso que indica un uso de un equipo de higiene, comprendiendo el dispositivo de detección e informe una sección de posicionamiento que permite determinar información posicional que indica una posición del dispositivo de detección e informe; una sección de sensor configurada para detectar durante un lapso de tiempo un observable que indica un uso del equipo de higiene y para generar información de evento de uso sobre la base del observable detectado; y una sección de informe configurada para generar y transmitir un mensaje sobre la base de dicha información de evento de uso y sobre la base de información que permite una asociación con dicha información posicional. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Detección de uso de equipos de higiene

Campo técnico

La presente invención se refiere en general a determinar un evento de uso de equipos de higiene, tales como dispensadores de jabón, desinfectante y/o papel absorbente, dispensadores de guantes y similares. Más particularmente, la presente invención se refiere a un dispositivo que puede acompañar a un equipo de higiene y que detecta un evento de uso del mismo, es decir, que ayuda a determinar si se ha usado o no un equipo de higiene específico.

Antecedentes

Los equipos de higiene son habituales hoy en día en muchas instalaciones, tales como hospitales, centros de servicios médicos, unidades de cuidados intensivos, clínicas de día, consultas privadas, aseos, baños, hoteles, restaurantes, cafeterías, locales de restauración, colegios, guarderías, plantas de fabricación, edificios de oficinas y administración y, en general, los locales e instalaciones que son accesibles al público o a un número considerable de personas. Los equipos de higiene mencionados incluyen de ese modo diversos tipos de instalaciones y dispositivos individuales, tales como dispensadores de jabón, dispensadores de disoluciones, geles o sustancias desinfectantes, dispensadores de papel absorbente, dispensadores de guantes, dispensadores de pañuelos, cajas de cartón que contienen consumibles tales como guantes, pañuelos, etc., secadores de manos, lavamanos, puntos desinfectantes asistidos por radiación, luz ultravioleta (UV), y similares.

Aunque tales equipos de higiene son habituales hoy en día en muchos lugares, el uso de los mismos por parte de las personas que visitan estos lugares o trabajan en estos lugares todavía no es satisfactorio a menudo. Por ejemplo, los hospitales y, en general, los centros de servicios médicos suelen experimentar deficiencias de higiene, lo que puede provocar, a su vez, la propagación de infecciones y enfermedades relacionadas. En particular, una higiene tan insuficiente entre el personal de atención médica que entra en contacto estrecho con pacientes y líquidos corporales puede conducir a la propagación de enfermedades infecciosas entre el personal y otros pacientes. También se sabe que las infecciones por bacterias altamente resistentes plantean un grave problema en esos lugares, especialmente en los hospitales. En general, las denominadas infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) son un problema global real y tangible en la asistencia sanitaria actual. Actualmente, puede hallarse que las IAAS son la principal causa de fallecimiento para 140.000 pacientes/año, afectan a millones más y cuestan a la sociedad unos miles de millones de euros al año.

Sin embargo, al mismo tiempo se sabe que la higiene, y en particular la higiene de las manos, es un factor importante en la propagación de enfermedades infecciosas. Específicamente, el personal de atención médica debe hacer un uso adecuado de la higiene de manos con la mayor frecuencia posible para minimizar la propagación de bacterias y otras sustancias que provocan enfermedades. Sin embargo, el uso real de tales equipos de higiene puede depender, entre otras cosas, de la gestión de las instalaciones, la accesibilidad y facilidad de uso de los equipos, la cultura, la cooperación y la voluntad ejercidas por las personas que trabajan en esos lugares o que los visitan, la formación de las personas, la premura de tiempo y posiblemente también otros factores. Dicho de otro modo, un factor importante sigue siendo el hecho de que las personas no pueden hacer uso de los equipos de higiene instalados y proporcionados, aunque deberían hacerlo. Además, se acepta generalmente que un mayor uso de equipos de higiene puede contribuir sustancialmente a reducir la propagación de bacterias y similares, lo que puede reducir drásticamente, a su vez, la aparición de infecciones y enfermedades relacionadas. Otro factor en este caso puede ser el uso apropiado de los equipos de higiene, es decir, la determinación de si un equipo de higiene se ha usado en el momento y, posiblemente, también en el lugar correcto. Dicho de otro modo, el simple uso de equipos de higiene puede generar en gran medida un mayor uso de consumibles, pero no contribuir como tal a un cumplimiento mejorado.

Por ejemplo, un cumplimiento relativamente “bajo” correspondiente puede indicar que el uso real de equipos de higiene no es satisfactorio, mientras que un cumplimiento relativamente “alto” puede indicar que el uso real de equipos de higiene corresponde, dentro de un umbral dado, a cierto uso objetivo y, por consiguiente, puede considerarse satisfactorio. Una cifra tangible para estimar la calidad del cumplimiento de la higiene puede hallarse en la denominada métrica de cumplimiento que, como tal, puede proporcionar muchas ventajas, puesto que puede dar una imagen concisa a los operadores de la instalación correspondiente para que puedan iniciar medidas para aumentar y fomentar el uso real de equipos de higiene.

Ya existen formas de estimar tal cumplimiento en las técnicas, en las que los enfoques convencionales generalmente se basan en medir y/u observar “manualmente” por un observador humano las denominadas oportunidades y comparar estas oportunidades obtenidas con un uso real medido/detectado de los equipos de higiene. Dicho de otro modo, las oportunidades indican cualquier evento en el que deberían o podrían haberse usado equipos de higiene. Luego, al comparar este valor de “debería/podría” con un valor de uso real, puede calcularse una métrica de cumplimiento. En general, las oportunidades pueden ser cifras bien definidas, puesto que pueden estar asociadas con reglas y/o recomendaciones específicas. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha definido los denominados “Cinco momentos para la higiene de manos” (remítase a www.who.int/psc/tools/Five_moments/en/), que incluyen definiciones explícitas de las oportunidades: 1. Antes del contacto con el paciente; 2. Antes de una tarea aséptica; 3. Después del riesgo de exposición a líquidos corporales; 4. Después del contacto con el paciente; y 5. Después del contacto con el entorno del paciente. Además, las mediciones sobre el correspondiente cumplimiento de la higiene de manos están convirtiéndose en un requisito reglamentario para el sector sanitario y pueden servir como una importante herramienta de mejora de la calidad. Uno de los principales factores para determinar una métrica de cumplimiento, o en general, alguna cifra que indique el uso de equipos de higiene, es la determinación de eventos de uso, es decir, la detección de eventos cada vez que se ha usado un equipo de higiene. Puesto que los equipos de higiene suelen estar distribuidos por cierto tipo de local (por ejemplo, un edificio hospitalario), la detección de eventos de uso implica observar una gran cantidad de equipos de higiene. Esto requiere, a su vez, que los equipos individuales (por ejemplo, un dispensador) sean capaces de detectar eventos de uso y notificarlos a cierto tipo de entidad central (por ejemplo, un servidor) para la recopilación y el análisis de datos. Además, normalmente es deseable asociar una un equipo de higiene específico a cada evento detectado, de modo que pueda obtenerse información sobre qué equipos de higiene se usan, dónde y cuándo. Aunque puede implementarse la obtención de información de temporización de manera más sencilla colocando una marca de tiempo en cualquier evento recibido, la determinación anterior de dónde está ubicado un equipo de higiene usado puede implicar configuraciones e instalaciones más complicadas.

Para esto último, ya se conoce cómo configurar manualmente equipos de higiene individuales con cierto tipo de información de ubicación o identificador único de modo que cualquier información de evento recibida pueda asociarse con un dispensador específico, por ejemplo. Esto generalmente permite entonces el análisis de datos respectivo, en el sentido de que la dirección de un hospital puede determinar que algunas salas usan los equipos de higiene proporcionados de manera conforme, mientras que es posible que sea necesario fomentar el uso de equipos de higiene en alguna otra sala. Sin embargo, tal configuración manual puede resultar engorrosa, especialmente durante la instalación y configuración del sistema. Además, los equipos de higiene individuales deben proporcionar todas las capacidades involucradas, incluyendo, por ejemplo, la capacidad de detectar un evento de uso, la capacidad de configuración y la capacidad de notificar de manera correspondiente cualquier evento de uso con cualquier identificador asociado configurado. Sin embargo, al mismo tiempo en las instalaciones mencionadas ya existe un gran número de aparatos de higiene, de modo que según la técnica anterior normalmente se requiere sustituir los equipos de higiene existentes por aparatos de higiene que proporcionen las funcionalidades requeridas. Además, los equipos de higiene también pueden ser móviles como, por ejemplo, dispensadores montados en carros, equipos, etc., o incluso hay dispensadores que pueden ser transportados por los propios usuarios en forma de, por ejemplo, dispensadores de bolsillo. En tales casos, puede que no sea de primordial importancia determinar qué elemento de higiene se ha usado, sino más bien dónde y cuándo se usó.

Por tanto, existe la necesidad de un concepto mejorado para proporcionar la capacidad de detectar y notificar eventos de uso en el contexto de equipos de higiene. Además, es preferible usar en la mayor medida posible cualquier instalación existente de equipos de higiene y hacer que tanto la instalación como el funcionamiento sean lo más sencillos y fiables posible.

El documento US 2015/0227705 divulga un sistema para monitorizar la higiene de manos de un usuario. El sistema se compone de dos dispositivos distintos, concretamente los denominados un “dispositivo electrónico de mano” y un “conjunto de dispensador portátil”. Ambos dispositivos los “porta” o “lleva puestos” un usuario.

El documento US 2013/0033376 divulga que los usuarios portan un sensor de zona ponible que detecta zonas y acciones de higiene de manos. Puede integrarse con un dispensador ponible o puede hacerse funcionar en acción conjunta con un dispensador fijo configurado para transmitir acciones de higiene de manos al sensor ponible. Las enseñanzas requieren una modificación específica de los dispensadores fijos.

El documento IE 2007/0081 divulga simplemente que “las unidades 7 de red móviles” transmiten señales de ID a una “unidad 3 de monitorización” que indican que una “persona ha llevado a cabo un procedimiento de lavado de manos”.

El documento 2013/216370 A1 divulga una rueda directriz para una bomba de impulsor y una bomba de impulsor relacionada. La divulgación está, como tal, bastante alejada del campo técnico de la invención reivindicada.

El documento US 2008/103636 A1 divulga un sistema de lavado automatizado con funcionalidades de verificación de cumplimiento. La ubicación de las “estaciones” correspondientes se conoce, como tal, y determinar la ubicación de las mismas no es el objeto de las enseñanzas técnicas respectivas.

El documento US 2015/0179047 A1 divulga un sistema para detectar el cumplimiento de la higiene de manos. Como parte de esto, se propone un dispositivo que va a disponerse junto con un dispensador y que pueden detectar ambos la proximidad del identificador de un cuidador así como un denominado “transductor” que detecta un evento de liberación del dispensador, al detectar una forma de onda acústica que se emite desde el dispensador cuando se libera, por ejemplo, jabón o un desinfectante.

El documento US 2011/0169646 A1 divulga métodos y sistemas para monitorizar hábitos de higiene. La detección de eventos de higiene de manos se efectúa mediante los denominados “sensores 303 de eventos de higiene”.Sumario

Los problemas e inconvenientes mencionados se abordan por el objeto de las reivindicaciones independientes. Se definen realizaciones preferidas adicionales en las reivindicaciones dependientes.

Breve descripción de los dibujos

A continuación se describirán realizaciones de la presente invención, que se presentan para comprender mejor los conceptos inventivos pero que no deben considerarse limitativas de la invención, con referencia a las figuras en las que:

La figura 1 muestra una vista esquemática de un entorno típico donde el uso real de equipos de higiene está sujeto a cumplimiento;

la figura 2 muestra una vista esquemática de un escenario de un evento de uso en el contexto de equipos de higiene;

las figuras 3A a 3L muestran vistas esquemáticas de un despliegue de un dispositivo de detección y notificación según realizaciones respectivas de la presente invención;

la figura 4 muestra una vista esquemática de una realización general de aparato para un dispositivo de detección y notificación de la presente invención;

las figuras 5A a 5F muestran vistas esquemáticas de dispositivos de detección y notificación según realizaciones respectivas de la presente invención;

la figura 5G muestra una vista esquemática de un elemento de sensor según una realización de la presente invención;

la figura 6A muestra un diagrama de flujo de un método según la presente invención. La figura 6B muestra un diagrama de flujo de un método que no se encuentra dentro del alcance de las reivindicaciones.

Las figuras 7A y 7B muestran vistas esquemáticas de esquemas de localización y posicionamiento aplicables para al menos algunas realizaciones de la presente invención;

las figuras 8A y 8B muestran vistas esquemáticas de esquemas de alcance y posicionamiento aplicables para al menos algunas realizaciones de la presente invención, y

la figura 9 muestra un gráfico esquemático y a modo de ejemplo para valores de un observable a lo largo de un periodo de tiempo según una realización de la presente invención.

Descripción detallada

La figura 1 muestra una vista esquemática de un entorno típico donde el uso real del equipo de higiene está sujeto a cumplimiento y donde generalmente se anima a las personas a usar los equipos de higiene en casos específicos. Como ejemplo, se muestra como instalación una unidad 400 de cuidados intensivos con los correspondientes puntos de cuidados intensivos: primera y segunda estaciones 41, 42 de pacientes y primer y segundo equipos 411, 421 de atención de pacientes. Tal como puede observarse, la unidad 400 de cuidados intensivos puede estar ocupada por uno o dos pacientes en la configuración mostrada, mientras que las realizaciones de la presente invención pueden prever también otras unidades de cuidados intensivos con cualquier número de pacientes y personal y/u otras instalaciones tal como se mencionó en otra parte de la presente divulgación. Los ejemplos de otros posibles entornos de trabajo incluyen hospitales y centros de servicios médicos en general, clínicas de día, consultorios privados, aseos, baños, hoteles, restaurantes, cafeterías, locales de restauración, colegios, guarderías, plantas de fabricación, edificios de oficinas y administración, y, en términos generales, locales e instalaciones que son accesibles al público o a un número considerable de personas.

La configuración mostrada en la figura 1 puede adquirir datos que indican el uso de los equipos de higiene a partir de la disposición de sensores de equipo proporcionada para o en uno o más de los equipos de higiene individuales, tal como un lavabo 1A, un dispensador 1B de jabón y un primer y un segundo dispensadores 1C, 1D de desinfectante, y un equipo 1E de higiene móvil en un carro 43 de servicio y uno 1F montado en la cama 42. En cuanto a estos últimos equipos de higiene móviles, cabe señalar que la posición determinada para ello puede ser de gran interés y ventaja. Puesto que el dispensador es móvil, la posición junto con un uso pueden indicar si el equipo de higiene se ha usado en el lugar correcto y, posiblemente, en el momento adecuado. La posición también puede ponerse en relación con otros objetos, tales como pacientes, camas, estaciones, zonas, equipos, y similares. La posición puede adquirirse y determinarse generalmente mediante los mecanismos que se explican con mayor detalle a continuación, u otros mecanismos adecuados, tales como posicionamiento mediante señales luminosas y posicionamiento mediante señales sonoras o de ultrasonidos.

Otros ejemplos de equipos móviles, tales como la cama 42 o el carro 43, incluyen ordenadores o instrumentos sobre ruedas (sistemas de obtención de imágenes por ultrasonidos, mascarillas respiratorias, etc.), carros para medicamentos, carros para instrumentos o equipos de higiene que pueden portarse por los propios usuarios, tales como dispensadores de desinfectante de bolsillo. Por tanto, una realización de la presente invención proporciona un dispositivo de detección y notificación que está configurado para acompañar a un equipo de higiene móvil, tal como los dispensadores 1E y 1F. Esto puede lograrse, por ejemplo, porque el dispositivo se une al equipo de higiene respectivo (por ejemplo, un dispensador).

El sistema además debe poder recibir datos de uso de estos equipos 1A - 1F posiblemente como informes individuales de cada dispositivo/sensor correspondiente. Asimismo, las oportunidades de usar los equipos de higiene pueden detectarse mediante sensores correspondientes que incluyen un sensor 51 de proximidad, un sensor 52 de barrera luminosa y un sensor 53 de traspaso de puerta. Los datos sobre el uso y sobre las oportunidades pueden recopilarse y procesarse para calcular una métrica o indicador de cumplimiento de higiene que indique, a su vez, en qué medida las personas (por ejemplo, enfermeros, médicos y cuidadores) usan los equipos de higiene en las oportunidades apropiadas. Normalmente, los datos generados por los equipos 1A, 1B, 1C, 1D, 1E, 1F, 51, 52 y 53 distribuidos se recuperan mediante cierto tipo de entidad central de procesamiento y almacenamiento de datos (no mostrada, por ejemplo, un servidor), donde se calcula la métrica de cumplimiento de higiene.

Además de lo anterior, puede proporcionarse un dispositivo 3 de posicionamiento y que puede montarse, por ejemplo, en el techo de la habitación tal como se muestra. Este dispositivo 3 de posicionamiento puede ayudar a posicionar etiquetas, dispositivos y/o dispositivos de detección y notificación como también es objeto de la presente divulgación. El principal propósito de un dispositivo 3 de posicionamiento puede ser localizar otro dispositivo dentro de la habitación 400 para atribuir datos o resultados de detección a una ubicación específica y, con ello, a un equipo de higiene específico. Las funcionalidades y características de un dispositivo 3 de posicionamiento adecuado se describen junto con las figuras 7A, 7B, 8A y 8b .

En general, se observa que el posicionamiento puede servir para varios propósitos: en primer lugar, mediante el posicionamiento automatizado de los dispositivos junto con equipos de higiene fijos habitualmente (por ejemplo, el dispensador 1B) se prescindiría de la necesidad de configurar “manualmente” el sistema con respecto a información que indica qué dispensador está ubicado en qué posición o en qué sala. En segundo lugar, los equipos de higiene pueden ser, como tales, “móviles”, como en el caso de, por ejemplo, el dispensador 1E montado sobre un carro. En este caso, la información sobre una posición puede tener beneficios adicionales. Específicamente, puede determinarse qué usuario usó el equipo de higiene, en qué lugar y, opcionalmente, a qué hora. Así, en general, el dispositivo de detección y notificación puede comprender además una sección de control de tiempo que proporciona información de tiempo. La información de tiempo también puede determinarse y generarse cuando se recibe cualquier señal desde un equipo de higiene, suponiendo que el tiempo de envío no se retrasa sustancialmente. Toda esta información puede contribuir a obtener una cifra o métrica sobre el cumplimiento que, en última instancia, intenta definir cómo se usan los equipos higiénicos, es decir, si los usuarios usan los equipos de higiene en las oportunidades apropiadas.

La figura 2 muestra una vista esquemática de un escenario de un evento de uso en el contexto de equipos de higiene. Como ejemplo de equipo de higiene, se muestra un dispensador 2 de jabón o desinfectante. Este dispensador 2 puede usarlo un usuario U, que acciona habitualmente cierto tipo de elemento 20 de accionamiento para hacer que el dispensador 2 expulse cierta cantidad 200 de consumible (jabón, gel hidroalcohólico, etc.). Con este propósito, el dispensador 2 comprende habitualmente un mecanismo 21 de expulsión y un depósito 22 del consumible. Por ejemplo, la fuerza mecánica ejercida por el usuario U sobre la palanca 20 cuando acciona el dispensador 2, actúa sobre una bomba dentro del mecanismo 21 de expulsión. La bomba expulsa una cantidad 200 del consumible desde el depósito 22 a, por ejemplo, la palma del usuario U.

En general, los mecanismos de expulsión tal como se muestran en la figura 2 pueden generar cierto tipo de vibración o sonido durante su accionamiento. Esto radica en la propia naturaleza de los dispensadores como ejemplos de equipos de higiene, puesto que es necesario expulsar cierto tipo de masa desde un depósito hacia un usuario. En tales casos, habitualmente se bombean líquidos, lo que implica, a su vez, la actuación de un pistón, un recinto comprimible y/o una válvula. Asimismo, la dispensación de artículos secos como pañuelos y papel absorbente genera cierto tipo de vibración y/o ruido. Pero, en general, los equipos de higiene también pueden ser prácticamente silenciosos y sin vibraciones. Un motivo de esto puede residir en el mecanismo involucrado, que puede generar sólo poca cantidad de vibración/sonido, lo que puede ser, a su vez, difícil de detectar o distinguir de los sonidos y vibraciones de fondo que están presentes habitualmente en todos los entornos de la vida real. Sin embargo, el equipo de higiene puede ser, como tal, silencioso y sin vibraciones, cuando se emplean, por ejemplo, medidas de higiene asistidas por radiación: por ejemplo, los equipos de higiene asistidos por ultravioleta (UV) pueden ser completamente silenciosos puesto que la generación de luz UV puede que no produzca ningún ruido, pero todavía puede lograrse un efecto higiénico sustancial. En tales casos, el dispositivo 1 puede configurarse para detectar una intensidad de luz, preferiblemente con respecto a una componente del espectro ultravioleta, como observable a lo largo del tiempo.

Las figuras 3A a 3C muestran vistas esquemáticas de un despliegue de un dispositivo de detección y notificación según realizaciones respectivas de la presente invención. En la figura 3A, un dispositivo 1 de detección y notificación (en lo sucesivo “dispositivo 1”) puede conectarse en un lado frontal de un dispensador 2. De esta manera, el dispositivo 1 está configurado para poder unirse a una superficie frontal de un dispositivo dispensador, lo que implica medios de fijación adecuados (por ejemplo, una cinta/almohadilla adhesiva, un imán y/o perforación/perforaciones para recibir un tornillo o remache) y una sección de sensor adecuada que detecta, a lo largo de un periodo de tiempo, un observable adecuado que indica un uso del equipo 2 de higiene. En la presente realización, puede ser preferible emplear uno cualquiera de un sensor de proximidad en un lado frontal y/o inferior del dispositivo 1, un sensor de vibración, un sensor de sonido y un sensor térmico (termopila). Sin embargo, se proporcionan más detalles para la sección de sensor empleada en otra parte de la presente divulgación.

En la figura 3B, un dispositivo 1 está configurado para colocarse en el interior de una carcasa de un dispensador 2. De esta manera, el dispositivo 1 puede ser compatible principalmente con cualquier espacio residual que quede en el interior del dispensador 2. Esto puede implicar una forma exterior particular del dispositivo 1 para que encaje en cualquier espacio adecuado disponible. Además, el dispositivo 1 puede configurarse para poder unirse a una superficie interior respectiva de un dispositivo dispensador, lo que puede implicar medios de fijación adecuados (por ejemplo, una cinta/almohadilla adhesiva, un imán y/o perforación/perforaciones para recibir un tornillo o remache). En esta realización, una sección de sensor preferible puede emplear uno cualquiera de un sensor de proximidad (por ejemplo, capacitivo para no depender de que penetre luz IR u otra radiación en la carcasa del dispensador 2), un detector de EMC para detectar señales/interferencia o un campo electromagnético emitido por un motor, otro mecanismo de actuación eléctrica durante el accionamiento, un sensor de vibración y un sensor de sonido. En esta realización, también puede aplicarse una detección directa, por ejemplo, mediante un acoplamiento mecánico o eléctrico al mecanismo de expulsión. Por ejemplo, puede situarse un interruptor de manera que se accione por un elemento mecánico del mecanismo de expulsión siempre que se use el dispensador. También puede preverse un mecanismo de expulsión eléctrico que abre la transmisión de una señal eléctrica.

En la figura 3C, un dispositivo 1 está configurado para unirse a un dispensador 2” de tipo caja, que incluye, por ejemplo, cajas de cartón y/o plástico para dispensar consumibles, tales como guantes, pañuelos, etc. En este caso, puede ser preferible que el dispositivo 1 pueda unirse al exterior del dispensador 2'' de tipo caja por medio de una cinta/almohadilla de fijación adhesiva y/o retirable. El dispositivo 1 también puede configurarse de forma desechable de modo que se use sólo para una caja (de cartón), por ejemplo, de guantes y se desecha cuando la caja se queda vacía de consumibles. En cuanto a estas realizaciones, un dispositivo 1 puede configurarse preferiblemente para detectar una vibración y/o un sonido procedente del dispensador de tipo caja.

En la figura 3D, un dispositivo 1 está configurado para colocarse debajo de un dispensador 2. Esta realización puede ser preferible para dispensadores 2' que se accionan por medio de la aplicación de una fuerza con al menos una componente vertical. Tal como se muestra, el dispensador 2' está dotado de un mecanismo 21' de bomba sobre el que se actúa, a su vez, con una palanca 20' que puede empujarse hacia abajo. Como consecuencia, puede aplicarse una fuerza descendente a todo el dispensador 2' siempre que se use y accione. Esto abre específicamente la posibilidad de colocar el dispositivo 1 de detección y notificación (dispositivo 1) debajo del dispensador 2' y dotar al primero de un sensor de presión o peso como parte de la sección de sensor respectiva. Se facilitan más detalles junto con la figura 5C.

En la figura 3E, se muestra un soporte 22 de tipo armazón de alambre como parte de un dispensador. Habitualmente, tales armazones están configurados para contener un frasco con bomba u otro tipo de recipiente para un producto de higiene consumible (por ejemplo, jabón, alcohol, etc.). En tales realizaciones, el recipiente del consumible simplemente se inserta en el armazón de alambre y se acciona mediante una palanca que se acopla con un mecanismo de bomba del frasco de una manera similar a la que se muestra junto con la figura 3D. En esta realización, el dispositivo 1 puede configurarse en forma de disco para encajar en una parte inferior del armazón de alambre. Específicamente, el dispositivo 1 puede estar dotado de un surco de ajuste que está configurado para acoplarse con un alambre de un portadispensador de armazón de alambre. Preferiblemente, tales dispensadores o portadispensadores también pueden montarse en camas de modo que también puedan moverse. Además, durante la limpieza y/o la recarga, los dispensadores pueden moverse y “reaparecer” en una posición algo desconocida en un punto y tiempo posterior, de modo que puede ser ventajoso obtener la información que indique una posición del dispositivo 1.

La figura 3F muestra una vista esquemática de un despliegue de un dispositivo de detección y notificación según otra realización de la presente invención. Específicamente, el dispositivo 1 adopta en este caso la forma de una placa de goteo con un colector o foso 110. Este rebaje 110 puede usarse para recibir y recoger restos de cualquier agente cuando se coloca debajo de un equipo de higiene. Para el ejemplo de un dispensador de agente de desinfección, la placa/bandeja de goteo puede colocarse debajo de una abertura de boquilla de ese dispensador para recibir cualquier gota o cantidad de agente que pueda derramarse cuando un usuario aplica expulsiones y aplica ese agente a sus manos. En este caso, puede ser una ventaja adicional ser los agentes de desinfección pueden requerir de todos modos la colocación de una placa de goteo debajo de un dispensador, puesto que de lo contrario el agente podría dañar superficies o elementos cercanos (por ejemplo, superficies del suelo, escritorios, muebles o acabados de equipos). De esta manera, las funcionalidades de un dispositivo de detección y notificación pueden combinarse ventajosamente con las de una placa de goteo.

Sin embargo, cabe señalar que un colector, foso u otra parte rebajada no es importante ni esencial para ninguna realización de placa/bandeja de goteo de la presente invención. Por tanto, también pueden preverse bandejas de goteo planas que simplemente recogen los restos de modo que no entren en contacto con ningún material debajo de la bandeja de goteo. Cualquier sustancia recogida puede evaporarse y/o retirarse, por ejemplo, mediante un procedimiento de limpieza/mantenimiento. En algunas realizaciones, la sección de sensor del dispositivo de detección y notificación en forma de placa o bandeja de goteo puede comprender un sensor de termopila que apunta hacia arriba, es decir, hacia un equipo de higiene cuando se coloca debajo del mismo. De esta manera, la sección de sensor puede detectar un calor variable irradiado por la mano de un usuario cuando y durante el accionamiento del equipo de higiene.

Las figuras 3G, 3H, 31 y 3J muestran vistas esquemáticas de despliegues adicionales de un dispositivo de detección y notificación en forma de o que comprende una placa de goteo según realizaciones respectivas de la presente invención. En la figura 3G, el dispositivo y la placa 1 de goteo tienen una placa 120 de fijación inferior que puede estar dotada, a su vez, de medios (por ejemplo, orificios, ganchos, almohadilla/cinta adhesiva, etc.) de modo que el dispositivo y la placa 1 puedan fijarse a una pared u otra superficie debajo de un equipo de higiene. Opcionalmente, la placa 1 de goteo puede comprender una sección 121 de protección que puede configurarse para proteger una pared y/u otro entorno frente al derrame de consumibles.

En la figura 3H, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 de detección y notificación en forma de o que comprende una placa de goteo puede montarse en el equipo 2 de higiene, por ejemplo, mediante elementos 131 que se acoplan con las aberturas respectivas del equipo de higiene. De esta manera, el dispositivo 1 de detección y notificación, tal como se muestra en la figura 3H, puede encajarse o recortarse fácilmente en un equipo de higiene, por ejemplo un dispensador. Cabe señalar que el grosor y/o la altura de una placa 130 de fijación superior puede adaptarse al equipo de higiene, y también pueden proporcionarse de nuevo medios que incluyan, por ejemplo, orificios, ganchos, almohadilla/cinta adhesiva, etc., para montar el dispositivo, y opcionalmente también el equipo de higiene tal cual, en una pared o superficie.

Además, la placa 130 de fijación superior puede estar dotada de almohadillas o cintas adhesivas para montar el equipo de higiene en el dispositivo y la placa 1 de goteo, y ese dispositivo y placa 1 junto con el equipo de higiene en una pared o superficie. Además, la placa 130 de fijación superior puede estar dotada de orificios que coinciden en el tamaño y/o la posición de los orificios del equipo de higiene de modo que tanto el dispositivo como el equipo de higiene puedan montarse juntos, por ejemplo, mediante tornillos. Tales medios pueden reemplazar entonces los elementos 131 de acoplamiento de modo que no sea necesario proporcionarlos en realizaciones relacionadas. En la figura 3I, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 de detección y notificación en forma de o que comprende una placa de goteo puede montarse junto con el equipo 2 de higiene. Especialmente, esta configuración se refiere a otra realización de la presente invención que proporciona un dispositivo de detección y notificación que está configurado para acompañar a un equipo de higiene móvil. Específicamente, la disposición 1 de bandeja de goteo tal como se muestra en la figura 3I permite una unión segura y fiable al equipo de higiene respectivo (por ejemplo, el dispensador 2). Como consecuencia, el dispensador 2 puede ser móvil y montarse, por ejemplo, en algún carro y desplazarse. En este caso, la sección de posicionamiento del dispositivo 1 de detección y notificación puede ser una ventaja sustancial, puesto que no sólo puede obtenerse la posición del dispositivo sino también la posición del dispensador e incluso el carro para una cualquiera de los propósitos de rastreo, seguridad y determinación de cumplimiento y/u otros propósitos. Sin embargo, esta realización también puede emplearse cuando el dispositivo de detección y notificación está montado en la pared junto con el equipo de higiene en una configuración estacionaria.

La figura 3J muestra una vista esquemática de un despliegue de una realización de bandeja de goteo en combinación con un soporte 22 de tipo armazón de alambre configurado para sostener un frasco con bomba u otro tipo de recipiente para un producto de higiene consumible (por ejemplo, jabón, alcohol, etc., remítase también a la figura 3E). Específicamente, el dispositivo 1 de detección y notificación mostrado en la figura 3J puede montarse en o junto con el armazón 22 que sostiene un recipiente accionado por bomba y forma el equipo de higiene. El área de la bandeja de goteo puede extenderse al menos hasta un área debajo de la abertura de boquilla de la bomba donde puede esperarse que llegue el consumible derramado o expulsado (por ejemplo, agente de desinfección). En una realización relacionada, el dispositivo de detección y notificación está dotado de una sección 17 de sensor que emplea un sensor de termopila que apunta hacia arriba, es decir, en una dirección en la que puede detectarse el calor de la mano de un usuario cuando o durante el uso del equipo de higiene.

La figura 3K muestra una vista esquemática de un despliegue de otra realización de bandeja de goteo en combinación con un elemento 2” de tipo frasco con bomba del equipo de higiene. Tales dispensadores de tipo frasco con bomba pueden proporcionar un depósito para un producto de higiene consumible (por ejemplo, jabón, alcohol, etc., remítase a) y un mecanismo 21” de bomba para expulsar una cantidad de ese consumible sobre, por ejemplo, la mano de un usuario. La bandeja 1 de goteo comprende, en esta realización, un área 181 sustancialmente debajo de una abertura o boquilla de expulsión del mecanismo 21” de bomba.

En esta zona 181 puede estar dispuesto, por ejemplo, el elemento de sensor respectivo de la bandeja 1 de goteo, como realización de un dispositivo de detección y notificación, en forma de un elemento de sensor de termopila (véase también la descripción junto con la figura 5G). De esta manera, el dispositivo de detección y notificación puede detectar un observable que indique el uso del frasco 2” con bomba como equipo de higiene. La bandeja 1 de goteo también puede comprender una parte 182 de fijación, por ejemplo como un rebaje empotrado, para recibir y/o sostener el equipo 2” de higiene. De esta manera, puede definirse bien de manera ventajosa una posición del elemento de sensor en el interior o cerca del área 181 con respecto al equipo 2” de higiene y con esto una abertura de expulsión para liberar un consumible.

La figura 3L muestra una vista esquemática de un despliegue de otra realización de bandeja de goteo en combinación con una pieza 2” de tipo frasco con bomba de equipo de higiene. Esta realización es similar a la bandeja de goteo tal como se muestra y explica en relación con la figura 3K, especialmente en relación con una parte de fijación, en este caso indicada con 192, por ejemplo como un rebaje empotrado, para recibir y/o sostener el equipo 2” de higiene. Sin embargo, puede reducirse el tamaño de la bandeja 1 de goteo tal como se muestra en la figura 3L prescindiendo de un área de sensor empleando otro tipo de sensor 191 tal como, por ejemplo, un elemento de sensor de fuerza o presión enterrado, tal como se describe junto con una cualquiera de las figuras 5C y 5D. En particular, puede proporcionarse un sensor 191 de fuerza enterrado para detectar una fuerza/peso/presión en un lado inferior de la bandeja 1 de goteo que, cuando se detecta como observable, puede indicar una presión/fuerza ejercida sobre el mecanismo 2'' de bomba y, con ello, una instancia de uso del equipo 2” de higiene.

En general, siempre que el dispositivo de detección y notificación esté orientado de tal manera que tenga un campo de visión hacia el agente (de desinfección) que se dispensa mediante un equipo de higiene, el sensor también puede considerar ventajosamente el observable con respecto a un tiempo de vuelo, lo que puede permitir también la detección de una expulsión real y/o de una cantidad de agente expulsado. Se proporcionan más detalles sobre tales realizaciones de tiempo de vuelo en otra parte de la presente divulgación.

La figura 4 muestra una vista esquemática de una realización general de un aparato para un dispositivo de detección y notificación de la presente invención. Generalmente, se usa un dispositivo 1 de detección y notificación para determinar un evento de uso que indica el uso de un equipo de higiene. El dispositivo 1 de detección y notificación comprende una sección 101 de posicionamiento que permite determinar información de posición que indica una posición del dispositivo de detección y notificación. En algunas realizaciones, la sección 101 de posicionamiento está dispuesta para emitir y/o recibir una o más señales electromagnéticas que pueden interaccionar con uno o más dispositivos de posicionamiento. Tal equipo, que es externo al dispositivo 1 de detección y notificación, se explica con mayor detalle junto con las figuras 7A a 8B. Sin embargo, de cualquier manera, la sección 101 de posicionamiento permite determinar información sobre una posición del dispositivo 1 de detección y notificación de modo que tal información pueda notificarse junto con cualquier información relacionada con el uso de un equipo de higiene. En algunas realizaciones, la información de posición sólo se obtiene en momentos específicos (incluyendo sólo una vez) y durante el siguiente accionamiento, los eventos de uso se asocian con información sobre una identificación del dispositivo 1 de detección y notificación, en los que la información sobre la identificación se ha asociado con una posición determinada previamente.

El dispositivo 1 de detección y notificación comprende además una sección 102 de sensor configurada para detectar a lo largo de un periodo de tiempo un observable que indica un uso del equipo de higiene y para generar información de eventos de uso basándose en el observable detectado. Los tipos aplicables de observables y los esquemas de medición y detección relacionados se explican con mayor detalle junto con las figuras 5A a 5E. El dispositivo 1 de detección y notificación comprende además una sección 103 de notificación que está configurada para generar y transmitir un mensaje basándose en dicha información de eventos de uso y en información que permite una asociación con dicha información de posición. De esta manera, el dispositivo 1 de detección y notificación puede notificar el uso de equipos de higiene específicos de modo que una entidad remota (por ejemplo, un servidor) pueda obtener y analizar datos sobre qué equipo de higiene se usó.

En realizaciones adicionales de la presente invención, que no se encuentran dentro del alcance de las reivindicaciones, el dispositivo 1 de detección y notificación comprende una sección 104 de procesamiento opcional que está configurada para procesar dicha información de eventos de uso para determinar dicho evento de uso. Específicamente, los datos obtenidos localmente sobre el observable también pueden procesarse y analizarse localmente con respecto a la determinación de un evento de uso como tal y también con respecto a información adicional, incluyendo esta última información sobre una cantidad de consumible expulsado y/o un tipo de consumible. En tales casos, la sección 103 de notificación puede configurarse para generar y transmitir un mensaje cuando se determina un evento de uso, y el mero hecho de que se genere y transmita un mensaje puede indicar el evento de uso. Cualquier información adicional y/o información sobre una posición y/o identificación del dispositivo 1 puede transmitirse con tal mensaje a una entidad central (por ejemplo, servidor) para almacenamiento, procesamiento y análisis de datos adicionales.

Las figuras 5A a 5E muestran vistas esquemáticas de dispositivos de detección y notificación según realizaciones respectivas de la presente invención. En la figura 5a, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 de detección y notificación (dispositivo 1) está dotado de una sección de sensor que está configurada para detectar la proximidad de un objeto como observable a lo largo de un periodo de tiempo. Con este propósito, puede proporcionarse una ventana 10 para emitir y recibir una señal óptica, tal como una señal de luz IR. La sección de sensor puede comprender en este caso una fuente de luz IR que emite luz IR en las proximidades del dispositivo 1 y, con ello, del equipo de higiene al que está unido el dispositivo 1.

En un primer punto de tiempo, puede no haber ningún objeto directamente delante del dispositivo 1, de modo que se detecta como observable un primer nivel relativamente bajo de intensidad de luz IR recibida. En un segundo punto de tiempo, por ejemplo, la mano, el brazo o el cuerpo de un usuario pueden provocar que la luz IR se refleje de modo que se detecte como observable un segundo nivel relativamente alto de intensidad de luz IR recibida. De esta manera, dos valores del observable en un periodo de tiempo pueden indicar un evento de uso del equipo de higiene respectivo. Como alternativa a la luz IR, puede emplearse luz visible o ultravioleta (UV). Además, también puede emplearse una detección de proximidad capacitiva. Como alternativa adicional, puede emplearse una termopila que puede comprender un sensor pasivo sin emitir ninguna luz de detección. Un sensor de este tipo puede configurarse para detectar una temperatura y un cambio de la misma a lo largo del tiempo de modo que, por ejemplo, pueda detectarse una mano que se acerca que acciona un equipo de higiene.

Además, puede configurarse un sensor para detectar el movimiento de un objeto, por ejemplo por medio de la observación de luz, radiación IR, calor, ultrasonidos, y similares. El observable correspondiente puede observarse a lo largo de un periodo de tiempo y procesarse para determinar el movimiento de un objeto, como una parte del cuerpo o, más específicamente, una mano. La información obtenida puede procesarse adicionalmente para determinar un patrón de movimiento. Por ejemplo, la información de movimiento obtenida puede compararse con patrones almacenados previamente que permiten luego una asociación con una acción específica, tal como una acción de accionar el equipo de higiene. Por ejemplo, los mecanismos de bomba previstos para expulsar un desinfectante requerirán habitualmente cierto tipo de actuación específica que pueda asignarse al patrón objetivo correspondiente con el que puede compararse un patrón determinado.

Además, puede configurarse un sensor para detectar una medición del tiempo de vuelo, por ejemplo, por medio de la detección de señales de luz, radiación o sonido adecuadas que permitan una determinación del tiempo que la señal ha tardado desde su emisión hasta detectarse de nuevo. Por ejemplo, una señal puede emitirse en un momento conocido y puede recuperarse después de haberse reflejado por un objeto. El periodo de tiempo determinado de tal observable puede hacer posible determinar información de distancia, ubicación y/o velocidad. En cierto modo, puede proporcionarse así un medio que permita detectar una expulsión real y/o una cantidad de agente (desinfectante) expulsado realmente. En tales casos puede resultar útil colocar el sensor de modo que quede orientado hacia una abertura del equipo de higiene correspondiente. Por ejemplo, el sensor puede colocarse debajo de un dispensador y apuntar a la boquilla a través de la que se expulsa un agente.

Además, puede configurarse un sensor para detectar una concentración de un componente gaseoso en el aire, una concentración de un componente de vapor en el aire y/o una concentración de un componente particulado en el aire. De esta manera, también puede detectarse de manera fiable si realmente se ha expulsado alguna sustancia. Como realización preferida, el equipo de higiene puede ser un dispensador que expulsa una cantidad de agente desinfectante con su actuación. El agente puede contener, por ejemplo, cierto tipo de alcohol que pueda ser “olido” por tal sensor olfativo. La información sobre la presencia repentina de tales sustancias en el entorno del dispositivo puede considerarse, por tanto, no sólo como una indicación del uso de un equipo de higiene, sino también como una indicación de la expulsión real de un agente y, a su vez, una indicación de suministro todavía disponible de ese agente.

En la figura 5B, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 está dotado de una sección de sensor que está configurada para detectar una vibración como observable a lo largo de un periodo de tiempo. Con este propósito, puede estar previsto un sensor de vibración o un acelerómetro 11 para detectar un movimiento mecánico. Específicamente, cualquier accionamiento de un mecanismo de expulsión mecánico puede implicar cierto tipo de vibración u otro movimiento similar a un latido. Esta realización proporciona la detección de tal movimiento a lo largo de un periodo de tiempo para medir un perfil de movimiento a lo largo del tiempo. De esta manera, la vibración/el movimiento no sólo puede detectarse sino también compararse con un patrón de vibración/movimiento predeterminado específico que puede asociarse con un evento de uso real. Específicamente, la detección puede adaptarse a un tipo particular de equipo de higiene que proporcione uno o más patrones de vibración, siempre que se use. Tales patrones pueden atribuirse al mecanismo de expulsión específico empleado y, por tanto, pueden brindar la posibilidad de distinguir la vibración que se origina en el uso real del equipo de higiene asociado de otras vibraciones que pueden estar presentes en entornos de la vida real (por ejemplo, cerrar una puerta, mover una cama o un equipo, mover un carro móvil al que está unido un equipo de higiene, el movimiento de un usuario que porta un dispensador, y similares). Según otra realización, una detección similar se basa en el sonido, donde se detecta un sonido a lo largo de un periodo de tiempo con un micrófono. Un patrón de sonido detectado también puede configurarse para uno o más patrones de sonido que pueden asociarse con un evento de uso.

En la figura 5C, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 está dotado de una sección de sensor que está configurada para detectar una fuerza o un peso. Con este propósito, puede estar prevista una célula 12 de fuerza para detectar una fuerza mecánica ejercida sobre la misma. Específicamente, un dispositivo 1 de este tipo podría observar un equipo de higiene que se acciona ejerciendo sobre el mismo, por ejemplo, una fuerza manual. De esta manera, el dispositivo 1 puede colocarse debajo o detrás de un equipo de higiene. Si entonces un usuario empuja el equipo de higiene hacia abajo o hacia un lado para expulsar un consumible, el dispositivo 1 puede detectar la fuerza correspondiente. Aunque es posible detectar una fuerza de manera continua y comparar el resultado medido con algún valor umbral que indica que no hubo uso, para determinar si una fuerza aumenta o no durante un evento de uso, también es posible registrar un perfil de fuerza a lo largo del tiempo para determinar información adicional. Tal información adicional puede estar relacionada con una cantidad de consumible expulsado: por ejemplo, es posible detectar hasta qué punto se activó una bomba mediante el análisis de la fuerza detectada a lo largo del tiempo o una fuerza extrema durante un evento de uso. Además, una bomba de mano mecánica (remítase, por ejemplo, al dispensador 2' de la figura 3C) puede tardar más en relajarse y, por consiguiente, expulsar más consumible (por ejemplo, desinfectante) si la bomba se ha empujado con una fuerza mayor.

En la figura 5D, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 está dotado de una sección de sensor que está configurada para detectar una actuación mecánica. Con este propósito, está previsto un interruptor 13 mecánico que cierra y/o abre una conexión eléctrica cada vez que se acciona. Por ejemplo, tal dispositivo 1 puede colocarse en el interior de un equipo de higiene donde pueden actuar sobre el interruptor partes de un mecanismo de expulsión mecánico y/o eléctrico. De esta manera, un observable sería una señal digital que representa un interruptor abierto o cerrado. Comparando dos señales medidas en dos puntos de tiempo diferentes, puede determinarse un evento de uso. En una realización modificada, la sección de sensor está configurada para detectar una fuerza, tal como un sensor de fuerza FSR. Un sensor de este tipo puede permitir una capacidad de detección mejorada, donde puede adaptarse fácilmente la fuerza requerida para el disparador, es decir, el umbral para detectar una instancia de un usuario que usa el equipo de higiene. Además, una adaptación de este tipo puede hacerse dinámica, de modo que, por ejemplo, se ajusta una salida de sensor como nivel de base, basándose en un nivel que se mantiene a lo largo de un periodo de tiempo predeterminado. Una interacción (es decir, una instancia de un usuario que usa el equipo de higiene) es un umbral dado por encima de este nivel de base. Tales realizaciones pueden impedir errores de detección que están relacionados con el peso de un equipo de higiene en un caso en el que, por ejemplo, el peso del dispensador disminuye mientras se consume el agente (por ejemplo, un frasco o depósito lleno frente a un frasco o depósito vacío).

En la figura 5E, se muestra una realización en la que el dispositivo 1 está dotado de una sección de sensor que está configurada para detectar una señal eléctrica. Con este propósito, está previsto un conector 14 que permite una conexión eléctrica con alguna otra parte del equipo de higiene. Por ejemplo, un dispositivo 1 de este tipo puede colocarse en el interior de un equipo de higiene al que puede conectarse directamente una parte de un mecanismo de expulsión eléctrico. De este modo, un observable sería la señal que se aplica al conector 14. Comparando dos señales medidas en dos puntos de tiempo diferentes, puede determinarse un evento de uso. La señal aplicada al conector 14 puede ser, por ejemplo, un menor nivel de tensión para indicar que no se usa actualmente el equipo de higiene, y puede convertirse en un mayor nivel de tensión siempre que esté activo durante un uso. En realizaciones adicionales, el conector 14 también puede recibir señales digitales de nivel superior desde un mecanismo de expulsión para recibir información adicional, tal como un tipo o una cantidad de un consumible expulsado (por ejemplo, desinfectante).

En la figura 5F se muestra una realización en la que el dispositivo 1 está dotado de una sección de sensor que está configurada para detectar uno cualquiera de una concentración de un componente gaseoso en el aire, una concentración de un componente de vapor en el aire y una concentración de un componente particulado en el aire. Con este propósito, se proporciona una abertura 15 que permite la penetración de tal sustancia hasta un sensor que puede detectar tal presencia o variaciones de tal presencia. Estas realizaciones pueden emplear la tecnología y los conceptos que se conocen de los detectores de gas o humo que también pueden detectar bien la presencia de sustancias tales como alcohol u otros agentes higiénicos o desinfectantes. Comparando dos señales medidas en dos puntos de tiempo diferentes, puede determinarse un evento de uso.

Cabe señalar que tales realizaciones pueden no sólo detectar el uso de un equipo de higiene sino también la expulsión real de un agente. Esto puede añadir la información de que el agente se expulsó efectivamente y también puede tomarse como información de que puede suponerse que hay suficiente suministro de agente en el equipo de higiene. Asimismo, esta información puede combinarse con la detección de cualquier otro observable tal como se explica junto con la presente divulgación, para determinar un estado en el que un equipo de higiene se ha quedado sin agente. Por ejemplo, puede tomarse un primer observable para determinar un uso y posteriormente puede observarse el observable/componente olfativo. Si, por ejemplo, después de un tiempo dado el observable olfativo no puede encontrar confirmación de una expulsión, entonces el mensaje puede dotarse de información de que el equipo de higiene puede requerir una recarga de agente.

La figura 5G muestra una vista esquemática de un elemento de sensor según una realización de la presente invención. Específicamente, se muestra un elemento de sensor en forma de sensor 170 de termopila, que puede formar parte de una sección de sensor tal como se explica en otra parte de la presente divulgación. Un flujo de calor incidente q puede originarse desde el entorno del elemento de sensor y, con ello, de un dispositivo de detección y notificación respectivo. El flujo de calor q puede originarse específicamente desde una parte del cuerpo humano, como una mano o un brazo. El flujo puede ser incidente en el elemento 170 de sensor a través de uno cualquiera de una abertura, una apertura, un sistema óptico, una lente, y similares, que son elementos para seleccionar, guiar y/o enfocar el flujo de calor desde un volumen objetivo en las proximidades del dispositivo de detección y notificación. El elemento 170 de sensor de termopila puede comprender varios pares alternos de termopares 171, 172 conectados en serie y separados por una capa o elementos 173 de resistencia térmica. Las uniones del termopar 174 superior están a la temperatura T1 mientras que las uniones del termopar 175 inferior están a la temperatura T2. La tensión de salida V de la termopila suele ser directamente proporcional a la diferencia de temperaturaAT = T1 -T2, a través de la capa de resistencia térmica y al número de pares de uniones de termopar. La salida de tensión de la termopila también suele ser directamente proporcional al flujo de calor q. De esta manera, la tensión de salida V entre los dos bornes P1 y P2 puede actuar como observable en el sentido explicado en las realizaciones de la presente divulgación, para detectar un calor incidente variable y, a su vez, por ejemplo una mano de un usuario que se aproxima o está cerca cuando o durante el uso de un equipo de higiene.

Una ventaja del elemento de sensor de termopila descrito puede residir, específicamente en comparación con los sensores de proximidad de infrarrojos pasivos (PIR), en que la salida es más robusta en el contexto de detectar la presencia y acción de partes del cuerpo. Los sensores de PIR pueden experimentar una mayor dependencia de si el usuario lleva guantes o similares, o no, o si la superficie corporal (piel) tiene propiedades ópticas variables (color, manchas, vello, etc.). Puesto que los elementos de sensor de termopila detectan y perciben el calor, la detección global puede volverse más fiable en relación con la detección de una instancia en la que un usuario usa realmente un equipo de higiene.

La figura 6A muestra un diagrama de flujo de un método general según la presente invención. En una primera etapa 601 se detecta un observable. Esto puede implicar cualquier tipo adecuado de sensor, incluido un sensor de luz, un sensor de IR, un sensor de UV, un sensor capacitivo, un sensor de fuerza, un sensor de peso, un sensor de vibración, un acelerómetro, un interruptor, un disparador de umbral, un disparador Schmitt, un amplificador operacional, etc. Se introduce un resultado de medición a una etapa de decisión 602 que determina si un uso es probable o no. Específicamente, el resultado de medición recibido se compara con un resultado anterior o un valor umbral y puede someterse a procesamiento de señales para eliminar por filtrado un uso por ruido. Si el resultado de medición no indica un uso probable, entonces la detección del observable continúa con la etapa 601.

Sin embargo, cuando se determina al menos cierta probabilidad de un evento de uso en la etapa 602, el método avanza a la etapa 603, en la que se genera y transmite un mensaje. Este mensaje contiene datos que indican los resultados de medición del observable a lo largo de cierto intervalo de tiempo. El observable se mide y se registra a lo largo de un periodo de tiempo relevante (por ejemplo, indicado por el valor del observable que está por encima o por debajo de un umbral) y el perfil de valor a lo largo del tiempo resultante se condensa en el mensaje generado en la etapa 603. El mensaje también puede incluir información sobre información de posición determinada que indica una posición del dispositivo de detección y notificación. Se describen métodos y esquemas para obtener tal información de posición junto con las figuras 7a , 7B, 8A y 8B.

Por tanto, según la presente invención, se genera un mensaje que porta información sobre el observable medido en un periodo de tiempo, como perfil de tiempo-observable. Estos datos se reenvían por medio del mensaje generado a cierto tipo de entidad de procesamiento remota (por ejemplo, servidor) para el análisis de datos. De esta manera, el evento de uso real se determina de manera remota e independiente de un dispositivo de detección y notificación. Esto también permite un procesamiento de datos más sofisticado y abre la posibilidad de basarse en observables más “indirectos”, tales como el sonido, la vibración y similares. Específicamente, tales observables pueden estar sujetos a ruido de fondo o ruido sustancial (por ejemplo, está presente sonido no relacionado con el uso de equipos de higiene en casi todos los escenarios de la vida real), pero de esta manera aún pueden servir como base para determinar un evento de uso.

La figura 6B muestra un diagrama de flujo de una realización del método general, que no se encuentra dentro del alcance de las reivindicaciones. En una etapa 611, se mide un observable. De manera similar, tal como se describe junto con la figura 6A, puede determinarse un uso probable antes de que avance el método o, si no es probable un uso, se continúa con la medición del observable. Sin embargo, el método también puede avanzar directamente a la etapa 612 en la que se procesan los datos de sensor. En esta etapa, los resultados de medición del observable durante un periodo de tiempo pueden compararse entre sí o puede compararse un único resultado con algún valor umbral predeterminado o almacenado previamente. Además, también pueden procesarse patrones en forma de un perfil de observable a lo largo del tiempo para determinar eventualmente un evento de uso en la etapa 613. En una siguiente etapa 614, se genera y transmite un mensaje que puede indicar tanto la determinación del evento de uso como una posición del dispositivo de detección y notificación. En este punto cabe señalar que puede ser suficiente generar un mensaje que indique una identificación y/o una posición del dispositivo de detección y notificación. El hecho de que se genere y transmita el mensaje puede ser suficiente para que cualquier entidad de recepción tome nota del evento de uso.

Las figuras 7A y 7B muestran vistas esquemáticas de esquemas de localización y posicionamiento aplicables para al menos algunas realizaciones de la presente invención. La figura 7A muestra una vista esquemática de un equipo de posicionamiento para determinar información sobre una dirección o un ángulo de llegada según una realización de la presente invención. Específicamente, se muestra una posible implementación de un dispositivo 3 de posicionamiento correspondiente que proporciona en esta realización un conjunto 111 de antenas y una línea 112 de tiempo de recorrido de fase. En esta realización, se supone que un dispositivo 1 de detección y notificación emite una señal electromagnética que luego puede llegar al dispositivo 3 de posicionamiento y, con ello, al conjunto 111 de antenas a lo largo de dos trayectorias A y B a lo largo de la línea de visión. Estas trayectorias cortarán una línea base dada con los ángulosaA yaB correspondientes. Se sabe cómo determinar información sobre una distancia y/o una posición con dos, tres o más ángulos disponibles. Este concepto se conoce como triangulación y existen métodos en las técnicas.

Los ángulosaA yaB pueden determinarse, por ejemplo, por medio de dicha línea 112 de tiempo de recorrido de fase donde las señales recibidas por las antenas individuales discurren y establecen una cierta relación de fase entre sí. Esta relación de fase es una cifra para una diferencia de temporización con respecto a los puntos de tiempo en los que la señal electromagnética ha incidido sobre las antenas a lo largo de diferentes trayectorias. Con esta información, pueden obtenerse ángulos que pueden servir como base para determinar la información sobre una posición y/o distancia. Asimismo, pueden medirse una serie de tiempos de llegada sobre el conjunto de antenas a partir de los cuales pueden calcularse uno o más ángulos y, a su vez, información sobre la posición del emisor de la señal electromagnética. En algunas realizaciones, pueden emplearse varias antenas o conjuntos de antenas para aumentar la precisión de la información de posición obtenida. Además, pueden emplearse filtros, tales como filtros de Kalman y/o de partículas, para aumentar la precisión, la resolución espacial y/o la fiabilidad.

La figura 7B muestra una vista esquemática de un equipo de posicionamiento para determinar información sobre una dirección o un ángulo de llegada según otra realización de la presente invención. Esta realización alternativa considera que el dispositivo 3 está dispuesto para medir información sobre un ánguloaA’ en el plano x-y y un ánguloaA” en el plano x-z o y-z. Específicamente, esta realización considera un conjunto 111 de antenas en forma de una matriz bidimensional (tal como se muestra) o una matriz circular con antenas dispuestas a lo largo de coordenadas polares tal como se muestra en el cuadro de opción O. Una señal electromagnética entrante activará las antenas individuales de la matriz en diferentes momentos y, por tanto, permitirá el cálculo de los dos ángulosaA’ yaA” para, en última instancia, determinar información sobre una posición en 2 ó 3 dimensiones de una fuente de señales electromagnéticas (es decir, una etiqueta). Además, puede emplearse una antena esférica que proporcione las antenas individuales sobre una superficie de una esfera.

Las figuras 8A y 8B muestran vistas esquemáticas de esquemas de alcance y posicionamiento aplicables para al menos algunas realizaciones de la presente invención. La figura 8A muestra una vista esquemática de un mecanismo para determinar el alcance empleando una determinación del tiempo de vuelo de señales electromagnéticas según una realización de la presente invención. Específicamente, la figura 8A muestra una vista esquemática de una variante general del denominado alcance bidireccional (TWR) entre un dispositivo 3 de posicionamiento y un dispositivo 1 de detección y notificación, cuando, por ejemplo, el dispositivo 3 actúa como baliza. Se supone así que el dispositivo 3 transmite señales de baliza S1-1, S1-2, a intervalos regulares o irregulares. En un momento dado, el dispositivo 1 puede recibir la señal de baliza S1-3. El dispositivo 1 puede obtener información sobre el momento en que se emitió (T1) y se recibió (T2) la señal S1-3 y obtener información sobre cuándo se transmite (T3) una señal de respuesta S2 y se recibe (T4) en el dispositivo 3. Opcionalmente, puede emplearse una tercera señal S3 para transmitir toda la información y los datos requeridos al dispositivo 1.

Una carga útil en la señal de baliza S1 puede contener información sobre la identificación del dispositivo 3, y esta información puede codificarse, junto con información relativa o absoluta sobre los momentos de recepción/transmisión, en la carga útil de la señal de respuesta S2. El dispositivo 1 puede obtener así información sobre el momento en que se recibió la señal S2 (T4) y obtener información sobre el momento en que se transmitió la señal S1-3 (T1). Junto con la información de temporización contenida en los datos de carga útil de la señal S2, el dispositivo 1 es capaz de determinar la distancia d entre el dispositivo 3 y el dispositivo 1 empleando un cálculo tal como

donde c denota la velocidad de la luz, la velocidad de propagación aplicable a las señales electromagnéticas.

Además, también puede emplearse la carga útil transportada para garantizar que la señal S2 sea una respuesta real a la señal de baliza S1-3. Además de esto, pueden emplearse señales adicionales para uno cualquiera de mejorar la precisión, emplear técnicas de cancelación o añadir redundancia. Si se obtienen una o más distancias adicionales a otro u otros dispositivos, o una o más distancias adicionales al dispositivo 3 (por ejemplo, con respecto a una segunda antena y adicionales del mismo), están disponibles múltiples distancias para también compilar información sobre una posición relativa en dos o incluso tres dimensiones.

Generalmente, las señales electromagnéticas mencionadas pueden incluir una cualquiera de señales de radio, señales de luz, señales de luz infrarroja, señales de luz ultravioleta, señales de banda ultra ancha (UWB), señales de Bluetooth (TM), señales de Bluetooth (TM) de baja energía (BLE), y señales de radio relacionadas o similares. Puede emplearse un esquema de determinación de alcance similar cuando se supone que el dispositivo 1 transmite señales de baliza S1-1, S1-2, en intervalos regulares o irregulares. La determinación de alcance se lleva a cabo de manera similar a la situación de la figura 8A, teniendo en cuenta, al menos indirectamente - los momentos T1 a T4. Puede emplearse una señal adicional si se realiza la determinación de distancia en el sitio del dispositivo 3, pero la información sobre la distancia determinada debe transmitirse de vuelta al dispositivo 1.

La figura 8B muestra una vista esquemática del esquema de diferencia horaria de llegada (TDOA) entre más de un dispositivo y un dispositivo 1 de detección y notificación. Específicamente, dos dispositivos 3 y 3' representan dispositivos de baliza y transmiten señales de baliza S11-1,... y, respectivamente, S12-1,... en algún rango solapante. En algún punto de tiempo, se supone que el dispositivo 1 ha recibido las dos señales de baliza S11-2 y S12-1. Ambos dispositivos 3 y 3' obtienen información sobre la temporización cuando las señales S11-1 y S12-1 se transmiten por sus antenas acopladas respectivamente. En esta realización, la información sobre la temporización puede identificarse como una instrucción o señal de sincronización empleada para que la pluralidad de dispositivos 3 y 3' transmitan las señales S11-1 y S12-1 sustancialmente al mismo tiempo T1.

De esta manera, el dispositivo 1 puede determinar diferentes momentos cuando se reciben las diferentes señales. Concretamente, puede suponerse que la señal S11-2 se recibe en T2 en el dispositivo 1, y puede suponerse que la señal S12-1 se recibe en T3 en el dispositivo 1. Con este conocimiento, el dispositivo 1 puede iniciar cálculos de alcance. De nuevo, pueden emplearse señales adicionales para uno cualquiera de mejorar la precisión, emplear técnicas de cancelación o añadir redundancia. Además, cualquier distancia o diferencia determinada puede transmitirse mediante una señal opcional S21 a cualquiera de los dispositivos implicados.

De manera similar al descrito junto con la figura 8B, el dispositivo 1 puede ser el emisor de la señal de baliza. Por tanto, también puede suponerse que el dispositivo 1 transmite las señales de baliza a intervalos regulares o irregulares. Ahora puede suponerse que el dispositivo 3 recibe una señal particular en el tiempo T2, mientras que el dispositivo 3' recibe esta señal particular en el tiempo T3. De nuevo, puede emplearse la carga útil portada por la señal para facilitar la identificación y asociación de cualquier señal recibida. Los dispositivos pueden obtener información sobre los tiempos de recepción T2 y T3 y pueden decodificar cualquier carga útil para realizar la asociación mencionada, con el fin de determinar una diferencia temporal de llegada de una señal a diferentes ubicaciones. Esta información puede devolverse al dispositivo 1. En cuanto a maneras posibles adicionales de iniciar la secuencia, cabe señalar que las configuraciones mostradas en las figuras 7A a 8B pueden modificarse de modo que un dispositivo 1 sea pasivo y “escuche” hasta que otro dispositivo envíe una señal para iniciar el proceso (determinación de alcance).

De cualquier manera, una realización adicional de la presente invención proporciona un dispositivo de detección y notificación, en el que la sección de posicionamiento adquiere información que permite determinar dicha información de posición, y en el que la sección de notificación está configurada para transmitir además un mensaje que incluye la información adquirida. Por ejemplo, puede incluirse la información sobre cualquier ángulo, temporización y/o intensidad de la señal, tal como se mencionó, en un mensaje que se transporta hasta (transmite a) una entidad remota, tal como una entidad de procesamiento en una red en la nube. Luego, dicha entidad de procesamiento puede configurarse para recibir la información adquirida y determinar información de posición a partir de la información adquirida por el dispositivo de detección y notificación. Dicho de otro modo, la posición del dispositivo de detección y notificación no necesita determinarse localmente, es decir, en el lugar del dispositivo de detección y notificación, sino que también puede determinarse de manera remota y centralizada en una red (en la nube).

La figura 9 muestra un gráfico esquemático y a modo de ejemplo para valores de un observable a lo largo de un periodo de tiempo según una realización de la presente invención. En general, una sección de sensor está configurada para detectar a lo largo de un periodo de tiempo un observable O que indica un uso del equipo de higiene y para generar información de eventos de uso respectiva basándose en el observable detectado. En un caso A a modo de ejemplo, puede detectarse un observable en un tiempo t1 con un valor de observable O dado. En otro tiempo t2, puede detectarse que el observable O supera cierto umbral S. El hecho de que el observable esté por encima (o por debajo) de un umbral puede tomarse como un evento de uso detectado. El periodo de tiempo incluiría en este caso al menos los tiempos t1 y t2.

En otro caso B a modo de ejemplo, el observable se detecta de manera continua o, en la práctica, en algunos intervalos dados que definen la resolución. De esta manera, la información de eventos de uso puede comprender información sobre un perfil que refleja el valor O del observable a lo largo del tiempo. Este perfil puede proporcionar partes que sean características de un evento de uso, por ejemplo el comportamiento del observable O durante el periodo de tiempo T. De esta manera, puede distinguirse un evento de uso del ruido o una señal de fondo fuera del periodo de tiempo de uso T.

Aunque se han descrito realizaciones detalladas, éstas sólo sirven para proporcionar una mejor comprensión de la invención definida por las reivindicaciones independientes y no deben considerarse limitativas.

Claims (12)

1. REIVINDICACIONES

   i.Dispositivo (1) de detección y notificación para determinar un evento de uso que indica un uso de un equipo (2, 2', 2”) de higiene, comprendiendo el dispositivo (1) de detección y notificación:

   una sección (101) de posicionamiento configurada para determinar información de posición que indica una posición del dispositivo (1) de detección y notificación;

   una sección (2) de sensor configurada para detectar a lo largo de un periodo de tiempo (T) un observable (O) que indica un uso del equipo (2, 2', 2”) de higiene y para generar información de eventos de uso basándose en el observable (O) detectado; y

   una sección (103) de notificación configurada para generar y transmitir hacia una entidad de procesamiento remota un mensaje basándose en dicha información de eventos de uso y en información que permite una asociación con dicha información de posición,

   caracterizado porque el dispositivo (1) de detección y notificación está configurado además para generar y transmitir dicho mensaje sólo cuando se determina una probabilidad de un evento de uso comparando un resultado de medición de detección de dicho observable con un valor umbral o un resultado previo, en el que el dispositivo (1) de detección y notificación está configurado además para compactar un perfil de valor a lo largo del tiempo del observable medido a lo largo del periodo de tiempo (T) en dicho mensaje generado y transmitido para determinar dicho evento de uso por dicha entidad de procesamiento remota.
2. 2. Dispositivo de detección y notificación según la reivindicación 1, en el que la sección de posicionamiento está configurada para recibir y/o transmitir señales electromagnéticas.
3. 3. Dispositivo de detección y notificación según la reivindicación 2, en el que la sección de posicionamiento está configurada para obtener información de temporización que indica momentos en los que se reciben y/o transmiten señales electromagnéticas.
4. 4. Dispositivo de detección y notificación según la reivindicación 3, en el que la sección de posicionamiento está configurada para procesar dicha información de temporización para obtener dicha información que indica una posición del dispositivo de detección y notificación.
5. 5. Dispositivo de detección y notificación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la sección de sensor incluye un sensor para detectar uno cualquiera de proximidad de un objeto, una intensidad de luz, una intensidad de luz IR, una intensidad de luz UV, una vibración, un sonido, un peso, una fuerza, una señal eléctrica, una temperatura, un flujo de calor, un movimiento de un objeto, una medición de tiempo de vuelo, una concentración de un componente gaseoso en el aire, una concentración de un componente de vapor en el aire, una concentración de un componente particulado en el aire.
6. 6. Dispositivo de detección y notificación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que la sección de sensor incluye una termopila.
7. 7. Dispositivo de detección y notificación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende además una sección de fijación que incluye uno cualquiera de una almohadilla adhesiva, una cinta adhesiva, una perforación, un clip, un gancho, un elemento de acoplamiento, un tornillo y un imán.
8. 8. Dispositivo de detección y notificación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que comprende además una sección de control de tiempo configurada para proporcionar información de tiempo.
9. 9. Dispositivo de detección y notificación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que está configurado además para acompañar a un equipo de higiene móvil.
10. 10. Dispositivo de detección y notificación según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que la sección de posicionamiento está configurada para adquirir información que permite determinar dicha información de posición, y en el que la sección de notificación está configurada para transmitir además un mensaje que incluye la información adquirida.
11. 11. Sistema que comprende un dispositivo de detección y notificación según la reivindicación 2, y la entidad de procesamiento remota configurada para recibir la información adquirida y para determinar información de posición a partir de la información adquirida por el dispositivo de detección y notificación.
12. 12.Método para detectar un evento de uso que indica un uso de un equipo de higiene, realizándose el método por un dispositivo de detección y notificación y que comprende las etapas de:

    determinar información de posición que indica una posición del dispositivo de detección y notificación; detectar a lo largo de un periodo de tiempo un observable que indica un uso del equipo de higiene y generar información de eventos de uso basándose en el observable detectado; y

    generar y transmitir hacia una entidad de procesamiento remota un mensaje basándose en dicha información de eventos de uso y en información que permite una asociación con dicha información de posición,

    en el que dicho mensaje sólo se genera y se transmite cuando se determina una probabilidad de un evento de uso comparando un resultado de medición de detección de dicho observable con un valor umbral o un resultado previo, y en el que un perfil de valor a lo largo del tiempo del observable medido a lo largo del periodo de tiempo (T) se compacta en dicho mensaje generado y transmitido para determinar dicho evento de uso por dicha entidad de procesamiento remota.