ES2995235T3 - Sectionable cassette and embedding frame with connectors, and methods for preparing biopsy tissue samples - Google Patents

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Abstract

Un conjunto de soporte de muestra de tejido histológico (10) incluye un casete de tejido (12), un marco (14) y una tapa (18). El casete de tejido (12) tiene un rebaje (11) que incluye un cuerpo con al menos una pared lateral (16a, 16b, 16c, 16d) y una pared inferior (12b) y está formado de material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación por disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido. El casete de tejido (12) está acoplado de forma móvil al marco (14) mediante un conector de marco-casete (64). La tapa (18) está acoplada a una porción periférica del marco (14) mediante un conector de tapa-marco (36). La tapa (18) y el casete de tejido (12) son capaces de moverse desde una primera posición a una segunda posición con respecto al marco (14), y en la segunda posición la pared inferior (12b) y al menos una porción de la pared lateral (16a, 16b, 16c, 16d) se extienden más allá de un borde inferior (14e) del marco (14) para seccionar en un micrótomo. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN
Casete seccionable y marco de incrustación con conectores, y procedimientos para preparar muestras de tejido para biopsias
Referencia Cruzada a Solicitud Relacionada
Esta solicitud reivindica la prioridad de la solicitud de patente estadounidense número de serie 16/680,601, presentada el 12 de noviembre de 2019.
Campo Técnico
La presente invención se refiere en general a soportes para manipular e incrustar muestras de tejido para el análisis patológico y, más particularmente, a soportes seccionables por micrótomo que pueden recibir una o más muestras de tejido y a un marco de soporte que tiene una tapa que inmoviliza el tejido.
Antecedentes
Para diagnosticar con precisión diversas enfermedades y afecciones de los tejidos, el personal médico debe extraer una o más muestras de tejido del cuerpo de un paciente. Este proceso de extracción de tejido del cuerpo se conoce como biopsia. Una vez que la muestra o muestras de tejido se extraen y se envían a un laboratorio de patología, el tejido pasará por una serie de procedimientos realizados por un histotécnico y, en última instancia, un patólogo, para diagnosticar una o más afecciones asociadas con el tejido. La presente invención se refiere en general a los procedimientos que normalmente lleva a cabo el histotécnico para preparar la muestra o muestras de tejido en portaobjetos que el patólogo puede analizar al microscopio.
Aunque el término singular “muestra” se usa a lo largo de esta especificación, debe entenderse que este término también abarca “muestras” en plural. Una vez que se extrae una muestra de tejido del cuerpo de un paciente, normalmente se coloca en un recipiente para muestras que contiene una solución fijadora de tejidos y, a continuación, el recipiente se transporta a un laboratorio de patología. El tejido se someterá a un proceso conocido como “macrosación” en el laboratorio de patología, durante el cual un histotécnico extraerá la muestra de tejido del recipiente, normalmente lo cortará en los tamaños adecuados para su procesamiento, colocará las muestras individuales en los pequeños casetes de tejido de plástico del tamaño adecuado y asignará números de seguimiento a cada casete. La asignación de números de seguimiento se realiza normalmente imprimiendo el número de seguimiento en el casete o en una etiqueta que luego se aplica al casete. Estos números de seguimiento se registran luego en un sistema de seguimiento utilizado en el laboratorio. Para las muestras de tejido más pequeñas, que pueden ser solo raspaduras, el casete incluye aberturas de malla fina en los lados y en la parte inferior. En otras situaciones que involucran muestras de tejido muy pequeñas, las muestras se colocan en una bolsa que se parece a una bolsita de té que evita que se escapen las muestras de tejido más pequeñas. Las muestras de tejido más grandes se colocan en casetes que tienen aberturas ranuradas algo más grandes que son, sin embargo, más pequeñas que la muestra de tejido dentro del casete.
Luego, los casetes se colocan en una cesta perforada de acero inoxidable y se pasan por una máquina de procesamiento de tejidos, a menudo durante la noche. Dicha máquina utiliza una combinación de vacío, calor y reactivos líquidos o productos químicos para eliminar los fluidos intersticiales del tejido. Una vez que se han retirado los fluidos de las muestras de tejido, la máquina de procesamiento sumerge las muestras de tejido en un baño de un material endurecible tal como parafina fundida (es decir, una forma de cera) de modo que los intersticios del tejido se sustituyan por parafina. A continuación, el histotécnico retira la cesta de la máquina y extrae los casetes de tejido individuales. En un procedimiento convencional practicado durante muchos años, el histotécnico extrae individualmente la muestra de tejido de cada casete. El histotécnico debe orientar cuidadosamente la muestra de tejido, según el tipo de tejido, en un molde con base de acero inoxidable que tenga aproximadamente el tamaño del casete de tejido y esté parcialmente lleno de parafina fundida. La muestra de tejido debe sujetarse manualmente, normalmente con fórceps, contra el fondo del molde. Si no lo es, esto podría comprometer la capacidad de hacer cortes adecuados de la muestra de tejido más adelante en un micrótomo. La parafina fundida se enfría luego rápidamente en una placa refrigerada, que puede ser un enfriador eléctrico térmico (TEC), para solidificar parcialmente la parafina manteniendo así la muestra de tejido en la orientación adecuada contra el fondo del molde.
El casete se coloca entonces en la parte superior del molde base y se vierte un material de incrustación, que también es normalmente cera de parafina, a través de la parte superior abierta del casete en el molde base. El casete cambia su función en este punto del procedimiento, pasando de ser un componente que sostiene el tejido a un dispositivo tipo accesorio para montarlo en el micrótomo y hacer virutas o rodajas a partir del bloque de parafina solidificado (que contiene la muestra de tejido) del micrótomo. El molde base se enfría hasta que toda la parafina fundida se haya endurecido y el histotécnico retira el molde base de acero inoxidable del bloque de parafina y tejido incrustado. La muestra de tejido se incrusta así dentro de un bloque rectangular de parafina dura con un casete de tejido de plástico en el lado opuesto. Como se ha mencionado, el casete puede usarse entonces como soporte o accesorio en el mandril del micrótomo. Al igual que con la máquina de procesamiento de tejidos, el proceso de incrustación se lleva a cabo por lotes durante el cual un histotécnico promedio puede procesar aproximadamente de 40 a 60 casetes por hora en bloques de tejido incrustado.
Los bloques de parafina endurecida que contienen las muestras de tejido incrustadas están listos para cortarse en secciones extremadamente delgadas para colocarlas en un portaobjetos de microscopio. El histotécnico monta el bloque de tejido incrustado en un mandril del micrótomo del tamaño adecuado para recibir el lado del bloque que tiene el casete de plástico incrustado. El histotécnico puede entonces comenzar a cortar el bloque de parafina que tiene la muestra de tejido incrustada en posición opuesta a la superficie del casete de plástico. Esto produce una cinta de cortes individuales del tejido incrustados en la parafina endurecida. La acción del micrótomo hace que los segmentos individuales se peguen entre sí cuando se hacen correctamente y, posteriormente, estas cintas muy finas de segmentos flotan en un baño de agua y se coloca cuidadosamente un portaobjetos de vidrio debajo del segmento. Cada corte, con la muestra de tejido de sección delgada incrustada en el mismo, se adhiere entonces a la parte superior de un portaobjetos de microscopio. Cuando el histotécnico tiene suficientes portaobjetos con la muestra de tejido, los portaobjetos se colocan en una máquina de tinción automática. La máquina de tinción pasa por una serie de tapas de infiltración para teñir los diferentes tejidos y células del portaobjetos de diferentes colores. Esto ayuda al patólogo a identificar diferentes estructuras y facilita la detección de cualquier anomalía en el tejido. Una vez finalizado el procedimiento de tinción, los portaobjetos se cubren y se preparan para que el patólogo las coloque bajo un microscopio para su análisis.
Basándose en el resumen del procedimiento proporcionado anteriormente, se apreciará que la manipulación y el procesamiento convencionales de muestras de tejido es un proceso muy laborioso que implica varias etapas manuales realizadas por un histotécnico. Por lo tanto, prevalecen las lesiones por esfuerzo repetitivo, como el síndrome del túnel carpiano. Esto es especialmente cierto con el proceso de incrustación de muestras de tejido. Estas múltiples operaciones manuales y la manipulación repetida de los tejidos aumentan la probabilidad de que se produzcan errores humanos y, además, requieren histotécnicos altamente capacitados y capacitados para garantizar que las muestras de tejido, que finalmente se adhieren a los portaobjetos para que el patólogo las analice, estén en condiciones y orientaciones óptimas para realizar diagnósticos precisos.
Las patentes de EE. UU. N.os 5,817,032 (la patente '032), 7,156,814, 7,179,424,7,722,810, 7,776,274 y 8,383,067 y la publicación de solicitud de patente estadounidense n.° 2018/0156701 describen diversas mejoras en esta área de la tecnología. incluidas las nuevas formas de retener muestras de tejido durante los procedimientos de extracción, incrustación y micrótomo o corte. Por ejemplo, la patente 032 se refiere a un dispositivo de retención y soporte de tejidos, que puede ser un casete y que puede seccionarse correctamente con un micrótomo. Cuando se usa un casete de este tipo, la muestra de tejido se inmoviliza dentro del casete y se somete al proceso para reemplazar los fluidos tisulares por parafina. Luego, tanto la muestra de tejido como el casete se cortan en rodajas al mismo tiempo para su posterior montaje en portaobjetos de microscopio. Debido a que la muestra de tejido nunca se extrae del casete desde el momento en que se procesa en la máquina de procesamiento de tejidos hasta el momento en que se corta o se corta con el micrótomo, se ahorra una cantidad significativa de tiempo de manipulación. Además, la posibilidad de error humano o pérdida de tejido se reduce significativamente debido a la eliminación de etapas independientes de manipulación de tejidos. La patente '032 también describe en general otras mejoras que ayudan a automatizar el proceso general y, junto con los nuevos soportes de tejidos (por ejemplo, casetes), pueden reducir aún más las etapas de manipulación durante todo el procedimiento y hacer que el procedimiento sea más fiable. El documento US 2007/166834 A1 describe un sistema de casetes para recolectar y manipular muestras de tejido para el análisis de biopsias. El sistema de casetes puede comprender un casete y un marco, y el casete puede incluir una pluralidad de ranuras definidas en una pared del casete y que alojan las proyecciones correspondientes en el marco para mantener el casete en su lugar en el marco.
Existen varios inconvenientes de los procedimientos actuales y límites a la innovación. Por ejemplo, las mejoras en la forma exterior del casete y el marco están limitadas por los límites existentes de los equipos de laboratorio de histopatología, como las retortas de procesamiento de tejidos y los “dispositivos de entrada” para procesadores de tejidos, estaciones de incrustación, impresoras y micrótomos. Muchos de estos procesos están integrados con sistemas y máquinas para la automatización de las etapas y el manejo robótico, lo que limita aún más el potencial de innovación. Además, los costos de los materiales han aumentado en los últimos años, especialmente para los plásticos seccionables de fluoropolímero (FEP/PFA) útiles en los casetes seccionables. Cada casete es consumido esencialmente por el procedimiento de seccionamiento, lo que aumenta el coste del procedimiento patológico. Además, debido a que el material de FEP/PFA seccionable no es rígido, se puede utilizar para algunos componentes (por ejemplo, el casete), mientras que otros componentes (por ejemplo, los marcos) se pueden construir a partir de materiales más duros o más rígidos.
A pesar de los diversos avances realizados en este campo, existe la necesidad de mejoras adicionales relacionadas con los casetes y los marcos incrustados, particularmente para los conjuntos de casetes y marcos incluidos algunos componentes formados por materiales relativamente blandos (por ejemplo, plásticos seccionables) que se acoplan a otros componentes formados por materiales más duros.
Compendio
La invención se expone en el conjunto de reivindicaciones adjuntas. Según la invención, un dispositivo de soporte para muestras histológicas de tejido según la reivindicación 1 incluye un casete de tejido que tiene un rebaje que comprende al menos una pared lateral y una pared inferior. El casete de tejido está formado por un primer material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación causada por los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido. El dispositivo incluye además un marco que comprende un borde inferior, el marco está formado por un segundo material diferente del primer material y más rígido que el primer material. El casete de tejido se acopla al marco mediante un conector marco-casete que incluye una primera estructura de retención formada integralmente con el marco y que se extiende al menos parcialmente a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con el casete. El dispositivo incluye además una tapa acoplada al marco. La tapa y el casete de tejido son capaces de moverse desde una primera posición a una segunda posición con respecto al marco. En la segunda posición, la pared inferior y al menos una parte de la pared lateral se extienden hacia abajo más allá del borde inferior del marco para seccionarse en el micrótomo. El marco puede desacoplarse del casete separando el conector marco-casete.
En realizaciones adicionales o alternativas, la primera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con el marco. La segunda estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con el casete. Mover la tapa y el casete de tejido desde la primera posición a la segunda posición puede romper la brida formada integralmente con el casete. La brida formada integralmente con el casete puede incluir un elevador de tensión dispuesto para fomentar la rotura de la brida formada integralmente con el casete cuando la tapa y el casete de tejido se mueven de la primera posición a la segunda posición. El marco puede incluir una pluralidad de paredes exteriores que se extienden generalmente hacia arriba desde el borde inferior. El pasador formado integralmente con el marco puede disponerse en una pestaña que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de la pluralidad de paredes exteriores. El pasador formado integralmente con el marco puede extenderse generalmente hacia arriba desde la pestaña. El pasador formado integralmente con el marco puede extenderse generalmente hacia abajo desde la pestaña. La pestaña que se extiende desde una de la pluralidad de paredes exteriores puede estar acoplada de manera pivotante a una de la pluralidad de paredes exteriores. El pasador formado integralmente con el marco puede tener una sección transversal generalmente circular. El pasador formado integralmente con el marco puede incluir una base, una punta que tiene un ancho de punta y un eje que tiene un ancho de eje y que se extiende desde la base hasta la punta, y el ancho de la punta puede ser mayor que el ancho del eje.
En realizaciones adicionales o alternativas, la tapa puede acoplarse al marco mediante un conector tapa-marco que comprende una tercera estructura de retención formada integralmente con una parte periférica del marco que se extiende al menos parcialmente a través de una cuarta estructura de retención formada integralmente con la tapa. La tapa puede desacoplarse de la parte periférica del marco separando el conector tapa-marco. La tercera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con la parte periférica del marco. La cuarta estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con la tapa. Mover la tapa y el casete de tejido desde la primera posición a la segunda posición puede romper la brida formada integralmente con la tapa. La tapa puede estar formada por el primer material. La porción periférica del marco puede incluir una pluralidad de paredes periféricas que rodean la tapa. El pasador formado integralmente con la parte periférica puede disponerse en una pestaña que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de la pluralidad de paredes periféricas. Cuando la tapa está en una configuración cerrada, el pasador formado integralmente con la porción periférica puede extenderse generalmente hacia abajo desde la pestaña. Cuando la tapa está en una configuración cerrada, el pasador formado integralmente con la porción periférica puede extenderse generalmente hacia arriba desde la pestaña. La pestaña que se extiende desde una de la pluralidad de paredes periféricas puede estar acoplada de manera pivotante a una de la pluralidad de paredes periféricas. El pasador formado integralmente con la porción periférica puede tener una sección transversal generalmente circular.
En realizaciones adicionales o alternativas, el casete de tejido puede incluir un elemento de cierre de casete y la tapa puede incluir un elemento de cierre de tapa, configurándose el elemento de cierre de casete y el elemento de cierre de tapa, cuando están enganchados, para fijar la tapa al casete de tejido. Uno de los elementos de cierre de casete y el elemento de cierre de tapa pueden incluir un primer conector dispuesto en un primer brazo extensible y el otro elemento de cierre de casete y el elemento de cierre de tapa puede incluir un segundo conector, enganchándose el primer conector al segundo conector para fijar la tapa al casete de tejido. El elemento de cierre de la tapa puede incluir el primer conector dispuesto en el primer brazo extensible y el elemento de cierre del casete puede incluir el segundo conector. El elemento de cierre de la tapa puede incluir un tercer conector dispuesto en un segundo brazo extensible, el primer brazo extensible y el segundo brazo extensible que se proyectan generalmente hacia abajo desde la tapa cuando la tapa está en una configuración cerrada en el casete, el primer brazo extensible y el segundo brazo extensible están dispuestos en la tapa en una disposición opuesta y separada de manera que el primer conector esté orientado en dirección opuesta al tercer conector. El elemento de cierre del casete puede incluir un cuarto conector dispuesto para engancharse al tercer conector, estando el segundo conector y el cuarto conector generalmente orientados lateralmente.
En realizaciones adicionales o alternativas, el elemento de cierre de la tapa puede incluir un tercer conector dispuesto en un segundo brazo extensible, el primer brazo extensible y el segundo brazo extensible que se proyectan generalmente hacia abajo desde la tapa cuando la tapa está en una configuración cerrada en el casete, el primer brazo extensible y el segundo brazo extensible están dispuestos en la tapa en una disposición opuesta de manera que el primer conector esté orientado en dirección hacia el tercer conector. El segundo conector puede estar orientado generalmente lateralmente y puede disponerse para engancharse al primer conector y al tercer conector. El marco puede incluir una pluralidad de paredes exteriores que se extienden generalmente hacia arriba desde el borde inferior y una parte periférica acoplada a una de la pluralidad de paredes exteriores mediante una bisagra. El casete de tejido puede estar acoplado a una de la pluralidad de paredes exteriores y la tapa puede estar acoplada a la porción periférica. Al menos una de la pluralidad de paredes exteriores puede incluir un elemento de cierre del marco y la parte periférica puede incluir un elemento de cierre de la parte periférica, configurándose el elemento de cierre del marco y el elemento de cierre de la parte periférica, cuando se acoplan en una configuración cerrada, para fijar la parte periférica a la pluralidad de paredes exteriores. Uno de los elementos de cierre del marco y el elemento de cierre de la parte periférica puede incluir un pestillo dispuesto en un brazo extensible y el otro elemento de cierre del marco y el elemento de cierre de la parte periférica puede incluir una brida, enganchándose el pestillo a la brida para fijar la parte periférica a la pluralidad de paredes exteriores en la configuración cerrada. El elemento de cierre de la parte periférica puede incluir el pestillo dispuesto en el brazo extensible y el elemento de cierre del marco puede incluir la brida. El brazo de extensión puede proyectarse generalmente hacia abajo desde la parte periférica en la configuración cerrada y la brida puede estar orientada generalmente lateralmente.
En realizaciones adicionales o alternativas, la tapa puede incluir una platina configurada para ser recibido dentro del hueco del casete de tejido, montándose la platina en una parte periférica de la tapa mediante una pluralidad de elementos de empuje dispuestos para desviar la platina hacia la pared inferior del hueco cuando la tapa está en una configuración cerrada. Los elementos de empuje pueden disponerse en al menos una disposición generalmente helicoidal y una disposición generalmente perpendicular entre la platina y la parte periférica de la tapa.
Según otra realización y no según la presente invención, un dispositivo de soporte para muestras histológicas de tejido incluye un casete de tejido que tiene un rebaje que comprende al menos una pared lateral y una pared inferior. El casete de tejido está formado por un primer material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación causada por los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido. El dispositivo incluye además un marco que comprende un borde inferior. El casete de tejido está acoplado de forma móvil al marco. El dispositivo incluye además una tapa acoplada al marco. La tapa incluye una platina configurada para ser recibida dentro del rebaje del casete de tejido. La platina está montada en una parte periférica de la tapa mediante una pluralidad de elementos de empuje dispuestos para desviar la platina hacia la pared inferior del rebaje cuando la tapa está en una configuración cerrada. La tapa y el casete de tejido son capaces de moverse desde una primera posición a una segunda posición con respecto al marco. En la segunda posición, la pared inferior y al menos una parte de la pared lateral se extienden más allá del borde inferior del marco para seccionarse en el micrótomo.
En realizaciones adicionales o alternativas y no según la presente invención, los elementos de empuje pueden disponerse en una disposición generalmente helicoidal entre la platina y la parte periférica de la tapa. Los elementos de empuje pueden disponerse en una disposición generalmente perpendicular entre la platina y la parte periférica de la tapa. La platina puede incluir una pluralidad de púas que se extienden hacia la pared inferior del rebaje cuando la tapa está en la configuración cerrada. La tapa puede estar formada por el primer material. El marco puede estar formado por un segundo material diferente del primer material y más rígido que el primer material, acoplándose el casete de tejido al marco mediante un conector marco-casete que comprende una primera estructura de retención formada integralmente con el marco que se extiende a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con el casete. La primera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con el marco y la segunda estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con el casete. La tapa puede acoplarse al marco mediante un conector tapa-marco que comprende una primera estructura de retención formada integralmente con una parte periférica del marco que se extiende al menos parcialmente a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con la tapa. La tapa puede desacoplarse de la parte periférica del marco separando el conector tapa-marco. La primera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con la parte periférica del marco. La segunda estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con la tapa.
La invención proporciona además un procedimiento no según la presente invención para fabricar un aparato para contener una muestra histológica de tejido mientras se secciona la muestra de tejido en un micrótomo. El procedimiento incluye moldear un casete de tejido que tiene un rebaje que incluye al menos una pared lateral y una pared inferior, estando el casete de tejido formado por un primer material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación causada por los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido. El procedimiento incluye además moldear un marco que comprende un borde inferior, estando el marco formado por un segundo material diferente del primer material y más rígido que el primer material. El procedimiento incluye además acoplar el casete de tejido al marco ensamblando un conector marco-casete que comprende una primera estructura de retención formada integralmente con el marco que se extiende al menos parcialmente a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con el casete. El casete puede desacoplarse del marco separando el conector marco-casete.
En realizaciones adicionales o alternativas no según la presente invención, la primera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con el marco. La segunda estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con el casete. El ensamblaje del conector marco-casete puede incluir formar una punta en forma de cabeza de champiñón en el pasador formado integralmente con el marco para asegurar la brida formada integralmente con el casete en el pasador formado integralmente con el marco. Formar la punta en forma de cabeza de champiñón sobre el pasador puede incluir deformar el pasador para formar la punta en forma de cabeza de champiñón. Deformar el pasador para formar la punta en forma de cabeza de champiñón puede incluir el uso de una herramienta para formar la punta en forma de cabeza de champiñón cuando el pasador está a una temperatura superior a la temperatura ambiente y por debajo de la temperatura de fusión del segundo material. El ensamblaje del conector marco-casete puede incluir al menos uno de (1) ensamblar componentes moldeados por separado, (2) moldear conjuntamente el marco y el casete, y (3) moldear por inserción el marco y el casete. El procedimiento puede comprender además moldear una tapa; y acoplar la tapa al marco ensamblando un conector tapa-marco que comprende una tercera estructura de retención formada integralmente con una porción periférica del marco que se extiende a través de una cuarta estructura de retención formada integralmente con la tapa. La tapa puede desacoplarse de la parte periférica del marco separando el conector tapa-marco. La tercera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con la parte periférica del marco. La cuarta estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con la tapa. El ensamblaje del conector tapa-marco puede incluir al menos uno de (1) ensamblar componentes moldeados por separado, (2) moldear conjuntamente la tapa y el marco, y (3) moldear por inserción tapa y el marco.
La invención proporciona además un procedimiento para preparar una o más muestras de tejido de biopsia para su examen histológico según la reivindicación 14. El procedimiento incluye colocar una muestra de tejido en un casete de tejido que tiene un rebaje que incluye al menos una pared lateral y una pared inferior, el casete de tejido formado por un primer material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación causada por los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido, el casete de tejido estando dispuesto en un marco que incluye un borde inferior, estando el casete de tejido acoplado al marco mediante un conector marco-casete que incluye una primera estructura de retención formada integralmente con el marco que se extiende a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con el casete. El procedimiento incluye además cerrar una parte periférica del marco, la parte periférica del marco que incluye una tapa de casete dispuesta en su interior. El procedimiento incluye además mover la tapa y el casete de tejido de una primera posición a una segunda posición con respecto al marco incluida la rotura del conector marco-casete. En la segunda posición, la pared inferior y al menos una parte de la pared lateral se extienden hacia abajo más allá del borde inferior del marco para seccionarse en el micrótomo.
En realizaciones adicionales o alternativas, la primera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con el marco. La segunda estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con el casete. La operación de movimiento puede incluir romper un conector tapa-marco que incluye una tercera estructura de retención formada integralmente con la porción periférica del marco que se extiende a través de una cuarta estructura de retención formada integralmente con la tapa. La tercera estructura de retención puede incluir un pasador formado integralmente con la parte periférica del marco. La cuarta estructura de retención puede incluir una brida formada integralmente con la tapa. El marco puede estar formado por un segundo material diferente del primer material y más rígido que el primer material; y la tapa puede estar formada por el primer material. La operación de cierre puede incluir asegurar la muestra de tejido en el rebaje utilizando una platina montada en la tapa mediante una pluralidad de elementos de empuje dispuestos para desviar la platina hacia la pared inferior del rebaje.
Diversas características y ventajas adicionales de la invención resultarán más evidentes para los expertos en la materia tras la revisión de la siguiente descripción detallada de las realizaciones ilustrativas tomadas junto con los dibujos adjuntos.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en perspectiva de un conjunto según una realización de la presente invención.
La figura 1A es una vista en perspectiva despiezada del conjunto de la figura 1.
La figura 2 es una vista desde arriba del conjunto de la figura 1 que muestra el casete de tejido y el marco en la posición abierta, listos para recibir el tejido en el casete de tejido.
La figura 3A es una vista en sección transversal del conjunto de la figura 1 tomada generalmente a lo largo de la línea 3-3 de la figura 2 que muestra el casete de tejido y el marco en una posición parcialmente cerrada con tejido en el casete de tejido.
La figura 3B es una vista en sección transversal similar a la figura 3A pero que muestra la parte periférica del marco y la tapa en la posición cerrada.
La figura 3C es una vista en sección transversal similar a la figura 3B pero que muestra el conjunto en la posición cerrada. Una parte se divide aún más para mostrar detalles del conector.
La figura 3D es una sección transversal similar a la figura 3C, pero que muestra el conjunto en una posición escalonada o en segunda posición donde la tapa está separada de la parte periférica del marco y una parte del casete de tejido está lista para ser incrustada y luego seccionada en un micrótomo.
La figura 4A es una vista en sección transversal del conjunto de la figura 1 tomada generalmente a lo largo de la línea 4A-4A de la figura 2 y en la posición abierta.
La figura 4B es una vista en sección transversal similar a la figura 4A pero que muestra la parte periférica del marco y la tapa en la posición cerrada.
La figura 4C es una vista en sección transversal similar a la figura 4B pero que muestra el conjunto en la posición escalonada o en segunda posición donde la tapa está separada de la parte periférica del marco.
Las figuras 5A-5D son vistas detalladas en sección transversal del conjunto de la figura 1 tomadas generalmente a lo largo de la línea 5-5 de la figura 2 que muestran las etapas de un proceso de ensamblaje.
La figura 5E es una vista en sección transversal detallada del conjunto de la figura 1 tomada generalmente a lo largo de la línea 5E-5E de la figura 2 con la tapa en la posición cerrada.
Las figuras 6A-6D son vistas en sección transversal de un conector de pasador/brida alternativo que muestra las etapas de un proceso de ensamblaje.
Las figuras 7A-7C son vistas en sección transversal de un conector de pasador/conector alternativo que muestra las etapas de un proceso de ensamblaje.
Las figuras 7D-7F son vistas en sección transversal de un conector de pasador/conector alternativo que muestra las etapas de un proceso de ensamblaje.
La figura 8 es una vista en perspectiva de un conjunto según una realización de la presente invención.
La figura 9 es una vista desde arriba del conjunto de la figura 8 que muestra el casete de tejido y el marco en la posición abierta, listos para recibir el tejido en el casete de tejido.
La figura 10A es una vista en perspectiva en sección transversal del conjunto de la figura 8 tomada generalmente a lo largo de la línea 10A-10A de la figura 9 y en la posición abierta.
La figura 10B es una vista en perspectiva transversal similar a la figura 10A pero que muestra la parte periférica del marco y la tapa en la posición cerrada.
La figura 10C es una vista en sección transversal similar a la figura 10B pero que muestra el conjunto en la posición escalonada o en segunda posición donde la tapa está separada de la parte periférica del marco.
La figura 11 es una vista en perspectiva de un conjunto según una realización de la presente invención.
La figura 12 es una vista desde arriba del conjunto de la figura 11 que muestra el casete de tejido y el marco en la posición abierta, listos para recibir el tejido en el casete de tejido.
La figura 13A es una vista en sección transversal del conjunto de la figura 11 tomada generalmente a lo largo de la línea 13A-13A de la figura 12 que muestra el casete de tejido y el marco en una posición parcialmente cerrada.
La figura 13B es una vista en sección transversal del conjunto de la figura 11 tomada generalmente a lo largo de la línea 13B-13B de la figura 12, pero que muestra el conjunto en una posición escalonada o en segunda posición donde la tapa está separada de la parte periférica del marco y una parte del casete de tejido está lista para ser incrustada y luego seccionada en un micrótomo.
La figura 14A es una vista en perspectiva en sección del conjunto de la figura 11 tomada generalmente a lo largo de la línea 14A-14A de la figura 12 y en la posición abierta.
La figura 14B es una vista en perspectiva en sección similar a la figura 14A pero que muestra la parte periférica del marco y la tapa en la posición cerrada.
La figura 14C es una vista perspectiva en sección similar a la figura 14.B pero que muestra el conjunto en la posición escalonada o en segunda posición donde la tapa está separada de la parte periférica del marco.
La figura 15 es una vista en perspectiva despiezada de un conjunto según una realización de la presente invención.
La figura 16A es una vista detallada en perspectiva despiezada de la tapa y el marco periférico de la figura 15.
La figura 16B es una vista en perspectiva detallada de un conector tapa-marco del conjunto de la figura 15.
Descripción detallada
Haciendo referencia primero a las figuras 1, 1A y 2, un conjunto 10 construido según una realización ilustrativa de la invención se muestra en la posición abierta. El conjunto 10 incluye un casete de muestra de tejido 12 transportado dentro y acoplado de forma separable a un marco 14, que incluye una porción periférica 16. Una tapa 18 está acoplada de forma separable a la parte periférica 16. Si bien se muestra que el casete 12 tiene una configuración rectangular, se reconocerá que el casete 12 puede tener configuraciones alternativas. Por ejemplo, un casete puede tener una configuración circular. La parte periférica 16 generalmente incluye un interior 11 definido entre las paredes laterales circundantes (periféricas) 16a, 16b, 16c, 16d, y la tapa 18 está dimensionada y configurada para caber en el interior y está acoplada de forma separable a al menos una de las paredes circundantes 16a, 16b, 16c, 16d. El marco 14 generalmente incluye un interior definido entre las paredes exteriores circundantes 14a, 14b, 14c, 14d y un borde inferior 14e, y el casete 12 está dimensionado y configurado para moverse dentro del interior entre al menos la primera y la segunda posición. La primera posición se muestra en las figuras 3B y 3C, mientras que la segunda posición “escalonada” se muestra en la figura 3D. En la segunda posición, la parte inferior del casete 12 queda expuesta por debajo del borde inferior 14e del marco 14 para permitir que el casete 12 y una muestra de tejido incrustada 44 se seccionen en un micrótomo mientras el marco 14 se mantiene en el mandril microtómico.
El casete 12 puede estar acoplado al marco 14 de maneras tales como las que se describen a continuación. En la realización ilustrativa de la figura 1, el casete 12 se acopla inicialmente de forma separable al marco 14 a través de los conectores marco-casete 64 que acoplan las paredes circundantes 14a, 14b, 14c, 14d al casete 12.
Haciendo referencia a las figuras 4A-4C y 5D, cada conector marco-casete 64 incluye una estructura de retención (por ejemplo, una primera estructura de retención), tal como un pasador 66, formada integralmente con el marco 14 y que se extiende al menos parcialmente a través de una estructura de retención (por ejemplo, una segunda estructura de retención), tal como una brida 68 formada integralmente con el casete 12, tal como en una pared lateral 12a del casete 12. Cada pasador 66 se extiende generalmente hacia arriba desde una pestaña 70, que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de las paredes exteriores 14a, 14b, 14c, 14d. El pasador 66 incluye una base 72 dispuesta en la pestaña 70, una punta 74 en una superficie opuesta a la brida 68 y un eje 76 que se extiende desde la base 72 hasta la punta 74 a través de la brida 68. La punta 74 puede tener una anchura de punta 78 que es mayor que la anchura de eje 80. En general, debido a que la punta 74 y la pestaña 70 son más anchas que el eje 76, y debido a que la brida 68 se extiende dentro del área rebajada o socavada entre la punta y la pestaña, la brida queda retenida en el pasador 66 por la punta y la pestaña. En consecuencia, hasta que el conector de marco y casete 64 se separe (por ejemplo, se rompa) durante la operación de almacenamiento, como se explica con mayor detalle a continuación, la brida 68 se asegura al pasador 66. El pasador 66 puede estar formado como un cilindro circular recto o un tronco cónico que tiene una sección transversal generalmente circular. En esta realización ilustrativa, la primera estructura de retención es un pasador 66, pero se entenderá que, en otras realizaciones, la primera estructura de retención puede adoptar otras formas, tales como cualquier forma o estructura configurada para extenderse al menos parcialmente a través de una segunda estructura de retención correspondiente (por ejemplo, la brida 68 formada integralmente con el casete 12) para unir o acoplar dos o más componentes. Dichas primeras estructuras de retención pueden incluir, por ejemplo y sin limitación, un pasador, una barra, un eje, un vástago, un palo, etc., y pueden tener cualquier forma de sección transversal, tal como generalmente circular, generalmente ovalada o generalmente poligonal (por ejemplo, generalmente cuadrada, pentagonal, hexagonal, etc.). Además, una primera estructura de retención puede ser generalmente recta o puede incluir una o más curvas, codos o ángulos.
Haciendo referencia a las figuras 4B (primera posición) y 4C (segunda posición), los conectores de marco-casete 64 de esta realización ilustrativa son frangibles y están configurados para romperse cuando el casete 12 se mueve desde la primera posición hacia la segunda posición. En la realización ilustrativa, el pasador 66 se arranca de la brida 68, rompiendo la brida 68, durante este movimiento. En otras realizaciones con diferentes tamaños relativos o opciones de material para el pasador 66 y la brida 68, el pasador 66 o la pestaña 70 pueden romperse antes de que el pasador 66 se desprenda de la brida 68. En otras realizaciones, varios conectores, tales como los conectores marco-casete y los conectores tapa-marco (descritos más adelante), pueden configurarse para que se separen sin romperse. Por ejemplo, algunos conectores pueden configurarse para adaptarse a una deformación elástica suficiente para permitir que un pasador se retire de una brida sin que se rompa el pasador, la pestaña o la brida. Volviendo a la realización ilustrativa, como puede verse al comparar la orientación de las pestañas 70 (figuras 4B y 4C), cada pestaña 70 puede estar acoplada de forma pivotante a su pared exterior respectiva 14a, 14b, 14c, 14d, de modo que, durante el movimiento de la primera posición a la segunda posición, la pestaña 70 pivota hacia abajo, lo que puede fomentar una separación predecible y consistente (por ejemplo, la rotura) del conector 64 del casete marco (por ejemplo, los pasadores 66 se desprenden de las bridas 68).
La tapa 18 puede estar acoplada a la parte periférica 16 del marco 14 de maneras como las que se describen a continuación. En la realización ilustrativa de la figura 1, la tapa 18 se acopla inicialmente de forma separable a la parte periférica 16 del marco 14 a través de conectores 36 de tapa-marco que acoplan las paredes circundantes 16a, 16b, 16c, 16d a la tapa 18.
Los conectores 36 de marco de tapa pueden ser generalmente similares en estructura y funcionamiento a los conectores 64 de marco y casete descritos anteriormente. Haciendo referencia a las figuras 4C y 5E, cada conector tapa-marco 36 incluye una estructura de retención (por ejemplo, una primera estructura de retención), tal como un pasador 82, formada integralmente con la parte periférica 16 del marco 14 y que se extiende al menos parcialmente a través de una estructura de retención (por ejemplo, una segunda estructura de retención), tal como una brida 84 formada integralmente con la tapa 18. Cada pasador 82 se extiende generalmente hacia abajo desde una pestaña 86, que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de las paredes circundantes 16a, 16b, 16c, 16d. El pasador 82 incluye una base 88 (véase la figura 5E) dispuesta en la brida 86, una punta 90 en una superficie opuesta a la brida 84 y un eje 92 que se extiende desde la base 88 hasta la punta 90 a través de la brida 84. La punta 90 puede tener una anchura de punta 94 que es mayor que la anchura de eje 96. El pasador 82 puede estar formado como un cilindro circular recto o un tronco cónico que tiene una sección transversal generalmente circular. En esta realización ilustrativa, la primera estructura de retención es un pasador 82, pero se entenderá que, en otras realizaciones, la primera estructura de retención puede adoptar otras formas, tales como cualquier forma o estructura configurada para extenderse al menos parcialmente a través de una segunda estructura de retención correspondiente (por ejemplo, la brida 84 formada integralmente con el casete 18) para unir o acoplar dos o más componentes. Dichas primeras estructuras de retención pueden incluir, por ejemplo y sin limitación, un pasador, una barra, un eje, un vástago, un palo, etc., y pueden tener cualquier forma de sección transversal, tal como generalmente circular, generalmente ovalada o generalmente poligonal (por ejemplo, generalmente cuadrada, pentagonal, hexagonal, etc.). Además, una primera estructura de retención puede ser generalmente recta o puede incluir una o más curvas, codos o ángulos.
Haciendo referencia a las figuras 4B (primera posición) y 4C (segunda posición), los conectores de tapa-marco 36 de esta realización ilustrativa son frangibles y están configurados para romperse cuando la tapa 18 se mueve desde la primera posición hacia la segunda posición. En la realización ilustrativa, el pasador 82 se arranca de la brida 84, rompiendo la brida 84, durante este movimiento. En otras realizaciones con diferentes tamaños relativos o opciones de material para el pasador 82 y la brida 84, el pasador 82 o la brida 86 pueden romperse antes de que el pasador 82 se desprenda de la brida 84. Como puede verse comparando la orientación de las pestañas 86 (figuras 4B y 4C), cada pestaña 86 puede estar acoplada de forma pivotante a su respectiva pared circundante 16a, 16b, 16c, 16d de modo que, durante el movimiento de la primera posición a la segunda posición, la pestaña 86 pivota hacia abajo, lo que puede fomentar una separación predecible y consistente (por ejemplo, la rotura) del conector 36 de tapa-marco (por ejemplo, los pasadores 82 se desprenden de las bridas 84).
Haciendo referencia ahora a las figuras 2, 3A y 3B, las conexiones entre el marco 14 y la parte periférica 16 se describen con más detalle. La parte periférica 16 está acoplada a la pared 14a del marco 14 mediante un par de bisagras 22a, 22b, que son opcionalmente frangibles. La parte periférica 16 se ajusta a presión a la posición cerrada (figura 3B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la parte periférica, que pueden incluir conectores tales como los pestillos 24, 26 con elementos de cierre del marco, que pueden incluir conectores tales como las bridas 30, 32. El pestillo 24, que puede tener la forma de un gancho, se coloca en la pared exterior 16a de la parte periférica 16 y se acopla con la brida 30 de la pared 14a del marco 14 en la posición cerrada. Los pestillos 26 se colocan en la pared 16c de la parte periférica 16 y se acoplan (por ejemplo, se ajustan a presión) con una brida 32 de la pared 14c del marco 14 en la posición cerrada.
Haciendo referencia ahora a las figuras 1, 3A y 3B, las conexiones entre la tapa 18 y el casete 12 se describen con más detalle. La tapa 18 se ajusta a presión en la posición cerrada (figura 3B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la tapa, que pueden incluir conectores, tales como las bridas 58, con los elementos de cierre del casete, que pueden incluir conectores, tales como los pestillos 60. En esta realización, la tapa 18 incluye un par de bridas 58 opuestas dispuestas para encajar a presión con dos pares opuestos de cierres 60 en la posición cerrada. En la posición cerrada, con las bridas 58 de la tapa 18 enganchadas con los pestillos 60 del casete 12, la tapa 18 y el casete 12 se acoplan entre sí y se mueven entre la primera posición (figura 3C) y la segunda posición o posición escalonada (figura 3D) como una sola unidad.
El casete 12 y la tapa 18 están dimensionados y configurados para moverse dentro del interior del marco 14 entre al menos la primera y la segunda posición, como se muestra mejor en las figuras 3C y 3D. Haciendo referencia a las figuras 2, 4B y 4C, la tapa 18 incluye una brida de retención de la tapa 38 en cada una de sus cuatro esquinas. Las bridas de retención 38 están configuradas para engancharse con los elementos de posicionamiento del casete 40 del marco 14, que se forman como parte de las esquinas interiores de las cuatro esquinas del marco 14. En la realización ilustrativa, cada brida de retención 38 se acopla con un elemento de posicionamiento del casete 40 respectivo. Los elementos de posicionamiento del casete 40 son flexibles y huecos, de manera que cuando las bridas de retención 38 pasan junto a los elementos de posicionamiento del casete 40 (por ejemplo, hacia abajo), las bridas de retención 38 deforman los elementos de posicionamiento del casete 40 y finalmente se “encajan” por debajo de los elementos de posicionamiento del casete 40, como se muestra, por ejemplo, en la figura 4C.
Como se muestra en las figuras 2 y 4A-4C, cada esquina del marco 14 incluye un tope diagonal 46 ubicado debajo y separado hacia abajo del elemento de posicionamiento del casete 40 respectivo. Cuando el casete 12 alcanza la segunda posición, los topes 46 impiden un mayor movimiento hacia abajo de las bridas de retención 38 de la tapa 18. Por lo tanto, en la segunda posición, las bridas de retención 38 de la tapa 18 están aseguradas verticalmente entre los elementos de posicionamiento del casete 40 (en la parte superior) y los topes 46 (en la parte inferior). Debido a que la tapa 18 y el casete 12 están acoplados entre sí mediante bridas 58 y cierres 60, esto retiene el casete 12 y la tapa 18 en la segunda posición y listos para ser incrustados y posteriormente seccionados con micrótomo.
Como se muestra en la figura 3A, una o más muestras de tejido 44 pueden colocarse en el casete 12 que define un rebaje o área interior 11 rodeada por al menos una pared lateral 12a y que incluye una pared inferior 12b. Aunque se muestra un rebaje 11 generalmente rectangular (véase la figura 2), se apreciará que en su lugar se puede usar cualquier otra forma, tal como cualquier polígono (por ejemplo, cuadrado) o cualquier forma redondeada (por ejemplo, ovalada o circular) o formas con canales o características de alineación para la muestra de tejido 44.
Esta realización ilustrativa también incluye una estructura elástica soportada en la parte inferior de la tapa 18. La estructura elástica tiene la forma de dedos elásticos curvados 42 con el fin de permitir un acoplamiento flexible entre los extremos distales 42a de los dedos elásticos 42 y la una o más muestras de tejido 44 del casete 12. Los dedos elásticos 42 forman una estructura flexible que mantiene el tejido 44 en la orientación y posición deseadas sin crear una impresión de artefacto en la muestra de tejido 44 durante el procesamiento. Haciendo referencia a la figura 4A, en esta realización, los extremos distales 42a de los dedos elásticos incluyen púas 42b, que pueden extenderse generalmente hacia abajo cuando la tapa 18 está en la posición cerrada. Las púas 42b pueden proporcionar una seguridad adicional contra el movimiento no deseado de la muestra de tejido 44.
Se apreciará que se pueden elegir diferentes materiales y configuraciones del dedo elástico 42 en función, por ejemplo, del tipo de tejido que se va a procesar y analizar. Por ejemplo, las muestras pequeñas de tejido de la mucosa pueden conservarse y procesarse con éxito utilizando algunas disposiciones de dedos elásticos 42, mientras que otros tipos de tejido, como el tejido adiposo, pueden servirse mejor con otro material o configuración del dedo elástico 42. Como otro ejemplo, las muestras de tejido más grandes pueden requerir una estructura de retención que funcione bien en una gran área de superficie. Además, los dedos elásticos 42 pueden tener características de orientación o alineación de sujeción específicas del tejido para facilitar la orientación de tipos muy específicos de muestras de tejido. En general, los dedos elásticos pueden disponerse sobre la tapa en una disposición u orientación uniforme o no uniforme, pueden formarse (por ejemplo, forma, grosor o longitud) o pueden modificarse de otro modo según se desee para facilitar la aceptación y retención de muestras de tejido de varios tipos, tamaños o grosores.
Los dedos elásticos 42 permiten la infiltración de los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido, y del material de incrustación utilizado para incrustar el tejido mientras el tejido es retenido por los dedos elásticos 42. Los dedos elásticos 42 son flexibles y están configurados para engancharse y retener el tejido en su lugar durante el procesamiento y la incrustación. Además, los dedos elásticos 42 son capaces de seccionarse con éxito en el micrótomo después de que el rebaje o el área interior del casete se llene con material de incrustación licuado que posteriormente se endurece. Los dedos elásticos 42 pueden, por ejemplo, estar formados del mismo material que la tapa 18, tal como un plástico seccionable.
Con referencia ahora a las figuras 3B y 3C, el conjunto 10 se muestra con la parte periférica 16 en la posición cerrada y donde el casete 12 y la tapa 18 están en una primera posición. Una vez que el tejido 44 se carga en el interior o en el rebaje 11 del casete 12, la parte periférica 16 se puede girar hasta la posición cerrada. La parte periférica 16 gira alrededor de las bisagras 22a, 22b, que pueden ser frangibles, para pasar de la posición abierta a la posición cerrada. Si las bisagras 22a, 22b son frágiles, tal giro puede cortar las bisagras 22a, 22b. La parte periférica 16 puede girar hasta que los pestillos 24, 26 se enganchen con las bridas 30, 32 del marco 14, bloqueando de forma segura la parte periférica 16 al marco 14. Con la parte periférica 16 en la posición cerrada, los dedos elásticos 42 empujan la muestra de tejido 44 hacia la pared inferior 12b del casete 12.
Como se muestra además en las figuras 3B y 3C, cuando la tapa 18 está cerrada, los dedos elásticos 42 presionan contra la muestra de tejido 44 y se deforman tridimensionalmente alrededor de la muestra de tejido 44 creando espacios tridimensionales alrededor de la muestra de tejido 44 e inmovilizando esencialmente la muestra de tejido 44 durante los procedimientos de procesamiento e incrustación del tejido. Esto también asegura que la muestra de tejido 44 se mantenga plana contra la pared inferior 12b del casete 12, de manera que cuando se hacen cortes microtópicos, progresivamente desde la pared inferior 12b hacia la tapa 18, se pueden formar secciones completas y continuas de la muestra de tejido 44. Una vez que se haya cortado toda la muestra 44, el siguiente segmento contendrá solo la estructura elástica 42 y la cera de parafina incrustada.
Haciendo referencia ahora a las figuras 3D y 4C, se muestra el conjunto 10 donde el casete 12 y la tapa 18 están en la segunda posición. Al presionar la tapa 18 hacia abajo, los conectores 36 de la tapa y el marco 64 se separan (como se describió anteriormente), lo que permite que la tapa 18 y el casete 12 se muevan desde la primera posición (figura 3C) hacia la segunda posición (figura 3D). La presión continua hacia abajo sobre la tapa 18 hace que la tapa 18 se deslice más hacia abajo dentro del marco 14. Durante este movimiento hacia abajo, cada esquina de la tapa 18 (por ejemplo, las bridas de retención 38) se acopla con su respectivo elemento de posicionamiento del casete 40 en la esquina interior del marco 14. Cuando las bridas de retención 38 pasan junto a los elementos de posicionamiento del casete 40, deforman los elementos de posicionamiento del casete 40 y, en última instancia, se “encajan” por debajo de los elementos de posicionamiento del casete 40, como se muestra en la figura 4C, lo que impide el movimiento hacia arriba de la tapa 18 y el casete 12. Cuando el casete 12 alcanza la segunda posición, los topes 46 impiden un mayor movimiento hacia abajo de las bridas 38 de la tapa 18. Esto retiene el casete 12 y la tapa 18 en la segunda posición durante el proceso de incrustación y posterior corte por micrótomo.
En la segunda posición, la muestra de tejido 44, una parte del casete 12 y las partes de los dedos elásticos 42 se escalonan para seccionarse en un micrótomo. Dado que los elementos de posicionamiento del casete 40 y el tope 46 limitan el recorrido de la tapa 18 en la segunda posición, los elementos de posicionamiento del casete 40 y el tope 46 aseguran que el cartucho 12 esté escalonado a una profundidad predeterminada independientemente de la configuración del casete 12. La colocación a la profundidad predeterminada asegura que la pared inferior 12b del casete 12 esté posicionada según se desee con respecto al molde de incrustación 52, por ejemplo, en una separación vertical predeterminada (véase la figura 3D). Esto facilita el uso de micrótomos automatizados en los procesos descritos a continuación porque el grosor del material de incrustación que debe retirarse antes de llegar a la muestra de tejido 44 mantenida contra la pared inferior 12b será sustancialmente el mismo para todos los casetes.
Debido a que cada año se completan millones de procedimientos utilizando conjuntos como los mencionados, las realizaciones de la presente invención están diseñadas para grandes volúmenes de producción y, en consecuencia, están dirigidas a su uso en procesos histopatológicos automatizados. Uno de estos procesos es la incrustación automática. Una máquina de incrustación automatizada ejemplar usa un dispositivo de almacenamiento motorizado 48 que empuja el casete a través del marco hacia el molde de incrustación 52, como se muestra en las figuras 3C y 3D. Un dispositivo de almacenamiento 48 puede incorporar dedos o pies cilíndricos accionados por resorte que empujan la tapa 18 y el casete 12 a través del marco 14.
Durante el uso, una o más muestras de tejido 44 se colocan dentro del espacio interior o cavidad y, específicamente, en la pared inferior 12b del casete 12, como se muestra en la figura 3A. La muestra de tejido 44 se dimensiona y orienta en el casete 12 según el plano de sección requerido deseado por el patólogo para cada muestra de tejido 44. La porción periférica 16 se cierra entonces y se ajusta a presión en su lugar, de manera que los dedos elásticos 42 apoyen y atrapen la muestra de tejido 44 contra la pared inferior 12b en la orientación deseada, tal como se muestra en la figura 3B. Los dedos elásticos 42 pueden deformarse tridimensionalmente para adaptarse a diversos tamaños y formas de las muestras de tejido 44. La fuerza de los dedos elásticos 42 contra la muestra de tejido 44 debería ser suficiente para inmovilizar la muestra de tejido 44 y atraparla contra la pared inferior 12b, pero no suficiente para inducir artefactos en la muestra de tejido 44. En este punto, el conjunto 10 con la muestra de tejido atrapada 44 puede someterse a una operación de procesamiento de tejido convencional que utiliza vacío, calor y productos químicos para eliminar los fluidos intersticiales del tejido y reemplazar esos fluidos por un material endurecible, tal como parafina fundida. Como se mencionó anteriormente, durante estas etapas de procesamiento, los dedos elásticos 42 y la pared inferior 12b permiten que los fluidos lleguen a la muestra de tejido 44 y se infiltren completamente en ella.
La configuración ilustrada del casete 12, el marco 14 y la tapa 18, comprende los dedos elásticos 42 es una mejora con respecto a los conjuntos que requieren un procedimiento complejo de ajuste de la tapa, donde el usuario debe elegir entre un número limitado de distancias de enganche específicas entre la tapa y el casete para garantizar que la muestra de tejido 44 esté adecuadamente inmovilizada contra la pared inferior 12b del casete. Las distancias de enganche específicas se determinaron mediante pestañas preestablecidas en el interior de la cesta de casetes que enganchaban y retenían la tapa. Al utilizar la realización ilustrativa y, en particular, los dedos elásticos 42 (u otras estructuras similares que empujan el tejido descritas en el presente documento), se elimina el complejo procedimiento de ajuste de la tapa. Por consiguiente, en algunos ejemplos, el cierre de la tapa y la inmovilización adecuada de la muestra de tejido (sin una deformación excesiva) pueden lograrse mediante un procedimiento simple de “un solo clic” donde la tapa se cierra y los dedos elásticos 42 (u otras estructuras de empuje similares) desvían adecuadamente la muestra de tejido 44 contra la pared inferior 12b del casete 12, independientemente del grosor de la muestra de tejido. Se apreciará que se pueden usar otras configuraciones y diseños para lograr propósitos similares.
Una vez completado el procesamiento del tejido, el casete 12 y el marco 14 se colocan en un molde 52 adecuado y se incrustan en parafina. El casete 12 y/o el marco 14 pueden incluir indicaciones legibles por máquina que permitan a una máquina determinar el tipo y el tamaño del casete 12 que se está utilizando y tomar una decisión apropiada sobre en qué molde colocar el casete 12 para su incrustación. El conjunto completo 10 incluido la parte expuesta del casete 12, está incrustada dentro de un bloque endurecido de cera de parafina. El molde 52 puede seguir generalmente el contorno de la parte inferior 12b del casete 12, aunque la parte del molde que rodea el casete 12 es preferiblemente cuadrada en lugar de redonda. Esto ayuda a la posterior producción de cortes de cinta. El marco 14 se usa entonces como un accesorio para montar el conjunto integrado 10 en un micrótomo. Se retira la cantidad necesaria de segmentos de la parte inferior expuesta hasta que se hayan tomado suficientes secciones o segmentos y se monten adecuadamente en un portaobjetos para microscopio, se tiñan y se cubran.
Es posible otro procedimiento (no mostrado) para cargar la muestra de tejido 44 en el conjunto 10. En primer lugar, la parte periférica 16 se separa del marco 14, que se deja a un lado. La muestra de tejido 44 se coloca sobre los dedos elásticos 42 y, a continuación, se instala el marco 14 en la parte superior de la tapa 18. Cuando el marco 14 se instala en la parte superior de la parte periférica 16, los pestillos 24, 26 de la parte periférica 16 se acoplan con las bridas 30, 32, respectivamente, del marco 14. De esta manera, la parte periférica 16 se asegura al marco 14. El conjunto 10 se puede colocar entonces en su posición vertical habitual mientras la tapa elástica 18 permanece acoplada al marco 14 y los dedos elásticos 42 sujetan la muestra de tejido 44 a la pared inferior 12b del casete 12.
En general, el casete 12 (y, en algunas realizaciones, la tapa 18) puede estar formado por un material relativamente menos rígido y el marco 14 (y, en algunas realizaciones, la tapa 18) puede estar formado por un material relativamente más rígido. El casete 12 puede estar formado por un plástico seccionable, tal como a base de perfluoroalcoxietileno (PFA) o polietileno (PE). El casete 12 que forma el material puede ser al menos translúcido para no distraer durante el análisis del tejido. Marco 14, incluida la parte periférica 16, puede formarse a partir de un plástico más rígido y menos costoso, tal como el acetal. El acetal es mucho más fácil de moldear en grandes cantidades o en moldes de inyección de múltiples cavidades. Como se apreciará en la figura 1A, el casete 12 puede moldearse por separado del marco 14 y luego insertarse en el marco 14. De manera similar, la tapa 18 puede moldearse por separado de la porción periférica 16 y luego insertarse en la porción periférica 16. Además, cuando el casete 12 y el marco 14 están hechos de materiales con temperaturas de fusión significativamente diferentes, pueden moldearse por inserción o moldearse conjuntamente, tal como utilizando la técnica de dos etapas que se describe a continuación en relación con las figuras 6A-6D. En algunas realizaciones ilustrativas, el casete 12, la tapa 18 y el marco 14 pueden combinarse en una sola pieza antes de que el cliente los reciba, de modo que el conjunto llega como una sola pieza lista para cargarse con un tejido. Esto es ventajoso con respecto a los conjuntos anteriores donde se requería que el usuario ensamblara los componentes antes de cargar el tejido.
La figura 5E muestra el conector de pasador 36, que es estructuralmente similar al conector 64 pero en una configuración generalmente inversa.
Las figuras 5A-5D ilustran un ejemplo de proceso de ensamblaje, relacionado específicamente con los conectores 64 de marco-casete. La figura 5A muestra el marco 14 y los componentes formados integralmente con el mismo, incluyendo la pestaña 70 y el pasador 66. En particular, el pasador 66 aún no incluye su punta ancha 74 (figuras 5C y 5D). El pasador 66 puede ser generalmente troncocónico, lo que puede facilitar la liberación del molde usado para formar el marco 14 y los componentes asociados. La figura 5B muestra el casete y los componentes formados integralmente con el mismo, incluyendo la brida 68 posicionada con respecto al pasador 66 de manera que el eje 76 del pasador se extienda a través de la brida 68. Esto puede lograrse ensamblando un marco 14 y un casete 12 moldeados por separado, o puede lograrse moldeando secuencialmente el marco 14 y el casete 12 en su lugar. La figura 5B también muestra la herramienta 98 acercándose al pasador 66. La figura 5C muestra el pasador 66 con la parte distal de su eje 76 formada en una punta 74 relativamente más ancha mediante la operación de la herramienta 98. Esta deformación del pasador 66 para formar la punta 74 asegura la brida 68 del casete 12 al pasador 66 del marco 14. En algunos procesos ejemplares, la punta 74 puede estar formada por la herramienta 98 cuando el pasador 66 está a una temperatura superior a la temperatura ambiente pero inferior a su temperatura de fusión, de modo que la parte distal del eje 76 pueda deformarse plásticamente fácilmente con la herramienta. La figura 5D muestra los conectores 64 de casete de marco terminados tal como se describió anteriormente. Se puede usar un proceso correspondiente, generalmente similar, para ensamblar los conectores de tapa y marco 36.
Las figuras 6A-6D, 7A-7C y 7D-7F ilustran ejemplos alternativos de estructuras de retención que comprenden conectores de pasador/brida y procedimientos de ensamblaje asociados. Los ejemplos descritos anteriormente con respecto a las figuras 5A-5E o cualquiera de los ejemplos alternativos descritos a continuación con respecto a las figuras 6A-6D, 7A-7C y 7D-7F pueden utilizarse en relación con diversas realizaciones según la presente descripción. Las figuras 6A-6D son vistas en sección transversal de un conector 600 de pasador/brida alternativo que muestra las etapas de un proceso de moldeo conjunto en dos etapas. En la figura 6A, un pasador 602 está formado integralmente con un primer componente 604, tal como mediante moldeo por inyección. Esta operación puede denominarse primera operación de moldeo o primera inyección. En el contexto del conjunto 10 ilustrado en la figura 1, el primer componente 604 puede ser el marco 14. En la figura 6B, se muestra un molde/herramienta 612 acercándose al primer componente 604. Haciendo referencia a la figura 6C, el molde/herramienta 612 se acopla al primer componente 604 para deformar el pasador 602 y formar una punta 614 más ancha en forma de cabeza de champiñón. En algunos procesos ejemplares, la punta 614 puede estar formada por la herramienta/molde 612 cuando el pasador 602 está a una temperatura superior a la temperatura ambiente pero inferior a su temperatura de fusión, de modo que la parte distal del pasador pueda deformarse plásticamente fácilmente con la herramienta/molde. Además, el molde/herramienta 612 se acopla al primer componente 604 para definir al menos parcialmente una o más cavidades 610 para moldear un segundo material. Como se muestra en la figura 6D, el rebaje 610 se llena en una segunda operación de moldeo o segunda inyección para formar una brida 606, formada integralmente con un segundo componente 608, dispuesto alrededor del pasador 602. En general, debido a que la brida 606 se extiende dentro del rebaje o corte por debajo de la punta y rodea el pasador 602, la brida se asegura al pasador hasta que el conector 600 se separe (por ejemplo, se rompa) en la operación de escalonamiento. En el contexto del conjunto 10 ilustrado en la figura 1, el segundo componente 608 puede ser el casete 12. Dicho proceso de moldeo en dos etapas puede ser ventajoso en comparación con algunos otros posibles procesos de ensamblaje o moldeo porque puede implicar menos etapas de manipulación y ensamblaje, por ejemplo. En un proceso ejemplar de dos etapas, el primer componente 604 puede formarse en un molde. Sin retirar el primer componente 604 del molde, el molde puede reconfigurarse (por ejemplo, girar 90 grados) para recibir el molde/herramienta 612. A continuación, se puede moldear el segundo componente 608. Finalmente, el primer componente 604 y el segundo componente 608, ahora conectados, pueden retirarse. Por consiguiente, este proceso ejemplar de dos etapas puede no requerir la transferencia del primer componente de un primer molde a un segundo molde o el ensamblaje de componentes moldeados por separado.
En otros procesos ejemplares, el primer componente 604 puede formarse y luego colocarse en un segundo molde. Luego, el segundo componente 608 puede formarse, tal como mediante moldeo por inyección, directamente sobre el primer componente 604, tal como mediante un proceso de moldeo conjunto o moldeo por inserción. En general, el primer componente 604 puede tener forma de manera que cualquier cavidad generalmente se estrecha al aumentar la profundidad para facilitar la liberación del molde. Del mismo modo, el pasador 602 puede ser generalmente troncocónico, con el extremo más estrecho orientado hacia fuera, para facilitar la liberación del molde.
Las figuras 7A-7C son vistas en sección transversal de un conector de pasador/brida 700 alternativo que muestra las etapas de un proceso de ensamblaje. En la figura 7A, un primer componente 702 incluye un rebaje 704 donde se instala y asegura un pasador 706. Por ejemplo, el pasador 706 se puede asegurar en el rebaje 704 usando un adhesivo. El primer componente 702 puede estar formado de un primer material, y el pasador 706 puede estar formado de un segundo material. El pasador 706 puede ser generalmente troncocónico e incluye un rebaje 708 en su extremo distal. En la figura 7B, una herramienta 710 forma una punta 712 en el pasador 706. La herramienta 710 incluye una proyección central 714 dispuesta para engancharse a el rebaje 708 del pasador 706. En la figura 7C, se ha moldeado un segundo componente 716 (por ejemplo, que comprende una brida) en el rebaje 704 alrededor del pasador 706, tal como mediante moldeo por inyección. El segundo componente 716 puede estar formado por un tercer material. En consecuencia, el conector 700 acopla el primer componente 702 y el segundo componente 716. Más específicamente, debido a que la brida del segundo componente 716 se extiende dentro del rebaje o corte por debajo de la punta 712 y rodea el pasador 706, el segundo componente se asegura al primer componente 702 hasta que el conector 700 se separe (por ejemplo, se rompa) en la operación de escalonamiento.
Las figuras 7D-7F son vistas en sección transversal de un conector de pasador/brida 750 alternativo que muestra las etapas de un proceso de ensamblaje. El conector de pasador 750 puede ser en general similar al conector de pasador 700, excepto que el pasador 756 puede formarse integralmente con el primer componente 752. En la figura 7D, el primer componente 752 incluye un rebaje 754 dentro de la cual se forma integralmente un pasador 756. El primer componente 752 y el pasador 756 pueden estar formados por un primer material. El pasador 756 puede ser generalmente troncocónico. En la figura 7B, una herramienta 760 forma una punta 762 en el pasador 756. Alternativamente, en algunas realizaciones ejemplares que tienen geometrías apropiadas, la punta 762 puede moldearse durante el moldeo inicial del primer componente 752, de modo que se puedan omitir la herramienta 760 y la etapa separada de formación de la punta. En la figura 7F, se ha moldeado un segundo componente 766 (por ejemplo, que comprende una brida) en el rebaje 754 alrededor del pasador 756, tal como mediante moldeo por inyección. El segundo componente 766 puede estar formado por un segundo material. En consecuencia, el conector 750 acopla el primer componente 752 y el segundo componente 766. Más específicamente, debido a que la brida del segundo componente 766 se extiende dentro del rebaje o corte por debajo de la punta 762 y rodea el pasador 756, el segundo componente se asegura al primer componente 752 hasta que el conector 750 se separe (por ejemplo, se rompa) en la operación de escalonamiento.
Aunque en el presente documento se describen varios procesos ejemplares para formar y ensamblar ciertos conectores marco-casete, conectores tapa-marco y otros componentes ejemplares, debe entenderse que varios dispositivos incluyen dichos conectores y procedimientos de uso de los dispositivos puede estar dentro del alcance de esta descripción, independientemente de si los dispositivos se producen usando los procesos descritos anteriormente, los procesos convencionales o cualquier combinación de los mismos.
Las figuras 8, 9 y 10A-10C representan otra realización ilustrativa de un conjunto 100 que es generalmente similar al conjunto 10 mostrado y descrito con respecto a las figuras 1, 1A, 2, 3A-3D y 4A-4C. Los números de referencia similares se refieren a una estructura similar mostrada y descrita anteriormente. A menos que se indique específicamente, la descripción de la estructura y la función o metodología de los componentes correspondientes con respecto al conjunto 10 se aplica generalmente al conjunto 100. Por lo tanto, no es necesaria una explicación repetida de la estructura, la función o la metodología descritas anteriormente. En esta realización, los dedos elásticos 42 del conjunto 10 han sido reemplazados por una platina 142 generalmente rectangular y elementos de empuje 120. Además, el conjunto 100 incluye una disposición diferente de elementos de cierre de tapa y elementos de cierre de casete.
El conjunto 100 incluye un casete de muestra de tejido 112 que incluye un rebaje o área interior 111 rodeada por al menos una pared lateral 112a y que incluye una pared inferior 112b. El casete 112 se lleva dentro y se acopla de forma separable a un marco 114, que incluye una parte periférica 116. Una tapa 118 está acoplada de forma separable a la parte periférica 116. La parte periférica 116 generalmente incluye un interior definido entre las paredes circundantes (periféricas) 116a, 116b, 116c, 116d, y la tapa 118 está dimensionada y configurada para caber en el interior y está acoplada de forma separable a al menos una de las paredes circundantes 116a, 116b, 116c, 116d. El marco 114 generalmente incluye un interior definido entre las paredes exteriores circundantes 114a, 114b, 114c, 114d y un borde inferior 114e, y el casete 112 está dimensionado y configurado para moverse dentro del interior entre al menos la primera y la segunda posición, como se describió generalmente anteriormente en relación con el conjunto 10 y para los mismos fines. La primera posición se muestra en la figura 10B, mientras que la segunda posición “escalonada” se muestra en la figura 10C donde la parte inferior del casete 112 queda expuesta por debajo del borde inferior 114e del marco 114 para permitir que el casete 112 y una muestra de tejido incrustada se seccionen en un micrótomo mientras el marco 114 se mantiene en el mandril microtómico.
La conexión del casete de tejido 112 al marco 114 se puede lograr de muchas maneras diferentes, tales como cualquiera de las maneras descritas anteriormente. En la realización ilustrativa de la figura 8, el casete 112 se acopla inicialmente de forma separable al marco 114 a través de los conectores marco-casete 164 que acoplan las paredes circundantes 114a, 114b, 114c, 114d al casete 112. Los conectores de casete de marco 164 son similares en cuanto a construcción y funcionamiento a los conectores de marco y casete 64 descritos anteriormente en relación con el conjunto 10. En esta realización ilustrativa, los conectores 164 de marco-casete son frangibles.
La conexión de la tapa 118 a la parte periférica 116 del marco 114 se puede realizar de muchas maneras diferentes, tales como cualquiera de las maneras descritas anteriormente. En la realización ilustrativa de la figura 8, la tapa 118 se acopla inicialmente de forma separable a la parte periférica 116 del marco 114 a través de conectores 136 de tapamarco que acoplan las paredes circundantes 116a, 116b, 116c, 116d a la tapa 118. Los conectores 136 de marco/tapa son similares en cuanto a construcción y funcionamiento a los conectores 36 de marco de tapa descritos anteriormente en relación con el conjunto 10. En esta realización ilustrativa, los conectores 136 de tapa/marco son frangibles.
Haciendo referencia ahora a las figuras 8 y 9, las conexiones entre el marco 114 y la parte periférica 116 se muestran con más detalle. La parte periférica 116 está acoplada a la pared 114a del marco 114 mediante un par de bisagras 122a, 122b, que son opcionalmente frangibles. La parte periférica 116 se ajusta a presión a la posición cerrada (figura 10B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la parte periférica, tales como los pestillos 124, 126, con los elementos de cierre del marco, tales como las bridas 130, 132. El pestillo 124 está colocado en la pared exterior 116a de la parte periférica 116 y se acopla con la brida 130 de la pared 114a del marco 114 en la posición cerrada. Los pestillos 126 se colocan en la pared 116c de la parte periférica 116 y se acoplan con una brida 132 de la pared 114c del marco 114 en la posición cerrada.
Haciendo referencia a las figuras 8, 9 y 10A, las conexiones entre la tapa 118 y el casete 112 se muestran con más detalle. La tapa 118 se ajusta a presión en la posición cerrada (figura 10B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la tapa, que pueden incluir conectores, tales como los pestillos 158, con los elementos de cierre del casete, que pueden incluir conectores, tales como las bridas 160. En esta realización, cada pestillo 158 está dispuesto en un brazo extensible 159 respectivo. Los brazos 159 se extienden generalmente hacia abajo desde la tapa 118 cuando la tapa 118 está en la posición cerrada. Un par correspondiente de brazos 159 y pestillos 158 está dispuesto en cada lado lateral de la tapa 118, con los brazos 159 y los pestillos 158 de cada par dispuestos en la tapa en una disposición opuesta y separada, de manera que los pestillos 158 estén uno frente al otro. Cada brida 160 del casete 112 está orientada generalmente lateralmente y está dispuesta para engancharse a ambos pestillos 158 de un par de brazos 159 correspondiente. En la posición cerrada, con los pestillos 158 de la tapa 118 enganchadas con las bridas 160 del casete 112, la tapa 118 y el casete 112 se acoplan entre sí y se mueven entre la primera posición (figura 10B) y la segunda posición o posición escalonada (figura 10C) como una sola unidad. En general, los elementos de cierre de la tapa sirven para fijar la tapa al casete y para evitar que la tapa y el casete se separen después de que la tapa se haya cerrado sobre el casete, tal como durante las diversas operaciones de procesamiento. En algunas realizaciones ejemplares incluyendo componentes montados en la tapa dispuestos para desviar la muestra de tejido contra la pared inferior del casete, los elementos de cierre de la tapa pueden configurarse para soportar la fuerza de reacción correspondiente que puede tender a separar la tapa del casete.
El casete 112 y la tapa 118 están dimensionados y configurados para moverse dentro del interior del marco 114 entre al menos la primera y la segunda posición, como se muestra mejor en las figuras 10B y 10C de una manera similar a la descrita anteriormente con respecto al conjunto 10. La tapa 118 incluye una brida 138 de retención de la tapa en cada una de sus cuatro esquinas. Las bridas de retención 138 están configuradas para engancharse con los elementos de posicionamiento del casete 140 del marco 114, que se forman como parte de las esquinas interiores de las cuatro esquinas del marco 114. En la realización ilustrativa, cada brida de retención 138 se acopla con un elemento de posicionamiento del casete 140 respectivo. Los elementos de posicionamiento del casete 140 son flexibles y huecos, de manera que cuando las bridas de retención 138 pasan junto a los elementos de posicionamiento del casete 140 (por ejemplo, hacia abajo), las bridas de retención 138 deforman los elementos de posicionamiento del casete 140 y finalmente se “encajan” por debajo de los elementos de posicionamiento del casete 140, como se muestra, por ejemplo, en la figura 10C.
Como se muestra en las figuras 9 y 10B, cada esquina del marco 114 incluye un tope diagonal 146 ubicado debajo y separado hacia abajo del elemento de posicionamiento del casete 140 respectivo. Cuando el casete 112 alcanza la segunda posición, los topes 146 impiden un mayor movimiento hacia abajo de las bridas de retención 138 de la tapa 118. Por lo tanto, en la segunda posición, las bridas de retención 138 de la tapa 118 están aseguradas verticalmente entre los elementos de posicionamiento del casete 140 (en la parte superior) y los topes 146 (en la parte inferior). Debido a que la tapa 118 y el casete 112 están acoplados entre sí mediante cierres 158 y bridas 160, esto retiene el casete 112 y la tapa 118 en la segunda posición y listos para ser incrustados y posteriormente seccionados con micrótomo, según se ha descrito anteriormente.
Haciendo referencia a las figuras 8, 9 y 10A-10C, en lugar de los dedos elásticos 42 del conjunto 10 descrito anteriormente, la tapa 118 de esta realización incluye una estructura elástica que comprende una platina 142 configurada para ser recibida dentro del rebaje 111 generalmente rectangular del casete 112. La platina 142 es generalmente rectangular y está acoplada a una parte periférica 117 de la tapa 118 mediante una pluralidad de elementos de empuje 120. Los elementos de empuje 120 están dispuestos para desviar la platina 142 hacia la pared inferior 112b del casete 112 cuando la tapa 118 está en la configuración cerrada. En esta realización, los elementos de empuje 120 están dispuestos en una disposición generalmente perpendicular entre la platina 142 y la parte periférica 117 de la tapa 118.
En general, los elementos de empuje 120 son elásticamente deformables para permitir un acoplamiento flexible entre la platina 142 y una o más muestras de tejido en el rebaje 111 del casete 112. La platina 142 y los elementos de empuje 120 forman una estructura flexible que mantiene el tejido en la orientación deseada sin crear una impresión de artefacto en la muestra de tejido durante el procesamiento. Aunque se muestra un rebaje 111 generalmente rectangular, se apreciará que en su lugar se puede usar cualquier otra forma, tal como cualquier polígono (por ejemplo, cuadrado) o cualquier forma redondeada (por ejemplo, ovalada o circular) o formas con canales o características de alineación para la muestra de tejido.
La platina 142 permite la infiltración de los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido, y del material de incrustación utilizado para incrustar el tejido mientras el tejido es retenido por la platina 142. La platina 142 es flexible y está configurada para engancharse y retener el tejido en su lugar durante el procesamiento y la incrustación. Además, la platina 142 son capaces de seccionarse con éxito en el micrótomo después de que el rebaje 111 o el área interior del casete se llene con material de incrustación licuado que posteriormente se endurece. La platina 142 puede, por ejemplo, estar formada del mismo material que la tapa 118, tal como un plástico seccionable.
Haciendo referencia a la figura 10A, en esta realización, el lado de la platina 142 que entra en contacto con el tejido incluye púas 142b, que pueden extenderse generalmente hacia abajo cuando la tapa 118 está en la posición cerrada. Las púas 142b pueden proporcionar una seguridad adicional contra el movimiento no deseado de las muestras de tejido.
En general, el conjunto 100 se carga con tejido y se mueve desde la posición abierta a la posición cerrada (que incluye romper los conectores frangibles de tapa y marco 136 y los conectores de marco-casete 164), escalonados y utilizados de otro modo de manera similar al conjunto 10 descrito anteriormente. Durante el uso, una o más muestras de tejido se colocan dentro del espacio interior o rebaje 111 y, específicamente, en la pared inferior 112b del casete 112. La muestra de tejido se dimensiona y orienta en el casete 112 según el plano de sección requerido deseado por el patólogo. La porción periférica 116 se cierra entonces y se ajusta a presión en su lugar, de tal manera que la platina 142 apoya y atrapa la muestra de tejido contra la pared inferior 112b en la orientación deseada. Los elementos de empuje 120 se deforman para permitir que la platina 142 se adapte a diversos tamaños y formas de muestras de tejido. La fuerza de la platina 142 contra la muestra de tejido debería ser suficiente para inmovilizar la muestra de tejido, pero no suficiente para inducir artefactos en la muestra de tejido. En este punto, el conjunto 100 con la muestra de tejido atrapada puede someterse a una operación de procesamiento de tejido convencional que utiliza vacío, calor y productos químicos para eliminar los fluidos intersticiales del tejido y reemplazar esos fluidos por un material endurecible, tal como parafina fundida. Como se mencionó anteriormente, durante estas etapas de procesamiento, la platina 142 y la pared inferior 112b permiten que los fluidos lleguen a la muestra de tejido y se infiltren completamente en ella. Además, la platina 142 atrapa la muestra de tejido plana contra la pared inferior 112b sin dejar artefactos o marcas en el tejido que puedan interferir con el análisis posterior bajo un microscopio. Se apreciará que se pueden elegir diferentes materiales y configuraciones del miembro de empuje 120 y platina 142 en función, por ejemplo, del tipo de tejido que se va a procesar y analizar. Por ejemplo, las muestras pequeñas de tejido de la mucosa pueden conservarse y procesarse con éxito utilizando algunas disposiciones, mientras que otros tipos de tejido, como el tejido adiposo, pueden servirse mejor con otro material o configuración. Por ejemplo, el grosor, la forma y el número de elementos de empuje pueden seleccionarse para proporcionar una fuerza de inmovilización deseada sobre las muestras de tejido.
Una vez completado el procesamiento del tejido, el casete 112 y el marco 114 se colocan en un molde adecuado y se incrustan en parafina. El casete 112 y/o el marco 114 pueden incluir indicaciones legibles por máquina que permitan a una máquina determinar el tipo y el tamaño del casete 112 que se está utilizando y tomar una decisión apropiada sobre en qué molde colocar el casete 112 para su incrustación, generalmente de la manera descrita anteriormente con referencia al conjunto 10.
Las figuras 11, 12, 13A, 13B y 14A-C representan otra realización ilustrativa de un conjunto 200 que es similar al conjunto 100 mostrado y descrito con respecto a las figuras 8, 9 y 10A-10C, así como al conjunto 10. Los números de referencia similares en las figuras 11, 12, 13A, 13B y 14A-C se refieren a una estructura similar mostrada y descrita anteriormente. A menos que se indique específicamente, la descripción de la estructura y la función o metodología de los componentes correspondientes con respecto al conjunto 100 y el conjunto 10 se aplica generalmente al conjunto 200. Por lo tanto, no es necesaria una explicación repetida de la estructura, la función o la metodología descritas anteriormente. En esta realización, la platina 142 generalmente rectangular del conjunto 100 se ha reemplazado por una platina 242 generalmente circular, y los elementos 120 de empuje generalmente perpendiculares del conjunto 100 se han reemplazado por elementos 220 de empuje generalmente helicoidales. Además, el conjunto 200 incluye una disposición diferente de elementos de cierre de tapa y elementos de cierre de casete.
El conjunto 200 incluye un casete de muestra de tejido 212 que incluye un rebaje o área interior 211 rodeada por al menos una pared lateral 212a y que incluye una pared inferior 212b. El casete 212 se lleva dentro y se acopla de forma separable a un marco 214, que incluye una parte periférica 216. Una tapa 218 está acoplada de forma separable a la parte periférica 216. La parte periférica 216 generalmente incluye un interior definido entre las paredes circundantes (periféricas) 216a, 216b, 216c, 216d, y la tapa 218 está dimensionada y configurada para caber en el interior y está acoplada de forma separable a al menos una de las paredes circundantes 216a, 216b, 216c, 216d. El marco 214 generalmente incluye un interior definido entre las paredes exteriores circundantes 214a, 214b, 214c, 214d y un borde inferior 214e, y el casete 212 está dimensionado y configurado para moverse dentro del interior entre al menos la primera y la segunda posición, como se describió generalmente anteriormente en relación con el conjunto 100 y para los mismos fines. La primera posición se muestra en la figura 14B, mientras que la segunda posición “escalonada” se muestra en la figura 14C donde la parte inferior del casete 212 queda expuesta por debajo del borde inferior 214e del marco 214 para permitir que el casete 212 y una muestra de tejido incrustada se seccionen en un micrótomo mientras el marco 214 se mantiene en el mandril microtómico.
La conexión del casete de tejido 212 al marco 214 se puede lograr de muchas maneras diferentes, tales como cualquiera de las maneras descritas anteriormente. En la realización ilustrativa de la figura 11, el casete 212 se acopla inicialmente de forma separable al marco 214 a través de los conectores marco-casete 264 que acoplan las paredes circundantes 214a, 214b, 214c, 214d al casete 212. Los conectores de casete de marco 264 son similares en cuanto a construcción y funcionamiento a los conectores de marco y casete 164 descritos anteriormente en relación con el conjunto 100. En esta realización ilustrativa, los conectores 264 de marco-casete son frangibles.
La conexión de la tapa 218 a la parte periférica 216 del marco 214 se puede realizar de muchas maneras diferentes, tales como cualquiera de las maneras descritas anteriormente. En la realización ilustrativa de la figura 11, la tapa 218 se acopla inicialmente de forma separable a la parte periférica 216 del marco 214 a través de conectores 236 de tapamarco que acoplan las paredes circundantes 216a, 216b, 216c, 216d a la tapa 218. Los conectores 236 de marco/tapa son similares en cuanto a construcción y funcionamiento a los conectores 136 de marco de tapa descritos anteriormente en relación con el conjunto 100. En esta realización ilustrativa, los conectores 236 de tapa/marco son frangibles.
Haciendo referencia ahora a las figuras 11, 12 y 13A, las conexiones entre el marco 214 y la parte periférica 216 se muestran con más detalle. La parte periférica 216 está acoplada a la pared 214a del marco 214 mediante un par de bisagras 222a, 222b, que son opcionalmente frangibles. La parte periférica 216 se ajusta a presión a la posición cerrada (figura 14B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la parte periférica, tales como los pestillos 224, 226, con los elementos de cierre del marco, tales como las bridas 230, 232. El pestillo 224 está colocado en la pared exterior 216a de la parte periférica 216 y se acopla con la brida 230 de la pared 214a del marco 214 en la posición cerrada. Los pestillos 226 se colocan en la pared 216c de la parte periférica 216 y se acoplan con una brida 232 de la pared 214c del marco 214 en la posición cerrada.
Haciendo referencia a las figuras 11, 12 y 14A, las conexiones entre la tapa 218 y el casete 212 se muestran con más detalle. La tapa 218 se ajusta a presión en la posición cerrada (figura 14B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la tapa, que pueden incluir conectores, tales como los pestillos 258, con los elementos de cierre del casete, que pueden incluir conectores, tales como las bridas 260. En esta realización, cada una de cuatro pestillos 258 está dispuesto en un brazo extensible 259 respectivo. Los brazos 259 se extienden generalmente hacia abajo desde la tapa 218 cuando la tapa 218 está en la posición cerrada. Los brazos 259 están dispuestos en una disposición separada que rodea generalmente la platina 242, y los pestillos 258 están orientados generalmente lateralmente hacia afuera desde sus brazos respectivos. Cada una de las cuatro bridas 260 del casete 212 está orientada generalmente lateralmente y está dispuesta para engancharse a un pestillo 258. En la posición cerrada, con los pestillos 258 de la tapa 218 enganchadas con las bridas 260 del casete 212, la tapa 218 y el casete 212 se acoplan entre sí y se mueven entre la primera posición (figura 14B) y la segunda posición o posición escalonada (figura 14C) como una sola unidad.
El casete 212 y la tapa 218 están dimensionados y configurados para moverse dentro del interior del marco 214 entre al menos la primera y la segunda posición, como se muestra mejor en las figuras 14B y 14C de una manera similar a la descrita anteriormente con respecto al conjunto 100. La tapa 218 incluye una brida 238 de retención de la tapa en cada una de sus cuatro esquinas. Las bridas de retención 238 están configuradas para engancharse con los elementos de posicionamiento del casete 240 del marco 214, que se forman como parte de las esquinas interiores de las cuatro esquinas del marco 214. En la realización ilustrativa, cada brida de retención 238 se acopla con un elemento de posicionamiento del casete 240 respectivo. Los elementos de posicionamiento del casete 240 son flexibles y huecos, de manera que cuando las bridas de retención 238 pasan junto a los elementos de posicionamiento del casete 240 (por ejemplo, hacia abajo), las bridas de retención 238 deforman los elementos de posicionamiento del casete 240 y finalmente se “encajan” por debajo de los elementos de posicionamiento del casete 240, como se muestra, por ejemplo, en la figura 14C.
Como se muestra en la figura 14A, cada esquina del marco 214 incluye un tope diagonal 246 ubicado debajo y separado hacia abajo del elemento de posicionamiento del casete 240 respectivo. Cuando el casete 212 alcanza la segunda posición, los topes 246 impiden un mayor movimiento hacia abajo de las bridas de retención 238 de la tapa 218. Por lo tanto, en la segunda posición, las bridas de retención 238 de la tapa 218 están aseguradas verticalmente entre los elementos de posicionamiento del casete 240 (en la parte superior) y los topes 246 (en la parte inferior). Debido a que la tapa 218 y el casete 212 están acoplados entre sí mediante pestillos 258 y bridas 260, esto retiene el casete 212 y la tapa 218 en la segunda posición y listos para ser incrustados y posteriormente seccionados con micrótomo.
Haciendo referencia a las figuras 11, 12, 13A, 13B y 14A-14C, en lugar de la platina 142 generalmente rectangular del conjunto 100 descrito anteriormente, la tapa 218 de esta realización incluye una estructura elástica que comprende una platina 242 generalmente circular configurada para ser recibida dentro del rebaje 211 generalmente circular del casete 212. La platina 142 está acoplada a una parte periférica 217 de la tapa 218 mediante una pluralidad de elementos de empuje 220. Los elementos de empuje 220 están dispuestos para desviar la platina 242 hacia la pared inferior 212b del casete 212 cuando la tapa 218 está en la configuración cerrada. En esta realización, los elementos de empuje 220 están dispuestos en una disposición angular y, más específicamente, en una disposición generalmente helicoidal entre la platina 242 y la parte periférica 217 de la tapa 218.
En general, los elementos de empuje 220 son elásticamente deformables para permitir un acoplamiento flexible entre la platina 242 y una o más muestras de tejido en el rebaje 211 del casete 212. La platina 242 y los elementos de empuje 220 forman una estructura flexible que mantiene el tejido en la orientación deseada sin crear una impresión de artefacto en la muestra de tejido durante el procesamiento. Aunque se muestra un rebaje 211 generalmente circular, se apreciará que en su lugar se puede usar cualquier otra forma, tal como cualquier polígono (por ejemplo, cuadrado o rectángulo) o cualquier forma redondeada (por ejemplo, ovalada) o formas con canales o características de alineación para la muestra de tejido.
La platina 242 permite la infiltración de los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido, y del material de incrustación utilizado para incrustar el tejido mientras el tejido es retenido por la platina 242. La platina 242 es flexible y está configurada para engancharse y retener el tejido en su lugar durante el procesamiento y la incrustación. Además, la platina 242 son capaces de seccionarse con éxito en el micrótomo después de que el rebaje 211 o el área interior del casete se llene con material de incrustación licuado que posteriormente se endurece. La platina 242 puede, por ejemplo, estar formada del mismo material que la tapa 218, tal como un plástico seccionable.
Haciendo referencia a la figura 14A, en esta realización, el lado de la platina 242 que entra en contacto con el tejido incluye púas 242b, que pueden extenderse generalmente hacia abajo cuando la tapa 218 está en la posición cerrada. Las púas 242b pueden proporcionar una seguridad adicional contra el movimiento no deseado de la muestra de tejido.
En general, el conjunto 200 se carga con tejido y se mueve desde la posición abierta a la posición cerrada (que incluye romper los conectores frangibles de tapa y marco 236 y los conectores de marco-casete 264), escalonados y utilizados de otro modo de manera similar al conjunto 100 y al conjunto 10 descritos anteriormente. Durante el uso, una o más muestras de tejido se colocan dentro del espacio interior o rebaje 211 y, específicamente, en la pared inferior 212b del casete 212. La muestra de tejido se dimensiona y orienta en el casete 212 según el plano de sección requerido deseado por el patólogo. La porción periférica 216 se cierra entonces y se ajusta a presión en su lugar, de tal manera que la platina 242 apoya y atrapa la muestra de tejido contra la pared inferior 212b en la orientación deseada. Los elementos de empuje 220 pueden deformarse para permitir que la platina 242 se adapte a diversos tamaños y formas de muestras de tejido. La fuerza de la platina 242 contra la muestra de tejido debería ser suficiente para inmovilizar la muestra de tejido, pero no suficiente para inducir artefactos en la muestra de tejido. En este punto, el conjunto 200 con la muestra de tejido atrapada puede someterse a una operación de procesamiento de tejido convencional que utiliza vacío, calor y productos químicos para eliminar los fluidos intersticiales del tejido y reemplazar esos fluidos por un material endurecible, tal como parafina fundida. Como se mencionó anteriormente, durante estas etapas de procesamiento, la platina 242 y la pared inferior 212b permiten que los fluidos lleguen a la muestra de tejido y se infiltren completamente en ella. Además, la platina 242 atrapa la muestra de tejido plana contra la pared inferior 212b sin dejar artefactos o marcas en el tejido que puedan interferir con el análisis posterior bajo un microscopio. Se apreciará que se pueden elegir diferentes materiales y configuraciones del miembro de empuje 220 y platina 242 en función, por ejemplo, del tipo de tejido que se va a procesar y analizar. Por ejemplo, las muestras pequeñas de tejido de la mucosa pueden conservarse y procesarse con éxito utilizando algunas disposiciones, mientras que otros tipos de tejido, como el tejido adiposo, pueden servirse mejor con otro material o configuración. Por ejemplo, el grosor, la forma y el número de elementos de empuje 220 pueden seleccionarse para proporcionar una fuerza de inmovilización deseada sobre las muestras de tejido.
Una vez completado el procesamiento del tejido, el casete 212 y el marco 214 se colocan en un molde adecuado y se incrustan en parafina. El casete 212 y/o el marco 214 pueden incluir indicaciones legibles por máquina que permitan a una máquina determinar el tipo y el tamaño del casete 212 que se está utilizando y tomar una decisión apropiada sobre en qué molde colocar el casete 212 para su incrustación, generalmente de la manera descrita anteriormente con referencia al conjunto 100 y al conjunto 10.
Las figuras 15, 16A y 16B representan otra realización ilustrativa de un conjunto 300 que es generalmente similar al conjunto 10 mostrado y descrito con respecto a las figuras 1, 1A, 2, 3A-3D y 4A-4C, así como otras realizaciones ilustrativas descritas en el presente documento. Los números de referencia similares se refieren a una estructura similar mostrada y descrita anteriormente. A menos que se indique específicamente, la descripción de la estructura y la función o metodología de los componentes correspondientes con respecto al conjunto 10 y otras realizaciones ilustrativas se aplica generalmente al conjunto 300. Por lo tanto, no es necesaria una explicación repetida de la estructura, la función o la metodología descritas anteriormente.
En el conjunto 300, los conectores de tapa y marco 36 y los conectores de marco y casete 64 del conjunto 10 se han reemplazado por conectores de marco de tapa 336 y conectores de marco y casete 364, respectivamente, que generalmente comprenden versiones invertidas de los conectores de marco de tapa 36 y los conectores de marco y casete 64. Además, el conjunto 300 incluye elevadores de tensión 385 en las bridas 384. Además, el conjunto 300 incluye elementos de cierre de partes periféricas (por ejemplo, pestillos 25 y bridas 31) dispuestos para acoplar las paredes laterales circundantes (periféricas) 316b, 316d al lado lateral que rodea las paredes exteriores 314b, 314d, respectivamente. Una o más de estas características pueden incluirse opcionalmente en cualquier otra realización ejemplar.
El conjunto 300 incluye un casete de muestra de tejido 312 generalmente similar al casete de muestra 12. El casete 312 se lleva dentro y se acopla de forma separable a un marco 314, que incluye una parte periférica 316 y que, en general, es similar al marco 14 y a la parte periférica 16. Una tapa 318 (generalmente similar a la tapa 18) está acoplada de forma separable a la porción periférica 316. La parte periférica 316 generalmente incluye un interior definido entre las paredes circundantes (periféricas) 316a, 316b, 316c, 316d, y la tapa 318 está dimensionada y configurada para caber en el interior y está acoplada de forma separable a al menos una de las paredes circundantes 316a, 316b, 316c, 316d. El marco 314 generalmente incluye un interior definido entre las paredes exteriores circundantes 314a, 314b, 314c, 314d, y el casete 312 está dimensionado y configurado para moverse dentro del interior entre al menos la primera y la segunda posición, como se describió generalmente anteriormente en relación con el conjunto 10 y para los mismos fines.
La conexión del casete de tejido 312 al marco 314 se puede lograr de muchas maneras diferentes, tales como cualquiera de las maneras descritas anteriormente. En la realización ilustrativa de la figura 15, el casete 312 se acopla inicialmente de forma separable al marco 314 a través de los conectores marco-casete 364 que acoplan las paredes circundantes 314a, 314b, 314c, 314d al casete 312. Los conectores de casete de marco 364 son similares en construcción y funcionamiento a los conectores de casete de marco 64 descritos anteriormente en relación con el conjunto 10, excepto que su orientación está invertida.
Específicamente, cada conector de marco-casete 364 incluye una estructura de retención (por ejemplo, una primera estructura de retención), tal como un pasador 366, formada integralmente con el marco 314 y que se extiende al menos parcialmente a través de una estructura de retención (por ejemplo, una segunda estructura de retención), tal como una brida 368 formada integralmente con el casete 312. Cada pasador 366 se extiende generalmente hacia abajo (en comparación con generalmente hacia arriba en el conjunto 10) desde una pestaña 370, que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de las paredes exteriores 314a, 314b, 314c, 314d. En general, debido a que el pasador 366 y la pestaña 370 son más anchas que el eje que se extiende entre ellos, y debido a que la brida 368 se extiende dentro del área rebajada o socavada entre la punta y la pestaña, la brida queda retenida en el pasador por la punta y la pestaña. En consecuencia, hasta que el conector 364 entre marco y casete se separe (por ejemplo, se rompa) durante la operación de escalonamiento, la brida 368 se asegura al pasador 366.
Los conectores de marco-casete 364 de esta realización ilustrativa son frágiles y están configurados para romperse cuando el casete 312 se mueve desde la primera posición hacia la segunda posición, tal como se describió anteriormente en relación con el conjunto 10. En esta realización ilustrativa, el pasador 366 se arranca de la brida 368, rompiendo la brida 368, durante este movimiento. Cada pestaña 370 puede estar acoplada de forma pivotante a su pared exterior respectiva 314a, 314b, 314c, 314d de modo que, durante el movimiento de la primera posición a la segunda posición, la pestaña 370 pivota hacia abajo, lo que puede fomentar una separación predecible y consistente (por ejemplo, la rotura) del conector 364 del casete marco (por ejemplo, los pasadores 366 se desprenden de las bridas 368).
La conexión de la tapa 318 a la parte periférica 316 del marco 314 se puede realizar de muchas maneras diferentes, tales como cualquiera de las maneras descritas anteriormente. En la realización ilustrativa de la figura 15, la tapa 318 se acopla inicialmente de forma separable a la parte periférica 316 del marco 314 a través de conectores 336 de tapamarco que acoplan las paredes circundantes 316a, 316b, 316c, 316d a la tapa 318. Los conectores de tap-marco 336 son similares en construcción y funcionamiento a los conectores de tapa-marco 36 descritos anteriormente en relación con el conjunto 10, excepto que su orientación está invertida.
Específicamente, los conectores tapa/marco 336 pueden ser generalmente similares en estructura y funcionamiento a los conectores 364 de marco y casete descritos anteriormente. Cada conector tapa-marco 336 incluye una estructura de retención (por ejemplo, una primera estructura de retención), tal como un pasador 382, formada integralmente con la parte periférica 316 del marco 314 y que se extiende al menos parcialmente a través de una estructura de retención (por ejemplo, una segunda estructura de retención), tal como una brida 384 formada integralmente con la tapa 318. En la posición abierta, cada pasador 382 se extiende generalmente hacia abajo (en comparación con generalmente hacia arriba en el conjunto 10) desde una pestaña 386, que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de las paredes circundantes 316a, 316b, 316c, 316d. De manera similar, en la configuración cerrada (por ejemplo, similar a la figura 3B), los pasadores 382 se extienden generalmente hacia arriba desde las pestañas 386. El pasador 382 incluye una base dispuesta en la pestaña 386, una punta en una superficie opuesta a la brida 384 y un eje que se extiende desde la base hasta la punta a través de la brida 384.
Los conectores de tapa-marco 336 de esta realización ilustrativa son frágiles y están configurados para romperse cuando la tapa 318 se mueve desde la primera posición hacia la segunda posición, tal como se describió anteriormente en relación con el conjunto 10. En esta realización ilustrativa, el pasador 382 se arranca de la brida 384, rompiendo la brida 384, durante este movimiento. Cada pestaña 386 puede estar acoplada de forma pivotante a su respectiva pared circundante 316a, 316b, 316c, 316d, de modo que, durante el movimiento de la primera posición a la segunda posición, la pestaña 386 pivota hacia abajo, lo que puede fomentar una separación predecible y consistente (por ejemplo, la rotura) del conector 336 de tapa-marco (por ejemplo, los pasadores 382 se desprenden de las bridas 384).
Cualquier conector frangible ejemplar descrito en el presente documento puede incluir uno o más elevadores de tensión dispuestos para fomentar un modo de fallo particular, como qué componente del conector se romperá primero y/o la ubicación de la rotura. La figura 16 ilustra un elevador de tensión ejemplar, específicamente una muesca 385, en la brida 384. Durante el uso por etapas (por ejemplo, el movimiento de la primera posición a la segunda posición), la muesca 385 puede provocar la rotura de la brida 384, facilitando así la separación predecible y consistente de la tapa 318 de la parte periférica 316 del marco 314.
Volviendo a la figura 15, la parte periférica 316 se ajusta a presión en la posición cerrada (por ejemplo, similar a la figura 3B) mediante el acoplamiento de los elementos de cierre de la parte periférica, tales como los pestillos 25, con los elementos de cierre del marco, tales como las bridas 31. En el conjunto 300, los pestillos 25 se extienden desde el lado lateral que rodea las paredes 316b, 316d y las bridas 31 correspondientes están dispuestas en el lado lateral que rodea las paredes exteriores 314b, 314d. En diversas realizaciones, los elementos de cierre en las paredes laterales (por ejemplo, los pestillos 25 y las bridas 31) pueden proporcionarse además del elemento de cierre o en lugar del elemento de cierre en las paredes extremas (por ejemplo, los pestillos 24, 26 y las bridas 30, 32 del conjunto 10).

Claims (16)

REIVINDICACIONES
1. Un dispositivo de soporte para muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) que comprende:
un casete de tejido (12, 112, 212, 312) que tiene un rebaje (11, 111, 211) que incluye al menos una pared lateral (12a, 112a, 212a) y una pared inferior (12b, 112b, 212b), estando el casete de tejido formado por un primer material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación causada por los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido.
un marco (14, 114, 214, 314) que comprende un borde inferior (14e, 114e, 214e), el marco formado por un segundo material diferente del primer material y más rígido que el primer material, acoplándose el casete de tejido al marco mediante un conector marco-casete (64, 164, 264, 364) que comprende una primera estructura de retención formada integralmente con el marco que se extiende al menos parcialmente a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con el casete, y
una tapa (18, 118, 218, 318) acoplada al marco;
donde la tapa y el casete de tejido son capaces de moverse desde una primera posición a una segunda posición con respecto al marco, y en la segunda posición, la pared inferior y al menos una parte de la pared lateral se extienden hacia abajo más allá del borde inferior del marco para seccionarlos en el micrótomo; y
donde el marco puede desacoplarse del casete separando el conector marco-casete.
2. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 1, donde la primera estructura de retención comprende un pasador (66, 366) formado integralmente con el marco (14, 114, 214, 314) y la segunda estructura de retención comprende una brida (68, 368) formada integralmente con el casete (12, 112, 212, 312).
3. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 2, donde la brida (68, 368) formado integralmente con el casete (12, 112, 212, 312) está configurado para romperse cuando la tapa (18, 118, 218, 318) y el casete de tejido se mueven de la primera posición a la segunda posición.
4. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 3, donde la brida (68, 368) formado integralmente con el casete (12, 112, 212, 312) comprende un elevador de tensión (385) dispuesto para fomentar la rotura de la brida formada integralmente con el casete cuando la tapa (18, 118, 218, 318) y el casete de tejido se mueven de la primera posición a la segunda posición.
5. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 2, donde el marco (14, 114, 214, 314) comprende además una pluralidad de paredes exteriores (14a, 14b, 14c, 14d, 114a, 114b, 114c, 114d, 214a, 214b, 214c, 214d) que se extienden generalmente hacia arriba desde el borde inferior (14e, 114e, 214e); y
donde el pasador (66, 366) formado integralmente con el marco se dispone en una pestaña (70, 370) que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de la pluralidad de paredes exteriores.
6. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 5, donde el pasador (66, 366) formada integralmente con el marco (14, 114, 214, 314) se extiende generalmente hacia abajo desde la pestaña (70, 370).
7. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 5, donde la pestaña (70, 370) que se extiende desde una de la pluralidad de paredes exteriores (14a, 14b, 14c, 14d, 114a, 114b, 114c, 114d, 214a, 214b, 214c, 214d) se acopla de forma pivotante a una de la pluralidad de paredes exteriores. 8. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 1, donde la tapa (18, 118, 218, 318) está acoplada al marco (14, 114, 214, 314) mediante un conector tapa-marco (36, 136, 236, 336) que comprende una tercera estructura de retención formada integralmente con una parte periférica (16, 116, 216, 316) del marco que se extiende al menos parcialmente a través de una cuarta estructura de retención formada integralmente con la tapa; y
donde la tapa puede desacoplarse de la parte periférica del marco separando el conector tapa-marco.
9. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 8, donde la tercera estructura de retención comprende un pasador (82, 382) formado integralmente con la porción periférica (16, 116, 216, 316) del marco (14, 114, 214, 314) y la cuarta estructura de retención comprende una brida (84, 384) formada integralmente con la tapa (18, 118, 218, 318).
10. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 9, donde mover la tapa (18), 118, 218, 318) y el casete de tejido (12, 112, 212, 312) de la primera posición a la segunda posición rompe la brida formada integralmente con la tapa.
11. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 9,
donde la parte periférica (16, 116, 216, 316) del marco (14, 114, 214, 314) comprende una pluralidad de paredes periféricas (16a, 16b, 16c, 16d, 116a, 116b, 116c, 116d, 216a, 216b, 216c, 216d, 316a, 316b, 316c, 316d) que rodean la tapa (18, 118, 218, 318); y
donde el pasador (82, 382) formado integralmente con la parte periférica se dispone en una pestaña (86, 386) que se extiende generalmente lateralmente hacia dentro desde una de la pluralidad de paredes periféricas.
12. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 11, donde, cuando la tapa (18, 118, 218, 318) está en una configuración cerrada, el pasador (82, 382) formado integralmente con la porción periférica (16, 116, 216, 316) se extiende generalmente hacia arriba desde la pestaña (86, 386).
13. El dispositivo de soporte de muestras de tejido histológico (10, 100, 200, 300) según la reivindicación 11, donde la pestaña (86, 386) que se extiende desde una de la pluralidad de paredes periféricas (16a, 16b, 16c, 16d, 116a, 116b, 116c, 116d, 216a, 216b, 216c, 216d, 316a, 316b, 316c, 316d) se acopla de forma pivotante a una de la pluralidad de paredes periféricas.
14. Un procedimiento para preparar una o más muestras de tejido de biopsia para el examen histológico, que comprende:
colocar una muestra de tejido en un casete de tejido (12, 112, 212, 312) que tiene un rebaje (11, 111, 211) que incluye al menos una pared lateral (12a, 112a, 212a) y una pared inferior (12b, 112b, 212b), el casete de tejido formado por un primer material que se puede seccionar con éxito en un micrótomo y es resistente a la degradación causada por los disolventes y productos químicos utilizados para fijar, procesar y teñir el tejido, el casete de tejido estando dispuesto en un marco (14, 114, 214, 314) que incluye un borde inferior (14e, 114e, 214e), estando el casete de tejido acoplado al marco mediante un conector marco-casete (64, 164, 264, 364) que incluye una primera estructura de retención formada integralmente con el marco y que se extiende a través de una segunda estructura de retención formada integralmente con el casete;
cerrar una parte periférica del marco, la parte periférica del marco que incluye una tapa de casete (18, 118, 218, 318) dispuesta en su interior;
al mover a tapa y el casete de tejido desde una primera posición a una segunda posición con respecto al marco incluida la rotura del conector marco-casete, donde, en la segunda posición, la pared inferior y al menos una parte de la pared lateral se extienden hacia abajo más allá del borde inferior del marco para seccionarse en el micrótomo.
15. El procedimiento según la reivindicación 14, donde la primera estructura de retención comprende un pasador (66, 366) formado integralmente con el marco (14, 114, 214, 314) y la segunda estructura de retención comprende una brida (68, 368) formada integralmente con el casete (12, 112, 212, 312).
16. El procedimiento según la reivindicación 14, donde la operación de cierre incluye asegurar la muestra de tejido en el rebaje (11, 111, 211) utilizando una platina (142, 242) montada en la tapa (18, 118, 218, 318) mediante una pluralidad de elementos de empuje (120, 220) dispuestos para desviar la platina hacia la pared inferior del rebaje.
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