ES3056716T3 - Product merchandising systems and methods - Google Patents

Abstract

Un sistema de comercialización de productos incluye una carcasa con una superficie superior, dos superficies laterales separadas que definen la dirección a lo ancho de la carcasa, y una superficie frontal y una trasera separadas que definen la dirección a lo largo de la carcasa. El sistema incluye un sistema de soporte de productos configurado para soportar filas de productos a lo ancho de la carcasa, cada fila dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa, estando la primera fila orientada hacia la superficie frontal. Un sistema de refrigeración incluye un intercambiador de calor que genera un flujo de aire, un deflector configurado para dirigir el flujo de aire a través del intercambiador hacia la parte inferior de la carcasa, y una boquilla debajo del deflector, configurada para dirigir el flujo de aire hacia la parte inferior de la carcasa a través de una abertura de salida y entre las dos primeras filas de productos. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Sistemas y procedimientos para la comercialización de productos

[0003] Campo

[0004] Las realizaciones descritas se relacionan, generalmente, con un sistema para comercializar productos. En particular, las realizaciones se relacionan con sistemas y procedimientos de enfriamiento usados en sistemas para comercializar productos, tales como refrigeradores o máquinas expendedoras.

[0005] Antecedentes

[0006] Pueden usarse varios sistemas y procedimientos para enfriar productos en refrigeradores o máquinas expendedoras.

[0007] El documento de patente US 4,977,754 A describe un exhibidor de bebidas para refrigerar y exhibir envases de porciones individuales.

[0008] El documento de patente WO 2006/101517 A1 describe un exhibidor refrigerado con un aparador que define un espacio interior para la exhibición de productos.

[0009] Sumario

[0010] Algunas realizaciones están dirigidas hacia un sistema de comercialización de productos. El sistema de comercialización de productos puede incluir una carcasa con una superficie superior, dos superficies laterales separadas una de la otra para definir una dirección de anchura de la carcasa y una superficie delantera y una superficie trasera separadas una de la otra para definir una dirección de profundidad de la carcasa. En realizaciones, el sistema de comercialización de productos puede incluir un sistema de soporte de productos configurado para soportar filas de productos a lo largo de una anchura de la carcasa, cada fila está dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa, la primera fila se encuentra hacia la superficie delantera de la carcasa. En realizaciones, el sistema de comercialización de productos puede incluir un sistema de refrigeración que incluye un intercambiador de calor de enfriamiento, y un ventilador, el ventilador está dispuesto delante del intercambiador de calor de enfriamiento y configurado para extraer aire del intercambiador de calor de enfriamiento y generar un flujo de aire. En algunas realizaciones, el intercambiador de calor de enfriamiento puede estar dispuesto dentro de la carcasa y próximo a la superficie superior de la carcasa. En algunas realizaciones, el sistema de refrigeración puede incluir un deflector configurado para dirigir el flujo de aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento y hacia una parte inferior de la carcasa, y una boquilla debajo del deflector y configurada para dirigir el flujo de aire hacia una parte inferior de la carcasa a través de la abertura de salida y entre las primeras dos filas de productos, la boquilla además comprende una superficie plana antes de la salida que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa, incluyendo la superficie plana una abertura de entrada de flujo de aire de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento.

[0011] En algunas realizaciones, la abertura de salida puede incluir una superficie ahusada configurada para impulsar el flujo de airea través las primeras dos filas de productos. En algunas realizaciones, la superficie ahusada puede extenderse a lo largo de sustancialmente toda la anchura de la carcasa. En algunas realizaciones, la abertura de salida puede incluir al menos dos superficies ahusadas configuradas para impulsar aire a través de las primeras dos filas de productos.

[0012] En algunas realizaciones, la boquilla puede incluir una superficie plana que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa y se acciona junto con el deflector y las superficies laterales de la carcasa de manera de que el flujo de aire se dirige a través de la región como un conducto de aire.

[0013] En algunas realizaciones, el ventilador puede ser un ventilador de flujo cruzado.

[0014] En algunas realizaciones, el sistema de soporte de productos puede incluir además estantes de alambre dispuestos a lo largo de una dirección de altura de la carcasa de modo que puedan soportarse múltiples disposiciones de productos, estando los estantes de alambre configurados para permitir el flujo de aire a través de las primeras dos filas de productos. En algunas realizaciones, los estantes de alambre están dispuestos de modo que se inclinan hacia el frente de la carcasa.

[0015] En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos al menos 45 % cuando el sistema de enfriamiento está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos al menos 60 % cuando el sistema de enfriamiento está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos al menos 75 % cuando el sistema de enfriamiento está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos al menos 90 % cuando el sistema de enfriamiento está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos al menos 95 % cuando el sistema de enfriamiento está activado.

[0016] En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento además incluye un compresor y un condensador, en donde el intercambiador de calor de enfriamiento es un evaporador. En algunas realizaciones, el intercambiador de calor de enfriamiento es uno de un evaporador, enfriador termoeléctrico, placa fría, o intercambiador de calor de agua de enfriamiento.

[0017] En algunas realizaciones, el sistema incluye un sensor de temperatura dispuesto próximo a la porción inferior de sistema de soporte y configurado para monitorizar la temperatura de flujo de aire de modo que las dos primeras filas de productos estén controladas dentro de un intervalo de temperatura predeterminado. En algunas realizaciones, el sensor de temperatura comprende uno de un termistor, termopar, tira bimetálica o sensor infrarrojo.

[0018] En algunas realizaciones, el sistema incluye una región de flujo de aire de retorno dispuesta próxima a la superficie trasera de la carcasa de modo que el flujo de aire de retorno fluya generalmente hacia adelante hacia el intercambiador de calor de enfriamiento a lo largo de la superficie trasera de la carcasa. En algunas realizaciones, la boquilla además incluye una superficie plana antes de la salida que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa, la superficie plana incluye una abertura de entrada de flujo de aire de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento. En algunas realizaciones, el sistema mantiene la primera y la segunda filas de productos a aproximadamente 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante su operación. En algunas realizaciones, el sistema mantiene la tercera y las siguientes filas de productos a una temperatura mayor que aproximadamente 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante su operación. En algunas realizaciones, el sistema mantiene la fila de más atrás de producto a aproximadamente entre 1,6 grados Celsius a 18,3 grados Celsius (55 grados Fahrenheit a 65 grados Fahrenheit) durante su operación.

[0019] Algunas realizaciones están dirigidas hacia un procedimiento para enfriar mercancías. En algunas realizaciones, el procedimiento incluye colocar productos en un sistema de soporte de productos dentro de una carcasa y configurado para soportar filas de productos a lo largo de una anchura de la carcasa, cada fila está dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa, la primera fila se encuentra hacia la superficie delantera de la carcasa, fluye aire a través de un intercambiador de calor de enfriamiento y genera un flujo de aire, el intercambiador de calor de enfriamiento está dispuesto dentro de la carcasa y próximo a la superficie superior de la carcasa, desvía el flujo de aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento y hacia una parte inferior de la carcasa, y genera una cortina de aire mediante el uso de una boquilla debajo del deflector y configurado para dirigir el flujo de aire hacia una parte inferior de la carcasa a través de una abertura de salida y entre las primeras dos filas de productos, la boquilla además comprende una superficie plana antes de la salida que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa, incluyendo la superficie plana una abertura de entrada de flujo de aire de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento.

[0020] Breve descripción de los dibujos

[0021] La descripción se comprenderá fácilmente mediante la siguiente descripción detallada junto con las figuras adjuntas, en donde los números de referencia iguales designarán elementos estructurales iguales, y en donde:

[0022] La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de un sistema de comercialización de productos de acuerdo con una realización.

[0023] La Figura 2 es una vista seccional de un sistema de comercialización de productos de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea 2-2 de la Figura 1.

[0024] La Figura 3 es una vista seccional de un sistema de comercialización de productos de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea 3-3 de la Figura 1.

[0025] La Figura 4 es una vista seccional en perspectiva de un sistema de comercialización de productos de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea 4-4 de la Figura 1.

[0026] Descripción detallada

[0027] La presente invención se describirá en detalle con referencia a las realizaciones de esta como se ilustran en las figuras adjuntas. Las referencias a “realización”, “una realización”, “una realización ilustrativa”, etc., indican que la realización descrita puede incluir un atributo, estructura o característica particular, pero cada realización no necesariamente debe incluir el atributo, estructura o característica particular. Además, dichas frases no necesariamente se refieren a la misma realización. Además, cuando un atributo, estructura o característica en particular se describe en relación con una realización, se supone que está dentro del conocimiento de un experto en la técnica la afectación de dicho atributo, estructura o característica en relación con otras realizaciones ya sea que se describan o no explícitamente.

[0028] Estas y otras realizaciones se describen más adelante con referencia a las figuras. Sin embargo, los expertos en la técnica apreciarán fácilmente que la descripción detallada proporcionada en la presente descripción con respecto a estas figuras es únicamente con fines explicativos y no debe interpretarse como taxativa. Como se usa en la presente descripción, los intervalos incluyen los puntos de los extremos y “desde", “entre”, “a”, “y” y también otras palabras asociadas incluyen los puntos de los extremos de los intervalos. Como se usa en la presente descripción, “aproximadamente” o “alrededor de” significa dentro del 10 % del valor indicado, inclusive.

[0029] Los exhibidores de productos, tales como refrigeradores o máquinas expendedoras funcionan con requisitos de energía muy altos para enfriar un refrigerador a una temperatura específica. Como resultado, esto contribuye a un costo operativo excesivo y una eficiencia reducida, sin mencionar las preocupaciones energéticas desde un gasto de energía no renovable. En áreas en desarrollo, dichos exhibidores de productos funcionan, frecuentemente, en áreas donde la electricidad puede ser inconstante o poco confiable, lo que se suma a la preocupación de mantener los productos a temperaturas en las que se puedan vender sin enfriar de más ni gastar energía. Los exhibidores de productos convencionales que se enfrían incluyen, típicamente, sistemas de refrigeración que enfrían todo el interior del refrigerador, mediante el uso de ventiladores de baja velocidad sin enfriamiento dirigido. Estos ventiladores se usan, típicamente, para circular aire que pasa a través de un evaporador que opera en un ciclo de refrigeración de comprensión de vapor y puede colocarse en varios lugares en el interior del refrigerador o máquina expendedora.

[0030] Sin embargo, como los artículos hacia el frente de los exhibidores de productos son, típicamente, las unidades que primero toman los consumidores, si los artículos hacia el frente de los exhibidores de productos están fríos, puede existir un gradiente térmico aceptable desde el frente del exhibidor del producto hasta la parte posterior del exhibidor del producto, de modo que las áreas (y, por lo tanto, los artículos) hacia el frente del exhibidor del producto pueden mantenerse a una temperatura más fría que el resto del exhibidor de productos.

[0031] El uso de los sistemas y procedimientos descritos pueden reducir el tiempo requerido para enfriar productos para la venta, de modo que puede aplicarse un enfriamiento dirigido a los productos que probablemente vayan a consumirse primero. Además, estos sistemas resultan en ahorros de energía en general ya que reducen la energía de enfriamiento requerida del sistema porque no todos los productos deben enfriarse a la misma temperatura. En algunas realizaciones, el consumo de energía puede reducirse aproximadamente 50-70 %. En algunas realizaciones, el consumo de energía puede reducirse aproximadamente 70-90 %. En operación, algunos proveedores u operadores cargan los exhibidores de productos tales como refrigeradores y máquinas expendedoras desde adelante hacia atrás por conveniencia. Esto puede resultar en una distribución indeseable de la temperatura porque los productos recién cargados no están a una temperatura deseada por el consumidor (p. ej., están muy calientes). Las realizaciones descritas en la presente son altamente beneficiosas porque reducen radicalmente el tiempo requerido para obtener los productos para la venta hacia el frente del exhibidor del producto a una temperatura deseada por el consumidor independientemente del comportamiento del proveedor/operador.

[0032] Con referencia a la Figura 1, algunas realizaciones están dirigidas a un sistema de comercialización de productos 10 que tiene una carcasa 11 y un sistema de refrigeración 300 dispuesto dentro de la carcasa 11 de modo que la zona dirigida de los productos 20, por ejemplo, las dos primeras filas de productos 20, se enfría a una temperatura predeterminada que es menor que una zona no dirigida, por ejemplo, la fila o las filas de más atrás o las filas detrás de la segunda fila de productos 20.

[0033] Con referencia a las Figuras 1-3, algunas realizaciones están dirigidas a un sistema de comercialización de productos 10 y a sus procedimientos relacionados. Como se muestra, el sistema 10 puede incluir una carcasa tipo aparador que tiene superficies laterales 14, una superficie delantera 16 (tal como una puerta), una superficie superior 12 y una superficie trasera 18. Juntas, estas superficies pueden definir un ambiente de enfriamiento 318 (espacio interior) que está configurado para mantener un ambiente adecuado dentro de la carcasa. Los ambientes de enfriamiento adicionales pueden estar definidos, adicionalmente, dentro del espacio interior del sistema de comercialización de productos 10 para aprovechar el enfriamiento en múltiples zonas, por ejemplo, si se incluye un compartimiento congelador, o si diferentes productos 20 requieren diferentes temperaturas para la conservación o la venta.

[0034] Como se discutió, el sistema de comercialización de productos 10 de acuerdo con la invención incluye una carcasa 11 que tiene la superficie superior 12, dos superficies laterales 14 separadas una de otra que definen una dirección de anchura de la carcasa 11, una superficie delantera 16 y una superficie trasera 18 separada una de otra que definen una dirección de profundidad de la carcasa 11. Estas superficies pueden ser, generalmente, planas o pueden incluir formas complejas. Generalmente, sin embargo, puede hacerse referencia a estas con referencia a otros componentes para describir la ubicación con referencia al sistema de comercialización de productos 10 y la carcasa 11.

[0036] De acuerdo con la invención, el sistema de comercialización de productos 10 incluye un sistema de soporte de productos 200 configurado para soportar filas de productos 20 (p. ej., bebidas o productos alimenticios, por ejemplo) a lo largo de una anchura de la carcasa 11, cada fila está dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa 11, la primera fila se encuentra hacia la superficie delantera 16. En algunas realizaciones, el sistema de soporte de productos 200 puede incluir estantes de alambre 202 dispuestos a lo largo de la dirección de altura de la carcasa 11, de modo que puedan soportarse múltiples disposiciones de productos 20 en planos paralelo, como se muestra, por ejemplo, en la Figura 2. La primera fila de productos 20 puede incluir cada una de las primeras filas de las múltiples disposiciones de productos 20 soportados en planos paralelos a lo largo de la dirección de altura del sistema de comercialización de productos 10. En algunas realizaciones, los estantes de alambre 202 permiten un flujo de aire a través de las disposiciones de productos 20, que fluye entre y alrededor de los productos 20. En algunas realizaciones, los estantes de alambre 202 permiten un flujo de aire a través de las dos primeras filas de productos 20. En algunas realizaciones, los estantes de alambre 202 están dispuestos de modo que se inclinan hacia el frente de la carcasa 11. En esta configuración, los estantes de cables 202 pueden suministrar productos 20 desde la parte posterior de la carcasa 11 hacia el frente de la carcasa 11 cuando los productos 20 se eliminan de la carcasa, mediante el uso de gravedad.

[0038] De acuerdo con la invención, el sistema de comercialización de productos 10 incluye un sistema de enfriamiento 300, como se muestra, por ejemplo, en la Figura 2. El sistema de enfriamiento 300 incluye un intercambiador de calor de enfriamiento 302, tal como un evaporador, enfriador termoeléctrico, placa fría, o intercambiador de calor de agua de enfriamiento, por ejemplo. En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 además incluye un compresor y un condensador (no se muestran) cuando el intercambiador de calor de enfriamiento 302 es un evaporador. En algunas realizaciones, el intercambiador de calor de enfriamiento 302 puede incluir aletas que están dispuestas, generalmente, en paralelo a una dirección de flujo de aire. El sistema de enfriamiento 300 puede incluir elementos eléctricos y/o mecánicos y pueden estar unido de manera fija o selectiva a la carcasa 11. Las variadas paredes y puertas que componen la carcasa 11 pueden estar aisladas para aislarse aún más del calor externo. En algunas realizaciones, el sistema de comercialización de productos puede incluir un sistema de calefacción configurado de manera similar al sistema de enfriamiento 300, pero que agrega calor a las áreas de productos objetivo, por ejemplo, en un exhibidor de productos 10 donde se venden bebidas o productos alimenticios tibios o calientes.

[0040] De acuerdo con la invención, el sistema de enfriamiento 300 incluye un ventilador 304, tal como un ventilador de flujo cruzado, ventilador centrífugo, ventilador axial, acelerador electrostático de líquidos (EFA, por sus siglas en inglés) o lo similar. De acuerdo con la invención, el ventilador 304 está dispuesto adelante del intercambiador de calor de enfriamiento 302 y está configurado para extraer aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento 302 que genera un flujo de aire. De acuerdo con la invención, el intercambiador de calor de enfriamiento 302 está dispuesto dentro de la carcasa 11 y próximo a la superficie superior 12. De acuerdo con la invención, el sistema de enfriamiento 300 incluye un deflector 306 configurado para dirigir el flujo de aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento 302 y hacia una parte inferior de la carcasa 11. De acuerdo con la invención, el sistema de enfriamiento 300 incluye una boquilla 308 colocada debajo del deflector 306 y configurada para dirigir el flujo de aire hacia una parte inferior de la carcasa 11 a través de una abertura de salida 310 y entre las primeras dos filas de productos 20.

[0042] En algunas realizaciones, puede proporcionarse una pluralidad de ventiladores 300 y deflectores correspondientes 306 y/o boquillas 308 para dirigir flujo de aire hacia múltiples lugares dentro de la carcasa 11. En algunas realizaciones, pueden proporcionarse intercambiadores de calor diferentes o adicionales que pueden ser intercambiadores de calor de enfriamiento, intercambiadores de calor de calentamiento, o intercambiadores de calor de doble propósito. En algunas realizaciones, por ejemplo, puede dirigirse un flujo de aire como se describió anteriormente, es decir, a través del intercambiador de calor de enfriamiento 302 y hacia una parte inferior de la carcasa 11 además de un flujo de aire separado dirigido hacia otra área dentro de la carcasa 11. En algunas realizaciones, las temperaturas de los flujos de aire respectivos pueden ser las mismas o pueden ser diferentes (p. ej., un flujo de aire frío y un flujo de aire caliente).

[0044] Como se muestra en las figuras, en algunas realizaciones, la abertura de salida 310 puede incluir una superficie ahusada configurada para impulsar el flujo de aire a través de las primeras dos filas de productos 20. Como se usa en la presente descripción, "impulsar” puede definirse como “hacer que una corriente rápida de fluido salga de una abertura pequeña”, como en la creación de una cortina de aire. En algunas realizaciones, como se muestra en la Figura 4, por ejemplo, la superficie ahusada se extiende a lo largo de sustancialmente toda la anchura de la carcasa 11. En algunas realizaciones, la abertura de salida 310 además incluye al menos dos superficies ahusadas configuradas para impulsar aire a través de las primeras dos filas de productos 20. En algunas realizaciones, pueden incluirse múltiples boquillas 308. En algunas realizaciones, la boquilla 308 puede incluir múltiples aberturas de salida 310. En algunas realizaciones, pueden proporcionarse múltiples aberturas de salida 310 como anteriormente en diferentes lugares para dirigir el flujo de aire hacia diferentes áreas dentro de la carcasa. En algunas realizaciones, pueden proporcionarse múltiples aberturas de salida 310 a lo largo de un lado de la carcasa 11 en la forma de perforaciones en un conducto, por ejemplo.

[0045] De acuerdo con la invención, la boquilla 308 incluye una superficie plana que se extiende generalmente en paralelo a la superficie superior 12 de la carcasa y puede funcionar con el deflector 306 y las superficies laterales 14 de la carcasa 11, de modo que el flujo de aire se dirija a través de la región como un conducto de aire. En este aspecto, las estructuras pueden actuar juntas y aumentar la facilidad de fabricación y ensamble. En algunas realizaciones, la boquilla 308 puede formarse de una lámina de metal, por ejemplo, o puede ser plástico moldeado. En algunas realizaciones, el deflector 306 puede formarse de una lámina de metal, por ejemplo, o puede ser plástico moldeado.

[0046] En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos 20 al menos 45 % cuando el sistema de enfriamiento 300 está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos 20 al menos 60 % cuando el sistema de enfriamiento 300 está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos 20 al menos 75 % cuando el sistema de enfriamiento 30 está activado. En algunas realizaciones, se reduce un tiempo de enfriamiento de las primeras dos filas de productos 20 al menos 95 % cuando el sistema de enfriamiento 30 está activado. Estas mejoras se miden en comparación con un sistema convencional, por ejemplo.

[0047] En algunas realizaciones, el sistema de enfriamiento 300 incluye un sensor de temperatura 312 colocado próximo a la porción inferior de sistema de soporte 200 y configurado para monitorizar la temperatura de flujo de aire de modo que las dos primeras filas de productos 20 estén controladas dentro de un intervalo de temperatura predeterminado. En algunas realizaciones, el sensor de temperatura 312 puede ser, por ejemplo, un termistor, un termopar, una tira bimetálica, sensor infrarrojo u otro sensor de temperatura.

[0048] Como se muestra en las Figuras 2-4, por ejemplo, en algunas realizaciones, el sistema de comercialización de productos 10 y el sistema de enfriamiento 300 pueden incluir la región de flujo de aire de retorno 314 dispuesta próxima a la superficie trasera 18 de la carcasa 11 de modo que el flujo de aire fluya generalmente hacia arriba hacia el intercambiador de calor de enfriamiento 302 a lo largo de la superficie trasera 18 de la carcasa 11. En algunas realizaciones, la boquilla 308 además incluye una superficie plana corriente arriba de la abertura de salida 310 que se extiende generalmente paralela a la superficie superior 12 de la carcasa 11, la superficie plana incluye una abertura de entrada de flujo de aire 316 de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento.

[0049] En algunas realizaciones, el sistema mantiene una primera zona 320 de productos 20 a una primera temperatura durante la operación. En algunas realizaciones, el sistema mantiene una segunda zona 322 de productos 20 a una segunda temperatura durante su operación, de modo que la segunda zona 322 está a una temperatura más alta que la primera zona 320, de modo que crea un gradiente de temperatura entre las dos zonas. En algunas realizaciones, el gradiente de temperatura puede ser de modo que la segunda zona 322 esté a una temperatura más alta que la primera zona 320, por ejemplo, para una aplicación donde se venden bebidas o productos alimenticios calientes. En algunas realizaciones, la primera zona 320 puede incluir la primera y la segunda filas de productos 20. En algunas realizaciones, la primera zona 320 puede incluir la primera fila de productos 20. En algunas realizaciones, la primera zona 320 puede incluir solo la primera y la segunda filas de productos 20. En algunas realizaciones, la primera zona 320 puede incluir solo la primera fila de productos 20. En algunas realizaciones, la segunda zona 322 puede ser la fila de productos 20 de más atrás. En algunas realizaciones, la segunda zona 322 puede incluir filas detrás de la primera fila de productos 20. En algunas realizaciones, la segunda zona 322 puede incluir filas detrás de las primeras dos filas de productos 20. Por ejemplo, para un exhibidor de productos 10 configurado como un enfriador de bebidas, la temperatura deseada en las dos filas delanteras de productos 20 puede ser de entre 0 grados Celsius a 6,6 grados Celsius (32 grados Fahrenheit a 44 grados Fahrenheit), mientras que los productos 20 en las filas de más atrás podrían estar a una temperatura aceptable significativamente mayor, tal como 15,5 grados Celsius a 21,1 grados Celsius (60 grados Fahrenheit a 70 grados Fahrenheit), por ejemplo. En otras configuraciones de exhibidor de productos 10 (p. ej., congeladores de helados, máquinas expendedoras de bebidas calientes o productos alimenticios, etc.), la temperatura objetiva para la primera y la segunda filas de productos 20 puede variar de acuerdo con la temperatura del producto a la venta. Por ejemplo, si el exhibidor de productos 10 es un congelador de helados, las dos primeras filas pueden tener una temperatura congelada aceptable para que no se derrita, pero que se pueda consumir inmediatamente después de la compra. En otro ejemplo, si el exhibidor de productos 10 está configurado para vender bebidas o productos alimenticios calientes, las temperaturas dirigidas a las dos filas delanteras de productos pueden ser mayor que las otras filas, calentando efectivamente los productos para su venta antes de su consumo. En algunas realizaciones, este proceso puede ser automatizado y controlado para asegurar la experiencia de calidad y evitar derrames.

[0050] En algunas realizaciones, el sistema mantiene la primera y la segunda filas de productos a aproximadamente 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante su operación. En algunas realizaciones, el sistema mantiene la tercera y las siguientes filas de productos a una temperatura mayor que aproximadamente 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante su operación. En algunas realizaciones, el sistema mantiene la fila de más atrás del producto a aproximadamente 1,6 grados Celsius (55 grados Fahrenheit) durante su operación. En este aspecto, el flujo de aire entre las primeras dos filas de productos con referencia al frente de la carcasa 11 es tal que las primeras dos filas de productos se mantienen sustancialmente a la misma temperatura. El flujo de aire frío (p. ej., chorros fríos o cortina de aire) se dispersa posteriormente ya que se traslada hacia la parte inferior de la carcasa 11. Más difusión y corrientes de convección pueden, en cambio, enfriar el resto del interior de la carcasa 11. Sin embargo, se creará un gradiente de temperatura a lo largo de la profundidad de la carcasa 11 (p. ej., diferencial de temperatura), con las filas de productos 20 hacia la parte posterior de la carcasa 11 más caliente que las primeras dos filas de productos 20.

[0052] El sistema de comercialización de productos 10 puede incluir al menos una abertura que proporciona acceso a productos dentro de la carcasa 11, tal como una puerta. Puede aplicarse una barrera termoprotectora (p. ej., aislamiento) a las varias estructuras para compensar el sistema de comercialización de productos para aumentar la eficacia térmica. La barrera termoprotectora puede incluir una puerta de vidrio, una barrera termoprotectora (tal como una lámina diseñada para extenderse de manera retráctil a lo largo de la abertura), un sistema de ventilación separado diseñado para mantener una barrera de aire protectora a lo largo de la abertura y lo similar. La barrera termoprotectora puede extenderse a lo lago de cualquier porción de una abertura. Por ejemplo, la barrera termoprotectora puede ser una cortina que se extiende a lo largo de la abertura. En otro ejemplo, la barrera termoprotectora puede ser una puerta de plástico o vidrio que se extiende a lo largo de la abertura. La puerta puede abrirse a través de una configuración de bisagras, una configuración de puerta corrediza, u otro arreglo adecuado.

[0054] Como se describe, el sistema de comercialización de productos 10 puede configurarse para mantener una temperatura adecuada para almacenar y/o exhibir productos 20, tales como bebidas, dentro de la carcasa 11 visto a través de una porción de la superficie delantera 16 (tal como una puerta de vidrio) de la carcasa. En otras aplicaciones, el sistema de comercialización de productos 10 puede ser una máquina expendedora sin productos 20 visibles para un consumidor. El sistema de comercialización de productos 10 también puede configurarse para mantener características ambientales adicionales del interior de la carcasa 11, tal como humedad, ventilación, presión de aire y lo similar.

[0056] En algunas realizaciones, el sistema puede ser operado completamente por un empleado, en lugar de un consumidor.

[0058] En algunas realizaciones, un identificador (p. ej., código de barras, etiqueta RFID o lo similar) puede acoplarse al producto 20 y configurarse para indicar al sistema de comercialización de productos 10 atributos de control tales como el control de temperatura, presencia o ausencia del producto 20 dentro de la carcasa 11o posicionamiento relativo del producto 20 dentro del ambiente enfriado de la carcasa 11.

[0060] En algunas realizaciones, el sistema de comercialización de productos 10 puede incluir un receptor y/o un transmisor que puede comunicarse con el dispositivo de un cliente o empleado (p. ej., teléfono, teléfono inteligente, tableta, reloj inteligente, etc.). En algunas realizaciones, esta comunicación puede permitir, por ejemplo, que un empleado controle la temperatura del sensor de temperatura 312 correlacionado con la temperatura de las primeras dos filas de productos 20. En algunas realizaciones, esta comunicación puede permitir, por ejemplo, que un empleado controle el uso de energía del sistema de comercialización de productos 10, y en cambio, controlar la energía y los ahorros de gastos que resultan del uso del sistema. En algunas realizaciones, esta comunicación puede incluir instrucciones sobre cómo usar el sistema o puede incluir un componente transaccional, por ejemplo, comprar una bebida a través de una interfaz de usuario en el dispositivo del consumidor. En algunas realizaciones, el sistema de comercialización de productos 10 puede incluir una red, tal como, por ejemplo, una “nube” o Internet de manea que el dispositivo conectado (p. ej., dispositivo de consumidor o empleado) y/o componentes del sistema de comercialización de productos 10 puede comunicar a través de la red (p. ej., para monitorizar la temperatura de las filas delanteras de los productos 20). La comunicación entre los componentes puede ser una comunicación unidireccional o multidireccional.

[0062] En algunas realizaciones, el producto 20 puede proporcionarse al consumidor mediante un empleado de una tienda. En otras realizaciones, el producto 20 puede dispensarse al consumidor a través de una operación en una máquina expendedora. En algunas realizaciones, el sistema de comercialización de productos 10 puede incluir un sistema de pago de punto de venta (POS, por sus siglas en inglés) integrado que dispensaría el producto 20 con una necesidad muy baja de interacción por parte del empleado de la tienda.

[0064] En algunas realizaciones, esta comunicación puede proporcionar personalización de acuerdo con las preferencias anteriores de los clientes. Por ejemplo, cuando un consumidor está a una distancia relativamente cercana del sistema de comercialización de productos 10, tal como dentro de una ubicación de venta al por menor, el consumidor puede recibir un mensaje en su dispositivo con información sobre las ofertas por tiempo limitado especiales, promociones, sabores especiales disponibles, o lo similar. En otro ejemplo, un consumidor puede preferir la bebida A, cuando un consumidor está a una distancia relativamente cercana de sistema de comercialización de productos 10, el consumidor puede recibir un mensaje en su dispositivo que informa al consumidor dónde puede encontrar y/o comprar un sistema de comercialización de productos 10 que contiene la bebida A.

[0066] Los ejemplos de diversos medios sociales y otras características de comunicación disponibles para su incorporación en los sistemas y procedimientos de la invención pueden encontrarse en la publicación de solicitud de Patente de EE. UU. No. 2013/0096715. Por ejemplo, en algunas realizaciones, los sistemas pueden configurarse para recibir instrucciones en relación con una bebida de regalo de un individuo a otro, o proporcionar una interfaz que permita que un destinatario de un regalo, cupón o promoción, escuche y/o vea un mensaje de audio, texto y/o video, tal como un mensaje de la parte que envió el regalo, cupón o promoción al destinatario, por ejemplo, entre múltiples dispositivos.

[0068] En algunas realizaciones, las interfaces y la comunicación entre sistemas y/o dispositivos pueden conectarse en red a través de una red de comunicaciones. La red de comunicaciones puede incluir, por ejemplo: 1) una red de área local (LAN); 2) una red punto a punto simple (tal como conexión directa de módem a módem); y/o 3) una red de área amplia (WAN), incluida la Internet y otros servicios de red comerciales. En un aspecto, las interfaces y/o dispositivos pueden estar conectados a los medios de comunicación social por computadora a través de redes de comunicaciones o mediante el uso de diversos protocolos, tales como TCP/IP, Ethernet, FTP, HTTP, BLUETOOTH, Wi-Fi, banda ultra ancha (UWB), radiofrecuencia de baja potencia (LPRF), identificación por radiofrecuencia (RFID), comunicación por infrarrojos, IrDA, comunicaciones celulares de datos de tercera generación (3G), comunicaciones celulares de datos de cuarta generación (4G), sistema global para las comunicaciones móviles (GSM), o pueden usarse otras redes de comunicación inalámbrica o similares como el protocolo de comunicaciones. Las interfaces y la comunicación entre sistemas y/o dispositivos pueden conectarse físicamente entre sí o con una o más redes, mediante cables de pares trenzados, cable coaxial, fibra óptica, ondas de radio u otros medios. En un aspecto, pueden usarse protocolos estándar conocidos, que incluyen Flash, HTML5, etc.

[0070] El término “red”, como se usa en la presente descripción y como se representa en las figuras, debe interpretarse de forma general para incluir no solo sistemas en los que los dispositivos de almacenamiento remoto se acoplan entre sí mediante una o más vías de comunicación, sino también dispositivos independientes que pueden acoplarse, de vez en cuando, a dichos sistemas que tengan capacidad de almacenamiento. Por consiguiente, el término “red” incluye no solo una “red física”, sino también una “red de contenido”, que se compone de datos -atribuibles a una sola entidad- que residen en todas las redes físicas. Una “red", como se usa en la presente descripción, puede incluir además una red de servidores, procesos, hilos u otros procesos informáticos en ejecución “virtuales" que se comunican entre sí, algunos o todos los cuales pueden alojarse en una sola máquina que puede proporcionar información a servidores, procesos, hilos u otros procesos computacionales en ejecución de cliente en esa misma máquina, otras máquinas o ambos.

[0072] Algunas realizaciones están dirigidas hacia un procedimiento para enfriar mercancías. En algunas realizaciones, el procedimiento incluye colocar productos en un sistema de soporte de productos dentro de una carcasa y configurado para soportar filas de productos a lo largo de una anchura de la carcasa, cada fila está dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa, la primera fila se encuentra hacia la superficie delantera de la carcasa, fluye aire a través de un intercambiador de calor de enfriamiento para generar un flujo de aire, el intercambiador de calor de enfriamiento está dispuesto dentro de la carcasa y próximo a la superficie superior de la carcasa, desvía el flujo de aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento y hacia una parte inferior de la carcasa, y genera una cortina de aire mediante el uso de una boquilla debajo del deflector y configurada para dirigir el flujo de aire hacia una parte inferior de la carcasa a través de una abertura de salida y entre una primera fila de productos de modo que un gradiente de temperatura se proporcione entre las primeras dos filas de productos y una fila de más atrás de productos, la boquilla además comprende una superficie plana delante de la salida que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa, incluyendo la superficie plana una abertura de entrada de flujo de aire de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento.

[0074] Las descripciones anteriores de las realizaciones específicas descritas en la presente descripción se presentan a efectos de ilustración y descripción. Estas realizaciones ilustrativas no pretenden ser exhaustivas o limitar las realizaciones a las formas precisas descritas. No se requieren todos los detalles específicos descritos para poner en práctica las realizaciones descritas.

[0076] Será evidente para un experto en la técnica que son posibles que muchas modificaciones y variaciones en vista de las enseñanzas anteriores y que, al aplicar conocimientos de la técnica, pueden modificarse y/o adaptar fácilmente para diversas aplicaciones tales realizaciones específicas, sin experimentación innecesaria, sin apartarse del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

[0078] La sección de Descripción Detallada está destinada a usarse para interpretar las reivindicaciones. Las secciones de Sumario y Resumen pueden describir una o más, pero no la totalidad, de las realizaciones ilustrativas de la presente invención según lo contemplado por los inventores y, por lo tanto, no pretenden limitar la presente invención y las reivindicaciones.

[0079] La fraseología o terminología usada en la presente descripción tiene un propósito descriptivo y no de limitación, de modo que la terminología o fraseología de la presente descripción debe ser interpretada por el experto en la técnica.

[0080] La amplitud y el alcance de la presente invención no deben quedar limitados por ninguna de las realizaciones ilustrativas descritas anteriormente, sino que deben definirse de acuerdo con las reivindicaciones.

Claims (14)

1. REIVINDICACIONES

1. Un sistema de comercialización de productos, que comprende:

una carcasa (11) que tiene una superficie superior, dos superficies laterales separadas una de la otra que definen una dirección de anchura de la carcasa y una superficie delantera y una superficie trasera separada una de la otra que definen una dirección de profundidad de la carcasa;

un sistema de soporte de productos (200) configurado para soportar filas de productos a lo largo de una anchura de la carcasa, cada fila está dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa, la primera fila se encuentra hacia la superficie delantera de la carcasa;

un sistema de enfriamiento (300) que incluye un intercambiador de calor de enfriamiento y un ventilador, el ventilador está dispuesto delante del intercambiador de calor de enfriamiento y configurado para extraer aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento que genera un flujo de aire, el intercambiador de calor de enfriamiento está dispuesto dentro de la carcasa y próximo a la superficie superior de la carcasa;

un deflector (306) configurado para dirigir el flujo de aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento y hacia una parte inferior de la carcasa; y

una boquilla (308) debajo del deflector y configurada para dirigir el flujo de aire hacia una parte inferior de la carcasa a través de una abertura de salida (310) y entre unas primeras dos filas de productos,caracterizado porquela boquilla (308) además comprende:

una superficie plana antes de la salida que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa, incluyendo la superficie plana una abertura de entrada de flujo de aire de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento.

2.El sistema de la reivindicación 1, en el que la abertura de salida (310) además comprende:

una superficie ahusada configurada para impulsar el flujo de aire a través de las primeras dos filas de productos.

3.El sistema de la reivindicación 2, en el que la superficie ahusada se extiende a lo largo de sustancialmente toda la anchura de la carcasa (11).

4.El sistema de la reivindicación 1, en el que la abertura de salida (310) además comprende:

al menos dos superficies ahusadas configuradas para impulsar el flujo de aire a través de las primeras dos filas de productos.

5.El sistema de la reivindicación 1, en el que la boquilla (308) además comprende:

una superficie plana que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa y conectada operativamente al deflector (306) y las superficies laterales de la carcasa de manera de que el flujo de aire se dirige a través de la región como un conducto de aire.

6.El sistema de la reivindicación 1, en el que el ventilador es un ventilador de flujo cruzado.

7.El sistema de la reivindicación 1, en el que el sistema de soporte de productos (200) además comprende:

estantes de alambre colocados a lo largo de una dirección de altura de la carcasa (11) de modo que puedan soportarse múltiples disposiciones de productos en planos paralelos, estando los estantes de alambre configurados para permitir el flujo de aire a través de las primeras dos filas de productos.

8.El sistema de la reivindicación 1, en el que el intercambiador de calor de enfriamiento comprende uno de un evaporador, un enfriador termoeléctrico, una placa fría o un intercambiador de calor de agua de enfriamiento.

9.El sistema de la reivindicación 1, que además comprende un sensor de temperatura colocado próximo a la porción inferior de sistema de soporte y configurado para monitorizar la temperatura de flujo de aire de modo que las dos primeras filas de productos estén controladas dentro de un intervalo de temperatura predeterminado.

10.El sistema de la reivindicación 1, que además comprende:

una región de flujo de aire de retorno dispuesta próxima a la superficie trasera de la carcasa de modo que el flujo de aire de retorno fluya generalmente hacia arriba hacia el intercambiador de calor de enfriamiento a lo largo de la superficie trasera de la carcasa.

11.El sistema de la reivindicación 1, en el que el sistema mantiene la primera y la segunda filas de productos a aproximadamente 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante su operación.

12.El sistema de la reivindicación 11, en el que el sistema mantiene la tercera fila y las filas posteriores de productos a una temperatura mayor que aproximadamente 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) durante su operación.

13.El sistema de la reivindicación 11, en el que el sistema mantiene la fila de productos de más atrás a aproximadamente 1,6 grados Celsius (55 grados Fahrenheit) durante su operación.

14.Un procedimiento para enfriar mercancías, que comprende:

colocar productos en un sistema de soporte de productos (200) dispuesto dentro de una carcasa (11) y configurado para soportar filas de productos a lo largo de una anchura de la carcasa, cada fila está dispuesta en una posición a lo largo de la profundidad de la carcasa (11), la primera fila se encuentra hacia la superficie delantera de la carcasa;

hacer fluir aire a través de un intercambiador de calor de enfriamiento que genera un flujo de aire, el intercambiador de calor de enfriamiento está dispuesto dentro de la carcasa (11) y próximo a la superficie superior de la carcasa;

desviar flujo de aire a través del intercambiador de calor de enfriamiento y hacia una parte inferior de la carcasa; y

generar una cortina de aire mediante el uso de una boquilla (308) debajo del deflector (306) y configurada para dirigir el flujo de aire hacia una parte inferior de la carcasa a través de una abertura de salida (310) y entre unas primeras dos filas de productos de modo que se proporcione un gradiente de temperatura entre las primeras dos filas de productos y una fila de productos de más atrás,

caracterizado porquela boquilla (308) además comprende:

una superficie plana antes de la salida que se extiende paralela a la superficie superior de la carcasa, incluyendo la superficie plana una abertura de entrada de flujo de aire de retorno próxima a la superficie trasera de la carcasa y hacia atrás del intercambiador de calor de enfriamiento.