ES3058043T3

ES3058043T3 - Containers for bulk material

Info

Publication number: ES3058043T3
Application number: ES22736271T
Authority: ES
Inventors: Christopher Graham Ecob
Original assignee: Goliath Mouldings Ltd
Current assignee: Goliath Mouldings Ltd
Priority date: 2021-06-30
Filing date: 2022-06-29
Publication date: 2026-03-06
Anticipated expiration: 2042-06-29
Also published as: EP4363269B1; EP4363269C0; GB2608417A; EP4363269A1; WO2023275171A1; GB202109476D0; GB2608417B

Abstract

Se describe un contenedor (104) para contener material a granel. El contenedor comprende un suelo (203) y paredes (204, 205, 206) de plástico, y un marco (202) que soporta el suelo y las paredes. El marco consta de varios elementos metálicos separados por zonas abiertas. El suelo y las paredes están unidos a los elementos del marco y abarcan las zonas abiertas para delimitar un volumen adecuado para contener material a granel. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Contenedores para material a granel

[0003] Campo de la Divulgación

[0004] La presente divulgación se refiere a contenedores para material a granel. Algunos aspectos de la presente divulgación se refieren a un vehículo que comprende un contenedor para material a granel.

[0005] Antecedentes de la invención

[0006] Los contenedores se utilizan en diversas formas y aplicaciones para contener materiales a granel. Por ejemplo, los vehículos de carretera pueden incluir un contenedor de plataforma abierta para transportar materiales a granel, como materiales de construcción o residuos, y se pueden utilizar contenedores transportables independientes, o volquetes, para la recogida y el transporte de residuos de construcción. Se requiere que estos contenedores sean relativamente resistentes y duraderos, y convencionalmente están hechos de metal, como acero, que tiende a proporcionar la rigidez y durabilidad requeridas. La patente de EE. UU.2013/069417 A1 divulga un recipiente similar al descrito en el preámbulo de la reivindicación 1.

[0007] Compendio de la divulgación

[0008] Los contenedores utilizados para almacenar material a granel, como la caja de un camión o un contenedor de escombros, deben ser relativamente resistentes y duraderos, y suelen estar fabricados con metal, como el acero, que suele proporcionar la rigidez y durabilidad necesarias. Sin embargo, la fabricación de dichos contenedores a partir de metal conlleva ciertas desventajas operativas. Por ejemplo, los metales como el acero pueden tender a ser acústicamente ruidosos, lo que produce altos niveles de ruido durante la carga de material; pueden tender a deformarse permanentemente, por ejemplo, abollarse, si se someten a una carga excesivamente alta; y pueden tender a ser susceptibles a la corrosión y oxidación química. El metal también puede ser relativamente pesado, lo que, en el caso de un contenedor transportable, como un contenedor en un vehículo o un contenedor portátil, puede generar un mayor consumo de combustible por parte del vehículo y/o puede reducir la carga útil permitida del vehículo. El metal también puede tener un coeficiente de fricción relativamente alto, especialmente si su superficie está desgastada, dañada o corroída, lo que puede impedir que los materiales a granel se vuelquen del contenedor.

[0009] Un contenedor a granel convencional puede estar revestido con un material protector, tal como plástico, para contrarrestar algunas de las desventajas mencionadas anteriormente, por ejemplo, para contrarrestar la tendencia del metal a corroerse si se expone a productos químicos corrosivos. Sin embargo, un revestimiento de este tipo puede aumentar la complejidad y, por lo tanto, el coste del contenedor y, además, el material plástico adicional puede aumentar la masa del contenedor y, por lo tanto, reducir la carga útil admisible de un vehículo que transporte el contenedor.

[0010] Un objetivo de la presente divulgación es proporcionar un contenedor mejorado para contener material a granel, por ejemplo, una plataforma o un contenedor de camión. En particular, un objetivo de la presente divulgación es proporcionar un contenedor que tenga una construcción híbrida de plástico y metal, mediante el cual ciertas de las desventajas antes mencionadas de los contenedores convencionales se pueden obviar mediante el uso de plástico en lugar de metal para formar el contenedor, pero en el que la rigidez y durabilidad del contenedor se obtiene mediante el uso estratégico de metal para reforzar el plástico.

[0011] Los objetivos anteriores y otros se logran mediante las características de las reivindicaciones independientes. Otras formas de implementación se desprenden de las reivindicaciones dependientes, la descripción y las figuras.

[0012] Un primer aspecto de la presente divulgación proporciona un contenedor para contener material a granel, que comprende: un suelo y paredes formados de plástico, y un armazón que soporta el suelo y las paredes, en donde el armazón comprende una pluralidad de miembros de armazón metálico espaciados separados por áreas abiertas, y el suelo y las paredes están unidos a los miembros de armazón y abarcan las áreas abiertas para limitar un volumen adecuado para contener material a granel, en donde el suelo está unido a un miembro de armazón por al menos una fijación que se extiende a través del suelo hasta el miembro de armazón, un extremo de la fijación se avellana en el suelo, y el avellanado está lleno de plástico para cubrir el extremo de la fijación.

[0013] La formación del suelo y las paredes del contenedor a partir de plástico confiere ciertas ventajas operativas. Por ejemplo, los plásticos, como el polietileno de alta densidad (HDPE), pueden tender a ser acústicamente opacos, lo que da lugar a una baja emisión de ruido al cargar el contenedor con material a granel. Además, estos plásticos pueden tender a ser relativamente deformables de forma elástica y, por lo demás, resistentes a la deformación, por lo que pueden ser relativamente insensibles al daño mecánico. Además, estos plásticos pueden tender a ser relativamente inertes químicamente y, por lo tanto, pueden tender a ser relativamente insensibles al daño químico, por ejemplo, la oxidación o la corrosión. Además, dichos plásticos pueden tender a ser relativamente ligeros, lo que puede reducir la masa del contenedor y, por lo tanto, reducir la energía requerida para transportar el contenedor y, por lo tanto, reducir el consumo de combustible de dicho vehículo y puede aumentar aún más la carga útil permitida de un vehículo que transporta el contenedor. Estos plásticos pueden tener además un coeficiente de fricción relativamente bajo, normalmente inferior al de metales como el acero, tanto como resultado de características de fricción superficial inherentemente bajas como también debido a la resistencia antes mencionada de muchos plásticos a la degradación de la superficie por daño mecánico o químico. Este bajo coeficiente de fricción puede facilitar ventajosamente el vuelco de materiales a granel desde el contenedor. Esta última característica puede ser particularmente deseable cuando el contenedor se utiliza como plataforma basculante, por ejemplo, como plataforma en un camión volquete, ya que el vuelco de una carga se puede lograr utilizando un ángulo de vuelco relativamente bajo, reduciendo así el riesgo de vuelco del camión causado por ángulos de vuelco excesivamente altos.

[0015] Sin embargo, los plásticos, como el HDPE, pueden ser indeseablemente flexibles. Esta flexibilidad se contrarresta sin embargo de manera ventajosa en la presente divulgación mediante la provisión de un armazón metálico para sostener el suelo y las paredes de plástico. El armazón sostiene el suelo y las paredes del recipiente con respecto a una superficie sobre la que se encuentra el recipiente. Además, debido a que el suelo y la pared de plástico están unidos a los miembros del armazón, en lugar de, por ejemplo, estar ubicados meramente sobre los miembros del armazón, los miembros del armazón están reforzados por el suelo y la pared de plástico, de modo que la expansión de los miembros del armazón bajo carga puede evitarse mediante los paneles del suelo y/o la pared que unen los miembros del armazón entre sí.

[0017] La presente divulgación puede distinguirse de un revestimiento de plástico más simple ubicado en un contenedor de metal en la medida en que el armazón de la presente divulgación comprende miembros espaciados separados por áreas abiertas. En otras palabras, el armazón de la presente divulgación no define por sí misma el suelo y las paredes del contenedor para contener material a granel. En cambio, el armazón de la presente divulgación proporciona elementos metálicos estratégicamente ubicados que soportan el suelo y las paredes de plástico, minimizando el uso de metal. Esta construcción híbrida combina así de forma ventajosa las propiedades estructurales mutuamente diferentes del plástico y el metal. El resultado es un contenedor que logra las ventajas mencionadas anteriormente mediante el uso de plástico para formar el suelo y las paredes, por ejemplo, resistencia a la corrosión, baja carga acústica y baja masa, al tiempo que mantiene la rigidez estructural deseada gracias al marco metálico.

[0019] En los ejemplos, el contenedor podría ser un contenedor de tipo lecho abierto, que comprende un suelo y paredes, pero una parte superior abierta. En otros ejemplos, el contenedor podría ser un contenedor cerrado, es decir, que comprenda además un techo. En algunos ejemplos, el contenedor puede comprender paredes que se extienden alrededor de una circunferencia completa del suelo, por ejemplo, cuatro paredes que se extienden alrededor de los cuatro lados de un suelo cuadrado. En otros ejemplos, el contenedor podría comprender una abertura entre las paredes. Por ejemplo, el contenedor podría tener forma cuboide y estar compuesto por tres paredes que cierren tres lados y un lado abierto.

[0021] Las paredes y el suelo de plástico deben estar formados de un plástico que sea relativamente robusto y resistente a la corrosión química. Los plásticos adecuados incluyen acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), nailon y plásticos compuestos. En una implementación, sin embargo, el suelo y las paredes están formados de polietileno de alta densidad (HDPE). Se ha descubierto que el HDPE proporciona las características estructurales deseadas para la aplicación, por ejemplo, una rigidez relativamente alta y un coeficiente de fricción relativamente bajo.

[0023] En una implementación, los miembros del armazón comprenden secciones de caja. Las secciones de caja pueden exhibir ventajosamente características de resistencia a masa relativamente altas y, por lo tanto, proporcionar un buen soporte al suelo y a las paredes.

[0025] La fijación se puede proporcionar de manera conveniente para fijar el suelo al elemento del armazón. El avellanado de la fijación, por ejemplo, la cabeza de fijación, en el suelo reduce el riesgo de que la fijación se enganche en la carga de material a granel, lo que reduce el riesgo de daños en la fijación y la fricción entre el contenedor y la carga, facilitando así el vuelco de la carga desde el mismo. El revestimiento de plástico cumple ventajosamente dos funciones. En primer lugar, la cubierta puede proteger la fijación, que puede ser, por ejemplo, un perno metálico, de sufrir daños, por ejemplo, corrosión química, a causa de la carga. En segundo lugar, en vista de la realidad de que el plástico del suelo y las paredes puede desgastarse mecánicamente por el uso, el recubrimiento de plástico también puede servir como un indicador de desgaste conveniente. Se puede esperar que el revestimiento de plástico se desgaste a un ritmo aproximadamente similar al del suelo y las paredes, en particular cuando el revestimiento de plástico es de un material similar o igual al plástico del suelo y las paredes. Así, el desgaste del revestimiento hasta dejar al descubierto la fijación puede interpretarse como un indicador visual de que las paredes y el suelo están excesivamente desgastados y requieren reparación o sustitución.

[0026] En una implementación, el avellanado está relleno con el mismo plástico que el suelo. De este modo, se puede esperar que el relleno de plástico se desgaste al mismo ritmo que el suelo y refleje con precisión el estado de desgaste del suelo.

[0027] En una implementación, el suelo y las paredes están unidos de manera desmontable a los miembros del armazón. Por ejemplo, el suelo y las paredes podrían unirse de manera desmontable a los miembros del armazón mediante fijaciones roscadas, como pernos. El accesorio desmontable permite una cómoda instalación y sustitución del suelo y las paredes. Esto es particularmente deseable dado que el suelo y las paredes de plástico pueden tender a ser susceptibles a un desgaste mecánico relativamente alto durante el uso. De esta manera, esta característica puede facilitar ventajosamente la sustitución cómoda del suelo y de las paredes cuando están excesivamente desgastados.

[0028] En una implementación, el suelo y las paredes comprenden secciones múltiples de plástico, en donde las secciones múltiples de plástico están unidas mecánicamente. Por ejemplo, el suelo podría estar formado por uno o más paneles de plástico y las paredes podrían estar formadas por uno o más paneles adicionales. Esta construcción modular puede facilitar el manejo cómodo de los componentes del contenedor durante la fabricación, ya que los paneles individuales pueden ser más fáciles de manipular manualmente que el conjunto completo de suelo y pared. Además, esta construcción modular puede facilitar el reemplazo conveniente de una o más de las secciones si éstas se desgastan después del uso.

[0029] En una implementación, las secciones múltiples se unen mecánicamente mediante soldadura plástica. La unión mecánica puede mejorar la rigidez de la estructura de la pared y el suelo. Además, la unión mecánica puede mejorar la contención de materiales a granel en su interior.

[0030] En una implementación, las secciones múltiples se unen mecánicamente en los bordes contiguos, los bordes contiguos están conformados para definir una cavidad cónica entre los bordes contiguos y la cavidad cónica se llena con material plástico que une las secciones. La cavidad cónica puede facilitar ventajosamente una buena penetración del plástico de relleno en la junta, proporcionando así una buena conexión mecánica entre las secciones.

[0031] En una implementación, las secciones múltiples se unen mecánicamente mediante soldadura plástica. La unión estanca puede contener ventajosamente líquidos dentro del contenedor, reduciendo así el riesgo de contaminación del medio ambiente local.

[0032] En una implementación, el suelo y/o al menos una de las paredes comprende una curva, en donde la curva coincide con una ranura en la sección que se extiende parcialmente a través de un espesor de la sección. La curvatura facilita la formación de paredes para el contenedor en diferentes planos a partir de una misma pieza de material. La ranura facilita el doblado del material. Dado que la ranura solo se extiende parcialmente a lo largo del espesor de la sección, durante el montaje se mantiene la alineación de las partes de la sección a ambos lados del doblado y, además, se garantiza la estanqueidad del doblado.

[0033] En una implementación, la ranura se rellena con material plástico que une porciones del suelo y/o la pared en lados opuestos de la curva. El plástico de relleno que une las porciones de la pieza a ambos lados de la curva mejora la conexión mecánica entre las dos porciones, reforzando así la curva y reduciendo el riesgo de fallo en el uso. Por ejemplo, se podría realizar una operación de soldadura de plástico en la curva, en la que se utiliza material de relleno de plástico fundido para rellenar la ranura y unir las partes.

[0034] En una implementación, el contenedor se monta en un vehículo de carretera para transportar material a granel. En otras palabras, el contenedor podría formar parte de un camión para transportar materiales a granel, como materiales de construcción a granel, por ejemplo, arena, tierra o grava. Por ejemplo, el camión podría ser un camión con volquete, en el que el contenedor puede inclinarse respecto a un chasis del vehículo para inclinar una carga desde el contenedor. En una aplicación de volquete de este tipo, el uso de un plástico para el suelo y las paredes del contenedor puede reducir ventajosamente el coeficiente de fricción entre el suelo y las paredes del contenedor y la carga, reduciendo así el ángulo en el que se requiere inclinar el contenedor para inclinar la carga.

[0035] En otras palabras, la presente divulgación se extiende a un vehículo de carretera que comprende el contenedor de cualquiera de las declaraciones anteriores.

[0036] En una implementación, el contenedor puede comprender además un mecanismo de elevación para levantar el contenedor con relación a un chasis del vehículo de carretera para hacer que el contenedor se incline para facilitar el vuelco de material a granel desde el contenedor.

[0037] Un segundo aspecto de la presente divulgación proporciona un método para construir un contenedor para almacenar material a granel, el método comprende obtener un suelo y paredes formadas de plástico, obtener un armazón para soportar el suelo y las paredes, en donde el armazón comprende una pluralidad de miembros de armazón metálicos separados entre sí por áreas abiertas, fijar el suelo y las paredes a los miembros de armazón para abarcar las áreas abiertas, de modo que el suelo y las paredes estén soportados por el armazón para delimitar un volumen adecuado para contener material a granel, fijar el suelo a un miembro de armazón del armazón mediante al menos una fijación que se extiende a través del suelo hasta el miembro de armazón, de modo que un extremo de la fijación quede avellanado en el suelo, y rellenar el avellanado con plástico para cubrir el extremo de la fijación.

[0038] En otras palabras, el método implica obtener un armazón preformado y ubicar el suelo y las paredes en el armazón para formar el contenedor. Este método puede facilitar ventajosamente la construcción del contenedor, ya que el suelo y las paredes pueden apoyarse cómodamente en el armazón tras su unión.

[0039] En una implementación, el relleno del avellanado comprende rellenar el avellanado con el mismo plástico que el suelo.

[0040] En una implementación, la fijación del suelo y las paredes a los miembros del armazón comprende fijar de manera desmontable el suelo y las paredes a los miembros del armazón.

[0041] En una implementación, obtener un suelo y paredes comprende obtener un suelo y paredes formados en secciones múltiples, y el fijar el suelo y las paredes a los miembros del armazón comprende montar individualmente las secciones múltiples en los miembros del armazón para que sean soportadas por ellos y fijar las secciones múltiples a los miembros del armazón. Esta construcción de secciones múltiples del suelo y las paredes puede facilitar ventajosamente la construcción del contenedor, en la medida en que la manipulación de las secciones individuales puede ser relativamente más fácil que la manipulación de un conjunto completo de suelo y paredes, y el montaje de las secciones individuales en el armazón puede ser igualmente más fácil que el montaje de un conjunto completo de pared y suelo en el armazón.

[0042] En una implementación, obtener un suelo y paredes comprende obtener un suelo y paredes formados en secciones múltiples, y el método comprende unir mecánicamente las secciones múltiples.

[0043] En una implementación, el método comprende montar individualmente las secciones múltiples en los miembros del armazón que serán soportados por estos y unir mecánicamente las secciones múltiples in situ en los miembros del armazón. El montaje de las secciones en el armazón individualmente puede ser ventajosamente más fácil que el montaje del conjunto completo de pared y suelo en el armazón. Unir mecánicamente las secciones múltiples puede mejorar ventajosamente la resistencia armazón del contenedor y, en particular, reducir el riesgo de que las secciones múltiples se separen durante el uso. Además, la unión mecánica de las secciones múltiples, por ejemplo, mediante soldadura plástica o adhesivo, in situ en el armazón puede asegurar ventajosamente una alineación correcta de las secciones, ya que el armazón puede mantener las posiciones relativas de las secciones.

[0044] En una implementación, la unión mecánica de las secciones múltiples comprende soldar plásticamente las secciones múltiples entre sí.

[0045] En una implementación, la soldadura plástica de las secciones múltiples comprende montar un soldador plástico ubicado en una pista en el contenedor y mover el soldador plástico a lo largo de la pista para soldar plásticamente progresivamente las secciones múltiples. Esto puede permitir ventajosamente una soldadura conveniente de las secciones. En particular, el soporte y la guía que proporciona la pista a la boquilla de soldadura pueden garantizar de manera ventajosa una soldadura uniforme a lo largo de la unión, reduciendo así el riesgo de fallo de la soldadura durante su uso.

[0046] En una implementación, obtener un suelo y paredes formados en secciones múltiples comprende dar forma a los bordes de las secciones múltiples para definir una cavidad cónica cuando se unen, montar las secciones múltiples en el armazón comprende unir las secciones múltiples de tal manera que se defina una cavidad cónica entre los bordes contiguos, y unir mecánicamente las secciones múltiples comprende rellenar la cavidad con material plástico para unir las secciones. Por ejemplo, se puede utilizar una fresadora u otra herramienta para desgastar las secciones para dar forma a los bordes cónicos y formar la cavidad. La cavidad cónica puede facilitar ventajosamente una buena penetración del plástico de relleno en la junta, proporcionando así una buena conexión mecánica entre las secciones.

[0047] En una implementación, obtener un suelo y paredes comprende cortar una ranura en el suelo y/o al menos una de las paredes que se extiende parcialmente a través del espesor de la pieza, y doblar la pieza alrededor de la ranura para formar una porción doblada.

[0048] En una implementación, el método comprende además rellenar la ranura con material plástico para unir partes de la pieza en lados opuestos de la curva.

[0049] En una implementación, el método comprende además construir el contenedor en un vehículo de carretera para transportar material a granel.

[0050] Estos y otros aspectos de la divulgación serán evidentes a partir de las realizaciones que se describen a continuación.

[0051] Breve Descripción de los Dibujos

[0052] Para que la presente invención se comprenda más fácilmente, a continuación, se describirán ejemplos de realización de la divulgación, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

[0053] las Figuras Ia y Ib muestran esquemáticamente un ejemplo de un vehículo que comprende un contenedor para almacenar material a granel que incorpora un aspecto de la presente divulgación;

[0054] la Figura 2 muestra esquemáticamente el contenedor aislado en una vista en perspectiva, mostrando el cuerpo y el armazón del contenedor;

[0055] las Figuras 3a y 3b muestran esquemáticamente el cuerpo y el armazón del contenedor, respectivamente, en vistas en perspectiva;

[0056] la Figura 4 muestra esquemáticamente el cuerpo y el armazón del contenedor en una vista en perspectiva explosionada, mostrando las múltiples secciones del cuerpo del contenedor;

[0057] la Figura 5 muestra esquemáticamente el contenedor en una vista transversal del extremo, mostrando la fijación de las secciones múltiples del cuerpo del contenedor al armazón, y mostrando la unión de las secciones múltiples;

[0058] las Figuras 6a y 6b muestran esquemáticamente una máquina de soldadura de plástico que se puede utilizar para soldar las secciones múltiples del cuerpo del contenedor;

[0059] la Figura 7 muestra ejemplos de procesos involucrados en un método de construcción del vehículo identificado anteriormente con referencia a la Figura 1, incluyendo etapas de fijación del suelo y las paredes al armazón y la unión mecánica del suelo y las paredes;

[0060] la Figura 8 muestra ejemplos de procesos relacionados con el paso de fijar el suelo y las paredes al armazón; y

[0061] la Figura 9 muestra ejemplos de procesos que intervienen en la fase de unión mecánica del suelo y las paredes. Descripción detallada de la invención

[0062] En primer lugar, si nos fijamos en las Figuras 1a y 1b juntas, un vehículo 101 para circular por carretera, que incorpora un aspecto de la presente divulgación, comprende un vehículo 102 base que incluye un chasis, indicado de manera general con el número 103, y un contenedor 104 montado sobre el chasis del vehículo base para contener material a granel. Por lo tanto, en el ejemplo, el vehículo 101 es un camión para transportar material a granel, como materiales de construcción, por ejemplo, áridos, o residuos. En el ejemplo concreto, tal y como se muestra en la Figura 1b, el vehículo 101 es un camión volquete, en el que el contenedor 104 está montado de forma pivotante sobre el chasis 103 del vehículo 102 base, y el vehículo 102 base comprende además un mecanismo 105 de elevación para elevar un extremo del contenedor con respecto al chasis del vehículo base, con el fin de volcar el contenedor 104 y vaciar el material a granel del contenedor.

[0063] Aunque los aspectos de la presente divulgación se describen en este documento en el contexto de un camión que comprende un contenedor para transportar material a granel, debe apreciarse que el contenedor de la presente divulgación tiene una utilidad mucho más amplia. Por ejemplo, los contenedores que incorporan la presente divulgación podrían utilizarse de manera útil como receptáculos independientes para recoger residuos, es decir, como contenedores, o como remolques con ruedas para transportar material a granel, por ejemplo, remolques agrícolas, o en cambio como tolvas para contener material a granel en maquinaria industrial, etc.

[0064] El uso del término material a granel en el presente documento se refiere a grandes masas de material, es decir, masas de al menos diez kilogramos, posiblemente hasta o más de varias decenas, cientos o miles de kilogramos. Por lo tanto, las referencias aquí incluidas a contenedores para almacenar dicho material se refieren a contenedores adecuados para almacenar tales masas de material, por ejemplo, material partuclado suelto. Es probable que dichos contenedores encuentren utilidad, por ejemplo, en el almacenamiento y/o transporte de materiales de construcción de partículas sueltas, residuos y/o material de alimentación particulados en procesos industriales. La presente divulgación abarca en particular contenedores adecuados para contener tales masas, es decir, más de diez kilogramos, de material particulado suelto, tal como materiales de construcción particulados, por ejemplo, agregados, desechos y/o material de alimentación particulado para un proceso industrial.

[0066] Haciendo referencia a continuación a las Figuras 2 y 3a y 3b colectivamente, en los ejemplos el contenedor 104 tiene una construcción híbrida de metal y plástico. En concreto, en el ejemplo, el contenedor 104 comprende un cuerpo 201 de plástico y un armazón de soporte 202 para soportar el suelo y las paredes del chasis del vehículo.

[0068] El cuerpo 201 tiene una forma generalmente de cubo y comprende un suelo 203 y tres paredes 204 a 206. El suelo 203 y las paredes 204 a 206 están formados por láminas de plástico. En los ejemplos, el suelo 203 y las paredes 204 a 206 están fabricados con polietileno de alta densidad (HDPE). En los ejemplos, el suelo y las paredes tienen un espesor de sección de aproximadamente 20 milímetros.

[0070] El armazón 202 comprende una pluralidad de miembros de armazón metálico espaciados, por ejemplo, los miembros 301, 302 y 303 de armazón. El espaciamiento de los miembros del armazón da como resultado áreas abiertas, como las áreas 304 abiertas, entre elementos adyacentes. El armazón 202 tiene, por lo tanto, una forma general de "esqueleto", en la que los elementos del armazón forman "costilla" que sostienen el. El propósito de esta forma de "esqueleto" del armazón 202 es minimizar la estructura del armazón y, en particular, minimizar la masa del armazón. En los ejemplos, los miembros del armazón están formados por metal de sección cuadrada, por ejemplo, acero dulce.

[0072] El suelo 203 y las paredes 204, 205 del cuerpo 201 están situados en el armazón 202, fijados a los miembros del armazón, por ejemplo, los miembros 301 a 303, y el suelo y las paredes abarcan las zonas abiertas entre los miembros del armazón, por ejemplo, la zona 304, para cerrar así las zonas abiertas y definir una "cubeta" adecuada para contener material a granel. La construcción de plástico del suelo y las paredes presenta diversas ventajas operativas. Por ejemplo, los plásticos, como el polietileno de alta densidad (HDPE), pueden tender a ser acústicamente opacos, lo que da lugar a una baja emisión de ruido al cargar el contenedor con material a granel. Además, estos plásticos pueden tender a ser relativamente deformables de forma elástica y, por lo demás, resistentes a la deformación, por lo que pueden ser relativamente insensibles al daño mecánico. Además, estos plásticos pueden tender a ser relativamente inertes químicamente y, por lo tanto, pueden tender a ser relativamente insensibles al daño químico, por ejemplo, la oxidación o la corrosión. Además, dichos plásticos pueden tender a ser relativamente ligeros, lo que puede reducir la masa del contenedor y, por lo tanto, reducir la energía requerida para transportar el contenedor y, por lo tanto, reducir el consumo de combustible de dicho vehículo y puede aumentar aún más la carga útil permitida de un vehículo que transporta el contenedor. Estos plásticos pueden tener además un coeficiente de fricción relativamente bajo, normalmente inferior al de metales como el acero, tanto como resultado de características de fricción superficial inherentemente bajas como también debido a la resistencia antes mencionada de muchos plásticos, como el HDPE, a la degradación de la superficie por daño mecánico o químico. Este bajo coeficiente de fricción puede facilitar ventajosamente el vuelco de materiales a granel desde el contenedor. Esta última característica puede ser especialmente deseable en la aplicación del ejemplo, donde el contenedor 104 se utiliza como plataforma basculante para un camión, ya que el volcado de la carga se puede realizar con un ángulo de inclinación relativamente bajo, lo que reduce el riesgo de vuelco del camión 101 causado por ángulos de inclinación excesivamente altos.

[0074] Sin embargo, puede surgir un problema al fabricar el suelo 203 y las paredes 204 a 206 con plástico, como el HDPE, ya que los plásticos pueden ser indeseablemente flexibles. Esta flexibilidad se contrarresta sin embargo de manera ventajosa en la presente divulgación mediante la provisión de un armazón 202 metálico para sostener el suelo y las paredes de plástico. El armazón 202 metálico puede ser deseablemente rígido. Así, en la presente divulgación, el armazón 202 metálico soporta el suelo 203 de plástico y las paredes 204 a 206 para reducir la flexión del suelo y las paredes. Sin embargo, debido a que no se requiere que el armazón 202 metálico contenga adicionalmente la carga, siendo esa función realizada por el suelo y las paredes de plástico, la estructura del armazón metálico se puede minimizar de manera permisible, por ejemplo, espaciando los miembros del armazón dejando áreas abiertas en el armazón metálico. Esta minimización de la estructura del armazón puede minimizar ventajosamente el coste y la masa del armazón y, por tanto, del contenedor en su conjunto. Minimizar el coste y/o la masa de los contenedores es generalmente deseable en muchas aplicaciones comerciales. En la aplicación de ejemplo, en la que el contenedor se monta en un vehículo para su transporte, se obtienen ventajas específicas en términos de la masa reducida del contenedor, lo que puede aumentar la carga útil admisible del vehículo y/o reducir la energía requerida para mover el contenedor y, de esta manera, reducir el consumo de combustible del vehículo.

[0076] La fijación del suelo y las paredes de plástico a los miembros del armazón, en lugar de, por ejemplo, que el suelo y las paredes estén simplemente ubicados sobre los miembros del armazón, tiene la ventaja de que el armazón puede ser reforzado por el suelo y las paredes de plástico. En particular, el suelo y las paredes pueden tender a unir los miembros 301 a 303 del armazón y, de ese modo, inhibir la tendencia de los miembros del armazón a extenderse bajo carga.

[0078] En el ejemplo, el contenedor 104 comprende cuatro lados, a saber, el suelo 203, las paredes 204, 205 laterales y la pared 206 frontal. En otros ejemplos, el contenedor 104 puede comprender un número diferente de lados. Por ejemplo, en otras realizaciones, el contenedor 104 podría comprender un panel de techo para cerrar la parte superior abierta, y/o una pared trasera, o portón trasero con bisagras, para cerrar la parte trasera abierta. La construcción particular del contenedor dependerá de su aplicación. En el ejemplo ilustrado, el contenedor 104 tiene la parte superior abierta para facilitar la carga de material a granel y la parte trasera abierta para facilitar su volcado. Si, por ejemplo, el contenedor 104 estuviera destinado a transportar mercancías susceptibles de sufrir daños por la lluvia u otros contaminantes ambientales, podría contar con un techo y una pared trasera para cerrar el volumen interno.

[0080] Haciendo referencia a continuación a la Figura 4, en el ejemplo el suelo 203 y las paredes 204 a 206 del contenedor están formados en secciones múltiples, o paneles, a partir de láminas de plástico. En concreto, en el ejemplo, el suelo y las paredes del contenedor están formados por la sección frontal, o panel, 401, y las secciones izquierda y derecha, o paneles, 402, 403 respectivamente. En el ejemplo, las secciones 402, 403 izquierda y derecha comprenden cada una curva 404 de noventa grados, de modo que las secciones 402, 403 izquierda y derecha forman tanto una porción del suelo como una pared lateral respectiva del contenedor. En otros ejemplos, el suelo y las paredes podrían estar formados por un mayor o menor número de secciones. Por ejemplo, el suelo y las paredes podrían estar formados por una única sección moldeada de plástico.

[0082] Haciendo referencia a continuación a la Figura 5, en el ejemplo, las secciones 401 a 403 múltiples que forman el suelo y las paredes están unidas de manera desmontable al armazón 202, y adicionalmente las secciones están unidas mecánicamente entre sí.

[0084] En los ejemplos, la curva 404 de cada una de las secciones 402, 403 izquierda y derecha está formada por una ranura 501 longitudinal cortada en el panel respectivo para extenderse parcialmente pero no completamente a través del espesor del panel. Posteriormente, el panel se dobla sobre la ranura para formar diferentes planos. La ranura facilita doblar cómodamente el panel. La ranura, cuando se forma la curva, deja una ranura cónica, generalmente en forma de V, entre partes opuestas del panel. En ejemplos, como se describirá con referencia a las Figuras posteriores, después de doblar el panel sobre la ranura, la ranura se rellena con material 501 plástico de relleno, por ejemplo, HDPE, por ejemplo, mediante una técnica de soldadura de plástico en la que se fuerza plástico de relleno calentado en la ranura, para llenar la ranura y unir mecánicamente las partes opuestas del panel 402.

[0086] En los ejemplos, las secciones 401 a 403 de plástico están formadas con uno o más bordes biselados. Por ejemplo, los bordes 503 y 504 contiguos de las secciones 402 y 403 izquierda y derecha, respectivamente, están biselados de tal manera que, cuando los paneles se unen en sus posiciones instaladas, se define una cavidad 505 cónica entre los bordes contiguos. A continuación, la cavidad 505 puede rellenarse con material 506 plástico de relleno, por ejemplo, HDPE, mediante una técnica de soldadura de plástico en la que se introduce a presión plástico de relleno calentado en la cavidad, para rellenarla y unir mecánicamente los paneles adyacentes.

[0088] En los ejemplos, cada una de las secciones 401 a 403 está unida de manera desmontable a uno o más de los miembros 202 del armazón mediante fijaciones roscadas, es decir, pernos. Por ejemplo, las secciones 402, 403 izquierda y derecha, que forman el suelo y las paredes laterales, están fijadas de manera desmontable al miembro 303 del armazón mediante pernos 507 que se extienden a través de aberturas en el suelo, y en los cuales las cabezas de los pernos están avellanadas en avellanados. Luego, los avellanados se pueden rellenar con plástico 508 de relleno, por ejemplo, HDPE, por ejemplo, mediante una técnica de soldadura de plástico en la que se fuerza el plástico de relleno calentado en el avellanado, para llenar el avellanado y cubrir la cabeza del perno. El revestimiento de plástico cumple ventajosamente dos funciones. En primer lugar, la cubierta puede proteger el perno contra daños, por ejemplo, corrosión química, causados por la carga. En segundo lugar, en vista de la realidad de que el plástico del suelo y las paredes puede desgastarse mecánicamente por el uso, el recubrimiento de plástico también puede servir como un indicador de desgaste conveniente. Es de esperar que el revestimiento 508 de plástico se desgaste a un ritmo aproximadamente similar al del suelo y las paredes, en particular cuando el revestimiento de plástico es de un material similar o idéntico al plástico del suelo y las paredes. Así, el desgaste del revestimiento hasta dejar al descubierto la fijación puede interpretarse como un indicador visual de que las paredes y el suelo están excesivamente desgastados y requieren reparación o sustitución.

[0090] Haciendo referencia a continuación a las Figuras 6a y 6b, las secciones 401 a 403 múltiples del cuerpo 201 del contenedor pueden unirse convenientemente, y las ranuras 501 y las cavidades 505 pueden llenarse, mediante soldadura plástica, utilizando una máquina de soldadura plástica que incorpora un aspecto de la presente divulgación.

[0092] En el ejemplo, la máquina 601 de soldar de plástico comprende un módulo 602 de soldadura de plástico montado de forma móvil sobre una pista 603 lineal.

[0093] El módulo 601 de soldadura comprende una boquilla 604 para descargar plástico de relleno calentado, y un módulo 605 de alimentación integrado que tiene un depósito interno de plástico de relleno para alimentar a la boquilla, y un calentador para calentar el plástico de relleno.

[0094] Al montar de forma móvil el módulo 602 de soldadura en la pista 603, la pista puede soportar el módulo de soldadura, y en particular la boquilla 604, por encima de una superficie a soldar, y la pista puede guiar el movimiento del módulo 602 de soldadura a lo largo de la longitud de una soldadura longitudinal. El soporte y la guía que proporciona la pista pueden facilitar ventajosamente una soldadura plástica precisa y consistente a lo largo de la longitud de una unión.

[0095] Como se describirá con más detalle con referencia a las Figuras posteriores, la máquina 601 de soldar encuentra particular utilidad en el presente contexto en la unión in situ de las secciones 401 a 403 múltiples del cuerpo del contenedor, y en el llenado de las ranuras 501.

[0096] Haciendo referencia a la Figura 7, en los ejemplos un método de construcción del vehículo 101 comprende cinco etapas. La etapa 701 se refiere a la obtención del vehículo 102 base, mientras que las etapas 702 a 705 se refieren a la construcción del contenedor 104. Por lo tanto, debe apreciarse que las etapas 702 a 704 tienen una aplicabilidad más amplia para construir contenedores que incorporan la presente divulgación además de los contenedores montados en vehículos. Por ejemplo, se podrían seguir las etapas 702 a 705, en ausencia de la etapa anterior 701, para construir un contenedor independiente, por ejemplo, un contenedor, que incorpore un aspecto de la presente divulgación.

[0097] En la etapa 701 se obtiene el vehículo 102 base. Por ejemplo, la etapa 701 puede implicar la construcción del vehículo 102 base. Como alternativa, en una situación en la que el contenedor se va a adaptar a un vehículo preconstruido, o en la que el contenedor se va a construir para reemplazar un contenedor existente montado en un vehículo, la etapa 701 puede implicar la obtención de un vehículo preconstruido.

[0098] En la etapa 702, se obtiene el armazón 202 del contenedor. La etapa 702 podría, por ejemplo, implicar la construcción del armazón 202. Por ejemplo, la etapa 702 podría implicar obtener metal de sección de caja, como acero, cortar y dar otra forma a la sección de caja para formar los miembros del armazón y, posteriormente, soldar los miembros del armazón entre sí para formar el armazón. Alternativamente, cuando el método se relaciona con la reparación o restauración de un contenedor existente que incorpora la divulgación, la etapa 702 podría implicar la obtención de un armazón preconstruido. En tal escenario se podrían combinar las etapas 701 y 702, es decir, se podría obtener un vehículo que tenga un armazón preconstruido montado sobre él.

[0099] En la etapa 703 se obtienen las secciones 401 a 403 de suelo y pared. La etapa 703 podría implicar, por ejemplo, la formación de las secciones, por ejemplo, mediante la conformación de una lámina de plástico, tal como una lámina de HDPE. La etapa 703 podría, por ejemplo, implicar cortar las ranuras 501, formar las curvas 404 alrededor de las ranuras y/o biselar los bordes 503, 504 contiguos de las secciones.

[0100] En la etapa 704, las secciones 401 a 403 de suelo y pared se unen al armazón 202 obtenido en la etapa 702. La etapa 704 podría, por ejemplo, implicar que un operador ubique manualmente los paneles en la posición deseada en el armazón y luego fije los paneles al armazón.

[0101] En la etapa 705, las secciones 401 a 403 de suelo y pared se unen mecánicamente entre sí. Por ejemplo, la etapa 705 podría implicar unir las secciones múltiples mediante soldadura plástica, por ejemplo, mediante soldadura plástica de los bordes 503, 504 contiguos de las secciones 402, 403 izquierda y derecha, como se muestra en la Figura 5.

[0102] Haciendo referencia a continuación a la Figura 8, en los ejemplos, el método de la etapa 704 para fijar los paneles 401 a 403 de suelo y pared al armazón 202 implica tres etapas.

[0103] En la etapa 801, las secciones 401 a 403 de suelo y pared se montan al armazón individualmente. Por ejemplo, un operador podría montar manualmente cada una de las secciones al armazón individualmente. El montaje individual de las secciones al armazón antes de unir las secciones al armazón puede facilitar ventajosamente la construcción del contenedor, ya que las secciones individuales pueden ser relativamente más fáciles de manipular que el conjunto completo de pared y suelo, y además el armazón puede mantener convenientemente una relación posicional deseada de las secciones antes de su unión, es decir, el armazón puede actuar como una plantilla. Sin embargo, como alternativa, las secciones del suelo y de la pared se podrían ensamblar y unir lejos del armazón, y luego montarlas en el armazón en la etapa 704. La etapa 801 podría, por ejemplo, implicar adicionalmente la formación de las curvas 404 en las secciones 402, 403.

[0104] En la etapa 802, las secciones 401 a 403 del suelo y las paredes se fijan de forma desmontable al armazón 202. Por ejemplo, la etapa 802 puede implicar la formación de aberturas a través de las cuales se pueden pasar fijaciones, como pernos 507, para acoplarse al armazón, tal y como se muestra en la Figura 5. Tal y como se muestra en la Figura 5, la etapa 802 puede implicar la formación de avellanados en los extremos de las aberturas para permitir el avellanado de las cabezas de los pernos por debajo de un plano superficial de los paneles.

[0105] En la etapa 803, los avellanados formados en la etapa 802 pueden rellenarse, por ejemplo, mediante soldadura plástica, para cubrir de este modo las cabezas de las fijaciones para proteger las fijaciones en uso. Por ejemplo, la etapa 803 podría implicar llenar los avellanados con el mismo plástico del que están formados los paneles 401 a 403, por ejemplo, HDPE. Rellenar los avellanados con el mismo plástico que el de los paneles tiene como efecto que se puede esperar que el revestimiento plástico se desgaste a un ritmo aproximadamente similar al del suelo y las paredes, por lo que el desgaste del revestimiento que deja al descubierto la fijación puede interpretarse como un indicador visual de que las paredes y el suelo están excesivamente desgastados y requieren reparación o sustitución.

[0106] Haciendo referencia finalmente a la Figura 9, en los ejemplos, el método del paso 705 para unir mecánicamente los paneles 401 a 403 de suelo y pared entre sí implica dos etapas.

[0107] En la etapa 901, la máquina de soldar descrita con referencia a las Figuras 6a y 6b se carga en el contenedor para colocarla en el suelo 203 con la pista 603 extendiéndose en longitud paralela a la longitud de las uniones a soldar, por ejemplo, la ranura 501 y/o la cavidad 505, y de tal manera que la boquilla 604 está apoyada por encima y en estrecha proximidad a una unión a soldar.

[0108] En la etapa 902, el módulo 605 de soldadura es movido progresivamente a lo largo de la pista 603 por un operario, para de este modo soldar plásticamente una unión. Por ejemplo, cuando la pista se extiende a lo largo del suelo junto a la unión central entre las secciones 402, 403 izquierda y derecha, el módulo 605 de soldadura puede soldar con plástico los bordes 503, 504 contiguos de los paneles, llenando así también la cavidad 505. Aunque se han descrito detalladamente la presente invención y sus ventajas, debe entenderse que pueden realizarse diversos cambios, sustituciones y modificaciones sin apartarse del espíritu y el alcance de la invención tal y como se define en las reivindicaciones adjuntas. En las reivindicaciones, la palabra "que comprende" no excluye otros elementos o etapas, y el artículo indefinido "un" o "una" no excluye una pluralidad.

Claims

1. REIVINDICACIONES

1. Un contenedor (104) para almacenar material a granel, que comprende: un suelo (203) y paredes (204, 205, 206) formadas de plástico, y un armazón (202) que soporta el suelo y las paredes, en donde el armazón (202) comprende una pluralidad de miembros (301, 302, 303) metálicos de armazón separados entre sí separados por áreas (304) abiertas, y el suelo (203) y las paredes (204, 205, 206) están fijados a los elementos del bastidor y abarcan las áreas abiertas para delimitar un volumen adecuado para contener material a granel, en donde el suelo (203) está fijado a un elemento del armazón mediante al menos una fijación (507) que se extiende a través del suelo (203) hasta el elemento del armazón, caracterizado por que un extremo de la fijación está avellanado en el suelo, y el avellanado se rellena con plástico para cubrir (508) el extremo del elemento de fijación.

2. El contenedor de la reivindicación 1,

en donde el suelo (203) y las paredes (204, 205, 206) están formados por polietileno de alta densidad (HDPE); o

en donde los miembros (301, 302, 303) de armazón comprenden secciones de caja.

3. El contenedor de la reivindicación 1, en donde el avellanado está relleno con el mismo plástico que el suelo (203).

4. El contenedor de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el suelo (203) y las paredes (204, 205, 206) están unidos de forma desmontable a los miembros (301, 302, 303) del armazón.

5. El contenedor de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el suelo (203) y las paredes (204, 205, 206) comprenden secciones múltiples (401, 402, 403) de plástico, en donde las secciones múltiples de plástico están unidas mecánicamente.

6. El contenedor de la reivindicación 5,

en donde las secciones (401, 402, 403) plurales están unidas mecánicamente mediante soldadura plástica; o en donde las secciones (401, 402, 403) plurales están unidas mecánicamente en los bordes contiguos, los bordes contiguos están conformados para definir una cavidad cónica entre los bordes contiguos, y la cavidad cónica está llena de material plástico que une las secciones; o

en donde las secciones (401, 402, 403) plurales están unidas mecánicamente por una unión estanca.

7. El contenedor de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores,

en donde el suelo (203) y/o al menos una de las paredes (204, 205, 206) comprende un codo,

en donde el codo (404) coincide con una ranura en la sección que se extiende parcialmente a través del espesor de la sección; o

en donde el suelo (203) y/o al menos una de las paredes (204, 205, 206) comprende un codo (404), en donde el codo coincide con una ranura en la sección que se extiende parcialmente a través del espesor de la sección; y en donde la ranura está rellena de material plástico que une partes del suelo y/o la pared en lados opuestos de la curva.

8. El contenedor de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores,

montado en un vehículo (101) de carretera para transportar material a granel; o

montado en un vehículo (101) de carretera para transportar material a granel; y que comprende un mecanismo (105) de elevación para levantar el contenedor con respecto al chasis del vehículo de carretera, con el fin de hacer que el contenedor se incline y facilitar así el vertido del material a granel del contenedor.

9. Un método para construir un contenedor para contener material a granel, el método comprende: obtener un suelo y paredes formados por plástico (703),

obtener un armazón para soportar el suelo y las paredes (702), en donde el armazón comprende una pluralidad de miembros de armazón metálico espaciados entre sí y separados por áreas abiertas,

fijar el suelo y las paredes a los miembros (704) del armazón para cubrir las áreas abiertas, de modo que el suelo y las paredes queden sostenidos por el armazón para delimitar un volumen adecuado para contener material a granel;

fijar el suelo a un miembro del armazón mediante al menos una fijación que se extiende a través del suelo hasta el miembro del armazón, de modo que un extremo del anclaje quede avellanado en el suelo (802), y rellenar el avellanado con plástico hasta cubrir el extremo de la fijación (803).

10. El método de la reivindicación 9, en donde la fijación del suelo y las paredes a los miembros (704) del armazón comprende la fijación desmontable del suelo y las paredes a los miembros del armazón; o en donde obtener un suelo y paredes (703) comprende obtener un suelo y paredes formados en secciones múltiples, y la fijación del suelo y las paredes a los miembros del armazón comprende el montaje individual de secciones múltiples en los miembros del armazón para que sean soportadas por estos y la fijación de secciones múltiples a los miembros del armazón.

11. El método de las reivindicaciones 9 o 10, en donde la obtener un suelo y paredes (703) comprende obtener un suelo y paredes formados en secciones múltiples, y el método comprende unir mecánicamente secciones múltiples.

12. El método de la reivindicación 11, en donde el método comprende montar individualmente las secciones múltiples en los miembros (801) del armazón para que sean soportadas por estos y unir mecánicamente las secciones múltiples in situ en los miembros del armazón; o

en donde la unión mecánica de las secciones múltiples comprende la soldadura plástica de las secciones múltiples entre sí; o

en donde la unión mecánica de las secciones múltiples comprende la soldadura plástica de las secciones múltiples entre sí; y en donde la soldadura plástica de las secciones múltiples entre sí comprende el montaje de una soldadura plástica situada en una guía en el contenedor y el desplazamiento de la soldadura plástica a lo largo de la guía para soldar progresivamente las secciones múltiples entre sí; o

en donde obtener un suelo y paredes formados en secciones múltiples comprende dar forma a los bordes de las secciones múltiples para definir una cavidad cónica cuando se unen, montar las secciones múltiples en el armazón comprende unir las secciones múltiples de tal manera que se defina una cavidad cónica entre los bordes contiguos, y unir mecánicamente las secciones múltiples comprende rellenar la cavidad con material plástico para unir las secciones.

13. El método de la reivindicación 9, en donde obtener un suelo y paredes comprende cortar una ranura en el suelo y/o al menos una de las paredes que se extiende parcialmente a través del espesor de la pieza, y doblar la pieza alrededor de la ranura para formar una porción doblada; o

en donde obtener un suelo y paredes comprende cortar una ranura en el suelo y/o al menos una de las paredes que se extiende parcialmente a través del espesor de la pieza, y doblar la pieza alrededor de la ranura para formar una porción doblada; y que comprende además rellenar la ranura con material plástico para unir porciones de la pieza en lados opuestos de la curva.

14. El método de la reivindicación 9, que comprende la construcción del contenedor en un vehículo de carretera para transportar material a granel.