ES3061237T3

ES3061237T3 - Compact vending machine

Info

Publication number: ES3061237T3
Application number: ES19806428T
Authority: ES
Inventors: Praveen Nooli; Emad Jafa
Original assignee: Pepsico Inc
Current assignee: Pepsico Inc
Priority date: 2018-05-22
Filing date: 2019-05-20
Publication date: 2026-03-31
Anticipated expiration: 2039-05-20
Also published as: AU2019274397A1; WO2019226526A1; EP3815056B1; EP3815056A1; JP2021525419A; EP3815056A4; CN112189222A; AU2019274397B2; CA3100892A1; PL3815056T3; JP7395510B2; MX2020012492A; US10535214B2; US20190362582A1

Abstract

Se describe una máquina expendedora compacta para la dispensación de productos alimenticios. Esta máquina incluye una carcasa ligera que puede montarse en la pared y un sistema de pago configurado para aceptar pagos sin efectivo. La máquina expendedora compacta puede alimentarse mediante una fuente de alimentación externa, como una toma de corriente, o mediante una batería interna. Una versión de la máquina expendedora compacta incluye un controlador y un sistema de comunicación configurados para transmitir información sobre su estado a una red. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Máquina expendedora compacta

[0003] Campo

[0004] Las realizaciones descritas se relacionan generalmente con sistemas y procedimientos para dispensar productos alimenticios de una máquina expendedora.

[0005] Antecedentes

[0006] Las máquinas expendedoras se usan para dispensar productos alimenticios a los consumidores de una manera automatizada. Una máquina expendedora típica puede contener una combinación de bebidas, tales como soda, jugo o agua, y productos alimenticios, tales como frutos secos, mezcla de botana y barras de caramelo. Las máquinas expendedoras son típicamente diseñadas como máquinas grandes de autoservicio y colocadas usualmente en áreas que son frecuentadas por consumidores potenciales. El documento de patente US 2002/117510 A1 divulga una máquina expendedora compacta capaz de distribuir pasteles, pequeños refrigerios y bebidas.

[0007] Breve sumario

[0008] Una realización de la presente invención es una máquina expendedora compacta que incluye una carcasa. La carcasa incluye una pared posterior que tiene un sistema de montaje configurado para permitir que la carcasa se monte a una estructura de soporte. Una primera pared lateral y una segunda pared lateral se acoplan a la pared posterior en una orientación paralela entre sí, y una pared inferior se acopla a la pared posterior en una orientación perpendicular a las paredes laterales. Una cubierta delantera se acopla de manera articulada a la pared inferior. La cubierta delantera está configurada para pendular en una manera externa con respecto a la pared posterior. Un cartucho de almacenamiento de producto configurado para dispensar un producto alimenticio se ubica de manera extraíble en la carcasa de tal manera que es accesible cuando la cubierta delantera se articula abierta. La máquina expendedora compacta tiene un sistema de pago ubicado en la carcasa que está configurado para aceptar pagos no en efectivo de un usuario y una fuente de alimentación ubicada en la carcasa que está configurada para alimentar la máquina expendedora compacta. Un dispositivo de entrada configurado para aceptar una entrada de usuario se ubica en la cubierta delantera.

[0009] Breve descripción de las figuras

[0010] Las figuras adjuntas, que se incorporan en la presente memoria descriptiva y forman una parte de la especificación, ilustran la presente memoria divulgación y, junto con la descripción, sirven adicionalmente para explicar los principios de la misma y para permitir que un experto en la técnica pertinente fabrique y use la misma.

[0011] La Figura 1 es una vista frontal de una máquina expendedora compacta de acuerdo con las realizaciones. La Figura 2 es una vista lateral de una máquina expendedora compacta de acuerdo con las realizaciones. La Figura 3 es una vista frontal de una máquina expendedora compacta de acuerdo con las realizaciones. La Figura 4 es una vista esquemática de un cartucho de almacenamiento de producto de acuerdo con las realizaciones.

[0012] La Figura 5 es una vista detallada de un cartucho de almacenamiento de producto de acuerdo con las realizaciones.

[0013] La Figura 6 es un diagrama de bloques esquemático de una máquina expendedora compacta de acuerdo con las realizaciones.

[0014] La Figura 7 es un diagrama de bloques esquemático de un sistema de comunicación de una máquina expendedora compacta de acuerdo con las realizaciones.

[0015] La Figura 8 es un diagrama de flujo de un procedimiento para usar una máquina expendedora compacta de acuerdo con las realizaciones.

[0016] Descripción detallada

[0017] En la siguiente descripción, se describen numerosos detalles específicos para proporcionar una comprensión exhaustiva de las realizaciones de la presente memoria descriptiva. Sin embargo, será evidente para los expertos en la técnica que las realizaciones, que incluyen estructuras, sistemas y procedimientos, pueden practicarse sin estos detalles específicos. La descripción y representación en la presente memoria descriptiva son los medios comunes usados por los expertos en la técnica para transmitir más eficazmente el contenido de su trabajo a otros expertos en la técnica. En otros casos, los procedimientos, procedimientos, componentes y sistema de circuitos muy conocidos no se han descrito en detalle para evitar aspectos innecesariamente oscuros de la descripción.

[0018] Las referencias en la realización para “una realización”, “una realización ejemplar”, “una realización ilustrativa”, etc., indican que la realización descrita puede incluir un atributo, estructura o característica particular, pero cada realización no puede necesariamente incluir el atributo, estructura o característica particular. Además, tales frases no necesariamente se refieren a la misma realización. Además, cuando un atributo, estructura o característica en particular se describe en relación con una realización, se supone que está dentro del conocimiento de un experto en la técnica la afectación de tal atributo, estructura o característica en relación con otras realizaciones ya sea que se describan o no explícitamente.

[0020] Las máquinas expendedoras son dispositivos diseñados para despachar productos automáticamente, incluidos productos consumibles, tal como soda o barras de caramelo, para un consumidor sin la necesidad de que un vendedor esté presente. Estas máquinas se configuran para almacenar de manera segura los productos alimenticios y dispensar un producto seleccionado una vez que se ha procesado el pago del producto. Una máquina expendedora típica tiene una carcasa rectangular grande que almacena los productos alimenticios y contiene los sistemas de entrada y pago necesarios. Estas máquinas usualmente tienen alrededor de seis pies de altura y aproximadamente tres pies de ancho y profundidad. Pesan varios cientos de libras incluso cuando están vacías.

[0022] Idealmente, las máquinas expendedoras se ubican lo más cerca posible de los consumidores potenciales para añadir comodidad al proceso de compra y para aprovechar el impulso de comprar. Sin embargo, en áreas transitadas con altos niveles de tráfico peatonal frecuentemente es difícil o imposible posicionar una máquina expendedora convencional cerca del flujo de personas debido al tamaño de la máquina. Un ejemplo de este problema se encuentra en los pasillos transitados de escuelas u oficinas. Un pasillo típico no tiene suficiente espacio para tener una máquina expendedora de tres pies de profundidad y permitir suficiente espacio para el flujo del tráfico peatonal. Como resultado, una sección del pasillo debe ampliarse, lo que requiere un trabajo significativo dependiendo del edificio, o la máquina expendedora debe colocarse en un área diferente que esté lejos del tráfico peatonal. Ninguna de estas opciones es ideal, y como resultado se pierden las ventas potenciales de la máquina expendedora. Las realizaciones descritas en la presente memoria descriptiva se dirigen a una máquina expendedora compacta que permite un posicionamiento más conveniente y exitoso que las máquinas expendedoras convencionales.

[0024] Con referencia a la Figura 1, una realización de una máquina expendedora compacta 1 incluye una carcasa 10. La carcasa 10 incluye una pared posterior 11, una primera pared lateral 13 acoplada a la pared posterior 11, una segunda pared lateral 14 acoplada a la pared posterior 11 en una orientación paralela a la primera pared lateral 13, y una pared superior 16 acoplada a la pared posterior 11 en una orientación perpendicular a la primera pared 13 y la segunda pared 14. Una pared inferior 15 se acopla a la pared posterior 11 en una orientación paralela a la pared superior 16 y una cubierta delantera 12 se acopla de manera articulada a la pared inferior 15, en la que la cubierta delantera 12 está configurada para pendular en una manera externa con respecto a la pared posterior 11. Un cartucho de almacenamiento de producto 20 configurado para dispensar un producto alimenticio 22 se ubica de manera extraíble en la carcasa 10 de tal manera que es accesible cuando la cubierta delantera 12 se articula abierta. La máquina expendedora compacta 1 tiene un sistema de pago 30 ubicado en la carcasa 10 que está configurado para aceptar pagos no en efectivo de un usuario y una fuente de alimentación 40 ubicada en la carcasa 10 que está configurada para alimentar la máquina expendedora compacta 1. Un dispositivo de entrada 50 configurado para aceptar una entrada de usuario se ubica en la cubierta delantera 12. En una realización, la máquina expendedora compacta 1 se diseña de tal manera que la carcasa 10 se extiende no más de ocho pulgadas (20,32 cm) en profundidad, que es la dirección perpendicular al plano de la pared posterior 11. Por lo tanto, la máquina expendedora compacta 1 puede montarse en una pared en un área de alto tráfico porque no es tan grande que obstaculice el tráfico. La capacidad para montarse en una pared también permite que una máquina expendedora compacta 1 sea colocada en muchas ubicaciones diferentes para garantizar la máxima cobertura de posibles compradores.

[0026] En una realización de máquina expendedora compacta 1, la carcasa 10 se construye como una caja rectangular con seis paredes. Cinco de las paredes se acoplan rígidamente para formar una caja con un lado abierto: la pared posterior 11, la primera pared lateral 13, la segunda pared lateral 14, la pared inferior 15 y la pared superior 16. Estas paredes pueden acoplarse entre sí de cualquier manera adecuada, que incluye soldadura, sujeción mecánica a través de tornillos, o el uso de adhesivos. Alternativamente, estas cinco paredes pueden fabricarse a partir de una pieza continua de metal y doblarse en su lugar. Todas las paredes de la carcasa 10 pueden fabricarse de cualquier material adecuado que posea suficiente resistencia y no sea excesivamente pesado. Por ejemplo, las paredes pueden fabricarse de aluminio, acero inoxidable, materiales compuestos, o materiales plásticos, o una combinación de cualquiera de estos materiales.

[0028] El lado final de la carcasa 10, la cubierta delantera 12, se acopla a través del uso de una bisagra de cubierta delantera 17. En una realización, la bisagra de cubierta delantera 17 acopla la cubierta delantera 12 a la pared inferior 15. La cubierta delantera 12 puede después articularse abierta y cerrada en una dirección vertical, con la cubierta delantera 12 colocada debajo de la máquina expendedora compacta 1 cuando está totalmente abierta, como se muestra en la Figura 3. La cubierta delantera 12 también puede articularse en cualquiera de las otras paredes que forman la carcasa 10. Por ejemplo, la bisagra de cubierta delantera 17 puede ubicarse sobre la primera pared lateral 13 o la segunda pared lateral 14, y la cubierta delantera 12 después se articula abierta y cerrada de la misma manera que un libro se abre y se cierra. Un seguro de cubierta delantera 90 se ubica en la pared opuesta a la bisagra de cubierta delantera 17. El seguro de cubierta delantera 90 actúa para asegurar la cubierta delantera 12 en la posición cerrada. El seguro de cubierta delantera 90 puede ser cualquier dispositivo adecuado configurado para mantener un panel articulado cerrado, tal como un pestillo, un sujetador de tornillo, una sección de ajuste por fricción entre la cubierta delantera 12 y la pared sobre la cual se ubica el seguro de cubierta delantera 90. En una realización, el seguro de cubierta delantera 90 incluye un mecanismo de seguro que requiere una llave o herramienta especial para su apertura.

[0030] La máquina expendedora compacta 1 está configurada para ser compacta y ligera. En una realización, la carcasa 10 no es mayor que aproximadamente seis pulgadas (15,24 cm) en profundidad, que es una medición tomada desde la cubierta delantera 12 a la pared posterior 11 en una dirección perpendicular al plano definido por cualquiera de esas dos paredes. La altura y la anchura de la máquina expendedora compacta 1 también no son más grandes que lo necesario. Preferentemente, la máquina expendedora compacta 1 no es mayor que aproximadamente cuatro pies de altura y aproximadamente tres pies de ancho. La máquina expendedora compacta 1 también está configurada para ser lo más ligera posible para facilitar la portabilidad y facilidad del montaje en la pared. En algunas realizaciones, la máquina expendedora compacta 1 es suficientemente ligera para ser montada en una placa de yeso laminado estándar sin necesidad de estar montada a entramados de pared o que requieren refuerzo especial de la placa de yeso laminado. En estas realizaciones, la máquina expendedora compacta 1 no requiere ningún soporte de piso u otra superficie horizontal. Por ejemplo, en una realización, la máquina expendedora compacta 1 pesa no más de treinta libras en un estado no cargado y sin ningún producto alimenticio 22.

[0032] En algunas realizaciones, la máquina expendedora compacta 1 incluye un sistema de montaje 18. El sistema de montaje 18 puede ubicarse en la pared posterior 11. El sistema de montaje 18 está configurado para permitir que la máquina expendedora compacta 1 se monte en una estructura de soporte 2, tal como una pared u otra superficie vertical similar. El sistema de montaje 18 puede ser cualquier sistema configurado para montar objetos a una pared. Por ejemplo, en una realización, el sistema de montaje 18 puede ser una serie de orificios en la pared posterior 11 que están dimensionados para aceptar sujetadores de perno o tornillo estándares. Los orificios de esta realización de sistema de montaje 18 pueden estar configurados para ser accesibles cuando se abre la cubierta delantera 12. En otra realización, el sistema de montaje 18 puede ser un soporte de montaje que se fija a la superficie exterior de la pared posterior 11. El soporte de montaje puede estar configurado para acoplarse con un soporte coincidente que se fija a una pared u otra superficie usando diseños de soporte comúnmente conocidos, tales como un diseño de soporte en cola de milano. El sistema de montaje 18 permite el acoplamiento rápido de la máquina expendedora compacta 1 a una pared u otra superficie. Un dispositivo de seguro, tal como un pasador o un conjunto de orificios en los soportes a través de los cuales puede pasarse el grillete de un seguro, puede incorporarse en esta realización del sistema de montaje 18 para evitar el retiro no autorizado de la máquina expendedora compacta 1 de su ubicación. En algunas realizaciones, todo o una porción del sistema de montaje 18 puede ser integral con la carcasa 10. En algunas realizaciones, todo o una porción del sistema de montaje 18 puede ser integral con la pared posterior 11.

[0034] El cartucho de almacenamiento de producto 20 ces un cartucho configurado para almacenar y dispensar productos alimenticios 22 a petición. La carcasa 10 incluye un adaptador de cartucho 24 que está configurado para sostener el cartucho de almacenamiento de producto 20 en una manera liberable o extraíble. En algunas realizaciones puede haber dos o más adaptadores de cartucho 24 ubicados en la carcasa para recibir dos o más cartuchos de almacenamiento de producto 20. Una vez que la cubierta delantera 12 está articulada abierta, el cartucho de almacenamiento de producto 20 puede liberarse del adaptador de cartucho 24 y un nuevo cartucho de almacenamiento de producto 20 puede colocarse en el adaptador de cartucho 24. El cartucho de almacenamiento de producto puede llenarse con el producto alimenticio 22. El producto alimenticio 22 puede ser bebidas, tales como soda, jugo, o agua, o alimento sólido, tal como mezcla de botana, frutos secos o barras de caramelo.

[0036] El cartucho de almacenamiento de producto 20 está configurado para almacenar un producto alimenticio 22 y dispensar una única pieza de producto alimenticio 22 después de que un usuario ha realizado una compra. Hay varios mecanismos que pueden usarse para dispensar el producto alimenticio 22 del cartucho de almacenamiento de producto 20. En una realización, el cartucho de almacenamiento de producto 20 incluye un “espiral” o sistema tipo “bobina”, donde el cartucho de almacenamiento de producto 20 incluye una bobina 23 de alambre rígido que se extiende por la longitud del cartucho de almacenamiento de producto 20. El producto alimenticio 22 se carga en las espiras de la bobina 23 dentro del cartucho de almacenamiento de producto 20. Una carcasa de cartucho 21 del cartucho de almacenamiento de producto 20 contiene la bobina 23 y el producto alimenticio 22. Para despachar una única pieza de producto alimenticio 22, un actuador de cartucho 28 acoplado a la bobina 23 da vuelta a la bobina 23 una cantidad predeterminada de grados. Esto actúa para “avanzar” las piezas de producto alimenticio 22 en la bobina 23, y la pieza de producto alimenticio 22 en el extremo de la bobina 23 se empuja fuera del extremo del cartucho de almacenamiento de producto 20. El actuador de cartucho 28 puede ser cualquier medio adecuado para accionar el cartucho de almacenamiento de producto 20 que incluye, por ejemplo, un motor eléctrico, servomotor o motor paso a paso.

[0038] En otra realización, el cartucho de almacenamiento de producto 20 se monta verticalmente y el producto alimenticio 22 se apila dentro del cartucho de almacenamiento de producto 20. Un pestillo o puerta bloquea la parte inferior del cartucho de almacenamiento de producto 20, y el actuador de cartucho 28 se conecta al pestillo o la puerta. El actuador de cartucho 28 puede abrir el pestillo o la puerta para permitir que una pieza de producto alimenticio 22 se dispense. En algunas realizaciones, un canalón dispensador 26 puede estar configurado para capturar la pieza de producto alimenticio 22 a medida que el cartucho de almacenamiento de producto 20 se aparta y permite que el usuario retire la pieza de producto alimenticio 22. En cualquiera de las realizaciones de la máquina expendedora compacta 1, la porción inferior de la carcasa 10 puede tener una forma de tal manera que se curva lejos de la pared. Esto permite que el canalón dispensador 26 se oriente en un ángulo de menos de noventa grados con el plano horizontal, que puede proporcionar una presentación más estéticamente agradable del producto alimenticio 22 dispensado a un usuario.

[0040] En algunas realizaciones, el actuador de cartucho 28 se monta en una superficie interior de la carcasa 10. Como se muestra en la Figura 5 el actuador de cartucho 28 puede incluir un adaptador de actuador 29 que se interconecta con el cartucho de almacenamiento de producto 20 para permitir que el actuador de cartucho 28 controle el dispensador de producto alimenticio 22 a partir del cartucho de almacenamiento de producto 20. El adaptador de actuador 29 puede incluir un saliente rectangular 25 en el cartucho de almacenamiento de producto 20 que se acopla con un rebaje rectangular 27 acoplado al actuador de cartucho 28. El saliente 25 y el rebaje 27 pueden formarse también de otras formas, tales como semicírculos y triángulos. La relación saliente/rebaje también puede revertirse, con el saliente 25 que está acoplado al actuador de cartucho 28 y el rebaje 27 que se ubican en el cartucho de almacenamiento de producto 20. Las realizaciones de la máquina expendedora compacta 1 permiten que el cartucho de almacenamiento de producto 20 se simplifique porque no es necesario incluir un actuador ni el sistema de circuitos de soporte en el cartucho de almacenamiento de producto 20. Esto a su vez reduce el costo de cantidades grandes de precarga de cartuchos de almacenamiento de producto 20 al desplazar los componentes de accionamiento y el sistema de circuitos más caros a la máquina expendedora compacta 1.

[0042] El cartucho de almacenamiento de producto 20 puede estar configurado para permitir el reemplazo fácil del producto alimenticio 22. Por ejemplo, en algunas realizaciones, uno de los lados de la carcasa 21 del cartucho de almacenamiento de producto 20 puede incluir un acoplamiento articulado a uno de los otros lados de la carcasa 21. El lado articulado puede girarse y abrirse, lo que permite el acceso al interior de la carcasa 21. Uno o más lados de la carcasa 21 también puede ser extraíble y, por consiguiente, permitir el acceso al interior de la carcasa 21. En otras realizaciones, el adaptador de actuador 29 y el mecanismo dispensador interno, tal como la bobina 23, pueden extraerse de la carcasa 21. Las piezas individuales de producto alimenticio 22 después pueden cargarse en las espiras de la bobina 23 después de que se extrae de la carcasa 21.

[0044] Una realización del cartucho de almacenamiento de producto 20 puede estar configurado para contener solo el producto alimenticio 22 que es un cierto factor de forma. Por ejemplo, el cartucho de almacenamiento de producto 20 solo puede estar configurado para aceptar los artículos en forma de barra de dulce que son rectangulares y no son más grandes que un tamaño determinado. Esto permite que las espiras de la bobina 23 o la separación de un dispensador de tipo gravedad se hagan tan densos como sea posible porque no hay necesidad de acomodar piezas más grandes de producto alimenticio 22 en el mismo cartucho de almacenamiento de producto. Esto a su vez permite al diseñador maximizar la densidad del producto alimenticio 22 en el cartucho de almacenamiento de producto 20, lo que a su vez maximiza el almacenamiento del producto alimenticio en la máquina expendedora compacta 1 sin aumentar el volumen de la carcasa 10.

[0046] La fuente de alimentación 40 está configurada para proporcionar energía a los diversos componentes de la máquina expendedora compacta 1. La fuente de alimentación 40 puede incluir un cordón de energía que se extiende fuera de la carcasa 10 que se adapta para enchufarse en un tomacorriente de pared estándar. Algunas realizaciones de fuente de alimentación 40 incluyen un sistema de circuitos de conversión de energía para proporcionar la energía eléctrica adecuada para la máquina expendedora compacta 1. Una realización de una fuente de alimentación 40 incluye una batería 42. La batería 42 está configurada para suministrar energía a la máquina expendedora compacta 1 cuando la energía externa no está disponible. La batería 42 pueden dimensionarse para proporcionar un período extenso de energía para la máquina expendedora compacta 1, por ejemplo, un período de tres o más días en funcionamiento normal. La fuente de alimentación 40 puede incluir sistemas de circuitos que pueden cargar una batería 42 cuando la energía externa está presente. En una realización, la batería 42 puede ser fácilmente accesibles y “caliente” intercambiable una vez que se abre la cubierta delantera 12. La frase “caliente intercambiable” se refiere a un diseño que permite que la batería 42 pueda extraerse y reemplazarse sin afectar negativamente el funcionamiento de la máquina expendedora compacta 1 después del reemplazo (p. ej., al dañar los componentes debido a la pérdida de energía). Puede usarse cualquier diseño adecuado para el reemplazo de la batería. Por ejemplo, un diseño similar al que se encuentra en un destornillador eléctrico manual puede usarse para permitir la extracción y el reemplazo rápidos de la batería 42.

[0048] Los requerimientos de energía de la máquina expendedora compacta 1 preferentemente se minimizan para permitir un funcionamiento más extenso en energía de batería. Como ejemplo, cualquier iluminación usada en la carcasa 10 puede consistir en diodos emisores de luz (“LED”) que usan menos energía que las lámparas incandescentes comunes. Algunas realizaciones de máquina expendedora compacta 1 también pueden diseñarse sin un sistema de refrigeración. Un sistema de refrigeración toma una cantidad significativa de energía y resultaría en una vida de batería mucho más corta. Por consiguiente, una realización de máquina expendedora compacta 1 no incluye un sistema de refrigeración y solo sería capaz de mantener la temperatura ambiente dentro de la carcasa 10.

[0050] La máquina expendedora compacta 1 incluye un sistema de pago 30 para aceptar pagos de usuarios por dispensar una pieza de producto alimenticio 22. En una realización, el sistema de pago 30 se configura solo para aceptar pago no en efectivo. Ejemplos de tales procedimientos de pago podrían incluir tarjetas de crédito, tarjetas de débito y transferencia electrónica de fondos a través de diversas aplicaciones y programas. El sistema de pago 30 puede incluir un lector de pago 32. Por ejemplo, el lector de pago 32 puede ser un lector de pago con banda magnética para pagos con tarjeta, un transceptor para comunicarse con dispositivos inteligentes, o un lector de código de barras. En una realización, un usuario podría descargar una aplicación configurada para interactuar con el sistema de pago 30 a su dispositivo inteligente, tal como un teléfono o tableta, y colocar y pagar por su pedido usando la aplicación. El sistema de pago 30 puede escanear un código de barras mostrado en el dispositivo inteligente o comunicarse con la aplicación para determinar qué producto alimenticio 22 dispensar y confirmar que el usuario ha realizado el pago.

[0052] En una realización, el sistema de pago 30 puede comunicarse con un sistema de comunicación 60 que se incluye en la máquina expendedora compacta 1. El sistema de comunicación 60 incluye un transceptor que está configurado para comunicarse con la red 62. La red 62 puede ser una red de datos celulares, red WiFi, u otro tipo de red. El sistema de pago 30 puede usar el sistema de comunicación 60 para transmitir y recibir detalles de pago y la confirmación del pago hacia y desde la red 62.

[0054] La máquina expendedora compacta 1 incluye un dispositivo de entrada 50 que está configurado para permitir a un usuario seleccionar un tipo de producto alimenticio 22 para comprar. En una realización, el dispositivo de entrada 50 puede ser una serie de botones ubicados en la cubierta delantera 12. Cada botón puede usarse para seleccionar un cierto producto alimenticio 22 para comprar. En otra realización, el dispositivo de entrada 50 puede ser una pantalla táctil que se ubica en la cubierta delantera 12. Un usuario puede usar la pantalla táctil para comprar su producto alimenticio 22 preferido. La realización de pantalla táctil del dispositivo de entrada 50 puede combinarse con el sistema de pago 30 para facilitar la experiencia de compra. Cualquiera de las realizaciones de dispositivo de entrada 50 puede vincularse al sistema de comunicación 60 o incluir un transceptor separado que puede comunicarse con una aplicación o el dispositivo inteligente de un usuario para permitir a un usuario realizar una compra usando su dispositivo inteligente.

[0056] Las realizaciones de la máquina expendedora compacta 1 incluyen un controlador 70. El controlador 70 puede ser un microprocesador u otro dispositivo similar. El controlador 70 puede monitorizar varios estados de información y realizar ciertas tareas. Por ejemplo, el controlador 70 puede monitorizar la cantidad de producto alimenticio 22 en el cartucho de almacenamiento de producto 20 al hacer el seguimiento de la cantidad de producto alimenticio 22 dispensado. El controlador 70 también puede monitorizar un estado de carga de la batería 42. Y el controlador 70 puede programarse para monitorizar el estado operativo de otros sistemas y componentes de la máquina expendedora compacta 1, tales como el sistema de pago 30 y el sistema de comunicación 60. El controlador 70 puede estar configurado para usar el sistema de comunicación 60 para transmitir alguna o toda esta información a la red 62. En una realización, el controlador 70 se programa para transmitir una alerta a la red 62 cuando la cantidad de producto alimenticio 22 alcanza un punto bajo preprogramado o cuando el estado de carga de la batería 42 alcanza un cierto estado de descarga. El controlador 70 también puede programarse para transmitir una alerta a la red 62 si se produce una condición de error, tal como, por ejemplo, si el sistema de pago 30 falla. En algunas realizaciones, las instrucciones pueden transmitirse desde un usuario remoto a la máquina expendedora compacta 1 a través de la red 62 y el sistema de comunicación 60. Las instrucciones pueden incluir, por ejemplo, preguntas de diagnóstico, instrucciones de expendio y comandos para la solución de problemas. Cualquiera o todos los componentes de la máquina expendedora compacta 1 pueden controlarse remotamente a través del sistema de comunicación 60. Por ejemplo, puede impedirse que la máquina expendedora compacta 1 venda cualquier producto alimenticio 22 (por ejemplo, durante un intervalo de tiempo predeterminado) a través del uso de una instrucción remota transmitida al sistema de comunicación 60.

[0058] Las máquinas expendedoras frecuentemente incluyen publicidad o anuncios para atraer clientes potenciales. Una realización de una máquina expendedora compacta 1 incluye publicidad 80 ubicada en al menos una de las superficies externas de la carcasa 10. La publicidad 80 puede incluir logotipos, gráficos, palabras u otros elementos configurados para representar las marcas del producto alimenticio 22 que vende la máquina expendedora compacta 1. Una realización de carcasa 10 incluye una porción transparente 19 ubicada en la cubierta delantera 12. La porción transparente 19 está configurada para permitir que un usuario vea a través de parte de la cubierta delantera 12 y examine el producto alimenticio 22 que está almacenado dentro de la carcasa 10. Debido a que el producto alimenticio 22 típicamente se almacena en los recipientes o envases con anuncios de marcas, esto potencia la publicidad y los anuncios que experimenta el usuario. En una realización, la publicidad 80 está configurada para ser rápidamente intercambiada por otros tipos de publicidad. Por ejemplo, la publicidad 80 puede tomar la forma de logotipos y palabras sobre piezas de papel brillante. La carcasa 10 pueden incluir mangas de plástico transparente integradas a la superficie externa de cada pared exterior que permite que las hojas de papel se monten y se hagan visibles para los usuarios de la máquina expendedora compacta 1. Las hojas de papel son fácilmente intercambiables con otras hojas de papel, por ejemplo, si un producto alimenticio 22 diferente se usa en la máquina expendedora compacta 1. En una realización adicional, la publicidad puede mostrarse en una pantalla que se monta a la cubierta delantera 12.

[0060] Un medio adicional de publicidad puede ser a través del uso del sistema de comunicación 60. El controlador 70 puede programarse con publicidad que puede transmitirse a la red 62 a través del sistema de comunicación 60. Esta publicidad puede enviarse después a los usuarios con la aplicación adecuada que está ubicada cerca de la máquina expendedora compacta 1. En particular, los usuarios que han indicado una preferencia por una cierta marca de producto alimenticio 22, tal como en una plataforma de medios sociales o foro público similar, pueden ser notificados de que su marca preferida de producto alimenticio 22 se ubica en una máquina expendedora compacta 1 cercana.

[0062] El tamaño compacto y la capacidad de la máquina expendedora compacta 1 también permiten el uso económico de una única marca de producto alimenticio 22 en la máquina expendedora compacta 1. Esto permite dirigirse a un objetivo específico de ciertas ubicaciones con alimentos específicos que pueden mejorar la experiencia del usuario. Por ejemplo, si la máquina expendedora compacta 1 se coloca en una ubicación con una base de clientes potenciales que disfruta los dulces y los caramelos similares, la máquina expendedora compacta 1 puede llenarse con estos tipos de productos alimenticios 22 y la publicidad 80 puede cambiarse fácilmente para reflejar este cambio. Si la máquina expendedora compacta 1 se mueve a una ubicación con una base de clientes potenciales que disfruta la botana saludable, tales como frutos secos mixtos, la máquina expendedora compacta 1 puede ser fácilmente recargada con estos tipos de productos alimenticios 22 y la publicidad 80 puede cambiarse de nuevo. El peso ligero de la máquina expendedora compacta 1 simplifica la transferencia entre ubicaciones, y el diseño de la carcasa 10 permite un cambio fácil tanto del producto alimenticio 22 como de la publicidad 80.

[0064] Un procedimiento para usar una realización de una máquina expendedora compacta 1 es como sigue. En una etapa de posicionamiento 100, la máquina expendedora compacta 1 se monta en un área adecuada. Tal área podría ser un pasillo de una escuela u oficina o en una ubicación temporal, tal como un concierto, festival u otra reunión. El diseño ligero y compacto de la máquina expendedora compacta 1 hace que sea fácil posicionarla en estos lugares. La máquina expendedora compacta 1 puede montarse a una pared adecuada usando el sistema de montaje 18. En una etapa de carga 110, se proporciona a la máquina expendedora compacta 1 cartuchos de almacenamiento de producto 20 que están prellenados con el producto alimenticio 22. Alternativamente, las piezas individuales del producto alimenticio 22 pueden cargarse en un cartucho de almacenamiento de producto 20. Puede desearse cargas individuales, por ejemplo, dependiendo de la cantidad de producto alimenticio 22 ya presente en el cartucho de almacenamiento de producto 20. También en este momento, la máquina expendedora compacta 1 se conecta a la energía externa, si está disponible, y la batería cargada 42 se carga en la carcasa 10 si es necesario. La máquina expendedora compacta 1 después se enciende y se prepara de cualquier otra manera para su uso. En una etapa de expendio 120, la máquina expendedora compacta 1 distribuye el producto alimenticio 22 a los usuarios. Los usuarios pueden usar su opción de pago no efectivo disponible, que incluye una tarjeta de crédito, tarjeta de débito u otro pago electrónico. En algunas realizaciones, los usuarios pueden ordenar y comprar su producto alimenticio 22 preferido a través de una aplicación en su dispositivo inteligente. Después de que un usuario ha pagado por el producto alimenticio 22, el actuador 28 se activa para dispensar el producto alimenticio 22. En realizaciones de la máquina expendedora compacta 1 que incluyen un cartucho de producto tipo bobina 20, el actuador 28 rota el adaptador de actuador 29 un número determinado de grados, lo que a su vez rota la bobina 23 el mismo número de grados. Las espiras de la bobina 23 avanzan y mueven una pieza del producto alimenticio 22 hasta el extremo de las espiras de la bobina 23. La pieza de producto alimenticio 22 después cae fuera del extremo del cartucho de producto 20 y está disponible para que el usuario la retire en la porción inferior de la máquina expendedora compacta 1.

[0066] Si está disponible, el controlador 70 monitoriza la cantidad de producto alimenticio 22 y el estado de carga de la batería 42. Se envía una alerta a la red 62 si cualquiera de estos niveles es demasiado bajo, o si ocurre otro error. En una etapa de recarga 130, un técnico del servicio reemplaza cartuchos de almacenamiento de producto 20 agotados con cartuchos de almacenamiento de producto 20 nuevos. Una batería agotada 42 también puede reemplazarse con batería cargada 42. El tipo de producto alimenticio 22 que se elige para recargarse puede adaptarse basado en los patrones de uso registrados por el controlador 70 y transmitidos a la red 62.

Claims

1. REIVINDICACIONES

1. Una máquina expendedora compacta, que comprende:

una carcasa, que comprende:

una pared posterior que comprende un sistema de montaje configurado para permitir que la carcasa se monte a una estructura de soporte;

una primera pared lateral acoplada a la pared posterior;

una segunda pared lateral acoplada a la pared posterior en una orientación paralela a la primera pared lateral;

una pared inferior acoplada a la pared posterior en una orientación perpendicular a la primera y segunda paredes laterales; y

una cubierta delantera acoplada de manera articulada a la pared inferior, en la que la cubierta delantera está configurada para pendular en una manera externa con respecto a la pared posterior; un cartucho de almacenamiento de producto dispuesto de manera extraíble en la carcasa para que sea accesible cuando la cubierta delantera está articulada abierta, en la que el cartucho de almacenamiento de producto está configurado para dispensar un producto alimenticio;

un actuador de cartucho dispuesto en la carcasa y configurado para dispensar el producto alimenticio desde el cartucho de almacenamiento de producto;

un sistema de pago dispuesto en la carcasa configurado para aceptar pagos no en efectivo de un usuario;

una fuente de alimentación dispuesta en la carcasa configurada para alimentar la máquina expendedora, en donde la fuente de alimentación además comprende una batería configurada para alimentar la máquina expendedora; y

un dispositivo de entrada dispuesto en la cubierta delantera configurado para recibir una entrada de usuario,

en la que el actuador de cartucho está acoplado a la carcasa y está acoplado de manera liberable al cartucho de almacenamiento de producto cuando el cartucho de almacenamiento de producto está dispuesto en la carcasa.

2. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que cuando se monta en la estructura de soporte, la carcasa se extiende no más de ocho pulgadas (20,32 cm) en una dirección perpendicular a la estructura de soporte.

3. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que la carcasa no recibe ningún soporte de un piso cuando se monta a la estructura de soporte.

4. La máquina expendedora de la reivindicación 1, que además comprende una pluralidad de cartuchos de almacenamiento de producto.

5. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que el cartucho de almacenamiento de producto está configurado para aceptar solo productos alimenticios sólidos de un determinado factor de forma y el cartucho de almacenamiento de producto está configurado para maximizar los productos alimenticios que pueden almacenarse a través del dimensionamiento del cartucho de almacenamiento de producto para maximizar la densidad de empaque del factor de forma seleccionado.

6. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que la máquina expendedora no incluye un sistema de refrigeración.

7. La máquina expendedora de la reivindicación 1, que además comprende un sistema de comunicación que está configurado para comunicarse con una red.

8. La máquina expendedora de la reivindicación 7, en la que el sistema de pago se comunica con el sistema de comunicación para procesar los pagos.

9. La máquina expendedora de la reivindicación 7, que además comprende un controlador que está configurado para hacer el seguimiento de una cantidad de producto alimenticio restante en la máquina expendedora, en la que el controlador puede transmitir la cantidad de producto alimenticio restante a la red usando el sistema de comunicación.

10. La máquina expendedora de la reivindicación 7, en la que un controlador está configurado para monitorizar un estado de carga de la batería y transmitir el estado de carga a la red usando el sistema de comunicación.

11. La máquina expendedora de la reivindicación 9, en la que el controlador puede transmitir mensajes de mal funcionamiento concernientes a un estado de la máquina expendedora a la red usando el sistema de comunicación.

12. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que la carcasa está configurada para mostrar publicidad en una superficie exterior de la carcasa.

13. La máquina expendedora de la reivindicación 7, en la que el dispositivo de entrada puede aceptar entradas de un usuario por la red a través del sistema de comunicación.