ES3063873T3

ES3063873T3 - Cold smoke smoker

Info

Publication number: ES3063873T3
Application number: ES20844024T
Authority: ES
Inventors: Andrew Neuman
Original assignee: Frank Brunckhorst Co LLC
Current assignee: Frank Brunckhorst Co LLC
Priority date: 2019-07-25
Filing date: 2020-07-24
Publication date: 2026-04-21
Anticipated expiration: 2040-07-24
Also published as: EP4003029B1; EP4003029A1; AU2020316107A1; NZ783991A; CN114173566A; WO2021016572A1; US20220046936A1; CA3143826A1; JP7463492B2; US12439931B2; AU2020316107B2; CA3143826C; JP2022542226A; MX2022000871A; EP4003029A4

Abstract

Aquí se describe un ahumador de humo frío para ahumar alimentos utilizando materiales calentados a temperatura controlada, para su uso en servicios de alimentación, entornos comerciales y residenciales. El ahumador consta de un ventilador que impulsa el humo a través de una salida de ventilación, pasando por una placa de ignición que ahúma los materiales, y a través de un tubo hacia un recipiente que contiene el alimento. Los materiales que se ahúman pueden incluir virutas de madera natural, hierbas, especias o mezclas de los materiales mencionados. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPCIÓN

[0002] Ahumador en frío

[0003] Referencia cruzada a la solicitud relacionada

[0004] Esta solicitud reivindica prioridad de la solicitud provisional de EE. UU. con número de serie 62/878,658, presentada el 25 de julio de 2019.

[0005] Antecedentes

[0006] El proceso de ahumado en frío utiliza virutas de madera natural, hierbas, especias o una mezcla ("material(es)") de los materiales mencionados anteriormente para impregnar los alimento con un olor y aroma que es representativo de los materiales utilizados, sin cocinar realmente el producto. El alimento se mantiene típicamente a 16-32°C (60-90°F) durante el proceso de ahumado en frío. Cada material requiere diferentes temperaturas para la extracción óptima del aroma y olor del material. Las pistolas de ahumado en frío tradicionales usan una llama real de un encendedor (~ 1.649°C = ~ 3.000°F) que no es óptima para la extracción de los materiales con el propósito de impregnar alimentos con aroma y olor. Por ejemplo, el calentamiento de algunos materiales a una temperatura tan alta puede provocar la extracción de toxinas u otros olores desagradables no propicios para el proceso de ahumado en frío. Actualmente existen múltiples dispositivos disponibles que comercializan "pistolas de humo" que se utilizan para ahumar en frío alimentos. Sin embargo, no existe un dispositivo que pueda ahumar materiales a una temperatura controlada. El documento US 2018/0332866 A1 describe dispositivos de envasado al vacío capaces de impregnar con humo a un producto durante el proceso de envasado al vacío.

[0007] Compendio

[0008] En la presente memoria se describe una máquina que es óptima ahumar en frío alimentos que usa características distintas que son óptimas tanto para entornos de servicios/comerciales como residenciales. Además de la maquinaria, el ahumador en frío puede ahumar virutas de madera natural, hierbas, especias o una mezcla de los materiales mencionados anteriormente. La invención se refiere a un ahumador en frío según la reivindicación 1 y a un método para ahumar en frío un producto alimenticio usando un ahumador en frío según la reivindicación 1, el método como se define en la reivindicación 15.

[0009] Breve descripción de los dibujos

[0010] Los detalles de la invención pueden apreciarse de acuerdo con una o más realizaciones de la presente invención ilustradas en los siguientes dibujos:

[0011] La FIG.1 representa una vista en perspectiva del ahumador en frío.

[0012] La FIG. 2 muestra el ahumador en frío con la cubierta de cámara de ignición mostrada en líneas discontinuas.

[0013] La FIG.3 representa una bandeja de cenizas para limpiar cenizas de manera aislada.

[0014] La FIG.4 representa la bandeja de cenizas utilizada con el ahumador en frío.

[0015] La FIG.5 representa una vista despiezada de la cubierta de cámara de ignición.

[0016] La FIG.6 muestra una vista en perspectiva del ahumador en frío con la cubierta de la cámara de ignición y sin la cubierta para el cuerpo del ahumador.

[0017] La FIG.7 representa una vista en corte del ahumador en frío.

[0018] La FIG.8 representa una vista despiezada del ventilador y la placa de ignición.

[0019] La FIG.9 representa una vista inferior de la base del ahumador.

[0020] Descripción detallada

[0021] En el resto de la descripción, la siguiente fórmula se puede usar para convertir temperaturas expresadas en grados Fahrenheit a grados Celsius: (1°F - 32) x 5/9 = -17,22°C. Con referencia primero a la FIG. 1, se representa una vista en perspectiva del ahumador en frío (en lo sucesivo "ahumador") 100. El ahumador 100 comprende generalmente una cámara de ignición 102, un cuerpo de ahumador 104, y controles de ahumador 106. El(los) material(s) que se va(n) a ahumar se coloca(n) en la cámara de ignición 102 y se calienta(n). Los controles de ahumador 106 se usan para controlar el funcionamiento del ahumador 100, tal como la temperatura deseada de la cámara de ignición 102, el estado de ignición/apagado del ahumador 100, y cualesquiera otros indicadores o pantallas. De acuerdo con la invención, el ahumador en frío comprende un panel de control (106) para controlar un ajuste de temperatura de la placa de ignición, y un controlador de temperatura (202; 718) para controlar una temperatura de la placa de ignición en respuesta al ajuste de temperatura desde el panel de control. El cuerpo de ahumador 104 comprende la circuitería requerida para controlar y alimentar al ahumador 100 tal como una fuente de alimentación, placas PCB, procesadores, etc.

[0022] Debería ser obvio para un experto en la técnica que la forma, tamaño y o materiales de la cámara de ignición 102 y el cuerpo de ahumador 104 pueden variarse de acuerdo con el uso previsto o las especificaciones de diseño. Por ejemplo, la cámara de ignición 102 o el cuerpo de ahumador 104 pueden tener cualquier forma deseada, tal como rectangular, redonda, ovalada, etc. También pueden variarse los materiales usados en la construcción de la cámara de ignición 102 o el cuerpo de ahumador 104. Por ejemplo, el cuerpo de ahumador 104 puede estar formado a partir de un plástico o compuesto de plástico industrial y aprobado por la FDA, mientras que las superficies exteriores de la cámara de ignición 102 pueden estar formadas a partir de acero inoxidable con el fin de resistir una variedad de temperaturas de funcionamiento del ahumador 100.

[0024] También pueden variarse los tipos de controles o pantallas descritos con respecto a los controles de ahumador 106. Por ejemplo, en algunas realizaciones, se pueden emplear botones o conmutadores físicos. O, en otras realizaciones, los controles del ahumador pueden usar en su totalidad una única pantalla táctil para el control y la visualización. Debe ser obvio que cualquier combinación de controles o pantallas puede utilizarse en conexión con los controles de ahumador 106 siempre que permitan que sean controladas y mostradas las funciones descritas y las pantallas requeridas descritas en la presente memoria.

[0026] La FIG. 2 representa el ahumador 100 de la FIG. 1 con la cubierta de cámara de ignición 108 mostrada en líneas discontinuas para mostrar la configuración interna de la cámara de ignición 102. La FIG. 2 también representa con más detalle controles de ahumador 106. La cámara de ignición 108 está acoplada de manera liberable con el cuerpo de ahumador 104 con el fin de permitir que los materiales sean colocados sobre la placa de ignición 110 que se usa para calentar los materiales 112 colocados sobre ella. La parte inferior abierta de la cubierta de cámara de ignición 108 encaja con el labio 116 de la placa de ventilación 114 elevada cuando se coloca sobre la misma para evitar el escape de humo de la cámara de ignición 102. En algunas realizaciones, el labio 116 puede estar cubierto con caucho o espuma para asegurar que la placa de ventilación 114 forme una junta hermética con la cubierta de cámara de ignición 108.

[0028] En algunas realizaciones, el labio 116 y la cubierta de cámara de ignición 108 pueden formar una conexión de ajuste a presión de modo que la cubierta de cámara de ignición 108 no se desprenda fácilmente del ahumador 100. Además, se puede usar un pestillo u otro mecanismo de bloqueo para asegurar la cubierta de cámara de ignición 108 al labio 116. La placa de ignición 110 tiene una superficie curvada cóncava, es decir, en forma de copa, para retener mejor los materiales 112. Como se muestra, los materiales pueden colocarse directamente sobre la placa de ignición 110, creando contacto directo entre los materiales 112 y la placa de ignición 110. En algunas realizaciones, la placa de ignición 110 puede comprender una placa extraíble secundaria que sirve como una placa de materiales 122 para contener unos materiales 112. La placa de materiales 122 permite que los materiales 112 se asienten cerca de la placa de ignición 110, pero evita el contacto directo con la placa de ignición 110, permitiendo una limpieza posterior. La placa de materiales 122 ayuda a prolongar la vida útil de la placa de ignición 110 y permite la retirada de la placa de materiales 122 con cualesquiera cenizas que se van a limpiar después de que se complete el proceso de ahumado.

[0030] La placa de ignición 110 comprende preferiblemente una pluralidad de termopares 124 separados dentro de la placa de ignición 110 para asegurar un calentamiento uniforme de los materiales 112. La placa de ignición 110 es preferiblemente un elemento de calentamiento electrónico porque muchos entornos comerciales no permiten el uso de llamas abiertas. Los ejemplos de elementos de calentamiento eléctrico incluyen, pero no se limitan a, bobinas, cartuchos, calentadores encastrados, calentadores infrarrojos y calentadores de kapton flexibles. Preferiblemente, la placa de ignición 110 es un calentador infrarrojo cerámico que permite alcanzar las temperaturas deseadas rápida y eficientemente, y permite mantener y controlar una temperatura estable durante el ahumado.

[0032] La placa de ventilación 114 comprende una pluralidad de secciones de ventilación 118 que rodean los lados del elemento de calentamiento 110. Las perforaciones en la placa de ventilación 118 permiten que el aire forzado empuje hacia arriba cualquier humo producido desde el elemento de calentamiento 110 a través de la salida de humo o la ventilación 120

[0034] La ventilación de humo 120 está en una superficie superior de la cubierta de cámara de ignición 108, y no en el lado, para aprovechar la convección natural, lo que significa que el aire caliente siempre va a subir y permanecer en la parte superior. Esto permite que el ahumador 100 tenga un "efecto chimenea", creando una mayor eficiencia al tiempo que aprovecha la física natural. Si la ventilación de humo 120 estuviera en el lado de la cubierta de cámara de ignición 108, carecería de eficiencia al no aprovechar el aire de convección.

[0035] Los controles de ahumador 106 comprenden controles de temperatura 202, conmutador de control de potencia 204, pantalla primaria 206, pantalla secundaria 208, y botones de ajuste 210. Los controles de temperatura 202 se usan para elevar o bajar la temperatura deseada de la placa de ignición 110 que se muestra en la pantalla secundaria 208. La temperatura actual real de la placa de ignición 110 se muestra en la pantalla primaria 206. Esto permite a un usuario ver una comparación entre la temperatura deseada y la temperatura real de la placa de ignición 110.

[0036] El conmutador de control de potencia 204 puede utilizar cualquier tipo de conmutador, tal como un conmutador de palanca, para activar/desactivar la potencia al ahumador 100 y/o al ventilador del ahumador 100. El conmutador de control de potencia 204 es preferiblemente un conmutador físico/analógico para garantizar que la potencia del ahumador 100 o del ventilador pueda apagarse en caso de que se produzca cualquier emergencia. Además, el conmutador de control de potencia 204 puede estar situado en cualquier lugar del cuerpo. Se utilizan preferiblemente dos conmutadores de control de potencia separados 204, uno primero para encender/apagar el ahumador 100 y uno segundo para encender/apagar el ventilador del ahumador.

[0038] Los botones de ajuste 110 permiten a un usuario controlar otras funciones del dispositivo como se conoce en la técnica. Por ejemplo, los botones de ajuste 110 pueden permitir que un usuario ajuste una fecha/hora para el dispositivo, seleccionar un ajuste de temperatura predefinido para diferentes tipos de materiales 112, ajustar un temporizador para el ahumador 100, etc. Uno de los botones de ajuste 110 puede reservarse como un botón de inicio/parada que inicia o detiene el proceso de ahumar independientemente del conmutador de control de potencia 204. Como se ha descrito anteriormente, los controles de temperatura de ajuste 202 y/o los botones de ajuste 110 pueden utilizar una variedad de factores de forma, tales como botones de flecha o una pantalla táctil universal.

[0040] Volviendo a continuación a la FIG.3, se representa la bandeja de cenizas 302 que se utiliza cuando se limpian las cenizas de la placa de ignición 110 cuando se ha retirado la cubierta de cámara de ignición 108. La bandeja de cenizas 302 comprende generalmente un mango 304, paredes laterales verticales 306, un recorte 308 y una base plana 310. La base plana 310 tiene preferiblemente una longitud y una anchura que coinciden aproximadamente con las de la placa de ventilación 114. Las paredes laterales verticales 306 ayudan a evitar que cualquier ceniza colocada sobre las mismas escape de la base plana 310 durante el uso.

[0042] La FIG.4 representa la bandeja de cenizas 302 en uso con el ahumador 100. Como se muestra, el recorte 308 permite que la bandeja de cenizas 302 se deslice bajo la placa de ignición 110 hasta que el extremo curvado del recorte 308 hace tope con una parte inferior de la placa de ignición 110. El recorte 308 es más ancho que el poste inferior de la placa de ignición 110, pero menos ancho que la "copa" de la placa de ignición 110 de modo que todas las secciones de ventilación 118 se cubren cuando la bandeja de cenizas 302 está en su lugar. Esto permite que cualquier ceniza sea barrida de la placa de ignición 110 sobre la base plana 310 e impide que las cenizas caigan inadvertidamente al cuerpo de ahumador 104 a través de las secciones de ventilación 118. Después de desecharse las cenizas, el ahumador 100 queda listo para un próximo uso.

[0044] La FIG.5 representa una vista despiezada de una realización de la cubierta de cámara de ignición 108 aislada. Cada uno de los cinco lados 502 de la cubierta de cámara de ignición 108 tiene preferiblemente la misma construcción que comprende la capa externa 504, la(s) capa(s) 506 de aislamiento y la capa interna 508, estando acopladas las capas entre sí mediante tuercas 510 y pernos 512. La capa exterior 504 y la capa interior 508 están formadas preferiblemente de acero inoxidable para ayudar con el proceso de limpieza y esterilización, y es el material preferido cuando se usa en un entorno de hostelería.

[0046] Debido a que la cámara de ignición 102 puede calentarse mucho durante el proceso de ahumado, una o más capa(s) aislante(s) 506 están intercaladas entre la capa interna 504 y la capa externa 508. Los materiales adecuados para su uso en capa(s) aislante(s) incluyen espuma, fibra de vidrio, madera, etc., o cualquier combinación de materiales aislantes.

[0048] Una combinación de tuercas 510 y pernos 512 colocados a través de los lados 502 se usa para asegurar las capas 504, 506 y 508 entre sí. Sin embargo, también se puede utilizar cualquier otro método conocido de acoplamiento de estas capas, tal como adhesivos o soldadura.

[0050] La superficie superior 514 es similar en construcción a los lados 502, pero incluye la ventilación de humo 120. La ventilación de humo 120 tiene preferiblemente un interior roscado que coincide con las roscas en el accesorio de tubería 516. Un extremo de la fijación de tubo 516 tiene preferiblemente una pluralidad de anillos concéntricos 518 que ayudan a retener el tubo mientras al tiempo que permite que sea reemplazado como se conoce en la técnica.

[0052] La FIG.6 representa una vista en perspectiva del ahumador 100 con la cubierta de cámara de ignición 108 y la cubierta para el cuerpo ahumador 104 ambas retiradas. Todas las diversas partes del ahumador 100 están fijadas a la base de ahumador 602 que está formada preferiblemente por una lámina de acero inoxidable con agujeros pasantes para fijar los diversos componentes representados. La fuente de alimentación 604 acopla energía desde una toma de pared hasta el ahumador 100 y los otros componentes tales como la placa de ignición 110 y los controles de ahumador 106. Preferiblemente, la fuente de alimentación 604 es una fuente de alimentación de 20 amperios, que es suficiente para la mayoría de los usos del ahumador 100. Sin embargo, debe ser obvio que puede utilizarse cualquier tamaño de fuente de alimentación dependiendo de los requisitos del ahumador 100. Uno de los conmutadores de control de potencia 204 controla preferiblemente el flujo de potencia desde la fuente de alimentación 604 hasta el ahumador 100.

[0053] En algunas realizaciones, la placa de ignición 110 también comprende su propio conmutador de control de potencia 204 para encender/apagar la potencia a la placa de ignición 110. Esto permite el control directo sobre la potencia suministrada desde la fuente de alimentación 604 al ventilador, la placa de ignición 110 y el ahumador 100 en general. Controlar cada componente de esta manera permite al usuario encender el ahumador 100, ajustar la temperatura deseada de la placa de ignición 110 sin que se caliente, encender luego la placa de ignición 110, permitir que alcance la temperatura deseada, y luego arrancar el ventilador una vez que la placa de ignición 100 ha alcanzado la temperatura correcta.

[0055] El ahumador 100 comprende además un interruptor 606 que puede apagar la alimentación a la placa de ignición 110, controles de ahumador 106, o ahumador 100. Por ejemplo, el rompedor 100 puede incluir una característica de "apagado automático" que apaga el ahumador 100 que no ha sido usado durante un período de tiempo establecido. El disyuntor 606 también puede desconectar la fuente de alimentación 604 si se detecta cualquier sobrecarga o se produce cualquier otro mal funcionamiento, tal como una temperatura demasiado alta.

[0057] La FIG. 7 representa una vista en corte del ahumador 100 que muestra la trayectoria de flujo de aire y el acoplamiento del ahumador 100 con un envase de alimentos 702 que contiene el alimento 704 que ha de ser ahumado en frío. Como se representa, un primer extremo del tubo 706 está acoplado con el accesorio de tubo 516. La punta de tubo 708 se inserta en un orificio de ventilación de entrada 710 en el envase de alimentos. Otra pieza de tubo 712 está acoplada con el respiradero de salida 714. El otro extremo del tubo 712 está acoplado con un filtro de humo 716 que filtra cualquier humo del área antes de devolver el aire al entorno exterior. El tubo 712 y el filtro de humo 716 son opcionales, y el humo del respiradero de salida 714 puede simplemente devolverse al entorno exterior. El filtro de humo 716 puede ser un aparato separado del ahumador 100, si un usuario desea usar su propio tipo de filtro de humo 716. Alternativamente, el filtro de humo 716 puede estar acoplado con el ahumador 100 y alimentado con energía desde la fuente de alimentación 604.

[0059] Se proporciona un controlador de temperatura 718 (por ejemplo, una placa de circuito impreso) para trasladar las entradas de temperatura de los controles de ahumador 102 a la placa de ignición 110 y al ventilador 720. El tipo de controlador de temperatura 718 usado para calentar la placa de ignición 110 usa preferiblemente tecnología de lógica difusa PID (proporcional-integral-derivativa) que permite que la placa de ignición 110 autosintonize las funciones de calentamiento y enfriamiento. Por ejemplo, si la temperatura deseada es de 260°C (500°F), el usuario aumentará la temperatura usando los controles de temperatura 202 hasta que se muestre en la pantalla principal 206. El controlador de temperatura 718 calentará la placa de ignición hasta exactamente esta temperatura y mostrará la temperatura de la placa de ignición en la pantalla secundaria 208. Esta capacidad también permite introducir temperaturas o selecciones preestablecidas y programadas. El controlador de temperatura 718 calentará automáticamente la placa de ignición 110 a la temperatura correspondiente. Cada material 112 o combinación de materiales tiene un punto de calor óptimo, que varía de material a material.

[0061] Para usar el ahumador 100, un usuario primero enciende el ahumador 100 usando el conmutador de control de potencia 100. El usuario elige una selección para el material colocado 112, tal como astillas de madera natural, hierbas, especias o una mezcla, usando botones de configuración 210. Alternativamente, el usuario puede usar controles de temperatura 202 para seleccionar una temperatura para la placa de ignición 110. Cada material 112 tiene una temperatura establecida que está optimizada para ese material específico. Por ejemplo, las astillas de madera natural se calientan a 371°C (700°F), mientras que una mezcla italiana de ajo, cebolla y orégano se calienta a 232°C (450°F). La temperatura o "punto de humo óptimo" se puede determinar a través de pruebas y experimentación extensas. La memoria del controlador de temperatura 718 también puede actualizarse (por ejemplo, a través de Wi-Fi) en un momento posterior a medida que se dispone de nuevos materiales 112. Preferiblemente, la cantidad de material es ~1 cucharada por sesión de ahumado.

[0063] El usuario retira a continuación la cubierta de cámara de ignición 108 y coloca el material 112 directamente sobre la placa de ignición 110 o sobre la placa de materiales 122 tal como se muestra en la FIG.7. La cubierta de cámara de ignición 108 se coloca entonces sobre el labio 116 para formar un cierre hermético para la cámara de ignición 102. Preferiblemente, uno o más sensores detectan la presencia/ausencia de la cubierta de cámara de ignición 108 (por ejemplo, acoplada con el disyuntor 606), y el ventilador 720 y la placa de ignición 110 no funcionan a menos que la cubierta de cámara de ignición 108 esté conectada y sellada adecuadamente. Esto asegura que se capture el "aroma" emitido a través del proceso de calentamiento.

[0065] El usuario acopla entonces la punta de tubo 708 con el orificio de ventilación de entrada 710. Si no se requiere la evacuación inmediata del humo del envase de alimentos 702, el filtro de humo 716 no necesita conectarse inmediatamente. El usuario pulsa entonces un botón de "inicio" de los botones de configuración 210 o el interruptor de control de potencia 204 de la placa de ignición 110 que hace que la placa de ignición 110 se caliente a la temperatura correcta, haciendo que los materiales 112 emitan humo. A medida que la placa de ignición 110 comienza a calentarse, puede encenderse el ventilador soplador 720 usando un conmutador 204. El ventilador 720 empuja el humo a través de la ventilación de humo 120, a través del tubo 706 o del colector/serie de conductos, y hacia el interior del envase de alimentos 702.

[0066] La FIG.8 representa una vista despiezada de la carcasa de ventilador 802, la placa de ventilación 114, la placa de ignición 110 y el ventilador 720. El ventilador 720 sopla aire hacia arriba a través de los conductos laterales 804, pero no la sección central 806. Esto ayuda a provocar convección dentro de la cámara de ignición 102. La sección de la placa de ventilación 114 directamente por encima del ventilador 720 no contiene ninguna sección de ventilación 118 para evitar que las cenizas u otros desechos caigan al ventilador 720.

[0067] La FIG. 9 representa una vista inferior de la base de ahumador 602. Una pluralidad de pies 902 ajustables permite que el ahumador 100 se asiente a nivel y levante la base 602 ligeramente fuera de la superficie sobre la que está colocado. Una abertura de ventilador 904 está prevista en la base de ahumador 602 para permitir que el ventilador 720 aspire aire hacia el alojamiento de ventilador 802.

[0068] Volviendo a la FIG.7, el ventilador 720 puede ser de cualquier tamaño, con un diámetro preferentemente de 50 mm. El ventilador 720 está situado directamente debajo de la placa de ignición 110, como se representa, para soplar o empujar el humo hacia arriba desde la placa de ignición 110 hacia la ventilación de humo 120. En otra divulgación, no de acuerdo con la invención, el ventilador 720 puede colocarse por encima de la placa de ignición 10 succionar/tirar del humo hacia arriba y hacia la ventilación de humo 120. Sin embargo, esto puede reducir la vida útil del ventilador 720 debido a la acumulación de residuo procedente del aroma que pasa a través del ventilador 720. Además, debido a que algunos materiales 112 se calientan a una temperatura superior a 371°C (700°F), el ventilador 720 puede experimentar ruptura térmica con el tiempo.

[0069] En algunas realizaciones, un filtro 722 puede colocarse por encima o por debajo del ventilador 720 para reducir la cantidad de acumulación de residuos en el ventilador 720. Sin embargo, el filtro 722 puede conducir a un flujo de aire reducido. Un filtro 722 colocado sobre la abertura de ventilador 904 puede usarse para bloquear partículas de suciedad y residuos que pueden aspirarse a través de la abertura de ventilador 904 mediante el ventilador 720 desde el entorno exterior.

[0070] En algunas realizaciones, la velocidad del ventilador 720 puede ser ajustable usando botones de ajuste 210 o controles de ahumador 106 para permitir que un usuario controle el flujo de humo hacia el envase de alimentos 702. El ventilador 720 puede tener o no un ajuste preestablecido que permita que el ventilador 720 funcione a una velocidad/RPM más alta inmediatamente después de iniciarse, reduciendo luego automáticamente las RPM hasta la velocidad deseada que permanecerá a esa velocidad hasta que el aroma se haya impartido completamente al envase de alimentos 702. Una vez que el ventilador 720 funciona durante la cantidad de tiempo preestablecida/preprogramada, puede automáticamente entrar o no en un "ciclo de apagado" para permitir que el ventilador 720 se apague gradualmente, extendiendo así la vida del ventilador y sus componentes. Opcionalmente, después de que el ventilador 720 se apague y/o la cámara de ignición 102 se pueda abrir nuevamente de manera segura, el ahumador 100 puede emitir una alerta, tal como un sonido o una alarma, para permitir que el usuario conozca que el proceso de ahumar está completo.

[0071] Los tubos 706 y 712 están hechos preferiblemente de plástico o caucho que está aprobado por la Food and Drug Administration (FDA). Aparte de usar material de calidad aprobado por la FDA, los tubos 706 y 712 usados pueden variar en tamaño, longitud y durómetro. La razón por la que el tubo 706 o 712 necesita ser de calidad FDA es porque estará en contacto con el aroma que se imparte entonces al alimento 704. El tubo de Tue 706 y 712 es preferiblemente un tubo de durómetro 70A que permite un flujo de aire óptimo sin que retuerza en el tubo. Sin embargo, los tubos 706 y 712 están preferiblemente en el intervalo de 55A-90A. El tubo con un tubo de durómetro A más pequeño con durómetro 50A es demasiado flexible y se doblará fácilmente, creando un bloqueo del flujo de aire que conduce a una acumulación de presión dentro de la cámara de ignición 102. Preferiblemente, el tubo 706 y/o 712 tiene aproximadamente 304 mm (12'') de longitud, lo que permite flexibilidad al unir la punta del tubo al orificio de ventilación de entrada 710 sin perder una presión significativa. Si el tubo 706 es demasiado largo, se tienen que ajustar varios factores en el ahumador 100 para asegurar que el humo se suministre al alimento (por ejemplo, velocidad del ventilador, diámetro y durómetro del tubo). La punta de tubo 708 es preferiblemente una punta de grado plástico de la FDA que se estrecha para permitir la fácil inserción en el orificio de ventilación de entrada 710 sin impedir al mismo tiempo el flujo de humo. Si la punta de tubo 708 es demasiado estrecha en la punta, el humo no fluirá al envase de alimentos 702.

[0072] La velocidad del ventilador 720 crea presión y fuerza el humo hacia el interior del envase de alimentos 702. A medida que el aroma entra en el envase o cámara de alimentos 702, se crea presión dentro del envase o cámara 702. El respiradero de salida 714 asegura una presión positiva en el envase o cámara 702. Si no se proporciona el respiradero de salida 720, no se creará presión positiva dentro del envase o cámara 702 y el aroma entrante simplemente se asentará dentro del envase así como se acumulará en el tubo 706 y la cámara de ignición 102.

[0073] El respiradero de salida 714 permite que escape el aire actual dentro del envase o cámara de alimentos 702, creando una presión positiva y permitiendo que el aroma englobe completamente el alimento 704 dentro del envase o cámara. El aire existente en el envase o cámara de alimentos necesita ventilarse fuera del envase o cámara 702 para que entre el aroma/humo/aire entrante. A medida que el aroma/humo entra en el envase o cámara 702, la cámara o envase 702 sella el aroma o humo, lo que permite el control de cuánto tiempo se infunde el alimento 704. La duración en la que el alimento 704 se expone al aroma da como resultado perfiles de aroma variables. Esta duración en la que el alimento 704 está expuesto al aroma viene determinada por el tipo de material que se calienta, la cantidad de material que se calienta, la temperatura a la que se calienta, la velocidad del ventilador 720, así como el tamaño del orificio de ventilación de salida 714 en el envase.

[0074] Preferiblemente, el orificio de ventilación de entrada 710 y el respiradero de salida 714 son del mismo tamaño para crear una cantidad uniforme de presión en el envase o cámara de alimentos 702. Se usan orificios de tamaño variable tanto para los orificios de entrada como de salida para crear cantidades variables de presión, que harán que el alimento absorba más o menos aroma.

[0075] Finalmente, después de que se ahúma el alimento 704, se retira la cubierta de cámara de ignición 108 y se inserta la bandeja de cenizas 302 como se representa en la FIG.4. El usuario puede usar un cepillo metálico estándar para cepillar la ceniza sobre la bandeja de cenizas 302. Una vez que se ha cepillado toda la ceniza de la placa, el usuario puede simplemente retirar la bandeja de cenizas 302 y desechar la ceniza en los desperdicios.

[0076] Un usuario puede usar el ahumador 100 para ahumar en frío todos los tipos de alimentos tales como carnes, quesos, condimentos y salsas, panes así como sándwiches calientes/calentados, sándwiches prefabricados y elaborados bajo pedido. El ahumador 100 puede calentar/cocinar también el sándwich y luego controlar la temperatura de humo del mismo.

[0077] Puede usarse cualquier tipo de viruta de madera como material 112 para ahumar a temperatura controlada un sándwich. Alternativamente, diferentes aromas, texturas, líquidos y sólidos tales como hierbas, especias o una mezcla pueden calentarse y/o vaporizarse para liberar aromas y aromas que pueden impregnar y cambiar el olor y aroma del alimento 704.

[0078] El ahumador 100 puede tener diferentes factores de forma dependiendo del uso previsto: una versión de hostelería/comercial que puede ser usada en entornos de restauración y comercios minoristas, así como una versión doméstica que puede ser usada en casa por el público general.

Claims

1. REIVINDICACIONES

1. Un ahumador en frío (100) que comprende:

un ventilador soplador (720);

una placa de ignición (110) colocada encima del ventilador soplador,

en el que una superficie superior de la placa de ignición tiene una superficie cóncava;

una cubierta de placa de ignición (108) para cubrir de manera extraíble la placa de ignición para crear una cámara de ignición (102);

una salida de humo (120) en una superficie superior de la cubierta de la placa de ignición para liberar humo de la cámara de ignición;

un panel de control (106) para controlar un ajuste de temperatura de la placa de ignición; y un controlador de temperatura (202; 718) para controlar una temperatura de la placa de ignición en respuesta al ajuste de temperatura del panel de control.

2. El ahumador según la reivindicación 1, que comprende además:

una placa de ventilación (114) que tiene una pluralidad de áreas de ventilación (118),

en el que la placa de ventilación está colocada entre el ventilador soplador y la placa de ignición.

3. El ahumador según la reivindicación 2, en el que la pluralidad de áreas de ventilación no se extiende bajo una superficie inferior de la placa de ignición.

4. El ahumador según la reivindicación 2, en el que la placa de ventilación comprende un labio elevado (116) que rodea la placa de ventilación, y en la que una superficie inferior de la cubierta de la placa de ignición coincide de manera liberable con el labio elevado para formar una junta hermética en la cámara de ignición.

5. El ahumador según la reivindicación 1, en el que el panel de control está configurado para controlar una velocidad del ventilador.

6. El ahumador según la reivindicación 1, que comprende además:

una placa de materiales (122) que tiene la misma forma que la superficie superior de la placa de ignición, en la que la placa de materiales está configurada para colocar los materiales que van a ahumarse en el ahumador.

7. El ahumador según la reivindicación 1, en el que una entrada de aire del ventilador soplador está cubierta por un filtro de residuos (722).

8. El ahumador según la reivindicación 1, en el que la cubierta de placa de ignición comprende además una pluralidad de paredes laterales (502), en el que cada pared lateral está formada por una capa exterior (504), una capa intermedia (506) y una capa interior (508).

9. El ahumador según la reivindicación 8, en el que la capa exterior y la capa interior están formadas de acero inoxidable, y en la que la capa intermedia está formada por un material aislante.

10. El ahumador según la reivindicación 1, en el que la placa de ignición es un calentador infrarrojo cerámico con un intervalo de funcionamiento de 204°- 427°C (400°- 800°F).

11. El ahumador según la reivindicación 10, en el que la placa de ignición comprende una pluralidad de termopares (124) espaciados en el calentador cerámico infrarrojo.

12. El ahumador según la reivindicación 2, que comprende además:

una bandeja de cenizas (302) que tiene un mango (304) y una base (310) con un recorte longitudinal (308),

en el que un tamaño de la base es aproximadamente el mismo que un tamaño de la placa de ventilación, y

una longitud del recorte es aproximadamente la mitad de la longitud de la placa de ventilación.

13. Un sistema de ahumador que comprende:

un ahumador en frío según la reivindicación 1, una sección de tubo (706) con una punta de tubo (708) acoplada con la salida de humo, y

un envase para alimentos (702) que comprende:

una abertura de entrada acoplada con la punta del tubo;

una cámara para contener uno o más productos alimenticios (704); y

una abertura de salida (714) para evacuar el humo del ahumador y el aire de la cámara.

14. El sistema de ahumador según la reivindicación 13, en el que la abertura de salida está acoplada con una sección de tubo de salida (712) que evacúa el humo y el aire desde la cámara a un filtro de humo (716).

15. Un método para ahumar en frío un producto alimenticio usando un ahumador en frío (100) según la reivindicación 1, comprendiendo el método:

colocar un material (112) que se va a ahumar sobre una superficie superior de una placa de ignición (110) del ahumador;

seleccionar una temperatura de ahumado para la placa de ignición usando un panel de control de temperatura (202);

cubrir la placa de ignición con una cubierta de placa de ignición (108) para formar una junta hermética que rodea la placa de ignición;

alimentar la placa de ignición para hacer que la placa de ignición alcance la temperatura de ahumado y hacer que el material se ahúme;

accionar un ventilador soplador (720) para hacer salir humo de una salida de humo (120) de la cubierta de placa de ignición; y

acoplar una sección de tubo (706) conectada a la salida de humo con una entrada de humo de envase o un envase (702) que contiene el producto alimenticio (704) para permitir que el producto alimenticio se ahúme en frío.

16. El método según la reivindicación 15, que comprende además:

acoplar una salida (714) del envase o del envase con un filtro de humo (716) para evacuar el humo del envase o del envase.

17. El método según la reivindicación 15, en el que el material se selecciona de entre astillas de madera, hierbas o una combinación de las mismas.

18. El método según la reivindicación 15, en el que la placa de ignición es un elemento de calentamiento eléctrico.

19. El método según la reivindicación 18, en el que el elemento de calentamiento eléctrico es una bobina, un cartucho, un calentador encastrado, un calentador de infrarrojos cerámico o un calentador de kapton flexible.