ES3064549T3 - Rotary aeroponic apparatus and method - Google Patents

Abstract

Un aparato para el cultivo de plantas que tiene al menos un panel que separa un interior de un entorno circundante y un conjunto de alojamiento para plantas ubicado al menos parcialmente en el interior, dicho conjunto de alojamiento para plantas comprende al menos un anillo de crecimiento que define al menos una abertura para plantas a través de una curva radial en la pared del anillo de crecimiento. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

[0001] DESCRIPICIÓN

[0002] Aparato aeropónico giratorio y procedimiento

[0003] Descripción

[0004] Referencia cruzada a solicitud relacionada

[0005] La presente solicitud reivindica el derecho de la solicitud provisional US n.º 62/765.261 presentada el 20 de agosto de 2018.

[0006] Campo técnico

[0007] La presente invención se refiere en general a un sistema aeropónico y, más específicamente, a un sistema aeropónico giratorio automatizado. Un ejemplo de dicho sistema se describe en el documento de patente WO 2018/068042 A1. Los documentos US 2014/000162 A1, US 5404672 A, US 2018/007845 A1, US 2016/316646 A1, US 2017/105372 A1, US 2008/216403 A1, GB 2066632 A constituyen una técnica anterior adicional relevante para elementos de la presente divulgación.

[0008] Antecedentes

[0009] La jardinería y el cultivo de productos comestibles se están volviendo cada vez más importantes a medida que la población humana continúa creciendo y se reducen los recursos disponibles para la agricultura convencional. Más específicamente, la agricultura convencional requiere grandes campos abiertos que permitan que una semilla para un cultivo se deposite en un suelo rico en nutrientes. La semilla requiere el acceso adecuado al sol, agua y cualquier otro nutriente que no esté suficientemente disponible en el suelo. El cultivo convencional es bidimensional, en el que los campos son sustancialmente planos y solo se planta típicamente una capa de cultivo en el campo. Por consiguiente, la granja típica requiere grandes áreas de tierra con un amplio acceso al sol.

[0010] Además, solo ciertas zonas del mundo proporcionan el clima adecuado para cultivar ciertos cultivos. Por ejemplo, el Medio Oeste de Estados Unidos puede proporcionar un clima que sea ideal para cultivos como maíz y soja. Sin embargo, el clima en Brasil puede ser más adecuado para producir café y frutos cítricos. Por consiguiente, la agricultura convencional está limitada por lo menos por la disponibilidad de la tierra y el clima de la región en la que se va a cultivar.

[0011] Las operaciones de crecimiento plano sufren de formación de doseles, lo que impide que las hojas inferiores reciban un contacto de luz total. La formación de un dosel a menudo restringe sustancialmente el crecimiento de la planta debido a la exposición reducida a la fuente de luz.

[0012] Por consiguiente, existe la necesidad de un sistema que cree fácil y eficientemente un entorno propicio para el crecimiento de las plantas. Incluso existe la necesidad de un sistema que pueda implementarse en entornos urbanos para proporcionar acceso a cultivos frescos cuando las condiciones adecuadas de la tierra o el clima no están disponibles de manera natural. La presente divulgación proporciona varias enseñanzas que abordan las preocupaciones anteriores.

[0013] Sumario

[0014] La invención se define en las reivindicaciones adjuntas.

[0015] Una forma de realización de la presente divulgación es un aparato de cultivo de plantas que presenta por lo menos un panel que separa un interior de un entorno circundante y un conjunto de alojamiento de plantas posicionado por lo menos parcialmente en el interior, comprendiendo el conjunto de alojamiento de plantas por lo menos un anillo de crecimiento que define por lo menos una abertura de planta a través de una curvatura radial en una pared de anillo de crecimiento.

[0016] En un ejemplo de esta forma de realización, el conjunto de alojamiento de plantas contiene una pluralidad de anillos de crecimiento acoplados entre sí.

[0017] En otro ejemplo, el anillo de crecimiento presenta además una superficie de alineación definida en una parte superior del anillo de crecimiento alrededor de un eje de planta que presenta un primer diámetro y una sección de solapamiento definida en una parte inferior del anillo de crecimiento alrededor del eje de planta que presenta un segundo diámetro. En el que, el primer diámetro puede deformarse para ser ligeramente mayor que el segundo diámetro. En un aspecto de este ejemplo, el conjunto de alojamiento de plantas contiene un primer anillo de crecimiento y un segundo anillo de crecimiento, la sección de solapamiento del primer anillo de crecimiento está posicionada radialmente dentro de la superficie de alineación del segundo anillo de crecimiento.

[0018] En todavía otro ejemplo, el anillo de crecimiento presenta por lo menos una lengüeta que se extiende radialmente lejos del anillo de crecimiento en una parte inferior y por lo menos una muesca definida axialmente a través de la pared del anillo de crecimiento a lo largo de una parte superior del anillo de crecimiento. En un aspecto de este ejemplo, el conjunto de alojamiento de plantas contiene un primer anillo de crecimiento y un segundo anillo de crecimiento, la lengüeta del primer anillo de crecimiento está dimensionada para posicionarse por lo menos parcialmente dentro de la muesca del segundo anillo de crecimiento para formar una parte del conjunto de alojamiento de plantas, en el que la lengüeta está posicionada dentro de la muesca para acoplar giratoriamente el primer anillo de crecimiento al segundo anillo de crecimiento.

[0019] En otro ejemplo de esta forma de realización, el anillo de crecimiento presenta una superficie de alineación definida en una parte superior del anillo de crecimiento alrededor de un eje de planta que presenta un primer diámetro, una sección de solapamiento definida en una parte inferior del anillo de crecimiento alrededor del eje de planta que presenta un segundo diámetro, al menos una lengüeta que se extiende radialmente alejándose del anillo de crecimiento en la parte inferior, y al menos una muesca definida axialmente a través de la pared del anillo de crecimiento a lo largo de la parte superior del anillo de crecimiento. En un aspecto de este ejemplo, el conjunto de alojamiento de plantas contiene un primer anillo de crecimiento y un segundo anillo de crecimiento, la sección de solapamiento del primer anillo de crecimiento está posicionada radialmente dentro de la superficie de alineación del segundo anillo de crecimiento, y la lengüeta del primer anillo de crecimiento está dimensionada para posicionarse por lo menos parcialmente dentro de la muesca del segundo anillo de crecimiento para formar una parte del conjunto de alojamiento de plantas. En el que la sección de solapamiento entra en contacto con la superficie de alineación para mantener la alineación coaxial entre el primer y segundo anillo de crecimiento y la lengüeta está posicionada dentro de la muesca para acoplar de manera rotatoria el primer anillo de crecimiento al segundo anillo de crecimiento.

[0020] Otro ejemplo de esta forma de realización presenta una parte inferior y una cubierta superior, en la que el por lo menos un anillo de crecimiento está posicionado entre la parte inferior y la cubierta superior para definir un paso interior entre los mismos. En un aspecto de este ejemplo, el conjunto de alojamiento de plantas está acoplado giratoriamente al aparato de cultivo de planta a través de un mecanismo de reducción de fricción posicionado entre la parte inferior y una placa de base. Estos mecanismos de reducción de la fricción pueden incluir, pero no se limitan a cojinetes de bolas, ruedas pivotantes, un conjunto de flotación para el alojamiento de la planta, un conjunto de levitación magnética y un casquillo de baja fricción.

[0021] Todavía otro ejemplo tiene una puerta que pasa de una posición cerrada a una posición abierta. En el que en la posición cerrada la puerta aísla sustancialmente una abertura en el por lo menos un panel del entorno circundante y en la posición abierta la puerta permite el acceso al interior a través de la abertura. Un aspecto de este ejemplo incluye un sensor en la puerta que se comunica con un controlador para identificar la posición de la puerta y una fuente de luz posicionada para suministrar luz al conjunto de alojamiento de plantas. En el que, el brillo de la fuente de luz se reduce cuando el controlador identifica que la puerta está en la posición abierta con el sensor para evitar daños oculares del usuario cuando se abre la puerta.

[0022] Otro ejemplo de esta forma de realización y la invención reivindicada presenta un cajón posicionado en una parte inferior del aparato de cultivo de plantas, siendo el cajón deslizable entre una posición cerrada y una posición abierta, en el que el cajón está configurado para recibir un depósito en el mismo para contener un fluido. Un aspecto de este ejemplo y la invención reivindicada incluye una bomba que extrae selectivamente fluido del depósito y distribuye el fluido en un paso interior definido en parte por el anillo de crecimiento y un mecanismo de bloqueo que impide selectivamente el paso del cajón de la posición cerrada a la posición abierta, en el que el mecanismo de bloqueo impide el paso del cajón de la posición cerrada a la posición abierta cuando la bomba está distribuyendo fluido al paso interior.

[0023] Todavía otro ejemplo de esta forma de realización incluye un sistema de fluido que proporciona selectivamente fluido a un paso interior del anillo de crecimiento, comprendiendo el sistema de fluido una bomba y por lo menos uno de entre un nebulizador, una luz UV, sondas de ánodo y un desionizador, y un sistema eléctrico que monitoriza la calidad y el nivel de un fluido en el sistema de fluido, comprendiendo el sistema eléctrico un sensor de nivel de fluido y un caudalímetro.

[0024] Otra forma de realización de esta divulgación es un sistema para cultivar plantas que incluye por lo menos un panel que separa un interior de un entorno circundante, un conjunto de alojamiento de plantas que presenta por lo menos un anillo de crecimiento posicionado entre una cubierta superior y una parte inferior para definir un paso interior, un sistema de fluido que presenta una bomba posicionada para distribuir un fluido desde un depósito hasta el paso interior, un sistema eléctrico que presenta por lo menos un sensor que monitoriza el fluido, y un controlador que se comunica con el sistema de fluido y el sistema eléctrico para generar un entorno en el interior que promueve el crecimiento de la planta.

[0025] En un ejemplo de esta forma de realización, el sistema eléctrico incluye por lo menos una fuente de luz, una cámara y un motor que hace girar selectivamente el conjunto de alojamiento de plantas.

[0026] En otro ejemplo de esta forma de realización, el sistema de fluido presenta un caudalímetro, un desionizador, una luz UV, sondas de ánodo, un sensor de nivel de fluido, un nebulizador y un condensador de agua, todo en comunicación con el controlador para manipular la calidad y el volumen del fluido.

[0027] Todavía otro ejemplo de esta forma de realización tiene por lo menos un ventilador que proporciona selectivamente flujo de aire entre el interior y el entorno circundante, en el que el ventilador tiene una pantalla resistente a insectos que puede tener una corriente eléctrica que se extiende a través de la pantalla para matar cualquier insecto que la pantalla contacte.

[0028] Todavía otra forma de realización de esta divulgación es un método para cultivar plantas que incluye proporcionar por lo menos un panel que separa un interior de un entorno circundante, un conjunto de alojamiento de plantas que presenta por lo menos un anillo de crecimiento que define una abertura de planta en el mismo y está posicionado entre una cubierta superior y una parte inferior para definir un paso interior, un sistema de fluido que presenta una bomba posicionada para distribuir un fluido desde un depósito hasta el paso interior, un sistema eléctrico que presenta por lo menos un sensor que monitoriza el fluido, y un controlador que se comunica con el sistema de fluido y el sistema eléctrico, acoplar una fuente de alimentación del sistema eléctrico a una fuente de alimentación, posicionar por lo menos una cápsula de planta (del inglés, “plant pod”) dentro de la abertura de planta del anillo de crecimiento, comunicar, al controlador, el tipo de planta en la cápsula de planta, y manipular el entorno del interior con el sistema eléctrico y el sistema de fluido para crear un entorno que favorezca el crecimiento eficiente de la planta en la cápsula de planta.

[0029] Descripción de los dibujos

[0030] Los aspectos mencionados anteriormente de la presente divulgación y la manera de obtenerlos se pondrán más claramente de manifiesto y la propia divulgación se entenderá mejor haciendo referencia a la siguiente descripción de las formas de realización de la divulgación, tomada junto con los dibujos adjuntos, en los que: la figura 1 es una vista en perspectiva elevada de un aparato de cultivo de plantas;

[0031] la figura 2 es una vista en perspectiva elevada del aparato de cultivo de plantas de la figura 1 con una puerta retirada;

[0032] la figura 3 es una vista en perspectiva elevada del aparato de cultivo de plantas de la figura 2 con una cara de cajón retirada;

[0033] la figura 4 es una vista en perspectiva elevada del aparato de cultivo de plantas de la figura 2 con un cajón en una posición parcialmente abierta;

[0034] la figura 5 es una vista en perspectiva elevada inferior del aparato de cultivo de plantas de la figura 1 con varios componentes retirados;

[0035] la figura 6 es una vista en sección frontal del aparato de cultivo de plantas de la figura 1;

[0036] la figura 7 es una vista en sección inferior del aparato de cultivo de plantas de la figura 1;

[0037] la figura 8 es una vista en perspectiva elevada posterior del aparato de cultivo de plantas de la figura 8 con un panel trasero retirado;

[0038] la figura 9 es una vista en sección lateral parcial del aparato de cultivo de plantas de la figura 1;

[0039] la figura 10 es otra vista en sección lateral parcial del aparato de cultivo de plantas de la figura 1;

[0040] la figura 11 es otra vista en sección lateral parcial del aparato de cultivo de plantas de la figura 1;

[0041] la figura 12 es una vista en perspectiva inferior aislada de un sistema de accionamiento de esta divulgación; la figura 13 es una vista en perspectiva explosionada de anillos de crecimiento del aparato de cultivo de plantas de la figura 1;

[0042] la figura 14 es una vista lateral de un anillo de crecimiento del aparato de cultivo de plantas de la figura 1; y La figura 15 es una vista en sección del anillo de crecimiento de la figura 14.

[0043] Se utilizan números de referencia correspondientes para indicar partes correspondientes a lo largo de las diversas vistas.

[0044] Descripción detallada

[0045] Las formas de realización de la presente divulgación descritas a continuación no pretenden ser exhaustivas o limitar la divulgación a las formas precisas en la siguiente descripción detallada. Más bien, las formas de realización se seleccionan y describen de modo que otros expertos en la materia puedan apreciar y comprender los principios y prácticas de la presente divulgación.

[0046] Un aparato y procedimiento de cultivo de plantas se explican generalmente en la publicación internacional n.º WO 2018/068042 mencionada anteriormente. De manera similar, la solicitud provisional US n.º 62/701.908 describe un sistema automatizado de cultivo de plantas.

[0047] Haciendo referencia a continuación a la figura 1, se ilustra un aparato de cultivo de plantas 100. El aparato de cultivo de plantas 100 puede ser un recinto que proporciona un interior climatizado 202 que aloja por lo menos un conjunto de alojamiento de plantas 204. El aparato de cultivo 100 puede presentar uno o más paneles 102 que rodean el interior 202. En la forma de realización no exclusiva de la figura 1 y en la invención reivindicada, el aparato de cultivo de plantas 100 puede ser sustancialmente rectangular y presenta un primer y segundo panel lateral 104, 106, un panel trasero 110, unos paneles delanteros 112, un panel superior 108 y unos paneles inferiores 114.

[0048] Aunque se ilustra un aparato de cultivo de plantas 100 rectangular, esta divulgación no se limita a dicha configuración. Por el contrario, puede utilizarse cualquier forma geométrica tridimensional para separar el interior 202 de un entorno circundante 116. Más específicamente, el aparato de cultivo de plantas 100 puede presentar una sección transversal cilíndrica, hexagonal, octogonal, triangular o similar y esta divulgación considera cualquier forma del aparato de cultivo 100. Por consiguiente, el término “panel” puede no limitarse a un elemento plano, sino que también puede incluir elementos curvados o cilíndricos.

[0049] El aparato de cultivo 100 puede estar dimensionado y conformado para encajar en una cocina residencial estándar o zona similar. Por ejemplo, en una forma de realización no exclusiva, el aparato de cultivo de plantas 100 está dimensionado para encajar en una abertura de armario de base estándar en la que el aparato de cultivo de plantas 100 puede posicionarse debajo de una encimera. Todavía otras configuraciones consideradas en la presente memoria pueden estar dimensionadas y conformadas como un refrigerador estándar o similar en el que el aparato de cultivo de plantas 100 puede ocupar un espacio similar al de un refrigerador de tamaño estándar. Todavía más, las enseñanzas de esta divulgación pueden implementarse en estructuras más grandes, tales como edificios. En esta forma de realización, el aparato de cultivo de plantas 100 puede ser un edificio completo y el interior 202 puede ser el interior del edificio. Todavía en otro ejemplo, un contenedor de transporte podría reutilizarse con un alojamiento de planta posicionado en el mismo para realizar una granja hidropónica modular que pueda transportarse fácilmente. Por consiguiente, esta divulgación considera implementar muchas dimensiones diferentes para el aparato de cultivo de plantas 100.

[0050] En un aspecto de esta divulgación, los paneles delanteros 112 pueden incluir una puerta 118 y un cajón 120. La puerta 118 puede acoplarse de manera giratoria a los componentes restantes del aparato de cultivo de plantas 100 alrededor de un eje de puerta 122. Por consiguiente, la puerta 118 puede girar alrededor del eje de puerta 122 entre una posición cerrada tal como se ilustra en la figura 1 y una posición abierta. En la posición cerrada, la puerta 118 y los paneles restantes 102 pueden aislar sustancialmente el interior 202 del entorno circundante 116. Alternativamente, en la posición abierta, la puerta 118 puede permitir que un usuario acceda a la región interior 202 desde el entorno circundante.

[0051] En un aspecto de esta divulgación, la puerta 118 puede presentar un interruptor de puerta 302 posicionado para identificar cuándo la puerta 118 no está en la posición cerrada. El interruptor de puerta 302 puede ser un conmutador de lengüeta o cualquier otro tipo de sensor capaz de identificar la posición de la puerta 118. En un ejemplo no exclusivo de esta divulgación, el interruptor de puerta 302 puede comunicarse con un controlador 726 para identificar cuándo la puerta no está en la posición cerrada. Además, el controlador 726 puede implementar una respuesta, tal como atenuar una fuente de luz 304, cuando la puerta 118 ya no está en la posición cerrada.

[0052] De manera similar, el cajón 120 puede moverse entre la posición cerrada de la figura 1 y una posición abierta. Más específicamente, el cajón 120 puede moverse axialmente a lo largo de un eje de cajón 124 entre las posiciones cerrada y abierta. Un interruptor de cajón 306 también puede acoplarse al aparato de cultivo de plantas 100 y comunicarse con el controlador 726 para identificar cuándo el cajón 120 no está en la posición cerrada. Además, el controlador 726 puede implementar una respuesta, tal como restringir un flujo de bomba, cuando el cajón 120 ya no está en la posición cerrada.

[0053] [0032]El cajón 120 puede presentar además un mecanismo de bloqueo 308, tal como un pasador de bloqueo de solenoide, posicionado para limitar selectivamente que el cajón 120 se mueva de la posición cerrada a la posición abierta. El controlador 726 puede comunicarse con el mecanismo de bloqueo 308 para evitar que el cajón 120 se mueva a la posición abierta cuando el controlador 726 determina que se está implementando un flujo de fluido en el aparato de cultivo de plantas 100. Tal como se describirá con más detalle en la presente memoria, el cajón 120 puede proporcionar acceso a un depósito 310 colocado en el mismo. El depósito 310 puede estar dimensionado para capturar y contener fluido distribuido a través del aparato de cultivo de plantas 100. Cuando el cajón 120 está en la posición abierta, el depósito 310 ya no puede estar posicionado para capturar apropiadamente el fluido que se desagua del conjunto de alojamiento de plantas 204. Por consiguiente, en un ejemplo no exclusivo de esta divulgación, el controlador 726 puede mantener el mecanismo de bloqueo 308 en la posición bloqueada hasta que el conjunto de alojamiento de plantas 204 haya tenido tiempo suficiente para drenar el fluido del mismo al depósito 310.

[0054] Junto al cajón 120 puede haber una entrada 128. La entrada 128 puede ser un botón o cualquier otro dispositivo seleccionable por el usuario que permita al usuario proporcionar instrucciones al controlador 726. En un ejemplo no exclusivo, la entrada 128 puede ser un botón y el usuario puede mantener pulsado el botón durante un límite de tiempo preestablecido para restablecer o apagar de otro modo el aparato de cultivo de plantas 100. Aunque la entrada 128 se ilustra junto al cajón 120, también se consideran en la presente memoria otras ubicaciones para la entrada 128. Por ejemplo, la entrada 128 puede acoplarse a cualquier panel del aparato de cultivo de plantas 100. Incluso, la entrada 128 puede estar posicionada dentro de donde el cajón 120 debe abrirse para acceder a la entrada 128. Todavía más, la entrada 128 puede comunicar cualquier preferencia de usuario deseada al controlador 726 y el ejemplo proporcionado no pretende ser exhaustivo.

[0055] El depósito 310 puede apoyarse sobre una bandeja de cajón 602 para moverse entre la posición abierta y cerrada. En un aspecto de esta divulgación, la bandeja de cajón 602 puede ser un depósito sustancialmente hermético a los fluidos. Más específicamente, la bandeja de cajón 602 puede presentar una parte de base y unas partes laterales circundantes que crean un subdepósito hermético a los fluidos en el que puede colocarse el depósito 310. En esta configuración, la bandeja de cajón 602 puede ser capaz de capturar y contener un volumen de fluido cuando el depósito 310 no está posicionado en el mismo pero el fluido gotea o fluye de otro modo desde el conjunto de alojamiento de plantas 204.

[0056] La bandeja de cajón 602 puede acoplarse de manera deslizante al aparato de cultivo de plantas 100 a lo largo del eje de cajón 124 mediante una o más correderas 604. Las correderas 604 pueden posicionarse para permitir que la bandeja de cajón 602 se mueva axialmente a lo largo del eje de cajón 124 entre la posición abierta y la posición cerrada. Además, en un aspecto de esta divulgación, las correderas 604 pueden presentar una característica de presionar para abrir. La característica de presionar para abrir puede permitir que el usuario haga pasar la bandeja de cajón 602 y, a su vez, el depósito 310 cuando se coloca en la misma, de la posición cerrada a la posición abierta presionando el cajón 120 en una dirección abierta 126. Una vez que el cajón 120 se mueve en la dirección abierta 126, las correderas 604 pueden hacer pasar automáticamente el cajón 120 a una posición parcial o completamente abierta sin más contacto del usuario.

[0057] El depósito 310 también puede presentar un labio superior cónico que está configurado para minimizar las salpicaduras de fluido sobre las paredes laterales del depósito 310. El labio superior cónico puede presentar un perfil que dirige cualquier fluido que se desplaza hacia arriba por la pared lateral hacia el centro del depósito 310 en lugar de sobre la pared lateral. El labio superior cónico puede acoplarse al borde superior del depósito 310 o formarse a partir del mismo y minimizar sustancialmente la cantidad de fluido que escapa del depósito cuando salpica contra las paredes laterales.

[0058] Haciendo referencia ahora a la figura 2, el aparato de cultivo de plantas 100 está ilustrado con la puerta 118 retirada para ilustrar adicionalmente los componentes del interior 202. Más específicamente, el interior 202 puede estar definido por una superficie interior de la puerta 118 (cuando la puerta está cerrada), una parte de una superficie interior del primer panel lateral 104, una parte de una superficie interior del segundo panel lateral 106, una superficie interior del panel superior 108 y una superficie interior de una placa de base 206. En un aspecto de esta divulgación, la placa de base 206 puede formar un soporte inferior para el conjunto de alojamiento de plantas 204. La placa de base 206 puede actuar como una barrera que separa por lo menos parcialmente el interior 202 del depósito 310. Por consiguiente, la placa de base 206 puede evitar sustancialmente que los residuos y similares se caigan del conjunto de cultivo de plantas 204 y se sitúen dentro del fluido del depósito 310.

[0059] En un aspecto de esta divulgación, la placa de base 206 puede presentar un sensor de fluido 208 colocado en la misma para determinar si hay algún fluido en la placa de base 206. El conjunto de alojamiento de plantas 204 puede estar configurado para dirigir fluido a través de un paso interior 1202 al depósito 310. Sin embargo, si el paso interior 1202 se obstruye o se atasca, el fluido puede fluir fuera del paso interior 1202 y colocarse sobre la placa de base 206. Por consiguiente, el sensor de fluido 208 puede comunicarse con el controlador 726 para identificar cuándo se ha posicionado fluido en la placa de base 206. Además, en un ejemplo no exclusivo de esta forma de realización, el controlador 726 puede detener el flujo de fluido a través del paso interior 1202 del conjunto de alojamiento de plantas 204 cuando el sensor de fluido 208 identifica fluido en la placa de base 206 para evitar derrames de fluido o similares.

[0060] En un aspecto de esta divulgación, la placa de base 206 puede presentar una o más curvas 212 o un cono poco profundo definido en la misma para permitir que la placa de base 206 se estrecha hacia una sección central.

[0061] Al estrechar la placa de base 206 a través de las curvas 212, cualquier fluido que se sitúe en la misma puede fluir hacia la sección central. Además, la sección central puede presentar por lo menos un orificio o similar que permite que el fluido pase del interior 202 al depósito 310 a través de la placa de base 206. Con esta orientación, la placa de base 206 puede dirigir el fluido hacia la sección central cuando el fluido se ha escapado involuntariamente del paso interior 1202 y se ha posicionado sobre la misma.

[0062] La placa de base 206 puede presentar además por lo menos un conjunto de ventilador 210 posicionado en la misma. El conjunto de ventilador 210 puede acoplarse selectivamente por el controlador 726 para proporcionar flujo de aire entre el interior 202 y el entorno circundante 116. Más específicamente, uno o más conjuntos de ventilador 210 pueden estar proporcionando flujo de aire al interior 202 mientras que uno o más conjuntos de ventilador 210 pueden estar expulsando flujo de aire fuera del interior 202.

[0063] En un aspecto de esta divulgación, cada conjunto de ventilador 210 puede presentar una pantalla resistente a insectos o similar posicionada entre el conjunto de ventilador 210 y el interior. La pantalla resistente a los insectos puede evitar sustancialmente que cualquier insecto entre en el interior a través del conjunto de ventilador 210 y comprometa las plantas ubicadas en el mismo. En un ejemplo no exclusivo, la pantalla resistente a los insectos puede estar electrificada para matar cualquier insecto que encuentre la pantalla resistente a insectos. El conjunto de ventilador 210 puede agitar la planta para generar presión de turgencia para plantas más crujientes, polinizar plantas que requieren fertilización, y eliminar calor del interior, por nombrar algunos usos para el conjunto de ventilador 210.

[0064] En otro aspecto de esta divulgación, los ventiladores del conjunto de ventilador 210 pueden posicionarse para soplar aire sobre la fuente de luz 304. Más específicamente, la fuente de luz 304 puede proporcionar la luz requerida a cualquier planta en el interior 210. La fuente de luz 304 puede ser un conjunto de luz LED que presenta un disipador de calor o similar y requiere enfriamiento. En esta configuración, los ventiladores del conjunto de ventilador 210 pueden dirigir el flujo de aire sobre el conjunto de luz LED de la fuente de luz 304 para enfriar de ese modo las luces LED. En un ejemplo no exclusivo de esta divulgación, puede haber una fuente de luz 304 posicionada a cada lado de la abertura de puerta 118 para dirigir de ese modo la luz hacia el conjunto de alojamiento de plantas 204204 y alejada de la puerta 118. En esta configuración, la fuente de luz 304 puede no irradiar luz sustancialmente fuera de la abertura de puerta y hacia la zona circundante.

[0065] Tal como se describe en la presente memoria, el conjunto de ventilador 210 también puede tener uno o más ventiladores que escapen del interior 210. El aire expulsado desde el interior 210 puede transportar diversos olores asociados con la fertilización y el crecimiento de plantas que no son deseables. Por consiguiente, en un aspecto de esta divulgación, los ventiladores de escape del conjunto de ventilador 210 pueden presentar un filtro neutralizador de olores en el mismo. El filtro neutralizador de olores puede ser cualquier filtro conocido en la técnica para reducir el olor y en un ejemplo no exclusivo es un filtro de carbono.

[0066] Haciendo referencia a continuación a la figura 5, se ilustra una vista en perspectiva inferior 700 con muchos componentes retirados para mostrar componentes del aparato de cultivo de plantas 100. En una forma de realización no exclusiva, puede monitorizarse el fluido del aparato de cultivo de plantas 100. Más específicamente, tanto el volumen como la calidad del fluido en el depósito 310 y dispersados en el paso interior 1202 pueden monitorizarse para garantizar que las condiciones del fluido sean óptimas para el crecimiento de la planta.

[0067] Más específicamente, el aparato de cultivo de plantas 100 puede presentar una ruta de fluido 702 que dirige el fluido desde una entrada de fluido 704 posicionada en el depósito 310 hasta una boquilla 1302 que está posicionada por lo menos parcialmente dentro del paso interior 1202. En una forma de realización de esta divulgación, el sistema de fluido puede incluir un condensador de agua 706, un nebulizador 708, un sensor de nivel de fluido 710, un filtro de luz ultravioleta (UV) 712, unas sondas de ánodo 714, una bomba 716, un caudalímetro 718 y un desionizador 720, por nombrar algunos ejemplos no exclusivos. El sistema de fluido puede estar configurado para suministrar el volumen y la calidad adecuados de fluido a las raíces de cualquier planta posicionada en el conjunto de alojamiento de plantas 204.

[0068] La bomba 716 puede ser una bomba de diafragma de alta presión que está posicionada en línea con la ruta de fluido 702. La bomba 716 puede ser capaz de proporcionar un caudal de fluido y una presión que se corresponde con la boquilla 1302 para suministrar fluido al paso interior 1202. Además, la boquilla 1302 y la bomba 716 pueden estar configuradas para suministrar una neblina de fluido al paso interior 1202 a una velocidad que sea suficiente para degradar cualquier biopelícula que se forme en la misma sin dañar sustancialmente ninguna raíz vegetal colocada en la misma. En un ejemplo no exclusivo, la boquilla 1302 puede ser capaz de dispersar líquido en aproximadamente 360 grados para garantizar de ese modo que se retira la biopelícula de todas las superficies del paso interior 1202.

[0069] [0047]Todavía más, la boquilla 1302 puede acoplarse de manera amovible a la ruta de fluido 702 mediante un acoplamiento roscado o similar al mismo. En esta configuración, si la boquilla 1302 está obstruida o atascada con residuos, el usuario puede retirar la boquilla 1302 de la ruta de fluido 702 y limpiar la boquilla 1302. Todavía más, la boquilla puede estar formada por un material que limita la acumulación sustancial de residuos tal como acero inoxidable o similar.

[0070] Aunque en la presente memoria se describe una bomba de diafragma de alta presión, esta divulgación contempla utilizar cualquier tipo de bomba de fluido. Sin embargo, en un ejemplo no exclusivo, la bomba 716 se selecciona para limitar la cantidad de calor añadido al fluido por la bomba 716. Por consiguiente, en la presente memoria se considera cualquier bomba de fluido capaz de proporcionar la presión y el flujo de fluido adecuados al sistema de fluido sin añadir una cantidad sustancial de calor.

[0071] El caudalímetro 718 o conmutador también pueden acoplarse fluídicamente a la ruta de fluido 702 y configurarse para comunicar un caudal del fluido a través de la ruta de fluido 702 al controlador 726. El caudalímetro 718 puede ser cualquier tipo de caudalímetro conocido en la técnica y el controlador 726 puede monitorizar el caudalímetro 718 para identificar la eficiencia con la que está funcionando la bomba 716. Más específicamente, en una forma de realización, el controlador 726 puede monitorizar el caudalímetro 718 cuando se indica a la bomba 716 que proporcione fluido a la boquilla 1302. Si el controlador 726 ordena a la bomba 716 que proporcione fluido a la boquilla 1302, el controlador 726 puede monitorizar entonces el caudal del fluido a través de la ruta de fluido 702 con el caudalímetro 718 para garantizar que el sistema de fluido funciona correctamente. Por ejemplo, si el controlador 726 ordena a la bomba 716 que proporcione fluido a la boquilla 1302, pero a continuación identifica un caudal con el caudalímetro 718 que es menor que un umbral de flujo, el controlador 726 puede indicar una advertencia al usuario o detener el sistema de fluido. El caudal reducido podría ser indicativo de una bomba 716 obstruida o de que no funciona correctamente, entre otras cosas.

[0072] En un aspecto de esta divulgación, la ruta de fluido 702 puede desplazarse a través de un canal 804 definido en un conjunto de panel trasero. Más específicamente, el panel trasero 110 puede estar formado a partir de un panel interior y un panel exterior que tiene un aislamiento entre ellos. La ruta de fluido 702, junto con el cableado eléctrico para el sistema eléctrico, pueden desplazarse a lo largo del canal 804 definido en el panel trasero 110. El canal 804 puede formarse colocando un marcador de posición a lo largo del canal 804 antes de añadir aislamiento entre el panel interior y exterior. A continuación, después de añadir aislamiento entre los dos paneles, se retira el marcador de posición y se expone el canal 804. La ruta de fluido 702 y el cableado eléctrico pueden estar posicionados a lo largo del panel trasero 110 entre los paneles interior y exterior.

[0073] El nivel de fluido del depósito 310 también puede monitorizarse mediante el sensor de nivel de fluido 710 para garantizar que el depósito 310 contiene el volumen adecuado de fluido. En un ejemplo no exclusivo, el sensor de nivel de fluido 710 puede ser un sensor ultrasónico situado encima del depósito para identificar el nivel de fluido en el mismo. Sin embargo, también se considera cualquier tipo de sensor de nivel de fluido 710. El sensor de nivel de fluido 710 puede comunicarse con el controlador 726 para identificar cuándo el depósito 310 requiere más fluido. Cuando el controlador 726 identifica que el depósito 310 está bajo, el controlador 726 puede usar una fuente para proporcionar fluido al mismo.

[0074] La fuente de fluido para añadir fluido al depósito 310 puede ser cualquier fuente de fluido. En un ejemplo no exclusivo, la fuente de fluido puede ser una línea de fluido que está acoplada a un sistema de agua local. En un ejemplo no exclusivo, una válvula solenoide 732 puede proporcionar selectivamente fluido del sistema de agua local al depósito 310 cuando se identifican niveles bajos de fluido. Alternativamente, una forma de realización contemplada en la presente memoria utiliza el condensador de agua 706 para condensar agua fuera de la atmósfera circundante y dirigirla al depósito 310 cuando el controlador 726 le ordena que lo haga. En esta configuración, cuando el controlador 726 identifica que el depósito 310 está bajo a través del sensor de nivel de fluido 710, el controlador 726 puede hacer que el condensador de agua 706 condense agua desde la atmósfera circundante para llenar de ese modo el depósito 310 hasta el nivel apropiado.

[0075] En un aspecto de esta divulgación, el sistema de fluido puede tener uno o más filtros de fluido en el mismo. Más específicamente, el aparato de cultivo de plantas 100 puede utilizarse específicamente para cultivar plantas comestibles que están destinadas a ser consumidas. Por consiguiente, el sistema de fluido puede monitorizar la limpieza y desinfección del fluido. El nebulizador 708 puede implementar unas ondas sonoras o similares que están dimensionadas específicamente para descomponer bacterias dentro del fluido. El nebulizador 708 puede estar posicionado en una ubicación dentro del sistema de fluido que provoca que el fluido en el mismo pase por el nebulizador 708, exponiendo de este modo cualquier bacteria a las ondas sonoras producidas por el nebulizador 708.

[0076] La luz UV 712 puede ser otro filtro de fluido posicionado dentro del sistema de fluido. La luz UV 712 puede estar posicionada por encima del depósito 310 para exponer el contenido de fluido del depósito 310 a luz UV. La luz UV 712 puede emitir luz al interior del fluido del depósito para destruir de ese modo microorganismos o bacterias no deseados que están ubicados en el mismo. En un ejemplo no exclusivo, la luz UV 712 puede ser de un espectro suficiente para eliminare-colio similar.

[0077] [0055]De manera similar, las sondas de ánodo 714 pueden estar posicionados dentro del fluido del depósito 310 a lo largo de la ruta de fluido 702 para purificar adicionalmente el fluido en el mismo. Las sondas de ánodo 714 pueden incluir sondas de ánodo de plata y cobre que están posicionadas para esterilizar el agua cuando se suministra una corriente a las mismas. Además, proporcionar corriente a las sondas de ánodo de plata y cobre 714 puede prevenir brotes bacterianos tales comoLegionellao similares en el fluido del aparato de cultivo de plantas 100.

[0079] Aunque en la presente memoria se describen varios dispositivos de limpieza de fluidos, esta divulgación contempla utilizar cualquier tipo de sistema de limpieza de fluidos que pueda proporcionar un fluido más estéril e higiénico en el sistema de fluidos. Tal como se describió anteriormente, el aparato de cultivo de plantas 100 puede utilizarse frecuentemente para cultivar plantas comestibles para su consumo. Por consiguiente, el fluido y el interior 202 pueden diseñarse específicamente para mantener un entorno higiénico y apto para alimentos, tal como se describe en la presente memoria.

[0081] Una fuente de alimentación 724 o similar puede proporcionar energía a un sistema eléctrico del aparato de cultivo de plantas 100. Más específicamente, la fuente de alimentación 724 puede estar configurada para acoplarse eléctricamente a una fuente de alimentación eléctrica, un panel solar o cualquier otra fuente de alimentación eléctrica conocida para proporcionar energía al sistema eléctrico. En un ejemplo no exclusivo, la fuente de alimentación 724 puede acoplarse eléctricamente a una batería 722 u otro dispositivo de almacenamiento de energía para permitir de ese modo que se proporcione la alimentación al sistema eléctrico incluso cuando la fuente de alimentación 724 no está acoplada a una fuente de alimentación. La batería 722 puede cargarse cuando la fuente de alimentación 724 está acoplada a una fuente de alimentación y la alimentación almacenada de la batería 722 puede utilizarse cuando la fuente de alimentación 724 ya no está acoplada a una fuente de alimentación.

[0083] El sistema eléctrico puede proporcionar energía al condensador de agua 706, al nebulizador 708, al sensor de nivel de fluido 710, a la luz UV 712, a las sondas de ánodo 714, a la bomba 716, al caudalímetro 718, al desionizador 720, a la fuente de luz 304, y a una cámara 214 por nombrar algunos componentes no exclusivos del sistema eléctrico. Además, el controlador 726 puede alimentar selectivamente los componentes del sistema eléctrico para crear un interior 202 que sea propicio para un crecimiento eficiente y abundante de las plantas.

[0085] El controlador 726 también puede estar en comunicación con un motor de planta 728 que está acoplado al conjunto de alojamiento de plantas 204. El controlador 726 puede alimentar selectivamente el motor de planta 728 para hacer girar el conjunto de alojamiento de plantas 204 alrededor de un eje de planta 1204 para hacer que las plantas que están expuestas a la fuente de luz 304. Todavía más, en un aspecto de esta divulgación, un sensor de planta 730 puede posicionarse para identificar el giro del conjunto de alojamiento de plantas 204. Más específicamente, el sensor de planta 730 puede ser un conmutador de lengüeta que está posicionado de manera adyacente a un disco de rotación con leva. El disco de rotación con leva puede presentar unas partes rebajadas que interactúan con el sensor de planta 730 para comunicar al controlador 726 que el conjunto de alojamiento de plantas 204 ha girado una cantidad predefinida. En una forma de realización no exclusiva, el controlador 726 puede utilizar la cámara 214 para tomar y almacenar o transmitir una foto del conjunto de suspensión de planta 204 en respuesta a la posición rotacional del conjunto de suspensión de planta 204 tal como se identifica por el sensor de planta 730.

[0087] Todavía en otra forma de realización, un imán en el conjunto de suspensión de planta 204 puede pasar por un sensor acoplado a la placa de base 206 para identificar la orientación rotacional del conjunto 204. En otra forma de realización, el sensor de planta 730 puede ser un conmutador mecánico que se empuja hacia arriba cuando entra en contacto con una cavidad rebajada en una superficie correspondiente para identificar la rotación. Todavía otra forma de realización puede utilizar un fotosensor que ve un color o material reflectante específicos en el conjunto 204. En un aspecto de esta forma de realización, la cámara 214 puede identificar colores o características específicos en el conjunto 204 para determinar la rotación. Todavía en otra forma de realización, el sensor 730 puede ser un láser que puede medir el cambio de distancia en una cavidad rebajada en una superficie correspondiente para identificar la rotación. De manera similar, el sensor 730 puede ser un sensor de sonar que puede medir la distancia en una cavidad rebajada en una superficie correspondiente para identificar la rotación. El sensor 730 también puede identificar un saliente físico que conmuta un conmutador mecánico a medida que gira. Todavía más, el sensor 730 puede ser un codificador giratorio. Todavía en otra forma de realización, la rotación del conjunto puede determinarse contando las etapas desde un motor paso a paso y utilizando un algoritmo desoftwarepara determinar la rotación basándose en una relación de engranajes conocida.

[0089] [0061]En un aspecto de esta divulgación, se ilustra una punta ponderada 1102 en la entrada de fluido 704. La punta ponderada 1102 puede estar formada por un material que es lo suficientemente pesado para provocar que la punta ponderada 1102 se posicione a lo largo de una parte inferior del depósito 310 cuando está posicionada debajo de la misma. En esta configuración, la punta ponderada 1102 puede garantizar que la entrada de fluido 704 permanezca sumergida en cualquier fluido dentro del depósito 310 para restringir de ese modo sustancialmente que se introduzca aire en la ruta de fluido 702. Además, la entrada de fluido 704 y la punta ponderada 1102 pueden posicionarse para realizar fácilmente una transición hacia dentro y hacia fuera del depósito 310 cuando el cajón 120 se abre y se cierra. Alternativamente, una pieza de conexión de mamparo podría acoplarse a una válvula antirretorno para extraer constantemente fluidos del fondo del depósito 310. La válvula antirretorno podría impedir que el depósito 310 tenga fugas desde la pieza de conexión de mamparo cuando el depósito 310 se retira del cajón 120.

[0090] Haciendo referencia a continuación a la figura 9, se ilustra una vista en media sección de una parte del conjunto de alojamiento de plantas 204. El conjunto de alojamiento de plantas 204 puede incluir una pluralidad de anillos de crecimiento 1206 acoplados entre sí para definir el paso interior 1202. Además, los anillos de crecimiento 1206 pueden acoplarse giratoriamente al aparato de cultivo de plantas 100 alrededor del eje de plantas 1204. En esta configuración, un ojal 1208 o similar puede posicionarse alrededor de un orificio pasante superior de una cubierta superior 1210. El ojal 1208 puede restringir sustancialmente que el fluido o similar salga del orificio pasante superior mientras permite que la cubierta superior 1210 gire alrededor del eje de planta 1204.

[0091] Una parte inferior 1212 puede estar acoplada al anillo de crecimiento más inferior 1206 y puede estar configurada para ser manipulada por el motor de planta 728 para hacer girar el conjunto de alojamiento de plantas 204. Más específicamente, la parte inferior puede presentar un elemento de drenaje 1802 (figura 9) que se extiende a lo largo del eje de planta 1204 para proporcionar una ubicación para que el fluido se drene desde el paso interior 1202 hasta el depósito 310. En un aspecto de esta divulgación, puede colocarse una cubierta 1812 sobre el elemento de drenaje 1802 para manipular el flujo de fluido introducido en el depósito 310. La cubierta 1812 puede actuar como un embudo para reducir el tamaño de salida y alterar de ese modo el patrón de flujo de fluido a través de la parte inferior 1212. La cubierta 1812 puede estar configurada para reducir las salpicaduras causadas por el fluido que entra en el depósito desde la parte inferior 1212.

[0092] La parte inferior 1212 también puede presentar un tamiz 902 o similar colocado sobre el elemento de drenaje 1802. El tamiz 902 puede estar dimensionado para cubrir sustancialmente el elemento de drenaje y permitir que el fluido pase desde el paso interior 1202 a través del elemento de drenaje 1802 y al interior del mismo. Sin embargo, el filtro 902 puede estar dimensionado para evitar sustancialmente que el material vegetal pase a través del mismo. En esta configuración, el tamiz 902 puede evitar que la acumulación de material vegetal, tal como raíces, bloquee el elemento de drenaje 1802 al tiempo que permite que el fluido fluya continuamente a través del mismo. En un ejemplo no limitativo, el tamiz 902 puede presentar una forma de cúpula que se extiende alejándose del elemento de drenaje 1802. Además, el tamiz 902 puede presentar una pluralidad de aberturas dimensionadas para permitir el paso de fluido pero no material vegetal sustancial.

[0093] En un aspecto de esta divulgación, un mecanismo de reducción de la fricción 1214 puede acoplarse a la parte inferior 1212 entre la parte inferior 1212 y la placa de base 206. El mecanismo de reducción de la fricción 1214 puede ser cualquier mecanismo que reduzca la fricción para permitir que el conjunto de alojamiento de plantas 204 gire fácilmente alrededor del eje de planta 1204. Más específicamente, el mecanismo de reducción de fricción 1214 puede ser un casquillo de nailon o similar en un ejemplo no exclusivo. Además, en otro ejemplo no exclusivo, el mecanismo de reducción de la fricción 1214 puede ser un rodamiento helicoidal o similar. Todavía en otra forma de realización, la parte inferior 1212 puede estar flotando en un fluido y puede girar en el mismo. Todavía en otra forma de realización, el mecanismo de reducción de la fricción 1214 puede ser un rodamiento magnético. Por consiguiente, en la presente memoria se contempla cualquier tipo conocido de mecanismo de reducción de la fricción que se utilice entre la parte inferior 1212 y la placa de base 206.

[0094] Haciendo referencia a continuación a la figura 12, una parte inferior 1212 se ilustra en una vista en perspectiva de un lado inferior. El lado inferior puede presentar el elemento de drenaje 1802 que está dimensionado para dirigir fluido al depósito 310 y prever la rotación del conjunto de alojamiento de plantas 204 alrededor del eje de planta 1204. En la forma de realización de la figura 12, la parte inferior 1212 puede presentar un engranaje 1804 incorporado en la misma alrededor del eje de planta 1204. El engranaje 1804 puede estar dimensionado para acoplarse a un engranaje de motor de planta 1104 acoplado al motor de planta 728 para permitir de ese modo que el motor de planta 728 haga girar el conjunto de alojamiento de plantas 204 interactuando con el engranaje 1804.

[0095] En otro aspecto de la parte inferior 1212 ilustrada en la figura 12 puede definirse un anillo 1806 alrededor del eje de planta 1204. El anillo 1806 puede ser una extensión sustancialmente circular desde una superficie inferior 1808 de la parte inferior 1212. Además, el anillo 1806 puede estar espaciado radialmente del engranaje integrado 1804 una distancia de anillo 1810 que es ligeramente mayor que el diámetro del engranaje de motor de planta. En esta configuración, el engranaje de motor de planta puede posicionarse en un canal anular de la parte inferior 1212 definido entre el engranaje 1804 y el anillo 1806. El anillo 1806 puede impedir sustancialmente que residuos o similares se sitúen entre el engranaje 1804 y el engranaje de motor de planta cuando el motor de planta 728 hace girar el conjunto de alojamiento de plantas 204.

[0096] En otro ejemplo no exclusivo, la parte inferior 1212 puede presentar una extrusión en espiral que se extiende desde una superficie inferior. La extrusión en espiral puede presentar un punto de contacto definido en el mismo y configurado para interactuar con un solenoide. El solenoide puede sustituir el motor de planta 728 y hacer girar la parte inferior 1212 presionando el punto de contacto de la extrusión en espiral. En otras palabras, el solenoide puede extenderse y contraerse sobre un patrón cíclico para entrar en contacto con la extrusión en espiral y hacer girar el conjunto de alojamiento de plantas 204 con cada ciclo.

[0097] Incluso en otra forma de realización, el conjunto de alojamiento de plantas 204 puede acoplarse mecánicamente a una turbina eólica. En esta configuración, la turbina eólica puede girar cuando el viento actúa sobre la misma. Además, el giro de la turbina eólica puede trasladarse para hacer girar el conjunto de alojamiento de plantas 204 mediante uno o más conjuntos de engranaje y enlace.

[0098] El anillo de crecimiento más inferior 2102 puede acoplarse a la parte inferior 1212 presentando una sección de solapamiento (similar a la sección de solapamiento 2104) que está radialmente dentro de una pared exterior de la parte inferior 1212. Además, cada anillo de crecimiento 1206 puede presentar una sección de solapamiento 2104 de tamaño similar para permitir de ese modo que cualquier anillo de crecimiento 1206 se acople a la parte inferior 1212. Todavía más, la parte inferior 1212 puede presentar unas muescas definidas en la misma para corresponder con lengüetas de los anillos de crecimiento 1206 y acoplar de ese modo de manera giratoria el anillo de crecimiento adyacente 1206 a la parte inferior 1212 cuando está posicionado apropiadamente en la misma.

[0099] En la figura 13, se ilustra un anillo de crecimiento 2106 espaciado axialmente de un anillo de crecimiento 2106 adyacente a lo largo del eje de planta 1204. Cada anillo de crecimiento 1206 puede presentar por lo menos una lengüeta 2108 definida a lo largo de una parte inferior que está dimensionada para corresponderse con una muesca 2110 en la parte superior del anillo de crecimiento adyacente 2106. La lengüeta 2108 puede extenderse por lo menos parcialmente en la muesca 2110 del anillo de crecimiento adyacente cuando la sección de solapamiento está posicionada dentro del anillo de crecimiento adyacente 2106. La sección de solapamiento 2104 puede entrar en contacto con las superficies de alineación 2112 del anillo de crecimiento 2106 adyacente cuando se coloca en el mismo para garantizar que los anillos de crecimiento 2106 adyacentes permanezcan coaxiales con el eje de planta 1204.

[0100] Además, cuando los anillos de crecimiento 2106 adyacentes están acoplados apropiadamente entre sí, las lengüetas 2108 pueden estar posicionadas por lo menos parcialmente dentro de las muescas 2110 correspondientes para acoplar sustancialmente de manera giratoria los anillos de crecimiento 2106 adyacentes entre sí. En otras palabras, cuando los anillos de crecimiento 2106 adyacentes están acoplados apropiadamente entre sí, el contacto entre la sección de solapamiento 2104 y la superficie de alineación 2112 puede mantener la alineación coaxial de los anillos de crecimiento 2106 mientras que el contacto entre las lengüetas 2108 y las muescas 2110 puede acoplar de manera giratoria los anillos de crecimiento entre sí.

[0101] De manera similar, la sección de solapamiento 2104 puede garantizar que cualquier fluido dispersado por la boquilla 1302 se mantenga dentro del paso interior 1202 hasta que el fluido alcance el elemento de drenaje 1802 de la parte inferior 1212. En un aspecto de esta divulgación, la sección de solapamiento puede presentar un labio inferior 1506 que se extiende radialmente hacia dentro desde el mismo. El labio inferior 1506 puede evitar además que el fluido escape del paso interior 1202 dirigiendo el fluido hacia el eje de planta 1204. Dicho de otro modo, los anillos de crecimiento 1206 se anidan uno dentro de otro, de modo que el fluido dispersado en el paso interior 1202 fluya naturalmente hacia la parte inferior y después hacia el depósito 310.

[0102] En otro aspecto de esta divulgación, puede posicionarse una junta 1304 o similar alrededor de la sección de solapamiento 2104 para garantizar además que los anillos de crecimiento 2106 adyacentes estén acoplados apropiadamente entre sí. Las juntas 1304 pueden ser sustancialmente cilíndricas y estar posicionadas entre la sección de solapamiento 2104 y la superficie de alineación 2112. Las juntas 1304 pueden estar formadas por silicio o material similar. Además, las juntas 1304 pueden ser antimicrobianas para garantizar que las juntas 1304 mantengan un entorno estéril a lo largo del paso interior.

[0103] Haciendo referencia a continuación a las figuras 14 a 15, se explica con más detalle la forma de los anillos de crecimiento 1206. Más específicamente, la parte más superior de cada anillo de crecimiento 1206 puede presentar un primer diámetro interior 2502 definido por las superficies de alineación 2112. El primer diámetro interior 2502 puede ser aproximadamente el mismo que un segundo diámetro exterior 2504 de la sección de solapamiento 2104. En esta orientación, los anillos de crecimiento 1206 adyacentes pueden estar acoplados entre sí tal como se describe en la presente memoria. Todavía más, las superficies de alineación 2112 pueden estar configuradas para deformarse elásticamente radialmente alejándose del eje de planta 1204 en respuesta al contacto con la sección de solapamiento 2104. Por consiguiente, la sección de solapamiento 2104 puede forzarse al interior de las superficies de alineación 2112 para provocar de ese modo que las superficies de alineación 2112 se expandan radialmente alejándose del eje de planta 1204 y acoplando de ese modo por fricción los anillos de crecimiento 1206 entre sí.

[0104] En la forma de realización que utiliza juntas entre las superficies de alineación 2112 y la sección de solapamiento 2104, el primer diámetro interior 2502 y el segundo diámetro exterior 2504 pueden dimensionarse de manera correspondiente. Más específicamente, si la junta presenta un espesor de una octava pulgada, los dos diámetros 2502, 2504 pueden dimensionarse para permitir que aproximadamente una junta de una octava pulgada encaje entre ellos.

[0105] [0077]Según la invención reivindicada, cada anillo de crecimiento 1206 presenta una pluralidad de aberturas de planta 2202 definidas en el mismo. Cada abertura de planta 2202 está configurada para alojar una cápsula de planta en el mismo para posicionar por lo menos una parte de la cápsula de planta por lo menos parcialmente dentro del paso interior 1202. Las aberturas de planta 2202 están conformadas a partir de partes de una pared de anillo de crecimiento 2204 que están radialmente expandidas desde el eje de planta 1204. Más específicamente, cada abertura de planta puede ser una expansión radial que presenta un perfil exterior que define un eje 2208 que está inclinado un ángulo de abertura de planta 2206 con respecto al eje de planta 1204. Por consiguiente, a medida que la planta abierta 2202 se aproxima a esa parte más superior del anillo de crecimiento 1206, la planta abierta 2202 puede extenderse radialmente más lejos del eje de la planta 1204. En esta orientación, las cápsulas de la planta pueden colocarse y mantenerse fácilmente en las aberturas de planta 2202

[0107] En otras palabras, en la invención reivindicada, las aberturas de planta 2202 están formadas a partir de un patrón circular en forma de onda definido por la pared anular de crecimiento 2204 a lo largo del perímetro. En esta configuración, los anillos de crecimiento 1206 pueden formarse a partir de moldeo por inyección o estamparse en una matriz. Sin embargo, en la presente memoria también se considera cualquier otro procedimiento de fabricación conocido, y esta divulgación considera cualquier método conocido de fabricación de los anillos de crecimiento 1206.

[0109] El número de aberturas de planta 2202 definidas por el anillo de crecimiento 1206 puede variar dependiendo del tipo de planta que se posiciona en el mismo. Por consiguiente, un anillo de crecimiento para plantas grandes puede presentar menos aberturas de planta que un anillo de crecimiento para plantas más pequeñas. De manera similar, cualquier número de anillos de crecimiento 1206 puede acoplarse entre sí para formar el conjunto de alojamiento de planta 204 para acomodar la altura del aparato de cultivo de planta 100. Por ejemplo, un aparato de cultivo de plantas 100 más alto puede requerir un mayor número de anillos de crecimiento 1206 que un aparato de cultivo comparativamente más corto 100. El número de anillos de crecimiento 1206 puede ser cualquier número suficiente para permitir que el paso interior 1202 se extienda desde la cubierta superior 1201 hasta la parte inferior 1212. Además, también pueden utilizarse separadores cilíndricos en su interior para proporcionar la distancia axial apropiada entre la cubierta superior 1201 y la parte inferior 1212 cuando no se necesitan aberturas de planta toda la altura del conjunto de alojamiento de planta. En un aspecto de esta divulgación, puede posicionarse un retenedor en cualquiera de las aberturas de planta 2202 que no están llenas de cápsulas.

[0111] En un ejemplo no exclusivo de una aplicación de la presente divulgación, un usuario puede comprar un aparato de cultivo de plantas 100 e instalarlo en un espacio de armario base similar a un minirrefrigerador o similar. La fuente de alimentación 724 puede acoplarse eléctricamente a una red de alimentación local y una fuente de agua puede acoplarse selectivamente al depósito 310 a través del controlador. El usuario puede apilar el número y tipo apropiados de anillos de crecimiento entre la cubierta superior 1201 y la parte inferior 1212. A continuación, el usuario puede rellenar las aberturas de planta de los anillos de crecimiento con los tipos de cápsulas de plantas que el usuario pretende cultivar. El controlador 726 puede identificar automáticamente las cápsulas de plantas posicionadas en el mismo mediante comunicación con las cápsulas de plantas a través de comunicación inalámbrica. A continuación, el controlador 726 puede utilizar los sistemas de fluido y eléctrico descritos en la presente memoria para generar un interior 202 que es ideal para cultivar las plantas identificadas en las cápsulas de plantas.

[0113] Aunque la divulgación se ha ilustrado y descrito en detalle en los dibujos y la descripción anterior, dicha ilustración y descripción deben considerarse como ejemplificativas y de carácter no restrictivo, se entiende que se han mostrado y descrito forma(s) de realización ilustrativa. La invención se define en las reivindicaciones adjuntas.

[0115] En otra forma de realización de esta divulgación, el elemento de drenaje 1802 puede estar dimensionado para encajar en una pieza de conexión de conducto estándar. Como ejemplo no exclusivo, el elemento de drenaje 1802 puede encajar en un conector de cloruro de polivinilo (“PVC”) de tipo T. En esta configuración, puede formarse un conducto de drenaje de PVC con uno o más accesorios de tipo T que permiten que los elementos de drenaje 1802 se acoplen a los mismos. Por consiguiente, varios conjuntos de alojamiento de planta 204 pueden acoplarse fluídicamente a un único conducto de drenaje. Todavía más, cada conjunto de alojamiento de plantas 204 puede presentar una boquilla 1302 que proporciona fluido a cada conjunto de alojamiento de plantas 204. Los conjuntos de alojamiento de planta 204 pueden acoplarse de manera fija al conducto de drenaje y además una línea de soporte puede proporcionar soporte adicional a los conjuntos de alojamiento de planta 204 y líneas de fluido para las boquillas 1302. En esta forma de realización, cualquier número de conjuntos de alojamiento de planta 204 puede acoplarse de manera fluídica al conducto de drenaje y las líneas de fluido.

Claims (12)

1. REIVINDICACIONES

1. Aparato de cultivo de plantas (100), que comprende:

un primer y segundo panel lateral (104, 106), un panel trasero (110), un panel delantero (112), un panel superior (108) y un panel inferior (114) que separan un interior (202) de un entorno circundante;

un conjunto de alojamiento de plantas (204) posicionado por lo menos parcialmente en el interior (202), comprendiendo el conjunto de alojamiento de plantas (204) por lo menos un anillo de crecimiento (1206, 2106)) que está posicionado entre una parte inferior (1212) y una cubierta superior (1210) para definir un paso de fluido interior (1202) entre los mismos, definiendo el por lo menos un anillo de crecimiento una pluralidad de aberturas de planta (2202)

estando las aberturas de planta (2202) configuradas para alojar una cápsula de planta en las mismas para posicionar por lo menos una parte de la cápsula de planta por lo menos parcialmente dentro del paso de fluido interior (1202) en el que las aberturas de planta están conformadas a partir de unas partes de la pared de anillo de crecimiento (2204) que están radialmente expandidas desde un eje de planta (1204) y forman un patrón circular en forma de onda en la pared de anillo de crecimiento (2204) a lo largo del perímetro;

un cajón (120, 602) posicionado en una parte inferior del aparato de cultivo de plantas (100), pudiendo el cajón deslizarse entre una posición cerrada y una posición abierta, en el que el cajón está configurado para recibir un depósito en el mismo para contener un fluido;

una bomba (716) que extrae selectivamente fluido del depósito y distribuye el fluido dentro del paso de fluido interior (1202) definido en parte por el anillo de crecimiento (1206); y

un mecanismo de bloqueo que impide selectivamente que el cajón (120, 602) pase de la posición cerrada a la posición abierta; en el que el mecanismo de bloqueo impide que el cajón pase de la posición cerrada a la posición abierta cuando la bomba (716) está distribuyendo fluido al paso interior (1202).

2. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, en el que además el conjunto de alojamiento de plantas (204) contiene una pluralidad de anillos de crecimiento (1206, 2106) acoplados entre sí.

3. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, en el que el anillo de crecimiento (1206, 2106) comprende además:

una superficie de alineación (2112) definida en una parte superior del anillo de crecimiento (1206, 2106) alrededor del eje de planta (1204) y que presenta un primer diámetro; y

una sección de solapamiento (2104) definida en una parte inferior del anillo de crecimiento alrededor del eje de planta (1204) y que presenta un segundo diámetro;

en el que el primer diámetro es ligeramente mayor que el segundo diámetro.

4. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 3, en el que además el conjunto de alojamiento de plantas (204) contiene un primer anillo de crecimiento (1206, 2106) y un segundo anillo de crecimiento (1206, 2106), la sección de solapamiento (2104) del primer anillo de crecimiento está posicionada radialmente dentro de la superficie de alineación (2112) del segundo anillo de crecimiento.

5. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, en el que el anillo de crecimiento (1206, 2106) comprende además:

por lo menos una lengüeta (2108) que se extiende radialmente lejos del anillo de crecimiento sobre una parte inferior; y

por lo menos una muesca (2110) definida axialmente a través de la pared del anillo de crecimiento a lo largo de una parte superior del anillo de crecimiento.

6. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 5, en el que el conjunto de alojamiento de plantas (204) contiene un primer anillo de crecimiento (1206, 2106) y un segundo anillo de crecimiento (1206, 2106), la lengüeta (2108) del primer anillo de crecimiento está dimensionada para posicionarse por lo menos parcialmente dentro de la muesca (2110) del segundo anillo de crecimiento para formar una parte del conjunto de alojamiento de plantas (204), en el que la lengüeta (2108) está posicionada dentro de la muesca (2110) para acoplar de manera giratoria el primer anillo de crecimiento al segundo anillo de crecimiento.

7. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, en el que el anillo de crecimiento (1206, 2106) comprende además:

una superficie de alineación (2112) definida en una parte superior del anillo de crecimiento alrededor del eje de planta (1204) y que presenta un primer diámetro;

una sección de solapamiento (2104) definida en una parte inferior del anillo de crecimiento alrededor del eje de planta (1204) y que presenta un segundo diámetro;

por lo menos una lengüeta (2108) que se extiende radialmente lejos del anillo de crecimiento en la parte inferior; y

por lo menos una muesca (2110) definida axialmente a través de la pared del anillo de crecimiento a lo largo de la parte superior del anillo de crecimiento.

8. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 7, en el que además:

el conjunto de alojamiento de plantas (204) contiene un primer anillo de crecimiento (1206, 2106) y un segundo anillo de crecimiento (1206, 2106);

la sección de solapamiento (2104) del primer anillo de crecimiento está posicionada radialmente dentro de la superficie de alineación (2112) del segundo anillo de crecimiento; y

la lengüeta (2108) del primer anillo de crecimiento está dimensionada para posicionarse por lo menos parcialmente dentro de la muesca (2110) del segundo anillo de crecimiento para formar una parte del conjunto de alojamiento de plantas (204);

en el que, la sección de solapamiento (2104) entra en contacto con la superficie de alineación (2112) para mantener la alineación coaxial entre el primer y segundo anillo de crecimiento y la lengüeta (2108) está posicionada dentro de la muesca (2110) para acoplar de manera giratoria el primer anillo de crecimiento al segundo anillo de crecimiento.

9. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, en el que además el conjunto de alojamiento de plantas (204) está acoplado giratoriamente al aparato de cultivo de plantas a través de un mecanismo de reducción de la fricción (1214) posicionado entre la parte inferior y una placa de base (206).

10. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, que comprende además una puerta (118) que pasa de una posición cerrada a una posición abierta, en el que en la posición cerrada la puerta (118) aísla sustancialmente una abertura en el panel delantero (112) del entorno circundante y en la posición abierta la puerta permite el acceso al interior a través de la abertura.

11. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 10, que comprende además:

un sensor (208) sobre la puerta (118) que se comunica con un controlador (726) para identificar la posición de la puerta; y

una fuente de luz (304) posicionada para proporcionar luz al conjunto de alojamiento de plantas (204); en el que el brillo de la fuente de luz (304) se reduce cuando el controlador identifica que la puerta (118) está en la posición abierta con el sensor (208).

12. Aparato de cultivo de plantas (100) según la reivindicación 1, que comprende además:

un sistema de fluido que proporciona selectivamente fluido al paso de fluido interior (1202) del anillo de crecimiento (1206, 2106), comprendiendo el sistema de fluido una bomba (716) y por lo menos uno de entre un nebulizador, una luz UV, unas sondas de ánodo y un desionizador; y

un sistema eléctrico que monitoriza el nivel de un fluido en el sistema de fluido, comprendiendo el sistema eléctrico un sensor de nivel de fluido (710) y un caudalímetro (718).