FR2964012A1 - Culture de plantes dans un substrat a base de laine minerale comprenant un liant - Google Patents

Abstract

L'invention fournit un procédé de culture de plantes dans un substrat de culture à laine minérale, le procédé comprenant : la fourniture d'au moins un substrat de culture à laine minérale comprenant des fibres vitreuses synthétiques liées avec une composition de liant durcie, et la mise en place d'une ou de plusieurs gaines ou plantes à cultiver dans le substrat de culture, et permettre la croissance d'une ou plusieurs ou plantes, dans lequel la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre, et b) un produit de réaction d'un composant À acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans lequel la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant.

Description

CULTURE DE PLANTES DANS UN SUBSTRAT A BASE DE LAINE MINERALE COMPRENANT UN LIANT

La présente invention concerne des procédés de culture de plantes à l'aide d'un substrat de culture à base de laine minérale. Dans le procédé, le substrat de culture à base de laine minérale comprend un liant, pour fournir une intégrité structurelle. Habituellement, un agent mouillant est aussi présent qui offre des caractéristiques de gestion de l'eau améliorées. On sait bien depuis de nombreuses années cultiver des plantes dans des substrats de culture formés à partir de laine minérale. Les produits à base de laine minérale qui sont fournis sous forme d'un tampon, d'une dalle, d'un tapis/manteau ou d'un bloc d'un seul tenant comprennent généralement un liant, habituellement un liant organique, afin de fournir une intégrité structurelle au produit, et ces liants sont couramment hydrophobes une fois durcis. Ceci permet au substrat de culture de conserver sa structure pendant l'irrigation avec de l'eau, et permet une utilisation pendant plus d'un an. Toutefois, les produits à base de laine minérale qui doivent être utilisés comme substrats de culture doivent aussi posséder la capacité à absorber et à retenir l'eau qui est fournie de façon routinière par un système d'irrigation au substrat de culture, et des propriétés de mouillage répété. Par conséquent, on sait bien depuis plusieurs années incorporer un agent mouillant dans des produits à base de laine minérale qui doivent être utilisés comme substrats de culture.

Il est important dans une culture pour du commerce que le substrat de culture utilisé permette à la fois aux plantes de pousser rapidement et toutes sensiblement à la même vitesse de sorte que lorsque le cultivateur examine les plantes, une plus grande proportion se situe dans la catégorie la plus souhaitée. 1l est particulièrement important que les plantes dans une même catégorie soient aussi uniformes que possible de sorte que les plantes présentent moins de variation dans la catégorie. Un exemple précoce de produit à base de laine minérale qui peut être utilisé comme substrat de culture est fourni par GB-A-1336426, qui décrit des produits à base de laine minérale facilement mouillable, dont l'utilisation convient comme substrats de culture. Afin de fournir une structure et une forme, les fibres contiennent un liant tel qu'une résine de phénylformaldéhyde ou une résine d'urée-formaldéhyde. Afin de fournir les caractéristiques de rétention de l'eau nécessaires, le produit contient aussi un agent mouillant, dans une quantité allant jusqu'à 2 % en poids, par rapport à la laine minérale. Des catégories générales d'agents mouillants sont mentionnées, telles que les agents mouillants anioniques et cationiques, mais les agents mouillants non ioniques sont censés être préférés. Des exemples sont les éthers alkyliques de polyglycol, tels que les produits connus sous le nom de Triton CF10 et Lissapol N. Les publications, et le domaine commercial lui- même, ont généralement suivi cette approche pendant de nombreuses années. Par exemple, EP-A-889175, DE-A- 4208733, W092/04824 et DE-A-4024727 décrivent tous des systèmes dans lesquels un agent mouillant/tensioactif est incorporé dans le substrat de culture à base de laine minérale et dans lesquels le liant de la laine minérale est généralement hydrophobe. W02008/009467, W02008/009462, W02008/009463 et W02008/009465 décrivent l'utilisation d'un tensioactif ionique comme agent mouillant. W02008/009460 décrit l'utilisation d'un tensioactif anionique comme agent mouillant. Ces documents décrivent l'utilisation d'une résine de phénol-urée-formaldéhyde comme liant en conjonction avec ces tensioactifs ioniques. Ce système est également utilisé dans le commerce. D'autres types de liant que le type phénol-urée- formaldéhyde standard ont été décrits pour une utilisation dans des substrats de culture à base de laine minérale. Par exemple, on sait utiliser des composants à sucre dans des compositions de liant utilisées dans des substrats de culture à base de fibres minérales à utiliser pour cultiver des plantes. Par exemple, W02008/089849 décrit un produit à fibres minérales pour des applications hydroponiques contenant un liant à faible teneur en phénol ou dépourvu de phénol. Le liant est basé sur des produits réactionnels obtenus par durcissement d'une solution aqueuse comprenant de l'acide citrique, de l'ammoniac et du dextrose. EP0631466 décrit un milieu de culture pour des plantes constitué de laine de minérale liée, en particulier la laine de roche, caractérisé en ce qu'un polysaccharide qui est insoluble dans l'eau froide est fourni et destiné à adhérer à au moins une partie de la surface de ladite laine minérale. WO07129202 décrit une composition aqueuse hydrophile durcissable à utiliser dans un substrat de culture de plantes, dans laquelle ladite composition aqueuse durcissable est formée dans un procédé comprenant la combinaison des composants suivants : un polymère contenant un groupe hydroxy, un agent de réticulation polyfonctionnel qui est au moins un composé choisi dans le groupe constitué par un polyacide, un ou des sels de celui-ci et un anhydride, et un agent de modification hydrophile ; dans laquelle le rapport (a):(b) est de 95:5 à environ 35:65.

L'agent de modification hydrophile peut être un alcool de sucre, un monosaccharide, un disaccharide ou un oligosaccharide. Les exemples donnés englobent le glycérol, le sorbitol, le glucose, le fructose, le saccharose, le maltose, le lactose, le sirop de glucose et le sirop de fructose. Il a été décrit l'utilisation de composants à sucre dans des compositions de liant utilisées dans des produits à base de laine minérale autres que ceux à utiliser comme substrats de culture. Ceci est présenté dans WO2009/019232 qui décrit la fabrication d'un produit d'isolation thermique à base de fibres minérales dans laquelle la solution de liant comprend un sucre réducteur et un précurseur d'acide susceptible de dérivé d'un sel minéral et d'une source d'azote.

Dans le domaine des substrats de culture de plantes, il a été aussi décrit la création d'un liant hydrophile, afin d'améliorer les propriétés de rétention de l'eau du liant. Un exemple de ceci est EP1961291. Ce document décrit un procédé de production de produits à base de fibres absorbant l'eau par interconnexion des fibres à l'aide d'une résine phénolique auto-durcissable et sous l'action d'un agent mouillant, caractérisé en ce qu'une solution de liant contenant une résine phénolique auto-durcissable et un polyol est utilisée. On sait de ce fait, d'après l'art antérieur, créer des liants plus hydrophiles à l'aide d'un agent mouillant. Il a été décrit la sélection d'un système de liant hydrophile à utiliser en agriculture et en horticulture, par exemple comme substrat de culture de plantes. Ceci est présenté dans W02008/020073. Bien que ces systèmes soient généralement efficaces, il reste de la place pour une amélioration du produit de substrat de culture à divers égards. Il serait souhaitable de fournir des systèmes qui présentent des capacités de gestion de l'eau, telles que : des propriétés de saturation répétée améliorées (la capacité du substrat de culture à absorber l'eau une deuxième fois lorsqu'il a été mouillé et ensuite séché) ; des propriétés de distribution de l'eau améliorées (capacité du substrat de culture à maintenir l'eau dans une concentration plus uniforme sur toute la hauteur et dans tout le volume du substrat de culture, plutôt que de la concentrer à la base) ; et une rétention de l'eau. Il serait souhaitable de fournir des systèmes qui présentent une rétention et une propagation des graines améliorées, un enracinement et une croissance des plantes avec une proportion plus importante de plantes dans la catégorie de sélection requise et avec l'uniformité entre les plantes la plus élevée.

Selon un premier aspect de l'invention, on fournit un procédé de culture de plantes dans un substrat de culture à base de laine minérale, le procédé comprenant : la fourniture d'au moins un substrat de culture à base de laine minérale comprenant des fibres vitreuses synthétiques liées avec une composition de liant durcie, et la mise en place d'une ou de plusieurs gaines ou plantes à cultiver dans le substrat de culture, et le fait de laisser la ou les plantes pousser, dans lequel la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans lequel la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant. Selon un deuxième aspect, on fournit l'utilisation d'un produit à fibres minérales comme substrat pour cultiver des plantes, le produit à fibres minérales comprenant des fibres vitreuses synthétiques liées avec une composition de liant durcie, dans laquelle la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans laquelle la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant. Selon un troisième aspect de l'invention, on fournit un produit à fibres minérales comprenant des fibres vitreuses synthétiques (MMVF) liées avec une composition de liant durcie, dans lequel la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans laquelle la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant, et dans lequel le produit à fibres minérales comprend aussi c) un agent mouillant. Selon un quatrième aspect de l'invention, on fournit un procédé de fabrication d'un produit à fibres minérales comprenant les étapes suivantes : (i) fourniture de MMVF ; (ii) pulvérisation sur les MMVF d'une composition de liant ; (iii) pulvérisation sur les MMVF d'un agent mouillant ; (iv) collecte et consolidation des MMVF ; et (v) durcissement de la composition de liant ; dans lequel la composition de liant non durcie comprend a) un composant à sucre et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans laquelle la composition de liant non durcie contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant.

Selon un cinquième aspect de l'invention, on fournit l'utilisation du produit à fibres minérales produit par le procédé du quatrième aspect de l'invention pour cultiver des plantes.

Selon un sixième aspect de l'invention, on fournit une composition comprenant : a) un composant à sucre et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, et dans laquelle la composition contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant, et dans laquelle la composition comprend aussi c) un agent mouillant. Dans la demande PCT non publiée de la présente 15 demanderesse, PCT/EP2010/053645, on décrit une composition aqueuse de liant comprenant a) un sirop de sucre contenant un sucre réducteur et ayant un équivalent dextrose DE d'au moins 50 et inférieur à 85 ; 20 b) un composant acide carboxylique ; c) un composant amine ; et éventuellement, d) un produit de réaction du composant acide carboxylique (b) et du composant amine (c). Ce liant dans PCT/EP2010/053645 n'est pas décrit pour une 25 utilisation dans un substrat de culture à base de laine minérale pour cultiver des plantes. La présente invention offre de nombreux avantages. Un avantage de la présente invention est que le produit à fibres minérales de la présente invention a 30 des propriétés de gestion de l'eau améliorées, en particulier une valeur de saturation répétée plus élevée et un WC-10 plus élevé (mesure de la rétention de l'eau) que d'autres produits à base de fibres minérales utilisés dans le commerce convenant comme substrats de culture. C'est le cas pour un produit à fibres de laine minérale lorsqu'il est utilisé sous la forme de tampons et de blocs. L'utilisation du produit à fibres minérales comme substrat de culture de la présente invention conduit à des résultats de culture améliorés - par exemple, il augmente le nombre de transplantations réutilisables par rapport à d'autres substrats de culture largement utilisés dans le commerce. On a observé que l'utilisation d'un produit à fibres minérales de la présente invention en tant que substrat de culture conduisait à une efficacité améliorée du positionnement des graines dans des trous pour graines pour une propagation (il semble que moins de graines "rebondissent" hors des trous pour gaines pendant le processus de positionnement automatisé) par rapport aux substrats de culture actuellement largement utilisés. Cette plus grande précision du positionnement des graines de la présente invention conduit à ce que le cultivateur doit passer moins de temps à repositionner les graines et à ce que moins de graines sont perdues en raison d'un positionnement imprécis dans le trou pour graines. Elle conduit aussi à une plus grande uniformité de l'environnement sur le jeu de graines cultivées, conduisant à une plus grande uniformité des plantes finales produites. L'utilisation des substrats de culture de la présente invention a conduit à une qualité des plantes généralement améliorée. Par exemple, l'utilisation du substrat à base de laine minérale de la présente invention a conduit à un nombre plus important de plantes dans la catégorie A choisie à l'aide d'une machine de sélection par système de vision que l'art antérieur. Les plantes de catégorie A sont les plantes de meilleure qualité qui peuvent être utilisées immédiatement pour la vente ou pour une autre utilisation en blocs ou pour le greffage. L'utilisation du substrat à base de laine minérale de la présente invention a conduit à un nombre plus important de plantes dans les catégories A et B combinées, choisies à l'aide d'une machine de sélection par système de vision que l'art antérieur. La catégorie B doit être encore cultivée (pendant un ou deux jours) pour atteindre la qualité de catégorie A. Un avantage de la présente invention est par conséquent que plus de plantes cultivées dans le substrat de culture sont de catégorie A et de catégories A et B combinées, que dans l'art antérieur. En particulier lors d'une utilisation pour la propagation, l'enracinement, la culture des plantes, le poids frais et le poids à sec et la longueur de la plante et la zone foliaire sont tous accrus à l'aide du substrat de culture de la présente invention, par rapport à ceux de l'art antérieur. Une autre façon de mettre en évidence la qualité des plantes est la présence de moins de feuilles jaunes se formant sur les plantes cultivées dans le substrat de la présente invention, par rapport à l'art antérieur. Souvent, il n'y a aucune feuille jaune. La résistance mécanique du produit à fibres de laine minérale est accrue pour la même valeur de perte au feu (à savoir le même niveau de liant et d'agent mouillant, s'il est utilisé) que celle de l'art antérieur. La résistance à la compression accrue est très intéressante dans la mesure où elle signifie que le produit est moins susceptible d'être endommagé à l'emploi. Ceci est particulièrement important dans des environnements de culture modernes dans lesquels une grande partie du traitement est automatisée - par exemple, l'ensemencement et la sélection mettent tous deux en jeu l'utilisation de machines, comprenant des pinces, qui peuvent soumettre le substrat de culture à une pression/force significative. Un autre avantage est qu'un lit/trou plus lisse pour les graines peut être formé dans le produit. Ceci conduit à une culture améliorée. On pense aussi que cela contribue à l'effet décrit ci-dessus concernant l'efficacité améliorée du positionnement des graines. L'incorporation d'une forte proportion du composant à sucre dans la composition de liant est particulièrement utile dans le contexte de l'utilisation comme substrat de culture. La présence du sucre tend à conduire à un brunissement au durcissement. Ce brunissement est avantageux pour des substrats de culture à base de laine minérale dans la mesure où il facilite la vérification par le cultivateur de la position des graines de couleur claire dans le substrat de culture à base de laine minérale. De plus, un

substrat de culture à base de laine minérale de couleur marron est souhaitable pour les utilisateurs finaux dans la mesure où il ressemble plus à la terre que les substrats de culture à base de laine minérale de couleur claire. En même temps, l'incorporation de sucre conduit à un liant qui est plus économique à produire et moins nocif pour l'environnement, qu'un substrat contenant principalement le composant (b) mais sans les effets préjudiciables sur la culture des plantes.

Il s'avère aussi que la qualité de la combinaison de liant de l'invention est améliorée par rapport à des produits ayant une faible teneur en composant à sucre ou ne contenant pas de composant à sucre, dans la mesure où les propriétés de vieillissement et les propriétés de résistance au feu sont meilleures. Dans la présente invention, une composition de liant est utilisée qui contient les composants (a) et (b) définis ci-dessus. Cette composition est incorporée dans le produit qui doit être utilisé comme substrat de culture et ensuite durci, de sorte que dans le produit final utilisé comme substrat de culture, la composition a été durcie et ainsi les composants auront réagi. Ainsi, le produit final utilisé comme substrat de culture contient un liant durci obtenu par durcissement de la composition de liant définie contenant les composants (a) et (b) et les composants de la composition de liant décrite ci-dessous désignent la composition avant durcissement. Le composant à sucre (a) employé selon la présente 30 invention est de préférence choisi parmi le saccharose et les sucres réducteurs ou les mélanges de ceux-ci.

Un sucre réducteur est un sucre quelconque qui, en solution, contient un groupe aldéhyde ou cétone qui permet au sucre de jouer le rôle d'agent réducteur. Selon la présente invention, les sucres réducteurs peuvent être présents dans la composition de liant non durcie tels quels, ou sous forme d'un composé hydrate de carbone qui produit un ou plusieurs sucres réducteurs in situ dans des conditions de durcissement thermique. Le sucre ou le composé hydrate de carbone peut être un monosaccharide sous sa forme aldose ou cétose, un disaccharide, un triose, un tétraose, un pentose, un hexose ou un heptose ; ou un di-, un oligoou un poly-saccharide ; ou les combinaisons de ceux-ci. Des exemples spécifiques sont le glucose (à savoir le dextrose), les produits d'hydrolysation de l'amidon tels que le sirop de maïs, l'arabinose, le xylose, le ribose, le galactose, le mannose, le fructose, le maltose, le lactose et le sucre inversé. Le dextrose cristallin est habituellement produit par soumission d'une suspension aqueuse d'amidon à une hydrolyse à l'aide de chaleur, d'un acide ou d'enzymes. En fonction des conditions réactionnelles employées dans l'hydrolyse de l'amidon, une multitude de mélanges de glucose et d'intermédiaires est obtenue qui peut être caractérisée par leur indice de DE. Le DE est une abréviation de l'équivalent dextrose et il est défini comme étant la teneur en sucres réducteurs, exprimée par le nombre de grammes de D-glucose anhydre pour 100 g de matières sèches dans l'échantillon, déterminé par le procédé spécifié dans la norme internationale ISO 5377-1981 (E). Ce procédé mesure les groupes terminaux réducteurs et attribue un DE de 100 au glucose pur (= dextrose) et un DE de 0 pour l'amidon pur. Seul un sirop de glucose ayant un DE élevé peut facilement cristalliser et donner un produit en poudre ou sous forme granulaire. Le produit cristallisé le plus courant est le monohydrate de dextrose avec une application en médecine et dans des comprimés à mâcher. Le monohydrate de dextrose est du glucose pur (DE de 100).

Avec des indices de DE plus faibles, le sirop perd progressivement sa tendance à cristalliser. A un DE en dessous d'environ 45, le sirop peut être concentré pour donner un liquide stable non cristallin, par exemple le sirop standard ayant un DE de 42 qui trouve une utilisation largement répandue dans des conserves de fruits en boîtes, dans les glaces, dans les produits de boulangerie, dans les confitures, dans les bonbons et dans touts types de confiserie. Un composant à sucre préféré à utiliser dans la présente invention est un sucre réducteur ayant un équivalent dextrose DE de 40 à 100, de préférence de 50 à 100, et mieux encore de 86 à 100. Les composants à sucre réducteur particulièrement préférés sont un sirop de glucose ayant un DE élevé, un sirop à forte teneur en fructose et les mélanges de ceux-ci, par exemple le sirop de sucre de dextrose connu sous le nom de Sirodex 331 ou le sirop de sucre de dextrose connu sous le nom de Sirodex 431, tous deux de Syral (marque déposée). Toutefois, un avantage de l'invention est qu'il est aussi possible d'utiliser des composants à sucre ayant un DE relativement faible (par exemple compris entre 45 et 55), lorsque le saccharose est utilisé comme composant à sucre, ce qui peut être plus économique. La viscosité et la teneur des gros polymères dans le sirop de sucre peuvent généralement diminuer lorsque l'indice DE augmente. Une teneur importante des polymères doit être de préférence évitée pour un liant pour laine minérale parce que ceux-ci fourniront un liant plus collant conduisant à un caractère collant du tapis de laine minérale formé ou de la nappe contenant le liant pour l'équipement de fabrication tel que, par exemple, les parois de la chambre de formation, les transporteurs, les rouleaux et les pendules. La solubilité de la solution de liant contenant un sirop de sucre peut augmenter lorsque l'indice de DE augmente. La solution de liant doit être suffisamment soluble dans l'eau pour fournir une distribution homogène du liant sur les fibres minérales constituant le tapis ou la nappe de laine minérale à durcir.

La qualité du liant est améliorée lorsqu'un composant à sucre ayant un indice de DE élevé tel que de 40 à 100 est utilisé. La solubilité de la solution de liant augmentera lorsque l'indice de DE du composant à sucre augmente. La solution de liant doit être suffisamment soluble dans l'eau pour fournir une distribution homogène sur les fibres lors de la fabrication d'un produit substrat de culture à durcir. Un sirop de sucre conduira généralement à un brunissement lors du durcissement qui est plus prononcé lorsque l'indice de DE augmente. Ce brunissement est avantageux pour les substrats de culture à base de laine minérale dans la mesure où il est plus facile de vérifier la position des graines de couleur claire dans le substrat de culture à base de laine minérale. De plus, un substrat de culture à base de laine minérale de couleur marron est souhaitable pour les utilisateurs finaux dans la mesure où il ressemble plus à la terre que des substrats de culture à base de laine minérale de couleur claire. Le composant à sucre est présent dans la composition de liant non durcie dans une quantité d'au moins 42 % en poids, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant. Le composant à sucre peut être présent dans la composition de liant non durcie dans une quantité de 42 à 90 % % en poids, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant, de préférence de 42 à 75 % en poids, mieux encore de 45 à 55 % en poids. Elle peut être d'au moins 50 % en poids et, dans certains cas, des quantités d'au moins 60 % sont bénéfiques. Le composant (b) comprend essentiellement un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine. De préférence, le composant à alcanolamine est choisi parmi la diéthanolamine, la triéthanolamine, la diisopropanolamine, la triisopropanolamine, la méthyldiéthanolamine, l'éthyldiéthanolamine, la nbutyldiéthanolamine, la méthyldiisopropanolamine, 1'éthyl-isopropanolamine, 1'éthyl-di-isopropanolamine, le 3-amino-1,2-propanediol, le 2-amino-1,3-propanediol et le tris(hydroxyméthyl)aminométhane. Tout particulièrement, le composant à alcanolamine est la diéthanolamine.

Dans la composition de liant qui est utilisée dans les produits de l'invention, il est essentiel d'avoir le produit de réaction (b). Toutefois, dans la pratique, il y a également habituellement une partie de composant à alcanolamine n'ayant pas réagi présent dans la composition de liant non durcie. Le composant à acide polycarboxylique est généralement choisi parmi les acides dicarboxyliques, tricarboxyliques, tétracarboxyliques, penta- carboxyliques et polycarboxyliques analogues, et les anhydrides, les sels et les combinaisons de ceux-ci. Les composants à acide polycarboxylique préférés employés comme matières de départ pour la réaction avec les autres composants du liant sont les anhydrides carboxyliques. Le composant anhydride carboxylique préféré peut être choisi parmi les anhydrides aliphatiques et cycloaliphatiques, saturés ou insaturés, les anhydrides aromatiques et les mélanges de ceux-ci, de préférence les anhydrides cycloaliphatiques saturés ou insaturés, les anhydrides aromatiques et les mélanges de ceux-ci. Dans un mode de réalisation particulièrement préféré de l'invention, deux anhydrides différents choisis parmi les anhydrides cycloaliphatiques et/ou aromatiques sont employés. De préférence, ces anhydrides différents sont mis à réagir en séquence. De préférence, le composant anhydride carboxylique comprend une combinaison d'un anhydride cycloaliphatique et d'un anhydride aromatique. De préférence l'anhydride carboxylique est choisi parmi l'anhydride tétrahydrophtalique, l'anhydride hexahydrophtalique, l'anhydride méthyltétrahydrophtalique et l'anhydride nadique. De préférence, l'anhydride aromatique est choisi parmi l'anhydride phtalique, l'anhydride méthylphtalique, l'anhydride trimellitique et l'anhydride pyromellitique. Dans le mode de réalisation ci-dessus employant deux anhydrides différents, une combinaison de l'anhydride cycloaliphatique et de l'anhydride aromatique est particulièrement préférée, par exemple une combinaison de l'anhydride tétrahydrophtalique (THPA) et de l'anhydride trimellitique (TMA). Le rapport molaire de l'anhydride cycloaliphatique à l'anhydride aromatique est de préférence dans la plage de 0,1 à 10, mieux encore dans la plage de 0,5 à 3.

Dans la composition de liant qui est utilisée dans les produits de l'invention, il est essentiel d'avoir le produit de réaction (b). Toutefois, dans la pratique, il y a habituellement aussi une partie du composant à acide polycarboxylique n'ayant pas réagi présent dans la composition de liant non durcie. Dans la préparation du composant (b), la proportion des réactifs alcanolamine et anhydride carboxylique est de préférence choisie de telle sorte que le rapport des équivalents des groupes amine plus hydroxy (NH + OH) aux équivalents des groupes carboxy (COOH) soit d'au moins 0,4, mieux encore d'au moins 0,6. D'autre part, les propriétés de la composition de liant finale, telles que le comportement au durcissement, sont déterminées par le rapport total des groupes réactifs présents. Par conséquent, pour une performance optimale, le rapport des équivalents des groupes amine plus hydroxy (NH + OH) aux équivalents des groupes carboxy (COOH) dans la composition de liant finale est de préférence ajustée à 2,0 ou moins, mieux encore à 1,7 ou moins. En général, la composition de liant final a un rapport d'équivalents (NH + OH)/(CHOOH) dans la plage de 1,25 à 1,55. La réaction entre les réactifs alcanolamine et anhydride carboxylique est réalisée de manière connue, par exemple, comme décrit dans W099/36368, W001/05725, W002/06178, W02004/007615 et W02006/061249. W006/061249, W008/020069, W008/02032 et W008/028923 décrivent tous une composition de liant qui comprend un produit de réaction d'une alcanolamine et d'un anhydride carboxylique. Ces publications décrivent aussi l'utilisation d'hydrates de carbone dans les compositions de liant. L'hydrate de carbone utilisé dans une composition de liant est décrit comme étant un "co-liant" et ce composant est censé accélérer le durcissement. Ces documents ne décrivent pas l'utilisation d'un sucre comme co-liant/accélérateur de durcissement ou comme composant majeur du composant liant lui-même. Il existe une description très générale dans chacun de ces documents d'une longue liste d'utilisations possibles des produits à base de fibres minérales, y compris l'utilisation comme milieux de culture horticoles, mais celle-ci n'est absolument pas illustrée. EP1521807 décrit l'utilisation de réactifs de produits de réaction d'alcanolamine et d'anhydride carboxylique avec du glucose en tant que partie du liant. 1l existe une description très générale de l'utilisation d'un produit à fibres minérales comme milieux de culture horticoles. Celle-ci n'est absolument pas illustrée. Le cas échéant, un monomère acide supplémentaire peut être employé dans la réaction et il est de préférence ajouté au mélange réactionnel avant l'addition du réactif anhydride. Des exemples spécifiques de monomères acides convenables sont les acides di-, tri- et polycarboxyliques, tels que l'acide adipique, l'acide citrique, l'acide sébacique, l'acide succinique, l'acide tartrique et l'acide trimellitique. La température réactionnelle est généralement dans la plage de 50°C à 200°C. Dans un mode de réalisation préféré, et en particulier lorsque deux anhydrides différents sont employés, l'alcanolamine est d'abord chauffée à une température d'au moins environ 40°C, de préférence d'au moins environ 60°C, à la suite de quoi le premier anhydride est ajouté et la température réactionnelle est élevée jusqu'à au moins environ 70°C, de préférence jusqu'à au moins environ 95°C et mieux encore jusqu'à au moins environ 125°C, température à laquelle le second anhydride est ajouté au mélange réactionnel lorsqu'essentiellement tout le premier anhydride s'est dissous et/ou a réagi. L'augmentation de la température réactionnelle de 70 à 95°C jusqu'à 100 à 200°C permet une conversion plus élevée des monomères en oligomères. Dans ce cas, une plage de températures préférée est de 105 à 170°C, mieux encore de 110 à 150°C.

Si de l'eau est ajoutée après que le premier anhydride a réagi, avec le second anhydride ou avant l'addition du second anhydride ou à la fin de la réaction, dans une quantité permettant de pomper facilement le liant, un liant ayant une masse moléculaire accrue (par rapport à l'addition d'eau dès le début) est obtenu qui présente toujours l'aptitude au pompage, la viscosité et la capacité de dilution dans l'eau, souhaitées, et qui contient moins de monomères n'ayant pas réagi. Afin d'améliorer la solubilité et la capacité de dilution dans l'eau du liant, une base peut être ajoutée jusqu'à un pH d'environ 8, de préférence un pH d'environ 5 à 8, et mieux encore un pH d'environ 6. En outre, l'addition d'une base provoquera une neutralisation au moins partielle des acides n'ayant pas réagi et une réduction concomitante du caractère corrosif. Habituellement, la base sera ajoutée dans une quantité suffisante pour atteindre la solubilité et la capacité de dilution dans l'eau souhaitées. La base est de préférence choisie parmi les bases volatiles qui s'évaporeront à ou en-dessous de la température de durcissement et, par conséquent, elle n'influencera pas le durcissement. Des exemples spécifiques des bases convenables sont l'ammoniac (NH3) et les amines organiques telles que la diéthanolamine (DEA) et la triéthanolamine (TEA). La base est de préférence ajoutée au mélange réactionnel après que la réaction entre l'alcanolamine et l'anhydride carboxylique ait été activement arrêtée par addition d'eau. Le produit substrat de culture comprend de 30 préférence un agent mouillant. Celui-ci peut être un tensioactif non ionique classique, mais de préférence l'agent mouillant est un tensioactif ionique. De préférence, c'est un tensioactif anionique. Les tensioactifs anioniques convenables englobent les sels (notamment, par exemple, les sels de sodium, de potassium, d'ammonium et d'ammonium substitué tels que les sels de mono-, di- et tri-éthanolamine) des tensioactifs anioniques sulfate, sulfonate, carboxylate et sarcosinate. D'autres tensioactifs anioniques englobent les iséthionates tels que les iséthionates d'acyle, les taurates de N-acyle, les amines d'acide gras de taurure de méthyle, les succinates et les sulfosuccinates d'alkyle, les monoesters de sulfosuccinates, les diesters de sulfosuccinates et les sarcosinates de N-acyle. On préfère les tensioactifs anioniques sulfate et les tensioactifs anioniques sulfonate, les tensioactifs anioniques carboxylate et les tensioactifs anioniques de savon. On préfère particulièrement les tensioactifs anioniques sulfonate tels que les benzènesulfonates d'alkyle linéaires ou ramifiés, les sulfonates d'alkylester, les sulfonates d'alkylène primaires ou secondaires, les sulfonates d'oléfines, les poly(acides carboxyliques) sulfonés, les sulfonates d'alkylglycérol, les sulfonates d'acylglycérol gras, les sulfonates d'oléylglycérol gras et les mélanges de ceux-ci. Tout particulièrement, le tensioactif anionique est un benzènesulfonate d'alkyle linéaire dans lequel la chaîne alkyle comporte de 5 à 20 atomes de carbone.

Les sels de sodium et de potassium sont préférés. Ce type de tensioactif offre des propriétés de distribution de l'eau particulièrement bénéfiques pour les substrats de culture de hauteur relativement importante et il offre aussi d'excellentes propriétés de saturation répétée et il ne pose pas de problèmes de moussage dans l'eau d'irrigation. Les tensioactifs non ioniques classiques permettent au substrat de culture d'absorber l'eau, mais leur capacité à retenir l'eau, leur distribution de l'eau sur une hauteur et leurs propriétés de mouillage répété ne sont pas aussi bonnes qu'avec ce type de tensioactif, préféré dans l'invention. De préférence, la longueur de la chaîne alkyle est dans la plage de 8 à 16, et mieux encore au moins 90 % des chaînes ont une longueur dans la plage de 10 à 13 et mieux encore au moins 90 % (en poids) ont une longueur dans la plage de 10 à 12. De préférence, l'agent mouillant comprend un benzènesulfonate d'alkyle linéaire et, dans ce cas, le produit est de préférence préparé par un procédé dans lequel un polyol (tel que le monoéthylène glycol) est incorporé avec l'agent mouillant dans le produit à fibres minérales. Le rapport en poids du benzènesulfonate d'alkyle linéaire au monoéthylène glycol (ou un autre polyol - par exemple le propylène glycol ou le triméthylolpropane) est de préférence de 0,3:1 à 3,75:1, de préférence de 1:1 à 2:1. Le polyol s'évapore habituellement pendant le traitement et le durcissement ultérieurs et donc habituellement uniquement des traces, le cas échéant, sont présentes dans le produit final.

En variante, le tensioactif ionique peut être cationique ou zwittérionique. Des exemples de tensioactifs cationiques englobent les tensioactifs d'ammonium quaternaire. Ceux-ci peuvent être choisis, par exemple, parmi les tensioactifs mono-N-alkyl- ou alcényl-ammonium en C6 à C16, de préférence en C6 à Clo, dans lesquels les positions N restantes sont substituées par des groupes tels que les groupes méthyle, hydroxyéthyle et hydroxypropyle.

Les tensioactifs zwittérioniques convenables englobent les dérivés d'amines secondaires et tertiaires, les dérivés d'amines secondaires et tertiaires hétérocycliques, ou les dérivés de composé d'ammonium quaternaire, de phosphonium quaternaire ou de sulfonium tertiaire. Les tensioactifs de type bétaïne ou sultaïne sont des exemples de tensioactifs zwittérioniques. De préférence, la quantité (en poids) de tensioactif ionique, par rapport au poids du liant (matières sèches) est dans la plage de 0,01 à 5 %, de préférence de 0,1 à 4 %. Le tensioactif ionique est présent dans le produit à fibres minérales dans des quantités de préférence de 0,01 à 3 % (en poids), par rapport au produit à fibres minérales, mieux encore de 0,05 à 1 %, en particulier de 0,1 à 0,8 %. Selon un mode de réalisation l'agent mouillant est présent dans le produit à fibres minérales de l'invention, dans une quantité de 0,01 à 3 %, de préférence de 0,1 à 0,5 %, en poids, par rapport au poids du produit à fibres minérales.

Les compositions de liant utilisées selon la présente invention peuvent de plus comprendre un ou plusieurs additifs de liant classiques. Ceux-ci englobent, par exemple, les accélérateurs de durcissement tels que, par exemple, les (3-hydroxyalkylamides ; les formes acide libre et salines de l'acide phosphorique, de l'acide hypophosphoreux et de l'acide phosphonique. D'autres acides forts, tels que l'acide borique, l'acide sulfurique, l'acide nitrique et l'acide p-toluènesulfonique, peuvent être aussi utilisés, seuls ou en combinaison avec les acides mentionnés juste au-dessus, en particulier avec l'acide phosphorique, l'acide hypophosphoreux ou l'acide phosphonique. D'autres additifs de liant convenables sont l'ammoniac ; les agents de couplage de type silane, tels que le y-aminopropyltriéthoxysilane ; les stabilisants thermiques ; les stabilisants aux UV ; les plastifiants ; les auxiliaires anti-migration ; les agents de coalescence ; les charges et les diluants, tels que l'argile, les silicates et l'hydroxyde de magnésium ; les pigments tels que le dioxyde de titane ; les retardateurs d'inflammation ; les inhibiteurs de corrosion tels que la thio-urée, l'urée ; les agents antimousse ; les antioxydants ; et autres.

Ces additifs de liant et ces adjuvants peuvent être utilisés dans des quantités classiques ne dépassant pas généralement 20 % en poids des matières solides du liant. La quantité d'accélérateur de durcissement dans la composition de liant est généralement comprise entre 0,05 et 5 % en poids, par rapport aux matières solides.

La composition aqueuse de liant une fois appliquée sur les fibres minérales a généralement une teneur en matières solides de 1 à 20 % en poids et un pH de 6 ou plus.

Dans le procédé de l'invention, le produit substrat de culture utilisé peut avoir l'une quelconque des formes connues pour des produits substrats de culture, telles que celles habituellement connues comme les tampons, les blocs, les dalles et les tapis.

En particulier, l'invention est intéressante dans le cas où le produit est sous une forme généralement connue à utiliser comme substrat pour l'étape de propagation. Ainsi, le produit substrat de culture à base de laine minérale peut avoir des dimensions classiques pour le type de produit connu couramment sous le nom de tampon. Ainsi, il peut avoir une hauteur de 20 à 35 mm, souvent de 25 à 28 mm, et une longueur et une hauteur dans la plage de 15 à 25 mm, souvent autour de 20 mm.

Dans ce cas, le substrat est souvent essentiellement cylindrique, les surfaces d'extrémité du cylindre formant les surfaces de dessus et de dessous du substrat de culture. Un autre mode de réalisation a une hauteur de 30 à 50 mm, souvent autour de 40 mm et une longueur et une largeur dans la plage de 20 à 40 mm, souvent autour de 30 mm. Le substrat de culture dans ce cas est souvent de forme cuboïde. Dans ce premier cas, le volume du substrat de culture est souvent d'au plus 50 cm3, de préférence d'au plus 40 cm3. En variante, le substrat de culture peut être du type décrit dans le premier substrat de culture à base de laine minérale d'un seul tenant dans la publication de la présente demanderesse WO2010/003677. Dans ce second cas, le volume du produit substrat de culture est tout particulièrement dans la plage de 10 à 40 cm3.

La hauteur est la hauteur verticale du substrat de culture lorsqu'il est positionné selon son utilisation prévue. En général, le substrat de culture peut avoir toute forme appropriée, notamment cylindrique, cuboïdale et cubique. En général, le volume du produit substrat de culture est dans la plage de 5 à 150 cm3 et de préférence d'au plus 100 cm3, mieux encore d'au plus 80 cm3, en particulier d'au plus 75 cm3, tout particulièrement d'au plus 70 cm3. La distance minimale entre les surfaces de dessus et de dessous est de préférence d'au plus 50 mm, mieux encore inférieure à 40 mm et en particulier inférieure à 30 mm.

Dans ce cas, le produit a habituellement un trou pour graines et l'invention est particulièrement intéressante dans le contexte de produits ayant un trou pour graines, à utiliser pour la culture d'une graine, pour les raisons invoquées ci-dessus.

En variante, le produit peut être sous forme d'un produit couramment connu comme étant un bloc, ayant un volume dans la plage de 500 à 1000 cm3, de préférence dans la plage de 650 à 800 cm3. Dans le cas des tampons et des blocs et d'autres 30 produits ayant un volume inférieur à 1000 cm3, le

produit comprendra aussi habituellement un agent mouillant. Le produit peut avoir un volume encore plus grand, par exemple sous la forme d'une dalle ou d'un tapis.

Lorsque le volume du produit est élevé, par exemple au moins 1000 cm3, en particulier au moins 2000 cm3, alors on trouve que, bien qu'il soit possible dans l'invention d'utiliser un agent mouillant, en raison de l'utilisation du système de liant défini, il est possible d'obtenir de bons résultats de culture sans addition d'agent mouillant. Il est possible d'obtenir de bons résultats sans incorporation d'agent mouillant dan les procédés de culture lorsque le produit substrat de culture est mouillé avant que la culture commence (souvent avant le transfert de la plante dans le substrat) sur une période de quelques heures - par exemple, au moins 12 heures, en particulier au moins 18 heures. Ainsi, dans le mode de réalisation préféré du procédé de culture, le substrat de culture a un volume d'au moins 1500 cm3, et le produit contient le liant défini mais ne contient pas d'agent mouillant. Dans un autre mode de réalisation préféré du procédé de culture, le substrat de culture est mouillé avec le positionnement de la plante dans le substrat de culture pour y être cultivée, et le mouillage intervient sur une période d'au moins 12 heures, et le produit contient le liant défini, mais ne contient pas d'agent mouillant. Les fibres minérales employées peuvent être toute 30 fibre vitreuse synthétique (MMVF), telle que les fibres de verre, les fibres céramiques, les fibres basaltiques, la laine de laitier, la laine de roche et autres, mais elles sont habituellement des fibres de laine de roche. La laine de roche a généralement une teneur en oxyde de fer d'au moins 3 % et une teneur en métaux alcalino- terreux (oxyde de calcium et oxyde de magnésium) de 10 à 40 %, avec les autres constituants oxydes habituels d'une laine minérale. Ceux-ci sont la silice ; l'alumine ; les métaux alcalins (oxyde de sodium et oxyde de potassium) qui sont habituellement présents en faibles quantités ; et ils peuvent aussi comprendre de l'oxyde de titane et d'autres oxydes mineurs. En général, le produit peut être formé de l'un quelconque des types de fibre vitreuse synthétique qui sont connus de façon classique pour la production de substrats de culture. Le diamètre de la fibre est souvent dans la plage de 3 à 20 microns, en particulier de 5 à 10 microns, de façon classique. Le substrat de culture est sous la forme d'une masse cohérente. C'est-à-dire que le substrat de culture est généralement une matrice cohérente de fibres de laine minérale, qui a été produite telle quelle, mais qui peut être aussi formée par granulation d'une dalle de laine minérale et par consolidation du matériau granulé. De préférence, les fibres sont agencées principalement dans la direction verticale. Ceci présente l'avantage de permettre une meilleure croissance des racines que d'autres orientations et permet la fourniture d'un substrat robuste qui est utile pendant la transplantation dans l'étape suivante.

La masse volumique moyenne du substrat de culture est de préférence de 50 à 100 kg/m3, de préférence de 60 à 95 kg/m3, tout particulièrement de 70 à 90 kg/m3. Le procédé de culture de l'invention est de préférence un procédé de culture d'une plante à partir d'une graine, en particulier un procédé de propagation, dans lequel l'utilisation des produits de l'invention semble être particulièrement intéressante. En particulier, le procédé est intéressant dans le cas où des graines sont introduites dans des trous pour graines dans le substrat d'une manière automatisée. On trouve que l'utilisation du système de liant de l'invention conduit à une population plus efficace d'un grand nombre de trous pour graines.

Le positionnement de la graine peut être réalisé d'une manière classique. Un positionnement précis est important et un procédé préféré consiste à utiliser un appareil d'ensemencement tel que le dispositif d'ensemencement à buses connu sous le nom de Granette (disponible auprès de la société Visser). Le dispositif d'ensemencement connu sous le nom de Granette est un dispositif d'ensemencement à buses avec des buses autonettoyantes, qui sème directement dans la cellule du plateau. En raison des nombreux ajustements possibles au niveau du dispositif d'ensemencement en combinaison avec la courroie d'indice PSL-II, une très grande précision est possible. Le dispositif d'ensemencement a une barre à doubles buses pour semer deux rangées de cellules dans un plateau en une fois. la barre à buses vibrante sera placée au-dessus de la trémie à gaines vibrante, où les graines seront

ramassées. En ajustant le temps de ramassage de la graine, la quantité de vide et l'intensité de vibration de la trémie à graines et de la barre à buses, on peut atteindre le résultat souhaité. Après le ramassage des graines, la barre à buses sera au-dessus du plateau positionné, où le vide au niveau des buses sera relaché, de sorte que les graines tomberont au centre des cellules du plateau. Après la chute des graines, lorsque la barre à buses retourne vers la trémie à graines, les buses sont nettoyées par des aiguilles qui sortent des extrémités des buses. Toutefois, le procédé peut être en variante un procédé de propagation à partir d'un plant ou un procédé de culture jusqu'à une plante à un stade ultérieur.

Dans un mode de réalisation préféré, il est fourni un procédé de culture dans lequel le substrat est un substrat de volume important, ayant un volume d'au moins 1500 cm3, et dans lequel le substrat de culture comprend le système de liant défini, mais pas d'agent mouillant. L'invention comprend un procédé de fabrication d'un produit substrat de culture comprenant les étapes suivantes : (i) fourniture de MMVF ; (ii) pulvérisation sur les MMVF d'une composition de liant ; (iii) pulvérisation sur les MMVF d'un agent mouillant ; collecte et consolidation des MMVF ; et durcissement de la composition de liant ; dans lequel la composition de liant non durcie comprend : un composant à sucre, et un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans laquelle la composition de liant contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant.

Les procédés de formation des fibres convenables pour l'étape (i) et pour les étapes de production ultérieures pour la fabrication du produit à fibres minérales sont ceux classiques dans la technique. Par exemple, les fibres sont habituellement fabriquées par fusion d'une charge minérale pour former une masse minérale en fusion et par formation de fibres à partir de la masse en fusion, par des moyens connus tels que l'utilisation d'une filière en cascade (préférée) ou l'utilisation de procédés de centrifugation interne.

Ceci forme un nuage de fibres diluables dans l'air. Généralement, le liant est pulvérisé, immédiatement après la formation des fibres de la masse minérale en fusion, sur les fibres minérales diluables dans l'air. La composition aqueuse de liant est habituellement appliquée dans une quantité de 1,5 à 6 %, de préférence de 2 à 5,5 % en poids, du produit à fibres minérales liées, sur une base sèche. La teneur en liant peut être relativement élevée dans l'invention, par exemple au moins 3 %, en particulier au moins 3,2 % et mieux encore d'au moins 3,5 % ou d'au moins 4 %.

L'agent mouillant est également pulvérisé sur les fibres minérales diluables dans l'air. La pulvérisation de la composition de liant et de l'agent mouillant est souvent réalisée sensiblement simultanément, mais elle peut être réalisée séquentiellement. L'agent mouillant et le liant peuvent être prémélangés avant la pulvérisation, mais ils sont habituellement pulvérisés séparément. La nappe de fibres minérales enduite par pulvérisation est généralement durcie dans un four de durcissement, habituellement à l'aide d'un courant d'air chaud. Le courant d'air chaud peut être introduit dans la nappe de fibres minérales du dessous, ou du dessus ou à partir de directions alternatives dans des zones distinctes dans le sens de la longueur du four de durcissement. Après le durcissement, la composition de liant durcie lie les fibres pour former une matrice de fibres cohérente du point de vue structurel. La composition de liant décrite ci-dessus est définie par sa teneur avant le durcissement. Le durcissement peut avoir lieu selon la voie de réaction de type Maillard entre deux des constituants ou plus de la composition de liant. De préférence, plusieurs voies de réaction peuvent avoir lieu pendant le durcissement.

Typiquement, le four de durcissement fonctionne à une température d'environ 150°C à environ 350°C. De préférence, la température de durcissement s'échelonne d'environ 200 à environ 300°C. Généralement, le temps de séjour dans le four de durcissement est de 30 secondes à 20 minutes, par exemple, en fonction de la masse volumique du produit.

Le cas échéant, la nappe de laine minérale peut être soumise à un procédé de façonnage avant le durcissement. Le produit à fibres minérales liées sortant du four de durcissement peut être découpé en un format souhaité. Ainsi, les produits à base de fibres minérales peuvent être produits, par exemple, sous la forme de tampons, de blocs, de nappes ou de tapis. Le produit sera souvent pourvu d'un emballage de film polymère avant emploi comme substrat de culture.

La perte au feu (LOI) du produit à fibres minérales est une mesure de la quantité de matière organique, telle que le liant et l'agent mouillant, dans le produit à fibres minérales. La LOI d'un échantillon sec peut être mesurée à l'aide de la section 16 de BS2972, 1989 (Procédé 1). La LOI est de préférence dans la plage de 2,4 à 5,5 %, elle va de préférence jusqu'à 5,3 %, elle est mieux encore de 3,0 à 4,5 %. La LOI du produit à fibres minérales est de préférence d'au moins 3,2 %, en particulier d'au moins 3,5 % et elle peut être d'au moins 4 %. La LOI préférée pour un produit donné signifie que le produit peut être plus robuste mais, avec le liant de l'invention, on trouve que la culture de plantes n'est pas affectée de façon préjudiciable malgré le niveau de liant plus élevé. Une LOI plus élevée signifie que le produit est plus robuste. Ceci signifie qu'il a moins tendance à être endommagé à l'emploi, en particulier pendant le traitement automatisé, par exemple dans une installation de propagation. Un autre avantage d'une teneur en liant plus élevée est qu'un lit/trou pour

graines plus lisse peut être formé dans les substrats de culture tels que les tampons et les blocs que l'est un trou pour graines couramment fourni. Un trou pour graines plus lisse signifie que la graine est plus sujette à se propager depuis une position idéale dans le lit/trou pour graines. De plus la graine est moins susceptible de rebondir hors de la zone souhaitée, et/ou être prise dans une autre partie du produit à fibres minérales. Un positionnement précis des graines conduit à une plus grande uniformité de la récolte résultante, ce qui est avantageux pour le cultivateur. L'homme du métier comprendra que l'une quelconque des caractéristiques préférées de l'invention peut être combinée afin de donner un procédé, un produit, une composition de liant ou une utilisation, préféré de l'invention. Les exemples suivants ont pour but d'illustrer en détail l'invention.

Exemples Les procédés suivants ont été utilisés pour déterminer la rétention de l'eau et la saturation répétée d'un échantillon.

Rétention de l'eau Le principe est décrit dans EP-A-310501. En principe, les échantillons sont saturés en eau et sont ensuite placés sur un lit de sable. En utilisant comme référence le centre de l'échantillon, on place ensuite l'échantillon par l'intermédiaire du lit de sable sous une dépression d'une colonne d'eau de 10 cm. Au bout de 4 heures, on retire l'échantillon du lit de sable et on le pèse. Sur la base du poids à sec et humide mesuré et des dimensions mesurées des échantillons, on calcule la teneur en eau sur une base en volume.

Saturation répétée Les échantillons sont saturés en eau et ensuite égouttés jusqu'à ce que les échantillons aient une teneur en eau totale de 50 % ± 2 %. Ensuite, les échantillons sont placés dans un récipient dans lequel la hauteur d'eau est de 5 mm. Au bout de 4 heures, les échantillons sont retirés du récipient et pesés. Le poids au bout de 4 heures est mesuré et ce résultat avec les dimensions de l'échantillon donne une teneur en eau sur une base en volume au bout de 4 heures. Celle-ci est alors une mesure de la capacité de saturation répétée.

Préparation d'une résine de composition de liant (b) On place 158 g de diéthanolamine (DEA) dans un réacteur en verre de 1 litre pourvu d'un agitateur et d'une chemise de chauffage/refroidissement. On élève la température de la diéthanolamine à 60°C, à la suite de quoi on ajoute 91 g d'anhydride tétrahydrophtalique (THPA). Après élévation de la température et maintien de celle-ci à 130°C, on ajoute une deuxième portion de 46 g d'anhydride tétrahydrophtalique, puis 86 g d'anhydride trimellitique (TMA). Après réaction à 130°C pendant 1 heure, on refroidit le mélange à 95°C et on ajoute 210 g d'eau et on agite le mélange pendant 1 heure. Après un refroidissement à la température ambiante, la résine obtenue est prête à l'emploi. On a mesuré une teneur en matières solides de 58 %. On a préparé des quantités plus importantes de la résine de composition de liant (b) pour les compositions de liant en suivant le mode opératoire ci-dessus.

Préparation d'une composition de liant On a préparé 3000 litres de composition de liant en mélangeant d'abord 515 litres du composant liant, la résine (b), avec 141 litres d'ammoniac, 22 litres d'acide hypophosphoreux et 9,2 litres de silane standard (gamma-aminopropyltriéthoxysilane). Par la suite, on a agité ce mélange avec 601 litres de composant à sucre (a), connu sous le nom de Sirodex 431 de Syral (marque déposée). Finalement, on a dilué ce mélange de liant avec de l'eau jusqu'à une teneur en matières solides de 22 %, 20 et on l'a encore dilué avant emploi. On peut préparer des quantités plus importantes de la composition de liant pour la production des substrats de culture en suivant le mode opératoire ci-dessus. 25 Préparation de l'agent mouillant (c) On a mélangé un tensioactif anionique, le benzènesulfonate d'alkyle linéaire, et du monoéthylène glycol dans un rapport de 1,25:1 pour produire l'agent 30 mouillant (c) (LAS/MEG).

Préparation de produits de l'invention (produit 1 dans la suite) On a préparé la composition de liant comme décrit ci-dessus. On a chargé cette composition de liant (à un niveau approprié pour atteindre les valeurs de LOI indiquées) et l'agent mouillant préparé (dans un rapport de 5,7 1 d'agent mouillant/tonne de laine minérale) dans une filière en cascade et on l'a pulvérisée sur des fibres minérales. On a ensuite collecté les fibres revêtues sur un dispositif de transport et on les a transportées dans un four de durcissement pour un durcissement à 275°C pendant 5 à 15 minutes pour former un produit à fibres minérales. On a ensuite découpé ce produit en tampons ou en blocs ayant la forme souhaitée et on a percé des trous pour graines, le cas échéant.

Exemple 1 On a testé huit produits en bloc en utilisant le procédé ci-dessus pour déterminer les niveaux de rétention de l'eau et de saturation répétée. Les produits 1A à 1E sont le produit 1 et sont selon l'invention et le produit 1F est un échantillon de référence comprenant un liant de phénol-urée- formaldéhyde (PUF). Tous les blocs avaient une masse volumique de 75 kg/m3. Produit Bloc de 10 cm x 10 cm x 6,5 cm 1A 1B 1C 1D 1E 1F LOI (%) 3,2 3,2 2,2 3,5 3,2 2,6 WC-10 83,0 84,0 83,0 81,0 80,0 71,0 saturation répétée 79,0 76,0 76,0 79,0 79,0 75,0 Comme indiqué ci-dessus, les valeurs de WC-10 (mesure de la rétention de l'eau) et de saturation répétée sont plus élevées pour les produits de l'invention, à savoir les produits 1A à 1E, qu'elles le sont pour l'échantillon de référence. Ceci indique que le produit de l'invention a une valeur de saturation répétée plus élevée et une valeur de rétention de l'eau plus élevée. Ces propriétés sont avantageuses pour cultiver des plantes, dans la mesure où elles signifient que, dans le cas de la valeur de WC-10, le cultivateur ne doit pas arroser les plantes aussi souvent, dans la mesure où le produit retiendra plus d'eau. Cela signifie aussi qu'en raison de la valeur de saturation répétée plus élevée, il sera plus facile pour les produits d'aspirer de l'eau si la valeur de WC diminue trop.

Exemple 2 Dans l'exemple 2, quatre produits sont testés qui sont des tampons d'un diamètre de 20 mm et d'une hauteur de 25 mm. Les échantillons de tampon 2A, 2B et 2C sont le produit 1 et sont selon l'invention et l'échantillon 2D est un cas de référence comprenant un liant PUF. Comme présenté ci-dessus avec les tampons, les valeurs de WC-10 et de saturation répétée sont plus élevées dans le produit de l'invention qu'elles le sont dans l'échantillon de référence. Tous les tampons ont une masse volumique de 80 kg/m3.30 Produit Essai de tampons 2A 2B 2C 2D LOI (%) 4,3 4,5 4,8 3,1 WC-10 85,0 86,0 84,0 73,5 saturation répétée 79,0 79,0 79,0 71,9 Exemple 3 On a comparé le pourcentage de transplantations utilisables pour une récolte connue sous le nom de Viper (de la société Enza) dans trois types de tampon différents. Ce sont : 3A un produit à fibres de laine de roche contenant un liant de phénol-urée-formaldéhyde (PUF) et un agent mouillant de type tensioactif non ionique ; 3B, qui est le produit 1 ; et 3C, un produit à fibres de laine de roche contenant un liant PUF et un agent mouillant LAS/MEG. Tous les tampons ont une masse volumique de 80 kg/m3. On peut se référer au tableau ci-dessous dans lequel X indique un emplacement vide, c'est-à-dire que la graine n'est pas présente dans le tampon, 0 indique que la plante n'est pas utilisable et UT représente des transplantations utilisables. Les critères utilisés pour établir le chiffre dans chaque catégorie ont été déterminés par un dispositif de sélection. 3A 3B 3C Plateau X 0 UT X O US X O UT N° 1 5 25 210 2 28 210 8 36 196 2 5 18 217 7 24 209 7 31 202 3 1 34 205 2 23 215 3 32 205 4 6 45 189 3 23 214 6 26 208 7 26 207 7 25 208 5 33 202 6 7 27 206 5 21 214 8 27 205 7 5 19 216 8 36 196 8 8 22 210 6 19 215 9 5 31 204 3 31 206 3 29 208 Moyenne 5,2 27,5 207,2 4,3 24,0 211,7 6,0 30,1 203,9 E.T. 2,0 7,9 7,7 2,3 2,4 3,0 2,0 5,4 5,9 % 2,2 11,5 86,3 1,8 10 88,2 2,5 12,5 85,0 Comme présenté, le nombre moyen de transplantations utilisables dans la présente invention, à savoir 3B, est de 88,2, ce qui est supérieur à celui 5 des exemples de référence 3A et 3C qui sont respectivement de 86,3 et 85,0. Cette amélioration du pourcentage de transplantations utilisables montre l'un des avantages de la présente invention. Le substrat de culture minéral de la présente invention a conduit à un 10 nombre de transplantations utilisables plus élevé et à la fois à un nombre d'emplacements vides et à un nombre de transplantations inutilisables réduit.

Exemple 4 Dans cet exemple, on a semé des graines connues sous le nom de Maxifort en avril et on a réalisé la sélection 12 jours plus tard. On a réalisé la sélection en utilisant une machine de sélection afin de déterminer les pixels suivants pour obtenir les différentes catégories A à E.

Catégorie Pixels > A 2000 B 1400 C 800 D 450 E - Nombre absolu de plantes par le système de vision au niveau de la machine de sélection A B C D E Total Perte 4A 186 330 284 66 124 990 18 4B 135 300 310 78 160 983 25 4C 303 290 205 62 135 995 13 4D 305 267 218 48 140 978 30 % de plantes par catégorie au niveau de la machine de sélection Catégorie A B C D E 4A 19 33 29 7 13 4B 14 31 32 8 16 4C 30 29 21 6 14 4D 31 27 22 5 14 Les exemples 4A et 4B sont des échantillons de référence. 4A est un produit à fibres de laine de roche contenant un liant PUF et un agent mouillant Rewopal (marque déposée), 4B est un produit à fibres de laine de roche sans tensioactif non ionique. Les exemples 4C et 4D sont le produit 1. 4C a une LOI de 4,5 %. 4D a une LOI de 3,0 %. Comme indiqué ci-dessus, dans la présente invention, les exemples 4C et 4D contiennent plus de plantes en catégorie A que les échantillons de référence. Les exemples 4C et 4D ont également chacun plus de plantes en catégories A et B combinées que les exemples 4A et 4B. Ceci montre la grande amélioration du tampon de la présente invention. Qualitativement, la catégorie A est la meilleure qualité de plantes qui peut être utilisée immédiatement pour la vente ou pour une autre utilisation dans des blocs ou pour le greffage.

La catégorie B est remise pendant 1 à 2 jours en culture pour atteindre la catégorie A. La catégorie C est remise pendant plusieurs jours, à savoir plus de 2 jours, pour pousser encore, pour atteindre la catégorie A.

La catégorie D dans la plupart des cas est constituée de petites plantes qui sont perdues et qui nécessitent une remise trop importante pour atteindre la catégorie A. Catégorie E : dans ces cas, les graines n'ont pas 20 germé et la plante est morte. Perte : dans ces cas, il n'y a pas de graine présente.

Exemple 5 25 Cet exemple est destiné à montrer l'ensemencement des tampons dans un plateau 240 standard. L'ensemencement a été réalisé à l'aide d'une machine à semer standard. 5A était un produit à fibres de laine de roche contenant un liant PUF et un agent mouillant 30 Rewopal (marque déposée). 5B était un produit à fibres de laine de roche avec un tensioactif non ionique. 5C

et 5D sont le produit 1. 5C a une LOI de 4,5 %. 5D a une LOI de 3,0 %. Les résultats sont présentés dans le tableau ci-dessous. Graines Graines mal Graines manquantes manquantes positionnées totales et graines mal positionnées 5A 1 0 0 0 2 0 0 0 3 0 1 1 4 Donnée non Donnée non Donnée non disponible disponible disponible 1 2 3 Moy 0,25 0,75 1 ET 1 1,0 1 5B 1 0 2 2 2 0 3 3 3 0 8 8 4 0 1 1 5 1 1 2 Moy 0,2 3 3,2 ET 0 3 3 5C 1 1 1 2 2 0 1 1 3 0 0 0 4 1 0 1 5 0 0 0 Moy 0,4 0,4 0,8 ET 1 0,5 1 5D 1 1 1 2 2 2 0 2 3 1 0 1 4 0 1 1 0 1 1 Moy 0,8 0,6 1,4 ET 1 0,5 1 Comme l'indiquent les données ci-dessus, le produit à base de laine minérale de l'invention conduit à un ensemencement amélioré par rapport aux exemples de 5 référence. En particulier, 5C et 5D avaient un nombre total de graines manquantes et un nombre de graines mal positionnées respectivement de 0,8 et 1,4. Ceci est à comparer au 3 et au 3,2 respectivement de 5A et de 5B. 5B en particulier présente un grand nombre de graines entre les tampons et de graines au-dessus du tampon. La performance d'ensemencement de 4C et de 4D est meilleure que celle des échantillons de référence.

Exemple 6 Dans cet exemple, 6A montre la rigidité à la compression d'un tampon de produit 1 pour un tampon fait à l'aide de l'échantillon de référence 6B. Comme indiqué, 6A a la même LOI que 6B et les tampons de l'invention ont une résistance à la compression plus élevée que celle de l'échantillon de référence 6B. 6C et 6D sont des blocs faits à l'aide du produit 1. Ceux-ci présentent une résistance à la compression plus élevée que celle de 6E, l'échantillon de référence, ayant la même LOI. 6B et 6E sont chacun un produit à fibres de laine de roche avec un liant PUF.

Dans cet exemple, tous les produits sont des produits semi-finis (SFP), qui sont constitués de laine minérale avant qu'elle ne soit transformée en produit fini, ce qui signifie qu'il est possible de déterminer une résistance à la compression, qui ne peut pas être mesurée sur les tampons finis. Les tampons SFP ont des dimensions de 100 mm (longueur) x 152 mm (hauteur) x 67 mm (largeur), une masse volumique de 80 kg/m3. Les blocs SFP ont des dimensions de 100 mm (longueur) x 106 mm (hauteur) x 67 mm (largeur), une masse volumique de 75 kg/m3. Les valeurs de résistance à la compression sont mesurées à l'aide d'un appareil de la société Zwick. Une résistance à la compression plus élevée signifie que le produit est moins susceptible d'être endommagé à l'emploi. Un autre avantage d'un produit plus robuste est qu'un lit/trou pour graines plus lisse peut être formé. Un trou pour graines plus lisse signifie que la graine peut se propager plus facilement depuis la position idéale dans le lit/trou pour graines. Une graine est de plus moins susceptible de rebondir hors de la zone souhaitée et/ou d'être prise dans une autre partie du produit à fibres minérales. Un positionnement précis des graines conduit à une plus grande uniformité de la récolte résultante, ce qui est avantageux pour le cultivateur. Survol des essais de résistance à la compression sur des tampons et des blocs Tampons SFP LOI (%) Résistance à la compression (N/m2) SFP 6A 3,2 262 6B 3,2 208 Blocs SFP 6C 2,4 200 6D 2,4 183 6E 2,4 176 Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour autant sortir du cadre de l'invention.

Claims (22)

1. REVENDICATIONS1. Procédé de culture de plantes dans un substrat de culture à laine minérale, le procédé comprenant : la fourniture d'au moins un substrat de culture à laine minérale comprenant des fibres vitreuses synthétiques liées avec une composition de liant durcie, et la mise en place d'une ou de plusieurs gaines ou plantes à cultiver dans le substrat de culture, et permettre la croissance d'une ou plusieurs plantes, dans lequel la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre, et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique) et d'un composant à alcanolamine, dans lequel la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant.
2. 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel 20 le substrat de culture comprend en outre un agent mouillant.
3. 3. Procédé selon la revendication 2, dans lequel l'agent mouillant comprend un tensioactif ionique.
4. 4. Procédé selon la revendication 2 ou 3, dans 25 lequel l'agent mouillant comprend un tensioactif anionique, de préférence un tensioactif anionique alkylbenzènesulfonate linéaire.
5. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le composant à sucre comprend un sucre réducteur.
6. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel le composant à acide polycarboxylique comprend un anhydride carboxylique, de préférence dans lequel le composant anhydride carboxylique comprend une combinaison d'un anhydride cycloaliphatique et d'un anhydride aromatique.
7. 7. Utilisation d'un produit à fibres minérales comme substrat pour la culture de plantes, le produit à fibres minérales comprenant des fibres vitreuses synthétiques liées avec une composition de liant durcie, dans laquelle la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre, et b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans laquelle la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant.
8. 8. Utilisation selon la revendication 7, dans laquelle le produit à fibres minérales comprend en 25 outre un agent mouillant.
9. 9. Utilisation selon la revendication 7 ou 8, dans laquelle l'agent mouillant comprend un tensioactif ionique, ou dans laquelle l'agent mouillant comprend un 30 tensioactif anionique, de préférence un tensioactif anionique alkylbenzènesulfonate linéaire, oudans laquelle le composant à sucre comprend un sucre réducteur, ou dans laquelle le composant à acide polycarboxylique comprend un anhydride carboxylique, de préférence dans lequel le composant anhydride carboxylique comprend une combinaison d'un anhydride cycloaliphatique et d'un anhydride aromatique.
10. 10. Produit à fibres minérales comprenant des fibres vitreuses synthétiques (MMVF) liées avec une composition de liant durcie, dans lequel la composition de liant avant le durcissement comprend : a) un composant à sucre, b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans lequel la composition de liant avant le durcissement contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au poids total (matières sèches) des composants du liant et dans lequel le produit à fibres minérales comprend aussi : c) un agent mouillant.
11. 11. Produit à fibres minérales selon la revendication 10, qui présente une perte au feu (LOI) dans la plage de 2,4 à 5,5 %.
12. 12. Produit à fibres minérales selon la revendication 10 ou 11, qui présente une LOI d'au moins 4 %.
13. 13. Produit à fibres minérales selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, dans lequel la quantité d'agent mouillant est de 0,01 à 3 %, de préférence de 0,1 à 0,5 %, en poids, par rapport au poids du produit à fibres minérales.
14. 14. Produit à fibres minérales selon l'une quelconque des revendications 10 à 13, dans lequel l'agent mouillant comprend un tensioactif ionique, ou dans lequel l'agent mouillant comprend un tensioactif anionique, de préférence un tensioactif anionique alkylbenzènesulfonate linéaire, ou dans lequel le composant à sucre comprend un sucre réducteur, ou dans lequel le composant à acide polycarboxylique comprend un anhydride carboxylique, de préférence dans lequel le composant anhydride carboxylique comprend une combinaison d'un anhydride cycloaliphatique et d'un anhydride aromatique.
15. 15. Procédé de fabrication d'un produit à fibres 15 minérales comprenant les étapes suivantes : (i) fourniture de MMVF ; (ii) pulvérisation sur les MMVF d'une composition de liant ; (iii) pulvérisation sur les MMVF d'un agent 20 mouillant ; collecte et consolidation des MMVF ; et durcissement de la composition de liant ; dans lequel la composition de liant non durcie comprend : 25 un composant à sucre, et un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, dans lequel la composition de liant contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport 30 au poids total (matières sèches) des composants du liant. i A 52
16. 16. Procédé selon la revendication 15, dans lequel les étapes (ii) et (iii) ont lieu sensiblement simultanément.
17. 17. Procédé selon la revendication 15 ou la 5 revendication 16, dans lequel l'agent mouillant comprend un tensioactif ionique, ou dans lequel l'agent mouillant comprend un tensioactif anionique, de préférence un tensioactif anionique alkylbenzènesulfonate linéaire, ou 10 dans lequel le composant à sucre comprend un sucre réducteur, ou dans lequel le composant à acide polycarboxylique comprend un anhydride carboxylique, de préférence dans lequel le composant anhydride carboxylique comprend une 15 combinaison d'un anhydride cycloaliphatique et d'un anhydride aromatique.
18. 18. Procédé selon l'une quelconque des revendications 15 à 17, dans lequel l'agent mouillant comprend du monoéthylène glycol. 20
19. 19. Utilisation du produit à fibres minérales produit par le procédé selon l'une quelconque des revendications 15 à 18, comme substrat pour la culture de plantes.
20. 20. Composition comprenant : 25 a) un composant à sucre, b) un produit de réaction d'un composant à acide polycarboxylique et d'un composant à alcanolamine, et dans laquelle la composition contient au moins 42 % en poids du composant à sucre, par rapport au 30 poids total (matières sèches) des composants (a) et (b), et dans laquelle la composition comprend aussi :c) un agent mouillant.
21. 21. Composition selon la revendication 20, dans laquelle l'agent mouillant comprend du monoéthylène glycol.
22. 22. Composition selon la revendication 20, dans laquelle l'agent mouillant comprend un tensioactif ionique, ou dans laquelle l'agent mouillant comprend un tensioactif anionique, de préférence un tensioactif 10 anionique alkylbenzènesulfonate linéaire, ou dans laquelle le composant à sucre comprend un sucre réducteur, ou dans laquelle le composant à acide polycarboxylique comprend un anhydride carboxylique, de 15 préférence dans lequel le composant anhydride carboxylique comprend une combinaison d'un anhydride cycloaliphatique et d'un anhydride aromatique.