FR3116703A1 - Dispositif de distribution pour produit cosmétique - Google Patents

Abstract

Dispositif de distribution (10, 110, 210) pour produit cosmétique, comprenant une plaque (12, 212) définissant au moins une ouverture (14), et au moins un plateau (16, 116, 216, 316) disposé en regard de l’ouverture (14), le plateau (16, 116, 216, 316) étant monté sur une structure élastique (18) à travers l’ouverture (14) de sorte que la plaque (12) soit maintenue entre le plateau (16, 116, 216, 316) et l’extrémité de la structure élastique opposée au plateau (18b). Procédé de distribution d’un produit cosmétique contenu dans un réceptacle dans lequel est reçu un tel dispositif de distribution (10, 110, 210), le procédé comprenant le fait d’exercer une pression sur l’au moins un plateau (16, 116, 216, 316) en direction de la structure élastique (18), le mouvement du plateau (16, 116, 216, 316) entraînant une déformation de la structure élastique (18) et un passage du produit par l’ouverture (14) dans le sens inverse de la pression exercée. Figure pour l’abrégé : Fig. 1

Description

Dispositif de distribution pour produit cosmétique

Le présent exposé concerne un dispositif de distribution, et plus particulièrement un dispositif de distribution apte à distribuer un produit, typiquement liquide, pâteux ou pulvérulent. Un tel dispositif de conditionnement peut notamment trouver son application dans le domaine de la cosmétique.

Les produits cosmétiques sont généralement conditionnés dans des réservoirs. Soit ces réservoirs accueillent le produit seul, soit ils comportent une structure interne qui est imprégnée par le produit et qui relâche le produit au fur et à mesure des utilisations.

Traditionnellement, en guise de telle structure interne, on utilise un support absorbant de type éponge ou textile, dans les pores duquel est stocké le produit. Plus récemment, la Demanderesse a proposé, dans sa demande de brevet FR 3 082 708 A1, un support absorbant déformable présentant des mailles définies par des arêtes.

Un tel support absorbant, bien qu’améliorant significativement l’état de la technique en ce qu’il présente des propriétés plus fines et mieux contrôlées, présente néanmoins un inconvénient commun avec les éponges et textiles usuels, à savoir qu’il est difficile de contrôler précisément la distribution du produit, notamment la quantité et l’homogénéité du produit distribué. Il existe donc un besoin pour un nouveau type de dispositif de distribution pour produit cosmétique.

A cet effet, le présent exposé concerne un dispositif de distribution pour produit cosmétique, comprenant une plaque définissant au moins une ouverture, et au moins un plateau disposé en regard de l’ouverture, le plateau étant monté sur une structure élastique à travers l’ouverture de sorte que la plaque soit maintenue entre le plateau et l’extrémité de la structure élastique opposée au plateau.

Le dispositif ainsi défini peut être destiné à être reçu dans un réceptacle formant réservoir pour produit cosmétique, le dispositif de distribution permettant alors de distribuer du produit hors de réservoir. Le mouvement du plateau en direction de la structure élastique, qui est permis par le fait que la structure élastique soit élastiquement déformable, entraîne une réduction du volume du réservoir défini entre le réceptacle d’une part et le plateau d’autre part, cette réduction étant éventuellement accentuée – et répartie – lorsque le mouvement du plateau entraîne une déformation de la plaque.

Sauf mention contraire, le dispositif de distribution est décrit au repos.

Par la suite, et sauf indication contraire, par « un » ou « l’ » élément (par exemple ouverture, plateau, etc.), on entend « au moins un » ou « l’au moins un » ou encore « chaque » élément. Réciproquement, l’emploi générique du pluriel peut inclure le singulier. En cas de pluralité d’éléments, ceux-ci peuvent être identiques les uns aux autres, ou différer les uns des autres, éventuellement par sous-groupes : dans ce dernier cas, certains éléments sont identiques au sein d’un même sous-groupe et diffèrent d’éléments d’un autre sous-groupe.

La plaque peut définir un ou plusieurs bords de l’ouverture. En particulier, l’ouverture peut être prévue partiellement ou intégralement dans la plaque. La plaque peut être imperméable au produit, à l’exception de ladite ouverture. La plaque peut être généralement plane. La plaque peut être d’un seul tenant ou formée de plusieurs portions de plaque optionnellement assemblées les unes aux autres.

Le plateau peut être monté directement ou indirectement (c’est-à-dire par l’intermédiaire d’au moins une autre pièce) sur la structure élastique. Dire que le plateau est monté sur la structure élastique à travers l’ouverture signifie qu’au moins un des éléments reliant le plateau et la structure élastique, y compris éventuellement le plateau ou la structure élastique eux-mêmes, traverse l’ouverture. Par exemple, le plateau peut être relié à la structure élastique par au moins une poutre traversant l’ouverture. L’élément traversant l’ouverture peut être plus, moins ou aussi élastique que la structure élastique, notamment dans une direction parallèle à l’axe de l’ouverture.

Le plateau peut s’étendre sensiblement dans la même direction générale que l’ouverture. Par exemple, le plateau peut s’étendre transversalement à un axe de l’ouverture. Par ailleurs, le plateau peut présenter, en projection parallèlement à l’axe de l’ouverture, un chevauchement avec la plaque ; un tel chevauchement participe alors au maintien de la plaque.

La structure élastique peut être toute structure élastiquement déformable sous l’effet d’une pression d’un utilisateur humain. La structure élastique peut en outre présenter un ou plusieurs creux internes aptes à recevoir le produit cosmétique. La structure élastique peut être une éponge, un textile tissé ou non tissé, ou encore une structure présentant des mailles définies par des arêtes. La structure élastique peut être réalisée par fabrication additive.

La structure élastique a, transversalement à la plaque, deux extrémités : une extrémité du côté du plateau, qui est la plus proche du plateau, et une extrémité opposée au plateau. L’extrémité du côté du plateau peut être du même côté de la plaque que le plateau, ou bien du côté opposé. En revanche, l’extrémité opposée au plateau est toujours du côté opposé de la plaque par rapport au plateau, puisque la plaque est maintenue entre le plateau et l’extrémité de la structure élastique opposée au plateau.

Hormis son maintien entre le plateau et l’extrémité de la structure élastique opposée au plateau, la plaque peut être libre de mouvement par rapport au plateau, étant entendu que lorsque le plateau et la plaque sont amenés en contact l’un avec l’autre, l’un est susceptible d’entraîner l’autre. De même, la plaque peut être libre de mouvement par rapport à la structure élastique, étant entendu que lorsque la structure élastique et la plaque sont amenées en contact l’une avec l’autre, l’une est susceptible d’entraîner l’autre.

Du fait de leur montage relatif, la structure élastique, la plaque et le plateau définissent ensemble un chemin sinueux, voire une chicane, pour la distribution de produit depuis le réceptacle accueillant la structure élastique, par l’ouverture.

Grâce au dispositif de distribution, le produit peut être distribué par l’ouverture par déformation de la structure élastique. Le plateau, étant en regard de l’ouverture, assure la régulation de la quantité de produit sortant par l’ouverture, et le cisaillement du produit dans le chemin sinueux formé au moins entre le plateau et la plaque qu’il maintient, ce qui homogénéise le produit. Il s’ensuit également un meilleur confort d’utilisation.

Dans certains modes de réalisation, une longueur du plateau dans une direction transverse à l’axe de l’ouverture est supérieure à une longueur de l’ouverture dans ladite direction. Cela permet à la fois un meilleur maintien de la plaque et un meilleur cisaillement du produit. Optionnellement, le plateau a des dimensions telles qu’il ne peut pas passer par l’ouverture.

Dans certains modes de réalisation, le plateau a une forme polygonale transversalement à un axe de l’ouverture. Ainsi, lorsque le dispositif de distribution comprend plusieurs plateaux, ceux-ci peuvent être agencés selon un pavage, ce qui augmente la précision du contrôle de la quantité de produit distribuée. Toutefois, il est clair que le plateau peut prendre toute autre forme transversalement à un axe de l’ouverture, notamment une forme non polygonale.

Dans certains modes de réalisation, la surface du plateau du côté de la plaque présente au moins un évidement, tel qu’une concavité ou une rainure. Le produit peut circuler dans cet évidement même lorsque que le plateau est plaqué contre la plaque. Il s’ensuit une distribution plus régulière et mieux contrôlée du produit.

Dans certains modes de réalisation, la surface du plateau du côté opposé à la plaque est convexe, c’est-à-dire plane ou strictement convexe.

Dans certains modes de réalisation, la surface du plateau opposée à la plaque présente un revêtement. La surface du plateau opposée à la plaque peut, par exemple, être destinée à entrer en contact avec un applicateur manipulé par l’utilisateur. Dans ces conditions, le revêtement peut favoriser le passage du produit du plateau à l’applicateur. D’autres revêtements peuvent être envisagés, par exemple à des fins esthétiques, de compatibilité chimique, etc. Le revêtement peut résulter d’un traitement de surface ou d’un enrobage, et peut recouvrir non seulement la surface du plateau opposée à la plaque mais aussi, optionnellement, d’autres surfaces du plateau.

Dans certains modes de réalisation, le plateau a un diamètre compris entre 3 mm (millimètres) et 15 mm. Le diamètre du plateau peut correspondre à sa plus grande dimension. Alternativement ou en complément, la surface d’un plateau peut être comprise entre 1/10 et 1/100 de la surface totale occupée par la plaque, ouvertures comprises. La surface d’un plateau peut être mesurée en projection dans le plan dans lequel s’étend principalement le plateau.

Dans certains modes de réalisation, le dispositif de distribution comprend une pluralité desdits plateaux. Par exemple, le dispositif peut comprendre au moins deux plateaux, optionnellement au moins trois plateaux, optionnellement au moins quatre plateaux, optionnellement au moins cinq plateaux, optionnellement au moins neuf plateaux.

Dans certains modes de réalisation, les plateaux sont espacés les uns des autres. Ainsi, le produit peut circuler facilement entre les plateaux, ce qui favoriser l’homogénéité de la distribution par le dispositif de distribution, typiquement sur l’ensemble de la surface de la plaque ou sur une partie relativement grande de cette surface (par exemple au moins 50%).

Dans certains modes de réalisation, les plateaux sont reliés entre eux par au moins une liaison. Ainsi, lorsqu’une pression est exercée sur un plateau, un ou plusieurs plateaux adjacents sont entraînés grâce à la liaison. La pression qui tend à distribuer le produit est donc mieux répartie, et la distribution résultante plus homogène. En outre, la liaison contribue à maintenir le positionnement relatif des plateaux, donc à limiter le risque de déchirement des plateaux par un mouvement brusque de l’applicateur. Les plateaux peuvent être tous reliés entre eux, ou bien reliés entre eux par groupes.

Dans certains modes de réalisation, la liaison comprend un pont matériel plus flexible que les plateaux. En d’autres termes, la liaison peut comprendre une bande de matière plus flexible, notamment du fait de son matériau, de son épaisseur ou de sa largeur, que les plateaux qu’elle relie. Les liaisons peuvent être identiques les unes aux autres, ou différentes les unes des autres.

Dans certains modes de réalisation, les extrémités supérieures des plateaux appartiennent à un même plan, optionnellement parallèle à la plaque. Le dispositif de distribution offre ainsi une surface plane pour la récupération de produit par un applicateur manipulé par l’utilisateur.

Dans certains modes de réalisation, le dispositif de distribution comprend en outre au moins une plateforme entre le plateau et la structure élastique, la plateforme étant située d’un côté de la plaque opposé au plateau. Dans ces modes de réalisation, la plaque est maintenue entre le plateau et la plateforme, ce qui rend le maintien plus précis. En outre, la plateforme répartit sur la plaque l’effort de déchirement éventuellement exercé sur les plateaux, ce qui rend le dispositif de distribution plus résistant. De plus, la plateforme contribue à créer pour le produit un chemin sinueux pour sa distribution, ce qui le cisaille et donc l’homogénéise encore davantage.

Dans certains modes de réalisation, une longueur de la plateforme dans une direction transverse à l’axe de l’ouverture est supérieure à une longueur de l’ouverture dans ladite direction. Cela permet à la fois un meilleur maintien de la plaque et un meilleur cisaillement du produit. Optionnellement, la plateforme a des dimensions telles qu’elle ne peut pas passer par l’ouverture.

Dans certains modes de réalisation, le plateau et la structure élastique sont venus de matière. Le plateau et la structure élastique sont donc formés en une seule pièce. Il s’ensuit une meilleure robustesse du dispositif de distribution. Par exemple, le plateau et la structure peuvent être réalisés au moins en partie par fabrication additive. La fabrication additive offre en outre beaucoup de souplesse à la conception pour maîtriser les paramètres géométrique de la structure élastique et des plateaux, et donc des paramètres de distribution du produit : quantité, cisaillement. Par ailleurs, la fabrication additive permet de réaliser une structure élastique présentant un volume résiduel très faible, ce qui permet un taux de compression très élevé et donc une utilisation quasi-complète du stock de produit.

Cependant, la fabrication du dispositif de distribution, notamment du plateau et de la structure élastique, peut être réalisée par d’autres méthodes que la fabrication additive, notamment les méthodes de fabrication classiques connues en elles-mêmes. Dans ce cas, le plateau et la structure élastique peuvent être prévus en plusieurs pièces afin de permettre le maintien de la plaque décrit précédemment. Alternativement ou en complément, la plaque elle-même peut être en plusieurs pièces qui sont montées les unes aux autres autour du plateau et/ou de la structure élastique.

La plaque peut optionnellement être réalisée au cours de la même opération que le plateau et la structure élastique, notamment la même opération de fabrication additive. Ainsi, la plaque peut être dans le même matériau que la structure élastique et/ou le plateau.

Alternativement, le plateau pourrait être rapporté sur la structure élastique, par exemple par assemblage mécanique, collage, soudure, surmoulage, etc. Ainsi, la structure élastique, la plaque et le plateau peuvent provenir d’opérations de fabrication différentes et être montés successivement les uns sur les autres, typiquement dans cet ordre.

Dans certains modes de réalisation, la plaque forme une grille définissant une pluralité desdites ouvertures. Les ouvertures peuvent être agencées selon un réseau, notamment un réseau à maille fixe, par exemple à maille polygonale. Alternativement, les ouvertures peuvent être agencées en bandes. D’autres agencements sont encore envisagés.

Dans certains modes de réalisation, la plaque est plus flexible que le plateau. Par conséquent, un appui sur le plateau qui met ce dernier en contact avec la plaque entraîne une déformation de la plaque, donc une pression plus homogène sur le réservoir de produit, donc une meilleure distribution.

Dans certains modes de réalisation, le dispositif de distribution comprend en outre un élément d’étanchéité à la périphérie de la plaque. L’élément d’étanchéité peut être configuré pour réaliser une étanchéité au produit avec le réceptacle destiné à recevoir le dispositif de distribution. Par ces dispositions, on force le passage du produit plutôt par l’ouverture, qui est prévue à cet effet. En outre, l’élément d’étanchéité permet de pallier les problèmes de fuite bien que le réceptacle et le dispositif de distribution soient deux organes différents ; cette dernière caractéristique permet notamment de remplir le réceptacle rapidement, sans être gêné par le dispositif de distribution, puis de positionner le dispositif de distribution dans le réceptacle.

Dans certains modes de réalisation, l’élément d’étanchéité comprend au moins un segment radialement déformable, de préférence une pluralité de tels segments agencés circonférentiellement autour de la plaque, avec chevauchement. Le fait que le segment soit déformable, en particulier radialement, permet d’accommoder le jeu entre le dispositif de distribution et le réceptacle dans lequel il est monté. Il est avantageux d’accommoder ce jeu par un élément déformable et non fixe, dans la mesure où ce jeu peut évoluer lors du fonctionnement du dispositif de distribution, varier au contact du produit, et varier d’un dispositif de distribution à l’autre compte tenu des imprécisions inévitables de fabrication.

Le segment peut être destiné à être comprimé, par exemple radialement, entre le réceptacle et le dispositif de distribution, notamment la plaque. Le fait que plusieurs segments, agencés dans la direction circonférentielle, se chevauchent, a pour conséquence qu’un segment peut être comprimé entre le réceptacle et, au moins en partie, un autre segment, ce qui améliore l’étanchéité.

Le présent exposé concerne également un procédé de distribution d’un produit cosmétique contenu dans un réceptacle dans lequel est reçu un dispositif de distribution tel que décrit précédemment, le procédé comprenant le fait d’exercer une pression sur l’au moins un plateau en direction de la structure élastique, le mouvement du plateau entraînant une déformation de la structure élastique et un passage du produit par l’ouverture dans le sens inverse de la pression exercée.

Le dispositif de distribution utilisé dans ce procédé peut avoir tout ou partie des caractéristiques définies précédemment.

D'autres caractéristiques et avantages de l'objet du présent exposé ressortiront de la description suivante de modes de réalisation, donnés à titre d'exemples non limitatifs, en référence aux figures annexées.

La illustre, en perspective, une partie d’un dispositif de distribution selon un mode de réalisation, vue de côté.

La est une vue en perspective du dispositif de distribution selon le mode de réalisation de la .

La illustre, en perspective, une partie d’un dispositif de distribution, notamment de son système d’étanchéité, selon le mode de réalisation de la , vue de dessous.

La représente une partie du détail IV de la .

La est une vue de dessus d’une première variante du dispositif de distribution.

La est une vue de dessus d’une deuxième variante du dispositif de distribution.

La est une vue de dessus d’une variante d’un plateau.

Description détaillée

Un dispositif de distribution 10 selon un mode de réalisation est décrit en référence aux figures 1 à 4.

Comme illustré sur la , le dispositif de distribution 10 comprend une plaque 12. La plaque 12 peut présenter une dimension réduite selon une direction principale X et s’étendre principalement transversalement à cette direction. Dans ce mode de réalisation, la plaque 12 est généralement plane : par exemple, la variation de distance de la plaque 12 par rapport à un plan moyen, le long de la direction principale X, peut être inférieure à un tiers, voire un cinquième, un dixième ou un vingtième de sa plus grande dimension transversalement à la direction principale X.

Une direction radiale est une direction perpendiculaire à la direction principale X et coupant cette direction. De même, un plan axial est un plan contenant la direction principale X et un plan radial est un plan perpendiculaire à cette direction. Une circonférence s’entend comme un cercle appartenant à un plan radial et dont le centre appartient à la direction principale X. Une direction tangentielle ou circonférentielle est une direction tangente à une circonférence ; elle est perpendiculaire à la direction principale X mais ne passe pas par cette direction.

Pour la clarté de l’exposé, on considérera par la suite que la plaque 12 sépare l’espace en deux côtés dans la direction principale X, qui seront appelés respectivement, sans perte de généralité, un côté supérieur et un côté inférieur, conformément au sens d’illustration des figures 1 et 2.

La plaque 12 définit au moins une ouverture 14. En l’occurrence, la plaque 12 forme une grille définissant une pluralité de telles ouvertures 14. Les ouvertures 14 sont ici agencées en lignes et en colonnes, les lignes et les colonnes étant optionnellement perpendiculaires entre elles. Toutefois, les ouvertures 14 pourraient être agencées selon un maillage différent ou de manière non maillée.

Chaque ouverture 14 a ici un axe parallèle à la direction principale X. Ainsi, par souci de concision, on confondra par la suite l’axe de l’ouverture 14 et la direction principale X. Selon des variantes, l’axe de l’ouverture peut être incliné par rapport à la direction principale X, par exemple former un angle d’au plus 45°, voire 30°, voire 20°, voire 10° par rapport à cette direction. Par ailleurs, l’axe de l’ouverture pourrait varier d’une ouverture à l’autre.

Le dispositif de distribution 10 comprend en outre au moins un plateau 16. Comme illustré sur les figures 1 et 2, dans ce mode de réalisation, le dispositif de distribution 10 comprend un ensemble de paires plateau-ouverture, chaque plateau 16 étant associé à une ouverture 14 au sein d’une paire. Ainsi, le dispositif de distribution peut comprendre autant de plateaux 16 que d’ouvertures 14, et l’agencement des plateaux 16 peut correspondre à l’agencement des ouvertures 14 transversalement à la direction principal X. Comme on le verra par la suite, les caractéristiques des paires plateau-ouverture peuvent varier d’une paire à l’autre, être identiques au sein d’un groupe de paires et varier d’un groupe à l’autre, ou encore être identiques pour tout le dispositif de distribution. En outre, selon des variantes, une paire pourrait comprendre un plateau 16 associé à plusieurs ouvertures 14 ou plusieurs plateaux 16 associés à une même ouverture 14.

Le plateau 16 est disposé en regard de l’ouverture 14 : ici, en projection le long de la direction principale X, le plateau 16 et l’ouverture 14 se superposent au moins en partie. Le plateau 16 s’étend transversalement à la direction principale X. Par exemple, une longueur L16 du plateau 16 dans une direction transverse Y à l’axe de l’ouverture (la direction principale X) est supérieure à une longueur L14 de l’ouverture 14 dans ladite direction transverse Y. En l’occurrence, la longueur du plateau 16 dans toute direction transverse à l’axe de l’ouverture X peut être supérieure à la longueur de l’ouverture 14 dans cette même direction transverse. D’autres agencements sont toutefois envisagés, par exemple un plateau 16 pouvant dépasser de l’ouverture 14, transversalement à la direction principale X, dans au moins certaines directions (voire certains sens), optionnellement à l’exclusion d’autres directions (voire certains sens).

Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, le plateau 16 peut avoir un forme polygonale transversalement à un axe de l’ouverture 14. En l’occurrence, le plateau 16 a une forme octaédrique transversalement à la direction principale X, plus précisément une forme globalement carrée dont les coins sont biseautés. D’autres formes aux coins arrondis ou biseautés peuvent être envisagées. La forme du plateau 16 transversalement à la direction principale X peut être déterminée en fonction de la forme de l’ouverture 14 (ici carrée, donc de même forme globale que le plateau 16), de l’orientation de l’ouverture 14 (ici orientée de la même façon que le plateau 16 dans un plan transversal à la direction principale X), des dimensions de l’ouverture 14, etc., afin d’obtenir l’effet souhaité sur la distribution de produit, comme il sera décrit ultérieurement.

La montre que le plateau 16 peut présenter une surface 16a convexe du côté opposé à la plaque 12 (son côté supérieur), et indépendamment, au moins un évidement, tel qu’une concavité (comme illustré) ou une rainure, sur la surface 16b du plateau 16 du côté de la plaque 12 (son côté inférieur). Notamment, l’évidement peut se prolonger jusqu’à un flanc latéral 16c du plateau 16, afin de faciliter la circulation de produit depuis le dessous du plateau 16 jusqu’à au moins l’un de ses bords.

Plus généralement, dans ce mode de réalisation, le plateau 16 est convexe, sa concavité étant tournée vers la plaque 12.

Par ailleurs, au moins la surface 16a du plateau opposée à la plaque 12 peut présenter un revêtement. Le revêtement peut être un vernis, un flocage, etc., par exemple dans le but de colorer le plateau 16 afin d’améliorer l’impression visuelle rendue par la distribution de produit. D’autres revêtements possibles, comme alternative ou en complément, incluent par exemple un revêtement antibactérien, un revêtement améliorant le glissement du produit sur le plateau 16, etc. En outre, le revêtement peut être appliqué non seulement à un ou plusieurs plateaux 16, mais aussi à d’autres parties du dispositif de distribution 10, notamment la plaque 12.

Le dispositif de distribution 10 comprend également une structure élastique 18. La structure élastique 18 peut être configurée pour se déformer élastiquement sous l’action d’une pression d’un utilisateur dans la direction principale X. La structure élastique 18 présente, dans la direction principale X, une extrémité du côté du plateau (extrémité supérieure) 18a et une extrémité opposée au plateau (extrémité inférieure) 18b.

La structure élastique 18 comprend ici au moins une maille 20 formée par des arêtes 22. Les arêtes 22, reliées les unes aux autres par des articulations, définissent un volume essentiellement creux apte à accueillir un produit. Les arêtes 22 peuvent être conformées pour s’étendre sensiblement dans un même plan, notamment transverse à la direction principale X, lorsque la structure élastique 18 est comprimée par une pression dans la direction principale X.

Une telle structure élastique 18 est telle que le produit stocké peut se dissocier en plusieurs phases, d’où le besoin de l’homogénéiser avant de le distribuer.

La structure élastique 18 forme donc un support absorbant pouvant avoir tout ou partie des propriétés décrites dans la demande de brevet FR 3 082 708 A1 de la Demanderesse. D’autres types de structures élastiques peuvent en outre être envisagés.

Il ressort de la que les arêtes 22 sont toutes reliées les unes aux autres directement ou indirectement, ce en quoi le dispositif de distribution 10 comprend une structure élastique 18 unique, d’un seul tenant. Toutefois, selon une variante, le dispositif de distribution 10 pourrait comprendre une pluralité de structures élastiques 18, séparées les unes des autres, chaque structure élastique 18 étant associée à un ou plusieurs plateaux 16, comme décrit ci-dessous.

En effet, le plateau 16 est monté sur la structure élastique 18 à travers l’ouverture 14. Par « monté », on comprend que le plateau 16 peut être venu de matière avec la structure élastique 18, ou bien que le plateau 16 peut être rapporté sur la structure élastique 18, par exemple assemblé, typiquement par encliquetage.

En l’espèce, une poutre 24 relie la structure élastique 18 au plateau 16. La poutre 24 traverse l’ouverture 14. Ici, la poutre s’étend principalement selon l’axe de l’ouverture 14. La poutre 24 peut avoir toute forme souhaitée en fonction des dimensions de l’ouverture 14, étant entendu que l’espace restant entre la poutre 24 et les bords de l’ouverture 14 forme une section de passage pour la distribution du produit. Le dimensionnement de cette section de passage peut être réalisé par l’homme du métier. En l’occurrence, la poutre 24 est cylindrique à base polygonale, plus particulièrement octogonale, mais d’autres formes peuvent être envisagées.

Alternativement, le plateau 16 pourrait être monté directement sur la structure élastique 18, auquel cas le plateau 16 et/ou la structure élastique 18 devrait s’étendre au moins en partie à travers l’ouverture 14.

Optionnellement, le dispositif de distribution 10 peut comprendre au moins une plateforme 26 entre le plateau 16 et la structure élastique 18. En l’espèce, la plateforme 26 est prévue à la base de la poutre 24, ou à la jonction de la poutre 24 et de la structure élastique 18.

Ainsi, la plateforme 26 peut être située d’un côté de la plaque 12 opposé au plateau 16, c’est-à-dire ici du côté inférieur de la plaque 12, tandis que le plateau 16 est du côté supérieur de la plaque 12. En quelque sorte, la plateforme 26 forme un « plateau inférieur », c’est-à-dire un composant du même type que le plateau 16 mais de l’autre côté de la plaque 12. Par suite, la plateforme 26 peut avoir tout ou partie des propriétés présentées au sujet du plateau 16, que le plateau 16 correspondant les ait lui-même ou non.

Une ou plusieurs plateformes 26 peuvent en effet être associées à un ou plusieurs plateaux, de même que pour les paires plateau-ouverture définies précédemment.

En particulier, de même que le plateau 16 ne peut pas passer par l’ouverture 14, dans ce mode de réalisation, la plateforme 26 ne peut pas passer par l’ouverture 14 ; la plaque 12 est donc maintenue entre le plateau 16 et la plateforme 26. D’autres modes de maintien peuvent être envisagés. Plus généralement, la plateforme 26 étant optionnelle, la plaque 12 est maintenue entre le plateau 16 et l’extrémité de la structure élastique 18 opposée au plateau 16, à savoir l’extrémité inférieure 18b (voire,a fortiori, entre le plateau 16 et l’extrémité supérieure 18a s’il existe d’autres composants entre eux, tels que la poutre 24, pour traverser l’ouverture 14). En l’espèce, en l’absence de plateforme 26, la plaque 12 pourrait reposer sur des arêtes 22, par exemple.

En résumé, dans le présent mode de réalisation, un plateau 16 est monté à l’extrémité supérieure d’une poutre 24 qui s’étend à travers une ouverture 14 de la plaque 12. A son extrémité inférieure, la poutre 24 est munie d’une plateforme 26, elle-même montée sur une maille 20 d’une structure élastique 18. Les mailles 20 de la structure élastique 18 sont reliées les unes aux autres, mais pourraient ne pas l’être.

Dans l’exemple illustré sur la , les plateformes 26 ont des formes qui ne coïncident pas avec celles des plateaux 16, transversalement à la direction principale X. Le dimensionnement des plateformes 26 permet de réguler la section de passage.

La illustre le dispositif de distribution 10, selon le présent mode de réalisation, dans son ensemble. Comme indiqué précédemment, le dispositif de distribution 10 peut être destiné à être reçu dans un réceptacle 30 formant réservoir pour produit cosmétique, le dispositif de distribution 10 permettant alors de distribuer du produit hors de réservoir. Le produit cosmétique, ou un autre type de produit, peut être un produit liquide, pâteux ou pulvérulent.

Le produit cosmétique peut notamment être un fond de teint liquide, semi-liquide ou sous forme de poudre, ou toute autre substance cosmétique ou de soin, telle que du parfum, du maquillage, etc. Le produit cosmétique peut également être choisi parmi ceux qui nécessitent d'être réhomogénéisés comme un gloss, un auto-bronzant, un parfum intégrant une poudre, des nacres ou des particules. Le produit cosmétique peut encore être choisi parmi les formules de soin, notamment les formules dites « scrub » qui comprennent des éléments abrasifs leur donnant un effet exfoliant, les formules de soin multiphasiques, notamment du type « eau dans huile », « huile dans eau » ou « eau dans silicone », ou les formules démaquillantes multi-phases. Le produit cosmétique peut encore être choisi parmi les formules intégrant des tensioactifs. Les exemples indiqués ci-dessus sont non exhaustifs et ne forment pas une liste limitative de produits et d'utilisations.

Comme illustré sur la , le réceptacle 30 peut présenter un volume de réception, au sein duquel est reçu le dispositif de distribution 10. L’extrémité inférieure 18b de la structure élastique peut prendre appui sur le fond du volume de réception. Par ailleurs, une étanchéité peut être prévue à la périphérie du dispositif de distribution 10, comme il sera détaillé par la suite.

Ainsi, le réceptacle 30 et le dispositif de distribution 10 définissent ensemble un réservoir de produit, ce réservoir étant délimité par les parois du réceptacle 30 et par la plaque 12. Le produit peut être est présent dans les creux de la structure élastique 18.

Pour distribuer le produit contenu dans le réservoir, un utilisateur peut, par exemple par l’intermédiaire d’un applicateur manuel de type coton, mousse ou autre, exercer une pression sur au moins un plateau 16 en direction de la structure élastique 18 (par exemple vers le bas, dans la direction principale X). La structure élastique 18 se déforme élastiquement pour permettre ce mouvement. Cette déformation de la structure élastique 18 entraîne un rétrécissement du réservoir et applique donc une pression sur le produit, qui est expulsé de manière à passer par l’ouverture 14 dans le sens inverse de la pression exercée, c’est-à-dire du côté inférieur vers le côté supérieur. Un tel rétrécissement du réservoir est accentué lorsque le plateau 16 entraîne dans son mouvement la plaque 12, surtout si la plaque 12 est plus flexible que le plateau 16.

Le produit ainsi expulsé se répand du côté supérieur de la plaque 12 et sur le plateau 16, où il peut être transféré sur l’applicateur employé par l’utilisateur. Ensuite, l’utilisateur peut appliquer le produit sur sa peau ou toute autre partie de son corps, voire sur un objet, selon une gestuelle habituelle.

Le côté supérieur du dispositif de distribution 10 peut avoir une géométrie d’ensemble (c’est-à-dire ne tenant pas compte des géométries particulières des plateaux 16) plane, comme illustré sur les figures 1 et 2, ou bien non plane, par exemple bombée, concave ou convexe.

En l’espèce, la plaque 12 est de forme circulaire transversalement à la direction principale X, toutefois d’autres formes peuvent être envisagées, de préférence une forme correspondant à l’ouverture du réceptacle 30.

Selon la forme retenue pour la plaque 12, il peut ne pas être possible de prévoir un nombre entier de plateaux 16 sans nuire à l’esthétique d’ensemble du dispositif de distribution 10. Pour cette raison, le dispositif de distribution 10 peut comprendre un ou plusieurs pseudo-plateaux 32. Les pseudo-plateaux 32 peuvent être placés à la périphérie du dispositif de distribution 10, transversalement à la direction principale X, ou même ailleurs. Plus généralement, l’agencement du dispositif de distribution 10 peut comprendre une succession de plateaux 16 et de pseudo-plateaux 32 selon un motif prédéterminé.

Un pseudo-plateau 32 peut avoir la même géométrie qu’un plateau 16, éventuellement tronquée, ce en quoi il ressemble à un plateau 16 ou à une partie de plateau 16. Néanmoins, le pseudo-plateau 32 peut être solidaire de la plaque 12, voire venu de matière avec la plaque 12. Par exemple, le pseudo-plateau 32 peut être assemblé à la plaque 12 par une pseudo-poutre, une pseudo-poutre étant de forme similaire à la poutre 24 mais ne traversant aucune ouverture. Ainsi, le pseudo-plateau 32 peut n’être en regard d’aucune ouverture 14. Le pseudo-plateau 32 peut ne pas être monté sur la structure élastique 18, au sens où il est, avec la plaque 12, libre de mouvement par rapport à la structure élastique 18 (dans les limites du mouvement de la plaque 12).

Un rebord 34 peut être prévu à la périphérie de la plaque 12. Le rebord 34 peut prendre la forme d’une surépaisseur, par exemple du côté supérieur ou inférieur de la plaque 12. Les pseudo-plateaux 32 peuvent être solidaires, voire venus de matière, avec le rebord 34. Dans cet exemple, le rebord 34 est circulaire. Le rebord 34 peut s’étendre, dans la direction principale, au moins de la plaque 12 aux plateaux 16.

Par ailleurs, le dispositif de distribution 10 peut comprendre un élément d’étanchéité à la périphérie de la plaque 12. Dans ce mode de réalisation, l’élément d’étanchéité comprend au moins un segment 36 radialement déformable, à savoir une pluralité de tels segments 36 agencés circonférentiellement autour de la plaque 12. En l’espèce, chaque segment 36 est rattaché au rebord 34, de façon à se positionner radialement à l’extérieur du rebord 34. Etant radialement déformable, le segment 36 est destiné à être comprimé entre le rebord 34 (ou plus généralement la plaque 12) et le réceptacle 30.

Dans ce mode de réalisation, un segment 36 comprend un bras élastique 38 et une portion de joint 40. Le bras élastique 38 relie la portion de joint 40 au rebord 34. Au repos, la portion de joint 40 est maintenue à distance du rebord 34 par le bras élastique 38. Lorsqu’une compression radiale est exercée sur la portion de joint 40, le bras élastique 38 se déforme vers l’intérieur, éventuellement jusqu’à se loger dans un retrait optionnel prévu sur la surface radialement extérieure du rebord 34. La portion de joint 40 est ainsi ramenée radialement vers l’intérieur, le cas échéant jusqu’à prendre appui sur le rebord 34 lui-même et/ou sur le bras élastique 38 d’un segment 36 adjacent. Pour ce faire, un bras élastique 38 peut avoir l’une de ses extrémités 38a rattachée à une portion de joint 40, et l’autre de ses extrémités 38b radialement en vis-à-vis d’une autre portion de joint 40, par exemple une portion de joint 40 adjacente. D’autres exemples de chevauchement, ici circonférentiel, entre des segments sont toutefois possibles.

Comme illustré sur la , la portion de joint 40 peut avoir une section en forme générale de L dans un plan axial, l’intérieur du L étant tourné vers le rebord 34. La portion latérale du L assure un bon contact avec le réceptacle 30, tandis que la portion inférieure du L assure que le produit ne passe pas du côté non étanche du segment 36.

Par ailleurs, comme le montre la , les portions de joint 40 peuvent être espacées circonférentiellement les unes des autres au repos, afin de conserver de l’espace pour se rapprocher les unes des autres lorsqu’elles sont déplacées radialement.

Bien qu’ayant été décrit en lien avec le rebord 34, l’élément d’étanchéité ci-dessus pourrait être mis en œuvre sans rebord 34, les éléments étant directement reliés à la plaque 12.

En outre, d’autres éléments d’étanchéités sont envisagés, par exemple une lèvre souple ou un élément compressible monté dans une rainure, notamment une rainure circonférentielle.

Le dispositif de distribution 10 peut être fabriqué par fabrication additive, par exemple par frittage sélectif de poudre (connu sous l’appellation anglaise SLS pour «Selective Laser Sintering »), ce qui permet de réaliser directement la plaque 12 maintenue entre le plateau 16 et l’extrémité de la structure élastique opposée au plateau 18b. Les avantages de la fabrication additive pour la structure élastique 18 elle-même sont en outre l’obtention d’un fort taux de compressibilité de la structure élastique 18, le mélange de mailles ouvertes ou fermées, de mailles de caractéristiques différentes, la présence de mailles imbriquées les unes dans les autres, etc., et donc une très grande liberté et précision de dimensionnement en fonction du produit à distribuer. Plusieurs techniques peuvent être mises en œuvre, par exemple le frittage direct de la poudre au moyen d’un faisceau d’énergie (laser ou électrons, par exemple), ou bien le frittage par projection d’une glue et polymérisation de cette glue par exposition à un faisceau d’énergie. D’autres techniques applicables incluent la stéréolitographie, le dépôt de fil, etc.

Les matériaux employés pour réaliser le dispositif de distribution 10 comprennent le PA 11 ou tout autre polyamide, le TPU (Polyuréthane thermoplastique), l’EPU (Polyuréthane élastomère), l’EPX (époxy), le SIL (silicone uréthane), le CE (Cyanate Ester), l’UMA (Uréthane Méthacrylate), le PS (polystyrène), le PAEK (polyarylethertones). La fabrication additive peut en outre être réalisée à partir de poudre d’un ou plusieurs métaux parmi l’aluminium, le cobalt, le chrome, le nickel, l’acier, le titane, leurs alliages, etc.

Les figures 5 à 7 présentent le dispositif de distribution dans d’autres modes de réalisation. Sur ces figures, les éléments correspondant ou identiques à ceux du premier mode de réalisation recevront le même signe de référence, au chiffre des centaines près, et ne seront pas décrits à nouveau.

On a vu sur les figures 1 et 2 que les plateaux 16 pouvaient être espacés les uns des autres. L’espace entre deux plateaux 16 adjacents peut être dimensionné pour permettre le passage du produit distribué. Optionnellement, l’espace entre les plateaux 16 peut suivre une certaine forme, tel qu’un dessin ou un logo, de façon à imprimer cette même forme en miroir, avec le produit distribué, sur l’applicateur manipulé par l’utilisateur.

Le mode de réalisation de la illustre un dispositif de distribution 110 dans lequel les plateaux 116 sont toujours espacés les uns des autres, mais reliés les uns aux autres par au moins une liaison 140. La liaison 140 peut être venue de matière avec les plateaux 116 qu’elle relie, ou bien rapportée. La liaison 140 évite notamment que le passage d’un applicateur manuel ne soulève un plateau 116 par le dessous et l’arrache. En outre, la liaison 140 répartit l’effort de pression exercé sur un plateau 116 aux plateaux voisins.

Dans ce mode de réalisation, les liaisons 140 sont prévues de façon à solidariser les plateaux 116 en lignes et en colonnes, mais il pourrait être prévu seulement des lignes, seulement des colonnes, éventuellement des diagonales en alternative ou en complément, etc.

Indépendamment du fait que les plateaux 116 en aient ou non, des liaisons peuvent être prévues pour relier entre elles des plateformes, selon les mêmes principes.

La illustre un dispositif de distribution 210 selon une autre variante, dans laquelle les plateaux 216 ont une forme polygonale, non pas carrée mais hexagonale. Afin de respecter un espacement inter-plateaux compatible avec la distribution du produit considéré, le pavage des plateaux 216 suit également un agencement hexagonal, ou encore agencement en quinconce. Les ouvertures correspondantes de la plaque 212 peuvent suivre le même agencement. La forme des pseudo-plateaux 232 est adaptée.

Selon une autre variante, certains premiers plateaux peuvent avoir une certaine forme (par exemple circulaire, ovale, polygonale ou autre) transversalement à l’axe de l’ouverture X, et des deuxièmes plateaux ou pseudo-plateaux, adjacents à chacun des premiers plateaux, peuvent avoir une forme complémentaire remplissant l’espace laissé libre, transversalement à l’axe de l’ouverture X, entre lesdits premiers plateaux. Les premiers et deuxièmes plateaux peuvent éventuellement se compléter les uns les autres à la manière d’un puzzle.

Selon la facilité avec laquelle on veut distribuer le produit, par exemple sa viscosité, il peut être avantageux, au contraire des modes de réalisation présentés jusqu’ici, de prévoir que les plateaux se chevauchent les uns les autres. Les plateaux peuvent se chevaucher selon plusieurs motifs, par exemple un tuilage (un plateau chevauche son voisin d’un côté et est chevauché par son voisin de l’autre côté), une alternance (par exemple un plateau est soit chevauchant, soit chevauché, et des plateaux chevauchants et chevauchés se succèdent dans une certaine direction) ou une combinaison des deux dans une ou plusieurs directions. Le cas échéant, les plateaux peuvent être prolongés, à au moins certains de leurs bords, par des ailettes. Les ailettes peuvent assurer le bon chevauchement entre les plateaux. En outre, certains de ces plateaux peuvent être des pseudo-plateaux.

La illustre encore une autre variante de plateau 316, le plateau 316 présentant des perforations 342. Les perforations 342, optionnelles, peuvent être prévues avec une section individuelle (taille et forme, typiquement circulaire, ovale, carrée, rectangulaire, triangulaire, etc.) et dans un nombre et un agencement souhaités afin de calibrer le débit (la quantité) de produit à distribuer lors de l’utilisation du dispositif de distribution. Des perforations peuvent aussi être prévues, de même, dans les plateformes. Les perforations 342 peuvent être, comme sur la , agencés selon les contours d’une forme géométrique (ici un polygone, plus particulièrement un carré, mais d’autres formes sont envisagées, par exemple des lettres ou un logo) ou non, en une ou plusieurs rangées, etc. Les perforations 342 peuvent être oblongues et être disposées selon des rayons autour d’un centre, par exemple de façon à figurer une étoile à un nombre de branches choisi par l’homme du métier.

Dans les exemples donnés, les caractéristiques des différents éléments (plateaux, ouvertures, plateformes, poutres, liaisons, structure élastique, etc.) étaient identiques pour l’ensemble du dispositif de distribution. Toutefois, comme indiqué précédemment, ces éléments peuvent être rassemblés en groupes, et les caractéristiques peuvent différer d’un groupe à l’autre. Par exemple, il est possible de diviser le dispositif de distribution en deux zones : dans une première zone, lesdits éléments peuvent être dimensionnés pour distribuer une quantité de produit relativement faible sous une pression donnée exercée par l’utilisateur (application précise), tandis que dans une deuxième zone, lesdits éléments peuvent être dimensionnés pour distribuer une quantité de produit relativement grande sous la même pression donnée (application généreuse). Le nombre et la disposition des zones peuvent être choisis par l’homme du métier en fonction de ses besoins. Le cas échéant, les différentes zones peuvent être repérées grâce à un changement de forme, de couleur, de taille, de texture, etc. des plateaux entre les différentes zones.

Bien que la présente description se réfère à des exemples de réalisation spécifiques, des modifications peuvent être apportées à ces exemples sans sortir de la portée générale de l'invention telle que définie par les revendications. En outre, des caractéristiques individuelles des différents modes de réalisation illustrés ou mentionnés peuvent être combinées dans des modes de réalisation additionnels. Par conséquent, la description et les dessins doivent être considérés dans un sens illustratif plutôt que restrictif.

Claims (15)

1. Dispositif de distribution (10, 110, 210) pour produit cosmétique, comprenant une plaque (12, 212) définissant au moins une ouverture (14), et au moins un plateau (16, 116, 216, 316) disposé en regard de l’ouverture (14), le plateau (16, 116, 216, 316) étant monté sur une structure élastique (18) à travers l’ouverture (14) de sorte que la plaque (12) soit maintenue entre le plateau (16, 116, 216, 316) et l’extrémité de la structure élastique opposée au plateau (18b).
2. Dispositif de distribution selon la revendication 1, dans lequel une longueur (L16) du plateau (16, 116, 216, 316) dans une direction transverse à l’axe de l’ouverture (X) est supérieure à une longueur (L14) de l’ouverture (14) dans ladite direction (X).
3. Dispositif de distribution selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le plateau (16, 116, 216, 316) a une forme polygonale transversalement à un axe de l’ouverture (X).
4. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel la surface (16b) du plateau (16, 116, 216, 316) du côté de la plaque (12) présente au moins un évidement, tel qu’une concavité ou une rainure.
5. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel la surface (16a) du plateau (16, 116, 216, 316) du côté opposé à la plaque (12) est convexe.
6. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel au moins la surface (16a) du plateau (16, 116, 216, 316) opposée à la plaque (12) présente un revêtement.
7. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 6, comprenant une pluralité desdits plateaux (16, 116, 216, 316), de préférence au moins quatre plateaux, de préférence au moins cinq plateaux, de préférence au moins neuf plateaux.
8. Dispositif de distribution selon la revendication 7, les plateaux (16, 116, 216, 316) étant espacés les uns des autres et optionnellement reliés entre eux par au moins une liaison (140).
9. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 8, comprenant en outre au moins une plateforme (26) entre le plateau (16, 116, 216, 316) et la structure élastique (18), la plateforme (26) étant située d’un côté de la plaque (12) opposé au plateau (16, 116, 216, 316).
10. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 9, dans lequel le plateau (16, 116, 216, 316) et la structure élastique (18) sont venus de matière.
11. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 10, dans lequel la plaque (12) forme une grille définissant une pluralité desdites ouvertures (14).
12. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 11, dans lequel la plaque (12) est plus flexible que le plateau (16, 116, 216, 316).
13. Dispositif de distribution selon l’une quelconque des revendications 1 à 12, comprenant en outre un élément d’étanchéité à la périphérie de la plaque.
14. Dispositif de distribution selon la revendication 13, dans lequel l’élément d’étanchéité comprend au moins un segment (36) radialement déformable, de préférence une pluralité de tels segments (36) agencés circonférentiellement autour de la plaque, avec chevauchement.
15. Procédé de distribution d’un produit cosmétique contenu dans un réceptacle dans lequel est reçu un dispositif de distribution (10, 110, 210) selon l’une quelconque des revendications 1 à 14, le procédé comprenant le fait d’exercer une pression sur l’au moins un plateau (16, 116, 216, 316) en direction de la structure élastique (18), le mouvement du plateau (16, 116, 216, 316) entraînant une déformation de la structure élastique (18) et un passage du produit par l’ouverture (14) dans le sens inverse de la pression exercée.