ITBS960044A1 - Metodo e dispositivo per visualizzare l'eventuale interruzione della catena del freddo di prodotti congelati o surgelati - Google Patents

Description

D E S C R I Z I O N E

del BREVETTO PER INVENZIONE INDUSTRIALE avente per titolo:

"METODO E DISPOSITIVO PER VISUALIZZARE L’EVENTUALE INTERRUZIONE DELLA CATENA DEL FREDDO DI PRODOTTI

CONGELATI O SURGELATI "

La presente invenzione riguarda il settore della congelazione e surgelazione dei prodotti alimentari, e si riferisce in particolare ad un metodo ed un dispositivo per verificare, anche visivamente, l’eventuale interruzione della catena del freddo nei prodotti congelati o surgelati in una loro qualsiasi fase di produzione, magazzinaggio e distribuzione.

La congelazione e la surgelazione sono tecniche di conservazione delle derrate alimentari a temperature inferiori al punto di congelamento. Essa si aplica sempre più diffusamente a carni, pesci, pollame, latte, verdure, cibi cotti, ecc. Congelazione e surgelazione consentono di conservare gli alimenti a lungo, perchè i fenomeni di decomposizione sono inibiti dal freddo. La congelazione può essere lenta, rapida o ultrarapida a seconda della temperatura che si raggiunge sotto il punto di congelamento, con risultati di efficacia crescente.

Gli alimenti così conservati sono detti anche surgelati e di norma non devono subire scongelamenti prima del consumo. Per i surgelati esiste infatti una normativa che stabilisce temperature di conservazione, mezzi e modalità di trasporto e di distribuzione, sistemi di controllo e di registrazione automatica della temperatura ed una serie di accorgimenti per evitare l'interruzione della cosiddetta catena del freddo e di garanzia.e controllo per il consumatore. Tale normativa definisce anche il'limite superiore della temperatura alla quale si ha una condizione di scongelamento che può dare avvio a fenomeni, se non proprio di decomposizione, di deterioramento dei prodotti surgelati. La stessa normativa, comunque, non impone nè suggerisce alcun accorgimento per evidenziare un'eventuale interruzione della catena del freddo, visualizzandola direttamente sulla o nella confezione del prodotto, perchè il consumatore possa constatarla direttamente.

Questa visualizzazione sarebbe invece auspicabile e conveniente per la massima tutela del consumatore, in quanto un prodotto potrebbe essere ricongelato dopo un suo scongelamento senza che il fatto possa essere rilevato alla vista.

E' dunque scopo della presente invenzione quello di proporre un metodo ed un dispositivo per visualizzare un'eventuale interruzione della catena del freddo di prodotti congelati o surgelati che sfruttano non tanto una funzione o alterazione chimica di una sostanza, ma più semplicemente e proficuamente l'azione fisico-meccanica di un fluido liquido o gassoso o di un solido che varia di volume al variare della temperatura.

Un altro scopo dell'invenzione è di proporre un metodo ed un dispositivo per il compito preconizzato utilizzanti una sostanza visualizzante che non abbisogna di pretrattamenti termici disgiunti da quello del prodotto, ma che segue vantaggiosamente lo stesso ciclo termico del prodotto surgelato, facilitando così la predisposizione e l'uso della sostanza visualizzante.

Il metodo secondo la presente invenzione si basa essenzialmente sulla proprietà fisica sia dei fluidi loro sospensioni e/o emulsioni, di variare di volume, contraendosi o espandendosi durante il loro passaggio dallo stato liquido allo stato solido e di fondere a diverse temperature, sia dei solidi, in particolare dei metalli, o delle sostanze gassose di contrarsi e dilatarsi al variare della temperatura cui sono soggetti.

Il metodo qui proposto si caratterizza così per il fatto di usare una sostanza fluida o solida suscettibile di variare di volume al variare della temperatura, di racchiudere detta sostanza in almeno un contenitore posto e inseribile in una confezione del prodotto da congelare e di utilizzare una tale variazione di volume di detta sostanza al variare della temperatura per causare un cambiamento permanente e visibile della configurazione o struttura di detto contenitore indicativa di un cambiamento della temperatura del prodotto una volta congelato, al di fuori di una soglia prestabilita.

Corrispondentemente, un dispositivo per visualizzare un'eventuale interruzione della catena del freddo di prodotti congelati comprende almeno un contenitore o fialoide destinato a contenere una sostanza fluida e/o solida in grado di variare di volume al variare della temperatura, a mantenere una sua configurazione o struttura a determinate temperature di congelamento di prodotti alimentari e a modificare irreversibilmente almeno in parte la sua configurazione o struttura o stato fisico al variare del volume della sostanza che contiene, in risposta ad un aumento della temperatura oltre una determinata soglia superiore al campo di congelamento del prodotto surgelato, detto contenitore o fialoide essendo posto o inserito nella confezione di detto prodotto.

Negli allegati disegni sono illustrati degli esempi puramente indicativi e non limitativi del dispositivo secondo l'invenzione, e precisamente: le Figg.l,la e 2,2a mostrano un primo esempio di contenitore nella sua configurazione normale e nella condizione attivata; e

la Fig.3 mostra un altro esempio di contenitore. Nelle Figg.l e 2 è illustrato un contenitore con un corpo 10 chiuso da un coperchio 11. Il coperchio può avere un peduncolo 12 che si estende nel contenitore ed è collegato al corpo mediante una linguetta elastica 13.

Per un impiego in accordo al metodo sopra descritto, un tale contenitore viene riempito con una sostanza liquida 14, quale per esempio una soluzione acqua-alcool in proporzioni appropriate, e chiuso con il tappo 11. Il contenitore così configurato è posto o inserito in una confezione 15 per prodotti congelati e segue il ciclo termico di congelamento del prodotto stesso. Se la confezione è in un materiale opaco ovvero non trasparente, lo stato del contenitore può essere visibile a livello di una finestrella praticata nella confezione e per impedire l'eventuale dispersione della soluzione esso può essere posto in un involucro di custodia impermeabile, non rappresentato.

Allora, la soluzione, congelandosi, solidifica e, aumentando di volume per la presenza di acqua, tende ad aprire il tappo Fig.la. Allo stsso tempo la sostanza che solidifica imprigiona il peduncolo impedendo· l'apertura completa del tappo che può rimanére quindi anche semiaperto.

Se poi la temperatura della confezione aumenta oltre una certa soglia per una qualsiasi interruzione della catena del freddo, la soluzione nel contenitore si scongela, lasciando libero il tappo -Fig.2. Questo allora, sollecitato dall'azione meccanica della linguetta elastica si apre completamente Fig . 2a.

La configurazione del contenitore viene così a modificarsi visualizzando l'anomalia intervenuta vale a dire l'interruzione della catena del freddo. Il successivo eventuale congelamento non cancella l'evidenza dell'eventuale precedente scongelamento Fig. 2a.

In un'altra forma di escuzione non rappresentata, il dispositivo può essere costituito da un fialoide in materiale frangibile, quale vetro, contenente una prima determinata sostanza liquida, quale ancora una soluzione acqua-alcool, e disposto in un involucro infrangibile che può contenere a sua volta una seconda sostanza liquida con una composizione diversa o uguale con un punto di congelamento differente dalla prima.

Il tutto in modo che con il dispositivo applicato ad un prodotto da congelare si abbia un congelamento della prima sostanza che causa .la rottura del fialoide frangibile, e un congelamento della seconda sostanza nell'involucro.

Poi, nel caso di interruzione della catena del freddo si ha uno scongelamento almeno parziale della seconda sostanza e, ad una soglia di temperatura prestabilita, uno scongelamento della prima sostanza che, avendo infranto il fialoide, si miscela con la prima sostanza visualizzando l'anomalia intervenuta.

In un'ulteriore forma di esecuzione, quale mostrata nella Fig.3, il dispositivo può essere formato da un tubicino 16 chiuso da tappi di estremità 17 e riempito di una sostanza 18 congelante ad una temperatura prestabilita. I tappi.possono essere collegati tra loro da un filamento metallico 19 termosensibile, del tipo a "memoria termica". In tal caso, al momento del congelamento con il prodotto da controllare, l'azione concomitante della sostanza che espande e del filamento che si contrae causa la rottura del tubicino con l'uscita della sostanza da qusto in un involucro esterno in presenza di un successivo scongelamento del prodotto, significativo di un'interruzione della catena del freddo.

Evidentemente, con una scelta appropriata delle sostanze fluide, loro soluzioni o emulsioni in diverse percentuali, e/o delle sostanze solide utilizzate si potranno stabilire convenientemente le temperature di attivazione e funzione del dispositivo per visualizzare l'interruzione della catena del freddo nei vari tipi di congelazione lenta, rapida o ultrarapida. Così come la massa e/o il tipo di sostanza utilizzata potrà influire sull'inerzia tecnica consentendo di determinare i tempi di intervento del dispositivo.

Da notare infine, che il dispositivo usato potrà assumere forme e strutture anche molto differenti da quelle sopra descritte senza uscire dall'ambito dell'invenzione purché sfrutti almeno la proprietà di variare di volume dei liquidi, gas o solidi in risposta al variare della temperatura nell'ambito di un prodotto congelato.

Claims (14)

1. R I V E N D I C A Z I O N I 1. Metodo per visualizzare l'eventuale interruzione della catena del freddo dì prodotti congelati o surgelati caratterizzato dal fatto dì usare almeno una sostanza fluida o solida suscettibile di variare di volume al variare della temperatura, di racchiudere detta sostanza in almeno un contenitore posto e inseribile in una confezione del prodotto da congelare e di utilizzare una'tale variazione di volume di detta sostanza al variare della temperatura per causare un cambiamento permanente e visibile della configurazione o struttura di detto contenitore indicativa di un cambiamento della temperatura del prodotto, una volta congelato, al di fuori di una soglia prestabilita.
2. 2. Metodo secondo la rivendicazione 1, nel quale la sostanza fluida usata è almeno un liquido, una soluzione o una emulsione con un punto di congelamento/scongelamento corrispondente ad una soglia di temperatura alla quale è prevista l'interruzione della catena del freddo per un dato prodotto congelato.
3. 3. Metodo secondo la rivendicazione 1, nel quale detta sostanza solida è un metallo del tipo a memoria termica che si contrae ed espande ad una soglia di temperatura alia quale è prevista 1'interruzione delia catena del freddo per un dato prodotto congelato.
4. 4. Metodo secondo la rivendicazione 1, nel quale la sostanza fluida e la sostanza solida sono usate in combinazione, la sostanza liquida potendo essere una soluzione acqua-alcool.
5. 5. Metodo secondo una qualsiasi rivendicazione precedente, nel quale la sostanza fluida e/o solida usata segue il ciclo termico del prodotto cui è applicata.
6. 6. Metodo secondo una qualsiasi rivendicazione precedente, nel quale detto contenitore per la sostanza fluida e/o solida è posto in un involucro aggiuntivo contenente eventualmente una seconda sostanza.
7. 7. Metodo secondo una qualsiasi rivendicazione precedente, nel quale detto contenitore è indotto dalla sostanza fluida e/o solida a cambiare permanentemente la sua struttura per rottura o per separazione di una sua parte rispetto ad un'altra.
8. 8. Dispositivo per visualizzare un'eventuale interruzione della catena del freddo di prodotti congelati, caratterizzato da almeno un contenitore o fialoide destinato a contenere una sostanza fluida e/o solida in grado di variare di volume al variare della temperatura, a mantenere una sua configurazione o struttura a determinate temperature di congelamento di prodotti alimentari e a modificare irreversibilmente almeno in parte la sua configurazione o struttura al variare del volume della sostanza che contiene, in risposta ad un aumento della temperatura oltre una determinata soglia superiore al campo di congelamento del prodotto congelato, detto contenitore o fialoide essendo posto o inserito.nella confezione di detto prodotto.
9. 9. Dispositivo secondo la rivendicazione 8, in cui detto contenitore o fialoide è formato da almeno due parti separabili sotto l'azione della sostanza fluida e/o solida.
10. 10. Dispositivo secondo la rivendicazione 1, in cui detto contenitore o fialoide è in un materiale frangibile sotto l'azione della sostanza fluida e/o solida.
11. 11. Dispositivo secondo una delle rivendicazioni 8-10, in cui il contenitore o fialoide è posto in un involucro aggiuntivo contenente eventualmente una seconda sostanza.
12. 12. Dispositivo secondo una delle rivendicazioni 8-11 in cui detto contenitore o fialoide è posto o inserito nella confezione del prodotto congelato in una posizione visibile.
13. 13 .Dispositivo secondo una delle rivendicazioni 8-12 in cui la sostanza fluida è almeno un liquido, una soluzione o una emulsione con un punto di congelamento/scongelamento prestabilito.
14. 14. Dispositivo secondo la rivendicazione 13, in cui la sostanza fluida è una soluzione acqua-alcool in proporzioni prestabilite. 15. , Dispositivo secondo una delle rivendicazioni 8-12 in cui la sostanza solida è un metallo a memoria termica.