ITMI20082032A1 - Metodo di verifica ed identificazione di prodotti e macchinario verificatore operante secondo tale metodo - Google Patents

Description

"METODO DI VERIFICA ED IDENTIFICAZIONE DI PRODOTTI E MACCHINARIO VERIFICATORE OPERANTE SECONDO TALE METODO"

La presente invenzione ha per oggetto un metodo integrato per la verifica e l'identificazione di prodotti, nonché un macchinario verificatore in grado di operare secondo tale metodo su oggetti singoli o imballaggi di prodotti.

Come à ̈ noto, in molti processi produttivo-logistici si verifica la necessità di effettuare un controllo qualitativo e quantitativo sugli oggetti/prodotti in lavorazione, sia per garantirne la corretta costruzione (come nel caso di prodotti di piccola meccanica o di elettronica di consumo) che per garantirne il giusto livello di peso/volume (come nel caso di prodotti alimentari o farmaceutici) e quant'altro.

È inoltre necessario, in ambito produttivo-logistico, disporre di un controllo costante sulla tipologia dei prodotti in lavorazione, come ad esempio nella gestione di magazzini in cui transitano diversi tipi di oggetti più o meno complessi e che spesso non possono essere semplicemente identificati e/o catalogati mediante semplice visione da parte di un addetto (vuoi per motivi di difficile identificabilità, vuoi per i grandissimi numeri di oggetti da visionare e catalogare).

Un contributo all'identificazione degli oggetti o dei prodotti à ̈ recentemente stato dato dai cosiddetti "marcatori RFID", che in pratica sono costituiti da micro-circuiti elettronici a semiconduttore i quali vengono associati ai prodotti o ai loro imballaggi e recano al proprio interno i dati identificativi del prodotto stesso: questi microchips sono poi in grado di trasmettere elettronicamente un segnale identificativo di prodotto ad opportuni ricevitori, posizionati in punti-chiave della catena produttivo-logistica, così da permettere una catalogazione in tempo reale ed in completa automazione dei diversi tipi e dei diversi guantitativi di prodotti in transito.

La tecnica nota sopra accennata, pur essendo estensivamente impiegata ed avendo le più disparate applicazioni, presenta ancora dei non-trascurabili inconvenienti .

Infatti, la semplice identificazione tramite RFID si basa meramente sulla comunicazione di un dato precaricato nell'area di memoria del microchip, ed à ̈ quindi completamente assente, in questa modalità di trasmissione dati, una verifica "in tempo reale" dello stato qualitativo o quantitativo dell'oggetto a cui il chip RFID à ̈ stato attaccato.

In altre parole, pur potendo disporre dell'informazione trasmessa dall'RFID, non si può avere nessuna conferma affidabile sul fatto che il prodotto che in una dato momento sta transitando per un punto nodale della rete logistico-produttiva sia effettivamente quello "dichiarato" dall'RFID stesso: ciò rende quindi possibili errori sistematici di identificazione dei prodotti, che possono verificarsi ad esempio nel caso in cui i chips RFID vengano apposti sugli imballaggi, che poi vengono riempiti in maniera errata o non-conforme.

Allo stesso tempo, la mera identificazione tramite RFID non à ̈ in grado di stabilire se nel corso della produzione o della gestione logistica il prodotto subisca alterazioni o danneggiamenti: in particolare, la semplice trasmissione di dati secondo la tecnologia RFID non permette di stabilire se un dato imballaggio sia stato aperto indebitamente, subendo danneggiamenti del contenuto o sottrazioni fraudolente.

Inoltre, la mera identificazione di un oggetto o di un contenuto di un dato imballaggio non permette di verificare se quel dato oggetto o contenuto sia effettivamente rispondente agli standard di qualità richiesti: ad esempio, la mera identificazione di un prodotto confezionato e pronto per al vendita al dettaglio non permette di stabilire se questo prodotto à ̈ stato montato con tutti i pezzi necessari...o se la confezione manchi di elementi essenziali quali ad esempio un manuale di istruzioni, uno o più spessori anti-urto e così via.

La presente invenzione si prefigge quindi l'ideazione di un metodo integrato per la verifica e l'identificazione di prodotti, nonché un macchinario in grado di operare secondo tale metodo su oggetti singoli o imballaggi di prodotti in grado di ovviare ai limiti sopra citati.

Principalmente, la presente invenzione si prefigge come scopo l'ideazione di un metodo che permetta in tempo reale un'identificazione simultaneamente "qualitativa" e "quantitativa" su un dato oggetto (sia esso un prodotto finito o un imballaggio di uno o più prodotti), in modo da verificare istantaneamente se quel dato oggetto corrisponde realmente ed integralmente ai parametri identificativi leggibili via RFID.

La presente invenzione si prefigge inoltre come scopo l'ideazione di un metodo che permetta di riconoscere eventuali danneggiamenti dell'oggetto e di individuare eventuali mancanze di pezzi o parti.

La presente invenzione si prefigge quindi l'ideazione di un metodo che permetta una sostanziale integrazione di informazioni, permettendo ad un operatore manuale o ad un sistema di controllo automatico di verificare in tempo reale e monitorare l'andamento del processo produttivo e/o della catena logistica.

La presente invenzione si prefigge altresì come scopo la realizzazione di un macchinario che possa mettere in atto il metodo di cui sopra, e che possa quindi permettere un'identificazione ed una simultanea verifica in tempo reale delle effettive caratteristiche di un prodotto, collegata con l'identificazione univoca della tipologia del prodotto stesso.

Il compito tecnico precisato e gli scopi specificati sono sostanzialmente raggiunti da un metodo e da un macchinario aventi le caratteristiche riportate in una o più delle annesse rivendicazioni.

Viene ora riportata a titolo di esempio indicativo e non limitativo, la descrizione di una forma di esecuzione preferita, ma non esclusiva, di un metodo secondo l'invenzione, attuabile mediante un macchinario sinteticamente illustrato negli uniti disegni, nei quali:

- la figura 1 mostra una vista schematica di un macchinario in grado di attuare la presente invenzione. Con riferimento alle unite figure, il metodo secondo la presente invenzione si compone principalmente di una fase di associazione ad almeno un oggetto 0 di un elemento identificativo T (che ad esempio può essere un tag o un microchip basato sulla tecnologia RFID) atto a memorizzare dati informativi principali relativi all'oggetto 0 stesso; à ̈ poi presente una fase di rilevazione dei dati informativi principali, la quale si svolge successivamente all'appena citata fase di associazione dell'oggetto 0 all'elemento identificativo T.

Vantaggiosamente, il presente metodo comprende inoltre una fase di rilevazione di un parametro identificativo supplementare associabile all'oggetto 0, a cui si affianca una fase di verifica di una correlazione tra tale parametro identificativo supplementare ed i dati informativi principali.

In accordo con la presente invenzione, la fase di verifica della (eventuale) correlazione comprende una sottofase operativa consistente nel comparare il "parametro identificativo supplementare" (il quale viene quindi rilevato istantaneamente) con un corrispondente "valore atteso" dello stesso parametro identificativo supplementare: convenientemente, tale "valore atteso di parametro identificativo supplementare" à ̈ prememorizzato ed incluso nei dati informativi principali. In pratica, la verifica della corrispondenza in valore tra il valore atteso ed il parametro identificativo supplementare misurato in quel dato istante di tempo permette di avere conferma o smentita dello stato di integrità reale (o anche dell'effettiva corrispondenza dell'oggetto su cui si effettua la rilevazione istantanea rispetto ai dati identificativi già stabiliti in precedenza) dell'oggetto 0, che come si à ̈ visto in precedenza può essere un oggetto singolo o un prodotto formato da più parti e/o pezzi o un imballaggio più o meno complesso.

A seconda delle esigenze del momento, il parametro identificativo supplementare può essere una qualsiasi grandezza fisica (dimensione lineare, superficie occupata, volume, densità, temperatura o quant' altro) : secondo una forma realizzativa particolarmente interessante dell'invenzione, il parametro identificativo supplementare à ̈ un peso misurato istantaneamente di almeno un oggetto 0.

Naturalmente, nello spirito dell'invenzione si può prevedere che il "parametro identificativo supplementare" sia più di uno, effettuando quindi più fasi di rilevazione successive o contemporanee: à ̈ anche possibile che il parametro identificativo supplementare sia una grandezza derivata dalla misurazione istantanea di due o più grandezze primarie.

Tornando ai dettagli operativi del presente metodo e facendo riferimento alla forma realizzativa appena citata, si può vedere come la fase di verifica della correlazione tra il parametro identificativo supplementare ed i dati identificativi principali comprenda una sottofase di comparare tale peso istantaneo 0 in altre parole, il peso dell'oggetto 0 misurato in quel dato istante di tempo) con un peso stimato all'origine dell'oggetto 0: convenientemente, il peso stimato all'origine dell'oggetto 0 dovrà essere incluso nei dati informativi principali, che come si à ̈ visto "viaggiano" assieme all'oggetto 0 in quanto sono memorizzati nell'elemento identificativo T ad esso associato fisicamente.

Qualora la comparazione tra il valore atteso ed il valore pre-memorizzato del parametro identificativo supplementare indichi una non-identità (o quantomeno si verifichi una diversità di valore al di fuori delle tolleranze ammissibili per gli strumenti di misurazione impiegati), il presente metodo può vantaggiosamente prevedere una fase di generazione di un segnale di difformità: tale fase si attua condizionatamente al fatto che esista una discrepanza (qualitativa o quantitativa) tra il parametro identificativo supplementare misurato istantaneamente ed il corrispondente valore atteso del parametro identificativo incluso nei dati informativi principali. Tale segnale di difformità può essere impiegato come parametro di stato per decidere cosa fare dell'oggetto "difforme", e può essere impiegato per gestire processi automatici o per segnalare ad un operatore umano il verificarsi dell'anomalia sull'oggetto 0 sotto esame. Sempre in funzione dell'eventuale rilevazione della discrepanza appena citata, à ̈ poi possibile che il presente metodo preveda una fase di scartare l'oggetto 0 in funzione della verifica di tale discrepanza tra il parametro identificativo supplementare misurato istantaneamente ed il corrispondente valore atteso del parametro identificativo incluso nei dati informativi principali: tale fase di scarto può essere gestita automaticamente o manualmente, a seconda delle esigenze del momento.

Dal punto di vista strutturale, una possibile forma realizzativa di macchinario (che ai fini della presente invenzione si può meglio definire con l'espressione "macchinario verificatore") in grado di attuare il metodo sopra descritto (e di seguito rivendicato) à ̈ stato indicato con il riferimento numerico 1 e sostanzialmente comprende almeno una stazione di ricezione 2 operativamente attivabile su un predeterminato numero di oggetti 0 ed atta a ricevere i già citati "dati informativi principali" da almeno un elemento identificativo T associato a ciascuno degli oggetti O stessi.

Vantaggiosamente, tale macchinario comprende inoltre mezzi di rilevazione istantanea 3 di almeno un "parametro identificativo supplementare" associabile a ciascuno degli oggetti 0, nonché mezzi di verifica di una correlazione tra tale parametro identificativo supplementare ed i dati informativi principali.

Al fine di poter processare più oggetti con continuità, à ̈ convenientemente presente una linea di avanzamento 2a, la quale à ̈ atta a trasportare gli oggetti 0 almeno dalla stazione di ricezione 2 ai mezzi di rilevazione istantanea 3.

Per poter svolgere il metodo secondo la presente invenzione, i mezzi di rilevazione istantanea e soprattutto i mezzi di verifica della correlazione tra il parametro identificativo supplementare ed i dati informativi principali possono convenientemente comprendere un software atto a codificare e/o decodificare almeno parte dei dati informativi principali e/o il parametro identificativo supplementare (che possono quindi essere rilevati o memorizzati in forma analogica o digitale, e quindi convertiti, se necessario, in un formato adatto) : tale software à ̈ inoltre atto ad eseguire almeno una comparazione qualitativa e/o quantitativa tra il parametro identificativo supplementare misurato istantaneamente ed un corrispondente valore atteso del parametro identificativo incluso nei dati informativi principali stessi.

Strutturalmente, qualora il "parametro identificativo supplementare" sia costituito dal peso istantaneo dell'oggetto 0, i mezzi di rilevazione istantanea 3 comprendono una stazione di pesatura: in questo caso, il valore atteso del parametro identificativo supplementare e convenientemente peso stimato o pre-calcolato dell'oggetto 0 in condizioni cosiddette "nominali".

Al fine di eseguire con sufficiente precisione la comparazione, e quindi di verificare con la massima certezza se l'oggetto 0 in corso di pesatura corrisponde veramente all'oggetto la cui identità à ̈ indicata dai dati contenuti nell'elemento identificativo T, la stazione di pesatura ha un'adeguata tolleranza di misurazione, che a seconda delle esigenze del momento può essere scelta in maniera ottimale per tener conto dei valori medi di peso e/o degli scostamenti attesi di ciascun singolo oggetto da un peso nominale: ad esempio, per certe categorie di oggetti la tolleranza può essere dell'ordine dei grammi o del singolo grammo, ma può anche essere, in funzione delle esigenze del momento, dell'ordine dei centesimi di grammo ed ancor più preferibilmente dell'ordine dei millesimi di grammo.

Qualora il macchinario verifichi che il valore atteso del peso dell'oggetto 0 non corrisponda al valore misurato istantaneamente, à ̈ quindi molto probabile che l'oggetto stesso sia stato alterato o che l'identità veicolata nell'elemento identificativo T non corrisponda veramente all'oggetto su cui l'elemento T à ̈ stato attaccato: in questi casi à ̈ vantaggiosamente possibile la presenza di una stazione di generazione di un segnale di difformità tra il valore atteso del parametro identificativo supplementare ed il valore del parametro identificativo supplementare rilevato istantaneamente dai mezzi di rilevazione 3.

La generazione del segnale di difformità, che à ̈ quindi correlata all'esistenza di una "diversità" rilevabile in un dato oggetto, può vantaggiosamente essere associata ad una fase di verifica qualitativa o quantitativa della difformità stessa: in altre parole, à ̈ possibile che la presente invenzione non si limiti a segnalare una difformità, ma preveda una fase di verifica quantitativa di uno scostamento tra un valore atteso ed un valore misurato (ad esempio del peso o delle dimensioni dell'oggetto), che a sua volta può condizionare una successiva fase di selezione dell'oggetto stesso (che può essere scartato definitivamente o mandato in un'altra direzione della catena logistico-produttiva per adempiere ad altri scopi o per sottostare a lavorazioni differenti) .

In sintesi, a seconda dell'entità del difetto rilevato nell'oggetto, quest'ultimo può essere sottoposto ad una diversa gestione e selezione.

Convenientemente, può anche essere presente una stazione di rimozione 4, la quale à ̈ operativamente attivabile in funzione di un segnale di difformità generato dalla stazione di generazione del segnale di difformità: tale stazione di rimozione elimina l'oggetto "difforme" dalla linea di avanzamento, in modalità automatica o su comando manuale di un operatore che ha debitamente ricevuto/visualizzato il segnale di difformità stesso. In generale, va osservato che la presente invenzione, per quanto sopra descritto (e di seguito rivendicato) può essere funzionalmente e/o strutturalmente integrata in sistemi produttivo-logistici di complessità qualsivoglia, come ad esempio sistemi informatici gestionali che processino diverse tipologie di dati relativi ai prodotti sottoposti al presente metodo.

Inoltre, la presente invenzione offre la possibilità di adattare il macchinario verificatore (ed in particolare, quella parte di macchinario preposta all'avanzamento/movimentazione degli oggetti) in maniera modulare a diversi pesi e dimensioni degli oggetti, nonché la possibilità di completare il macchinario con sotto-gruppi di trasporto, robotizzazione o sincronizzazione per l'inserimento in linee produttive e/o di ricevimento e/o di smistamento e/o di spedizione. Sempre nello spirito della presente invenzione. È possibile prevedere che la parte di macchinario che à ̈ preposta a leggere i parametri identificativi dell'oggetto che sta transitando in quel dato momento nel macchinario stesso può anche svolgere un ruolo "attivo" o "di scrittura" di parametri identificativi supplementari: in altre parole, la presente invenzione può vantaggiosamente operare con microchips di tipo RFID "passivi" o "attivi", che possono quindi essere caricati di informazioni supplementari in funzione delle necessità del processo logistico/produttivo del momento. È quindi possibile implementare mezzi di modifica e/o integrazione e/o riscrittura di parametri identificativi supplementari, i quali sono atti a completare l'informazione del cosiddetto tag associabile ad almeno un oggetto, scrivendo nuove informazioni sullo stesso, ad esempio per determinare o descrivere la difformità o l'esito del controllo.

L'invenzione consegue numerosi vantaggi.

Infatti, la peculiare successione di fasi operative, e la inter-relazione tra i dati raccolti in ciascuna delle fasi stesse, permettono di avere una verifica immediata e sostanzialmente a prova di errore del prodotto o dell'oggetto o dell'imballaggio che viene sottoposto al metodo: in altre parole, grazie alla presente invenzione, ed all'integrazione funzionale che essa consegue, à ̈ possibile verificare simultaneamente il tipo di oggetti o imballaggi che sta transitando nel macchinario ed il loro effettivo contento, quantomeno per quanto riguarda il loro peso complessivo (il quale, con le ridottissime possibilità di errore di misura adottate, à ̈ direttamente legato all'integrità degli oggetti/prodotti/imballaggi stessi).

La correlazione tra peso ed identificativo RFID permette quindi di confermare che i dati trasmessi dal microchip corrispondano al vero, e permette al contempo di individuare qualsiasi tipo di alterazione (sottrazione di materiale, parti mancanti e così via) che comporti una variazione del peso.

Inoltre, grazie alla peculiare architettura costruttiva del macchinario che attua il presente metodo à ̈ possìbile operare in una gamma estremamente ampia di processi produttivi e/o logistici, adattandosi a diversi ingombri e masse di oggetti e/o imballaggi pur rimanendo entro ristrettissime tolleranze di misurazione.

Inoltre, il macchinario appena citato à ̈ realizzabile sfruttando sotto-gruppi operativi di facile reperibilità ed altrettanto semplice gestione: l'integrazione funzionale tra la fase di pesatura e la fase di lettura dei dati via RFID viene attuata mediante mezzi di correlazione realizzabili facilmente tramite appositi software o con equivalenti mezzi "analogici".

Peraltro, l'ampia varietà di implementazione del macchinario operante secondo l'invenzione permette un interfaccia di tipo altrettanto vario con operatori umani o con sistemi di gestione computerizzati, in funzione del tipo di visualizzazione di messaggio che si vuole adottare.

Infine, va rilevato come la presente invenzione permetta di mantenere bassi costi di realizzazione dello stesso macchinario e non comporta particolari complicazioni o modifiche anche su macchinari di tipo noto, a vantaggio dell' economia globale di produzione e del prezzo finale del prodotto trattato (e della garanzia dì integrità sullo stesso) .

Claims (1)

1. RIVENDICAZIONI 1. metodo di verifica ed identificazione di prodotti, comprendente le seguenti fasi: associare ad almeno un oggetto (0) un elemento identificativo (T) atto a memorizzare dati informativi principali relativi a detto oggetto (0); e rilevare detti dati informativi principali successivamente a detta fase di associare a detto oggetto (0) detto elemento identificativo (T); caratterizzato dal fatto che comprende inoltre: - una fase di rilevare di un parametro identificativo supplementare associabile all'oggetto (0); e una fase di verificare una correlazione tra detto parametro identificativo supplementare e detti dati informativi principali. 2. metodo secondo la rivendicazione 1, in cui detta fase di verificare una correlazione comprende una sottofase di comparare detto parametro identificativo supplementare rilevato istantaneamente con un corrispondente valore atteso di detto parametro identificativo, detto valore atteso di parametro identificativo essendo pre-memorizzato ed incluso nei dati informativi principali. 3. metodo secondo le rivendicazioni 1 o 2, in cui il parametro identificativo supplementare à ̈ un peso misurato istantaneamente di detto oggetto (0). 4. metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui la fase di verificare detta correlazione tra il parametro identificativo supplementare ed i dati identificativi principali comprende una sottofase di comparare detto peso istantaneo con un peso stimato all'origine dell'oggetto (0), detto peso stimato all'origine dell'oggetto (0) essendo incluso nei dati informativi principali. 5. metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui à ̈ inoltre presente una fase di generare un segnale di difformità condizionatamente al fatto che esista una discrepanza qualitativa o quantitativa tra il parametro identificativo supplementare misurato istantaneamente ed il corrispondente valore atteso del parametro identificativo incluso nei dati informativi principali. 6. metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui à ̈ inoltre presente una fase di scartare l'oggetto (0) in funzione della verifica di detta discrepanza qualitativa o quantitativa tra il parametro identificativo supplementare misurato istantaneamente ed il corrispondente valore atteso del parametro identificativo incluso nei dati informativi principali. 7. macchinario verificatore, comprendente almeno una stazione di ricezione (2) operativamente attivabile su un predeterminato numero di oggetti (0) ed atta a ricevere detti dati informativi principali da almeno un elemento identificativo (T) associato a ciascuno di detti oggetti (0), caratterizzato dal fatto che comprende inoltre: - mezzi di rilevazione istantanea (3) di un parametro identificativo supplementare associabile a ciascuno degli oggetti (0); e mezzi di verifica di una correlazione tra detto parametro identificativo supplementare e detti dati informativi principali. 8. macchinario secondo la rivendicazione 7, in cui à ̈ inoltre presente una linea di avanzamento (2a) atta a trasportare detti oggetti (0) almeno da detta stazione di ricezione (2) a detti mezzi di rilevazione istantanea (3). 9. macchinario secondo le rivendicazioni 7 o 8, in cui detti mezzi di rilevazione e preferibilmente i mezzi di verifica della correlazione tra il parametro identificativo supplementare ed i dati informativi principali istantanea comprendono un software atto a codificare e/o decodificare almeno parte dei dati informativi principali e/o il parametro identificativo supplementare, detto software essendo inoltre atto ad eseguire almeno una comparazione qualitativa e/o quantitativa tra il parametro identificativo supplementare misurato istantaneamente ed un corrispondente valore atteso del parametro identificativo incluso nei dati informativi principali 10. macchinario secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti dalla 7 alla 9, in cui i mezzi di rilevazione istantanea (3) comprendono una stazione di pesatura, il parametro identificativo supplementare essendo un peso di almeno un oggetto (0) ed il valore atteso del parametro identificativo essendo un peso stimato o pre-calcolato di detto oggetto (0) in condizioni nominali, detta stazione di pesatura avendo preferibilmente una predeterminata tolleranza di misurazione . 11. macchinario secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui à ̈ inoltre presente una stazione di generazione di un segnale di difformità tra il valore atteso del parametro identificativo supplementare ed il valore del parametro identificativo supplementare rilevato istantaneamente dai mezzi di rilevazione (3). 12. macchinario secondo la rivendicazione 11, in cui à ̈ inoltre presente una stazione di rimozione (4) operativamente attivabile in funzione di un segnale di difformità generato dalla stazione di generazione del segnale di difformità.