ITMI20121781A1 - Dispositivo per la preparazione di una bevanda a base di latte - Google Patents

Description

DISPOSITIVO PER LA PREPARAZIONE DI UNA BEVANDA A BASE DI

LATTE

Campo tecnico dell’invenzione

La presente invenzione si riferisce ad un dispositivo per la preparazione di una bevanda emulsionata, tipicamente una bevanda a base di latte quale ad esempio un cappuccino, una cioccolata od altro.

Background

Sono noti molti dispositivi per la preparazione di bevande calde a base di latte, ad esempio cappuccino, cioccolata od altro. Tali dispositivi vengono spesso forniti come accessori a macchine per la preparazione di caffà ̈ od altra bevanda calda a partire da una bevanda-base o da un preparato ad esempio in forma di infuso.

I dispositivi noti prevedono l’erogazione di un getto di vapore caldo entro un contenitore che riceve una bevanda-base, ad esempio latte od acqua con infusi.

Nei dispositivi noti à ̈ in genere previsto un elemento agitatore girevole attorno ad un proprio asse, che mescola il preparato presente nel contenitore durante l’erogazione del vapore. L’azione combinata del mescolamento e del vapore genera un effetto emulsionante sulla bevanda in preparazione, che così assume la consistenza di una “crema†che ne esalta il sapore.

L’elemento agitatore à ̈ in genere azionato mediante un motore ed associati mezzi di trasmissione meccanica, tipicamente incorporati nel dispositivo stesso.

La disposizione combinata dei mezzi di erogazione del vapore e dei suddetti mezzi di azionamento dell’elemento agitatore presenta alcune problematiche ancora non completamente risolte dai dispositivi noti nella tecnica. In particolare, generalmente il vapore viene addotto nel dispositivo ed erogato lungo il medesimo asse di rotazione dell’elemento agitatore. Ciò determina una certa complessità costruttiva e spesso induce a disporre il motore e parte degli elementi di trasmissione in posizione decentrata rispetto all’asse di rotazione/erogazione suddetto, a scapito della affidabilità complessiva del sistema e della possibilità di ridurre fenomeni vibratori durante il funzionamento.

Inoltre, alcune soluzioni note, che prevedono un’adduzione laterale del vapore con una sua successiva deviazione lungo l’asse di erogazione/rotazione di un elemento girante, comportano comunque complicazioni costruttive, legate alla necessità di convogliare efficacemente il vapore secondo un percorso sostanzialmente ad angolo retto senza una eccessiva perdita di prevalenza e con una efficace capacità di mantenere il potere emulsionante del vapore medesimo.

Sommario dell’invenzione

Il problema tecnico posto e risolto dalla presente invenzione à ̈ pertanto quello di fornire un dispositivo per la preparazione di una bevanda emulsionata, tipicamente a base di latte, che consenta di ovviare agli inconvenienti sopra menzionati con riferimento alla tecnica nota.

Tale problema viene risolto da un dispositivo secondo la rivendicazione 1.

Caratteristiche preferite della presente invenzione sono oggetto delle rivendicazioni dipendenti.

Nel dispositivo secondo l’invenzione, il flusso di vapore o altro fluido emulsionante può essere alimentato lateralmente entro il dispositivo medesimo ed erogato longitudinalmente mediante un elemento girante. In particolare, il vapore à ̈ erogato attraverso una pluralità di canali ricavati entro l’elemento girante medesimo nella direzione longitudinale. I canali presentano rispettive imboccature radiali per cui ciascun canale si trova periodicamente in comunicazione di fluido con un condotto di alimentazione del vapore a seguito del moto rotatorio dell’elemento girante medesimo. Questa configurazione determina un’alimentazione pulsante del flusso di fluido emulsionante, che consente di migliorare l’emulsione della bevanda in preparazione. In modo analogo viene migliorata l’omogeneità di riscaldamento della bevanda.

In altri termini, la soluzione proposta innalza la qualità complessiva della bevanda emulsionata ottenibile con il dispositivo e riduce altresì i tempi necessari per la sua preparazione.

Inoltre, tali risultati sono ottenuti con soluzioni costruttive meccanicamente semplici e quindi intrinsecamente affidabili.

Secondo una forma realizzativa preferita dell’invenzione, i canali presentano sezioni trasversali di area differente. In tal modo, il fluido emulsionante erogato in modalità pulsante entro la bevanda di base assume profili di velocità e/o pressione diversi nei diversi canali. Tali profili di velocità e/o pressione promuovono l’azione emulsionante del fluido erogato e l’omogeneità di riscaldamento della bevanda in preparazione.

In base ad un forma di realizzazione particolarmente preferita dell’invenzione, il dispositivo comprende un elemento mescolatore amovibile, preferibilmente sostanzialmente in forma di cucchiaio, il quale, in uso, impegna una porzione terminale dell’elemento girante ed à ̈ inteso per essere immerso nella bevanda in preparazione.

La predisposizione di un dispositivo per la preparazione di una bevanda emulsionata con il mescolatore amovibile suddetto, consente di migliorare le condizioni di igienicità complessive, in quanto il mescolatore può essere lavato separatamente dal resto dell’apparecchiatura, anche dopo ciascuna preparazione.

In una variante di realizzazione particolarmente vantaggiosa, tale elemento mescolatore à ̈ di tipo monouso. In tal modo, esso può essere fornito all’utente insieme alla bevanda, eventualmente rendendo monouso anche il contenitore nel quale la bevanda medesima viene preparata. La realizzazione monouso del mescolatore migliora ulteriormente le condizioni di igienicità della preparazione e semplifica l’utilizzo della macchina, rendendo di fatto non necessaria una igienizzazione ripetuta di questa al variare dell’utente e/o del tipo di bevanda.

Altri vantaggi, caratteristiche e le modalità di impiego della presente invenzione risulteranno evidenti dalla seguente descrizione dettagliata di alcune forme di realizzazione, presentate a scopo esemplificativo e non limitativo.

Descrizione breve delle figure

Verrà fatto riferimento alle figure dei disegni allegati, in cui:

- la Figura 1 mostra una vista in prospettiva di una forma di realizzazione preferita del dispositivo secondo la presente invenzione;

- la Figura 2 mostra una vista in sezione longitudinale del dispositivo di Figura 1; - la Figura 2a mostra un particolare ingrandito del dispositivo di Figura 2, secondo il riquadro definito dalle linee tratteggiate di quest’ultima figura, evidenziando parte del percorso seguito dal vapore addotto entro il dispositivo;

- la Figura 3 mostra una sezione trasversale del dispositivo dell’invenzione presa lungo la linea III-III di figura 2;

- la Figura 4 mostra una sezione trasversale del dispositivo dell’invenzione presa lungo la linea IV-IV di figura 2;

- la Figura 5 à ̈ una vista analoga a quella di figura 4 che mostra una configurazione alternativa dei canali ricavati nell’elemento girante in direzione longitudinale; - le Figure 6 e 7 mostrano rispettivamente una vista frontale ed una vista laterale di un elemento mescolatore amovibile del dispositivo secondo l’invenzione; e - la Figura 8 mostra una sezione longitudinale dell’elemento mescolatore amovibile presa lungo la linea VIII-VIII di figura 6.

Descrizione dettagliata di forme preferite di realizzazione

Con riferimento inizialmente alla Figura 1, un dispositivo per la preparazione di una bevanda emulsionata secondo l’invenzione à ̈ complessivamente indicato con il numero di riferimento 10.

Il dispositivo 10 può essere utilizzato in modo indipendente o come componente accessorio di una macchina per la preparazione di caffà ̈ od altro a partire da un preparato in forma di infuso, tale macchina essendo di per sé di tipo noto, e ciò sia in ambito domestico che in esercizi commerciali.

Nel seguito, si farà per semplicità riferimento alla preparazione di una bevanda a base di latte, quale ad esempio un cappuccino, una cioccolata od altro, nella quale il fluido emulsionante à ̈ vapore. La bevanda considerata nell’esempio può quindi essere non soltanto emulsionata, ma anche riscaldata mediante il flusso di vapore.

Il dispositivo 10 comprende un corpo 11 che si sviluppa in una direzione longitudinale L ed un elemento girante 20 ad esso collegato in modo girevole rispetto ad un asse di rotazione A parallelo alla direzione longitudinale L. L’elemento girante 20 sporge dal corpo 11 nella direzione longitudinale L.

In una condizione operativa il dispositivo 10 à ̈ disposto sostanzialmente in verticale con l’elemento girante 20 disposto sotto il corpo 11. In questo modo l’elemento girante 20 può essere inserito in un contenitore C posto al di sotto del corpo 11 e destinato a ricevere un preparato per la bevanda desiderata da riscaldare ed emulsionare mediante erogazione di vapore.

L’elemento girante 20 à ̈ connesso o connettibile a mezzi di azionamento, tipicamente un motore elettrico.

Nella forma realizzativa illustrata, il dispositivo 10 comprende un motore elettrico 12 alloggiato nel corpo 11 e connesso all’elemento girante 20 mediante un giunto, ad esempio di tipo scanalato o equivalente. Alternativamente, il dispositivo 10 potrebbe essere collegabile mezzi di azionamento esterni, disposti su una macchina per la preparazione di caffà ̈ provvista allo scopo di un una presa di movimento per l’azionamento dell’elemento girante 20.

L’elemento girante 20 à ̈ supportato in rotazione mediante una coppia di cuscinetti 13, 14 del dispositivo 10, alloggiati nel suo corpo 11.

Il dispositivo 10 comprende inoltre un ingresso 15 per un fluido emulsionante, ad esempio un condotto di ingresso come mostrato nelle figure.

Secondo la presente invenzione, l’elemento girante 20 comprende una pluralità di canali che si sviluppano longitudinalmente parallelamente all’asse di rotazione A e sfociano in corrispondenza di una sua porzione terminale 21 destinata ad essere rivolta verso il contenitore C. Durante la rotazione dell’elemento girante 20 i suoi canali entrano periodicamente in comunicazione di fluido con l’ingresso 15, determinando un’alimentazione del vapore di tipo pulsante verso il preparato presente nel contenitore.

La zona di passaggio del vapore tra il condotto d’ingresso 15 e l’elemento girante 20 può essere vantaggiosamente provvista di elementi di tenuta (non mostrati) idonei ad impedire indesiderate fughe di vapore in particolare all’esterno del dispositivo 10 e verso i mezzi di azionamento disposti al suo interno.

Con riferimento alle figure 2 e 3, nella forma realizzativa illustrata il condotto d’ingresso 15 si sviluppa lateralmente al corpo 11 in una direzione trasversale T del dispositivo 10, perpendicolare alla direzione longitudinale L, ed i canali comprendono rispettivi ingressi radiali che si affacciano sulla superficie laterale dell’elemento girante 20. Il verso di rotazione dell’elemento girante 20 à ̈ schematicamente indicato mediante una freccia R.

In figura 2a à ̈ schematicamente mostrato mediante frecce il percorso del vapore dal condotto d’ingresso 15 ai canali ricavati nell’elemento girante 20. Come si vede, il vapore attraversa il condotto d’ingresso 15, entra in uno degli ingressi radiali dei canali ricavati nell’elemento girante 20 e devia sostanzialmente ad angolo retto nella direzione longitudinale L percorrendo tutto l’elemento girante 20 fino a sboccare in corrispondenza della sua porzione terminale 21 nel contenitore C.

Facendo ora riferimento alla figura 4, nella forma realizzativa illustrata l’elemento girante 20 comprende due canali 22, 23. Tali canali possono ad esempio avere una geometria sostanzialmente cilindrica con sezione trasversale sostanzialmente circolare. Questa configurazione dei canali à ̈ di semplice ed economica realizzazione e consente di minimizzare le perdite di prevalenza durate il percorso del fluido emulsionante attraverso l’elemento girante 20.

Secondo una forma realizzativa preferita dell’invenzione, i canali 22, 23 possono avere sezioni trasversali di aree tra loro differenti, il che consente di ottenere profili di velocità e/o pressione dei getti di vapore erogati dall’elemento girante 20 tra loro differenti. Tali profili di velocità e/o pressione si sommano all’alimentazione pulsante del vapore, ottenuto grazie alla rotazione dell’elemento girante 20 rispetto al condotto d’ingresso 15, migliorando l’azione emulsionante della bevanda in preparazione.

Il rapporto tra le aree delle sezioni trasversali dei due canali mostrati in figura 4 à ̈ ad esempio pari a 9:1. Questa configurazione permette di ottenere profili di pressione e velocità molto diversi tra loro, adatti alla preparazione di grandi quantità di bevanda e/o a contenitori C di forma snella, ovvero con piccolo diametro ed altezza elevata come ad esempio un bicchiere.

La figura 5 mostra una forma realizzativa alternativa nella quale l’elemento girante 20 comprende quattro canali 24, 25, 26, 27 di sezioni trasversali progressivamente crescenti. I rapporti tra le aree delle sezioni trasversali dei canali di sezione trasversale maggiore rispetto a quello avente la sezione trasversale più piccola sono ad esempio pari a 2.25:1, 4:1 e 9:1. Rispetto alla precedente configurazione, questa configurazione dei canali à ̈ maggiormente adatta alla preparazione di dosi ridotte di bevanda e/o a contenitori di forma tozza, ovvero di ampio diametro ed altezza ridotta come ad esempio una ciotola.

Il dispositivo 10 secondo l’invenzione può inoltre vantaggiosamente comprendere un elemento mescolatore 30 collegabile mediante mezzi di connessione 31 coassialmente ed in modo amovibile all’elemento girante 20. I mezzi di connessione amovibile 31 sono mezzi di impegno della porzione terminale 21 dell’elemento girante 20, preferibilmente secondo un accoppiamento ad incastro.

L’elemento mescolatore 30 à ̈ scollegabile dall’elemento girante 20 per consentire operazioni di pulizia in particolare in considerazione delle diverse tipologie di bevanda che possono essere preparate con il dispositivo 10.

Ancora con riferimento alle figure da 1 a 5, l’elemento mescolatore 30 ha una forma allungata ed à ̈ provvisto di mezzi di emulsionamento 32 ad esempio in forma di un profilo elicoidale che si estende circonferenzialmente attorno ad esso.

L’elemento mescolatore 30 costituisce di fatto un prolungamento dell’elemento girante 20 ed à ̈ allo scopo provvisto di un canale longitudinale 33 che lo attraversa da un’estremità all’altra consentendo il passaggio dei flussi di fluido emulsionante erogati dall’elemento girante 20 secondo le modalità sopra descritte. Il canale longitudinale 33 à ̈ mostrato in particolare nella sezione longitudinale di figura 8.

Secondo una forma realizzativa dell’invenzione, l’elemento mescolatore 30 può vantaggiosamente comprendere una porzione terminale 34 conformata sostanzialmente a cucchiaio. Tale porzione terminale 34 contribuisce all’azione di mescolamento svolta dai mezzi di emulsionamento 32 e consente inoltre di utilizzare l’elemento mescolatore 30, una volta scollegato dall’elemento girante 20, come posata per degustare la bevanda preparata.

I mezzi di emulsionamento 32 sono preferibilmente disposti in una posizione immediatamente adiacente alla porzione terminale 34 conformata a cucchiaio e, in uso, superiormente a quest’ultima, così consentendo di concentrare l’azione di mescolamento ed emulsione all’estremità dell’elemento mescolatore 30 che si trova generalmente in prossimità del fondo del contenitore C e di ottenere un effetto emulsionante sull’intero volume della bevanda e non solo negli strati più superficiali.

Si comprenderà che sia per effetto della modalità pulsante di erogazione del fluido emulsionante, che per la presenza di connessioni tra le parti girevoli del dispositivo, ovvero l’elemento girante 20 e l’elemento mescolatore 30, ed anche eventualmente della porzione terminale 34 di quest’ultimo, il dispositivo 10 à ̈ soggetto a vibrazioni durante il suo funzionamento.

Per ovviare a questo inconveniente il dispositivo 10 può vantaggiosamente comprendere mezzi antivibrazione destinati ad essere disposti a contatto con una superficie di supporto.

Nella forma realizzativa illustrata i mezzi antivibrazione sono realizzati in forma di un elemento anulare 40 in materiale antivibrante, tipicamente gomma, vincolato coassialmente al corpo 11 del dispositivo 10 dal lato dal quale sporge l’elemento girante 20. Questa configurazione consente in particolare il montaggio del dispositivo 10 su un supporto piano S, mostrato schematicamente nella sezione longitudinale di figura 2, al di sotto del quale à ̈ possibile disporre il contenitore C della bevanda in preparazione.

Secondo un ulteriore aspetto dell’invenzione, l’elemento mescolatore 30 può essere di tipo monouso, il che à ̈ particolarmente vantaggioso in combinazione con la previsione di una porzione terminale conformata a cucchiaio, in quanto consente di offrire all’utente una bevanda riscaldata ed emulsionata unitamente ad un cucchiaio usa e getta per la sua degustazione. Inoltre, una volta scollegato dall’elemento girante 20 l’elemento mescolatore 30, il canale longitudinale 33 in esso ricavato può essere utilizzato come una cannuccia.

L’elemento mescolatore 30 sopra descritto può essere oggetto di tutela separata ed indipendente rispetto al dispositivo 10 di preparazione della bevanda, anch’esso come descritto sopra in associazione con tale elemento mescolatore 30.

La presente invenzione à ̈ stata fin qui descritta con riferimento a forme preferite di realizzazione. È da intendersi che possano esistere altre forme di realizzazione che afferiscono al medesimo nucleo inventivo, come definito dall’ambito di protezione delle rivendicazioni qui di seguito riportate.

Claims (19)

1. RIVENDICAZIONI 1. Dispositivo (10) per la preparazione di una bevanda emulsionata, tipicamente una bevanda a base di latte quale ad esempio un cappuccino o una cioccolata calda, comprendente: - un ingresso (15) di un fluido emulsionante, tipicamente vapore; e - un elemento girante (20), connesso o connettibile a mezzi di azionamento (12) e girevole attorno ad un asse di rotazione (A) longitudinale, il quale elemento girante (20) comprende una pluralità di canali (22, 23; 24, 25, 26, 27) che si estendono longitudinalmente attraverso di esso, la disposizione complessiva essendo tale che, in uso, ciascuno di detti canali longitudinali (22, 23; 24, 25, 26, 27), a seguito della rotazione di detto elemento girante (20), si trova periodicamente in comunicazione di fluido con detto ingresso (15), cosicché il fluido emulsionante fluisce entro il canale stesso e viene erogato in corrispondenza di una bevanda-base da emulsionare ricevuta in un contenitore (C) e destinata ad essere mescolata mediante l’azione di detto elemento girante (20).
2. 2. Dispositivo (10) secondo la rivendicazione 1, in cui detti canali longitudinali (22, 23; 24, 25, 26, 27) hanno rispettive sezioni trasversali di area differente.
3. 3. Dispositivo (10) secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui ciascuno di detti canali longitudinali (22, 23; 24, 25, 26, 27) presenta una geometria sostanzialmente cilindrica, con sezione trasversale sostanzialmente circolare.
4. 4. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 3, in cui detto elemento girante (20) comprende due canali longitudinali (22, 23), ed in cui preferibilmente il rapporto tra le aree delle rispettive sezioni trasversali à ̈ pari a 9:1.
5. 5. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 3, in cui detto elemento girante (20) comprende quattro canali longitudinali (24, 25, 26, 27), ed in cui preferibilmente i rapporti tra le aree delle sezioni trasversali dei canali longitudinali di sezione trasversale maggiore (25, 26, 27) rispetto a quello avente la sezione trasversale più piccola (24) sono pari rispettivamente a 2.25:1, 4:1 e 9:1.
6. 6. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 5, comprendente un condotto d’ingresso (15) che si sviluppa in una direzione trasversale (T) del dispositivo (10), la quale à ̈ sostanzialmente ortogonale alla direzione longitudinale di flusso entro detti canali longitudinali (22, 23; 24, 25, 26, 27) di detto elemento girante (20) ed in cui preferibilmente i canali longitudinali (22, 23; 24, 25, 26, 27) dell’elemento girante (20) comprendono ingressi radiali che si affacciano sulla superficie laterale dell’elemento girante (20).
7. 7. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 6, comprendente inoltre un elemento mescolatore (30), detto elemento mescolatore (30) essendo collegabile mediante un mezzi di connessione amovibile (31) a detto elemento girante (20) in corrispondenza di una sua porzione terminale (21).
8. 8. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 7, comprendente detti mezzi di azionamento (12) di detto elemento girante (20), detti mezzi di azionamento (12) essendo alloggiati in un corpo (11) del dispositivo (10).
9. 9. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 8, comprendente mezzi antivibrazione (40), preferibilmente destinati ad essere disposti a contatto con una superficie (S) di supporto del dispositivo (10).
10. 10. Elemento mescolatore (30) amovibile per uso con un dispositivo (10) di preparazione di una bevanda emulsionata, tipicamente una bevanda a base di latte quale ad esempio un cappuccino o una cioccolata calda, detto elemento mescolatore (30) essendo atto ad essere immerso in una bevanda da emulsionare ed avendo una conformazione sostanzialmente allungata, in cui l’elemento mescolatore (30) comprende mezzi di connessione amovibile (31) con un elemento girante (20) di tale dispositivo (10), detti mezzi di connessione (31) essendo disposti in corrispondenza di un’estremità dell’elemento mescolatore (30), ed in cui l’elemento mescolatore (30) comprende inoltre un canale longitudinale (33) di erogazione di un fluido emulsionante, posto, in uso, in comunicazione di fluido con l’elemento girante (20).
11. 11. Elemento mescolatore (30) secondo la rivendicazione 10, comprendente mezzi di emulsionamento (32), preferibilmente in forma di un profilo elicoidale, detto profilo elicoidale estendendosi circonferenzialmente attorno all’elemento mescolatore (30).
12. 12. Elemento mescolatore (30) secondo la rivendicazione 10 o 11, comprendente una porzione terminale (34) conformata sostanzialmente a cucchiaio, detta porzione terminale (34) essendo disposta all’estremità dell’elemento mescolatore (30) opposta a quella in corrispondenza della quale sono disposti i mezzi di connessione (31).
13. 13. Elemento mescolatore (30) secondo le rivendicazioni 11 e 12, in cui detti mezzi di emulsionamento (32) sono disposti in una posizione immediatamente adiacente a detta porzione terminale (34) conformata a cucchiaio e, in uso, superiormente a quest’ultima.
14. 14. Elemento mescolatore (30) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 10 a 13, in cui detti mezzi di connessione amovibile (31) sono mezzi di impegno di una porzione terminale (21) dell’elemento girante (20), preferibilmente secondo un accoppiamento ad incastro.
15. 15. Elemento mescolatore (30) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 10 a 14, detto elemento mescolatore (30) essendo di tipo monouso.
16. 16. Dispositivo (10) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 9, comprendente un elemento mescolatore (30) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 10 a 15.
17. 17. Metodo per la preparazione di una bevanda emulsionata, tipicamente una bevanda a base di latte quale ad esempio un cappuccino o una cioccolata calda, il quale metodo prevede un’erogazione di un fluido emulsionante, preferibilmente vapore, entro un preparato per una bevanda da emulsionare, caratterizzato dal fatto che l’erogazione del fluido emulsionante avviene in una modalità pulsante.
18. 18. Metodo secondo la rivendicazione 17, in cui detta modalità pulsante di erogazione à ̈ ottenuta alimentando il fluido emulsionante da un ingresso ad un elemento girante provvisto di una pluralità di canali longitudinali ricavati in esso longitudinalmente, in cui per effetto della rotazione dell’elemento girante i canali longitudinali entrano periodicamente in comunicazione di fluido con detto ingresso.
19. 19. Metodo secondo la rivendicazione 18, in cui detti canali longitudinali presentano sezioni trasversali di area differente, per cui i flussi di fluido emulsionante erogati dai diversi canali longitudinali presentano profili di velocità e/o pressione differenti.