ITPR960031A1 - Procedimento per svuotare sacchi flessibili in condizioni asettiche, e relativa apparecchiatura - Google Patents

Description

PROCEDIMENTO PER SVUOTARE SACCHI FLESSIBILI IN CONDIZIONI ASETTICHE, E RELATIVA APPARECCHIATURA.

DESCRIZIONE

Formano oggetto del presente trovato un procedimento per svuotare sacchi flessibili in condizioni asettiche, in particolare sacchi flessibili riempiti con prodotti alimentari, ed una relativa apparecchiatura.

Nel campo alimentare spesso vi è l'esigenza di trasferire prodotti semidensi, densi e con pezzi, contenuti in sacchi flessibili asettici da 20-200 litri, direttamente ad un altro tipo di contenitore mantenendo le condizioni di sterilità iniziali.

Ciò' è richiesto soprattutto quando occorre preparare in un recipiente ed in condizioni asettiche una miscela di vari prodotti provenienti da vari contenitori in condizioni asettiche. Se infatti un prodotto perde la propria asetticità durante il trasferimento, occorre un nuovo procedimento di sterilizzazione.

Attualmente lo svuotamento dei sacchi flessibili non avviene in condizioni asettiche poiché prevede il taglio del sacco e lo svuotamento per semplice compressione del sacco aperto, eventualmente favorito dall'impiego di un sistema di rulli pressori tra i quali è schiacciato il sacco, o dall'impiego di una pompa. Scopo del presente trovato è quello di eliminare i suddetti inconvenienti e di rendere disponibili un procedimento ed un’apparecchiatura che consentano lo svuotamento dei sacchi flessibili ed il trasferimento del prodotto in condizioni asettiche.

Detti scopi sono pienamente raggiunti dal procedimento oggetto del presente trovato che si caratterizza per quanto contenuto nelle rivendicazioni sotto riportate ed in particolare per il fatto che prevede uno svuotamento del sacco durante il quale il prodotto nel sacco è mantenuto ad una pressione superiore a quella dell'ambiente esterno ed inferiore ad una pressione di sicurezza.

Lo svuotamento avviene direttamente attraverso l'imboccatura del sacco senza necessità di tagliare il sacco stesso, e termina al raggiungimento di un fine corsa meccanico, evitando in tal modo l'impiego di sistemi di controllo della quantità di prodotto svuotata, tipici della tecnica nota e basati sulla pesatura del sacco o sulla rnisurazione della portata del prodotto in uscita dal sacco.

Oggf Si del presente trovato è anche un'apparecchiatura che si caratterizza per quan ''to J contenuto nelle rivendicazioni sotto riportate ed in particolare per il fatto che prevede l'utilizzo in combinazione di:

- una testa di svuotamento provvista di mezzi di sterilizzazione del tappo e della zona dell'imboccatura del sacco, mezzi per l'estrazione ed il riposizionamento del tappo, mezzi per l’accoppiamento a tenuta di un condotto di uscita all'imboccatura del sacco;

- un dispositivo a rulli motorizzati che avanzano comprimendo tra di essi il sacco e provocando l'uscita del prodotto dall'imboccatura del sacco;

- almeno un sensore di pressione che rileva la pressione del prodotto in uscita dal sacco per comandare la chiusura immediata del condotto di uscita se essa è inferiore ad una prima soglia prefissata, o il rallentamento dell'azione dei rulli se essa è superiore ad una seconda soglia prefissata.

Questa ed altre caratteristiche risulteranno maggiormente evidenziate dalla descrizione seguente di una preferita forma di realizzazione illustrata, a puro titolo esemplificativo e non limitativo, nelle unite tavole di disegno, in cui:

- le figure 1), 2) e 3) illustrano l'apparecchiatura in una vista frontale rispettivamente all'inizio, in una posizione intermedia ed al termine del ciclo di svuotamento;

- le figure 4) e 5) illustrano il dispositivo a rulli, rispettivamente in una vista laterale ed in una vista frontale.

Con riferimento alle figure, con 1 è stata complessivamente indicata un'apparecchiatura per lo svuotamento di sacchi flessibili 2 riempiti preferibilmente con prodotti alimentari densi o semidensi o a pezzi.

Il sacco 2 è inizialmente inserito in un contenitore 3 che tramite una paletta 4 viene capovolto in modo noto per consentire la fuoriuscita del sacco 2 il quale scivola su un nastro trasportatore 5 che con il proprio movimento dispone il sacco nella posizione illustrata in figura 1.

In tale posizione il sacco si trova con il proprio tappo 6 rivolto verso l'alto in posizione inclinata. Il tappo è inserito manualmente in una fessura non illustrata presentata da una lamiera o piastra 7 inclinata e poi ancorato ad essa mediante pinze o una piastra ad incastro o altri mezzi idonei.

La parte posteriore del sacco presenta normalmente un lembo 8 appiattito il quale si dispone automaticamente al di sopra di un lamierino 9 tra due rulli 11 e 12 a rotazione contrapposta (facenti parte di un dispositivo a rulli 13) la cui distanza è regolata mediante una coppia di cilindri pneumatici 10, come illustrato nelle figure 4 e 5.

Un motore 14 con variatore continuo di velocità pone in rotazione il rullo 12 tramite una ruota dentata 15 la quale ingrana inferiormente con un'ulteriore ruota dentata 16 accoppiata con una cremagliera 17 fissa in modo tale da produrre la traslazione dell'intero dispositivo a rulli 13 rispetto alla cremagliera. 11 dispositivo 13 scorre su guide parallele 20 mediante rullini 19.

Quando i cilindri 10 sono azionati, la ruota dentata 15 ingrana con una ruota dentata 21 che provoca la rotazione del primo rullo 11.

Con 22 è stata indicata una testa di svuotamento, sostanzialmente analoga alle testate di riempimento operanti in ambiente asettico.

La testa 22 è mobile lungo un asse inclinato per scendere sul tappo 6 e fissarsi ad esso mediante pinze, non illustrate in quanto di tipo noto.

Mezzi sterilizzatori di tipo noto provvedono a sterilizzare la superficie esterna del tappo e mezzi estrattori/riposizionatori di tipo noto provvedono alla stappatura del sacco e all'accoppiamento a tenuta di un condotto di uscita 23 con l'imboccatura aperta del sacco per la fuoriuscita del prodotto in esso contenuto.

Il dispositivo a rulli 13 si trova nella posizione iniziale di figura 1.

Dopo l'apertura di una valvola che consente la fuoriuscita del prodotto nel condotto di uscita 23, il dispositivo a rulli avanza inserendo il lembo 8 posteriore del sacco tra i due rulli 11 e 12 quando questi sono ancora distanziati tra loro. Ad avanzamento iniziato il rullo superiore 11 si avvicina (azionato dai cilindri 10) ed inizia ad appiattire il sacco spingendo il prodotto verso la testa di svuotamento e l'involucro del sacco vuoto verso la parte opposta. Un'apposita schermatura, costituita dal lamierino 9 e da un ulteriore elemento di protezione 24 impedisce ravvolgimento del sacco attorno ai rulli.

Durante lo svuotamento del sacco un controllo della pressione posto sul condotto di uscita 23 comanda la velocità di svuotamento a pressione costante (preferibilmente 0,4 bar nel sacco) per salvaguardare l'integrità del sacco.

Il presente procedimento prevede un originale controllo dello svuotamento del sacco che consente di rilevare eventuali rotture del sacco e di prevenirle.

Infatti se un sensore di pressione posto sul condotto di uscita 23 misura una pressione sensibilmente inferiore a quella normale di svuotamento, indicata precedentemente in 0,4 bar, significa che vi è una perdita nel sacco e quindi viene comandata immediatamente la chiusura della valvola per salvaguardare la asetticità del prodotto a valle e dell'intero contenitore in cui esso è trasferito (e ciò' non è reso possibile dalla tecnica nota).

Se invece il sensore rileva una pressione maggiore di quella normale di svuotamento e superiore ad una soglia prefissata viene comandato il rallentamento dell'azione dei rulli per evitare che una pressione troppo elevata nel sacco possa provocarne la rottura.

Il dispositivo 13 trasla nel modo illustrato in figura 2 fino a giungere ad una posizione finale, illustrata in figura 3, in cui il dispositivo a rulli 13 urta contro un fine corsa meccanico costituito dalla piastra 7 che garantisce che si è verificato il completo svuotamento del sacco. L'urto contro la piastra 7 aziona un microinterruttore che provoca l'arresto del motore 14.

La valvola di uscita del prodotto viene chiusa, il sacco ritappato, con eventuale possibilità di riutilizzo, e la testa di svuotamento si solleva per permettere l'estrazione del sacco vuoto.

Claims (8)

1. RIVENDICAZIONI 1) Procedimento per svuotare sacchi flessibili in condizioni asettiche, caratterizzato dal fatto che durante lo svuotamento del sacco flessibile (2) il prodotto nel sacco flessibile (2) è mantenuto ad una pressione superiore a quella dell'ambiente esterno.
2. 2) Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui è previsto il rilevamento della pressione su un condotto di uscita (23) del prodotto per comandare la chiusura di detto condotto (23) se detta pressione è inferiore ad una prima soglia prefissata.
3. 3) Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui è previsto il rilevamento della pressione su un condotto di uscita (23) del prodotto per comandare il rallentamento dell'azione di un dispositivo a rulli (13) che comprime il sacco (2) per provocare l’uscita del prodotto, se detta pressione è superiore ad una seconda soglia prefissata.
4. 4) Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui lo svuotamento del sacco (2) avviene attraverso l'imboccatura del sacco stesso.
5. 5) Apparecchiatura per svuotare sacchi flessibili in condizioni asettiche, caratterizzata dal fatto di comprendere in combinazione: - una testa di svuotamento (22) provvista di mezzi di sterilizzazione della zona dell'imboccatura del sacco (2), mezzi per l'estrazione ed il riposizionamento di un tappo (6) di chiusura del sacco, mezzi per l’accoppiamento a tenuta di un condotto di uscita (23) all'imboccatura del sacco; - un dispositivo (13) a rulli motorizzati (11, 12) che avanzano comprimendo tra di essi il sacco (2) e provocando l'uscita del prodotto dall'imboccatura del sacco.
6. 6) Apparecchiatura secondo la rivendicazione 5, caratterizzata dal fatto di comprendere almeno un sensore di pressione che rileva la pressione del prodotto in uscita dal sacco per comandare la chiusura immediata del condotto di uscita (23) se essa è inferiore ad una prima soglia prefissata, o il rallentamento dell'azione dei rulli (11, 13) se essa è superiore ad una seconda soglia prefissata.
7. 7) Apparecchiatura secondo la rivendicazione 5, in cui la testa di svuotamento (22) è mobile lungo un asse inclinato.
8. 8) Apparecchiatura secondo la rivendicazione 5, caratterizzata dal fatto che comprende una lamiera o piastra (7) alla quale è ancorata l'imboccatura del sacco (2) durante lo svuotamento, detta lamiera o piastra (7) costituendo un fine corsa meccanico per il dispositivo (13) rulli che garantisce l'avvenuto completo svuotamento del sacco (2).