ITTO20131058A1 - Scanner digitale di assegni e metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno - Google Patents

Description

DESCRIZIONE dell’Invenzione Industriale avente per titolo:

“SCANNER DIGITALE DI ASSEGNI E METODO PER FORNIRE INFORMAZIONI RELATIVE ALLA PRESENZA DI MICROFORATURE IN UN ASSEGNO”

DESCRIZIONE

La presente invenzione si riferisce ad un dispositivo e ad un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno.

Più in particolare, la presente invenzione riguarda uno scanner digitale di assegni ed un metodo per verificare la presenza o l’assenza di una numerazione microforata presente in un assegno.

L’imminente introduzione del troncamento digitale dell’assegno in Italia, e dunque la necessità di tutelare il più possibile l’originalità dell’assegno stesso contro tentativi di frode, ha spinto le banche e l’Associazione Banche Italiane (ABI) ad escogitare e a standardizzare alcuni metodi che rendano la carta di supporto dell’assegno stesso il più possibile “unica”.

Tra gli altri metodi di protezione, emerge senz’altro per interesse quello della microforatura. Questo metodo prevede che il numero di un assegno 1 venga riportato sulla parte frontale dell’assegno stesso in tre modi diversi e su tre livelli disposti uno sopra l’altro, come riportato in Figura 1:

- una numerazione arabica 3 di tipo OCR (“Optical Character Recognition), ossia riconoscibile otticamente;

- una numerazione microforata 5 comprendente una pluralità di microfori 6;

- una numerazione magnetica 7 (codeline magnetica MICR). Il riconoscimento della numerazione arabica 3 e della numerazione magnetica 7 tramite uno scanner per assegni è noto e non presenta particolari problemi.

Più in dettaglio, la numerazione arabica 3 di tipo OCR è una scritta che può essere prelevata durante la scansione dell’immagine dell’assegno 1 e trasmessa ad un motore OCR che provvede a decodificarla e a trasformarla in testo ASCII, mentre la numerazione magnetica 7 è una scritta che comprende caratteri magnetici di tipo CMC7 che sono prelevati e decodificati dalla testina magnetica presente in tutti gli scanner per assegni presenti sul mercato.

Diverso è il caso della numerazione microforata 5 come appare in Figura 1 quando catturata a 200 DPI (dot per inch) in toni di grigio.

Come si può notare, la numerazione microforata 5 appare come un normale testo che potrebbe essere abbastanza facilmente riprodotto per mezzo di una biro o di un pennarello e con un minimo di perizia.

Osservando tale numerazione microforata 5 tramite un ingrandimento rappresentato in Figura 2 si percepisce meglio la presenza di microfori 6. Tuttavia, uno scanner per assegni di tipo tradizionale, disponendo solo di questa immagine, non può garantire che i punti neri costituenti il carattere siano in effetti microfori 6 e non semplici scritte.

Per distinguere una scritta riportata su un documento cartaceo da una vera microforatura, è possibile avvalersi del concetto di trasparenza, ossia confrontare la scritta quando illuminata solo frontalmente (immagine per riflessione) con la stessa scritta quando illuminata solo posteriormente (immagine per trasmissione).

Questa comparazione porterebbe ad una immagine per riflessione molto simile a quella di Figura 2, ossia con i microfori 6 che appaiono neri, mentre quella per trasmissione esalterebbe il passaggio della luce attraverso i microfori, che apparirebbero pressoché bianchi.

Questo tipo di prova non è eseguibile dagli scanner, o lettori, per assegni propriamente detti. Infatti tali scanner presentano i due sensori di cattura dell’immagine (“Contact Image Sensor” o CIS) frontale e posteriore che non si affacciano direttamente l’uno davanti all’altro dai due lati della carta dell’assegno 1, bensì sono leggermente sfalsati tra loro, con il sensore frontale collocato in posizione anticipata rispetto al sensore posteriore considerando la direzione di passaggio della carta all’interno dello scanner.

Tale sfalsamento di posizione tra il sensore frontale e quello posteriore non è accidentale bensì voluto, perché scongiura il rischio che la scansione contemporanea della faccia frontale e della faccia posteriore dell’assegno 1 (che avviene normalmente durante la scansione degli assegni) possa provocare un abbagliamento reciproco dei sensori portando ad una perdita di nitidezza e di contrasto dell’immagine ottenuta.

Proprio in virtù di questo sfalsamento di posizione tra i sensori, durante la cattura dell’immagine frontale e posteriore, non si vedrà attraverso i microfori 6 la luce del sensore che sta dall’altra parte della traccia, bensì si vedrà il supporto plastico nero dell’assegno la cui funzione è proprio quella di evitare riflessioni ed altri effetti indesiderati.

Questa è la ragione per cui la microforatura è normalmente non rilevabile con certezza con la sola cattura dell’immagine di uno scanner per assegni. Ciò rappresenta un problema perché richiede da parte dell’operatore di sportello la revisione manuale “a posteriori” di tutti gli assegni che sono transitati nello scanner, con relativa imprecisione e perdita di tempo.

Scopo della presente invenzione è pertanto quello di indicare uno scanner digitale di assegni ed un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno in modo automatico.

Un ulteriore scopo della presente invenzione è quello di indicare uno scanner digitale di assegni ed un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno in maniera rapida ed affidabile.

Questi ed altri scopi dell’invenzione vengono ottenuti con uno scanner digitale di assegni ed un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno come rivendicati nelle unite rivendicazioni che costituiscono parte integrante della presente descrizione. In sintesi, l’invenzione propone l’utilizzo di una tecnologia che consenta, durante il normale transitare degli assegni nello scanner per assegni alla velocità nominale permessa dal lettore, di rilevare la presenza di microfori con una metodologia di tipo non ottico, fermo restando che l’immagine dell’assegno continuerà ad essere regolarmente prelevata per effettuare tutte le analisi del caso e le decodifiche OCR e MICR.

Più in particolare, l’invenzione riguarda uno scanner per assegni ed un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno, in cui nello scanner viene utilizzato un sensore ad ultrasuoni comprendente una capsula trasmittente ed una capsula ricevente che vengono disposte ai due lati opposti della traccia di passaggio della carta e vengono allineate tra loro assialmente, in modo che il segnale ultrasonico prodotto dall’una possa essere ricevuto e rilevato dall’altra.

Il segnale ricevuto dalla capsula ricevente del sensore ad ultrasuoni viene analizzato e la sua forma d’onda fornisce una informazione di tipo probabilistico relativa all’effettiva presenza o meno di microforature nell’assegno.

Tale informazione viene poi utilizzata da un operatore per discriminare se è necessaria un’ulteriore ispezione visiva. Ulteriori caratteristiche dell’invenzione sono oggetto delle allegate rivendicazioni che si intendono parte integrante della presente descrizione.

Gli scopi suddetti risulteranno maggiormente chiari dalla descrizione dettagliata di uno scanner per assegni ed un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno con particolare riferimento alle Figure allegate in cui:

- la Figura 1 illustra una vista frontale di un assegno recante tre diversi tipi di numerazione, in particolare arabica, microforata e magnetica;

- la Figura 2 illustra un ingrandimento della numerazione microforata di Figura 1;

- la Figure 3 illustra uno schema a blocchi di uno scanner per assegni secondo l’invenzione;

- la Figura 4 illustra un dettaglio realizzativo dello scanner per assegni secondo l’invenzione;

- le Figure 5 e 6 illustrano una forma d’onda ricavata da uno scanner per assegni secondo l’invenzione rispettivamente in assenza ed in presenza della numerazione microforata di Figura 2;

- la Figura 7 illustra un diagramma di flusso di un metodo secondo l’invenzione.

Con riferimento alla Figura 3, viene illustrato uno schema a blocchi di uno scanner, o lettore, digitale 10 di assegni comprendente mezzi di scansione 13 di un’immagine di detto assegno. Esso comprende anche mezzi di lettura 15 di un codice ottico e di un codice magnetico, ad esempio il codice MICR dell’assegno.

Lo scanner digitale 10 comprende opzionalmente primi mezzi di interfacciamento 17, in particolare di tipo USB (“Universal Serial Bus”) e/o Ethernet per connessioni via cavo con dispositivi elettronici esterni, oppure di tipo Wi-Fi (“Wireless-Fidelity”), Wi-Fi Direct e Bluetooth per connessioni senza fili. È chiaro che altre tipologie di interfacce possono essere implementate. Pertanto, lo scanner digitale 10 è indirizzabile tramite un indirizzo IP (“Internet Protocol”), preferibilmente configurabile da parte di un dispositivo elettronico esterno che può controllare lo scanner digitale 10 in tutte le sue funzioni mediante il protocollo di comunicazione HTTP (“Hyper Text Transfer Protocol”) o HTTPS (HTTP crittografato).

Lo scanner digitale 10 può inoltre comprendere mezzi di trasmissione 18 atti a trasmettere i dati di un assegno in formato elettronico digitale. I mezzi di trasmissione 18 permettono di collegare lo scanner digitale 10 ad una rete web 21 e a tal fine possono sfruttare i primi mezzi di interfacciamento 17, in particolare un’interfaccia Ethernet o Wi-Fi. È bene precisare che lo scanner digitale 10 comprende anche un’unità di elaborazione e controllo (non rappresentata nelle figure) che gestisce tutti gli elementi presenti in esso.

Secondo l’invenzione e con riferimento alla Figura 4, lo scanner digitale 10 comprende un sensore ad ultrasuoni costituito da una sezione di tipo trasmittente 30, o capsula trasmittente, ed una sezione di tipo ricevente 32, o capsula ricevente, normalmente operanti alla frequenza di 40 kHz ma disponibili anche a frequenze più elevate, dell’ordine delle centinaia di kHz.

Tali capsule 30,32 sono disposte ai due lati opposti di una traccia di passaggio dell’assegno 1 e sono allineate tra loro assialmente, in modo che il segnale sonoro ultrasonico prodotto dalla capsula trasmittente 30 possa essere ricevuto e rilevato dalla capsula ricevente 32.

Il lato 33 dell’assegno 1 visibile in Figura 4 è quello corto poiché l’assegno 1 scorre perpendicolarmente al piano del foglio appoggiando dal lato lungo su una piastra base 34.

Detto sensore ad ultrasuoni opera durante le prime fasi di passaggio dell’assegno 1 nello scanner digitale 10, da quando cioè il blocco di assegni inserito manualmente da un operatore in un feeder, o alimentatore, viene prelevato e gli assegni stessi sono sfogliati uno ad uno, così da poterli processare singolarmente all’interno dello scanner digitale 10.

Tale sensore è normalmente utilizzato negli scanner digitali 10 della Richiedente per verificare che non ci siano errori di sfogliatura, e che dunque più di un assegno possa entrare accidentalmente nella traccia.

Secondo l’invenzione, lo stesso sensore ad ultrasuoni viene utilizzato per fornire indicazioni relative alla presenza o all’assenza di microforature, in particolare una numerazione microforata, in un assegno. Si è infatti osservato che il segnale trasmesso dalla capsula trasmittente 30 del sensore ad ultrasuoni viene ricevuto dalla capsula ricevente 32 in modo diverso a seconda che l’assegno presenti microforature o meno.

Infatti, come si può notare nelle Figure 5 e 6 che rappresentano una forma d’onda 58 analizzata con un oscilloscopio, in caso di assegno che non presenta una numerazione microforata, la forma d’onda 58 del segnale rilevato presenta una ampiezza elevata prima che l’assegno transiti (regione del grafico di Figura 5 indicata con il numero di riferimento 50), una attenuazione decisa e pressoché costante durante tutto l’attraversamento dell’assegno 1 (regione 52), e poi un incremento del segnale ad assegno transitato (regione 54).

Al contrario, in presenza di assegno che effettivamente presenta microforature, si può chiaramente osservare (regione 56 del grafico di Figura 6) come la presenza di microforature provochi un incremento del segnale dovuto ad una maggiore “trasparenza” acustica della carta nella regione 56.

L’incremento del segnale è confrontato con un valore di soglia che può essere determinato in modo variabile.

Poiché la forma d’onda ricevuta 58 è digitalizzata e dunque ampiamente accessibile da un firmware ed elaborabile in modo digitale, è possibile predisporre un controllo di tipo automatico a bordo scanner che rilevi tale incremento di ampiezza del segnale e che identifichi l’assegno come effettivamente dotato di numerazione microforata, rispetto ad uno dove la microforatura sia stata solo riprodotta in modo fraudolento con metodi grafici convenzionali.

Si aggiunga a ciò che l’operazione sopra descritta viene effettuata il più possibile a monte, vale a dire durante le primissime fasi di ingresso della carta nella traccia del lettore; questa caratteristica è molto vantaggiosa perché evita fin da subito che lo scanner digitale 10 effettui su un documento potenzialmente fraudolento tutte le operazioni che sono tipiche di un lettore di trattamento assegni, vale a dire la stampa inkjet sul retro e successivamente la cattura immagine fronte/retro.

Lo scanner digitale 10 sopra descritto non restituirà normalmente una indicazione di tipo digitale della presenza della numerazione microforata, ossia presente/assente, quanto piuttosto una indicazione percentuale probabilistica (ad es. tra 0 a 100) che potrà essere utilizzata dal software di sportello per decidere dove porre la soglia di attenzione e richiedere una ispezione visiva da parte dell’operatore. Tale indicazione potrà essere fornita all’operatore tramite un indicatore montato a bordo dello scanner digitale, come ad esempio un display, una spia luminosa, uno specifico segnale acustico e così via. Qualora lo scanner digitale 10 sia pilotato tramite una interfaccia di programmazione di un’applicazione (detta anche “Application Programming Interface” o API), l’indicazione viene fornita da una opportuna funzione software che per ogni assegno restituisce la suddetta indicazione percentuale probabilistica, lasciando all’applicativo di pilotaggio la decisione di arrestare o meno la traccia.

Il suddetto sistema di rilevamento della numerazione microforata basato su ultrasuoni non dovrà essere necessariamente l’unico sistema di sicurezza montato a bordo scanner: potrà infatti accadere che a questa prima verifica se ne aggiunga una successiva di tipo ottico, ad esempio il confronto di immagini fronte e retro della numerazione microforata, il cui risultato andrà a combinarsi con il risultato fornito utilizzando il sensore ad ultrasuoni al fine di prendere una decisione complessiva sulla autenticità del supporto cartaceo esaminato.

Il metodo secondo la presente invenzione comprende pertanto i seguenti passi.

Al passo 100 viene alimentato un assegno nello scanner digitale 10. Al passo 102 l’assegno viene trascinato in un’area di verifica che comprende il sensore ad ultrasuoni. Al passo 104 la capsula trasmittente 30 del sensore ad ultrasuoni trasmette un treno di impulsi ultrasonici 36 (si veda anche Figura 4) sull’assegno 1. Al passo 106 la capsula ricevente 32 del sensore ad ultrasuoni riceve un segnale 38 che ha attraversato l’assegno. Al passo 108 l’assegno esce dall’area di verifica. Al passo 110 l’unità di elaborazione dello scanner digitale 10 provvede ad effettuare un’analisi statistica sul segnale ricevuto dalla capsula ricevente 32 del sensore ad ultrasuoni. Al passo 112 viene verificato se il segnale ricevuto presenta un incremento di ampiezza in corrispondenza della zona dell’assegno in cui sono eventualmente presenti microforature. In caso positivo, al passo 114, viene stabilito che sussiste un’elevata probabilità che tale numerazione microforata sia presente; in caso contrario, al passo 116, viene stabilito che sussiste una elevata probabilità che tale numerazione microforata sia assente. Va da sé che l’efficacia del dispositivo sarà valutata in base alla capacità di evitare falsi positivi (assegni microforati identificati come falsi) o falsi negativi (assegni non microforati identificati come autentici); per ottenere questo risultato in maniera affidabile, il suddetto passo 110 comprende valutazioni di tipo probabilistico che andranno ad attingere ad una precedente fase di auto-apprendimento basata su medie e deviazioni standard di casi reali.

Il metodo secondo l’invenzione può essere implementato tramite un prodotto informatico caricabile in una memoria di detto scanner digitale per assegni e comprendente porzioni di codice software atte ad implementare il metodo stesso.

Dalla descrizione effettuata risultano pertanto chiare le caratteristiche della presente invenzione, così come chiari risultano i suoi vantaggi.

Un primo vantaggio dello scanner digitale e del metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno è quello per cui l’operazione di verifica dell’autenticità delle microforature viene realizzata in modo automatico senza dover richiedere un’ispezione visiva preliminare da parte dell’operatore. Un secondo vantaggio dell’invenzione è quello per cui il sensore ad ultrasuoni deputato all’analisi di tale microforature è lo stesso che viene utilizzato per rilevare eventuali sfogliature degli assegni alimentati allo scanner, per cui tale metodo non richiede costi aggiuntivi dal punto di vista hardware.

Un terzo vantaggio dell’invenzione è quello per cui l’assegno può essere immediatamente scartato senza effettuare operazioni successive qualora l’analisi del segnale emesso dal sensore ad ultrasuoni indicasse una probabilità di assenza delle microforature.

Numerose sono le varianti possibili allo scanner digitale ed al metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno descritti come esempio, senza per questo uscire dai principi di novità insiti nell’idea inventiva, così come è chiaro che nella sua attuazione pratica le forme dei dettagli illustrati potranno essere diverse, e gli stessi potranno essere sostituiti con degli elementi tecnicamente equivalenti.

Ad esempio, è stato descritto che il metodo viene applicato per identificare una numerazione microforata: tuttavia tale metodo può essere utilizzato anche per una qualsiasi altra microforatura recante diverso tipo di informazione.

Dunque è facilmente comprensibile che la presente invenzione non è limitata ad un scanner digitale e ad un metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature in un assegno, ma è passibile di varie modificazioni, perfezionamenti, sostituzioni di parti ed elementi equivalenti senza però allontanarsi dall’idea dell’invenzione, così come è precisato meglio nelle seguenti rivendicazioni.

Claims (10)

1. RIVENDICAZIONI 1. Metodo per fornire informazioni relative alla presenza di microforature (6) in un assegno (1) [in relazione al Suo ultimo commento: la rivendicazione parla genericamente di microforature: la numerazione microforata è un esempio particolare], in particolare una numerazione microforata (5), comprendente i passi di: - trascinare detto assegno (1) in corrispondenza di un sensore ad ultrasuoni comprendente una sezione trasmittente (30) ed una sezione ricevente (32), dette sezioni (30,32) essendo situate da parti opposte rispetto ad una direzione di trascinamento di detto assegno (1) ed essendo assialmente allineate; - durante il trascinamento dell’assegno in corrispondenza di detto sensore, emettere impulsi ad ultrasuoni (36) da parte di detta sezione trasmittente (30) in modo che siano ricevuti da detta sezione ricevente (32); - analizzare nel tempo il segnale ricevuto (38) da detta sezione ricevente (32) tramite una unità di elaborazione, e - qualora una regione (56) di detto segnale corrispondente ad una regione dell’assegno (1) in cui sono eventualmente presenti microforature (6) presenti valori di ampiezza superiori ad un determinato valore di soglia, fornire un’indicazione della probabile presenza di dette microforature (6) o, in caso contrario, fornire un’indicazione della probabile assenza di dette microforature (6).
2. 2. Metodo secondo la rivendicazione 1, in cui detta indicazione è di tipo probabilistico, ad esempio essendo espressa con un valore percentuale di probabilità di presenza di microforature (6) compreso tra 0 e 100.
3. 3. Metodo secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui detto passo di analizzare il segnale ricevuto (38) da detta sezione ricevente (32) di detto sensore ad ultrasuoni comprende valutazioni di tipo probabilistico che attingono ad una precedente fase di auto-apprendimento basata su medie e deviazioni standard di casi reali.
4. 4. Metodo secondo la rivendicazione 1, in cui detto valore di soglia è variabile.
5. 5. Metodo secondo una o più delle rivendicazioni da 1 a 4, in cui dette microforature (6) vengono catturate frontalmente e posteriormente tramite un sensore di immagine in modo da generare rispettive immagini che vengono analizzate ed il cui risultato viene utilizzato in combinazione con l’analisi di detto segnale ricevuto (38) al fine di fornire detta indicazione.
6. 6. Metodo secondo la rivendicazione 1, in cui qualora detta indicazione riveli l’assenza di microforature (6) in detto assegno (1), non viene svolta alcuna altra operazione su detto assegno (1), in particolare non vengono effettuate la stampa inkjet sul retro dell’assegno (1) e la cattura frontale e posteriore dell’immagine di detto assegno (1).
7. 7. Scanner digitale (10) di assegni atto a fornire informazioni relative alla presenza di microforature (6) in un assegno, in particolare una numerazione microforata (5), comprendente: - mezzi di trascinamento per trascinare detto assegno in corrispondenza di un sensore ad ultrasuoni comprendente una sezione trasmittente (30) ed una sezione ricevente (32), dette sezioni (30,32) essendo situate da parti opposte rispetto ad una direzione di trascinamento di detto assegno (1) ed essendo assialmente allineate, ed in cui, durante il trascinamento dell’assegno in corrispondenza di detto sensore, detta sezione trasmittente (30) di detto sensore ad ultrasuoni è atta ad emettere impulsi ad ultrasuoni atti ad essere ricevuti da detta sezione ricevente (32); - un’unità di elaborazione atta ad analizzare nel tempo il segnale ricevuto da detta sezione ricevente (32) di detto sensore ad ultrasuoni, e - mezzi di indicazione per fornire un’indicazione della probabile presenza di dette microforature (6) qualora una regione (56) di detto segnale corrispondente ad una regione dell’assegno (1) in cui sono eventualmente presenti microforature (6) presenti valori di ampiezza superiore ad un determinato valore di soglia o, in caso contrario, per fornire un’indicazione della probabile assenza di dette microforature (6).
8. 8. Scanner digitale secondo la rivendicazione 7, in cui detto sensore ad ultrasuoni è lo stesso sensore utilizzato per verificare che non ci siano errori di sfogliatura nell’alimentazione degli assegni a detto scanner.
9. 9. Scanner digitale secondo la rivendicazione 7 o 8, in cui detti mezzi di indicazione comprendono un display o una spia luminosa od uno specifico segnale acustico.
10. 10. Prodotto informatico caricabile in una memoria di detto scanner digitale per assegni comprendente porzioni di codice software atte ad implementare il metodo stesso. * * * * * *