ITTO940816A1

ITTO940816A1 - "apparecchiatura per la formazione di immagini"

Info

Publication number: ITTO940816A1
Application number: IT94TO000816A
Authority: IT
Inventors: Okada Hideki; Momose Kiyoharu; Shinozaki Junichiro; Miyazawa Yoshinori
Original assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1993-10-15
Filing date: 1994-10-13
Publication date: 1996-04-13
Also published as: DE4437070C2; FR2711255A1; IT1268121B1; GB2283581A; DE4437070A1; FR2711255B1; ITTO940816A0; US5475469A; GB2283581B; SG50570A1; GB9420870D0

Abstract

Apparecchiatura per la formazione di immagini comprendente un dispositivo di sviluppo per alimentare toner alla superficie di un organo fotosensibile e sviluppare un'immagine latente sulla superficie dell'organo fotosensibile così da formare un'immagine di toner; un dispositivo di pulitura per rimuovere e raccogliere toner residuo aderente alla superficie dell'organo fotosensibile dopo che l'immagine di toner formata dal dispositivo di sviluppo è stata trasferita su carta; un dispositivo di invio del toner interposto in un anello chiuso fra il dispositivo di sviluppo e il dispositivo di pulitura per inviare parte dei toner in eccesso che non sono stati utilizzati per lo sviluppo nel dispositivo di sviluppo al dispositivo di pulitura, e per inviare i toner residui raccolti dal dispositivo di pulitura al dispositivo di sviluppo; ed un serbatoio del toner per alimentare toner ad un percorso di invio del toner R del dispositivo di invio del toner. Nell'apparecchiatura per la formazione di immagini, con l'impiego di un sistema di rilevamento per rilevare l'esaurimento dei toner rispetto al percorso di invio del toner, può essere rilevata positivamente la quantità residua di toner senza incrementare le dimensioni del dispositivo di sviluppo.(Figura 1).

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione industriale dal titolo: "Apparecchiatura per la formazione di immagini"

SFONDO DELL’INVENZIONE

1. Campo dell'invenzione.

La presente invenzione si riferisce ad un'apparecchiatura per la formazione di immagini e, in particolare, ad un'apparecchiatura per la formazione di immagini come ad esempio una stampante, una macchina copiatrice, o una macchina facsimile e simili, che utilizzano toner per formare un'immagine su un foglio di registrazione in conformità ad un procedimento elettrofotografico. La presente invenzione si riferisce inoltre ad una tecnica per rilevare la quantità residua dei toner.

2. Descrizione della tecnica anteriore pertinente.

I presenti inventori hanno sviluppato un 'apparecchiatura per la formazione di immagini che include: un dispositivo di sviluppo che fornisce i toner alla superficie di un organo fotosensibile e sviluppa un'immagine latente sulla superficie dell'organo sensibile per formare così un'immagine di toner; un dispositivo di pulitura che, dopo che l'immagine di toner formata dal dispositivo di sviluppo viene trasferita alla carta, rimuove e raccoglie i toner residui attaccati alla superficie dell'organo sensibile; un dispositivo di invio del toner, interposto in un anello chiuso fra il dispositivo di sviluppo e il dispositivo di pulitura, che invia una porzione dei toner in eccesso che non sono stati utilizzati per lo sviluppo nel dispositivo di sviluppo al dispositivo di pulitura e invia il toner residuo raccolto dal dispositivo di pulitura al dispositivo di sviluppo; e mezzi di alimentazione del toner, che alimentano i toner ad un percorso di invio del toner del dispositivo di invio del toner.

In tale apparecchiatura per la formazione di immagini, l'invio dei toner è affidata al dispositivo di invio del toner ed i toner vengono alimentati al percorso di invio del toner R, che rende possibile miniaturizzare non soltanto il dispositivo di sviluppo ma anche l’intera apparecchiatura per la formazione di immagini e, allo stesso tempo, migliorare il grado di libertà della configurazione in misura notevole. Ora, nella pubblicazione di brevetto giapponese n. 63-246780 Showa, è descritta un'apparecchiatura per la formazione di immagini che include: un organo a forma di nastro interposto fra l'interno di un dispositivo di sviluppo come sopra descritto e l'interno di un dispositivo di pulitura, che rimuove e raccoglie i toner residui attaccati alla superficie del tamburo fotosensibile, l'organo a forma di nastro essendo azionato intorno ai dispositivi di pulitura e di sviluppo; e mezzi di rimozione del toner, previsti nel dispositivo di sviluppo, per rimuovere i toner residui attaccati alla superficie dell'organo a forma di nastro nell'interno del dispositivo di pulitura dall'organo a forma di nastro nell'interno del dispositivo di sviluppo. Tuttavia, l'organo a forma di nastro descritto nell'apparecchiatura per la formazione di immagini non invia parte dei toner in eccesso che non sono stati utilizzati per lo sviluppo nel dispositivo di sviluppo al dispositivo di pulitura. Inoltre, nella pubblicazione in questione (cioè la pubblicazione di brevetto giapponese n. 63-246780 Showa), non è contenuto alcun insegnamento in relazione a mezzi di invio del toner utilizzati per inviare i toner al percorso di invio del toner del dispositivo di invio del toner.

D'altra parte, l'apparecchiatura per la formazione di immagini che utilizza toner per formare un'immagine su carta di registrazione in conformità ad un procedimento elettrofotografico, è necessario prevedere un dispositivo per il rilevamento di quantità residua di toner che rilevi la quantità residua dei toner, dal momento che la registrazione è impossibile se il toner si esaurisce nel dispositivo di sviluppo.

In apparecchiature convenzionali per la formazione di immagini, ad esempio come descritto nella pubblicazione di brevetto giapponese n. 4-97179 Heisei, il dispositivo di rilevamento della quantità residua di toner è previsto nel dispositivo di sviluppo.

Tuttavia, quando il dispositivo di rilevamento della quantità residua di toner è previsto nel dispositivo di sviluppo come nell'apparecchiatura per la formazione di immagini convenzionale, il dispositivo di sviluppo diviene in modo non conveniente grande.

Pertanto, se questa tecnica convenzionale viene utilizzata nell'apparecchiatura pèr la formazione di immagini ideata dai presenti inventori, la combinazione risultante va contro lo scopo dell'apparecchiatura per la formazione di immagini (cioè la miniaturizzazione del dispositivo di sviluppo), e pertanto non è desiderabile.

SOMMARIO DELL'INVENZIONE

Uno scopo della presente invenzione è quello di risolvere i problemi convenzionali sopra menzionati ed anche, nell'apparecchiatura per la formazione di immagini sopra menzionata sviluppata dai presenti inventori, di permettere di rilevare in modo preciso la quantità residua dei toner senza comportare alcun incremento di dimensioni del dispositivo di sviluppo.

In vista di conseguire il suddetto ed altri scopi, secondo l'invenzione è prevista un'apparecchiatura per la formazione di immagini che comprende: un dispositivo di sviluppo, in contatto con un organo fotosensibile, che alimenta i toner alla superficie di un organo fotosensibile e sviluppa un'immagine latente sulla superficie dell'organo fotosensibile, formando così un’immagine di toner; un dispositivo di pulitura, che rimuove e raccoglie i toner residui che sono ancora attaccati alla superficie dell'organo fotosensibile dopo che l'immagine di toner formata dal dispositivo di sviluppo è trasferita a carta; un dispositivo di invio del toner, interposto in un anello chiuso fra i dispositivi di sviluppo e di pulitura, che invia una porzione dei toner in eccesso non utilizzata per 10 sviluppo nel dispositivo di sviluppo a detto dispositivo di pulitura, e che invia i toner residui raccolti dal dispositivo di pulitura al dispositivo di sviluppo; mezzi di alimentazione del toner per alimentare i toner ad un percorso di invio del toner del dispositivo di invio del toner; ed un dispositivo di rilevamento previsto nel percorso di invio del toner, che rileva l'esaurimento del toner. il dispositivo di rilevamento, preferibilmente, può essere disposto a valle del dispositivo di sviluppo e a monte del dispositivo di pulitura. Inoltre, il dispositivo di rilevamento può preferibilmente includere una finestra di rilevamento prevista nel percorso di invio del toner, ed un sensore ottico previsto nella finestra di rilevamento. Preferibilmente, la finestra di rilevamento può essere fatta fluttuare elettricamente. Almeno la superficie della finestra di rilevamento che contatta i toner può essere formata con un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata dei toner in una serie triboelettrica.

Inoltre, il dispositivo di invio del toner include un organo di invio del toner mobile in modo circolatorio fra i dispositivi di sviluppo e di pulitura, e l'organo di invio del toner può essere preferibilmente disposto in modo tale che esso si muove in contatto di scorrimento con la finestra di rilevamento. È anche preferibile che l'organo di invio del toner possa essere fatto fluttuare elettricamente. Il dispositivo di rilevamento include ora la finestra di rilevamento prevista nel passaggio di invio del toner, una lastra riflettente elastica disposta affacciata alla finestra di rilevamento, ed un sensore ottico del tipo a riflessione previsto nella finestra di rilevamento, mentre la lastra riflettente può preferibilmente energizzare l'organo di invio del toner verso la finestra di rilevamento. Inoltre, il percorso di invio del toner include una superficie di parete laterale che è atta al contatto scorrevole con l'organo di invio del toner per guidare l'organo di invio del toner e, preferibilmente, almeno la porzione di superficie della superficie di parete laterale situata nella vicinanza della finestra di rilevamento può essere inclinata in modo da formare un angolo acuto rispetto alla superficie della finestra di rilevamento affacciata al passaggio di invio del toner. Inoltre, preferibilmente, la lastra riflettente può essere fatta fluttuare elettricamente. È preferibile, in alcuni casi, che almeno la superficie della lastra riflettente che è in contatto con il toner possa essere formata con un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata dei toner in una serie triboelettrica.

Inoltre, secondo l'invenzione, è prevista un'apparecchiatura per la formazione di immagini che comprende: un dispositivo di sviluppo, in contatto con un organo fotosensibile, che alimenta i toner alla superficie di un organo fotosensibile e sviluppa un'immagine latente sulla superficie dell'organo fotosensibile, così da formare un’immagine di toner; un dispositivo di pulitura, per rimuovere e raccogliere i toner residui che sono ancora attaccati alla superficie dell'organo fotosensibile dopo che l'immagine di toner formata dal dispositivo di sviluppo è trasferita a carta; un dispositivo di invio del toner interposto in un anello chiuso fra i dispositivi di sviluppo e di pulitura per inviare, al dispositivo di pulitura, parte dei toner in eccesso che non sono stati utilizzati per lo sviluppo nel dispositivo di sviluppo, e per inviare, al dispositivo di sviluppo, i toner residui raccolti dal dispositivo di pulitura; mezzi di alimentazione del toner per alimentare i toner ad un percorso di invio del toner del dispositivo di invio del toner; un organo di invio elastico del toner mobile in modo circolatorio entro il percorso di invio del toner del dispositivo di invio del toner; una finestra di rilevamento trasparente prevista nel percorso di invio del toner ed includente una superficie sporgente che sporge verso l’organo di invio elastico del toner; ed un sensore ottico previsto nella finestra di rilevamento. Preferibilmente, il sensore ottico può essere disposto a valle del dispositivo di sviluppo e a monte del dispositivo di pulitura. Inoltre, è preferibile che i mezzi di invio del toner siano formati da una molla a spirale e la lunghezza della superficie sporgente della finestra di rilevamento nella direzione di invio del toner può essere uguale a o minore di 2 volte il passo della molla a spirale. Preferibilmente, almeno la superficie sporgente della finestra di rilevamento può essere formata con un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata del toner in una serie triboelettrica, e l'organo di invio elastico del toner può essere fatto fluttuare elettricamente. È anche preferibile che il sensore ottico possa comprendere un sensore ottico a riflessione, e che una lastra di riflessione elastica possa essere disposta dalla parte opposta alla finestra di rilevamento con l'organo di invio del toner fra esse, e la lastra di riflessione può premere l'organo di invio del toner verso la finestra di rilevamento. Preferibilmente, la lastra di riflessione può essere fatta elettricamente fluttuare e, a seconda della situazione, almeno la superficie della lastra di riflessione che è in contatto con i toner può essere formata con un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata del toner in una serie triboelettrica. Il percorso di invio del toner include una superficie di parete laterale che è atta al contatto di scorrimento con l'organo di invio del toner per guidare lo stesso e, preferibilmente, almeno la porzione di superficie della superficie di parete laterale esistente nella vicinanza della finestra di rilevamento può essere inclinata in modo tale da formare un angolo acuto fra la superficie sporgente della finestra di rilevamento e se stessa.

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI

La figura 1 è una vista prospettica di una stampante che utilizza una forma di attuazione di un'apparecchiatura per la formazione di immagini secondo l'invenzione;

la figura 2 è una vista frontale della suddetta stampante;

la figura 3 è una vista in pianta della suddetta stampante;

la figura 4 è una vista in sezione della suddetta stampante;

la figura 5 è una vista prospettica parzialmente omessa di un'unità per la formazione di immagini e di un serbatoio per il toner rispettivamente utilizzati nella suddetta stampante;

la figura 6 è una vista in sezione secondo la linea VI-VI della figura 5;

la figura 7 è una tipica vista in pianta dell'unità per la formazione di immagini e del serbatoio per il toner;

la figura 8 è una tipica vista in pianta dell'intera unità per la formazione di immagini;

la figura 9 è una vista prospettica del serbatoio per il toner visto da sotto;

la figura 10 è una vista prospettica esplosa del serbatoio per il toner;

la figura 11 è una vista in pianta dell'unità per la formazione di immagini;

la figura 12 è una vista prospettica esplosa della porzione di montaggio del serbatoio per il toner dell'unità per la formazione di immagini; la figura 13 è una tipica vista in sezione che mostra una condizione appena prima che il serbatoio per il toner sia montato nella porzione di montaggio dell'unità per la formazione di immagini;

la figura 14 è una vista parzialmente prospettica di un involucro per un corpo principale di stampante;

la figura 15 è una vista parzialmente ingrandita della figura 8;

la figura 16 è una sezione secondo la linea XVI-XVI della figura 15;

la figura 17(a) è una sezione secondo la linea XVII-XVII della figura 15;

la figura 17(b) è una vista parzialmente ingrandita della figura 17(a);

le figure 18(a)-(c) sono viste di dettagli di una finestra di rilevamento utilizzata nell'invenzione; in particolare, la figura 18(a) è una sua vista frontale, la figura 18(b) è una sua vista laterale da sinistra, e la figura 18(c) è una vista dal basso;

la figura 19 è una vista prospettica di una lastra di riflessione utilizzata nell'invenzione; le figure 20(a) e (b) sono rispettivamente viste in sezione generale secondo la linea XX-XX della figura 8, che mostrano diverse condizioni del toner in un dispositivo di sviluppo;

le figure 21(a) e (b) sono rispettivamente viste esplicative del funzionamento del rilevamento attuato dall’invenzione;

la figura 22 è una vista esplicativa di una variante della suddetta forma di attuazione;

la figura 23 è una rappresentazione grafica di una correlazione di un rapporto S/N rispetto alla distanza fra un sensore ottico di un tipo a riflessione ed una finestra di rilevamento; e

le figure 24(a), (b) e (c) sono rispettivamente viste esplicative di altre varianti.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELLA FORMA PREFERITA DI

ATTUAZIONE

Verrà ora fornita una descrizione delle forme di attuazione dell'apparecchiatura per la formazione di immagini secondo l'invenzione, con riferimento ai disegni annessi.

Riferendosi alle figure 1-4, il numero di riferimento 100 indica un corpo principale di stampante e 101 indica un involucro per il corpo principale di stampante 100. Entro l'involucro 101, sono disposti un rullo di alimentazione della carta 102, un'unità ottica 110, un’unità per la formazione di immagini 200, un'unità di fissaggio 120, ed un rullo di scarico della carta 103. Per riferimento nella figura 1 l’unità per la formazione di immagini è raffigurata in modo generico (cioè in modo tipico).

Il numero 600 indica un serbatoio per il toner che serve come mezzo per l'alimentazione del toner che rifornisce di toner l’unità per la formazione di immagini 200. La presente apparecchiatura per la formazione di immagini comprende principalmente l'unità ottica 110, l'unità per la formazione di immagini 200, ed il serbatoio per il toner 600.

Il serbatoio per il toner 600 è disposto in modo tale che, quando esso è montato nel corpo principale 100, la sua porzione superiore è esposta all'esterno dell'involucro 101. Nella figura 3, P2 designa la carta di registrazione che viene scaricata su un vassoio di scarico della carta 108, e nella figura 2, P3 indica la carta di registrazione che è stata scaricata sul vassoio di scarico della carta 108. Come si può vedere chiaramente da queste figure, la porzione esposta 600A del serbatoio del toner 600 è esposta esternamente all'involucro 101, lontano dal percorso di movimento della carta di registrazione.

Verrà ora fornita una descrizione dettagliata del corpo principale 100, dell'unità per la formazione di immagini 200, e del serbatoio per il toner 600. Inizialmente, tuttavia, l'intera struttura del corpo principale 100 sarà descritta.

Nella porzione dorsale dell'involucro 101 è disposto un vassoio di alimentazione della carta 104 in modo da essere girevole. Il vassoio di alimentazione della carta 104 include una porzione di base 104a sopportata in modo girevole dalla porzione posteriore dell’involucro 101 ed un vassoio 104b montato in modo da essere scorrevole rispetto alla porzione di base 104a. Quando non è in funzione, come rappresentato da una linea a tratti nella figura 4, con il vassoio 104b rientrato nella porzione di base 104a, il vassoio di alimentazione della carta 104 è ripiegato in modo da essere in stretto contatto con la superficie posteriore dell'involucro 101. Nell'impiego, come rappresentato con linea continua, il vassoio di alimentazione della carta 104 è aperto prima di essere utilizzato.

Due o più fogli di carta di registrazione P che sono disposti nel vassoio di alimentazione della carta 104 sono alimentati uno per uno dal rullo di alimentazione della carta 102.

La carta di registrazione alimentata passa attraverso un percorso di alimentazione della carta Al formato da una guida della carta 105 e dalla superficie inferiore dell'unità per la formazione di immagini 200 e si dispone fra un tamburo fotosensibile 201, in cui viene formata un'immagine di toner nel modo che sarà descritto nel seguito, ed un rullo di trasferimento 106. Qui, la carta di registrazione con un'immagine di toner trasferita dal tamburo fotosensibile 201 passa attraverso un percorso A2 fra un rullo di fissaggio 121 ed un rullo pressore 122, che sono rispettivamente inclusi in un'unità di fissaggio 120, così da fissare l'immagine di toner. Dopo di ciò, la carta di registrazione passa attraverso un percorso di scarico della carta curvato verso l'alto A3 e viene scaricato da un'apertura di scarico della carta 107 sul vassoio di scarico della carta 108 dal rullo di scarico della carta 103.

Il numero 109 indica un coperchio nel quale è formato il suddetto percorso di scarico della carta A3, ed il coperchio 109 è apribile e chiudibile rispetto al corpo principale 100 per mezzo di alberi 109a, 109a. L'apertura di scarico della carta 107 è formata sulla superficie superiore del coperchio 109 e l'unità di fissaggio 120 è montata sul coperchio 109. Il coperchio 109 può essere aperto su questo lato quando si verifica un intasamento di carta o per manutenzione.

Verrà nel seguito fornita la descrizione dell'unità per la formazione di immagini 200.

Come è rappresentato nelle figure 5-8, l'unità per la formazione di immagini 200 è strutturata come unità singola incorporando un tamburo fotosensibile 201 utilizzato come organo fotosensibile, un rullo di elettrificazione 202, un dispositivo di sviluppo 300, un dispositivo di pulitura 400, un dispositivo di invio del toner 500, un dispositivo di rilevamento 700 in un involucro 210.

Il tamburo fotosensibile 201 include un substrato conduttore formato da un tamburo di alluminio ed uno strato fotosensibile costituito da un materiale fotosensibile organico e formato sul substrato conduttore. Il tamburo fotosensibile 201 è sopportato in modo girevole e può essere azionato in rotazione in una direzione di una freccia a tramite un meccanismo di comando (non illustrato).

Il rullo di elettrificazione 202 è premuto contro il tamburo fotosensibile 201 da un meccanismo pressore (non illustrato) e può elettrificare il tamburo fotosensibile 201 mentre esso segue il tamburo fotosensibile 201. Una tensione di polarizzazione viene applicata al rullo di elettrificazione 202.

Il tamburo fotosensibile elettrificato 201 viene sottoposto a scansione da un fascio laser LB irradiato dall'unità ottica 110 rappresentata nella figura 4, per cui viene formata un'immagine latente sulla superficie del tamburo fotosensibile 201.

L’involucro 210 consiste in un involucro inferiore 220 e in un involucro superiore 230, mentre l'involucro superiore 230 include una feritoia 231 per la scansione del fascio.

Il dispositivo di sviluppo 300 include una camera di immagazzinamento del toner 301, definita dall'involucro inferiore 220, in modo da estendersi nella direzione longitudinale dell'involucro inferiore 220; un rullo di alimentazione 310 disposto in modo da essere girevole entro la camera di immagazzinamento del toner 301; un rullo di sviluppo 320 disposto analogamente; ed una lama di regolazione 330 in contatto con la superficie periferica del rullo di sviluppo 320. Il rullo di alimentazione 310 ed il rullo di sviluppo 320 possono essere comandati in rotazione rispettivamente nelle direzioni delle frecce rappresentate nella figura 6 tramite un meccanismo di comando connesso con il meccanismo di comando del tamburo fotosensibile 201. La lama di regolazione 330 è costituita da un organo elastico, come ad esempio una lamina di acciaio inossidabile o simile, ed è montata sull'involucro superiore 230 mediante un organo di montaggio 331.

Il rullo di alimentazione 310 ruota agitando i toner immagazzinati entro la camera di immagazzinamento del toner, e applica i toner sulla superficie del rullo di sviluppo 320. I toner che rivestono la superficie del rullo di sviluppo 320 sono portati in contatto di scorrimento con la lama di regolazione 330, cosicché essi vengono portati in un sottile strato e sono anche elettrificati per attrito. Con la tensione di polarizzazione applicata al rullo di sviluppo 320, i toner a strato sottile sono inviati al tamburo fotosensibile 201 e sono sviluppati in modo invertente sull'immagine latente sulla superficie del tamburo fotosensibile 201 in una porzione di interferenza che consiste in una porzione di contatto a pressione fra il rullo di sviluppo 320 ed il tamburo fotosensibile 201. Come risultato di ciò, l'immagine latente sulla superficie del tamburo fotosensibile 201 viene sviluppata così da formare un'immagine di toner.

L'immagine di toner formata sulla superficie del tamburo fotosensibile 201 viene quindi trasferita al foglio di registrazione P che è trattenuto fra e alimentato dal rullo di trasferimento 106 (vedere figura 4), a cui una tensione di alimentazione avente una polarità inversa all'immagine di toner viene applicata, ed il tamburo fotosensibile 201.

Il dispositivo di pulitura 400 include una,lama di pulitura 410, che è montata sull'involucro superiore 230 tramite un organo di montaggio 420. La lama di pulitura 410 include un bordo inferiore 411 che è in contatto con la superficie periferica del tamburo fotosensibile 201. Pertanto, il bordo inferiore 411, dopo che l 'immagine di toner è trasferita al foglio di registrazione, raschia i toner residui aderenti alla superficie del tamburo fotosensibile 201 verso una porzione di raccolta del toner 560 nel dispositivo del toner 500.

Dopo che i toner residui sono stati raschiati e quindi il tamburo fotosensibile 201 è pulito, il tamburo fotosensibile 201 è mosso nuovamente per il procedimento di formazione di immagini sopra descritto.

Il dispositivo di invio del toner 500 è disposto in un anello chiuso fra il dispositivo di sviluppo 300 ed il dispositivo di pulitura 400, ed include una molla a spirale 510 che serve come mezzo di invio del toner, un ingranaggio di azionamento 520 impegnabile con la molla a spirale 510 per azionarla in modo circolatorio, ed una porzione di guida 530 (vedere figura 8) formata in una configurazione sostanzialmente a scanalatura ed atta al contatto scorrevole con la molla a spirale 510 per guidarla.

La molla a spirale 510 è strutturata in una forma ad anello chiuso ed è disposta in modo da essere mobile in modo circolatorio fra l'interno del dispositivo di pulitura 400 e l'interno del dispositivo di sviluppo 300.

L'ingranaggio di azionamento 520 può essere comandato da un meccanismo di comando (non illustrato) connesso al meccanismo di comando del tamburo fotosensibile 201 per muovere la molla a spirale 510 di moto circolatorio nella direzione di una freccia b nelle figure 5-8.

La figura 8 è una tipica vista in pianta dell'insieme dell'unità per la formazione di immagini 200.

Come si può vedere chiaramente dalla figura 8, la porzione di guida 530 è strutturata in una forma che può riconfigurare la forma della molla a spirale 510, che sarebbe quella di un cerchio nella sua condizione naturale, secondo una forma sostanzialmente ellittica quando vista in pianta, prima di guidare la molla a spirale 510. In particolare, la porzione di guida 530 include due porzioni di angolo Cl, C2 che sono rispettivamente formate in una forma sostanzialmente a 1/4 di arco, una porzione di angolo C3 formata a forma di semiarco, e due porzioni sostanzialmente rettilinee LI, L2 che collegano queste porzioni di angolo l'una con l'altra.

Una porzione lineare Li delle due porzioni lineari LI, L2, come è rappresentato nella figura 3, è presente entro il dispositivo di sviluppo 300, mentre l'altra porzione lineare L2 è presente nel dispositivo di pulitura 400. E per una porzione lineare LI, una porzione di guida è definita da una parete eretta 221 prevista nell'involucro inferiore 220 e, per l'altra porzione lineare L2, una porzione di guida è definita da una scanalatura rientrante 222 formata nella porzione superiore dell'involucro inferiore 220. Inoltre, la porzione lineare LI che è presente entro il dispositivo di sviluppo 300 è strutturata in modo tale da guidare soltanto il lato esterno della molla a spirale 510 per mezzo della parete eretta 221, con il risultato che viene formata una porzione ad apertura 531 utilizzata per aprire la porzione inferiore della molla a spirale 510 rispetto al dispositivo di sviluppo 300.

Pertanto, entro il dispositivo di sviluppo 300 soltanto il lato esterno della molla a spirale 510 è guidato dalla parete eretta 221 così da poter rilasciare i toner entro il dispositivo di sviluppo 300. D'altra parte, nella porzione di raccolta del toner 560 entro il dispositivo di pulitura 400, la porzione superiore della molla a spirale 510 è aperta verso la lama di pulitura 410 in modo da poter ricevere e raccogliere i toner che sono raschiati dalla lama di pulitura 410.

L’unità per la formazione di immagini cosi strutturata funziona nel modo seguente.

Come descritto in precedenza, i toner sono alimentati alla superficie del tamburo fotosensibile 201 da parte del dispositivo di sviluppo 300 e l'immagine latente sulla superficie del tamburo fotosensibile 201 è sviluppata dai toner, formando così l’immagine di toner. Dopo che l'immagine di toner è trasferita al foglio di registrazione P, i toner residui che aderiscono alla superficie del tamburo fotosensibile 201 sono rimossi dalla lama di pulitura 410 del dispositivo di pulitura 400 e sono quindi raccolti nella porzione di raccolta 560 prevista nel dispositivo di pulitura 400.

Fra il dispositivo di pulitura 400 e il dispositivo di sviluppo 300, è prevista la molla a spirale ad anello chiuso 510 in modo tale che essa possa circolare fra l'interno del dispositivo di pulitura e l'interno del dispositivo di sviluppo.

Dal momento che la molla a spirale 510 è comandata in modo circolatorio dall'ingranaggio di azionamento 520, parte dei toner in eccesso, che sono immagazzinati nella camera di immagazzinamento del toner 301 del dispositivo di sviluppo 300 e non sono stati utilizzati per lo sviluppo, vengono inviati al dispositivo di pulitura 400 da parte della molla a spirale 510, mentre i toner residui raccolti nel dispositivo di pulitura 400 sono agitati e mescolati con i toner in eccesso e vengono quindi inviati al dispositivo di sviluppo 300.

I toner inviati al dispositivo di sviluppo 300 sono rilasciati verso la camera di immagazzinamento del toner 300 se i toner entro la camera di immagazzinamento del toner 301 sono stati consumati e il livello della loro superficie si è abbassato.

Ripetendo il funzionamento che precede, i toner entro l'unità per la formazione di immagini 200 vengono consumati gradualmente, mentre una quantità di toner corrispondente alla quantità dei toner consumati viene rifornita dal serbatoio del toner 600 in funzione della richiesta.

Come è rappresentato nelle figure 1 e 14, nella superficie superiore dell'involucro 10 del corpo principale della stampante si apre un foro di montaggio 101a del serbatoio per il toner attraverso il quale il serbatoio per il toner 600 può essere montato in modo rimovibile nell’involucro superiore 230 dell'unità per la formazione di immagini 200. Nella superficie di parete interna del foro di montaggio 10la, è formata una scanalatura di guida 101b usata per guidare una porzione sporgente 616 c(vedere figura 9) che è prevista nel serbatoio per il toner 600 e sarà discussa nel seguito.

Verrà ora fornita la descrizione della struttura del serbatoio per il toner 600 con riferimento alle figure 9 e 10.

Il serbatoio per il toner 600 include un involucro di serbatoio trasparente 610 nel quale vengono caricati i toner, un agitatore 620 disposto entro l’involucro dèi toner 610 in modo girevole, una porzione a otturatore 630 prevista nella porzione di fondo dell'involucro del toner 610, ed un coperchio 640.

Nella porzione di fondo 611 dell'involucro del toner 610, sono previsti un foro assiale 612, una luce di alimentazione del toner 613, ed un piolo 614. Inoltre, sulla superficie periferica esterna 615 dell'involucro del serbatoio 610 è prevista una coppia di porzioni sporgenti 616 che sono impegnabili in modo rimovibile con una coppia di scanalature a coda di rondine (scanalature sagomate ad L) 242, 242 formate in una porzione rientrante 240 (vedere figura 12) dell'involucro superiore 230, che saranno discusse più avanti.

L’agitatore 620 include una porzione ad albero 621, una lamina raschiatrice 622 utilizzata per raschiare i toner nell'involucro del serbatoio 610, una lamina agitatrice 623 formata integralmente con la lamina raschiatrice 622 per agitare i toner nell'involucro del serbatoio 610. La porzione ad albero 621 è montata girevole nel foro assiale 612 nella porzione di fondo dell'involucro del serbatoio attraverso un anello di tenuta (non rappresentato). Nella porzione ad albero 621 è formata una scanalatura 625 che è insegnabile con un albero 521 previsto nell'ingranaggio di azionamento 520, quando il serbatoio per il toner 600 è montato nell'involucro superiore 230 dell'unità di formazione di immagini nel modo che sarà discusso nel seguito. Inoltre, nella lamina agitatrice 623, come è rappresentato da una linea immaginaria, può essere previsto integralmente un organo di pulitura del tipo a spatola 626 che è costituito di gomma o simile per pulire la superficie della parete interna dell'involucro del serbatoio 610.

La porzione a otturatore 630 include un organo di tenuta 631 formato da un materiale elastico come ad esempio una spugna o simile, un otturatore a forma di disco 632, ed un organo di guida 633.

L'organo di tenuta 631 è formato a guisa di ventaglio e può essere inserito in una porzione ribassata 6Ila che è formata nella porzione di fondo dell’involucro 611 ed è di forma identica a quella dell'organo di tenuta 631. L'organo di tenuta 631 include un foro assiale 631a che, quando l'organo di tenuta 631 è inserito nella porzione ribassata 611a, coincide con il foro assiale 612 nella porzione di fondo dell'involucro del serbatoio, ed una luce di alimentazione del toner 631b che coincide con la luce di alimentazione del toner 613 nella suddetta condizione inserita.

L'otturatore 632 include un foro assiale 632a atto a coincidere con il foro assiale 612 della porzione di fondo dell'involucro del serbatoio 611, una luce di alimentazione del toner 632b atta a coincidere con la luce di alimentazione del toner 613, un'asola allungata arcuata 632c nella quale il piolo 614 della porzione di fondo dell'involucro del serbatoio può essere inserito, ed un foro di impegno 632d impegnabile con un piolo 244 previsto nell'involucro superiore 230 dell'unità per la formazione di immagini, che sarà discusso nel seguito .

L'organo di guida 633 presenta nel suo insieme una forma anulare ed è montato in una porzione a gradini 611b che è prevista nella porzione di fondo dell'involucro del serbatoio 611. Quando esso è montato, i quattro fori quadri 633e dell'organo di guida 633 sono rispettivamente impegnati con quattro denti 611e previsti nella porzione a gradini 611b e quindi l'organo di guida 633 è fissato alla porzione di fondo dell'involucro del serbatoio 611, mentre la superficie interna (superficie superiore) della porzione di bordo di fondo 633f di questa sopporta la porzione di bordo periferico 632f dell'otturatore 632 in modo girevole a scorrimento. Inoltre, l'organo di guida 633 include un pezzo a linguetta elastica a forma di arco 633g formato integralmente con esso e, nella porzione di estremità anteriore del pezzo a linguetta 633g, è prevista una sporgenza 633C che può essere impegnata in modo lasco dalla sua superficie posteriore (il lato della superficie superiore nella figura 10) nel foro di impegno 632d dell'otturatore 632 (vedere figura 13). L'otturatore 632 è montato nell’organo di guida 633 dal lato della superficie superiore dell'organo di guida 633 inserendo l'otturatore 632 sotto il pezzo a linguetta 633g. L'impegno della sporgenza 633c nel foro di impegno 632d impedisce la rotazione accidentale dell'otturatore 632 e fa coincidere la luce di alimentazione del toner 632b con la luce di alimentazione del toner 613 della porzione di fondo dell'involucro del serbatoio, così da impedire perdite dei toner che si trovano entro l'involucro del serbatoio per il toner 610.

Nel serbatoio del toner 600 strutturato nel modo sopra descritto, quando le rispettive parti sono fra loro assemblate, il piolo 614 nella porzione di fondo dell'involucro del serbatoio si estende attraverso il foro allungato 632c dell'otturatore 632 e l'estremità anteriore del piolo 614 sporge fuori dal foro allungato 632c (vedere figura 13). L'organo di tenuta 631 è incollato alla porzione di fondo dell'involucro del serbatoio 611 in modo tale che la luce di alimentazione del toner 631b di questo è coincidente con la luce di alimentazione del toner 613 della porzione di fondo dell'involucro del serbatoio 611, ed è trattenuta quando viene premuta dall'otturatore 632. Ciò migliora l'adesione di chiusura fra l'organo di tenuta 613 e l'otturatore 632, consentendo cosi di impedire perdite dei toner. L'otturatore 632 è trattenuto fra la porzione di fondo dell'involucro del serbatoio 611 e l'organo di guida 633 in modo tale da poter essere fatto ruotare e fatto scorrere nella direzione di una freccia a o b nella figura 10 per la stessa entità del movimento del piolo 614 relativamente al foro allungato 632c. Ovvero, nella porzione a otturatore 630, soltanto l'otturatore 632 può ruotare e scorrere relativamente rispetto all'involucro del serbatoio 610. Quando il serbatoio del toner 600 non è montato nell'unità per la formazione di immagini, la luce di alimentazione del toner 632b dell'otturatore 632 non è coincidente con la luce di alimentazione del tone’r 631b dell'organo di tenuta 631. Ovvero, la luce di alimentazione del toner 631b dell'organo di tenuta 631 è sigillata dall'otturatore 632.

Verrà ora fornita nel seguito la descrizione della porzione di montaggio 240 del serbatoio per il toner 600 nell'involucro superiore 230 dell'unità per la formazione di immagini con riferimento alle figure 11 e 12.

La porzione di montaggio 240 è strutturata come una porzione rientrante in cui le rispettive parti della porzione inferiore del serbatoio per il toner 600 sono impegnate l'una con l'altra. Cioè, la porzione a otturatore 250, la cui struttura è basilarmente la stessa della suddetta porzione a otturatore 630 del serbatoio per il toner 600, è incorporata nella porzione rientrante.

Nella superficie di fondo 241 della porzione rientrante/ sono disposti un foro assiale 245 nel quale l'albero 521 dell'ingranaggio di azionamento è inserito, una luce di alimentazione del toner 243 (vedere figura 8) affacciata ad una porzione in cui l'ingranaggio di azionamento 520 e la molla a spirale 510 nel suddetto percorso di circolazione della molla a spirale 510 iniziano ad impegnarsi l'uno con l'altra, ed un piolo 244. Inoltre, nella superficie periferica interna della porzione ribassata, è formata una coppia di scanalature a coda di rondine (scanalature a forma di L) 242, 242 che possono essere impegnate in modo rimovibile con le porzioni sporgenti 616 sopra menzionate del serbatoio del toner. Ciascuna scanalatura a coda di rondine 242 include una scanalatura verticale 242a ed una scanalatura orizzontale 242b, mentre l'estremità superiore della scanalatura verticale 242a è collegata con l’estremità inferiore di una scanalatura di guida 101b formata in un foro di montaggio 101a (vedere figura 14) nel corpo principale di stampante sopra menzionato. Inoltre, l'estremità terminale della scanalatura orizzontale 242b forma una porzione di regolazione che regola il tratto terminale dell'operazione di rotazione del serbatoio per il toner 600 nell'operazione di montaggio del serbatoio per il toner che sarà descritta nel seguito.

La porzione a otturatore 250 include un organo di tenuta 251 formato da un organo elastico come ad esempio una spugna o simile, un otturatore a forma di disco 252, ed un organo di guida 253.

L'organo di tenuta 251 può essere inserito entro e incollato ad una porzione ribassata 241a che è formata nella superficie di fondo 241 della porzione ribassata ed è di forma identica a quella dell'organo di tenuta 251. L'organo di tenuta 251 include una luce di alimentazione del toner 251a ed una luce di alimentazione del toner 251b, che possono essere rispettivamente coincidenti con il foro d'albero 245 e con la luce di alimentazione del toner 243 quando l'organo di tenuta 251 è inserito nella porzione ribassata 241a.

L'otturatore 252 include un foro d'albero 252a che deve coincidere con il foro d'albero 245, una luce di alimentazione del toner 252b che può essere coincidente con la luce di alimentazione del toner 243, un foro allungato arcuato 252c nel quale il piolo 244 è inserito, ed un foro di impegno 252d impegnabile con il piolo 614 del serbatoio per il toner 600.

L'organo di guida 253 presenta una forma sostanzialmente ad anello e deve essere montato nella porzione ribassata 240. Quando l'organo di guida 253 è montato, i due denti di impegno 253e di questo sono rispettivamente impegnati in fori di impegno (non rappresentati) formati nelle superfici di parete della porzione ribassata, per cui l'organo di guida 253 può essere fissato nella porzione ribassata mentre la superficie inferiore della porzione del bordo di fondo 253f di questo sopporta la porzione di bordo periferico 252f dell'otturatore 252 (vedere figura 13). L'organo di guida 253 include un pezzo a linguetta elastica arcuata 253g realizzata integralmente ad esso e, nella porzione di estremità anteriore del pezzo a linguetta 253g, è prevista una sporgenza 253C (vedere figura 13) che può essere impegnata in modo lasco nel foro di impegno 252d dal lato della sua superficie dorsale (nella figura 2, il lato della superficie inferiore). L'otturatore 252 viene così guidato in modo da passare sopra il pezzo a linguetta 253g dal lato della superficie inferiore dell'organo di guida 253 ed è inserito al di sotto dell'organo di guida 253. L'impegno della sporgenza 253c nel foro di impegno 252d impedisce all'otturatore 252 di ruotare inavvertitamente, per esempio quando il corpo principale della stampante è in viaggio, mentre la coincidenza della luce di alimentazione del toner 252b con la luce di alimentazione del toner 243 impedisce la perdita del toner utilizzato nell'unità per la formazione di immagini 200.

Quando l'unità per la formazione di immagini 200 è assemblata, il piolo 244 sulla superficie di fondo della porzione ribassata si estende attraverso il foro allungato 252C dell'otturatore 252 e la sua porzione di estremità anteriore sporge fuori dal foro allungato 252c (vedere figura 13). Inoltre, l'organo di tenuta 252 è trattenuto mentre esso viene premuto da e fra la superficie di fondo 241 della porzione ribassata e l'otturatore 252. Ciò migliora lo stretto contatto fra l'organo di tenuta 251 e l'otturatore 252 consentendo così di impedire perdite dei toner. L'otturatore 252 è trattenuto fra la superficie di fondo 241 della porzione ribassata e l'organo di guida 253 in modo tale che esso è girevole nella direzione di una freccia a o b rappresentata nelle figure 11 e 12 di un’entità tale per cui il piolo 244 può muoversi relativamente rispetto a e lungo il foro allungato 252c. Ovvero, nella porzione a otturatore 250, soltanto l'otturatore 252 può ruotare e scorrere relativamente rispetto all'involucro superiore 230.

Inoltre, quando il serbatoio per il toner 600 non è montato, la luce di alimentazione del toner 252b dell'otturatore 252, come è rappresentato nella figura 11, non è coincidente con la luce di alimentazione del toner 251b dell'organo di tenuta 251. Ovvero, la luce di alimentazione del toner 251b dell'organo di tenuta 251 è sigillata dall'otturatore 251.

Ora, le operazioni di montaggio e di rimozione del serbatoio del toner 600 rispetto alla porzione di montaggio 240 così strutturata sono le seguenti. La figura 13 è una tipica vista in sezione del serbatoio per il toner 600 e della porzione di montaggio 240, che mostra una condizione immediatamente prima che il serbatoio per il toner 600 sia montato nella porzione di montaggio 240. Verrà fornita nel seguito la descrizione delle operazioni di montaggio e rimozione e del funzionamento del serbatoio per il toner 600, principalmente con riferimento alla figura 13.

Inizialmente, il serbatoio per il toner 600 è inserito nel foro di montaggio 101a (vedere figura 14) dell'involucro del corpo principale in modo tale che le porzioni sporgenti 616 del serbatoio del toner 600 sono coincidenti con le scanalature di guida 101b formate nel foro di montaggio loia. Se inserite, le sporgenze 616 sono guidate dalle scanalature di guida 101b in modo tale che esse si spostano verso il basso entro le scanalature di guida 101b, avanzano ulteriormente nelle scanalature verticali 242a delle scanalature a coda di rondine formate nella porzione di montaggio 240 dell'unità per la formazione di immagini, e raggiungono le estremità inferiori delle scanalature verticali 242a e qui si fermano (la figura 3 mostra una condizione immediatamente prima che le sporgenze 616 raggiungano l'estremità inferiore della scanalatura 242a). A questo punto, l'albero 521 dell'ingranaggio 520 è collegato con la porzione ad albero 621 dell'agitatore 620 del serbatoio per il toner 600. Inoltre, il piolo 614 del serbatoio del toner 600 è inserito nel foro di impegno 252d dell'otturatore 252 previsto nella porzione di montaggio 240 dell'unità per la formazione di immagini per premere verso il basso la sporgenza 253c del pezzo a linguetta 253g, per rimuovere così il bloccaggio dell'otturatore 252 da parte della sporgenza 253c. Allo stesso tempo, il piolo 244 previsto sul lato della porzione di montaggio 240 è inserito nel foro di impegno 632d dell'otturatore 632 per premere verso l'alto la sporgenza 633C del pezzo a linguetta per rimuovere così il bloccaggio dell'otturatore 632 da parte della sporgenza 633C.

Quindi, il serbatoio del toner 600 viene fatto ruotare in senso antiorario, cioè nella direzione di una freccia b rappresentata nella figura 1. In risposta a ciò, le porzioni sporgenti 616 del serbatoio del toner 600 possono rispettivamente entrare nelle scanalature orizzontali 242b delle scanalature a coda di rondine e risultare impegnate con esse per impedire così lo scorrimento del serbatoio del toner 600. Cioè, il serbatoio del toner 600 è ora montato nella porzione di montaggio 240. Come descritto in precedenza, il piolo 614 del serbatoio del toner è inserito nel foro di impegno 252d dell'otturatore 252 della porzione di montaggio 240, ed il piolo 244 previsto sul lato della porzione di montaggio 240 è inserito nel foro di impegno 632d dell'otturatore 632 del serbatoio del toner. A causa di ciò, se il serbatoio del toner 600 è ruotato nella direzione della freccia b rappresentata nella figura 1, allora l'otturatore 252 della porzione di montaggio 240 è ruotato insieme con il serbatoio del toner 600 nella stessa direzione, cioè nella direzione della freccia b rappresentata nella figura 11, ovvero in senso antiorario, cosicché la luce di alimentazione del toner 252b dell'otturatore 252 coincide con la luce di alimentazione del toner 251b dell'organo di tenuta 251. D'altra parte, l'otturatore 632 del serbatoio del toner 600 non si muove anche se il serbatoio del toner 600 è ruotato nella direzione della freccia b e, pertanto, l'otturatore 632 si muove in senso orario nel modo rappresentato dalla freccia a nella figura 9 relativamente rispetto al serbatoio del toner 600, cosicché la luce di alimentazione del toner 632b coincide con la luce di alimentazione del toner 631b dell'organo di tenuta 631. In altre parole, le luci di alimentazione 613, 631b, 632b, 252b, 251b e 243 di tutte le parti sono tutte coincidenti l'una con l'altra, il che consente al toner di essere alimentato dal serbatoio del toner 600 all'unità per la formazione di immagini 200.

In una condizione in cui il serbatoio del toner 600 è montato nell'unità per la formazione di immagini 200 nel modo sopra descritto, se l'unità per la formazione di immagini 200 è operata nel modo suddetto, allora l'agitatore 620 è comandato in rotazione dall'albero 521 dell'ingranaggio di azionamento 520.

Mentre i toner contenuti nell'involucro del serbatoio 610 sono agitati verso l'alto dalla lama raschiatrice 622 dell'agitatore 620, se i toner nell'unità per la formazione di immagini 200 sono esauriti, allora i toner contenuti nell'involucro del serbatoio 610 cadono liberamente di una quantità corrispondente alla quantità dei toner consumati dalla luce di alimentazione del toner 610 nell'unità per la formazione di immagini 200 attraverso le suddette luci di alimentazione del toner e la luce di alimentazione del toner 243 dell’involucro superiore 230, così che i toner possono essere riforniti nell'unità per la formazione di immagini 200.

Il serbatoio del toner 600, come è illustrato nella figura 7, è montato a monte del dispositivo di sviluppo 300. Come rappresentato nella figura 8, dal momento che la luce di alimentazione del toner 243 è aperta di fronte ad una posizione in cui l'ingranaggio di azionamento 520 e la molla a spirale 510 iniziano ad ingranare l'uno con l'altra, è eliminata la possibilità che i toner possono essere inviati in quantità eccessiva al percorso di invio del toner C, ed i toner possono essere alimentati in una quantità adeguata.

Quando i toner sono alimentati o riforniti dal serbatoio del toner 600 all'unità per la formazione di immagini 200 finché il serbatoio del toner è vuoto, e i toner non vengono riforniti all'unità per la formazione di immagini 200, allora la quantità dei toner nell'unità per la formazione di immagini 200 diminuisce e la diminuzione della quantità di toner è rilevata dal dispositivo di rilevazione 700 e, in accordo con il rilevamento da parte del dispositivo di rilevamento 700, il serbatoio del toner viene sostituito. Poiché l'involucro del serbatoio 610 è trasparente, il fatto che non vi sia toner rimasto nel serbatoio per il toner può anche essere confermato visivamente.

Per rimuovere il serbatoio del toner 600, le suddette operazioni di montaggio possono essere realizzate in modo inverso. In altre parole, la porzione superiore (la porzione esposta 600A che è esposta all'esterno dell'involucro del corpo principale 101) del serbatoio del toner 600 viene afferrata ed il serbatoio del toner 600 viene ruotato nella direzione della freccia a (orario) e, successivamente, il serbatoio del toner 600 può essere estratto dal foro di montaggio 101a dell'involucro del corpo principale 101. Quando il serbatoio del toner 600 viene ruotato nella direzione della freccia a, l'otturatore 632 del serbatoio del toner 600 viene allora relativamente ruotato in direzione antioraria in particolare nella direzione della freccia b indicata nella figura 9. Questo movimento copre le luci di alimentazione del toner 613 e 613b del serbatoio del toner 600. Allo stesso tempo, l'otturatore 250 dell'unità per la formazione di immagini 200 viene ruotato nella direzione della freccia a rappresentata nella figura 11, cosi da otturare o coprire le luci di alimentazione del toner 243 e 252b dell’unità per la formazione di immagini 200. Pertanto, durante la rimozione del serbatoio del toner 600, anche se una certa quantità di toner è rimasta nel serbatoio del toner 600, è eliminata la possibilità che questi toner possano fuoriuscire contaminando la stampante e le zone limitrofe. Inoltre, per esempio, durante il trasporto della stampante, anche se la stampante è trasportata con il serbatoio del toner 600 da essa rimosso, non vi è possibilità che i toner rimanenti nell’unità per la formazione di immagini 200 possano fuoriuscire dalle luci di alimentazione del toner 243 e 252b dell'unità per la formazione di immagini 200 e possano disperdersi all'esterno.

Nel seguito verrà fornita la descrizione del dispositivo di rilevamento 700.

Il dispositivo di rilevamento 700, rappresentato nelle figure 7 e 8, è disposto nel percorso di invio del toner R, a valle del dispositivo di sviluppo 300 e a monte del dispositivo di pulitura 400.

La figura 15 è una vista parzialmente ingrandita della figura 8, la figura 16 è una vista in sezione secondo la linea XVI-XVI della figura 15, e la figura 17 è una vista in sezione secondo la linea XVII-XVII della figura 15.

Il dispositivo di rilevamento 700, come rappresentato nelle figure 16 e 17, include una finestra di rilevamento 710 prevista nel percorso di invio del toner R, una lastra di riflessione elastica 720 disposta in modo tale da essere affacciata alla finestra di rilevamento 710, ed un sensore ottico 730 del tipo a riflessione previsto nella finestra di rilevamento 710. Il sensore ottico 730 è disposto in stretto contatto con la superficie inferiore della finestra di rilevamento 710.

La finestra di rilevamento 710 è formata da un materiale trasparente come vetro, resina sintetica o simili. La finestra di rilevamento 710, come rappresentata nella figura 18(a), include una porzione di base a piastra 711 e una porzione sporgente 713 formata integralmente con la superficie superiore 712 della porzione di base 711, mentre la superficie superiore della porzione sporgente 713 forma una superficie sporgente 715. La porzione sporgente 713, come rappresentata nella figura 18(a), è curva con lo stesso raggio di curvatura RI della porzione (in questo caso la porzione d'angolo C3) del percorso di invio del toner R nel quale la finestra di rilevamento 710 è disposta. Come è rappresentato nelle figure 16 e 17, l'involucro inferiore 220 dell'unità per la formazione di immagini 200 include una porzione rientrante 223. Montando la porzione di base 711 nella porzione rientrante 223, la finestra di rilevamento<1 >710 può essere montata nell'involucro inferiore 220.

La lunghezza L della superficie sporgente 715 (vedere figure 18(b) e 21(a)) è definita uguale o minore di 2 volte il passo della molla a spirale 510.

Nelle figure 16 e 17, il numero di riferimento 224 indica un elemento anti-attrito formato da un materiale a basso attrito come ad esempio fluororesina, poliacetato o simile. Nella superficie superiore 712 della porzione di base 711, è formata una porzione rientrata a forma di arco 714 allo scopo di poter ottenere una condizione di collegamento liscia con l'elemento anti-attrito 224 (vedere figura 18).

In una condizione in cui la finestra di rilevamento 710 è montata, la superficie sporgente 715 della porzione sporgente 713 sporge un poco verso la molla a spirale 510 rispetto all'elemento anti-attrito 224. Per questo motivo, la molla a spirale 510 si muove in modo tale che essa è spinta e un poco curvata verso l'alto da parte della superficie sporgente 715. Conseguentemente, la superficie sporgente 715 della finestra di rilevamento 710 è certamente in contatto di scorrimento con la molla a spirale 510 per effetto di una forza di ritorno causata dall'elasticità della molla a spirale 510 stessa, ed i toner attaccati alla superficie sporgente 715 possono essere rimossi. In alternativa, la superficie sporgente 715 può essere curvata verso l'alto in conformità con il percorso di movimento, leggermente curvato verso l'alto, della molla a spirale 510.

L'elemento anti-attrito 224 è utilizzato per agevolare il funzionamento circolatorio della molla a spirale 510 ed è formato a guisa di canale almeno in corrispondenza degli angoli ci, C2 e ,C3 rispettivamente, rappresentati nella figura 8.

Inoltre, come è illustrato nella figura 17(a), l'elemento anti-attrito 224 include una superficie di parete laterale 224a che è atta al contatto di scorrimento con la molla a spirale 510 per guidarla. La superficie di parete laterale 224a è inclinata in modo da formare un angolo acuto Θ rispetto alla superficie sporgente 715 della finestra di rilevamento 710, come è illustrato nella figura 17(b). Per questo motivo, in una porzione di contatto 510a fra la superficie inclinata 224a e la molla a spirale 510, è generata una forza componente che energizza la molla a spirale 510 verso la superficie sporgente 715. Ciò rende possibile portare la molla a spirale 510 in contatto di scorrimento con la superficie sporgente 715 in modo più positivo. Per riferimento, nella presente forma di attuazione, l'angolo acuto Θ è di 86°.

La lastra di riflessione 720 è formata da una lastra metallica avente un'elasticità a molla e, come è rappresentato nella figura 19, essa include una porzione curva 721 nella sua porzione di estremità anteriore ed una porzione ripiegata 723 nella sua porzione di estremità posteriore. Come è illustrato nella figura 16, una porzione rientrante 233 è formata nell'involucro superiore 230 dell’unità per la formazione di immagini 200. Ovvero, introducendo la porzione ripiegata 723 della lastra di riflessione 720 nella porzione rientrante 233, la lastra di riflessione 720 viene montata nell'involucro superiore 230. Nella condizione montata, la lastra di riflessione 720 energizza la molla a spirale 510 verso la finestra di rilevamento 710 per effetto della sua elasticità di molla.

Ciò assicura il contatto di scorrimento della molla a spirale 510 con la superficie sporgente 715 della finestra di rilevamento 710, il che a sua volta rende possibile rimuovere i toner attaccati alla superficie sporgente 715 in modo più positivo. Inoltre, grazie al fatto che la superficie di riflessione 720 energiZza la molla a spirale 510, i toner attaccati alla superficie riflettente 724 (vedere figura 17) della lastra riflettente 720 possono anche essere rimossi.

Per la lastra di riflessione . 720 può essere utilizzato qualsiasi materiale, a condizione che esso abbia un elevato fattore di riflessione come ad esempio una superficie metallica lucida rispetto alla luce avente una lunghezza d'onda irradiata da un elemento emettitore di luce utilizzato nel sensore ottico del tipo a riflessione 730. Nella presente forma di attuazione, viene impiegata una lastra rullata di SUS304 avente una data elasticità di molla.

Almeno una, e preferibilmente entrambe le superfici della finestra di rilevamento 710 e della lastra di riflessione 720 che possono venire in contatto con i toner possono essere formate da un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata dei toner in una serie triboelettrica. Nella presente forma di attuazione, la superficie di contatto della finestra di rilevamento 710 con i toner è formata dal materiale che è situato sullo stesso lato di polarità rispetto alla polarità elettrificata dei toner sulla serie triboelettrica. La serie triboelettrica può essere ottenuta nel modo seguente. Dapprima, due tipi di materiali scelti arbitrariamente vengono elettrificati in contatto l'uno con l'altro in uno spazio elettricamente schermato, e le polarità dei potenziali superficiali cosi prodotti sono misurate mediante un potenziometro di superficie. Quindi, le correlazioni fra le polarità positiva e negativa dei materiali vengono classificate. Quando i toner nell'uso sono elettrificati per attrito alla polarità negativa, come materiale per almeno la superficie o superfici di contatto della finestra di rilevamento trasparente 710 con i toner, preferibilmente può essere selezionato il materiale che possiede polarità negativa nella serie triboelettrica analogamente ai toner, più preferibilmente può essere scelto il materiale che è equivalente al toner o che presenta una polarità negativa maggiore di quella del toner. Per esempio, quando un toner del tipo a polarità negativa formato da un legante poliestere, il materiale che presenta una polarità negativa maggiore del PMMA (polimetilmetacrilato), preferibilmente poliolefina o simile che possiede una maggiore polarità negativa del toner, può essere scelto. D'altra parte, quando il toner viene elettrificato per attrito alla polarità positiva, come materiale per la superficie di contatto della finestra di rilevamento trasparente 710 con i toner, può essere scelto il materiale che possiede polarità positiva nella serie triboelettrica analogamente ai toner, o più preferibilmente può essere scelto il materiale che è equivalente al toner o possiede una polarità positiva maggiore del toner. Per esempio, quando viene utilizzato un toner elettrificato positivamente formato da un legante di copolimero di stirene acrile, preferibilmente può essere scelto il materiale che possiede polarità positiva maggiore della poliolefina, o più preferibilmente può essere scelto il materiale, come poliammide o simile, che possiede una polarità positiva maggiore del toner. Nella presente forma di attuazione, dal momento che il toner è elettrificato negativamente nell'uso, come materiale che possiede polarità negativa maggiore nella serie triboelettrica rispetto al toner viene utilizzata poliolefina non cristallina per la finestra di rilevamento 710. Tuttavia/ ciò non è limitativo ma, a seconda degli stati elettrificati del toner, può essere ugualmente utilizzato materiale organico trasparente come ad esempio PMMA, poliammide, resina melamminica, poliuretano, resina SA, poliestere, resina ABS, resina epossidica, policarbonato, resina di acrilonitrile, poliimmide, cloruro di vinile e simili, un vetro inorganico come ad esempio allumina, diamante, silice o simili.

È anche preferibile che un materiale scelto in accordo con la serie triboelettrica possa essere rivestito sulla superficie della lamina di riflessione 720.

Almeno uno, e preferibilmente tutti gli organi conduttori come la molla a spirale 510, la lastra di riflessione 720 e simili, possono essere disposti in modo tale da essere in una condizione elettricamente fluttuante. Nella presente forma di attuazione, tutti gli elementi conduttori utilizzati sono disposti in una condizione elettricamente fluttuante. Per riferimento, quando la finestra di rilevamento 710 è conduttrice, è analogamente preferibile che la finestra di rilevamento 710 sia fatta fluttuare elettricamente.

I toner da trasportare ed inviare in modo circolatorio da parte della molla a spirale 510 sono elettrificati ad attrito mentre essi scorrono lungo e sfregano contro la molla a spirale 510 e la parete interna del percorso di invio del toner. Quando la molla a spirale conduttrice 510 e la lastra di riflessione 720 sono collegati a terra, le cariche elettriche di polarità opposte per i toner sono fornite alla molla a spirale 510 ed alla lastra di riflessione 720. Ciò causa la generazione di una robusta forza di attrazione fra i toner e la molla a spirale 510 e la lastra di riflessione 720, il che rende difficile rimuovere i toner. Allo scopo di evitare ciò, la molla a spirale 510 e la lastra di riflessione 720 sono fatte fluttuare elettricamente. Nella condizione di fluttuazione elettrica, l'adesione elettrostatica dei toner alla lastra di riflessione 720 può essere controllata e quindi, quando la molla a spirale 510 è in contatto di scorrimento con la lastra di riflessione 720, i toner ad essa aderenti possono essere rimossi facilmente .

Al sensore ottico 730 sono connessi un dispositivo di rilevamento ed un dispositivo di allarme (non rappresentato).

Nel percorso di invio del toner R, mentre i toner vengono riforniti dal serbatoio del toner 600, una data quantità dei toner è in circolazione. Una luce di rilevamento, che viene irradiata dal sensore ottico del tipo a riflessione 730 nel dispositivo di rilevamento 700, attraversa la finestra di rilevamento 710, passa attraverso il percorso di invio del toner R, viene riflessa dalla lastra di riflessione 720, passa nuovamente attraverso il percorso di invio del toner R, attraversa la finestra di rilevamento 710, ed è ricevuta dal sensore ottico del tipo a riflessione 730. Quando il percorso ottico della luce rilevata viene intercettato dalla data quantità di toner in circolazione, il sensore ottico del tipo a riflessione 730 emette un segnale di uscita che corrisponde al fatto che "non vi è luce di riflessione".

Quando i toner sono notevolmente ridotti o si esauriscono nella porzione del percorso di invio del toner nella quale è disposto il dispositivo di rilevamento 700, si verifica una condizione in cui il percorso ottico della luce rilevata non può essere intercettato. In particolare, in una condizione in cui i toner sono esauriti, il percorso ottico della luce rilevata è semplicemente schermato in modo temporaneo dalla molla a spirale 510. Pertanto, il sensore ottico del tipo a riflessione 730 emette un segnale di uscita corrispondente al rilevamento della luce riflessa e, particolarmente quando i toner sono esauriti, vi è in uscita un segnale ripetuto che corrisponde a 1/2 del passo della molla a spirale 510.

Conseguentemente, i segnali di uscita emessi dal sensore ottico 730 vengono monitorati dal dispositivo di rilevamento (non rappresentato) collegato al sensore ottico 730. Quando i suddetti segnali ripetuti vengono successivamente emessi per un certo tempo e con una data probabilità, viene rilevato che non vi è toner rimasto nel percorso di invio del toner R.

Inoltre, in questo caso, un suono di allarme viene emesso dal dispositivo di allarme e/o un messaggio viene visualizzato su un dispositivo di visualizzazione (non illustrato), informando così 1'utilizzatore del fatto che non vi è toner rimasto (per essere precisi, del fatto che i toner nel serbatoio del toner 600 sono esauriti e la quantità dei toner nel dispositivo di sviluppo 300 sta iniziando a diminuire).

In conformità alla stampante sopra descritta, possono essere ottenuti i seguenti effetti operativi:

(i) i toner vengono alimentati sulla superficie dell'organo fotosensibile 201 da parte del dispositivo di sviluppo 300 e l'immagine latente sulla superficie dell'organo fotosensibile 201 viene sviluppata dai toner per formare un'immagine di toner. Dopo che l'immagine di toner è stata trasferita alla carta di registrazione P, i toner residui che aderiscono alla superficie dell’organo fotosensibile sono rimossi e raccolti dal dispositivo di pulitura 400.

Fra il dispositivo di sviluppo 300 e il dispositivo di pulitura 400, è interposto il dispositivo di invio del toner 500 in un anello chiuso, tramite il quale il dispositivo di invio 500 invia parte dei toner in eccesso che non sono stati utilizzati per lo sviluppo nel dispositivo di sviluppo 300 al dispositivo di pulitura 400, ed i toner residui raccolti dal dispositivo di pulitura 400 sono inviati al dispositivo di sviluppo 300. Allo stesso tempo, nuovi toner sono riforniti al percorso di invio del toner R da parte del serbatoio del toner 600. Come risultato, normalmente una quantità data dei toner viene fatta circolare attraverso il dispositivo di sviluppo 300, il dispositivo di pulitura 400 ed il percorso di invio del toner R. Pertanto, se i toner vengono consumati nel dispositivo di sviluppo 300, normalmente una quantità dei toner corrispondente alla quantità dei toner consumata viene quindi rifornita attraverso il percorso di invio del toner 500.

Tuttavia, se il serbatoio del toner 600 si svuota e non vengono più inviati nuovi toner dal serbatoio del toner 600, allora la quantità dei toner esistente nel percorso di invio del toner R diminuisce gradualmente e, al termine, la quantità dei toner nel percorso di invio del toner R diminuisce notevolmente in rapporto alla quantità normale dei toner, ed i toner pressoché si esauriscono nel percorso R.

Le figure 20(a) e (b) sono sezioni schematiche rispettivamente secondo la linea XX-XX nella figura 8, che rappresentano come i toner T entro il dispositivo di sviluppo si esauriscono in rapporto al loro normale stato.

In particolare, la figura 20(a) mostra una condizione in cui nuovi toner vengono alimentati al percorso di invio del toner R dal serbatoio del toner 600, in cui una data quantità di toner è fatta circolare nella camera di immagazzinamento del toner 301 del dispositivo di sviluppo 300 e nel percorso di invio del toner R. Dal momento che i toner T sono inviati alla camera di immagazzinamento del toner 301 lungo la sua direzione longitudinale da parte della molla a spirale 510, anche se i toner vengono consumati in parte nella camera di immagazzinamento dei toner 301 e quindi il livello della quantità dei toner si abbassa, i toner sono riforniti in funzione della richiesta mediante caduta libera (libero flusso verso il basso) dei toner dalla molla a spirale 510 alle porzioni a livello abbassato, ad esempio le porzioni Di e D2 rispettivamente indicate da linee immaginarie nella figura 20(a). Quindi, anche se i toner sono consumati nel dispositivo di sviluppo 300, una quantità di toner equivalente alla quantità dei toner consumata viene rifornita attraverso il percorso di invio del toner R al dispositivo di sviluppo 300, permettendo cosi di mantenere un livello costante dei toner T nella camera di immagazzinamento del toner 301. Qiìi, se il livello dei toner è abbassato in due o più zone (ad esempio DI, D2), l'alimentazione di nuovo toner inizia in corrispondenza della porzione (DI) disposta più a monte, cioè i toner vengono inviati sequenzialmente dal lato a monte a quello a valle, uniformando il livello dei toner.

D'altra parte, la figura 20(b) mostra una condizione dopo che è passato un certo tempo da quando il serbatoio del toner 600 si è esaurito di toner e un nuovo invio di toner dal serbatoio del toner 600 è stato arrestato.

Appena dopo che l'alimentazione di nuovo toner dal serbatoio del toner 600 si è interrotta, una data quantità di toner ancora rimane nel percorso di invio del toner R. Pertanto, anche se i toner sono consumati nel dispositivo di sviluppo 300, mentre la medesima quantità di toner pari al toner consumato è presente nel percorso di invio del toner R, i toner vengono riforniti nel modo descritto in precedenza cosi che i toner T nella camera di immagazzinamento del toner 301 possono essere mantenuti pressoché a livello.

Tuttavia, se i toner sono ulteriormente consumati e la quantità dei toner esistente nel percorso di invio del toner R diviene minore della quantità dei toner consumata nel dispositivo di sviluppo 300, i toner nella camera di immagazzinamento del toner 301 comincia a decrescere in quantità sul lato a valle del percorso di invio del toner. Una porzione in cui la quantità dei toner diminuisce è rappresentata da D3 nella figura 20(b). La quantità di toner inizia a diminuire sul lato a valle perché il rifornimento dei toner alla camera di immagazzinamento del toner 301 è effettuato sequenzialmente dal lato a monte al lato a valle.

Come risultato del fatto che i toner nella camera di immagazzinamento del toner 301 diminuiscono in quantità dal lato a valle del percorso di invio del toner in questo modo, i toner nel percorso di invio del toner R si esauriscono dapprima in una porzione 301A appena a valle della camera di immagazzinamento del toner 301, la condizione di svuotamento avanza sequenzialmente lungo la direzione di circolazione della molla a spirale 510 e, quando la condizione di svuotamento raggiunge una porzione 301B a monte della camera di immagazzinamento del toner 301, i toner pressoché si esauriscono nel percorso di invio del toner R. In questo caso, a meno che la quantità di consumo dei toner nel dispositivo di sviluppo sia eccessivamente grande, una data quantità di toner rimane ancora nella camera di immagazzinamento del toner 301 ed è utilizzata per lo sviluppo, ed i toner residui vengono raccolti dal dispositivo di pulitura 400. I toner raccolti sono quindi inviati al dispositivo di sviluppo 300 da parte del dispositivo di invio e, quindi, esiste del toner (una piccolissima quantità dei toner in confronto della normale quantità di toner utilizzata) nel percorso di invio che si estende dal dispositivo di pulitura 400 al dispositivo di sviluppo 300.

Come descritto in precedenza, nella presente forma di attuazione se nuovi toner non vengono più alimentati dal serbatoio del toner 600, allora i toner nel percorso di invio del toner R si esauriscono prima che i toner si esauriscano nel dispositivo di sviluppo 300.

Conformemente all'apparecchiatura per la formazione di immagini della presente forma di attuazione, dal momento che il dispositivo di rilevamento 700 per rilevare il fatto che i toner sono esauriti è previsto in relazione al percorso di invio del toner R, è possibile rilevare la quantità residua dei toner in modo positivo senza aumentare le dimensioni del dispositivo di sviluppo 300.

Il termine "rilevare la quantità residua dei toner" qui utilizzato non significa rilevare i toner residui quantitativamente, per esempio quanti grammi di toner sono rimasti. Al contrario, la presente invenzione rileva se i toner nell'apparecchiatura per la formazione di immagini sono rimasti soltanto in quantità tale da non poter soddisfare la necessaria quantità dei toner che deve essere normalmente presente nel dispositivo di sviluppo 300.

(ii) Come descritto in precedenza, in conformità alla presente apparecchiatura per la formazione di immagini, se i nuovi toner non sono più inviati dai mezzi di alimentazione del toner, allora i toner nel percorso di invio del toner R si esauriscono prima dell'esaurimento dei toner nel dispositivo di sviluppo 300. E nel percorso di invio del toner R, i toner iniziano ad esaurirsi dapprima nella porzione del percorso R situata a valle del dispositivo di sviluppo 300.

Inoltre, in accordo con l’apparecchiatura per la formazione di immagini della presente forma di attuazione, dal momento che il dispositivo di rilevamento 700 è disposto a valle del dispositivo di sviluppo 300 e a monte del dispositivo di pulitura 400, la quantità residua dei toner può essere rilevata più positivamente e più rapidamente.

La posizione del dispositivo di rilevamento 700 non è limitata al lato a valle del dispositivo di sviluppo 300, ma il dispositivo di rilevamento 700 può essere situato a monte del dispositivo di sviluppo 300. Anche in questo caso, dal momento che i toner nel percorso di invio R si esauriscono prima dell'esaurimento dei toner nel dispositivo di sviluppo 300, la quantità residua dei toner può essere rilevata positivamente. Tuttavia, quando il dispositivo di rilevamento è situato a valle del dispositivo di pulitura 400 e a monte del dispositivo di sviluppo 300, una certa quantità dei toner raccolta dal dispositivo di pulitura 400 è presente nel percorso di invio del toner R e, pertanto, la precisione di rilevamento può essere ridotta a seconda della struttura del dispositivo di rilevamento.

D'altra parte, secondo la presente forma di attuazione, dal momento che il dispositivo di rilevamento 700 è disposto a valle del dispositivo di sviluppo 300 e a monte del dispositivo di pulitura 400, la quantità residua dei toner può essere rilevata più positivamente.

Inoltre, quando il dispositivo di rilevamento è disposto a valle della luce di invio del toner 243 e a monte del dispositivo di sviluppo 300, i nuovi toner che sono inviati appena dopo la sostituzione del serbatoio del toner 600 sono rilevati e, quindi, a dispetto del fatto che una quantità sufficiente di toner non sia presente nel dispositivo di sviluppo 300, vi è la possibilità che il dispositivo di rilevamento rilevi o giudichi che una sufficiente quantità di toner è ivi presente.

D’altra parte, secondo la presente forma di attuazione, dal momento che il dispositivo di rilevamento 700 è disposto a valle del dispositivo di sviluppo 300 e a monte del dispositivo di pulitura 400, la quantità residua dei toner può essere rilevata più positivamente e rapidamente senza incorrere negli inconvenienti sopra menzionati. Ovvero, secondo la presente forma di attuazione, il dispositivo di rilevamento 700 è previsto in una posizione in cui i toner sono inviati inizialmente proprio dopo che la camera di immagazzinamento del toner 301 del dispositivo di sviluppo 300 è stata riempita con i toner e, pertanto, il dispositivo di rilevamento 700 è atto a rilevare la quantità dei toner molto positivamente.

(iii) Secondo la presente forma di attuazione, dal momento che il sensore è formato dal sensore ottico 730, è possibile controllare le variazioni nei segnali di uscita rispetto ai rumori ambientali prodotti dai meccanismi periferici del dispositivo di rilevamento 700, come ad esempio vibrazioni causate dall'azionamento di dispositivi, variazioni di temperatura ed umidità, e simili. Per conseguenza, formando immagini successive per un lungo periodo di tempo e formando immagini in condizioni di elevata temperatura ed elevata umidità o in condizioni di bassa temperatura e bassa umidità, il dispositivo di rilevamento 700 non è soggetto a malfunzionamenti, per cui si può ottenere un risultato di elevata affidabilità di rilevamento.

(iv) La molla a spirale 510 si muove in contatto di scorrimento con la finestra di rilevamento 710, ed il contatto di s.corrimento della molla a spirale 510 rende possibile rimuovere i toner che aderiscono alla superficie superiore 715 della finestra di rilevamento 710.

Perciò, la luce da trasmettere alla finestra di rilevamento 710 non è schermata dai toner e quindi il fatto che i toner siano o meno presenti nel percorso di invio del toner R può essere rilevato con elevata affidabilità.

In altre parole, secondo la presente apparecchiatura per la formazione di immagini, dal momento che la molla a spirale 512 forma mezzi di asportazione del toner per la finestra di rilevamento 710, il dispositivo di rilevamento 700 può essere mantenuto pulito senza prevedere speciali mezzi di rimozione (come ad esempio una spatola o simile) e può essere ottenuto un positivo funzionamento di rilevamento.

Inoltre, nella presente forma di attuazione, dal momento che la finestra di rilevamento 710 include la superficie sporgente 715 che sporge verso la molla a spirale 510, la superficie sporgente 715 è certa di essere in contatto di scorrimento con la molla a spirale 510 grazie alla forza di ritorno causata dall'elasticità della molla a spirale 510 stessa. Questa azione di contatto di scorrimento consente al toner che aderisce alla superficie sporgente 715 di essere rimosso in modo più completo, il che impedisce che la luce da trasmettere attraverso la finestra di rilevamento 710 sia erroneamente schermata dai toner. Pertanto, è possibile rilevare con elevata affidabilità se i toner sono presenti nel percorso di invio del toner R o meno.

(v) Dal momento che la lastra di riflessione 720 energizza la molla a spirale 510 verso la finestra di rilevamento 710, la suddetta operazione di asportazione del toner può essere effettuata ancor più positivamente senza richiedere alcun altro mezzo di energizzazione oltre alla lastra di riflessione 720. E, come risultato del fatto che la lastra di riflessione 720 energizza la molla a spirale 510, i toner che aderiscono alla superficie riflettente 724 della lastra di riflessione 720 possono essere asportati, il che consente di rilevare la presenza o l’assenza dei toner nel percorso di invio del toner con maggiore affidabilità. Inoltre, secondo la presente struttura, dal momento che non è necessario asportare i toner dalla superficie di rilevamento con l'uso di mezzi aventi una forte capacità di agitamento come ad esempio una spatola o simile, azioni eccessive che potrebbero abbattere la qualità di immagine non sono applicate ai toner. Pertanto, la presente invenzione possiede una qualità di immagine stabilizzata. La forza di pressione da applicare fra la molla a spirale 510 e la superficie di rilevamento può essere preferibilmente stabilita nel campo compreso fra 2 e 200 gf e, più preferibilmente, nel campo da 5 a 50 gf.

(vi) Dal momento che la lunghezza L della superficie sporgente 715 nella direzione di invio del toner è uguale o minore di 2 volte il passo (2 p) della molla a spirale 510, può essere ottenuto un ulteriore positivo funzionamento in contatto scorrevole fra la superficie sporgente 715 e la molla a spirale 510.

La figura 21(b) illustra ciò che succede se la lunghezza L' della superficie sporgente 715 nella direzione di invio del toner è inferiore a 2 volte il passo (2 p) della molla a spirale 510. Quando tre porzioni 511, 512 e 513 sono previste ove la molla a spirale 510 deve essere in contatto di scorrimento con la superficie sporgente 715 per effetto della stessa curvatura e capacità della molla a spirale 510, o per il fatto che la molla a spirale 510 si muove mentre essa viene spinta e quindi curvata leggermente verso l’alto dalla superficie sporgente 715, la porzione centrale 512 si muove verso l'alto dalla superficie sporgente 715 nel modo rappresentato nella figura 21(b). Pertanto, vi è la possibilità di non poter sempre ottenere una condizione di contatto di scorrimento positivo.

D'altra parte, secondo la presente forma di attuazione, come rappresentato nella figura 21(a), dal momento che la lunghezza L della superficie sporgente 715 nella direzione di invio del toner è uguale o minore di 2 volte il passo (2 p) della molla a spirale 510, anche se la molla a spirale 510 ha una certa curvatura, o anche se la molla a spirale 510 si sposta mentre essa è leggermente spinta e quindi curvata verso l'alto, il numero delle porzioni della molla a spirale 510 ove essa deve essere in contatto di scorrimento con la superficie sporgente 715 è al più 2 (le due porzioni sono indicate rispettivamente con 511, 512). Pertanto, la molla a spirale 510 non può mai spostarsi verso l'alto dalla superficie sporgente 715, cosicché può essere ottenuta una condizione di contatto di scorrimento positivo.

(vii) Come rappresentato nella figura 17(b), dal momento che la superficie di parete laterale 224a capace di contatto di scorrimento con la molla a spirale 510 per guidare questa è inclinata in modo da formare un angolo acuto Θ rispetto alla superficie sporgente 715, niella porzione di contatto 510a fra la superficie inclinata 224a e la molla a spirale 510, viene generata una forza componente che energizza la molla a spirale 510 verso la superficie sporgente 715. Come risultato, la molla a spirale 510 può venire in contatto di scorrimento con la superficie sporgente 715 più positivamente, e sono possibili migliori risultati di rilevamento.

(viii) Poiché la superficie di contatto della finestra di rilevamento 710 con il toner è formata da un materiale che è situato sullo stesso lato di polarità sulla serie triboelettrica rispetto alla polarità elettrificata del toner, i toner esistenti nel percorso di invio del toner non aderiscono facilmente elettrostaticamente alla finestra di rilevamento 710. Per questo motivo, la luce da trasmettere alla finestra di rilevamento 710 è difficilmente schermata dai toner, il che rende possibile rilevare con elevata affidabilità se i toner sono o meno presenti nel percorso di invio del toner. E, poiché l'operazione di asportazione sopra menzionata del toner da parte della molla a spirale 510 nella superficie di contatto della finestra di rilevamento 710 con i toner può essere realizzata più facilmente, la presenza o l'assenza dei toner nel percorso di invio del toner può essere rilevata più positivamente.

(ix) Dal momento che la molla a spirale 510 e la lastra di riflessione 720 sono entrambe fatte fluttuare elettricamente, i toner difficilmente aderiscono elettrostaticamente alla molla a spirale 510 ed alla lastra di riflessione 720, il che facilita l'operazione di rimozione del toner. Pertanto, è possibile rilevare positivamente se i toner sono o meno presenti nel percorso di invio del toner.

(x) Se viene rilevata da parte del sensore ottico 730 una condizione di assenza di toner, allora il dispositivo di allarme informa 1'utilizzatore di questa condizione, e 1'utilizzatore può pertanto sostituire il serbatoio del toner 600.

In questo caso, come descritto in precedenza, normalmente poiché una data quantità dei toner rimane ancora nel dispositivo di sviluppo 300 ed è utilizzata per lo sviluppo, l'operazione di stampa sulla carta di registrazione può essere continuata. E, poiché la porzione esposta 600A del serbatoio del toner 600 è esposta esternamente all'involucro del corpo principale 101 fuori del percorso di movimento della carta di registrazione P, afferrando e ruotando la porzione esposta 600A durante l'effettuazione di un'operazione di stampa, è possibile sostituire il serbatoio del toner 600 facilmente ed in breve tempo.

Così, per esempio, quando i toner stanno per esaurirsi mentre documenti includenti un gran numero di fogli di carta di registrazione sono in stampa, il messaggio di assenza del toner viene emesso anticipatamente e, in risposta a ciò, 1'utilizzatore può sostituire il serbatoio del toner 600 senza interrompere l'operazione di stampa: ovvero, l utilizzatore può continuare l'operazione di stampa senza interromperla anche durante la sostituzione del serbatoio del toner 600.

(xi) Come descritto in precedenza, poiché al momento in cui i toner nel dispositivo di sviluppo 300 cominciano a diminuire di quantità, ciò può essere rilevato ed è quindi possibile impedire il verificarsi di una situazione in cui i toner nel dispositivo di sviluppo 300 sono molto ridotti in quantità o "esauriti. Ciò impedisce che i toner o sostanze estranee come ad esempio polvere di carta o simili aderiscano alla porzione a lama di regolazione 330.

Ovvero, il dispositivo di sviluppo 300 è strutturato in modo tale che una data operazione di sviluppo può essere realizzata in una condizione in cui una predeterminata quantità dei toner è presente nella camera di immagazzinamento del toner 301. Quando la quantità dei toner nella camera di immagazzinamento 301 è estremamente piccola o i toner sono esauriti, non soltanto non può essere effettuata una buona operazione di sviluppo ma può anche verificarsi un danneggiamento dovuto alla quantità estremamente piccola o all'assenza dei toner. Per esempio, quando la quantità dei toner nella camera di immagazzinamento del toner 301 è estremamente piccola, durante il suddetto funzionamento del dispositivo di sviluppo 300 i toner non possono essere applicati uniformemente sul rullo di sviluppo 320 dal rullo di alimentazione 310, e i toner sulla superficie del rullo di sviluppo 320 non possono essere portati in uno strato sottile uniforme e non possono essere elettrificati ad attrito in modo uniforme nella direzione della larghezza della formazione di immagine. Come risultato di ciò, i toner parzialmente applicati sul rullo di sviluppo 320 possono soffrire di un contatto di scorrimento non equilibrato nella porzione di contatto di scorrimento della lamina di regolazione 330 e possono essere ivi fissati in modo forzato, oppure una piccola quantità di sostanze estranee come ad esempio polvere di carta o simile miscelata nella camera di immagazzinamento del toner 301 può essere applicata sul rullo di sviluppo 320 così da causare un intasamento nella porzione di contatto di scorrimento della lamina di regolazione 330. Quando si verificano un tale fissaggio o intasamento, anche se i toner sono riforniti dopo tali fenomeni, non è possibile ripristinare le condizioni originarie, per cui non può essere ottenuta una buona formazione di immagine.

D'altra parte, secondo l'apparecchiatura per la formazione di immagini della presente forma di attuazione, come descritta in precedenza, dal momento che la diminuzione della quantità dei toner può essere rilevata al momento in cui la quantità dei toner comincia a diminuire, è possibile impedire i suddetti inconvenienti.

Verrà ora fornita una descrizione di una variante della suddetta forma di attuazione. Nella variante, le stesse parti (incluse parti equivalenti dipendenti dalla situazione) di quelle della forma di attuazione sopra menzionata sono indicate con gli stessi riferimenti numerici nella descrizione che segue.

La figura 22 è una tipica vista della variante relativa alla disposizione del meccanismo del dispositivo di rilevamento, in cui un sensore ottico del tipo a riflessione 730 è sopportato mobile nel corpo principale di un dispositivo di registrazione in modo tale che l'elemento di superficie del sensore ottico del tipo a riflessione 730 è atto ad avvicinarsi di volta in volta o ad aderire alla superficie della finestra di rilevamento 710 disposta in una porzione del percorso di invio del toner R dell'apparecchiatura per la formazione di immagini. Un organo di base 35 per il sopporto del sensore è un organo che è utilizzato per sopportare e fissare il sensore ottico del tipo a riflessione 730 direttamente. Fra l'organo di base 35 per il sopporto del sensóre e l'organo di base del sopporto del corpo principale 37 fissato al corpo principale della stampante, è interposta una molla a spirale 36 in modo che il sensore ottico del tipo a riflessione 730 è libero di muoversi in un campo in cui la molla a spirale 36 è elasticamente deformabile rispetto al corpo principale della stampante. Pertanto, anche in una struttura in cui un involucro 210 includente una finestra di rilevamento 710 è facile da spostare in parte, dal momento che l'elemento di superficie del sensore ottico del tipo a riflessione 730 è atto ad avvicinarsi di volta in volta o ad aderire alla superficie della finestra di rilevamento 710, non soltanto possono essere ottenute ampie tolleranze dimensionali per le parti componenti, ma l'involucro 210 includente la finestra di rilevamento 710 può anche essere rimosso dal e montato sul sensore 730. Nella presente forma di attuazione, la molla a spirale 36 è interposta fra l'organo di base 35 di sopporto del sensore e l'organo di base di sopporto del corpo principale 37 in modo tale che il sensore ottico del tipo a riflessione 730 è libero di muoversi. Tuttavia, l'invenzione non è limitata alla molla a spirale 36 ma, come organo di spinta atto a realizzare una funzione analoga a quella della molla a spirale 36, possono essere impiegate una molla a lamina, gomma morbida, schiuma morbida o simili. Strutturando il dispositivo di rilevamento della quantità residua del toner in questo modo, l’apparecchiatura per la formazione di immagini può essere liberamente rimossa da e montata nel corpo principale della stampante 100.

Il motivo per il quale la finestra di rilevamento 710 è disposta in modo da poter essere avvicinabile o aderibile al sensore ottico del tipo a riflessione 730 è quello di ridurre l'eco di luce prodotto come risultato del fatto che parte della luce emessa dall'elemento emettitore di luce del sensore ottico del tipo a riflessione 730 viene riflessa dalla superficie interna della finestra di rilevamento 710. L'eco di luce deve essere ridotto sufficientemente rispetto alla luce riflessa dalla lastra di riflessione ottica 720 per essere ricevuta da un elemento ricevitore di luce. Se l'eco di luce che realizza un segnale di rumore è approssimato alla luce riflessa dalla lastra di riflessione 720,, che fornisce un segnale normale, allora il rapporto S/N viene ridotto. Pertanto, anche se i toner si riducono sulla superficie di rilevamento del toner, è difficile rilevare questa condizione di riduzione come condizione di assenza del toner poiché la risoluzione del segnale di rilevamento è bassa.

La figura 23 è una rappresentazione grafica che mostra una correlazione fra il rapporto S/N e la distanza fra il sensore ottico del tipo a riflessione 730 e la finestra di rilevamento 710 rispettivamente impiegati nel dispositivo di rilevamento della variante sopra descritta. La correlazione si applica anche al caso della forma di attuazione descritta in precedenza.

L'ascissa della figura 23 esprime una distanza fra il sensore ottico del tipo a riflessione 730 e la finestra di rilevamento 710, mentre l'ordinata esprime un rapporto fra un normale segnale fornito dalla luce riflessa dalla lastra di riflessione 720 e un rumore di segnale realizzato dall'eco di luce, nella forma S/N.

Dal momento che il rapporto S/N si abbassa notevolmente cpn l'aumentare della distanza ed il rapporto S/N è 10 o meno se la distanza è di l.mm o più, è difficile rilevare la condizione di assenza di toner in questa situazione. In considerazione delle variazioni di fabbricazione, di variazioni ambientali e di variazioni per invecchiamento dei rispettivi elementi formanti il sensore del tipo a riflessione 730, il rapporto S/N richiesto per rilevare la condizione di assenza del toner deve essere 10 o più, preferibilmente 100 o più. Pertanto, la distanza fra il sensore ottico del tipo a riflessione 730 e la finestra di rilevamento 710 che soddisfa il suddetto rapporto S/N è meno di 1.5 mm e, preferibilmente, può essere inferiore a 0.6 mm. Nella forma di attuazione sopra descritta, come sensore ottico del tipo a riflessione 730 viene utilizzato un fotomicrosensore (modello EE-SY 110, fabbricato da Omron Co., ad esempio). Tuttavia, ciò non è limitativo, ed altri elementi emettitori/ricevitori di luce possono essere utilizzati in combinazione, oppure un sensore che non includa un pacchetto integrale di due elementi emettitori e ricevitori di luce può anche essere utilizzato. Inoltre, rispetto alla distanza fra il sensore ottico del tipo a riflessione 730 e la finestra di rilevamento 710 richiesta quando la condizione per soddisfare il rapporto S/N di 10 o più, sebbene il valore richiesto della distanza possa variare in accordo alla distanza fra gli elementi emettitori e ricevitori di luce, gli angoli degli elementi emettitori e ricevitori di luce rispetto alla lastra di riflessione 720 e simili, è in effetti preferibile che la distanza fra il sensore ottico del tipo a riflessione 730 e la finestra di rilevamento 720 sia il più possibile ridotta. Quando la distanza fra il sensore ottico del tipo a riflessione 730 e la finestra di rilevamento 710 non può essere ridotta, è anche possibile interporre un coperchio schermatore di luce o simile per la prevenzione di eco di luce fra gli elementi emettitori e ricevitori di luce allo scopo di ridurre la quantità di echi di luce ricevuti dall'elemento ricevitore di luce.

Nella suddetta forma di attuazione, la lastra di riflessione 720 stessa è formata da una lastra metallica avente un'elasticità a molla. Tuttavia, in alternativa, possono anche essere utilizzati altri tipi di strutture. Per esempio, un effetto simile può essere ottenuto sopportando e premendo una lastra di riflessione ottica, costituita da un organo rigido, utilizzando un organo elastico come ad esempio una molla a spirale, gomma morbida, schiuma morbida o simile.

Le figure 24(a)-(c) sono tipiche viste di varianti del meccanismo dei mezzi di pressione che premono contro la molla a spirale 510 e la finestra di rilevamento trasparente del dispositivo di rilevamento.

In particolare, la figura 24(a) mostra la struttura di mezzi di pressione che impiegano una molla di sopporto 51 che preme la molla a spirale 510 attraverso un organo di pressione 54 contro una finestra di rilevamento trasparente 53. In questa figura, il numero di riferimento 52 indica una lastra di riflessione.

La figura 24(b) mostra la struttura di mezzi di pressione che premono la molla a spirale 510 attraverso una finestra di rilevamento trasparente 56 per mezzo della pressione di una molla di sopporto 57. In questa figura, il riferimento 55 indica una lastra di riflessione.

La figura 24(c) mostra la struttura di mezzi di pressione che premono la molla a spirale 510 contro una finestra trasparente di rilevamento 60 mediante l'uso di un organo pressore 58. In questa figura, il riferimento 59 indica una lastra di riflessione.

Sebbene sia stata fornita in quanto precede una descrizione della forma di attuazione e di sue varianti secondo l'invenzione, l'invenzione stessa non è limitata alla forma di attuazione sopra descritta e sue modifiche, ma numerose altre modifiche e variazioni sono pure possibili senza per questo uscire dall'ambito dell'oggetto dell'invenzione.

Per esempio, il sensore del dispositivo di rilevamento non è limitato al sensore del tipo a riflessione ottica ma può anche essere impiegato un sensore del tipo a trasmissione. In questo caso, è prevista una finestra di rilevamento trasparente in luogo della lastra di riflessione.

Inoltre, il dispositivo di rilevamento non è limitato al tipo di rilevamento ottico ma possono anche essere utilizzati tipi di rilevamento a induttanza, a capacità elettrostatica, a corrente, a perdita di flusso magnetico. Ovvero, qualsiasi tipo di dispositivo di rilevamento può essere utilizzato, a condizione che esso sia atto a rilevare il fatto che i toner si esauriscono nel percorso di alimentazione del toner.

Claims

RIVENDICAZIONI 1. Apparecchiatura per la formazione di immagini, comprendente: - un dispositivo di sviluppo, in contatto con un organo fotosensibile, per alimentare toner su una superficie di detto organo fotosensibile e per sviluppare un'immagine latente su detta superficie di detto organo fotosensibile, cosi da formare un’immagine di toner; - un dispositivo di pulitura, disposto a valle rispetto a detto dispositivo di sviluppo in impegno di scorrimento con detto organo fotosensibile, il quale rimuove e raccoglie toner residui che aderiscono a detta superficie di detto organo fotosensibile dopo che detta immagine di toner formata da detto dispositivo di sviluppo è stata trasferita su carta; - un dispositivo di invio del toner, interposto in un anello chiuso fra detto dispositivo di sviluppo e detto dispositivo di pulitura, per inviare una porzione di toner in eccesso non utilizzati per lo sviluppo in detto dispositivo di sviluppo a detto dispositivo di pulitura, e per inviare detti toner residui raccolti da detto dispositivo di pulitura a detto dispositivo di sviluppo; - mezzi di alimentazione del toner per rifornire toner ad un dispositivo di invio del toner in detto dispositivo di invio del toner; e - un dispositivo di rilevamento, disposto lungo detto percorso di invio del toner, per rilevare l'esaurimento del toner.
2. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 1, in cui detto dispositivo di rilevamento è disposto a valle di detto dispositivo di sviluppo e a monte di detto dispositivo di pulitura.
3. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 1, in cui detto dispositivo di rilevamento comprende una finestra di rilevamento prevista in detto percorso di invio del toner ed un sensore ottico previsto in detta finestra di rilevamento.
4. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 3, in cui detta finestra di rilevamento è fatta fluttuare elettricamente.
5. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 3, in cui almeno una superficie di detta finestra di rilevamento che è in contatto con detti toner è formata da un materiale avente la stessa polarità della polarità elettrificata di detti toner in una serie triboelettrica.
6. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 5, in cui detto dispositivo di invio del toner include un organo di invio del toner mobile in modo circolatorio fra detto dispositivo di sviluppo e detto dispositivo di pulìtura, e detto organo di invio del toner si muove in contatto di scorrimento con detta finestra di rilevamento.
7. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 6, in cui detto organo di invio del toner è fatto fluttuare elettricamente.
8. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 6, in cui detto dispositivo di rilevamento comprende una finestra di rilevamento prevista in detto percorso di invio del toner, una lastra elastica di riflessione disposta di fronte a detta finestra di rilevamento, ed un sensore ottico di un tipo a riflessione previsto in detta finestra di rilevamento, e detta lastra di riflessione preme detto organo di invio del toner verso detta finestra di rilevamento.
9. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 8, in cui detto percorso di invio del toner include una superficie di parete laterale capace di contatto di scorrimento con detto organo di invio del toner per guidare detto organo di invio del toner, ed almeno la porzione di superficie di detta superficie di parete laterale situata in adiacenza a detta finestra di rilevamento è inclinata in modo da formare un àngolo acuto rispetto ad una superficie di detta finestra di rilevamento affacciata a detto percorso di invio del toner.
10. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 8, in cui detta lastra di riflessione è fatta fluttuare elettricamente .
11. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 8, in cui almeno una superficie di detta lastra di riflessione che è in contatto con detti toner è formata con un materiale avente la stessa polarità di una polarità elettrificata di detti toner in una serie triboelettrica .
12. Apparecchiatura per la formazione di immagini comprendente: - un dispositivo di sviluppo, in contatto con un organo fotosensibile, per alimentare toner su una superficie di detto organo fotosensibile e per sviluppare un'immagine latente su detta superficie di detto organo fotosensibile, cosi da formare un'immagine di toner; - un dispositivo di pulitura, disposto a valle rispetto a detto dispositivo di sviluppo in impegno di scorrimento con detto organo fotosensibile, il quale rimuove e raccoglie toner residui aderenti a detta superficie di detto organo fotosensibile dopo che detta immagine di toner formata da detto dispositivo di sviluppo è stata trasferita su carta; - un dispositivo di invio del toner, interposto in un anello chiuso fra detto dispositivo di sviluppo e detto dispositivo di pulitura, per inviare una porzione di toner in eccesso non utilizzata per lo sviluppo in detto dispositivo di sviluppo a detto dispositivo di pulitura, e per inviare detti toner residui raccolti da detto dispositivo di pulitura a detto dispositivo di sviluppo; - mezzi di alimentazione del toner per rifornire toner ad un percorso di invio del toner in detto dispositivo di invio del toner; e - un organo di invio elastico del toner, mobile in modo circolatorio in detto percorso di invio del toner in detto dispositivo di invio del toner; una finestra trasparente di rilevamento disposta in detto percorso di invio del toner ed includente una superficie sporgente che sporge verso detto organo di invio elastico del toner; e - un sensore ottico previsto in detta finestra di rilevamento.
13. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 12, in cui detto sensore ottico è disposto a valle di detto dispositivo di sviluppo e a monte di detto dispositivo di pulitura.
14. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 12, in cui detto organo di invio elastico del toner comprende una molla a spirale, ed in cui la lunghezza di detta superficie sporgente di detta finestra di rilevamento nella direzione di invio del toner è uguale o minore di 2 volte il passo di detta molla a spirale.
15. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 12, in cui almeno detta superficie sporgente di detta finestra di rilevamento è formata da un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata di detti toner in una serie triboelettrica.
16. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 12, in cui detto organo elastico di invio del toner è fatto fluttuare elettricamente.
17. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 12, in cui detta finestra di rilevamento è fatta fluttuare elettricamente.
18. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 12, in cui detto sensore ottico comprende un sensore ottico di un tipo a riflessione, una lastra elastica di riflessione è prevista in una posizione affacciata a detta finestra di rilevamento con detto organo elastico di invio del toner fra detta lastra di riflessione e detta finestra di rilevamento, e detta lastra di riflessione energizza detto organo elastico di invio del toner verso detta finestra di rilevamento.
19. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 18, in cui detta lastra di riflessione è fatta fluttuare elettricamente .
20. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 18, in cui almeno una superficie di detta lastra di riflessione che è in contatto con detti toner è formata da un materiale che possiede la stessa polarità di una polarità elettrificata di detti toner in una serie triboelettrica.
21. Apparecchiatura per la formazione di immagini secondo la rivendicazione 18, in cui detto percorso di invio del toner include una superficie di parete laterale capace di contatto di scorrimento con detto organo elastico di invio del toner per guidare detto organo elastico di invio del toner, ed almeno la porzione di superficie di detta superficie di parete laterale situata in adiacenza a detta finestra di rilevamento è inclinata in modo da formare un angolo acuto rispetto a detta superficie sporgente di detta finestra di rilevamento. Il tutto sostanzialmente come descritto ed illustrato e per gli scopi specificati.