JP2000201841A - 穀粒貯蔵庫 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 貯蔵タンク内に外気が流入するのを防ぎ、穀
粒の残量が少なくなっても貯蔵タンク内を所定の湿度に
保つ穀粒貯蔵庫を得る。 【解決手段】 放熱ファン１６２による風の一部は、ド
レン管１６８を介して、貯蔵タンク１０６とケーシング
１０２との間の空間部に送り込まれる（矢印Ｃ）。この
ドレン管１６８からの空気により、冷却フィン１５４間
の隙間で冷却された冷気の一部が孔１５８から貯蔵タン
ク１０６内に流入し（矢印Ｄ）、この空気は、貯蔵タン
ク１０６内の空気よりも冷たいので、自重で貯蔵タンク
１０６の下方へと沈んでゆく（矢印Ｅ）。これにより、
貯蔵タンク１０６内の気圧が外気よりも高くなり、計量
レバー１３６、トレー１４０等の隙間から、貯蔵タンク
１０６内の空気が外部へ押し出される（矢印Ｆ）。すな
わち、貯蔵タンク１０６内が外気に対して正圧になり、
湿気を含んだ外気が貯蔵タンク２０６内に入り込むを阻
止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、穀粒を収容する貯
蔵タンクの内部を常温よりも低い温度に制御する穀粒貯
蔵庫に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、穀粒、特に白米を貯蔵するための
米びつは、保存条件（外気の温度、湿度）が悪いと、梅
雨期や夏期に虫がわいたり、カビが生えたり食味が劣化
したりする。そこで、図２０に示されるように、米びつ
内を常温よりも低い所定の温度に制御する制御装置を設
け、米びつ内を常に一定の温度（低温）で保持すること
が可能な低温米びつが本発明の出願人によって提案され
ている。

【０００３】この米びつ２００では、蓋体２０８を開放
し、白米２０４を貯蔵タンク２０６内に投入した後、蓋
体２０８を閉じることにより、冷却装置２１０による冷
却が開始される。冷却装置２１０では、冷却素子２５２
に所定の電圧を印加することにより、貯蔵部２０６Ａ側
に向けられた冷却素子２５２の冷却面が冷却され、周囲
の雰囲気を冷却する。

【０００４】冷却フィン２５４間の隙間で冷却された冷
気は、冷却ファン２５６により、迅速に貯蔵タンク２０
６の周囲（貯蔵タンク２０６とケーシング２０２との間
に設けられた空間部）へ循環される。この冷却ファン２
５６を回すことにより、冷気の滞留を防止し、貯蔵タン
ク２０６の周囲に均等に冷気を送り込み、白米２０４の
冷却むらを防止するようになっている。

【０００５】また、貯蔵タンク２０６の貯蔵部２０６Ａ
に、複数の孔２５８が設け、若干の冷気が直接貯蔵部２
０６Ａ内に入り込むようになっている。この冷気によっ
て貯蔵タンク２０６内の除湿を行い、白米２０４の水分
吸収を抑制することができ、カビの発生等を防止するこ
とができる。

【０００６】このように、従来技術（米びつ２００）に
より、保存期間が長くても、一定の状態を維持すること
ができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、貯蔵タンク
２０６内に貯蔵している白米の残量が少なくなると、米
層の密度が低くなり通気性が高まる。

【０００８】また、従来技術（米びつ２００）では、冷
却装置２１０の放熱フィン２６０の下部に、放熱ファン
２６２を取りつけ、放熱フィン２６０からの熱気を迅速
に排気口２６４から装置外に排出している。また、放熱
フィン２６０の下方には、ドレン回収皿２７０が設置さ
れており、冷却装置２１０の冷却素子２５２の冷却面か
ら滴り落ちる水滴がドレン管２６８を介して集められる
ようになっている。

【０００９】したがって、このドレン管２６８及び孔２
５８により、放熱ファン２６２の吸引側の空間部（図２
０の放熱ファン２６２の下側）、貯蔵タンク２０６とケ
ーシング２０２との間に設けられた空間部、及び貯蔵タ
ンク２０６の内部が連通状態になっている。

【００１０】このため、白米の残量が少ないときに放熱
ファン２６２が回転すると、放熱ファン２６２の吸引力
により貯蔵タンク２０６内が負圧になり、計量レバー２
３６、トレー２４０等から貯蔵タンク２０６内に湿気を
含んだ外気が入り込んでしまう（図２１の太線矢印参
照）。この外気の流入により、貯蔵タンクに貯蔵されて
いる米が湿気によりべたつき、米粒同士がくっつくブリ
ッジ現象が起こり、米が取り出せなくなることがあっ
た。また、貯蔵タンク内の湿度が高くなるため、カビが
発生することがあった。

【００１１】本発明は上記事実を考慮し、貯蔵タンク内
に外気が流入するのを防ぎ、穀粒の残量が少なくなって
も貯蔵タンク内を所定の湿度に保つことができる穀粒貯
蔵庫を得ることが目的である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、穀粒を収容する貯蔵タンクと、細径の導入路によっ
て前記貯蔵タンク内の穀粒を案内することによって、流
量を制限し、計量しながら排出する排出手段と、前記貯
蔵タンク内雰囲気を所定の低温低湿に制御する温度調整
部と、前記温度調整部によって低温低湿となった外気を
積極的に貯蔵タンク内に取り入れ、前記貯蔵タンク内に
前記排出手段の導入路から外気が流入しないように、前
記貯蔵タンク内を外気圧に対して正圧にする正圧手段
と、を有している。

【００１３】請求項１に記載の発明によれば、温度調整
部では、穀粒を収容する貯蔵タンク内の雰囲気を所定の
低温低湿となるように温度調整する。穀粒貯蔵庫では、
低温低湿で穀粒を保存することができるようになってい
る。

【００１４】貯蔵タンク内に収容されている穀粒を取り
出すときは、排出手段によって細径の導入路に案内して
流量を制限し、計量しながら排出するようになってい
る。

【００１５】収容されている穀粒量が少なくなると、穀
粒の密度が低くなって通気性がよくなり、湿気を含んだ
外気が貯蔵タンクの隙間から流入しやすくなる。特に排
出手段の導入路は細径になっているので、流入した外気
の湿気によりブリッジ現象が起こると、導入路が詰まり
穀粒を取り出せなくなる。

【００１６】そこで、正圧手段により、温度調整部によ
って低温低湿にされた外気（以下、「冷却気」という）
を積極的に貯蔵タンク内に取り入れ、貯蔵タンク内の気
圧が外気圧によりも高くなるように正圧化する。これに
より、貯蔵タンク内に収容されている穀粒が少なくなっ
ても、排出手段の導入路から貯蔵タンク内に湿度の高い
外気が流入するのを防ぐことができ、貯蔵タンク内の穀
粒を所定の湿度下で保存することができる。また、貯蔵
タンク内に冷却気を導入することにより、貯蔵タンク内
を除湿する効果も得られる。

【００１７】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記正圧手段が、前記温度調整部の近
傍に配設された送風ファンであり、前記貯蔵タンク内に
前記温度調整部による冷却気の一部を強制的に送り込む
ことにより、前記貯蔵タンク内を外気圧に対して正圧に
する、ことを特徴としている。

【００１８】請求項２に記載の発明によれば、送風ファ
ンにより、貯蔵タンク内に温度調整部から発生された冷
却気の一部を送りこむ。これにより、温度差によって発
生する空気の流れに係らず、強制的に所定量の冷却気を
貯蔵タンク内に送り込むことができる。

【００１９】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の発明において、前記送風ファンが、前記温度調整部か
ら放熱される熱気を装置外に排出させるための放熱ファ
ンと兼用されている、ことを特徴としている。

【００２０】請求項３に記載の発明によれば、温度調整
部で冷却気を発生させた際に生じる熱気を装置外に排出
するために放熱ファンが設けられている。通常、温度調
整部で冷却気を発生させているときは、この放熱ファン
を稼動させ、熱気が装置内にこもらないようにしてい
る。すなわち、冷却気が発生しているときは、放熱ファ
ンも稼動しているので、放熱ファンを熱気の排出だけで
はなく、冷却気を貯蔵タンク内に送り込むためにも利用
することができる。これにより、新たな送風ファンや制
御機構を設けずとも、貯蔵タンク内を正圧化することが
できる。

【００２１】

【発明の実施の形態】図１には、本発明に係る穀粒貯蔵
庫としての、低温米びつ１００の実施の形態が示されて
いる。

【００２２】この低温米びつ１００は、薄肉鋼板或いは
硬質樹脂製の箱型のケーシング１０２に覆われている。
このケーシング１０２内には、穀粒としての精白米１０
４（以下、本実施の形態では、単に白米１０４とい
う。）を貯蔵する貯蔵タンク１０６が配設されている。
この貯蔵タンク１０６は、薄肉鋼板或いは硬質樹脂製で
あり、前記ケーシング１０２と同材質であることが好ま
しい。

【００２３】この貯蔵タンク１０６は、図２に示される
如く、上部は前記ケーシング１０２よりも外形寸法が小
さい矩形の箱型であり（以下、貯蔵部１０６Ａとい
う）、下部は逆四角錐状に徐々に外形寸法が狭まってい
る（以下、漏斗部１０６Ｂという）。この漏斗部１０６
Ｂは、貯蔵部１０６Ａに貯蔵された白米１０４を一部の
領域（漏斗部１０６Ｂの頂点近傍）に集めることができ
るようになっている。

【００２４】貯蔵タンク１０６の貯蔵部１０６Ａの上端
面は開口されており、その周縁部は前記ケーシング１０
２の上端部と連結されており、貯蔵タンク１０６は、主
にこの上端部でケーシング１０２に吊り下げ状態で支持
されるようになっている。そのほか、貯蔵タンク１０６
は、漏斗部１０６Ｂの下の断熱材で受けている。

【００２５】また、図１に示される如く、貯蔵部１０６
Ａの上端開口に対応して蓋体１０８が設けられている。
この蓋体１０８は、一辺を軸として回転可能とされ、通
常は該開口を閉塞しており、貯蔵タンク１０６内に白米
１０４を投入するときに開放するようになっている。

【００２６】ここで、貯蔵タンク１０６の四方の側面と
ケーシング１０２の四方の側面（外側側面には、断熱材
１１２が貼り付けられている。）との間には空間が生じ
ている。前記断熱材１１２は、発砲スチロール等の合成
樹脂製であり、予め型取りがなされた固形の部材を用い
ても良いし、粘度の低い（軟らかい）状態で噴霧等によ
って、該空間部へ充填し、固化させるようにしてもよ
い。

【００２７】低温米びつ１００の正面となる、図１の右
側側面に対応する貯蔵部１０６Ａには、矩形状の孔１１
４が設けられており、これに対応してケーシング１０２
にも矩形状の孔１１６が設けられている。

【００２８】また、この孔１１４、１１６の周縁間は窓
枠１１８がはめ込まれ、断熱材１１２が充填される空間
部とは隔離されている。

【００２９】この窓枠１１８には、ガラス製又は合成樹
脂製の透明の薄板１２０が取り付けられており、これに
より、前記孔１１４、１１６は、貯蔵部１０６Ａの内部
を覗くことが可能なのぞき窓としての機能を有する。す
なわち、貯蔵部１０６Ａに貯蔵される白米１０４の貯蔵
状態の概算を目視で判断することができるようになって
いる。

【００３０】貯蔵タンク１０６の漏斗部１０６Ｂの外周
部における、低温米びつ１００の裏面と左右面側に対応
する面は、ブロック状の断熱材１２２に支持されるよう
になっている。これにより、貯蔵タンク１０６は、前記
上端開口部を除き、ほぼ全域に亘り断熱材が介在されて
いることになり、この結果、貯蔵タンク１０６は、保温
に優れた構成となっている。

【００３１】ここで、低温米びつ１００の正面に対応す
る、漏斗部１０６Ｂの面は、断熱材１１２の肉厚寸法
が、前記貯蔵部１０６Ａよりも薄くなっている。このた
め、この部分における保温効果が他の部位よりも、弱く
なっており、外気の温度等に影響され易くなっている。

【００３２】漏斗部１０６Ｂの下端部は、計量マス１２
４が一体形成されている。この計量マス１２４は、漏斗
部１０６Ｂの頂点から延長された筒体形状であり、この
筒体の容積が単位排出量（例えば、１合）となってい
る。なお、この計量マス１２４の周囲には、断熱材は一
切なく、直接外気の温度等に影響される構造となってい
る。

【００３３】図３に示される如く、計量マス１２４は、
その下端部開口に対応して排出機構部の一部を構成する
第１の開閉蓋１２６が配設されている。第１の開閉蓋１
２６の一端部は軸１２８によって軸支され、この軸１２
８を中心として回転可能となっている。

【００３４】また、この軸１２８からは、前記第１の開
閉蓋１２６と一体に形成され、かつ略直角に屈曲された
延長板１３０を介して、前記第１の開閉蓋１２６と共に
排出機構部を構成する第２の開閉蓋１３２の一端部が軸
支されており、第１の開閉蓋１２６と第２の開閉蓋１３
２とは、軸１２８を中心に一体的に回転するようになっ
ている。なお、この第２の開閉蓋１３２は、前記延長板
１３０に対して、第１の開閉蓋１２６とは相反する方向
に略直角に屈曲されている。

【００３５】第２の開閉蓋１３２は、前記漏斗部１０６
Ｂの頂点開口に対応されている。ここで、第１の開閉蓋
１２６が計量マス１２４の開口を閉塞しているときは、
漏斗部１０６Ｂの開口を開放する位置となっており（図
１の実線及び図３（Ａ）参照）、この状態では、計量マ
ス１２４に白米１０４が流れ落ち、筒体内を満杯とする
ことができる。

【００３６】一方、第１の開閉蓋１２６が計量マス１２
４の開口を開放しているときは、漏斗部１０６Ｂの開口
は、第２の開閉蓋１３２で閉塞する（図１の想像線及び
図３（Ｂ）参照）。これにより、筒体内のみの白米１０
４が排出され、次の白米１０４は、漏斗部１０６Ｂで保
持されることになる。すなわち、第１の開閉蓋１２６及
び第２の開閉蓋１３２による開閉の繰り返しにより、白
米を単位量（１合）毎、排出することができる。

【００３７】なお、この第１の開閉蓋１２６、第２の開
閉蓋１３２及び延長板１３０のユニット（以下、開閉ユ
ニット１３４という）は、軸１２８に取り付けられたね
じりコイルばね等の付勢手段（図示省略）の付勢力によ
り、通常状態では、第１の開閉蓋１２６が閉塞、第２の
開閉蓋１３２が開口状態で保持されるようになってい
る。

【００３８】第１の開閉蓋１２６と第２の開閉蓋１３２
とを連結する延長板１３０には、計量レバー１３６が対
応配置されている。

【００３９】計量レバー１３６は、前記延長板１３０の
近傍で、そのブロック状の本体が軸１３８に軸支されて
おり、図示しない付勢手段の付勢力により、図３の反時
計回り方向に付勢されている。計量レバー１３６は、こ
の軸１３８に軸支された部分からケーシング１０２まで
延長され、その先端部が操作部１３６Ａとされている。
なお、この操作部１３６Ａが位置する領域のケーシング
１０２は、凹陥部１０２Ａが設けられ、操作部１３６Ａ
は、この凹陥部１０２Ａの底面に設けられた矩形状の孔
１０２Ｂから突出されている。この孔１０２Ｂは、操作
部１３６Ａの肉厚寸法（図３の上下方向）よりも大きく
開口しており、前記軸１３８による回転範囲を制限して
いる。

【００４０】ここで、通常は、前記付勢手段の付勢力
で、操作部１３６Ａは、孔１０２Ｂの上端に当接した状
態で保持されており、使用者が操作部１３６Ａを押下す
ることにより、計量レバー１３６は、付勢手段の付勢力
に抗して軸１３８を中心に時計回り方向に回転する。

【００４１】計量レバー１３６には、開閉突起部１３６
Ｂが設けられており、前記通常状態で、この開閉突起部
１３６Ｂは、前記通常状態の開閉ユニット１３４の延長
板１３０に接触している。この開閉突起部１３６Ｂの前
記軸１３８を中心とする回転軌跡は、前記延長板１３０
に対して干渉する構造となっている。このため、操作部
１３６Ａを押下したときに、開閉突起部１３６Ｂは、延
長板１３０を軸１２８を中心に反時計回り方向、すなわ
ち、付勢手段の付勢力に抗する方向に回転させ、第１の
開閉蓋１２６を開放、第２の開閉蓋１３２を閉塞位置に
移動させることができる。

【００４２】計量マス１２４の下方には、トレー１４０
が配設されている。図４に示される如く、このトレー１
４０は、計量マス１２４から落下排出してくる白米１０
４を受け取るトレー本体１４０Ａと、このトレー本体１
４０Ａの開口周縁の一辺に取り付けられ、使用者が把持
するための把持部１４０Ｂとで構成され、プラスチック
の一体成形品である。

【００４３】このトレー１４０が収容される収容空間１
４２は、低温米びつ１００の正面が開口されており、使
用者は自由にこのトレー１４０を取出すことが可能とな
っている。すなわち、計量レバー１３６の操作部１３６
Ａを操作（押下）し、所定量（１回の操作で１合）の白
米をトレー本体１４０Ａへ収容し、把持部１４０Ｂを把
持してトレー１４０を収容空間１４２から取り外すこと
により、所望の白米を得ることができる。

【００４４】また、図４に示される如くトレー１４０の
開口面には、把持部１４０Ｂから所定の長さとされる透
明の計量板１４４が取り付けられている。この結果、開
口面が若干小さくなるが、計量マス１２４からトレー１
４０への白米の排出（落下）軌跡とは無関係の位置に配
置されているため、トレー１４０による計量マス１２４
からの白米１０４の受け取りに何ら影響はない。

【００４５】計量板１４４には、把持部１４０Ｂ側から
均等に罫線１４６がプリントされており、それぞれ把持
部１４０Ｂ側から１〜６の数字が各罫線１４６に対応し
てプリントされている。この罫線１４６の１目盛が１合
である。

【００４６】白米１０４の量を計るときは、図５に示さ
れる如く、トレー１４０の把持部１４０Ｂを下向きにし
て、収容された白米１０４の高さがどの罫線１４６に一
致するかを判断することにより、このトレー１４０に収
容されている白米１０４の量を正確に認識することがで
きる。

【００４７】ここで、計量板１４４が配置可能な範囲
は、前述の如く制限され、計量マス１２４からの白米の
流出分を確実にトレー１４０に収容できる開口を残して
おく必要がある。本実施の形態の計量板１４４では、６
合までの計量しか行うことができない。

【００４８】そこで、本実施の形態では、図６に示され
る如く、トレー１４０の内側側面に、前記罫線１４６の
延長線１４７と、この延長線１４７における５合に対応
する罫線１４６位置を中心として、所定角度毎に放射す
る罫線１４８をプリントし、かつこの罫線１４８に対応
して６〜９までの数字をプリントしている。この罫線１
４８の１目盛が１合である。

【００４９】ここで、トレー１４０内の白米１０４が６
合以上の場合に、トレー１４０の傾斜角度を変えなが
ら、互いに水平状態で白米１０４の上面と一致する罫線
１４８を選択し、この罫線１４８に対応する数字を目視
することにより、トレー１４０内の白米１０４の量を正
確に認識することができる（図７参照）。

【００５０】（冷却装置）前述したように、低温米びつ
１００の裏面側である、貯蔵タンク１０６とケーシング
１０２との間に空間部には、冷却装置１１０が配設され
ている。

【００５１】前記空間部は、縦壁部１５０によってケー
シング１０２側と貯蔵タンク１０６側とに分割されてい
る。

【００５２】図８に示される如く、前記縦壁部１５０に
は、前記冷却装置１１０が取り付けられている。冷却装
置１１０は、縦壁部１５０を貫通して設けられた冷却素
子１５２を備えている。

【００５３】冷却素子１５２は、ペルチェ効果を応用し
ており、概略構成は以下の通りである。

【００５４】すなわち、冷却素子１５２は、ｐ型半導体
とｎ型半導体が配置され、それぞれの一方の面には単一
の高熱伝導性の金属板に貼り付けられており、他方の面
にはそれぞれ別々の高熱伝導性の金属板に取り付けられ
ている。この別々とされた高熱伝導性の金属板は、トラ
ンス等を備えた整流回路のプラス側及びマイナス側の出
力端子と接続されており、整流回路に交流電源を通電さ
せることにより、直流電流が流れるようになっている。

【００５５】ここで、ｎ型半導体側をプラスとして電流
を流すと、ｐ型半導体とｎ型半導体とに共通の高熱伝導
性の金属板に吸熱作用が生じ、別々とされた高熱伝導性
の金属板のそれそれに発熱作用が生じる。

【００５６】このため、冷却素子１５２を縦壁部１５０
に配置する際に、ｐ型半導体とｎ型半導体とに共通の高
熱伝導性の金属板を貯蔵タンク１０６側の空間に配置
し、別々の高熱伝導性の金属板をケーシング１０２側の
空間に配置することにより、貯蔵タンク１０６内を冷却
することが可能となる。

【００５７】この冷却効果は、フロンガス等を用い、圧
縮して循環することにより冷却する所謂一般のエアコン
や冷蔵庫の冷却効果よりも小さいが、白米を低温保存す
るには十分な機能を発揮する。

【００５８】冷却素子１５２の貯蔵タンク１０６側に向
けられた面には、冷却フィン１５４が取り付けられ、こ
の冷却フィン１５４により形成される複数の隙間によっ
て、冷却能力をアップさせている。また、冷却フィン１
５４の近傍には、冷却ファン１５６が設けられており、
前記冷却フィン１５４間の隙間で冷却された冷気を貯蔵
タンク１０６の貯蔵部１０６Ａの回りに迅速に送る役目
を有している。

【００５９】本実施の形態では、冷気が常温の空気より
も重いことに着目して、貯蔵部１０６Ａの上部に複数の
孔１５８を設けている。これにより、上部から貯蔵部１
０６Ａ内に入り込んだ冷気は、自重によって徐々に下降
していくため、結果として全体的に略均等に冷却（除
湿）することが可能となる。

【００６０】ここで、孔１５８のそれぞれの開口面積及
び形状は、図１０に示される如く、白米１０４がどのよ
うな状態であっても通過しない程度の大きさ、かつ形状
であり、本実施の形態では、白米１０４の最大径寸法よ
りも小さいスリット幅寸法の長孔としている。なお、こ
の孔１５８の形状は、長孔に限らず、円孔、楕円孔、矩
形孔、星型孔、十字型孔等、特に限定されるものではな
く、加工し易く、かつ白米１０４が通過しない開口面
積、かつ形状であればよい。

【００６１】一方、図８に示される如く、冷却素子１５
２のケーシング１０２側に向けられた面には、放熱フィ
ン１６０が取り付けられ、この放熱フィン１６０によっ
て形成される隙間により、放熱される熱気の流速を早
め、降温効果を助長するようになっている。

【００６２】また、放熱フィン１６０の下部には、放熱
ファン１６２が取り付けられており、放熱フィン１６０
間の隙間の熱気を迅速に排出する役目を有している。な
お、ケーシング１０２の裏面には、排気口１６４が設け
られ、放熱ファン１６２によって、該隙間から排出され
る熱気を装置外へ排出できるようになっている。

【００６３】冷却装置１１０における冷却素子１５２の
冷却側、すなわち貯蔵タンク１０６に向けられた面は、
雰囲気を冷却するために水滴が発生することがある。

【００６４】そこで、冷却装置１１０の下部で、貯蔵タ
ンク１０６側の空間部には、ドレン受け皿１６６が配設
されている（図１参照）。このドレン受け皿１６６に
は、ドレン管１６８が設けられ、前記縦壁部１５０を貫
通している。

【００６５】縦壁部１５０を貫通したドレン管１６８
は、図１１に示されるように、上下方向に枝分かれして
いる。上方に延びたドレン管１６８は、前述の放熱フィ
ン１６０と放熱ファン１６２の間の空間で、略９０度屈
曲されている。また、その先端開口が放熱ファン１６２
に対向するように更に略９０度屈曲されている。これに
より、放熱ファン１６２からの風の一部が、ドレン管１
６８を介して貯蔵タンク１０６とケーシング１０２との
間の空間部に送り込まれ、冷却装置１１０の冷却フィン
１５４によって冷却・除湿され、孔１５８から貯蔵タン
ク１０６内に送り込まれるようになっている（図１１の
太線矢印参照）。

【００６６】一方、下方に延びたドレン管１６８の先端
開口に対応して、ドレン回収皿１７０が配設されてい
る。このため、冷却素子１５２で発生する水滴は、ドレ
ン受け皿１６６、ドレン管１６８を介してドレン回収皿
１７０に集められるようになっている。

【００６７】ここで、ドレン回収皿１７０には、図１２
に示される如く、格子状に組み立てられたそれぞれが板
状の不織布１７２が収容されている。この不織布１７２
は、水分を吸収し易いため、ドレン回収皿に溜まる水分
を吸収し、貯留された水面よりも高い位置まで水分を吸
い上げることができる。

【００６８】このため、ドレン回収皿の表面積よりも外
気に触れる面積が拡大され、ドレン回収皿１７０の水分
を迅速に蒸発させることができるようになっている（図
１３参照）。

【００６９】なお、不織布１７２に限らず、水分を吸収
しやすいスポンジ等を配置してもよく、要は雰囲気に直
接触れる面を拡大するものであればよい。

【００７０】図１に示される如く、縦壁部１５０の下部
には、前記冷却装置１１０の作動を制御するための制御
部１７４や、冷却ファン１５６、放熱ファン１６２を駆
動するための電源部１７６を備えた制御ユニット１７８
が配設されている。なお、この制御ユニット１７８に対
応してケーシング１０２には、排気口１８０が設けら
れ、制御ユニット１７８自体の発熱による雰囲気温度の
上昇を緩和している。

【００７１】ここで、図１４に示される如く、冷却装置
１１０による貯蔵タンク１０６内の冷却分布は、貯蔵部
１０６Ａに関しては、冷気が十分に行き渡り、断熱材１
１２の効果でほぼ均一な温度（例えば、１５℃）となる
が、漏斗部１０６Ｂ部分では、断熱材１１２を薄くして
いるため、外気に影響されやすく、例えば、外気が常温
（２０℃）であると、貯蔵部１０６Ａに比べて若干高い
温度となる。さらに、計量マス１２４では、断熱材１１
２が一切設けられていないため、外気の影響をさらに受
け、漏斗部１０６Ｂよりも高く、常温に近い温度にな
る。

【００７２】すなわち、次に排出される白米１０４は、
低温保存状態ではなく、徐々に常温に近い状態で保存さ
れており、トレー１４０に排出されるときに大きな温度
変化が生じず、結露等の発生を防止している。

【００７３】なお、上記では、貯蔵部１０６Ａから計量
マス１２４までの温度分布は、所定の傾きを持って温度
上昇させているが、前記漏斗部１０６Ｂの断熱材１１２
を排除して、貯蔵部１０６Ａのみを温度調整範囲として
もよい。この場合、貯蔵部１０６Ａと漏斗部１０６Ｂで
の温度差が大きくなるが、これらは互いに連通している
ため、温度調整がなされている貯蔵部１０６Ａから直接
トレー１４０へ排出されるよりも、温度変化は少ない。

【００７４】（冷却装置の温度制御）図１５に示される
如く、本実施の形態に係る制御ユニット１７８は、電源
部１７６と制御部１７４とで構成されており、制御部１
７４は、コントローラ１７５を備えており、このコント
ローラ１７５はドライバ１８４を介して冷却素子（ペル
チェ素子）１５２が接続されている。ペルチェドライバ
１８４では、コントローラ１７５から入力される制御信
号に基づいて、所定の電圧が冷却素子１５２に出力され
るようになっている。この電圧が高ければ高いほど、冷
却効率が高い。この電圧制御は、８ビット（０〜２５５
の２５６段階）に制御可能となっている。

【００７５】コントローラ１７５には、それぞれドライ
バ１７７、１７９を介して冷却ファン１５６、放熱ファ
ン１６２が接続されていると共に、冷却フィン１５４の
近傍に取り付けられ、冷却気の温度を検出する冷却気温
度センサ１８６と、貯蔵タンク１０６の貯蔵部１０６Ａ
内に設けられて、貯蔵部１０６Ａ内の雰囲気温度を検出
する貯蔵部温度センサ１８８と、が接続されている。

【００７６】ここで、冷却気の温度、貯蔵部１０６Ａ内
の温度、を共に検出し、それぞれ独立して、検出温度が
所定温度よりも高い場合には、１ステップ毎に電圧を下
げ、所定温度よりも低い場合には、１ステップ毎に電圧
を上げる制御を行っている。なお、電圧の上げ下げはそ
れぞれ０ステップ、２５５ステップを限度としている。

【００７７】ここで、実際に貯蔵タンク１０６内を冷却
する場合、温度のみならず相対湿度も設定する必要があ
る。例えば、貯蔵タンク１０６内の温度を１５℃、70％
ＲＨ（ＲＨは相対湿度）に設定すると、前記貯蔵部温度
センサ１８８では、しきい値を１５℃とすればよい。一
方、相対温度を加味するため、冷却気の温度の設定を図
１６に示す湿り空気線図から求める。すなわち、１５
℃、70％ＲＨに対応する温度は9.5 ℃（露点温度）であ
る。冷却気温度センサ１８６では、この9.5 ℃をしきい
値とすればよい。

【００７８】なお、図１６の湿り空気線図から、頻繁に
利用され得る温度設定値を抜粋すると、貯蔵タンク１０
６内の温度を１５℃、相対湿度を60ＲＨとした場合に
は、冷却気の温度は7.3 ℃で制御する。また、温度１５
℃は一定で、相対湿度を65ＲＨとした場合は8.5 ℃、75
ＲＨとした場合は10.5℃となる。

【００７９】一般的には、貯蔵タンク１０６内の温度は
10℃〜15℃が最適であり、相対湿度は65RH〜75RHが最適
である。

【００８０】上記の如く、実施の貯蔵タンク１０６内の
温度のみならず、冷却気の温度でも温度調整を計るた
め、適正な温度かつ適正な湿度に貯蔵タンク１０６内を
維持することが可能となる。

【００８１】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００８２】蓋体１０８を開放し、白米１０４を投入し
た後、蓋体１０８を閉じることにより、冷却装置１１０
による冷却が開始される。白米１０４の貯蔵量は、蓋体
１０８を開放することにより認識できると共に、薄板１
２０が取り付けられた窓枠１１８ののぞき窓から目視に
より確認することができ、空の状態で冷却装置を作動さ
せるようなことはない。

【００８３】冷却装置１１０では、冷却素子１５２に所
定の電圧を印加することにより、貯蔵部１０６Ａ側に向
けられた冷却素子１５２の冷却面が冷却される。

【００８４】このため、周囲の雰囲気が冷却されること
になる。ここで、冷却フィン１５４を設けているため、
冷却素子１５２による冷却効果が増し、短時間で冷却す
ることができる。

【００８５】（冷却ファン１５６による作用効果）ここ
で、冷却フィン１５４と共に冷却素子１５２の近傍に冷
却ファン１５６を設け、冷却フィン１５４間の隙間で冷
却された冷気を迅速に貯蔵タンク１０６の周囲へ循環さ
せるようにしている。この冷却ファン１５６がないと、
貯蔵タンク１０６の裏面側と正面側とで冷気の温度むら
が生じ、白米１０４を均一に冷却できない場合が生じ
る。そこで、冷却ファン１５６を回すことにより、冷気
の滞留を防止し、貯蔵タンク１０６の周囲に均等に冷気
を送り込み、白米１０４の冷却むらを防止する。

【００８６】また、冷却ファンの駆動により、冷気の冷
却フィン１５４内の滞留も防止できるため、過度の冷却
に起因する冷却素子１５２での水滴の発生を抑制するこ
ともできる。

【００８７】（結露防止用の孔１５８による作用効果）
貯蔵タンク１０６の貯蔵部１０６Ａには、複数の孔１５
８が設けられており、若干の冷気が直接貯蔵部１０６Ａ
内に入り込むようになっている。この冷気は、白米１０
４を冷却するのが主ではなく、蓋体１０８の開放時に流
入する外気により、この外気の湿度にもよるが、高湿で
あると、その水分が白米１０４に吸収されることがあ
る。そこで、冷気の一部を貯蔵部１０６Ａ内に送り込
み、この冷気によって除湿を行うことにより、白米１０
４の水分吸収を抑制することができ、カビの発生等を防
止することができる。

【００８８】この孔１５８は、白米１０４の最大外径よ
りも小さいスリット幅の長孔であるため、この孔１５８
を通過して白米１０４が貯蔵部１０６Ａから出たりする
ような不具合はない。

【００８９】（放熱ファン１６２による作用効果）冷却
素子１５２に設けられた放熱フィン１６０の下部には、
放熱ファン１６２が取り付けられている。

【００９０】ここで、図１７に、貯蔵されている白米の
残量が少ない場合の、放熱ファン１６２による空気の流
れを太線矢印で示す。図１７に示されるように、放熱フ
ァン１６２は、排気口１８０からの空気を吸引して（矢
印Ａ）放熱フィン１６０に送風し、放熱フィン１６０間
の隙間の熱気を迅速に排出するようになっている（矢印
Ｂ）。

【００９１】また、放熱ファン１６２による風（空気）
の一部は、ドレン管１６８を介して、貯蔵タンク１０６
とケーシング１０２との間の空間部（冷却フィン１５４
の下方）に送り込まれる（矢印Ｃ）。このドレン管１６
８からの空気により、冷却フィン１５４間の隙間で冷却
・除湿された冷気の一部が孔１５８から押し出される格
好になって、貯蔵タンク１０６内に流入する（矢印
Ｄ）。

【００９２】なお、ドレン管１６８から流入し冷気を押
し出した空気も、冷却装置１１０の冷却フィン１５４に
よって冷却・除湿され、さらに後からドレン管を介して
流入した空気によって孔１５８から押し出されて貯蔵タ
ンク１０６内に流入する。

【００９３】貯蔵タンク１０６内に流入した空気（冷却
・除湿された冷気）は、貯蔵タンク１０６内の空気より
も冷たいので、自重で貯蔵タンク１０６の下方へと沈ん
でゆく（矢印Ｅ）。これにより、貯蔵タンク１０６内の
気圧が外気よりも高くなり、貯蔵タンク１０６内の計量
レバー１３６、トレー１４０等の隙間から、貯蔵タンク
１０６内の空気が外部へ押し出される（矢印Ｆ）。

【００９４】すなわち、放熱ファン１６２の回転によっ
て、孔１５８から冷却フィン１５４により冷却・乾燥さ
れた空気を流入させることにより、貯蔵タンク１０６内
を外気圧に対して正圧にし、計量レバー２２４、トレー
２４０等から貯蔵タンク２０６内に湿気を含んだ外気が
入り込むのを阻止することができる。これにより、貯蔵
タンク内での米のブリッジ現象やカビの発生を防止する
ことができる。

【００９５】（変形例）なお、上記実施の形態では、冷
却素子１５２で発生した水滴をドレン回収皿１７０に案
内するドレン管１６８が縦壁部１５０を貫通しているこ
とに着目し、貯蔵タンク１０６とケーシング１０２との
間の空間部と縦壁部１５０を挟んで反対側に設置されて
いる放熱ファン１６２からの風をドレン管１６８を介し
て送るようにしたが、本発明はこれに限定されるもので
はない。

【００９６】例えば、図１８に示されるように、放熱フ
ィン１６０と冷却フィン１５４の間の縦壁部１５０およ
び断熱材１１２を刳り貫き、送風案内孔２５０を形成し
てもよい。この送風案内孔２５０により、貯蔵タンク１
０６とケーシング１０２との間の空間部と、放熱ファン
１６２から風が送り出される空間部とが連通され、放熱
ファン１６２からの風（空気）の一部を貯蔵タンク１０
６とケーシング１０２との間の空間部に案内することが
できる。

【００９７】また、図１９に示されるように、先端開口
を放熱ファン１６２に対向するように略９０度屈曲させ
たガイド管２５２を送風案内孔２５０に嵌め込んでもよ
い。これにより、より確実に所定量の風（空気）を貯蔵
タンク１０６とケーシング１０２との間の空間部に案内
することができる。

【００９８】

【発明の効果】以上説明した如く本発明では、貯蔵タン
ク内に外気が流入するのを防ぎ、穀粒の残量が少なくな
っても貯蔵タンク内を所定の湿度に保つことができると
いう優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る低温米びつの概略構成図で
ある。

【図２】貯蔵タンクの斜視図である。

【図３】計量マス及びその周辺の拡大図である。

【図４】トレーの斜視図である。

【図５】１〜６合までの計量状態を示す、トレーの正面
図である。

【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。

【図７】６合以上の計量状態を示す側面断面図である。

【図８】冷却装置の斜視図である。

【図９】貯蔵部の上部を示す斜視図である。

【図１０】図９に示す孔の正面図である。

【図１１】図１に示す放熱ファンおよびドレン管近傍の
構成図である。

【図１２】不織布の斜視図である。

【図１３】ドレン回収皿の側面断面図である。

【図１４】低温米びつの貯蔵タンク内の冷却温度分布図
である。

【図１５】低温米びつの冷却装置を含む制御ブロック図
である。

【図１６】温度と相対湿度との関係を示す湿り空気線図
である。

【図１７】低温米びつ内の低貯蔵量時の放熱ファンによ
る空気の流れを示す概念図である。

【図１８】変形例に係る放熱ファン近傍の構成図であ
る。

【図１９】変形例に係る放熱ファン近傍の構成図であ
る。

【図２０】従来の低温米びつの概略構成図である。

【図２１】従来の低温米びつ内の低貯蔵量時の空気の流
れを示す概念図である。

【符号の説明】

１００ 低温米びつ １０６ 貯蔵タンク １１０ 冷却装置 １２４ 計量マス １３６ 計量レバー １４０ トレー １５２ 冷却素子 １５４ 冷却フィン １５６ 冷却ファン １５８ 孔 １６０ 放熱フィン １６２ 放熱ファン １６８ ドレン管

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１１年１１月２２日（１９９９．１１．
２２）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項１

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、穀粒を収容する貯蔵タンクと、細径の導入路によっ
て前記貯蔵タンク内の穀粒を案内することによって、流
量を制限し、計量しながら排出する排出手段と、前記貯
蔵タンク内雰囲気となる外気を取り入れて、この外気を
所定の低温低湿に制御する温度調整部と、前記温度調整
部によって低温低湿となった外気を積極的に貯蔵タンク
内に取り入れて、前記貯蔵タンク内を外気圧に対して正
圧とし、前記排出手段の導入路から前記貯蔵タンク内へ
の外気の流入を阻止する正圧手段と、を有している。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１３】請求項１に記載の発明によれば、温度調整
部では、穀粒を収容する貯蔵タンク内の雰囲気をとなる
外気を取り入れて、この外気を所定の低温低湿となるよ
うに温度調整する。温度調整部によって低温低湿となっ
た外気は、正圧手段によって、積極的に貯蔵タンク内に
取り入れられるので、穀粒貯蔵庫では、低温低湿で穀粒
を保存することができるようになっている。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１６】ここで、正圧手段では、温度調整部によっ
て低温低湿にされた外気（以下、「冷却気」という）を
積極的に貯蔵タンク内に取り入れることにより、貯蔵タ
ンク内の気圧が外気圧によりも高くなるように正圧化す
るようになっている。これにより、貯蔵タンク内に収容
されている穀粒が少なくなっても、排出手段の導入路か
ら貯蔵タンク内に湿度の高い外気が流入するのを防ぐこ
とができ、貯蔵タンク内の穀粒を所定の湿度下で保存す
ることができる。また、貯蔵タンク内に冷却気を導入す
ることにより、貯蔵タンク内を除湿する効果も得られ
る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2B100 AA02 BD20 GA14 GA27 4B066 DD04 DD18 DD32 DD90 4D043 AA02 AA04 BB01 BB08 BB11 BB21 DB07 JD02 JF08 JF09 JF10

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】穀粒を収容する貯蔵タンクと、 細径の導入路によって前記貯蔵タンク内の穀粒を案内す
   ることによって、流量を制限し、計量しながら排出する
   排出手段と、 前記貯蔵タンク内雰囲気を所定の低温低湿に制御する温
   度調整部と、 前記温度調整部によって低温低湿となった外気を積極的
   に貯蔵タンク内に取り入れ、前記貯蔵タンク内に前記排
   出手段の導入路から外気が流入しないように、前記貯蔵
   タンク内を外気圧に対して正圧にする正圧手段と、 を有する穀粒貯蔵庫。
2. 【請求項２】前記正圧手段が、前記温度調整部の近傍に
   配設された送風ファンであり、前記貯蔵タンク内に前記
   温度調整部による冷却気の一部を強制的に送り込むこと
   により、前記貯蔵タンク内を外気圧に対して正圧にす
   る、 ことを特徴とする請求項１に記載の穀粒貯蔵庫。
3. 【請求項３】前記送風ファンが、前記温度調整部から放
   熱される熱気を装置外に排出させるための放熱ファンと
   兼用されている、 ことを特徴とする請求項２に記載の穀粒貯蔵庫。