JP2000207977A - 透過照明型スイッチ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作された操作ボタンの操作面の表示を、背
後からの照明光により発光させて認識させるに当たり、
発光している表示やその表示の内容を十分認識できるだ
けの輝度をアイレンジ側に確保させること。 【解決手段】 操作ボタン３の内部の空間３ｃ，３ｄに
文字シート１３ａ，１３ｂとＬＥＤ７ａ，７ｂとを各々
収容して、ＬＥＤ７ａ，７ｂを点灯させることで、文字
シート１３ａ，１３ｂを透過したＬＥＤ７ａ，７ｂから
の光により、操作ボタン３の操作面３ａに、「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字を発光表示させるに当たり、文
字シート１３ａ，１３ｂを透過したＬＥＤ７ａ，７ｂか
らの光の光路を、この文字シート１３ａ，１３ｂの操作
面３ａ側に配置したプリズム９ａ，９ｂによって、室内
のアイレンジＩから操作ボタン３の操作面３ａを視認し
た際の視線方向と一致するように偏向させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、対象機器の機能や
動作内容の選択時に操作されるスイッチ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、自動車のセンターコンソールに
集中配置されるカーステレオやカーエアコン等の電装品
は、機能や動作内容の選択用に操作ボタンを各々必要と
するため、センターコンソール上には、各機能や動作内
容を選択する多数の操作ボタンが配置される。

【０００３】しかし、技術の進歩により電装品の機能や
動作内容が多様化し、それに伴い機能や動作内容の選択
に必要とする操作ボタンの数が増えてくるにつれて、ど
の操作ボタンに割り当てられた機能や動作内容が現在選
択されているのかが、次第に把握しづらくなる傾向があ
った。

【０００４】そこで、例えば図１１に正面図で示すよう
に、センターコンソール３１上に配置された複数の操作
ボタン３３が操作された場合に、その操作ボタン３３
を、図１２に要部拡大断面図で示すように、その背後に
配置されたＬＥＤ等の光源３５の点灯により背後から照
明し、操作ボタン３３を透過した照明光により、図１３
に要部拡大正面図で示すように、その操作面３３ａ上の
機能や動作内容の表示を発光させて、現在選択されてい
る機能や動作内容を認識させるものが提供されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したような、操作
ボタン３３の操作面３３ａ上の表示を光源５からの照明
光により発光させる透過照明方式によれば、どの操作ボ
タン３３が発光表示となっているかによって、どの機能
や動作内容が現在選択されているのかを一目して認識す
ることができ有利であるが、近年の室内デザインの多様
化によって、図１４に説明図で示すように、従来の比較
的縦置き型のセンターコンソール３７だけでなく、図１
５に説明図で示すように、比較的横置き型のセンターコ
ンソール３９が提供されるようになった今日では、次の
ような問題が新たに生じることになった。

【０００６】即ち、操作ボタン３３の操作面３３ａ上の
表示を発光させるとなると、前方視界の確保による安全
性の保持の観点から、当然、図１４及び図１５に各々示
すように、センターコンソール３７，３９の上方に位置
するフロントガラスＷへの映り込みを避けなければなら
ない。

【０００７】この映り込み防止を、図１６及び図１７に
説明図で概念的に各々示すように、センターコンソール
３７，３９の前方に配置したルーバ４１によって、操作
ボタン３３の操作面３３ａの表示を発光させる光源３５
からの照明光のうちフロントガラスＷに向かう光路成分
を遮光することで図る場合、図１４に示す比較的縦置き
型のセンターコンソール３７と、図１５に示す比較的横
置き型のセンターコンソール３９とでは、大きく事情が
異なる。

【０００８】まず、図１４に示す比較的縦置き型のセン
ターコンソール３７では、光源３５からの照明光の光軸
中心と、例えば運転席の運転者（図示せず）のアイレン
ジＩから操作ボタン３３の操作面３３ａに向かう視線と
が、殆ど重なるため、図１６に示すように、照明光のう
ちフロントガラスＷに向かう光路成分をルーバ４１によ
って遮光しても、光軸中心と殆ど重なるアイレンジＩに
向かう光路成分の輝度が高いので、どの操作ボタン３３
の操作面３３ａの表示が発光しているかや、操作面３３
ａ上の発光している表示の内容を、十分に認識すること
ができる。

【０００９】ところが、図１５に示す比較的横置き型の
センターコンソール３９の場合には、光源３５からの照
明光の光軸中心と、アイレンジＩから操作ボタン３３の
操作面３３ａに向かう視線とが、大きく向きを異にする
ため、図１７に示すように、照明光のうちフロントガラ
スＷに向かう光路成分をルーバ４１によって遮光する
と、最も輝度の高い照明光の光軸中心方向の光路成分が
ルーバ４１によって遮光されてしまうので、アイレンジ
Ｉに向かう光路成分の輝度が不足し、どの操作ボタン３
３が発光しているかや、操作面３３ａ上の発光している
表示の内容を、十分に認識することができなくなってし
まう。

【００１０】本発明は前記事情に鑑みなされたもので、
本発明の目的は、操作された操作ボタンの操作面の表示
を、背後からの照明光により発光させて認識させるのに
際して、フロントガラスやアイレンジに対するレイアウ
トに制約されずに、また、電力消費の増加を招く光源光
量の増加をすることなく、発光している表示やその表示
の内容を十分認識できるだけの輝度をアイレンジ側に確
保させることができる透過照明型スイッチ装置を提供す
ることにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に記載した本発明の透過照明型スイッチ装置
は、操作ボタンの操作面上に表示される該操作ボタンの
機能報知用のキャラクタを、前記操作面の背後から照射
されて該操作面を透過する照明光により透過照明する透
過照明型スイッチ装置において、前記操作面の背後に、
前記照明光が内部を透過する透過型光偏向部材を配置
し、前記透過型光偏向部材により、前記操作面を透過す
る前記照明光の光路を、前記操作ボタンの前方側からの
前記操作面の視認方向に向けて偏向させるようにしたこ
とを特徴とする。

【００１２】また、請求項２に記載した本発明の透過照
明型スイッチ装置は、請求項１に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置において、前記キャラクタが、前記
透過型光偏向部材の背後に配置された発光キャラクタ像
部材が背後から照明されることで形成され、前記照明光
により背後から照明された前記発光キャラクタ像部材の
形成する前記キャラクタの像光の光路が前記透過型光偏
向部材により偏向され、該光路が偏向された前記キャラ
クタの像光が前記操作面上に背後から照射されて該操作
面を透過することで、該操作面上に前記キャラクタが表
示されるものとした。

【００１３】さらに、請求項３に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置は、請求項１又は２に記載した本発
明の透過照明型スイッチ装置において、前記操作ボタン
が車両の室内に設けられたコンソールボックスに配設さ
れており、前記車両の座席に着席した乗員のアイレンジ
に向けて、前記透過型光偏向部材により前記照明光が偏
向されるものとした。

【００１４】また、請求項４に記載した本発明の透過照
明型スイッチ装置は、請求項１、２又は３に記載した本
発明の透過照明型スイッチ装置において、前記透過型光
偏向部材により偏向された前記照明光の光路の方向にお
ける光の通過を可能とし、該偏向された照明光の光路の
方向とのなす角度が所定角度を上回る角度となる方向へ
の前記照明光の透過を規制する光路方向規制部材が、前
記透過型光偏向部材よりも前記操作ボタンの前方側に配
置されているものとした。

【００１５】さらに、請求項５に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置は、請求項１、２、３又は４に記載
した本発明の透過照明型スイッチ装置において、前記透
過型光偏向部材がプリズムによって構成されているもの
とした。

【００１６】請求項１に記載した本発明の透過照明型ス
イッチ装置によれば、操作ボタンの操作面の背後から照
射されてこの操作面を透過する照明光の光路が、操作面
の背後に配置された透過型光偏向部材によって、操作ボ
タンの前方側からの操作面の視認方向に向けて偏向さ
れ、この照明光により背後から照明されたキャラクタの
像光の光路が、少なくとも操作ボタンの操作面を透過す
る段階では、この操作面の視認方向に向けて偏向されて
いることになる。

【００１７】また、請求項２に記載した本発明の透過照
明型スイッチ装置によれば、請求項１に記載した本発明
の透過照明型スイッチ装置において、照明光により背後
から照明されたキャラクタの像光の光路が、透過型光偏
向部材によって操作ボタンの前方側からの操作面の視認
方向に向けて偏向された後に、操作ボタンの操作面を透
過することになる。

【００１８】さらに、請求項３に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置によれば、請求項１又は２に記載し
た本発明の透過照明型スイッチ装置において、少なくと
も操作ボタンの操作面を透過する段階において、透過型
光偏向部材によって操作ボタンの前方側からの操作面の
視認方向に向けて偏向されている、照明光により背後か
ら照明された発光キャラクタ像部材の形成するキャラク
タの像光の光路が、操作ボタンの操作面を透過した後に
は、操作ボタンが設けられた車両の室内のコンソールボ
ックスから、その車両の座席に着席した乗員のアイレン
ジに向かうことになる。

【００１９】また、請求項４に記載した本発明の透過照
明型スイッチ装置によれば、請求項１、２又は３に記載
した本発明の透過照明型スイッチ装置において、透過型
光偏向部材によって操作ボタンの前方側からの操作面の
視認方向に向けて偏向された後に操作ボタンの操作面を
透過する、照明光により背後から照明されたキャラクタ
の像光のうち、偏向された照明光の光路の方向とのなす
角度が所定角度を上回る角度となる方向への光路成分
が、透過型光偏向部材よりも操作ボタンの前方側に配置
された光路方向規制部材によって、この光路方向規制部
材の透過を規制されて遮光されることになる。

【００２０】さらに、請求項５に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置によれば、請求項１、２、３又は４
に記載した本発明の透過照明型スイッチ装置において、
入射面からプリズムに照明光が入射する際と、出射面か
らプリズムの外へ照明光が出射する際とに、入射面に対
する照明光の入射角度や出射面に対する照明光の出射角
度に応じた角度で照明光が各々偏向されることになる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明による透過照明型ス
イッチ装置の実施形態を図面を参照して説明する。

【００２２】図１は従来の技術の説明の際に参照した図
１２のセンターコンソール３１に適用される、本発明の
一実施形態に係る透過照明型スイッチ装置の概略構成を
示す要部拡大断面図であり、本実施形態の透過照明型ス
イッチ装置は、図１２のエアコン用の操作ボタン３３に
代えてセンターコンソールのパネル１に埋め込み配置さ
れる押圧式の操作ボタン３と、パネル１の背後の基板５
に実装されて操作ボタン３の背後に配置されたＬＥＤ７
ａ，７ｂと、操作ボタン３の内部に収容されたプリズム
９ａ，９ｂ及びルーバ１１ａ，１１ｂ（光路方向規制部
材に相当）と、文字シート１３ａ，１３ｂ（発光キャラ
クタ像部材に相当）等を有している。

【００２３】前記操作ボタン３は、一端が閉塞され他端
が開放された筒状を呈しており、操作ボタン３の閉塞端
は、パネル１の開口部１ａからその外部に突出して、図
２に要部拡大正面図で示すように、矩形状の操作面３ａ
を構成している。

【００２４】また、図１に示すように、前記操作ボタン
３の内部には、この内部を上下２つの空間３ｃ，３ｄに
仕切る仕切板部３ｂが一体形成されており、前記操作面
３ａを除く操作ボタン３部分の全体は、上述した仕切板
部３ｂを含めて全て、例えば黒色塗装等によって遮光性
を有するように構成されている。

【００２５】前記ＬＥＤ７ａは操作ボタン３の空間３ｃ
内に収容されており、同様に、前記ＬＥＤ７ｂは操作ボ
タン３の空間３ｄ内に収容されていて、これらＬＥＤ７
ａ，７ｂの点滅パターンは、基板５に実装されたタクト
スイッチ１４が操作ボタン３の押圧操作を検出する毎
に、不図示の制御部の制御により切り換えられるように
構成されている。

【００２６】前記プリズム９ａは、操作ボタン３の空間
３ｃ内に収容されており、同様に、前記プリズム９ｂ
は、操作ボタン３の空間３ｄ内に収容されている。

【００２７】前記各プリズム９ａ，９ｂは、図３に拡大
断面図で示すように、前記操作ボタン３の操作面３ａに
平行する出射面９ｄと、この出射面９ｄに対して所定の
角度θをなすように傾斜した入射面９ｃとを有する三角
柱状に形成しており、ＬＥＤ７ａ，７ｂからの光を、入
射面９ｃに対する入射角度と出射面９ｄに対する出射角
度とに応じた角度で、入射面９ｃの傾斜方向に合わせて
下方に偏向するように構成されている。

【００２８】前記ルーバ１１ａは、図１に示すように、
操作面３ａの背面とプリズム９ａの出射面９ｄとに各々
密着するように操作ボタン３の空間３ｃ内に収容されて
おり、同様に、前記ルーバ１１ｂは、操作面３ａの背面
とプリズム９ｂの出射面９ｄとにほぼ密着するように操
作ボタン３の空間３ｄ内に収容されている。

【００２９】これらルーバ１１ａ，１１ｂは共に、図４
に拡大断面図で示すように、透明な一対の基板１１ｃ，
１１ｃの間に帯状の遮光部１１ｄを基板１１ｃ，１１ｃ
の上下方向に間隔をおいて複数配置して形成されてお
り、プリズム９ａ，９ｂの出射面９ｄから各々出射され
たＬＥＤ７ａ，７ｂからの光のうち、比較的輝度の高い
光軸中心付近の光路成分が、隣り合う遮光部１１ｄ，１
１ｄ間を通過でき、それ以外の比較的輝度の低い拡散光
路成分が、隣り合う遮光部１１ｄ，１１ｄ間を通過せず
これら遮光部１１ｄ，１１ｄにより遮光されるように構
成されている。

【００３０】前記文字シート１３ａは、プリズム９ａの
出射面９ｄとルーバ１１ａとに各々密着するように操作
ボタン３の空間３ｃ内に収容されており、同様に、前記
文字シート１３ｂは、プリズム９ｂの出射面９ｄとルー
バ１１ｂとに各々密着するように操作ボタン３の空間３
ｃ内に収容されている。

【００３１】前記文字シート１３ａは、図５に拡大正面
図で示すように、遮光性のシート本体１３ｃの略中央部
分に「ＡＵＴＯ」の文字を意匠抜きした透光部１３ｄを
有しており、文字シート１３ａの背後から光が照射され
ることで、透光部１３ｄを透過した光により「ＡＵＴ
Ｏ」の文字（キャラクタに相当）を発光表示するように
構成されている。

【００３２】同様に、前記文字シート１３ｂは、図６に
拡大正面図で示すように、遮光性のシート本体１３ｃの
略中央部分に「ＯＦＦ」の文字を意匠抜きした透光部１
３ｅを有しており、文字シート１３ｂの背後から光が照
射されることで、透光部１３ｅを透過した光により「Ｏ
ＦＦ」の文字（キャラクタに相当）を発光表示するよう
に構成されている。

【００３３】尚、図１に示すように、操作ボタン３の空
間３ｃ，３ｄのうちＬＥＤ７ａ，７ｂプリズム９ａ，９
ｂの入射面９ｃとの間に位置する内周面部分には、白色
に塗装した光拡散部３ｅが各々形成されており、この光
拡散部３ｅにＬＥＤ７ａ，７ｂからの光が照射される
と、光拡散部３ｅでの反射の際に光が拡散され、文字シ
ート１３ａ，１３ｂの各透光部１３ｄ，１３ｅの全体に
ＬＥＤ７ａ，７ｂからの光が均一に照射されて、各透光
部１３ｄ，１３ｅを透過する光の光量にばらつきがなく
なる。

【００３４】そして、上述のように構成された本実施形
態の透過照明型スイッチ装置が設けられたセンターコン
ソールは、発明が解決しようとする課題において参照し
た図１４に示すように、従来からポピュラーな比較的縦
置きとなるレイアウトで車両の室内に設置されたり、同
じく発明が解決しようとする課題において参照した図１
５に示すように、近年増えつつある比較的横置きとなる
レイアウトで車両の室内に設置されたりする。

【００３５】そのため、上述した各プリズム９ａ，９ｂ
の入射面９ｃと出射面９ｄとのなす角度θは、図１４及
び図１５にそれぞれ示す、車両の座席に着席した乗員の
目が位置する領域であるアイレンジＩと、図１４及び図
１５中では図示されていない操作ボタン３との位置関係
によって設定されることになる。

【００３６】即ち、各プリズム９ａ，９ｂにより偏向さ
れた後に操作ボタン３の操作面３ａを透過するＬＥＤ７
ａ，７ｂからの光の光軸方向が、アイレンジＩに向かう
ように、各プリズム９ａ，９ｂの入射面９ｃと出射面９
ｄとのなす角度θが設定される。

【００３７】また、各ルーバ１１ａ，１１ｂの隣り合う
遮光部１１ｄ，１１ｄの間隔や、基板１１ｃ，１１ｃの
間隔方向における各遮光部１１ｄの寸法は、図１４及び
図１５にそれぞれ示す、センターコンソールの上方に位
置するフロントガラスＷとの位置関係によって設定さ
れ、詳しくは、各プリズム９ａ，９ｂの出射面９ｄから
出射してフロントガラスＷに向かう、光軸中心付近以外
の比較的輝度の低い拡散光路成分が、隣り合う遮光部１
１ｄ，１１ｄ間を通過せずこれら遮光部１１ｄ，１１ｄ
により遮光されるような値に設定される。

【００３８】次に、上述のように構成された本実施形態
の透過照明型スイッチ装置の動作（作用）について説明
する。

【００３９】本実施形態の透過照明型スイッチ装置で
は、操作ボタン３を押圧操作する毎に、その押圧操作を
タクトスイッチ１４により検出した不図示の制御部の制
御によって、両ＬＥＤ７ａ，７ｂとも消灯した状態と、
ＬＥＤ７ａが点灯しＬＥＤ７ｂが消灯した状態と、ＬＥ
Ｄ７ａが消灯しＬＥＤ７ｂが点灯した状態とが、サイク
リックに順次繰り返される。

【００４０】そして、先に説明したように、操作面３ａ
を除く操作ボタン３部分の全体が仕切板部３ｂを含めて
全て遮光性を有することから、ＬＥＤ７ａが点灯しＬＥ
Ｄ７ｂが消灯した状態ではＬＥＤ７ａの光が空間３ｄに
漏れることはなく、反対に、ＬＥＤ７ａが消灯しＬＥＤ
７ｂが点灯した状態ではＬＥＤ７ａの光が空間３ｄに漏
れることはない。

【００４１】したがって、両ＬＥＤ７ａ，７ｂとも消灯
した状態では、図７（ａ）に説明図で示すように、操作
ボタン３部分の操作面３ａにおける発光表示はなく、Ｌ
ＥＤ７ａが点灯しＬＥＤ７ｂが消灯した状態では、図７
（ｂ）に説明図で示すように、操作ボタン３の操作面３
ａのうち、一点鎖線で示す空間３ｃに臨む上半部３ｅに
のみ、文字シート１３ａの透光部１３ｄを透過したＬＥ
Ｄ７ａからの光により「ＡＵＴＯ」の文字が発光表示さ
れ、同じく一点鎖線で示す空間３ｄに臨む操作面３ａの
下半部３ｆには、何の発光表示もなされない。

【００４２】一方、ＬＥＤ７ａが消灯しＬＥＤ７ｂが点
灯した状態では、図７（ｃ）に説明図で示すように、操
作面３ａの下半部３ｆにのみ、文字シート１３ｂの透光
部１３ｅを透過したＬＥＤ７ｂからの光により「ＯＦ
Ｆ」の文字が発光表示され、操作面３ａの上半部３ｅに
は、何の発光表示もなされない。

【００４３】そして、上述したように操作面３ａの上半
部３ｅや下半部３ｆに選択的に発光表示される「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字の像光の光軸は、上半部３ｅや
下半部３ｆに対応する操作ボタン３の空間３ｃや空間３
ｄのプリズム９ａ，９ｂによって、ＬＥＤ７ａやＬＥＤ
７ｂの指向する操作面３ａに直交する方向から、車両の
アイレンジＩに向かう方向に偏向される。

【００４４】そのため、図１４及び図１５にそれぞれ示
す縦置き又は横置きのいずれのレイアウトでセンターコ
ンソールが車両の室内に設置されている場合であって
も、操作面３ａの「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の発
光表示は、「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」文字のプリズム９
ａ，９ｂによって偏向された後の像光の光軸方向と、室
内のアイレンジＩから操作ボタン３の操作面３ａを視認
した際の視線方向とが一致することから、アイレンジＩ
から操作面３ａを視認した際に最も高い輝度で視認され
ることになる。

【００４５】その上、図１４及び図１５にそれぞれ示す
縦置き又は横置きのいずれのレイアウトでセンターコン
ソールが車両の室内に設置されている場合であっても、
操作面３ａの「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の像光の
うち、フロントガラスＷに向かう拡散光路成分は、上半
部３ｅや下半部３ｆに対応する操作ボタン３の空間３ｃ
や空間３ｄのルーバ１１ａ，１１ｂによって遮光される
ので、これら「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の像光が
フロントガラスＷに達してこのフロントガラスＷに映り
込むことはない。

【００４６】このように本実施形態の透過照明型スイッ
チ装置によれば、操作ボタン３の内部の空間３ｃ，３ｄ
に文字シート１３ａ，１３ｂとＬＥＤ７ａ，７ｂとを各
々収容して、ＬＥＤ７ａ，７ｂを点灯させることで、文
字シート１３ａ，１３ｂの透光部１３ｄ，１３ｅを透過
したＬＥＤ７ａ，７ｂからの光により、操作ボタン３の
操作面３ａの空間３ｃに臨む上半部３ｅや空間３ｄに臨
む下半部３ｆに、「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字を発
光表示させるに当たり、文字シート１３ａ，１３ｂの透
光部１３ｄ，１３ｅを透過したＬＥＤ７ａ，７ｂからの
光の光路を、この文字シート１３ａ，１３ｂの操作面３
ａ側に配置したプリズム９ａ，９ｂによって、室内のア
イレンジＩから操作ボタン３の操作面３ａを視認した際
の視線方向と一致するように偏向させる構成とした。

【００４７】このため、ＬＥＤ７ａ，７ｂから出射した
段階での光の光路が、室内のアイレンジＩから操作ボタ
ン３の操作面３ａを視認した際の視線方向と一致しない
ようなレイアウトで、センターコンソールが車両の室内
に設置されても、操作面３ａの「ＡＵＴＯ」や「ＯＦ
Ｆ」の文字の発光表示をアイレンジＩから最も高い輝度
で視認できるようにして、それら文字の発光表示やその
発光表示の内容を十分認識できるだけの輝度を、操作面
３ａを視認するアイレンジＩの方向側に確保させて、Ｌ
ＥＤ７ａ，７ｂによる発光光量の増加による消費電力の
増加を招かずに、操作面３ａにおける発光表示の視認性
を向上させることができる。

【００４８】しかも、各プリズム９ａ，９ｂの入射面９
ｃと出射面９ｄとのなす角度θを、アイレンジＩと操作
ボタン３との位置関係によって適切な値に設定すること
で、各プリズム９ａ，９ｂにより偏向された後に操作ボ
タン３の操作面３ａを透過するＬＥＤ７ａ，７ｂからの
光の光軸方向を、アイレンジＩから操作面３ａを視認す
る際の視認方向に確実に偏向させることができる。

【００４９】尚、操作ボタン３の操作面３ａに「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字を発光表示させるための構成
は、遮光性のシート本体１３ｃとその略中央部分の透光
部１３ｄ，１３ｅとによる文字シート１３ａ，１３ｂに
限らず、ホログラム表示であったり、或は、操作面３ａ
に裏側から刻設した「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字に
よるものであってもよい。

【００５０】また、本実施形態のように、遮光性のシー
ト本体１３ｃとその略中央部分の透光部１３ｄ，１３ｅ
とによる文字シート１３ａ，１３ｂを用いて、「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字を発光表示する場合において
も、発光表示させる部分を「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の
文字部分とし、その周囲の余白部分を発光表示としない
本実施形態の態様はあくまで一例であり、逆に、文字部
分を発光表示とせず余白部分を発光表示とするようにし
てもよいのは言うまでもない。

【００５１】さらに、本実施形態では、操作ボタン３の
内部を仕切板部３ｂによって、相互間の遮光性が保たれ
た上下２つの空間３ｃ，３ｄに仕切り、各空間３ｃ，３
ｄに文字シート１３ａ，１３ｂとＬＥＤ７ａ，７ｂとを
各々収容することで、「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」という
２パターンの文字を選択的に発光表示させる場合につい
て説明した。

【００５２】しかし、例えば、従来の技術の説明におい
て参照した図１２及び図１３に示すように、単一の照明
用光源３５と発光キャラクタ像部材（図示せず）とを用
いて操作ボタン３３の操作面３３ａ上に単一の発光表示
パターンを選択的に発光表示させるようにしたり、反対
に、３つ以上の照明用光源と発光キャラクタ像部材とを
用いて操作ボタンの操作面上に３つ以上の発光表示パタ
ーンを選択的に発光表示させるようにしてもよいのは言
うまでもない。

【００５３】また、本実施形態では、プリズム９ａ，９
ｂの出射面９ｄとルーバ１１ａとに各々密着するように
文字シート１３ａ，１３ｂを配置したが、プリズム９
ａ，９ｂの入射面９ｃと操作ボタン３の操作面３ａとの
間に文字シート１３ａ，１３ｂを配置してもよい。

【００５４】そして、そのように構成すれば、操作面３
ａに「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字を発光表示させる
ための光の光路が、単にアイレンジＩから操作面３ａを
視認する際の視線方向に合致するだけでなく、プリズム
９ａ，９ｂの偏向機能により、文字シート１３ａ，１３
ｂがアイレンジＩから見て真正面を向いているわけでは
ないにも拘わらず、あたかも文字シート１３ａ，１３ｂ
がアイレンジＩから見て真正面を向いていて、「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字が傾かずに視認されるようにな
るので、視覚上有利である。

【００５５】さらに、操作ボタン３の操作面３ａに発光
表示させるのは、本実施形態のような「ＡＵＴＯ」や
「ＯＦＦ」の文字に限らず、機能や動作内容を示すシン
ボルマーク等、キャラクタと称されるものであれば如何
なるものであってもよいのは勿論のことである。

【００５６】また、本実施形態で採用した、ルーバ１１
ａ，１１ｂによるＬＥＤ７ａ，７ｂの光路方向の規制機
能や、操作ボタン３内の光拡散部３ｅによる光拡散機能
は、単独又は一緒に省略してもよい。

【００５７】しかし、特にルーバ１１ａ，１１ｂによる
ＬＥＤ７ａ，７ｂの光路方向の規制機能に関する構成を
本実施形態のように設ければ、プリズム９ａ，９ｂの出
射面９ｄから出射してフロントガラスＷに向かう、光軸
中心付近以外の比較的輝度の低い拡散光路成分を、遮光
部１１ｄにより遮光してフロントガラスＷに到達させ
ず、これにより、操作ボタン３の操作面３ａに発光表示
された「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字や、その発光表
示を操作面３ａにおいて行っている操作ボタン３そのも
のがフロントガラスＷに映り込むのを防止して、アイレ
ンジＩからフロントガラスＷを透した前方視界を良好に
保つことができるので、有利である。

【００５８】さらに、本実施形態では、文字シート１３
ａ，１３ｂの透光部１３ｄ，１３ｅを透過したＬＥＤ７
ａ，７ｂからの光の光路をプリズム９ａ，９ｂにより偏
向させる構成としたが、プリズムに代えて例えば光ファ
イバ束を用いるようにしてもよい。

【００５９】そして、プリズムに代えて例えば光ファイ
バ束を用いる場合には、光ファイバ束の軸線をアイレン
ジＩから操作面３ａを視認する際の視線方向に延在さ
せ、光ファイバ束の両端面を、操作ボタン３の操作面３
ａと各々平行させ、操作面３ａ寄りに位置する光ファイ
バ束の一方の端面を、ルーバ１１ａ，１１ｂのＬＥＤ７
ａ，７ｂ側に位置する基板１１ｃに密着させるようにす
ればよい。

【００６０】このように構成した場合においても、上述
した本実施形態と同様の効果を得ることができる。

【００６１】また、本発明は、本実施形態で説明した操
作ボタン３のような単純に押圧操作するものとは操作形
態が異なるスイッチ装置にも適用可能である。

【００６２】即ち、図８に正面図で示すような、カセッ
トデッキとＣＤプレーヤとの共用操作パネルとして使用
される、マルチスイッチパネル１５上の多方向シーソー
ボタン１７（操作ボタンに相当）を例にとって説明する
と、この多方向シーソーボタン１７は上下を端軸方向と
する楕円の環状を呈しており、上下左右に傾倒させるこ
とで、各々異なる機能や操作内容が選択できるように構
成され、また、同じ方向に傾倒させたとしても、多方向
シーソーボタン１７の中央に配置されたモード選択ボタ
ン１９の押圧操作に応じて、多方向シーソーボタン１７
の操作により選択できる機能や操作内容の対象そのもの
を、２つのパターンのどちらかに設定変更できるように
構成されている。

【００６３】そして、詳細な図示を省略するものの、モ
ード選択ボタン１９の押圧操作により設定される、多方
向シーソーボタン１７の傾倒操作で選択できる機能や操
作内容対象の発光表示パターンを切り換えるために、モ
ード選択ボタン１９の上下左右の多方向シーソーボタン
１７部分の背後には、上述した実施形態で説明した操作
ボタン３やその背後の基板５、及び、操作ボタン３の内
部のＬＥＤ７ａ，７ｂ、プリズム９ａ，９ｂ、ルーバ１
１ａ，１１ｂ、並びに、文字シート１３ａ，１３ｂと同
様の構成が、各々設けられている。

【００６４】したがって、このマルチスイッチパネル１
５においては、多方向シーソーボタン１７の操作面１７
ａのうち、モード選択ボタン１９の上下左右に各々位置
する操作面１７ａ部分が、モード選択ボタン１９の押圧
操作に応じて、図８乃至図１２に各々正面図で示すよう
な発光表示状態をサイクリックに順次繰り返すことにな
る。

【００６５】そして、図８に示す状態では、多方向シー
ソーボタン１７の背後の不図示のＬＥＤがいずれも消灯
されて何も発光表示されず、図９に示す状態では、多方
向シーソーボタン１７の背後の不図示のＬＥＤの一部が
点灯され、他の一部が消灯されて、各操作面１７ａ部分
に「リピート」、「巻き戻し」、「早送り」、並びに、
「方向転換」という、カセットデッキに関する機能や操
作内容の文字のみが発光表示される。

【００６６】さらに、図１０に示す状態では、多方向シ
ーソーボタン１７の背後の不図示のＬＥＤの一部が消灯
され、他の一部が点灯されて、各操作面１７ａ部分に
「リピート」、「ＴＲＡＣＫ−」、「ＴＲＡＣＫ＋」、
並びに、「ランダム」という、ＣＤプレーヤに関する機
能や操作内容の文字のみが発光表示される。

【００６７】尚、図８乃至図１０中引用符号２１，２
３，２５，２７は、マルチスイッチパネル１５の四隅に
各々配置された他の操作ボタンを示す。

【００６８】このような図８乃至図１０に示すマルチス
イッチパネル１５における多方向シーソーボタン１７に
本発明を適用した場合にも、上述した実施形態と同様の
効果を得ることができる。

【００６９】また、本発明は、先の押圧や上述した傾倒
という操作ボタンの操作形態に限って適用されるもので
はなく、例えば、操作ボタンの内部や背後に配置される
構造物を操作ボタンに追従させることができる場合に
は、回転操作する操作ボタンについても本発明は適用可
能である。

【００７０】さらに、上述した実施形態では、自動車の
センターコンソールに配置される機器の動作内容の選
択、設定のために用いられるスイッチ装置を例に取って
説明したが、本発明は、自動車内のスイッチ装置に限ら
ず、例えば、屋内設備の集中設定器等、複数の対象機器
の動作内容を共用の操作ボタンの操作により選択、設定
するために用いられるスイッチ装置に、広く適用可能で
あることは言うまでもない。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載した
本発明の透過照明型スイッチ装置によれば、操作ボタン
の操作面上に表示される該操作ボタンの機能報知用のキ
ャラクタを、前記操作面の背後から照射されて該操作面
を透過する照明光により透過照明する透過照明型スイッ
チ装置において、前記操作面の背後に、前記照明光が内
部を透過する透過型光偏向部材を配置し、前記透過型光
偏向部材により、前記操作面を透過する前記照明光の光
路を、前記操作ボタンの前方側からの前記操作面の視認
方向に向けて偏向させる構成とした。

【００７２】このため、操作ボタンの操作面を透過する
照明光の輝度を、特に操作ボタンの前方側から操作面を
視認する方向について高めて、操作ボタンの操作面の表
示を操作ボタンのレイアウトに制約されずに、また、電
力消費の増加を招く光源光量の増加をすることなく、発
光している操作面の表示やその表示の内容を十分認識で
きるだけの輝度を、操作面の視認方向側に確保させるこ
とができる。

【００７３】また、請求項２に記載した本発明の透過照
明型スイッチ装置によれば、請求項１に記載した本発明
の透過照明型スイッチ装置において、前記キャラクタ
が、前記透過型光偏向部材の背後に配置された発光キャ
ラクタ像部材が背後から照明されることで形成され、前
記照明光により背後から照明された前記発光キャラクタ
像部材の形成する前記キャラクタの像光の光路が前記透
過型光偏向部材により偏向され、該光路が偏向された前
記キャラクタの像光が前記操作面上に背後から照射され
て該操作面を透過することで、該操作面上に前記キャラ
クタが表示される構成とした。

【００７４】このため、操作ボタンの操作面を透過する
照明光の光路を単に操作ボタンの前方側からの操作面の
視認方向に向けて偏向させるだけでなく、その照明光に
よって背後から照明された発光キャラクタ像部材が形成
するキャラクタの像光の光路をも、操作面の視認方向に
向けて偏向させて、操作面の視認位置が操作面の正面で
ない場合であっても、その視認位置からキャラクタを、
あたかも正面から見た像であるかのように視認させるこ
とができる。

【００７５】さらに、請求項３に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置によれば、請求項１又は２に記載し
た本発明の透過照明型スイッチ装置において、前記操作
ボタンが車両の室内に設けられたコンソールボックスに
配設されており、前記車両の座席に着席した乗員のアイ
レンジに向けて、前記透過型光偏向部材により前記照明
光が偏向される構成とした。

【００７６】このため、コンソールボックスに配設され
た状態の操作ボタンが座席に着席した乗員の正面に配置
されていなくても、その乗員のアイレンジから見た場合
の操作面の表示の輝度を他の方向から見た場合の輝度よ
りも相対的に高めて、最もよい状態で発光している操作
面の表示やその表示の内容を認識させることができる。

【００７７】また、請求項４に記載した本発明の透過照
明型スイッチ装置によれば、請求項１、２又は３に記載
した本発明の透過照明型スイッチ装置において、前記透
過型光偏向部材により偏向された前記照明光の光路の方
向における光の通過を可能とし、該偏向された照明光の
光路の方向とのなす角度が所定角度を上回る角度となる
方向への前記照明光の透過を規制する光路方向規制部材
が、前記透過型光偏向部材よりも前記操作ボタンの前方
側に配置されている構成とした。

【００７８】このため、光路方向規制部材によりこの光
路方向規制部材の透過を規制されて遮光される照明光の
光路成分の方向を、操作面の視認方向とは異なる、照明
光が照射されると不都合な場所に向かう方向と合致させ
て、そのような不都合な箇所への照明光の到達を防ぐ一
方で、操作面の視認方向から見た操作面の発光表示の輝
度を確実に高くすることができる。

【００７９】さらに、請求項５に記載した本発明の透過
照明型スイッチ装置によれば、請求項１、２、３又は４
に記載した本発明の透過照明型スイッチ装置において、
前記透過型光偏向部材がプリズムによって構成されてい
る構成とした。

【００８０】このため、プリズムの入射面と出射面との
なす角度を、操作ボタンの前方側から操作ボタンの操作
面を視認する方向と操作面とのなす角度に合わせて設定
することで、操作面を透過する照明光の光路を操作面の
視認方向に確実に偏向させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る透過照明型スイッチ
装置の概略構成を示す要部拡大断面図である。

【図２】図１の操作ボタン周りの要部拡大正面図であ
る。

【図３】図２の操作ボタンの空間内部の拡大断面図であ
る。

【図４】図２のルーバの拡大断面図である。

【図５】図２の文字シートの拡大正面図である。

【図６】図２の文字シートの拡大正面図である。

【図７】（ａ）は図２の両ＬＥＤ消灯時における操作ボ
タンの操作面上での発光表示パターンを示す説明図、
（ｂ）は同ＬＥＤ一方点灯他方消灯時における説明図、
（ｃ）は同ＬＥＤ一方消灯他方点灯時における説明図で
ある。

【図８】本発明に係る透過照明型スイッチ装置の他の実
施形態を示すマルチスイッチパネルの正面図である。

【図９】図８の多方向シーソーボタンの操作面上におけ
るＬＥＤの一部が点灯で他の一部が消灯時の発光表示パ
ターンを示す説明図である。

【図１０】図８の多方向シーソーボタンの操作面上にお
けるＬＥＤの一部が消灯で他の一部が点灯時の発光表示
パターンを示す説明図である。

【図１１】従来例に係る透過照明方式のスイッチ装置を
有するセンターコンソールの正面図である。

【図１２】図１１のスイッチ装置に代えてセンターコン
ソールに適用可能な従来の他のスイッチ装置を示す正面
図である。

【図１３】図１１のスイッチ装置に代えてセンターコン
ソールに適用可能な従来のさらに他の機能解説ディスプ
レイ付のスイッチ装置を示す正面図である。

【図１４】図１１乃至図１３のスイッチ装置が設けられ
るセンターコンソールの車両室内におけるレイアウト例
を示す説明図である。

【図１５】図１１乃至図１３のスイッチ装置が設けられ
るセンターコンソールの車両室内におけるレイアウト例
を示す説明図である。

【図１６】図１４のセンターコンソールに照明光の光路
規制用のルーバを設けた場合における操作ボタンの照明
光の光路を示す説明図である。

【図１７】図１５のセンターコンソールに照明光の光路
規制用のルーバを設けた場合における操作ボタンの照明
光の光路を示す説明図である。

【符号の説明】

３，１７ 操作ボタン ３ａ，１７ａ 操作面 ９ａ，９ｂ プリズム １１ａ，１１ｂ ルーバ（光路方向規制部材） １３ａ，１３ｂ 文字シート（発光キャラクタ像部材） Ｉ アイレンジ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 操作ボタンの操作面上に表示される該操
   作ボタンの機能報知用のキャラクタを、前記操作面の背
   後から照射されて該操作面を透過する照明光により透過
   照明する透過照明型スイッチ装置において、 前記操作面の背後に、前記照明光が内部を透過する透過
   型光偏向部材を配置し、 前記透過型光偏向部材により、前記操作面を透過する前
   記照明光の光路を、前記操作ボタンの前方側からの前記
   操作面の視認方向に向けて偏向させるようにした、 ことを特徴とする透過照明型スイッチ装置。
2. 【請求項２】 前記キャラクタは、前記透過型光偏向部
   材の背後に配置された発光キャラクタ像部材が背後から
   照明されることで形成され、前記照明光により背後から
   照明された前記発光キャラクタ像部材の形成する前記キ
   ャラクタの像光の光路が前記透過型光偏向部材により偏
   向され、該光路が偏向された前記キャラクタの像光が前
   記操作面上に背後から照射されて該操作面を透過するこ
   とで、該操作面上に前記キャラクタが表示される請求項
   １記載の透過照明型スイッチ装置。
3. 【請求項３】 前記操作ボタンは車両の室内に設けられ
   たコンソールボックスに配設されており、前記車両の座
   席に着席した乗員のアイレンジに向けて、前記透過型光
   偏向部材により前記照明光が偏向される請求項１又は２
   記載の透過照明型スイッチ装置。
4. 【請求項４】 前記透過型光偏向部材により偏向された
   前記照明光の光路の方向における光の通過を可能とし、
   該偏向された照明光の光路の方向とのなす角度が所定角
   度を上回る角度となる方向への前記照明光の透過を規制
   する光路方向規制部材が、前記透過型光偏向部材よりも
   前記操作ボタンの前方側に配置されている請求項１、２
   又は３記載の透過照明型スイッチ装置。
5. 【請求項５】 前記透過型光偏向部材はプリズムによっ
   て構成されている請求項１、２、３又は４記載の透過照
   明型スイッチ装置。