JP2000211143A - インクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置、並びにインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、インク吐出性能向上と、リフィル高
速化を同時に実現し、高精細な印字を高速で行うことが
可能なインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット
記録装置、並びにインクジェット記録方法を提供するこ
とを目的としている。 【解決手段】本発明は、インク滴を吐出するための吐出
部と、該吐出部に連通するインク供給部と、該インク供
給部に設けられた熱エネルギー発生手段とを有し、前記
熱エネルギー発生手段による熱エネルギーによってイン
ク液中に気泡を生成してインク滴を吐出し、記録媒体に
記録するインクジェット記録ヘッドまたはインクジェッ
ト記録方法において、前記インク滴を吐出するための吐
出部と前記熱エネルギー発生手段との距離が可変となる
ように構成したことを特徴とするものであり、またこの
ようなインクジェット記録ヘッドによってインクジェッ
ト記録装置を構成したことを特徴とするものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク等の液体を
噴射するインクジェット記録ヘッドおよびインクジェッ
ト記録装置、並びにインクジェット記録方法に関する。
詳しくは、紙や布、不織布、ＯＨＰ用紙等の記録媒体に
対して、最適な記録方法及び記録装置を提供するもので
ある。具体的な適用機器はプリンタ、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタなどの事務機器等を挙げられる。

【０００２】

【従来の技術】インクを被記録媒体に付着させて画像形
成を行なうインクジェット記録方法は、高速記録が可能
であり、また比較的記録品位も高く、低騒音であるとい
う利点を有している。さらに、カラー画像記録が比較的
容易であって、普通紙等にも記録でき、さらに装置を小
型化し易いといった多くの優れた利点を有している。こ
のようなインクジェット記録方法を用いる記録装置に
は、一般にインクを吐出させるためのインク吐出部と、
これに連通するインク供給路と、このインク供給路内の
吐出エネルギー発生手段とを有する記録ヘッドが備えら
れる。例えば、特公昭６１−５９９１１号公報、特公昭
６１−５９９１２号公報、特公昭６１−５９９１３号公
報、特公昭６１−５９９１４号公報の各公報には、エネ
ルギー発生手段として電気熱変換体を用い、電気パルス
印加によってこれが発生する熱エネルギーをインクに作
用させてインクを吐出させる方法が開示されている。す
なわち、上記各公報に開示されている記録方法は、熱エ
ネルギーの作用を受けたインクが急峻な体積の増大を伴
なう状態変化を起こし、この状態変化に基づく膜沸騰領
域の気泡の主として成長と収縮により、記録ヘッド部先
端の吐出口よりインクを吐出し、この吐出インク滴が被
記録媒体に付着して画像形成を行なうものである。この
方法によれば記録ヘッドにおける吐出口を高密度に配設
することができるので、高解像度、高品質の画像を高速
で記録することができ、この方法を用いた記録装置は、
複写機、プリンタ、ファクシミリなどにおける情報出力
手段として用いることができる。

【０００３】このようにインクジェット記録方法が多方
面の製品に利用されるに従って、近年以下のような要求
が一層高まっている。 （１）印字画像の高精細化 （２）印字時間の短縮化 例えば、高精細な画像を実現するために、発泡条件を一
定に保ちつつ良好なインク吐出を行える駆動条件が提案
されたり、印字の高速化については、吐出後のインク流
路内へのリフィル（インク液の充填）が速いインク流路
形状等が数多く提案されている。

【０００４】ところで、印字時間の短縮にはリフィルを
速くすることが最も重要であるが、リフィルを遅くする
要因の一つとして、発泡時に発生するバック波（吐出口
と逆の方向へ、ここでは液室方向へ向かう圧力波）があ
る。このバック波は、インク吐出方向と反対へ向かう流
れのため吐出エネルギーを損失させることになる。ま
た、液室方向への流れを生じると、インク液を液室に押
し戻すことになるため、リフィルを妨げるという問題が
発生していた。従来、一般的に用いられてきたバック波
を抑制する方法として、図１１に示すようなインク流路
の形状を改良したものがある。具体的には、液室側のイ
ンク流路の天井を下げることで、気泡の液室方向への成
長を妨げ、インク吐出方向へ成長を促すというものであ
った。他にも、液室方向への成長を妨げるようにインク
流路の形状を改良したものとして、特開昭６３−１９９
９７２号公報等に記載されているものがある。図１２に
示すように、発熱素子２より液室側の天井に弁１０を設
ける。この弁１０は板材等を利用する製造方法によっ
て、インク流路５の天井に貼り付いたように初期位置を
持ち、気泡の発生に伴ってインク流路５内へ垂れ下がる
ことで、バック波を抑制するものとして開示されてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来のものにおける構成では、バック波だけを効
果的に抑制することができないという問題があった。図
１１に示した例では、インク流路の天井を一部下げるこ
とで、低くしたインク流路天井９でバック波を抑制し、
インク吐出方向へ気泡の成長を助長するという点では効
果的である。しかし、インク流路が狭まるほどそのイン
ク流路を流れるインクの流入速度が極端に遅くなるた
め、リフィルも遅くなる。図１２に示した例でも、発泡
の際に弁１０によってバック波を完全に抑制するには不
十分であるし、弁１０がインク吐出周波数に併せて安定
的に動作するのは非常に困難で、インク吐出が不安定に
なる可能性がある。以上説明したように、従来方式はい
づれも完全なものではなく、このインク吐出性能向上
と、リフィル高速化の両方の課題を同時に満足する手段
が求められていた。

【０００６】そこで、本発明は、上記した従来のものに
おける課題を解決し、インク吐出性能向上と、リフィル
高速化を同時に実現し、高精細な印字を高速で行うこと
が可能なインクジェット記録ヘッドおよびインクジェッ
ト記録装置、並びにインクジェット記録方法を提供する
ことを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を達
成するため、インクジェット記録ヘッドおよびインクジ
ェット記録装置、並びにインクジェット記録方法を、つ
ぎのように構成したことを特徴とするものである。すな
わち、本発明のインクジェット記録ヘッドは、インク滴
を吐出するためのオリフィスを有するオリフィスプレー
トと、該オリフィスにインクを供給するインク流路と、
前記オリフィスの下方の該オリフィスと対向した位置に
熱エネルギー発生手段である発熱素子を配置したヒータ
ボードを備え、前記発熱素子が発生する熱エネルギーに
よってインク液中に気泡を生成することによりインク滴
を吐出するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記オ
リフィスプレートと前記ヒータボードとの距離が可変で
あることを特徴としている。また、本発明のインクジェ
ット記録ヘッドは、インク滴を吐出するためのオリフィ
スを有するオリフィスプレートと、該オリフィスにイン
クを供給するインク流路と、前記オリフィス近傍のイン
ク流路天井と対向した位置に熱エネルギー発生手段であ
る発熱素子を配置したヒータボードを備え、前記発熱素
子が発生する熱エネルギーによってインク中に気泡を生
成することによりインク滴を吐出するインクジェット記
録ヘッドにおいて、前記オリフィス近傍のインク流路天
井と前記ヒータボードとの距離が可変であることを特徴
としている。また、本発明のインクジェット記録ヘッド
は、前記したオリフィスプレートとヒータボードとの距
離、もしくは前記したオリフィス近傍のインク流路天井
とヒータボードとの距離を、前記発熱素子による気泡の
生成と連動させて制御する制御手段を備えていることを
特徴としている。また、本発明のインクジェット記録ヘ
ッドは、前記制御手段が、前記したオリフィスプレート
とヒータボードとの間、もしくは前記したオリフィス近
傍のインク流路天井とヒータボードとの間に設けられた
圧電素子によって構成されていることを特徴としてい
る。また、本発明のインクジェット記録装置は、前記し
た本発明のいずれかのインクジェット記録ヘッドを有す
ることを特徴としている。また、本発明のインクジェッ
ト記録方法は、インク滴を吐出するための吐出部と、該
吐出部に連通するインク供給部と、該インク供給部に設
けられた熱エネルギー発生手段とを有し、前記熱エネル
ギー発生手段による熱エネルギーによってインク液中に
気泡を生成してインク滴を吐出し、記録媒体に記録する
インクジェット記録方法において、前記インク滴を吐出
するための吐出部と前記熱エネルギー発生手段との距離
が可変となるように構成し、該距離を前記発熱素子によ
る気泡の生成と連動させて制御することを特徴としてい
る。そして、本発明のインクジェット記録方法は、前記
距離の制御が、前記吐出部と前記熱エネルギー発生手段
とがほぼ接してインク流入路を塞いでいる初期状態か
ら、インクが流入するように前記吐出部と前記熱エネル
ギー発生手段との距離をリフィルするまで所定の距離に
保つ第１の過程と、ほぼリフィルした後、前記吐出部の
メニスカスがわずかに引き込まれ凹状態となるように前
記吐出部と前記熱エネルギー発生手段との距離を前記第
１の過程よりもさらに引き離す前記第１の過程に次ぐ第
２の過程と、気泡の成長に合わせて急激に前記吐出部と
前記熱エネルギー発生手段との距離を前記第１の過程よ
りもさらに近接させる前記第２の過程に次ぐ第３の過程
と、インク滴が飛翔しながらメニスカスから分離するの
に合わせて、前記第３の過程の状態から前記第１の過程
での所定の距離まで前記吐出部と前記熱エネルギー発生
手段との距離を引き離す第４の過程と、を少なくとも含
むことを特徴としている。

【０００８】

【発明の実施の形態】本発明は、上記構成によって、気
泡の成長を吐出方向のみにし、バック波を抑制すること
で、インク吐出性能が安定し、リフィルが速くなるた
め、高精細な画像を短い時間で印字することが可能にな
る。

【０００９】

【実施例】以下に、本発明の実施例について説明する。 ［実施例１］本発明の実施例１について、図に基づいて
説明する。図１（ａ）は、実施例１の構成を説明するた
めのインクジェットヘッドの模式図である。複数のオリ
フィス１１を有する可動式オリフィスプレート１、記録
用インク液を熱エネルギーによって吐出するヒータ（発
熱素子）２を有するヒータボード３、第１インク液室６
からインク流入路４を通ってインクが充填される第２イ
ンク液室７と、により構成されている。図１（ｂ）は、
Ａ−Ａ断面図での実際にインクが充填された時の様子を
示している。可動式オリフィスプレート１とヒータボー
ド３の間でインクが充填されているのが第２インク液室
で、両者の間の距離をＬとしている。

【００１０】インク吐出時における可動式オリフィスプ
レート１の動作順序を図２〜図５を用いて説明する。図
２（ａ）に示す状態を初期状態とする。つまり、インク
吐出が終了し、リフィルがまだ開始されていない時点で
の状態で、インク吐出を行わないときはこの状態で待機
している。可動式オリフィスプレート１の位置として
は、ヒータボード３との距離が無く、ほぼ接した状態
（Ｌ＝０）である。最初に、図２（ａ）中の矢印の方向
に可動式オリフィスプレート１を移動させる。次に図２
（ｂ）に示すように、塞がれていたインク流入路４から
インクが流入し、リフィルが開始される。オリフィス１
１内にある程度までリフィルしたら、矢印の方向に可動
式オリフィスプレート１を移動させ、再びインク流入路
４を塞ぐ。この時第２インク液室７が加圧されるため、
リフィルがやや加速される。このことも踏まえて、オリ
フィス１１内に丁度リフィルするように可動式オリフィ
スプレート１の移動速度を制御することが望ましいが、
必ずしもオリフィス１１内に完全にリフィルする必要は
なく、図３（ｃ）の状態のときに必要とするインク吐出
量がオリフィス１１内にリフィルされればよい。

【００１１】図４（ｄ）に示すように、ヒータ２に熱エ
ネルギーを印加してヒータ２上に気泡を成長させる。次
に図５（ｅ）に示すように、成長した気泡が大気と連通
しながらインク滴が吐出される。このようなバブルスル
ージェット方式では、オリフィス内のインク液がほぼ排
出される。オリフィス１１内にリフィルされるインク量
を常に一定になるように制御して、インク吐出量を一定
に保つようにする。インク吐出後には再び初期状態に戻
る。以上がインク吐出１サイクルでの可動式オリフィス
プレート１の動作順序である。

【００１２】以上に説明した動作順序にしたがってイン
クを吐出すれば、気泡がインク吐出方向以外には成長し
ないため、インク吐出性能が安定する。また、リフィル
を妨げる流れとなるバック波や、渦等の余分なインク液
の流動もほとんどないため、リフィル時間も短縮でき
た。加えて、各オリフィス間で圧力伝播等による相互干
渉が発生しないため、各オリフィス間や、ヒータ２から
液室までの距離を大幅に短縮できるので、ノズルを高密
度に配置することができる。

【００１３】つぎに、可動式オリフィスプレート１の駆
動方法について説明する。一例として、圧電素子を利用
した方式について図１０を用いて説明する。図１０
（ａ）に示すように、圧電素子１５を可動式オリフィス
プレート１とヒータボード３の間に設置する。圧電素子
１５はリフィルなどの妨げにならないような大きさと形
状とする。図１０（ｂ）に示すように、駆動パルス１６
を圧電素子１５に与えることで伸縮を制御する。ただ
し、可動式オリフィスプレート１の駆動方法はこれに限
るものではなく、同じ動作を行うことが可能なものであ
れば何れの方法でも良い。また、本実施例では、オリフ
ィスプレートを可動式としたが、本発明はオリフィスプ
レートとヒータボードとの距離が相対的に可変であれば
よく、本実施例のような構成に限られるものではない。
以上説明したような構成を採ることにより、インクの吐
出性能が安定し、リフィルが速くなることで、高精細な
印字を高速で行うことが可能となった。

【００１４】［実施例２］実施例１では従来方式と比較
して、インク吐出性能も向上し、リフィルも速くなった
が、実施例２では可動式オリフィスプレート１を巧みに
制御することで、より高精細な画像を形成する方式につ
いて説明する。本発明の実施例２について図２〜図５、
図９を用いて、インク吐出時における可動式オリフィス
プレート１の動作順序を説明する。図２〜図５には、具
体的な可動式オリフィスプレート１とヒータボード３の
位置関係を示し、図９には、可動式オリフィスプレート
１とヒータボード３の距離をＬとした場合、時間Ｔにお
ける距離Ｌの変化をグラフで示している。まず始めに、
図２（ａ）の初期状態から図２（ｂ）のリフィル開始ま
では実施例１と同様である。この時の距離ＬをＬ０とす
る。ここでリフィルが完了するまで可動式オリフィスプ
レート１はそのままの位置とする。図９では、リフィル
ａの状態である。

【００１５】次に図３（ｃ’）に示すように、ほぼリフ
ィルした後、可動式オリフィスプレート１を図３
（ｃ’）中の矢印の方向に移動し、第２インク液室７を
拡張する。オリフィス１１内のインクメニスカスがわず
かに引き込まれ凹状態になる。図９では、メニスカス凹
ｂ状態である。図４（ｄ’）に示すように、ヒータ２に
熱エネルギーを印加し、気泡を成長させる。この際気泡
の成長に合わせて急激に可動式オリフィスプレート１を
図中矢印の方向にＬ＝Ｌ１になるまで移動させる。図９
では、吐出ｃの状態である。図５（ｅ’）に示すよう
に、インク滴が飛翔しながらメニスカスから分離する過
程にあわせて、可動式オリフィスプレート１を矢印の方
向に移動する。第２インク液室７内に負圧が生じ、イン
クメニスカスが引き込まれる。この引き込みにより、イ
ンク滴がオリフィス１１内のメニスカスから速やかに分
離される。図９では、メニスカス凹状態ｄである。最後
にインク吐出が終了し、リフィルが開始される。以上が
インク吐出１サイクルの動作順序である。

【００１６】インク滴をオリフィス１１から制御せずに
分離させる場合、インク滴が長く尾をひき、それが飛翔
中に細かく分離するため、インクミストの原因になって
いた。本実施例では、インク滴が短くなるように、第２
インク液室をわずかに拡張してインクメニスカスを引き
込み、メニスカス面からインク滴を分離させる。結果的
に、紙面上に真円に近い良好なインクドットを形成する
ことができ、より高精細な印字が可能となった。加え
て、メニスカス面を引き込む動作により、メニスカス振
動が速やかに減衰されて安定しやすくなる。そのためヒ
ータの駆動周波数が上げられ、印字時間を短縮できた。
以上説明してきた実施例１、実施例２の方式によるイン
クヘッドでは、ノズルの高密度化が容易に実現できる。

【００１７】つぎに、図６を用いてノズルを高密度化し
た場合について説明する。図６（ａ）は、ノズルを高密
度化した場合のインクヘッドの模式図である。可動式オ
リフィスプレート１、ヒータ２、インク流入口４を有す
るヒータボード３により構成されている。図６（ｂ）に
オリフィス数を増やした可動式オリフィスプレート１の
一例を示す。従来は近接するノズル間隔が近いと、イン
ク吐出時の圧力伝播によりクロストーク等が発生してい
たが、可動式オリフィスプレート１で各ノズル間の連通
部を遮断してバック波等が伝わらないようにすること
で、クロストーク等が発生しなくなる。よってヒータボ
ード３上のヒータ２、インク流入口４をこのオリフィス
の位置に合わせて極めて高密度に配置することが可能で
ある。加えて、インク吐出を行わないときは、可動式オ
リフィスプレート１を初期状態の位置にあってインク液
室を塞いだ形になっているので、オリフィスからのイン
クの乾燥を防ぐことができる。

【００１８】［実施例３］実施例１、実施例２では、ヒ
ータ直上に吐出口が配置されたサイドシュータータイプ
であったが、エッジシュータータイプでもインク流路天
井の一部を可動にすることで、同様の効果が得られる。
実施例３では、エッジシューターの場合について図７、
図８を用いて説明する。図７（ａ）で、ヒータ２、可動
式インク流路天井２０、それを駆動するための圧電素子
１５、インクを供給するインク液室２２、から構成され
ている。以下に可動式インク流路天井２０の動作順序に
ついて説明する。図７（ａ）の状態を初期状態とする。
つまり、インクを吐出しないときは可動式インク流路天
井２０を図の位置におく。オリフィス１１を正面から見
たときのＢ−Ｂ断面を図７（ｂ）に示す。吐出開始時
は、図７（ａ）に示す矢印の方向に可動式インク流路天
井２０を移動し、リフィルを行う。

【００１９】次に図８（ｃ）に示すように、ノズル内が
リフィルされた後、図中矢印の方向に可動式インク流路
天井２０を移動し、リフィルの流れを遮断する。図８
（ｄ）に示すように、可動式インク流路天井２０で流れ
を塞いだ後、ヒータ２に熱エネルギーを印加し、気泡を
成長させ、インク滴を吐出する。以上がインク吐出１サ
イクルでの可動式インク流路天井２０の動作手順であ
る。実施例１、実施例２と同様に、気泡がインク吐出方
向にのみ成長し、インク吐出性能が向上した。またバッ
ク波等の圧力波が発生しないため、リフィルを妨げる流
れや、渦等の余分な流動も発生しないため、リフィルが
速くなった。

【００２０】以上の説明において、単色のインクを吐出
する１個のインクジェット記録ヘッドを中心にして説明
したが、本発明はこのような構成に限られるものではな
く、本発明によるインクジェット記録ヘッドが使用され
るインクジェット記録装置において、複数色のインクの
それぞれに対応した複数個のインクジェット記録ヘッド
を搭載するカラー記録装置に対して、本発明のインクジ
ェット記録ヘッドが、より効果的に使用されることは当
然のことである。また、本発明の記録装置の構成として
設けられる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な
補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定で
きるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリー
ニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体ある
いはこれらとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合せ
による予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出
モードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。以上のような良好な諸特性を有するインクジェット
記録ヘッドおよびインクジェット装置は、インク吐出ヘ
ッドの長尺化に伴う記録の高速化や高画質化に非常に適
したものとなる。

【００２１】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化もしくは液体或い
は、上述のインクジェットではインク自体を３０℃以上
７０℃以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を
安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的で
あるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすも
のであれば良い。加えて、積極的に熱エネルギによる昇
温をインクの固形状態から液体状態ヘの変化エネルギと
して使用せしめることで防止するか、またはインクの蒸
発防止を目的として放置状態で固化するインクを用いる
かして、いずれにしても熱エネルギの記録信号に応じた
付与によってインクが液化してインク液状として吐出す
るものや記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始め
るもの等のような、熱エネルギによって初めて液化する
性質のインク使用も本発明には適用可能である。なお、
本発明で、記録とは、布、糸、紙、シート材等のインク
付与を受けるインク支持体全てへのインク付与等（プリ
ント）を含むもので、記録装置は、各種情報処理装置全
て、あるいはその出力器としてのプリンタを含むもので
あり、本発明はこれらへの用途が可能なものである。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット記録ヘッドは、オリフィスプレート、もしくはイ
ンク流路天井の一部と、ヒータボードとの距離が可変と
なるように構成することで、インク吐出性能が安定し、
リフィルが高速になり、高精細な印字を高速で行うこと
が可能となる。また、本発明のインクジェット記録装置
は、上述した本発明のインクジェット記録ヘッドを備え
ることにより、印字品位が高く、印字速度も速い、良好
な記録を行なうことができる。さらに、本発明の記録方
法によると、良好なインクドットを形成することがで
き、より高精細な印字が可能となる。また、印字時間を
短縮できるとともに、ノズルの高密度化が容易に実現で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１を説明するための図である。

【図２】本発明の実施例１、実施例２を説明するための
図である。

【図３】本発明の実施例１、実施例２を説明するための
図である。

【図４】本発明の実施例１、実施例２を説明するための
図である。

【図５】本発明の実施例１、実施例２を説明するための
図である。

【図６】本発明の実施例１、実施例２を説明するための
図である。

【図７】本発明の実施例３を説明するための図である。

【図８】本発明の実施例３を説明するための図である。

【図９】本発明の実施例２を説明するための図である。

【図１０】本発明の実施例１、実施例２を説明する図で
ある。

【図１１】一般的なインク流路形状を説明する図であ
る。

【図１２】従来例を説明する図である。

【符号の説明】

１：可動式オリフィスプレート ２：ヒータ（発熱素子） ３：ヒータボード ４：インク流入路 ５：インク流路 ６：第１インク液室 ７：第２インク液室 ９：低くしたインク流路天井 １０：弁 １１：オリフィス １５：圧電素子 １６：駆動パルス ２０：可動式インク流路天井 ２２：インク液室

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インク滴を吐出するためのオリフィスを有
   するオリフィスプレートと、該オリフィスにインクを供
   給するインク流路と、前記オリフィスの下方の該オリフ
   ィスと対向した位置に熱エネルギー発生手段である発熱
   素子を配置したヒータボードを備え、前記発熱素子が発
   生する熱エネルギーによってインク液中に気泡を生成す
   ることによりインク滴を吐出するインクジェット記録ヘ
   ッドにおいて、 前記オリフィスプレートと前記ヒータボードとの距離が
   可変であることを特徴とするインクジェット記録ヘッ
   ド。
2. 【請求項２】インク滴を吐出するためのオリフィスを有
   するオリフィスプレートと、該オリフィスにインクを供
   給するインク流路と、前記オリフィス近傍のインク流路
   天井と対向した位置に熱エネルギー発生手段である発熱
   素子を配置したヒータボードを備え、前記発熱素子が発
   生する熱エネルギーによってインク中に気泡を生成する
   ことによりインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッ
   ドにおいて、 前記オリフィス近傍のインク流路天井と前記ヒータボー
   ドとの距離が可変であることを特徴とするインクジェッ
   ト記録ヘッド。
3. 【請求項３】請求項１のオリフィスプレートとヒータボ
   ードとの距離、もしくは請求項２のオリフィス近傍のイ
   ンク流路天井とヒータボードとの距離を、前記発熱素子
   による気泡の生成と連動させて制御する制御手段を備え
   ていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
4. 【請求項４】前記制御手段が、請求項１のオリフィスプ
   レートとヒータボードとの間、もしくは請求項２のオリ
   フィス近傍のインク流路天井とヒータボードとの間に設
   けられた圧電素子によって構成されていることを特徴と
   するインクジェット記録ヘッド。
5. 【請求項５】インク滴を吐出して記録媒体に記録するイ
   ンクジェット記録装置において、請求項１〜請求項４の
   いずれか１項のインクジェット記録ヘッドを有すること
   を特徴とするインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】インク滴を吐出するための吐出部と、該吐
   出部に連通するインク供給部と、該インク供給部に設け
   られた熱エネルギー発生手段とを有し、前記熱エネルギ
   ー発生手段による熱エネルギーによってインク液中に気
   泡を生成してインク滴を吐出し、記録媒体に記録するイ
   ンクジェット記録方法において、 前記インク滴を吐出するための吐出部と前記熱エネルギ
   ー発生手段との距離が可変となるように構成し、該距離
   を前記発熱素子による気泡の生成と連動させて制御する
   ことを特徴とするインクジェット記録方法。
7. 【請求項７】前記距離の制御は、前記吐出部と前記熱エ
   ネルギー発生手段とがほぼ接してインク流入路を塞いで
   いる初期状態から、インクが流入するように前記吐出部
   と前記熱エネルギー発生手段との距離をリフィルするま
   で所定の距離に保つ第１の過程と、 ほぼリフィルした後、前記吐出部のメニスカスがわずか
   に引き込まれ凹状態となるように前記吐出部と前記熱エ
   ネルギー発生手段との距離を前記第１の過程よりもさら
   に引き離す前記第１の過程に次ぐ第２の過程と、 気泡の成長に合わせて急激に前記吐出部と前記熱エネル
   ギー発生手段との距離を前記第１の過程よりもさらに近
   接させる前記第２の過程に次ぐ第３の過程と、 インク滴が飛翔しながらメニスカスから分離するのに合
   わせて、前記第３の過程の状態から前記第１の過程での
   所定の距離まで前記吐出部と前記熱エネルギー発生手段
   との距離を引き離す第４の過程と、 を少なくとも含むことを特徴とするインクジェット記録
   方法。