JP2000211152A - インクジェット式記録装置 - Google Patents
インクジェット式記録装置Info
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- JP2000211152A JP2000211152A JP1314299A JP1314299A JP2000211152A JP 2000211152 A JP2000211152 A JP 2000211152A JP 1314299 A JP1314299 A JP 1314299A JP 1314299 A JP1314299 A JP 1314299A JP 2000211152 A JP2000211152 A JP 2000211152A
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- JP
- Japan
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- ink
- tank
- sub
- pressure
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 メインインクタンク（インクカートリッジ）
のインクエンド状態を精度よく検出すること。 【解決手段】 メインインクタンク２１からインクの供
給を受けて記録ヘッド６に対してインクを供給するサブ
タンク７は、記録ヘッド６と共にキャリッジに搭載され
ており、前記サブタンク７にはサブタンク内のインクが
所定以下となった時にエアーバルブ２７を開弁するフロ
ート部材２４が配置されている。メインインクタンク２
１内のインクが空状態となると、圧力検出手段を構成す
るインクエンド検出装置２２が減圧を関知し、インクエ
ンド状態であると判定する。
のインクエンド状態を精度よく検出すること。 【解決手段】 メインインクタンク２１からインクの供
給を受けて記録ヘッド６に対してインクを供給するサブ
タンク７は、記録ヘッド６と共にキャリッジに搭載され
ており、前記サブタンク７にはサブタンク内のインクが
所定以下となった時にエアーバルブ２７を開弁するフロ
ート部材２４が配置されている。メインインクタンク２
１内のインクが空状態となると、圧力検出手段を構成す
るインクエンド検出装置２２が減圧を関知し、インクエ
ンド状態であると判定する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はキャリッジ上に記録
ヘッドと共に搭載され、記録ヘッドにインクを供給する
サブタンクが具備され、前記サブタンクに対してインク
供給経路を介してメインインクタンクからインクを供給
するように構成したインクジェット式記録装置に関し、
特に前記メインインクタンクにおけるインクエンド状態
を検出するインクジェット式記録装置におけるインクエ
ンド検出方法および検出装置に関する。
ヘッドと共に搭載され、記録ヘッドにインクを供給する
サブタンクが具備され、前記サブタンクに対してインク
供給経路を介してメインインクタンクからインクを供給
するように構成したインクジェット式記録装置に関し、
特に前記メインインクタンクにおけるインクエンド状態
を検出するインクジェット式記録装置におけるインクエ
ンド検出方法および検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用
紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、
記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送
り手段が備えられ、キャリッジ上で記録用紙の幅方向に
記録ヘッドを移動させながら記録用紙に対してインク滴
を吐出させることで記録が行われる。
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用
紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、
記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送
り手段が備えられ、キャリッジ上で記録用紙の幅方向に
記録ヘッドを移動させながら記録用紙に対してインク滴
を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】そして共通のキャリッジ上に、例えばブラ
ックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロ
ー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー
用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト
印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることに
より、フルカラー印刷を可能としている。
ックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロ
ー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー
用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト
印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることに
より、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】一方、オフィス用または業務用に提供され
るこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対
応させるために、大容量のインクカートリッジを配備す
る必要が生じ、このためにインクカートリッジとしての
メインインクタンクを例えば装置外側部に配置した構成
の記録装置が提供されている。そして、記録ヘッドが搭
載されたキャリッジ上にサブタンクを配置して、前記メ
インインクタンクから各サブタンクに対してインク供給
チューブを介して逐次インクを供給し、各サブタンクか
らそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように
構成されている。
るこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対
応させるために、大容量のインクカートリッジを配備す
る必要が生じ、このためにインクカートリッジとしての
メインインクタンクを例えば装置外側部に配置した構成
の記録装置が提供されている。そして、記録ヘッドが搭
載されたキャリッジ上にサブタンクを配置して、前記メ
インインクタンクから各サブタンクに対してインク供給
チューブを介して逐次インクを供給し、各サブタンクか
らそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように
構成されている。
【０００５】このような構成の記録装置においては、前
記メインインクタンクとして、例えば特開平４−３４７
６５３号公報に開示されたように、柔軟な袋内にインク
を封入したいわゆるインクパックが用いられており、こ
のインクパックを合成樹脂等により形成されたケース内
に収納してインクカートリッジを構成している。
記メインインクタンクとして、例えば特開平４−３４７
６５３号公報に開示されたように、柔軟な袋内にインク
を封入したいわゆるインクパックが用いられており、こ
のインクパックを合成樹脂等により形成されたケース内
に収納してインクカートリッジを構成している。
【０００６】前記したようなインクカートリッジにおい
ては、インクパックの内外の圧力差により発生するイン
クパックの変形を利用してインク残量の検知を行ってい
る。より具体的には、前記公報に開示されているよう
に、インクパックの側面に硬質の検知板を貼着し、検知
板の一部に突設された検出突起の位置を機械的に検出す
ることで、インクの残量を検知するように成されてい
た。
ては、インクパックの内外の圧力差により発生するイン
クパックの変形を利用してインク残量の検知を行ってい
る。より具体的には、前記公報に開示されているよう
に、インクパックの側面に硬質の検知板を貼着し、検知
板の一部に突設された検出突起の位置を機械的に検出す
ることで、インクの残量を検知するように成されてい
た。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記したよ
うな記録装置におけるインクエンド検出手段によると、
可撓性のインクパックの内圧と大気圧との関係によるイ
ンクパックの変形度合いによりインクエンド状態を検出
するものであるため、インクパックの変形度合いにバラ
ツキが発生し、正確な残量（インクエンド状態）を把握
するのは困難であった。
うな記録装置におけるインクエンド検出手段によると、
可撓性のインクパックの内圧と大気圧との関係によるイ
ンクパックの変形度合いによりインクエンド状態を検出
するものであるため、インクパックの変形度合いにバラ
ツキが発生し、正確な残量（インクエンド状態）を把握
するのは困難であった。
【０００８】したがって、インクパック内に相当量のイ
ンクが存在している状態において、これをインクエンド
の基準として設定し、前記したバラツキに対応するよう
に成されていた。それ故、前記したバラツキの発生具合
からすると、より多量のインクが存在している状態でイ
ンクエンド状態を検出することにもなり兼ねず、ユーザ
にランニングコストの負担を強いる結果となっている。
また、このようにインクが残留しているインクカートリ
ッジは、これを廃棄した場合の流通過程において、汚染
等を引き起こす等の問題も抱えている。
ンクが存在している状態において、これをインクエンド
の基準として設定し、前記したバラツキに対応するよう
に成されていた。それ故、前記したバラツキの発生具合
からすると、より多量のインクが存在している状態でイ
ンクエンド状態を検出することにもなり兼ねず、ユーザ
にランニングコストの負担を強いる結果となっている。
また、このようにインクが残留しているインクカートリ
ッジは、これを廃棄した場合の流通過程において、汚染
等を引き起こす等の問題も抱えている。
【０００９】本発明は、前記したような実情に鑑みて成
されたものであり、インクカートリッジ内のインクエン
ド状態を正確に検出し、前記したような問題点を解消し
たインクエンド検出方法および検出装置を提供すること
を目的とするものである。
されたものであり、インクカートリッジ内のインクエン
ド状態を正確に検出し、前記したような問題点を解消し
たインクエンド検出方法および検出装置を提供すること
を目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクエンド検出方法
は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆
動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリッ
ジに搭載され、メインインクタンクからインク供給経路
を介してインクの供給を受けると共に前記記録ヘッドに
インクを供給するサブタンクと、前記サブタンク内のイ
ンクが所定以下となった時に負圧発生手段に連通するエ
アーバルブを開弁状態としてサブタンク内を減圧状態と
する減圧制御手段とを備えたインクジェット式記録装置
におけるインクエンド検出方法であって、前記メインイ
ンクタンクからサブタンクに至るインク供給経路内の所
定以上の圧力低下を検出することで、前記メインインク
タンクがインクエンド状態であることを検出するように
なされる。
ためになされた本発明にかかるインクエンド検出方法
は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復駆
動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリッ
ジに搭載され、メインインクタンクからインク供給経路
を介してインクの供給を受けると共に前記記録ヘッドに
インクを供給するサブタンクと、前記サブタンク内のイ
ンクが所定以下となった時に負圧発生手段に連通するエ
アーバルブを開弁状態としてサブタンク内を減圧状態と
する減圧制御手段とを備えたインクジェット式記録装置
におけるインクエンド検出方法であって、前記メインイ
ンクタンクからサブタンクに至るインク供給経路内の所
定以上の圧力低下を検出することで、前記メインインク
タンクがインクエンド状態であることを検出するように
なされる。
【００１１】また、本発明にかかるインクエンド検出装
置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復
駆動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリ
ッジに搭載され、メインインクタンクからインク供給経
路を介してインクの供給を受けると共に前記記録ヘッド
にインクを供給するサブタンクと、前記サブタンク内の
インクが所定以下となった時に負圧発生手段に連通する
エアーバルブを開弁状態としてサブタンク内を減圧状態
とする減圧制御手段とを備えたインクジェット式記録装
置におけるインクエンド検出装置であって、前記メイン
インクタンクからサブタンクに至るインク供給経路の一
部に配置され、前記インク供給経路内の所定以上の圧力
低下を検出した場合に、電気的出力を発生する圧力検出
手段とがさらに具備され、前記圧力検出手段による電気
的出力によってメインインクタンクがインクエンド状態
であることを判定するように構成される。
置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復
駆動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリ
ッジに搭載され、メインインクタンクからインク供給経
路を介してインクの供給を受けると共に前記記録ヘッド
にインクを供給するサブタンクと、前記サブタンク内の
インクが所定以下となった時に負圧発生手段に連通する
エアーバルブを開弁状態としてサブタンク内を減圧状態
とする減圧制御手段とを備えたインクジェット式記録装
置におけるインクエンド検出装置であって、前記メイン
インクタンクからサブタンクに至るインク供給経路の一
部に配置され、前記インク供給経路内の所定以上の圧力
低下を検出した場合に、電気的出力を発生する圧力検出
手段とがさらに具備され、前記圧力検出手段による電気
的出力によってメインインクタンクがインクエンド状態
であることを判定するように構成される。
【００１２】この場合、前記圧力検出手段には好ましく
はメインインクタンクからサブタンクに至るインク供給
経路の一部を構成し、前記経路中の圧力変化に伴って変
位可能な可撓性の変位部材と、前記変位部材に付設さ
れ、前記経路中の圧力低下に伴い前記変位部材が変位す
る方向とは逆の方向へ前記変位部材を付勢するばね部材
と、前記変位部材の変位を検出する変位検出手段とが備
えられる。
はメインインクタンクからサブタンクに至るインク供給
経路の一部を構成し、前記経路中の圧力変化に伴って変
位可能な可撓性の変位部材と、前記変位部材に付設さ
れ、前記経路中の圧力低下に伴い前記変位部材が変位す
る方向とは逆の方向へ前記変位部材を付勢するばね部材
と、前記変位部材の変位を検出する変位検出手段とが備
えられる。
【００１３】そして、好ましくは前記変位検出手段が変
位部材に密着しているか否かに基づいて電気信号が生成
され、前記電気信号に基づいてメインインクタンクがイ
ンクエンド状態であることを判定するように構成され
る。また、好ましい実施の形態においては、前記変位検
出手段には、発光素子および受光素子が配置され、前記
変位部材が変位することによる受光素子の光検知によっ
て、電気的出力を生成するように構成される。
位部材に密着しているか否かに基づいて電気信号が生成
され、前記電気信号に基づいてメインインクタンクがイ
ンクエンド状態であることを判定するように構成され
る。また、好ましい実施の形態においては、前記変位検
出手段には、発光素子および受光素子が配置され、前記
変位部材が変位することによる受光素子の光検知によっ
て、電気的出力を生成するように構成される。
【００１４】さらに、好ましい実施の形態においては、
前記ばね部材は、板状体から一体に延出され、それぞの
端部が前記板状体の一面方向に屈曲された複数の脚体よ
り構成され、前記各脚体の屈曲方向への復元力によって
ばね力を生成するように構成される。この場合、前記複
数の脚体の間にインク流路を形成するように構成するこ
とが望ましい。
前記ばね部材は、板状体から一体に延出され、それぞの
端部が前記板状体の一面方向に屈曲された複数の脚体よ
り構成され、前記各脚体の屈曲方向への復元力によって
ばね力を生成するように構成される。この場合、前記複
数の脚体の間にインク流路を形成するように構成するこ
とが望ましい。
【００１５】また、前記変位部材における変位検出手段
への対向面が、反射率の高いフィルム部材により構成さ
れていることが好ましく、さらに前記変位部材が透明の
フィルム部材により構成され、前記ばね部材を構成する
板状体が反射率の高い素材によって構成される場合もあ
る。
への対向面が、反射率の高いフィルム部材により構成さ
れていることが好ましく、さらに前記変位部材が透明の
フィルム部材により構成され、前記ばね部材を構成する
板状体が反射率の高い素材によって構成される場合もあ
る。
【００１６】そして、前記したいずれのインクエンド検
出手段を採用するにおいても、前記減圧制御手段は、サ
ブタンク内のインクによって浮上するフロート部材と、
前記フロート部材の一部に配置され、負圧発生手段に連
通するエアーバルブを択一的に開弁または閉弁状態とす
るバルブ部材とを備えた構成を併用することが好まし
い。また、前記したいずれのインクエンド検出手段を採
用するにおいても、メインインクタンクが内部にインク
を封入した可撓性部材により形成された密閉式のインク
袋を採用した構成を併用することが好ましい。
出手段を採用するにおいても、前記減圧制御手段は、サ
ブタンク内のインクによって浮上するフロート部材と、
前記フロート部材の一部に配置され、負圧発生手段に連
通するエアーバルブを択一的に開弁または閉弁状態とす
るバルブ部材とを備えた構成を併用することが好まし
い。また、前記したいずれのインクエンド検出手段を採
用するにおいても、メインインクタンクが内部にインク
を封入した可撓性部材により形成された密閉式のインク
袋を採用した構成を併用することが好ましい。
【００１７】以上のようになされたインクエンド検出方
法および検出装置においては、サブタンク内のインクが
所定以下となった時に負圧発生手段に連通するエアーバ
ルブを開弁状態としてサブタンク内を減圧状態とする減
圧制御手段が具備される。したがって、サブタンク内に
は減圧制御手段の作用によって逐次メインインクタンク
よりインクが供給されつつ、記録ヘッドに対してインク
を供給することができ、これにより記録ヘッドによる正
常な印字作用が実行される。
法および検出装置においては、サブタンク内のインクが
所定以下となった時に負圧発生手段に連通するエアーバ
ルブを開弁状態としてサブタンク内を減圧状態とする減
圧制御手段が具備される。したがって、サブタンク内に
は減圧制御手段の作用によって逐次メインインクタンク
よりインクが供給されつつ、記録ヘッドに対してインク
を供給することができ、これにより記録ヘッドによる正
常な印字作用が実行される。
【００１８】そして、メインインクタンクにおけるイン
クの量が空状態、すなわちインクエンド状態となった時
には、前記サブタンクに配置されたエアーバルブが開弁
状態を継続し、このために前記メインインクタンクから
サブタンクに至るインク供給経路も圧力低下状態とな
る。したがって前記インク供給経路の一部に配置された
圧力検出手段は、この圧力低下を検出して電気的出力を
発生しインクエンド状態であることが認識される。
クの量が空状態、すなわちインクエンド状態となった時
には、前記サブタンクに配置されたエアーバルブが開弁
状態を継続し、このために前記メインインクタンクから
サブタンクに至るインク供給経路も圧力低下状態とな
る。したがって前記インク供給経路の一部に配置された
圧力検出手段は、この圧力低下を検出して電気的出力を
発生しインクエンド状態であることが認識される。
【００１９】本発明にかかるインクエンド検出方法およ
び検出装置によると、インクエンドの検出が前記した負
圧発生手段からの負圧の検出によって成されるため、メ
インインクタンクにおけるインクの残量が完全に空にな
った状態でインクエンド状態であることを認識すること
ができる。
び検出装置によると、インクエンドの検出が前記した負
圧発生手段からの負圧の検出によって成されるため、メ
インインクタンクにおけるインクの残量が完全に空にな
った状態でインクエンド状態であることを認識すること
ができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクエン
ド検出方法および検出装置について、図に示す実施の形
態に基づいて説明する。図１は、本発明が適用されたイ
ンクジェット式記録装置の一例を上面図によって示した
ものである。図１において符号１はキャリッジであり、
このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動され
るタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内され
て紙送り部材５の長手方向に往復移動されるように構成
されている。そして、キャリッジ１の記録用紙に対向す
る面には、インクジェット式記録ヘッド６が搭載されて
いる。
ド検出方法および検出装置について、図に示す実施の形
態に基づいて説明する。図１は、本発明が適用されたイ
ンクジェット式記録装置の一例を上面図によって示した
ものである。図１において符号１はキャリッジであり、
このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動され
るタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内され
て紙送り部材５の長手方向に往復移動されるように構成
されている。そして、キャリッジ１の記録用紙に対向す
る面には、インクジェット式記録ヘッド６が搭載されて
いる。
【００２１】また、キャリッジ１の上部には前記記録ヘ
ッド６にインクを供給するためのサブタンク７が搭載さ
れている。このサブタンク７はこの実施の形態において
は、その内部において各インクを一時的に貯留するため
にそれぞれのインクに対応して４個具備されている。そ
して、このサブタンク７に対して装置の外側部に配置さ
れた後述するインクカートリッジとしてのメインインク
タンクからインク供給経路を構成する４本のチューブ
８，８，……をそれぞれ介し、ブラック、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成
されている。
ッド６にインクを供給するためのサブタンク７が搭載さ
れている。このサブタンク７はこの実施の形態において
は、その内部において各インクを一時的に貯留するため
にそれぞれのインクに対応して４個具備されている。そ
して、このサブタンク７に対して装置の外側部に配置さ
れた後述するインクカートリッジとしてのメインインク
タンクからインク供給経路を構成する４本のチューブ
８，８，……をそれぞれ介し、ブラック、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成
されている。
【００２２】一方、前記各サブタンク７からは、各サブ
タンク７の内部を減圧状態とする後述する負圧発生手段
としての減圧ポンプに接続される１本の共通したエアー
チューブ９が導出されている。さらに、前記記録ヘッド
６の移動経路上の非印字領域には、記録ヘッド６のノズ
ルプレートを封止するキャッピング装置１０が配置され
ている。このキャッピング装置１０の上面には、キャリ
ッジ１が非印刷領域、すなわち図中右端に移動したとき
に、キャリッジ１の移動に追従して上方向に移動して前
記記録ヘッド６のノズルプレートを封止するキャップ部
材１０ａが配置されている。
タンク７の内部を減圧状態とする後述する負圧発生手段
としての減圧ポンプに接続される１本の共通したエアー
チューブ９が導出されている。さらに、前記記録ヘッド
６の移動経路上の非印字領域には、記録ヘッド６のノズ
ルプレートを封止するキャッピング装置１０が配置され
ている。このキャッピング装置１０の上面には、キャリ
ッジ１が非印刷領域、すなわち図中右端に移動したとき
に、キャリッジ１の移動に追従して上方向に移動して前
記記録ヘッド６のノズルプレートを封止するキャップ部
材１０ａが配置されている。
【００２３】このキャッピング装置１０は、記録装置の
休止期間中において記録ヘッド６のノズルプレートを封
止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する
他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加し
てインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク
受けとして機能し、さらに後述する吸引ポンプによる負
圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを
吸引するクリーニング動作を実行させる機能も兼ね備え
ている。
休止期間中において記録ヘッド６のノズルプレートを封
止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する
他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加し
てインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク
受けとして機能し、さらに後述する吸引ポンプによる負
圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを
吸引するクリーニング動作を実行させる機能も兼ね備え
ている。
【００２４】そして、前記キャップ部材１０ａの内部空
間には、図には示されていないが、吸引ポンプ（チュー
ブポンプ）におけるチューブの一端がそれぞれ接続さ
れ、また吸引ポンプを介したチューブの他端は、それぞ
れ廃液吸収材を収容した廃インクタンク１１に接続され
ており、これにより前記したクリーニングおよびフラッ
シング動作によって排出された廃インクがタンク１１に
送り込まれるように構成されている。
間には、図には示されていないが、吸引ポンプ（チュー
ブポンプ）におけるチューブの一端がそれぞれ接続さ
れ、また吸引ポンプを介したチューブの他端は、それぞ
れ廃液吸収材を収容した廃インクタンク１１に接続され
ており、これにより前記したクリーニングおよびフラッ
シング動作によって排出された廃インクがタンク１１に
送り込まれるように構成されている。
【００２５】図２は、前記したメインインクタンクとし
てのインクカートリッジからサブタンク７を介して記録
ヘッド６にインクを供給する１つのインク供給系統の基
本構成を模式図によって示したものである。図２におけ
る符号２１はメインインクタンクを示しており、このメ
インインクタンク２１は、前記した特開平４−３４７６
５３号公報に開示されたように、例えば内部にインクを
封入した可撓性部材により形成された密閉式のインク袋
（インクパック）と、これを収納する例えば合成樹脂に
より箱型に成形された外部ケースとにより構成されてい
る。
てのインクカートリッジからサブタンク７を介して記録
ヘッド６にインクを供給する１つのインク供給系統の基
本構成を模式図によって示したものである。図２におけ
る符号２１はメインインクタンクを示しており、このメ
インインクタンク２１は、前記した特開平４−３４７６
５３号公報に開示されたように、例えば内部にインクを
封入した可撓性部材により形成された密閉式のインク袋
（インクパック）と、これを収納する例えば合成樹脂に
より箱型に成形された外部ケースとにより構成されてい
る。
【００２６】そして、このメインインクタンク２１から
は後述するインクエンド検出装置２２、および接続機構
２３を介してサブタンク７に対してインクを供給するよ
うに構成されており、これらの間はインク供給路を構成
するチューブ８によって接続されている。
は後述するインクエンド検出装置２２、および接続機構
２３を介してサブタンク７に対してインクを供給するよ
うに構成されており、これらの間はインク供給路を構成
するチューブ８によって接続されている。
【００２７】一方、サブタンク７は、ケース７ａとその
上部を閉塞する蓋体７ｂとにより構成されており、これ
により内部が密閉されたインク貯留室７ｃを形成してい
る。前記インク貯留室７ｃ内には、サブタンク内に供給
されたインクによって浮上するフロート部材２４が支持
軸２５を回動中心として重力方向に上下に可動できるよ
うに配置されている。フロート部材２４は内部に密閉空
間を形成したフロート体２４ａと、このフロート体２４
ａを支持して前記支持軸２５を回動中心として回動する
支持部材２４ｂより構成しており、前記支持部材２４ｂ
の上部には、バルブ部材２６が配置されている。
上部を閉塞する蓋体７ｂとにより構成されており、これ
により内部が密閉されたインク貯留室７ｃを形成してい
る。前記インク貯留室７ｃ内には、サブタンク内に供給
されたインクによって浮上するフロート部材２４が支持
軸２５を回動中心として重力方向に上下に可動できるよ
うに配置されている。フロート部材２４は内部に密閉空
間を形成したフロート体２４ａと、このフロート体２４
ａを支持して前記支持軸２５を回動中心として回動する
支持部材２４ｂより構成しており、前記支持部材２４ｂ
の上部には、バルブ部材２６が配置されている。
【００２８】サブタンク７の蓋体７ａには、前記バルブ
部材２６の円弧状移動軌跡に対接するようにエアーバル
ブを構成するバルブ開口２７が形成されており、このバ
ルブ開口２７はチューブ９を介し、後述するインク充填
完了検出装置２８に連通され、さらにインク充填完了検
出装置２８を経て負圧発生手段としての減圧ポンプ２９
に連通されている。また、サブタンク７からは、サブタ
ンク７内に貯留されたインクをインク供給バルブ３０を
介して記録ヘッド６に対して供給できるように構成され
ている。
部材２６の円弧状移動軌跡に対接するようにエアーバル
ブを構成するバルブ開口２７が形成されており、このバ
ルブ開口２７はチューブ９を介し、後述するインク充填
完了検出装置２８に連通され、さらにインク充填完了検
出装置２８を経て負圧発生手段としての減圧ポンプ２９
に連通されている。また、サブタンク７からは、サブタ
ンク７内に貯留されたインクをインク供給バルブ３０を
介して記録ヘッド６に対して供給できるように構成され
ている。
【００２９】図３乃至図５は、前記サブタンク７内のイ
ンクの貯留量とフロート部材２４の動作、およびフロー
ト部材２４の動作に伴うバルブ開口２７に対するバルブ
部材２６の開閉状態を示したものである。なお、図３乃
至図５においては、メインインクタンク２１および記録
ヘッド７はその記載を省略している。
ンクの貯留量とフロート部材２４の動作、およびフロー
ト部材２４の動作に伴うバルブ開口２７に対するバルブ
部材２６の開閉状態を示したものである。なお、図３乃
至図５においては、メインインクタンク２１および記録
ヘッド７はその記載を省略している。
【００３０】まず、図３はインク供給バルブ３０が開弁
状態に制御され、サブタンク７に貯留されたインクが記
録ヘッド６側に供給されることで、サブタンク７内のイ
ンク量が減少したインクエンド状態を示している。この
状態においては、前記フロート体２４ａは軸２５を介し
て図中左回転した状態となされる。
状態に制御され、サブタンク７に貯留されたインクが記
録ヘッド６側に供給されることで、サブタンク７内のイ
ンク量が減少したインクエンド状態を示している。この
状態においては、前記フロート体２４ａは軸２５を介し
て図中左回転した状態となされる。
【００３１】次に図４はサブタンク内にインクを補給し
ている状態を示しており、この状態においては、サブタ
ンク７から記録ヘッド６に至るインク供給バルブ３０は
閉弁状態となされる。そしてこの場合においては、前記
バルブ部材２６はバルブ開口２７から離れた状態となっ
ているため、減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７
内は減圧状態となる。したがって、メインインクタンク
２１よりチューブ８を介してサブタンク７内にインクが
補給される。
ている状態を示しており、この状態においては、サブタ
ンク７から記録ヘッド６に至るインク供給バルブ３０は
閉弁状態となされる。そしてこの場合においては、前記
バルブ部材２６はバルブ開口２７から離れた状態となっ
ているため、減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７
内は減圧状態となる。したがって、メインインクタンク
２１よりチューブ８を介してサブタンク７内にインクが
補給される。
【００３２】そして、図５はサブタンク７内のインクが
ほぼ満タン状態となった場合を示している。この状態に
おいては、前記フロート体２４ａがインクによって浮上
し、これに伴って前記バルブ部材２６はバルブ開口２７
に当接してエアーバルブを閉弁状態とする。この時、バ
ルブ部材２６は減圧ポンプ２９に吸引されてバルブ開口
２７に密着した状態となり、サブタンク７内の減圧状態
は停止される。したがってメインインクタンク２１から
サブタンク７内へのインクの補給も停止される。
ほぼ満タン状態となった場合を示している。この状態に
おいては、前記フロート体２４ａがインクによって浮上
し、これに伴って前記バルブ部材２６はバルブ開口２７
に当接してエアーバルブを閉弁状態とする。この時、バ
ルブ部材２６は減圧ポンプ２９に吸引されてバルブ開口
２７に密着した状態となり、サブタンク７内の減圧状態
は停止される。したがってメインインクタンク２１から
サブタンク７内へのインクの補給も停止される。
【００３３】図７乃至図１０は、前記した構成において
用いられるメインインクタンク２１のインクエンド検出
装置２２の構成を示したものである。まず、図６および
図７は、その第１の実施の形態を断面図によって示した
ものである。
用いられるメインインクタンク２１のインクエンド検出
装置２２の構成を示したものである。まず、図６および
図７は、その第１の実施の形態を断面図によって示した
ものである。
【００３４】このインクエンド検出装置２２は圧力検出
手段により構成しており、これはメインインクタンクか
らサブタンクに至るインク供給経路の一部を構成し、こ
の経路中の圧力変化に伴って変位可能な可撓性の変位部
材と、この変位部材に付設され、前記経路中の圧力低下
に伴い変位部材が変位する方向とは逆の方向へ変位部材
を付勢するばね部材と、変位部材の変位を検出する変位
検出手段とにより構成されている。
手段により構成しており、これはメインインクタンクか
らサブタンクに至るインク供給経路の一部を構成し、こ
の経路中の圧力変化に伴って変位可能な可撓性の変位部
材と、この変位部材に付設され、前記経路中の圧力低下
に伴い変位部材が変位する方向とは逆の方向へ変位部材
を付勢するばね部材と、変位部材の変位を検出する変位
検出手段とにより構成されている。
【００３５】合成樹脂により成形された装置本体４１に
は、図中左右方向にインク流路４２が形成されている。
そして本体４１のほぼ中央部にはガイド棒４３が形成さ
れており、このガイド棒４３の周囲にはコイル状のばね
部材４４が配置されている。また、本体４１の上面には
可撓性材料により成形された変位部材４５が、例えば熱
溶着等の手段によって密封状態に取り付けられており、
この変位部材４５は本体４１の上面側におけるインク流
路４２の一部を構成している。
は、図中左右方向にインク流路４２が形成されている。
そして本体４１のほぼ中央部にはガイド棒４３が形成さ
れており、このガイド棒４３の周囲にはコイル状のばね
部材４４が配置されている。また、本体４１の上面には
可撓性材料により成形された変位部材４５が、例えば熱
溶着等の手段によって密封状態に取り付けられており、
この変位部材４５は本体４１の上面側におけるインク流
路４２の一部を構成している。
【００３６】前記変位部材４５の下側面には樹脂板４６
が貼着されており、この樹脂板４６のほぼ中央部に前記
ばね部材４４の端部が当接し、変位部材を上部方向に付
勢している。また変位部材４５の上側面には、例えばゴ
ムなどの密着性に優れた素材により、その表面が白色に
形成された反射板４６が貼着されている。
が貼着されており、この樹脂板４６のほぼ中央部に前記
ばね部材４４の端部が当接し、変位部材を上部方向に付
勢している。また変位部材４５の上側面には、例えばゴ
ムなどの密着性に優れた素材により、その表面が白色に
形成された反射板４６が貼着されている。
【００３７】一方、前記反射板４６に対向するように、
変位部材４５の変位検出手段を構成する光センサユニッ
ト４７が配置されている。この光センサユニット４７に
は、発光素子４７ａおよび受光素子４７ｂが配置されて
おり、前記反射板４６がユニット４７に密着した状態に
おいては、周知のとおり受光素子４７ｂからの電気信号
はオフ状態になされ、また反射板４６がユニット４７か
ら離れた状態においては、受光素子４７ｂの光検知によ
り、その出力がオンとなるように作用する。
変位部材４５の変位検出手段を構成する光センサユニッ
ト４７が配置されている。この光センサユニット４７に
は、発光素子４７ａおよび受光素子４７ｂが配置されて
おり、前記反射板４６がユニット４７に密着した状態に
おいては、周知のとおり受光素子４７ｂからの電気信号
はオフ状態になされ、また反射板４６がユニット４７か
ら離れた状態においては、受光素子４７ｂの光検知によ
り、その出力がオンとなるように作用する。
【００３８】以上の構成において、メインインクタンク
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
【００３９】インクエンド検出装置２２における変位部
材４５は、この減圧状態を受けて大気に押され、前記ば
ね部材４４を圧縮させつつ装置本体４１の内方に収縮す
る。この作用により、図７に示すように反射板４６は光
センサユニット４７から離れ、発光素子４７ａから投射
される光は反射板４６において反射し、受光素子４７ｂ
に至る。これにより発生する電気信号によってメインイ
ンクタンク２１がインクエンド状態であることが検知さ
れる。したがって、前記信号を受けてインクエンド状態
を報知するディスプレイを駆動させることができ、また
前記信号が所定時間以上継続した時点において、前記減
圧ポンプ２９の動作を停止させるように制御することが
できる。
材４５は、この減圧状態を受けて大気に押され、前記ば
ね部材４４を圧縮させつつ装置本体４１の内方に収縮す
る。この作用により、図７に示すように反射板４６は光
センサユニット４７から離れ、発光素子４７ａから投射
される光は反射板４６において反射し、受光素子４７ｂ
に至る。これにより発生する電気信号によってメインイ
ンクタンク２１がインクエンド状態であることが検知さ
れる。したがって、前記信号を受けてインクエンド状態
を報知するディスプレイを駆動させることができ、また
前記信号が所定時間以上継続した時点において、前記減
圧ポンプ２９の動作を停止させるように制御することが
できる。
【００４０】図８乃至図１０は、同じく圧力検出手段に
よるインクエンド検出装置２２の第２の実施の形態を示
したものであり、図８はその斜視図を、図９は上面図
を、さらに図１０は図９における切断線Ａ−Ａを矢印方
向に視た断面図で示している。この検出装置２２を構成
する装置本体５１には、その長手方向にメインインクタ
ンク２１からサブタンク７に至るインク供給経路の一部
を構成したインク流路５２が形成されている。
よるインクエンド検出装置２２の第２の実施の形態を示
したものであり、図８はその斜視図を、図９は上面図
を、さらに図１０は図９における切断線Ａ−Ａを矢印方
向に視た断面図で示している。この検出装置２２を構成
する装置本体５１には、その長手方向にメインインクタ
ンク２１からサブタンク７に至るインク供給経路の一部
を構成したインク流路５２が形成されている。
【００４１】このインク流路５２の下底部には長手方向
に沿ってガイド溝５３ａ〜５３ｄが形成されており、こ
のガイド溝５３ａ〜５３ｄにばね部材５４が配置される
ように構成されている。ばね部材５４は板状体５４ａ
と、この板状体５４ａから一体に延出された４本の脚体
５４ｂ〜５４ｅより構成されており、各脚体５４ｂ〜５
４ｅの端部は前記板状体５４ａの一面方向にそれぞれ屈
曲された構成とされている。
に沿ってガイド溝５３ａ〜５３ｄが形成されており、こ
のガイド溝５３ａ〜５３ｄにばね部材５４が配置される
ように構成されている。ばね部材５４は板状体５４ａ
と、この板状体５４ａから一体に延出された４本の脚体
５４ｂ〜５４ｅより構成されており、各脚体５４ｂ〜５
４ｅの端部は前記板状体５４ａの一面方向にそれぞれ屈
曲された構成とされている。
【００４２】そして、各脚体５４ｂ〜５４ｅの先端部
は、前記ガイド溝５３ａ〜５３ｄにそれぞれ入り込ん
だ、いわゆる四つ足状態に組み込まれている。また、図
８乃至図１０図には示していないが、前記図６および図
７に示した形態と同様に、板状体５４ａの上面を包むよ
うに可撓性材料により成形された変位部材が例えば熱溶
着等の手段によって装置本体５１の上面に密封状態に取
り付けられており、この変位部材が本体５１の上面側に
おけるインク流路５２の一部を構成している。この場
合、前記ばね部材５４は四つ足状態に組み込まれている
ので、各脚体５４ｂ〜５４ｅの間にインク流路５２を形
成させることができる。
は、前記ガイド溝５３ａ〜５３ｄにそれぞれ入り込ん
だ、いわゆる四つ足状態に組み込まれている。また、図
８乃至図１０図には示していないが、前記図６および図
７に示した形態と同様に、板状体５４ａの上面を包むよ
うに可撓性材料により成形された変位部材が例えば熱溶
着等の手段によって装置本体５１の上面に密封状態に取
り付けられており、この変位部材が本体５１の上面側に
おけるインク流路５２の一部を構成している。この場
合、前記ばね部材５４は四つ足状態に組み込まれている
ので、各脚体５４ｂ〜５４ｅの間にインク流路５２を形
成させることができる。
【００４３】また、図には示していないが板状体５４ａ
の上面を覆う変位部材に密着するように光センサユニッ
トが配置される。この光センサユニットは、図６および
図７に示したものと同様に発光素子４７ａおよび受光素
子４７ｂより構成される。この場合、前記変位部材にお
ける光センサユニットへの対向面は、反射率の高いフィ
ルム部材、例えばアルミラミネートフィルムを用いるこ
とが好ましい。
の上面を覆う変位部材に密着するように光センサユニッ
トが配置される。この光センサユニットは、図６および
図７に示したものと同様に発光素子４７ａおよび受光素
子４７ｂより構成される。この場合、前記変位部材にお
ける光センサユニットへの対向面は、反射率の高いフィ
ルム部材、例えばアルミラミネートフィルムを用いるこ
とが好ましい。
【００４４】以上の構成において、メインインクタンク
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
【００４５】インクエンド検出装置２２における前記し
た変位部材は、この減圧状態を受けて大気に押され、前
記ばね部材５４における板状体５４ａを装置本体５１側
に押し込みつつ収縮する。この作用により、板状体５４
ａはこれに一体に成形された各脚体５４ｂ〜５４ｅの先
端部を、前記各ガイド溝５３ａ〜５３ｄ内に滑らせなが
ら本体５１側に入り込む。
た変位部材は、この減圧状態を受けて大気に押され、前
記ばね部材５４における板状体５４ａを装置本体５１側
に押し込みつつ収縮する。この作用により、板状体５４
ａはこれに一体に成形された各脚体５４ｂ〜５４ｅの先
端部を、前記各ガイド溝５３ａ〜５３ｄ内に滑らせなが
ら本体５１側に入り込む。
【００４６】これにより、光センサユニットから変位部
材が離れ、光センサユニットにおける受光素子はオン出
力を発生しメインインクタンク２１がインクエンド状態
であることが検知される。したがって、同様に前記信号
を受けてインクエンド状態を報知するディスプレイを駆
動させることができ、また前記信号が所定時間以上継続
した時点において、前記減圧ポンプ２９の動作を停止さ
せるように制御することができる。
材が離れ、光センサユニットにおける受光素子はオン出
力を発生しメインインクタンク２１がインクエンド状態
であることが検知される。したがって、同様に前記信号
を受けてインクエンド状態を報知するディスプレイを駆
動させることができ、また前記信号が所定時間以上継続
した時点において、前記減圧ポンプ２９の動作を停止さ
せるように制御することができる。
【００４７】なお前記した構成において、変位部材にお
ける光センサユニットへの対向面に、アルミラミネート
フィルムを用いることなく、例えば変位部材を透明のフ
ィルム部材により構成し、前記ばね部材を構成する板状
体が反射率の高い素材によって構成されていても同様の
作用効果を期待することができる。
ける光センサユニットへの対向面に、アルミラミネート
フィルムを用いることなく、例えば変位部材を透明のフ
ィルム部材により構成し、前記ばね部材を構成する板状
体が反射率の高い素材によって構成されていても同様の
作用効果を期待することができる。
【００４８】一方、図２に示したインク充填完了検出装
置２８においても、図６および図７または図８乃至図１
０に示した圧力検出手段を用いることが好ましい。この
インク充填完了検出装置２８は、図５に示したようにサ
ブタンク７においてインクが満タンとなり、バルブ部材
２６がバルブ開口２７を閉塞した場合において発生する
減圧状態を検出するものである。換言すれば、インク充
填完了検出装置２８が減圧状態を検出した場合には、図
５に示すようにサブタンク７におけるインク量がほぼ満
タン状態であると認識することができる。
置２８においても、図６および図７または図８乃至図１
０に示した圧力検出手段を用いることが好ましい。この
インク充填完了検出装置２８は、図５に示したようにサ
ブタンク７においてインクが満タンとなり、バルブ部材
２６がバルブ開口２７を閉塞した場合において発生する
減圧状態を検出するものである。換言すれば、インク充
填完了検出装置２８が減圧状態を検出した場合には、図
５に示すようにサブタンク７におけるインク量がほぼ満
タン状態であると認識することができる。
【００４９】したがって、インク充填完了検出装置２８
による検知出力が所定時間継続した場合には、負圧発生
手段としての減圧ポンプ２９の動作を停止させるように
制御することができる。
による検知出力が所定時間継続した場合には、負圧発生
手段としての減圧ポンプ２９の動作を停止させるように
制御することができる。
【００５０】
【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインクエンド検出方法および検出装置によると、
メインインクタンクからサブタンクに至るインク供給経
路内の所定以上の圧力低下を検出することで、メインイ
ンクタンクがインクエンド状態であることを検出するよ
うになされる。特に、サブタンク内のインクが所定以下
となった時に負圧発生手段に連通するエアーバルブを開
弁状態としてサブタンク内を減圧状態とする減圧制御手
段と組み合わせることにより、前記インク供給経路内の
圧力低下を確実に検出することが可能となる。したがっ
て、メインインクタンクにおけるインク残量が空状態と
なった時に、確実にその情報を得ることが可能であり、
従来のようなインクエンド検出にバラツキが発生するこ
となく、確実な検出動作を保証することができる。
かかるインクエンド検出方法および検出装置によると、
メインインクタンクからサブタンクに至るインク供給経
路内の所定以上の圧力低下を検出することで、メインイ
ンクタンクがインクエンド状態であることを検出するよ
うになされる。特に、サブタンク内のインクが所定以下
となった時に負圧発生手段に連通するエアーバルブを開
弁状態としてサブタンク内を減圧状態とする減圧制御手
段と組み合わせることにより、前記インク供給経路内の
圧力低下を確実に検出することが可能となる。したがっ
て、メインインクタンクにおけるインク残量が空状態と
なった時に、確実にその情報を得ることが可能であり、
従来のようなインクエンド検出にバラツキが発生するこ
となく、確実な検出動作を保証することができる。
【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
一例を示した上面図である。
一例を示した上面図である。
【図２】メインインクタンクから記録ヘッドに至るイン
ク供給系統の構成を示した模式図である。
ク供給系統の構成を示した模式図である。
【図３】図２に示すインク供給系統に介在するサブタン
クにおけるインクエンドの状態を示す断面図である。
クにおけるインクエンドの状態を示す断面図である。
【図４】同じくサブタンクに対するインク補給の状態を
示す断面図である。
示す断面図である。
【図５】同じくサブタンク内のインクが満タンとなった
状態を示す断面図である。
状態を示す断面図である。
【図６】インクエンド状態を検出するための圧力検出手
段における第１の実施の形態を示す断面図である。
段における第１の実施の形態を示す断面図である。
【図７】同じく第１の実施の形態においてインクエンド
状態となった場合を示す断面図である。
状態となった場合を示す断面図である。
【図８】インクエンド状態を検出するための圧力検出手
段における第２の実施の形態を示す斜視図である。
段における第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図９】同じく第２の実施の形態における上面図であ
る。
る。
【図１０】図９におけるＡ−Ａ切断線を矢印方向に視た
断面図である。
断面図である。
１ キャリッジ ２ キャリッジモータ ６ 記録ヘッド ７ サブタンク ８ インク供給チューブ ９ エアーチューブ １０ キャッピング装置 ２１ メインインクタンク（インクカートリ
ッジ） ２２ インクエンド検出装置（圧力検出手
段） ２３ 接続機構 ２４ フロート部材 ２５ 支持軸 ２６ バルブ部材 ２７ バルブ開口（エアーバルブ） ２８ インク充填完了検出装置 ２９ 減圧ポンプ（負圧発生手段） ３０ インク供給バルブ ４１ 装置本体 ４２ インク流路 ４４ ばね部材 ４５ 変位部材 ４７ 光センサユニット（変位検出手段） ４７ａ 発光素子 ４７ｂ 受光素子 ５１ 装置本体 ５２ インク流路 ５３ａ〜５３ｄ ガイド溝 ５４ ばね部材 ５４ａ 板状体 ５４ｂ〜５４ｅ 脚体
ッジ） ２２ インクエンド検出装置（圧力検出手
段） ２３ 接続機構 ２４ フロート部材 ２５ 支持軸 ２６ バルブ部材 ２７ バルブ開口（エアーバルブ） ２８ インク充填完了検出装置 ２９ 減圧ポンプ（負圧発生手段） ３０ インク供給バルブ ４１ 装置本体 ４２ インク流路 ４４ ばね部材 ４５ 変位部材 ４７ 光センサユニット（変位検出手段） ４７ａ 発光素子 ４７ｂ 受光素子 ５１ 装置本体 ５２ インク流路 ５３ａ〜５３ｄ ガイド溝 ５４ ばね部材 ５４ａ 板状体 ５４ｂ〜５４ｅ 脚体
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成１２年１月２１日（２０００．１．２
１）
１）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正内容】
【発明の名称】 インクジェット式記録装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はキャリッジ上に記録
ヘッドと共に搭載され、記録ヘッドにインクを供給する
サブタンクが具備され、前記サブタンクに対してインク
供給経路を介してメインインクタンクからインクを供給
するように構成したインクジェット式記録装置に関す
る。
ヘッドと共に搭載され、記録ヘッドにインクを供給する
サブタンクが具備され、前記サブタンクに対してインク
供給経路を介してメインインクタンクからインクを供給
するように構成したインクジェット式記録装置に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用
紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、
記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送
り手段が備えられ、キャリッジ上で記録用紙の幅方向に
記録ヘッドを移動させながら記録用紙に対してインク滴
を吐出させることで記録が行われる。
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用
紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、
記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送
り手段が備えられ、キャリッジ上で記録用紙の幅方向に
記録ヘッドを移動させながら記録用紙に対してインク滴
を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】そして共通のキャリッジ上に、例えばブラ
ックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロ
ー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー
用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト
印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることに
より、フルカラー印刷を可能としている。
ックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロ
ー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー
用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト
印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることに
より、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】一方、オフィス用または業務用に提供され
るこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対
応させるために、大容量のインクカートリッジを配備す
る必要が生じ、このためにインクカートリッジとしての
メインインクタンクを例えば装置外側部に配置した構成
の記録装置が提供されている。そして、記録ヘッドが搭
載されたキャリッジ上にサブタンクを配置して、前記メ
インインクタンクから各サブタンクに対してインク供給
チューブを介して逐次インクを供給し、各サブタンクか
らそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように
構成されている。
るこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対
応させるために、大容量のインクカートリッジを配備す
る必要が生じ、このためにインクカートリッジとしての
メインインクタンクを例えば装置外側部に配置した構成
の記録装置が提供されている。そして、記録ヘッドが搭
載されたキャリッジ上にサブタンクを配置して、前記メ
インインクタンクから各サブタンクに対してインク供給
チューブを介して逐次インクを供給し、各サブタンクか
らそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように
構成されている。
【０００５】このような構成の記録装置においては、前
記メインインクタンクとして、例えば特開平４−３４７
６５３号公報に開示されたように、柔軟な袋内にインク
を封入したいわゆるインクパックが用いられており、こ
のインクパックを合成樹脂等により形成されたケース内
に収納してインクカートリッジを構成している。
記メインインクタンクとして、例えば特開平４−３４７
６５３号公報に開示されたように、柔軟な袋内にインク
を封入したいわゆるインクパックが用いられており、こ
のインクパックを合成樹脂等により形成されたケース内
に収納してインクカートリッジを構成している。
【０００６】前記したようなインクカートリッジにおい
ては、インクパックの内外の圧力差により発生するイン
クパックの変形を利用してインク残量の検知を行ってい
る。より具体的には、前記公報に開示されているよう
に、インクパックの側面に硬質の検知板を貼着し、検知
板の一部に突設された検出突起の位置を機械的に検出す
ることで、インクの残量を検知するように成されてい
た。
ては、インクパックの内外の圧力差により発生するイン
クパックの変形を利用してインク残量の検知を行ってい
る。より具体的には、前記公報に開示されているよう
に、インクパックの側面に硬質の検知板を貼着し、検知
板の一部に突設された検出突起の位置を機械的に検出す
ることで、インクの残量を検知するように成されてい
た。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記したよ
うな記録装置におけるインクエンド検出手段によると、
可撓性のインクパックの内圧と大気圧との関係によるイ
ンクパックの変形度合いによりインクエンド状態を検出
するものであるため、インクパックの変形度合いにバラ
ツキが発生し、正確な残量（インクエンド状態）を把握
するのは困難であった。
うな記録装置におけるインクエンド検出手段によると、
可撓性のインクパックの内圧と大気圧との関係によるイ
ンクパックの変形度合いによりインクエンド状態を検出
するものであるため、インクパックの変形度合いにバラ
ツキが発生し、正確な残量（インクエンド状態）を把握
するのは困難であった。
【０００８】したがって、インクパック内に相当量のイ
ンクが存在している状態において、これをインクエンド
の基準として設定し、前記したバラツキに対応するよう
に成されていた。それ故、前記したバラツキの発生具合
からすると、より多量のインクが存在している状態でイ
ンクエンド状態を検出することにもなり兼ねず、ユーザ
にランニングコストの負担を強いる結果となっている。
また、このようにインクが残留しているインクカートリ
ッジは、これを廃棄した場合の流通過程において、汚染
等を引き起こす等の問題も抱えている。
ンクが存在している状態において、これをインクエンド
の基準として設定し、前記したバラツキに対応するよう
に成されていた。それ故、前記したバラツキの発生具合
からすると、より多量のインクが存在している状態でイ
ンクエンド状態を検出することにもなり兼ねず、ユーザ
にランニングコストの負担を強いる結果となっている。
また、このようにインクが残留しているインクカートリ
ッジは、これを廃棄した場合の流通過程において、汚染
等を引き起こす等の問題も抱えている。
【０００９】本発明は、前記したような実情に鑑みて成
されたものであり、インクカートリッジ内のインクエン
ド状態を正確に検出し得るインクジェット記録装置を提
供することを目的とするものである。
されたものであり、インクカートリッジ内のインクエン
ド状態を正確に検出し得るインクジェット記録装置を提
供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】このような問題を解消す
るために本発明においては、キャリッジに搭載されて記
録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、前記記
録ヘッドと共に前記キャリッジに搭載され、メインイン
クタンクからインク供給路を介してインクの供給を受け
て前記記録ヘッドにインクを供給し、インクレベルに応
動して開閉するエアバルブを備えたサブタンクと、前記
エアバルブを介して前記サブタンクに連通する負圧発生
手段と、前記インク供給路の圧力を検出して前記メイン
インクタンクのインクエンドを検出する圧力検出手段と
を備えるようにした。
るために本発明においては、キャリッジに搭載されて記
録用紙の幅方向に往復駆動される記録ヘッドと、前記記
録ヘッドと共に前記キャリッジに搭載され、メインイン
クタンクからインク供給路を介してインクの供給を受け
て前記記録ヘッドにインクを供給し、インクレベルに応
動して開閉するエアバルブを備えたサブタンクと、前記
エアバルブを介して前記サブタンクに連通する負圧発生
手段と、前記インク供給路の圧力を検出して前記メイン
インクタンクのインクエンドを検出する圧力検出手段と
を備えるようにした。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクエン
ド検出方法および検出装置について、図に示す実施の形
態に基づいて説明する。図１は、本発明が適用されたイ
ンクジェット式記録装置の一例を上面図によって示した
ものである。図１において符号１はキャリッジであり、
このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動され
るタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内され
て紙送り部材５の長手方向に往復移動されるように構成
されている。そして、キャリッジ１の記録用紙に対向す
る面には、インクジェット式記録ヘッド６が搭載されて
いる。
ド検出方法および検出装置について、図に示す実施の形
態に基づいて説明する。図１は、本発明が適用されたイ
ンクジェット式記録装置の一例を上面図によって示した
ものである。図１において符号１はキャリッジであり、
このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動され
るタイミングベルト３を介し、ガイド部材４に案内され
て紙送り部材５の長手方向に往復移動されるように構成
されている。そして、キャリッジ１の記録用紙に対向す
る面には、インクジェット式記録ヘッド６が搭載されて
いる。
【００１２】また、キャリッジ１の上部には前記記録ヘ
ッド６にインクを供給するためのサブタンク７が搭載さ
れている。このサブタンク７はこの実施の形態において
は、その内部において各インクを一時的に貯留するため
にそれぞれのインクに対応して４個具備されている。そ
して、このサブタンク７に対して装置の外側部に配置さ
れた後述するインクカートリッジとしてのメインインク
タンクからインク供給経路を構成する４本のチューブ
８，８，……をそれぞれ介し、ブラック、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成
されている。
ッド６にインクを供給するためのサブタンク７が搭載さ
れている。このサブタンク７はこの実施の形態において
は、その内部において各インクを一時的に貯留するため
にそれぞれのインクに対応して４個具備されている。そ
して、このサブタンク７に対して装置の外側部に配置さ
れた後述するインクカートリッジとしてのメインインク
タンクからインク供給経路を構成する４本のチューブ
８，８，……をそれぞれ介し、ブラック、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成
されている。
【００１３】一方、前記各サブタンク７からは、各サブ
タンク７の内部を減圧状態とする後述する負圧発生手段
としての減圧ポンプに接続される１本の共通したエアー
チューブ９が導出されている。さらに、前記記録ヘッド
６の移動経路上の非印字領域には、記録ヘッド６のノズ
ルプレートを封止するキャッピング装置１０が配置され
ている。このキャッピング装置１０の上面には、キャリ
ッジ１が非印刷領域、すなわち図中右端に移動したとき
に、キャリッジ１の移動に追従して上方向に移動して前
記記録ヘッド６のノズルプレートを封止するキャップ部
材１０ａが配置されている。
タンク７の内部を減圧状態とする後述する負圧発生手段
としての減圧ポンプに接続される１本の共通したエアー
チューブ９が導出されている。さらに、前記記録ヘッド
６の移動経路上の非印字領域には、記録ヘッド６のノズ
ルプレートを封止するキャッピング装置１０が配置され
ている。このキャッピング装置１０の上面には、キャリ
ッジ１が非印刷領域、すなわち図中右端に移動したとき
に、キャリッジ１の移動に追従して上方向に移動して前
記記録ヘッド６のノズルプレートを封止するキャップ部
材１０ａが配置されている。
【００１４】このキャッピング装置１０は、記録装置の
休止期間中において記録ヘッド６のノズルプレートを封
止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する
他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加し
てインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク
受けとして機能し、さらに後述する吸引ポンプによる負
圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを
吸引するクリーニング動作を実行させる機能も兼ね備え
ている。
休止期間中において記録ヘッド６のノズルプレートを封
止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する
他、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加し
てインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク
受けとして機能し、さらに後述する吸引ポンプによる負
圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを
吸引するクリーニング動作を実行させる機能も兼ね備え
ている。
【００１５】そして、前記キャップ部材１０ａの内部空
間には、図には示されていないが、吸引ポンプ（チュー
ブポンプ）におけるチューブの一端がそれぞれ接続さ
れ、また吸引ポンプを介したチューブの他端は、それぞ
れ廃液吸収材を収容した廃インクタンク１１に接続され
ており、これにより前記したクリーニングおよびフラッ
シング動作によって排出された廃インクがタンク１１に
送り込まれるように構成されている。
間には、図には示されていないが、吸引ポンプ（チュー
ブポンプ）におけるチューブの一端がそれぞれ接続さ
れ、また吸引ポンプを介したチューブの他端は、それぞ
れ廃液吸収材を収容した廃インクタンク１１に接続され
ており、これにより前記したクリーニングおよびフラッ
シング動作によって排出された廃インクがタンク１１に
送り込まれるように構成されている。
【００１６】図２は、前記したメインインクタンクとし
てのインクカートリッジからサブタンク７を介して記録
ヘッド６にインクを供給する１つのインク供給系統の基
本構成を模式図によって示したものである。図２におけ
る符号２１はメインインクタンクを示しており、このメ
インインクタンク２１は、前記した特開平４−３４７６
５３号公報に開示されたように、例えば内部にインクを
封入した可撓性部材により形成された密閉式のインク袋
（インクパック）と、これを収納する例えば合成樹脂に
より箱型に成形された外部ケースとにより構成されてい
る。
てのインクカートリッジからサブタンク７を介して記録
ヘッド６にインクを供給する１つのインク供給系統の基
本構成を模式図によって示したものである。図２におけ
る符号２１はメインインクタンクを示しており、このメ
インインクタンク２１は、前記した特開平４−３４７６
５３号公報に開示されたように、例えば内部にインクを
封入した可撓性部材により形成された密閉式のインク袋
（インクパック）と、これを収納する例えば合成樹脂に
より箱型に成形された外部ケースとにより構成されてい
る。
【００１７】そして、このメインインクタンク２１から
は後述するインクエンド検出装置２２、および接続機構
２３を介してサブタンク７に対してインクを供給するよ
うに構成されており、これらの間はインク供給路を構成
するチューブ８によって接続されている。
は後述するインクエンド検出装置２２、および接続機構
２３を介してサブタンク７に対してインクを供給するよ
うに構成されており、これらの間はインク供給路を構成
するチューブ８によって接続されている。
【００１８】一方、サブタンク７は、ケース７ａとその
上部を閉塞する蓋体７ｂとにより構成されており、これ
により内部が密閉されたインク貯留室７ｃを形成してい
る。前記インク貯留室７ｃ内には、サブタンク内に供給
されたインクによって浮上するフロート部材２４が支持
軸２５を回動中心として重力方向に上下に可動できるよ
うに配置されている。フロート部材２４は内部に密閉空
間を形成したフロート体２４ａと、このフロート体２４
ａを支持して前記支持軸２５を回動中心として回動する
支持部材２４ｂより構成しており、前記支持部材２４ｂ
の上部には、バルブ部材２６が配置されている。
上部を閉塞する蓋体７ｂとにより構成されており、これ
により内部が密閉されたインク貯留室７ｃを形成してい
る。前記インク貯留室７ｃ内には、サブタンク内に供給
されたインクによって浮上するフロート部材２４が支持
軸２５を回動中心として重力方向に上下に可動できるよ
うに配置されている。フロート部材２４は内部に密閉空
間を形成したフロート体２４ａと、このフロート体２４
ａを支持して前記支持軸２５を回動中心として回動する
支持部材２４ｂより構成しており、前記支持部材２４ｂ
の上部には、バルブ部材２６が配置されている。
【００１９】サブタンク７の蓋体７ａには、前記バルブ
部材２６の円弧状移動軌跡に対接するようにエアーバル
ブを構成するバルブ開口２７が形成されており、このバ
ルブ開口２７はチューブ９を介し、後述するインク充填
完了検出装置２８に連通され、さらにインク充填完了検
出装置２８を経て負圧発生手段としての減圧ポンプ２９
に連通されている。また、サブタンク７からは、サブタ
ンク７内に貯留されたインクをインク供給バルブ３０を
介して記録ヘッド６に対して供給できるように構成され
ている。
部材２６の円弧状移動軌跡に対接するようにエアーバル
ブを構成するバルブ開口２７が形成されており、このバ
ルブ開口２７はチューブ９を介し、後述するインク充填
完了検出装置２８に連通され、さらにインク充填完了検
出装置２８を経て負圧発生手段としての減圧ポンプ２９
に連通されている。また、サブタンク７からは、サブタ
ンク７内に貯留されたインクをインク供給バルブ３０を
介して記録ヘッド６に対して供給できるように構成され
ている。
【００２０】図３乃至図５は、前記サブタンク７内のイ
ンクの貯留量とフロート部材２４の動作、およびフロー
ト部材２４の動作に伴うバルブ開口２７に対するバルブ
部材２６の開閉状態を示したものである。なお、図３乃
至図５においては、メインインクタンク２１および記録
ヘッド７はその記載を省略している。
ンクの貯留量とフロート部材２４の動作、およびフロー
ト部材２４の動作に伴うバルブ開口２７に対するバルブ
部材２６の開閉状態を示したものである。なお、図３乃
至図５においては、メインインクタンク２１および記録
ヘッド７はその記載を省略している。
【００２１】まず、図３はインク供給バルブ３０が開弁
状態に制御され、サブタンク７に貯留されたインクが記
録ヘッド６側に供給されることで、サブタンク７内のイ
ンク量が減少したインクエンド状態を示している。この
状態においては、前記フロート体２４ａは軸２５を介し
て図中左回転した状態となされる。
状態に制御され、サブタンク７に貯留されたインクが記
録ヘッド６側に供給されることで、サブタンク７内のイ
ンク量が減少したインクエンド状態を示している。この
状態においては、前記フロート体２４ａは軸２５を介し
て図中左回転した状態となされる。
【００２２】次に図４はサブタンク内にインクを補給し
ている状態を示しており、この状態においては、サブタ
ンク７から記録ヘッド６に至るインク供給バルブ３０は
閉弁状態となされる。そしてこの場合においては、前記
バルブ部材２６はバルブ開口２７から離れた状態となっ
ているため、減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７
内は減圧状態となる。したがって、メインインクタンク
２１よりチューブ８を介してサブタンク７内にインクが
補給される。
ている状態を示しており、この状態においては、サブタ
ンク７から記録ヘッド６に至るインク供給バルブ３０は
閉弁状態となされる。そしてこの場合においては、前記
バルブ部材２６はバルブ開口２７から離れた状態となっ
ているため、減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７
内は減圧状態となる。したがって、メインインクタンク
２１よりチューブ８を介してサブタンク７内にインクが
補給される。
【００２３】そして、図５はサブタンク７内のインクが
ほぼ満タン状態となった場合を示している。この状態に
おいては、前記フロート体２４ａがインクによって浮上
し、これに伴って前記バルブ部材２６はバルブ開口２７
に当接してエアーバルブを閉弁状態とする。この時、バ
ルブ部材２６は減圧ポンプ２９に吸引されてバルブ開口
２７に密着した状態となり、サブタンク７内の減圧状態
は停止される。したがってメインインクタンク２１から
サブタンク７内へのインクの補給も停止される。
ほぼ満タン状態となった場合を示している。この状態に
おいては、前記フロート体２４ａがインクによって浮上
し、これに伴って前記バルブ部材２６はバルブ開口２７
に当接してエアーバルブを閉弁状態とする。この時、バ
ルブ部材２６は減圧ポンプ２９に吸引されてバルブ開口
２７に密着した状態となり、サブタンク７内の減圧状態
は停止される。したがってメインインクタンク２１から
サブタンク７内へのインクの補給も停止される。
【００２４】図７乃至図１０は、前記した構成において
用いられるメインインクタンク２１のインクエンド検出
装置２２の構成を示したものである。まず、図６および
図７は、その第１の実施の形態を断面図によって示した
ものである。
用いられるメインインクタンク２１のインクエンド検出
装置２２の構成を示したものである。まず、図６および
図７は、その第１の実施の形態を断面図によって示した
ものである。
【００２５】このインクエンド検出装置２２は圧力検出
手段により構成しており、これはメインインクタンクか
らサブタンクに至るインク供給経路の一部を構成し、こ
の経路中の圧力変化に伴って変位可能な可撓性の変位部
材と、この変位部材に付設され、前記経路中の圧力低下
に伴い変位部材が変位する方向とは逆の方向へ変位部材
を付勢するばね部材と、変位部材の変位を検出する変位
検出手段とにより構成されている。
手段により構成しており、これはメインインクタンクか
らサブタンクに至るインク供給経路の一部を構成し、こ
の経路中の圧力変化に伴って変位可能な可撓性の変位部
材と、この変位部材に付設され、前記経路中の圧力低下
に伴い変位部材が変位する方向とは逆の方向へ変位部材
を付勢するばね部材と、変位部材の変位を検出する変位
検出手段とにより構成されている。
【００２６】合成樹脂により成形された装置本体４１に
は、図中左右方向にインク流路４２が形成されている。
そして本体４１のほぼ中央部にはガイド棒４３が形成さ
れており、このガイド棒４３の周囲にはコイル状のばね
部材４４が配置されている。また、本体４１の上面には
可撓性材料により成形された変位部材４５が、例えば熱
溶着等の手段によって密封状態に取り付けられており、
この変位部材４５は本体４１の上面側におけるインク流
路４２の一部を構成している。
は、図中左右方向にインク流路４２が形成されている。
そして本体４１のほぼ中央部にはガイド棒４３が形成さ
れており、このガイド棒４３の周囲にはコイル状のばね
部材４４が配置されている。また、本体４１の上面には
可撓性材料により成形された変位部材４５が、例えば熱
溶着等の手段によって密封状態に取り付けられており、
この変位部材４５は本体４１の上面側におけるインク流
路４２の一部を構成している。
【００２７】前記変位部材４５の下側面には樹脂板４６
が貼着されており、この樹脂板４６のほぼ中央部に前記
ばね部材４４の端部が当接し、変位部材を上部方向に付
勢している。また変位部材４５の上側面には、例えばゴ
ムなどの密着性に優れた素材により、その表面が白色に
形成された反射板４６が貼着されている。
が貼着されており、この樹脂板４６のほぼ中央部に前記
ばね部材４４の端部が当接し、変位部材を上部方向に付
勢している。また変位部材４５の上側面には、例えばゴ
ムなどの密着性に優れた素材により、その表面が白色に
形成された反射板４６が貼着されている。
【００２８】一方、前記反射板４６に対向するように、
変位部材４５の変位検出手段を構成する光センサユニッ
ト４７が配置されている。この光センサユニット４７に
は、発光素子４７ａおよび受光素子４７ｂが配置されて
おり、前記反射板４６がユニット４７に密着した状態に
おいては、周知のとおり受光素子４７ｂからの電気信号
はオフ状態になされ、また反射板４６がユニット４７か
ら離れた状態においては、受光素子４７ｂの光検知によ
り、その出力がオンとなるように作用する。
変位部材４５の変位検出手段を構成する光センサユニッ
ト４７が配置されている。この光センサユニット４７に
は、発光素子４７ａおよび受光素子４７ｂが配置されて
おり、前記反射板４６がユニット４７に密着した状態に
おいては、周知のとおり受光素子４７ｂからの電気信号
はオフ状態になされ、また反射板４６がユニット４７か
ら離れた状態においては、受光素子４７ｂの光検知によ
り、その出力がオンとなるように作用する。
【００２９】以上の構成において、メインインクタンク
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
【００３０】インクエンド検出装置２２における変位部
材４５は、この減圧状態を受けて大気に押され、前記ば
ね部材４４を圧縮させつつ装置本体４１の内方に収縮す
る。この作用により、図７に示すように反射板４６は光
センサユニット４７から離れ、発光素子４７ａから投射
される光は反射板４６において反射し、受光素子４７ｂ
に至る。これにより発生する電気信号によってメインイ
ンクタンク２１がインクエンド状態であることが検知さ
れる。したがって、前記信号を受けてインクエンド状態
を報知するディスプレイを駆動させることができ、また
前記信号が所定時間以上継続した時点において、前記減
圧ポンプ２９の動作を停止させるように制御することが
できる。
材４５は、この減圧状態を受けて大気に押され、前記ば
ね部材４４を圧縮させつつ装置本体４１の内方に収縮す
る。この作用により、図７に示すように反射板４６は光
センサユニット４７から離れ、発光素子４７ａから投射
される光は反射板４６において反射し、受光素子４７ｂ
に至る。これにより発生する電気信号によってメインイ
ンクタンク２１がインクエンド状態であることが検知さ
れる。したがって、前記信号を受けてインクエンド状態
を報知するディスプレイを駆動させることができ、また
前記信号が所定時間以上継続した時点において、前記減
圧ポンプ２９の動作を停止させるように制御することが
できる。
【００３１】図８乃至図１０は、同じく圧力検出手段に
よるインクエンド検出装置２２の第２の実施の形態を示
したものであり、図８はその斜視図を、図９は上面図
を、さらに図１０は図９における切断線Ａ−Ａを矢印方
向に視た断面図で示している。この検出装置２２を構成
する装置本体５１には、その長手方向にメインインクタ
ンク２１からサブタンク７に至るインク供給経路の一部
を構成したインク流路５２が形成されている。
よるインクエンド検出装置２２の第２の実施の形態を示
したものであり、図８はその斜視図を、図９は上面図
を、さらに図１０は図９における切断線Ａ−Ａを矢印方
向に視た断面図で示している。この検出装置２２を構成
する装置本体５１には、その長手方向にメインインクタ
ンク２１からサブタンク７に至るインク供給経路の一部
を構成したインク流路５２が形成されている。
【００３２】このインク流路５２の下底部には長手方向
に沿ってガイド溝５３ａ〜５３ｄが形成されており、こ
のガイド溝５３ａ〜５３ｄにばね部材５４が配置される
ように構成されている。ばね部材５４は板状体５４ａ
と、この板状体５４ａから一体に延出された４本の脚体
５４ｂ〜５４ｅより構成されており、各脚体５４ｂ〜５
４ｅの端部は前記板状体５４ａの一面方向にそれぞれ屈
曲された構成とされている。
に沿ってガイド溝５３ａ〜５３ｄが形成されており、こ
のガイド溝５３ａ〜５３ｄにばね部材５４が配置される
ように構成されている。ばね部材５４は板状体５４ａ
と、この板状体５４ａから一体に延出された４本の脚体
５４ｂ〜５４ｅより構成されており、各脚体５４ｂ〜５
４ｅの端部は前記板状体５４ａの一面方向にそれぞれ屈
曲された構成とされている。
【００３３】そして、各脚体５４ｂ〜５４ｅの先端部
は、前記ガイド溝５３ａ〜５３ｄにそれぞれ入り込ん
だ、いわゆる四つ足状態に組み込まれている。また、図
８乃至図１０図には示していないが、前記図６および図
７に示した形態と同様に、板状体５４ａの上面を包むよ
うに可撓性材料により成形された変位部材が例えば熱溶
着等の手段によって装置本体５１の上面に密封状態に取
り付けられており、この変位部材が本体５１の上面側に
おけるインク流路５２の一部を構成している。この場
合、前記ばね部材５４は四つ足状態に組み込まれている
ので、各脚体５４ｂ〜５４ｅの間にインク流路５２を形
成させることができる。
は、前記ガイド溝５３ａ〜５３ｄにそれぞれ入り込ん
だ、いわゆる四つ足状態に組み込まれている。また、図
８乃至図１０図には示していないが、前記図６および図
７に示した形態と同様に、板状体５４ａの上面を包むよ
うに可撓性材料により成形された変位部材が例えば熱溶
着等の手段によって装置本体５１の上面に密封状態に取
り付けられており、この変位部材が本体５１の上面側に
おけるインク流路５２の一部を構成している。この場
合、前記ばね部材５４は四つ足状態に組み込まれている
ので、各脚体５４ｂ〜５４ｅの間にインク流路５２を形
成させることができる。
【００３４】また、図には示していないが板状体５４ａ
の上面を覆う変位部材に密着するように光センサユニッ
トが配置される。この光センサユニットは、図６および
図７に示したものと同様に発光素子４７ａおよび受光素
子４７ｂより構成される。この場合、前記変位部材にお
ける光センサユニットへの対向面は、反射率の高いフィ
ルム部材、例えばアルミラミネートフィルムを用いるこ
とが好ましい。
の上面を覆う変位部材に密着するように光センサユニッ
トが配置される。この光センサユニットは、図６および
図７に示したものと同様に発光素子４７ａおよび受光素
子４７ｂより構成される。この場合、前記変位部材にお
ける光センサユニットへの対向面は、反射率の高いフィ
ルム部材、例えばアルミラミネートフィルムを用いるこ
とが好ましい。
【００３５】以上の構成において、メインインクタンク
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
２１におけるインクが空状態（インクエンド状態）とな
ると、前記減圧ポンプ２９の動作によりサブタンク７内
が減圧状態となる。そしてその減圧状態はチューブ８を
介してインクエンド検出装置２２に伝達される。
【００３６】インクエンド検出装置２２における前記し
た変位部材は、この減圧状態を受けて大気に押され、前
記ばね部材５４における板状体５４ａを装置本体５１側
に押し込みつつ収縮する。この作用により、板状体５４
ａはこれに一体に成形された各脚体５４ｂ〜５４ｅの先
端部を、前記各ガイド溝５３ａ〜５３ｄ内に滑らせなが
ら本体５１側に入り込む。
た変位部材は、この減圧状態を受けて大気に押され、前
記ばね部材５４における板状体５４ａを装置本体５１側
に押し込みつつ収縮する。この作用により、板状体５４
ａはこれに一体に成形された各脚体５４ｂ〜５４ｅの先
端部を、前記各ガイド溝５３ａ〜５３ｄ内に滑らせなが
ら本体５１側に入り込む。
【００３７】これにより、光センサユニットから変位部
材が離れ、光センサユニットにおける受光素子はオン出
力を発生しメインインクタンク２１がインクエンド状態
であることが検知される。したがって、同様に前記信号
を受けてインクエンド状態を報知するディスプレイを駆
動させることができ、また前記信号が所定時間以上継続
した時点において、前記減圧ポンプ２９の動作を停止さ
せるように制御することができる。
材が離れ、光センサユニットにおける受光素子はオン出
力を発生しメインインクタンク２１がインクエンド状態
であることが検知される。したがって、同様に前記信号
を受けてインクエンド状態を報知するディスプレイを駆
動させることができ、また前記信号が所定時間以上継続
した時点において、前記減圧ポンプ２９の動作を停止さ
せるように制御することができる。
【００３８】なお前記した構成において、変位部材にお
ける光センサユニットへの対向面に、アルミラミネート
フィルムを用いることなく、例えば変位部材を透明のフ
ィルム部材により構成し、前記ばね部材を構成する板状
体が反射率の高い素材によって構成されていても同様の
作用効果を期待することができる。
ける光センサユニットへの対向面に、アルミラミネート
フィルムを用いることなく、例えば変位部材を透明のフ
ィルム部材により構成し、前記ばね部材を構成する板状
体が反射率の高い素材によって構成されていても同様の
作用効果を期待することができる。
【００３９】一方、図２に示したインク充填完了検出装
置２８においても、図６および図７または図８乃至図１
０に示した圧力検出手段を用いることが好ましい。この
インク充填完了検出装置２８は、図５に示したようにサ
ブタンク７においてインクが満タンとなり、バルブ部材
２６がバルブ開口２７を閉塞した場合において発生する
減圧状態を検出するものである。換言すれば、インク充
填完了検出装置２８が減圧状態を検出した場合には、図
５に示すようにサブタンク７におけるインク量がほぼ満
タン状態であると認識することができる。
置２８においても、図６および図７または図８乃至図１
０に示した圧力検出手段を用いることが好ましい。この
インク充填完了検出装置２８は、図５に示したようにサ
ブタンク７においてインクが満タンとなり、バルブ部材
２６がバルブ開口２７を閉塞した場合において発生する
減圧状態を検出するものである。換言すれば、インク充
填完了検出装置２８が減圧状態を検出した場合には、図
５に示すようにサブタンク７におけるインク量がほぼ満
タン状態であると認識することができる。
【００４０】したがって、インク充填完了検出装置２８
による検知出力が所定時間継続した場合には、負圧発生
手段としての減圧ポンプ２９の動作を停止させるように
制御することができる。
による検知出力が所定時間継続した場合には、負圧発生
手段としての減圧ポンプ２９の動作を停止させるように
制御することができる。
【００４１】
【発明の効果】以上、説明したように本発明によれば、
メインインクタンクからサブタンクに至るインク供給経
路内の所定以上の圧力低下を検出することで、メインイ
ンクタンクがインクエンド状態であることを検出すると
ともに、サブタンク内のインクが所定以下となった時に
負圧発生手段に連通するエアーバルブを開弁状態として
サブタンク内を減圧状態とする減圧制御手段と組み合わ
せることにより、インク供給経路内の圧力低下を検出し
て、メインインクタンクにおけるインク残量が空状態と
なった時に、確実にその情報を得ることが可能であり、
従来のようなインクエンド検出にバラツキが発生するこ
となく、確実な検出動作を保証することができる。
メインインクタンクからサブタンクに至るインク供給経
路内の所定以上の圧力低下を検出することで、メインイ
ンクタンクがインクエンド状態であることを検出すると
ともに、サブタンク内のインクが所定以下となった時に
負圧発生手段に連通するエアーバルブを開弁状態として
サブタンク内を減圧状態とする減圧制御手段と組み合わ
せることにより、インク供給経路内の圧力低下を検出し
て、メインインクタンクにおけるインク残量が空状態と
なった時に、確実にその情報を得ることが可能であり、
従来のようなインクエンド検出にバラツキが発生するこ
となく、確実な検出動作を保証することができる。
Claims (11)
- 【請求項１】 キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方
向に往復駆動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共
にキャリッジに搭載され、メインインクタンクからイン
ク供給経路を介してインクの供給を受けると共に前記記
録ヘッドにインクを供給するサブタンクと、前記サブタ
ンク内のインクが所定以下となった時に負圧発生手段に
連通するエアーバルブを開弁状態としてサブタンク内を
減圧状態とする減圧制御手段とを備えたインクジェット
式記録装置におけるインクエンド検出方法であって、 前記メインインクタンクからサブタンクに至るインク供
給経路内の所定以上の圧力低下を検出することで、前記
メインインクタンクがインクエンド状態であることを検
出するようにしたインクジェット式記録装置におけるイ
ンクエンド検出方法。 - 【請求項２】 キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方
向に往復駆動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共
にキャリッジに搭載され、メインインクタンクからイン
ク供給経路を介してインクの供給を受けると共に前記記
録ヘッドにインクを供給するサブタンクと、前記サブタ
ンク内のインクが所定以下となった時に負圧発生手段に
連通するエアーバルブを開弁状態としてサブタンク内を
減圧状態とする減圧制御手段とを備えたインクジェット
式記録装置におけるインクエンド検出装置であって、 前記メインインクタンクからサブタンクに至るインク供
給経路の一部に配置され、前記インク供給経路内の所定
以上の圧力低下を検出した場合に、電気的出力を発生す
る圧力検出手段とがさらに具備され、前記圧力検出手段
による電気的出力によってメインインクタンクがインク
エンド状態であることを判定するように構成したインク
ジェット式記録装置におけるインクエンド検出装置。 - 【請求項３】 前記圧力検出手段は、メインインクタン
クからサブタンクに至るインク供給経路の一部を構成
し、前記経路中の圧力変化に伴って変位可能な可撓性の
変位部材と、前記変位部材に付設され、前記経路中の圧
力低下に伴い前記変位部材が変位する方向とは逆の方向
へ前記変位部材を付勢するばね部材と、前記変位部材の
変位を検出する変位検出手段とを備えてなる請求項２に
記載のインクジェット式記録装置におけるインクエンド
検出装置。 - 【請求項４】 前記変位検出手段が変位部材に密着して
いるか否かに基づいて電気信号が生成され、前記電気信
号に基づいてメインインクタンクがインクエンド状態で
あることを判定するように構成した請求項３に記載のイ
ンクジェット式記録装置におけるインクエンド検出装
置。 - 【請求項５】 前記変位検出手段には、発光素子および
受光素子が配置され、前記変位部材が変位することによ
る受光素子の光検知によって、電気的出力を生成するよ
うに構成した請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の
インクジェット式記録装置におけるインクエンド検出装
置。 - 【請求項６】 前記ばね部材は、板状体から一体に延出
され、それぞの端部が前記板状体の一面方向に屈曲され
た複数の脚体より構成され、前記各脚体の屈曲方向への
復元力によってばね力を生成するように構成されている
請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェッ
ト式記録装置におけるインクエンド検出装置。 - 【請求項７】 前記複数の脚体の間にインク流路を形成
してなる請求項６に記載のインクジェット式記録装置に
おけるインクエンド検出装置。 - 【請求項８】 前記変位部材における変位検出手段への
対向面が、反射率の高いフィルム部材により構成されて
いる請求項３乃至請求項７のいずれかに記載のインクジ
ェット式記録装置におけるインクエンド検出装置。 - 【請求項９】 前記変位部材が透明のフィルム部材によ
り構成され、前記ばね部材を構成する板状体が反射率の
高い素材によって構成されている請求項６または請求項
７に記載のインクジェット式記録装置におけるインクエ
ンド検出装置。 - 【請求項１０】 前記減圧制御手段は、サブタンク内の
インクによって浮上するフロート部材と、前記フロート
部材の一部に配置され、負圧発生手段に連通するエアー
バルブを択一的に開弁または閉弁状態とするバルブ部材
とを備えてなる請求項２乃至請求項９のいずれかに記載
のインクジェット式記録装置におけるインクエンド検出
装置。 - 【請求項１１】 前記メインインクタンクが内部にイン
クを封入した可撓性部材により形成された密閉式のイン
ク袋により構成されている請求項２乃至請求項１０のい
ずれかに記載のインクジェット式記録装置におけるイン
クエンド検出装置。
Priority Applications (8)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP1314299A JP3233215B2 (ja) | 1999-01-21 | 1999-01-21 | インクジェット式記録装置 |
| EP02020092A EP1281526B1 (en) | 1998-02-13 | 1999-02-12 | Ink jet droplet ejection capability recovery method |
| EP05014453A EP1604832A3 (en) | 1998-02-13 | 1999-02-12 | Print head with sub-tank unit connected via a back flow prevention valve |
| DE69927302T DE69927302T2 (de) | 1998-02-13 | 1999-02-12 | Verfahren zur Wiederherstellung der Tintenstrahltropfenausstossfähigkeit |
| DE69911744T DE69911744T2 (de) | 1998-02-13 | 1999-02-12 | Tintenstrahldrucker, dafür geeignete tanktureinheit und verfahren zur wiederherstellung des tintentröpfchenausstossvermögens |
| PCT/JP1999/000614 WO1999041083A1 (fr) | 1998-02-13 | 1999-02-12 | Imprimante a jet d'encre, sous-unite reservoir pour ladite imprimante, et procede permettant de retablir la capacite de decharge des gouttelettes d'encre |
| EP99902890A EP1055520B1 (en) | 1998-02-13 | 1999-02-12 | Ink jet recorder, sub-tank unit suitable therefor, and method of recovering ink droplet discharging capability |
| US09/637,900 US6390611B1 (en) | 1998-02-13 | 2000-08-14 | Ink jet recording apparatus, sub-tank unit adapted thereto, and ink droplet ejection capability recovery method |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP1314299A JP3233215B2 (ja) | 1999-01-21 | 1999-01-21 | インクジェット式記録装置 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2000211152A true JP2000211152A (ja) | 2000-08-02 |
| JP3233215B2 JP3233215B2 (ja) | 2001-11-26 |
Family
ID=11824922
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP1314299A Expired - Lifetime JP3233215B2 (ja) | 1998-02-13 | 1999-01-21 | インクジェット式記録装置 |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP3233215B2 (ja) |
Cited By (7)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| WO2003053701A1 (en) * | 2001-12-21 | 2003-07-03 | Olympus Corporation | Ink jet printer |
| WO2005123398A1 (en) * | 2004-06-16 | 2005-12-29 | Nite Industrial Co., Ltd. | A device for refilling ink of a printer |
| CN100562431C (zh) * | 2001-11-12 | 2009-11-25 | 精工爱普生株式会社 | 液体喷射设备 |
| KR101043300B1 (ko) | 2008-04-16 | 2011-06-22 | 가부시키가이샤 미마키 엔지니어링 | 잉크젯 프린터의 잉크공급장치 |
| US8336999B2 (en) | 2009-09-02 | 2012-12-25 | Seiko Epson Corporation | Liquid supply method |
| JP2013199112A (ja) * | 2012-02-23 | 2013-10-03 | Canon Inc | 液体収納容器およびそれを装着可能な装置 |
| US10060811B2 (en) | 2015-03-26 | 2018-08-28 | Seiko Epson Corporation | Sealing structure and pressure change detection device |
-
1999
- 1999-01-21 JP JP1314299A patent/JP3233215B2/ja not_active Expired - Lifetime
Cited By (12)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| CN100562431C (zh) * | 2001-11-12 | 2009-11-25 | 精工爱普生株式会社 | 液体喷射设备 |
| WO2003053701A1 (en) * | 2001-12-21 | 2003-07-03 | Olympus Corporation | Ink jet printer |
| US7008052B2 (en) | 2001-12-21 | 2006-03-07 | Olympus Corporation | Ink jet printer |
| WO2005123398A1 (en) * | 2004-06-16 | 2005-12-29 | Nite Industrial Co., Ltd. | A device for refilling ink of a printer |
| KR101043300B1 (ko) | 2008-04-16 | 2011-06-22 | 가부시키가이샤 미마키 엔지니어링 | 잉크젯 프린터의 잉크공급장치 |
| US8336999B2 (en) | 2009-09-02 | 2012-12-25 | Seiko Epson Corporation | Liquid supply method |
| US8585191B2 (en) | 2009-09-02 | 2013-11-19 | Seiko Epson Corporation | Liquid supply method |
| US8764140B2 (en) | 2009-09-02 | 2014-07-01 | Seiko Epson Corporation | Liquid supply method |
| US9067428B2 (en) | 2009-09-02 | 2015-06-30 | Seiko Epson Corporation | Liquid supply method |
| JP2013199112A (ja) * | 2012-02-23 | 2013-10-03 | Canon Inc | 液体収納容器およびそれを装着可能な装置 |
| US8770730B2 (en) | 2012-02-23 | 2014-07-08 | Canon Kabushiki Kaisha | Liquid container and apparatus in which liquid container is mountable |
| US10060811B2 (en) | 2015-03-26 | 2018-08-28 | Seiko Epson Corporation | Sealing structure and pressure change detection device |
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| JP3233215B2 (ja) | 2001-11-26 |
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