JP2000218877A - 印刷制御方法、印刷制御装置、印刷制御プログラムを記録した媒体および印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各バンドは全ての印刷イメージデータをリン
クしなければならないため、ページフレームバッファの
容量が大きくなり、同ページフレームバッファを格納す
るメモリの使用効率が低下してしまうという課題があ
る。 【解決手段】 プリンタ５０のページフレームバッファ
のバンド単位を取得して、このバンド単位に分割した印
刷イメージデータを生成することにより、プリンタ５０
のページフレームバッファの容量を小さくし、ＲＡＭ５
５の利用効率を向上させることが可能であるとともに、
この印刷イメージデータをデータ圧縮処理により圧縮し
てプリンタ５０に転送するため、コンピュータ１０とプ
リンタ５０間のデータ転送量を低減することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御方法、印
刷制御装置、印刷制御プログラムを記録した媒体および
印刷装置に関し、特に、印刷データに対して所定のデー
タ処理を実行して印刷イメージデータを生成するととも
に、同生成した印刷イメージデータを入力して印刷を実
行する印刷制御方法、印刷制御装置、印刷制御プログラ
ムを記録した媒体および印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタはプリンタホストであるコンピ
ュータの周辺機器として所定のインターフェイスケーブ
ルを介して接続され、コンピュータにおいて印刷ジョブ
が実行されると、同印刷ジョブに伴う印刷データから生
成される印刷イメージデータがプリンタに転送される。
そして、プリンタはこの転送された印刷イメージデータ
に基づいて印刷を実行する。ここで、コンピュータから
印刷イメージデータをプリンタに転送する手法としては
二つの手法がある。一つ目は、コンピュータ側のプリン
タドライバにて印刷ジョブに伴う印刷データを所定のラ
イン単位にラスタライズして印刷イメージデータを生成
し、同印刷イメージデータをプリンタが備えるページフ
レームバッファのバンド単位に対応させてプリンタに転
送する手法である。二つ目は、コンピュータ側のプリン
タドライバにて印刷ジョブに伴う印刷データを所定のラ
イン単位でラスタライズして印刷イメージデータを生成
し、同印刷イメージデータをプリンタが備えるページフ
レームバッファのバンド単位に対応させた後に、所定の
圧縮手法により同印刷イメージデータを圧縮してプリン
タに転送手法である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述したプリンタへの
印刷イメージデータの転送方法においては、次のような
課題がある。前者においては、所定のバンド単位にて生
成した複数の印刷イメージデータを順次プリンタに転送
するため、転送する印刷イメージデータのデータ量が大
きくなってしまう。また、プリンタは転送された各印刷
イメージデータを内部に備えるページフレームバッファ
に順次格納する場合、バンドごとに、転送されたバンド
に係る印刷イメージデータをリンクしたリンクデータを
生成する。そして、印刷イメージデータをレンダリング
するときに、このリンクデータを順次展開してバンド単
位の印刷イメージデータを復元し、同復元した印刷イメ
ージデータに基づいて印刷を実行する。従って、コンピ
ュータ側にて印刷データのラスタライズ方向と、プリン
タ側のページフレームバッファのバンド方向が異なる場
合、ラスタライズされバンド単位に対応された各印刷イ
メージデータは、プリンタに転送されページフレームバ
ッファに格納される場合、全てのバンドに係ることにな
り、各バンドにおいて同一の印刷イメージデータをリン
クしたリンクデータが生成されることになる。すなわ
ち、プリンタに転送するバンド単位に対応した印刷イメ
ージデータには、複数のバンドに渡る印刷イメージデー
タを格納している。従って、各バンドは全ての印刷イメ
ージデータをリンクしなければならないため、ページフ
レームバッファをの容量が大きくなり、同ページフレー
ムバッファを格納するメモリの使用効率が低下してしま
うという課題がある。

【０００４】後者においては、所定のライン単位にてラ
スタライズし所定のバンド単位に対応した印刷イメージ
データを圧縮してからプリンタに転送するため、転送す
る印刷イメージデータのデータ量を小さくすることが可
能になる。一方、プリンタ側では、転送された圧縮デー
タを復元してから、ページフレームバッファの各バンド
に印刷イメージデータをリンクしてリンクデータを生成
するため、処理負荷が大きくなってしまう。また、前者
と同様、コンピュータ側にて印刷データのラスタライズ
方向と、プリンタ側のページフレームバッファのバンド
方向が異なる場合に、各バンドにおいて復元した各印刷
イメージデータをリンクしたリンクデータを生成するた
め、ページフレームバッファの容量が大きくなり、同ペ
ージフレームバッファを格納するメモリの使用効率が低
下してしまうという課題がある。

【０００５】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、印刷装置のページフレームバッファのバンド方
向に分割した印刷イメージデータを生成することによ
り、印刷装置側では、各バンドに含まれる印刷イメージ
データのみから構成されるリンクデータの生成すること
が可能になり、同リンクデータを格納するページフレー
ムバッファの容量が小さくなることによって、同ページ
フレームバッファを格納するメモリの負荷を低減させる
ことが可能であるとともに、この印刷イメージデータを
圧縮することによりデータ転送量を低減させることが可
能な印刷制御方法、印刷制御装置、印刷制御プログラム
を記録した媒体および印刷装置の提供を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、データ転送路を介して接
続された印刷装置に対して所定の印刷イメージデータを
生成しつつ転送する印刷制御方法であって、印刷ジョブ
が実行されると同印刷ジョブに伴う印刷データを入力し
つつ、同印刷データに基づいたページ単位の印刷イメー
ジデータを生成する印刷データ入力工程と、同印刷デー
タ入力工程にて生成したページ単位の印刷イメージデー
タのラスタライズ方向と上記プリンタが備えるページフ
レームバッファのバンド方向とが異なる場合に、ラスタ
ライズした印刷イメージデータを上記ページフレームバ
ッファのバンド方向に分割しつつ、上記プリンタに転送
する印刷イメージデータ分割転送工程とを具備する構成
としてある。

【０００７】上記のように構成した請求項１にかかる発
明において、印刷制御方法は印刷データ入力工程と、印
刷イメージデータ分割転送工程とを備え、システムまた
はアプリケーションにて印刷ジョブが実行された場合、
この印刷ジョブに伴う印刷データに所定のデータ処理を
実施し生成した印刷イメージデータを印刷装置に転送す
るものである。また、印刷装置は、この転送された印刷
イメージデータをページ単位によって格納するページフ
レームバッファを備え、順次格納して所定のタイミング
でレンダリングするとともに、印刷を実行している。こ
のページフレームバッファは、複数のバンドに分割され
ており、バンドが分割される方向をバンド方向というと
ともに、この一つのバンドをバンド単位という。かかる
場合、印刷ジョブがシステムまたはアプリケーションプ
ログラムにて実行されると、この印刷ジョブに伴う印刷
データを印刷データ入力工程は入力する。ここで、シス
テムまたはアプリケーションが生成する印刷データは、
ページ単位を複数に分割されて、ランダムに印刷データ
入力工程に渡される。従って、印刷データ入力工程では
入力したランダムに分割されている複数の印刷データを
順次入力するとともに、ページ単位の印刷イメージデー
タを生成するために整列させる。

【０００８】そして、印刷イメージデータ分割転送工程
は、所定のライン単位にて同印刷イメージデータをラス
タライズする。ここで、このラスタライズ方向と上記プ
リンタが備えるページフレームバッファのバンド方向と
が異なる場合に、ラスタライズした印刷イメージデータ
を上記ページフレームバッファのバンド方向に分割しつ
つ、上記印刷装置に転送する。本実施形態においては、
バンド方向に分割する構成を採用している。従って、こ
のバンド方向は上述したバンド単位であってもよいし、
複数のバンド単位を一つの塊とし分割するものであって
もよく、適宜変更可能である。

【０００９】すなわち、印刷データ入力工程にて生成さ
れた印刷イメージデータのラスタライズ方向と上記印刷
装置が備えるページフレームバッファのバンド方向とが
異なる場合、所定のライン単位によりラスタライズして
生成された各印刷イメージデータは、印刷装置のページ
フレームバッファに格納されるとき、全てのバンドに係
る。これによる各バンド単位において各印刷イメージデ
ータを含むリンクデータの生成を防止するため、ラスタ
ライズされた各印刷イメージデータをページフレームバ
ッファが分割されるバンド方向に分割する。従って、各
バンドは、自己のバンドに含まれる印刷イメージデータ
のみをに保存することが可能になり、ページフレームバ
ッファの容量を小さくすることが可能になり、同ページ
フレームバッファを格納するメモリを効率的に使用する
ことができる。

【００１０】例えば、印刷イメージデータ分割転送工程
にて所定のライン単位によってラスタライズした印刷イ
メージデータが５ライン生成されるとともに、各印刷イ
メージデータの大きさが５ＭＢであり、ページフレーム
バッファが５バンド単位に分割されるとともに印刷装置
に転送される場合を考察する。かかる場合、各バンドに
おいて５ＭＢの印刷イメージデータの５ライン分をリン
クしたリンクデータが生成され保存されることになるた
め、各バンドが格納するリンクデータは、合計５ＭＢ＊
５ライン＝２５ＭＢとになる。一方、５ＭＢの印刷イメ
ージデータを５バンド単位に分割すると、一バンド単位
の印刷イメージデータは１ＭＢになる。そして、それぞ
れのバンドは、この１ＭＢの印刷イメージデータを５ラ
イン分をリンクしたリンクデータを保存するため、各バ
ンドが格納するリンクデータは、合計１ＭＢ＊５ライン
＝５ＭＢとなり、前者と比較して５分の一のデータ量に
低減させることが可能になることが分かる。

【００１１】次に、印刷データ入力工程にて生成された
印刷イメージデータのラスタライズ方向と上記印刷装置
が備えるページフレームバッファのバンド方向とが異な
る一例について説明する。ここではシステムプログラム
またはアプリケーションプログラムによる印刷ジョブに
伴う印刷データが上下辺の長い長方形を形成する印刷領
域を有していて、この印刷領域をＡ４用紙に印刷する場
合を考察する。上述した印刷データについては、短辺を
区切る方向により所定のライン単位に基づいてラスタラ
イズされた印刷イメージデータが生成される。この短辺
を区切る方向がラスタライズ方向になる。一方、印刷装
置にてこの印刷イメージデータを印刷する場合、Ａ４用
紙の縦方向が用紙搬出方向となるため、バンド方向はこ
の搬出方向に直角になる。従って、Ａ４用紙の長辺を区
切る方向がバンド方向となる。このように、ラスタライ
ズ方向がＡ４用紙短辺分割方向であって、バンド方向が
Ａ４用紙長辺分割方向である場合がラスタライズ方向と
バンド方向が異なる場合に該当する。

【００１２】上記印刷イメージデータ分割転送工程は、
ラスタライズして生成された印刷イメージデータを印刷
装置が備えるページフレームバッファのバンド方向に分
割する際に、分割を行うバンド単位を所定の手法により
取得しなければならない。この取得手法の具体的な実現
方法として、予め所定の領域に格納されているバンド単
位の大きさを示すパラメータを取得してもよいし、接続
する印刷装置にバンド単位の大きさを問い合わせて取得
してもよい。前者の一例として、請求項２にかかる発明
は、請求項１に記載の印刷制御方法において、上記印刷
イメージデータ分割転送工程は、予め所定の領域に格納
された上記プリンタが備えるページフレームバッファの
バンド単位を読み出して取得するとともに、同取得した
バンド単位によりラスタライズした印刷イメージデータ
を分割する構成としてある。上記のように構成した請求
項２にかかる発明において、印刷イメージデータ分割転
送工程は、予め所定の領域に格納された上記プリンタが
備えるページフレームバッファのバンド単位を読み出し
て取得するとともに、同取得したバンド単位によりラス
タライズした印刷イメージデータを分割する。すなわ
ち、印刷イメージデータを印刷装置に転送する際に、所
定の領域に格納されているバンド単位を読み出して分割
しつつ、印刷装置に転送する。ここで、バンド単位を格
納する領域は、印刷イメージデータ分割転送工程の所定
の処理時に読み出すことができる領域であればよく、ハ
ードディスクやＥＥＰＲＯＭであってもよいし、ＲＯＭ
などに格納されているものであってもよい。また、複数
の印刷装置におけるページフレームバッファのバンド単
位を格納しておき、接続されている印刷装置に適合した
バンド単位を読み出すようにしてもよい。

【００１３】上述した印刷イメージデータ分割転送工程
がバンド単位を取得する後者の一例として、請求項３に
かかる発明は、請求項１に記載の印刷制御方法におい
て、上記印刷イメージデータ分割転送工程は、所定のタ
イミングにより上記印刷装置に対してページフレームバ
ッファのバンド単位を問い合わせて取得するとともに、
同取得したバンド単位によりラスタライズした印刷イメ
ージデータを分割する構成としてある。上記のように構
成した請求項３にかかる発明において、印刷イメージデ
ータ分割転送工程は、ラスタライズして生成した印刷イ
メージデータを分割するためのバンド単位を所定のタイ
ミングにより上記印刷装置より取得する。かかる場合、
印刷装置に対してページフレームバッファのバンド単位
を問い合わせる。そして、この問い合わせに対するバン
ド単位の返答を入力し、同入力したバンド単位によりラ
スタライズした印刷イメージデータを分割する。ここ
で、印刷装置にバンド単位を問い合わせて取得する所定
のタイミングは、印刷装置が接続されたタイミングでも
よいし、印刷データ入力工程が印刷データを入力したと
き、すなわち、システムプログラムあるいはアプリケー
ションプログラムにて印刷ジョブが実行されたときでも
よい。また、これらに限定されるものではなく、印刷装
置のプロパティを変更するタイミングなど、適宜変更可
能である。

【００１４】印刷イメージデータ分割転送工程にてラス
タライズして生成した印刷イメージデータをバンド単位
によって分割した場合、この分割した印刷イメージデー
タを生成するごとに接続される印刷装置に対して転送し
てもよいし、この印刷イメージデータをページ単位にス
プールしてから所定のタイミングにて順次印刷装置に転
送してもよい。後者の一例として 、請求項４にかかる
発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷制
御方法において、上記印刷イメージデータ分割転送工程
は、バンド単位により分割した印刷イメージデータをペ
ージ単位でスプールする印刷イメージデータスプール工
程を備える構成としてある。上記のように構成した請求
項４にかかる発明において、印刷イメージデータスプー
ル工程は、印刷イメージデータ分割転送工程にてラスタ
ライズして生成された印刷イメージデータを分割してペ
ージ単位にページイメージを再現するように同印刷イメ
ージデータをスプールする。そして、所定量の印刷イメ
ージデータのスプールが完了すると印刷装置に転送す
る。ここで、スプールして印刷装置に転送する所定量は
上述したようにページ単位であってもよいし、ページ単
位がスプールされるまえに、スプールする領域が満杯に
なった場合などは、この満杯になったタイミングに印刷
装置に転送するようにしてもよい。

【００１５】印刷イメージデータ分割転送工程にて印刷
装置のページフレームバッファのバンド単位に分割され
た印刷イメージデータは、一つ当たりの印刷イメージデ
ータのデータ量としては小さくなるものの、印刷装置に
転送する印刷イメージデータのデータ量の合計は所定の
ライン単位にてラスタライズして生成した印刷イメージ
データを順次転送する場合と変わらない。ここで、バン
ド単位に分割した印刷イメージデータを圧縮して印刷装
置に転送するとデータ量を低減させることができ好適で
ある。そこで、請求項５にかかる発明は、請求項１〜請
求項４のいずれかに記載の印刷制御方法において、上記
印刷イメージデータ分割転送工程は、分割した印刷イメ
ージデータを所定の手法により圧縮する圧縮データ生成
工程を備える構成としてある。上記のように構成した請
求項５にかかる発明において、圧縮データ生成工程は、
印刷イメージデータ分割転送工程における前工程にて生
成されたバンド単位に分割された印刷イメージデータを
所定の手法により圧縮する。ここで、この圧縮を実行す
る所定の手法は、圧縮された印刷イメージデータを転送
された印刷装置側で復元可能な手法であればよく、特に
限定されるものではない。

【００１６】このように、システムプログラムまたはア
プリケーションプログラムにより発生した印刷ジョブに
伴う印刷データに対して所定のデータ処理を実行して印
刷イメージデータを生成しつつ、接続する印刷装置に同
印刷イメージデータを転送する手法は必ずしも方法に限
られる必要はなく、その印刷制御方法を実行する工程を
組み込むことにより実体化した印刷制御装置としても機
能することは容易に理解できる。このため、請求項６に
かかる発明は、発生した印刷ジョブに伴う印刷データに
対して所定のデータ処理を実行して印刷イメージデータ
を生成しつつ、接続する印刷装置に同印刷イメージデー
タを転送する印刷制御装置であって、印刷ジョブが実行
されると同印刷ジョブに伴う印刷データを入力しつつ、
同印刷データに基づいたページ単位の印刷イメージデー
タを生成する印刷データ入力手段と、上記印刷データ入
力手段にて生成したページ単位の印刷イメージデータの
ラスタライズ方向と上記印刷装置が備えるページフレー
ムバッファのバンド方向が異なる場合に、ラスタライズ
により生成した印刷イメージデータを上記ページフレー
ムバッファのバンド方向に分割しつつ、同印刷装置に転
送する印刷イメージデータ分割転送手段とを具備する構
成としてある。すなわち、必ずしも印刷制御方法に限ら
れずこの印刷制御方法を適用して実体化した印刷制御装
置としても有効であることに相違はない。

【００１７】ところで、このようなシステムプログラム
またはアプリケーションプログラムにて発生した印刷ジ
ョブに伴う印刷データに対して所定のデータ処理を実行
して印刷イメージデータを生成しつつ、接続する印刷装
置に同印刷イメージデータを転送する印刷制御装置は単
独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた状
態で利用されることもあるなど、発明の思想としてはこ
れに限らず、各種の態様を含むものである。従って、ソ
フトウェアであったりハードウェアであったりするな
ど、適宜変更可能である。従って、発明の思想の具現化
例として、この発生した印刷ジョブに伴う印刷データに
対して所定のデータ処理を実行して印刷イメージデータ
を生成しつつ、接続する印刷装置に同印刷イメージデー
タを転送する印刷制御装置のソフトウェアとなる場合に
は、かかるソフトウェアを記録した記録媒体上において
も当然に存在し、利用されるといわざるをえない。

【００１８】その一例として、請求項７にかかる発明
は、発生した印刷ジョブに伴う印刷データに対して所定
のデータ処理を実行して印刷イメージデータを生成しつ
つ、接続されているプリンタ同印刷イメージデータを転
送する印刷制御プログラムを記録した媒体であって、印
刷ジョブが実行されると同印刷ジョブに伴う印刷データ
を入力しつつ、同印刷データに基づいたページ単位の印
刷イメージデータを生成する印刷データ入力ステップ
と、上記印刷データ入力ステップにて生成したページ単
位の印刷イメージデータのラスタライズ方向と上記印刷
装置が備えるページフレームバッファのバンド方向が異
なる場合に、ラスタライズにより生成した印刷イメージ
データを上記ページフレームバッファのバンド方向に分
割しつつ、同印刷装置に転送する印刷イメージデータ分
割転送ステップとを具備する構成としてある。

【００１９】むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体で
あってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後
開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考え
ることができる。また、一次複製品、二次複製品などの
複製段階については全く問う余地無く同等である。その
他、供給方法として通信回線を利用して行なう場合でも
本発明が利用されていることにはかわりない。さらに、
一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実
現されている場合においても発明の思想において全く異
なるものではなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて
必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとして
あってもよい。

【００２０】上述した印刷制御装置に接続され、所定の
印刷イメージデータを入力するとともに、所定のデータ
処理を実行して印刷を実行する印刷装置においても本発
明が利用されることにかわりはない。そこで、請求項８
にかかる発明は、接続する印刷ホストにて生成される印
刷イメージデータのラスタライズ方向とページフレーム
バッファのバンド方向が異なる場合に、ラスタライズさ
れた印刷イメージデータを上記ページフレームバッファ
のバンド方向に分割されるとともに、所定の手法により
圧縮された印刷イメージデータを入力する印刷装置であ
って、上記印刷ホストから転送された圧縮されている印
刷イメージデータをバンド単位に区切られたページフレ
ームバッファの所定の位置に格納する印刷イメージデー
タ格納手段と、所定のタイミングに基づいて上記印刷イ
メージデータ格納手段に格納された圧縮されている印刷
イメージデータを復元し、ページフレームデータを再生
する印刷データ復元再生手段と、上記印刷データ復元再
生手段により復元されるとともに再生されたページイメ
ージデータに基づいて印刷を実行するページイメージデ
ータ印刷手段とを具備する構成としてある。

【００２１】上記のように構成した請求項８にかかる発
明において、印刷装置は接続する印刷ホストにて生成さ
れる印刷イメージデータのラスタライズ方向とページフ
レームバッファのバンド方向が異なる場合に、ラスタラ
イズされた印刷イメージデータを上記ページフレームバ
ッファのバンド方向に分割されて、所定の手法により圧
縮された印刷イメージデータを入力して、バンド単位に
展開し所定の印刷媒体に同印刷イメージデータの印刷を
実行する。所定のライン単位とは、印刷ホスト側にて制
御されるものであり、所定のバンド単位は、印刷装置が
備えるページフレームバッファを分割するものであり、
本印刷装置が備える記憶領域の大きさなどに基づく仕様
により適宜変更されるものである。また、印刷イメージ
データ格納手段は、上記印刷ホストから転送された圧縮
されている印刷イメージデータをバンド単位に区切られ
たページフレームバッファの所定の位置に格納する。ま
た、印刷データ復元再生手段は、所定のタイミングに基
づいて上記印刷イメージデータ格納手段に格納された圧
縮されている印刷イメージデータを解凍することにより
復元し、印刷を実行するページイメージデータを再生す
る。そして、ページイメージデータ印刷手段は、上記印
刷イメージデータ復元再生手段により復元されるととも
に再生されたページイメージデータについて印刷を実行
する。また、上記所定のタイミングは、転送された所定
のライン単位でラスタライズされるとともにバンド単位
によって分割圧縮された印刷イメージデータがページフ
レームバッファにページ単位で格納されたタイミングで
あってもよいし、上記印刷イメージデータ入力手段が印
刷イメージデータに含まれる所定の制御コードであって
転送の終了を示すものを含む印刷イメージデータを入力
したタイミングであってもよい。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、印刷装置
のページフレームバッファのバンド方向に分割した印刷
イメージデータを生成し印刷装置に転送することによ
り、印刷装置側では、各バンドに含まれる印刷イメージ
データのみから構成されるリンクデータを生成すること
が可能になる。また、同リンクデータを格納するページ
フレームバッファの容量を小さくすることにより、同ペ
ージフレームバッファを格納するメモリの負荷を低減す
ることが可能であるとともに、この印刷イメージデータ
を圧縮することによりデータ転送量を低減させることが
可能な印刷制御方法を提供することができる。また、請
求項２にかかる発明によれば、簡易な構成により印刷装
置が備えるページフレームバッファのバンド単位を取得
することが可能になる。さらに、請求項３にかかる発明
によれば、接続される印刷装置が交換され、ページフレ
ームバッファのバンド単位が変化する場合に容易に対応
することが可能になる。さらに、請求項４にかかる発明
によれば、印刷データを印刷装置に転送する前にスプー
ルするため、スプールした印刷イメージデータに所定の
処理を実施することが可能になる。さらに、請求項５に
かかる発明によれば、印刷装置に転送する印刷イメージ
データを圧縮することによって、転送するデータ量を低
減させることが可能になる。

【００２３】さらに、請求項６にかかる発明によれば、
印刷装置のページフレームバッファのバンド方向に分割
した印刷イメージデータを生成し印刷装置に転送するこ
とにより、印刷装置側では、各バンドに含まれる印刷イ
メージデータのみから構成されるリンクデータを生成す
ることが可能になる。また、同リンクデータを格納する
ページフレームバッファの容量を小さくすることによ
り、同ページフレームバッファを格納するメモリの負荷
を低減することが可能であるとともに、この印刷イメー
ジデータを圧縮することによりデータ転送量を低減させ
ることが可能な印刷制御装置を提供することができる。
さらに、請求項７にかかる発明によれば、印刷装置のペ
ージフレームバッファのバンド方向に分割した印刷イメ
ージデータを生成し印刷装置に転送することにより、印
刷装置側では、各バンドに含まれる印刷イメージデータ
のみから構成されるリンクデータを生成することが可能
になる。また、同リンクデータを格納するページフレー
ムバッファの容量を小さくすることにより、同ページフ
レームバッファを格納するメモリの負荷を低減すること
が可能であるとともに、この印刷イメージデータを圧縮
することによりデータ転送量を低減させることが可能な
印刷制御プログラムを記録した媒体を提供することがで
きる。さらに、請求項８にかかる発明によれば、印刷制
御装置側から印刷装置に対して印刷装置のページフレー
ムバッファのバンド単位に適合するとともに圧縮した印
刷イメージデータを生成して転送することにより、印刷
装置側のページフレームバッファを格納するメモリ負荷
を低減することが可能であるとともに、圧縮したデータ
形式でページフレームバッファに格納することが可能な
印刷装置を提供することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態にか
かる印刷システムの概略フローを示しており、この印刷
システムはプリンタホストとプリンタとから構成されて
いる。まず、これらのプリンタホストとプリンタの構成
について説明する。図２はプリンタホストを実現する典
型的なパーソナルコンピュータ本体（以下、パソコンと
呼ぶ）１０を示している。

【００２５】パソコン１０は演算処理の中枢をなすＣＰ
Ｕ１１を備えており、このＣＰＵ１１にはＣＰＵバス１
２を介して二次キャッシュ１３やデータバスユニット１
４やシステムコントローラ１５が接続されている。近年
のパソコンでは処理効率を向上させるためにＣＰＵバス
１２のクロックスピードを上げており、遅いメモリ１６
はデータバスユニット１４やシステムコントローラ１５
を介してＣＰＵ１１によってアクセスされるようになっ
ている。なお、このメモリ１６にはバイオスエリアなど
のＲＯＭエリアとともにＲＡＭエリアも含まれている。

【００２６】同様にインターフェイス類も速いＣＰＵバ
ス１２と直に接続することはできず、データバスユニッ
ト１４やシステムコントローラ１５によって汎用高速バ
スであるＰＣＩバス１７が提供されている。このＰＣＩ
バス１７にはパソコン１０自体が直接持つＰＳ／２ポー
トやパラレルポートやシリアルポートなどの通信用イン
ターフェイスとともにフロッピーディスクを接続するた
めの共通インターフェイス１８が接続され、また、特に
高速性を要求されるハードディスクやＣＤ−ＲＯＭを接
続してＤＭＡ転送させるためのバスマスタ１９も接続さ
れている。ＰＣＩバスには直にＰＣＩデバイス２１を接
続できるほか、ＩＳＡブリッジ２２を介してデータ幅の
狭い旧式の汎用バスであるＩＳＡバス２３を提供してお
り、このＩＳＡバス２３を介してＩＳＡデバイス２４を
接続できるようになっている。

【００２７】図３はこのパソコン１０に対する周辺機器
を示しており、キーボード２５とマウス２６はＰＳ／２
ポートを介して、プリンタ２７はパラレルポートを介し
て、モデム２８はシリアルポートを介してそれぞれ共通
インターフェイス１８に接続されている。スキャナ２９
はＰＣＩデバイス２１としてのＳＣＳＩカード２１ａを
介してＰＣＩバス１７に接続され、このＳＣＳＩカード
２１ａに対しては各種の外部機器を接続可能であり、光
磁気記憶装置３２などを接続したりすることができる。
また、ディスプレイ３１は、ディスプレイコントローラ
カード２１ｂを介して接続され、ハードディスク１９ａ
とＣＤ−ＲＯＭドライブ１９ｂはバスマスタ１９を介し
てＰＣＩバス１７に接続されている。

【００２８】ＩＳＡデバイス２４としてはさまざまな機
器が提供されているが、ＰＣＭＣＩＡカード２４ａを利
用すればＰＣＭＣＩＡカードソケットを３３を接続で
き、画像データを記録したメモリカード３４を装着して
データの入出力が容易になる。このメモリカード３４は
デジタルスチルカメラ３５であるとか、他のモバイルパ
ソコンなどからのデータを入力することも容易である。
パソコン１０にはこれらの他にもビデオカードを介して
外部ディスプレイを接続する他、ＬＡＮカードを接続し
てネットワークに接続することが可能であるし、赤外線
通信装置を介して他の外部機器と接続したりすることも
可能である。以上がパソコンシステムのハードウェアの
概略構成であり、かかるハードウェアを前提として、パ
ソコン１０上では図４に示す態様でソフトウェアが実行
されている。

【００２９】すなわち、上記ハードウェア４１を基礎と
してバイオス４２が実行され、その上層にてオペレーテ
ィングシステム４３とアプリケーション４４が実行され
る。基本的にはオペレーティングシステム４３がバイオ
ス４２を介するか直にハードウェア４１とアクセスし、
アプリケーション４４はこのオペレーティングシステム
４３を介してハードウェア４１とデータなどのやりとり
を行う。例えば、ハードディスク１９ａからデータを読
み込むには、オペレーティングシステム４３を介してハ
ードウェア４１にアクセスする。この他、オペレーティ
ングシステム４３にはハードウェア４１を制御するため
の各種のドライバを組み込むことが可能であり、組み込
まれたドライバ類はオペレーティングシステム４３の一
部となって各種の制御を実行する。ドライバの類として
はビデオカードを介して外部のディスプレイへの表示を
制御するディスプレイドライバであるとか、プリンタ２
７への印字制御を実行するプリンタドライバ４３ａなど
が組み込まれている。

【００３０】一方、本印刷システムで印刷を実行するプ
リンタの概略構成を図５に示している。このプリンタ５
０はレーザプリンタであり、上述したプリンタ２７と同
様にプリンタホストであるパソコン１０のパラレルポー
トに接続される。プリンタ５０にはパソコン１０のパラ
レルポートと接続するためのインターフェイス５１が備
えられ、コマンドや印刷データの送受をパラレル通信で
行う。本印刷システムにおけるパラレル通信は、プリン
タ５０の性能をパソコン１０の側から検出する場合もあ
るので、単方向通信のセントロニクス方式ではなく、ニ
ブル、ＥＣＢ、ＥＰＰといった双方向通信を実行可能な
インターフェイスを備えている。インターフェイス５１
はＤＭＡコントローラ５２に接続され、同ＤＭＡコント
ローラ５２はＣＰＵ５３とＲＯＭ５４とＲＡＭ５５が相
互に接続されたバス５６に接続されている。ＣＰＵ５３
はＲＯＭ５４に書き込まれているプリンタ制御プログラ
ムを実行する。ＲＡＭ５５は印刷するドットマトリクス
状の各画素に対応してドットのオン・オフを示す印刷画
素データが記録される。本実施形態においては、ＲＡＭ
５５が必ずしも１頁分の印刷イメージデータを保持でき
なければならないわけではなく、データの入力と出力と
を並行して行えるようにＲＡＭ５５はＤＭＡコントロー
ラ５２を介して直接アクセスすることができるようにし
ている。

【００３１】すなわち、パソコン１０の側から印刷画素
データが入力されるとＣＰＵ５３を介することなく直に
ＲＡＭ５５に書き込めるようにしている。そして、ＲＡ
Ｍ５５から印刷画素データを直に読み出して送り出すこ
とになる。ＲＡＭ５５から読み出された印刷画素データ
は特に圧縮されていない限りはデータ伸張回路５８をス
ルーしてビデオコントローラ５９に入力され、同ビデオ
コントローラ５９でタイミング調整される。このビデオ
コントローラ５９もデータの入力と出力とを並行して行
なう関係から特にタイミング調整をクリティカルに実行
できるようにしてあり、このビデオコントローラ５９か
ら出力されるビデオ信号は後処理回路６１に入力され、
印刷エンジン６２の解像度に対応して解像度の変換を行
ったり、エッジスムージング、ガンマ特性の調整という
ような印刷エンジン６２を中心としたプリンタ５０のハ
ードウェアに固有の後処理を実行する。

【００３２】一方、転送効率を向上させたりＲＡＭ５５
の占有量を減らすために印刷画素データを圧縮してＲＡ
Ｍ５５に記録することが可能であり、この場合にＤＭＡ
コントローラ５２を介して直にデータを読み出すと圧縮
されたままとなってしまう。このため、上述したデータ
伸張回路５８が介在されており、圧縮された印刷画素デ
ータを読み出した場合にはそれを伸張し、ビデオコント
ローラ５９に出力する。これらのパソコン１０とプリン
タ５０とをパラレル接続ケーブル７０で接続することに
より、パソコン１０上のアプリケーション４４から印刷
処理を実行するときにパソコン１０のプリンタドライバ
４３ａおよびプリンタ５０の動作を示す概略フローは図
１に示すようになる。

【００３３】まず、アプリケーション４４から印刷処理
を実行すると直接的にはオペレーティングシステム４３
は標準的な手順に従ってプリンタドライバ４３ａに対し
て印刷データを出力する。これに対応してプリンタドラ
イバ４３ａはオペレーティングシステム４３からコール
される。そして、ステップ１１０のイメージデータ生成
処理にてアプリケーション４４での印刷操作に対応する
印刷データであるビットイメージの印刷イメージデータ
が生成されると、この生成された印刷イメージデータを
所定のライン単位に基づいてラスタライズする。次に、
ステップＳ１２０にてラスタライズ方向と、プリンタ５
０のＲＡＭ５５が備えるページフレームバッファのバン
ド方向を比較し、異なっていると、ステップ１３０〜Ｓ
１５０にて上記印刷イメージデータに対して所定のデー
タ処理を実行する。概略的には、ステップＳ１３０のバ
ンド分割処理にてステップＳ１１０にてラスタライズさ
れた印刷イメージデータを入力し、ステップＳ１４０に
て取得した上記ページフレームバッファのバンド単位に
基づき各印刷イメージデータを分割する。そして、ステ
ップＳ１５０にて、この分割した印刷イメージデータに
対して所定の手法に基づいてデータ圧縮処理を実施す
る。そして、この分割するとともに圧縮して生成された
印刷イメージデータをスプールファイルへと格納する。
このスプール自体はオペレーティングシステムの標準機
能を利用しても良いし、これに代替するものを利用する
ことも可能である。このステップ１５０にてスプールフ
ァイルにスプールされる時点では、印刷イメージデータ
は、印刷用紙の左上領域から右下領域に向かって左右の
主走査方向と上下の副走査方向の順序どおりに生成され
ている。すなわち、印刷用紙上の所定の矩形領域を基準
として印刷を実行する単位に用紙の領域を分割し、少な
くとも１頁分の印刷データが左上領域から右下領域に向
かって整列するように生成される。そして、この印刷イ
メージデータは、所定の順序に従って順次プリンタ５０
に転送され、プリンタ５０はステップＳ１６０にて転送
された印刷イメージデータに基づいて印刷用紙などの媒
体に対して印刷出力を実行する。

【００３４】この処理内容を示した概略ブロック図を図
６に示す。同図において、プリンタドライバ４３ａは、
イメージデータ生成モジュール４３ａ１と、スプールフ
ァイル４３ａ２と、転送モジュール４３ａ３とを備えて
いる。そして、アプリケーション４４から印刷要求と印
刷データをプリンタドライバ４３ａが入力すると、イメ
ージデータ生成モジュール４３ａ１にてこの印刷要求お
よび印刷データを入力する。そして、イメージデータ生
成モジュール４３ａ１にてステップＳ１１０〜Ｓ１５０
の処理を実行し、生成された印刷イメージデータをスプ
ールファイル４３ａ２にステップＳ１５０にて格納す
る。ここで、スプールファイル４３ａ２に格納された印
刷イメージデータは転送モジュール４３ａ３によりプリ
ンタ５０に転送される。この転送モジュール４３ａ３
は、プリンタ５０と双方向通信を実行可能になってお
り、プリンタ５０のステータスなどを取得可能にもなっ
ている。以上から、概略的には、印刷データを入力する
とともに、ページ単位の印刷イメージデータを生成する
ことからステップＳ１１０のイメージデータ生成処理が
印刷データ入力工程を構成し、生成された印刷イメージ
データに対して所定のデータ処理を実行し、プリンタ５
０に転送する印刷イメージデータを生成することからス
テップＳ１２０〜Ｓ１５０が印刷イメージデータ分割転
送工程を構成する。

【００３５】以下、各処理をより詳細に説明していく。
アプリケーション４４で印刷処理を選択したときにオペ
レーティングシステム４３のプリンタドライバ４３ａが
ステップＳ１１０にてイメージデータを生成するイメー
ジデータ生成処理のフローチャートを図７に示してい
る。アプリケーション４４から印刷処理を実行すると直
接的にはオペレーティングシステム４３に対して標準的
な手順に従って所定のプリンタドライバ４３ａに対して
印刷データを出力する。これに対応してプリンタドライ
バ４３ａはオペレーティングシステム４３からコールさ
れ、ステップ１１１にて印刷要求ありと判断すると、ま
ずはステップ１１２にてスプールファイルの準備を行
う。スプールファイルはハードディスク１９ａの所定領
域から確保され、ステップ１１３ではアプリケーション
４４が生成した印刷データを入力して同スプールファイ
ルへと格納する。このスプール自体はオペレーティング
システムの標準機能を利用しても良いし、これに代替す
るものを利用することも可能である。

【００３６】スプールされた時点では印刷データはアプ
リケーション４４によってさまざまな切り出し方が行わ
れている。すなわち、必ずしも用紙の左上領域から右下
領域に向かって左右の主走査方向と上下の副走査方向の
順序どおりに印刷データは生成されず、用紙上の任意の
矩形領域を基準として印刷イメージが存在する部分を全
て補う程度に用紙領域を分割し、任意の順序で送り出さ
れる。従って、スプール完了後、プリンタドライバ４３
ａはステップ１１４にてスプールファイルの整理を行な
い、少なくとも１頁分の印刷データが左上領域から右下
領域に向かって整列させてイメージデータを生成するこ
とになる。そして、ステップＳ１１５にてこの整列され
た印刷イメージデータを所定のライン単位にてラスタラ
イズする。ここまでがステップ１１０のイメージデータ
生成処理に該当する。

【００３７】このスプールファイル４３ａ３は、ステッ
プＳ１５０にて所定のデータ処理を施した印刷イメージ
ファイルを格納するスプールファイル４３ａ３と同一で
あってもよい。かかる場合、ステップＳ１１０のイメー
ジデータ生成処理にて整理されたスプールファイルに対
して所定の単位ごとに所定のデータ処理を行い、ステッ
プＳ１５０ではデータ処理終了後に同一領域を更新す
る。また、本イメージデータ生成処理のスプールファイ
ル４３ａ３と、ステップＳ１５０のスプールファイル４
３ａ３を別領域とし、ステップＳ１１４のスプールファ
イル４３ａ３の所定の領域に対して所定のデータ処理を
ほどした後に、ステップＳ１５０にて別領域のスプール
ファイル４３ａ３に格納するものであってもよい。

【００３８】このようラスタライズされたスプールファ
イル４３ａ３が生成されると、ステップＳ１２０にてラ
スタライズ方向と、プリンタ５０のＲＡＭ５５に形成さ
れるページフレームバッファのバンド方向が比較され、
異なる場合は、図８のフローチャートに示すステップＳ
１３０のバンド単位取得処理の処理が実行される。同図
において、プリンタドライバ４３ａはイメージデータ生
成モジュール４３ａ１にて印刷要求を入力すると、ステ
ップＳ２００にて転送モジュール４３ａ３からバンド単
位取得コマンドをプリンタ５０に送出する。そして、プ
リンタ５０は、このコマンドを入力すると、プリンタド
ライバ４３ａから転送された印刷イメージデータを格納
するＲＡＭ５５に形成されるページフレームバッファを
分割するバンド単位をプリンタドライバ４３ａに返答す
る。ここで、プリンタドライバ４３ａは、ステップＳ２
１０にてこの返答を入力すると、所定の領域にバンド単
位データとして設定する。本実施形態においては、プリ
ンタ５０にバンド単位を問い合わせる構成を採用してい
るが、むろん、予め所定の領域にバンド単位を記憶させ
ておき、この記録されたバンド単位データとして設定す
る構成であってもよい。また、本実施形態においては、
イメージデータ生成モジュール４３ａ１が印刷要求を入
力したタイミングでプリンタ５０に問い合わせる構成を
採用しているが、むろん、プリンタ５０のバンド単位を
取得するタイミングは、印刷時に限定されるものではな
く、プリンタ５０をコンピュータ１０に接続したときで
もよいし、所定の手法によりプリンタ５０の属性を変更
するタイミングでもよく、適宜採用可能である。

【００３９】図９は、ステップＳ１４０のバンド分割処
理の処理内容をフローチャートにより示したものであ
る。同図において、生成モジュール４３ａ１はステップ
Ｓ２５０においてアプリケーション４４から出力された
印刷データを入力するとともに、ステップＳ２５５にて
バンド単位取得処理により所定の領域に設定されたバン
ド単位データを入力する。次に、ステップＳ２６０にて
ビットイメージデータである印刷イメージデータを所定
の解像度変換を経て所定のライン単位にてラスタライズ
を実行する。そして、ステップＳ２６５ではラスタライ
ズデータをＲＧＢからＣＭＹＫへ色変換処理を実行し、
その後のステップＳ２７０でＣＭＹＫの階調データから
二値データに変換するハーフトーン処理を実行する。ス
テップ２７５では、ステップＳ２１０にて設定されたバ
ンド単位データを読み出し、この変換した印刷イメージ
データを同バンド単位データに基づいて分割する。これ
により、ステップＳ２８０にて所定のライン単位により
ラスタライズされるとともに、バンド単位に分割された
印刷イメージデータが生成される。

【００４０】ここで、図１０（ａ）は、アプリケーショ
ン４４から出力される印刷データを示したものである。
通常、印刷データは、同図に示すラスタライズ方向に所
定のライン単位によりラスタライズされ、所定のデータ
処理がなされた後に印刷イメージデータとしてプリンタ
５０に転送される。本実施形態においては印刷データを
四つのライン単位によって分割する一例を示している。
一方、図１０（ｂ）は、転送された印刷イメージデータ
を入力したプリンタ５０が同印刷イメージデータをペー
ジフレームバッファに格納する状態を示している。本実
施形態においては、ページフレームバッファを四つのバ
ンド０〜３に分割する一例を示している。ここで、バン
ドは図示した用紙搬出方向に対して直交するように所定
のバンド単位により分割される。

【００４１】かかる場合、印刷データから生成される印
刷イメージデータをＬ１００〜Ｌ４００とし、そのデー
タ量を印刷イメージデータＬ１００＝１６Ｍバイト，印
刷イメージデータＬ２００＝１２Ｍバイト，印刷イメー
ジデータＬ３００＝８Ｍバイト，印刷イメージデータＬ
４００＝４Ｍバイトとしたとき、この印刷イメージデー
タＬ１００〜Ｌ４００がプリンタ５０に転送されると、
図１０（ｂ）に示すよう用紙搬出方向に沿って、バンド
０〜３の全てに係るように順次格納される。従って、ペ
ージフレームバッファの容量は４０Ｍバイト＊４＝１６
０Ｍバイトとなる。なぜなら、図１１に示すようにアプ
リケーション４４が出力した印刷データから生成された
印刷イメージデータに図１１（ａ）に示す図形Ａ，Ｂ，
Ｃがある場合、上述したようにページフレームバッファ
には図１１（ｂ）に示す状態で格納される。ここで、バ
ンド０〜３のそれぞれにおいて印刷イメージデータＬ１
００〜Ｌ４００の全てのデータを参照しなければ、印刷
エンジン６２にて図形Ａ，Ｂ，Ｃの再現を行うことがで
きないため、バンド０〜３はそれぞれが印刷イメージデ
ータＬ１００〜Ｌ４００を格納しなければならないため
である。

【００４２】そこで、図１２（ａ）はアプリケーション
４４から出力された印刷データを四つのライン単位にて
ラスタライズするとともに、四つのバンド単位で分割し
印刷イメージデータを生成した場合を示している。従っ
て、印刷イメージデータとしてＬ１００１〜Ｌ１００
４，Ｌ２００１〜Ｌ２００４，Ｌ３００１〜Ｌ３００
４，Ｌ４００１〜Ｌ４００４が生成されることになる。
ここでは理解しやすいように四つのバンド単位で分割し
た印刷イメージデータの大きさは印刷イメージデータＬ
１００１〜Ｌ１００４，Ｌ２００１〜Ｌ２００４，Ｌ３
００１〜Ｌ３００４，Ｌ４００１〜Ｌ４００４ごとに同
一であると考える。例えば、印刷イメージデータＬ１０
０１〜Ｌ１００４＝４Ｍバイト，Ｌ２００１〜Ｌ２００
４＝３Ｍバイト，Ｌ３００１〜Ｌ３００４＝２Ｍバイ
ト，Ｌ４００１〜Ｌ４００４＝１Ｍバイトとし、印刷イ
メージデータＬ１００１〜Ｌ１００４の大きさの合計は
図１０に示す印刷イメージデータＬ１００に対応させ１
６Ｍバイトとし、印刷イメージデータＬ２００１〜Ｌ２
００４の大きさの合計は印刷イメージデータＬ２００に
対応させ１２Ｍバイトとし、印刷イメージデータＬ３０
０１〜Ｌ３００４の大きさの合計は印刷イメージデータ
Ｌ３００に対応させ８Ｍバイトとし、印刷イメージデー
タＬ４００１〜Ｌ４００４の大きさの合計は印刷イメー
ジデータＬ４００に対応させ４Ｍバイトとする。

【００４３】一方、図１２（ｂ）は、この印刷イメージ
データＬ１００１〜Ｌ４００４を入力したプリンタ５０
が同印刷イメージデータＬ１００１〜Ｌ４００４をペー
ジフレームバッファに格納した状態を示している。本実
施形態においては、ページフレームバッファを四つのバ
ンド０〜３に分割する一例を示している。かかる場合、
印刷イメージデータＬ１００１〜Ｌ４００４がプリンタ
５０に転送されると、図１２（ｂ）に示すようにバンド
０〜３をそれぞれ四分割した一のエリアに対応して印刷
イメージデータＬ１００１，Ｌ２００１，Ｌ３００１，
Ｌ４００１が格納される。従って、バンド０の容量は、
４＋３＋２＋１＝１０Ｍバイトになる。バンド１〜３も
同様に容量が１０Ｍバイトになるため、ページフレーム
バッファの容量は、合計４０Ｍバイトとなる。すなわ
ち、図９に示したバンド分割処理によりプリンタ５０の
ページフレームバッファのバンド単位に印刷データを分
割して印刷イメージデータを生成するため、プリンタ５
０がページフレームバッファに格納する印刷イメージデ
ータのデータ量を削減することが可能になる。また、コ
ンピュータ１０とプリンタ５０間のデータ転送量も１６
０Ｍバイトから４０Ｍバイトに低減させることが可能に
なる。ここで、このデータ転送量を低減するために、印
刷イメージデータＬ１００〜Ｌ４００をそれぞれ圧縮デ
ータに変換し、プリンタ５０に転送する手法も考えられ
る。しかし、かかる場合、この圧縮された印刷イメージ
データをページフレームバッファに格納する際に、復元
してから格納しなければならないため、プリンタ５０に
処理負荷がかかり得策ではない。

【００４４】上述したように、アプリケーション４４が
出力した印刷データは、プリンタ５０がページフレーム
バッファに格納する印刷イメージデータのデータ量を削
減するために所定のライン単位でラスタライズされると
ともに所定のバンド単位により分割されてプリンタに転
送される印刷イメージデータとなる。そして、ステップ
Ｓ１５０ではこの印刷イメージデータに対してデータ圧
縮処理が実施し、よりデータ量を縮少してプリンタ５０
に転送する。図１３は、このデータ圧縮処理の処理内容
をフローチャートにより示したものである。同図におい
て、ステップＳ３００にてラスタライズされるとともに
バンド単位で分割された印刷イメージデータを入力し、
ステップＳ３０５にて所定の手法に基づいてこの印刷イ
メージデータを圧縮する。これによりステップＳ３１０
にてプリンタ５０に転送する印刷イメージデータが生成
される。そして、ステップＳ３１５にてスプールファイ
ル４３ａ２の所定の領域にこの印刷イメージデータを格
納する。ステップＳ３００では、印刷イメージデータＬ
１００１からＬ４００４を順次入力するため、ステップ
Ｓ３２０にて印刷イメージデータＬ４００４まで入力し
たか否かを判断し、入力していればデータ圧縮処理を終
了する。

【００４５】ここで、スプールファイル４３ａ３に格納
される印刷イメージデータＬ１００１〜Ｌ４００４のデ
ータ形式を図１４に示す。同図において、印刷イメージ
データＬ１００１〜Ｌ４００４はデータ領域Ｄ１００〜
Ｄ１０４に区分され、データ領域Ｄ１００には、ビット
マップ描画コマンドが格納され、印刷イメージデータＬ
１００１〜Ｌ４００４に格納されているビットマップデ
ータを描画するための描画コマンドデータが格納されて
いる。従って、プリンタ５０では、この描画コマンドデ
ータに基づいて印刷を実行することになる。データ領域
Ｄ１０１には、データ圧縮処理により圧縮された印刷イ
メージデータの圧縮データが格納される。そして、デー
タ領域Ｄ１０２には、印刷イメージデータの印刷を行う
開始点が座標データとして格納されるとともに、データ
領域Ｄ１０３には、印刷イメージデータの上記開始点か
らの相対的な終了点の座標データが格納される。プリン
タ５０は、転送された印刷イメージデータをページバッ
ファに格納するときに、この開始点および終了点の座標
データを参照しつつ、これらの座標データが含まれるバ
ンド０〜３を検出し、対応するバンドの所定位置に格納
する。また、データ領域Ｄ１０４には、データ圧縮処理
における圧縮形式が格納され、この圧縮形式を読み出し
て、データ領域Ｄ１０１の圧縮データを復元する。従っ
て、プリンタ５０は描画コマンドデータに基づいて印刷
を実行する際に、開始点および終了点より印刷イメージ
データの大きさを決定し、復元した印刷イメージデータ
の印刷を実行する。

【００４６】プリンタ５０は、印刷イメージデータを入
力するとＲＡＭ５５のページフレームバッファに同印刷
イメージデータを順次書き込む。そして、ステップ１７
０における印刷出力処理を実行する。印刷出力処理は、
図１５に示すように、ステップ３５０にてＲＡＭ５５の
ページフレームバッファに格納された印刷イメージデー
タをＤＭＡコントローラ５２が読み出してビデオコント
ローラ５９へ送出し、ステップＳ３５５でタイミングを
調整しながら後処理回路６１にて、データ領域Ｄ１０１
の圧縮データをデータ領域Ｄ１０４の圧縮形式に基づい
て復元するとともに、印刷エンジン６２に応じたデータ
に変更する。そして、ステップ３６５にてデータ領域Ｄ
１００のビットマップ描画エントリーデータおよびデー
タ領域Ｄ１０２の開始点およびデータ領域Ｄ１０３の終
了点を参照し、同印刷エンジン６２が所定の記録紙にト
ナーを付着させて印刷物を生成していく。

【００４７】ところで、上述した各種のプログラムの位
置づけは処理の流れに沿った説明を行っているが、複数
の機器がタイミングを取り合って実行するので、実際に
はさまざまな態様で実現されている。また、各プログラ
ムは独立実行されるようなものであっても良いし、他の
プログラムの一部であっても良い。さらに、ソフトウェ
ア処理をハードウェア処理で置き換えることも可能であ
り、この意味でモジュールという語はソフトウェアとし
てもハードウェアとしても共通な手段を指している。

【００４８】このように、プリンタ５０のページフレー
ムバッファのバンド単位を取得して、このバンド単位に
分割した印刷イメージデータを生成することにより、プ
リンタ５０のページフレームバッファの容量を小さく
し、ＲＡＭ５５の利用効率を向上させることが可能であ
るとともに、この印刷イメージデータをデータ圧縮処理
により圧縮してプリンタ５０に転送するため、コンピュ
ータ１０とプリンタ５０間のデータ転送量を低減するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる印刷システムの処
理内容を示したフローチャートである。

【図２】印刷システムにおけるパソコンの概略ブロック
図である。

【図３】印刷システムにおけるパソコンへの周辺装置の
接続状況を示す概略ブロック図である。

【図４】パソコンのソフトウェアの構成を示す図であ
る。

【図５】プリンタの概略ブロック図である。

【図６】プリンタドライバ４３ａの概略内部構成を示す
ブロック図である。

【図７】イメージデータ生成処理のフローチャートであ
る。

【図８】バンド単位取得処理のフローチャートである。

【図９】バンド分割処理のフローチャートである。

【図１０】印刷データのラスタライズおよび印刷イメー
ジデータの格納状態を示した図である。

【図１１】印刷データのラスタライズおよび印刷イメー
ジデータの具体的な格納状態を示した図である。

【図１２】バンド単位に分割された印刷データおよび印
刷イメージデータの格納状態を示した図である。

【図１３】データ圧縮処理のフローチャートである。

【図１４】印刷イメージデータのデータフォーマットを
示した図である。

【図１５】印刷出力処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１０…コンピュータ ４３ａ…プリンタドライバ ４３ａ１…生成モジュール ４３ａ２…スプールファイル ４３ａ３…転送モジュール ５０…プリンタ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ転送路を介して接続された印刷装
   置に対して所定の印刷イメージデータを生成しつつ転送
   する印刷制御方法であって、印刷ジョブが実行されると
   同印刷ジョブに伴う印刷データを入力しつつ、同印刷デ
   ータに基づいたページ単位の印刷イメージデータを生成
   する印刷データ入力工程と、 上記印刷データ入力工程にて生成したページ単位の印刷
   イメージデータのラスタライズ方向と上記プリンタが備
   えるページフレームバッファのバンド方向とが異なる場
   合に、 ラスタライズした印刷イメージデータを上記ページフレ
   ームバッファのバンド方向に分割しつつ、上記プリンタ
   に転送する印刷イメージデータ分割転送工程とを具備す
   ることを特徴とする印刷制御方法。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の印刷制御方法にお
   いて、 上記印刷イメージデータ分割転送工程は、予め所定の領
   域に格納された上記プリンタが備えるページフレームバ
   ッファのバンド単位を読み出して取得するとともに、同
   取得したバンド単位によりラスタライズした印刷イメー
   ジデータを分割することを特徴とする印刷制御方法。
3. 【請求項３】 上記請求項１に記載の印刷制御方法にお
   いて、上記印刷イメージデータ分割転送工程は、所定の
   タイミングにより上記印刷装置に対してページフレーム
   バッファのバンド単位を問い合わせて取得するととも
   に、同取得したバンド単位によりラスタライズした印刷
   イメージデータを分割することを特徴とする印刷制御方
   法。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記
   載の印刷制御方法において、 上記印刷イメージデータ分割転送工程は、バンド単位に
   より分割した印刷イメージデータをページ単位でスプー
   ルする印刷イメージデータスプール工程を備えることを
   特徴とする印刷制御方法。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
   載の印刷制御方法において、 上記印刷イメージデータ分割転送工程は、分割した印刷
   イメージデータを所定の手法により圧縮する圧縮データ
   生成工程を備えることを特徴とする印刷制御方法。
6. 【請求項６】 発生した印刷ジョブに伴う印刷データに
   対して所定のデータ処理を実行して印刷イメージデータ
   を生成しつつ、接続する印刷装置に同印刷イメージデー
   タを転送する印刷制御装置であって、 印刷ジョブが実行されると同印刷ジョブに伴う印刷デー
   タを入力しつつ、同印刷データに基づいたページ単位の
   印刷イメージデータを生成する印刷データ入力手段と、 上記印刷データ入力手段にて生成したページ単位の印刷
   イメージデータのラスタライズ方向と上記印刷装置が備
   えるページフレームバッファのバンド方向が異なる場合
   に、 ラスタライズにより生成した印刷イメージデータを上記
   ページフレームバッファのバンド方向に分割しつつ、同
   印刷装置に転送する印刷イメージデータ分割転送手段と
   を具備することを特徴とする印刷制御装置。
7. 【請求項７】 発生した印刷ジョブに伴う印刷データに
   対して所定のデータ処理を実行して印刷イメージデータ
   を生成しつつ、接続されているプリンタ同印刷イメージ
   データを転送する印刷制御プログラムを記録した媒体で
   あって、 印刷ジョブが実行されると同印刷ジョブに伴う印刷デー
   タを入力しつつ、同印刷データに基づいたページ単位の
   印刷イメージデータを生成する印刷データ入力ステップ
   と、 上記印刷データ入力ステップにて生成したページ単位の
   印刷イメージデータのラスタライズ方向と上記印刷装置
   が備えるページフレームバッファのバンド方向が異なる
   場合に、 ラスタライズにより生成した印刷イメージデータを上記
   ページフレームバッファのバンド方向に分割しつつ、同
   印刷装置に転送する印刷イメージデータ分割転送ステッ
   プとを具備することを特徴とする印刷制御プログラムを
   記録した媒体。
8. 【請求項８】 接続する印刷ホストにて生成される印刷
   イメージデータのラスタライズ方向とページフレームバ
   ッファのバンド方向が異なる場合に、ラスタライズされ
   た印刷イメージデータを上記ページフレームバッファの
   バンド方向に分割されるとともに、所定の手法により圧
   縮された印刷イメージデータを入力する印刷装置であっ
   て、 上記印刷ホストから転送された圧縮されている印刷イメ
   ージデータをバンド単位に区切られたページフレームバ
   ッファの所定の位置に格納する印刷イメージデータ格納
   手段と、 所定のタイミングに基づいて上記印刷イメージデータ格
   納手段に格納された圧縮されている印刷イメージデータ
   を復元し、ページイメージデータを再生する印刷データ
   復元再生手段と、 上記印刷データ復元再生手段により復元されるとともに
   再生されたページイメージデータに基づいて印刷を実行
   するページイメージデータ印刷手段とを具備することを
   特徴とする印刷装置。