JP2000221800A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体と中間転写ベルトとの密着不足に起
因する部分的な転写不良及び転写チリを防止することが
できる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 少なくとも中間転写ベルト１２１のベル
ト幅方向における感光体ドラム１０との当接領域で、中
間転写ベルト１２１をベルト内周面側から感光体ドラム
１０に向けて押圧する押圧ローラ１２９を設ける。これ
により、感光体ドラム１０と中間転写ベルト１２１との
ベルト幅方向における密着性を向上させることができ、
しかも、接触ニップ部でトナーの凝集力を高めることが
できるので、感光体ドラム１０と中間転写ベルト１２１
との密着不足に起因する部分的な転写不良及び転写チリ
を防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、
像担持体と、少なくとも該像担持体上の像を自らの表面
に転写する中間転写工程では所定方向に移動しながら該
像担持体に当接してニップ部を形成する中間転写ベルト
と、該ニップ部よりも該所定方向の下流側で該中間転写
ベルトを支持し、該中間転写ベルトに像転写用電荷を付
与するバイアス付与部材と、該ニップ部よりも該所定方
向の上流側で該中間転写ベルトを支持し、電気的に接地
されたアース部材とを備えた画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置において
は、像担持体としての感光体から中間転写ベルトへの一
次転写方法として、例えば、中間転写ベルトに転写バイ
アスが間接的に印加される間接バイアス印加方式が知ら
れている。この方式では、一次転写領域である感光体と
中間転写ベルトとの接触ニップ部の下流側にはベルト転
写バイアスローラが、接触ニップ部の上流側にはアース
ローラが設けられており、それぞれ中間転写ベルトを支
持している。そして、ベルト転写バイアスローラに転写
バイアスが印加されることにより、感光体から中間転写
ベルトへの一次転写が行われる。

【０００３】ところが、上記従来の画像形成装置におい
ては、上記接触ニップ部内で、上記２つのローラに支持
された中間転写ベルトの幅方向両端部に波打ちが発生す
る場合がある。このような一部が浮き上がった中間転写
ベルトが接触ニップ部を通過すると、中間転写ベルトの
幅方向両端部が感光体に十分密着できなくなり、転写不
良による様々な異常画像が発生する恐れがある。この転
写不良を防止するために、接触ニップ部において、中間
転写ベルトの幅方向両端部を感光体に押し当てる押圧部
材を設けることが考えられる。このような押圧部材とし
ては、例えば、中間転写ベルトの除電を行うための除電
ブラシを利用することができる。

【０００４】ところが、上記押圧部材として除電ブラシ
を利用すると、押圧を繰り返すうちにブラシの毛倒れが
発生して押圧力が変化してしまうおそれがある。また本
来、除電ブラシは、上記中間転写ベルトに対して直接除
電電圧を印可したり、該ベルト上の電荷をアースに落と
したりするための部材であり、ベルトの押圧部材として
機能させるには、押圧力が十分でないという問題もあっ
た。

【０００５】一方、上記従来の画像形成装置において
は、感光体から中間転写ベルトへの一次転写の際に転写
チリという現象が発生する場合がある。ここで、転写チ
リとは、一次転写の際に、感光体上に形成されたトナー
像が本来転写されるべき位置に転写されず、その周辺に
拡散して転写されてしまい、結果として画像がぼけてし
まう現象であり、特に細線部分での画像のシャープさを
損なわせるものである。

【０００６】この転写チリは、上記接触ニップ部の下流
側で生じる中間転写ベルトから感光体への再転写が発生
原因の一つであることがわかっている。ここで、再転写
とは、該接触ニップ部の下流側に生じる転写電界の作用
で、一旦良好に転写されたトナー像が乱れてしまうこと
である。

【０００７】この転写チリを防止するために、中間転写
ベルトと感光体との接触圧を高めて、接触ニップ部内で
トナーを凝集させ、これにより、中間転写ベルト上に一
旦転写されたトナー像が、該接触ニップの中間転写ベル
ト移動方向下流側で転写電界の影響を受けても乱れにく
くすることが望ましい。例えば、上記除電ブラシを一定
の押圧力以上で中間転写ベルトに押し付けることが考え
られる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記除電ブ
ラシの押圧力により中間転写ベルトと感光体との接触圧
を高める方法においては、上述したようなブラシの毛倒
れの問題や、押圧力が不十分であるという問題が同様に
発生する恐れがある。

【０００９】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、像担持体と中間転写
ベルトとの密着不足に起因する部分的な転写不良及び転
写チリを防止することができる画像形成装置を提供する
ことである。

【００１０】ここで、密着不足に起因して発生する転写
チリを防止するために、上記感光体と中間転写ベルトと
の接触圧を高める方法として、中間転写ベルトの支持ロ
ーラの１つである上記アースローラを一定の押圧力以上
で中間転写ベルトに押し付けることも考えられる。しか
し、この方法においては、アースローラを中間転写ベル
トに一定の押圧力以上で接触するように配置する必要が
あり、支持ローラ群の張力バランスを変化させてしま
う。張力バランスが変化すると、ベルトの駆動に支障を
来たすため、各ローラそれぞれについて張力の修正を行
う必要が生じ、装置内部の各部材のレイアウト自由度の
低下の観点から好ましくない。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、像担持体と、少なくとも該像担
持体上の像を自らの表面に転写する中間転写工程では所
定方向に移動しながら該像担持体に当接してニップ部を
形成する中間転写ベルトと、該ニップ部よりも該所定方
向の下流側で該中間転写ベルトを支持し、該中間転写ベ
ルトに像転写用電荷を付与するバイアス付与部材と、該
ニップ部よりも該所定方向の上流側で該中間転写ベルト
を支持し、電気的に接地されたアース部材とを備えた画
像形成装置において、少なくとも該中間転写ベルトとベ
ルト幅方向における該像担持体との当接領域で、該中間
転写ベルトをベルト内周面側から該像担持体に向けて押
圧するローラ部材を設けたことことを特徴とするもので
ある。

【００１２】この画像形成装置においては、少なくとも
該中間転写ベルトとベルト幅方向における該像担持体と
の当接領域で、該中間転写ベルトをベルト内周面側から
該像担持体に向けて押圧するローラ部材を設け、このロ
ーラ部材の押圧力で、像担持体と中間転写ベルトとを接
触させるようにする。これにより、像担持体と中間転写
ベルトとが幅方向全域にわたって良好に密着し、接触ニ
ップ部で中間転写ベルトの両端部が浮き上がることはな
い。しかも、ローラ部材の押圧力によってトナーの凝集
力が高まり、中間転写ベルト上に一旦転写されたトナー
像が、接触ニップ部下流側で転写電界の影響を受けても
乱れ難くなる。

【００１３】ここで、上記ローラ部材がアースに接続さ
れていると、該ローラ部材に上記バイアスローラによっ
て付与された転写バイアスが流れしまい、１次転写に必
要な転写電界が不足する恐れがある。

【００１４】そこで、請求項２の発明は、請求項１の画
像形成装置において、上記ローラ部材が、電気的にフロ
ート状態であることを特徴とするものである。

【００１５】この画像形成装置においては、上記ローラ
部材が、電気的にフロート状態となっている。これによ
り、ローラ部材に転写バイアスが流れないので、転写電
界が不足することがない。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という。）に適用した
一実施形態について説明する。まず、本実施形態に係る
複写機全体の構成及び動作について説明する。図１は、
本実施形態に係る複写機の概略構成図である。この複写
機は、カラー画像読み取り装置（以下、スキャナ部とい
う。）と、カラー画像記録装置（以下、プリンタ部とい
う。）とから構成されている。

【００１７】まず、上記複写機における図示しないスキ
ャナ部の構成及び動作について説明する。このスキャナ
部においては、コンタクトガラス上に載せられた原稿の
画像を、照明ランプ、ミラー群及びレンズ等の照明・ミ
ラー光学系を介してカラーセンサに結像し、該原稿のカ
ラー画像情報を、例えばＢｌｕｅ（以下、Ｂと記
す。）、Ｇｒｅｅｎ（同、Ｇ）、Ｒｅｄ（同、Ｒ）の色
分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。上
記カラーセンサは、Ｂ、Ｇ、Ｒの色分解手段とＣＣＤの
ような光電変換素子とから構成され、３色同時読み取り
を行うことができる。このスキャナ部で得たＢ、Ｇ、Ｒ
の各画像信号は、その強度レベルに基づいて、画像処理
部で色変換処理が行われる。この色変換処理によって、
Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋと記す）、Ｙｅｌｌｏｗ（同、
Ｙ）、Ｃｙａｎ（同、Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（同、Ｍ）
のカラー画像データが得られる。具体的には、上記照明
・ミラー光学系が、プリンタ部に連動するスタート信号
を受けて原稿走査し、カラー画像データを得る。本実施
形態においては、上記照明・ミラー光学系における１回
の原稿走査につき、１色の画像データを得るように構成
されているので、Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの４色のカラー画像
データを得るためには、上記原稿走査を合計４回繰り返
すことになる。

【００１８】次に、図１を参照して、本実施形態に係る
複写機のプリンタ部の構成及び動作について説明する。
本実施形態におけるプリンタ部には、図示しない露光手
段としての書込光学ユニットと、像担持体としての感光
体ドラム１０とが設けられている。この書込光学ユニッ
トは、上述したスキャナ部からのカラー画像データを光
信号に変換して、均一に負極性に帯電された感光体ドラ
ム１０に原稿画像に対応したネガ潜像を形成する。上記
書込光学ユニットとしては、例えば、半導体レーザと、
これの発光及び駆動を制御する図示しない発光駆動制御
部と、ポリゴンミラーと、これを回転駆動する回転駆動
モータと、ｆ／θレンズと、反射ミラーとから構成され
たものを使用することができる。また、上記感光体ドラ
ム１０は、図１における矢印Ｃの方向すなわち反時計回
りに回転駆動する。

【００１９】上記感光体ドラム１０の周囲には、感光体
クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１１
１と、図示しない除電手段としての除電ランプと、帯電
手段としての帯電器である帯電チャージャ１３と、現像
手段としての回転型現像装置であるリボルバ現像ユニッ
ト１１０と、中間転写ユニット１２０とが配設されてい
る。

【００２０】上記感光体クリーニング装置１１１は、フ
ァーブラシ１１１ｂと感光体クリーニングブレード１１
１ｃとを有し、１次転写後の感光体ドラム１０の表面を
クリーニングする。

【００２１】上記リボルバ現像ユニット１１０は、Ｂｋ
現像器１１５と、Ｙ現像器１１６と、Ｃ現像器１１７
と、Ｍ現像器１１８とを有し、該リボルバ現像ユニット
が回転することで、各色の現像器における感光体ドラム
１０と対向する現像位置を位置決めすることができる。
これら各現像器は、現像剤の汲み上げ及び撹拌を行う図
示しない攪拌手段としての現像パドルと、該現像剤のト
ナー濃度を検知する図示しないトナー濃度検知手段とし
てのトナー濃度検知センサと、該現像剤で形成される穂
を上記感光体ドラム１０の表面に接触させる図示しない
現像剤担持体としての現像スリーブとをそれぞれ有して
いる。これら４つの現像器は、複写機が待機状態にある
とき、それぞれの現像スリーブ上の現像剤を穂切りして
不動作状態となる。尚、これら４つの現像器の内部構造
はまったく同様である。

【００２２】また、上記中間転写ユニット１２０は、中
間転写体としての中間転写ベルト１２１を、電荷付与手
段としての１次転写バイアスローラ１２２と、これに接
続した電源としての１次転写電源１２８と、１次転写前
除電手段としてのアースローラ１２３と、ベルト駆動手
段としての駆動ローラ１２４と、テンションローラ１２
５と、２次転写対向ローラ１２６と、クリーニング対向
ローラ１２７とに張架した構成をとっている。上記駆動
ローラ１２４は図示しない駆動モータに接続されてお
り、該駆動モータにより上記中間転写ベルト２１の駆動
が制御されている。上記中間転写ベルト１２１を張架す
るすべてのローラは導電性材料で形成されており、上記
１次転写バイアスローラ１２２以外の各ローラはそれぞ
れ接地されている。

【００２３】また、上記中間転写ベルト１２１を張架す
る１次転写バイアスローラ１２２は、該中間転写ベルト
と上記感光体ドラム１０とが接触して形成されるニップ
部からなる１次転写領域に対して、該中間転写ベルトの
表面移動方向すなわちベルト回転方向の下流側に配置さ
れている。この１次転写バイアスローラ１２２には、上
記１次転写電源１２８によって定電流又は定電圧制御さ
れた直流若しくは交流のバイアス、又は直流及び交流の
１次転写バイアスが印加される。また、上記１次転写領
域に対してベルト回転方向上流側には、接地されたアー
スローラ１２３が配置されている。そして、中間転写ベ
ルト１２１のベルト内周面には、少なくとも中間転写ベ
ルト１２１とベルト幅方向における上記感光体ドラム１
０との接触ニップ部で、中間転写ベルト１２１をベルト
内周面側から感光体ドラム１０に向けて押圧するローラ
部材としての押圧ローラ１２９が設けられている。この
押圧ローラ１２９については、後で詳述する。

【００２４】上記中間転写ベルト１２１の周囲には、潤
滑剤塗布手段としての潤滑剤塗布装置５０及びクリーニ
ングブレード１６２とが設置されており、これらは接離
装置１５３によってそれぞれ上記中間転写ベルト２１か
ら接離可能となっている。

【００２５】上記潤滑剤塗布装置５０は、潤滑剤塗布部
材としての潤滑剤塗布ブラシローラ５１と、潤滑剤収容
ケース２２とから構成されている。この潤滑剤収容ケー
ス５２内には、固形潤滑剤及びスプリングとが収容され
ている。この固形潤滑剤としては、例えば、板状に成型
された微粒子からなるステアリン酸亜鉛を使用すること
ができる。上記固形潤滑剤は、上記スプリングによって
上記潤滑剤塗布ブラシローラ５１側に付勢されており、
該潤滑剤塗布ブラシローラに当接している。また、上記
潤滑剤塗布ブラシローラ５１は、図示しない駆動手段に
よって回転駆動することができるようになっている。そ
して、２次転写後、上記中間転写ベルト１２１に潤滑剤
を塗布する際、上記潤滑剤塗布ブラシローラ５１が回転
して、上記固形潤滑剤を削り取る。このようにして削り
取られた潤滑剤は粉体状となって、上記中間転写ベルト
１２１に塗布される。このとき、上記潤滑剤塗布ブラシ
ローラ２１は、ブラシ部の毛倒れ現象を防ぐため、上記
中間転写ベルト１２１の連れ回り方向に回転駆動してい
る。また、この潤滑剤塗布ブラシローラ５１と上記中間
転写ベルト１２１とが接触した部分すなわち潤滑剤塗布
領域において、その線速が上記中間転写ベルト１２１よ
りも速くなるように、該潤滑剤塗布ブラシローラは回転
制御されている。

【００２６】また、上記潤滑剤塗布ブラシローラ５１
は、除電機能を備えており、該潤滑剤塗布ブラシローラ
５１が上記中間転写ベルト１２１に接触して潤滑剤を塗
布すると同時に、除電用電源５９から印加される除電バ
イアスによって、該中間転写ベルト１２１が除電される
ようになっている。

【００２７】また、上記中間転写ベルト１２１の周囲に
は、転写手段としての転写ユニット１３０も配置されて
いる。該転写ユニット１３０は、転写材担持体としての
紙転写ベルト１３４と、該紙転写ベルト表面をクリーニ
ングする転写クリーニングブレード１３２と、上記中間
転写ユニット１２０の２次転写対向ローラ１２６に対向
する２次転写バイアスローラ１３１と、これに接続され
た２次転写用電源１３９と、給紙部側の端部に位置する
第１支持ローラ１３５ａと、定着ユニット１４５側の端
部に位置する第２支持ローラ１３５ｂと、上記転写クリ
ーニングブレード１３２に対向する第３支持ローラ１３
５ｃと、転写紙除電チャージャ１３６と、紙転写ベルト
除電チャージャ１３７とを有する。また、この転写ユニ
ット１３０は、図示しない接離機構によって上記中間転
写ベルト１２１から接離可能となっている。尚、上記転
写ユニット１３０は、この構成に限定されず、例えば上
記紙転写ベルト１３４の代わりにドラムなどの他の形状
の部材を適用した構成とすることも可能である。

【００２８】また、このプリンタ部には、更に、上記転
写ユニット１３０の２次転写バイアスローラ１３１と上
記中間転写ベルト１２１の２次転写対向ローラ１２６と
の間に形成される２次転写領域に転写材としての転写紙
１００を送り込む図示しない給紙部及び制御部と、紙搬
送ユニット１４４と、定着手段としての定着ユニット１
４５と、なども設けられている。

【００２９】次に、現像の順序をＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順
とした場合における上記複写機の画像形成動作の一例に
ついて説明する。尚、この画像形成の順序は、これに限
定されるものではない。画像形成サイクルを開始する前
に、上記感光体ドラム１０が、図１における矢印Ｃの方
向すなわち反時計回りに回転駆動し、上記帯電チャージ
ャ１３がコロナ放電を開始する。このとき、例えば負電
荷で上記感光体ドラム１０を所定電位に一様に帯電す
る。また、上記中間転写ユニット１２０の中間転写ベル
ト１２１は、上記感光体ドラム１０と等速で駆動し、図
１における矢印Ｄの方向すなわち時計回りに回転する。

【００３０】コピー動作が開始されると、まずＢｋ工程
が開始し、上述したスキャナ部において原稿のカラー画
像情報が読み取られ、この画像情報から得られたＢｋ画
像データに基づいて、上述したプリンタ部における書込
光学ユニットのレーザ光によって感光体ドラム１０上に
Ｂｋ潜像が形成される。このＢｋ潜像は、上記Ｂｋ現像
器１１５によって負帯電Ｂｋトナーを付着され、Ｂｋト
ナー像を形成することで現像される。このとき、Ｂｋ潜
像の現像を確実に行うため、上記Ｂｋ現像器１１５の現
像スリーブを、このＢｋ潜像の先端部分が該Ｂｋ現像器
の現像位置に到達する前に、予め回転させておく。これ
により、Ｂｋ潜像の先端部分が上記現像位置に達したと
きには、現像剤が穂立ち状態となっているので、Ｂｋ潜
像全体を確実に現像することができる。また、上記Ｂｋ
現像器１１５では、Ｂｋ潜像の後端部分が上記現像位置
を通過した時点で、速やかに現像スリーブ上に形成され
た現像剤の穂切りを行われる。これにより、このＢｋ現
像器１１５は不作動状態となる。このとき、少なくとも
次に現像されるＹ潜像の先端部分が上記Ｂｋ現像器１１
５の現像位置に到達する前に、完全に不作動状態となる
ようにする。尚、上記現像剤の穂切りは、上記Ｂｋ現像
器１１５の現像スリーブを、現像動作中の回転方向と逆
方向に切替えることで行うことができる。このようにＢ
ｋ現像器１１５により感光体ドラム１０上に形成された
Ｂｋトナー像は、１次転写領域における転写電界によっ
て該感光体ドラムと等速駆動する中間転写ベルト１２１
の表面に１次転写され、これでＢｋ工程が終了する。

【００３１】上記Ｂｋトナー像の１次転写と並行して、
上記感光体ドラム１０側では次のＹ工程が開始される。
すなわち、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情
報を読み取り、この画像情報から得られたＹ画像データ
に基づいて、レーザ光により感光体ドラム１０上にＹ潜
像を形成し、Ｙ現像器１１６によってＹトナー像を形成
する。このＹ現像器１１６における現像スリーブの回転
は、該Ｙ現像器の現像位置に、上記Ｂｋ潜像後端部分が
通過した後かつＹ潜像の先端部分が到達する前に、開始
される。そして、Ｙ潜像の後端部分が通過した時点で、
上述したＢｋ現像器１１５の場合と同様に、現像スリー
ブに形成された現像剤の穂切りが行われ、上記Ｙ現像器
１１６は不作動状態となる。このとき、やはり次のＭ潜
像の先端部分が到達する前に完全に不作動状態となるよ
うにする。このように現像されて感光体ドラム１０上に
形成されたＹトナー像は、上記中間転写ベルト１２１に
おけるＢｋトナー像を転写された画像面に位置合わせし
て１次転写される。

【００３２】以後、Ｃ工程及びＭ工程においても、上述
したＹ工程と同様に、それぞれの画像データに基づい
て、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにし
て、中間転写ベルト１２１上における同一の画像面に、
上記感光体ドラム１０上に順次形成されるＢｋ、Ｙ、
Ｃ、Ｍの各トナー像を１次転写することで、該中間転写
ベルト上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形
成される。

【００３３】また、上記中間転写ベルト２１上にトナー
像が形成されるまでの間、具体的には１色目のＢｋトナ
ー像を１次転写した後から４色目のＭトナー像の１次転
写が終了するまでの間は、上記潤滑剤塗布ブラシローラ
５１及びクリーニングブレード１６２を、それぞれ接離
機構によって上記中間転写ベルト１２１から離間させ
る。更に、上記転写ユニット１３０における第１支持ロ
ーラ１３５ａ及び２次転写バイアスローラ１３１を図示
しない転写用接離機構によって移動させ、該２次転写バ
イアスローラを上記中間転写ベルト１２１から離間させ
る。このとき、上記２次転写バイアスローラ１３１に接
続した２次転写用電源１３９によるバイアス印加を停止
する。上記の状態は、中間転写ベルト１２１上に１次転
写されたトナー像を転写紙１００に２次転写するまで維
持される。

【００３４】以上のようにして中間転写ベルト１２１上
に１次転写されたトナー像は、転写紙１００上に２次転
写するため、上記２次転写領域に送られる。このとき、
上記転写ユニット１３０の２次転写バイアスローラ１３
１は、図示しない転写用接離機構によって上記中間転写
ベルト２１に押圧される。その後、この２次転写バイア
スローラ１３１には上記２次転写電源１３９によって所
定の２次転写バイアスが印加され、上記２次転写領域に
２次転写電界を形成する。これにより、上記中間転写ベ
ルト１２１上のトナー像は上記転写紙１００上に転写さ
れる。また、転写紙１００は、図示しない給紙部から上
記２次転写領域に給紙される。この転写紙１００の給紙
の際、該転写紙は、図示しないレジストローラによって
上記中間転写ベルト２１上のトナー像の先端部が２次転
写領域に到達するタイミングに合わせて該２次転写領域
に給紙される。

【００３５】上述のように、上記中間転写ベルト１２１
上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転写
された転写紙１００は、その後、上記転写ユニット１３
０における転写紙除電チャージャ１３６との対向部に搬
送される。この対向部を通過するとき、上記転写紙１０
０は、作動状態にある上記転写紙除電チャージャ１３６
によって除電され、紙転写ベルト１３４から剥離され
る。そして、剥離した転写紙１００は、紙搬送ベルトユ
ニット１４４によって定着ユニット１４５の定着ローラ
対１４５ａのローラ間に向けて送られる。この定着ロー
ラ対１４５ａでは、これらローラ間に形成されるニップ
部からなる定着領域で、上記転写紙１００上の未定着ト
ナー像を溶融し、該未定着トナー像の定着を行う。そし
て、この転写紙は、図示しないコピートレイに搬出さ
れ、スタックされる。

【００３６】尚、１次転写後の感光体ドラム１０は、そ
の表面を上記感光体クリーニング装置１１１によってク
リーニングされ、図示しない除電手段としての除電ラン
プによって均一に除電される。また、２次転写後の中間
転写ベルト１２１は、クリーニングブレード１６２が図
示しない接離機構によって該中間転写ベルトに押圧され
ることで、その表面がクリーニングされる。

【００３７】また、上記転写紙１００を剥離した後、上
記紙転写ベルト１３４表面に残留した電荷は、上記転写
ベルト除電チャージャ１３７によって除電される。尚、
この紙転写ベルト１３４表面は、更に、上記転写クリー
ニングブレード１３２によってクリーニングされる。

【００３８】また、リピートコピーを行う場合、上記ス
キャナ部においては、１枚目における４色目のＹ工程に
引き続き、所定のタイミングで２枚目における１色目の
Ｂｋ工程に進み、プリンタ部において感光体ドラム１０
への潜像形成を行う。一方、中間転写ベルト１２１にお
いては、１枚目のトナー像の２次転写に引き続き、上記
クリーニングブレード１６２によってクリーニングされ
た領域に、２枚目における１色目のＢｋトナー像が１次
転写される。

【００３９】以上は、４色フルカラーを得るコピーモー
ドについて説明したが、これ以外の３色コピーモードや
２色コピーモードの場合には、使用する色などが異なる
以外、上述した４色コピーモードと同様の動作を行うこ
とになる。また、単色コピーモードの場合には、所定枚
数が終了するまで、その色の現像器のみ現像剤を穂立ち
させて作動状態にしておき、上記潤滑剤塗布装置５０、
クリーニングブレード１６２及び転写ユニット１３０を
中間転写ベルト１２１に接触させたままの状態で、か
つ、該中間転写ベルトを感光体ドラム１０に接触させた
ままの状態で、該中間転写ベルトを往動方向に一定速度
で駆動し、コピー動作を行うことになる。

【００４０】以下、本実施形態の特徴部分である上記押
圧ローラ１２９について詳述する。図１において、押圧
ローラ１２９は、前述のように感光体ドラム１０と中間
転写ベルト１２１との接触ニップ部で、中間転写ベルト
１２１をベルト内周面側から押圧し、中間転写ベルト１
２１の幅方向全域を感光体ドラム１０に接触させるもの
である。ここで、押圧ローラ１２９をアースに接続する
と、押圧ローラ１２９に転写バイアスが流れて転写電界
が不足してしまうため、本実施形態においては、押圧ロ
ーラ１２９は、電気的にフロート状態となるように構成
した。

【００４１】図２は、１次転写領域としての上記接触ニ
ップ部近傍の拡大図である。上記押圧ローラ１２９は、
アースローラ１２３の軸に回動可能に一体物として取付
けられており、また、押圧ローラ１２９のローラ軸１２
９ａの両端部には、二つのスプリング１２９ｂが固定さ
れている。二つのスプリング１２９ｂは、画像形成装置
本体の図示しない側板に固定された同じく図示しない支
持ブラケットに取り付けネジ１２９ｃで取り付けられて
おり、これによって、スプリング１２９ｂの位置出しが
行われている。なお、図３に示すように、本実施形態に
おける押圧ローラ１２９は、ローラの軸方向両端部へい
くほど径が小さくなるテーパ形状となっており、中間転
写ベルト１２１の幅方向に対する押圧力を一定にしてい
る。また、押圧ローラの１２９の幅方向の長さは、中間
転写ベルト１２１の幅方向の長さと同じか又はそれ以上
の長さを有している。

【００４２】本実施形態においては、上記押圧ローラ１
２９で中間転写ベルト１２１を押圧し、感光体ドラム１
０と中間転写ベルト１２１とを接触させる。このとき、
この押圧ローラ１２９の押圧力により、感光体ドラム１
０と中間転写ベルト１２１とが幅方向全域にわたって良
好に密着されるので、接触ニップ部で中間転写ベルト１
２１の両端部が浮き上がることはない。しかも、押圧ロ
ーラ１２９の押圧力によってトナーの凝集力が高まるの
で、中間転写ベルト１２１上に一旦転写されたトナー像
が、接触ニップ部下流側で転写電界の影響を受けても乱
れ難くなる。

【００４３】以上、本実施形態によれば、押圧ローラ１
２９を設けることにより、中間転写ベルト１２１と感光
体ドラム１０のベルト幅方向における密着性を向上させ
ることができ、しかも、接触ニップ部でトナーの凝集力
を高めることができる。したがって、感光体ドラム１０
と中間転写ベルト１２１との密着不足に起因する部分的
な転写不良を防止するとともに、転写チリを防止するこ
とができる。

【００４４】なお、本実施形態の装置では、上記押圧ロ
ーラとして、硬度３０°〜５０°のスポンジローラを使
用し、上記スプリングの押圧力を、それぞれ１０Ｎ／ｃ
ｍ程度に設定したところ、十分な押圧効果を得ることが
できた。ここで、中間転写ベルト１２１に対する押圧ロ
ーラ１２９の押圧力が大きいほど押圧効果が大きいが、
押圧力が強すぎると、感光体ドラム１０と中間転写ベル
ト１２１の接触ニップ部における接触圧が過度に上昇
し、トナーの凝集力が高くなりすぎ、いわゆる虫喰い画
像と呼ばれる異常画像が発生する恐れがある。従って、
押圧ローラ１２９の押圧力が強すぎて虫食い画像が生じ
る場合は、これを適正圧に調整して、上記押圧力を低下
させることが望ましい。

【００４５】

【発明の効果】請求項１及び２の発明によれば、ローラ
部材で、中間転写ベルトの像担持体と接触するのとは反
対側の表面から該ベルトを押圧するので、像担持体と中
間転写ベルトとのベルト幅方向における密着性を向上さ
せることができ、しかも、接触ニップ部でトナーの凝集
力を高めることができる。したがって、像担持体と中間
転写ベルトとの密着不足に起因する部分的な転写不良を
防止するとともに、転写チリを防止することができると
いう優れた効果がある。

【００４６】特に、請求項２の発明によれば、転写電界
の不足を防止することができるという優れた効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る複写機の概略構成を示す断面
図。

【図２】感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触ニップ
部近傍の拡大図。

【図３】押圧ローラの側面図。

【符号の説明】

１０ 感光体ドラム １３ 帯電チャージャ ５０ 潤滑剤塗布装置 ５１ 潤滑剤塗布ブラシローラ ５９ 除電用電源 １００ 転写紙 １１０ リボルバ現像ユニット １１１ 感光体クリーニング装置 １１５ Ｂｋ現像器 １１６ Ｙ現像器 １１７ Ｃ現像器 １１８ Ｍ現像器 １２０ 中間転写ユニット １２１ 中間転写ベルト １２２ １次転写バイアスローラ １２３ アースローラ １２４ 駆動ローラ １２５ テンションローラ １２６ ２次転写対向ローラ １２７ クリーニング対向ローラ １２８ １次転写電源 １２９ 押圧ローラ １２９ａ ローラ軸 １２９ｂ スプリング １２９ｃ 取り付けネジ １３０ 転写ユニット １３１ ２次転写バイアスローラ １３２ 転写クリーニングブレード １３４ 紙転写ベルト １３５ａ 第１支持ローラ １３５ｂ 第２支持ローラ １３５ｃ 第３支持ローラ １３６ 転写紙除電チャージャ １３７ 紙転写ベルト除電除電チャージャ １３９ ２次転写用電源 １４４ 紙搬送ユニット １４５ 定着ユニット １５３ 接離装置 １６２ クリーニングブレード

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体と、少なくとも該像担持体上の像
   を自らの表面に転写する中間転写工程では所定方向に移
   動しながら該像担持体に当接してニップ部を形成する中
   間転写ベルトと、該ニップ部よりも該所定方向の下流側
   で該中間転写ベルトを支持し、該中間転写ベルトに像転
   写用電荷を付与するバイアス付与部材と、該ニップ部よ
   りも該所定方向の上流側で該中間転写ベルトを支持し、
   電気的に接地されたアース部材とを備えた画像形成装置
   において、少なくとも該中間転写ベルトとベルト幅方向
   における該像担持体との当接領域で、該中間転写ベルト
   をベルト内周面側から該像担持体に向けて押圧するロー
   ラ部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記ロ
   ーラ部材が、電気的にフロート状態であることを特徴と
   する画像形成装置。