JP2000229447A - マルチアレイ印字ヘッド及びそれを用いた印字方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の印字素子を有する複数の印字チップを困
難な調整作業なく配置できる印字ヘッド及びその印字方
法を提供する。 【解決手段】印字チップ１２−Ｎの右端と印字チップ１
２−ｎの左端の重ね合わせを低い精度で簡単に行う。印
字チップ１２−ｎ左端の正規ピッチＰの印字素子ｎ、ｎ
＋１、ｎ＋２、・・・、ｎ＋６に対して、印字チップ１
２−Ｎの右端の印字素子Ｎ、Ｎ＋１、Ｎ＋２、・・・、
Ｎ＋６は２μｍ大きいピッチＰ′で配列されている。７
個（実際には１５個）の印字素子Ｎ、Ｎ＋１、Ｎ＋２、
・・・、Ｎ＋６のいずれか１個（図ではＮ＋１）が印字
チップ１２−ｎの７個の印字素子ｎ、ｎ＋１、ｎ＋２、
・・・、ｎ＋６のいずれかとノギスの原理で必ず主走査
方向に殆どずれない状態で重なり合う場所ができる。こ
れを境にして印字を分担する。この境から印字チップ１
２−ｎでは左方、印字チップ１２−Ｎでは右方の印字素
子が遊休する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の印字素子を
有する印字チップを複数並べたマルチアレイ印字ヘッド
及びそれを用いた印字方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、様々な種類の又は様々な大き
さのプリンタが実用化されている。種類では、トナーを
用いて画像を形成するもの、インクを用いて画像を形成
するもの等がある。これらインクを用いるものでは、リ
ボンに塗布したインクを溶融又は昇華させ用紙に転写し
て画像を形成するもの、液体インクを紙面に吐出して画
像を形成するもの等がある。そして、液体インクを紙面
に吐出するものでは、ピエゾ素子によりインクチヤンバ
ーに機械的変形による圧力を生じさせて微小ノズルから
インク滴を吐出させるもの、微細なインク室に配した発
熱素子に電気パルスを与え高速でインクを加熱発泡させ
て気泡の成長力を利用して微小ノズルからインク滴を吐
出させるもの等がある。

【０００３】印字ヘッドの印字動作からの区別では、シ
リアル式とライン式がある。シリアル式では、印字ヘッ
ドの印字素子の数が画像の副走査方向に多いか少ないか
でプリンタの印字速度が左右される。勿論、印字素子の
数が多いほうが一度の主走査で印字する縦幅が広がるか
ら印字処理は高速となる。ライン式は主走査方向の印字
領域一杯に印字素子が配列された印字ヘッドを用い、そ
の印字ヘッドがプリンタ本体側に固定されて用紙のみが
搬送される方式であり、その方式自体が高速性に対応し
ている。

【０００４】いずれの場合も、印字素子の配列密度は、
そのプリンタで形成する画像の解像度に準じている。解
像度は現今では極めて一般的なもので３００ｄｐｉ（ド
ット／インチ）、高解像度のものでは６００ｄｐｉが普
通である。６００ｄｐｉをミリ換算で見ると１ｍｍ当り
約２４個の印字素子が一列に並ぶことになり、そのピッ
チは約４２μｍである。このような印字素子を有する印
字チップは、現在の技術をもってすれば、シリコンウエ
ハ又はガラス基板上にモノリシック（monolithic）に形
成することが容易にできる。

【０００５】ただし、加工技術（主として加工装置）に
様々な限界があるため単位チップ（印字チップ）の大き
さは、例えばインクジェットプリンタヘッド用の印字チ
ップの場合であれば、１０×１５ｍｍ程度の大きさまで
のものしか作ることができない。

【０００６】したがって、近年のように印字処理の速度
をより高速にしたいという要望に応えるためには、シリ
アル式のプリンタであれば、主走査１ラインの印字で出
来るだけ縦幅の長い印字を行うために、印字チップを副
走査方向に繋いで、副走査方向に長い印字ヘッドを形成
する必要がある。また、ライン式のプリンタでは、印字
チップを主走査方向に繋いで印字ヘッドを形成すること
は初めから必須の作業となっている。

【０００７】図４(a) は、そのようなライン式プリンタ
の印字ヘッドの構成を模式的に示す図であり、同図(b)
は、その印字チップを拡大して示す図である。同図(a)
に示す印字ヘッド１は、例えば最大でＡ４判の用紙を、
縦にして搬送しながら印字できるライン式プリンタの印
字ヘッドを示しており、主走査方向（Ｘ方向）に延在し
て合計２０個の印字チップ２（２−１、２−２、・・
・、２−１９、２−２０）が副走査方向に互い違いに
（千鳥模様状に）ずれて配置されている。

【０００８】これらの印字チップ２には、同図(b) に示
すように、２８８個の印字素子３（３−１、３−２、・
・・、３−２８７、３−２８８）が一列になって配設さ
れている。これらの印字素子３は、上述したように解像
度が６００ｄｐｉのものであれば、およそ４２μｍのピ
ッチで配置されている。この印字チップ２の両端には縁
部４（４−１、４−２）が設けられているが、これら両
端の縁部４は、電極等の配線部として必要なものであ
る。

【０００９】同図(a) に示すように印字チップ２を千鳥
模様状に互い違いにずらして配置するのは、一方では、
上記の縁部４があるからであり、他方では、Ｘ方向に並
ぶ各印字チップ２の右端の印字素子３−２８８と左端の
印字素子３−１のＸ方向の間隔を印字チップ２自体の印
字素子３間の配列密度と同一にしなければならないから
である。

【００１０】これを、もし、同図(a) のように互い違い
の配置ではなく、強いて印字チップ２の縁部４を切除し
て印字チップ２を一列に繋ごうとしても、上記の４２μ
ｍのピッチを維持するように二つの印字チップ、例えば
印字チップ２−１と印字チップ２−２を繋ぐためには、
一方の印字チップ２−１の端部の印字素子３−２８８の
中心から２１μｍ離れた位置で縁部４−２を正確に切断
する必要があり、他方の印字チップ２−２についても、
端部の印字素子３−１の中心から２１μｍ離れた位置で
縁部４−１を正確に切断する必要がある。

【００１１】ものによっては、このような正確な切断は
可能であるにしても、結果として端部の印字素子３−１
や３−２８８が破壊される虞が多分にある。したがっ
て、同図(a) のように副走査方向に互い違いにずらして
千鳥模様状に繋ぐのが最善の繋ぎ方であるといえる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
複数（同図の例では２０個）の印字チップ２を千鳥模様
状に延在させて長尺の印字ヘッド１を形成する場合に
は、まず、印字チップ２−１を所定の位置に実装した
後、次に、印字チップ２−２を高精度な実装装置を用い
て、印字チップ２−１に対して千鳥模様状の配列位置に
仮配置する。続いて、印字チップ２−１と印字チップ２
−２のＹ方向（副走査方向）に見た重複部における印字
チップ２−１の印字素子３と印字チップ２−２の印字素
子３のＸ方向（主走査方向）の配置ずれ量を検知する。
そして、検知した配置ずれ量が許容値を越えていない場
合には、印字チップ２−２を実装する。

【００１３】一方、上記の配置ずれ量が許容値を越えて
いた場合には、印字チップ２−２の配置位置を調整して
再配置して、再び印字素子３のＸ方向の配置ずれ量を検
知するということを、配置ずれ量が許容値を越えなくな
るまで繰り返す。

【００１４】同様にして、印字チップ２−２に対する印
字チップ２−３の仮配置とそれらの印字素子３の配置ず
れの検知、印字チップ２−３の調整再配置とその印字素
子３の配置ずれ再検知とを繰り返し、配置ずれが無くな
ったことを確認して実装する。このようなアライメント
調整方法を千鳥模様状に隣接する印字チップ２に順次繰
り返していくことによって、長尺印字ヘッド１が完成す
る。

【００１５】このように、従来のアライメント調整方法
では、印字チップを千鳥模様状の配列に実装していく過
程で、高精度な実装装置を用いて、調整と再配置の作業
を試行錯誤で繰り返しながらアライメント調整を実施す
ることになる。更に、このアライメント調整は、長尺印
字ヘッド１を１個作成する毎に必要となる。また、図４
(b) に示すように、印字素子３の解像度が６００ｄｐｉ
（印字素子のピッチ約４２μｍ）と高解像度の印字チッ
プを千鳥模様状の配列に実装するには、超高精度な実装
装置が必要となる。

【００１６】しかしながら、このような試行錯誤による
調整と再配置の作業は非常に多くの手間と時間がかかっ
て製造効率が悪いという問題を有している。また、６０
０ｄｐｉというような高解像度の印字チップを千鳥模様
状に配列して実装するには超高精度な実装装置を必要と
するため製造コストが高くなるという問題も有してい
た。

【００１７】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
複数の印字素子を有する複数の印字チップを困難な調整
作業なく配置できる印字ヘッド及びその印字方法を提供
することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】先ず、請求項１記載の発
明のマルチアレイ印字ヘッドは、複数の印字素子が主走
査方向に所定間隔で配列された印字チップを複数並べて
構成したマルチアレイ印字ヘッドであって、複数の上記
印字素子が等間隔「Ｌ」で配列され、該等間隔で配列さ
れた印字素子に隣接し印字素子同士の間隔が「α≪Ｌ」
として「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定されている第１
の印字チップと、該第１の印字チップに対し副走査方向
に位置ずれし、一部の上記印字素子の印字領域が上記第
１の印字素子同士の間隔が「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に
設定されている印字素子と重複し、上記印字素子の間隔
が等間隔「Ｌ」で配列された第２の印字チップとを備え
て構成される。

【００１９】次に、請求項２記載の発明のマルチアレイ
印字ヘッドは、複数の印字素子が副走査方向に所定間隔
で配列された印字チップを複数並べて構成したマルチア
レイ印字ヘッドにおいて、複数の上記印字素子が等間隔
「Ｌ」で配列され、該等間隔で配列された印字素子に隣
接し印字素子同士の間隔が「α≪Ｌ」として「Ｌ＋α」
又は「Ｌ−α」に設定されている第１の印字チップと、
該第１の印字チップに対し副走査方向に位置ずれし、一
部の上記印字素子の印字領域が上記第１の印字素子同士
の間隔が「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定されている印
字素子と重複し、上記印字素子の間隔が等間隔「Ｌ」で
配列された第２の印字チップとを備えて構成される。

【００２０】また、請求項３記載の発明の印字方法は、
複数の印字素子が主走査方向に所定間隔で配列された印
字チップを複数並べて構成したマルチアレイ印字ヘッド
における印字方法であって、複数の上記印字素子が等間
隔「Ｌ」で配列され、該等間隔で配列された印字素子に
隣接し印字素子同士の間隔が「α≪Ｌ」として「Ｌ＋
α」又は「Ｌ−α」に設定されている第１の印字チップ
と、該第１の印字チップに対し副走査方向に位置ずれ
し、一部の上記印字素子の印字領域が上記第１の印字素
子同士の間隔が「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定されて
いる印字素子と重複し、上記印字素子の間隔が等間隔
「Ｌ」で配列された第２の印字チップとを備えたマルチ
アレイ印字ヘッドを用い、上記重複部分における上記第
１の印字チップの印字素子と上記第２の印字チップの印
字素子のうち印字位置が一致する印字素子をそれぞれ
「Ｎ」及び「ｎ」として、上記第１の印字チップでは非
重複部分から印字素子「Ｎ」までを用いて印字し、上記
第２の印字チップでは印字素子「ｎ＋１」から非重複部
分までを用いて印字するか、又は上記第１の印字チップ
では非重複部分から印字素子「Ｎ−１」までを用いて印
字し、上記第２の印字チップでは印字素子「ｎ」から非
重複部分までを用いて印字するように構成される。

【００２１】そして、請求項４記載の発明の印字方法
は、複数の印字素子が副走査方向に所定間隔で配列され
た印字チップを複数並べて構成したマルチアレイ印字ヘ
ッドにおける印字方法であって、複数の上記印字素子が
等間隔「Ｌ」で配列され、該等間隔で配列された印字素
子に隣接し印字素子同士の間隔が「α≪Ｌ」として「Ｌ
＋α」又は「Ｌ−α」に設定されている第１の印字チッ
プと、該第１の印字チップに対し副走査方向に位置ずれ
し、一部の上記印字素子の印字領域が上記第１の印字素
子同士の間隔が「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定されて
いる印字素子と重複し、上記印字素子の間隔が等間隔
「Ｌ」で配列された第２の印字チップとを備えたマルチ
アレイ印字ヘッドを用い、上記重複部分における上記第
１の印字チップの印字素子と上記第２の印字チップの印
字素子のうち印字位置が一致する印字素子をそれぞれ
「Ｎ」及び「ｎ」として、上記第１の印字チップでは非
重複部分から印字素子「Ｎ」までを用いて印字し、上記
第２の印字チップでは印字素子「ｎ＋１」から非重複部
分までを用いて印字するか、又は、上記第１の印字チッ
プでは非重複部分から印字素子「Ｎ−１」までを用いて
印字し、上記第２の印字チップでは印字素子「ｎ」から
非重複部分までを用いて印字するように構成される。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１(a) は、一実施の形態に
おけるマルチアレイ印字ヘッドの構成を模式的に示す図
であり、同図(b) は、その印字チップを拡大して示す図
である。同図(a)に示す印字ヘッド１０は、例えば最大
でＡ４判の用紙を、縦にして搬送しながら印字できるラ
イン式プリンタの印字ヘッドを示している。

【００２３】この印字ヘッド１０は、親基板１１上に、
主走査方向（ｘ方向）に延在し、副走査方向に互い違い
に（千鳥模様状に）ずれて配置された合計２０個の印字
チップ１２（１２−１、１２−２、・・・、１２−１
９、１２−２０）を備えている。それらの副走査方向
（ｙ方向）にずれて隣接する印字チップ１２と１２の端
部が重なる部分１３（１３−１、１３−２、・・・、１
３−８、１３−９）では、詳しくは後述するが、各印字
チップ１２のおよそ１５個の印字素子が重複（印字領域
が重複）している。

【００２４】各印字チップ１２は、印字素子が解像度６
００ｄｐｉの密度で配列されており、同図(b) に示すよ
うに、左端の第１番目の印字素子１４−１から第２７３
番目の印字素子１４−２７３まで２７３個の印字素子は
ピッチ４２μｍで配列されている。そして、第２７４番
目の印字素子１４−２７４から右端の第２８８番目の印
字素子１４−２８８までの１５個の印字素子はピッチ４
５μｍで配列されている。

【００２５】印字素子１４−１から印字素子１４−２７
３までの本来の配列ピッチ４２μｍに対して、右端１５
個の印字素子１４−２７４〜１４−２８８の配列ピッチ
４５μｍでは、３μｍの差があるが、４２μｍに対する
３μｍの差は極めて僅かであり無視できる程度のもので
ある。

【００２６】本発明は、このように、わざわざピッチが
３μｍだけ広い１５個の印字素子１４を各印字チップ１
２の右端に形成して、この部分を前述した重なり部分１
３で次に配置される印字チップ１２の左端と印字領域を
重複させて配置する。また、この配置に当っては、高精
度な位置合わせは必要なく、単に１５個の印字素子１４
が配置されている端部の部分を重複させるだけの精度が
あれば良い。このように高い精度を必要としないから、
したがって、この印字チップ１４をマルチアレイに構成
して印字ヘッド１０を作成する作業を高速で進めること
ができる。

【００２７】図２(a) は、上記の構成の印字ヘッド１０
を用いて印字を実行する方法を説明する図であり、隣接
する印字チップ１２の印字領域が重なり合う部分（例え
ば図１(a) の破線Ａで囲んで示す印字チップ１２−１と
１２−２の重なり部分）を拡大して模式的に示してい
る。また、同図(b) は、他の重なり部分を示す図であ
り、例として、印字チップ１２−１７と１２−１８を示
している。

【００２８】尚、同図(a),(b) には、印字チップ１２の
右端の図１(b) では１５個示した印字素子１４−２７４
〜１４−２８８を、説明を分かり易くするために、７個
の印字素子Ａ、Ｂ、・・・、Ｆ、Ｇで示している。ま
た、これらに対応して上方に重なる隣接の印字チップ１
２の１５個あるべき印字素子１４−１〜１４−１５も同
様に７個の印字素子ａ、ｂ、・・・、ｆ、ｇで示してい
る。

【００２９】同図(a) に示すように、手前の配置となる
下方の印字チップ１２−１の右端と次の配置となる上方
の印字チップ１２−２の左端の重なりは、上述したよう
に比較的低い精度の位置合わせで行われているから、こ
の時点では下方の印字チップ１２−１の正しいピッチ配
列の印字素子１４−２７３と、上方の印字チップ１２−
２の左端の正しいピッチ配列の印字素子ａとの間が、正
しい間隔で配置されることは期待されていない。

【００３０】ところで、上方の印字チップ１２−２の左
端の正規ピッチＰの印字素子ａ、ｂ、・・・、ｆ、ｇに
対して、下方の印字チップ１２−１の右端の印字素子
Ａ、Ｂ、・・・、Ｆ、ＧのピッチＰ′は上述したように
３μｍづつ位置ずれしているから、このように順次３μ
ｍづつ位置ずれして行くうちに、ノギスの原理によって
７個（実際には１５個）の印字素子Ａ、Ｂ、・・・、
Ｆ、Ｇのいずれか１個の印字素子が、必ず上方の印字チ
ップ１２−２の左端の７個の印字素子ａ、ｂ、・・・、
ｆ、ｇのいずれか１個の印字素子と印字位置が殆どずれ
ない状態で重なり合う場所がある。

【００３１】同図(a) の例では、下方の印字素子Ｄが上
方の印字素子ｄと略正しく重なっており、同図(b) に示
す例では、下方の印字素子Ｂが上方の印字素子ｂと略正
しく重なっている。

【００３２】したがって、同図(a) に示す例では、下方
の印字チップ１２−１の印字駆動を、印字素子・・・、
１４−２７３、Ａ〜Ｄまで、すなわち非重複部分から上
記印字位置が一致した印字素子Ｄまでの全印字素子を駆
動して、残りの印字素子Ｅ〜Ｇを遊休とし、上方の印字
チップ１２−２の印字駆動を印字素子ｅ〜ｇ、１４−１
６、・・・、すなわち上記印字位置が一致した隣の印字
素子ｅから非重複部分までの全印字素子を駆動して、残
りの印字素子ａ〜ｄを遊休とすれば、左方は印字素子１
４−２７３まで正しいピッチＰ＝４２μｍ、右方は印字
素子ｅからこれも正しいピッチＰ＝４２μｍで印字さ
れ、その間の印字素子Ａ〜Ｄの部分のみが２μｍ大きい
ピッチＰ′＝４５μｍで印字される。これで双方間の位
置ずれが３μｍ間隔で補正されることになる。

【００３３】上記の印字駆動は、下方の印字チップ１２
−１の印字駆動を、印字素子・・・、１４−２７３、Ａ
〜Ｃまでとし、上方の印字チップ１２−２の印字駆動
を、印字素子ｄ〜ｇ、１４−１６、・・・とするように
してもよい。いずれにしても補正する間隔が印字素子１
個分増減するだけである。

【００３４】同図(b) に示す場合も同様であり、この例
では下方の印字チップ１２−１７の印字駆動を、印字素
子・・・、１４−２７３、Ａ、Ｂまでを駆動して印字素
子Ｃ〜Ｇを遊休とし、上方の印字チップ１２−１６の印
字駆動を印字素子ｃ〜ｇ、１４−１６、・・・を駆動し
て印字素子ａ、ｂを遊休とすれば、左方は印字素子１４
−２７３まで正しいＰ＝ピッチ４２μｍ、右方も印字素
子ｃから正しいピッチＰ＝４２μｍで印字される。そし
て、その間の印字素子Ａ、Ｂのところが３μｍ大きいピ
ッチＰ′＝４５μｍで印字される。これで双方間の位置
ずれが３μｍ間隔で補正される。

【００３５】勿論、この場合も、下方の印字チップ１２
−１７の印字駆動を、印字素子・・・、１４−２７３、
Ａまでとし、上方の印字チップ１２−２の印字駆動を、
印字素子ｂ〜ｇ、１４−１６、・・・とするようにして
もよい。

【００３６】尚、位置ずれ補正用の印字素子の配列ピッ
チＰ′を正規の配列ピッチＰよりもその差分を２μｍ大
きくしているが、これに限ることなく、差分の大きさα
は正規ピッチの大きさを考慮して適宜に設定してよい。
すなわち、「α≪Ｐ」として、「Ｐ′＝Ｐ＋α」として
よい。また、この差分はプラスに限ることなく、「Ｐ′
＝Ｐ−α」としてもよい。また、位置ずれ補正用の印字
素子を各印字チップの右端に配置しているが、位置ずれ
補正用の印字素子の配置位置はこれに限ることなく、各
印字チップの左端としても良い。

【００３７】ところで、上記のように印字を実行するに
当っては、隣接する印字チップの、どの位置の印字素子
が図２(a) の印字素子Ｄ又は同図(b) の印字素子Ｂのよ
うに上方左端の印字素子と互いの印字位置が重なり合う
かを予め知っておかなければならない。また、その重な
り合う位置の情報を、印字の制御を行う制御部に予め記
憶させて置く必要がある。

【００３８】そして、そのように印字が重なり合う位置
が分かりさえすれば、その位置情報を入力して制御部に
記憶させることは容易であり、また、そのように印字が
重なり合う位置の情報を予め制御部に記憶させて置きさ
えすれば、上述した印字方法は容易に実行できる。

【００３９】図３は、隣接する印字チップの、どの位置
の印字素子の印字が重なり合うかをユーザが知るための
印字出力の一例を示す図である。すなわち、同図は、印
字チップ１２−Ｎと印字チップ１２−ｎ（ｎ＝Ｎ＋１）
の重複する部分をテスト印字して、印字チップ１２−Ｎ
と印字チップ１２−ｎの夫々の印字を実行する印字素子
の分担を決めるためのテスト印字のパターン例を示して
いる。

【００４０】尚、この場合も、各印字チップ１２−Ｎ及
び１２−ｎの端部の１５個の印字素子を７個で代表させ
て示しており、また、上述した図２(a),(b) ではそれら
７個の印字素子を印字素子Ａ、Ｂ、・・・、Ｆ、Ｇ及び
印字素子ａ、ｂ、・・・、ｆ、ｇとして示したが、この
図３では、それぞれ印字素子Ｎ、Ｎ＋１、Ｎ＋２、・・
・、Ｎ＋６及び印字素子ｎ、ｎ＋１、ｎ＋２、・・・、
ｎ＋６として示している。また、この図３に示す例で
は、印字チップ１２−ｎで印字するパターンを破線と
し、印字チップ１２−Ｎで印字するパターンを実線とし
ている。

【００４１】まず、印字チップ１２−ｎのｎ番目の印字
素子ｎで副走査方向に破線を例えば１０ｍｍ程度印字し
た後、印字チップ１２−ＮのＮ番目の印字素子Ｎで同様
長さの実線を印字する。また、更に下流側（副走査方
向）に文字「Ｎ」を印字する。この文字「Ｎ」は印字チ
ップ１２−Ｎ又は１２−ｎのどちらで印字しても構わな
いものである。

【００４２】次に、印字チップ１２−ｎのｎ＋１番目の
印字素子ｎ＋１で副走査方向に破線を例えば１０ｍｍ程
度印字した後、印字チップ１２−ＮのＮ＋１番目の印字
素子Ｎ＋１で同様長さの実線を印字する。また更に下流
側に文字「Ｎ＋１」を印字し、以降、印字素子Ｎ＋２、
・・・、Ｎ＋６及び印字素子ｎ＋２、・・・、ｎ＋６に
ついても同様な印字を繰り返すことにより、図３に示す
ように、印字チップの各重なり部分毎に副走査方向に位
置ずれしたテストパターンが印字される。また、このと
き、同図には示していないが、印字チップ番号「１２−
Ｎ」を同時に印字して、後のデータ入力が容易になるよ
うにする。

【００４３】同図に示す例では、印字チップ１２−Ｎの
印字と印字チップ１２−ｎの印字において、印字素子Ｎ
＋１の位置で主走査方向の印字位置が一致していること
が分かる。この印字チップの番号「１２−Ｎ」と印字位
置が一致した印字素子の番号「Ｎ＋１」の情報を、プリ
ンタの制御部に入力する。

【００４４】これにより、印字チップ１２−Ｎでは、・
・・、Ｎ、Ｎ＋１の印字素子を使用し、印字チップ１２
−ｎではｎ＋２、ｎ＋３、・・・の印字素子を使用する
ように（あるいは印字チップ１２−Ｎでは、・・・、Ｎ
の印字素子を使用し、印字チップ１２−ｎでは、ｎ＋
１、ｎ＋２、・・・の印字素子を使用するように）印字
制御できるようになる。これによって、主走査方向の位
置をほぼ等間隔に印字することができる。

【００４５】尚、本発明は、チップ型の要素ヘッド（印
字チップ）を主走査方向にマルチアレイで配列して印字
ヘッドを構成するものであれば、インクジェットヘッド
に限らず、熱転写用印字ヘッド、ＬＥＤ、ＬＣＳ等の光
印字ヘッドにも適用できる。また千鳥模様状の配列に限
らず、副走査方向に順次階段状に位置づれして配置した
配列にも適用できる。

【００４６】また、上記実施の形態では、複数の印字チ
ップを主走査方向に延設した場合の例を取り上げて説明
したが、複数の印字チップを副走査方向に延設し、これ
らを主走査方向に移動させて印字するキャりッジ移動タ
イプの印字ヘッドを構成する場合にも適用できる。その
場合のテスト印字は図の主走査方向と副走査方向が入れ
代わるだけである。

【００４７】また、印字チップの一方の端部に配置され
る補正用印字素子の個数を１５個としているが、これに
限ることなく、正規ピッチの大きさと補正用ピッチの大
きさに応じて適宜に設定してよい。

【００４８】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、例えば２８８個の印字素子を有する印字チップの
一方の端部に他の印字素子の配列ピッチよりも僅かに大
きな（又は小さな）ピッチの１５個の印字素子を配置し
て、この部分の印字領域が隣接する印字チップの他方の
端部の印字領域と重複するように実装するので、隣接す
る各印字チップ間の重複部において各々の印字素子のう
ちノギスの原理に基づいて延在方向の印字位置が一致す
る印字素子が必ず存在するようになり、これにより、印
字位置が一致する印字素子を境界にして重複部分の印字
を分担するだけで隣接する印字チップ間で位置ずれの殆
ど目立たない印字を連続して実行することができ、した
がって、印字チップをマルチアレイで配置して構成する
印字ヘッドにおいて各印字チップごとのアライメント調
整が容易となり、従来の超高精度な実装装置や特別なア
ライメント調整が必要なく、マルチアレイ印字ヘッドの
製造効率を著しく向上させることができて、製造コスト
低減に大きく貢献できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a) は一実施の形態におけるマルチアレイ印字
ヘッドの構成を模式的に示す図、(b) はその印字チップ
を拡大して示す図である。

【図２】(a) は印字チップが重なり合う部分（図１(a)
の破線Ａ部分）を拡大して模式的に示す図、(b) は他の
重なり部分の例を示す図である。

【図３】隣接する印字チップのどの位置の印字素子が重
なり合うかをユーザが知るための印字出力の一例を示す
図である。

【図４】(a) は従来のライン式プリンタの印字ヘッドの
構成を模式的に示す図、(b) はその印字チップを拡大し
て示す図である。

【符号の説明】 １ 印字ヘッド ２（２−１、２−２、・・・、２−１９、２−２０）
印字チップ ３（３−１、３−２、・・・、３−２８７、３−２８
８） 印字素子 ４（４−１、４−２） 縁部 １０ 一実施形態のマルチアレイ印字ヘッド １１ 親基板 １２（１２−１、１２−２、・・・、１２−１９、１２
−２０） 印字チップ １２−Ｎ、１２−ｎ 印字チップ １３−１、１３−２、・・・、１３−８、１３−９ 重
なり部分 １４−１〜１４−２７３ 正規ピッチの印字素子 １４−２７４〜１４−２８８ 補正用ピッチの印字素子 Ｐ 正規ピッチ Ｐ′ 補正用ピッチ ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ 重なり部分の正規ピッチ
の印字素子 Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ 重なり部分の補正用ピッ
チの印字素子 ｎ、ｎ＋１、ｎ＋２、・・・、ｎ＋６ 重なり部分の正
規ピッチの印字素子 Ｎ、Ｎ＋１、Ｎ＋２、・・・、Ｎ＋６ 重なり部分の補
正用ピッチの印字素子

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の印字素子が主走査方向に所定間隔
   で配列された印字チップを複数並べて構成したマルチア
   レイ印字ヘッドであって、 複数の前記印字素子が等間隔「Ｌ」で配列され、該等間
   隔で配列された印字素子に隣接し印字素子同士の間隔が
   「α≪Ｌ」として「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定され
   ている第１の印字チップと、 該第１の印字チップに対し副走査方向に位置ずれし、一
   部の前記印字素子の印字領域が前記第１の印字素子同士
   の間隔が「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定されている印
   字素子と重複し、前記印字素子の間隔が等間隔「Ｌ」で
   配列された第２の印字チップとを備えたことを特徴とす
   るマルチアレイ印字ヘッド。
2. 【請求項２】 複数の印字素子が副走査方向に所定間隔
   で配列された印字チップを複数並べて構成したマルチア
   レイ印字ヘッドにおいて、 複数の前記印字素子が等間隔「Ｌ」で配列され、該等間
   隔で配列された印字素子に隣接し印字素子同士の間隔が
   「α≪Ｌ」として「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定され
   ている第１の印字チップと、 該第１の印字チップに対し副走査方向に位置ずれし、一
   部の前記印字素子の印字領域が前記第１の印字素子同士
   の間隔が「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定されている印
   字素子と重複し、前記印字素子の間隔が等間隔「Ｌ」で
   配列された第２の印字チップとを備えたことを特徴とす
   るマルチアレイ印字ヘッド。
3. 【請求項３】 複数の印字素子が主走査方向に所定間隔
   で配列された印字チップを複数並べて構成したマルチア
   レイ印字ヘッドにおける印字方法であって、 複数の前記印字素子が等間隔「Ｌ」で配列され、該等間
   隔で配列された印字素子に隣接し印字素子同士の間隔が
   「α≪Ｌ」として「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定され
   ている第１の印字チップと、該第１の印字チップに対し
   副走査方向に位置ずれし、一部の前記印字素子の印字領
   域が前記第１の印字素子同士の間隔が「Ｌ＋α」又は
   「Ｌ−α」に設定されている印字素子と重複し、前記印
   字素子の間隔が等間隔「Ｌ」で配列された第２の印字チ
   ップとを備えたマルチアレイ印字ヘッドを用い、 前記重複部分における前記第１の印字チップの印字素子
   と前記第２の印字チップの印字素子のうち印字位置が一
   致する印字素子をそれぞれ「Ｎ」及び「ｎ」として、 前記第１の印字チップでは非重複部分から印字素子
   「Ｎ」までを用いて印字し、前記第２の印字チップでは
   印字素子「ｎ＋１」から非重複部分までを用いて印字す
   るか、又は、 前記第１の印字チップでは非重複部分から印字素子「Ｎ
   −１」までを用いて印字し、前記第２の印字チップでは
   印字素子「ｎ」から非重複部分までを用いて印字するこ
   とを特徴とする印字方法。
4. 【請求項４】 複数の印字素子が副走査方向に所定間隔
   で配列された印字チップを複数並べて構成したマルチア
   レイ印字ヘッドにおける印字方法であって、 複数の前記印字素子が等間隔「Ｌ」で配列され、該等間
   隔で配列された印字素子に隣接し印字素子同士の間隔が
   「α≪Ｌ」として「Ｌ＋α」又は「Ｌ−α」に設定され
   ている第１の印字チップと、該第１の印字チップに対し
   副走査方向に位置ずれし、一部の前記印字素子の印字領
   域が前記第１の印字素子同士の間隔が「Ｌ＋α」又は
   「Ｌ−α」に設定されている印字素子と重複し、前記印
   字素子の間隔が等間隔「Ｌ」で配列された第２の印字チ
   ップとを備えたマルチアレイ印字ヘッドを用い、 前記重複部分における前記第１の印字チップの印字素子
   と前記第２の印字チップの印字素子のうち印字位置が一
   致する印字素子をそれぞれ「Ｎ」及び「ｎ」として、 前記第１の印字チップでは非重複部分から印字素子
   「Ｎ」までを用いて印字し、前記第２の印字チップでは
   印字素子「ｎ＋１」から非重複部分までを用いて印字す
   るか、又は、 前記第１の印字チップでは非重複部分から印字素子「Ｎ
   −１」までを用いて印字し、前記第２の印字チップでは
   印字素子「ｎ」から非重複部分までを用いて印字するこ
   とを特徴とする印字方法。