JP2000233530A

JP2000233530A - 交換可能とされたレーザーと変調器とからなるユニット

Info

Publication number: JP2000233530A
Application number: JP2000037017A
Authority: JP
Inventors: Michael E Harrigan; マイケル・イー・ハリガン; Douglass L Blanding; ダグラス・エル・ブランディング; Bradley S Jadrich; ブラッドリー・エス・ジャドリッチ; Badhri Narayan; バドゥーリ・ナラヤン
Original assignee: Eastman Kodak Co
Current assignee: Eastman Kodak Co
Priority date: 1999-02-17
Filing date: 2000-02-15
Publication date: 2000-08-29
Also published as: GB2350477A; US6069752A; GB0001278D0

Abstract

(57)【要約】【課題】特殊な調整を必要とすることなくレーザーア
センブリや変調器アセンブリの交換が可能なをレーザー
プリンタを提供すること。【解決手段】モジュール式とされた交換可能ユニット
１０であって、レーザー光源２０と；変調器アセンブリ
４０と；レーザー光源２０からのレーザービームを変調
器アセンブリ４０の中心に向けて焦点合わせするための
レンズ３０と；レーザー光源２０と変調器アセンブリ４
０とレンズ３０とを光学的に軸合わせされた状態で着脱
可能に支持しているベース８０であって、ベース８０を
プリンタに対して取り付けたときには変調器アセンブリ
４０からの光がプリンタの光学部材５０上に焦点合わせ
されるようにして、プリンタの受領構造８４に対して着
脱可能に取り付けられるベース８０と；を具備してい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばハロゲン化
銀といったような可視感光性媒質上にフルカラー像が得
られるようなレーザープリンタに関するものであり、レ
ーザーと音響光学的変調器とからなるユニットを、調整
の必要なく交換するための手段に関するものである。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】デジ
タル式レーザープリンタにおいては、例えばハロゲン化
銀フィルムやレーザー熱色素媒体といったような感光性
媒体上に、レーザーによって書込を行うことが普通であ
る。ラスターイメージの各行を書き込むためには、レー
ザーから放出されるビームを、何らかの手段によって変
調しなければならない。この目的のために音響光学的変
調器（以下、「ＡＯＭ」と称す）を使用することは、通
常技術である。ＡＯＭは、典型的には、レンズによって
焦点合わせされたレーザービームの経路中に配置され
る。多色レーザープリンタにおいては、各色について独
立に変調を行い得るよう、各波長に対してＡＯＭが必要
である。レーザープリントの一方法においては、様々な
波長を有した複数のビームを組み合わせて、「白色」ビ
ームが形成される。この白色ビームは、成形されて回転
ポリゴンミラーによって走査され焦点合わせ用レンズを
経由して感光性媒質上へと導かれる。多数波長を組み合
わせるための一方法は、米国特許明細書第５，６６６，
４４７号に開示されているような、光ファイバマルチプ
レクサである。光ファイバマルチプレクサに対しての入
力は、各カラーについての単一モード光ファイバであ
る。光学パワーの大部分をそのようなファイバ中に組み
込むためには、ビームを、典型的には直径０．００４ｍ
ｍといったような極小スポットへと焦点合わせする必要
がある。このスポットは、０．００１ｍｍ以下の精度で
配置されなければならず、搬送方向に対して正確に軸合
わせされなければならない。

【０００３】そのような構成においては、レーザーと、
レーザーのための焦点合わせ用レンズと、ＡＯＭと、フ
ァイバ結合用レンズと、光ファイバ端部と、のすべてが
非常に正確に調整されなければならない。レーザーパワ
ーの最大量をファイバ中に注入するためには、これら構
成要素のすべての位置合わせは、非常に重要であって、
非常に注意深く維持されなければならない。この位置合
わせは、好ましくは、実験室条件下において工場内で行
われる。微細精度の調整を行うために使用される装置と
しては、また、システム内を伝搬するレーザービームの
位置およびパワーを検出するために使用される装置とし
ては、かなり多数の装置が存在する。使用場所において
このような位置合わせの設定が困難であるようであれ
ば、非常に不便である。

【０００４】（使用場所において）レーザーが故障した
ときには、新たなレーザーを、故障したレーザーの代わ
りに設置する必要がある。しかしながら、レーザーの寸
法や光学特性といったものは、調整を行うことなく新た
なレーザーを設置できる程度には、正確ではない。よっ
て、レーザーの故障は、置き換えた新たなレーザーと、
レンズと、ファイバカプラーに関してのＡＯＭと、の光
学的位置合わせ（軸合せ）の必要性をもたらす。このこ
とは、上述のように使用場所条件下でのこのような重要
部材の調整が現実的には不可能であることにより、困難
さをもたらす。

【０００５】例えばFirth 氏他による“A Continuous T
one Laser Color Printer” と題する Journal of Imag
ing Technology 14: 78-89 (1988) における文献に開示
されているような、可視波長範囲における感光性媒質の
ためのレーザープリンタ製品は、公知となっている。最
近まで、緑色および青色の波長におけるそのような媒質
の露光のためのレーザー選択は、パワー、利用可能な波
長、および、安定性という点において、制限されてい
た。アルゴンレーザーがよく使用されていたものの、こ
のようなアルゴンレーザーは、ノイズが多く、寸法が大
きく、空間的な空冷を必要とし、さらに、寿命の短いも
のであった。今日では、青色および緑色の固体レーザー
が利用可能であり、このような固体レーザーは、コンパ
クトであり、空冷の必要のないものである。このような
固体レーザーは、新たなものであり、信頼性および寿命
は、要望されているほども良好ではない。

【０００６】光学システムは、通常、レーザーに近い方
の構成要素から順に１つずつの構成要素がレーザービー
ムに対して軸合わせされる。各構成要素は、軸合せ後に
は、固定的に配置される。大部分のシステムは、ビーム
位置に関しての許容誤差が非常に厳しい。そのため、シ
ステムは、ごくわずかのレーザービーム位置のズレやご
くわずかの焦点合わせのズレでさえも許容することがで
きない。レーザーどうしの間においては、ビームサイズ
やビーム位置や角度配向といった各種パラメータの、レ
ーザーパッケージに対しての個体差が大きいため、レー
ザーを単に交換することができない。このことは、上述
のようなレーザー故障は、そのような複雑な光学システ
ムの交換や軸合せが工場外においては実際上不可能であ
ることにより、レーザープリンタ製品全体の交換を必要
とするような重大な問題であることを意味している。

【０００７】複数の基本色波長のために３つのレーザー
を使用しているカラーレーザープリンタにおいては、広
範囲においてフルカラーイメージを得るために、各カラ
ーの露光を独立に変調し得るよう、各レーザーに対して
それぞれＡＯＭを必要とする。しかしながら、長期にわ
たる使用期間中においては、ＡＯＭが劣化してしまって
十分に大きな変調レベルや光学パワー伝達を行えなくな
ることが、起こり得る。内部における結晶の位置や向き
がパッケージに対してある許容誤差範囲内でずれている
という一要因のために、ＡＯＭどうしの間においては、
性能に個体差がある。レーザープリンタのための光学シ
ステムの構築に際しては、ＡＯＭが一連の並びの開始位
置付近に配置され、それに引き続く構成部材が、結晶内
における音響波によって回折されたレーザービームに対
して注意深く軸合わせされる。よって、工場外では部品
交換が事実上不可能であることにより、ＡＯＭの故障
も、また、重大な問題である。

【０００８】したがって、数年にわたってのレーザープ
リンタ製品のメンテナンスコストを最小に維持するため
には、光学システムの詳細軸合せを行う必要なく工場外
においてサービスマンがレーザーおよびＡＯＭを交換で
きるようなレーザープリンタが、大いに要望されてい
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、使用場
所での交換が可能なレーザーアセンブリおよびＡＯＭア
センブリを提供することであり、また、レーザーアセン
ブリおよびＡＯＭアセンブリをユニットとして交換する
ための方法を提供することである。本発明は、レーザー
アセンブリとレンズとＡＯＭアセンブリとを、使用場所
で交換可能であるよう、単一ユニットとして備えている
ような光学的機械的ユニットを提供する。すべての交換
可能ユニットは、それぞれのＡＯＭアセンブリから出力
されるレーザービームどうしが、位置や角度配向やサイ
ズや広がりにおいて互いに実質的に同じであるようなも
のとされる。光学システムの残部を備えているレーザー
プリンタは、交換可能ユニットが配置されて堅固に固定
されるような受領領域を備えている。工場においては、
光学システムは、標準的な交換可能ユニットに対して軸
合わせされる。交換可能ユニットは、所定許容範囲内の
特性とされたレーザービームを形成し得るように構成さ
れている。交換可能ユニットにおける許容誤差は、レー
ザープリンタシステムにおいて許容される光学的パワー
損失の量によって決定される。

【００１０】本発明においては、交換可能ユニットをな
す、レーザーアセンブリと、このレーザーアセンブリの
ための焦点合わせレンズと、ＡＯＭアセンブリとを、取
付台またはベースに対して堅固に取り付けることができ
る。ベースは、プリンタ内における一連の係合特性部分
に対して係合したときには交換可能ユニットの位置およ
びその構成部材の位置がプリンタのファイバカプラまた
は他の光学部材に対して正確に位置決めされることが保
証されているという、一連の境界特性部分を備えること
ができる。特に、ＡＯＭアセンブリからの出力ビーム
が、交換可能ユニットに対しての位置および角度が所定
に定められており、これにより、各交換可能ユニットを
実質的に同等のものと取り扱うことができることは、重
要である。

【００１１】交換可能ユニットをなすレーザーアセンブ
リとこのレーザーアセンブリのためのレンズとＡＯＭア
センブリとは、互いに適正な相対位置関係であるようか
つベースの境界特性部分に対して適正な相対位置関係で
あるよう、工場内において予め適正に軸合わせしておく
ことができる。工場内におけるこれら部材の軸合せが完
了すると、これら部材は、撓み板や接着剤等を使用して
所定位置に固定される。これにより、各部材は、適正に
軸合わせされた位置に固定される。

【００１２】交換可能ユニットの使用場所での交換に際
しては、調整作業が不要である。また、交換可能ユニッ
トの境界特性部分が、プリンタ内の対応特性部分に対し
て係合し、これにより、交換可能ユニットからのレーザ
ービーム出力が、光ファイバカプラに対して正確にかつ
適正に位置決めされる。

【００１３】本発明は、モジュール式光学的機械的ユニ
ットであって、光源と；この光源から放出される光を変
調するための変調器アセンブリと；光源と変調器アセン
ブリとの間における光路上に配置されるとともに、光源
から放出される光を変調器アセンブリの中心に向けて焦
点合わせするためのレンズと；光源と変調器アセンブリ
とレンズとを光学的に軸合わせされた状態で着脱可能に
支持しているベースと；を具備するユニットに関するも
のである。ベースは、さらに、ベースをプリンタに対し
て取り付けたときには変調器アセンブリからの光がプリ
ンタの光学部材上に焦点合わせされるようにして、プリ
ンタの受領構造に対して着脱可能に取り付けられる。

【００１４】本発明は、また、使用場所での交換が可能
なモジュール式光学的機械的ユニットであって、光源
と；この光源から放出される光を受領するとともにビー
ムくびれを形成するための第１レンズと；この第１レン
ズからビームくびれを受領して回折ビームを出力するた
めの変調器アセンブリと；光源と第１レンズと変調器ア
センブリと保持するための第１面、および、プリンタア
センブリの受領表面に取付可能とされた第２表面を備え
ているベースと；を具備するユニットに関するものであ
る。プリンタアセンブリは、変調器アセンブリからの回
折ビームを受領するための第２レンズを少なくとも備え
ている。ベースの第２表面は、第２レンズの光学軸に対
して実質的に平行とされた長さ方向中心軸を有した少な
くとも１つの円筒形面を備えている。この場合、光源と
第１レンズと変調器アセンブリとは、ベース上におい
て、ベースの第１面および第２面に対して固定的に保持
されており、このため、回折ビームは、実質的に第２レ
ンズの光学軸に沿って延在する。

【００１５】本発明は、また、モジュール式光学的機械
的ユニットであって、第１回転プレートおよび第２回転
プレートを有したベースと；第１回転プレートまたは第
２回転プレートのうちの一方上に取り付けられた光源
と；第１回転プレートまたは第２回転プレートのうちの
他方上に取り付けられた変調器アセンブリと；を具備す
るユニットに関するものである。第１回転プレートおよ
び第２回転プレートは、光源および変調器アセンブリが
ベース上に固定されたときには、光源および変調器アセ
ンブリの位置調整を可能とする。

【００１６】本発明は、また、光学的機械的ユニットで
あって、ベースと；このベース上に取り付けられた光源
と；光源に対して光学的に軸合わせされた状態でベース
上に取り付けられた変調器アセンブリと；を具備するユ
ニットに関するものである。ベースは、変調器アセンブ
リからの光がプリンタの光学部材に対して軸合わせされ
るようにして、プリンタの受領表面に対して係合するよ
うな円筒形面を備えている。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明による交換可能ユ
ニットを具備している光学システムを概略的に示す図で
ある。図２は、プリンタの受領構造上に取り付けられる
ベースを備えた交換可能ユニットを概略的に示す図であ
る。図３は、ビームのくびれを示す図である。図４は、
本発明によるＡＯＭを示す斜視図である。図５は、回折
された様々なビーム形状を概略的に示す図である。図６
は、交換可能ユニットの各構成部材を示す斜視図であ
る。図７は、レーザーおよび光学系に対しての交換可能
ユニットの配置を示す斜視図である。図８は、本発明に
よる交換可能ユニットを詳細に示す斜視図である。図９
は、交換可能ユニットの軸合せ用固定機構を示す斜視図
である。図１０は、交換可能ユニットを組み立てるに際
しての調整作業を示す斜視図である。図１１は、交換可
能ユニットおよび軸合せ用固定機構を示す分解斜視図で
ある。図１２は、交換可能ユニットのベース上における
位置決めピンを拡大して示す図である。図１３は、軸合
せ用固定機構を示す平面図である。図１４は、軸合せ用
固定機構を示す端面図である。図１５は、交換可能ユニ
ットおよび受領構造を示す分解斜視図である。

【００１８】添付図面においては、複数の図面にわたっ
て使用されている同一参照符号は、同一のまたは同様の
部材を示している。本発明による光学システム１００
は、大まかには、図１に示すような、モジュール型の使
用場所において交換可能なユニット１０を具備してい
る。交換可能ユニット１０は、レーザーアセンブリ２０
の形態とされた光源と、第１レンズ（Ｌ₁ ）３０と、音
響光学的変調器アセンブリ４０（以降、「ＡＯＭアセン
ブリ４０」と称す）と、を備えている。光学システム１
００は、さらに、第２レンズ（Ｌ₂ ）５０と、単一モー
ドファイバ６０と、を備えている。単一モードファイバ
６０は、例えば米国特許明細書第５，６６６，４４７号
に開示されているようなファイバマルチプレクサの３つ
の入力ファイバのうちの１つである。図２に示すよう
に、ファイバ６０は、各波長に対して設けられているマ
ルチプレクサ６３に対しての入力ファイバを形成してい
る。マルチプレクサ６３からの出力ファイバ６５は、３
原色が並行的に組み合わされているようなビームをレー
ザープリンタに対して提供する。このビームは、３重レ
ンズアセンブリ６７に対しての入力となる。

【００１９】光学システム１００を通過することとなる
緑色および青色のレーザービームの特性は、レーザーア
センブリ２０と第１レンズ（Ｌ₁ ）３０とＡＯＭアセン
ブリ４０とからなる単一の交換可能ユニット１０の形成
に適したものである。緑色および青色のレーザービーム
は、レーザーアセンブリ２０から放出される時点では、
約０．６ｍｍというｅ^-2直径（ビーム強度が中心強度に
対してｅ^-2倍となる直径）である。これは、比較的大き
なものであって、ビームの広がりが小さいことを意味し
ている。ＴＥＭ₀₀という単一モードのガウシアンレーザ
ービームにおいては、ビーム半径と広がりとの積は、次
式によって与えられる。

【数１】

【００２０】この等式において、ω₀ はｅ^-2ビーム半径
であり、θはビームのくびれから測ったときのｅ^-2ビー
ム強度である。これらの関係が図３に示されている。等
式（１）によって与えられる積が、ラグランジュ不変量
であることにより、光学システムのどの場所においても
定数であることがわかる。５３２ｎｍという波長におい
ては、等式（１）によれば、広がりθは、０．０３２°
である。また、ＴＥＭ ₀₀という純粋な単一モードレーザ
ーの強度特性は、次式によって与えられる。

【数２】

【００２１】等式（２）は、ビームピーク強度Ｉ₀ をと
る位置から距離ｒの位置における強度をもたらす。強度
がピーク強度のｅ^-2倍となるような、ピーク強度Ｉ₀ を
とる位置から距離は、ωである。ビームが自由空間内を
伝搬する際には、ビームは、広がり、ωの値は、次式に
従って変化する。

【数３】

【００２２】等式（３）において、ｚはビームが伝搬す
る方向に沿っての距離であり、ω₀は、ｚ＝０における
ωの値である。記号ｚ_r は、レイリー距離と称されるも
のであって、次式によって与えられる。

【数４】

【００２３】光の波長がλである。

【００２４】これら等式から、レーザービームが、角度
配向に比較的敏感であること、および、位置ズレに比較
的鈍感であること、がわかる。その理由は、ωが、ビー
ムの側方位置ズレ感度の基準であるからであり、θが角
度配向感度の基準であるからである。レーザーが０．１
ｍｍだけずれた場合には、それでも、８０％以上のピー
ク強度が残っている。光学的な感度数においては、０．
１ｍｍのズレに対してはあまり敏感ではない。ビームの
角度配向θに０．０１°という誤差が生じた場合には、
強度は、ピーク強度の約８２％にまで落ちることとな
る。それでも、８０％以上のピーク強度が残っている。
光学的な感度数においては、０．１ｍｍのズレに対して
はあまり敏感ではない。不変性の関係であるということ
は、ビームが側方変位に対して敏感でありかつ角度配向
誤差に対して鈍感でありその結果これら感度の積が定数
となるような配置関係が存在する可能性を示している。

【００２５】第１レンズ（Ｌ₁ ）３０の目的は、ＡＯＭ
アセンブリ４０の中心に、ｅ^-2位置において直径が約
０．０８ｍｍというビームのくびれを形成することであ
る。このサイズは、ＡＯＭアセンブリ４０の立ち上がり
時間および回折効率のために最適のサイズである。この
場合、不変性は、０．０２４°という角度広がりをもた
らす。このことは、ＡＯＭアセンブリ４０の近傍におけ
る角度感度が、角度配向誤差に対して、より鈍感となっ
たことを意味している。

【００２６】第２レンズ（Ｌ₂ ）５０の目的は、ファイ
バ６０内へと導入される光学パワーが最大化されるよ
う、ＡＯＭアセンブリ４０における０．０８ｍｍという
くびれを、単一モードファイバ６０の面上へと投影する
ことである。ファイバ６０内に導入される光学パワー
は、ビームのくびれがファイバ面上にありかつビームの
中心線がファイバ６０の中心軸と軸合わせされておりさ
らにビームのくびれ直径がファイバ６０の基本モード直
径と適合しているときに、最大化されることがわかる。
光ファイバカプラは、米国特許明細書第５，６６８，８
９９号に開示されている。ファイバの基本モード直径
は、ガウシアンビーム形状と非常に近似している。ファ
イバ６０が単一モードであるためには、ファイバ６０の
直径は、非常に小さいものであるべきである。５３２ｎ
ｍという波長に対しては、ファイバの基本モード直径
は、約０．００４ｍｍであるべきである。不変量等式を
ファイバ面におけるビームに対して当てはめると、０．
０００５ｍｍの側方シフトが、約１０％のパワー損失を
もたらすことが示される。この場所では、ビームの広が
りが非常に大きく、約４．８°である。この値は、ＡＯ
Ｍアセンブリ４０またはレーザーアセンブリ２０におけ
るビームよりも、ずっと大きい。この場合、ファイバ６
０のところにおけるビームは、側方位置ズレ誤差に対し
て非常に敏感であり、角度配向誤差に対しては、ずっと
鈍感である。

【００２７】これらビーム感度に関する事情を考慮する
と、光学システム１００において、レーザーアセンブリ
２０とかファイバ６０とかいったような極端な箇所に中
断箇所を設けることが最良である。感度を最小化して成
功の可能性を高めるためには、ＡＯＭアセンブリ４０の
前か後かにおいて、光学システム１００を中断すること
が最良である。レーザーおよびＡＯＭを交換可能とする
ことが要望された場合には、図２に示すように、レーザ
ーアセンブリ２０と第１レンズ（Ｌ₁ ）３０とＡＯＭア
センブリ４０とを、モジュール式交換可能ユニット１０
とすることが好ましい。

【００２８】図２に示すように、モジュール式交換可能
ユニット１０は、さらに、レーザーアセンブリ２０と第
１レンズ（Ｌ₁ ）３０とＡＯＭアセンブリ４０とを上面
上に取り付けているベースまたは取付台８０を備えてい
る。上述のように、交換可能ユニット１０と、第２レン
ズ５０と、ファイバ６０とによって、光学システムの一
部が構成されている。本発明の特徴点は、交換可能ユニ
ット１０が着脱可能とされていることである。これによ
り、最初に設置した交換可能ユニット１０が故障したと
きには、この故障したユニットを、新たな交換可能ユニ
ット１０に取り替える（交換する）ことができる。本発
明のさらなる特徴点は、交換可能ユニット１０が、ＡＯ
Ｍアセンブリ４０によって回折されるビームが実質的に
互いに同じように回折されるように、構成されているこ
とである。このため、交換可能ユニット１０は、調整を
行う必要なく、交換することができる。したがって、フ
ァイバ６０に対しての光学的パワーの損失が、最小化さ
れる。図２に示すように、交換可能ユニット１０は、例
えばプリンタキャスティングまたはレーザー光学系キャ
スティング８４といったようなプリンタの受領構造上
に、着脱可能な形態で直接的に取り付けられる。図２に
示す実施形態においては、交換可能なユニット１０は、
ネジ９２によって、レーザー光学系キャスティング８４
上に取り付けられている。しかしながら、本発明は、こ
の実施形態に限定されるものではなく、例えば接着剤と
いったような、交換可能ユニット１０をレーザー光学系
キャスティング８４上に着脱可能に取り付けるための他
の任意の手段を利用することができることに注意された
い。

【００２９】上述のように、本発明の交換可能ユニット
１０は、ＡＯＭアセンブリ４０から回折されるビームが
実質的に互いに同じであるように、製造されている。こ
のため、調整作業を行うことなく交換可能ユニット１０
を交換したときには、ファイバ６０に対して導入される
光学的パワーの損失は、最小である。ファイバ６０内に
導入される光学的パワーを低減させてしまう可能性は、
３つある。第１に、ファイバ６０のところにおける、焦
点合わせされたくびれが、ファイバの基本モード直径に
適合していないときには、光学的パワーが損失する。第
２に、くびれの焦点位置がファイバ面から前後方向に前
方側にシフトしたときには、光学的パワーが損失する。
第３に、ファイバコアの光学軸に対して角度をもってビ
ームがファイバ６０へと流入したときには、光学的パワ
ーが損失する。交換可能ユニット１０における擾乱は、
これら３つの可能性の組合せを変更することができる。
これら変数は、同時に検査することができ、これら変数
の取扱い方法について、以下、説明する。

【００３０】レーザーアセンブリ２０から出発して、レ
ーザーアセンブリ２０から放出されたビームは、直径、
レーザー前面に関してのくびれ焦点位置、外部パッケー
ジに対してのビーム中心の側方位置、および、ビームの
角度配向が、変化する。使用されている緑色および青色
のレーザーのビーム直径は、レーザーのくびれ焦点位置
の変化によって主に変化することがわかる。ビームの側
方位置の変化のためには、第１レンズ３０の中心がずれ
ておりかつその位置に固定されているようにして第１レ
ンズ３０が取り付けられていることを必要とする。くび
れ焦点位置の変位可能性という問題点は、光学軸のＺ方
向に可動とされたブラケットまたは取付部材上にレンズ
３０を取り付け、そしてその位置に固定することによっ
て、解決される。角度配向の誤差は、後述のように、Ａ
ＯＭ位置に関連して補償される。

【００３１】赤色レーザーは、レーザーダイオードであ
って、ずっと広がり傾向の大きなものである。赤色レー
ザーに対する第１レンズ３０は、より広がり性の大きな
光を収集し得るよう、また、ＡＯＭアセンブリ４０に所
望のサイズのくびれを形成し得るよう、よりパワーの大
きなものである。第１レンズは、また、側方位置調整機
構および焦点Ｚ調整機構を有している。焦点調整には、
２つのタイプがある。レンズ３０をレーザーダイオード
に対して移動させ、その後、レーザーアセンブリとレン
ズとを単一ユニットとしてスライドさせて、くびれをＡ
ＯＭアセンブリ４０内に位置させるようにする。レーザ
ーアセンブリ２０に対してのレーザーダイオードの移動
は、くびれのサイズと位置との両方に影響をもたらす。
一方、レーザーアセンブリ２０と第１レンズ３０との一
体的移動は、ＡＯＭアセンブリ４０の位置へと、くびれ
を移動させる。

【００３２】ＡＯＭアセンブリ４０は、結晶のＸ、Ｙ、
Ｚ方向位置に関して外部パッケージに対してのわずかな
誤差を有しており、また、３つの角度配向に関しても誤
差を有している。加えて、ＲＦ電圧が変化したときに
は、ＡＯＭの位置が変化することがわかった。

【００３３】図４は、ＡＯＭアセンブリ４０を概略的に
示す図であって、座標も示されている。結晶４３は、図
の中央において、小さな矩形形状で示されている。焦点
合わせされたレーザービームは、図に示すような入射ポ
ート４５を通して入射する。ＡＯＭアセンブリ４０内に
おける０．０８ｍｍビームの深さは、数ｍｍであって、
ビームのくびれを結晶中心内へと機械的に配置するに
は、十分に大きなものである。入射レーザーに対して
の、音響波のＸ位置は、鈍感なものであって、このＸ位
置の設定に関しては、機械的な許容誤差は、十分に良好
である。レーザーに対しての音響コラム位置が、ＡＯＭ
アセンブリ４０の回折効率に影響を与えることにより、
各ＡＯＭアセンブリ４０について調整する必要があり、
その後、入射レーザーに対しての位置を固定する必要が
ある。レーザープリンタ内に十分に大きな光学的パワー
を導入することを確保するためには、回折効率を高効率
に維持することが重要である。

【００３４】レーザービーム軸に対しての結晶４３の角
度配向は、ＡＯＭアセンブリ４０から回折されて出てく
る回折ビームの角度位置に影響を与え、興味のある回折
次数のパワーに影響を与える。図５は、ＡＯＭ音響波７
０と、入射ビーム７３と、回折ビーム７５と、ゼロ次ビ
ーム７７と、の相対関係を概略的に示す図である。回折
ビーム７５は、圧電性トランスデューサによって制御さ
れている音響波７０により変調を受けたビームである。
音波の周波数は、回折角度を決定する。回折ビーム７５
の光学的パワーを最大とするためには、音響波を内蔵し
ているＡＯＭ結晶４３は、次式に示すブラッグの反射条
件を満たすような向きでなければならない。

【数５】（ここで、θ_B は、ブラッグ角度を表している。）

【００３５】音響波の波長は、Λであり、光ビームの波
長は、λである。図５におけるすべての角度は、図に示
すように、正である。回折ビームの波動ベクトルが、入
射ビームの波動ベクトルおよび音響波の波動ベクトルと
同じ面（入射面）内に位置していることに注意された
い。音響波ベクトルは、図５においては＋Ｘ方向に沿う
ものであり、音響波の波面に対してほぼ垂直なものであ
る。結晶内における音響波は、入射ビームを音響波面に
よって反射させるようなミラーとして作用する。音響波
の波長は、ＡＯＭトランスデューサの波長によって、ま
た、結晶の特性によって、決定される。

【００３６】回折ビーム７５の光学的パワーは、Ｙ軸
（紙面に対して垂直な軸）回りのブラッグ条件から離れ
る向きに結晶４３が回転したときには、急激に減少す
る。また、音響波の波動ベクトルがＸ軸に沿ったもので
ない場合には、回折ビームは、Ｙ軸に沿った成分を有す
ることとなる。この種の誤差は、Ｚ軸回りの角度回転で
ある。ＡＯＭの性能は、Ｘ軸回りの回転に関しては、そ
れほど敏感ではない。また、入射ビームの焦点を、音響
波の中心に位置させることも重要である。音響波の寸法
は、Ｙ軸方向の高さが約０．２５ｍｍであり、Ｘ軸方向
の長さが２．５ｍｍであり、Ｚ軸方向の長さが３ｍｍで
ある。音響コラムのＹ軸方向の高さは、±０．３８ｍｍ
だけ変化することができる。これが音響コラム自身の高
さよりも大きいことにより、回折ビームの光学的パワー
を十分に大きなものとするためには、ＡＯＭアセンブリ
４０をＹ方向に位置決めすることは、非常に重要であ
る。

【００３７】交換可能ユニット１０を満足のいくものと
するためには、ブラッグ角度を満たすようＹ軸に関して
のＡＯＭの回転を調節することが不可欠であり、また、
Ｙ軸方向の位置を調節することが不可欠である。Ｚ軸回
りの結晶４３の角度回転誤差は、補償される必要があ
る。しかしながら、ＡＯＭアセンブリ４０を個別に調節
する必要はない。ＡＯＭアセンブリ４０からの回折ビー
ムを、交換可能ユニット１０の外部特性に対して正確に
位置させかつ配向させるために、本発明によって解決さ
れた課題は多い。これら課題の各々について、以下、詳
細に説明する。

【００３８】レーザープリンタ製品は、第２レンズ５０
（図２）の光学軸に対してわずかの角度誤差であり第２
レンズ５０上において実質的に固定高さのところに中心
合わせされたレーザービームを受領し得るよう構成され
ている。図２に示すように、マルチプレクサ６３のレン
ズ５０および入射ファイバ６０は、光ファイバカプラア
センブリ５１内に取り付けることができる。光ファイバ
カプラアセンブリ５１は、ファイバの側方位置、角度誤
差、および、焦点位置に対して調節されている。これら
調節は、マルチプレクサ６３内へと多くの光学的パワー
が導入されるように行われる。ファイバのコア中心に対
しての、レンズ５０によって形成されたくびれの位置誤
差が、１０分の１ミクロンの数倍程度であることから、
これら調節は、各製品における各色をなす各レーザーに
対して行われる。レンズ５０は、ＡＯＭアセンブリ４０
内のくびれを、ファイバコアの面上に投影することによ
り、ＡＯＭの中心から放射される光線は、レンズ５０の
出力くびれに対してのファイバの軸合せ後には、ファイ
バコア面の中心を通過する。このことは、ＡＯＭからの
出力ビームの角度誤差に対しての感度を、さらに低減さ
せる。ＡＯＭくびれとファイバコアくびれとの間の拡大
率は、約２０倍であり、そのため、ＡＯＭにおける０．
０８ｍｍというくびれ直径は、ファイバの入射面上にお
いては約０．００４ｍｍとなる。このことが意味するこ
とは、ＡＯＭアセンブリ４０のところにおけるビームの
側方位置ズレ誤差が、ファイバ入射面のところにおける
ビーム側方位置ズレ誤差よりも、約２０倍小さいことで
ある。

【００３９】レンズ５０のくびれの側方位置ズレ誤差と
角度誤差と焦点誤差とに対しての、ファイバ内に導入さ
れる光学的パワーの感度を知ることによって、レンズ５
０へと向かうビームの側方位置ズレ誤差と角度誤差と焦
点誤差とに対しての感度を知ることができる。このよう
にして、ＡＯＭアセンブリ４０からの回折ビームおよび
レンズ５０に向かうビームの、位置と角度とに関しての
許容誤差を設定することができる。ＡＯＭアセンブリ４
０におけるくびれの焦点誤差に対しての感度は、焦点誤
差が拡大率の２乗に比例することから、主に、音響コラ
ムの中心上にくびれを配置しなければならないという要
求によって、決定される。例えば、ファイバ入射面のと
ころにおける０．０１ｍｍの焦点誤差は、０．０１ｍｍ
を２０²倍すなわち４００倍したものとなり、つまり、
４ｍｍとなる。これは、維持の容易な値である。

【００４０】さて、図６を参照して、ベース８０の詳細
について説明する。ベース８０は、少なくとも、端部円
筒形面８０ａ、８０ｂと、中間面８３と、を備えてい
る。端部円筒形面８０ａ、８０ｂは、光学的な軸合せが
完了し組立済みとされた交換可能ユニット１０が図７に
示すようにキャスティング８４上に取り付けられる際に
は、キャスティング８４のＶ字形支持体または受領面８
２ａ、８２ｂに対して係合し得るよう構成されている。
円筒形端部面８０ａ、８０ｂの中心は、レンズ５０のビ
ーム軸または光学軸の中心に対して実質的に平行なもの
として構成されている。これにより、θ_z 角度誤差に対
しての感度が低減される。ＡＯＭアセンブリ４０から回
折されて出てきた回折ビームが、焦点誤差またはＺ誤差
に対してさらにθ_z 角度誤差に対して、比較的鈍感であ
ることにより、ビームは、４つの自由度だけについて位
置決めされる必要がある。これら４つの自由度は、Ｘ位
置、Ｙ位置、θ_x、θ_yとすることができる。

【００４１】交換可能ユニット１０の特徴点は、ファイ
バ６０に対して実質的に同じ入射ビームを提供できるよ
う、交換可能ユニット１０の出力部分において、正確に
かつ再現性高くレーザービーム位置が得られることであ
る。この目的のために、上述のように、交換可能ユニッ
ト１０は、円筒形ベース８０（図６）を備えている。さ
らに、円筒形端部面８０ａ、８０ｂは、図７を参照して
上述したように、キャスティング８４のＶ字形受領面８
２ａ、８２ｂ内に正確に取り付けることができる。この
構成により、交換可能ユニット１０を、正確にかつ再現
性良く、プリンタアセンブリ内において位置決めするこ
とができる。例えば、交換可能ユニット１０をプリンタ
アセンブリから取り外して交換したにしても、交換可能
アセンブリを正確に同一場所へと戻すことができる。こ
の場合、光学部材の重要な軸合せは、正確に維持され
る。本発明のベース８０のさらなる特徴点においては、
図８に示すように、ベース８０は、キャスティング８４
の対応グルーブまたは対応開口８７（図７）内に装着可
能とされたピン８６を備えていることである。図８は、
レーザーアセンブリ２０と、レンズ取付台３０ａ内に取
り付けられていてレーザーアセンブリ２０に対して付設
されたレンズ３０と、ＡＯＭアセンブリ４０と、を備え
て組み立てられた交換可能ユニット１０を示す図であ
る。この場合、レーザーアセンブリ２０、レンズ３０、
および、ＡＯＭアセンブリ４０は、撓み板５００ａ、５
００ｂによって、ベース８０に対して固定されている。
このことは、また、キャスティング８４に対しての交換
可能ユニット１０の正確でありかつ再現性の高い位置決
めを可能としている。

【００４２】交換可能ユニット１０の組立は、上記の４
つの自由度に影響を与えるすべての誤差を考慮して行わ
れる。上述のように、ＡＯＭアセンブリ４０からの回折
ビームの角度は、ＡＯＭ結晶４３の配向および入射レー
ザービームの配向によって影響を受ける。ＡＯＭ回折ビ
ームのＸ方向およびＹ方向のビーム高さは、入射レーザ
ービームのＸ方向およびＹ方向の高さによって、主に決
定される。

【００４３】組立における第１ステップは、レンズ３０
（Ｌ₁ レンズ）の位置決めである。高度にコリメートさ
れた緑色および青色のレーザーに対しては、レンズ３０
は、Ｘ方向およびＹ方向において位置決めされる必要が
ある。さもなければ、レンズ３０から出ていくビーム
が、角度配向誤差を有することとなってしまうからであ
る。緑色および青色に関してのレンズ３０のＺ方向位置
は、調整の必要なくセットすることができる。固体赤色
レーザーは、発散性であり、そのため、この固体赤色レ
ーザーに関してのレンズ３０は、ずっと強いもの（ある
いは、大きなもの、強力なもの）である。したがって、
Ｘ方向およびＹ方向の調整に加えて、Ｚ方向位置に対し
て敏感なＡＯＭくびれのサイズをセットするために、Ｚ
方向の調整も必要である。３つのすべてのレーザーおよ
びそれらに関してのすべてのレンズ３０は、レンズ３０
のくびれがＡＯＭアセンブリ４０の中心上に位置するこ
とを保証するために、Ｚ軸方向に沿って、一体物として
調整される。

【００４４】図９に示すように、プリンタ上への交換可
能ユニット１０の取付に先立っての軸合せの目的で、交
換可能ユニット１０は、第１または下側軸合せ用固定機
構１００に対して取り付けられる。後述のようにして、
ＡＯＭアセンブリ４０は、音響コラムがレンズ３０のく
びれを遮断し得るよう、Ｙ軸方向の高さが調節される。
その後、ＡＯＭアセンブリ４０は、第１次回折として最
大の回折効率が得られるようすなわち最大の光学パワー
が得られるよう、ブラッグ条件を満たすようにθ_y 角度
を調節するために回転される。その後、４つの自由度
Ｘ、Ｙ、θ_x、θ_yが得られるようにレーザーアセンブリ
２０とレンズ３０とＡＯＭアセンブリ４０とからなるア
センブリ全体を調節することによって、回折ビームは、
レンズ５０の光学軸に関しての参照位置に対して位置決
めされる。

【００４５】ＡＯＭ回折ビームがレンズ５０の光軸に対
して実質的に調節されたときには、レーザーアセンブリ
２０とＡＯＭアセンブリ４０との双方が、撓み板によっ
て交換可能取付ベース８０に対して取り付けられる。レ
ーザーアセンブリとＡＯＭアセンブリとの双方は、図８
および図９に示すように自由度を拘束するための撓み板
５００ａ、５００ｂを備えている。その後、各交換可能
ユニット１０は、光ファイバカプラから先のシステムの
軸合せを行い得るよう、レーザープリンタのキャスティ
ング８４（図７）内に取り付けられる。

【００４６】交換可能ユニット１０が、レンズ５０がＡ
ＯＭのくびれを投影しその結果投影されたくびれがＡＯ
Ｍくびれと形状的に共役であるようなシステムの一部で
あれば、有利である。その理由は、ＡＯＭの温度または
ＲＦ駆動電圧が変化したときには、回折ビーム角度が少
量だけ変化するからである。ＡＯＭくびれがマルチプレ
クサ入力をなす単一モードファイバ面に対して形状的に
共役であれば、回折ビームにおけるこのような角度変化
は、ファイバ面におけるくびれの位置変化を引き起こす
ことがない。唯一の変化は、ファイバに向けてのビーム
位置であり、ファイバ内に導入される光学的パワーは、
上述のように角度誤差に対しては比較的鈍感である。２
つのくびれが形状的に共役でなければ、位置ズレ誤差
は、ファイバ内に導入される光学的パワーの減少をもた
らすこととなる。そのため、レーザープリンタ内の光学
的パワーが、ＡＯＭ温度またはＲＦ変調電圧に依存して
変化することとなる。

【００４７】交換可能ユニット１０の各部材の軸合せ手
順および組立手順について、以下詳細に説明する。レー
ザーアセンブリ２０のレーザービーム位置およびビーム
くびれ調節は、軸合せにおける第１ステップである。こ
の操作は、ＡＯＭアセンブリ４０におけるビームサイズ
およびビーム位置が、すべてのアセンブリに関して同じ
であることを目的として行われる（図１０参照）。レン
ズ３０は、レーザー取付面１２０に対してＸ方向および
Ｙ方向においてスライド可能とされた取付台３０ａ内に
保持される。レンズ３０からのビーム１２１が目視中心
合わせ対象１２３，１２５の前後において目視的に中心
合わせされた後に、レンズ取付台３０ａは、その位置に
固定される。その後、ビームのくびれ位置を測定するた
めに、スポットサイズを測定するビーム形状測定器１２
７が、（ビーム１２１に沿って、レーザーアセンブリ２
０よりも下流側位置において）光学経路内に挿入され
る。図１０に示すように、レーザーアセンブリ２０は、
レーザーベース２０ａを備えることができる。レーザー
アセンブリ２０およびレーザーベース２０ａは、一体的
に、ヒートシンク２１に対してのＺ方向位置を調節する
ことができる。これにより、ビームのくびれを、ビーム
形状測定器１２７のところに位置させることができる。
ビーム形状測定器１２７は、ＡＯＭ結晶４３の中心に対
応した長さ方向位置に固定される。ビームのくびれが得
られると、レーザーアセンブリ２０およびレーザーベー
ス２０ａが、ヒートシンク２１に対して固定される。

【００４８】その後、レーザーアセンブリおよびＡＯＭ
アセンブリ４０は、図８および図１１に示すように、複
数の撓み板５００ａ、５００ｂによって、それぞれレー
ザー回転プレート１５０およびＡＯＭ回転プレート１５
５を介して、交換可能ユニットの取付ベース８０に対し
て、緩く固定される。回転プレート１５０，１５５の双
方は、交換可能ユニットの取付ベース８０に対して、緩
く固定されている。次に、このようにして予め組み立て
られたユニットが、図９に示すように、第１または下側
軸合せ用固定機構１００に対して取り付けられる。図１
１に示すように、交換可能ユニットの取付ベース８０に
おける円筒形面８０ａ、８０ｂ（前面および後面）が、
下側固定機構１００内の４つの取付パッド１６０ａ〜１
６０ｄに当接して配置される。固定機構１００は、図７
に示すキャスティング８４を模擬するものである。交換
可能ユニットの取付ベース８０に設けられている位置決
めピン８６は、スプリングによって付勢されている撓み
板１６３（図１２参照）によって、Ｖ字形グルーブ１６
１に当接保持される。これら特徴点の組合せにより、す
べての交換可能ユニット取付ベース８０が、同等に位置
決めされることを保証する。撓み板５００ａ、５００ｂ
が、レーザーアセンブリ２０およびＡＯＭアセンブリ４
０を緩く固定するように例示されているけれども、接着
剤や緩く固定するためのヒンジプレートといったような
他の固定手段が利用可能であることに注意されたい。

【００４９】図９および図１１に示すように、上側軸合
せ用固定機構１７０が、レーザーアセンブリ２０とＡＯ
Ｍアセンブリ４０との双方に対して固定される。上側固
定機構１７０は、ＡＯＭアセンブリ４０を、Ｙ方向およ
びθ_y 方向（Ｙ軸回りの回転方向）に関して独立に移動
可能とするための２つのアジャスタ１８０，１８１を備
えている。アジャスタ１８１は、図１３に図示されてい
る。これらＹ方向およびθ_y 方向のそれぞれの調節は、
回折ビームについて最大回折効率を得るために必要とさ
れる。固定機構１７０は、さらに、レーザーアセンブリ
２０とＡＯＭアセンブリ４０との双方を、Ｘ、Ｙ、
θ_x、θ_y方向にそれぞれ依存的に移動可能とするため
の、ビーム位置アジャスタ１７１ａ、１７１ｂ、１７３
ａ、１７３ｂを備えている。これらによる調節は、回折
ビームを、２つの４分円検出器位置６００，７００の形
態とされた中央軸合せ用すなわち中心合わせ用対象物に
対して中心合わせするために必要とされる。４分円検出
器位置６００および７００は、図９および図１３に示す
ように、ビーム位置アジャスタ１７１ａ、１７１ｂ、お
よび、１７３ａ、１７３ｂに対して、それぞれ同一平面
とされている。これにより、回折ビームを両検出器位置
に位置決めするのに必要とされる軸合せ用試行数を減少
させることができる。

【００５０】４分円検出器位置６００，７００を使用す
ることにより、レーザービームを、１０分の１ミクロン
のレベルで正確に位置決めすることができる。この高解
像度は、すべての交換可能ユニットからの回折ビームが
同じように軸合わせされ中心合わせされることを保証す
るために、必要なものである。ビーム位置アジャスタ１
７１ａ、１７１ｂ、および、１７３ａ、１７３ｂは、図
１３に示すように、４分円検出器中心において交差して
いる。このことは、軸合せのための試行数の低減のため
に、必要とされることである。図１４に示すように、交
換可能ユニット取付ベース８０上における円筒形面８０
ａ、８０ｂ、８３は、これら面の曲率半径が回折ビーム
の中央線１７４において交差するように、構成されてい
る。これは、光学部材の取付に際しては、通常の構成で
ある。これにより、交換可能ユニット１０内における熱
変化に基づく、回折ビームの（Ｘ方向における）非対称
移動が防止される。

【００５１】最大のＡＯＭ回折効率が得られ、さらに、
回折ビーム位置の検出器位置６００，７００の双方に対
しての軸合せが終了すると、レーザー回転プレート１５
０およびＡＯＭ回転プレート１５５が、交換可能ユニッ
ト取付ベース８０に対して固定される。回転プレート１
５０，１５５は、θ_y 方向の回転を可能とするものであ
る。このことは、θ_y 方向の自由度における撓み板５０
０ａ、５００ｂの捻れを最小化する。軸合せ時にこの付
加的な自由度がなければ、捻れ状態とされた固定用撓み
板５００ａ、５００ｂが残留応力を引き起こす可能性が
あり、この残留応力が、ビーム位置の正確さに影響を与
えかねない。回転プレート１５０，１５５がロックされ
た後に、レーザーのための複数の撓み板５００ａおよび
ＡＯＭのための複数の撓み板５００ｂが、固定される。
これにより、レーザー２０とＡＯＭアセンブリ４０との
間に、交換可能ユニット取付ベース８０に対しての堅固
な連結が行われる。この連結が完了すると、光学的に軸
合せが既に完了された部材を有した交換可能ユニット１
００を、固定機構１００，１７０から取り外すことがで
き、そして、レーザー光学系キャスティング８４内に配
置することができる。キャスティング８４は、同一の配
置パッド特性でもって、交換可能取付ベース８０の円筒
面に対して当接することができ、加えて、位置決めピン
８６の取付に関しても同一の特性を有している。このこ
とは、どのキャスティングに対して、どの交換可能ユニ
ットを配置する場合においても、正確な配置が得られる
ことを保証する。

【００５２】交換可能ユニット１０は、例えば図１５に
示すようにキャスティング８４に対して固定されたネジ
２００ａ、２００ｂによって、所定位置に固定すること
ができる。この構成は、交換可能ユニット１０の交換を
容易なものとする。キャスティング８４上に配置された
初期交換可能ユニット（３色用のチャネルを有してい
る）に対して、光ファイバカプラ５１が、カプラアセン
ブリへと入射する回折ビームに対して軸合わせされる。
レーザーまたはＡＯＭが故障したにしても、交換可能ユ
ニット１０は、同色のユニットへと、容易に交換するこ
とができる。すべての交換可能ユニットが同一の固定機
構および同一の４分円検出器に対して軸合わせされてい
ることにより、さらに、固定機構とキャスティングとの
間においては、すべての配置特性（位置決め特性）が同
一とされていることにより、最大の光学的パワーをファ
イバ内に導入させるようにして、使用場所での交換が行
われる。本発明をファイバ面上に光ビームを照射するこ
とを参照して説明したけれども、光ビームは、例えばレ
ンズやビーム結合器等といったような、プリンタの様々
な光学部材上に照射することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による交換可能ユニットを具備してい
る光学システムを概略的に示す図である。

【図２】プリンタの受領構造上に取り付けられるベー
スを備えた交換可能ユニットを概略的に示す図である。

【図３】ビームのくびれを示す図である。

【図４】本発明によるＡＯＭを示す斜視図である。

【図５】回折された様々なビーム形状を概略的に示す
図である。

【図６】交換可能ユニットの各構成部材を示す斜視図
である。

【図７】レーザーおよび光学系に対しての交換可能ユ
ニットの配置を示す斜視図である。

【図８】本発明による交換可能ユニットを詳細に示す
斜視図である。

【図９】交換可能ユニットの軸合せ用固定機構を示す
斜視図である。

【図１０】交換可能ユニットを組み立てるに際しての
調整作業を示す斜視図である。

【図１１】交換可能ユニットおよび軸合せ用固定機構
を示す分解斜視図である。

【図１２】交換可能ユニットのベース上における位置
決めピンを拡大して示す図である。

【図１３】軸合せ用固定機構を示す平面図である。

【図１４】軸合せ用固定機構を示す端面図である。

【図１５】交換可能ユニットおよび受領構造を示す分
解斜視図である。

【符号の説明】

１０交換可能ユニット２０レーザーアセンブリ（光源）３０第１レンズ（レンズ）４０音響光学的変調器アセンブリ、ＡＯＭアセンブ
リ５０第２レンズ５１光ファイバカプラアセンブリ６０単一モードファイバ８０ベースまたは取付台８０ａ端部円筒形面８０ｂ端部円筒形面８２ａＶ字形受領面８２ｂＶ字形受領面８４プリンタキャスティングまたはレーザー光学系
キャスティング（プリンタの受領構造）１００光学システム１５０レーザー回転プレート１５５ＡＯＭ回転プレート５００ａ撓み板５００ｂ撓み板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ダグラス・エル・ブランディングアメリカ合衆国・14617・ニューヨーク・ロチェスター・ベーコンヴィユー・コート・185 (72)発明者ブラッドリー・エス・ジャドリッチアメリカ合衆国・14626・ニューヨーク・ロチェスター・アリシア・ドライブ・28 (72)発明者バドゥーリ・ナラヤンアメリカ合衆国・14624・ニューヨーク・ロチェスター・フローレンティーン・ウェイ・７

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】モジュール式光学的機械的ユニットであ
って、光源と；該光源から放出される光を変調するための変調
器アセンブリと；前記光源と前記変調器アセンブリとの
間における光路上に配置されるとともに、前記光源から
放出される光を前記変調器アセンブリの中心に向けて焦
点合わせするためのレンズと；前記光源と前記変調器ア
センブリと前記レンズとを光学的に軸合わせされた状態
で着脱可能に支持しているベースであって、該ベースを
プリンタに対して取り付けたときには前記変調器アセン
ブリからの光が前記プリンタの光学部材上に焦点合わせ
されるようにして、プリンタの受領構造に対して着脱可
能に取り付けられるベースと；を具備することを特徴と
するユニット。
【請求項２】請求項１記載のユニットにおいて、前記光源が、レーザーアセンブリであることを特徴とす
るユニット。
【請求項３】請求項１記載のユニットにおいて、前記ベースが、前記光源と前記変調器アセンブリと前記
レンズとを着脱可能に支持するための第１面と、前記ベ
ースが前記受領構造に対して取り付けられたときには該
受領構造の受領表面に対して当接する第１および第２円
筒形面を有した第２表面と、を備えていることを特徴と
するユニット。