JP2000244555A - 電子メールシステム、電子メール保管装置、通信端末、及びプログラムが記憶された記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】メモリ容量が少ない通信端末であっても必要な
電子メールを容易に保管しておくことができるようにす
る。 【解決手段】携帯通信端末１０では受信した電子メール
をＲＡＭ２１のメール管理用領域２１ａに格納する際
に、電子メールに対応するインデックス情報を作成して
インデックス管理用領域２１ｂに格納しておく。ＲＡＭ
２１の空き容量が不足してきた場合などには、メール管
理用領域２１ａに格納された電子メールをメール保管サ
ーバ１２に送信して保管させることで、その分の領域を
開放することができる。メール保管サーバ１２に保管し
た電子メールは、インデックス管理用領域２１ｂに格納
されたインデックス情報に対する選択指示に基づく取り
出し要求を送信することで、このインデックス情報に対
応して保管されている電子メールがメール保管サーバ１
２から携帯通信端末１０に転送される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線網を介し
て送受信される電子メールを扱う電子メールシステム、
電子メール保管装置、通信端末、及びプログラムが記憶
された記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に電子メールが広く用いられるよう
になり、室内に設置されたパーソナルコンピュータなど
によって送受信されるだけでなく、携帯型のパーソナル
コンピュータやＰＤＡ（personal digital assistant）
と呼ばれる小型携帯端末などを用いて屋外においても電
子メールの送受信を行なうことができる。

【０００３】また近年では、音声通話を主な目的とした
携帯通信端末においても電子メールの送受信が可能なサ
ービスが提供されている。この電子メール送受信サービ
スでは、携帯通信端末から電子メールを送信すると、サ
ーバに受信されて蓄積されると共に送信先の携帯通信端
末に対して電子メールが送信される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の携帯
通信端末向けの電子メールサービスでは、携帯通信端末
から送信された電子メールは、サーバにおいて一時蓄積
されるが、携帯通信端末によって電子メールが受信され
るとサーバ上から削除される。一方、携帯通信端末で
は、物理的な大きさの制約やコスト的な制約から、実装
されているメモリ容量が少ない場合があり、この場合に
は多くの電子メールを保存しておくことができない。従
って、読み終わった電子メールは、長期間保存すること
なく順次削除しなければならない。

【０００５】このため、携帯通信端末で受信した電子メ
ールが、例えば重要な内容が含まれている必要なもので
あったとしても、何れにおいても保存されないことにな
って失われてしまう。

【０００６】この問題を回避するための外部記憶装置を
用意するという方法が考えられるが、外部記憶装置を接
続するためのインタフェースを携帯通信端末側に別途用
意する必要があり、この場合にはコストアップになり、
また外部記憶装置を持ち歩いたのでは携帯性が損なわれ
てしまう。

【０００７】また、携帯通信端末のメモリ上に保存した
電子メールを、電子メール送受信サービスを利用して、
インターネットを経由して、利用者が所有しているパー
ソナルコンピュータ等に転送するという方法も考えられ
るが、保存しておいた電子メールを取り出したいときに
は、保存先のコンピュータがインターネットに常時接続
されていない限りは望んだときに即座に取り出すと言う
ことはできない。また、この方法では利用者が携帯通信
端末とは別に、電子メールを保存するためのコンピュー
タを所有していて、かつ、インターネットサービスプロ
バイダを契約している必要があり、携帯通信端末のみ所
有している利用者では利用できない方法である。

【０００８】本発明は、前記のような問題に鑑みなされ
たもので、メモリ容量が少ない通信端末であっても必要
な電子メールを容易に保管しておくことが可能な電子メ
ールシステム、電子メール保管装置、通信端末、及びプ
ログラムが記憶された記憶媒体を提供することを目的と
する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、通信端末と電
子メール保管装置とを有して構成される電子メールシス
テムであって、前記通信端末は、受信した電子メールを
メール保管用領域に格納すると共に、受信した電子メー
ルに対応するインデックス情報を作成してインデックス
保管用領域に格納する格納手段と、前記格納手段によっ
て格納された電子メールを前記電子メール保管装置に送
信して保管させると共にメール保管用領域を開放する送
信手段と、前記格納手段により格納されたインデックス
情報に対する選択指示に基づいて、前記送信手段によっ
て前記電子メール保管装置に管理させた電子メールの取
り出しを要求し、この要求に対して前記電子メール保管
装置から送信される電子メールを前記メール保管用領域
に格納する取り出し手段とを有し、前記電子メール保管
装置は、前記通信端末の前記送信手段によって送信され
た電子メールを保管する保管手段と、前記通信端末の前
記取り出し手段による要求に応じて、前記保管手段によ
って保管された電子メールを前記通信端末に送信する手
段とを有して構成されている。

【００１０】このような構成により、通信端末における
メール保管用領域に格納された電子メールを電子メール
保管装置に送信して保管させておき、インデックス情報
に対する選択指示に基づく取り出し要求を送信すること
で、電子メール管理装置に保管されていた該当する電子
メールを受信することができる。従って、電子メールを
電子メール保管装置において保管させることで、通信端
末におけるメール保管用領域を開放することができ、通
信端末に実装されるメモリの記憶容量が少なくても必要
な電子メールを失うことがない。

【００１１】また、電子メール送信先となる通信端末の
電子メールを格納するための保管領域の状況を管理する
領域管理手段と、前記領域管理手段によって管理された
前記通信端末の保管領域に電子メールを格納する余裕が
ない場合に、前記通信端末に対して電子メールの保管指
令を通知する指令通知手段と、前記指令通知手段に応じ
て前記通信端末から送信された電子メールを保管する電
子メール保管手段と、前記保管手段によって保管された
電子メールに対応するインデックス情報を作成して格納
するインデックス情報格納手段と、前記通信端末からの
インデックス情報に基づく電子メールの取り出し要求に
応じて、前記インデックス情報格納手段によって格納さ
れた取り出し要求に該当するインデックス情報に対応す
る前記電子メール格納手段により保管された電子メール
を前記通信端末に送信する送信手段とを具備して電子メ
ール保管装置を構成することにより、携帯端末から電子
メール保管装置に対して電子メールの保管を要求する必
要がなく、携帯端末の保管領域に電子メールを格納する
余裕がない場合には、自動的に携帯端末に格納されてい
た電子メールが電子メール保管装置に送信されて保管さ
れる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。

【００１３】図１は本発明の実施の形態に係わる電子メ
ールシステムの構成を示すブロック図である。電子メー
ルシステムは、図１に示すように、無線通信の機能を有
する携帯通信端末１０（通信端末）とメール保管サーバ
１２（電子メール保管装置）とが、携帯通信端末１０と
の間で無線通信を行なう基地局１４と、この基地局１４
とメール保管サーバ１２とを回線接続する通信網１６を
介して通信可能となるように構成されている。

【００１４】携帯通信端末１０とメール保管サーバ１２
は、例えば各種の記憶媒体に記録されたプログラムを読
み込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御
されるコンピュータと同様な機能をもって構成されてい
る。

【００１５】図１に示すように、携帯通信端末１０は、
ＣＰＵ２０にＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２、表示装置２３、
入力装置２４、及び通信回路２５が接続されて構成され
ている。

【００１６】ＣＰＵ２０は、携帯通信端末１０全体の制
御を司るもので、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムを
実行することにより、携帯通信端末１０における音声通
話のための処理の他、電子メールを送受信するための処
理を実行する。

【００１７】ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ２０によって各種処
理が実行される際に作業領域として各種のデータが一時
的に記憶される。例えば、ＲＡＭ２１には、受信した電
子メールを記憶しておくためのメール管理用領域２１ａ
や、受信した電子メールを管理するために用いられるイ
ンデックス（詳細については後述する）を記憶するため
のインデックス保管用領域２１ｂなどが必要に応じて設
けられる。

【００１８】ＲＯＭ２２は、携帯通信端末１０の動作を
制御するためのプログラム等が格納されており、音声通
話のための処理を実行するための制御プログラムの他、
電子メールを送受信するための処理を実行するための電
子メールプログラム等が格納されている。

【００１９】表示装置２３は、各種機能の実行に応じた
画面が表示されるもので、例えば電子メール機能により
受信した電子メールの内容等が表示される。

【００２０】入力装置２４は、携帯通信端末１０の動作
を規定する指示やデータを入力するもので、複数のボタ
ンを有するキーボードなどによって構成される。

【００２１】通信回路２５は、基地局１４との間で無線
通信を行なうためのユニットであり、音声通話回路２６
が接続されている。

【００２２】音声通話回路２６は、通信回路２５を介し
て送受信される音声データにより、通信網１６に接続さ
れた他の携帯通信端末１０との間で音声通話を行なうた
めのユニットである。音声通話回路２６は、図示せぬマ
イクから入力された音声を音声データとして通信回路２
５から送信させ、また通信回路２５によって受信された
音声データをもとに図示せぬスピーカから音声を出力さ
せることで音声通話を行なうことができる。

【００２３】一方、図１に示すように、メール保管サー
バ１２は、ＣＰＵ３０にＲＡＭ３１、ＲＯＭ３２、及び
Ｉ／Ｏ装置３３が接続されて構成されている。また、Ｉ
／Ｏ装置３３には、各種の入出力装置が接続可能であ
り、図１に示す例では、記憶装置３４、通信機器３５が
接続されている。

【００２４】ＣＰＵ３０は、メール保管サーバ１２全体
の制御を司るもので、記憶装置３４あるいはＲＯＭ３２
に格納されたプログラムを実行することにより、メール
保管サーバ１２における機能を制御する。

【００２５】ＲＡＭ３１は、プログラムや各種データが
一時記憶されるもので、ＣＰＵ３０によりアクセスされ
る。

【００２６】ＲＯＭ３２は、メール保管サーバ１２の動
作を制御するためのシステムプログラムやデータ等が格
納されており、ＣＰＵ３０によりアクセスされる。

【００２７】記憶装置３４は、プログラム、データ等が
予め記録されている記憶媒体を有しており、この記憶媒
体は磁気的、光学的記憶媒体、もしくは半導体メモリで
構成することができる。記憶媒体は、記憶装置３４に固
定的に設けたもの、もしくは着脱自在に装着するもので
ある。また、記憶媒体に記憶されるプログラム、データ
等は、通信回線等を介して接続された他の機器から受信
して記憶する構成にしても良く、さらに、通信回線等を
介して接続された他の機器側に記憶媒体を備えた記憶装
置を設け、この記憶媒体に記憶されているプログラム、
データを通信回線を介して使用する構成にしても良い。
記憶装置３４に格納されるプログラムとしては、電子メ
ールの送受信制御を行なう電子メールサーバプログラム
と、電子メール保管サービスプログラムが含まれてい
る。プログラムがＣＰＵ３０により実行されることで各
機能が実現される。また、記憶装置３４に格納されるデ
ータとしては、通常のメールサーバとしてユーザのメー
ルボックスを管理する他に、メール保管サービスとして
携帯通信端末１０との間で送受信される電子メールに関
するインデックス情報３４ａ（詳細については後述す
る）や電子メール本体３４ｂなどが登録される。これら
のプログラムやデータは、必要に応じてＲＡＭ３１に読
み出されてＣＰＵ３０によりアクセスされる。

【００２８】通信機器３５は、通信網１６との回線を接
続するためのユニットである。

【００２９】次に、前述した構成による電子メールシス
テムの動作について説明する。

【００３０】図２は携帯通信端末１０による電子メール
に関する処理を示すフローチャートである。図２に記載
した各機能を実現するプログラムは、ＣＰＵ２０が読み
取り可能なプログラムコマンドの形態で記憶媒体、例え
ばＲＯＭ２２に記録されている。

【００３１】まず、携帯通信端末１０において新着メー
ルの読み出し実行が指示されると（ステップＡ１）、Ｃ
ＰＵ２０は、通信回路２５を介してメール保管サーバ１
２との回線を接続し、メール保管サーバ１２に対して自
端末宛のまだ読み出していない電子メール（新着メー
ル）の読み出しを要求する（ステップＡ２）。メール保
管サーバ１２は、携帯通信端末１０からの要求に対し
て、要求元宛の電子メールが記憶装置３４に蓄積されて
いれば、この電子メールを携帯通信端末１０に対して送
信する。これにより携帯通信端末１０は、新着メールを
受信して、ＲＡＭ２１のメール保管用領域２１ａに格納
する。

【００３２】ＣＰＵ２０は、メール保管用領域２１ａに
格納された電子メールのデータをもとにして、表示装置
２３においてメールの内容（文字列）を表示させる。

【００３３】また、ＣＰＵ２０は、メール保管用領域２
１ａに格納された電子メールについてインデックス情報
を作成する。例えば、本実施形態における電子メールに
は、図３（ａ）に示すように、メールヘッダとメール本
文のデータが含まれているものとする。メールヘッダに
は、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」フィールド（件名）、「Ｆｒｏ
ｍ」フィールド（発信者名、アドレス）、「Ｄａｔｅ」
フィールド（受信日時）、「Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ」フ
ィールド（メッセージＩＤ、電子メール１通毎にユニー
クな値）が含まれている。

【００３４】この場合、ＣＰＵ２０は、図３（ｂ）に示
すように、メールヘッダの各フィールドのデータ、すな
わち「件名」「送信者」「受信時刻」「メッセージＩ
Ｄ」のデータの組を、図３（ａ）の電子メールに対する
インデックス情報として作成し、インデックス保管用領
域２１ｂに保存しておく。

【００３５】携帯通信端末１０は、ＲＡＭ２１のメモリ
容量が許す限り、前述のようにメール保管サーバ１２か
ら受信した電子メール本体（メール本文のテキスト部
分）を、図４（ｂ）に示すように、順次、メール保管用
領域２１ａに格納しておくと共に、それぞれの電子メー
ルに対応するインデックス情報を作成して、図４（ａ）
に示すように、順次、インデックス保管用領域２１ｂに
それぞれの電子メールの本体と対応付けて格納していく
（ステップＡ１〜Ａ３）。

【００３６】こうして、電子メールをＲＡＭ２１に格納
していくことで空き容量が少なくなってきた時、本実施
形態における電子メールシステムでは、利用者からの指
示に応じて、携帯通信端末１０が管理していた電子メー
ルの一部、または全てを、メール保管サーバ１２にアッ
プロードして、メール保管サーバ１２において保管して
おくことができる。

【００３７】まず、携帯通信端末１０においてメール保
管（アップロード）の要求が指示されると（ステップＡ
４）、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２１のメール保管用領域２
１ａに格納されている電子メールの中で、メール保管サ
ーバ１２にアップロードする電子メールを利用者に選択
させる（ステップＡ５）。

【００３８】例えば、ＣＰＵ２０は、インデックス保管
用領域２１ｂに格納されたインデックス情報（あるいは
一部）を一覧表示させ、この中から入力装置２４に対す
る操作によって任意のインデックス情報を選択させるこ
とで、メール保管サーバ１２にアップロードする電子メ
ールを選択させる。ここでは、１通以上の任意に指定し
た電子メール、あるいは一括して全て電子メールを選択
させることができる。

【００３９】こうしてアップロードする電子メールの選
択が完了した後、メール保管処理の実行が携帯通信端末
１０において指示されると、以下に説明するシーケンス
によるメール保管処理が携帯通信端末１０とメール保管
サーバ１２との間で自動的に実行される（ステップＡ
６）。

【００４０】図５には、メール保管処理での携帯通信端
末１０側とメール保管サーバ１２側の手順を示してい
る。

【００４１】まず、携帯通信端末１０が通信回線を開い
てメール保管サーバ１２への通信を開始し（１）、電子
メールアップロード操作のシーケンス開始要求を送信す
る（２）。

【００４２】これに対して、メール保管サーバ１２は、
アップロード操作の準備ができたら、携帯通信端末１０
にアップロード処理のシーケンス開始の了解通知を送信
する（３）。

【００４３】携帯通信端末１０は、メール保管サーバ１
２からの了解通知を受信すると、利用者によりメール保
管サーバ１２への保管を指示されている電子メールのデ
ータを１通ずつメール保管サーバ１２へ転送する
（４）。メール保管サーバ１２は、電子メールのデータ
を１通分受け取ったらＲＡＭ３１に一時格納すると共に
携帯通信端末１０に了解通知を返す（５）。以下、同様
にして、携帯通信端末１０は、アップロードの対象とす
る全ての電子メールについて、１通ずつメール保管サー
バ１２に対して送信する。

【００４４】なお、アップロードの対象とする全ての電
子メールの送信が完了する前に、転送エラーが発生した
場合や、一定時間以上、携帯通信端末１０から全く送信
データが届かなくなった場合には（６）、メール保管サ
ーバ１２は、携帯通信端末１０に対して再送要求を送出
する（７）。再送要求の送出が所定回数続いた場合に
は、何らかの障害により通信不能になったとメール保管
サーバ１２側で判断するものとして、メール保管サーバ
１２から回線を閉じる。

【００４５】こうして、利用者によって指定された全て
の電子メールをメール保管サーバ１２に転送できたら、
携帯通信端末１０は、メール保管サーバ１２に転送終了
通知を送出する（８）。

【００４６】メール保管サーバ１２が転送終了通知を受
信すると、携帯通信端末１０に対して了解通知を送信す
る（９）。携帯通信端末１０は、転送終了通知に対して
メール保管サーバ１２が了解通知を返してきたら、通信
回線を閉じ、メール保管サーバ１２への電子メール転送
が完了したＲＡＭ２１中のメール保管用領域２１ａを開
放する（１１）。なお、インデックス保管用領域２１ｂ
は開放せずインデックス情報をそのまま保持している
（インデックス保管用領域２１ｂをメール保管用領域２
１ａと共に開放する場合については図８を用いて後述す
る）。

【００４７】一方、メール保管サーバ１２は、携帯通信
端末１０との通信が終了した後、受信した電子メール１
通毎に、それぞれのヘッダ情報をもとにしてインデック
ス情報を生成し（１２）、このインデックス情報と共に
電子メール本体を記憶装置３４に構築してあるデータベ
ース（インデックス情報３４ａ、メール本体３４ｂ）に
対応付けて登録する（１３）。

【００４８】このようにして、携帯通信端末１０のＲＡ
Ｍ２１に空き容量が少なくなった場合などに、携帯通信
端末１０のＲＡＭ２１に格納されている電子メールを任
意に選択して、メール保管サーバ１２に保管することが
できる。従って、ＲＡＭ２１のメール保管用領域２１ａ
を開放したとしても、例えば重要な内容の電子メールな
どを失うことがない。

【００４９】こうして電子メールをメール保管サーバ１
２に保管しておくことで、この保管された電子メール
を、利用者からの指示に応じて携帯通信端末１０に再び
読み出すことができる。

【００５０】まず、携帯通信端末１０において保管され
た電子メールの取り出し（ダウンロード）の要求が指示
されると（ステップＡ７）、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２１
のインデックス保管用領域２１ｂに格納されているイン
デックス情報をもとにして、メール保管サーバ１２から
ダウンロードする電子メールを利用者に選択させる（ス
テップＡ８）。

【００５１】例えば、ＣＰＵ２０は、インデックス保管
用領域２１ｂに格納されたインデックス情報（あるいは
一部）を一覧表示させ、この中から入力装置２４に対す
る操作によって任意のインデックス情報を選択させるこ
とで、メール保管サーバ１２にダウンロードする電子メ
ールを選択させる。ここでは、１通以上の任意に指定し
た電子メール、あるいは一括して全て電子メールを選択
させることができる。

【００５２】こうしてダウンロードする電子メールの選
択が完了した後、メール取り出し処理の実行が携帯通信
端末１０において指示されると、以下に説明するシーケ
ンスによるメール取り出し処理が携帯通信端末１０とメ
ール保管サーバ１２との間で自動的に実行される（ステ
ップＡ９）。

【００５３】図６には、メール取り出し処理での携帯通
信端末１０側とメール保管サーバ１２側の処理手順を示
している。

【００５４】まず、携帯通信端末１０が通信回線を開い
てメール保管サーバ１２への通信を開始し（１）、電子
メールダウンロード操作のシーケンス開始要求を送信す
る（２）。

【００５５】これに対して、メール保管サーバ１２は、
ダウンロード操作の準備ができたら、携帯通信端末１０
にダウンロード処理のシーケンス開始の了解通知を送信
する（３）。

【００５６】携帯通信端末１０は、メール保管サーバ１
２からの了解通知を受信すると、利用者によりメール保
管サーバ１２からの取り出しを指示されている電子メー
ルのインデックス情報からメッセージＩＤを取り出し、
このメッセージＩＤのデータを１つの電子メール分ずつ
メール保管サーバ１２へ送信する（４）。メール保管サ
ーバ１２は、電子メールのメッセージＩＤのデータを１
通分受け取ったら、このメッセージＩＤをもとに記憶装
置３４に構築されたデータベースに登録されたインデッ
クス情報３４ａを検索し、同一のメッセージＩＤを含む
インデックス情報を求める。メール保管サーバ１２は、
このメッセージＩＤをもとに検索されたインデックス情
報に対応する電子メールがダウンロードの対象であると
して、この電子メールを携帯通信端末１０に送信する準
備を行なう（５）。

【００５７】そして、メール保管サーバ１２は、送信の
準備ができた電子メールを携帯通信端末１０に対して転
送する（６）。携帯通信端末１０は、ダウンロードした
電子メールをＲＡＭ２１のメール保管用領域２１ａに格
納する。以下、同様にして、メール保管サーバ１２は、
ダウンロードの対象とする全ての電子メールについて、
それぞれ携帯通信端末１０から送信されたメッセージＩ
Ｄをもとに検索し、１通ずつ携帯通信端末１０に対して
送信する。

【００５８】なお、ダウンロードの対象とする全ての電
子メールの送信が完了する前に、転送エラーなどが発生
して正常に電子メールを送信できなかった場合には再送
するなどして対応する。それでも送信できない場合に
は、何らかの障害により通信不能になったものと判断し
て回線を閉じる。

【００５９】こうして、利用者によって指定された全て
の電子メールがメール保管サーバ１２から携帯通信端末
１０に転送できたら、携帯通信端末１０は、メール保管
サーバ１２に転送終了通知を送出する（７）。

【００６０】メール保管サーバ１２が転送終了通知を受
信すると、携帯通信端末１０に対して了解通知を送信す
る（８）。携帯通信端末１０は、転送終了通知に対して
メール保管サーバ１２が了解通知を返してきたら、通信
回線を閉じ、メール取り出し処理を終了する（９）。

【００６１】このようにして、メール保管サーバ１２に
電子メールを保管しておけば、携帯通信端末１０におい
てインデックス情報をもとに取り出しの対象とする電子
メールを指定することで、この指定された電子メールを
メール保管サーバ１２から携帯通信端末１０にダウンロ
ードすることができる。従って、メール保管サーバ１２
に保管してある例えば重要な内容の電子メールを、必要
な時に携帯通信端末１０において参照することができる
ので、この電子メールのために、常時、メール保管用領
域２１ａを消費することがない。

【００６２】こうして電子メールをメール保管サーバ１
２に保管しておき、必要な時に読み出すことができる
が、この保管された電子メールが不要となった場合に
は、利用者からの指示に応じて任意に削除することがで
きる。

【００６３】まず、携帯通信端末１０において保管され
た電子メールの削除の要求が指示されると（ステップＡ
１０）、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２１のインデックス保管
用領域２１ｂに格納されているインデックス情報をもと
にして、メール保管サーバ１２に保管されている電子メ
ール中で削除する電子メールを利用者に選択させる（ス
テップＡ１１）。

【００６４】例えば、ＣＰＵ２０は、インデックス保管
用領域２１ｂに格納されたインデックス情報（あるいは
一部）を一覧表示させ、この中から入力装置２４に対す
る操作によって任意のインデックス情報を選択させるこ
とで、削除する電子メールを選択させる。ここでは、１
通以上の任意に指定した電子メール、あるいは一括して
全て電子メールを選択させることができる。

【００６５】こうして削除する電子メールの選択が完了
した後、メール削除処理の実行が携帯通信端末１０にお
いて指示されると、以下に説明するシーケンスによるメ
ール削除処理が携帯通信端末１０とメール保管サーバ１
２との間で自動的に実行される（ステップＡ１２）。

【００６６】図７には、メール削除処理での携帯通信端
末１０側とメール保管サーバ１２側の処理手順を示して
いる。

【００６７】まず、携帯通信端末１０が通信回線を開い
てメール保管サーバ１２への通信を開始し（１）、電子
メール削除操作のシーケンス開始要求を送信する
（２）。

【００６８】これに対して、メール保管サーバ１２は、
削除操作の準備ができたら、携帯通信端末１０に削除処
理のシーケンス開始の了解通知を送信する（３）。

【００６９】携帯通信端末１０は、メール保管サーバ１
２からの了解通知を受信すると、利用者により削除を指
示されている電子メールのインデックス情報からメッセ
ージＩＤを取り出し、このメッセージＩＤのデータを１
つの電子メール分ずつメール保管サーバ１２へ送信する
（４）。メール保管サーバ１２は、電子メールのメッセ
ージＩＤのデータを１通分受け取ったら、このメッセー
ジＩＤをもとに記憶装置３４に構築されたデータベース
に登録されたインデックス情報３４ａを検索し、同一の
メッセージＩＤを含むインデックス情報を求める。メー
ル保管サーバ１２は、このメッセージＩＤをもとに検索
されたインデックス情報に対応する電子メールが削除対
象であるとして、この電子メールを記憶装置３４のメー
ル本体３４ｂから削除する（５）。

【００７０】メール保管サーバ１２は、指定された電子
メールの削除が完了したら携帯通信端末１０に対して了
解通知を転送する（６）。以下、同様にして、メール保
管サーバ１２は、削除対象とする全ての電子メールにつ
いて、それぞれ携帯通信端末１０から送信されたメッセ
ージＩＤをもとに検索し、１通ずつ記憶装置３４から削
除する。

【００７１】携帯通信端末１０は、利用者から指定され
た削除対象とする電子メールを示すメッセージＩＤをメ
ール保管サーバ１２に送信し終えると、メール保管サー
バ１２に対して削除終了通知を送信する（７）。メール
保管サーバ１２は、メッセージＩＤによって指定された
電子メールの削除が完了し、削除終了通知を受信する
と、携帯通信端末１０に対して了解通知を送信する
（８）。

【００７２】携帯通信端末１０は、削除終了通知に対し
てメール保管サーバ１２が了解通知を返してきたら、通
信回線を閉じ（９）、インデックス保管用領域２１ｂに
格納されている削除対象となった電子メールのインデッ
クス情報の領域を開放する（１０）。

【００７３】なお、メール保管サーバ１２においても、
削除された電子メールに対応するインデックス情報を、
メール本文と共に逐次削除するか、あるいは携帯通信端
末１０から削除通知を受信した場合に一括して削除する
ものとする。

【００７４】こうして、メール保管サーバ１２に保管し
た電子メールについては、携帯通信端末１０におけるイ
ンデックス情報をもとにした選択に応じて任意に削除す
ることができる。

【００７５】このようにして、携帯通信端末１０に対し
て、利用者が保存しておきたいと考えた電子メールを保
管するサービスをメール保管サーバ１２により提供する
ことで、携帯通信端末１０に実装されるメモリの容量が
少なくても、多くの電子メールを保存して任意に参照す
ることができる。

【００７６】なお、前述した説明では、電子メール本体
をメール保管サーバ１２に送信して保管し、インデック
ス情報については携帯通信端末１０のインデックス保管
用領域２１ｂに格納しておく構成となっているが、電子
メール本体だけでなくインデックス情報もＲＡＭ２１に
置かないようにすることで（メール保管処理の際にメー
ル保管用領域２１ａと共にインデックス保管用領域２１
ｂを開放する）、携帯通信端末１０の実装メモリの容量
を少なくすることができる。以下、インデックス情報も
携帯通信端末１０に置かない場合の処理の携帯通信端末
１０とメール保管サーバ１２との間のシーケンスについ
て図８を参照しながら説明する。

【００７７】まず、携帯通信端末１０は、利用者による
入力装置２４の操作によって、電子メールのインデック
ス情報を取り寄せるための条件を入力する（１）。取り
寄せる条件としては、電子メールの受信日時に対する範
囲、件名に用いられる文字あるいは文字列、送信者名、
メール本文中に用いられる文字列などが有る。これらの
条件の中から少なくとも１つが入力されるものとする。

【００７８】こうして検索条件の入力が終了した後、利
用者によってメール保管サーバ１２に対する回線接続の
実行が指示されると、以下に説明するシーケンスによる
インデックス取り寄せ処理が携帯通信端末１０とメール
保管サーバ１２との間で自動的に実行される（図８）。

【００７９】まず、携帯通信端末１０が通信回線を開い
てメール保管サーバ１２への通信を開始し（２）、イン
デックス取り出し要求を送信する（３）。

【００８０】これに対して、メール保管サーバ１２は、
インデックス取り出し操作の準備ができたら、携帯通信
端末１０にインデックス取り出し処理のシーケンス開始
の了解通知を送信する（４）。

【００８１】携帯通信端末１０は、メール保管サーバ１
２からの了解通知を受信すると、利用者により予め入力
されているインデックス情報を取り寄せる条件をメール
保管サーバ１２へ送信する（５）。

【００８２】メール保管サーバ１２は、携帯通信端末１
０からインデックス情報を取り寄せる条件を受信する
と、この条件をもとにして、記憶装置３４に構築された
データベースに登録されたインデックス情報３４ａを検
索し、条件に合致するインデックス情報を求める。ま
た、メール本文中の文字列が条件として指定された場合
にはメール本体３４ｂを検索し、条件に合致する電子メ
ールを求めてて、この電子メールに対応するインデック
ス情報を求める（６）。メール保管サーバ１２は、携帯
通信端末１０から送信された条件により検索されたイン
デックス情報（複数の場合もある）を携帯通信端末１０
に対して送信する（７）。

【００８３】携帯通信端末１０は、検索条件の送信に対
してメール保管サーバ１２がインデックス情報を返して
きたら通信回線を閉じ（８）、受信したインデックス情
報をＲＡＭ２１のインデックス保管用領域２１ｂに格納
する。

【００８４】こうして、携帯通信端末１０は、インデッ
クス情報を取得すると、このインデックス情報を用い
て、前述したようなメール保管処理（図５）、メール取
り出し処理（図６）、メール削除処理（図７）を実行す
ることができる。従って、携帯通信端末１０では、ＲＡ
Ｍ２１にインデックス情報を格納しておくためのインデ
ックス保管用領域２１ｂを常時確保しておく必要がない
ので実装するメモリ容量を少なくすることができ、メモ
リ容量が少なくても多数の電子メールをメール保管サー
バ１２に保管して、再び取り出して参照することができ
る。

【００８５】なお、図５のフローチャートを用いた説明
では、携帯通信端末１０が受信した電子メールをメール
保管サーバ１２に保管させる場合、利用者が必要に応じ
て指示しなければならないが、以下に説明するように自
動的にメール保管サーバ１２に保管するようにしても良
い。

【００８６】図９には、電子メールを自動的にメール保
管サーバ１２に保管させるための携帯通信端末１０とメ
ール保管サーバ１２との間の処理を示している。なお、
この構成を用いる場合、メール保管サーバ１２には、携
帯通信端末１０に実装されたメモリの容量についてのデ
ータが、例えば記憶装置３４に予め格納されているもの
とする。このデータは、メール保管サーバ１２において
別の処理により登録されるものであっても良いし、携帯
通信端末１０に通信回線を介して問い合わせることで携
帯通信端末１０から取得されるものであっても良い。

【００８７】まず、メール保管サーバ１２は、携帯通信
端末１０からの他の携帯通信端末１０などへの電子メー
ルを着信した場合には、この電子メールを送信先毎のメ
ールボックスに格納しておく（ステップＢ１）。一方、
メール保管サーバ１２は、携帯通信端末１０から新着メ
ールの読出し要求があると（ステップＢ２）、この読出
し要求を出した携帯通信端末１０のメールボックスに読
み出されていない新着メールが格納されていれば、この
携帯通信端末１０についてのメモリ残量チェックを実行
する（ステップＢ３）。

【００８８】例えば、メール保管サーバ１２は、記憶装
置３４に予め登録されている携帯通信端末１０のメモリ
容量のデータと、これまでにこの携帯通信端末１０に対
して送信した電子メールの数及びそれぞれのデータ量か
らメモリ残量を示す残量データが求められて記憶装置３
４に格納されている（後述するステップＢ６）。メール
保管サーバ１２は、残量データが示すメモリ残量が所定
量以上であるか否かを判別する。なお、所定量は、メー
ル保管サーバ１２から携帯通信端末１０に対して送信す
る新着メールのデータ量（電子メールの数及びそれぞれ
のデータ量）に応じて動的に変更されるものであっても
良い。

【００８９】この結果、メモリ残量が所定量以上であっ
て電子メールを格納する余裕があると判断できた場合に
は（ステップＢ４）、メール保管サーバ１２は、携帯通
信端末１０に対してメールボックスに格納された新着メ
ールを携帯通信端末１０に送信する（ステップＢ５）。

【００９０】また、メール保管サーバ１２は、新着メー
ルの送信が完了すると、送信した新着メールのデータ量
に応じて、送信先の携帯通信端末１０の残量データを更
新して記憶装置３４に格納しておく（ステップＢ６）。

【００９１】一方、携帯通信端末１０のメモリ残量が所
定量以上なく、電子メールを格納する余裕がないと判断
できた場合には、メール保管サーバ１２は、携帯通信端
末１０に対して保管指令の通知を出力する（ステップＢ
７）。

【００９２】携帯通信端末１０は、メール保管サーバ１
２からの保管指令の通知を受信するとメール保管処理を
実行し（図５）、ＲＡＭ２１に格納されている電子メー
ルをメール保管サーバ１２に送信して保管させる（ステ
ップＣ２）。

【００９３】メール保管サーバ１２は、携帯通信端末１
０への保管指令の通知に対してメール保管処理が実行さ
れ、携帯通信端末１０からの電子メールを受信すると、
この受信した電子メールのメールヘッダ（図３（ｂ）参
照）に含まれる各データをもとにインデックス情報を作
成する（ステップＢ９）。そして、メール保管サーバ１
２は、このインデックス情報を携帯通信端末１０に対し
て送信する（ステップＢ１０）。

【００９４】携帯通信端末１０は、電子メールの送信に
対してメール保管サーバ１２がインデックス情報を返し
てきたら通信回線を閉じ、受信したインデックス情報を
ＲＡＭ２１のインデックス保管用領域２１ｂに格納す
る。

【００９５】こうして、携帯通信端末１０は、インデッ
クス情報を取得すると、このインデックス情報を用い
て、前述したようなメール保管処理（図５）、メール取
り出し処理（図６）、メール削除処理（図７）を実行す
ることができる。

【００９６】このようにして、携帯通信端末１０のＲＡ
Ｍ２１に格納された電子メールをメール保管サーバ１２
に保管させる場合、利用者からの指示によらず自動的に
行なうことができるので、利用者の負担を軽減すると共
に携帯通信端末１０に実装されたメモリの容量を効率的
に有効に使用することができる。

【００９７】なお、前述した説明では、電子メールデー
タの保管、取り出し、削除のための携帯通信端末１０と
メール保管サーバ１２との間の通信を電子メール１通分
ずつ行っているが、処理対象とする複数の電子メールを
まとめて１ブロックとして通信し、一括して処理するよ
うにしても良い。

【００９８】また、メール保管サーバ１２に保管するデ
ータの内容を電子メールの本文としていたが、利用者が
作成したテキストや画像のデータであったり、携帯通信
端末１０がＲＡＭ２１に蓄積している電話番号や住所な
どのデータを含むＰＩＭ（personal information ma
nager ）データであったり、メロディデータであったり
と、携帯通信端末１０が書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ
２１）に格納されている電子メール以外のデータを対象
とすることもできる。

【００９９】また、前述した説明では、携帯通信端末１
０が受信した電子メールを保管するサービスを提供する
メール保管サーバ１２は、一般的な電子メールサーバの
機能をも有していたが必ずしも両機能を保有する必要は
ない。すなわち、保管サービス機能を独立して実行する
ために携帯通信端末１０が送信した電子メールを受信す
る機能をもっていれば、通信網の何れに設けられた装置
であっても、前述した機能を携帯通信端末１０に対して
提供することができる。

【０１００】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、通信端末
におけるメール保管用領域に格納された電子メールを電
子メール保管装置に送信して保管させておき、インデッ
クス情報に対する選択指示に基づく取り出し要求を送信
することで、電子メール管理装置に保管されていた該当
する電子メールを受信することができる。従って、電子
メールを電子メール保管装置において保管させること
で、通信端末におけるメール保管用領域を開放すること
ができるので、通信端末に実装されるメモリの記憶容量
が少なくても必要な電子メールを失うことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係わる電子メールシステ
ムの構成を示すブロック図。

【図２】携帯通信端末１０による電子メールに関する処
理を示すフローチャート。

【図３】電子メールとインデックス情報の一例を示す
図。

【図４】電子メール本文とインデックス情報が格納され
る概念を示す図。

【図５】メール保管処理での携帯通信端末１０側とメー
ル保管サーバ１２側の処理手順を示す図。

【図６】メール取り出し処理での携帯通信端末１０側と
メール保管サーバ１２側の処理手順を示す図。

【図７】メール削除処理での携帯通信端末１０側とメー
ル保管サーバ１２側の処理手順を示す図。

【図８】インデックス情報を携帯通信端末１０に置かな
い場合の処理の携帯通信端末１０とメール保管サーバ１
２との間のシーケンスを示す図。

【図９】電子メールを自動的にメール保管サーバ１２に
保管させるための携帯通信端末１０とメール保管サーバ
１２との間の処理を示す図。

【符号の説明】

１０…携帯通信端末 １２…メール保管サーバ １４…基地局 １６…通信網 ２０，３０…ＣＰＵ ２１，３１…ＲＡＭ ２１ａ…メール保管用領域 ２１ｂ…インデックス保管用領域 ２２，３２…ＲＯＭ ２３…表示装置 ２４…入力装置 ２５…通信回路 ２６…音声通話回路 ３３…Ｉ／Ｏ装置 ３４…記憶装置 ３４ａ…インデックス情報 ３４ｂ…メール本体 ３５…通信機器

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールを送受信する通信端末と、前
   記通信端末との間で電子メールを送受信する電子メール
   保管装置とを有して構成される電子メールシステムであ
   って、 前記通信端末は、 受信した電子メールをメール保管用領域に格納すると共
   に、受信した電子メールに対応するインデックス情報を
   作成してインデックス保管用領域に格納する格納手段
   と、 前記格納手段によって格納された電子メールを前記電子
   メール保管装置に送信して保管させると共にメール保管
   用領域を開放する送信手段と、 前記格納手段により格納されたインデックス情報に対す
   る選択指示に基づいて、前記送信手段によって前記電子
   メール保管装置に管理させた電子メールの取り出しを要
   求し、この要求に対して前記電子メール保管装置から送
   信される電子メールを前記メール保管用領域に格納する
   取り出し手段とを有し、 前記電子メール保管装置は、 前記通信端末の前記送信手段によって送信された電子メ
   ールを保管する保管手段と、 前記通信端末の前記取り出し手段による要求に応じて、
   前記保管手段によって保管された電子メールを前記通信
   端末に送信する手段とを有したことを特徴とする電子メ
   ールシステム。
2. 【請求項２】 通信端末との間で電子メールを送受信す
   る電子メール保管装置において、 通信端末から送信された電子メールを保管する電子メー
   ル保管手段と、 前記保管手段によって保管された電子メールに対応する
   インデックス情報を作成して格納するインデックス情報
   格納手段と、 前記通信端末からのインデックス情報に基づく電子メー
   ルの取り出し要求に応じて、前記インデックス情報格納
   手段によって格納された取り出し要求に該当するインデ
   ックス情報に対応する前記電子メール格納手段により保
   管された電子メールを前記通信端末に送信する送信手段
   とを具備したことを特徴とする電子メール保管装置。
3. 【請求項３】 電子メール保管装置との間で電子メール
   を送受信する携帯端末において、 受信した電子メールをメール保管用領域に格納すると共
   に、受信した電子メールに対応するインデックス情報を
   作成してインデックス保管用領域に格納する格納手段
   と、 前記格納手段によって格納された電子メールを前記電子
   メール保管装置に送信して保管させると共にメール保管
   用領域を開放する送信手段と、 前記格納手段により格納されたインデックス情報に対す
   る選択指示に基づいて、前記送信手段によって前記電子
   メール保管装置に管理させた電子メールの取り出しを要
   求し、この要求に対して前記電子メール保管装置から送
   信される電子メールを前記メール保管用領域に格納する
   取り出し手段とを具備したことを特徴とする携帯端末。
4. 【請求項４】 通信端末との間で電子メールを送受信す
   る電子メール保管装置において、 電子メール送信先となる通信端末の電子メールを格納す
   るための保管領域の状況を管理する領域管理手段と、 前記領域管理手段によって管理された前記通信端末の保
   管領域に電子メールを格納する余裕がない場合に、前記
   通信端末に対して電子メールの保管指令を通知する指令
   通知手段と、 前記指令通知手段に応じて前記通信端末から送信された
   電子メールを保管する電子メール保管手段と、 前記保管手段によって保管された電子メールに対応する
   インデックス情報を作成して格納するインデックス情報
   格納手段と、 前記通信端末からのインデックス情報に基づく電子メー
   ルの取り出し要求に応じて、前記インデックス情報格納
   手段によって格納された取り出し要求に該当するインデ
   ックス情報に対応する前記電子メール格納手段により保
   管された電子メールを前記通信端末に送信する送信手段
   とを具備したことを特徴とする電子メール保管装置。
5. 【請求項５】 電子メールを送受信するためのコンピュ
   ータが読み取り可能なプログラムコードを有する記憶媒
   体であって、 コンピュータを、 通信端末から送信された電子メールを保管する電子メー
   ル保管手段と、 前記保管手段によって保管された電子メールに対応する
   インデックス情報を作成して格納するインデックス情報
   格納手段と、 前記通信端末からのインデックス情報に基づく電子メー
   ルの取り出し要求に応じて、前記インデックス情報格納
   手段によって格納された取り出し要求に該当するインデ
   ックス情報に対応する前記電子メール格納手段により保
   管された電子メールを前記通信端末に送信する送信手段
   とに機能させるためのコンピュータが読み取り可能なプ
   ログラムコードを有するプログラムが記憶された記憶媒
   体。
6. 【請求項６】 電子メールを送受信するためのコンピュ
   ータが読み取り可能なプログラムコードを有する記憶媒
   体であって、 コンピュータを、 電子メール送信先となる通信端末の電子メールを格納す
   るための保管領域の状況を管理する領域管理手段と、 前記領域管理手段によって管理された前記通信端末の保
   管領域が電子メールを格納するのに十分でない場合に、
   前記通信端末に対して電子メールの保管指令を通知する
   指令通知手段と、 前記指令通知手段に応じて前記通信端末から送信された
   電子メールを保管する電子メール保管手段と、 前記保管手段によって保管された電子メールに対応する
   インデックス情報を作成して格納するインデックス情報
   格納手段と、 前記通信端末からのインデックス情報に基づく電子メー
   ルの取り出し要求に応じて、前記インデックス情報格納
   手段によって格納された取り出し要求に該当するインデ
   ックス情報に対応する前記電子メール格納手段により保
   管された電子メールを前記通信端末に送信する送信手段
   とに機能させるためのコンピュータが読み取り可能なプ
   ログラムコードを有するプログラムが記憶された記憶媒
   体。