JP2000244918A - 動画圧縮装置及び動画圧縮方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、画像の圧縮符号を格納する符号バ
ッファのサイズを小さくできる動画圧縮装置及び動画圧
縮方法を提供することを課題とする。 【解決手段】 原画像を格納する記憶領域を備えた画像
バッファと画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた
符号バッファとを備えたバッファと、符号バッファの記
憶領域に格納すべき圧縮符号のデータ量が予め確保して
いる当該符号バッファの記憶領域の容量を超えたか否か
を監視する手段と、予め確保している符号バッファの記
憶領域の容量を圧縮符号のデータ量が超えた場合に画像
バッファの不要となったフレーム単位の記憶領域を当該
符号バッファの記憶領域に新たに割り当てる手段と、符
号バッファの記憶領域として新たに割り当てた記憶領域
に符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデータを一時
的に書き込む手段とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像圧縮技術に係
り、特に画像の圧縮符号を格納する符号バッファのサイ
ズを小さくできる動画圧縮装置及び動画圧縮方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】画像をデジタル変換してＣＤ−ＲＯＭや
ハードディスクなどの記録媒体に記録する場合、そのデ
ータ量は巨大なものとなるため、通常は圧縮符号化して
記録される。圧縮符号化の方法には各種の圧縮符号化方
式があり、特に画像の空間周波数が低周波に集中する性
質を利用して圧縮を行うＤＣＴ（離散コサイン変換）を
ベースとした符号化方式が比較的多く使用されている。
このような符号化方式はＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏ
ｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｔｓ
Ｇｒｏｕｐ）や、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕ
ｒｅ Ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）な
どの国際標準の符号化方式として採用されている。

【０００３】このようなＤＣＴをベースとした動画像圧
縮方法では、絵柄によって高周波成分が異なるので予め
予想した符号量よりも実際の圧縮符号量が多くなること
があるという問題点があった。特にシーンチェンジ後の
フレームやノイズが多いフレームを圧縮する場合はフレ
ーム間の差分が大きいために圧縮符号量が多くなりやす
いという問題点があった。このために圧縮符号を格納す
る符号バッファは最悪の場合を考慮して多めのサイズを
確保する必要があるが、多くの画像ではそれよりも少な
いサイズのバッファで処理できるのでメモリの無駄が多
くなるという問題点があった。

【０００４】メモリの無駄を減らすことを目的とする従
来技術としては、例えば、特開平７−２２２１５２号公
報に記載のもの（第１従来技術）や、特開平５−６４０
１１号公報に記載のもの（第２従来技術）がある。すな
わち、第１従来技術は、予め設定した圧縮データのサイ
ズから１ブロックに割り当てられる圧縮データのビット
数を算出し、前記１ブロックに割り当てられる圧縮デー
タのビット数以内でエントロピー符号化を行う圧縮デー
タサイズ制御処理手段を有し、入力された画像情報をブ
ロック単位にＤＣＴ変換を行い、量子化テーブルを用い
て量子化を行い、符号化テーブルを用いてエントロピー
符号化を行って画像データの圧縮が為される画像処理装
置に対し、量子化されたデータを符号化テーブルを用い
てブロック毎にエントロピー符号化していく際に、算出
された１ブロックに割り当てられる圧縮データのビット
数を超える場合には、前記１ブロックに割り当てられる
圧縮データのビット数を超えるデータ以降のデータにつ
いてのエントロピー符号化を止め、ブロックの終了を示
す終了符号を付加するものであり、符号量が多くなる時
は途中で圧縮符号化を止めてＥＯＢ（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｂ
ｌｏｃｋ）を負荷することで符号バッファのサイズを小
さくしている。

【０００５】一方第２従来技術は、ＤＣＴ変換部により
変換されたＤＣＴ係数値は、量子化部により各係数毎に
大きさが異なる量子化ステップサイズで線形量子化さ
れ、原稿の枚数とサイズが読み取り前に判明している場
合、メモリに格納される原稿１枚当たりの適正な符号量
の概略をメモリの容量／原稿枚数とし、原稿の符号量が
メモリの容量／原稿枚数より多い場合には次の原稿の符
号量が少なくなるように、他方、原稿の符号量がメモリ
の容量／原稿枚数より少ない場合には次の原稿の符号量
が多くなるように量子化部の量子化パラメータを変更す
るものであり、メモリ容量に合わせて量子化ステップサ
イズを変更することにより必要なバッファサイズを小さ
くしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、第１従
来技術には圧縮符号化を途中で止めるので画質が劣化す
るという問題点があった。また第２従来技術には量子化
ステップサイズを大きくすると画質が劣化するという問
題点があった。

【０００７】本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、画像の圧縮符号を
格納する符号バッファのサイズを小さくできる動画圧縮
装置及び動画圧縮方法を提供する点にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に記載
の要旨は、蓄積媒体に記録している動画像の読み込みの
負荷を減らすために、圧縮動作と平行して次の動画像を
読み込んで圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に画像
の圧縮符号を格納する符号バッファのサイズを小さくで
きる動画圧縮装置であって、原画像もしくは圧縮符号、
または格納しているデータが不要になったどうかを示す
情報を格納するための記憶手段であって原画像を格納す
る記憶領域を備えた画像バッファと画像の圧縮符号を格
納する記憶領域を備えた符号バッファとを備えたバッフ
ァと、前記符号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符
号のデータ量が予め確保している当該符号バッファの記
憶領域の容量を超えたか否かを監視する手段と、前記予
め確保している前記符号バッファの記憶領域の容量を前
記圧縮符号のデータ量が超えた場合に前記画像バッファ
の不要となったフレーム単位の記憶領域を当該符号バッ
ファの記憶領域に新たに割り当てる手段と、前記符号バ
ッファの記憶領域として新たに割り当てた記憶領域に前
記符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデータを一時
的に書き込む手段とを有することを特徴とする動画圧縮
装置に存する。また本発明の請求項２に記載の要旨は、
蓄積媒体に記録している動画像の読み込みの負荷を減ら
すために、圧縮動作と平行して次の動画像を読み込んで
圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に画像の圧縮符号
を格納する符号バッファのサイズを小さくできる動画圧
縮装置であって、原画像もしくは圧縮符号、または格納
しているデータが不要になったどうかを示す情報を格納
するための記憶手段であって原画像を格納する記憶領域
を備えた画像バッファと画像の圧縮符号を格納する記憶
領域を備えた符号バッファとを備えたバッファと、前記
符号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符号のデータ
量が予め確保している当該符号バッファの記憶領域の容
量を超えたか否かを監視する手段と、前記予め確保して
いる前記符号バッファの記憶領域の容量を前記圧縮符号
のデータ量が超えた場合に、前記画像バッファの不要と
なったマクロブロックライン単位の記憶領域を当該符号
バッファの記憶領域に新たに割り当てる手段と、前記符
号バッファの記憶領域として新たに割り当てた記憶領域
に前記符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデータを
一時的に書き込む手段とを有することを特徴とする動画
圧縮装置に存する。また本発明の請求項３に記載の要旨
は、蓄積媒体に記録している動画像を読み込んだ後に圧
縮符号化して蓄積媒体に記録する際に画像の圧縮符号を
格納する符号バッファのサイズを小さくできる動画圧縮
装置であって、原画像もしくは圧縮符号、または格納し
ているデータが不要になったどうかを示す情報を格納す
るための記憶手段であって原画像を格納する記憶領域を
備えた画像バッファと画像の圧縮符号を格納する記憶領
域を備えた符号バッファとを備えたバッファと、前記符
号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符号のデータ量
が予め確保している当該符号バッファの記憶領域の容量
を超えたか否かを監視する手段と、前記予め確保してい
る前記符号バッファの記憶領域の容量を前記圧縮符号の
データ量が超えた場合に前記画像バッファの不要となっ
たフレーム単位の記憶領域を当該符号バッファの記憶領
域に新たに割り当てる手段と、前記符号バッファの記憶
領域として新たに割り当てた記憶領域に前記符号バッフ
ァの容量を超えた圧縮符号のデータを一時的に書き込む
手段とを有することを特徴とする動画圧縮装置に存す
る。また本発明の請求項４に記載の要旨は、蓄積媒体に
記録している動画像を読み込んだ後に圧縮符号化して蓄
積媒体に記録する際に画像の圧縮符号を格納する符号バ
ッファのサイズを小さくできる動画圧縮装置であって、
原画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが
不要になったどうかを示す情報を格納するための記憶手
段であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッ
ファと画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた符号
バッファとを備えたバッファと、前記符号バッファの記
憶領域に格納すべき圧縮符号のデータ量が予め確保して
いる当該符号バッファの記憶領域の容量を超えたか否か
を監視する手段と、前記予め確保している前記符号バッ
ファの記憶領域の容量を前記圧縮符号のデータ量が超え
た場合に、前記画像バッファの不要となったマクロブロ
ックライン単位の記憶領域を当該符号バッファの記憶領
域に新たに割り当てる手段と、前記符号バッファの記憶
領域として新たに割り当てた記憶領域に前記符号バッフ
ァの容量を超えた圧縮符号のデータを一時的に書き込む
手段とを有することを特徴とする動画圧縮装置に存す
る。また本発明の請求項５に記載の要旨は、前記動画像
はシーンチェンジにかかる画像を含むことを特徴とする
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の動画圧縮装置に
存する。また本発明の請求項６に記載の要旨は、前記動
画像はノイズの多いシーンを含む画像ことを特徴とする
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の動画圧縮装置に
存する。また本発明の請求項７に記載の要旨は、圧縮動
作と平行して原画像ファイルを読み込んで前記バッファ
に格納する原画像ファイル読み込み手段と、小ブロック
単位で画像の動きを検索する動き検索手段と、小ブロッ
クの画像を空間周波数に変換する周波数変換手段と、前
記バッファから原画像を読み込んで前記動き検索手段及
び／または前記周波数変換手段に渡す原画像読み込み手
段と、圧縮符号を前記バッファに書き込む圧縮符号書き
込み手段と、前記バッファに格納された圧縮符号をファ
イルに書き込む圧縮ファイル書き込み手段と、量子化を
行う量子化手段と、量子化から元に戻す逆量子化を行う
逆量子化手段と、周波数変換から元に戻す逆周波数変換
手段と、小ブロック単位で画像の動きを補償して元の画
像を生成する動き補償手段と、参照フレームを格納する
参照フレームバッファと、可変長符号化を行う可変長符
号化手段とを有することを特徴とする請求項１乃至６の
いずれか一項に記載の動画圧縮装置に存する。また本発
明の請求項８に記載の要旨は、蓄積媒体に記録している
動画像の読み込みの負荷を減らすために、圧縮動作と平
行して次の動画像を読み込んで圧縮符号化して蓄積媒体
に記録する際に画像の圧縮符号を格納する符号バッファ
工程のサイズを小さくできる動画圧縮方法であって、原
画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが不
要になったどうかを示す情報を格納するための記憶工程
であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッフ
ァ工程と画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた符
号バッファ工程とを備えたバッファ工程と、前記符号バ
ッファ工程の記憶領域に格納すべき圧縮符号のデータ量
が予め確保している当該符号バッファ工程の記憶領域の
容量を超えたか否かを監視する工程と、前記予め確保し
ている前記符号バッファ工程の記憶領域の容量を前記圧
縮符号のデータ量が超えた場合に前記画像バッファ工程
の不要となったフレーム単位の記憶領域を当該符号バッ
ファ工程の記憶領域に新たに割り当てる工程と、前記符
号バッファ工程の記憶領域として新たに割り当てた記憶
領域に前記符号バッファ工程の容量を超えた圧縮符号の
データを一時的に書き込む工程とを有することを特徴と
する動画圧縮方法に存する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に示す実施形態の特徴は、蓄
積媒体に記録している動画像の読み込みの負荷を減らす
ために、圧縮動作と平行して次の動画像を読み込んで圧
縮符号化して蓄積媒体に記録する動画圧縮装置、または
蓄積媒体に記録している動画像を読み込んでから圧縮符
号化して蓄積媒体に記録する動画圧縮装置において、シ
ーンチェンジやノイズの多いシーン等を圧縮したために
圧縮符号が符号バッファを超えた場合に動画像データを
格納しているバッファの不要となった領域に一時的に符
号バッファを超えた圧縮符号を格納することでメモリを
節約して圧縮する構成を有する点にある。以下、本発明
の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【００１０】ＭＰＥＧ−１（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕ
ｒｅ Ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ Ｔ
ｙｐｅ１）の動画像圧縮方式の場合について図１乃至図
６を参照して説明する。

【００１１】図１乃至５はＭＰＥＧ−１ビデオに準拠し
た符号フォーマットの階層図を示した図である。ＭＰＥ
Ｇ−１ビデオの符号は図１乃至５に示すようにいくつか
の階層構造となっている。図１はＭＰＥＧ−１ビデオに
準拠した符号フォーマットの階層構成におけるビデオデ
ータを示した図であり、図２はＭＰＥＧ−１ビデオに準
拠した符号フォーマットの階層構成におけるビデオシー
ケンスＶＳＣを示した図である。図１に示すビデオデー
タは１個以上のビデオシーケンスＶＳＣ（図２参照）を
備え、ビデオシーケンスエンドコードＶＳＥで終了す
る。

【００１２】図３はＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号
フォーマットの階層構成における１個以上のＧＯＰ（Ｇ
ｒｏｕｐ Ｏｆ Ｐｉｃｔｕｒｅ）を示した図である。
図２を参照すると、ビデオシーケンスＶＳＣは、ビデオ
シーケンスヘッダＶＳＨ、１個以上のＧＯＰを備えてい
る（図３参照）。ＧＯＰは１個以上のピクチャ（図３に
示すＩ，Ｂ，Ｐ等）を備え、１つのピクチャが１枚の画
像を示している。

【００１３】図４はＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号
フォーマットの階層構成における複数のスライスを示し
た図である。図３を参照すると、ピクチャには、フレー
ム内符号のみを備えているＩピクチャ、前方向のみのフ
レーム間符号を備えたＰピクチャ、前後の双方向のフレ
ーム間符号を備えたＢピクチャの３種類がある。ピクチ
ャは任意の領域に分割された複数のスライス（図４参
照）を備えている。

【００１４】図５はＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号
フォーマットの階層構成における複数のマクロブロック
を示した図である。図５を参照すると、スライスは左か
ら右へ、または上から下への順序で並んだ複数のマクロ
ブロック（図５（ａ）参照）を備えている。マクロブロ
ックには、大別してフレーム内符号であるイントラブロ
ックと、前方向や双方向のフレーム間符号であるインタ
ーブロックの２種類がある。Ｉピクチャはイントラブロ
ックのみで構成されるが、ＰピクチャやＢピクチャはイ
ンターブロックのみでなくイントラブロックも含む場合
がある。また図５（ｂ）に示すように、マクロブロック
は、１６×１６ドットのブロックを更に８×８ドットの
ブロックに分割した輝度成分（Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ
４）と、輝度成分に一致する領域の８×８ドットのブロ
ックの色差成分（Ｃｂ，Ｃｒ）の６個のブロックを備え
ている。また図５（ｃ）に示すように、８×８個の画素
のブロックが符号化の最小単位となる。

【００１５】図６はＭＰＥＧ−１のフレーム構成を示し
た図である。図６を参照すると、フレームのタイプには
Ｉ，Ｐ，Ｂがあり、Ｉピクチャは参照フレームを用いな
いで圧縮を行い、Ｐピクチャは前のＩピクチャまたはＰ
ピクチャのいずれかを参照して圧縮を行う。Ｂピクチャ
は前後のＩピクチャまたはＰピクチャを参照して圧縮を
行い、Ｂピクチャ自身は参照フレームとして用いられる
ことはない。また、符号化の順序はＩ→Ｐ→Ｂ→Ｂ→Ｐ
→Ｂ→Ｂ→…のようにＰピクチャはＢピクチャよりも前
に符号化される。

【００１６】図７は本発明にかかる動画圧縮装置の一実
施形態を説明するための機能ブロック図である。図７を
参照すると、動画圧縮装置は、圧縮動作と平行して原画
像ファイルを読み込んでバッファ１３に格納する原画像
ファイル読み込み手段１１と、原画像ファイル読み込み
手段１１で読み込んだデータをＹＵＶ変換するＹＵＶ変
換手段１２と、原画像及び圧縮符号やバッファのデータ
が不要になったどうかを示す等の情報を格納するための
画像バッファ１３２及び符号バッファ１３４を有するバ
ッファ１３と、バッファ１３から原画像を読み込んで動
き検索手段１５や周波数変換手段１６に渡す原画像読み
込み手段１４と、圧縮符号をバッファ１３に書き込む圧
縮符号書き込み手段２４と、バッファ１３に格納された
圧縮符号をファイルに書き込む圧縮ファイル書き込み手
段２３と、小ブロック単位で画像の動きを検索する動き
検索手段１５と、小ブロックの画像を空間周波数に変換
する周波数変換手段１６と、量子化を行う量子化手段１
７と、量子化から元に戻す逆量子化を行う逆量子化手段
１８と、周波数変換から元に戻す逆周波数変換手段１９
と、小ブロック単位で画像の動きを補償して元の画像を
生成する動き補償手段２０と、参照フレームを格納する
参照フレームバッファ２１と、可変長符号化を行う可変
長符号化手段２２を備えている。

【００１７】続いて、動画圧縮方法を実行する際の動画
圧縮装置の動作を説明する。先ず、原画像ファイル読み
込み手段１１が、１個または複数個のフレームまたはマ
クロブロックライン（例えば、水平幅×１６の領域）分
の画像データを原画像ファイルから読み込んで、ＹＵＶ
変換手段１２でＹＵＶ変換を行ってバッファ１３に格納
する。ただし、原画像ファイルの形式がＹＵＶ形式であ
る場合はＹＵＶ変換の処理は不要となる。

【００１８】原画像ファイル読み込み手段１１が、読み
込みの負荷を減らすために圧縮動作と平行して原画像を
読み込んだり、単純に原画像を読み込んだりしてから圧
縮を行うようにする。この時に画像データの一部の領域
に圧縮符号が書き込まれている時はその領域以外の領域
に読み込む。また、全ての領域に圧縮中の原画像データ
または圧縮符号が格納されている場合は圧縮処理が終了
して不要となった領域ができるのを待つ、あるいは圧縮
符号を圧縮ファイルに書き込み圧縮符号が格納されてい
る領域を不要な領域とする。

【００１９】次に原画像読み込み手段１４が、バッファ
１３に格納された画像データを読み込んで、圧縮するピ
クチャ種別に応じた圧縮を行う。この時に周波数変換手
段１６で処理された領域の原画像は不要となるので、こ
の領域を新しい原画像データまたは圧縮符号が格納でき
る領域とする。

【００２０】なお、図７の動画圧縮装置では、ＹＵＶ変
換手段１２でＹＵＶ変換を行ってからバッファ１３に格
納しているが、バッファ１３へはＹＵＶ変換しないで格
納し、原画像読み込み手段１４の後にＹＵＶ変換を行っ
ても良い。この場合はＹＵＶ変換が終了した領域の原画
像は不要となるので、この領域を新しい原画像データま
たは圧縮符号が格納できる領域とする。

【００２１】Ｉピクチャの場合は、１フレームを小ブロ
ックに分割して各ブロック毎に周波数変換手段１６によ
り空間周波数に変換するとともに、量子化手段１７によ
り量子化して可変長符号化手段２２により可変長符号化
して圧縮符号を出力する。また、量子化したブロックを
逆量子化手段１８で逆量子化して逆周波数変換手段１９
で逆周波数変換して参照フレームを作成して参照フレー
ムバッファ２１に格納する。

【００２２】Ｐピクチャの場合は、小ブロックに分割し
て各ブロック毎に動き検索手段１５で参照フレームバッ
ファ２１に格納されている前フレームのブロックの中で
相関が最も高いブロックを求めて、相関が最も高い前フ
レームのブロックとの差分を周波数変換手段１６により
空間周波数に変換するとともに、量子化手段１７により
量子化して可変長符号化手段２２により可変長符号化し
て圧縮符号を出力する。また、量子化したブロックを逆
量子化手段１８で逆量子化して逆周波数変換手段１９で
逆周波数変換して動き補償手段２０で動き補償したブロ
ックと加算して参照フレームを作成して参照フレームバ
ッファ２１に格納する。

【００２３】Ｂピクチャの場合は、小ブロックに分割し
て各ブロック毎に動き検索手段１５で参照フレームバッ
ファ２１に格納されている前／後フレームのブロックの
中で相関が最も高いブロックを求めて、相関が最も高い
前／後フレームのブロックとの差分を周波数変換手段１
６により空間周波数に変換するとともに、量子化手段１
７により量子化して可変長符号化手段２２により可変長
符号化して圧縮符号を出力する。また、量子化したブロ
ックを逆量子化手段１８で逆量子化し逆周波数変換手段
１９で逆周波数変換して動き補償手段２０で動き補償し
たブロックと加算して参照フレームを作成して参照フレ
ームバッファ２１に格納する。

【００２４】このようにして圧縮した符号を、圧縮符号
書き込み手段２４がバッファ１３に書き込む。この時に
圧縮符号がバッファ１３の符号バッファを超えた場合
は、その分の符号をバッファ１３の画像バッファの不要
となった領域に書き込む。バッファ１３に格納された圧
縮符号は、圧縮ファイル書き込み手段２３がファイルに
書き込む。この時に、画像バッファの圧縮符号を格納し
ていた領域をまた画像データを格納できるように不要な
領域とする。

【００２５】次に、図８乃至図１３のフローチャートを
参照して本実施形態の全体の動作について詳細に説明す
る。図８は本発明にかかる画像圧縮方法の一実施形態の
全体を説明するためのフローチャートである。図８を参
照すると、図８の画像圧縮方法は、原画像ファイル読み
込み手段１１を起動し、圧縮動作と並列動作して原画像
のファイルを読み込んでバッファ１３に格納（ステップ
Ｓ１）し、原画像の読み込み（ステップＳ２）を行い、
マクロブロックの圧縮（ステップＳ３）を行い、圧縮符
号の書き込み（ステップＳ４）を行う。次に、１フレー
ムの全マクロブロックの圧縮が終了したかどうかを判断
（ステップＳ５）し、１フレームの全マクロブロックの
圧縮が終了していない場合（ステップＳ５のＮ）はステ
ップＳ２に戻る。１フレームの全マクロブロックの圧縮
が終了した場合（ステップＳ５のＹ）は、ｎフレーム分
の圧縮が終了したかどうかを判断（ステップＳ６）し、
ｎフレーム分の圧縮が終了していない場合（ステップＳ
６のＮ）はステップＳ２へ戻り、ｎフレーム分の圧縮が
終了した場合（ステップＳ６のＹ）は圧縮ファイルの書
き込み（ステップＳ７）を行う。ここでｎの値は圧縮符
号を書き込むのに最適な値であり、画像サイズやピクチ
ャ構成等により異なる。例えば、画像サイズが３２０×
２４０で、ピクチャ構成がＩＢＢＰＢＢＰの場合は“Ｂ
ＢＰ”の３フレーム分の符号を１組とするようにｎの値
を３とする。次に全フレームの圧縮が終了したかどうか
を判断（ステップＳ８）し、全フレームの圧縮が終了し
ていない場合（ステップＳ８のＮ）はステップＳ２に戻
り、全フレームの圧縮が終了した場合（ステップＳ８の
Ｙ）は処理を終了する。

【００２６】図９は図８の画像圧縮方法における原画像
ファイルを読み込む処理のフローチャートである。図９
を参照すると、図８の画像圧縮方法は、読み込みの要求
があるかどうか判定して（ステップＳ２０）（１回目は
スキップする）、読み込みの要求がない場合（ステップ
Ｓ２０のＮ）はステップＳ２０に戻る。読み込みの要求
がある場合（ステップＳ２０のＹ）はバッファ１３のフ
ラグを調べて画像バッファ１３２から不要な領域を捜し
（ステップＳ２１）、画像バッファ１３２に不要な領域
が有るかどうか判断（ステップＳ２２）する。画像バッ
ファ１３２に不要な領域が無い場合（ステップＳ２２の
Ｎ）はｍミリ（ミリは１０００分の１メートル）秒待っ
たかどうかを判断（ステップＳ２９）する。ここで、ｍ
の値は圧縮装置によって異なるが、１マクロブロックラ
インまたは１フレームの平均圧縮時間とする。ｍミリ秒
待っていない場合（ステップＳ２９のＮ）はステップＳ
３１に進んで、ｍミリ秒待った場合（ステップＳ２９の
Ｙ）は圧縮ファイルの書き込み（ステップＳ３０）を行
い、不要な領域ができるのを待つために一定時間処理を
中断して（ステップＳ３１）、ステップＳ２１に戻る。
画像バッファ１３２に不要な領域が有る場合（ステップ
Ｓ２２のＹ）はフレーム単位またはマクロブロックライ
ン単位で原画像ファイルのデータを読み込んで（ステッ
プＳ２３）、読み込んだ原画像データをＹＵＶ変換手段
１２によりＹＵＶ変換（ステップＳ２４）し、不要な領
域に原画像のＹＵＶデータを格納（ステップＳ２５）
し、読み込んだ領域に原画像データが格納されているこ
とを示すようにバッファ１３のフラグをセット（ステッ
プＳ２６）し、画像データを格納した領域を原画像読み
込み手段１４に通知（ステップＳ２７）する。次に全フ
レームの画像データを読み込んだかどうかを判断（ステ
ップＳ２８）し、全フレームの画像データを読み込んで
いない場合（ステップＳ２８のＮ）はステップＳ２０に
戻り、全フレームの画像データを読み込んだ場合（ステ
ップＳ２８のＹ）は処理を終了する。

【００２７】図１０は図８の画像圧縮方法における、バ
ッファ１３から原画像を読み込む処理のフローチャート
である。図１０を参照すると、図８の画像圧縮方法は、
読み込み通知が有るかどうかを判断（ステップＳ３５）
し、読み込み通知が無い場合（ステップＳ３５のＮ）は
ステップＳ３５に戻る。読み込み通知が有る場合（ステ
ップＳ３５のＹ）はバッファ１３の画像データが格納さ
れている領域を受け取って（ステップＳ３６）、次の画
像データの読み込み要求を原画像ファイル読み込み手段
１１に通知（ステップＳ３７）する。

【００２８】図１１は図８の画像圧縮方法における、マ
クロブロックを圧縮する処理のフローチャートである。
図１１を参照すると、図８の画像圧縮方法は、現在圧縮
するピクチャ種別を判断（ステップＳ４０）し、各ピク
チャ種別に応じた圧縮を行う。

【００２９】Ｉピクチャの場合（ステップＳ４０のＩピ
クチャ）は、周波数変換手段１６により画像を空間周波
数に変換（ステップＳ４１）し、周波数変換が終了した
フレーム／マクロブロックライン単位の領域を不要な領
域とするようにバッファ１３のフラグをセット（ステッ
プＳ４２）し、量子化手段１７により量子化（ステップ
Ｓ４３）し、可変長符号化手段２２により可変長符号化
（ステップＳ４４）し、逆量子化手段１８により逆量子
化（ステップＳ４５）し、逆周波数変換手段１９により
参照画像を作成して参照フレームバッファ２１に格納
（ステップＳ４６）する。

【００３０】Ｐピクチャの場合（ステップＳ４０のＰピ
クチャ）は、動き検索手段１５により前フレームからの
画像の動きを検索（ステップＳ４７）し、周波数変換手
段１６により参照画像との差分を空間周波数に変換（ス
テップＳ４８）し、周波数変換が終了したフレーム／マ
クロブロックライン単位の領域を不要な領域とするよう
にバッファ１３のフラグをセット（ステップＳ４９）
し、量子化手段１７により量子化（ステップＳ５０）
し、可変長符号化手段２２により可変長符号化（ステッ
プＳ５１）し、逆量子化手段１８により逆量子化（ステ
ップＳ５２）し、逆周波数変換手段１９により画像の差
分に戻し（ステップＳ５３）、動き補償手段２０により
動き補償した参照画像に加算して参照フレームバッファ
２１に格納（ステップＳ５４）する。

【００３１】Ｂピクチャの場合（ステップＳ４０のＢピ
クチャ）は、動き検索手段１５により前／後フレームか
らの画像の動きを検索（ステップＳ５５）し、周波数変
換手段１６により参照画像との差分を空間周波数に変換
（ステップＳ５６）し、周波数変換が終了したフレーム
／マクロブロックライン単位の領域を不要な領域とする
ようにバッファ１３のフラグをセット（ステップＳ５
７）し、量子化手段１７により量子化（ステップＳ５
８）し、可変長符号化手段２２により可変長符号化（ス
テップＳ５９）し、逆量子化手段１８により逆量子化
（ステップＳ６０）し、逆周波数変換手段１９により画
像の差分に戻して（ステップＳ６１）、動き補償手段２
０により動き補償した参照画像に加算して参照フレーム
バッファ２１に格納（ステップＳ６２）する。

【００３２】なお、図１１の処理で周波数変換が終了し
た領域を不要な領域としているが、図９の処理でＹＵＶ
変換しないで画像データを格納し、図１０の処理でＹＵ
Ｖ変換する場合はＹＵＶ変換が終了した領域を不要な領
域としても良い。

【００３３】図１２は図８の画像圧縮方法における、圧
縮符号をバッファ１３に書き込む処理のフローチャート
である。図１２を参照すると、図８の画像圧縮方法は、
符号バッファ１３４があふれたかどうかを判断（ステッ
プＳ７０）し、符号バッファ１３４があふれていない場
合（ステップＳ７０のＮ）はバッファ１３の符号バッフ
ァ１３４の領域に圧縮符号を格納（ステップＳ７４）す
る。符号バッファ１３４があふれた場合（ステップＳ７
０のＹ）はバッファ１３のフラグを調べて不要となった
画像バッファ１３２の領域を捜し（ステップＳ７１）、
不要となった画像バッファ１３２の領域に圧縮符号を格
納（ステップＳ７２）し、画像バッファ１３２の領域に
圧縮符号を格納していることを示すようにバッファ１３
のフラグをセット（ステップＳ７３）する。

【００３４】図１３は図８の画像圧縮方法における、圧
縮ファイルを書き込む処理のフローチャートである。図
１３を参照すると、図８の画像圧縮方法は、バッファ１
３の符号バッファ１３４の領域に格納されている圧縮符
号をファイルに書き込み（ステップＳ８０）、バッファ
１３のフラグを調べて圧縮符号が格納されている画像バ
ッファ１３２の領域を捜し（ステップＳ８１）、画像バ
ッファ１３２に圧縮符号が格納されているかどうかを判
断（ステップＳ８２）し、画像バッファ１３２に圧縮符
号が格納されていない場合（ステップＳ８２のＮ）は処
理を終了する。

【００３５】画像バッファ１３２に圧縮符号が格納され
ている場合（ステップＳ８２のＹ）は画像バッファ１３
２の領域に格納されている圧縮符号をファイルに書き込
み（ステップＳ８３）、圧縮符号を格納していた画像バ
ッファ１３２の領域が不要となるようにバッファ１３の
フラグをセット（ステップＳ８４）する。

【００３６】このように圧縮符号が一時的に増えて符号
バッファ１３４を超えることがあっても圧縮処理の終了
した画像バッファ１３２の領域に格納することができ
る。また、圧縮符号を格納した画像バッファ１３２の領
域は圧縮符号をファイルに書き込み後でまた画像データ
を格納する領域として使用することができる。

【００３７】次に具体例を用いて説明する。図１４乃至
２０は複数のフレーム／マクロブロックライン単位の領
域を画像バッファ１３２として画像データまたは圧縮符
号をフレーム／マクロブロックライン単位で格納する場
合の処理を説明する図である。図１４を参照すると、画
像バッファ１３２は先頭から３個の領域に分かれてい
て、それに対応するフラグも３個用意している。フラグ
の値が００の場合は不要な領域であることを示し、フラ
グの値が０１の場合は画像データを格納していることを
示し、フラグの値が０２の場合は圧縮符号を格納してい
ることを示している。

【００３８】符号バッファ１３４は３フレーム／マクロ
ブロックライン分の画像データを圧縮した場合の平均的
な圧縮符号サイズ分用意し、３フレーム／マクロブロッ
クライン圧縮する度に圧縮符号をファイルに書き込み符
号バッファ１３４を空にする。また、符号バッファ１３
４の先頭２バイトは格納されている符号サイズを示す。

【００３９】次に、符号バッファ１３４を超えた圧縮符
号を画像バッファ１３２に格納する場合のフラグの変化
例を図１４，１５に示す。図１４は複数のフレーム／マ
クロブロックライン単位の領域を画像バッファ１３２と
して画像データまたは圧縮符号をフレーム／マクロブロ
ックライン単位で格納する場合の処理を説明する図であ
る。図１５は図１４の画像圧縮方法において圧縮符号が
あふれた後の状態を示している。図１４の処理でフラグ
の値が００になっている１番目の領域に圧縮符号を格納
し、そのフラグの値を０２にセットすることにより、図
１５の処理で画像バッファ１３２を一時的に符号バッフ
ァ１３４として使用する。この領域は圧縮符号をファイ
ルに書き込むまで使用することになる。

【００４０】また、画像バッファ１３２の一部が符号バ
ッファ１３４として使われている間に次の画像データを
読み込む際に、フラグの値が００となっている領域を捜
しても見つからない場合がある。その場合の処理として
２つの方法がある。第１の方法は現在圧縮中の領域の画
像が全て処理されるまで待ってから、その領域に格納す
る方法である。また第２の方法は画像バッファ１３２に
格納していた圧縮符号をファイルに書き込んでから、そ
の領域に格納する方法である。

【００４１】第１の方法の例を図１６乃至１８に示す。
図１６は図１４の画像圧縮方法において１フレームの圧
縮処理が終了した後の状態を示し、図１７は図１４の画
像圧縮方法において次の現画像を読み込んだ後の状態を
示し、図１８は図１４の画像圧縮方法において圧縮符号
をファイルに書き込んだ後の状態を示している。圧縮符
号を格納した時に圧縮中だった２番目の領域に対応して
いるフラグの値が００になるのを待ってから（図１６参
照）、その領域に次の画像データを格納して対応するフ
ラグの値を０１にセットする（図１７参照）。その後で
１番目の領域に格納した圧縮符号をファイルに書き込
み、１番目の領域に対応しているフラグの値を００にす
る（図１８参照）。

【００４２】次に、第２の方法の例を図１９，２０に示
す。図１９は図１４の画像圧縮方法において圧縮符号を
ファイルに書き込んだ後の状態を示し、図２０は図１４
の画像圧縮方法において次の現画像を読み込んだ後の状
態を示している。符号バッファ１３４と１番目の領域に
格納した圧縮符号をファイルに書き込み、１番目の領域
に対応しているフラグの値を００にしてから（図１９参
照）、その領域に次の画像データを格納して対応するフ
ラグの値を０１にセットする（図２０参照）。

【００４３】図２１乃至２７は複数のフレーム単位の領
域を画像バッファ１３２として画像データはフレーム単
位で格納して圧縮符号はマクロブロックライン単位で格
納する場合の処理を説明する図である。画像バッファ１
３２は先頭から３×ｎ個の領域に分かれていて、それに
対応するフラグも３×ｎ個用意している。１個の領域は
１マクロブロックラインの領域となり、ｎ個分で１フレ
ーム分の領域となる。フラグの値が００の場合は不要な
領域であることを示し、フラグの値が０１の場合は画像
データを格納していることを示し、フラグの値が０２の
場合は圧縮符号を格納していることを示している。

【００４４】符号バッファ１３４は３フレーム分の画像
データを圧縮した場合の平均的な圧縮符号サイズ分だけ
有し、３フレーム圧縮する度に圧縮符号をファイルに書
き込み符号バッファ１３４を空にする。また、符号バッ
ファ１３４の先頭２バイトは格納されている符号サイズ
を示す。

【００４５】次に、符号バッファ１３４を超えた圧縮符
号を画像バッファ１３２に格納する場合のフラグの変化
例を図２１，２２に示す。図２１は複数のフレーム単位
の領域を画像バッファ１３２として画像データはフレー
ム単位で格納して圧縮符号はマクロブロックライン単位
で格納する場合の処理を説明する図であり、図２２は図
２１の画像圧縮方法において圧縮符号があふれた後の状
態を示している。図２１の処理でフラグの値が００にな
っている１番目の領域に圧縮符号を格納するとともに、
フラグの値を０２にセットすることにより、図２２の処
理で画像バッファ１３２を一時的に符号バッファ１３４
として使用する。この領域は圧縮符号をファイルに書き
込むまで使用することになる。

【００４６】また、画像バッファ１３２の一部が符号バ
ッファ１３４として使われている間に次の画像データを
読み込む際にフラグの値が００となっている領域を捜し
ても見つからない場合がある。その場合の処理として２
つの方法がある。

【００４７】第１の方法は現在格納できる領域に画像デ
ータを途中まで格納し、その後で不要な領域が増えたら
残りの画像を格納する方法である。また第２の方法は画
像バッファ１３２に格納していた圧縮符号をファイルに
書き込んでから、その領域に格納する方法である。

【００４８】第１の方法の例を図２３乃至２７に示す。
図２３は図２１の画像圧縮方法において１フレームの圧
縮処理が終了した後の状態を示し、図２４は図２１の画
像圧縮方法において次の原画像を読み込んだ後（１フレ
ームの途中まで読み込んだ後）の状態を示し、図２５は
図２１の画像圧縮方法においてｎ＋１番目の領域の圧縮
が終了した後の状態を示し、図２６は図２１の画像圧縮
方法において次の原画像を読み込んだ後（前回読み込ん
でいない原画像を読み込んだ後）の状態を示し、図２７
は図２１の画像圧縮方法において圧縮符号をファイルに
書き込んだ後の状態を示している。

【００４９】図２３の処理でフラグの値が００となって
いる領域がｎ−１個である時に画像データを２番目乃至
ｎ番目の領域にｎ−１個分格納（図２４参照）し、ｎ＋
１番目の領域に対応しているフラグの値が００になるの
を待ってから（図２５参照）、ｎ＋１番目の領域に残り
の画像データを格納する（図２６参照）。ｎ＋１番目の
領域への残りの画像データの格納後、１番目の領域に格
納した圧縮符号をファイルに書き込むとともに、１番目
の領域に対応しているフラグの値を００にする（図２７
参照）。

【００５０】なお、図２６の処理ではｎ＋１番目の領域
に残りの画像データを格納しているが、１番目の圧縮符
号をファイルに書き込んだ後で、その領域に残りの画像
データを格納しても良い。

【００５１】次に、第２の方法の例を図２８，２９に示
す。図２８は図２１の画像圧縮方法において圧縮符号を
ファイルに書き込んだ後の状態を示し、図２９は図２１
の画像圧縮方法において次の原画像を読み込んだ後（１
フレーム分の原画像を格納した後）の状態を示してい
る。符号バッファ１３４と１番目の領域に格納した圧縮
符号をファイルに書き込み、１番目の領域に対応してい
るフラグの値を００にしてから（図２８参照）、１番目
乃至ｎ番目の領域に次の画像データを格納して対応する
フラグの値を０１にセットする（図２９参照）。

【００５２】以上説明したように、本実施形態による第
１の効果は符号バッファ１３４のサイズを小さくできる
ことにある。その理由は符号バッファ１３４を超えた分
の符号は画像バッファ１３２の不要となった領域に一時
的に格納するからである。

【００５３】第２の効果は読み込みの負荷を減らすため
に圧縮動作と平行して原画像を読み込む装置で画像バッ
ファ１３２の一部を使用しても読み込みの負荷を減らす
効果には影響しないことにある。その理由は画像バッフ
ァ１３２が他の目的に使用できる期間内にのみ圧縮符号
を格納するからである。

【００５４】なお、本発明が上記各実施形態に限定され
ず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施形態は
適宜変更され得ることは明らかである。また上記構成部
材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、
本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にするこ
とができる。また、各図において、同一構成要素には同
一符号を付している。

【００５５】

【発明の効果】本発明は以上のように構成されているの
で、以下に掲げる効果を奏する。第１の効果は、符号バ
ッファのサイズを小さくできることにある。その理由は
符号バッファを超えた分の符号は画像バッファの不要と
なった領域に一時的に格納するからである。また第２の
効果は、読み込みの負荷を減らすために圧縮動作と平行
して原画像を読み込む装置で画像バッファの一部を使用
しても読み込みの負荷を減らす効果には影響しないこと
にある。その理由は画像バッファが他の目的に使用でき
る期間内にのみ圧縮符号を格納するからである。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号フォーマッ
トの階層構成におけるビデオデータを示した図である。

【図２】ＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号フォーマッ
トの階層構成におけるビデオシーケンスを示した図であ
る。

【図３】ＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号フォーマッ
トの階層構成における１個以上のＧＯＰを示した図であ
る。

【図４】ＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号フォーマッ
トの階層構成における複数のスライスを示した図であ
る。

【図５】ＭＰＥＧ−１ビデオに準拠した符号フォーマッ
トの階層構成における複数のマクロブロックを示した図
である。

【図６】ＭＰＥＧ−１のフレーム構成を示した図であ
る。

【図７】本発明にかかる動画圧縮装置の一実施形態を説
明するための機能ブロック図である。

【図８】本発明にかかる画像圧縮方法の一実施形態の全
体を説明するためのフローチャートである。

【図９】図８の画像圧縮方法における原画像ファイルを
読み込む処理のフローチャートである。

【図１０】図８の画像圧縮方法における、バッファから
原画像を読み込む処理のフローチャートである。

【図１１】図８の画像圧縮方法における、マクロブロッ
クを圧縮する処理のフローチャートである。

【図１２】図８の画像圧縮方法における、圧縮符号をバ
ッファに書き込む処理のフローチャートである。

【図１３】図８の画像圧縮方法における、圧縮ファイル
を書き込む処理のフローチャートである。

【図１４】複数のフレーム／マクロブロックライン単位
の領域を画像バッファとして画像データまたは圧縮符号
をフレーム／マクロブロックライン単位で格納する場合
の処理を説明する図である。

【図１５】図１４の画像圧縮方法において圧縮符号があ
ふれた後の状態を示している。

【図１６】図１４の画像圧縮方法において１フレームの
圧縮処理が終了した後の状態を示している。

【図１７】図１４の画像圧縮方法において次の原画像を
読み込んだ後の状態を示している。

【図１８】図１４の画像圧縮方法において圧縮符号をフ
ァイルに書き込んだ後の状態を示している。

【図１９】図１４の画像圧縮方法において圧縮符号をフ
ァイルに書き込んだ後の状態を示している。

【図２０】図１４の画像圧縮方法において次の現画像を
読み込んだ後の状態を示している。

【図２１】複数のフレーム単位の領域を画像バッファと
して画像データはフレーム単位で格納して圧縮符号はマ
クロブロックライン単位で格納する場合の処理を説明す
る図である。

【図２２】図２１の画像圧縮方法において圧縮符号があ
ふれた後の状態を示している。

【図２３】図２１の画像圧縮方法において１フレームの
圧縮処理が終了した後の状態を示している。

【図２４】図２１の画像圧縮方法において次の原画像を
読み込んだ後（１フレームの途中まで読み込んだ後）の
状態を示している。

【図２５】図２１の画像圧縮方法においてｎ＋１番目の
領域の圧縮が終了した後の状態を示している。

【図２６】図２１の画像圧縮方法において次の原画像を
読み込んだ後（前回読み込んでいない原画像を読み込ん
だ後）の状態を示している。

【図２７】図２１の画像圧縮方法において圧縮符号をフ
ァイルに書き込んだ後の状態を示している。

【図２８】図２１の画像圧縮方法において圧縮符号をフ
ァイルに書き込んだ後の状態を示している。

【図２９】図２１の画像圧縮方法において次の原画像を
読み込んだ後（１フレーム分の原画像を格納した後）の
状態を示している。

【符号の説明】

１１…原画像ファイル読み込み手段 １２…ＹＵＶ変換手段 １３…バッファ １４…原画像読み込み手段 １５…動き検索手段 １６…周波数変換手段 １７…量子化手段 １８…逆量子化手段 １９…逆周波数変換手段 ２０…動き補償手段 ２１…参照フレームバッファ ２２…可変長符号化手段 ２３…圧縮ファイル書き込み手段 ２４…圧縮符号書き込み手段 １３２…画像バッファ １３４…符号バッファ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 蓄積媒体に記録している動画像の読み込
   みの負荷を減らすために、圧縮動作と平行して次の動画
   像を読み込んで圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に
   画像の圧縮符号を格納する符号バッファのサイズを小さ
   くできる動画圧縮装置であって、 原画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが
   不要になったどうかを示す情報を格納するための記憶手
   段であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッ
   ファと画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた符号
   バッファとを備えたバッファと、 前記符号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符号のデ
   ータ量が予め確保している当該符号バッファの記憶領域
   の容量を超えたか否かを監視する手段と、 前記予め確保している前記符号バッファの記憶領域の容
   量を前記圧縮符号のデータ量が超えた場合に前記画像バ
   ッファの不要となったフレーム単位の記憶領域を当該符
   号バッファの記憶領域に新たに割り当てる手段と、 前記符号バッファの記憶領域として新たに割り当てた記
   憶領域に前記符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデ
   ータを一時的に書き込む手段とを有することを特徴とす
   る動画圧縮装置。
2. 【請求項２】 蓄積媒体に記録している動画像の読み込
   みの負荷を減らすために、圧縮動作と平行して次の動画
   像を読み込んで圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に
   画像の圧縮符号を格納する符号バッファのサイズを小さ
   くできる動画圧縮装置であって、 原画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが
   不要になったどうかを示す情報を格納するための記憶手
   段であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッ
   ファと画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた符号
   バッファとを備えたバッファと、 前記符号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符号のデ
   ータ量が予め確保している当該符号バッファの記憶領域
   の容量を超えたか否かを監視する手段と、 前記予め確保している前記符号バッファの記憶領域の容
   量を前記圧縮符号のデータ量が超えた場合に、前記画像
   バッファの不要となったマクロブロックライン単位の記
   憶領域を当該符号バッファの記憶領域に新たに割り当て
   る手段と、 前記符号バッファの記憶領域として新たに割り当てた記
   憶領域に前記符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデ
   ータを一時的に書き込む手段とを有することを特徴とす
   る動画圧縮装置。
3. 【請求項３】 蓄積媒体に記録している動画像を読み込
   んだ後に圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に画像の
   圧縮符号を格納する符号バッファのサイズを小さくでき
   る動画圧縮装置であって、 原画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが
   不要になったどうかを示す情報を格納するための記憶手
   段であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッ
   ファと画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた符号
   バッファとを備えたバッファと、 前記符号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符号のデ
   ータ量が予め確保している当該符号バッファの記憶領域
   の容量を超えたか否かを監視する手段と、 前記予め確保している前記符号バッファの記憶領域の容
   量を前記圧縮符号のデータ量が超えた場合に前記画像バ
   ッファの不要となったフレーム単位の記憶領域を当該符
   号バッファの記憶領域に新たに割り当てる手段と、 前記符号バッファの記憶領域として新たに割り当てた記
   憶領域に前記符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデ
   ータを一時的に書き込む手段とを有することを特徴とす
   る動画圧縮装置。
4. 【請求項４】 蓄積媒体に記録している動画像を読み込
   んだ後に圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に画像の
   圧縮符号を格納する符号バッファのサイズを小さくでき
   る動画圧縮装置であって、 原画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが
   不要になったどうかを示す情報を格納するための記憶手
   段であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッ
   ファと画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた符号
   バッファとを備えたバッファと、 前記符号バッファの記憶領域に格納すべき圧縮符号のデ
   ータ量が予め確保している当該符号バッファの記憶領域
   の容量を超えたか否かを監視する手段と、 前記予め確保している前記符号バッファの記憶領域の容
   量を前記圧縮符号のデータ量が超えた場合に、前記画像
   バッファの不要となったマクロブロックライン単位の記
   憶領域を当該符号バッファの記憶領域に新たに割り当て
   る手段と、 前記符号バッファの記憶領域として新たに割り当てた記
   憶領域に前記符号バッファの容量を超えた圧縮符号のデ
   ータを一時的に書き込む手段とを有することを特徴とす
   る動画圧縮装置。
5. 【請求項５】 前記動画像はシーンチェンジにかかる画
   像を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一
   項に記載の動画圧縮装置。
6. 【請求項６】 前記動画像はノイズの多いシーンを含む
   画像を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか
   一項に記載の動画圧縮装置。
7. 【請求項７】 圧縮動作と平行して原画像ファイルを読
   み込んで前記バッファに格納する原画像ファイル読み込
   み手段と、 小ブロック単位で画像の動きを検索する動き検索手段
   と、 小ブロックの画像を空間周波数に変換する周波数変換手
   段と、 前記バッファから原画像を読み込んで前記動き検索手段
   及び／または前記周波数変換手段に渡す原画像読み込み
   手段と、 圧縮符号を前記バッファに書き込む圧縮符号書き込み手
   段と、 前記バッファに格納された圧縮符号をファイルに書き込
   む圧縮ファイル書き込み手段と、 量子化を行う量子化手段と、 量子化から元に戻す逆量子化を行う逆量子化手段と、 周波数変換から元に戻す逆周波数変換手段と、 小ブロック単位で画像の動きを補償して元の画像を生成
   する動き補償手段と、 参照フレームを格納する参照フレームバッファと、 可変長符号化を行う可変長符号化手段とを有することを
   特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動画
   圧縮装置。
8. 【請求項８】 蓄積媒体に記録している動画像の読み込
   みの負荷を減らすために、圧縮動作と平行して次の動画
   像を読み込んで圧縮符号化して蓄積媒体に記録する際に
   画像の圧縮符号を格納する符号バッファ工程のサイズを
   小さくできる動画圧縮方法であって、 原画像もしくは圧縮符号、または格納しているデータが
   不要になったどうかを示す情報を格納するための記憶工
   程であって原画像を格納する記憶領域を備えた画像バッ
   ファ工程と画像の圧縮符号を格納する記憶領域を備えた
   符号バッファ工程とを備えたバッファ工程と、 前記符号バッファ工程の記憶領域に格納すべき圧縮符号
   のデータ量が予め確保している当該符号バッファ工程の
   記憶領域の容量を超えたか否かを監視する工程と、 前記予め確保している前記符号バッファ工程の記憶領域
   の容量を前記圧縮符号のデータ量が超えた場合に前記画
   像バッファ工程の不要となったフレーム単位の記憶領域
   を当該符号バッファ工程の記憶領域に新たに割り当てる
   工程と、 前記符号バッファ工程の記憶領域として新たに割り当て
   た記憶領域に前記符号バッファ工程の容量を超えた圧縮
   符号のデータを一時的に書き込む工程とを有することを
   特徴とする動画圧縮方法。