JP2000253478A - 立体音響のイアフオーン装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 快適に、長時間装着できる。 【解決手段】 第１及び第２の先端を有する弾性のある
アンカーが第１の先端が該ハウジングのカバーに取り外
し可能に取付られ、かつ、そこから伸びるように配置さ
れている。アンカーは、アンカーが圧縮された時、外耳
道内への挿入が可能なように覆われた外表面を有する親
水性のウレタンのフオームで作られている。フオーム
は、アンカーの外耳道内への挿入後に、装置が該外耳道
内に取付られるためにその覆われた表面が外耳道と密接
に接触するよう徐々に膨張するように形状復元記憶性を
有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は一般的には立体音響のイ
アフオーン装置（stereophonic earphone apparatus）
の分野に関する。特に、本発明の好ましい実施例は利用
ユーザの外耳道（ear canal）内への挿入用の立体音響
のイアフオーン装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及びその課題】当業者には公知である様
に、ユーザの外耳道の開口部に隣接して配置するために
種々のイアフオーンの配備が提案されて来た。かくし
て、前から認識されている問題はこの様なイアフオーン
が余り快適でないことである。その装着者に不快感を起
こさせずに長い時間装着出来るイアフオーンを得ること
が望ましいことは云うまでもない。

【０００３】この様なイアフオーンがユーザの耳に快適
に嵌合するようイアフオーンを支持するための種々の手
段が提案されて来た。しかしながら、この様な従来技術
の配備は当該目的の達成には余り成功していない。

【０００４】又、従来技術のイアフオーンの配備では、
外部騒音が該イアフオーンを過ぎて該ユーザの外耳道内
に漏洩する傾向がありかくして再生音波の質を低下させ
ていた。

【０００５】

【課題を解決するための手段】要約すれば、本発明は利
用ユーザの外耳道内への挿入用の立体音響のイアフオー
ン装置に向けれれている。該装置は第１と第２の端部を
有するハウジングを備えている。該ハウジングは電気音
響変換器をその中にに受け入れるための囲いを形成して
いる。該囲い内に該変換器に隣接してダイアフラムが配
置されており、該ダイアフラムはそこから音波を放射す
るために該ダイアフラムが該変換器と動作可能に協力す
るように該ハウジングに結合された周辺フランジを形成
している。カバーが該ハウジングの該第２の端部に取付
られているがそれは該ダイアフラムが該カバーと該変換
器との間に配置されるようするためである。

【０００６】弾性のあるアンカーは第１と第２の先端を
有しており、該第１の先端は該カバーに取り外し可能に
取付られそして該カバーから伸びている。該アンカー
は、該アンカーが圧縮された時該アンカーの該外耳道内
への挿入が可能になるように、覆われた外表面（skinne
d over outer surface）を有する親水性のウレタンのフ
オーム（hydrophilic urethane foam）で作られてい
る。該フオームは、該アンカーが該外耳道内に挿入され
た後、該覆われた表面が該外耳道と密接に接触するよう
該フオームが徐々に膨張するように形状復元記憶性を有
している。この仕方で、該装置は該外耳道内にしっかり
と取付けられる。

【０００７】該アンカーは該アンカーが該第１の先端
（extremity）から該第２の先端に向かって内側へテー
パの付いた概ね円錐形状をしている。又該アンカーは第
１と第２の終端（termination）を有する長手方向の通
路（passageway）を形成しており該第１の終端は該カバ
ーと該アンカーの該第１の先端とに隣接して配置されて
いる。１本のチューブが該カバーから伸びておりそして
該通路内に配置されている。該チューブは内外面を有し
ているがその配備は、該チューブが該通路の密閉を防止
する一方該ダイアフラムから該外耳道内への音波の伝達
を可能にするために該チューブの外面が該通路に沿い隣
接して伸びるようになっている。

【０００８】又本発明はイアフオーンを利用ユーザの外
耳道内に挿入するための方法を含んでいるが、該方法は
弾性のあるフオームのアンカーを該ユーザの指の間で圧
縮する過程と、次ぎに該アンカーを該外耳道内に緩やか
に挿入する過程と、最後に該アンカーとそれへ取付られ
たハウジングとが該ユーザの耳に対して快適に取付られ
るように該フオームの覆われた外表面が該外耳道の形状
に密接に適合するように該フオームのアンカーを徐々に
膨張可能にする過程とを具備している。

【０００９】本発明の効果は該変換器から該ユーザの該
外耳道への音波の伝達を高める（enhance）ことであ
る。本発明の第１の目的は装着に快適な装置を提供する
ことである。本発明のもう１つの目的は、該装置と該ユ
ーザの該外耳道との間で高忠実度の音響的接続（high f
idelity sonic connection）がなされるように弾性のあ
るアンカーを利用ユーザの該外耳道内へ快適に受け入れ
ることを可能にする独特の配備を提供することである。

【００１０】本発明の更に進んだ目的は該装置の音響的
な固有応答特性を最適化しそしてその精確な応答周波数
特性を提供することである。

【００１１】

【実施例】本発明のこれらの、そして他の、側面と目的
とは下記説明と付属する図面と関連して考慮される時よ
り良く評価され理解される。しかしながら、次の説明
は、本発明の好ましい実施例を示しているが、図解のた
めに与えられており限定のために与えられているのでな
いことは理解されるべきである。多くの変更と変型とが
本発明の精神から離れることなく本発明の範囲内でなさ
れるかも知れないが本発明は全てのこの様な変型を含ん
でいるものである。

【００１２】本発明を構成する利点と特徴と、そして構
造の明らかな概念とそして本発明で提供される典型的機
構の動作とは付属するそして本明細書の１部を形成する
図面で図解され、例示的で、そしてそれ故に限定するも
のでない、実施例を参照することによりなお容易に明ら
かになるが、そこでは幾つかの図で同じ様な引用番号で
同じ要素を呼称している。

【００１３】本発明とその種々の特徴及び利点の詳細を
次の説明で詳細に説明する限定しない実施例を参照して
より充分に説明する。

【００１４】図面を参照すると、図１は、図３に示す様
に利用ユーザの外耳道１２内に挿入するための全体を１
０と呼称される本発明の立体音響のイアフオーン装置
の、１部断面のある、側面図である。

【００１５】該装置１０はそれぞれ第１及び第２端部１
６と１８を有する全体を１４と呼称されるハウジングを
含んでいる。ハウジング１４はその中へ電気音響変換器
２２を受け入れるための囲い２０を形成している。ダイ
アフラム２４が該囲い内２０に該変換器２２に隣接して
配置されている。該ダイアフラム２４は該ハウジング１
４に結合された周辺フランジ２６を形成している。該配
備はそれから音波を放射するために該ダイアフラム２４
が該変換器２２と作動可能に協力するようになってい
る。カバー２８は該ダイアフラム２４が該カバー２８と
該変換器２２との間に配置されるように該ハウジング１
４の第２の端部１８に取付られている。

【００１６】加えて、全体を３０で呼称される、弾性の
あるアンカーはそれぞれ第１及び第２の先端（extremit
y）３２と３４とを有するが、該第１の先端３２は該カ
バー２８に取り外し可能に取付られそしてそれから伸び
ている。該アンカー３０は覆われた外表面（skinned ov
er outer surface）３８を有する親水性のウレタンのフ
オーム（hydrophilic urethane foam）３６から作られ
ている。該配備は該アンカー３０が図２に示す様に圧縮
された時該アンカー３０の該外耳道１２内への挿入が可
能なようになっている。該フオーム３６は該アンカー３
０が該外耳道１２内へ挿入された後、該フオーム３６が
図３に示す様に徐々に膨張するように形状復元記憶性
（shape restoration memory)を有する。該フオーム３
６が膨張すると、該覆われた表面３８は該装置１０を該
外耳道１２内に快適に取り付けるために該外耳道１２と
密接に接触する。

【００１７】今全体的に図１乃至５を参照すると、特
に、該アンカー３０は円錐台形状（truncated conical
configuration）をしており、該アンカー３０は第１の
先端３２から第２の先端３４に向かって内側にテーパを
付けられている。又、該アンカー３０はそれぞれ第１及
び第２の終端４２と４４とを有する長手方向の通路（pa
sageway）４０を形成している。該第１の終端４２は該
カバー２８と該アンカー３０の第１の先端３２とに隣接
して配置されている。

【００１８】チューブ４６は該カバー２８から伸びてお
り該チューブ４６は該通路４０内に配置されている。該
チューブ４６が該通路４０の密閉を防止する一方該ダイ
アフラム２４から該外耳道１２内への音波の伝達を可能
にするために該チューブ４６の外面５０が該通路４０に
沿い隣接して伸びるよう該チューブ４６はそれぞれ内面
及び外面４８と５０とを有している。

【００１９】本発明のより特定的実施例では、該ハウジ
ング１４はプラスチック材料（plastics material）で
作られる。該用語のプラスチック材料はポリ塩化ビニル
｛ピーブイシー（PVC）｝又は他の如何なる適当な種類
のプラスチックをも含んでいる。該電気音響変換器２２
は該変換器２２を一般的にボックス５４で表される音再
生装置に接続するための電気的導体５２を含んでいる。

【００２０】本発明の好ましい実施例では、該ダイアフ
ラム２４はマイラー｛エムワイエルエイアール（MYLA
R^R）｝で作られる。マイラーはジュポンデネムールアン
ドカンパニー（E.I. Du Pont De Nemours and Compan
y）の登録商標（Registered Trademark）である。又、
該カバー２８と該チューブ４６は該ダイアフラム２４か
ら該チューブ４６までのそれを通っての該音波の伝達を
導くために一体部品（onepiece）として作られる。

【００２１】該弾性のあるアンカー３０の該外耳道１２
への適合を更に高めるためそして該弾性のあるアンカー
３０を過ぎた外部の周囲騒音の該外耳道１２内への伝達
を禁止するために覆われた外表面３８は該外耳道１２か
ら該フオーム３６への熱伝達を可能にする。

【００２２】加えて、該アンカー３０の該第２の先端３
４の付近で該覆われた外表面３８は内側へカーブしてい
るので該第２の先端３４は実質的にドーム型の形状（do
med-shaped configuration）をしている。

【００２３】該通路の第２の終端４４は、該装置１０の
高い周波数の応答特性を高めるために該第１の終端４２
から第２の終端４４に向かって矢印５６に示す方向に外
側へフレアが付いている（flares）。

【００２４】又、該チューブ４６は、該通路４０の該第
１の終端４２から第２の終端４４に向かって伸びており
そして特に該チューブ４６は該通路４０の第２の終端４
４の前で終了する。

【００２５】装置１０の音響的な固有応答特性（natura
l acoustic response）を最適化するためそしてその精
確な応答周波数特性を提供するために該チューブ４６の
長さ５８と直径６０とはバランスが取られている。

【００２６】特定すると、本発明の好ましい実施例のア
ンカーの長さは１４ミリメートルであり該第１の端部３
２でのその直径は１３．７ミリメートルである。該通路
４０は２．２ミリメートルの直径を有しそしてフレアの
付いた第２の端部３４は４．５ミリメートルの直径まで
外側へフレアが付けられている。該アンカーは第１の端
部３２から第２の端部３４へ１０度の角度でテーパが付
いている。

【００２７】該チューブ４６は１１．７ミリメートルの
長さと２．２ミリメートルの内径を有し該チューブ４６
の外径は３．２ミリメートルである。

【００２８】加えて、該フオーム３６は外部騒音の該外
耳道１２内への侵入に対するシールを提供しかくして極
端に低音の周波数性能（extreme base frequency perfo
rmance）を提供する。

【００２９】更に、該変換器２２はコード（cord）又は
電気ケーブル５２によりオーデイオ機器（audio equipm
ent）に電気的に接続されている。この様なオーデイオ
機器にはボックス５４で一般的に描かれている家庭用オ
ーデイオ機器（home audio equipment）、携帯型オーデ
イオ機器（portable audio equipment）、コンピユータ
サウンドボード（computor sound board）又は他の如何
なる種類の職業的音響機器（professional sound equip
ment）も含まれる。

【００３０】本発明の更に進んだ側面では、イアフオー
ン１０は前面１５を有するハウジング１４と、該ハウジ
ング内に受け入れられる磁気回路又は変換器２２と、該
磁気回路２２に磁気的に結合されるダイアフラム２４と
を含んでおり、該ダイアフラム２４はハウジング１４の
直径Ｄ１と実質的に等しい直径Ｄを有している。

【００３１】ユーザの耳道（aural meatus）すなわち外
耳道１２内に圧縮挿入するため（compression insertio
n）に、弾性のある部材３０はハウジング１４の前面１
５に取付られておりダイアフラム２４と整合されてい
る。一旦該道（meatus）１２内に入ると、ダイアフラム
２４とイアフオーン１０のユーザの鼓膜との間の高忠実
度の音響的接続（high fidelity sonic connection）を
提供するために再膨張（re-expansion）が起こる。

【００３２】環状のフランジ２７は前面１５から伸び、
そしてフランジ２７は該ダイアフラム２４に対し概ね法
線方向に突出する。フランジ２７は弾性部材３０に被さ
りそして固着される。弾性部材３０は好ましくは円錐台
状である（of frusto-conical configuration）のがよ
くそして親水性のウレタンのフオーム（hydrophilic ur
ethane foam）３６で作られる。部材３０は、フオーム
３６が膨張した時、図３に最も良く示すように該イアフ
オーン１０を該耳道内に快適に取り付けるために該覆わ
れた表面３８が該耳道１２と密接に接触するよう覆われ
た外表面３８を有している。

【００３３】本発明のなおもう１つの側面では、イアフ
オーン１０はハウジング１４と、該ハウジング１４内に
受け入れられる磁気回路又は変換器２２と、該磁気回路
２２と磁気的に結合されたダイアフラム２４とを含んで
いる。該ダイアフラム２４は該ハウジング１４の直径Ｄ
１と実質的に等しい直径Ｄを有する。該ダイアフラム２
４をカバーするためにプロテクタプレートカバー（prot
ector plate cover）２８が該ハウジング１４に取付ら
れている。環状の支持フランジ２７が該プロテクタプレ
ートカバー２８から伸びておりそして該カバー２８の概
ね法線方向に突出している。

【００３４】又、弾性のある部材手段３０は第１と第２
の先端３２と３４を有しておりそして該弾性のある手段
３０がカバー２８と結合しそしてそこから外方へ突出す
るよう該環状のフランジ２７内に該第１の先端３２を嵌
合するよう配備されている。該配備は該弾性のある手段
３０が圧縮された時、該弾性のある手段３０のユーザの
耳道１２内への挿入が可能なようになっている。次の該
弾性のある手段の再膨張（re-expansion）が該ダイアフ
ラム２４と該イアフオーン１０のユーザの鼓膜（eardru
m）との間の高忠実度の音響的接続（high fidelity son
ic connection）を提供する。

【００３５】図６は、該ハウジング１４と、該変換器２
２と、そこから伸びる該チューブ４６を有する該カバー
２８とそして該弾性のある手段すなわちアンカー３０と
を良く図解するための図１に示す該イアフオーン１０の
組立分解斜視図である。

【００３６】図７は図４に示すと同様な図であるが該コ
ード５２は該ハウジング１４から取り除かれている。

【００３７】図８は図７の線８−８で取られた図であり
そして該ハウジング１４と該ハウジング１４を該カバー
２８に取り付けるための環状の峰部（annular ridge）
１５とを示している。

【００３８】図９は図７の線９−９で取られた断面図で
ありそして該コード５２をレリーブ（relieve）するた
めの図４に示す弾性のあるひずみレリーフ（resilient
strain relief）１９を受け入れるための開口部（openi
ng）１７を示している。

【００３９】図１０は図９の線１０−１０で取られた図
でありそして該レリーフ１９を受け入れるための開口部
１７を示している。

【００４０】図１１は図８の線１１−１１で取られた図
でありそして該ハウジング１４を該カバー２８に締結す
るための該環状の峰部１５を示している。

【００４１】図１２は図１に示す該アンカー３０の断面
図でありその覆われた表面３８を示している。

【００４２】図１３は図１２の線１３−１３で取られた
図でありそして該アンカー３０の円周の周りに伸びる覆
われた表面３８を示している。

【００４３】図１４はそこからアンカーを取り除き図１
の左側から見た該カバー２８の端面図である。

【００４４】図１５は図１４の線１５−１５で取られた
該カバー２８の断面図であり該カバー２８から伸びる該
チューブ４６を示している。

【００４５】図１６は図１５の線１６−１６で取られた
図でありそして該カバー２８を該ハウジング１４に対し
取り付けるために該ハウジング１４の峰部１５と協力す
るリップ２１を示している。

【００４６】図１５Ａは図１５で円で囲んだ該カバー２
８の部分の拡大図である。図１５Ａは該カバー２８を該
ハウジング１４に取り付けるための該リップ２１を示し
ている。

【００４７】図１７はチューブ４６Ａとハウジング１４
Ａに取付られるカバー２８Ａとを含む本発明の更に進ん
だ実施例の断面図である。該ハウジング１４Ａは、該コ
ード５２Ａが該ハウジング１４Ａ内へ導かれるようにそ
の中へ弾性のあるコードひずみレリーフ１９Ａを受け入
れるための開口部１７Ａを形成する。

【００４８】図１８が該コードひずみレリーフ１９Ａの
側面図である。該ひずみレリーフ１９Ａの丸い形状は該
レリーフにユーザの耳との接触を避けさせ、かくして装
着快適性を高めている。

【００４９】図１９は図１８の線１９−１９で取られた
図でありそして該ハウジング１４Ａに対する該コード５
２Ａの撓みを可能にするための切り欠き部分２３Ａを有
する該コードレリーフ１９Ａを示している。

【００５０】図２０は図１９の線２０−２０で取られた
断面図でありそして該コードレリーフ１９Ａにより導か
れる該コード５２Ａを示している。

【００５１】図２１は図２０の線２１−２１で取られた
断面図でありそしてその中へ該コードレリーフ１９Ａを
受け入れるための開口部１７Ａを示している。

【００５２】図２２は弾性のあるアンカー３０Ｂとハウ
ジング１４Ｂとを示す本発明の更に進んだ実施例の斜視
図である。

【００５３】図２３は図２２に示す該イアフオーンの側
面図であり該アンカー３０Ｂと該ハウジング１４Ｂとの
間に配置された該カバー２８Ｂを示している。

【００５４】図２４は図２３の線２４−２４で取られた
図でありそして該チューブ４６Ｂを囲む該アンカー３０
Ｂを示している。

【００５５】図２５は図２３の線２５−２５で取られた
断面図でありそして該アンカー３０Ｂの該通路４０Ｂを
通して伸びる該チューブ４６Ｂを示している。加えて、
該チューブ４６Ｂは、該アンカー３０Ｂの通路４０Ｂ内
への該チューブ４６Ｂの挿入を自由なように可能にする
一体の外方に伸びる環状のカラー（annular collar）２
５Ｂを含んでいる。しかしながら、該カラー２５Ｂは矢
印２７Ｂで示される該チューブ４６Ｂに対する該アンカ
ー３０Ｂの軸方向の動きを禁ずる傾向がある。該カラー
２５Ｂの配備は、該イアフオーンが該外耳道から取り外
される時該アンカー３０Ｂが該チューブ４６Ｂを滑り外
れるのを防止する。しかしながら、該カラー２５Ｂは、
衛生上の理由でそれから交換されるために該アンカー３
０Ｂの取り外すことを可能にしている。

【００５６】図２６は図２３の線２６−２６で取られた
図でありそして該ハウジング１４Ｂとその中への図示し
てない該コードレリーフ受け入れのための開口部１７Ｂ
とを示している。

【００５７】図２７は図２２に示す該イアフオーンの斜
視図であり該開口部１７Ｂと該ハウジング１４Ｂとを示
している。

【００５８】図２８は本発明のなおもう１つの実施例の
端面図でありそれから伸びるコード５２Ｃを有するハウ
ジング１４Ｃを示している。

【００５９】図２９は図２８の線２９−２９で取られた
図でありそして該ハウジング１４Ｃとその間に配置され
たカバー２８Ｃを有する該アンカー３０Ｃとを示してい
る。

【００６０】図３０は図２９の線３０−３０で取られた
図でありそして該アンカー３０Ｃにより囲まれた該チュ
ーブ４６Ｃを示している。

【００６１】図３１は本発明の該イアフオーン１０の性
能を従来技術のイアフオーンの性能と比較するグラフで
ある。図３１では、本発明の該イアフオーンの性能は線
６２で示される一方１つの公知の従来技術の配備の性能
は線６４を有するグラフにより描かれている。第２のも
のの性能は線６６で示されている。

【００６２】図３１のグラフは本発明の該立体音響のイ
アフオーン装置について振幅応答の周波数特性のプロッ
トを示している。このプロットでは本発明の該イアフオ
ーン（６２）は従来技術の他のステレオフオーン（ster
eophone）（６４，６６）と比較されている。該プロッ
トで図解されている従来技術のステレオフオーンの応答
特性は従来技術のイアバッドタイプ（earbud-type ster
eophone）のステレオフオーンでの振幅応答の周波数特
性を示している。本発明のデータの代表的従来技術のデ
ータとの直接比較は本発明がより優れた低周波性能を提
供することを表示している。この低周波性能は該外耳道
と本発明の該弾性部材すなわちアンカーとの間の改良さ
れたシールを含む新しい特徴の直接の結果である。又当
業者は前記グラフから高い周波数での応答特性と伸びて
いる低音性能とが本発明の配備により高められることを
容易に評価するであろう。

【００６３】図３２は本発明の立体音響のイアフオーン
装置についてのオーデイオ騒音振幅の周波数特性をもう
１つの従来技術の装置と比較するグラフである。本発明
の騒音低減性能が従来技術のフオームの聴覚保護耳栓
（hearing protector ear plug）の騒音低減性能と比較
されている。

【００６４】音響騒音絶縁を示しており振幅の周波数特
性である図３２のプロットでは、本発明の高められた能
力が図解されている。試験中、本発明品はマイクロフオ
ーン付き人工イアカップラー内に挿入されそして次いで
該主題の装置とカップラーの周りの範囲内で広帯域騒音
が発生された。図３２のプロットは本発明から期待され
得る騒音絶縁の程度を部分的に示している。好ましく、
本発明品は外耳道内に完全に挿入されるのがよい。破線
６８は典型的な市販のフオームの耳栓聴覚プロテクタの
比較用プロットである。又ベースの騒音の線（base lin
e of noise）も示されている。

【００６５】本発明の装置の操作では、ユーザは該弾性
のあるアンカー３０をユーザの指の間で圧縮し次いで図
２に最も良く示す様に該アンカーを外耳道１２内に緩や
かに挿入する。次に、該フオーム３６が徐々に膨張する
ので該フオームの該覆われた外表面３８は該外耳道１２
の形に密接に適合しそのため該アンカーとそれに取付ら
れた該ハウジング１４は図３に最も良く示される様に該
ユーザの耳に対し快適に取付られる。

【００６６】加えて、該ユーザの耳からの熱が該覆われ
た表面３８を通して該フオーム３６へ流れかくして該外
耳道のライニング（lining）の周辺内で該フオームを更
に軟化させる傾向がある。かくして、該アンカー３０は
より快適にとも言える程該外耳道内に取付られる。更
に、該覆われた表面３８の該外耳道１２との密接な適合
により外側の外部騒音は該外耳道からシールされ除かれ
る。

【００６７】本発明はユーザの外耳道内に快適に適合す
るそして改良された周波数応答特性と低音周波数性能の
向上とを提供する独特の立体音響のイアフオーン装置を
提供する。

【００６８】更に、該装置の個別の部品は開示された形
状で形成される必要は無く或いは開示された構成で組立
られる必要も無いもので、実際どんな形状で提供されそ
して実際どんな構成で組立られる可能性もあるから、該
装置はそれが一緒に組み合わされる他の機器と一体化さ
れてもよい。

【００６９】付属する請求項は全てのこの様な追加や、
変型やそして再配置をカバーするよう意図されている。
本発明の適切な実施例は付属する従属請求項により区別
されている。

【００７０】本発明の特徴及び態様を示せば以下の通り
である。

【００７１】１．利用ユーザの外耳道（ear canal）内
に挿入するための立体音響のイアフオーン装置が第１及
び第２の端部を有するハウジングを具備しており、前記
ハウジングは囲いを形成しており、該イアフオーン装置
は又前記囲いの中に配置される電気音響変換器と、前記
囲い内に前記変換器に隣接して配置されるダイアフラム
とを具備しており、前記ダイアフラムは、そこから音波
を放射するため前記ダイアフラムが前記変換器と動作可
能に協力するよう前記ハウジングに結合された周辺フラ
ンジを形成しており、該イアフオーン装置は更に前記ダ
イアフラムが前記カバーと前記変換器との間に配置され
るよう前記ハウジングの前記第２の端部に取付られたカ
バーと、第１及び第２の先端（extremity）を有する弾
性のあるアンカー（resilient anchor）とを具備してお
り、前記第１の先端は前記カバーに取り外し可能に取付
られ、かつ、前記カバーから伸びており、前記アンカー
は、前記アンカーが圧縮された時該外耳道内への前記ア
ンカーの挿入が可能になるように覆われた外表面（skin
ned over outer surface）を有する親水性のウレタンの
フオーム（hydrophilic urethane foam）で作られてお
り、前記フオームは、前記装置を該外耳道内へ快適に取
り付けるために前記覆われた表面が該外耳道と密接に接
触するよう前記アンカーの該外耳道内への挿入後、前記
フオームが徐々に膨張するよう形状復元記憶性（shape
restoration memory）を有しており、前記アンカーは概
ね円錐形状であり、又前記アンカーは前記第１の先端か
ら前記第２の先端に向かって内側へテーパを付けられて
おり、更に前記アンカーは第１及び第２の終端（termin
ation）を有する長手方向の通路を形成しており、前記
第１の終端は前記カバーと前記アンカーの前記第１の先
端とに隣接して配置されており、そして該イアフオーン
装置はなお更に前記カバーから伸びるチューブを具備し
ており、前記チューブは前記通路内に配置されており、
又前記チューブは内面及び外面を有しており、その配備
は、前記チューブが前記通路の密閉を防止する一方前記
ダイアフラムから該外耳道内への前記音波の伝達を可能
にするために前記チューブの前記外面が前記通路に沿い
隣接して伸びるようになっていることを特徴とする利用
ユーザの外耳道内に挿入するための立体音響のイアフオ
ーン装置。

【００７２】２．上記１のイアフオーン装置に於いて前
記ハウジングがプラスチック材料（plastics materia
l）で作られることを特徴とするイアフオーン装置。

【００７３】３．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記電気音響変換器が前記変換器を音の再生装置に接続
するための電気的導体を有することを特徴とするイアフ
オーン装置。

【００７４】４．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記ダイアフラムがマイラー（MYLAR^R）で作られること
を特徴とするイアフオーン装置。

【００７５】５．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記ダイアフラムから前記チューブへのそれを通しての
前記音波の伝達を導くために前記カバーと前記チューブ
とが一体成形品（a one piece molding）として作られ
ることを特徴とするイアフオーン装置。

【００７６】６．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記弾性のあるアンカーの該外耳道への適合性を更に高
めそして外部周囲騒音の前記弾性のあるアンカーを過ぎ
て前記外耳道への伝達を禁ずるために前記覆われた表面
が該外耳道から前記フオームへの熱伝達を可能にするこ
とを特徴とするイアフオーン装置。

【００７７】７．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記第２の先端が実質的にドーム型形状（dome-shaped
configuration）になるように、前記アンカーの前記第
２の先端の周辺で前記覆われた表面が内側へカーブして
いることを特徴とするイアフオーン装置。

【００７８】８．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記装置の高い周波数での応答特性を高めるために前記
通路の前記第２の終端が前記第１の終端から前記第２の
終端に向かう方向で外方にフレアが付けられている（fl
ares outwardly）ことを特徴とするイアフオーン装置。

【００７９】９．上記１のイアフオーン装置に於いて、
前記チューブは前記通路の前記第１の終端から前記第２
の終端に向かって伸びていることを特徴とするイアフオ
ーン装置。

【００８０】１０．上記１のイアフオーン装置に於い
て、前記チューブは前記通路の前記第１の終端から前記
第２の終端に向かって伸びており、前記チューブは前記
通路の前記第２の終端の前で終了していることを特徴と
するイアフオーン装置。

【００８１】１１．上記１のイアフオーン装置に於い
て、前記チューブの長さと直径とは、前記装置の音響的
な固有応答特性（a natural acoustic response）を最
適化しそしてその精確な応答周波数特性（accurate fre
quency response）を供給するようバランスを取られて
いることを特徴とするイアフオーン装置。

【００８２】１２．上記１のイアフオーン装置に於い
て、前記フオームは該外耳道内への外部騒音の侵入に対
してシールを提供しかくして極端に拡げられた低音の周
波数特性（an extreme extended bass frequency）を提
供することを特徴とするイアフオーン装置。

【００８３】１３．上記１のイアフオーン装置に於い
て、前記変換器はオーデイオ機器（audio equipment）
へ選択的に電気的接続をされることを特徴とするイアフ
オーン装置。

【００８４】１４．イアフオーンが前面を有するハウジ
ングと、前記ハウジング内に受け入れられる磁気回路
と、前記磁気回路に磁気的に結合されるダイアフラムと
を具備しており、前記ダイアフラムは前記ハウジングの
直径と実質的に等しい直径を有しており、該イアフオー
ンは又前記ダイアフラムと該イアフオーンのユーザの鼓
膜（eardrum）との間の高忠実度の音響的接続（high fi
delity sonic connection）を提供するようにユーザの
耳道（aural meatus）内への圧縮挿入及び再膨張（re-e
xpansion）のために、前記ハウジングの前記前面に取付
られそして前記ダイアフラムに整合された弾性のある支
持部材と、そして前記前面から伸びる環状のフランジと
を具備しており、前記フランジは前記ダイアフラムに対
し概ね法線方向に突出しており、前記フランジは又前記
弾性のある部材に被さり（fitting over）、かつ、取付
られており、前記弾性のある支持部材は円錐形状であ
り、前記弾性のある部材は又、前記フオームが膨張した
時、該耳道内に該イアフオーンを快適に取付るために前
記覆られた表面が該耳道に密接に接触するように覆われ
た外表面を有する親水性のウレタンのフオームで作られ
ていることを特徴とするイアフオーン。

【００８５】１５．上記１４のイアフオーンが更に、前
記ダイアフラムをカバーするために前記ハウジングに取
付られたプロテクタプレートカバー（protector plate
cover）を具備しておりそれは前記弾性のある支持部材
が前記プロテクタプレートカバーと結合されるようにす
るためであることを特徴とするイアフオーン。

【００８６】１６．イアフオーンがハウジングと、前記
ハウジング内に受け入れられた磁気回路と、前記磁気回
路と磁気的に結合されたダイアフラムとを具備してお
り、前記ダイアフラムは前記ハウジングの直径と実質的
に等しい直径を有しており、該イアフオーンは又前記ダ
イアフラムをカバーするために前記ハウジングに取付ら
れたプロテクタプレートカバー（protector plate cove
r）と、前記プロテクタプレートカバーから伸びており
前記カバーに対し概ね法線方向に突出する環状の支持フ
ランンジ（annular support flange）と、そして第１及
び第２の先端を有する弾性のある支持手段（resilient
support means）とを具備しており、前記第１の先端
は、前記弾性のある支持手段が前記カバーに結合されそ
してそこから外方へ突出するように前記環状のフランジ
内に嵌合しており、その配備は、前記弾性のある支持手
段が圧縮された時、前記弾性のある支持手段のそのユー
ザの耳道内への挿入が可能となりそして前記弾性のある
支持手段の次ぎの再膨張が前記ダイアフラムと該イアフ
オーンの該ユーザの鼓膜との間の高忠実度の音響的接続
を提供するようにしていることを特徴とするイアフオー
ン。

【００８７】１７．上記１６のイアフオーンに於いて、
前記弾性のある支持手段は円錐台形状（frusto conical
configuration）であることを特徴とするイアフオー
ン。

【００８８】１８．イアフオーンを利用ユーザの外耳道
内へ挿入するための方法が、弾性のあるフオームのアン
カーを該ユーザの指の間で圧縮する過程と、次ぎに該ア
ンカーを該外耳道内へ緩やかに挿入する過程と、そして
該アンカーとそれに取付られたハウジングとが該ユーザ
の耳に対し快適に取付られるように該フオームの被覆さ
れた外表面（skinned outer surface）が該外耳道の形
状に密接に適合するよう該フオームのアンカーを徐々に
膨張可能にする過程とを具備することを特徴とするイア
フオーンを利用ユーザの外耳道内へ挿入する方法。

【００８９】１９．上記１８のイアフオーンを利用ユー
ザの外耳道内に挿入する方法が更に、該アンカーが該外
耳道内に更により快適に取付られるようにそして該覆わ
れた表面の該外耳道との密接な適合により外側の外部騒
音が該外耳道から除かれシールされるように該ユーザの
耳からの熱が該覆われた表面を通して該フオームへ流れ
ることを可能にしかくして該外耳道のライニング（lini
ng）の周辺のフオームを更に軟化させる傾向になる過程
を具備することを特徴とするイアフオーンをそのユーザ
の外耳道内に挿入する方法。

【００９０】２０．上記１のイアフオーンが更に該アン
カーの動きを禁ずるために該チューブと一体化したカラ
ー（collar）を具備することを特徴とするイアフオー
ン。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の立体音響のイアフオーン装置の、１部
断面のある、側面図である。

【図２】ユーザの外耳道内へのその挿入の前に圧縮され
た、弾性のあるアンカーを有する図１に示す該装置の側
面図である。

【図３】図２に示す図と同様な図であるが、その覆われ
た表面が該ユーザの外耳道に密接に接触するよう徐々に
膨張する該弾性のあるアンカーを示している。

【図４】図１の線４−４上で取られた図である。

【図５】図１の線５−５上で取られた断面図である。

【図６】図１に示すイアフオーンの組立分解斜視図であ
る。

【図７】図１の右側から見たハウジングの図である。

【図８】図７の線８−８で取られた図である。

【図９】図７の線９−９で取られた断面図である。

【図１０】図９の線１０−１０で取られた図１に示すハ
ウジングの部分図である。

【図１１】図８の線１１−１１で取られた図である。

【図１２】図１に示すアンカーの断面図である。

【図１３】図１２の線１３−１３で取られた図である。

【図１４】アンカーが取り外された図１に示すカバーの
図である。

【図１５】図１４の線１５−１５で取られた断面図であ
り、図１５に示すカバーの部分の拡大図Ａである。

【図１６】図１５の線１６−１６で取られた図である。

【図１７】アンカーが取り外されている本発明の代替え
の実施例の断面図である。

【図１８】図１７に示すコードリリーフ（cord relie
f）の図である。

【図１９】図１８の線１９−１９で取られた図である。

【図２０】図１９の線２０−２０で取られた断面図であ
る。

【図２１】図２０の線２１−２１で取られた断面図であ
る。

【図２２】本発明の更に進んだ実施例の斜視図である。

【図２３】図２２に示す実施例の側面図である。

【図２４】図２３の線２４−２４で取られた図である。

【図２５】図２３の線２５−２５で取られた断面図であ
る。

【図２６】図２３の線２６−２６で取られた図である。

【図２７】特にそのハウジングを示している図２２に示
す実施例の斜視図である。

【図２８】本発明のなおもう１つの実施例の端面図であ
る。

【図２９】図２８の線２９−２９で取られた図である。

【図３０】図２９の線３０−３０で取られた図である。

【図３１】本発明の性能を従来技術のイアフオーンの性
能と比較するグラフである。

【図３２】従来技術のイアフオーンの性能と比較した本
発明のイアフオーンでの各周波数での精密騒音の比較グ
ラフである。

【符号の説明】

１０ 本発明の立体音響のイアフオーン装置 １２ 外耳道 １４、１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ ハウジング １５ ハウジング前面又は環状の峰部 １６ 第１の端部 １７、１７Ａ、１７Ｂ 開口部 １８ 第２の端部 １９、１９Ａ レリーフ ２０ 囲い ２１ リップ ２２ 電気音響変換器 ２３Ａ 切り欠き部分 ２４ ダイアフラム ２５Ｂ 環状のカラー ２６ 周辺フランジ ２７ フランジ ２７Ｂ 矢印 ２８、２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ カバー又はプロテクタ
プレートカバー ３０、３０Ｂ、３０Ｃ アンカー ３２ 第１の先端 ３４ 第２の先端 ３６ フオーム ３８ 覆われた外表面 ４０、４０Ｂ 通路 ４２ 第１の終端 ４４ 第２の終端 ４６、４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ チューブ ４８ チューブの内面 ５０ チューブの外面 ５２、５２Ａ、５２Ｃ 電気的導体又はコード ５４ ボックス ５６ 矢印 ５８ チューブの長さ ６０ チューブの直径 ６２ 本発明のイアフオーンの性能 ６４ 従来技術の１つのイアフオーン性能 ６６ 従来技術の第２のもののイアフオーン ６８ 市販の耳栓の聴覚プロテクタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アラン・ジー・ムロドジコウスキ アメリカ合衆国ウイスコンシン州53150マ スケゴ・シンデイドライブサウス104ウエ スト21015 (72)発明者 ジエニフアー・アール・シユナイダー アメリカ合衆国ミシガン州48382コマー ス・コマースウツズドライブ4630

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用ユーザの外耳道（ear canal）内に
   挿入するための立体音響のイアフオーン装置が第１及び
   第２の端部を有するハウジングを具備しており、前記ハ
   ウジングは囲いを形成しており、該イアフオーン装置は
   又前記囲いの中に配置される電気音響変換器と、 前記囲い内に前記変換器に隣接して配置されるダイアフ
   ラムとを具備しており、前記ダイアフラムは、そこから
   音波を放射するため前記ダイアフラムが前記変換器と動
   作可能に協力するよう前記ハウジングに結合された周辺
   フランジを形成しており、該イアフオーン装置は更に前
   記ダイアフラムが前記カバーと前記変換器との間に配置
   されるよう前記ハウジングの前記第２の端部に取付られ
   たカバーと、 第１及び第２の先端（extremity）を有する弾性のある
   アンカー（resilient anchor）とを具備しており、前記
   第１の先端は前記カバーに取り外し可能に取付られ、か
   つ、前記カバーから伸びており、前記アンカーは、前記
   アンカーが圧縮された時、該外耳道内への前記アンカー
   の挿入が可能になるように覆われた外表面（skinned ov
   er outer surface）を有する親水性のウレタンのフオー
   ム（hydrophilic urethane foam）で作られており、前
   記フオームは、前記装置を該外耳道内へ快適に取り付け
   るために前記覆われた表面が該外耳道と密接に接触する
   よう前記アンカーの該外耳道内への挿入後、前記フオー
   ムが徐々に膨張するように形状復元記憶性（shape rest
   oration memory）を有しており、 前記アンカーは概ね円錐形状であり、又前記アンカーは
   前記第１の先端から前記第２の先端に向かって内側へテ
   ーパを付けられており、更に前記アンカーは第１及び第
   ２の終端（termination）を有する長手方向の通路を形
   成しており、前記第１の終端は前記カバーと前記アンカ
   ーの前記第１の先端とに隣接して配置されており、そし
   て該イアフオーン装置はなお更に前記カバーから伸びる
   チューブを具備しており、前記チューブは前記通路内に
   配置されており、又前記チューブは内面及び外面を有し
   ており、その配備は、前記チューブが前記通路の密閉を
   防止する一方前記ダイアフラムから該外耳道内への前記
   音波の伝達を可能にするために前記チューブの前記外面
   が前記通路に沿い隣接して伸びるようになっていること
   を特徴とする利用ユーザの外耳道内に挿入するための立
   体音響のイアフオーン装置。
2. 【請求項２】 イアフオーンが前面を有するハウジング
   と、 前記ハウジング内に受け入れられる磁気回路と、 前記磁気回路に磁気的に結合されるダイアフラムとを具
   備しており、前記ダイアフラムは前記ハウジングの直径
   と実質的に等しい直径を有しており、該イアフオーンは
   又前記ダイアフラムと該イアフオーンのユーザの鼓膜
   （eardrum）との間の高忠実度の音響的接続（high fide
   lity sonic connection）を提供するようにユーザの耳
   道（aural meatus）内への圧縮挿入及び再膨張（re-exp
   ansion）のために、前記ハウジングの前記前面に取付ら
   れそして前記ダイアフラムに整合された弾性のある支持
   部材と、そして前記前面から伸びる環状のフランジとを
   具備しており、前記フランジは前記ダイアフラムに対し
   概ね法線方向に突出しており、前記フランジは又前記弾
   性のある部材に被さり（fitting over）、かつ、取付ら
   れており、 前記弾性のある支持部材は円錐形状であり、前記弾性の
   ある部材は又、前記フオームが膨張した時、該耳道内に
   該イアフオーンを快適に取付るために前記覆われた表面
   が該耳道に密接に接触するように覆われた外表面を有す
   る親水性のウレタンのフオームで作られていることを特
   徴とするイアフオーン。
3. 【請求項３】 イアフオーンがハウジングと、 前記ハウジング内に受け入れられた磁気回路と、 前記磁気回路と磁気的に結合されたダイアフラムとを具
   備しており、前記ダイアフラムは前記ハウジングの直径
   と実質的に等しい直径を有しており、該イアフオーンは
   又前記ダイアフラムをカバーするために前記ハウジング
   に取付られたプロテクタプレートカバー（protector pl
   ate cover）と、 前記プロテクタプレートカバーから伸びており前記カバ
   ーに対し概ね法線方向に突出する環状の支持フランンジ
   （annular support flange）と、そして第１及び第２の
   先端を有する弾性のある支持手段（resilient support
   means）とを具備しており、前記第１の先端は、前記弾
   性のある支持手段が前記カバーに結合されそしてそこか
   ら外方へ突出するように前記環状のフランジ内に嵌合し
   ており、その配備は、前記弾性のある支持手段が圧縮さ
   れた時、前記弾性のある支持手段のそのユーザの耳道内
   への挿入が可能となりそして前記弾性のある支持手段の
   次ぎの再膨張が前記ダイアフラムと該イアフオーンの該
   ユーザの鼓膜との間の高忠実度の音響的接続を提供する
   ようにしていることを特徴とするイアフオーン。
4. 【請求項４】 イアフオーンを利用ユーザの外耳道内へ
   挿入するための方法が、 弾性のあるフオームのアンカーを該ユーザの指の間で圧
   縮する過程と、 次ぎに該アンカーを該外耳道内へ緩やかに挿入する過程
   と、そして該アンカーとそれに取付られたハウジングと
   が該ユーザの耳に対し快適に取付られるように該フオー
   ムの被覆された外表面（skinned outer surface）が該
   外耳道の形状に密接に適合するよう該フオームのアンカ
   ーを徐々に膨張可能にする過程とを具備することを特徴
   とするイアフオーンを利用ユーザの外耳道内へ挿入する
   方法。