JP2000255080A - 応答器付きインクカートリッジ及びこれを用いるプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクカートリッジにおいて、機種を容易且つ
安価に判別できること。 【解決手段】カートリッジ本体３の上面に応答器７を固
定する。応答器７はコイルとコンデンサを有する閉回路
を構成する。カートリッジ１を取り付けるホルダ１０の
開閉蓋１１に、アンテナ１４付きのスキャナ１５を設け
る。スキャナ１５は正規の機種のカートリッジ１の応答
器７の持つ共振周波数の電磁波を発振する。これを受け
た応答器７はエコー波を発振し、これに基づいて、制御
部１６がカートリッジ１の機種を判別する。機種が不適
合である場合、プリンタ８の運転を禁止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の周波数の電
磁波に応じてエコー波を発振する応答器付きインクカー
トリッジとこれを用いるプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術と発明が解決しようとする課題】近年、イ
ンクジェットプリンタが急速に普及してきており、イン
クを収容したインクカートリッジをプリンタの左右に往
復駆動されるホルダにセットして用いるものが一般的で
ある。カートリッジのインク室に蓄えられるインクとし
ては、一般ＯＡ用インクジェットインクの他、例えば、
ＭＩＣＲインク、蛍光インク、可食インク等の特殊用途
に用いられるインクがある。一方、インクとしては水性
又は油性のものが使用されるが、インク材料の物性値
（表面張力、密度、粘度など）がインク滴の発生におお
きな影響を及ぼし、ノズルの目詰まりを左右するので、
種々の材料選択が行われている。すなわち、印刷ヘッド
の噴射方式や、印刷ヘッドを制御する方式に適合したも
のが選ばれる。

【０００３】このように多種のインクがインクジェット
プリンタ用として存在するが、これを収容するカートリ
ッジとしてはできるだけ共通化されていることが、量産
効果によるコストダウンを図るうえで好ましい。ところ
が、共通のカートリッジに異なるインクが充填されてい
る場合、ユーザーが一般ＯＡ用のカートリッジと間違え
て特殊用のインクを充填したカートリッジを使用し、プ
リンタやカートリッジに不具合をきたすおそれがある。

【０００４】本発明は上記課題に鑑みてなされたもので
あり、部品の共通化を通じてコストダウンを達成できる
とともに、印刷機能に不具合をきたすおそれのない応答
器付きインクカートリッジ、及びこれを用いるプリンタ
を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の課題解決手段として、請求項１記載の発明の態様は、
インクを蓄えるインク室を有するカートリッジ本体と、
このカートリッジ本体に取り付けられ、カートリッジの
機種に対応する所定の共振周波数を持つ応答器とを備
え、この応答器はコイルとコンデンサを含む閉回路によ
り構成され、上記所定の共振周波数に一致する周波数を
有する電磁波に共振してエコー波を発振することを特徴
とする応答器付きインクカートリッジを提供する。

【０００６】本態様では、プリンタ側に設けられるスキ
ャナから応答器に向けて電磁波を発振する。応答器は自
身の持つ共振周波数に一致する電磁波を受けると、受け
た電磁波に共振してエコー波を発振する。このエコー波
をスキャナが受信し、所定の周波数の応答器（共振タグ
に相当）の存在を認識することができる。これにより、
カートリッジの機種を非接触で認識することができる。
コイルとコンデンサを含む簡単な構造なので、製造コス
トが安いと共に作動が確実である。

【０００７】請求項２記載の発明の態様は、請求項１に
おいて、上記応答器は、絶縁フィルムの両面にそれぞれ
接着された一対のアルミニウム箔間にコンデンサを形成
すると共に、少なくとも一のアルミニウム箔を渦巻き状
に型抜きしてコイルを形成していることを特徴とするも
のである。本態様では、絶縁フィルムの両面にアルミニ
ウム箔を接着した非常に薄型の構造にてコスト安価な応
答器を実現できるので、インクカートリッジが大型化す
ることがない。

【０００８】請求項３記載の発明の態様は、請求項１又
は２記載のインクカートリッジを保持するホルダを有す
るプリンタであって、プリンタの運転を制御する制御部
と、インクカートリッジに取り付けられた応答器の共振
周波数に一致する電磁波を発振すると共に、応答器から
のエコー波を受信することにより、制御部に信号を出力
する信号出力手段とを備えるプリンタを提供する。

【０００９】本態様では、プリンタに適合するインクカ
ートリッジか否かをプリンタ側で判別することができる
ので、例えば標準インク用のプリンタに対して特殊イン
クが間違えて使用されるようなことを確実に防止するこ
とができる。これにより、カートリッジの大部分の部品
の共通化を図ることを実質的に担保することができる。
なお、信号出力手段はプリンタに適合するカートリッジ
に含まれる応答器に固有の周波数のみを発振するもので
あっても良いし、また、各機種に対応した複数の異なる
周波数の電磁波を発振するものであっても良い。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の好ましい実施の形態を添
付図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の一実施の
形態に係る応答器付きインクカートリッジとこれを保持
するホルダを有するプリンタの要部の斜視図である。図
１を参照して、本応答器付きインクカートリッジ１（以
下では、単にカートリッジ１ともいう）は、液体のイン
クが蓄えられたインク室２を有するカートリッジ本体３
を備えている。このカートリッジ本体３は略直方体形状
をなし、後部下端に突出する突出部４を有している。突
出部４の下面に対応して印刷ヘッド５が形成されてい
る。また、カートリッジ本体３の上面６には、応答器７
が上面７ａを露出した状態で埋め込み固定されている。
なお、応答器７は完全に埋め込んでしまっても、機能
上、問題ない。

【００１１】上記のカートリッジ１を用いるプリンタ８
は、カートリッジ収容部９を区画するホルダ１０を有し
ており、ホルダ１０の上端にはカートリッジ収容部９に
収容されたカートリッジ１の上面を押さえて保持するた
めの開閉蓋１１が回転軸線１２の回りに回動開閉自在に
設けられている。また、カートリッジ収容部９には、カ
ートリッジ１の所定部に当接してホルダ１０にカートリ
ッジ１がセットされていることを検出するカートリッジ
検出スイッチ１３が設けられている。また、開閉蓋１１
の裏面には、応答器７に向けて電磁波を発振しエコー波
を受信するためのアンテナ１４を含むスキャナ１５（信
号出力手段に相当）が取り付けられている。カートリッ
ジ検出スイッチ１３及びスキャナ１５はプリンタ８の運
転を制御する制御部１６に接続されている。

【００１２】なお、図１において、１７はホルダ１０の
左右移動を安定するための案内バーである。ホルダ１０
を左右に駆動するためのベルト機構等の図示は省略して
ある。図２を参照して、上記の開閉蓋１１が閉じられた
状態で、カートリッジ１の上面６の応答器７が開閉蓋１
１の裏面のスキャナ１５に対向状態に近接又は当接する
ようにしてある。また、開閉蓋１１が閉じられた状態
で、カートリッジ１がカートリッジ検出スイッチ１３を
押圧して、スイッチをオンするようにしてある。

【００１３】断面図である図３（ａ）を参照して、応答
器７は、誘電体としての高分子樹脂からなる絶縁フィル
ム１８の両面にそれぞれ接着された一対のアルミニウム
箔１９，２０間にコンデンサ２１を形成しており、ま
た、少なくとも一のアルミニウム箔１９，２０を、平面
図である図３（ｂ）に示すように渦巻き状に型抜きにし
てコイル２２を形成している。アルミニウム箔１９，２
０の一側の端部（図では右端部）をそれぞれ電極とし、
他端部（図では左端部）はスルーホール内の導体を介し
てアルミニウム箔１９，２０同士を接続してある。

【００１４】このような構造により、応答器７は図４に
示すように、コンデンサ２１とコイル２２とを含む閉回
路により構成され、所定の共振周波数ｆを持っている。
一方、スキャナ１５は、駆動スイッチ２３によって駆動
電圧を負荷される発振器２４を有しており、発振器２４
からの信号をアンプ２５により増幅した後、サーキュレ
ータ２６を介してアンテナ１４から周波数ｆの電磁波Ｅ
１を発信する。

【００１５】これを受けた応答器７はアンテナ１４に向
けてエコー波Ｅ２を発信し、アンテナ１４、アンプ２
７、ローパルスフィルタ２８を介して比較器２９に信号
が与えられる。比較器２９では基準信号との比較によ
り、カートリッジ１の機種に関するＩＤ信号を制御部１
６に出力することになる。駆動スイッチ２３は制御部１
６に接続されており、制御部１６はカートリッジ検出ス
イッチ１３からの検出信号を受けて、駆動スイッチ２３
をオンにする信号を出力するようになっている。

【００１６】次いで、図５に示すフローチャートを参照
して、プリンタ８に対するカートリッジ１の適否を判別
する動作について説明する。カートリッジ１がホルダ１
０に正規の状態にセットされたことが検知されると（ス
テップＳ１）、駆動スイッチ２３がオンされることによ
り発振器２４が作動し、アンテナ１４からカートリッジ
１の共振周波数ｆの電磁波Ｅ１が発信される（ステップ
Ｓ２）。これを受けたカートリッジ１の応答器７がエコ
ー波Ｅ２を発信した場合には、カートリッジ１が適合と
判断され、プリンタ８の運転が許容される（ステップＳ
３，Ｓ４，Ｓ５）。

【００１７】一方、エコー波が受信されない場合には、
カートリッジ１が不適であると判断され、プリンタ８の
運転が禁止される（ステップＳ３，Ｓ６，Ｓ７）。な
お、プリンタ８の運転を禁止すると共に、これを表示す
るランプ（例えばＬＥＤ）を点灯させるようにしても良
い。本実施の形態では、カートリッジ１に取り付けた応
答器７を用いてカートリッジ１の機種を非接触で認識す
ることができる。応答器７がコイル２２とコンデンサ２
１を含む簡単な構造なので、製造コストが安いと共に作
動が確実である。

【００１８】特に、絶縁フィルム１８の両面にアルミニ
ウム箔１９，２０を接着して応答器７を構成する場合、
非常に薄型の構造にてコスト安価な応答器７を実現でき
るので、インクカートリッジが大型化することがない。
そして、プリンタ８に適合するインクカートリッジ１か
否かをプリンタ８側で判別することができるので、例え
ば標準インク用のプリンタに対して特殊インクが間違え
て使用されるようなことを確実に防止することができ
る。これにより、カートリッジ１の大部分の部品の共通
化を図ることを実質的に担保することができる。

【００１９】なお、本発明は上記実施の形態に限定され
るものではなく、例えば、スキャナ１５の発振器２４に
よって複数の異なる周波数を順次に発振するようにして
カートリッジの機種を判別し、機種に応じて印刷ヘッド
の制御方法を選択するようにすることも可能である。そ
の他、コイルとして、巻線コイル、埋込みコイル、エッ
チングコイル、フリント配線コイル、印刷コイル等を用
いる等、本発明の範囲で種々の変更を施すことができ
る。

【００２０】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、カートリッジ
に取り付けた応答器を用いてカートリッジの機種を非接
触で認識することが可能となる。応答器がコイルとコン
デンサを含む簡単な構造なので、製造コストが安いと共
に作動が確実である。請求項２記載の発明では、絶縁フ
ィルムの両面にアルミニウム箔を接着した非常に薄型の
構造にてコスト安価な応答器を実現できるので、インク
カートリッジが大型化することがない。

【００２１】請求項３記載の発明では、プリンタに適合
するインクカートリッジか否かをプリンタ側で判別する
ことにより、カートリッジの誤使用を確実に防止するこ
とができる。これにより、カートリッジの大部分の部品
の共通化を図ることを実質的に担保することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態の応答器付きインクカー
トリッジとプリンタの要部を示す模式的斜視図である。

【図２】インクカートリッジがプリンタのホルダにセッ
トされた状態を示す一部破断側面図である。

【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ応答器の断面図及
び平面図である。

【図４】応答器とプリンタの電気的構成を示す模式図で
ある。

【図５】カートリッジの機種判別の動作を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ カートリッジ ３ カートリッジ本体 ７ 応答器 ８ プリンタ ９ カートリッジ収容部 １０ ホルダ １１ 開閉蓋 １２ 回転軸線 １３ カートリッジ検出スイッチ １４ アンテナ １５ スキャナ（信号出力手段） １６ 制御部 １８ 絶縁フィルム １９，２０ アルミニウム箔 ２１ コンデンサ ２２ コイル ２３ 駆動スイッチ ２４ 発振器

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクを蓄えるインク室を有するカートリ
   ッジ本体と、 このカートリッジ本体に取り付けられ、カートリッジの
   機種に対応する所定の共振周波数を持つ応答器とを備
   え、 この応答器はコイルとコンデンサを含む閉回路により構
   成され、上記所定の共振周波数に一致する周波数を有す
   る電磁波に共振してエコー波を発振することを特徴とす
   る応答器付きインクカートリッジ。
2. 【請求項２】上記応答器は、絶縁フィルムの両面にそれ
   ぞれ接着された一対のアルミニウム箔間にコンデンサを
   形成すると共に、少なくとも一のアルミニウム箔を渦巻
   き状に型抜きしてコイルを形成していることを特徴とす
   る応答器付きインクカートリッジ。
3. 【請求項３】請求項１又は２記載のインクカートリッジ
   を保持するホルダを有するプリンタであって、 プリンタの運転を制御する制御部と、 インクカートリッジに取り付けられた応答器の共振周波
   数に一致する電磁波を発振すると共に、応答器からのエ
   コー波を受信することにより、制御部に信号を出力する
   信号出力手段とを備えるプリンタ。