JP2000258986A

JP2000258986A - 画像形成装置及び現像装置

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Publication number: JP2000258986A
Application number: JP6223899A
Authority: JP
Inventors: Shogo Sato; 正吾佐藤
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1999-03-09
Filing date: 1999-03-09
Publication date: 2000-09-22

Abstract

(57)【要約】【課題】非磁性１成分現像剤の残量検出を安定して行
うことのできる画像形成装置及びこの画像形成装置に用
いられる現像装置を提供すること。【解決手段】現像装置５０のトナー収容室５２を形成
するケース５１の側壁のうち、回転軸５５の軸方向にお
ける両側の側壁に、光透過窓５６ｂ（及び５６ａ（図２
には図示せず））を設け、ケース５１の外側には、これ
らの光透過窓５６ｂに対向するように図示しない発光素
子と受光素子を備える。また、トナー収容室５２のトナ
ーはアジテータ５３の回転により開口部Ａを介して現像
室５７に搬送し、現像室５７のトナーは供給ローラ５８
によりシリコーンゴムで形成された現像ローラ５９に担
持させる。担持させたトナーは層厚規制部材６４の接触
部６４ｂと現像ローラ５９との間に挟持させるが、この
接触部６４ｂはシリコーンゴムで形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤室内の現像
剤の残量を光学的に検出する方式の現像剤残量検出手段
を備えた画像形成装置及びこの画像形成装置に用いられ
る現像装置の技術分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置においては、現像装
置内の現像剤の残量を検出して、当該残量が所定値以下
になった場合に現像剤の補給を促すように構成されたも
のが一般的である。現像剤の残量を検出する方式には多
種多様なものが存在するが、一例として、現像装置にお
ける現像剤室に一対の光透過窓を対向配置すると共に、
現像装置の外部において当該光透過窓と対向するように
発光素子と受光素子を配設し、発光素子から照射して光
透過窓を透過した略平行な光軸の光を受光素子にて受光
して、この受光状態に応じて現像剤室内における現像剤
残量の検出を行う方式が挙げられる。

【０００３】このような方式を採用した現像装置におい
ては、現像剤室の光透過窓に現像剤が付着すると、正確
な現像剤の残量検出を行うことができなくなるため、光
透過窓を清掃する清掃部材を現像剤室内に備えている。
また、現像剤室には、現像剤室内の現像剤を回転しなが
ら攪拌及び搬送するための現像剤攪拌搬送部材が備えら
れており、前記清掃部材は、この現像剤攪拌搬送部材と
一体に形成され、回転しながら光透過窓に摺接し清掃を
行うように構成されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな清掃部材を備えた場合でも、上述のような方式では
現像剤室内の現像剤残量を正確に検出することは困難で
あった。

【０００５】例えば、従来は、特開平７−５６４３１号
公報あるいは特開平９−３４２３８号公報に記載されて
いるように、光透過窓を清掃部材で清掃した後、現像剤
攪拌搬送部材から現像剤が落下して光路を遮るまでの時
間を測定する方式が一般的であったが、このような方式
では、特開平７−５６４３１号公報にも記載されている
ように、環境条件や使用期間の違いによって、現像剤の
流動性が変化するため、現像剤攪拌搬送部材から現像剤
が落下するタイミングが変化して、安定した現像剤の残
量検出を行うことができなかった。

【０００６】特に、非磁性１成分現像剤を用いる現像方
式においては、現像剤を均一に帯電させるため、層厚規
制部材と現像ローラの間で現像剤を摺擦する必要があ
る。そのため、流動性付与の目的で現像剤に添加されて
いる外添剤が、長期間の使用において現像剤の母粒子に
埋まり込んでしまい、現像剤の流動性が次第に低下す
る。そして、このように流動性の低下した現像剤が、現
像剤の循環経路を辿って、現像ローラの配置された現像
室側から現像剤室側へと戻される。その結果、現像剤室
内において流動性の低下した現像剤が増加すると、上述
のように現像剤が現像剤攪拌搬送部材から落下する時間
が変動し、安定した現像剤の残量検出ができなくなると
いう問題があった。

【０００７】そこで、本発明は、このような問題を解決
し、非磁性１成分現像剤を用いる場合でも、安定して現
像剤の残量検出を行うことのできる画像形成装置及びこ
の画像形成装置に用いられる現像装置を提供することを
課題としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の画像形成
装置は、前記課題を解決するために、非磁性１成分現像
剤を収容する現像剤室と、前記現像剤室と開口部を介し
て連通する現像室と、前記現像室に設けられ現像剤を担
持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤室に設けられた
光透過窓と、発光素子と受光素子とを備え当該発光素子
から照射され前記光透過窓を透過する光の当該受光素子
における受光状態に基づいて前記現像剤室内の現像剤残
量を検出する現像剤残量検出手段と、前記現像剤担持体
に押圧されるゴム部材で形成された押圧部材を有し、前
記現像剤担持体上に現像剤の薄層を形成する層厚規制部
材とを備えたことを特徴とする。

【０００９】請求項１記載の画像形成装置によれば、現
像剤室から開口部を介して現像室に供給された非磁性１
成分現像剤は、現像剤担持体によって担持され、層厚規
制部材と現像剤担持体との押圧部に搬送される。押圧部
においては、層厚規制部材の押圧部材が現像剤担持体に
押圧されており、現像剤は、この押圧部材と現像剤担持
体との間に挟持されながら搬送される。現像剤は、現像
剤室から現像室への搬送過程、あるいは現像室における
現像剤担持体への担持過程、更には当該押圧部における
前記押圧部材及び現像剤担持体との接触により、摩擦帯
電電荷を付与される。そして、前記押圧部を通過した現
像剤の一部は現像に供されて消費され、残りは現像室、
あるいは現像剤室へ戻され、再び現像に供される。一
方、非磁性１成分現像剤は一般にトナー母粒子に外添剤
が外添されており、前記押圧部においては、トナー母粒
子に外添剤が外添された状態で、層厚規制部材の押圧部
材からの押圧を受けることになる。しかし、押圧部材
は、ゴム部材で形成されているため、トナー母粒子から
僅かに突出した外添剤の形状に対応してゴム弾性を有す
る押圧部材が変形し、外添剤に対する押圧部材からの圧
力は低減されることになる。従って、外添剤のトナー母
粒子に対する埋まり込みは、著しく低減され、前記押圧
部を通過した現像剤は流動性を低下させることなく、上
述のように循環する。このように、現像剤室内における
現像剤は、流動性が低下しないので、現像剤室内で片寄
りを生じることなく、且つ、現像剤室内で現像室への搬
送動作に伴って攪拌された場合でも、安定した状態に戻
るまでの時間が略一定に保たれる。その結果、現像剤残
量検出手段により、発光素子から照射され光透過窓を透
過する光の受光素子における受光状態に基づいて行われ
る現像剤室内の現像剤残量の検出は、画像形成装置の使
用期間の長短に依ることなく、正確に且つ安定して行わ
れる。

【００１０】請求項２記載の画像形成装置は、前記課題
を解決するために、請求項１記載の画像形成装置におい
て、前記現像剤担持体は、導電性のゴム部材で形成され
ていることを特徴とする。

【００１１】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
層厚規制部材と現像剤担持体との押圧部に搬送された現
像剤は、当該押圧部において、層厚規制部材の押圧部材
と現像剤担持体から押圧を受けることになるが、押圧部
材がゴム部材で形成されていると共に、現像剤担持体に
ついてもゴム部材で形成されているため、トナー母粒子
から僅かに突出した外添剤の形状にゴム弾性を有する押
圧部材及び現像剤担持体が変形し、外添剤に対する押圧
部材からの圧力はより一層低減されることになる。従っ
て、外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込みは、著し
く低減され、前記押圧部を通過した現像剤は流動性を低
下させることなく、上述のように循環して現像剤室に戻
される。その結果、現像剤室内における現像剤の流動性
は低下せず、現像剤室内の現像剤残量の検出は、画像形
成装置の使用期間の長短に依ることなく、より一層正確
に且つ安定して行われる。

【００１２】請求項３記載の画像形成装置は、前記課題
を解決するために、請求項１または２記載の画像形成装
置において、前記現像剤室の内部で回転自在に設けら
れ、前記現像室内の現像剤を攪拌すると共に前記開口部
を介して前記現像室へ搬送する現像剤攪拌搬送部材を更
に備えたことを特徴とする。

【００１３】請求項３記載の画像形成装置によれば、現
像剤室の内部で現像剤攪拌搬送部材が回転すると、現像
剤室に収容された現像剤が攪拌され、一部の現像剤は開
口部を介して現像剤室から現像室へと搬送され、残りの
現像剤は現像剤攪拌搬送部材から落下して元の位置に戻
る。また、現像室に搬送された現像剤の一部は、上述の
ように循環して現像剤室に戻される。従って、現像剤攪
拌搬送部材によって攪拌・搬送される現像剤には、層厚
規制部材と現像剤担持体との押圧部にて押圧を受けた現
像剤も含まれるが、これらの現像剤の流動性は当該押圧
後においても低下していないため、現像剤攪拌搬送部材
から落下して元の位置に戻るまでの時間は、画像形成装
置の使用期間の長期に亘る場合でも変動しない。また、
現像剤室内で現像剤の片寄りを生じさせない。その結
果、現像剤室内の現像剤残量の検出は、画像形成装置の
使用期間長短に依ることなく、正確に且つ安定して行わ
れる。

【００１４】請求項４記載の画像形成装置は、前記課題
を解決するために、請求項１ないし３のいずれか１記載
の画像形成装置において、前記現像剤には、粒径の異な
る少なくとも２種類の外添剤が外添されていることを特
徴とする。

【００１５】請求項４記載の画像形成装置によれば、粒
径の大きな外添剤は、粒径の小さな外添剤に対するスペ
ーサとして機能し、粒径の小さな外添剤のトナー母粒子
への埋まり込みがより一層確実に防止される。従って、
現像剤の流動性の低下はより一層確実に防止され、現像
剤室内の現像剤残量の検出が、画像形成装置の使用期間
長短に依ることなく、正確に且つ安定して行われる。

【００１６】請求項５記載の画像形成装置は、前記課題
を解決するために、請求項１ないし３のいずれか１記載
の画像形成装置において、前記現像剤には、最小粒径の
外添剤だけを外添した現像剤よりも、最小粒径の外添剤
と他の外添剤とを併用して外添した現像剤の方が流動性
が低くなるように組み合わせられた少なくとも２種類の
外添剤が外添されていることを特徴する。

【００１７】請求項５記載の画像形成装置によれば、少
なくとも２種類の外添剤のうち、最小粒径の外添剤は、
現像剤の流動性を良好に保ち、最小粒径の外添剤との併
用によって現像剤の流動性を低下させる他の外添剤は、
粒径が大きく、最小粒径の外添剤がトナーに埋まり込む
ことを防止するスペーサ効果を発揮する。その結果、画
像形成装置が長期間に亘って使用された場合でも、層厚
規制部材と現像剤担持体の押圧部におけるトナーに対す
る外添剤の埋まり込みは低減し、現像剤の流動性は良好
に保たれる。従って、現像剤室内における現像剤の片寄
りが防止され、且つ、現像剤室内で現像室への搬送動作
に伴って移動した場合でも、安定した状態に戻るまでの
時間が略一定に保たれる。その結果、現像剤残量検出手
段による現像剤室内の現像剤残量の検出は、画像形成装
置の使用期間の長短に依ることなく、正確に且つ安定し
て行われる。

【００１８】請求項６記載の画像形成装置は、前記課題
を解決するために、請求項１ないし５のいずれか１記載
の画像形成装置において、前記層厚規制部材は、少なく
とも前記押圧部材がシリコーンゴムで形成されているこ
とを特徴とする。

【００１９】請求項６記載の画像形成装置によれば、層
厚規制部材と現像剤担持体との押圧部においては、現像
剤が層厚規制部材の押圧部材及び現像剤担持体との接触
により、摩擦帯電電荷を付与される。この際の帯電特性
は、押圧部材及び現像剤担持体の材質によって異なる
が、中でもシリコーンゴムは特に現像剤に対する帯電特
性が良好である。従って、押圧部材をシリコーンゴムで
形成した場合には、他のゴム部材で形成した場合よりも
低い押圧力で、現像剤に対して十分な摩擦帯電電荷を付
与する。そして、このように押圧部材から現像剤に対す
る押圧力が低減されると、トナー母粒子に対する外添剤
の埋まり込みがより一層確実に防止されることになり、
現像剤の流動性の低下がより一層確実に防止される。そ
の結果、現像剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤
残量の検出は、画像形成装置の使用期間の長短に依るこ
となく、正確に且つ安定して行われる。

【００２０】請求項７に記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、請求項１ないし６のいずれか１記
載の画像形成装置において、前記現像剤は、重合法によ
り作製された重合トナーであることを特徴とする。

【００２１】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
現像剤として、重合法により作製された重合トナーを用
いることにより、極めて高い流動性を得ることができ、
現像剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤残量の検
出は、より一層正確に且つ安定して行われる。重合トナ
ーは、一般に機械的強度が低く、外添剤の埋まり込みが
生じ易いが、本発明によれば上述のように層厚規制部材
と現像剤担持体との押圧部においてトナー母粒子に対す
る外添剤の埋まり込みが確実に防止されるので、重合ト
ナーの極めて高い流動性を保つことができる。

【００２２】請求項８に記載の現像装置は、前記課題を
解決するために、発光素子と受光素子とを備え当該発光
素子から照射される光の当該受光素子における受光状態
に基づいて現像剤残量を検出する現像剤残量検出手段と
を備えた画像形成装置に装着される現像装置であって、
非磁性１成分現像剤を収容する現像剤室と、前記現像剤
室と開口部を介して連通する現像室と、前記現像室に設
けられ現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像
剤室に設けられ、前記発光素子から照射され前記受光素
子に受光される光を透過させる光透過窓と、前記現像剤
担持体に押圧されるゴム部材で形成された押圧部材を有
し、前記現像剤担持体上に現像剤の薄層を形成する層厚
規制部材とを備えたことを特徴とする。

【００２３】請求項８に記載の現像装置によれば、現像
剤室から開口部を介して現像室に供給された非磁性１成
分現像剤は、現像剤担持体によって担持され、層厚規制
部材と現像剤担持体との押圧部に搬送される。押圧部に
おいては、層厚規制部材の押圧部材が現像剤担持体に押
圧されており、現像剤は、この押圧部材と現像剤担持体
との間に挟持されながら搬送される。現像剤は、現像剤
室から現像室への搬送過程、あるいは現像室における現
像剤担持体への担持過程、更には当該押圧部における前
記押圧部材及び現像剤担持体との接触により、摩擦帯電
電荷を付与される。そして、前記押圧部を通過した現像
剤の一部は現像に供されて消費され、残りは現像室、あ
るいは現像剤室へ戻され、再び現像に供される。一方、
非磁性１成分現像剤は一般にトナー母粒子に外添剤が外
添されており、前記押圧部においては、トナー母粒子に
外添剤が外添された状態で、層厚規制部材の押圧部材か
らの押圧を受けることになる。しかし、押圧部材は、ゴ
ム部材で形成されているため、トナー母粒子から僅かに
突出した外添剤の形状に対応してゴム弾性を有する押圧
部材が変形し、外添剤に対する押圧部材からの圧力は低
減されることになる。従って、外添剤のトナー母粒子に
対する埋まり込みは、著しく低減され、前記押圧部を通
過した現像剤は流動性を低下させることなく、上述のよ
うに循環する。このように、現像剤室内における現像剤
は、流動性が低下しないので、現像剤室内で片寄りを生
じることなく、且つ、現像剤室内で現像室への搬送動作
に伴って攪拌された場合でも、安定した状態に戻るまで
の時間が略一定に保たれる。その結果、画像形成装置に
備えられた現像剤残量検出手段により、発光素子から照
射され光透過窓を透過する光の受光素子における受光状
態に基づいて行われる現像剤室内の現像剤残量の検出
を、現像装置の使用期間の長短に依ることなく、正確に
且つ安定して行わせる。

【００２４】請求項９に記載の現像装置は、前記課題を
解決するために、請求項８記載の現像装置において、前
記現像剤担持体は、導電性のゴム部材で形成されている
ことを特徴とする。

【００２５】請求項９記載の現像装置によれば、層厚規
制部材と現像剤担持体との押圧部に搬送された現像剤
は、当該押圧部において、層厚規制部材の押圧部材と現
像剤担持体から押圧を受けることになるが、押圧部材が
ゴム部材で形成されていると共に、現像剤担持体につい
ても対応してゴム部材で形成されているため、トナー母
粒子から僅かに突出した外添剤の形状にゴム弾性を有す
る押圧部材及び現像剤担持体が変形し、外添剤に対する
押圧部材からの圧力はより一層低減されることになる。
従って、外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込みは、
著しく低減され、前記押圧部を通過した現像剤は流動性
を低下させることなく、上述のように循環し現像剤室に
戻される。その結果、現像剤室内における現像剤の流動
性は低下することなく、現像剤室内の現像剤残量の検出
を、現像装置の使用期間の長短に依ることなく、より一
層正確に且つ安定して行わせる。

【００２６】請求項１０記載の現像装置は、前記課題を
解決するために、請求項８または９記載の現像装置にお
いて、前記現像剤室の内部で回転自在に設けられ、前記
現像室内の現像剤を攪拌すると共に前記開口部を介して
前記現像室へ搬送する現像剤攪拌搬送部材を更に備えた
ことを特徴とする。

【００２７】請求項１０記載の現像装置によれば、現像
剤室の内部で現像剤攪拌搬送部材が回転すると、現像剤
室に収容された現像剤が攪拌され、一部の現像剤は開口
部を介して現像剤室から現像室へと搬送され、残りの現
像剤は現像剤攪拌搬送部材から落下して元の位置に戻
る。また、現像室に搬送された現像剤の一部は、上述の
ように循環して現像剤室に戻される。従って、現像剤攪
拌搬送部材によって攪拌・搬送される現像剤には、層厚
規制部材と現像剤担持体との押圧部にて押圧を受けた現
像剤も含まれるが、これらの現像剤の流動性は当該押圧
後においても低下していないため、現像剤攪拌搬送部材
から落下して元の位置に戻るまでの時間は、現像装置の
使用期間の長期に亘る場合でも変動しない。また、現像
剤室内で現像剤の片寄りを生じさせない。その結果、現
像剤室内の現像剤残量の検出を、現像装置の使用期間長
短に依ることなく、正確に且つ安定して行わせる。

【００２８】請求項１１記載の現像装置は、前記課題を
解決するために、請求項８ないし１０のいずれか１記載
の現像装置前記現像剤には、粒径の異なる少なくとも２
種類の外添剤が外添されていることを特徴とする。

【００２９】請求項１１記載の現像装置によれば、粒径
の大きな外添剤は、粒径の小さな外添剤に対するスペー
サとして機能し、粒径の小さな外添剤のトナー母粒子へ
の埋まり込みがより一層確実に防止される。従って、現
像剤の流動性の低下はより一層確実に防止され、現像剤
室内の現像剤残量の検出が、現像装置の使用期間長短に
依ることなく、正確に且つ安定して行わせる。

【００３０】請求項１２記載の現像装置は、前記課題を
解決するために、請求項８ないし１０のいずれか１記載
の現像装置において、前記現像剤には、最小粒径の外添
剤だけを外添した現像剤よりも、最小粒径の外添剤と他
の外添剤とを併用して外添した現像剤の方が流動性が低
くなるように組み合わせられた少なくとも２種類の外添
剤が外添されていることを特徴する。

【００３１】請求項１２記載の現像装置によれば、少な
くとも２種類の外添剤のうち、最小粒径の外添剤は、現
像剤の流動性を良好に保ち、最小粒径の外添剤との併用
によって現像剤の流動性を低下させる他の外添剤は、粒
径が大きく、最小粒径の外添剤がトナーに埋まり込むこ
とを防止するスペーサ効果を発揮する。その結果、画像
形成装置が長期間に亘って使用された場合でも、層厚規
制部材と現像剤担持体の押圧部におけるトナーに対する
外添剤の埋まり込みは低減し、現像剤の流動性は良好に
保たれる。従って、現像剤室内における現像剤の片寄り
が防止され、且つ、現像剤室内で現像室への搬送動作に
伴って移動した場合でも、安定した状態に戻るまでの時
間が略一定に保たれる。その結果、現像剤残量検出手段
による現像剤室内の現像剤残量の検出を、現像装置の使
用期間の長短に依ることなく、正確に且つ安定して行わ
せる。

【００３２】請求項１３記載の現像装置は、前記課題を
解決するために、請求項８ないし１２のいずれか１記載
の現像装置において、前記層厚規制部材は、少なくとも
前記押圧部材がシリコーンゴムで形成されていることを
特徴とする。

【００３３】請求項１３に記載の現像装置によれば、層
厚規制部材と現像剤担持体との押圧部においては、現像
剤が層厚規制部材の押圧部材及び現像剤担持体との接触
により、摩擦帯電電荷を付与される。この際の帯電特性
は、押圧部材及び現像剤担持体の材質によって異なる
が、中でもシリコーンゴムは特に現像剤に対する帯電特
性が良好である。従って、押圧部材をシリコーンゴムで
形成した場合には、他のゴム部材で形成した場合よりも
低い押圧力で、現像剤に対して十分な摩擦帯電電荷を付
与する。そして、このように押圧部材から現像剤に対す
る押圧力が低減されると、トナー母粒子に対する外添剤
の埋まり込みがより一層確実に防止されることになり、
現像剤の流動性の低下がより一層確実に防止される。そ
の結果、現像剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤
残量の検出を、現像装置の使用期間の長短に依ることな
く、正確に且つ安定して行わせる。

【００３４】請求項１４に記載の現像装置は、前記課題
を解決するために、請求項８乃至請求項１３の何れか一
項に記載の現像装置において、前記現像剤は、重合法に
より作製された重合トナーであることを特徴とする。

【００３５】請求項１４記載の現像装置によれば、現像
剤として、重合法により作製された重合トナーを用いる
ことにより、極めて高い流動性を得ることができ、現像
剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤残量の検出
を、より一層正確に且つ安定して行わせる。重合トナー
は、一般に機械的強度が低く、外添剤の埋まり込みが生
じ易いが、本発明によれば上述のように層厚規制部材と
現像剤担持体との押圧部においてトナー母粒子に対する
外添剤の埋まり込みが確実に防止されるので、重合トナ
ーの極めて高い流動性を保つことができる。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施形態
について、添付図面を参照して説明する。まず、本実施
形態における画像形成装置全体の概要について説明す
る。

【００３７】（画像形成装置全体の概要）図１は、本発
明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザビームプ
リンタ１の概略構成を示す断面図である。図１におい
て、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部
に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニットを備え
ている。フィーダユニットは、図示しないバネによって
押圧される用紙押圧板１０と、給紙ローラ１１と、摩擦
分離部材１４とを備え、用紙押圧板１０により用紙を給
紙ローラ１１に押圧し、給紙ローラ１１の回転により給
紙ローラ１１と摩擦分離部材１４との間で最上位の用紙
を分離して所定のタイミングで用紙の供給を行う。

【００３８】図１の矢印方向に回転する前記給紙ローラ
１１の回転による用紙搬送方向の下流側には、１対のレ
ジストローラ１２及び１３が回転可能に枢支され、後述
する感光ドラム２０と転写ローラ２１によって形成され
る転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。

【００３９】感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例え
ば、正帯電性のポリカーボネイトを主成分とする有機感
光体からなる。具体的には、感光ドラム２０は、例え
ば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、そ
の外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散さ
せた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成
した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地
した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更
に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印
方向に回転駆動される。

【００４０】帯電器３０は、例えば、タングステンなど
からなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯
電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。

【００４１】レーザスキャナユニット４０は、感光ドラ
ム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生す
るレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴン
ミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４
５、並びに反射ミラー４３，４４及び４６を含んで構成
されている。

【００４２】現像装置５０は、ケース５１内に現像剤室
としてのトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５
２内には、攪拌搬送部材としてのアジテータ５３と、清
掃部材５４が回転軸５５の周りに回転自在に設けられて
いる。なお、このトナー収容室５２内には、電気絶縁性
を有する正帯電性の非磁性１成分現像剤としてのトナー
が収容される。また、トナー収容室５２の前記回転軸５
５の両端側に位置する側壁には光透過窓５６が設けられ
ている。また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側に
は、開口部Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を
行う現像室５７が形成され、供給ローラ５８と現像ロー
ラ５９が回転可能に枢支される。現像ローラ５９上のト
ナーは、薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード６４
により所定の層厚に規制され、現像に供される。

【００４３】転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、
シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有
する発泡弾性体から構成される。転写ローラ２１は、印
加される電圧により、感光ドラム２０上のトナー画像を
用紙に確実に転写するように構成されている。

【００４４】定着ユニット７０は、レジストローラ１２
及び１３から感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接
部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、加熱
用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙に転写さ
れたトナー画像は加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２と
によって搬送される間に加熱されつつ押圧されて用紙に
定着される。

【００４５】用紙搬送用の１対の搬送ローラ７３及び排
紙ローラ７４は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に
夫々設けられており、排紙ローラ７４の下流側には排紙
トレイ７５が設けられている。

【００４６】なお、上述した感光ドラム２０、転写ロー
ラ２１、帯電器３０、及び現像装置５０は、ドラムカー
トリッジ２ａ内に収容されており、該ドラムカートリッ
ジ２ａはレーザビームプリンタ１に対して着脱自在に設
けられている。更に、現像装置５０は、現像器カートリ
ッジとしてドラムカートリッジ２ａに対して着脱自在に
設けられている。

【００４７】以上のような本実施形態のレーザビームプ
リンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０
により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０か
ら画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射される
と、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。
この静電潜像は、現像装置５０によってトナーで可視像
化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ド
ラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置に
おいては、給紙ローラ１１及びレジストローラ１２及び
１３を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ
２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転
写される。なお、転写後に感光ドラム２０上に残ったト
ナーは、現像ローラ５９によって現像室５７に回収され
る。

【００４８】次に、用紙は定着ユニット７０に搬送さ
れ、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ
７２によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び
加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の
搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビーム
プリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成
動作が終了する。

【００４９】（現像装置及び現像剤残量検出手段の構
成）本実施形態のレーザビームプリンタ１によれば、こ
のように画像形成動作に伴ってトナー収容室５２内のト
ナーが消費されるので、トナー不足による画質低下を防
ぐためには、適宜のタイミングでトナー残量の低下を検
出し、随時トナーの補給を行う必要がある。そこで、本
実施形態においては、現像装置５０を以下のように構成
すると共に、以下のような現像剤残量検出手段を備えて
いる。以下、本実施形態における現像装置５０と現像剤
残量検出手段の詳細な構成を図２乃至図７に基づいて説
明する。

【００５０】図２は本実施形態における現像装置５０の
図３に示すＹ−Ｙ’線の断面を示す図、図３及び図４は
本実施形態における現像装置５０の図２のＸ−Ｘ’線の
断面を示す図である。但し、図３は、アジテータ５３と
清掃部材５４が、図２に二点鎖線で示される位置にある
時の図である。また、図３においては、フレーム２ｂ、
発光手段６０、受光手段６１、及び基板６０ｂ，６１ｂ
が断面として描かれているが、これらは図２におけるＺ
−Ｚ’線における断面である。

【００５１】本実施形態における現像装置５０は、上述
したように現像器カートリッジとして図２に示すように
ケース５１内にその他の各構成要素を備えた状態で図３
及び図４に示すドラムカートリッジ２ａから取り外さ
れ、またはドラムカートリッジ２ａに装着される。従っ
て、ケース５１は、トナー収容室５２と現像室５７を形
成すると共に、各構成要素を支持する枠体としても機能
している。

【００５２】次に、ケース５１以外の各構成要素につい
て説明する。まず、現像剤担持体としての現像ローラ５
９は、ステンレス鋼等で形成された芯金５９ａ上に、導
電性を有するカーボンの微粒子を含む導電性のシリコー
ンゴムで形成された円筒状の基材５９ｂが設けられてお
り、更にこの基材５９ｂ上には、フッ素を含有した樹脂
またはゴム材のコート層５９ｃが形成されている。な
お、現像ローラ５９は、必ずしも基材を導電性のシリコ
ーンゴムで構成しなくてもよく、導電性のウレタンゴム
で構成しても良い。また、現像ローラ５９には図示しな
い電源により所定の電圧が印加されており、感光ドラム
２０との間に所定の電位差を有するように構成されてい
る。

【００５３】層厚規制部材としての層厚規制ブレード６
４は、ステンレス鋼等で形成され、基端が現像装置５０
のケース５１に固定された支持部６４ａと、その支持部
６４ａの先端に設けられ、絶縁性あるいは導電性のシリ
コーンゴムで形成された押圧部材としての接触部６４ｂ
とを備えている。接触部６４ｂは支持部６４ａの弾性力
により現像ローラ５９に圧接される。本実施形態では接
触部６４ｂを、図２に示すように断面が略半月状の凸形
状となるように形成しているが、板状に形成しても良
い。

【００５４】供給ローラ５８は、ステンレス鋼等で形成
された芯金５８ａ上に導電性のスポンジで形成された円
筒状の基材５８ｂが形成されたローラであり、現像ロー
ラ５９に対してスポンジの弾性力によって押圧接触する
ように配置されている。なお、供給ローラ５８として
は、この他にも、導電性シリコーンゴムあるいはウレタ
ンゴム等の適宜の部材を使用することができる。

【００５５】なお、前記トナー収容室５２に収容される
トナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、懸濁
重合法によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹
脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロ
シン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷
電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１０μｍ、平均粒
径８μｍのトナー母粒子を有している。そして、トナー
は、そのトナー母粒子の表面にシリカを外添剤として添
加して構成されている。また、前記外添剤としてのシリ
カには、シランカップリング剤等による周知の疎水化処
理が施され、ＢＥＴ値が１５０のものをトナー母粒子の
１．０重量（ｗｔ）％添加し、ＢＥＴ値が５０のものを
トナー母粒子の０．５重量（ｗｔ）％添加した。

【００５６】ここで、ＢＥＴ値とは、窒素を吸着させて
測定した比表面積のことで、単位重量当たりの面積（単
位：ｍ²／ｇ）で表される。従って、ＢＥＴ値が大きい
程粒径が小さく、ＢＥＴ値が小さい程粒径が大きくな
る。本実施形態では、通常のＢＥＴ測定法でＢＥＴ値を
測定し、島津製作所製比表面積測定装置ＦｌｏｗＳｏｒ
ｂ２−２３００を使用した。

【００５７】このように、トナーは極めて球状に近い懸
濁重合トナーであり、しかも、ＢＥＴ値が１５０の疎水
性処理したシリカを１．０重量％、外添剤として添加し
ているため、極めて流動性に優れている。そのため、摩
擦帯電により十分な帯電量が得られるので、転写効率が
良く極めて高画質な画像が形成できる。また、ＢＥＴ値
５０のシリカは、ＢＥＴ値１５０のシリカに比べてトナ
ーの流動性を低下させるが、ＢＥＴ値１５０のシリカの
長期間の使用におけるトナー母粒子に対しての埋まり込
みを防止するため、長期間に亘って転写効率が良く極め
て高画質な画像が形成できることになる。

【００５８】攪拌搬送部材としてアジテータ５３は、Ａ
ＢＳ（アクリロニトリル‐ブタジエン‐スチレン）樹脂
等の樹脂で形成された支持部材５３ａの先端部に、ＰＥ
Ｔ（ポリエチレンテレフタラート）で形成されたシート
状の摺接部５３ｂが取り付けられている。支持部材５３
ａは、図３及び図４に示すように、ケース５１の両側壁
５１ａ，５１ｂに軸支された回転軸５５と一体に成形さ
れており、該回転軸５５の軸端にはギア６３が取り付け
られている。また、摺接部５３ｂは、図２に示すように
少なくともトナー収容室５２の円筒形状の底面部５２ａ
に摺接する際には、撓みを有して摺接するような幅（回
転半径方向の長さ）を有している。従って、図示しない
モータからの回転駆動力がギア６３に伝達されると、支
持部材５３ａ及び摺接部５３ｂからなるアジテータ５３
は図２に示す矢印方向に回転し、摺接部５３ｂは撓んだ
状態でトナー収容室５２の底面部５２ａと摺接し、図４
に示す幅Ｗ１の搬送面によってトナーを開口部Ａに押し
上げる。また、摺接部５３ｂだけでなく、支持部材５３
ａの面もトナーを押し上げることになる。なお、支持部
材５３ａには、図３及び図４に示すように開口部５３ｃ
が形成されており、支持部材５３ａの面が回転時にトナ
ーから受ける抵抗を減少させるように構成されている。
また、支持部材５３ａ及び摺接部５３ｂの長手方向長さ
は、ケース５１の長手方向長さよりも短くなるように設
定されており、図３に示すように、支持部材５３ａ及び
摺接部５３ｂの側部は、両側の光透過窓５６ａ，５６ｂ
に接触しないように間隔Ｗ２を有するように配置されて
いる。

【００５９】清掃部材５４は、前記アジテータ５３の支
持部材５３ａと一体に成形された支持部材５４ａと、図
４に示すように該支持部材５４ａの先端部の両端に取り
付けられたワイパー５４ｂとから構成される。ワイパー
５４ｂは、ウレタンゴムから形成されており、支持部材
５４ａの回転に伴って光透過窓５６の表面に摺接して当
該表面のトナーを拭き取り可能な位置に取り付けられて
いる。また、清掃部材５４の支持部材５４ａは、一例と
して、アジテータ５３の支持部材５３ａと逆向きで平行
になるように、即ち、アジテータ５３の支持部材５３ａ
との位相角が１８０゜になるように設定される。

【００６０】光透過窓５６は、アクリル、ポリカーボネ
ート、またはポリプロピレン等で形成された透明もしく
は半透明な部材であり、図３及び図４に示すようにケー
ス５１の発光手段６０側の側壁５１ａに取り付けられた
光透過窓５６ａと、受光手段６１側の側壁５１ｂに取り
付けられた光透過窓５６ｂとから構成されている。ま
た、これらの光透過窓５６ａ，５６ｂは、トナー収容室
５２の内部側に突出するように設けられており、前記清
掃部材５４のワイパー５４ｂが確実に光透過窓５６ａ，
５６ｂの表面を拭き取り可能なように構成されている。
また、光透過窓５６ｂ（５６ａ）は、図２に示すよう
に、アジテータ５３と清掃部材５４の回転中心線を含む
平面であって鉛直方向に延びる平面（以下、鉛直面とす
る）Ｇよりも開口部Ａ側の位置に設けられている。更
に、ドラムカートリッジ２ａの光透過窓５６ａ，５６ｂ
に対応する位置には、図３及び図４に示すように開口部
６２ａ，６２ｂが形成されており、開口部６２ａは光透
過窓５６ａへの光の入射を可能とし、開口部６２ｂは光
透過窓５６ｂからの光の出射を可能にしている。

【００６１】以上のような光透過窓５６ａ，５６ｂが設
けられた位置に対応して、現像装置５０の両側には、図
３及び図４に示すように、現像剤残量検出手段としての
発光手段６０及び受光手段６１が設けられている。

【００６２】発光手段６０は、フレーム２ｂに取り付け
られるホルダ６０ａと、該ホルダ６０ａに支持される基
板６０ｂと、該基板６０ｂ上に設けられた発光素子６０
ｃとから構成されている。また、ホルダ６０ａはプラス
チックから形成されており、ホルダ６０ａの光透過窓５
６ａに対向する側には、一体成形によりプラスチックレ
ンズ６０ｄが形成されている。なお、発光素子６０ｃに
は一例として発光ダイオードを用いている。

【００６３】また、受光手段６１も同様に、フレームに
取り付けられるホルダ６１ａと、該ホルダ６１ａに支持
される基板６１ｂと、該基板６１ｂ上に設けられた受光
素子６１ｃとから構成されている。また、ホルダ６１ａ
はプラスチックから形成されており、ホルダ６１ａの光
透過窓５６ｂに対向する側には、一体成形によりプラス
チックレンズ６１ｄが形成されている。なお、受光素子
には一例としてフォトトランジスタを用いている。

【００６４】上述した発光素子６０ｃ、プラスチックレ
ンズ６０ｄ、ドラムカートリッジ２ａの開口部６２ａ、
光透過窓５６ａ、光透過窓５６ｂ、ドラムカートリッジ
２ａの開口部６２ｂ、プラスチックレンズ６１ｄ、及び
受光素子６１ｃは、図３及び図４に示すように、ほぼ一
直線上に並ぶように設定されており、発光素子６０ｃか
ら照射された光は、プラスチックレンズ６０ｄによって
略平行光化され、開口部６２ａを通って光透過窓５６ａ
に入射する。従って、光透過窓５６ａと光透過窓５６ｂ
の間にトナーが存在しない状態においては、前記光透過
窓５６ａを透過した光は、反対側の光透過窓５６ｂに入
射し、この光透過窓５６ｂを透過して開口部６２ｂを通
ってプラスチックレンズ６１ｄに入射する。そして、入
射した光はこのプラスチックレンズ６１ｄによって集光
され、受光素子６１ｃにて受光される。

【００６５】受光素子６１ｃは、図５に示すように、受
光した光量に応じて出力電圧値が変化する素子であり、
本実施形態では受光量が最小の際には電圧値がほぼ５Ｖ
に近い値をとり、受光量が最大の際には電圧値がほぼ０
Ｖに近い値となる。そして、この範囲で受光量に応じて
電圧値が変化する。本実施形態では、このような受光素
子６１ｃの出力をマイクロプロセッサ等からなる図示し
ない制御部によって読み取り、所定の電圧値をしきい値
として設定し、しきい値よりも高い出力電圧値について
はハイレベルと判定し、しきい値よりも低い出力電圧値
をローレベルと判定すると共に、このローレベルとなる
期間（以下、ローレベル期間とする）Ｔ１の測定単位期
間Ｔ２内における合計が、当該測定単位期間Ｔ２に占め
る割合を算出することにより、トナー残量の検出を行っ
ている。

【００６６】（動作例）以下、本実施形態における現像
装置５０の動作例を詳細に説明する。

【００６７】まず、トナーの最上位の面（以下、トナー
面とする）が、図６に点線で示すように光透過窓５６
ａ，５６ｂの位置よりも遙かに高く、トナー収容室５２
内に十分な量のトナーが収容されている場合について説
明する。この場合にはアジテータ５３の回転により摺接
部５３ｂがトナー収容室５２の壁面と摺接しながらトナ
ー収容室５２内のトナーを攪拌し、且つアジテータ５３
の摺接部５３ｂが図２に示すように開口部Ａに到達し更
に開口部Ａを通過する動きに伴って、トナー収容室５２
内のトナーは現像室５７に搬送される。一方、清掃部材
５４のワイパー５４ｂは光透過窓５６ａ，５６ｂの表面
を拭き取る動作を行うが、光透過窓５６ａと光透過窓５
６ｂの間には十分なトナーが収容されているため、ワイ
パー５４ｂによって拭き取られた光透過窓５６ａ，５６
ｂの表面は、直ちに再び周囲のトナーによって覆われ
る。従って、発光素子６０ｃから照射された光はトナー
収容室５２内を透過せず、受光素子６１ｃの出力に変動
はない。

【００６８】次に、トナーの残量が減少し、トナー面が
図６に実線で示すように光透過窓５６ａ，５６ｂの位置
に近接する場合について説明する。このような場合に
は、光透過窓５６ａ，５６ｂは前記ワイパー５４ｂによ
る拭き取り直後にトナーに覆われることは無くなるが、
ワイパー５４ｂが図６に示す位置から図７に示す位置へ
と回転すると、これに伴ってアジテータ５３の摺接部５
３ｂも撓んだ状態でトナー収容室５２の底面部５２ａと
摺接しながら回転するため、トナーは、摺接部５３ｂの
搬送面によって図７に示す矢印Ｂの方向に押し出され光
透過窓５６ａ，５６ｂを覆うようになる。このようにし
て摺接部５３ｂによって押し出されるトナーによって光
透過窓５６ａ，５６ｂが覆われる時間は、トナー量に依
存する。つまり、トナー量が多い程、長い時間に亘って
光透過窓５６ａ，５６ｂは遮られ、トナー量が少なくな
る程光透過窓５６ａ，５６ｂを遮る時間は短くなる。従
って、トナー量が多い程、図５に示す受光素子６１ｃの
出力のローレベル期間Ｔ１が短くなり、トナー量が少な
い程、図５に示す受光素子６１の出力のローレベル期間
Ｔ１が長くなる。そこで、本実施形態では、図示しない
制御部により、所定のサンプリング周期で受光素子６１
ｃの出力電圧の値をサンプリングして記憶し、所定の測
定単位期間Ｔ２内における、ローレベル期間Ｔ１の合計
の割合が、所定の割合を超えた時にトナーエンプティー
状態であると判断するように構成した。

【００６９】一方、前記開口部Ａを超えてトナー収容室
５２から現像室５７に供給されたトナーは、供給ローラ
５８と現像ローラ５９との押圧部において、ある程度の
摩擦帯電電荷を付与されて、静電気力により現像ローラ
５９に担持され、現像ローラ５９の回転により、現像ロ
ーラ５９と層厚規制ブレード６４の接触部６４ｂとの押
圧部に搬送される。そして、外添剤が外添されたトナー
は、この押圧部において、層厚規制ブレード６４の接触
部６４ｂ及び現像ローラ５９に接触して摩擦帯電電荷を
付与されることになると共に、前記外添剤が接触部６４
ｂ及び現像ローラ５９から圧力を受けることになる。し
かし、層厚規制ブレード６４の接触部６４ｂはゴム弾性
を有する部材で形成されているため、前記押圧部に外添
剤が外添されたトナーが搬送されてくると、当該接触部
６４ｂはトナー母粒子から僅かに突出した外添剤の形状
に合わせて変形する。また、同様に、現像ローラ５９も
ゴム弾性を有する部材で形成されているため、外添剤の
形状に合わせて変形する。その結果、外添剤に対する圧
力は低減され、外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込
みは低減される。

【００７０】そして、前記層厚規制ブレード６４と現像
ローラ５９の押圧部において十分に摩擦帯電電荷を付与
されたトナーは、前記押圧部を通過して感光ドラム２０
と対向する現像領域に至る。現像領域に搬送されたトナ
ーの一部は、感光ドラム２０の表面に形成された静電潜
像に従って選択的に感光ドラム２０の表面に付着し、残
りは、現像ローラ５９の回転に伴って現像室５７へ戻さ
れる。現像室５７に戻されたトナーの一部は、現像ロー
ラ５９の回転及び供給ローラ５８の回転よって形成され
ている図６に点線の矢印で示すようなトナーの循環経路
を辿って、開口部Ａを介して現像室５７からトナー収容
室５２へと戻される。

【００７１】このようにしてトナー収容室５２へ戻され
るトナーは、上述のように層厚規制ブレード６４と現像
ローラ５９との押圧部において、外添剤の埋まり込みが
防止されている。従って、長期間の使用においても、ト
ナー収容室５２内におけるトナーの流動性は低下するこ
とがない。トナー収容室５２内においては、上述のよう
にアジテータ５３によって押し出されたトナーは、所定
の時間後に再びにトナー収容室５２の底部に安定するこ
とになるが、トナーの流動性が低下しないので、この安
定するまでの時間は、使用開始当初からトナーエンプテ
ィと判定される段階に至るまで、トナーの流動性の変化
による影響を受けることがない。その結果、本実施形態
の現像装置５０においては、正確且つ安定したトナー残
量検出が行われる。

【００７２】特に、本実施形態においては、層厚規制ブ
レード６４の接触部６４ｂをシリコーンゴムで形成した
ために、トナーに対する摩擦帯電特性が極めて良好であ
り、接触部６４ｂを他のゴム部材で形成する場合に比べ
て、層厚規制ブレード６４の現像ローラ５９に対する押
圧力を低減することができ、外添剤のトナー母粒子に対
する埋まり込みの防止をより一層確実に防止することが
できる。

【００７３】なお、本発明は、このような構成に限定さ
れるものではなく、層厚規制ブレード６４の接触部６４
ｂを、フッ素含有ゴムまたはウレタンゴムで形成するよ
うにしても良い。フッ素含有ゴムまたはウレタンゴムを
用いた場合には、トナーに対する摩擦帯電特性が低下す
るため、シリコーンゴムを用いた場合よりも層厚規制ブ
レード６４の現像ローラ５９に対する押圧力を高くする
必要がある。しかし、このように押圧力を高くした場合
でも、前記接触部６４ｂはゴム弾性力により外添剤の形
状に合わせて変形するため、ステンレス鋼等の金属によ
り接触部を構成した場合に比べて、外添剤のトナー母粒
子に対する埋まり込みは遙かに少なく実用上十分な程度
に低く抑えることができ、安定してトナー残量の検出を
行うことができる。

【００７４】また、トナーの流動性の低下が低減するこ
とにより、アジテータ５３をトナー収容室５２内で回転
させるだけで、トナー収容室５２内のトナーの片寄りを
速やかに解消することができる。従って、レーザビーム
プリンタ１本体を移動させたり、現像器カートリッジを
レーザビームプリンタ１に対して抜き差しするような場
合でも、トナー収容室５２内のトナーに片寄りを発生さ
せることがなく、常に正確なトナー残量検出を行うこと
ができる。

【００７５】また、トナー収容室５２と現像室５７とを
連通させる開口部の幅が、現像室５７の幅よりも狭い場
合、あるいは幅の狭い封筒や葉書等を連続して多量に印
字する場合には、トナーは片寄る傾向にあるが、上述の
ように本実施形態によればトナーの流動性の低下を抑え
ることができるので、トナーの片寄りがなく、常に正確
なトナー残量検出を行うことができる。

【００７６】また、本実施形態においては、外添剤とし
てＢＥＴ値１５０の粒径の小さなシリカを外添している
ので、トナーの流動性をより一層高くすることができ、
トナーの片寄りをより一層確実に防止することができ
る。しかも、粒径の小さな外添剤だけでは、トナーエン
プティ近くまで長期間に亘って使用した場合には、外添
剤がトナー母粒子に埋まり込むようになり、トナーの流
動性を低下させることがあるが、本実施形態において
は、ＢＥＴ値１５０の粒径の小さなシリカのみを外添す
るのではなく、ＢＥＴ値１５０の粒径の小さなシリカと
ＢＥＴ値５０の粒径の大きなシリカの２種類のシリカを
外添しているので、ＢＥＴ値５０の粒径の大きなシリカ
のスペーサ効果によってＢＥＴ値１５０の粒径の小さな
シリカのトナー母粒子に対する埋まり込みを確実に防止
し、トナーエンプティと判定されるまでトナーの流動性
を良好に保つことができる。つまり、ＢＥＴ値５０の粒
径の大きなシリカを外添することによって、ＢＥＴ値１
５０の粒径の小さなシリカのみを外添した場合に比べて
初期的にはトナーの流動性を低下させることになるが、
長期的に見ればＢＥＴ値１５０の粒径の小さなシリカの
トナー母粒子への埋まり込みを防止して、トナーの流動
性を常に良好に保つ。その結果、上述したようなアジテ
ータ５３の摺接部５３ｂによって押し出されるトナー
が、トナー収容室５２の底部に安定するまでの時間を常
に一定に保ち、またトナー収容室５２内のトナーの片寄
りを確実に防止することができるので、使用開始当初か
らトナーエンプティと判定されるに至るまで、安定して
正確なトナー残量検出が行われることになる。

【００７７】これに対し、従来の装置では、層厚規制ブ
レードはコストの低減等の理由から一般にステンレス鋼
等が用いられており、層厚規制ブレードと現像ローラの
当接部において、外添剤に対して大きな圧力が加わり、
外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込みが発生し、ト
ナーの流動性の低下を招いていた。そして、このように
流動性の低下したトナーが現像室とトナー収容室との間
のトナーの循環により現像室からトナー収容室に戻され
ると、この流動性が低下したトナーがアジテータによっ
て攪拌されてからトナー収容室の底部に安定する間での
時間が、使用期間の長短によって変動し、安定したトナ
ー残量の検出を行うことができなかった。また、流動性
の低下したトナーがトナー収容室内で増加すると、トナ
ー収容室内におけるトナーの片寄りが発生し、正確なト
ナー残量検出を行うことができなかった。

【００７８】従って、本実施形態によれば、従来に比べ
て極めて正確かつ安定したトナー残量検出を行うことの
できる優れた画像形成装置を提供することができる。

【００７９】（実験例）次に、本実施形態の装置を用い
て外添剤とトナーの流動性との関係、及びこの流動性と
トナー残量検出の精度との関係について調べた実験例に
ついて説明する。

【００８０】実験には、正帯電性の非磁性１成分トナー
であり、懸濁重合法によって球状に形成したスチレン−
アクリル系樹脂に、カーボンブラック及びワックスを含
有し、ニグロシンの荷電制御剤を添加してなる粒径６μ
ｍ〜１０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有する
トナーを用いた。そして、このトナーに、ＢＥＴ値１５
０のシリカのみをトナー母粒子の１．０重量（ｗｔ）％
添加したもの、ＢＥＴ値１５０のシリカとＢＥＴ値５０
のシリカをそれぞれトナー母粒子の１．０重量（ｗｔ）
％添加したもの、ＢＥＴ値５０のシリカのみをトナー母
粒子の１．０重量（ｗｔ）％添加したもの、ＢＥＴ値１
５０のシリカとＢＥＴ値１００のシリカをそれぞれトナ
ー母粒子の１．０重量（ｗｔ）％添加したもののそれぞ
れについて、トナーの流動性を測定した。

【００８１】測定には、ホソカワミクロン株式会社製の
パウダーテスターＰＴＮ型を使用し、１４９μｍ、７４
μｍ、４４μｍの３種類の篩を３段重ねとし、トナー量
４ｇで１５秒振動させた際に、３つの篩に残ったトナー
の残留％の合計を凝集度とし、１００−凝集度を流動性
の指標とした。

【００８２】また、それぞれのトナーを用いて、トナー
エンプティと判定されるまで連続的に印字させた場合の
トナー収容室５２内のトナーの残量の状態を調べた。な
お、実験に用いた現像装置においては、新しいトナーを
トナー収容室５２内に７０ｇ収納した時には、受光素子
６１ｃの出力のローレベル期間は、測定単位期間である
６秒間内において、合計で２．２２秒、即ち３７％とな
る。そこで、実験においては、測定単位期間である６秒
間毎に、前記ローレベル期間の合計を算出し、この合計
の６秒間に対する割合が３７％に達した時にトナーエン
プティーと判定するように設定した。従って、トナーの
流動性が低下しなければ、トナーエンプティと判定され
た場合のトナー収容室５２内のトナー残量は７０ｇにな
る。図８に実験結果を示す。

【００８３】図８から、ＢＥＴ値１５０の外添剤のみを
外添させた場合には流動性の指標は８９であり、ＢＥＴ
値５０の外添剤のみを外添させた場合の流動性の指標で
ある６６よりも極めて高くなっており、ＢＥＴ値１００
以上の外添剤を外添することにより、トナーの流動性は
極めて高くできることが判る。

【００８４】また、ＢＥＴ値１５０の外添剤とＢＥＴ値
５０の外添剤を併用した場合には流動性の指標は８０で
あり、ＢＥＴ値１５０の外添剤のみを外添した場合に比
べて流動性が若干低下する。つまり、ＢＥＴ値１００以
上の外添剤とＢＥＴ値１００より小さい外添剤を用いた
場合には、ＢＥＴ値１００以上の外添剤のみを用いた場
合よりも流動性が低下することが判る。これは、トナー
同士が擦れる時にＢＥＴ値１００より小さい外添剤が引
っ掛かりとなるためであると思われる。

【００８５】これに対し、ＢＥＴ値１５０の外添剤とＢ
ＥＴ値１００の外添剤を併用した場合には流動性の指標
は９０であり、ＢＥＴ値１５０の外添剤のみを外添した
場合に比べて流動性が若干高くなることが判る。これ
は、ＢＥＴ値１００の外添剤は、トナー同士が擦れる時
に引っ掛かりが少なくなる程大きくない為、ＢＥＴ値１
５０の外添剤の流動性が損なわれることなく十分に発揮
されるためであると思われる。

【００８６】次に、それぞれのトナーを用いて連続的な
印字を行った際のトナーの片寄りとトナーエンプティ時
のトナー残量を調べた結果について説明する。

【００８７】まず、流動性の高いＢＥＴ値１５０の外添
剤のみを外添したトナーを用いた場合には、トナーエン
プティと判定された際のトナー残量は６０ｇであった。
これは、印字当初においてはトナーの流動性が高くトナ
ーの片寄りは少なかったものの、トナーエンプティに近
づくにつれて、粒径の小さな外添剤がトナー母粒子に埋
め込まれ、トナーの流動性が低下し、トナーの片寄りが
発生し、許容範囲ではあるもののトナー残量検出の精度
が多少低下したものと考えられる。

【００８８】次に、ＢＥＴ値１５０の外添剤とＢＥＴ値
５０の外添剤の２種類の外添剤を外添したトナーを用い
た場合には、トナーエンプティと判定された際のトナー
残量は７０ｇであった。また、印字当初からトナーエン
プティに至るまで、トナーの片寄りが生じないことが確
認された。ＢＥＴ値５０の外添剤を外添することによっ
て、ＢＥＴ値１５０の外添剤のみを用いた場合よりもト
ナーの流動性は低下するが、粒径の大きなＢＥＴ値５０
の外添剤により良好なスペーサー効果を発揮させること
ができ、粒径の最も小さなＢＥＴ値１５０の外添剤のト
ナー母粒子に対する埋まり込みを確実に防止することが
でき、トナーの流動性が長期間に亘って低下しなかった
ものと考えられる。

【００８９】次に、流動性の最も低いＢＥＴ値５０の外
添剤のみを外添したトナーを用いた場合には、トナーの
流動性が低下し、トナーエンプティと判定された際のト
ナー残量は５０ｇであった。また、トナー収容室５２の
内部を観察したところ、最もトナーの片寄りが大きかっ
た。

【００９０】次に、流動性の最も高いＢＥＴ値１５０の
外添剤とＢＥＴ値１００の外添剤の２種類の外添剤を外
添したトナーを用いた場合には、トナーエンプティと判
定された際のトナー残量は６５ｇであった。２種類の外
添剤を用いた場合には、２種類の外添剤のうちで粒径の
最も小さな外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込み
が、粒径の大きな外添剤によって若干は抑えるものの、
ＢＥＴ値１００程度の粒径の小さな外添剤ではスペーサ
ー効果が低く、外添剤のトナー母粒子への埋まり込みが
若干発生してしまい、トナーエンプティに近づくにつれ
て、トナーの流動性が若干低下し、トナー残量検出の精
度が若干低下したものと考えられる。

【００９１】以上のような実験の結果から、層厚規制ブ
レード６４の接触部６４ｂをシリコーンゴムで形成する
と共に、現像ローラ５９をシリコーンゴムで形成し、平
均粒径８μｍの重合トナーを用いる構成においては、外
添剤として、ＢＥＴ値１５０の外添剤とＢＥＴ値５０の
外添剤の２種類の外添剤を外添したトナーを用いること
により、長期間に亘ってトナーの流動性を良好に保ち、
常に正確なトナー残量検出を行うことができることが判
った。

【００９２】ステンレス鋼を折り曲げ、その角部を接触
部としたブレードを用いた場合には、片寄り、残量は図
８の何れの場合よりも悪く、精度の高い残量検出は困難
である。

【００９３】但し、本発明は、このような外添剤の組み
合わせに限定されるものではなく、また、組み合わせる
外添剤の種類は２種類に限定されるものではなく、それ
以上の多くの種類を組み合わせても良い。

【００９４】なお、前記の実験は、外添剤の組み合わせ
による効果の違いを説明したものであって、本発明がこ
れらの外添剤の組み合わせに限定されるものではない。

【００９５】以上、実施形態に基づき本発明を説明した
が、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではな
く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００９６】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、
発光素子から照射され光透過窓を透過する光の受光素子
における受光状態に基づいて現像剤室内の現像剤残量を
検出する現像剤残量検出手段と、現像剤担持体に押圧さ
れるゴム部材で形成された押圧部材を有し、現像剤担持
体上に現像剤の薄層を形成する層厚規制部材とを備えた
ので、外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込みを著し
く低減することができ、現像剤室内に戻される現像剤の
流動性の低下を確実に防ぐことができる。その結果、現
像剤室内での片寄りの発生を確実に防止することがで
き、且つ、現像剤室内で現像室への搬送動作に伴って移
動した場合でも、安定した状態に戻るまでの時間が略一
定に保つことができるので、現像剤残量検出手段によ
り、発光素子から照射され光透過窓を透過する光の受光
素子における受光状態に基づいて行われる現像剤室内の
現像剤残量の検出を、画像形成装置の使用期間の長短に
依ることなく、正確に且つ安定して行うことができる。

【００９７】請求項２記載の画像形成装置によれば、現
像剤担持体を、導電性のゴム部材で形成したので、外添
剤に対する押圧部材からの圧力をより一層低減すること
ができる。従って、外添剤のトナー母粒子に対する埋ま
り込みをより一層著しく低減することができ、現像剤室
内における現像剤の流動性の低下をより一層確実に防止
することができる。その結果、現像剤室内の現像剤残量
の検出を、画像形成装置の使用期間の長短に依ることな
く、より一層正確に且つ安定して行うことができる。

【００９８】請求項３記載の画像形成装置によれば、現
像剤攪拌搬送部材を、現像剤室の内部で回転自在に設
け、前記現像室内の現像剤を攪拌すると共に前記開口部
を介して前記現像室へ搬送するようにしたが、上述のよ
うに現像剤の流動性の低下は確実に防止されているの
で、現像剤攪拌搬送部材から落下して元の位置に戻るま
での時間の変動を、画像形成装置の使用期間が長期に亘
る場合においても確実に防止することができる。また、
現像剤室内で現像剤の片寄りの発生を確実に防止するこ
とができる。その結果、現像剤室内の現像剤残量の検出
を、画像形成装置の使用期間長短に依ることなく、正確
に且つ安定して行うことができる。

【００９９】請求項４記載の画像形成装置によれば、前
記現像剤に、粒径の異なる少なくとも２種類の外添剤を
外添したので、粒径の大きな外添剤を、粒径の小さな外
添剤に対するスペーサとして機能させ、粒径の小さな外
添剤のトナー母粒子への埋まり込みをより一層確実に防
止することができる。従って、現像剤の流動性の低下を
より一層確実に防止することができ、現像剤室内の現像
剤残量の検出を、画像形成装置の使用期間長短に依るこ
となく、正確に且つ安定して行うことができる。

【０１００】請求項５記載の画像形成装置によれば、前
記現像剤に、最小粒径の外添剤だけを外添した現像剤よ
りも、最小粒径の外添剤と他の外添剤とを併用して外添
した現像剤の方が流動性が低くなるように組み合わせら
れた少なくとも２種類の外添剤を外添したので、最小粒
径の外添剤により、現像剤の流動性を良好に保つと共
に、流動性を低下させる傾向にある粒径が大きい外添剤
によって、最小粒径の外添剤の現像剤に埋まり込むこと
を防止することができる。その結果、画像形成装置が長
期間に亘って使用された場合でも、層厚規制部材と現像
剤担持体の押圧部におけるトナーに対する外添剤の埋ま
り込みを低減させることができ、現像剤の流動性を良好
に保つことができる。従って、現像剤室内における現像
剤の片寄りを防止することができ、且つ、現像剤室内で
現像室への搬送動作に伴って移動した場合でも、安定し
た状態に戻るまでの時間が略一定に保つことができるの
で、現像剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤残量
の検出を、画像形成装置の使用期間の長短に依ることな
く、正確に且つ安定して行うことができる。

【０１０１】請求項６記載の画像形成装置によれば、層
厚規制部材の少なくとも押圧部材をシリコーンゴムで形
成したので、他のゴム部材で形成した場合よりも低い押
圧力で、現像剤に対して十分な摩擦帯電電荷を付与する
ことができ、押圧部材からの現像剤に対する押圧力の低
減により、トナー母粒子に対する外添剤の埋まり込みを
より一層確実に防止することができ、現像剤の流動性の
低下をより一層確実に防止することができる。その結
果、現像剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤残量
の検出を、画像形成装置の使用期間の長短に依ることな
く、正確に且つ安定して行うことができる。

【０１０２】請求項７記載の画像形成装置によれば、現
像剤として、重合法により作製された重合トナーを用い
た場合でも、トナー母粒子に対する外添剤の埋まり込み
を確実に防止することができるので、重合トナーの極め
て高い流動性を維持することができ、現像剤残量検出手
段による現像剤室内の現像剤残量の検出を、より一層正
確に且つ安定して行うことができる。

【０１０３】請求項８記載の現像装置によれば、現像剤
担持体に押圧されるゴム部材で形成された押圧部材を有
し、現像剤担持体上に現像剤の薄層を形成する層厚規制
部材とを備えたので、外添剤のトナー母粒子に対する埋
まり込みを著しく低減することができ、現像剤室内に戻
される現像剤の流動性の低下を確実に防ぐことができ
る。その結果、現像剤室内での片寄りの発生を確実に防
止することができ、且つ、現像剤室内で現像室への搬送
動作に伴って移動した場合でも、安定した状態に戻るま
での時間が略一定に保つことができるので、画像形成装
置に備えられた現像剤残量検出手段により、発光素子か
ら照射され光透過窓を透過する光の受光素子における受
光状態に基づいて行われる現像剤室内の現像剤残量の検
出を、現像装置の使用期間の長短に依ることなく、正確
に且つ安定して行わせることができる。

【０１０４】請求項９記載の現像装置によれば、現像剤
担持体を、導電性のゴム部材で形成したので、外添剤に
対する押圧部材からの圧力をより一層低減することがで
きる。従って、外添剤のトナー母粒子に対する埋まり込
みをより一層著しく低減することができ、現像剤室内に
おける現像剤の流動性の低下をより一層確実に防止する
ことができる。その結果、現像剤室内の現像剤残量の検
出を、現像装置の使用期間の長短に依ることなく、より
一層正確に且つ安定して行わせることができる。

【０１０５】請求項１０記載の現像装置によれば、現像
剤攪拌搬送部材を、現像剤室の内部で回転自在に設け、
前記現像室内の現像剤を攪拌すると共に前記開口部を介
して前記現像室へ搬送するようにしたが、上述のように
現像剤の流動性の低下は確実に防止されているので、現
像剤攪拌搬送部材から落下して元の位置に戻るまでの時
間の変動を、現像装置の使用期間が長期に亘る場合にお
いても確実に防止することができる。また、現像剤室内
で現像剤の片寄りの発生を確実に防止することができ
る。その結果、現像剤室内の現像剤残量の検出を、現像
装置の使用期間長短に依ることなく、正確に且つ安定し
て行わせることができる。

【０１０６】請求項１１記載の現像装置によれば、前記
現像剤に、粒径の異なる少なくとも２種類の外添剤を外
添したので、粒径の大きな外添剤を、粒径の小さな外添
剤に対するスペーサとして機能させ、粒径の小さな外添
剤のトナー母粒子への埋まり込みをより一層確実に防止
することができる。従って、現像剤の流動性の低下をよ
り一層確実に防止することができ、現像剤室内の現像剤
残量の検出を、現像装置の使用期間長短に依ることな
く、正確に且つ安定して行わせることができる。

【０１０７】請求項１２記載の現像装置によれば、前記
現像剤に、最小粒径の外添剤だけを外添した現像剤より
も、最小粒径の外添剤と他の外添剤とを併用して外添し
た現像剤の方が流動性が低くなるように組み合わせられ
た少なくとも２種類の外添剤を外添したので、最小粒径
の外添剤により、現像剤の流動性を良好に保つと共に、
流動性を低下させる傾向にある粒径が大きい外添剤によ
って、最小粒径の外添剤の現像剤に埋まり込むことを防
止することができる。その結果、現像装置が長期間に亘
って使用された場合でも、層厚規制部材と現像剤担持体
の押圧部におけるトナーに対する外添剤の埋まり込みを
低減させることができ、現像剤の流動性を良好に保つこ
とができる。従って、現像剤室内における現像剤の片寄
りを防止することができ、且つ、現像剤室内で現像室へ
の搬送動作に伴って移動した場合でも、安定した状態に
戻るまでの時間が略一定に保つことができるので、画像
形成装置に備えられた現像剤残量検出手段による現像剤
室内の現像剤残量の検出を、現像装置の使用期間の長短
に依ることなく、正確に且つ安定して行わせることがで
きる。

【０１０８】請求項１３記載の現像装置によれば、層厚
規制部材の少なくとも押圧部材をシリコーンゴムで形成
したので、他のゴム部材で形成した場合よりも低い押圧
力で、現像剤に対して十分な摩擦帯電電荷を付与するこ
とができ、押圧部材からの現像剤に対する押圧力の低減
により、トナー母粒子に対する外添剤の埋まり込みをよ
り一層確実に防止することができ、現像剤の流動性の低
下をより一層確実に防止することができる。その結果、
画像形成装置に備えられた現像剤残量検出手段による現
像剤室内の現像剤残量の検出を、現像装置の使用期間の
長短に依ることなく、正確に且つ安定して行わせること
ができる。

【０１０９】請求項１４記載の現像装置によれば、現像
剤として、重合法により作製された重合トナーを用いた
場合でも、トナー母粒子に対する外添剤の埋まり込みを
確実に防止することができるので、重合トナーの極めて
高い流動性を維持することができ、画像形成装置に備え
られた現像剤残量検出手段による現像剤室内の現像剤残
量の検出を、より一層正確に且つ安定して行わせること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の概
略構成を示す断面図である。

【図２】図１の画像形成装置における現像装置の概略構
成を示す断面図である。

【図３】図２におけるＸ−Ｘ‘線断面を示す図である。

【図４】図２におけるＸ−Ｘ‘線断面を示す図であり、
アジテータと清掃部材が図３に示す位置から１８０度回
転した状態を示す図である。

【図５】図１の画像形成装置における受光素子の出力電
圧波形と現像剤残量検出の方法を説明するための図であ
る。

【図６】図１の画像形成装置における現像装置のアジテ
ータ及び清掃部材の動作と現像剤残量検出動作を説明す
るための図である（その１）。

【図７】図１の画像形成装置における現像装置のアジテ
ータ及び清掃部材の動作と現像剤残量検出動作を説明す
るための図である（その２）。

【図８】実験例の結果を示す図である。

【符号の説明】

１レーザビームプリンタ５０現像装置５１ａ，５１ｂ側壁５２トナー収容室５３アジテータ５６光透過窓５７現像室５９現像ローラ６０発光手段６１受光手段６４層厚規制ブレード６４ｂ接触部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】非磁性１成分現像剤を収容する現像剤室
と、前記現像剤室と開口部を介して連通する現像室と、前記現像室に設けられ現像剤を担持搬送する現像剤担持
体と、前記現像剤室に設けられた光透過窓と、発光素子と受光素子とを備え当該発光素子から照射され
前記光透過窓を透過する光の当該受光素子における受光
状態に基づいて前記現像剤室内の現像剤残量を検出する
現像剤残量検出手段と、前記現像剤担持体に押圧されるゴム部材で形成された押
圧部材を有し、前記現像剤担持体上に現像剤の薄層を形
成する層厚規制部材と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記現像剤担持体は、導電性のゴム部材
で形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項３】前記現像剤室の内部で回転自在に設けら
れ、前記現像室内の現像剤を攪拌すると共に前記開口部
を介して前記現像室へ搬送する現像剤攪拌搬送部材を更
に備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像
形成装置。
【請求項４】前記現像剤には、粒径の異なる少なくと
も２種類の外添剤が外添されていることを特徴とする請
求項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記現像剤には、最小粒径の外添剤だけ
を外添した現像剤よりも、最小粒径の外添剤と他の外添
剤とを併用して外添した現像剤の方が流動性が低くなる
ように組み合わせられた少なくとも２種類の外添剤が外
添されていることを特徴する請求項１ないし３のいずれ
か１記載の画像形成装置。
【請求項６】前記層厚規制部材は、少なくとも前記押
圧部材がシリコーンゴムで形成されていることを特徴と
する請求項１ないし５のいずれか１記載の画像形成装
置。
【請求項７】前記現像剤は、重合法により作製された
重合トナーであることを特徴とする請求項１ないし６の
いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項８】発光素子と受光素子とを備え当該発光素
子から照射される光の当該受光素子における受光状態に
基づいて現像剤残量を検出する現像剤残量検出手段とを
備えた画像形成装置に装着される現像装置であって、非磁性１成分現像剤を収容する現像剤室と、前記現像剤室と開口部を介して連通する現像室と、前記現像室に設けられ現像剤を担持搬送する現像剤担持
体と、前記現像剤室に設けられ、前記発光素子から照射され前
記受光素子に受光される光を透過させる光透過窓と、前記現像剤担持体に押圧されるゴム部材で形成された押
圧部材を有し、前記現像剤担持体上に現像剤の薄層を形
成する層厚規制部材と、を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項９】前記現像剤担持体は、導電性のゴム部材
で形成されていることを特徴とする請求項８記載の現像
装置。
【請求項１０】前記現像剤室の内部で回転自在に設け
られ、前記現像室内の現像剤を攪拌すると共に前記開口
部を介して前記現像室へ搬送する現像剤攪拌搬送部材を
更に備えたことを特徴とする請求項８または９記載の現
像装置。
【請求項１１】前記現像剤には、粒径の異なる少なく
とも２種類の外添剤が外添されていることを特徴とする
請求項８ないし１０のいずれか１記載の現像装置。
【請求項１２】前記現像剤には、最小粒径の外添剤だ
けを外添した現像剤よりも、最小粒径の外添剤と他の外
添剤とを併用して外添した現像剤の方が流動性が低くな
るように組み合わせられた少なくとも２種類の外添剤が
外添されていることを特徴する請求項８ないし１０のい
ずれか１記載の現像装置。
【請求項１３】前記層厚規制部材は、少なくとも前記
押圧部材がシリコーンゴムで形成されていることを特徴
とする請求項８ないし１２のいずれか１記載の現像装
置。
【請求項１４】前記現像剤は、重合法により作製され
た重合トナーであることを特徴とする請求項８ないし１
３のいずれか１記載の現像装置。