JP2000292841A

JP2000292841A - カメラ

Info

Publication number: JP2000292841A
Application number: JP11101138A
Authority: JP
Inventors: Osamu Nonaka; 修野中
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1999-04-08
Filing date: 1999-04-08
Publication date: 2000-10-20
Also published as: US6351611B1

Abstract

(57)【要約】【課題】電池のねむり現象や電池の回復特性を考慮した
制御を行うことで、１回の電池交換で何度も撮影が楽し
める省エネを実現したカメラを提供する。【解決手段】本発明のカメラは、電池６の状態を検知す
る電池変化状態判定部３と、この電池変化状態判定部３
の動作を制御すると共に、上記電池変化状態判定部３の
出力に応じてカメラの表示又は撮影許可制御を切り替え
るＣＰＵ１と、を有し、上記ＣＰＵ１は、電池の変化状
態を検知し、その検知結果に基づいて、電池の電圧の検
知条件を決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カメラの電源用の
電池の消耗度を検知し、当該カメラが正常に作動するか
否かを検出し、且つユーザにカメラの電池交換が必要で
ある旨を認知させるべく、視覚的手段或いは音声等によ
って警告表示を行う所謂バッテリチェック機能を有する
カメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、一家に一台の割合で浸透していた
機器がパーソナルユース化する状況下で、携帯用機器の
発展は目覚ましく、それに伴って電池技術についても多
様化が求められている。このような背景の下、例えばパ
ーソナルコンピュータや電話等は、従来は据え置き型が
主流であったが、近年では、種々の電池を搭載すること
で、屋外でも長時間使用することが可能となってきてい
る。

【０００３】かかる動向の中で、電池の残量を求めるバ
ッテリチェック技術は重視される一方であり、電池の特
性に合わせて種々の工夫がなされている。

【０００４】これをカメラに応用した場合、例えば、特
開平６−２６５９６７号公報では、ストロボ充電後の電
池電圧を判定する技術が開示されている。

【０００５】即ち、同技術では、ストロボ充電完了後に
行う第２回目の電池電圧チェック動作を、第１回目の電
池電圧チェックにより得られた電源電圧に応じて制御す
ることを特徴としている。

【０００６】さらに、特開平７−２３４４３３号公報で
は、電池の長時間不使用時に生じる所謂ねむり現象対策
に係る技術が開示されている。即ち、同技術は、ねむり
現象の発生のように初期放電時に高インピーダンスとな
る電池の場合には、誤差を生じることなく正確に電圧を
チェックすることを目的としている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、電池状態によっては電池にダメージを与え
得る事を考慮した制御はなされていなかった。特に、ね
むり現象防止対策において、何度も負荷電流を流すと、
新品電池ならよいが、重負荷放電後に電池内部の化学反
応による回復待ち状態では、却って電池の消耗を早めて
しまう。

【０００８】また、上記特開平６−２６５９６７号公報
により開示された技術では、ストロボ充電後のバッテリ
チェックをストロボ充電前の１回目のバッテリチェック
結果に基づいて切り替えるので、充電による劣化が何等
考慮されておらず、また、ねむり現象を防止する対策も
とられていなかった。

【０００９】本発明は、上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とするところは、電池のねむり現象や電池
の回復特性を考慮した制御を行うことで、１回の電池交
換で何度も撮影が楽しめる省エネを実現したカメラを提
供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の第１の態様では、電池の状態を検知するモ
ニタ手段と、このモニタ手段の動作を制御すると共に、
上記モニタ手段の出力に応じてカメラの表示又は撮影許
可制御を切り替える制御手段と、を有し、上記制御手段
は、電池の変化状態を検知させ、その検知結果に基づい
て、電池の電圧の検知条件を決定することを特徴とする
カメラが提供される。

【００１１】第２の態様では、電池の状態を検知するモ
ニタ手段と、このモニタ手段を、第１モードでは電池の
変化状態を検出し、第２モードでは電池の電圧を検出し
て表示及び撮影許可制御の少なくともいずれか一方をす
るように切り替える制御手段と、を有し、上記制御手段
は、上記第２モードによる切り替えのタイミングを、上
記第１モードにおける検出結果によって切り替えること
を特徴とするカメラが提供される。

【００１２】第３の態様では、電池の状態を検知するモ
ニタ手段と、ストロボ発光用の充電を行うストロボ充電
手段と、上記ストロボ充電手段の充電制御後の時間及び
充電中の時間の少なくともいずれか一方を検出する第１
の検出手段と、上記電池の電圧を検知して、カメラの動
作を切り替える第２の検出手段と、上記第２の検出手段
による切り替えタイミングを、上記第１の検出手段にお
ける検出結果によって切り替える制御手段と、を具備す
ることを特徴とするカメラが提供される。

【００１３】上記第１乃至第３の態様によれば以下の作
用が奏される。

【００１４】即ち、本発明の第１の態様では、モニタ手
段により電池の状態が検知され、制御手段により、この
モニタ手段の動作が制御されると共に、上記モニタ手段
の出力に応じてカメラの表示又は撮影許可制御が切り替
えられる。そして、特に、上記制御手段により、電池の
変化状態が検知され、その検知結果に基づいて、電池の
電圧の検知条件が決定される。

【００１５】第２の態様では、モニタ手段により電池の
状態が検知され、制御手段により、このモニタ手段が、
第１モードでは電池の変化状態を検出し、第２モードで
は電池の電圧を検出して表示及び撮影許可制御の少なく
ともいずれか一方をするように切り替えられる。そし
て、特に、上記制御手段により、上記第２モードによる
切り替えのタイミングが、上記第１モードにおける検出
結果によって切り替えられることになる。

【００１６】第３の態様では、モニタ手段により電池の
状態が検知され、ストロボ充電手段によりストロボ発光
用の充電が行われ、第１の検出手段により、上記ストロ
ボ充電手段の充電制御後の時間及び充電中の時間の少な
くともいずれか一方が検出され、第２の検出手段によ
り、上記電池の電圧が検知され、カメラの動作が切り替
えられ、制御手段により、上記第２の検出手段による切
り替えタイミングが、上記第１の検出手段における検出
結果によって切り替えられる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態について説明する。

【００１８】図１（ａ）は本発明の第１の実施の形態に
係るカメラの概念図である。

【００１９】この図１（ａ）に示されるように、この第
１の実施の形態に係るカメラは、全体の制御を司る中央
演算処理部（CPU；Central Processing Unit）１と、
電池電圧判定部２と、電池変化状態判定部３と、電池６
とで構成されている。

【００２０】このような構成において、上記ＣＰＵ１
は、ワンチップマイクロコンピュータ等により構成され
ており、不図示の内部メモリに記憶されたシーケンスプ
ログラム等を読み出して、当該プログラムに従ってカメ
ラのシーケンス制御を実行するほか、各部から入力され
たデータの演算や判定等の各種処理を行う。

【００２１】上記電池電圧判定部２は、電池６の消耗度
を判定するものである。

【００２２】従来技術に係るカメラでは、この電池電圧
判定部２の結果のみに基づいて電池６の消耗度を判定し
ていた。しかし、電池６は、化学物質の反応によってそ
の出力電圧を発生している為、消耗によって電圧が低下
するだけでなく、消耗時の電流量や電流消費後のタイミ
ングによって電圧だけでなく内部抵抗と称されるインピ
ーダンス成分の特性までが変化する。これは、使用環境
温度や電池製造時からの保存時間や保存条件等によって
も変化が大きい。その為、電池電圧判定部２による電池
電圧の判定を繰り返して行って精度を向上させる事もあ
る。

【００２３】ここで、従来技術による電池電圧判定法と
の対比において、本実施の形態が採用した電池電圧判定
法について詳細に説明する。

【００２４】一般に、電池６に負荷をかけないで、即ち
電流を流さない状態で電池電圧を判定すると、前述の電
池内部抵抗を無視した測定となり、実際の使用状態と異
なってしまう。そこで、従来技術では、実使用状態と同
等の電流を流し、その時の電池６の電圧を測定して消耗
度測定をしていた。

【００２５】この負荷電流は一般にダミーロードと称さ
れているが、当該ダミーロードによれば、保存時に電池
６の内部に形成される絶縁体薄膜を破壊して所謂ねむり
現象を生じる事を回避することができる。しかし、その
ような効果を生じる反面、消耗時、回復状態にある電池
６から何度もダミーロードを流すと、却って電池の劣化
を早めてしまうといった事態も生じ得る。

【００２６】これらに鑑みて、第１の実施の形態に係る
カメラでは、電池変化状態判定部３により予め電池６の
変化状態を判定し、その結果に応じて電池電圧判定部２
の制御を切り替えるようにしている。この詳細は後述す
る。

【００２７】図１（ｂ）は、上記図１（ａ）を更に具現
化した構成を示す図である。

【００２８】この図１（ｂ）に示されるように、上記電
池電圧判定部２は、詳細には切換部４とバッテリチェッ
ク（Ｂ．Ｃ）部５で構成されており、上記電池変化状態
判定部３は、充電部８とモニタ部７、切換部４、バッテ
リチェック部５で構成されている。上記電池電圧判定部
２と電池状態判定部３は、その判定シーケンスやタイミ
ングが異なるだけなので、上記のようにそのハード的な
構成の一部を兼用している。尚、後述する第２の実施の
形態では、ストロボ充電時の充電特性が電池特性に換算
できる点を利用しているので、充電部８と、その充電電
圧をモニタするモニタ部７が電池状態判定部３に相当す
ることになる。

【００２９】この他の構成については前述した図１
（ａ）と同様である。

【００３０】ここで、実際の使用態様においては、上記
ＣＰＵ１は、例えば図２（ｅ）に示されるように、電池
６の消耗度の判定に従って、カメラ１０の表示部９を切
り替え制御して、ユーザ１１に電池交換等の警告を行う
ことになる。

【００３１】即ち、電池の消耗がない時には、ＣＰＵ１
は、図２（ａ）に示される表示Ａを点灯させる。しか
し、エネルギーの消費が進んだ場合には、図２（ｂ）に
示される表示Ｂに切り換える。このとき、ＬＣＤのセグ
メント等を制御して電池が減っている状態をイメージで
ユーザ１１が認識できるようにする。更に、電池が使え
ない時は、図２（ｃ）に示される表示Ｃを行う。

【００３２】以下、図３のフローチャートを参照して、
第１の実施の形態によるカメラが２段階で電池状態判定
をするシーケンスを説明する。

【００３３】このシーケンスに入ると、電池変化状態判
定部３が電池状態を判定し（ステップＳ１）、当該判定
結果に基づいて電池６の回復に時間が必要がどうかを判
定し（ステップＳ２）、回復待ちが必要である場合に
は、回復待ちに入り、その間、ユーザに回復待ちの表示
を行い（ステップＳ４，Ｓ５）、後述するサブルーチン
「バッテリチェック」を実行し（ステップＳ６）、本シ
ーケンスを抜ける。

【００３４】一方、上記ステップＳ２において、回復が
必要なければ、ねむり現象防止対策用のダミーロードを
流した後（ステップＳ３）、後述するサブルーチン「バ
ッテリチェック」を実行し（ステップＳ６）、本シーケ
ンスを抜ける。

【００３５】上記ステップＳ５の表示Ｄは図２（ｄ）に
示される通りである。

【００３６】即ち、この表示Ｄでは、図２（ｂ）に示し
た表示Ｂと、図２（ｃ）に示した表示Ｃとを、交互に繰
り返すようにＬＣＤのセグメントを点滅させ、その待ち
状態を示唆する。従って、特別にＬＣＤの工夫を必要と
することなく、単純にユーザにイメージを伝えることが
できる。

【００３７】上記ステップＳ４の回復待ちで電池６が復
起すれば、後述するサブルーチン「バッテリチェック」
の結果、電池電圧判定部２が表示Ｂに確定し、電池６が
復起せず使用継続不可能であれば表示Ｃに確定して、カ
メラ動作を禁止する。

【００３８】上記表示Ｃを行った後は、それ以上、同じ
電池６でカメラを動作させることは不可能である上、不
十分な電圧でカメラを動作させようとすると、静電気や
ノイズ等の誤動作要因によってカメラが異常動作する可
能性がある。

【００３９】そこで、図４（ｂ）に示されるように、特
定のスイッチ、即ち例えばメインＳＷ等の状態が変化し
なければ、カメラが反応しなくなるような省エネモード
にカメラ状態を移行させることとしている（ステップＳ
３０，Ｓ３１）。

【００４０】この省エネモードでは、ＣＰＵ１のクロッ
クが停止し、全てのポートが一方向に固定され、消費電
流が１μＡ以下になる。このモードの設定によって、確
かに誤動作等を防止することはできるが、仮に電池６の
状態が回復していても連続して撮影したいユーザにとっ
ては、上記特定のスイッチを操作しないとカメラが動作
しない事は不具合が大きかった。

【００４１】かかる問題も解決すべく、本実施の形態で
は、更に、上記操作を伴う事なく、電池６が回復する可
能性があれば、省エネモードには入れず、回復待ち表示
を出し続ける事によって、ユーザが連続した撮影を楽し
めるように工夫している。

【００４２】以下、図４（ａ）のフローチャートを参照
して、上記図３のステップＳ６で実行されるサブルーチ
ン「バッテリチェック」のシーケンスを説明する。

【００４３】このシーケンスに入ると、先ず後述するサ
ブルーチン「待ち時間Ｔｏ決定」を実行し、上記電池状
態判定の結果に基づいて、電池回復時間Ｔｏを予測する
（ステップＳ１１）。続いて、電池の状態を判定し（ス
テップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１５）、電池が十分に充電さ
れている場合には、図２（ａ）の表示Ａを行い（ステッ
プＳ１３）、本シーケンスを抜ける。ある程度は充電さ
れているが警告を要する場合、及びロックを要しない程
度には充電されている場合には、図２（ｂ）の表示Ｂを
行い（ステップＳ１６）、本シーケンスを抜ける。

【００４４】一方、上記ステップＳ１５で、ロックを要
する状態であると判定された場合には、電池回復時間Ｔ
ｏを計時開始し（ステップＳ１７）、当該Ｔｏが経過す
るまで図２（ｄ）の表示Ｄを行い（ステップＳ１８，Ｓ
１９）、経過すると電池の状態を再び検出し（ステップ
Ｓ２０）、回復していれば上記ステップＳ１６に移行
し、表示Ｂを行い、本シーケンスを抜ける。つまり、ス
テップＳ２０をＹに分岐した場合は、ユーザは、特別な
操作無しに次の撮影が楽しめる。これに対して、回復し
ていない場合には、図２（ｃ）の表示Ｃを行い（ステッ
プＳ２１）、ロック（省エネモード）することになる
（ステップＳ２２）。

【００４５】ここで、図５，図６を参照して、上記サブ
ルーチン「回復待ち時間Ｔｏ決定」のシーケンスを詳細
に説明する。

【００４６】図５（ａ）のタイムチャートにおいて、Ｉ
ｄは、電池６からダミーロード電流を流すタイミングを
示している。このとき、電池６の電圧Ｖｃｃ１は、当該
電池６の内部抵抗と上記Ｉｄの消費によって、一瞬低下
するが、電池６の回復作用によって、元の電圧に戻ろう
とする（図５（ｂ）参照）。このＶｃｃ１の変化を、Ｃ
ＰＵ１が、２回のＡ／ＤタイミングＴＩＭ１，ＴＩＭ２
において、内蔵のＡ／Ｄ変換部２２によって読みとる
（図５（ｃ）参照）。

【００４７】即ち、ＣＰＵ１は、内蔵のＡ／Ｄ変換部２
２で、ＩｄのオンのタイミングＴＩＭ１でのＶｃｃ１の
変化をＡ／Ｄ変換してＶ１を得る（ステップＳ４１）。

【００４８】同様に、ＩｄのオフのタイミングＴＩＭ２
でのＶｃｃ１の変化をＡ／Ｄ変換してＶ２を得る（ステ
ップＳ４２）。そして、この差ΔＶ（Ｖ２−Ｖ１）を求
める（ステップＳ４３）。次いで、不図示の測温部によ
り測温を行い（ステップＳ４４）、その測温結果を加味
して、ΔＶに基づいて電池６の回復待ち時間Ｔｏを設定
する（ステップＳ４５乃至Ｓ５０）。

【００４９】詳細には、ΔＶ＞０．５Ｖで且つＴ＞０℃
である場合にはＴｏ＝５００ｍｓｅｃ（ステップＳ５
０）、ΔＶ＞０．５Ｖで且つＴ≦０℃である場合にはＴ
ｏ＝１ｓｅｃ（ステップＳ５１）、ΔＶ≦０．５Ｖで且
つＴ＞０℃である場合にはＴｏ＝２ｓｅｃ（ステップＳ
４７）、ΔＶ≦０．５Ｖで且つＴ≦０℃である場合には
Ｔｏ＝３ｓｅｃ（ステップＳ４８）にそれぞれ設定す
る。

【００５０】このように、低温では電池６の化学反応が
遅く回復が遅くなるので、時間をかけるようにし、ΔＶ
が大きければ、更に時間をかけて回復させる。

【００５１】以上説明したように第１の実施の形態によ
れば、カメラの電池状態によってバッテリチェック後の
表示形態を変更し、１回の電池交換で電池を回復させな
がら撮影を続行できるので、撮影可能フィルム本数が増
加する上、ユーザが回復待ち時間にカメラの状態を認識
できず、苛立ちを感じさせることがない。

【００５２】但し、前述した図３のシーケンスにおい
て、長い時間回復待ちした後（ステップＳ４）、結局、
ステップＳ６に分岐するような場合は、上記待ち時間は
無駄であったという事になる。従って、回復待ち時間Ｔ
ｏは、５秒程度に抑え、あまり長い時間にしないように
する等の工夫が必要である。

【００５３】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。

【００５４】図７は、第２の実施の形態に係るカメラの
構成を示す図である。

【００５５】同図には、先のダミーロードＩｄ用の電流
源３４やＡ／Ｄ変換用にＶｃｃ１を分圧する抵抗３１，
３２及びスイッチ３３まで詳細に図示している。

【００５６】ＣＰＵ１の制御によって、スイッチ３３が
ＯＮされると、Ｖｃｃ１が抵抗３１，３２で分圧され
て、ＣＰＵ１のＡ／Ｄ変換部２２が検出可能な電圧まで
減圧される。このとき、Ｉｄ用電源３４をＯＮ／ＯＦＦ
すると、既に図５，６で前述したように、電池６の変化
状態が検出できるが、ここでは、例えば赤外線を投射し
て測距をするＡＦ回路を利用して、変化状態を検出す
る。

【００５７】ＡＦ用光源３５は、１Ａレベルの大電流を
流して発光制御されるため、電池６の特性が増幅されて
検出可能となる。

【００５８】例えば、０．３Ωの内部抵抗がある電池６
では、１Ａも流せば０．３Ｖの差として検出できるが、
１０ｍＡの電流では３ｍＶしか変化せず検出困難であ
る。従って、ＡＦ用光源３５に電流を流す前後でＶｃｃ
１レベルをモニタすれば（図８（ｅ）参照）、その差Δ
Ｖ（＝Ｖ１−Ｖ２）より電池６の変化が判る。これらの
タイミング制御は、ＣＰＵ１内のタイミング制御回路２
１により行う。

【００５９】一方、Ｖｃｃ１は、上述のように大きな変
化をするので、フィルタ回路３０によってＣＰＵ１の電
源は安定化されている。ＣＰＵ１内には、その他、計時
機能２３や不図示の演算機能等が含まれている。また、
ＣＰＵ１は、ストロボ用充電回路の充電判定回路（モニ
タ部）７によって充電制御をしたり、温度センサ２５に
よって測温情報を入力したり、カメラ生産時の調整等に
書き込まれたＥＥＰＲＯＭ２４の情報等を利用して、不
図示のレンズ制御手段、シャッタ制御手段をシーケンシ
ャルに制御して、カメラ全体のシーケンスを司る。

【００６０】以下、図８、図９のタイムチャートを参照
して、上記構成に係る第２の実施の形態に係るカメラの
動作を説明する。

【００６１】前述のＡＦ光源３５への通電後、撮影に入
る前にＩｄを何度も流して、Ｖｃｃ１レベルをモニタし
てバッテリチェックを行う。

【００６２】ここで、何度も行うのは、電池を、ねむり
現象等で性能が低下している状態から抜け出させる為で
ある。この効果が出れば、内部抵抗が改善されて、図中
のＯＫレベルまで回復する（図８（ａ）乃至（ｃ）参
照）。

【００６３】しかしながら、例えば、電力の消耗の激し
い電池６では、図８（ｄ）に示されるように、やみくも
にダミーロードを流してバッテリチェックを繰り返す
と、電池６がどんどん劣化し、本来十分に使用可能であ
るはずの電池６を使用不可能なものにしてしまうおそれ
があった。

【００６４】かかる点に鑑みて、第２の実施の形態で
は、繰り返し行うバッテリチェックの間隔Ｔｏを図９の
タイムチャートに示されるように長くして、消耗よりも
回復を促進するように工夫している。

【００６５】以上説明したように、第２の実施の形態に
よれば、繰り返しのバッテリチェックによって精度が向
上し、更にねむり現象防止を促進させ、より高精度の電
池消耗度の判定を行う事ができる。また、１回目の電池
判定は、ＡＦ用の発光源への電流供給を利用したので、
無駄にエネルギーを消費することもない。

【００６６】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。

【００６７】図１０は第３の実施の形態に係るカメラが
採用するストロボ回路の詳細な構成を示す図である。同
図に示されるように、電池（内部抵抗６ａ含む）の一端
は接地されており、他端はトランス４９の１次側を介し
てトランジスタ５５のコレクタに接続されている。上記
電池６とトランス４９の接続端は、スイッチ５２を介し
てトランジスタ５１のエミッタに接続され、当該トラン
ジスタ５１のコレクタは抵抗５３，５４を介して接地さ
れている。

【００６８】この抵抗５３，５４の接続端はトランジス
タ５５のベースに接続されており、当該トランジスタ５
５のエミッタは接地されている。

【００６９】さらに、上記トランス４９の２次側は、そ
の一端は抵抗４８を介して接地されており、他端はダイ
オード４２，４３を介してキセノン（Ｘｅ）管４１に接
続されている。このＸｅ管４１の他端は接地されてい
る。上記ダイオード４２，４３の接続端は抵抗４５，４
６を介して接地されており、この抵抗４５，４６の接続
端はＣＰＵ１の判定部２２に接続されている。上記ダイ
オード４３とＸｅ管４１の接続端はストロボ用メインコ
ンデンサ４４に接続されている。

【００７０】上記ＣＰＵ１の充電制御部１ａの出力は上
記スイッチ５２に接続されており、この充電制御部１ａ
と判定部２２は計時部２３に接続されている。さらに、
ＣＰＵ１の出力はトリガ回路４０を介して上記Ｘｅ管４
１に接続されると共に、表示部９にも接続されている。

【００７１】このような構成において、ＣＰＵ１が充電
制御部１ａによって、スイッチ５２をＯＮすると、トラ
ンジスタ５５がＯＮして、トランス４９に電流が流れ、
ダイオード４２，４３を介してストロボ用メインコンデ
ンサ４４がチャージされ、Ｘｅ管４１に発光用のエネル
ギーが蓄積される。

【００７２】そして、上記トランジスタ５５のＯＮによ
り、トランスの２次側に電流が流れると、抵抗４８によ
ってトランジスタ５１がＯＦＦするが、次には、トラン
ジスタ５５が連動してオフし、抵抗４８の電圧が低下
し、再度、トランジスタ５１がＯＮするというサイクル
の発振が、コンデンサ５０等の働きによって継続し、メ
インコンデンサ４４へのチャージが続行する。充電電圧
は、抵抗４５，４６の分圧電圧を、ＣＰＵ１がＡ／Ｄ変
換部で判定してモニタし、所定電圧になるとスイッチ５
２をＯＦＦして、充電を終了させる。

【００７３】このとき、トリガ回路４０によってＸｅ管
４１を励起させると、ストロボ発光が行われる。このス
トロボの充電も、ＡＦの発光以上に電流を消費するの
で、電池の特性判断としては、有効な機会となる。

【００７４】つまり、新品の電池では、図１１に実線に
示すように、急速に充電が終了するが、劣化した電池で
は、図１１に破線で示すように、充電時間Ｔ２が顕著に
長くなる事が判る。

【００７５】以下、図１２のフローチャートを参照し
て、第３の実施の形態に係るカメラの撮影シーケンスを
詳細に説明する。

【００７６】不図示のレリーズスイッチが押下されると
（ステップＳ６１）、前回の結果の有無を判定する（ス
テップＳ６２）。ここで、前回の結果がある場合には、
デフォルト値としてＴ１＝４分、Ｔ２＝３０秒に設定し
た後に（ステップＳ６３）、ステップＳ６４に移行す
る。一方、上記ステップＳ６２において、前回の結果が
無いと判定された場合には、そのままステップＳ６４に
移行する。

【００７７】次いで、上記充電時間と、充電終了からの
時間に従って、先に図９に示したような、バッテリチェ
ックのタイミングＴｏを決定するのだが、前回の結果が
ない場合、つまり電池を交換した後等には、上記デフォ
ルト値に基づいてタイミングＴｏを設定することになる
（ステップＳ６４）。

【００７８】続いて、先に図４に示したようなシーケン
スによりバッテリチェックを行う（ステップＳ６５）。
この図４では、繰り返し行うバッテリチェックついては
触れていないが、応用、変更は容易であることは勿論で
ある。

【００７９】上記バッテリチェックがＯＫならば、撮影
動作に入る（ステップＳ６６）。このときストロボ発光
を伴った場合には、次の撮影に合わせてストロボ充電を
行う必要がある。そこで、充電を開始し（ステップＳ６
７）、先に図１１に示したような方法で、充電終了判定
を行う。この終了までの時間を、Ｔ２としてカウントす
る（ステップＳ６８，Ｓ６９）。

【００８０】また、上記Ｔ２のカウントが終了して充電
が完了した後は（ステップＳ７０）、電池６が劣化する
ので、その回復もはじめるが、この時間もＴ１としてカ
ウントする（ステップＳ７１，７２）。このＴ１が４分
以上経つと（ステップＳ７３）、電池６は十分回復した
ものと考え、カウントを終了する（ステップＳ７６）。
このＴ１が４分経過する前にレリーズが行われると（ス
テップＳ７４）、カウントＴ１を終了し（ステップＳ７
５）、上記ステップＳ６４以降の処理を再び実行する。
こうして得られたＴ１，Ｔ２より、次回のバッテリチェ
ックのタイミングＴｏが決定される（ステップＳ７
７）。

【００８１】以下、図１３のフローチャートを参照し
て、図１２の上記ステップＳ６４でのＴｏ決定法につい
て詳述する。

【００８２】Ｔ１が４分以上経過して電池が十分に回復
していると考えた時には、タイムラグを重視して、バッ
テリチェックの繰り返し時間Ｔｏを、極く短い５ｍｓｅ
ｃとする（ステップＳ８０，Ｓ８１）。

【００８３】上記Ｔ１が４分以上経過していないとき
は、電圧が戻っていない事が考えられるので、充電にか
かった時間Ｔ２に基づいてバッテリチェックの繰り返し
時間Ｔｏを設定する。即ち、Ｔ２が５秒以下であるとき
は、Ｔｏを１０ｍｓｅｃに設定し（ステップＳ８２，Ｓ
８３）、Ｔ２が１５秒以下で５秒より大きいときはＴｏ
を１００ｍｓｅｃに設定し（ステップＳ８４，Ｓ８
５）、Ｔ２が３０秒以下で１５秒より大きいときはＴｏ
を５００ｍｓｅｃに設定し（ステップＳ８６，Ｓ８
８）、Ｔ２が３０秒以上であるときはＴｏを１ｓｅｃに
設定する（ステップＳ８６，Ｓ８７）。

【００８４】以上説明したように、第３の実施の形態に
よれば、カメラ全体のシーケンスの中で最も多くエネル
ギーを消費するストロボ回路の動きと回復時間から、バ
ッテリチェックのタイミングを決定するので、電池の劣
化を誘発せずに、正しく電池消耗の判定を行う事ができ
る。

【００８５】尚、上記充電時間Ｔ２は使わずに、Ｔ１
（回復時間、即ち前回の充電終了からの時間）のみを判
定して、バッテリチェックのタイミングＴｏを切り替え
てもよいことは勿論である（図１４のステップＳ９０乃
至Ｓ９６参照）。

【００８６】さらに、Ｔｏが長くなった時にはレリーズ
タイムラグとなるが、この時には、表示素子を制御して
ユーザが充電中を認識できるようにする点については、
既に図２（ｄ）で説明した通りである。

【００８７】また、ＬＣＤを用いずにＬＥＤの点滅でも
よい。ストロボ充電中や、ＡＦ不能の時にも、ファイン
ダ近傍のＬＥＤが点滅するカメラがあるが、これらのＬ
ＥＤを兼用してもよい。このとき、その他の表示と紛ら
わしいならば、図１５に示されるように２つのＬＥＤ９
ａ，９ｂを交互に点滅させたり、同時に点滅させるよう
にする他、周期を変えたりと、種々の応用が可能であ
る。

【００８８】最後に、図１６のフローチャートを参照し
て、単純にＴ２を用いるのではなく、充電時の傾き、即
ち時間による電圧変化に従ってバッテリチェックのタイ
ミングを切り替える改良例を説明する。

【００８９】これは、ストロボの光量を切り替えられる
カメラでは必ずしも、充電開始電圧が一定ではないこと
に鑑みたものである。尚、以下の説明では、便宜上、終
了電圧はＶFULLとして一定値に定めた。

【００９０】先ず、充電前電圧Ｖｏを検出し（ステップ
Ｓ１０１）、その変化の度合い、即ち傾きを検出する
（ステップＳ１０２）。

【００９１】一般に、カメラによって部品のバラつきが
あり、同じ電池でも、充電時間が異なってしまうが、こ
れにより電池判定が狂ってしまう可能性があるので、こ
れを防止すべく、カメラ製造工程において各カメラの出
来ばえに合わせて、電気的に書き込み可能なメモリ（Ｅ
ＥＰＲＯＭ）に判定値Ｈ１，Ｈ２を記憶しておき、この
判定値Ｈ１，Ｈ２を参照して、部品やカメラの出来ばえ
によらず正確に電池判定を行う（ステップＳ１０３）。
こうして、上記充電の傾きと、上記Ｈ１，Ｈ２とを比較
して、バッテリチェックのタイミングを決定する（ステ
ップＳ１０４乃至Ｓ１０８）。

【００９２】この改良例によれば、ストロボ充電時のタ
イミングとエネルギーで１回目の電池判定をするので、
省エネ対策にもタイムラグ対策にもなり、正確なバッテ
リチェックも実現する事ができる。

【００９３】尚、本発明の上記実施の形態には、以下の
発明が含まれる。

【００９４】（１）電池電圧をモニタするためのモニタ
手段と、上記モニタ手段を、第１モードでは電池の状態
を第１の回路で検出し、第２モードでは上記第１の回路
とは異なる第２の回路で電池の電圧を検出してカメラの
表示又は撮影許可制御を切り替えるように制御する制御
手段と、を有し、上記制御手段が、上記第２モードによ
るモニタタイミングを、上記第１モードにおけるモニタ
結果によって切り替えることを特徴とするカメラ。

【００９５】（２）上記第１の回路は、電池から電流を
取り出す負荷制御手段を更に有し、当該負荷制御手段は
カメラのストロボ用昇圧回路を兼用することを特徴とす
る上記（１）に記載のカメラ。

【００９６】（３）温度検出手段を更に有し、上記制御
手段がカメラの使用環境温度に従って上記カメラの表示
又は撮影許可制御を切り替えることを特徴とする上記
（１）に記載のカメラ。

【００９７】（４）カメラの電源用電池の状態を判定す
るための複数のモードを有するカメラにおいて、上記モ
ードの切り替えに従って、ユーザが認知可能な表示形態
を切り替えるように制御する制御手段と、を有すること
を特徴とするカメラ。

【００９８】（５）上記複数モードのうち、判定に時間
がかかるモードを選択した時には、表示形態を点滅状態
にすることを特徴とする上記（４）に記載のカメラ。

【００９９】（６）電池の状態を検知するモニタ手段
と、このモニタ手段の動作を制御すると共に、上記モニ
タ手段の出力に応じてカメラの動作を制御する制御手段
とを有し、上記制御手段は、電池の変化状態を検知さ
せ、その検知結果に基づいて電池電圧の検知タイミング
を決定することを特徴とするカメラ。

【０１００】（７）上記電池の変化状態とは、ダミーロ
ード電流を流した後の電圧の回復状態である上記（６）
のカメラ。

【０１０１】（８）カメラの内部温度を測定する測温手
段を有し、上記制御手段は上記測温手段の出力を考慮し
て電池電圧の検知タイミングを決定する上記（６）のカ
メラ。

【０１０２】（９）上記制御手段は、決定した上記検知
タイミング後に電池の電圧を検知させる上記（６）のカ
メラ。

【０１０３】（１０）上記カメラの動作とは、電池残量
を表示する表示手段の制御動作であり、上記制御手段
は、遅延時間の間は点滅表示させる上記（６）のカメ
ラ。

【０１０４】（１１）上記電池の変化状態とは、ダミー
ロード電流を流す前後での電圧差である上記（６）のカ
メラ。

【０１０５】（１２）上記電池の変化状態とは、決定し
た上記検知タイミング後に電池の電圧を繰り返し検知さ
せる上記（６）のカメラ。

【０１０６】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
電池のねむり現象や電池の回復特性を考慮した制御を行
うことで、１回の電池交換で何度も撮影が楽しめる省エ
ネを実現したカメラを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は第１の実施の形態に係るカメラの概念
図であり、（ｂ）は（ａ）を更に具現化して示した構成
図である。

【図２】（ａ）乃至（ｄ）はそれぞれ各種表示態様を示
す図であり、（ｅ）は実際のカメラ使用状態を示す図で
ある。

【図３】第１の実施の形態に係るカメラが２段階で電池
状態判定をするシーケンスを示すフローチャートであ
る。

【図４】（ａ）は図３のステップＳ６で実行されるサブ
ルーチン「バッテリチェック」のシーケンスを示すフロ
ーチャートであり、（ｂ）は省エネモード時のシーケン
スを示すフローチャートである。

【図５】ＣＰＵ１が、Ｖｃｃ１の変化を、２回のＡ／Ｄ
タイミングＴＩＭ１，ＴＩＭ２において、内蔵のＡ／Ｄ
変換部２２によって読みとる動作を示すタイムチャート
である。

【図６】サブルーチン「回復待ち時間Ｔｏ決定」のシー
ケンスを詳細に説明するためのフローチャートである。

【図７】第２の実施の形態に係るカメラの構成を示す図
である。

【図８】第２の実施の形態に係るカメラの動作を説明す
るタイムチャートである。

【図９】第２の実施の形態に係るカメラの動作を説明す
るタイムチャートである。

【図１０】第３の実施の形態に係るカメラが採用するス
トロボ回路の詳細な構成を示す図である。

【図１１】電池の状態による充電時間Ｔ２の変化の様子
を示すタイムチャートである。

【図１２】第３の実施の形態に係るカメラの撮影シーケ
ンスを詳細に説明するフローチャートである。

【図１３】図１２の上記ステップＳ６４でのＴｏ決定法
について詳述するためのフローチャートである。

【図１４】充電時間Ｔ２は使わずに、回復時間Ｔ１のみ
を判定して、バッテリチェックのタイミングＴｏを切り
替えるシーケンスを示すフローチャートである。

【図１５】警告用にファインダ近傍のＬＥＤを使用する
例を示す図である。

【図１６】単純にＴ２を用いるのではなく、充電時の傾
き、即ち時間による電圧変化に従ってバッテリチェック
のタイミングを切り替える改良例のシーケンスを示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２電池電圧判定部３電池変化状態判断部４切換部５バッテリチェック部６電池７モニタ部８充電部９表示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電池の状態を検知するモニタ手段と、このモニタ手段の動作を制御すると共に、上記モニタ手
段の出力に応じてカメラの表示又は撮影許可制御を切り
替える制御手段と、を有し、上記制御手段は、電池の変化状態を検知させ、
その検知結果に基づいて、電池の電圧の検知条件を決定
することを特徴とするカメラ。
【請求項２】電池の状態を検知するモニタ手段と、このモニタ手段を、第１モードでは電池の変化状態を検
出し、第２モードでは電池の電圧を検出して表示及び撮
影許可制御の少なくともいずれか一方をするように切り
替える制御手段と、を有し、上記制御手段は、上記第２
モードによる切り替えのタイミングを、上記第１モード
における検出結果によって切り替えることを特徴とする
カメラ。
【請求項３】電池の状態を検知するモニタ手段と、ストロボ発光用の充電を行うストロボ充電手段と、上記ストロボ充電手段の充電制御後の時間及び充電中の
時間の少なくともいずれか一方を検出する第１の検出手
段と、上記電池の電圧を検知して、カメラの動作を切り替える
第２の検出手段と、上記第２の検出手段による切り替えタイミングを、上記
第１の検出手段における検出結果によって切り替える制
御手段と、を具備することを特徴とするカメラ。