JP2000293326A - プリンタ装置とそのプリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷データのさらなる大規模化や高精細な印
刷出力に応じるため、印刷処理全体として要する時間の
短縮化を実現して、高速な印刷処理を行うことが可能な
プリンタ装置を提供することを課題とする。 【解決手段】 外部から送信されて来た印刷データを受
信する受信手段と、前記受信された印刷データを編集す
る編集手段と、前記編集されたデータを描画する描画手
段とを有するプリンタ装置において、前記外部から送信
されて来た１バンドごとに区分した印刷データを前記受
信手段で受信し、前記編集手段は該受信に連続して逐次
前記各バンドをさらに編集し、前記描画手段は描画する
一連の処理を前記区分された１バンドごとに並列して実
行することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ装置に係
り、特に外部のホストコンピュータ等から送信されて来
た印刷データの受信、編集、描画、画像形成処理を行な
う、あるいはさらにその画像を圧縮処理する、プリンタ
装置及びそのプリント方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ装置の技術は、例えば特
開平７−２７４０１１号公報に開示されている。このプ
リンタ装置の技術は、従来のプリンタ装置と同様に、ホ
ストコンピュータのような外部の装置で作成された印刷
データを受信し、プリンタ装置として内部で描画を行う
ための中間データを作成し（以下、編集と呼称する）、
その後、画像メモリに描画を行う。そしてさらに、その
画像をメモリ容量確保のために、一旦圧縮するプロセス
を取って、プリントしている。

【０００３】また、特開平１０−３２９３６９号公報
は、ＣＰＵが複数個存在して、それぞれで、編集、描画
を並行に行うものである。また、特開平１０−３２４０
２９号公報は、描画時間を予測して、プリンタエンジン
への出力と描画を同時並行することにより、処理の高速
化を目的及び構成とするものである。

【０００４】このような従来のプリンタ装置の一般的な
動作は、さらに詳細には、図６のフローチャートにその
概要を示す。まず、ホストコンピュータから印刷データ
が送信されて来ると（Ａ２０のＹＥＳ）、そのデータを
プリンタ装置の受信部（図示省略）が受信する（Ａ２
１）。このとき、従来の一般的なプリンタ装置では、外
部から送信されて来る印刷データは、１ページ分のデー
タが一つの塊として次々に送られて来る。

【０００５】続いて、バンド分解（Ａ２３）を行いなが
ら、受信、編集が繰り返され（Ａ２４の判断による）、
１ページの印刷データの処理が終わるまで描画は開始さ
れない。

【０００６】そして１ページを構成するすべてのバンド
の受信、編集が終わってから（Ａ２４のyes）、バンド
毎に区切られている中間データを読み込み、１バンド毎
に描画を開始する（Ａ２５）。ここで、従来のプリンタ
装置に用いられているＣＰＵは、描画が開始されるまで
の受信期間中には受信に関するジョブのみを実行してい
るだけで、実質的には殆ど停止に等しいほどの動作しか
実行しておらず、利用効率の点からして全く無駄である
（この点については後述する）。

【０００７】そして１つのバンドの描画が終了すると、
続けて次のバンドの描画を行う。このように描画ばかり
を繰り返して（Ａ２６のNo）、１ページを構成するバン
ド数分処理が終わると（Ａ２６のYes）、１ページの描
画が完了し、さらにそれを印刷出力するなどして（Ａ２
７）、その１ページ分の印刷処理工程が完了する。そし
て、さらに外部から次のページや、別のページの印刷デ
ータが送信されて来た場合などには（Ａ２０のYes）、
そのページの処理を上記の工程と同様に行なう（Ａ２１
〜Ａ２７）。

【０００８】また、図７においては、ステップＡ２５と
ステップＡ２６の間に１バンド分の圧縮行程（Ａ２８）
を挿入している以外は、図６と同様であり、同一のプロ
セスについては同一の符号を付して示している。また図
６および図７においては、説明及び図示の簡潔化を図る
ために、一連の印刷処理のプロセス全体としての終了に
ついて表現を省略しており、フローチャートがクローズ
ドループ状のように表現されているが、実際には印刷が
必要なページの印刷処理や描画処理が終了すると、プリ
ンタ装置自体としての動作終了処理を、例えば割り込み
モード等で実行するものであることは言うまでもない。

【０００９】そして、さらに上記の処理に加えて、描画
処理した１バンドごとのデータを容量がかさばらないよ
うに記録しておくためには、図７に示すように、さらに
そのデータを圧縮するプロセス（Ａ２８）を付加するよ
うにしている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記のように印刷処理
プロセスを実行する従来のプリンタ装置では、図８に簡
易なタイミングチャートの形で模式的に示すように、印
刷データの処理をより簡易に短時間で実行できるように
する、ということを意図して、受信データを１バンドご
とに区切って、その一つ一つのバンドごとではさほど大
きくない程度の容量のデータになるように分割してい
る。分割した各バンド毎に編集工程を処理して１ページ
分の編集処理が終了した後に、また各バンド毎に描画工
程を処理して１ページ分の描画処理が終了した後に、プ
リントエンジンによって１ページをプリントアウトする
という工程を示している。このように、１ページ分の全
ての印刷データの受信及び編集を完了した後にそのデー
タの描画を行なっている。

【００１１】即ち、従来のプリンタ装置では、１バンド
分の編集が終わっても描画を実行することなく、次のデ
ータの受信、編集を実行して、次々と中間データを作成
し、１ページ分の中間データが作成された後で描画を行
なっている。

【００１２】しかしながら、従来のプリンタ装置では、
たとえ印刷データを１バンドごとに区切って、それらの
バンドごとのデータを並列して処理したとしても、受信
処理の継続期間中には、ＣＰＵ（中央演算装置）の本来
の動作はほとんど行なわれておらず停止に近い状態、つ
まり受信処理の継続期間中に、実際上ＣＰＵがほとんど
待ち状態のように遊んでしまっている状態にある。従っ
てＣＰＵとしてどのような高速処理対応可能なものを用
いても、その受信・編集の段階でかなりの時間が必要と
なり、その結果、印刷処理全体として時間がかかってし
まうことになるという問題があった。

【００１３】しかも、近年のカラープリンタのように、
受信する印刷データが極めて大きなデータ（いわゆる重
たいデータ）である場合には、上記のような印刷処理全
体の処理時間としては、さらに長い時間がかかってしま
うという問題があった。

【００１４】またさらには、近年のコンピュータを使っ
て作成する文書は、より美しく、また表現力のある図表
やグラフや多種類の書体を用いた極めて複雑なものにな
って来ている。そしてそれに伴なって、プリンタに送信
する印刷データの容量も著しく増加しており、その傾向
は今後も一層強くなる傾向にある。

【００１５】従って、印刷処理全体にかかる時間のう
ち、特に受信時間は、さらに長い時間がかかることにな
り、印刷処理時間全体のうちのかなりの時間を占めるよ
うになる。

【００１６】本発明はこのような問題を解決するために
成されたもので、近年の印刷データのさらなる大規模化
や高精細な印刷出力が要求されることなどに起因して、
受信時間がさらに長い時間を要するとしても、印刷処理
全体として要する時間の短縮化を実現して、高速な印刷
処理を行うことが可能なプリンタ装置を提供することを
課題としている。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明のプリンタ装置は、第１に、外部から送信され
て来た印刷データを受信する受信手段と、前記受信され
た印刷データを編集する編集手段と、前記編集されたデ
ータを描画する描画手段とを有するプリンタ装置におい
て、前記外部から送信されて来た印刷データを１バンド
ごとに区分して逐次受信し、該受信に連続して前記１バ
ンドをさらに編集及び描画する一連の処理を前記区分さ
れた１バンドごとに並列して実行することを特徴として
いる。

【００１８】すなわち、本発明によれば、外部から印刷
データが送信されて来ると、その印刷データの１バンド
が受信されるごとに、その１バンドをひとまとまりとし
て取り扱って逐次に編集〜描画処理してしまう。このよ
うにすることで、データ処理を実質的にほとんど停止
（待ち状態）となっている無駄な時間は、その１バンド
のデータ程度のデータ量を受信するために要する程度の
短時間で済ませることができるので、従来のような受信
時間に大きなタイムロスが生じるという問題を効果的に
（ほぼ完全に）解消することができる。つまり本発明に
よれば、理論的に、データを受信するために要する受信
時間に起因したタイムロスとしては、最初の１バンドの
データを受信し終わるまでに要する時間だけであり、そ
れ以降は一方で印刷データを受信しつつ他方で印刷デー
タの編集〜描画等の処理を並列して実行している。即
ち、第２のバンドからはそのデータを受信するに要する
時間はその前の第１のバンドのデータを編集〜描画等処
理する時間として充当しているわけであるから、その受
信に要する時間はタイムロスとなることが全くない（こ
の詳細については下記の実施形態において図１に基づい
て詳述する）。

【００１９】第２に、本発明のプリンタ装置は、上記第
１に記載のプリンタ装置において、前記外部から送信さ
れて来た印刷データは、あらかじめ１バンドごとに区分
されている印刷データであることを特徴としている。

【００２０】すなわち、本発明のプリンタ装置において
は、上記のように受信時点で既に印刷データを１バンド
ごとに区分するようにしているのであるから、送信され
て来る印刷データがあらかじめ１バンドごとに区分され
ていれば、それが最も好ましいものである。何故なら
ば、送信されて来る印刷データがあらかじめ１バンドご
とに区分されていれば、プリンタ装置側で前記のような
印刷データを各バンドに区分する処理をしなくとも済む
からである。

【００２１】しかし、それとは逆に、外部から送信され
て来る印刷データは、本発明に係るプリンタ装置にとっ
て好ましいか否かに関係なく、あらかじめその外部で決
められたフォーマットで本発明に係るプリンタ装置に送
信されて来るのであるから、必ずしも上記のようなあら
かじめ１バンドごとに区分されている印刷データが送信
されて来るとは限らない。従ってそのような印刷データ
にも対応できるようにするためには、あらかじめ１バン
ドごとには区分されていない印刷データを受信した場合
にはその印刷データをプリンタ装置側で新たに１バンド
ごとに区分することが必要となる。

【００２２】従って、本発明のプリンタ装置は、第３
に、上記第１に記載のプリンタ装置において、前記外部
から送信されて来た印刷データを、あらかじめ定められ
た規則に基づいて前記１バンドごとに区分することを特
徴としている。

【００２３】また、上記第１乃至第３の記載のプリンタ
装置はいずれも、データを受信後に編集乃至描画するま
での処理を行うものであるが、さらに、描画後にデータ
を圧縮して保存するという処理を行うプリンタ装置にお
いても、本発明の技術は適用可能である。

【００２４】すなわち、本発明のプリンタ装置は、第４
に、外部から送信されて来た印刷データを受信する受信
手段と、前記受信された印刷データを編集する編集手段
と、前記編集されたデータを描画する描画手段と、前記
描画されたデータを圧縮する圧縮手段とを有するプリン
タ装置において、前記外部から送信されて来た印刷デー
タを１バンドごとに区分して逐次受信し、該受信に連続
して前記１バンドをさらに編集及び描画及び圧縮する一
連の処理を、前記区分された１バンドごとに並列して実
行することを特徴としている。

【００２５】また、第５に、上記第４に記載のプリンタ
装置において、前記外部から送信されて来た印刷データ
は、あらかじめ１バンドごとに区分されている印刷デー
タであることを特徴としている。

【００２６】すなわち、本発明のプリンタ装置において
は、上記のように受信時点で既に印刷データを１バンド
ごとに区分するようにしているのであるから、送信され
て来る印刷データがあらかじめ１バンドごとに区分され
ていれば、それが最も好ましいものである。何故なら
ば、送信されて来る印刷データがあらかじめ１バンドご
とに区分されていれば、プリンタ装置側で前記のような
印刷データを各バンドに区分する処理をしなくとも済む
からである。

【００２７】しかし、それとは逆に、外部から送信され
て来る印刷データは、本発明に係るプリンタ装置にとっ
て好ましいか否かに関係なく、あらかじめその外部で決
められたフォーマットで本発明に係るプリンタ装置に送
信されて来るのであるから、必ずしも上記のようなあら
かじめ１バンドごとに区分されている印刷データが送信
されて来るとは限らない。従ってそのような印刷データ
にも対応できるようにするためには、あらかじめ１バン
ドごとには区分されていない印刷データを受信した場合
にはその印刷データをプリンタ装置側で新たに１バンド
ごとに区分することが必要となる。

【００２８】そこで、本発明のプリンタ装置は、第６
に、上記第４に記載のプリンタ装置において、前記外部
から送信されて来た印刷データを、あらかじめ定められ
た規則に基づいて前記１バンドごとに区分することを特
徴としている。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るプリンタ装置
の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【００３０】図１は本発明に係るプリンタ装置で実行さ
れる印刷データ処理手法の概要を模式的に示す図であ
る。図２は本発明に係る第１の実施形態のプリンタ装置
の主要部の構成を示す図、図３は本発明に係る第２の実
施形態のプリンタ装置の主要部の構成を示す図である。

【００３１】本発明に係るプリンタ装置は、図１に示す
ように、ホストコンピュータ３１からの印刷データを受
信部１１が受信する。この受信部１１では１ページを複
数のバンド（１，２，３…ｎ−１，ｎ）に細かく分け
て、その一つ一つのバンド単位で受信されると、そのバ
ンドごとに順次に後述する編集以降の工程へと送り出
す。

【００３２】続いて、描画を行うための中間データ２２
を編集部１２で作成（以下、これを編集と呼称）する。

【００３３】その後、描画部１４は画像メモリ２３に描
画を行う。

【００３４】そしてその画像を、メモリ容量確保のため
に圧縮部１５が圧縮する。

【００３５】このように、本発明の技術は、印刷データ
を１バンドずつに区切って受信し、その１区切りのデー
タつまり１バンドずつのデータを順次に受信、編集、描
画の処理、あるいはさらに描画、圧縮の処理を、並列的
に実行させることにより、従来は受信のみのために費や
していた受信時間が、ほとんど無駄な待ち時間となって
いたものが、ＣＰＵ資源を極めて効率的に利用すること
が可能となり、高速な印刷処理を行うことが可能とな
る。

【００３６】図１に基づいて本発明に係るプリンタ装置
の概要を説明する。なお、図１においては受信１１１〜
１１５と、編集１２１〜１２５と、描画１３１〜１３５
の３つについて説明している。左の四角枠は１ページの
画像を形成するための印刷データを模式的に示してい
る。

【００３７】画像を形成する印刷データは、１ページが
バンドと呼ばれる単位に細かく分けられている。このバ
ンドで区切られている印刷データは、ホストコンピュー
タからプリンタ装置に対して送信される。

【００３８】プリンタ装置においては印刷データを順次
受信するが、１バンド分の印刷データを受信しながら、
その１バンド以前に受信した別の１バンド分のデータの
編集を実行する。またこのとき、さらに以前に受信され
た１バンド分のデータの編集を行い、その１バンド分の
データを受け取った時点で、１バンド目の編集を終わ
り、描画を行う。描画を行なっている間にも、次のバン
ドの受信と編集の処理は並列して行われている。

【００３９】そして次のバンドの編集が終われば、その
バンドの描画が行われて行き、さらに以上の繰返しによ
り、１ページすべての描画を終了する。

【００４０】なお、受信と編集と描画と圧縮の４つの場
合は、上記の処理の描画の後に、圧縮が行われることに
より実現される。

【００４１】本発明によれば、受信、編集の処理をバン
ドによって区切ることにより、描画、圧縮など次の段階
へ処理を進め、ＣＰＵを効率的に利用することにより、
特にカラー印刷など印刷データが大きなものであって
も、その印刷処理の時間短縮化すなわち印刷処理全体と
しての高速処理化を実現することができる。

【００４２】また、図１においては、図示を省略した
が、受信、編集、描画、圧縮の４つを行う場合について
も、上記同様に並行して行うことで、ＣＰＵにそれぞれ
の処理を割り振って、さらに効率的な印刷処理を実現す
ることができる。

【００４３】（実施形態１）図２に示すように、本実施
形態のプリンタ装置の主要構成は、受信部１１と、編集
部１２と、描画制御部１３と、描画部１４とを備えてい
る。

【００４４】受信部１１は、ホストコンピュータ３１か
らの印刷データを受信し、受信バッファ２１へ格納する
処理を実行する。

【００４５】編集部１２は、受信バッファ２１からの印
刷データを読みとり、解析し、それを描画部１４で描画
できるように中間データ２２を作成する処理を実行す
る。

【００４６】また、描画制御部１３に対して１バンド分
の中間データができ上がると、その１バンドの描画を行
わせる。

【００４７】描画制御部１３は、編集部１２からの指令
を受けて描画部１４に画像メモリ２３に画像を描画させ
る。

【００４８】描画部１４は、中間データ２２を読みと
り、解析し、画像メモリ２３に描画する。

【００４９】描画制御部１３は、編集部１２からの指令
を受けて、描画部１４に画像メモリ２３に画像を描画さ
せる。

【００５０】図４は、本発明に係る第１の実施形態のプ
リンタ装置における印刷データの処理工程の主要部を示
すフローチャートである。なお、説明の前提として、各
処理（受信、編集、描画）はマルチタスクにより並列に
動作可能である。

【００５１】まずホストコンピュータから印刷データが
送信されて来ると（Ａ３０のＹｅｓ）、これを受信する
（Ａ３１）。ただしここで、従来の場合は１ページのデ
ータが一つの塊として送られて来るが、本発明の技術に
おいては、ホストコンピュータ３１から送り込まれる印
刷データは、１ページのデータをさらにバンド単位に分
解したデータとして送信されて来る。

【００５２】受信されたデータは、それが１バンドごと
に受信が完了すると、直ちに次工程に進められてその１
バンドを１つの単位として編集される（Ａ３２）。

【００５３】データ編集がその１バンド分のデータにつ
いて完了すると、次に直ちに描画を開始する（Ａ３
３）。

【００５４】そして描画開始を行なった後は、次の１バ
ンド分のデータの受信、編集を繰り返す。描画開始は、
単に描画の処理を開始させるのみで、描画開始処理を終
えても独立して並行に描画を行なう。１つのバンドの実
際の処理の終了は、この後、描画が終わった時点とな
る。

【００５５】本発明の技術においては、描画の最中に次
のデータの受信、編集が並列に行われる。描画開始（Ａ
３３）を行うと描画を始めるが、その間は、並行して編
集処理も行われるため、描画の終了は、描画終了割り込
み（Ａ４０）によって認識されて、その後実際に割り込
み処理が実行される。

【００５６】そして描画終了割り込み（Ａ４０）後の処
理としては、まず描画終了フラグをＯＮにする（Ａ４
１）。このフラグは１ページを構成するバンドの個数分
の個数が存在しており、それらがすべてＯＮになったか
どうかをチェックする（Ａ４２）ことで、終了の妥当性
が確認される。

【００５７】そのチェックの結果、全てがＯＮであれば
（Ａ４２のＹｅｓ）、１ページ分全てのバンドの描画が
完了したことになる。しかし１ページ分全てのバンドの
描画が完了していないときは（Ａ４２のＮｏ）、なにも
せずに終わり次の描画などの処理に制御が移される。こ
うして最終的には全てのバンドが描画され、その後、１
ページ分の情報の印刷出力が行われて（Ａ４３）、１ペ
ージの印刷処理が完了する。

【００５８】このようにして、本発明に係る技術によれ
ば、効率的に受信、編集、描画の処理を行うことによっ
て印刷処理時間の大幅な短縮化あるいは換言すれば印刷
処理の高速化を実現することができる。

【００５９】（実施形態２）図３にその概要を示すよう
に、本実施形態のプリンタ装置の主要構成は、受信部１
１と、編集部１２と、描画制御部１３と、描画部１４
と、圧縮部１５とを備えている。

【００６０】受信部１１は、ホストコンピュータ３１か
らの印刷データを受信し、受信バッファ２１へ１バンド
ずつ格納する処理を実行する。

【００６１】編集部１２は、受信バッファ２１からの印
刷データの１バンド分を読みとり、解析し、それを描画
部１４で１バンド分ずつ描画できるように中間データ２
２を作成する処理を実行する。また、描画制御部１３に
対して１バンド分の中間データができ上がると、その１
バンドの描画を行わせる。

【００６２】描画制御部１３は、編集部１２からの１バ
ンド分の編集終了の指令を受けて描画部１４に画像メモ
リ２３に画像を描画させる。

【００６３】描画部１４は、１バンド分の中間データ２
２を読みとり、解析し、画像メモリ２３に描画する。

【００６４】描画制御部１３は、編集部１２からの指令
を受けて、描画部１４に画像メモリ２３に画像を描画さ
せる。１バンド分の描画部１４が描画を終わると、その
１バンドの画像を圧縮部１５に圧縮させて、１バンド分
の圧縮画像２４に格納させる処理である。

【００６５】圧縮部１５は、描画部１４で描画された画
像メモリ２３を圧縮し、圧縮画像２４として保存する。

【００６６】さらに詳細には、第１の実施形態と同様
に、ホストコンピュータ３１からの印刷データを受信す
る。そして受信部１１により受信したデータは受信バッ
ファ２１に格納される。

【００６７】こうして受信され一旦格納された印刷デー
タは、１バンドごとに１まとまりとして編集部１２が逐
次編集を行なって中間データ２２に格納される。この受
信と編集との処理を繰り返し行うことは、１バンド分の
編集が終われば編集部１２は、描画圧縮制御部１３に描
画を行わせるように指令し、次のデータの受信、編集が
行われる。これも第１の実施例と同様に実行することが
できる。

【００６８】そして指令を受けた描画圧縮制御部１３
は、並行して描画部１４に描画を実行させる。描画部１
４は、中間データ２２を解析し、その中の描画コマンド
を実行し、画像メモリ２３上に画像を作成する。描画が
終わると、描画圧縮制御部１３は、圧縮部を呼び出しそ
のバンドの圧縮を行わせる。

【００６９】その間に次々と編集が行われ、それ以降の
バンドの中間データが作成される。それぞれ中間データ
が作成されると、編集部１１は、描画制御部１３に描画
を行わせるように指令し、描画部１４に対し、次々と描
画の指令が発行される。前のバンドの描画が終わってい
ないときは、待ち行列が作成される。

【００７０】また、描画が終わると描画制御部１３は、
圧縮部１５にそのバンドの圧縮を行わせ、圧縮画像２４
を作成させる。これも描画同様、次々と描画が終わった
後のバンドの圧縮の指令が発行される。前のバンドの圧
縮が終わっていないときは、圧縮の待ち行列が作成され
る。描画と圧縮については、待ち行列が作成されるが、
描画部１４と圧縮部１５は延々処理を続け、これを繰り
返すことにより、最終的に１ページ分の描画と圧縮が実
現される。

【００７１】従来の場合は、１バンド分の編集が終わっ
ても、描画をすることなく、次のデータの受信、編集を
し、次々と中間データを作成していき、１ページ分の中
間データが作成された後で、編集部１２は、描画圧縮制
御部１３に描画を行わせるように指令していた。しかし
本発明の技術によれば、描画圧縮制御部１３は溜まった
１ページ分の中間データを１バンドの描画と圧縮を描画
部１４と圧縮部１５にそれぞれ繰り返し行わせることに
より、最終的に１ページ分の描画を実現して終了し、１
ページ分のデータをプリントエンジンに送出し、圧縮さ
れたデータを伸張して１ページ分のプリントを出力す
る。

【００７２】次に、第２の実施形態のプリンタ装置の主
要な動作についてフローチャートに基づいて説明する。
図５は、本発明に係る第２の実施形態のプリンタ装置に
おける、印刷データの処理工程の主要部を示すフローチ
ャートである。

【００７３】まず、ホストコンピュータから送信されて
来た印刷データを受信する（Ａ６０のＹｅｓ〜Ａ６
１）。

【００７４】受信したデータは、１バンドごとに編集部
１２によって編集されるが（Ａ６２）、１バンド分の編
集を行った後、描画開始を行う（Ａ６３）。

【００７５】そして描画開始を行なった後は、次の１バ
ンドの受信、編集を行う。そしてこれを１バンドごとに
繰り返す。即ち描画開始は単に描画の処理を開始させる
のみであって、描画開始処理を終えても独立して並行に
描画を行っている。１つのバンドの実質的な処理は、そ
の１バンド分のデータの描画が終わるまで継続され、そ
の１バンド分のデータの描画が完了して終了（１区切
り）ということになる。ここで、従来の処理と比較する
と、従来の技術における編集処理は、１ページ分のデー
タの編集が終了するまで受信、編集のみ繰り返し行われ
ていた（図７のＡ２４）。即ちそれまでは、本発明とは
全く異なり、描画は開始されない。

【００７６】本発明の技術においては、描画の最中に次
の１バンド分のデータの受信及び編集が、その前の１バ
ンド分のデータ処理と図１に示すようにタイミングをず
らしながら並列して行なわれる。

【００７７】そして本発明によれば描画開始（Ａ６３）
から描画を始めるが、その間は並行して編集処理も行わ
れるため、描画の終了は描画終了割り込みによって認識
し、その後割り込み処理が行われる。つまり描画終了割
り込み（Ａ７０）の処理としては、まず描画終了フラグ
をＯＮにする（Ａ７１）。このフラグの個数は１ページ
を構成するバンド数に対応する個数分あらかじめ用意さ
れており、それらフラグの全てがＯＮとなっていれば１
ページ分すべてのバンドの描画を終了したということに
なる。これは基本的に第１の実施形態の場合と同様であ
る。

【００７８】一方、圧縮開始は、描画開始（Ａ６３）と
同様に、単に圧縮の処理を開始させるのみであって、１
つのバンドの圧縮開始処理を終えても、それとは独立し
て並行に別のバンドの圧縮を行なっている。従って、１
つのバンドの実際の処理の終了は、上記の受信〜描画の
一連の処理終了の場合と同様に、１ページ分の全てのバ
ンドについて並列的に実行されていた圧縮が、それら全
てについて終了するまでということになる。即ち、描画
同様に、圧縮の終了は、圧縮終了割り込みによって認識
し、その後割り込み処理が行われる。圧縮終了割り込み
（Ａ８０）の処理は、圧縮終了フラグをＯＮにする（Ａ
８１）。

【００７９】このフラグは、１ページを構成するバンド
数分存在し、すべてＯＮであれば、１ページ分すべての
バンドの圧縮を終了したということになる。そしてその
後、描画終了フラグと圧縮終了フラグがすべてＯＮにな
ったかどうかをチェックする（Ａ８２）。

【００８０】そして全てのバンドを描画、圧縮していな
いときは（Ａ８２のＮｏ）、なにもせず終わり、次の描
画などの処理に制御が移される。しかし全てのバンドが
描画〜圧縮を完了された場合には、それら全バンドによ
り構成される１ページの印刷出力が行われて（Ａ８
３）、その１ページの印刷が完了する。

【００８１】これと従来の処理とを比較すると、従来の
処理ではバンド分解（Ａ５３）を行いながら、受信、編
集が繰り返され（Ａ２４の判断による）、１ページの印
刷データの処理が終わるまで、描画は開始されない。そ
して１ページを構成するすべてのバンドの受信、編集が
終わってからバンドごとに区切られている中間データを
読み込み描画を開始する（Ａ２５）。このため、描画が
開始されるまでＣＰＵは受信処理速度の向上に殆ど関与
することがないので、装置全体としての動作速度は、そ
の受信に要する時間に引きずられてしまい、極めて非効
率な状態となることが多かった。

【００８２】そのような従来の処理と比べて、本発明の
技術によれば、ＣＰＵは受信動作中にも描画、圧縮を行
なっているので、受信速度が遅い場合や受信処理時のＣ
ＰＵが遊んでいる状態の場合（換言すればＣＰＵは殆ど
待ち状態にある場合）には、その従来の受信に浪費され
ていた長い時間を、ＣＰＵの能力によって描画や圧縮を
実行させる時間として有効に使うことによって、そのＣ
ＰＵの能力を無駄に遊ばせておくことなく、有効に（効
率的に）受信、編集、描画、圧縮の処理を行うことがで
き、その結果、プリンタ装置全体としての印刷処理の短
時間化あるいは高速処理化を実現することができる。

【００８３】なお、上記実施形態においては、印刷デー
タがあらかじめ１バンドずつに区分されている（バンド
区分情報を付加されている）データである場合の一例を
示したが、送信されて来る（つまりプリンタ装置に入力
される）印刷データとしては、そのようなあらかじめ１
バンドずつに区分されていない場合でも、本発明の技術
を好適に適用可能である。その場合には、あらかじめ定
められた規則性に基づいて受信した印刷データを逐次に
１バンドずつに区分するようにしても良い。例えば、受
信部１１が、印刷可能領域の一走査線分にあたるデータ
量を１バンドとしてあらかじめ定めておいた規則性に則
して、受信した印刷データを逐次にその１バンドずつに
区分するようにすれば良い。

【００８４】

【発明の効果】以上詳細な説明で明示したように、本発
明によれば、近年の印刷データのさらなる大規模化や高
精細な印刷出力が要求されることなどに起因して受信時
間がさらに長い時間を要するとしても印刷処理全体とし
て要する時間の短縮化を実現して高速な印刷処理を行う
ことが可能なプリンタ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンタ装置で実行される印刷デ
ータ処理手法の概要を模式的に示す図である。

【図２】本発明に係る第１の実施形態のプリンタ装置の
主要部の構成を示す図である。

【図３】本発明に係る第２の実施形態のプリンタ装置の
主要部の構成を示す図である。

【図４】本発明に係る第１の実施形態のプリンタ装置に
おける印刷データの処理工程の主要部を示すフローチャ
ートである。

【図５】本発明に係る第２の実施形態のプリンタ装置に
おける、印刷データの処理工程の主要部を示すフローチ
ャートである。

【図６】従来のプリンタ装置における、印刷データの処
理工程の主要部を示すフローチャートである。

【図７】従来のプリンタ装置における、データ圧縮工程
を含む印刷データの処理工程の主要部を示すフローチャ
ートである。

【図８】印刷処理プロセスを実行する従来のプリンタ装
置のデータ処理動作の概要を簡易なタイミングチャート
の形で模式的に示す図である。

【符号の説明】

１１ 受信部 １２ 編集部 １３ 描画制御部 １４ 描画部 ２１ 受信バッファ ２２ 中間データ ２３ 画像メモリ ３１ ホストコンピュータ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部から送信されて来た印刷データを受
   信する受信手段と、前記受信された印刷データを編集す
   る編集手段と、前記編集されたデータを描画する描画手
   段とを有するプリンタ装置において、 前記外部から送信されて来た１バンドごとに区分した印
   刷データを前記受信手段で受信し、前記編集手段は該受
   信に連続して逐次前記各バンドをさらに編集し、前記描
   画手段は描画する一連の処理を前記区分された１バンド
   ごとに並列して実行することを特徴とするプリンタ装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリンタ装置において、 前記外部から送信されて来た印刷データを、あらかじめ
   定められた規則に基づいて前記１バンドごとに区分する
   ことを特徴とするプリンタ装置。
3. 【請求項３】 外部から送信されて来た印刷データを受
   信する受信手段と、前記受信された印刷データを編集す
   る編集手段と、前記編集されたデータを描画する描画手
   段と、前記描画されたデータを圧縮する圧縮手段とを有
   するプリンタ装置において、 前記外部から送信されて来た印刷データを１バンドごと
   に区分して前記受信手段で逐次受信し、該受信に連続し
   て前記編集手段により前記１バンドをさらに編集し、前
   記描画手段で続けて前記１バンドを描画し、前記圧縮手
   段で続けて前記１バンドを圧縮する一連の処理を、前記
   区分された１バンドごとに並列して実行することを特徴
   とするプリンタ装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載のプリンタ装置において、 前記１バンドごとに並列して実行した結果をそれぞれ記
   憶媒体に格納し、１ページ分を前記記憶媒体から読み出
   してプリントアウトすることを特徴とするプリンタ装
   置。
5. 【請求項５】 外部から送信されて来た印刷データを受
   信する受信手段と、前記受信された印刷データを編集す
   る編集手段と、前記編集されたデータを描画する描画手
   段と、前記描画されたデータを圧縮する圧縮手段とを有
   するプリンタ装置において、 前記受信手段は前記外部から送信されて来た印刷データ
   を受信して逐次１バンドごとに区分し、該１バンドごと
   に区分に連続して前記編集手段により前記１バンドをさ
   らに編集し、前記描画手段で続けて前記１バンドを描画
   し、前記圧縮手段で続けて前記１バンドを圧縮する一連
   の処理を、前記区分された１バンドごとに並列して実行
   することを特徴とするプリンタ装置。
6. 【請求項６】 外部から送信されて来た印刷データを受
   信する受信手段と、前記受信された印刷データを編集す
   る編集手段と、前記編集されたデータを描画する描画手
   段と、前記描画されたデータを圧縮する圧縮手段とを有
   するプリンタ装置のプリント方法において、 前記外部から送信されて来た印刷データを受信して１バ
   ンドごとに区分し、該１バンドごとの区分に連続して前
   記１バンドをさらに編集及び描画及び圧縮する一連の処
   理工程を、前記区分された１バンドごとにそれぞれ並列
   して実行することを特徴とするプリント方法。